JP2010228862A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙トレイを用紙の供給方向と交差する方向に着脱させる。
【解決手段】装置本体１に設けられ、給紙方向に延びるリブ７１ａを備えた搬送ガイド７１と、給紙方向の交差方向に着脱する給紙トレイ６に設けられ、給紙方向に延び給紙トレイ６が装置本体１に装着されると交差方向で搬送ガイド７１のリブ７１ａと重なるリブ７２ａを備えた搬送ガイド７２と、給紙トレイ６の着脱時に重なりが解除されるように搬送ガイド７２を移動させる移動部材７６を備える。
【選択図】図７

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像が形成される用紙（記録媒体の一例）を画像形成装置本体に供給するための給紙トレイ（供給装置の一例）が用いられている。この給紙トレイは画像形成装置本体に対して着脱されて多数の用紙が収容されるようになっており、収容された最上位の用紙が送り出しローラにより送り出される。

そして、給紙トレイと画像形成装置本体の用紙搬送ガイドには、用紙の搬送路に沿って延びるリブ（案内部の一例）が形成されている。そして、給紙トレイ側の案内部と画像形成装置本体側の案内部とが繋ぎ目なく連続するようにするために、給紙方向（記録媒体の供給方向）と交差する方向でこれらの案内部が相互に重なり合った重なり部を形成している。

なお、画像形成装置における用紙の搬送に関する技術は、例えば特開２０００−３５５４４１号公報や特開２００２−６８５１２号公報に記載がある。

特開２０００−３５５４４１号公報 特開２００２−６８５１２号公報

本発明は、記録媒体の供給方向と交差する交差方向で供給装置の案内部と画像形成装置本体の案内部とが重なり合った画像形成装置において、供給装置を交差方向に着脱することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像の形成を行う画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に設けられ、記録媒体の供給方向に沿って延びる案内部を備えた装置本体側案内部材と、前記画像形成装置本体に対して記録媒体の供給方向と交差する交差方向に着脱するように設けられ、記録媒体を前記画像形成装置本体に供給する供給装置と、前記供給装置に設けられ、記録媒体の供給方向に沿って延びるとともに前記供給装置が前記画像形成装置本体に装着されると前記交差方向で前記装置本体側案内部材の前記案内部と少なくとも一部が重なり合った重なり部を形成する案内部を備えた供給装置側案内部材と、前記供給装置が前記画像形成装置本体に対して着脱されるときには前記重なり部が解除されるように前記装置本体側案内部材と前記供給装置側案内部材とを相対移動させる移動手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記供給装置側案内部材は前記重なり部が形成される第１の位置と前記重なり部が解除される第２の位置とに移動するように設けられ、前記移動手段は、前記画像形成装置本体側に設けられ、前記供給装置の着脱時に前記供給装置側案内部材が当たって当該供給装置側案内部材を第１の位置から第２の位置へと移動させる移動部材である、ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記供給装置側案内部材は、前記交差方向を回転軸にして回転するように前記供給装置に取り付けられ、回転して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、前記供給装置側案内部材の全体が前記供給装置に対して変位するように当該供給装置に取り付けられ、変位して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、幅方向の一方端を中心に揺動するように前記供給装置に取り付けられ、前記一方端を中心に揺動して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、の何れかであることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記装置本体側案内部材は前記重なり部が形成される第１の位置と前記重なり部が解除される第２の位置とに移動するように設けられ、前記移動手段は、前記供給装置側に設けられ、当該供給装置の着脱時に前記装置本体側案内部材に当たって当該装置本体側案内部材を第１の位置から第２の位置へと移動させる移動部材である、ことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記装置本体側案内部材は前記重なり部が形成される第１の位置と前記重なり部が解除される第２の位置とに移動するように設けられ、前記移動手段は、前記画像形成装置本体側に設けられ、前記供給装置の着脱時に当該供給装置によって移動されて前記装置本体側案内部材に当たり、当該装置本体側案内部材を第１の位置から第２の位置へと移動させる移動部材である、ことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、上記請求項４または５に記載の発明において、前記装置本体側案内部材は、前記交差方向を回転軸にして回転するように前記画像形成装置本体に取り付けられ、回転して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、前記装置本体側案内部材の全体が前記画像形成装置本体に対して変位するように当該画像形成装置本体に取り付けられ、変位して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、幅方向の一方端を中心に揺動するように前記画像形成装置本体に取り付けられ、前記一方端を中心に揺動して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、の何れかであることを特徴とすることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、供給装置を交差方向に着脱することが可能になる。

