JP2022152386A - 搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体を搬送手段へ案内する案内手段の回転支点を、記録媒体の搬送方向に沿った上流側に配置した場合に比べて、案内手段が搬送経路を開放する方向に回転される際に当該案内部材が下流側の搬送手段と干渉するのを回避する。【解決手段】記録媒体の先端を整合させて搬送する搬送手段５１と、前記搬送手段の搬送方向に沿った上流側に配置され前記記録媒体を搬送経路に沿って前記搬送手段へ案内する手段であり、前記搬送手段の搬送方向に沿った下流側を支点として前記搬送経路を開放する方向に回転可能な案内手段８０と、を備える。【選択図】図３

Description

この発明は、搬送装置及び画像形成装置に関する。

従来、搬送装置を備えた画像形成装置に関する技術としては、例えば、特許文献１又は２等に開示されたものが既に提案されている。

特許文献１は、シートを搬送する搬送部と、前記搬送部を開放可能な第一の扉と、前記第一の扉を回動可能に支持する回転軸と、前記第一の扉に対して開閉可能な第二の扉と、を有し、前記第二の扉は、前記回転軸近傍における前記搬送部を開放可能に設けられているよう構成したものである。

特許文献２は、第１のガイド部材と合流ガイド部材とで第１のシート搬送路を形成し、第２のガイド部材と合流ガイド部材とで第２のシート搬送路を形成し、第１のガイド部材と第２のガイド部材とで第１のシート搬送路と第２のシート搬送路とが合流する合流部を形成し、第１のガイド部材は、開閉部材と連動してハウジング本体に対して開閉自在に支持され、合流ガイド部材は、独立してハウジング本体に対して開閉自在に支持されているよう構成したものである。

特開２０１１－０１３２９９号公報 特開２００６－２５１１５９号公報

この発明の目的は、記録媒体を搬送手段へ案内する案内手段の回転支点を、記録媒体の搬送方向に沿った上流側に配置した場合に比べて、案内手段が搬送経路を開放する方向に回転される際に当該案内部材が下流側の搬送手段と干渉するのを回避することにある。

請求項１に記載された発明は、記録媒体の先端を整合させて搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の搬送方向に沿った上流側に配置され前記記録媒体を搬送経路に沿って前記搬送手段へ案内する手段であり、前記搬送手段の搬送方向に沿った下流側を支点として前記搬送経路を開放する方向に回転可能な案内手段と、
を備えた搬送装置である。

請求項２に記載された発明は、記録媒体の先端を整合させて搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の搬送方向に沿った上流側に配置され前記記録媒体を搬送経路に沿って前記搬送手段へ案内する手段であり、前記搬送手段側の端部より前記搬送手段と反対側の端部が前記搬送経路を開放するよう移動する案内手段と、
を備えた搬送装置である。

請求項３に記載された発明は、画像形成部へ記録媒体を搬送し、前記画像形成部で印刷された前記記録媒体も搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の搬送方向に沿った上流側に配置され前記記録媒体を搬送経路に沿って前記搬送手段へ案内する案内手段と、
前記搬送経路を開放する方向に前記案内手段を回転可能に支持し、前記搬送手段の搬送方向に沿った下流側に設けられた回転支持手段と、
を備え、
前記案内手段と前記回転支持手段は対向することを特徴とする搬送装置である。

請求項４に記載された発明は、前記案内手段は、鉛直方向に沿って配置され、その下端部を位置決め部に突き当てる力を作用させることで動作位置に位置決めされるとともに、前記突き当てる力が解放されると前記支点を中心にして前記搬送経路を開放する方向に回転モーメントが作用するよう重心位置が設定される請求項１又は２に記載の搬送装置である。

請求項５に記載された発明は、前記案内手段の支点は、前記搬送手段の搬送方向に沿った下流側の端部であって、鉛直方向及び前記記録媒体表面の双方と交差する方向に沿って前記重心位置より前記搬送経路から離間した位置に設定される請求項４に記載の搬送装置である。

請求項６に記載された発明は、前記案内手段に前記突き当てる力が作用する位置は、前記搬送経路に沿って搬送される前記記録媒体が前記案内手段に突き当たる位置より前記支点から離間している請求項４又は５に記載の搬送装置である。

請求項７に記載された発明は、前記案内手段より前記搬送手段側に配置され前記記録媒体を前記搬送手段へ案内する第２の案内手段を備え、
前記案内手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿って前記第２の案内手段と一部が重なるように配置される請求項１乃至６のいずれかに記載の搬送装置である。

請求項８に記載された発明は、前記案内手段は、前記第２の案内手段から離間する方向に移動する請求項７に記載の搬送装置である。

請求項９に記載された発明は、前記記録媒体を前記搬送手段のニップ部へ案内するフィルム状部材を有する請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置である。

請求項１０に記載された発明は、前記搬送経路は、前記記録媒体を収容した収容部から搬送する第１の搬送経路と、
前記記録媒体を手差しで供給する手差し供給部から搬送する第２の搬送経路と、
表裏が反転された前記記録媒体を搬送する第３の搬送経路と、
を備えた請求項１乃至３のいずれかに記載の搬送装置である。

請求項１１に記載された発明は、前記搬送経路は、前記第３の搬送経路、第２の搬送経路、第１の搬送経路の順に前記搬送手段に近接して配置される請求項８に記載の搬送装置である。

