JP2010231087A - 像形成ユニット、及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】構造が簡単で組立性が良い像形成ユニット、及びそれを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【解決手段】イメージングユニット１５は、現像ロールを有するデバユニット７０と、転写を行うトランスユニット１４と、感光体２８を有していてデバユニット７０とトランスユニット１４とで挟持されるゼロユニット２３と、デバユニット７０とトランスユニット１４とに取付けられた引張コイルバネ１２４と、を備えている。引張コイルバネ１２４は、デバユニット７０をトランスユニット７０に向けて付勢することにより現像ロールと感光体２８との相互の位置決めを行う。ゼロユニット２３とデバユニット７０については各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）毎に設けられている。
【選択図】図４

Description

本発明は、像形成ユニット、及びそれを備えた画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置では、メンテナンス性を考慮し、画像形成プロセスを行うプロセス部をカートリッジ化してメンテナンスフリーの構成にすることが知られている。

例えば特許文献１では、複数の感光体と記録媒体保持ベルトとを一体的にカートリッジ化し、現像手段を着脱可能にして、メンテナンス性の向上、ランニングコストの低減を図っている。

また、特許文献２では、弾性体からなるバネ等による押圧手段によって、像形成ユニットが転写構造体筺体の方向に付勢されて押圧される。バネの一端部側は画像形成装置本体に固定されていて、バネの他端部側は、直接に、又は他の部材を介して間接的に、像形成ユニットに接触するようになっている。

特許第３９５９６０１号公報 特開２００７−１９３３０２号公報

本発明は、上記事実を考慮して、構造が簡単で組立性が良い像形成ユニット、及びそれを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。

請求項１に記載の発明は、現像部材を有する現像ユニットと、感光体を有する感光体ユニットと、前記感光体と対向配置される転写ユニットと、前記転写ユニットと前記現像ユニットとに取付けられ、前記現像ユニットを前記転写ユニットに向けて付勢することにより、前記現像部材と前記感光体とを位置決めする弾性体と、を備えている。

請求項２に記載の発明は、前記感光体の支軸が前記転写ユニットのハウジングと前記感光体とを貫通している。

請求項３に記載の発明は、前記感光体ユニットと前記現像ユニットとを仮止めするラッチ構造が形成されている。

請求項４に記載の発明は、前記弾性体が、前記現像ロールへの給電経路を形成する引張コイルバネである。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のうち何れか１項に記載の像形成ユニットを備えた、画像形成装置である。

本発明によれば、構造が簡単で組立性が良い像形成ユニット、及びそれを備えた画像形成装置を実現させることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置で、トナーカートリッジの配置を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置で、トナーカートリッジの着脱を説明する部分拡大斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニットを示す展開斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニットを示す斜視図である。 図５の部分拡大図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニットの構成を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニットの組立構成を説明する展開斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニットの組立構成を説明する斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジの装着機構を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジの装着機構を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置で、ＬＥＤプリントヘッドの導通、接地の構成を説明する説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置のイメージングユニットを示す正面断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の部分拡大斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の変形例で、ＬＥＤプリントヘッドの導通、接地の構成を説明する説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の部分拡大斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置を構成するゼロユニットの展開斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置を構成するゼロユニットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置を構成するＬＥＤプリントヘッドの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の製造工程を説明する説明図である。

以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。

（全体構成）
図１には、画像形成装置としてのプリンタ１０が示されている。プリンタ１０は、カラー画像又は白黒画像を形成するデジタルプリンタであり、内部に画像処理装置（図示省略）が設けられている。画像処理装置は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに画像処理を施すようになっている。

図２、図３に示すように、プリンタ１０内部の側方部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋが取付けられている。そして、プリンタ１０の内部の側方部には、トナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋをそれぞれ着脱自在に収容するカートリッジ収容部８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋが、トナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの寸法に応じて形成されている。この構成により、トナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋがプリンタ本体１０Ｊに交換可能（着脱自在）に設けられている。なお、以後の説明では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（黒）の各色に対応する部材の符号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付与して区別する。