請求項２記載の発明によれば、供給装置側案内部材を移動させて供給装置を交差方向に着脱することが可能になる。

請求項３記載の発明によれば、供給装置側案内部材を移動させて供給装置を交差方向に着脱することが可能になる。

請求項４記載の発明によれば、装置本体側案内部材を移動させて供給装置を交差方向に着脱することが可能になる。

請求項５記載の発明によれば、装置本体側案内部材を移動させて供給装置を交差方向に着脱することが可能になる。

請求項６記載の発明によれば、装置本体側案内部材を移動させて供給装置を交差方向に着脱することが可能になる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 第１の実施の形態である画像形成装置の内部構造を示す説明図である。 第１の実施の形態における画像形成装置を構成する給紙トレイを示す斜視図である。 図３の給紙トレイの要部を示す斜視図である。 図３の給紙トレイの要部を前図と異なる方向から示す斜視図である。 図３の給紙トレイの要部を前図と異なる方向から示す斜視図である。 図３の給紙トレイの要部を前図と異なる方向から示す斜視図である。 第１の位置にある上流側搬送ガイドを概略的に示す斜視図である。 図８の側面図である。 第２の位置に移動した上流側搬送ガイドを概略的に示す斜視図である。 図１０の側面図である。 第２の位置に移動した上流側搬送ガイドを示す斜視図である。 図１２の側面図である。 第１の実施の形態における変形例としての給紙トレイを示す側面図である。 第２の位置に移動した変形例としての給紙トレイを示す側面図である。 第１の実施の形態におけるさらなる変形例としての第１の位置にある上流側搬送ガイドを概略的に示す斜視図である。 図１６の側面図である。 第１の実施の形態におけるさらなる変形例としての第２の位置に移動した上流側搬送ガイドを概略的に示す斜視図である。 図１８の側面図である。 本発明の第２の実施の形態に係る上流側搬送ガイドと下流側搬送ガイドを示す側面図である。 本発明の第２の実施の形態において第２の位置に移動した上流側搬送ガイドを示す側面図である。 第１の位置にある上流側搬送ガイドを概略的に示す斜視図である。 図２２の側面図である。 第２の位置に移動した上流側搬送ガイドを概略的に示す斜視図である。 図２４の側面図である。 本発明の第２の実施の形態の変形例において第１の位置にある上流側搬送ガイドを概略的に示す斜視図である。 図２６の側面図である。 第２の位置に移動した上流側搬送ガイドを概略的に示す斜視図である。 図２８の側面図である。 変形例としての下流側搬送ガイドを示す概略図である。 変形例としての移動部材を示す斜視図である。 変形例としての上流側搬送ガイドと下流側搬送ガイドを示す斜視図である。 変形例としての上流側搬送ガイドと下流側搬送ガイドを示す斜視図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

（第１の実施の形態）

本発明の実施の形態の画像形成装置は、像保持体である感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーで現像して像形成を行うプリンタであり、図１および図２に示すように、装置本体（画像形成装置本体の一例）１の上面には排紙トレイ３３が設けられており、下部には、装置本体１に供給される画像記録のための用紙（記録媒体の一例）１８が収容される給紙トレイ（供給装置の一例）６が着脱するように装着されている。

また、装置本体１の前面には、支点４４を中心として閉鎖位置（図１の実線位置）と開放位置（図１の破線位置）との間で回転するフロントカバー４５が取り付けられている。そして、例えば紙詰まり（ジャム）が発生した場合には、フロントカバー４５を開放位置にして搬送路２８（図２）を開放すれば、この搬送路２８上に詰まっている用紙が除去される。

図２において、装置本体１の内部には、その略中央部に、画像形成ユニット２が上下方向に沿って配置されている。また、装置本体１の内部には、画像形成ユニット２の一方側（図示する場合には左側）に、画像形成ユニット２で形成された複数色のトナー像が転写される用紙１８を吸着した状態で搬送する用紙搬送ベルトユニット３が配置されているともに、当該画像形成ユニット２の他方（図示する場合には右側）には、制御回路等を備えた制御ユニット４が、画像形成ユニット２の斜め上方に、高圧電源回路等を備えた電源回路ユニット５が、それぞれ配置されている。

また、装置本体１内の底部には、画像が転写形成される用紙１８を収容してこれを装置本体１に給紙する給紙トレイ６が配置されている。

画像形成ユニット２は、下から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを備えており、これらの４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、上下方向に沿って一定の間隔を隔てて直列的に配置されている。

これらの４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、形成する画像の色以外はすべて同様に構成されており、大別して、図２に示すように、所定の回転速度で回転する感光体ドラム８と、この感光体ドラム８の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール９と、当該感光体ドラム８の表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する露光装置１０と、感光体ドラム８上に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像する現像装置１１と、感光体ドラム８上に残留した転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置１２と、現像装置１１にトナーを供給するトナーカートリッジ１３とから構成されている。