請求項１２に記載された発明は、前記第３の搬送経路は、前記案内手段に対して前記第１及び第２の搬送経路と反対側に配置される請求項１０に記載の搬送装置である。
請求項１３に記載された発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段へ向けて前記記録媒体を搬送する搬送装置と、
を備え、
前記搬送装置として請求項１乃至１２のいずれかに記載の搬送装置を用いた画像形成装置である。

請求項１乃至３に記載された発明によれば、記録媒体を搬送手段へ案内する案内手段の回転支点を、記録媒体の搬送方向に沿った上流側に配置した場合に比べて、案内手段が搬送経路を開放する方向に回転される際に当該案内手段が下流側の搬送経路と干渉するのを回避することができる。

請求項４に記載された発明によれば、突き当てる力が解放されると、案内手段が搬送経路を開放する方向に自動的に回転して、ユーザーにジャム処理の方向を知らせることができる。

請求項５に記載された発明によれば、案内手段を確実に搬送経路を開放する方向に回転させることができる。

請求項６に記載された発明によれば、案内手段を動作位置に固定する突き当てる力が小さくて済み、突き当てる力を作用させる部材を簡素に構成することができる。

請求項７に記載された発明によれば、案内手段は、第２の案内手段と一部が重ならない場合に比べて、記録媒体を確実に搬送手段へと搬送することができる。

請求項８に記載された発明によれば、案内手段は、搬送経路を開放する方向に移動する際に、第２の案内手段と干渉するのを防止することができる。

請求項９に記載された発明によれば、記録媒体を搬送手段のニップ部へと確実に案内することが可能となる。

請求項１０に記載された発明によれば、第１乃至第３の搬送経路を備えた場合でも、記録媒体を確実に搬送手段へと案内することができる。

請求項１１に記載された発明によれば、曲率半径が最も小さい第３の搬送経路を搬送手段に最も近接させて配置することにより、第３の搬送経路を搬送される記録媒体によって案内手段に位置変動が生じるのを抑制することができる。

請求項１２に記載された発明によれば、第３の搬送経路を搬送される記録媒体によって案内手段に位置変動が生じるのを抑制することができる。

請求項１３に記載された発明によれば、記録媒体を搬送手段へ案内する案内手段の回転支点を、記録媒体の搬送方向に沿った上流側に配置した場合に比べて、搬送装置を小型化した場合でも案内手段が搬送経路を開放する方向に回転される際に当該案内手段が搬送経路と干渉するのを回避することができ、画像形成装置の小型化が可能となる。

この発明の実施の形態１に係る搬送装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る搬送装置を適用した画像形成装置を示す外観斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る搬送装置を示す断面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る搬送装置の第１のガイド部材を開いた状態を示す断面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る搬送装置の第１のガイド部材を閉じた状態を示す断面構成図である。 第１のガイド部材の表面を示す外観斜視図である。 第１のガイド部材の背面を示す外観斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る搬送装置の第１のガイド部材を開いた状態を示す外観斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のリアカバーを開いた状態を示す断面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る搬送装置の第１のガイド部材を開いた状態を示す断面構成図である。 従来の画像形成装置の搬送装置を示す断面構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る搬送装置を適用した画像形成装置の全体の概要を示す構成図である。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、フルカラーの画像を形成可能な画像形成装置１において、従来の機種に比較して大幅な小型化を達成したＡ４サイズの記録媒体に画像形成可能な装置となっている。画像形成装置１は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して給紙する給紙装置３０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。なお、図中の１ａは画像形成装置１の装置本体を示し、この装置本体１ａは板金等からなる支持構造部材や外装カバー等で形成されている。この実施の形態では、複数の作像装置１０と中間転写装置２０が画像形成手段を構成している。

画像形成装置１は、上述したように、従来の機種に比較して大幅な小型化を達成している。画像形成装置１の装置本体１ａは、従来のＡ４サイズの記録用紙５に対応したフルカラーの機種に比べて、高さ、奥行き並びに幅のサイズが大幅に小さく従来のモノクロ機と同程度の大きさを実現している。

画像形成装置１は、主として、複数の作像装置１０と、中間転写装置２０と、給紙装置３０から構成されている。画像形成装置１の装置本体１ａを小型化するにあたっては、これら複数の作像装置１０、中間転写装置２０及び給紙装置３０の各々の高さ、奥行き並びに幅を小サイズ化する必要がある。

作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａの内部空間において水平方向に沿って１列に並べた状態となるよう配置されている。

各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えている。感光体ドラム１１の周囲には、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２は、その表面を清掃する清掃ロール１２１を有している。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。

露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなるものを用いている。

現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図１に示されるように、開口部と現像剤の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。なお、現像装置１４には、攪拌搬送部材１４３の軸方向に沿った一方の端部に配置された図示しないトナーカートリッジから少なくとも対応する色のトナーを含む現像剤が供給される。

一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

ドラム清掃装置１６は、図１に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。なお、清掃装置１６の送出部材１６２によって搬送されるトナー等の付着物は、送出部材１６２の軸方向に沿った一方の端部に配置された図示しない第１のトナー回収ボトルに回収される。第１のトナー回収ボトルは、上述したトナーカートリッジと同じ方向の端部に配置される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置される。中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２～２５と、ベルト支持ロール２４に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置２６と、二次転写装置２６を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。中間転写ベルト２１は、主に、相対的に外径が大きいベルト支持ロール２２とベルト支持ロール２４によって互いに略平行な移動経路を形成するよう張架されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の画像形成面を形成する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は二次転写の背面支持ロールを兼ねる図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５はベルト清掃装置２７の清掃板２７１と対向する対向ロールとして構成されている。

