JP2010043823A

JP2010043823A - 冷蔵庫

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Publication number: JP2010043823A
Application number: JP2008233213A
Authority: JP
Inventors: Junichi Kurita; 潤一栗田; Kazuya Nakanishi; 和也中西; Yohei Nomoto; 洋平野本
Original assignee: Panasonic Corp
Current assignee: Panasonic Corp
Priority date: 2008-07-18
Filing date: 2008-09-11
Publication date: 2010-02-25
Anticipated expiration: 2028-09-11
Also published as: JP5493318B2

Abstract

【課題】駆動装置が製氷皿の奥側に配置された製氷装置を備える冷蔵庫であって、効率よく製氷しかつコンパクトな製氷装置を備える冷蔵庫を提供する。
【解決手段】製氷室５４の天面部４０と駆動装置１４との間に配置され、製氷皿１１に収容される水を冷却する冷気を製氷装置１０内方に導く導入風路２０と、冷気を製氷皿１１に導く主風路２１と、製氷皿１１の回動領域外であって製氷皿１１と天面部４０との間に配置される副風路２２と、主風路２１と副風路２２とを分離し、副風路２２を通過する冷気を製氷皿１１の後端部に供給する開口部１７を有する分離板１５と、を備えることにより、製氷皿１１の後端部に副風路からの冷気が開口部１７を介して供給されることとなり、製氷皿全体を均一に冷却でき、かつ、副風路は、製氷皿１１が回動するための断面円形の領域の外側に存在することとなり、製氷装置をコンパクト化できる。
【選択図】図６

Description

本発明は、冷蔵庫に関し、特に製氷装置を備える冷蔵庫に関する。

従来、自動的に氷を生成する製氷装置を備える冷蔵庫が存在する。このような製氷装置は、例えば、製氷皿を回動することで製氷皿内の氷を下方に落下（離氷）させる機能を有することが一般である。

また、このような製氷装置には、できるだけ効率よくかつ均一に製氷皿を冷却することが求められている。

そこで、冷蔵庫に備えられた製氷装置における冷気の風路に関する技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。

図１３は、第一の従来の製氷装置の分解斜視図である。

図１３に示す製氷装置では、製氷皿１４４よりも扉側に、製氷皿１４４を回動させることで離氷させる皿支持装置１４２が設けられている。また、製氷皿１４４の前側の端面には回動軸となる軸１５２が設けられている。

さらに、製氷皿１４４および皿支持装置１４２を覆う製氷カバー１５８の冷蔵庫内方には横長状の開口部１６８が配置されている。

この開口部１６８はダクトカバー１７０で覆われており、ダクトカバー１７０の内面と製氷カバー１５８の側壁外面とにより冷気案内路１６９が形成されている。

図１３に示す第一の従来の製氷装置では、奥側から製氷装置に流入する冷気が、上記の開口部１６８、および、製氷皿１４４の奥側に設けられた開口部１６０、１６２、１６４のそれぞれから、製氷皿１４４に供給される。これにより、製氷皿１４４に収容された水が氷結する。

また、製氷皿を回動させる駆動装置が製氷皿の奥側に配置された製氷装置も存在し、このような製氷装置における冷気の風路に関する技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。

図１４は、第二の従来の製氷装置の分解斜視図である。

図１４に示す第二の従来の製氷装置では、製氷皿を回動させる駆動装置である電動機構１０７Ａが、製氷皿１０７Ｂの奥側に配置される。

また、電動機構１０７Ａおよび製氷皿１０７Ｂの右側に相当する位置、つまり冷蔵庫内方側に冷気導入路１９０が設けられている。

製氷装置の奥側から冷気導入路１９０へ流入した冷気は、分流壁１９０Ａによって分流されてカバー２０６の右側面から、製氷皿へ流入する。

つまり、図１４に示す製氷装置では、奥側から供給される冷気の流路を、電動機構１０７Ａを迂回するように製氷皿の側方に確保することで、製氷皿を側方から冷却するよう構成されている。
特開平１１−１７３７３６号公報特開２００６−１０５４２０号公報

ここで、近年では、上述のような製氷装置を備える冷蔵庫に対し、製氷皿の清掃等のために製氷皿が取り出し可能であることが求められている。

しかし、図１３に示す第一の従来の製氷装置のように、製氷皿を回動させる駆動装置が製氷皿の扉側に配置されている場合、駆動装置が邪魔となり製氷皿を取り出すことができない。または、製氷皿を取り出し可能に製氷装置を構成することは困難である。