また、図１、図４、図５、図７に示すように、プリンタ１０内部の中央には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像剤に対応する４つの画像形成ユニット１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）が配置されている。現像剤は、非磁性タイプのトナーと、磁性を有するキャリアとが混合されたものである。

各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの上方には、トランスユニット（転写ユニット）１４が設けられている。画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋとトランスユニット１４とによってイメージングユニット（像形成ユニット）１５が構成される。

トランスユニット１４は、中間転写体の一例としての中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の内側に配置され、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの各トナー像を中間転写ベルト１６に多重転写させる４つの一次転写部材としての一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、中間転写ベルト１６上で重ねられたトナー像を、記録用紙Ｐに転写させる二次転写ロール２０とを有している。

中間転写ベルト１６は、二次転写ロール２０と対向配置され図示しないモータで駆動される駆動ロール２６と、テンションロール２２との間に、一定の張力で巻き掛けられており、駆動ロール２６により、図１の矢印Ｘ方向（反時計回り方向）に循環駆動されるようになっている。

一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋは、中間転写ベルト１６を挟んでそれぞれの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの後述する感光体２８（２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ）と対向配置されている。また、一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋには、トナー極性とは逆極性（本実施形態では一例として正極性）の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。なお、二次転写ロール２０にも、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が付与されるようになっている。

また、中間転写ベルト１６のテンションロール２２が設けられている位置の外周面には、クリーニング装置３０が設けられている。クリーニング装置３０は、クリーニングブラシ３２及びクリーニングブレード３４を備えており、クリーニングブラシ３２及びクリーニングブレード３４によって、中間転写ベルト１６上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。

プリンタ１０の記録用紙Ｐの搬送経路と反対側の側面近傍には、プリンタ１０の各部の駆動制御を行う制御ユニット３６が設けられている。

一方、画像形成ユニット１２の下方には、記録用紙Ｐが収納された給紙カセット４６が配置されている。また、給紙カセット４６の端部から鉛直方向上方には、記録用紙Ｐを搬送する用紙搬送路５０が設けられている。

用紙搬送路５０には、記録用紙Ｐを給紙カセット４６から送り出す給紙ロール４８と、記録用紙Ｐを１枚ずつ給紙させる用紙分離搬送用のロール対５２と、中間転写ベルト１６上の画像の移動タイミングと記録用紙Ｐの搬送タイミングを合わせる用紙先端位置合わせロール５４とが設けられている。ここで、給紙カセット４６から給紙ロール４８によって順次送出された記録用紙Ｐは、用紙搬送路５０を経由して、間欠的に回転する用紙先端位置合わせロール５４によって中間転写ベルト１６の二次転写位置まで一旦搬送される。

二次転写ロール２０の上方には、定着装置６０が設けられている。定着装置６０は、加熱された加熱ロール６２と、この加熱ロール６２に圧接された加圧ロール６４とを備えている。ここで、二次転写ロール２０によって各色のトナー像が転写された記録用紙Ｐは、加熱ロール６２と加圧ロール６４との圧接部で熱及び圧力により定着され、記録用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられた排出装置の一例としての排紙ロール６６によって、プリンタ１０の上部に設けられた排出部６８に排出されるようになっている。また、トナー像の二次転写工程が終了した中間転写ベルト１６の表面は、クリーニング装置３０によって残留トナーや紙粉等が除去される。

（画像形成ユニット）
次に、画像形成ユニット１２について説明する。ここでは、一例として、画像形成ユニット１２Ｍについて説明する。なお、他の各色に対応した画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｋは、画像形成ユニット１２と同様の構造であるため、説明を省略する。また、画像形成ユニット１２Ｍの各構成部材については、符号Ｍを省略して表示する。

画像形成ユニット１２は、図１、図４〜図９に示すように、ゼロユニット（感光体ユニット）２３と、ゼロユニット２３の下側に設けられたデベユニット（現像ユニット）７０と、で構成される。