二次転写装置２６は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２４に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール２６１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール２６１又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２４には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として図示しない電源装置から供給される。

ベルト清掃装置２７は、一部が開口する容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。なお、ベルト清掃装置２７の送出部材２７２によって搬送されるトナー等の付着物は、送出部材２７２の軸方向に沿った一方の端部に配置された図示しない第２のトナー回収ボトルに回収される。第２のトナー回収ボトルは、上述したトナーカートリッジ及び第１のトナー回収ボトルと同一方向の端部に配置される。

定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された図示しない筐体の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転するベルト形態又はロール形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。

給紙装置３０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の鉛直方向に沿った下方側の位置に存在するよう配置される。この給紙装置３０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体３１と、用紙収容体３１から記録用紙５を１枚ずつ分離して送り出す送出装置３２とで主に構成されている。用紙収容体３１は、例えば、装置本体１ａの正面すなわち使用者が操作時に向き合うフロント面（この実施の形態では、図１中の左面）側に引き出すことができるよう取り付けられている。

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいはＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

給紙装置３０と二次転写装置２６との間には、給紙装置３０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する搬送装置５０が設けられている。この搬送装置５０は、給紙装置３０から送り出される記録用紙５以外にも、後述するように、手差し給紙装置７０から給紙される記録用紙５、片面に画像が形成されて表裏が反転された状態で両面用搬送経路６１を介して搬送される記録用紙５、あるいは画像形成装置１の装置本体１ａの下部にオプション装置として配置される図示しない補助給紙装置から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する。

搬送装置５０は、単数又は複数の用紙搬送ロール対５１や複数の搬送ガイドで構成される複数の給紙搬送路を備えている。複数の給紙搬送路は、上述したように、記録用紙５を送り出す給紙装置３０等に応じて、給紙装置３０から送り出される記録用紙５を搬送する第１の給紙搬送路５２と、後述するように、手差し給紙装置７０から送り出される記録用紙５を搬送する第２の給紙搬送路５３と、両面用搬送経路６１を介して表裏が反転された記録用紙５を搬送する第３の給紙搬送路５４と、図示しない補助給紙装置から送り出される記録用紙５を搬送する第４の給紙搬送路５５から構成されている。なお、第１乃至第４の給紙搬送路５２～５５は、その一部が共通する搬送経路を形成するよう設けられている。搬送装置５０については、後に詳述する。

第１乃至第４の給紙搬送路５２～５５において二次転写位置の直前の位置に配置される搬送手段の一例としての用紙搬送ロール対５１は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置２６と定着装置４０との間には、二次転写装置２６から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するための用紙搬送路５６が設けられている。さらに、画像形成装置１の装置本体１ａに形成される記録用紙５の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を装置本体１ａの上部の用紙排出部５７に排出するための用紙排出ロール対５８を備えた排出搬送路５９が設けられている。

定着装置４０と用紙排出ロール対５８との間には、用紙搬送路を切り替える切替ゲート６０を備えている。用紙排出ロール対５８は、その回転方向が正転方向（排出方向）と逆転方向に切り替え可能に構成されている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙５の後端が切替ゲート６０を通過した後、用紙排出ロール対５８の回転方向を正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対５８によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６０によって搬送経路が切り替えられ、画像形成装置１の装置本体１ａの側面に沿って略鉛直方向に沿うよう形成された両面用搬送経路６１へと搬送される。両面用搬送経路６１は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対５１へと搬送する用紙搬送ロール対６２と搬送ガイド６３，６４等を備えている。

画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体１ａのフロント面にユーザーが手差しで記録用紙５を給紙する手差し給紙装置７０が配置されている。手差し給紙装置７０は、フロントカバー７１を開放することにより外部に露出する手差し給紙部の一例としての手差し給紙トレイ７２を備えている。手差し給紙トレイ７２上に載置された記録用紙５は、送出装置７３によって一枚ずつ分離された状態で給紙される。手差し給紙トレイ７２から給紙される記録用紙５は、複数の用紙搬送ロール対７４や複数の搬送ガイド７５，７６で構成される手差し給紙搬送路７７及び第２の用紙搬送路５３を介して用紙搬送ロール対５１へと搬送される。

図１中、符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。

また、符号１０１，１０２は、図２に示されるように、画像形成装置１を操作する操作ボタンを、１０３は画像形成装置１の動作状態を表示する表示パネルをそれぞれ示している。

＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するフルカラーモードにおける動作を説明する。

画像形成装置１は、操作ボタン１０１，１０２や図示しないプリンタドライバ等からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置２６、定着装置４０等が始動する。

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図１に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置３０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を第１の給紙搬送路５２に送り出す。第１の給紙搬送路５２では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５１が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。

二次転写位置においては、二次転写装置２６が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送路５６を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対５８により、例えば、装置本体１ａの上部に設置された用紙排出部５７に排出される。