現像装置１１は、図２に示すように、内部に収容された二成分または一成分の現像剤を撹拌しながら現像ロール１４へと供給し、当該現像ロール１４に供給された現像剤の層厚を規制しながら、感光体ドラム８と対向する現像領域へと搬送し、当該感光体ドラム８の表面に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像するように構成されている。
ロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像装置１１Ｙ、１１Ｍ、７１Ｃ、１７Ｋに対応して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーを供給する現像剤収容容器としてのトナーカートリッジ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを備えている。

また、クリーニング装置１２は、図２に示すように、感光体ドラム８の表面に残留した転写残トナーをクリーニングブレード１５によって除去し、除去された転写残トナーをクリーニング装置１２の内部に搬送して収容するようになっている。

さらに、装置本体１の内部には、図２に示すように、制御ユニット４が配置されており、この制御ユニット４には、例えば、画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理装置１６が設けられている。この画像処理装置１６からは、露光装置１０にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データが順次出力され、この露光装置１０から画像データに応じて出射される４本のレーザビームＬＢが、それぞれの感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に走査露光されて静電潜像が形成される。各感光体ドラム８Ｙ．８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。

また、用紙搬送ベルトユニット３は、図２に示すように、無端状ベルトとして、循環し移動する用紙搬送ベルト１７を備えており、当該用紙搬送ベルト１７は、各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像が転写される用紙１８を静電的に吸着した状態で搬送するように構成されている。

用紙搬送ベルト１７は、上下方向に沿って配置された張架ロールとしての駆動ロール１９と従動ロール２０との間に所定のテンションで張架されており、図示しない駆動モータによって回転駆動される駆動ロール１９によって、図１においては反時計回りに循環移動するように構成されている。

駆動ロール１９と従動ロール２０との距離は、例えば、Ａ３サイズの用紙１８の長さと略等しい長さに設定されているが、これに限らず、任意に設定してよいことはもちろんである。また、用紙搬送ベルト１７としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを無端ベルト状に形成したものが用いられる。

また、駆動ロール１９の表面には、図２に示すように、用紙１８を用紙搬送ベルト１７の表面に静電的に吸着させるための吸着ロール２２が、用紙搬送ベルト１７を介して接するように配置されている。この吸着ロール２２は、例えば、画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの帯電ロール９と同様に、金属製芯金の表面に導電性ゴムを被覆して構成されており、金属製芯金に吸着用のバイアス電圧が印加されるようになっている。そして、吸着ロール２２は、給紙トレイ６から送られてくる用紙１８を静電的に帯電して、用紙搬送ベルト１７の表面に吸着させるように構成されている。なお、吸着ロール２２は、必ずしも設けなくともよい。

各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、図２に示すように、用紙搬送ベルト１７の表面に吸着された状態で搬送される用紙１８上に、転写ロール２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋによって互いに重ね合わされた状態で順次多重に転写される。なお、転写ロール２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、用紙搬送ベルトユニット３に一体的に取り付けられている。

用紙１８は、装置本体１の底部に装着された給紙トレイ６から給紙されて、装置本体１へと搬送される。また、給紙トレイ６の直上には、最上部に位置する用紙１８とニップするピックアップロール（シート取出手段）３５が配置されている。これにより、当該給紙トレイ６からは用紙１８が一枚ずつピックアップロール３５で取り出されて給送ロール２５によって給送されるとともに、捌きロール２６によって１枚ずつ分離された状態で給紙され、給紙手段としてのレジストロール２７を介して所定のタイミングで用紙搬送ベルト１７上の吸着位置へと搬送されるようになっている。

なお、給送ロール２５、捌きロール２６およびピックアップロール３５は装置本体１側に設けられている。

ここで、ピックアップロール３５の機能と給送ロール２５の機能とを一つにしたロールを用いてもよい。また、捌きロール２６ではなく、取り出される用紙１８に対して摩擦抵抗をもったパッドタイプの捌き手段でもよい。

そして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像が多重に転写された用紙１８は、図２に示すように、用紙１８自体が有する剛性（いわゆるコシ）によって用紙搬送ベルト１７から分離された後、搬送路２８に沿って定着装置２９へと搬送される。そして、定着装置２９において用紙１８に熱および圧力が加えられることによりトナー像が用紙１８上に定着される。

用紙搬送ベルト１７と定着装置２９は近接して配置されており、用紙搬送ベルト１７から分離された用紙１８は、用紙搬送ベルト１７の搬送力によって定着装置２９へと搬送される。この定着装置２９は、加熱ロール３０と加圧ベルト３１とを互いに圧接した状態で回転駆動し、これら加熱ロール３０と加圧ベルト３１の間に形成されるニップ部に用紙１８を通過させることにより、熱および圧力で定着処理を施すように構成されている。