そこで、この問題の解決策として、図１４に示す第二の従来の製氷装置のように、駆動装置を製氷皿の奥側に配置することが考えられる。

このように、駆動装置を製氷皿の奥側に配置することで、製氷皿を取り出し可能にすることはできる。しかし、駆動装置が製氷皿の奥側に配置された場合、製氷装置への冷気の流入源も奥側であるため、冷気を製氷皿へ到達させる風路の確保が問題となる。

そこで、第二の従来の製氷装置のように、製氷皿への冷気の風路を製氷皿の側方に設けることが考えられるが、これにより製氷装置全体の横幅が大きくなるという新たな問題が発生する。

製氷装置全体の横幅が大きくなるということは、製氷装置の製造コストの増加を招くことになる。また、側方の風路は断熱しなければ着霜が進むため、断熱のための手間およびコストも増加することになる。

また、第二の従来の製氷装置のように、製氷皿の側方のみから冷気を当てる場合、製氷皿を均一に冷却することが難しいという問題もある。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷皿を回動させることで離氷させる駆動装置が製氷皿の奥側に配置された製氷装置を備える冷蔵庫であって、効率よく製氷しかつコンパクトな製氷装置を備える冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、製氷皿と前記製氷皿の奥側に配置され前記製氷皿を前後方向を軸として回動させる駆動装置とを有する製氷装置と、前記製氷装置を収容する収容空間と、を備える冷蔵庫であって、前記製氷装置は、前記収容空間の内側天面の一部である天面部と前記駆動装置との間に配置され前記製氷皿に収容される水を冷却する冷気を前記製氷装置内方に導く導入風路を備えるとともに、前記導入風路に連通して冷気を前記製氷皿の後方部に集中して供給する流通路を有するものである。

これにより、前後方向に流通する風路構成ではブラインドになり易い製氷皿の後方部分に冷気を集中して供給することができ、製氷皿全体を均一に冷却して製氷速度（時間）のバラツキを抑制することが可能となる。

さらに、第二風路は、製氷皿が回動するための断面円形の領域の外側に存在する、つまり、本来的には無駄となる領域を有効に利用して設けられることとなり、製氷装置のコンパクト化が実現される。

このように本発明は、製氷皿を回動させることで離氷させる駆動装置が製氷皿の奥側に配置された製氷装置を備える冷蔵庫であって、効率よく製氷しかつコンパクトな製氷装置を備える冷蔵庫を提供することができる。

本発明の冷蔵庫は、製氷皿を回動させることで離氷させる駆動装置が製氷皿の奥側に配置された製氷装置であって、効率よく製氷しかつコンパクトな製氷装置を備える冷蔵庫を提供することができる。

請求項１に記載の発明は、製氷皿と前記製氷皿の奥側に配置され前記製氷皿を前後方向を軸として回動させる駆動装置とを有する製氷装置と、前記製氷装置を収容する収容空間と、を備える冷蔵庫であって、前記製氷装置は、前記収容空間の内側天面の一部である天面部と前記駆動装置との間に配置され前記製氷皿に収容される水を冷却する冷気を前記製氷装置内方に導く導入風路を備えるとともに、前記導入風路に連通して冷気を前記製氷皿の後方部に集中して供給する流通路を有するものであり、前後方向に流通する風路構成ではブラインドになり易い製氷皿の後方部分に冷気を集中して供給することができ、製氷皿全体を均一に冷却して製氷速度（時間）のバラツキを抑制することができる。

請求項２に記載の発明は、製氷皿と前記製氷皿の奥側に配置され前記製氷皿を前後方向を軸として回動させる駆動装置とを有する製氷装置と、前記製氷装置を収容する収容空間と、を備える冷蔵庫であって、前記製氷装置は、前記収容空間の内側天面の一部である天面部と前記駆動装置との間に配置され、前記製氷皿に収容される水を冷却する冷気を前記製氷装置内方に導く導入風路と、前記導入風路に接続され、前記冷気を前記製氷皿に導く第一風路と、前記導入風路に接続され、前記製氷皿の回動領域外であって前記製氷皿と前記天面部との間に配置される第二風路と、前記第一風路と前記第二風路とを分離し、前記第二風路を通過する冷気を前記製氷皿の後端部に供給する開口部を有する分離板と、を備えることにより、駆動装置の上方から製氷皿に冷気を導入する第一風路のみでは十分な冷却効果を得ることが難しい製氷皿の後端部に、第二風路からの冷気が開口部を介して供給されることとなり、製氷皿全体を均一に冷却することが可能となる。さらに、第二風路は、製氷皿が回動するための断面円形の領域の外側に存在する、つまり、本来的には無駄となる領域を有効に利用して設けられることとなり、製氷装置のコンパクト化が実現される。このように、製氷皿を回動させることで離氷させる駆動装置が製氷皿の奥側に配置された製氷装置を備える冷蔵庫であって、効率よく製氷しかつコンパクトな製氷装置を備える冷蔵庫を提供することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記開口部は前記分離板に前後方向に並んで複数配置されており、後方に配置される一の開口部の開口面積は、それより前方に配置される他の開口部の開口面積より大きいことにより、例えば、第二風路から製氷皿に供給される冷気の量を、後方を多く、前方を少なくすることとなり、製氷皿に対する前後方向の冷却バランスの向上が可能となる。