また、記録用紙５の両面に画像を形成するときは、片面（第１面）に画像が形成された記録用紙５を用紙排出ロール対５８により用紙排出部５７へ搬送する際、用紙排出ロール対５８が記録用紙５の後端を保持している間に当該用紙排出ロール対５８の回転方向を逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対５８により逆方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６０によって搬送方向が両面用搬送経路６１側へ切り替えられる。その後、記録用紙５は、搬送ローラ対６２を備えた両面用搬送経路６１を介して表裏が反転された状態で用紙搬送ローラ対５１へと搬送される。用紙搬送ローラ対５１は、記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。記録用紙５は、その裏面（第２面）に中間転写ベルト２１からトナー像が二次転写され、定着装置４０による定着処理が施されて、用紙排出ロール対５８により装置本体１ａの上部に設置された排出収容部５７に第２面を下にして排出される。

以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。なお、画像形成装置１においてモノクロの画像を形成する際には、ブラックの作像装置１０Ｋのみを使用して、ブラック色（Ｋ）のトナー像からなるモノクロ画像が形成される。

＜搬送装置の構成＞
図３は、実施の形態１に係る画像形成装置の搬送装置を示す断面構成図である。

画像形成装置１は、図１に示されるように、給紙装置３０から給紙される記録用紙５や手差し給紙装置７０から給紙される記録用紙５、両面用搬送経路６１を介して表裏が反転され搬送される記録用紙５、あるいは画像形成装置１の装置本体１ａの下部にオプションとして配置される図示しない補助給紙装置から給紙される記録用紙５を、中間転写ベルト２１の二次転写位置へ中間転写ベルト２１上のトナー像と同期させて搬送する搬送装置５０を備えている。

この実施の形態１に係る搬送装置５０は、図３に示されるように、記録用紙５の先端を整合させて搬送する搬送手段の一例としての用紙搬送ロール対５１と、用紙搬送ロール対５１の搬送方向に沿った上流側に配置され記録用紙５を搬送経路に沿って用紙搬送ロール対５１へと案内する手段であり、用紙搬送ロール対５１の搬送方向に沿った下流側の端部を支点として搬送経路を開放する方向に回転可能な第１の案内手段の一例としての第１のガイド部材８０を備えるよう構成されている。

また、搬送装置５０は、別言すれば、記録用紙５の先端を整合させて搬送する用紙搬送ロール対５１と、用紙搬送ロール対５１の搬送方向に沿った上流側に配置され記録用紙５を搬送経路に沿って用紙搬送ロール対５１へと案内する手段であり、用紙搬送ロール対５１側の端部より用紙搬送ロール対５１と反対側の端部が搬送経路を開放するよう移動する第１のガイド部材８０を備えているということができる。

用紙搬送ロール対５１は、図３に示されるように、記録用紙５の搬送方向と交差する方向である記録用紙５の表面に沿った方向（幅方向）にわたるよう複数に分割して配置された駆動ロール５１ａと当該駆動ロール５１aに圧接される従動ロール５１ｂから構成されている。用紙搬送ロール対５１は、用紙収容体３１から送出装置３２などによって給紙される記録用紙５が到着するまで停止している。そして、用紙収容体３１から送出装置３２などから給紙される記録用紙５の先端は、停止している駆動ロール５１ａ及び従動ロール５１ｂのニップ部に突き当てられる。そのため、記録用紙５の先端は、駆動ロール５１ａ及び従動ロール５１ｂのニップ部に突き当てられて撓み、当該記録用紙５の先端が駆動ロール５１ａ及び従動ロール５１ｂのニップ部と一致するよう傾きが解消されて整合される。その後、用紙搬送ロール対５１は、中間転写ベルト２１上のトナー像と同期して駆動ロール５１ａが回転駆動される。記録用紙５は、駆動ロール５１ａ及び従動ロール５１ｂにより挟持されて中間転写ベルト２１の二次転写位置へと搬送される。

用紙搬送ロール対５１の搬送方向に沿った上流側（図示例では、鉛直方向に沿った下方）には、搬送経路の一例としての第１～第４の給紙搬送経路５２～５５を介して搬送される記録用紙５を用紙搬送ロール対５１のニップ部へと案内する第１のガイド部材８０と、当該第１のガイド部材８０と対向するように配置される複数のガイド部材８１～８３によって形成される主搬送経路８４が鉛直方向に沿って配置されている。主搬送経路８４は、第１，第２，第４の給紙搬送経路５２，５３，５５に共通して設けられている。第３の給紙搬送経路５４は、図４及び図５に示されるように、第１のガイド部材８０と、当該第１のガイド部材８０の上部と対向するよう用紙搬送ロール対５１の近傍に固定して配置される第２の案内手段の一例としての第２のガイド部材８５によって形成される。なお、第１～第３の給紙搬送経路５２～５４は、第３の給紙搬送経路５４、第２の給紙搬送経路５３、第１の給紙搬送経路５２の順に用紙搬送ロール対５１に近接して配置されている。

第１のガイド部材８０は、図３及び図６に示されるように、その主搬送経路８４側の表面８０１が水平方向に沿って細長い正面略矩形の平板状に形成されている。第１のガイド部材８０の表面８０１には、その上下方向に沿った略中央より上部に背面側へ向けて傾斜するように配置された第１の案内板部８０１ａと、第１の案内板部８０１ａの上部に連続して形成され、表面側へ向けて傾斜するよう配置された第２の案内板部８０１ｂと、第１の案内板部８０１ａの下部に連続して形成され、下端部が背面側へ向けて傾斜するよう配置された第３の案内板部８０１ｃが設けられている。第１乃至第３の案内板部８０１ａ～８０１ｃには、記録用紙５の裏面と接触して案内する複数のリブ８０２，８０２・・・が鉛直方向に沿って設けられている。複数のリブ８０２，８０２・・・は、記録用紙５の搬送方向と交差する記録用紙５の幅方向に沿って所要の間隔を隔てて配置されている。なお、記録用紙５は、幅方向に沿った中央を基準（所謂、センターレジ）として搬送される。