その後、各色のトナー像が定着された用紙１８は、排出ロール３２によって、装置本体１の上部に設けられた排紙トレイ３３上にプリント面を下にした状態で排出され、プリント動作が終了する。

なお、フルカラープリンタでは、フルカラーの画像に限らず、モノクロなどの画像をプリントするようになっており、プリントする画像の色に応じて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の全てまたは一部の画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによってトナー像が形成される。

なお、図１中、符号３４は装置本体１の正面に取り付けられた液晶パネル等の表示部を備えた操作パネルを示しており、当該操作パネル３４では、装置の状態を表示したり、必要な操作等を行うように構成されている。

次に、本実施の形態の画像形成装置に備えられた給紙トレイについて説明する。

図３に示すように、本実施の形態の画像形成装置における給紙トレイ６は、相互に対向配置された一対の側壁６ａに囲まれて上方が開放された収容室６ｂを備えた本体部６−１を有しており、収容室６ｂの底面６ｂ−１には、コイルスプリングのバネ力により上方に持ち上げられる金属製の用紙搭載プレート５４が上下方向に揺動自在に支持されている。

用紙搭載プレート５４は、収容室６ｂの幅方向に延びて当該用紙搭載プレート５４の後端に位置する回動軸を中心に上下に回動自在に支持されており、その下面には前述のコイルスプリングが配置されている。したがって、用紙搭載プレート５４はコイルスプリングからのバネ力によって上方への付勢力を常時受けている。

収容室６ｂには、収容室６ｂに収容された用紙１８の後端をガイドするガイド面６ｃ−１を備えたエンドガイド６ｃが設けられている。このエンドガイド６ｃは、用紙１８の給紙方向Ｄ１に沿ってスライド移動するエンドプレート５０に取り付けられている。したがって、エンドガイド６ｃは、エンドプレート５０とともに用紙１８の給紙方向Ｄ１に沿ってスライド移動する。また、収容室６ｂには、用紙１８の給紙方向Ｄ１に交差する側の両端位置を位置決めするための一対のサイドガイド６ｄも設けられている。サイドガイド６ｄは互いに同期して近接する方向および離間する方向にスライド移動するようになっている。このようなエンドガイド６ｃおよびサイドガイド６ｄにより、収容室６ｂ内の用紙１８は、用紙の幅方向中央で且つ給紙方向前方に位置決めされる。そして、収容室６ｂには、例えばＡ３、Ａ４、Ａ５、Ｂ４、Ｂ５のサイズの用紙１８が収容されるようになっている。

図３および図４に示すように、給紙トレイ６は装置本体１の側面側、つまり給紙方向（用紙の供給方向）Ｄ１と交差する交差方向Ｄ２に引き出されるようになっており、給紙トレイ６が引き出された状態で収容室６ｂに対して用紙１８の補給作業が行われる。

すなわち、図４において、装置本体１には、交差方向Ｄ２に沿って延びるレール７０が設けられており、給紙トレイ６はレール７０に支持された状態で当該レールに沿って往復移動するようになっている。したがって、給紙トレイ６はその一方の移動端で装置本体１に装着された状態となり、他方の移動端で装置本体１から離脱した状態（引き出された状態）となる。

図４および図５に示すように、装置本体１には、給紙方向Ｄ１に沿って延びるリブ（案内部の一例）７１ａを備えた下流側搬送ガイド（装置本体側案内部材の一例）７１が設けられている。また、給紙トレイ６には、同じく給紙方向Ｄ１に沿って延びるリブ（案内部の一例）７２ａを備えた上流側搬送ガイド（供給装置側案内部材の一例）７２が設けられている。そして、給紙トレイ６の用紙１８は、上流側搬送ガイド７２に案内されるようにして取り出され、続いて下流側搬送ガイド７１へ受け渡されて装置本体１内の搬送路２８（図２）に沿って搬送される。

図５に示すように、給紙トレイ６が装置本体１に装着された状態では、上流側搬送ガイド７２（の下流側搬送ガイド７１側の端部）と下流側搬送ガイド７１（の上流側搬送ガイド７２側の端部）とは、お互いのリブ７１ａ，７２ａの一部が交差方向Ｄ２で重なり合った重なり部７３を形成している。したがって、この状態では、上流側搬送ガイド７２と下流側搬送ガイド７１とが干渉してしまい、給紙トレイ６を交差方向Ｄ２に引き出せない。そこで、本実施の形態では、干渉を回避して給紙トレイ６を交差方向Ｄ２に引き出せるような移動機構が設けられている。この移動機構については後述する。

