JP7468031B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、画像形成装置は、転写ロールが設けられた固定されたフレームと、固定されたフレームに設けられた複数の固定側の支持用ロールと、固定されたフレームに揺動可能に取付けられ複数の転写ロールが設けられた可動するフレームと、可動するフレームに設けられた可動側の支持用ロールと、固定側の支持用ロールと可動側の支持用ロールとに張架され固定されたフレームに設けられた転写ロール及び可動するフレームに支持された転写ロールに接触すると共に複数本の感光体ドラムに接触する無端状のベルトと、を備えている。そして、可動するフレームの揺動中心が揺動中心両側のベルト部分の中央にあり、モノクロモードでは可動するフレームが揺動してモノクロモード以外の感光体ドラムからベルトを離間させる。

特開２０１０－２８２１２４号公報

電源部から被給電対象の像形成に関与するユニットへの給電経路を装置筐体に設けると、装置筐体に給電経路を設けるスペースが必要となる。

本発明は、給電経路を装置筐体に設ける場合と比較し、画像形成装置の装置幅を縮小することが目的である。

第一態様は、装置内に着脱可能に配置され、像形成に関与する第一ユニットと、前記第一ユニットに給電する電源ユニットと、前記装置内に前記第一ユニットとは独立して着脱可能に配置され、像形成に関与し、前記第一ユニットと前記電源ユニットとの間に配置された第二ユニットと、前記第二ユニットに設けられ、前記電源ユニットから給電されると共に前記第一ユニットに給電する給電経路と、を備えた画像形成装置である。

第二態様は、前記第一ニットが前記装置に装着された場合に、前記電源ユニットから前記第一ユニットへの前記給電経路が形成される、第一態様に記載の画像形成装置である。

第三態様は、前記第二ユニットは、前記第一ユニットが形成した現像剤像を保持する中間転写体である中間転写ベルトと、装置幅方向に沿って配置され、前記中間転写ベルトを張架する張架ロールと、装置幅方向に沿って配置され、前記現像剤像を前記中間転写ベルトに転写する転写ロールと、前記第二ユニットの装置幅方向の外側端部を構成し、前記張架ロール及び前記転写ロールの両端部を支持するロール支持体と、を有し、前記給電経路は、前記ロール支持体に設けられている、第一態様又は第二態様に記載の画像形成装置である。

第四態様は、前記給電経路は、前記ロール支持体の装置幅方向の外側端部と、前記中間転写ベルトの装置幅方向の外側端部との間に設けられている、第三態様に記載の画像形成装置である。

第五態様は、前記電源ユニットには、前記第二ユニット側に向かって突出する電源側第一接点部が設けられ、前記給電経路には、前記電源ユニット側に露出し、前記電源側第一接点部に接触する経路側第一接点部が、前記第二ユニットの装置幅方向の外側端部よりも内側に設けられている、第一態様～第四態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置である。

第六態様は、前記第二ユニットは、着脱可能とされ、前記第二ユニットが装着されると、前記電源側第一接点部に前記経路側第一接点部が接触する、第五態様に記載の画像形成装置である。

第七態様は、前記第一ユニットは、着脱可能とされ、前記給電経路は、前記第一ユニットの装着方向の後方側に向かって露出した経路側第二接点部を有し、前記第一ユニットには、前記第一ユニットが装着されると、前記経路側第二接点部に接触する第一ユニット側接点部が設けられている、第一態様～第六態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置である。

第八態様は、前記第一ユニット側接点部は、前記第一ユニットの装着方向の後方側に設けられている、第七態様に記載の画像形成装置である。

第九態様は、前記第一ユニットは、現像剤像を形成する像形成部を複数有し、前記第一ユニットには、前記第一ユニット側接点部から分岐して複数の前記像形成部に給電する第一ユニット側分岐経路が設けられている、第七態様又は第八態様に記載の画像形成装置である。

第十態様は、前記電源ユニットは、前記第一ユニット及び前記第二ユニットの両方に給電し、前記電源ユニットには、前記第二ユニット側に突出する電源側第二接点部が設けられ、前記第二ユニットは、着脱可能とされ、前記第二ユニットには、前記第二ユニットが装着されると前記電源側第二接点部に接触する第二ユニット側転写用接点部が設けられている、第一態様～第九態様のいずれか一態様に記載の画像形成装置である。

第十一態様は、前記第一ユニットは、現像剤像を形成する像形成部を複数有し、前記第二ユニットは、中間転写体と、複数の前記像形成部に対応して設けられ前記現像剤像を前記中間転写体に転写する複数の転写ロールと、を有し、前記第二ユニットには、前記第二ユニット側転写用接点部から分岐して複数の前記転写ロールに給電する第二ユニット側分岐経路が設けられている、第十態様に記載の画像形成装置である。

第一態様の画像形成装置によれば、給電経路を装置筐体に設ける場合と比較し、画像形成装置の装置幅を縮小することができる。

第二態様の画像形成装置によれば、第一ユニットが未装着の状態では、第一ユニットに通電されない。

第三態様の画像形成装置によれば、給電経路が第二ユニットのロール支持体よりも外側の部材に設けられる場合と比較し、画像形成装置の装置幅を縮小することができる。

第四態様の画像形成装置によれば、給電経路がロール支持体の装置幅方向の外側端部よりも外側に設けられている場合と比較し、画像形成装置の装置幅を縮小することができる。

第五態様の画像形成装置によれば、給電経路の経路側第一接点部が第二ユニットの装置幅方向の外側端部よりも外側に設けられている場合と比較し、画像形成装置の装置幅を縮小することができる。