この実施の形態１では、図３に示されるように、複数のリブ８０２，８０２・・・の先端（主搬送経路８４側に突出した先端）が鉛直方向に沿って図中二点鎖線で示すように直線状に設けられている訳ではなく、第１の案内板部８０１ａに設けられる複数のリブ８０２ａ，８０２ａ・・・の先端が二点鎖線よりも背面側へ向けて凹形状に湾曲するよう構成されている。そのため、第１の給紙搬送経路５２に沿って搬送された記録用紙５の先端５ａは、複数のリブ８０２，８０２・・・の先端を直線状に形成した場合に比較して、鉛直方向に沿った上方の位置つまり第１のガイド部材８０の後述する回転支点８０９に近い位置で複数のリブ８０２ａ，８０２ａ・・・の先端に当接する。その結果、記録用紙５の先端５ａが複数のリブ８０２，８０２・・・に当接することによって第１のガイド部材８０を反時計回り方向に回転させるよう作用する回転モーメントは、本実施の形態１では記録用紙５の先端５ａが回転支点８０９に近い位置で第１のガイド部材８０に当接する分だけ、当接位置から回転支点８０９までの距離が短く、複数のリブ８０２，８０２・・・を二点鎖線で示すよう直線状に形成した場合に比較して小さくなる。したがって、厚紙のように剛性が相対的に高い記録用紙５を給紙する場合においても、その先端５ａが第１のガイド部材８０に及ぼす回転モーメントが相対的に小さくなり、第１のガイド部材８０に位置変動が生じることが抑制される。

なお、図３中、符号９０は記録用紙５の先端を検知する用紙センサのアクチュエータを示している。用紙センサのアクチュエータ９０は、第３のガイド部材８２に設けられた回転支点９０１を中心にして反時計回り方向に回転可能に設けられている。用紙センサのアクチュエータ９０は、記録用紙５が通過する際に記録用紙５の先端により押されて図中反時計回り方向に回転して記録用紙５の通過を検知する。用紙センサの出力信号は、制御装置１００に入力される。第１のガイド部材８０の上端には、図６に示されるように、用紙センサのアクチュエータ９０が挿入される凹部９０２が設けられている。

また、第１のガイド部材８０の裏面８０３には、図３及び図７に示されるように、その上端部に第３の給紙搬送経路５４の下部を形成する側面略台形状の第４の案内板部８０４が長手方向に沿って所要の間隔を隔てて複数設けられている。第４の案内板部８０４は、その上端縁８０４ａが所要の曲率半径を有する下向きに湾曲した凹形状に形成されている。第３の給紙搬送経路５４は、図４に示されるように、第２のガイド部材８５の下向きに湾曲した凹形状に形成された下端縁８５１と、第１のガイド部材８０における第４の案内板部８０４の上端縁８０４ａによって構成されている。

なお、第３の給紙搬送経路５４の上流側に位置する両面用搬送経路６１を形成するガイド部材６４の端部６４１は、第１のガイド部材８０における第４の案内板部８０４の上端縁８０４ａの上部に位置するよう配置されている。そのため、相対的に剛性が高い厚紙等からなる記録用紙５が両面用搬送経路６１を搬送される際に、両面用搬送経路６１を形成するガイド部材６４の端部６４１が厚紙等からなる記録用紙５によって押し下げられて、記録用紙５の先端が第４の案内板部８０４の側面に突き当てられて搬送不良が発生するのを確実に防止している。

さらに、第１のガイド部材８０の裏面８０３には、図７に示されるように、第１のガイド部材８０の剛性を高めるための複数の補強リブ８０５，８０６が水平方向及び鉛直方向に沿って一体的に設けられている。

第１のガイド部材８０には、その長手方向に沿った両端部に設けられた両側壁８０７の上端部に、背面側の斜め上方へ向けて突出した腕部８０８が設けられている。腕部８０８の先端部の外側面には、第１のガイド部材８０を回転可能に取り付ける回転支持手段の一例としての円柱形状の回転支点８０９が外方へ向けて突出するように設けられている。第１のガイド部材８０の回転支点８０９は、図７に示されるように、第３のガイド部材８１の長手方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた回転支持手段の一例としての支持腕８１２の支持孔８１３に回転可能に支持されている。そして、第１のガイド部材８０と回転支持手段の一例としての支持腕８１２の支持孔８１３は、対向するよう配置されている。

第１のガイド部材８０は、図４及び図８に示されるように、回転支点８０９を中心にして反時計回り方向に略１８０度回転することで主搬送経路８４を全面にわたり開放することが可能となっている。別言すれば、第１のガイド部材８０は、回転支点８０９を中心にして、用紙搬送ロール対５１側の端部（上端部）より用紙搬送ロール対５１と反対側、図示例では鉛直方向に沿った下方の端部（下端部）が主搬送経路８４を開放するよう移動するものであるということができる。