図５および図６に示すように、給紙トレイ６に取り付けられた上流側搬送ガイド７２は、交差方向Ｄ２を回転軸にして回転するように当該給紙トレイ６に取り付けられている。上流側搬送ガイド７２には、給紙トレイ６の外側の位置にバネ７５が嵌め込まれており、当該バネ７５によって図６の矢印で示す回転方向に付勢されている。また、上流側搬送ガイド７２は、給紙トレイ６の内側の部分が屈曲されてストッパ７２ｂとなっており、バネ力により回転する上流側搬送ガイド７２は、当該ストッパ７２ｂが給紙トレイ６の内壁６ｅに当たったところで回転が不能となる。そして、この回転不能となった位置が、前述した重なり部７３が形成される第１の位置である。また、上流側搬送ガイド７２は、バネ力に抗して図６の矢印と反対方向に回転させることにより、重なり部７３が解除される第２の位置へと移動する。

上流側搬送ガイド７２には、給紙トレイ６の外側に面してカム部７２ｃが形成されている。このカム部７２ｃは、リブ７２ａに面した直線部７２ｃ−１と、その両端に位置してリブ７２ａに面するテーパ部７２ｃ−２とを有している。

装置本体１側（本実施の形態では、装置本体１に取り付けられた下流側搬送ガイド７１側）には、交差方向Ｄ２に延びる移動部材（移動手段の一例）７６が設けられている。移動部材７６は、上流側搬送ガイド７２が第１の位置にある状態では、当該上流側搬送ガイド７２に形成されたカム部７２ｃの一方のテーパ部７２ｃ−２に近接している。なお、この近接位置は、給紙トレイ６が装置本体１に装着された状態のときに実現される。

次に、このような構成を有する画像形成装置において、給紙トレイ６が装置本体１から着脱されるときの上流側搬送ガイド７２の動きについて、図８〜図１１を用いて説明する。

図８および図９に示すように、上流側搬送ガイド７２がバネ力に付勢されて第１の位置にある状態（つまり、給紙トレイ６が装置本体１に装着された状態であり、リブ７１ａ，７２ａで重なり部７３が形成された状態）から給紙トレイ６を交差方向Ｄ２に移動させて引き出すと、上流側搬送ガイド７２は、そのカム部７２ｃのテーパ部７２ｃ−２が下流側搬送ガイド７１の移動部材７６に当たる。

そして、交差方向Ｄ２に動くに従い、図１０および図１１に示すように、移動部材７６と接触するテーパ部７２ｃ−２によって上流側搬送ガイド７２はバネ力に抗して第２の位置に向かう力（本実施の形態では、下方へ押し下げられる力）を受けて矢印Ｂで示す方向に回転し、移動部材７６に当たる箇所がテーパ部７２ｃ−２から直線部７２ｃ−１になったときに第２の位置へと移動する。

第２の位置はリブ７１ａ，７２ａの重なり部７３が解除される位置であるため、これにより上流側搬送ガイド７２と下流側搬送ガイド７１との干渉が回避されることとなる（図１２および図１３参照）。

その後、直線部７２ｃ−１が移動部材７６と接触している間は上流側搬送ガイド７２は第２の位置に保持された状態となり、これによって給紙トレイ６が交差方向Ｄ２に引き出される。給紙トレイ６が装置本体１から引き出されたならば、カム部７２ｃは移動部材７６と離間し、上流側搬送ガイド７２はバネ力により回転して第１の位置に復帰する。

なお、給紙トレイ６を装置本体１に装着するときには、カム部７２ｃの反対側のテーパ部７２ｃ−２が移動部材７６に当たって上述のように上流側搬送ガイド７２が第１の位置から第２の位置へと移動することにより重なり部７３が解除される。

なお、以下に説明する場合を含め、カム部は、移動部材側（つまり、上流側搬送ガイド７２や下流側搬送ガイド７１といった移動される側ではなく、移動手段側）に設けてもよい。

以上では、移動部材７６が下流側搬送ガイド７１側に設けられている場合を説明したが、移動部材７６は装置本体１側の何れかの箇所に設けられていれば足り、必ずしも装置本体１の下流側搬送ガイド７１側ではなくてもよい。たとえば、図１４および図１５に示すように、装置本体１側のレール７０に設けてもよい。

また、上流側搬送ガイド７２は、図１６〜図１９に示すように、以上に説明した第１の位置から第２の位置への回転移動方向とは反対の方向へ回転移動するようになっていてもよい。

すなわち、これらの図において、上流側搬送ガイド７２に形成されたカム部７２ｃは、リブ７２ａと反対側に面した直線部７２ｃ−１と、その両端にリブ７２ａと反対側に面したテーパ部７２ｃ−２とを有している。