第六態様の画像形成装置によれば、第二ユニットが未装着の状態では、第一ユニットに通電されない。

第七態様の画像形成装置によれば、給電経路の経路側第二接点部が、第一ユニットの装着方向と交差する方向に露出する場合と比較し、画像形成装置の装置幅を縮小することができる。

第八態様の画像形成装置によれば、第一ユニット側接点部が第一ユニットの装着方向の前方側に設けられている場合と比較し、第一ユニットの着脱時における第一ユニット側接点部の画像形成装置内の移動幅が小さい。

第九態様の画像形成装置によれば、像形成部毎に接点部を有している場合と比較し、接点箇所を削減することができる。

第十態様の画像形成装置によれば、第一ユニット用の電源ユニットとは別に第二ユニット用の電源ユニットを設ける場合と比較し、画像形成装置を小型化できる。

第十一態様の画像形成装置によれば、転写ロール毎に接点部を有している場合と比較し、接点箇所を削減することができる。

本発明の一実施形態の画像形成装置の全体構成図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の全体を示し、第一開閉扉及び第二開閉扉が閉塞位置に配置された状態の斜視図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の全体を示し、第一開閉扉が開放位置に配置され、第一ユニットが離脱された状態の斜視図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の全体を示し、第一開閉扉及び第二開閉扉の両方が開放位置に配置され、第一ユニットが離脱された状態の斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体を示し、第一開閉扉及び第二開閉扉の両方が開放位置に配置され、第一ユニット及び第二ユニットの両方が離脱された状態の斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部である給電構造部分を装置幅方向から見た拡大側面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部である給電構造部分を装置奥行方向から見た拡大正面図である。 第二ユニット、電源側現像用接点部及び電源側帯電用接点部の斜視図である。 第二ユニットの要部である給電構造部分の拡大斜視図である。 第二ユニットの要部である給電構造部分を装置幅方向から見た拡大側面図である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。
＜全体構成＞
まず、画像形成装置の全体構成について説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。

また、本実施形態における装置幅方向は、後述する中間転写体の一例としての中間転写ベルト６６の回転軸方向である。また、本実施形態における装置幅は、画像形成装置１０の装置幅方向の全長である。

また、本実施形態における後述する第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００の積層方向は、装置上下方向である。

［画像形成装置］
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方側から上方側へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部２６と、収容部２６に収容された記録媒体の一例としての記録用紙等のシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、収容部２６から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０と、電源ユニット３００と、原稿に記載された画像を読み取る画像読取部９０と、を有している。

また、画像形成装置１０は、搬送部１６、収容部２６、搬送部１６、画像形成部２０及び電源ユニット３００等を内部に収容する装置筐体１０Ａを備えている。

（収容部）
収容部２６には、画像形成装置１０の装置筐体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部２６が備えられており、この収容部２６にシート部材Ｐが積載されている。さらに、収容部２６には、収容部２６に積載された最上位のシート部材Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。

（搬送部）
搬送部１６には、予め定められた搬送経路２８に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール３２が備えられている。

（画像形成部）
画像形成部２０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋを有する第一ユニット１００が設けられている。また、画像形成部２０には、各色の画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋに備えられた像保持体３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋに向けて露光光を照射する各色の露光装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが備えられている。なお、以後の説明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して記載することがある。

また、画像形成部２０には、図中矢印Ａ方向に周回する無端状の中間転写ベルト６６と、各色の画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像を中間転写ベルト６６に転写する一次転写ロール６８とが設けられた第二ユニット２００が設けられている。

また、画像形成部２０には、中間転写ベルト６６のトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール６０と、シート部材Ｐを加熱及び加圧してトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置６２と、が備えられている。

（露光装置）
露光装置２２は、色毎に設けられ、各色の像保持体３６と装置上下方向で対向するように、各色の像保持体３６の下方側に配置されている。各色の露光装置２２は、画像形成装置１０の装置筐体１０Ａに取り付けられている。露光装置２２は、帯電した像保持体３６の表面に露光光を照射して、像保持体３６の表面に静電潜像を形成する。

（第一ユニット）
第一ユニット１００は、４色の画像形成ユニット１８と、４色の画像形成ユニット１８を一体として収容する第一ユニット筐体１０２と、を備えている。また、図示されていない脱着可能なトナーボックス及び廃トナーボックス等が、第一ユニット１００の装置幅方向の外側に接続されている。なお、第一ユニット１００の詳細は、後述の［要部構成］で説明する。

（画像形成ユニット）
第一ユニット１００に設けられた各色の画像形成ユニット１８には、回転軸方向を装置幅方向とする像保持体３６と、像保持体３６の表面を帯電させる帯電ロール２４と、帯電した像保持体３６の表面に露光光が照射されることで形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像ロール２５を有する現像装置３３と、が夫々備えられている。４色の画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋは、この順番で、装置奥行方向の手前側から奥側へ並んで配置されている。

ここで、本実施形態では、「装置奥行方向の手前側」とは、画像形成装置１０を使用するユーザと対向する側である。また、本実施形態では、像保持体３６の回転軸方向が、装置幅方向である。