第１のガイド部材８０の下端部には、図１及び図６に示されるように、装置本体１ａの第４の給紙搬送経路５５を形成する板金等からなる位置決め部の一例としてのフレーム部材８１４に突き当てることにより、当該第１のガイド部材８０を動作位置に位置決めする位置決め部８１０が、長手方向に沿った両端部と中央にそれぞれ設けられている。また、第１のガイド部材８０の長手方向に沿った一端部には、図７に示されるように、回転支点８０９を中心にして第１のガイド部材８０を開閉する際に、ユーザーが指を掛ける凹所からなる指掛け部８１１が設けられている。

また、第１のガイド部材８０の裏面８０３には、図３及び図７に示されるように、その長手方向に沿った中央部に当該第１のガイド部材８０を動作位置に位置決めするための押圧力を作用させる板バネ部８１２が片持ち梁状に設けられている。第１のガイド部材８０の板バネ部８１２には、図９に示されるように、画像形成装置１の装置本体１ａの背面に開閉可能に設けられたリアカバー８６の押圧部８６１が当接する。リアカバー８６は、回転支点８６２を中心にして略９０度開閉可能となるよう装置本体１ａに取り付けられている。第１のガイド部材８０は、図１に示されるように、画像形成装置１のリアカバー８６を閉じることにより、板バネ部８１２がリアカバー８６の押圧部８６１により押圧されて時計周り方向に回転し、下端部に設けられた位置決め部８１０が装置本体１ａのフレーム部材１ｂの外側面に当接することにより動作位置へと位置決めされる。

また、第１のガイド部材８０の回転支点８０９は、図３に示されるように、当該第１のガイド部材８０の鉛直方向に沿った上端部であって且つ背面側に偏倚した位置に配置されている。その結果、第１のガイド部材８０は、その重心Ｇの位置が回転支点８０９の鉛直方向に下した垂線より主搬送経路８４側に偏倚した位置に配置されている。そのため、第１のガイド部材８０は、画像形成装置１のリアカバー８６を開いて押圧部８６１による押圧力が解除されると、自重によって図中反時計回り方向に回転させる回転モーメントが作用して回転する。ユーザーは、記録用紙５の搬送不良が発生したとき、図９に示されるように、画像形成装置１のリアカバー８６を開放する操作を行うことにより、主搬送経路８４を開放する方向に回転して移動する第１のガイド部材８０を目視することで、第１のガイド部材８０が反時計回り方向に回転可能な部材であることを理解する。

第１のガイド部材８０と主搬送経路８４を介して対向する位置には、図３に示されるように、第１の給紙搬送経路５２、第２の給紙搬送経路５３及び第４の給紙搬送経路５５を形成する第３のガイド部材８１が設けられている。

第３のガイド部材８１は、図４及び図８に示されるように、搬送装置５０の主要部を構成する搬送装置本体として機能している。第３のガイド部材８１は、その下端部８１４が背面側へ向けて突出する枠体形状に形成されているとともに、その上端部８１５が上方へむけて略直方体の枠体形状に形成されている。第３のガイド部材８１の長手方向に沿った一端部８１６は、主搬送経路８４側へ向けて突出する側壁を構成している。

第３のガイド部材８１には、その下端部８１４の背面側に給紙装置３０の送出装置３２を収容する送出装置収容部８１７が設けられている。また、第３のガイド部材８１には、図３に示されるように、第１のガイド部材８０と対向する側面に、主搬送経路８４及び第１の給紙搬送経路５２を形成する対向板部８１８が設けられている。対向板部８１８は、図８に示されるように、第３のガイド部材８１の長手方向に沿って細長い略矩形の平板状に形成されている。第３のガイド部材８１の対向板部８１８には、記録用紙５の表面を案内する複数のリブ８１９，８１９・・・が鉛直方向に沿って形成されている。第３のガイド部材８１のリブ８１９，８１９・・・は、その下端部の一部を除いて第１のガイド部材８０のリブ８０２，８０２・・・と対向することにより主搬送経路８４の一部を構成している。また、第３のガイド部材８１のリブ８１９，８１９・・・は、その下端部が第４のガイド部材８３の上端縁８３３と対向することにより第１の給紙搬送経路５２の先端部を構成している。

また、第３のガイド部材８１の上部には、第４のガイド部材８２が取り付けられている。第４のガイド部材８２は、図３に示されるように、第１のガイド部材８１の上端縁と対向するよう短い平板状に形成された先端部８２１ａと、先端部８２１ａの下端部から斜め下方に向けて傾斜するよう配置された中間部８２１ｂと、中間部８２１ｂの下端から水平方向に沿って配置された基端部８２１ｃからなる通路形成板部８２１を備えている。第４のガイド部材８２の通路形成板部８２１と第３のガイド部材８１における下端部８１４の上端縁８１７との間には、第２の搬送経路５３が形成されている。通路形成板部８２１の先端部８２１ａには、記録用紙５を用紙搬送ロール対５１のニップ部へと導くマイラーフィルム等からなるフィルム状部材の一例としてのガイド板８２２が鉛直方向に対する傾斜角度が小さく略垂直に近い状態で取り付けられている。そのため、マイラーフィルム等からなるガイド板８２２は、鉛直方向に対する湾曲角度が比較的大きい第３の搬送経路５４から搬送される記録用紙５の先端を当該記録用紙５が衝突することによるダメージを与えることなく用紙搬送ロール対５１のニップ部へと導くことが可能となる。