このような構造によれば、図１６および図１７に示すように、上流側搬送ガイド７２が第１の位置にある状態（つまり、給紙トレイ６が装置本体１に装着された状態）から給紙トレイ６を交差方向Ｄ２に移動させて引き出すと、上流側搬送ガイド７２は、そのカム部７２ｃのテーパ部７２ｃ−２が下流側搬送ガイド７１の移動部材７６に当たる。

そして、交差方向Ｄ２に動くに従い、図１８および図１９に示すように、移動部材７６と接触するテーパ部７２ｃ−２によって上流側搬送ガイド７２は第２の位置（この第２の位置は、図８〜図１１の構成の場合とは反対の回転方向になる）に向かう力（本実施の形態では、上方へ押し上げられる力）を受けて矢印Ｂで示す方向に回転し、移動部材７６に当たる箇所がテーパ部７２ｃ−２から直線部７２ｃ−１になったときに第２の位置へと移動する。

なお、以下に説明する場合を含め、第１の位置から第２の位置への移動方向が上方（反重力方向）である場合には、バネの付勢力ではなく自重で第１の位置となる。したがって、当該場合には、バネによる付勢は必要はない。

（第２の実施の形態）

本実施の形態では、上流側搬送ガイド７２の全体が給紙トレイ６に対して変位するように設けられたものである。それ以外の構成は第１の実施の形態と同一となっている。

図２０および図２１に示すように、上流側搬送ガイド７２には、その幅方向の両端に取付軸７２ｄが形成されている。また、給紙トレイ６には、取付軸７２ｄの嵌め込まれる長孔７７が形成されている。この長孔７７は、取付軸７２ｄが当該長孔７７の一方端（ここでは上端）に移動したときには上流側搬送ガイド７２が第１の位置となり、他方端（ここでは下端）に移動したときには第２の位置となる長さに設定されている。そして、上流側搬送ガイド７２は、バネ８７により第１の位置に付勢されている。

したがって、上流側搬送ガイド７２は、取付軸７２ｄが長孔７７に嵌め込まれることでバネ力によって第１の位置になるとともに、長孔７７により移動工程が規制されて当該第１の位置と第２の位置とに移動する。

次に、このような構成を有する画像形成装置において、給紙トレイ６が装置本体１から着脱されるときの上流側搬送ガイド７２の動きについて、図２２〜図２５を用いて説明する。

図２２および図２３に示すように、上流側搬送ガイド７２がバネ力に付勢されて第１の位置にある状態から給紙トレイ６を交差方向Ｄ２に移動させて引き出すと、上流側搬送ガイド７２に設けられたカム部７２ｃのテーパ部７２ｃ−２が下流側搬送ガイド７１の移動部材７６に当たる。

そして、交差方向Ｄ２に動くに従い、図２４および図２５に示すように、移動部材７６と接触するテーパ部７２ｃ−２によって上流側搬送ガイド７２はバネ力に抗して第２の位置に向かう力（本実施の形態では、下方へ押し下げられる力）を受けて矢印Ｂで示す方向へと変位し、移動部材７６に当たる箇所がテーパ部７２ｃ−２から直線部７２ｃ−１になったときに第２の位置へと移動する。これにより、リブ７１ａ，７２ａの重なり部７３が解除されて上流側搬送ガイド７２と下流側搬送ガイド７１との干渉が回避される。

その後、直線部７２ｃ−１が移動部材７６と接触している間は上流側搬送ガイド７２は第２の位置に保持された状態となり、これによって給紙トレイ６が交差方向Ｄ２に引き出される。給紙トレイ６が装置本体１から引き出されたならば、カム部７２ｃは移動部材７６と離間し、上流側搬送ガイド７２はバネ力により変位して第１の位置に復帰する。

なお、給紙トレイ６を装置本体１に装着するときには、カム部７２ｃの反対側のテーパ部７２ｃ−２が移動部材７６に当たって上述のように上流側搬送ガイド７２が第１の位置から第２の位置へと移動することにより重なり部７３が解除される。

ここで、上流側搬送ガイド７２は、図２６〜図２９に示すように、以上に説明した第１の位置から第２の位置への移動方向とは反対の方向へ変位するようになっていてもよい。

すなわち、これらの図面において、上流側搬送ガイド７２に形成されたカム部７２ｃは、リブ７２ａと反対側に面した直線部７２ｃ−１と、その両端にリブ７２ａと反対側に面したテーパ部７２ｃ−２とを有している。

このような構造によれば、図２６および図２７に示すように、上流側搬送ガイド７２が第１の位置にある状態から給紙トレイ６を交差方向Ｄ２に移動させて引き出すと、上流側搬送ガイド７２は、そのカム部７２ｃのテーパ部７２ｃ−２が下流側搬送ガイド７１の移動部材７６に当たる。