ゼロユニット２３には、矢印Ａ（時計回り）方向に回転駆動される感光体２８が設けられている。感光体２８の周囲には、感光体２８の表面に接触して感光体２８を一様に帯電する帯電装置の一例としての帯電ロール７２と、感光体２８の表面に露光光を照射するＬＥＤプリントヘッド７３と、転写後の感光体２８の表面に光を照射して除電を行う除電装置の一例としてのイレーズランプ７４と、除電後の感光体２８の表面を清掃するクリーニング部７６とが設けられている。

帯電ロール７２、ＬＥＤプリントヘッド７３、デベユニット７０、イレーズランプ７４、及びクリーニング部７６は、感光体２８の表面と対向して、感光体２８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。

帯電ロール７２の外周面で感光体２８と反対側には、帯電ロール７２表面に付着したトナー等を取り除くクリーニングロール７９が回転可能に設けられている。なお、帯電ロール７２は、図示しない通電手段に接続されており、画像形成時に通電されることにより感光体２８表面を帯電させる。

デベユニット７０は、露光光により感光体２８上に形成された静電潜像を各色の現像剤（トナー）で現像するユニットであり、現像室８２と、現像室８２の下側に設けられ、トナーカートリッジ１１から供給された現像剤を攪拌（混合）して現像室８２に搬送する攪拌搬送室８４と、を有している。

図７に示すように、攪拌搬送室８４は、底面から立設された仕切壁９３で仕切られ、第１攪拌路８４Ａと第２攪拌路８４Ｂの２条の攪拌路が設けられている。仕切壁９３の両端部位置には、開口された第１接続口と第２接続口と（何れも図示せず）が形成されており、この第１接続口と第２接続口によって、第１攪拌路８４Ａと第２攪拌路８４Ｂが接続している。第２攪拌路８４Ｂの上面は開口となっており、現像室８２と接続している。

第１攪拌路８４Ａの一端には、第２攪拌路８４Ｂの端面よりも外側へ向けて突出した突出部９０（図１０、図１１参照）が形成されており、突出部９０の上面には、トナーカートリッジ１１からのトナーが供給される開口が形成されている。

第１攪拌路８４Ａには、第１攪拌搬送部材９１が配置されている。同様に、第２攪拌路８４Ｂには、第２攪拌搬送部材９２が配置されている。

第１攪拌搬送部材９１及び第２攪拌搬送部材９２は、図示しないモータ及びギヤからなる駆動手段によって駆動されるようになっている。ここで、第１攪拌搬送部材９１が矢印Ｃ方向、第２攪拌搬送部材９２が矢印Ｄ方向（矢印Ｃ、Ｄは異なる方向）にそれぞれ回転することで、攪拌搬送室８４内の現像剤は、供給されたトナーと混合され、それぞれ第１攪拌路８４Ａ内、及び第２攪拌路８４Ｂ内を攪拌混合されながら搬送されて、第１攪拌路８４Ａと第２攪拌路８４Ｂとの間を循環するようになっている。

図７に示すように、現像室８２は第２攪拌路８４Ｂと接続している。また、現像室８２は、感光体２８の長手方向を軸方向とし、矢印Ｂ方向（反時計方向）に回転する現像ロール７８が設けられている。さらに、現像室８２は、層規制部材としての薄層形成ロール９７が設けられている。現像ロール７８の両端部には、感光体２８の表面（円周面）に当たって感光体２８と現像ロール７８との位置決めする（すなわちギャップを設定する）位置決め部７８Ｇが形成されている。

薄層形成ロール９７は、現像ロール７８の回転方向の感光体２８よりも上流側で、現像ロール７８外周面と間隔をあけて配置されており、現像ロール７８上の現像剤の通過量を規制して、現像ロール７８上に予め決められた厚さの現像剤層（薄層）を形成するようになっている。