（第二ユニット）
第二ユニット２００は、中間転写ベルト６６と、一次転写ロール６８と、中間転写ベルト６６が巻き掛けられていると共に回転軸方向を装置幅方向とする一対の張架ロール７０と、各部を一体として支持するロール支持体２０４Ａ、２０４Ｂ（図６等を参照）と、を備えている。

一対の張架ロール７０は、装置奥行方向に離間して配置されている。また、中間転写ベルト６６は、一対の張架ロール７０に巻き掛けられており、各色の像保持体３６が、中間転写ベルト６６の下方側から中間転写ベルト６６に接触している。さらに、一次転写ロール６８は、色毎に複数設けられ、中間転写ベルト６６を挟んで像保持体３６の反対側に配置されている。

何れか一方の張架ロール７０に回転駆動力が伝達されて一方の張架ロール７０が回転することで、中間転写ベルト６６が矢印Ａ方向に周回する。更に、一次転写ロール６８は、像保持体３６に形成されたトナー画像を、周回する中間転写ベルト６６に転写する。なお、第二ユニット２００の詳細は、後述の［要部構成］で説明する。

前述したように、本実施形態における装置幅方向は、中間転写体の一例としての中間転写ベルト６６の回転軸方向である。

（二次転写ロール）
二次転写ロール６０は、中間転写ベルト６６を挟んで装置奥行方向の奥側の張架ロール７０に対して反対側に配置されている。そして、中間転写ベルト６６と二次転写ロール６０との間を、シート部材Ｐの搬送経路２８が通っている。二次転写ロール６０は、周回する中間転写ベルト６６に転写されたトナー画像を、搬送ロール３２によって搬送されるシート部材Ｐに転写する

（電源ユニット）
図１に示す電源ユニット３００は、第一ユニット１００の画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋに設けられた帯電ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ及び現像ロール２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋと、第二ユニット２００の一次転写ロール６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋと、にそれぞれ給電する。なお、電源ユニット３００の詳細は、後述の［要部構成］で説明する。

（定着装置）
定着装置６２は、シート部材Ｐの搬送方向において、二次転写ロール６０の下流側に配置されている。定着装置６２は、シート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着させる。

（画像読取部）
図１及び図２に示すように、画像読取部９０は、装置筐体１０Ａの上方側の部分に配置されており、原稿を搬送する原稿搬送部９２と、原稿を読み取る原稿読取部９４と、を備えている。原稿搬送部９２と原稿読取部９４とは、ヒンジ９６によって連結されており、ヒンジ９６を中心にして原稿搬送部９２が回転することで、原稿搬送部９２が原稿読取部９４に備えられた図示されていないプラテンガラスを開閉するようになっている。

画像読取部９０は、原稿搬送部９２によって搬送される原稿に記載された画像又はプラテンガラスに載せられた原稿に記載された画像を読み取る。

（画像形成工程）
図１に示す画像形成装置１０では、次のようにして記録媒体の一例としてのシート部材Ｐに画像が形成される。

画像読取部９０は、原稿搬送部９２によって搬送される原稿に記載された画像又はプラテンガラスに載せられた原稿に記載された画像を読み取る。

電源ユニット３００から給電されて電圧が印加された各色の帯電ロール２４は、各色の像保持体３６の表面を設定された電位に一様にマイナス帯電させる。

画像読取部９０によって読み取られた画像の画像データに基づいて露光装置２２は、帯電した各色の像保持体３６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。これにより、画像データに対応した静電潜像が各色の像保持体３６の表面に形成される。

各色の現像装置３３は、電源ユニット３００から給電されて電圧が印加された現像ロール２５によって静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。

各色の像保持体３６の表面に形成されたトナー画像は、電源ユニット３００から給電されて電圧が印加された一次転写ロール６８によって周回する中間転写ベルト６６に転写される。

一方、収容部２６から送出ロール３０によって搬送経路２８へ送り出されたシート部材Ｐは、中間転写ベルト６６と二次転写ロール６０とが接触する二次転写位置Ｔへ送り出される。二次転写位置Ｔでは、シート部材Ｐが中間転写ベルト６６と二次転写ロール６０とで挟まれて搬送されることで、中間転写ベルト６６の表面のトナー画像は、シート部材Ｐに転写される。

シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置６２によってシート部材Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、搬送ロール３２によって排出部１１に排出される。

［要部構成］
次に、第一ユニット１００、第二ユニット２００、電源ユニット３００、第一ユニット１００の着脱、第二ユニット２００の着脱、第一ユニット１００及び第二ユニット２００への給電機構等について説明する。なお、本実施形態における第一ユニット１００、第二ユニット２００、電源ユニット３００は、外形が扁平な箱形とされている。

（第一ユニット、第二ユニット及び電源ユニットの配置）
図１に示すように、外形が扁平な箱形である第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００は、厚み方向を上下方向として配置され、且つ第一ユニット１００と電源ユニット３００との間に第二ユニット２００が配置されている。別の観点から説明すると、厚み方向を上下方向として配置された第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００が、下側から第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００の順番で上下方向に積層されている。

なお、第一ユニット１００及び第二ユニット２００は、それぞれ独立して装置筐体１０Ａに対して着脱可能となっている。すなわち、第二ユニット２００の着脱の有無に関わらず第二ユニット１００が着脱可能であると共に第一ユニット１００の着脱の有無に関わらず第二ユニット２００が着脱可能である。具体的に説明すると、第二ユニット２００が装着された状態及び離脱された状態のいずれでも第一ユニット１００は着脱可能である。同様に、第一ユニット１００が装着された状態及び離脱された状態のいずれでも第二ユニット２００は着脱可能である。