請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第二風路は、前記第一風路の両側のそれぞれに配置されており、前記冷蔵庫内方側に配置される第二風路の断面積は、他方の第二風路の断面積よりも大きいことにより、製氷装置の奥側かつ冷蔵庫内方側から製氷装置に供給される冷気を、２つの第二風路にバランスよく流入させることが可能となり、製氷皿に対する左右方向の冷却バランスの向上が可能となる。

請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第二風路は、前記第一風路の両側のそれぞれに配置されており、前記製氷装置はさらに、前記導入風路上の前記冷蔵庫外方寄りの位置で前記導入風路を通過する冷気を左右方向に分離することにより、前記冷蔵庫内方側に配置される第二風路に流入する冷気の単位時間あたりの量と、他方の第二風路に流入する冷気の単位時間あたりの量とを均衡させる分離体を備えることにより、製氷装置の奥側かつ冷蔵庫内方側から製氷装置に供給される冷気を、バランスよく２つの第二風路に振り分けることが可能となり、製氷皿に対する左右方向の冷却バランスの向上が可能となる。

請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記製氷装置はさらに、前記第一風路の後部であって前記天面部と前記製氷皿との間に配置され、前記第一風路を通過する冷気を上下方向に分離することで、前記冷気の一部を前記製氷皿の後端部に供給する分離体を備えることにより、第一風路による製氷皿の後端部に対する冷却効果を向上させることができるとともに、天面部と分離体との間を通過する冷気により、製氷皿の後端部以外の部分に対する冷却効果も担保される。

以下、本発明の冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。

図１に示すように、冷蔵庫５１は、観音開き式の扉を備える冷蔵庫であり、断熱箱体５２内に複数に区画された貯蔵室を備えている。

具体的には貯蔵室として、上部より冷蔵室５３、製氷室５４、製氷室５４に併設され室内の温度が変更可能な切換室５５、野菜室５６、および冷凍室５７を備えている。

各貯蔵室の開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した断熱扉が設けられている。具体的には、冷蔵室５３には断熱箱体５２の開口部を開閉可能に塞ぐ左扉６０ａおよび右扉６０ｂが設けられている。

また、製氷室５４、切換室５５、野菜室５６、および冷凍室５７にはそれぞれ引き出し式の扉６１、扉６２、扉６３、および扉６４が設けられている。

これら貯蔵室のうち、冷蔵室５３以外の貯蔵室は引き出し式の貯蔵室である。

また、図１に示すように、断熱箱体５２は、ＡＢＳなどの樹脂体を真空成型した内箱７０とプリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱７１とで構成された空間に発泡断熱材７２が充填された断熱壁で構成されている。

野菜室５６と冷凍室５７の後側には、冷却器（図示せず）およびファン（図示せず）が設けられており、冷蔵庫５１の本体下部に設置された圧縮機（図示せず）により冷却器が駆動され、冷却器から冷却された空気（冷気）が各貯蔵室に送られる。また、それぞれの貯蔵室ごとに所定の温度に冷却制御される。

また、製氷室５４には自動的に氷を生成する製氷装置１０が備えられており、製氷装置１０の奥側から供給される冷却器からの冷気により氷を生成することができる。この製氷装置１０には、冷蔵室５３に配置された給水タンク３５から製氷用の水が供給される。

図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫における製氷装置１０および給水タンク３５の配置位置を示す概要図である。

図２（Ａ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置および給水タンクの配置位置を示す正面概要図であり、図２（Ｂ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置および給水タンクの配置位置を示す側面概要図である。