現像ロール７８は、現像室８２に形成された開口部（図示せず）を介して感光体２８の外周面と対向配置されている。また、現像ロール７８は、現像室８２に固定された磁界発生手段としてのマグネットロール７８Ｂと、中空円筒状でマグネットロール７８Ｂの外回りを回転可能に設けられた筒状の回転体としての現像スリーブ７８Ａとで構成されている。なお、現像ロール７８と感光体２８の間には、バイアス電圧が付与されて電界が形成されており、現像時に現像剤中のトナーを感光体２８の潜像に向けて移動させるようになっている。

（イメージングユニットの構造）
次に、イメージングユニット１５の主としてハウジング構造について説明する。なお、以下の説明では、ハウジング構造を説明する上でＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を付したほうが判り易い場合にはこれらの符号を付し、説明する上でＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を付す必要がない場合にはこれらの符号を省略して表示する。

上述したようにイメージングユニット１５は、画像形成ユニット１２と、画像形成ユニット１２の上側に位置するトランスユニット（転写ユニット）１４とで構成される（図４、図５参照）。そして、画像形成ユニット１２のハウジングは、デベユニット７０を構成する下ハウジング（現像ハウジング）１０２と、ゼロユニット２３を構成する中ハウジング（感光体・ＬＥＤプリントヘッドハウジング）１０４と、で構成される。従って、イメージングユニット１５のハウジングは、トランスユニット１４を構成する上ハウジング（転写ハウジング）１０６と、中ハウジング１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋと、下ハウジング１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋと、で構成される。各感光体２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、それぞれ、中ハウジング１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋに位置決めされている。上ハウジング１０６と、中ハウジング１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋと、下ハウジング１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋとは、何れも非導通性の材質（樹脂）で形成されている。

上ハウジング１０６は、中間転写ベルト１６の幅方向両端側にそれぞれ形成された正面部１１０及び背面部１１２を有する。この正面部１１０には、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの各感光体２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋの各支軸２９Ｙ、２９Ｍ、２９Ｃ、２９Ｋがそれぞれ貫通する貫通孔部１１６Ｙ、１１６Ｍ、１１６Ｃ、１１６Ｋが形成されている。

また、上ハウジング１０６の上部には、デベユニット７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋにそれぞれバイアス電圧を供給する高圧電源基板２００が設けられている。上ハウジング１０６の正面部１１０には、高圧電源基板２００と電気接続され、デベユニット７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃにそれぞれ給電するための給電配線１１８ＹＭＣと、デベユニット７０Ｋに給電するための給電配線１１８Ｋと、が設けられている。そして、正面部１１０には、デベユニット７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋの上方位置からそれぞれ下方に延び出している導通板１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋが配置されている。導通板１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃは給電配線１１８ＹＭＣに電気接続され、導通板１２０Ｋは給電配線１１８Ｋに電気接続されている。

導通板１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋの下端位置には、それぞれ、フック部１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋ（図１４も参照）が形成されている。そして、イメージングユニット１５には、現像ロール７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋの支軸７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃ、７７Ｋの端部とフック部１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋ、とにそれぞれ係止される引張コイルバネ１２４Ｙ、１２４Ｍ、１２４Ｃ、１２４Ｋが設けられている。

引張コイルバネ１２４Ｙ、１２４Ｍ、１２４Ｃ、１２４Ｋの上端部がフック部１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋにそれぞれ係止されると、トランスユニット１４、ゼロユニット２３、及び、デベユニット７０が組み付けられてイメージングユニット１５が形成される。その上、導通板１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋの下端部と引張コイルバネ１２４Ｙ、１２４Ｍ、１２４Ｃ、１２４Ｋの上端部とがそれぞれ導通するようになっており、引張コイルバネ１２４が給電経路を形成している。

フック部１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋ及び引張コイルバネ１２４Ｙ、１２４Ｍ、１２４Ｃ、１２４Ｋは、図１４、図１５ではイメージングユニット１５の正面側に設けられている例を示しているが、背面側にも、同様に設けられている。