更に説明すると、マイラーフィルム等からなるガイド板８２２を鉛直方向に対して大きな角度だけ傾斜して配置した場合は、鉛直方向に対する湾曲角度が比較的大きい第３の給紙搬送経路５４から搬送される記録用紙５の先端がガイド板８２２に衝突してダメージを受ける虞れが生じる。

さらに、第４のガイド部材８２の上部には、図４及び図８に示されるように、用紙搬送ロール対５１の軸方向に沿った両端部を回転可能に支持する左右の支持部材８７,８８が取り付けられている。

また、第３のガイド部材８１の下端部には、主搬送経路８４と対向する位置に第５のガイド部材８３が取り付けられている。第５のガイド部材８３は、断面略直角三角形状に形成されている。第５のガイド部材８３の側面には、第１のガイド部材８０と対向することで主搬送経路８４及び第４の給紙搬送経路５５を形成する垂直板部８３１が設けられている。垂直板部８３１の表面には、記録用紙５の表面を案内する複数のリブ８３２，８３２・・・が鉛直方向に沿って形成されている。また、第３のガイド部材８１の上端部には、第３のガイド部材８１との間に第１の給紙搬送経路５２を形成する下向きに凸形状に湾曲した通路形成部８３３が設けられている。なお、第５のガイド部材８３の長手方向に沿った一端部には、図８に示されるように、第１のガイド部材８１の側壁８１６と対向するよう配置された側壁８３４が一体的に設けられている。

＜搬送装置の動作＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして、記録媒体を搬送手段へ案内する案内手段の回転支点を、記録媒体の搬送方向に沿った上流側に配置した場合に比べて、搬送装置を小型化した場合でも案内手段が搬送経路を開放する方向に回転される際に当該案内部材が搬送手段と干渉するのを回避することが可能となっている。

すなわち、この実施の形態１に係る画像形成装置１は、図１に示されるように、給紙装置３０等から給紙される記録用紙５が用紙搬送ロール対５１の記録用紙５の搬送方向に沿った上流側において紙詰まり等の搬送不良（所謂ジャム）が発生すると、用紙センサのアクチュエータ９０によって記録用紙５の搬送不良が検知される。

制御装置１００は、記録用紙５の搬送不良を検知すると、画像形成動作を停止する。そして、制御装置１００は、用紙センサからの信号に基づいて記録用紙５の搬送不良が発生した箇所が用紙搬送ロール対５１の上流側であると判別すると、表示パネル１０３やプリンタドライバに記録用紙５の搬送不良が発生した旨、並びにユーザーにリアカバー８６を開放するよう促すメッセージを表示する。

そして、画像形成装置１は、図９に示されるように、ユーザーによってリアカバー８６が開放される。画像形成装置１の装置本体１ａは、ユーザーによってリアカバー８６が開放されると、リアカバー８６の押圧部８６１による第１のガイド部材８０の板バネ部８１２の押圧状態が解除される。そのため、第１のガイド部材８０は、同図に示されるように、自重によって反時計回り方向に僅かな角度ではあるが回転する。

その後、ユーザーは、第１のガイド部材８０の指掛け部８１１に指を掛けて当該第１のガイド部材８０を回転支点８０９を中心にして反時計回り方向に回転させることにより、図４及び図８に示されるように、主搬送経路８４が外部の露出した状態となる。そして、ユーザーは、外部に露出した主搬送経路８４から搬送不良が発生した記録用紙５を除去した後、第１のガイド部材８０を時計回りに回転させて元の状態に復帰させる。

その後、画像形成装置１は、ユーザーによってリアカバー８６が閉じられる。画像形成装置１は、図１に示されるように、リアカバー８６が閉じられると、リアカバー８６の押圧部８６１によって第１のガイド部材８０の板バネ部８１２が押圧されて、第１のガイド部材８０は、その下端部に設けられた位置決め部８１０が装置本体１ａのフレーム部１ｂに当接することで動作位置に位置決めされる。

ところで、この実施の形態１では、第１のガイド部材８０がその上端部に設けられた回転支点８０９を中心にして回転可能に取り付けられている。

そのため、従来の画像形成装置のように、第１のガイド部材８０をその下端部に設けられた回転支点を中心にして回転可能に取り付けた場合に比べて、第１のガイド部材８０の上端部を用紙搬送ロール対５１に近接して配置し、搬送装置５０の小型化を図った場合においても、図４及び図１０に示されるように、第１のガイド部材８０が用紙搬送ロール対５１及びその近傍に配置される第２のガイド部材８５等と干渉するのを防止することができる。

更に説明すると、従来の画像形成装置のように、第１のガイド部材８０’をその下端部に設けられた図示しない回転支点を中心にして回転可能に取り付けた場合、第１のガイド部材８０’は、図１１に示されるように、その下端部の回転支点を中心にして回転するため、第１のガイド部材８０の上端部、つまり用紙搬送ロール対５１の近傍に位置する部分は、大きな円弧を描いて主搬送経路８４を開放するよう移動する。そのため、第１のガイド部材８０が用紙搬送ロール対５１及びその近傍に配置される第２のガイド部材８５等と干渉するのを防止するためには、当該第１のガイド部材８０と用紙搬送ロール対５１及びその近傍に配置される第２のガイド部材８５”等との間に相対的に大きな間隙を設ける必要があり、結果的に搬送装置５０ひいては画像形成装置１の大型化を招くこととなる。