図２（Ａ）に示すように、製氷装置１０は、製氷室５４に収容されており、冷蔵室５３に配置された給水タンク３５から給水管３６を介して水が供給される。製氷室５４は、特許請求の範囲での収容空間に相当する。

製氷装置１０は、製氷皿１１と、製氷皿１１を回動可能かつ着脱可能に保持する保持体１２と、保持体１２を引き出し可能に抱持するフレーム１３と、を備えている。

また、製氷装置１０は、図２（Ｂ）に示すように、製氷皿１１の奥側（図２（Ｂ）において右側）に配置された駆動装置１４を備えている。

このように、駆動装置１４が、製氷皿１１よりも奥側に配置されていることにより、使用者は、製氷皿１１を冷蔵庫５１の外に取り出すことができる。具体的には、使用者は、保持体１２を扉側（図２（Ｂ）において左側）に引き出すことにより、製氷皿１１を取り出すことができる。

また、図２（Ｂ）に示すように、製氷装置１０には、冷却器からの冷気が奥側から供給され、冷気は、駆動装置１４と、製氷室５４の内側天面の一部である天面部４０との間の空間を経由して製氷皿１１に供給される。

具体的には、冷却器からの冷気は、製氷装置１０が備える複数の風路を経由して製氷皿１１まで送られる。これら複数の風路については、図３から図６を用いて後述する。

これらの風路により製氷皿１１に導入される冷気により、製氷皿１１に収容された水が氷結する。これにより氷が生成される。

駆動装置１４は、前後方向（図２（Ｂ）において左右方向）に伸びる回動軸１１ａを中心に製氷皿１１を回動させる。これにより、製氷皿１１内の氷は製氷皿１１の下方に配置された貯氷箱３０内に落下する。

図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置の外観を示す斜視図であり、図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のフレームの外観を示す斜視図である。

図３および図４に示すように、フレーム１３は、分離板１５および分離板１６を有している。また、分離板１５および分離板１６の間は開口している。

天面部４０と駆動装置１４との間に相当する部分には、導入風路２０が形成されている。導入風路２０は、製氷装置１０の奥側から製氷装置１０に供給される冷気を、製氷装置１０の内方に導く風路である。

分離板１５および分離板１６は、導入風路２０から製氷皿１１へ向かう冷気の風路を主風路２１、副風路２２および副風路２３に分離する部材である。

具体的には本実施の形態では、分離板１５により主風路２１と副風路２２とが分離され、分離板１６により主風路２１と副風路２３とが分離されている。

主風路２１は、本発明の冷蔵庫における第一風路の一例であり、図４に示すように、導入風路２０に接続され、分離板１５と分離板１６との間に存在する風路である。主風路２１により、導入風路２０からから送り込まれる冷気は、製氷皿１１の後方から製氷皿１１へ導かれる。

また、副風路２２は、分離板１５と、分離板１５の右側のフレーム１３の壁部分と、天面部４０との間で形成されている。副風路２３は、分離板１６と、分離板１６の左側のフレーム１３の壁部分と、天面部４０との間で形成されている。

これら副風路２２および副風路２３のそれぞれは、本発明の第二風路の一例である。

また、分離板１５および分離板１６のそれぞれには、前後方向に並んで複数の開口部１７が配置されている。副風路２２および副風路２３を通過する冷気は、これら開口部１７を介して製氷皿１１に到達する。

なお、フレーム１３には、製氷装置１０内および製氷室５４内の温度を検出するためのセンサ２５と、センサ２５を冷蔵庫５１の制御基板等に接続するためのコネクタ２６と、が取り付けられている。

具体的には、センサ２５は、製氷皿１１よりも奥側に配置されている。これにより、例えば、製氷皿１１に供給される水の温度がセンサ２５に与える影響を少なくすることができ、製氷皿に供給される水の影響で製氷室５４の温調がずれることを防止できる。

また、コネクタ２６も、製氷装置１０の後部に配置されている。具体的には、給水管３６（図２（Ｂ）参照）よりも奥側に配置されている。

これにより、例えば、製氷室５４に流入する暖湿気の影響を受けにくくなり、コネクタ２６の結露の発生を低減できることとなり、コネクタ２６の信頼性を向上させることができる。