図８、図９に示すように、現像ロール７８の支軸７７は導通性であり、支軸７７の端部７７は、両端とも、デベユニット７０を構成する現像ロール支持板部１３０の円孔部１３１によって支えられている。そして、引張コイルバネ１２４で現像ロール７８とフック部１２２とが連結されて引張力（付勢力）を受けることにより、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの各現像ロール７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋは、イメージングユニット１５に位置決めされている。

また、現像ロール支持板部１３０と中ハウジング１０４とで、仮止め用のラッチ構造１３２が形成されている。すなわち、中ハウジング１０４には係止用の開口部１３４が形成され、現像ロール支持板部１３０には開口部１３４に係止する張出し板部１３６が形成されている。この張出し板部１３６は、上部から下部にかけて現像ロール７８の支軸長手方向外側へ徐々に張り出している張出し上部１３８と、張出し上部１３８の下端に連続し、張出し上部１３８よりも支軸長手方向内側の位置から下方へ延び出す張出し下部１４０と、で構成されている。従って、張出し上部１３８と張出し下部１４０との境目には段差部１４２が形成されている。また中ハウジング１０４に連結軸１０５（１０５Ｒ、１０５Ｌ）が長手方向両端に設けられ、下ハウジング１０２には、連結軸１０５が嵌る連結孔１０８（１０８Ｒ、１０８Ｌ）が長手方向両端に設けられている。

（ＬＥＤプリントヘッド、及びその接地構造）
次に、ＬＥＤプリントヘッド７３、及びその接地構造について説明する。図１２〜図１９に示すように、画像形成ユニット１２には、ＬＥＤプリントヘッド７３（以下、ＬＰＨ７３と記載）が感光体２８と平行に設けられている。このＬＰＨ７３は中ハウジング１０４によって支えられている。

ＬＰＨ７３は細長状であり、図１９に示すように、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向一端部１４４Ｌには接地端子１４６Ｌが設けられ、基板１４４の長手方向他端部１４４Ｒにも接地端子１４６Ｒが設けられている。長手方向一端部１４４Ｌは支軸２９の一端部（後述の支軸一方端部２９Ｌ）に隣接しており、長手方向他端部１４４Ｒは支軸２９の他端部（後述の支軸他方端部２９Ｒ）に隣接している（図１２等を参照）。

中ハウジング１０４には、感光体２８の支軸２９（長尺部材の一例）を回転可能に支える支持部１５０（図１２、図１４参照）が形成されている。支軸２９の一方端側では、支軸２９が貫通する貫通孔部１５１が支持部１５０に形成されている。そして、上ハウジング１０６には、貫通孔部１５１から突き出た支軸一方端部２９Ｌを挿通させる挿通孔部１０７Ｌが形成されている。従って、支軸一方端部２９Ｌが上ハウジング１０６の外側へ、すなわち上ハウジング１０６の外側に突き出ている。

そして、図１２、図１４に示すように、イメージングユニット１５には、支軸一方端部２９Ｌの近くに、正面視で略Ｌ字状の板バネ部材１５６Ｌが接続端子として設けられている。板バネ部材１５６Ｌの一端部１５７Ｅは接地端子１４６Ｌに当たって押圧する形状にされている。板バネ部材１５６Ｌの他端部１５７Ｆは感光体２８の支軸一方端部２９Ｌの近くにまで延び出して中ハウジング１０４の外側に露出している。

そして、イメージングユニット１５には、感光体２８の支軸一方端部２９Ｌと板バネ部材１５６Ｌの他端部１５７Ｆとを導通させる導通部１５８が設けられている。この導通部１５８は、図１２〜図１４に示すように略コの字状の板バネ部材１６０で構成されていてもよい。この場合、この板バネ部材１６０は、例えば、一端部１６０Ｅが感光体２８の支軸一方端部２９Ｌに軸方向から押圧するように当たり、他端部１６０Ｆも接続端子１４６Ｌ（図１９参照）を押圧するように当たる形状とされている。そして、この板バネ部材１６０は、一端部１６０Ｅと他端部１６０Ｆとの間の部位で上ハウジング１０６にボルト１６２で係止されている。