図５に示すように、第一ユニット１００は、装置幅方向に着脱される。また、第一ユニット１００の装着方向は、装置幅方向の他方側方向であるＳ方向である。第二ユニット２００は、装置奥行方向に着脱される。また、第二ユニット２００の装着方向は、装置奥行き方向の前方側方向であるＲ方向である。

（第一ユニット）
図６に示す第一ユニット１００は、前述したように、４色の画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、各色の画像形成ユニット１８を内部に収容する第一ユニット筐体１０２と、を備えている。画像形成ユニット１８に備えられた各色の像保持体３６の上方側の部分は、第一ユニット筐体１０２に設けられた開口から上方へ露出している。また、第一ユニット筐体１０２には、装置幅方向の一方側の端部に、言い換えると、装着方向の後方側の端部に、側部１０４が設けられている。

図６及び図７に示すように、側部１０４には、ばね性を有する電線で構成された現像用接点部１１０及び帯電用接点部１２０が設けられている。現像用接点部１１０の上端部にはコイル状の現像用巻部１１２が形成され、帯電用接点部１２０の上端部にはコイル状の帯電用巻部１２２が形成されている。これら現像用接点部１１０の現像用巻部１１２及び帯電用接点部１２０の帯電用巻部１２２は、側部１０４への取付部位から上方に向かって突出している。

なお、図７では、現像用接点部１１０のみが図示されているが、帯電用接点部１２０の上部は、現像用接点部１１０の上部とは、図６に示すように、装置奥行方向の配置位置が異なるだけで、同じ形状である。よって、図７では、括弧書きで、「１１２（１２２）」のように図示している。

また、現像用接点部１１０の現像用巻部１１２及び帯電用接点部１２０の帯電用巻部１２２は、後述する第一ユニット１００における装着方向であるＳ方向の後方側の端部近傍、すなわちＳ方向と反対方向の端部近傍に設けられている。

図６に示すように、現像用接点部１１０の下端部１１４は、側部１０４内を取り廻され、画像形成ユニット１８Ｃの現像ロール２５Ｙ（図１参照）と電気的に接続された現像用端子部１１８Ｃに接触している。また、側部１０４内には、ばね性を有する電線で構成された現像用分岐部１１６が設けられている。現像用分岐部１１６は、側部１０４内を取り廻され、画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの現像ロール２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ（図１参照）と電気的に接続された現像用端子部１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ、１１８Ｋに接触している。よって、現像用接点部１１０は、現像用分岐部１１６及び現像用端子部１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ、１１８Ｋを介して、現像ロール２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ（図１参照）と電気的に接続されている。

図６に示すように、側部１０４内には、帯電用接点部１２０の下端部１２４から帯電用分岐部１２６が延びている。帯電用分岐部１２６は、側部１０４内を取り廻され、画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの帯電ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ（図１参照）と電気的に接続された帯電用端子部１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋに接触している。よって、帯電用接点部１２０は、帯電用分岐部１２６及び帯電用端子部１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋを介して、帯電ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ（図１参照）と電気的に接続されている。

（第二ユニット）
図６及び図８に示す第二ユニット２００は、前述したように、中間転写ベルト６６と、一次転写ロール６８（図１参照）と、中間転写ベルト６６（図１参照）が巻き掛けられていると共に回転軸方向を装置幅方向とする一対の張架ロール７０（図１参照）と、各部を一体として支持する第二ユニット筐体２０２と、を備えている。

第二ユニット筐体２０２は、第二ユニット２００の装置幅方向の外側端部を構成すると共に一次転写ロール６８（図１参照）及び張架ロール７０（図１参照）両端部を支持するロール支持体２０４Ａ、２０４Ｂを有している。

図６及び図７に示すように、第二ユニット２００のロール支持体２０４Ａには、現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０が設けられている。現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０は、ロール支持体２０４Ａの装置幅方向の外側端部２０５Ａと、中間転写ベルト６６の装置幅方向の外側端部６６Ａと、の間に設けられている。

図６及び図８に示すように、現像用給電経路２１０には、電源ユニット３００側、すなわち上方に露出する現像用第一接点部２１２が設けられている。なお、本実施形態では、現像用第一接点部２１２は、電源ユニット３００側方向を板厚方向とする板面で構成されている。また、現像用第一接点部２１２は、ロール支持体２０４Ａの上面２０６Ａにおける外側端部２０５Ａよりも装置幅方向の内側に設けられている。

同様に、帯電用給電経路２２０には、電源ユニット３００側、すなわち上方に露出する帯電用第一接点部２２２が設けられている。なお、本実施形態では、帯電用第一接点部２２２は、電源ユニット３００側方向を板厚方向とする板面で構成されている。また、帯電用第一接点部２２２は、ロール支持体２０４Ａの上面２０６Ａにおける外側端部２０５Ａよりも装置幅方向の内側に設けられている。

なお、図７では、現像用給電経路２１０のみが図示されているが、帯電用給電経路２２０は、現像用給電経路２１０とは、図６及び図８に示すように、奥行方向の配置位置が異なるだけで、同じ形状である。よって、図７では、括弧書きで、「２１０（２２０）」のように図示している。

図６及び図７に示すように、現像用給電経路２１０には、第一ユニット１００の装着方向であるＳ方向の後方側、すなわちＳ方向と反対方向に向かって露出する現像用第二接点部２１４を有している。なお、本実施形態では、現像用第二接点部２１４は、Ｓ方向を板厚方向とする板面で構成されている。