図５（Ａ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置における冷気の流れを示す模式図である。

図５（Ａ）に示すように、製氷装置１０の奥側から製氷装置１０に流入する冷気は、導入風路２０を介し、主風路２１、副風路２２、および副風路２３を流れる。

主風路２１により、製氷皿１１の後方から製氷皿１１の前端部にかけて冷気が供給される。

また、副風路２２および副風路２３を通過する冷気は、複数の開口部１７を介し、製氷皿１１の斜め上方から製氷皿１１に供給される。

本実施の形態の製氷装置１０は、このような風路構成により、製氷皿１１に対する均一な冷却を可能としている。

図５（Ｂ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置を右から見た場合の主風路２１の方向を示す模式図である。

図５（Ｂ）に示すように、主風路２１は、駆動装置１４の上方から製氷皿１１の前端部に向かう風路である。

そのため、主風路２１のみでは、およそ図５（Ｂ）の点線の範囲内に含まれる製氷皿１１の後端部に対する冷却効果は、前端部に比べると低いものになる。つまり、後端部に対する冷却速度は前端部に比べると遅くなる。

しかし、製氷装置１０は、分離板１５の後方に配置された１以上の開口部１７から、副風路２２の冷気が製氷皿１１の後端部に供給される。また、分離板１６の後方に配置された１以上の開口部１７から副風路２３の冷気が製氷皿１１の後端部に供給される。

これにより、製氷皿１１の全体に対する冷却速度が均一化され、結果として効率のよい製氷が実現される。

また、副風路２２および副風路２３は、製氷装置１０において、製氷装置１０のコンパクト化を実現する位置に配置されている。

図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置を正面から見た場合の副風路２２および副風路２３の配置位置を示す模式図である。

図６に示すように、副風路２２および副風路２３はともに、製氷皿１１の回動領域外（図６の一点鎖線の円の外側）であって、製氷皿１１と天面部４０との間に配置されている。

つまり、副風路２２および副風路２３は、製氷皿１１の回動ための断面円形の領域の外側に存在する、つまり、本来的には無駄となる領域を有効に利用して設けられている。

このように副風路２２および副風路２３を配置することにより、製氷装置１０のコンパクト化は実現され、かつ、製氷皿１１に対する均一な冷却性能は担保される。

また、製氷装置１０には、図５に示すように、製氷装置１０の奥側かつ右側（冷蔵庫５１の内方側）から冷気が供給されている。

従って、副風路２２および副風路２３のうち、冷蔵庫５１の内方側に位置する副風路２２の方が、冷蔵庫５１の外方側に位置する副風路２３よりも冷気が流入し難い環境にある。

そのため、副風路２２および副風路２３のうち、冷蔵庫５１の内方側に位置する副風路２２の断面積Ｓ_１が、副風路２３の断面積Ｓ_２よりも大きくなるように、副風路２２および副風路２３が形成されている。

これにより、副風路２２および副風路２３の単位時間あたりの冷気の流入量の均衡が図られる。つまり、製氷装置１０では、製氷皿１１の前後方向のみならず、左右方向もバランスよく冷却される。

すなわち、冷気が流入し難い方に位置する副風路の断面積は、冷気が流入しやすい方に位置する副風路の断面積より大きくなるように、副風路の断面積を形成する。

以上説明したように、実施の形態の冷蔵庫５１は、駆動装置１４が製氷皿１１の奥側に配置された製氷装置１０を備えている。

また、製氷装置１０は、駆動装置１４の上方から製氷皿１１の前端部に向かう風路である主風路２１に加え、主風路２１の両側のそれぞれに配置される副風路２２と副風路２３とを備えている。

また、主風路２１と副風路２２とを分離する分離板１５および主風路２１と副風路２３とを分離する分離板１６には開口部１７が配置されている。この開口部１７から、主風路２１のみでは十分な冷却効果を得ることが難しい製氷皿１１の後端部に冷気が供給される。これにより、製氷皿１１に対する均一な冷却が可能である。

このように本発明の実施の形態の冷蔵庫５１は、効率よく製氷しかつコンパクトな製氷装置１０を備える冷蔵庫である。

なお、本実施の形態において、前後方向に並べられた複数の開口部１７の開口面積は、図５等に示すようにほぼ均一である。

しかしながら、複数の開口部１７それぞれの開口面積に差があってもよい。例えば、後方の開口部１７の開口面積を、それより前方の開口部１７の開口面積よりも大きくしてもよい。これにより、副風路２２および副風路２３による製氷皿１１の後端部に対する冷却効率を向上させることができる。