また、この導通部１５８は、図１５に示すように、板バネ部材１５６Ｌの上端部である他端部１５７Ｆに当たって付勢する導通性の圧縮コイルバネ１７０と、支軸一方端部２９Ｌに軸方向から当たって付勢する導通性の圧縮コイルバネ１７２と、圧縮コイルバネ１７０、１７２に接続して導通させる導通部材１７３と、圧縮コイルバネ１７０の支軸２９とは反対側の端部、及び、圧縮コイルバネ１７２の板バネ部材１５６Ｌとは反対側の端部を押圧するキャップ部材１７４と、で構成されていてもよい。

導通部１５８が何れの構成であっても、感光体２８の支軸一方端部２９Ｌと、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向一端部１４４Ｌに設けられた接地端子１４６Ｌと、が導通部１５８によって導通している。

図１２、図１６に示すように、感光体２８の支軸２９の他方端側でも、支軸２９が貫通する貫通孔部１５１が支持部１５０に形成されている。そして、上ハウジング１０６には、貫通孔部１５１から突き出た支軸他方端部２９Ｒを挿通させる挿通孔部１０７Ｒが形成されている。従って、支軸他方端部２９Ｒが上ハウジング１０６の外側へ、すなわち上ハウジング１０６の外側に突き出ている。なお、支軸２９の他方端側には、回転力が伝達されるギア１８０が設けられている。

また、イメージングユニット１５には、支軸他方端部２９Ｒの近くに、正面視で略Ｌ字状の板バネ部材１５６Ｒが接続端子として設けられている。板バネ部材１５６Ｒの一端部１８７Ｅは接地端子１４６Ｒに当たって押圧する形状にされており、板バネ部材１５６Ｒの他端部１８７Ｆは感光体２８の支軸他方端部２９Ｒの近くにまで延び出して中ハウジング１０４の外側に露出している。

また、この板バネ部材１５６Ｒには、ＬＰＨ長手方向に沿った板バネ部材部分の中央位置に、ＬＰＨ７３に係止する係止部１８８が形成されている。そして、板バネ部材１５６Ｒの係止部１８８と他端部１８７Ｆとによって挟むようにして、ＬＰＨ７３の端部を中ハウジング１０４の内壁に押圧し、位置決めしている。

そして、イメージングユニット１５には、図１６に示すように、支軸他方端部２９Ｒに軸方向から押圧するように付勢する線バネ状のスプリングアース１９０と、上端部でスプリングアース１９０に接続しているプレートアース１９２と、が設けられている。プレートアース１９２は、板バネ部材１５６Ｒの他端部１８７Ｆに当たって押圧する曲がり部１９４を有していて板バネ状とされている。そして、スプリングアース１９０は、プリンタ１０の一般的な装置アース（図示せず）に接続されている。

従って、本実施形態では、ＬＰＨ７３の長手方向一端部１４４Ｌに設けられた接地端子１４６Ｌのみならず、ＬＰＨ７３の長手方向他端部１４４Ｒに設けられた接地端子１４６Ｒをも接地している。

なお、図１２と図１７とで、接地端子１４６Ｌ、１４６Ｒの左右位置が逆に見えるが、表示する角度の違いによるものであり、両者で矛盾が生じることはない。

次に、プリンタ１０の画像形成工程について説明する。

図１に示すように、画像処理装置（図示省略）で画像処理が施された画像データは、さらにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材階調データに変換される。そして、各色の色材階調データに応じて各露光光を出射して、各感光体２８に走査露光を行い、潜像（静電潜像）が形成される。

図１に示すように、感光体２８上に形成された静電潜像は、デベユニット７０によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像（現像剤像）として顕在化され現像が行われる。そして、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの感光体２８上に順次形成された各色のトナー像は、４つの一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋによって中間転写ベルト１６上に順次多重転写される。

中間転写ベルト１６上に多重転写された各色のトナー像は、二次転写ロール２０によって、搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写される。そして、記録用紙Ｐ上の各色のトナー像が定着装置６０で定着され、定着後の記録用紙Ｐは、排出トレイ６８に排出される。