そして、交差方向Ｄ２に動くに従い、図２８および図２９に示すように、移動部材７６と接触するテーパ部７２ｃ−２によって上流側搬送ガイド７２は第２の位置（この第２の位置は、図２２〜図２５の構成の場合とは反対の移動方向になる）に向かう力（本実施の形態では、上方へ押し上げられる力）を受けて矢印Ｂで示す方向に変位し、移動部材７６に当たる箇所がテーパ部７２ｃ−２から直線部７２ｃ−１になったときに第２の位置へと移動する。

なお、図２０および図２１に示すように、本実施の形態では、移動部材７６は下流側搬送ガイド７１に設けられているが、レール７０に設けられていても（図１４参照）よく、さらにはこれら以外の装置本体１側の何れの箇所に設けられていてもよい。

また、上流側搬送ガイド７２は、以上に説明したように、その全体が第１の位置から第２の位置へと変位するのではなく、幅方向の一方端を中心に揺動するようにし、当該一方端を中心に揺動して第１の位置から第２の位置へ移動するようにしてもよい。

具体的には、図３０に示すように、上流側搬送ガイド７２の一方端がボールジョイント構造とされてボール部７８が上流側搬送ガイド７２に形成され、このボール部７８が嵌り込むボール受け部７９が給紙トレイ６に形成されている。また、他方端には取付軸７２ｄが形成され、給紙トレイ６に形成された長孔７７に嵌め込まれて当該長孔７７に沿って移動されるようになっている。長孔７７は、取付軸７２ｄが長孔７７の一方端に移動したときには上流側搬送ガイド７２が第１の位置となり、他方端に移動したときには第２の位置となる長さに設定されている。そして、上流側搬送ガイド７２は、バネにより第１の位置に付勢されている。

このような揺動構造でも、上流側搬送ガイド７２は第１の位置から第２の位置へと移動される。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

たとえば、本実施の形態では、上流側搬送ガイド７２のリブ７２ａと下流側搬送ガイド７１のリブ７１ａとは、その一部が交差方向Ｄ２で重なり合って重なり部７３を形成しているが、全部が重なり合って重なり部７３を形成してもよい。

また、たとえば、本実施の形態では、給紙トレイ６の着脱時に上流側搬送ガイド７２が第１の位置から第２の位置へと移動して上流側搬送ガイド７２のリブ７２ａと下流側搬送ガイド７１のリブ７１ａとが交差方向Ｄ２で重なり合った重なり部７３が解除されるようになっているが、装置本体１に取り付けられた下流側搬送ガイド７１が第１の位置（重なり部７３が形成される位置）から第２の位置（重なり部７３が解除される位置）へと移動するようになっていてもよい。あるいは、下流側搬送ガイド７１と上流側搬送ガイド７２の何れもが第１の位置から第２の位置へ移動するようになっていてもよい。つまり、下流側搬送ガイド７１と上流側搬送ガイド７２とは相対移動すればよい。

この場合でも、下流側搬送ガイド７１は、上流側搬送ガイド７２と同様、交差方向Ｄ２を回転軸にして回転して第１の位置から第２の位置へ移動する回転構造が採用される。また、全体が装置本体１に対して変位するようになっており、変位して第１の位置から第２の位置へ移動する変位構造が採用される。さらには、幅方向の一方端を中心に揺動するようになっており、一方端を中心に揺動して第１の位置から第２の位置へ移動する揺動構造が採用される。

そして、給紙トレイ６の着脱時に下流側搬送ガイド７１に当たってこの下流側搬送ガイド７１を第１の位置から第２の位置へと移動させる移動部材（移動手段の一例）は、給紙トレイ６側に設けられる。この場合、移動部材は、給紙トレイ６に設けられた上流側搬送ガイド７２に設けられてもよいが、上流側搬送ガイド７２以外の給紙トレイ６の何れかの箇所でもよい。

なお、下流側搬送ガイド７１が移動するようになっている場合、当該下流側搬送ガイド７１を移動させる部材は装置本体１側に設けてもよい。

すなわち、図３１に示すように、装置本体１には、交差方向Ｄ２（つまり、給紙トレイ６の着脱方向）に沿った長孔８０が形成され、この長孔８０に沿って交差方向Ｄ２に移動するカム機能を有する移動部材（移動手段の一例）８１が嵌め込まれている。移動部材８１には、交差方向Ｄ２の一方端に付勢されるようにバネ部材８２が取り付けられている。すなわち、移動部材８１の裏面に形成されて長孔８０に嵌り込む突起部８３にバネ部材８２の一方端が固定されており、バネ部材８２の他方端は装置本体１に固定されている。