同様に、帯電用給電経路２２０には、第一ユニット１００の装着方向であるＳ方向の後方側、すなわちＳ方向と反対方向に向かって露出した帯電用第二接点部２２４を有している。なお、本実施形態では、帯電用第二接点部２２４は、Ｓ方向を板厚方向とする板面で構成されている。

そして、これら現像用第二接点部２１４及び帯電用第二接点部２２４には、前述した現像用接点部１１０の現像用巻部１１２及び帯電用接点部１２０の帯電用巻部１２２が、接触する。なお、ばね性を有する現像用接点部１１０及び帯電用接点部１２０が弾性変形し、現像用巻部１１２及び帯電用巻部１２２が現像用第二接点部２１４及び帯電用第二接点部２２４に接触している。

図８及び図９に示すように、第二ユニット２００のロール支持体２０４Ｂにおける装着方向であるＲ方向の端部には、転写用給電経路２３０が設けられている。転写用給電経路２３０は、Ｒ方向側に向かって露出する転写用接点部２３２が形成されている。なお、本実施形態では、転写用接点部２３２は、Ｒ方向を板厚方向とする板面で構成されている。

図１０に示すように、ロール支持体２０４Ｂ内には、転写用給電経路２３０から延びる転写用分岐部２３４が設けられている。転写用分岐部２３４は、ロール支持体２０４Ｂ内を取り廻され、第二ユニット２００の一次転写ロール６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋ（図１参照）と電気的に接続された転写用端子部２３８Ｙ、２３８Ｍ、２３８Ｃ、２３８Ｋに接触している。よって、転写用給電経路２３０は、転写用分岐部２３４及び転写用端子部２３８Ｙ、２３８Ｍ、２３８Ｃ、２３８Ｋを介して、一次転写ロール６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋ（図１参照）と電気的に接続されている。

（電源ユニット）
図６に示すように、電源ユニット３００には、ばね性を有する電線で構成された電源側現像用給電経路３１０及び電源側帯電用給電経路３２０が設けられている。

図６及び図７に示すように、電源側現像用給電経路３１０の上端部には、コイル状の現像用基端部３１２が形成されている。図７に示すように、現像用基端部３１２は、電源ユニット３００における装置幅方向の中心位置よりも、第二ユニット２００のロール支持体２０４Ａ側に配置されている。また、図６及び図７に示すように、電源側現像用給電経路３１０は、現像用基端部３１２からＬ字状に屈曲した現像用軸部３１５が延び、現像用軸部３１５から第二ユニット２００側、すなわち下方に突出する電源側現像用接点部３１４が突出している。

図６に示すように、電源側現像用接点部３１４は、装置幅方向から見ると下側に凸状に屈曲し、屈曲の頂点部である下端部はコイル状に巻かれた現像用巻部３１６（図７も参照）を形成している。そして、図６及び図７に示すように、この電源側現像用接点部３１４の現像用巻部３１６が、現像用第一接点部２１２に接触している。なお、ばね性を有する電源側現像用接点部３１４が弾性変形し、現像用巻部３１６が現像用第一接点部２１２に接触している。

また、積層方向である装置上下方向から見ると、電源側現像用接点部３１４の現像用巻部３１６は、現像用第一接点部２１２と重なっている。

ここで、図７では、電源側現像用給電経路３１０のみが図示されているが、電源側帯電用給電経路３２０は、電源側現像用給電経路３１０とは、図６に示すように、奥行方向の配置位置が異なるだけで、同じ形状である。よって、図７では、括弧書きで、「３１０（３２０）」のように図示している。

図６及び図７に示すように、電源側帯電用給電経路３２０の上端部には、コイル状の帯電用基端部３２２が形成されている。図７に示すように、帯電用基端部３２２は、電源ユニット３００における装置幅方向の中心位置よりも、第二ユニット２００のロール支持体２０４Ａ側に配置されている。また、電源側帯電用給電経路３２０は、帯電用基端部３２２からＬ字状に屈曲した帯電用軸部３２５が延び、この帯電用軸部３２５から第二ユニット２００側、すなわち下方に突出する電源側帯電用接点部３２４が突出している。

図６に示すように、電源側帯電用接点部３２４は、装置幅方向から見ると下側に凸状に屈曲し、屈曲の頂点部である下端部はコイル状に巻かれた帯電用巻部３２６（図７も参照）を形成している。そして、図６及び図７に示すように、この電源側帯電用接点部３２４の帯電用巻部３２６が、上方から帯電用第一接点部２２２に接触している。なお、ばね性を有する電源側帯電用接点部３２４が弾性変形し、帯電用巻部３２６が現像用第一接点部２２２に接触している。

また、積層方向である装置上下方向から見ると、電源側帯電用接点部３２４の帯電用巻部３２６は、帯電用第一接点部２２２と重なっている。

図８及び図９に示すように、電源ユニット３００には、電源側転写用給電経路３３０が設けられている。電源側転写用給電経路３３０の上端部は、コイル状の転写用基端部３３２が形成されている。また、電源側転写用給電経路３３０は、転写用基端部３３２からＬ字状に屈曲した転写用軸部３３５が延び、この転写用軸部３３５から第二ユニット２００側に突出する電源側転写用接点部３３４が突出している。電源側転写用接点部３３４の先端部では、コイル状に巻かれた転写用巻部３３６が形成されている。そして、この転写用巻部３３６が、第二ユニット２００の転写用給電経路２３０の転写用接点部２３２に接触している。