これに対して、この実施の形態１に係る搬送装置５０を適用した画像形成装置１の場合には、図４、図５及び図１０に示されるように、第１のガイド部材８０をその上端部つまり用紙搬送ロール対５１側の端部に設けられた回転支点８０９を中心にして回転可能に取り付けている。そのため、第１のガイド部材８０は、用紙搬送ロール対５１側の端部に設けられた回転支点８０９を中心にして回転可能に設ければ良く、当該第１のガイド部材８０が回転する際に移動する領域は極小さな領域であり、第１のガイド部材８０の上端部を給紙搬送ロール対５１及びその近傍に配置される第２のガイド部材８５等に近接させて配置することが可能となる。

したがって、第１のガイド部材１が用紙搬送ロール対５１及びその近傍に配置される第２のガイド部材８５等と干渉するのを防止するため、当該第１のガイド部材１と用紙搬送ロール対５１及びその近傍に配置される第２のガイド部材８５等との間に相対的に大きな間隙を設ける必要がなく、搬送装置５０ひいては画像形成装置１を小型化することが可能となる。

なお、前記実施の形態では、画像形成装置としてフルカラーの画像形成装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、モノクロの画像形成装置にも同様に適用することができることは勿論である。

また、前記実施の形態では、画像形成装置として電子写真方式により画像を形成する画像形成装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、インクジェット方式や他の方式によって画像を形成する装置にも適用可能なことは勿論である。

また、前記実施の形態では、画像形成装置の小型化について言及したが、この発明は特に小型の画像形成装置に有効な技術であるものの、この発明を適用するに際して小型の画像形成装置が条件となるものではないことは勿論である。

１…画像形成装置
１ａ…装置本体
５０…搬送装置
５１…用紙搬送ロール対
５２…第１の搬送経路
５３…第２の搬送経路
５４…第３の搬送経路
５５…第４の搬送経路
８０…第１のガイド部材
８０９…回転支点
８１…第３のガイド部材
８２…第４のガイド部材
８３…第５のガイド部材

Claims (13)

1. 記録媒体の先端を整合させて搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段の搬送方向に沿った上流側に配置され前記記録媒体を搬送経路に沿って前記搬送手段へ案内する手段であり、前記搬送手段の搬送方向に沿った下流側を支点として前記搬送経路を開放する方向に回転可能な案内手段と、
   を備えた搬送装置。
2. 記録媒体の先端を整合させて搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段の搬送方向に沿った上流側に配置され前記記録媒体を搬送経路に沿って前記搬送手段へ案内する手段であり、前記搬送手段側の端部より前記搬送手段と反対側の端部が前記搬送経路を開放するよう移動する案内手段と、
   を備えた搬送装置。
3. 画像形成部へ記録媒体を搬送し、前記画像形成部で印刷された前記記録媒体も搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段の搬送方向に沿った上流側に配置され前記記録媒体を搬送経路に沿って前記搬送手段へ案内する案内手段と、
   前記搬送経路を開放する方向に前記案内手段を回転可能に支持し、前記搬送手段の搬送方向に沿った下流側に設けられた回転支持手段と、
   を備え、
   前記案内手段と前記回転支持手段は対向することを特徴とする搬送装置。
4. 前記案内手段は、鉛直方向に沿って配置され、その下端部を位置決め部に突き当てる力を作用させることで動作位置に位置決めされるとともに、前記突き当てる力が解放されると前記支点を中心にして前記搬送経路を開放する方向に回転モーメントが作用するよう重心位置が設定される請求項１又は２に記載の搬送装置。
5. 前記案内手段の支点は、前記搬送手段の搬送方向に沿った下流側の端部であって、鉛直方向及び前記記録媒体表面の双方と交差する方向に沿って前記重心位置より前記搬送経路から離間した位置に設定される請求項４に記載の搬送装置。
6. 前記案内手段に前記突き当てる力が作用する位置は、前記搬送経路に沿って搬送される前記記録媒体が前記案内手段に突き当たる位置より前記支点から離間している請求項４又は５に記載の搬送装置。
7. 前記案内手段より前記搬送手段側に配置され前記記録媒体を前記搬送手段へ案内する第２の案内手段を備え、
   前記案内手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿って前記第２の案内手段と一部が重なるように配置される請求項１乃至６のいずれかに記載の搬送装置。
8. 前記案内手段は、前記第２の案内手段から離間する方向に移動する請求項７に記載の搬送装置。
9. 前記記録媒体を前記搬送手段のニップ部へ案内するフィルム状部材を有する請求項１乃至８のいずれかに記載の搬送装置。
10. 前記搬送経路は、前記記録媒体を収容した収容部から搬送する第１の搬送経路と、
    前記記録媒体を手差しで供給する手差し供給部から搬送する第２の搬送経路と、
    表裏が反転された前記記録媒体を搬送する第３の搬送経路と、
    を備えた請求項１乃至３のいずれかに記載の搬送装置。
11. 前記搬送経路は、前記第３の搬送経路、第２の搬送経路、第１の搬送経路の順に前記搬送手段に近接して配置される請求項８に記載の搬送装置。
12. 前記第３の搬送経路は、前記案内手段に対して前記第１及び第２の搬送経路と反対側に配置される請求項１０に記載の搬送装置。
13. 記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段へ向けて前記記録媒体を搬送する搬送装置と、
    を備え、
    前記搬送装置として請求項１乃至１２のいずれかに記載の搬送装置を用いた画像形成装置。

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