トナー像の転写工程が終了した後の感光体２８の表面は、クリーニング部７６によって残留トナーや紙粉等が除去される。また、中間転写ベルト１６上の残留トナーや紙粉等が、クリーニング装置３０で除去される。

次に、本発明の実施形態の作用、効果について説明する。

イメージングユニット１５を製造する際、感光体２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ、デベユニット７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋなどの主要部品の寿命と、プリンタ１０の本体の寿命とを実質的に合わせ、定期的に部品交換しない構成にする。例えば５万枚の印刷を行ったら主用部品及び画像形成装置本体の寿命が尽きるような仕様にする。なお、非定期的な部品修理が必要な場合（例えば誤って部品に傷を付けた場合）を想定して部品交換可能な構成にする。

このような仕様にされた各部品を用いてイメージングユニット１５を、図２０に示す手順で組み立てる。すなわち、ゼロユニット２３で感光体２８の支軸２９を抜いたものをデベユニット７０と、連結軸１０５と連結孔１０８とで連結したのち、ラッチ構造１３２で仮止めする。そして、トランスユニット１４を画像形成ユニット１２に上側から合体させ、感光体２８の支軸２９を感光体２８、中ハウジング１０４の貫通孔部１５１、及び、上ハウジング１０６の貫通孔部１１６に挿通させる。イメージングユニット１５を組み立てた後には、更に紙送りユニットに組付けていく。

このイメージングユニット１５を組み立てる際、引張コイルバネ１２４Ｙ、１２４Ｍ、１２４Ｃ、１２４Ｋをそれぞれ現像ロール７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋの支軸７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃ、７７Ｋとフック部１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋとに係止させる。この結果、引張コイルバネ１２４の付勢力によってデベユニット７０とトランスユニット１４とでゼロユニット２３を挟持するイメージングユニット１５が形成され、各感光体２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに対する各現像ロール７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋの位置決めと、上ハウジング１０６にデベユニット７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋを保持させることとが同時に行われることになる。従って、極めて良好な組立性で構造が簡単なイメージングユニット１５が組み立てられる。そして、弾性体として引張コイルバネ１２４を用いているので、装置構造が更に簡単である。

また、各感光体の支軸２９が上ハウジング１０６を貫通している。これにより、感光体２８と上ハウジング１０６との位置精度が良好にされており、感光体同士のピッチ精度が向上している。

また、引張コイルバネ１２４でデベユニット７０をトランスユニット１４に向けて付勢することにより、感光体２８を支持する中ハウジング１０４に、現像ロール７８が回転可能に支えられていることになる。従って、感光体２８と現像ロール７８との相互位置が精度良く決められている。

また、圧縮コイルバネ１２４によって導通板２１０と現像ロール７８の支軸７７とが導通しており、圧縮コイルバネ１２４が給電経路を形成しているので、新たに給電部材を設ける必要がない。

また、イメージングユニット１５を組み立てる際、導通部１５８を上ハウジング１０６にボルト１６２で固定しており、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向他端部１４４Ｒが、板バネ部材１５６Ｒ、プレートアース１９２、スプリングアース１９０を介して装置アースに接地されている。そして、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向一端部１４４Ｌが導通部１５８によって感光体２８の支軸２９に導通していて、スプリングアース１９０が感光体２８の支軸他方端部２９Ｒに当たっているので、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向一端部１４４Ｌも接地される。従って、アース線を長く引き回すことなく、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向両端部を接地させることができる。

また、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向一端部１４４Ｌを、ＬＰＨ７３の長手方向一端部１４４Ｌに最も近い長尺部材である感光体２８の支軸２９に導通部１５８で導通させることにより接地している。従って、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向両端部の接地構造が簡素である。