（第一ユニットの着脱）
図２～図５に示すように、装置筐体１０Ａは、装置幅方向の一方側（図中左側）に開放する第一開閉扉８１を有している。第一開閉扉８１は、第一扉本体８１Ａと、第一扉本体８１Ａの下端部に取り付けられた第一ヒンジ８１Ｂと、を有している。この第一開閉扉８１は、装置筐体１０Ａの内部を閉塞する閉塞位置（図２参照）と、装置筐体１０Ａの内部を開放する開放位置（図３～図５参照）と、に回転移動するようになっている。

そして、第一開閉扉８１を開放状態とし、第一ユニット１００を装置幅方向に沿って着脱する。なお、第一ユニット１００の装着方向は、装置幅方向の他方側であるＳ方向である。

図７に示すように、第一ユニット１００を装置筐体１０Ａに装着すると、第一ユニット１００の現像用接点部１１０の現像用巻部１１２及び帯電用接点部１２０の帯電用巻部１２２が、第二ユニット２００の現像用給電経路２１０の現像用第二接点部２１４及び帯電用給電経路２２０の帯電用第二接点部２２４に接触する（図６も参照）。

（第二ユニットの着脱）
図１、図２、図４、図５に示すように、装置筐体１０Ａの内部を、装置奥行方向の奥側に開放する第二開閉扉８２を備えている。第二開閉扉８２は、第二扉本体８２Ａと、第二扉本体８２Ａの下端に取り付けられた第二ヒンジ８２Ｂとを有している。この第二開閉扉８２は、装置筐体１０Ａの内部を閉塞する閉塞位置（図１及び図２参照）と、装置筐体１０Ａの内部を開放する開放位置（図４及び図５参照）と、に移動するようになっている。また、図４及び図５に示すように、第二開閉扉８２には、前述した二次転写ロール６０が取り付けられている。

そして、第二開閉扉８２を開放状態とし、第二ユニット２００を装置奥行方向に沿って着脱する。なお、第二ユニット２００の装着方向は、装置奥行方向の前方方向であるＲ方向である。

図７に示すように、第二ユニット２００を装置筐体１０Ａに装着すると、第二ユニット２００の現像用給電経路２１０の現像用第一接点部２１２及び帯電用給電経路２２０の帯電用第一接点部２２２が、電源ユニット３００に設けられた電源側現像用給電経路３１０の電源側現像用接点部３１４の現像用巻部３１６及び電源側帯電用給電経路３２０の電源側帯電用接点部３２４の帯電用巻部３２６に接触する（図６も参照）。

更に、図９及び図１０に示すように、第二ユニット２００を装置筐体１０Ａに装着すると、第二ユニット２００の転写用給電経路２３０の転写用接点部２３２が、電源側転写用給電経路３３０の電源側転写用接点部３３４の転写用巻部３３６に接触する。

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

第二ユニット２００を装置筐体１０Ａに装着すると、第二ユニット２００の現像用給電経路２１０の現像用第一接点部２１２及び帯電用給電経路２２０の帯電用第一接点部２２２が、電源ユニット３００に設けられた電源側現像用給電経路３１０の電源側現像用接点部３１４の現像用巻部３１６及び電源側帯電用給電経路３２０の電源側帯電用接点部３２４の帯電用巻部３２６に接触する。

第一ユニット１００を装置筐体１０Ａに装着すると、第一ユニット１００の現像用接点部１１０の現像用巻部１１２及び帯電用接点部１２０の帯電用巻部１２２が、第二ユニット２００の現像用給電経路２１０の現像用第二接点部２１４及び帯電用給電経路２２０の帯電用第二接点部２２４に接触する。

現像用接点部１１０は、現像用分岐部１１６及び現像用端子部１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ、１１８Ｋを介して、現像ロール２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋと電気的に接続されている。

同様に、帯電用接点部１２０は、帯電用分岐部１２６及び帯電用端子部１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋを介して、帯電ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋと電気的に接続される。

このように、第一ユニット１００及び第二ユニット２００を装着すると、電源ユニット３００から第二ユニット２００の現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０を介して、第一ユニット１００の現像ロール２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ及び帯電ロール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに給電される。

また、第二ユニット２００を装着すると、第二ユニット２００の転写用給電経路２３０の転写用接点部２３２が、電源側転写用給電経路３３０の電源側転写用接点部３３４の転写用巻部３３６に接触する。転写用給電経路２３０は、転写用分岐部２３４を介して、一次転写ロール６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋと電気的に接続される。

このように、第二ユニット２００を装着すると、電源ユニット３００から一次転写ロール６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋに給電される。

また、現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０は、第二ユニット２００に設けられている。よって、現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０を装置筐体１０Ａに設ける場合と比較し、画像形成装置１０の装置幅を縮小することができる。

また、第一ユニット１００が装置筐体１０Ａに装着された場合に、電源ユニット３００から第一ユニット１００への給電経路が形成される。よって、第一ユニット１００が未装着の状態では、第一ユニット１００に通電されない。

また、現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０は、第二ユニット２００のロール支持体２０４Ａに設けられている。よって、現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０よりも外側の部材、例えば、装置筐体１０Ａに設けられる場合と比較し、画像形成装置１０の装置幅を縮小することができる。