移動部材８１は、給紙トレイ６の着脱時にこの給紙トレイ６が当たって移動される位置に形成されている。

移動部材８１の上面は移動方向に沿った方向で高低が段差なくつけられており、上下方向に移動して第１の位置と第２の位置とになる下流側搬送ガイド７１が自重で接触している。そして、移動部材８１の上面の高い方の面に接触しているときに例えば第１の位置、低い方の面に接触しているときに例えば第２の位置となる。

このような構造によれば、給紙トレイ６の着脱時に移動される移動部材８１が下流側搬送ガイド７１に当たり、当該下流側搬送ガイド７１の移動によって下流側搬送ガイド７１が第１の位置から第２の位置へと移動される。

なお、上流側搬送ガイド７２のリブ７２ａおよび下流側搬送ガイド７１のリブ７１ａの配置についても、本実施の形態には限定されない。つまり、図３２に示すように、給送ロール２５を回避する切り欠き８５にリブ７１ａを形成してもよい。また、図３３に示すように、用紙位置センサ８６を設けるために形成された切り欠き８５にリブ７１ａを形成してもよい。

以上の説明では、本発明の画像形成装置をトナー記録する画像形成装置に適用した場合が示されているが、例えばインクで記録するインクジェット形式の画像形成装置にも適用される。

また、搬送される記録媒体としては、用紙やフィルム、はがき、現金など、画像が形成される様々なものが適用される。

１ 装置本体
６ 給紙トレイ
１８ 用紙
７０ レール
７１ 下流側搬送ガイド
７１ａ リブ
７２ 上流側搬送ガイド
７２ａ リブ
７２ｂ ストッパ
７２ｃ カム部
７２ｃ−１ 直線部
７２ｃ−２ テーパ部
７２ｄ 取付軸
７３ 重なり部
７５ バネ
７６ 移動部材
７７ 長孔
７８ ボール部
７９ ボール受け部
８０ 長孔
８１ 移動部材
８２ バネ部材
８３ 突起部
８６ 用紙位置センサ
８７ バネ

Claims (6)

1. 記録媒体に画像の形成を行う画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体に設けられ、記録媒体の供給方向に沿って延びる案内部を備えた装置本体側案内部材と、
   前記画像形成装置本体に対して記録媒体の供給方向と交差する交差方向に着脱するように設けられ、記録媒体を前記画像形成装置本体に供給する供給装置と、
   前記供給装置に設けられ、記録媒体の供給方向に沿って延びるとともに前記供給装置が前記画像形成装置本体に装着されると前記交差方向で前記装置本体側案内部材の前記案内部と少なくとも一部が重なり合った重なり部を形成する案内部を備えた供給装置側案内部材と、
   前記供給装置が前記画像形成装置本体に対して着脱されるときには前記重なり部が解除されるように前記装置本体側案内部材と前記供給装置側案内部材とを相対移動させる移動手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記供給装置側案内部材は前記重なり部が形成される第１の位置と前記重なり部が解除される第２の位置とに移動するように設けられ、
   前記移動手段は、前記画像形成装置本体側に設けられ、前記供給装置の着脱時に前記供給装置側案内部材が当たって当該供給装置側案内部材を第１の位置から第２の位置へと移動させる移動部材である、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記供給装置側案内部材は、
   前記交差方向を回転軸にして回転するように前記供給装置に取り付けられ、回転して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、
   前記供給装置側案内部材の全体が前記供給装置に対して変位するように当該供給装置に取り付けられ、変位して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、
   幅方向の一方端を中心に揺動するように前記供給装置に取り付けられ、前記一方端を中心に揺動して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、
   の何れかであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記装置本体側案内部材は前記重なり部が形成される第１の位置と前記重なり部が解除される第２の位置とに移動するように設けられ、
   前記移動手段は、前記供給装置側に設けられ、当該供給装置の着脱時に前記装置本体側案内部材に当たって当該装置本体側案内部材を第１の位置から第２の位置へと移動させる移動部材である、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記装置本体側案内部材は前記重なり部が形成される第１の位置と前記重なり部が解除される第２の位置とに移動するように設けられ、
   前記移動手段は、前記画像形成装置本体側に設けられ、前記供給装置の着脱時に当該供給装置によって移動されて前記装置本体側案内部材に当たり、当該装置本体側案内部材を第１の位置から第２の位置へと移動させる移動部材である、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記装置本体側案内部材は、
   前記交差方向を回転軸にして回転するように前記画像形成装置本体に取り付けられ、回転して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、
   前記装置本体側案内部材の全体が前記画像形成装置本体に対して変位するように当該画像形成装置本体に取り付けられ、変位して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、
   幅方向の一方端を中心に揺動するように前記画像形成装置本体に取り付けられ、前記一方端を中心に揺動して前記第１の位置から前記第２の位置へ移動する部材、
   の何れかであることを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置。

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