また、ＬＰＨ７３を保持する中ハウジング１０４が樹脂等の絶縁性の材質で形成されていても、ＬＰＨ７３の基板が容易に接地される。

また、板バネ部材１５６ＲがＬＰＨ７３をＬＰＨ７３の長手方向他端部１４４Ｒに向けて付勢しており、しかも、中ハウジング１０４の内壁にＬＰＨ７３の長手方向他端部１４４Ｒが当たっている。従って、板バネ部材１５６Ｒの付勢力によって、中ハウジング１０４に対するＬＰＨ７３の長手方向が位置決めされている。

また、導通部１５８が上ハウジング１０６にボルト１６２で固定され、しかも、板バネ部材１６０（或いは圧縮コイルバネ１７０）によって感光体２８の支軸２９が支軸他方端部２９Ｒに向けて付勢（押圧）され、板バネ部材１６０（或いは圧縮コイルバネ１７２）によって板バネ部材１５６Ｌを介して中ハウジング１０４がＬＰＨ７３の長手方向他端部１４４Ｒに向けて付勢（押圧）される。よって、中ハウジング１０４の上ハウジング１０６に対する長手方向位置（ＬＰＨ長手方向位置、或いは感光体長手方向位置）が位置決めされる。すなわち、ＬＰＨ７３が中ハウジング１０４に長手方向に位置決めされ、中ハウジング１０４が上ハウジング１０６に長手方向に位置決めされることで、ＬＰＨ７３が上ハウジング１０６に長手方向に位置決めされる。よって、４本のＬＰＨはそれぞれ単一の上ハウジングに位置決めされることになり、相対的な長手方向位置が略一定となるので、各色画像のズレが少ないイメージングユニット１５の組立性が向上している。

また、導通部１５８をイメージングユニット１５に取付けるだけで、このような位置決めと接地とが併せて行われるので、組立性が更に向上している。

なお、導通部１５８が、上記の圧縮コイルバネ１７０、１７２とキャップ部材１７４とで構成されていると、強度などの面で信頼性が更に高い。

また、本実施形態では、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向一端部１４４Ｌを導通部１５８で感光体２８の支軸一方端部２９Ｌと導通させることにより、感光体２８の支軸他方端部２９Ｒを接地することでＬＰＨ７３の長手方向両端部をそれぞれ接地する構成にしたが、導通性の長尺部材を補強用などとして設け、この長尺部材を用いてＬＰＨ７３を接地する構成にしてもよい。すなわち、この長尺部材をＬＰＨ７３と平行に設け、ＬＰＨ７３の基板１４４の長手方向一端部１４４Ｌをこの長尺部材の長手方向一端部に導通させ、長尺部材の長手方向他端部を接地する構成にしても、同様の作用、効果が得られる。

以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、上記実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。

１０ プリンタ（画像形成装置）
１４ トランスユニット（転写ユニット）
１５ イメージングユニット（像形成ユニット）
２３ ゼロユニット（感光体ユニット）
２８ 感光体
２９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ 支軸
７０ デベユニット（現像ユニット）
７８ 現像ロール（現像部材、現像ロール）
１０４ 中ハウジング（ハウジング）
１２４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ 引張コイルバネ（弾性体、引張コイルバネ）
１３２ ラッチ構造

Claims (5)

1. 現像部材を有する現像ユニットと、
   感光体を有する感光体ユニットと、
   前記感光体と対向配置される転写ユニットと、
   前記転写ユニットと前記現像ユニットとに取付けられ、前記現像ユニットを前記転写ユニットに向けて付勢することにより、前記現像部材と前記感光体とを位置決めする弾性体と、
   を備えた、像形成ユニット。
2. 前記感光体の支軸が前記転写ユニットのハウジングと前記感光体とを貫通している、請求項１に記載の像形成ユニット。
3. 前記感光体ユニットと前記現像ユニットとを仮止めするラッチ構造が形成されている、請求項１に記載の像形成ユニット。
4. 前記弾性体が、前記現像ロールへの給電経路を形成する引張コイルバネである、請求項３に記載の像形成ユニット。
5. 請求項１〜４のうち何れか１項に記載の像形成ユニットを備えた、画像形成装置。

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