また、現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０は、ロール支持体２０４Ａの装置幅方向の外側端部２０５Ａと、中間転写ベルト６６の装置幅方向の外側端部６６Ａとの間に設けられている。よって、現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０がロール支持体２０４Ａの装置幅方向の外側端部２０５Ａの外側に設けられている場合と比較し、画像形成装置１０の装置幅を縮小することができる。

また、電源ユニット３００に設けられた電源側現像用給電経路３１０及び電源側帯電用給電経路３２０には、第二ユニット２００側に向かって突出する電源側現像用接点部３１４及び電源側帯電用接点部３２４が形成されている。また、第二ユニット２００の現像用給電経路２１０及び帯電用給電経路２２０には、電源ユニット３００側に露出し、電源側現像用接点部３１４及び電源側帯電用接点部３２４に接触する現像用第一接点部２１２及び帯電用第一接点部２２２が、第二ユニット２００の装置幅方向の外側端部であるロール支持体２０４Ａの装置幅方向の外側端部２０５Ａよりも内側に設けられている。よって、第二ユニット２００の現像用給電経路２１０の現像用第一接点部２１２及び帯電用給電経路２２０の帯電用第一接点部２２２が、第二ユニット２００の装置幅方向の外側端部であるロール支持体２０４Ａの装置幅方向の外側端部２０５Ａよりも外側に設けられている場合と比較し、画像形成装置１０の装置幅を縮小することができる。

また、第二ユニット２００が装着されると、電源ユニット３００に設けられた電源側現像用接点部３１４及び電源側帯電用接点部３２４に、第二ユニット２００の現像用第一接点部２１２及び帯電用第一接点部２２２が接触する。よって、第二ユニット２００が未装着の状態では、第一ユニット１００に通電されない。

また、第一ユニット１００が装着されると、第一ユニット１００の現像用接点部１１０及び帯電用接点部１２０が、第二ユニット２００の電源側現像用給電経路３１０及び電源側帯電用給電経路３２０に形成され、第一ユニット１００の装着方向であるＳ方向の後方側に向かって露出した現像用第二接点部２１４及び帯電用第二接点部２２４に接触する。また、本実施形態では、現像用第二接点部２１４及び帯電用第二接点部２２４は、Ｓ方向を板厚方向とする板面で構成されている。よって、電源側現像用給電経路３１０及び電源側帯電用給電経路３２０の現像用第二接点部２１４及び帯電用第二接点部２２４が、Ｓ方向と交差する方向に露出する場合と比較し、画像形成装置１０の装置幅を縮小することができる。

また、現像用接点部１１０及び帯電用接点部１２０は、第一ユニット１００の装着方向であるＳ方向の後方側に設けられている。よって、現像用接点部１１０及び帯電用接点部１２０が第一ユニット１００の装着方向であるＳ方向の前方側に設けられていると比較し、第一ユニット１００の着脱時における現像用接点部１１０及び帯電用接点部１２０の画像形成装置１０内の移動幅が小さい。したがって、例えば、第一ユニット１００の着脱時に現像用接点部１１０及び帯電用接点部１２０が、他の部材等と接触する虞が低減する。

また、第一ユニット１００には、現像用接点部１１０及び帯電用接点部１２０から分岐して各色の画像形成ユニット１８に給電する現像用分岐部１１６及び帯電用分岐部１２６が設けられている。よって、各色の画像形成ユニット１８毎に接点部を有している場合と比較し、接点箇所を削減することができる。

また、第二ユニット２００が装着されると、電源ユニット３００に設けられた電源側転写用給電経路３３０の電源側転写用接点部３３４に、第二ユニット２００に設けられた転写用接点部２３２が接触し、電源ユニット３００から第二ユニット２００に給電される。よって、第二ユニット２００用に別途電源ユニットを設ける場合と比較し、画像形成装置１０を小型化できる。

また、第二ユニット２００には、転写用接点部２３２から分岐して各色の一次転写ロール６８に給電する転写用分岐部２３４が設けられている。よって、各色の一次転写ロール６８毎に接点部を有している場合と比較し、接点箇所を削減することができる。

＜その他＞
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。

例えば、上記実施形態では、第一ユニット１００は装置幅方向に着脱され、第二ユニット２００は装置奥行方向に着脱されたが、これらに限定されない。第一ユニット１００は、装置奥行方向に着脱されてもよい。第二ユニット２００は、装置幅方向に着脱されてもよい。また、第一ユニット１００の着脱方向と第二ユニット２００の着脱方向とが同じ方向であってもよい。

また、例えば、上記実施形態では、厚み方向を上下方向として配置された第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００が、下側から第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００の順番で積層されていたが、これに限定されない。例えば、上側から第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００の順番で積層されていてもよい。或いは、厚み方向を装置幅方向又は装置奥行方向として配置された第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００が、装置幅方向又は装置奥行方向に、第一ユニット１００、第二ユニット２００及び電源ユニット３００の順番で積層されていてもよい。

要は、第一ユニット１００と電源ユニット３００との間に第二ユニット２００が配置された構成であればよい。

また、画像形成装置の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。例えば、上記実施形態では、画像形成装置１０は、電子写真方式で記録媒体に像形成したが、これに限定されない。例えば、インクジェット方式、静電記録方式及び感熱転写方式等で記録媒体に像形成する画像形成装置に本発明を適用してもよい。

更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。

１０ 画像形成装置
１０Ａ 装置筐体
１８ 画像形成ユニット（像形成部の一例）
３６ 像保持体
６６ 中間転写ベルト（中間転写体の一例）
６６Ａ 外側端部（中間転写ベルトの外側端部の一例）
６８ 一次転写ロール（転写ロールの一例）
７０ 張架ロール
１００ 第一ユニット
１１０ 現像用接点部（第一ユニット側接点部の一例）
１１６ 現像用分岐部（第一ユニット側分岐経路の一例）
１２０ 帯電用接点部（第一ユニット側接点部の一例）
１２６ 帯電用分岐部（第一ユニット側分岐経路の一例）
２００ 第二ユニット
２０４Ａ ロール支持体
２０５Ａ 外側端部（ロール支持体の外側端部の一例、第二ユニットの装置幅方向の外側端部の一例）
２１０ 現像用給電経路（給電経路の一例）
２１２ 現像用第一接点部（経路側第一接点部の一例）
２１４ 現像用第二接点部（経路側第二接点部の一例）
２２０ 帯電用給電経路（給電経路の一例）
２２２ 帯電用第一接点部（経路側第一接点部の一例）
２２４ 帯電用第二接点部（経路側第二接点部の一例）
２３０ 転写用給電経路
２３２ 転写用接点部（第二ユニット側転写用接点部の一例）
２３４ 転写用分岐部（第二ユニット側分岐経路の一例）
３００ 電源ユニット
３１０ 電源側現像用給電経路（電源側給電経路の一例）
３１２ 現像用基端部（基端部の一例）
３１４ 電源側現像用接点部（電源側第一接点部の一例）
３２０ 電源側帯電用給電経路（電源側給電経路の一例）
３２２ 帯電用基端部（基端部の一例）
３２４ 電源側帯電用接点部（電源側第一接点部の一例）
３３０ 電源側転写用給電経路
３３４ 電源側転写用接点部（電源側第二接点部の一例）
Ｐ シート部材（記録媒体の一例）

Claims (12)

1. 装置内に着脱可能に配置され、像形成に関与する第一ユニットと、
   前記第一ユニットに給電する電源ユニットと、
   前記装置内に前記第一ユニットとは独立して着脱可能に配置され、像形成に関与し、前記第一ユニットと前記電源ユニットとの間に配置された第二ユニットと、
   前記第二ユニットに設けられ、前記電源ユニットから給電されると共に前記第一ユニットに給電する給電経路と、
   を備え、
   前記第一ユニット、前記第二ユニット及び前記電源ユニットが、この順で積層されている、
   画像形成装置。
2. 前記第一ユニットが前記装置に装着された場合に、前記電源ユニットから前記第一ユニットへの前記給電経路が形成される、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第二ユニットは、前記第一ユニットが形成した現像剤像を保持する中間転写体である中間転写ベルトと、
   装置幅方向に沿って配置され、前記中間転写ベルトを張架する張架ロールと、
   装置幅方向に沿って配置され、前記現像剤像を前記中間転写ベルトに転写する転写ロールと、
   前記第二ユニットの装置幅方向の外側端部を構成し、前記張架ロール及び前記転写ロールの両端部を支持するロール支持体と、
   を有し、
   前記給電経路は、前記ロール支持体に設けられている、
   請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記給電経路は、前記ロール支持体の装置幅方向の外側端部と、前記中間転写ベルトの装置幅方向の外側端部との間に設けられている、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記電源ユニットには、前記第二ユニット側に向かって突出する電源側第一接点部が設けられ、
   前記給電経路には、前記電源ユニット側に露出し、前記電源側第一接点部に接触する経路側第一接点部が、前記第二ユニットの装置幅方向の外側端部よりも内側に設けられている、
   請求項１～請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第二ユニットは、着脱可能とされ、
   前記第二ユニットが装着されると、前記電源側第一接点部に前記経路側第一接点部が接触する、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第一ユニットは、着脱可能とされ、
   前記給電経路は、前記第一ユニットの装着方向の後方側に向かって露出した経路側第二接点部を有し、
   前記第一ユニットには、前記第一ユニットが装着されると、前記経路側第二接点部に接触する第一ユニット側接点部が設けられている、
   請求項１～請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第一ユニット側接点部は、前記第一ユニットの装着方向の後方側に設けられている、
   請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第一ユニットは、現像剤像を形成する像形成部を複数有し、
   前記第一ユニットには、前記第一ユニット側接点部から分岐して複数の前記像形成部に給電する第一ユニット側分岐経路が設けられている、
   請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記電源ユニットは、前記第一ユニット及び前記第二ユニットの両方に給電し、
    前記電源ユニットには、前記第二ユニット側に突出する電源側第二接点部が設けられ、
    前記第二ユニットは、着脱可能とされ、
    前記第二ユニットには、前記第二ユニットが装着されると前記電源側第二接点部に接触する第二ユニット側転写用接点部が設けられている、
    請求項１～請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記第一ユニットは、現像剤像を形成する像形成部を複数有し、
    前記第二ユニットは、中間転写体と、複数の前記像形成部に対応して設けられ前記現像剤像を前記中間転写体に転写する複数の転写ロールと、を有し、
    前記第二ユニットには、前記第二ユニット側転写用接点部から分岐して複数の前記転写ロールに給電する第二ユニット側分岐経路が設けられている、
    請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記電源ユニットの最も広い面と、前記第二ユニットの最も広い面と、が向き合っている、
    請求項１～請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。