図７（Ａ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の後方の開口部１７の開口面積を前方の開口部１７の開口面積よりも大きくした場合のフレーム１３の一例を示す上面概要図であり、図７（Ｂ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の後方の開口部１７の開口面積を前方の開口部１７の開口面積よりも大きくした場合のフレーム１３の他の一例を示す上面概要図である。

図７（Ａ）に示すように、分離板１５および分離板１６のそれぞれに配置された複数の開口部１７の開口面積が、後方に行くほど連続的に大きくなるように、それぞれの開口部１７を設けてもよい。

また、図７（Ｂ）に示すように、複数の開口部１７を前後方向に複数のグループに分け、後方のグループの開口面積を、それより前方のグループの開口面積よりも段階的に大きくなるように、それぞれの開口部１７を設けてもよい。

いずれの場合であっても、製氷皿１１の後端部に効率よく冷気を供給することが可能である。

また、副風路２２および副風路２３のうちのいずれか一方と、主風路２１とで、製氷皿１１の全体に対する冷却の均一化が可能であれば、製氷装置１０は、副風路２２および副風路２３のうちのいずれか一方のみを備えていてもよい。

また、分離板１５または分離板１６に、開口部１７が１つのみ配置されていてもよい。

つまり、副風路２２および副風路２３を製氷装置１０に配置する目的の一つは、製氷皿１１の後端部に対する十分な冷却の実現である。

そのため、分離板１５において、製氷皿１１の後端部に冷気を供給可能な位置に一つの開口部１７が配置されていれば、上記目的を達成できる場合も考えられる。また、分離板１６についても同様である。

このような場合は、分離板１５または分離板１６に開口部１７が１つのみ配置されていてもよい。

要するに、これら開口部１７の個数、形状および開口面積の大小等については、主風路２１による製氷皿１１に対する冷却効果を考慮した上で、製氷皿１１の全体が均一に冷却されるように決定すればよい。

また、主風路２１による製氷皿１１の後端部に対する冷却効果を向上させるために、主風路２１にフィンを配置してもよい。

図８（Ａ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の主風路２１に設けられたフィン１８の外観を示す拡大斜視図である。

図８（Ｂ）は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のフィン１８による冷気の分離の様子を示す模式図である。

なお、フィン１８は、本発明の冷蔵庫における第一風路の後部に配置される分離体の一例である。

図８（Ａ）に示すように、例えば、分離板１５と分離板１６との間にフィン１８を架橋状に設置する。また、前後方向の設置位置は、主風路２１の後部である。

また、主風路２１を通過する冷気を上下方向に分離することで、当該冷気の一部が製氷皿１１の後端部に供給されるように、フィン１８を斜め下に向けて設置する。

なお、冷気を上下方向に分離するということは、図８（Ｂ）に示すように、フィン１８は天面部４０と所定の間隔をあけて設置されることを意味する。

これにより、フィン１８の上を通過する冷気を、製氷皿１１の前端方向に送り出すことができ、かつ、製氷皿１１の後端部に冷気を供給できる。すなわち、フィン１８は製氷皿１１の後端部に対して、積極的に多くの冷気をガイドする役目を持たせたものである。

つまり、主風路２１による、製氷皿１１の後端部以外の部分対する冷却効果を担保しつつ、製氷皿１１の後端部に対する冷却効果を向上させることができる。

また、本実施の形態において、図６を用いて説明したように、冷蔵庫５１の内方側に位置する副風路２２の断面積Ｓ_１が、副風路２３の断面積Ｓ_２よりも大きいことにより、製氷装置１０における左右方向の冷却バランスが取られている。

しかしながら、副風路２２の断面積と副風路２３の断面積とに差をつけることに換えて、または加えて、導入風路２０を通過する冷気を左右方向に分離するフィン１９により、左右方向の冷却バランスを取ってもよい。

図９は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の導入風路に設けられたフィンによる冷気の分離の様子を示す模式図である。

なお、フィン１９は、本発明の冷蔵庫における導入風路に設けられた分離体の一例である。

図９に示すように、導入風路２０にフィン１９を設置する。このとき、右側の側壁から左右方向の分離位置（図９における一点鎖線）までの距離Ｌ_１を、左側の側壁から分離位置までの距離Ｌ_２よりも長くする。

つまり、フィン１９が、導入風路２０上の冷蔵庫５１の外方寄りの位置で、導入風路２０を通過する冷気を左右方向に分離するようにフィン１９を設置する。

また、フィン１９の前端が分離位置よりも左に位置するようにフィン１９を設置する。

こうすることによっても、副風路２２に流入する冷気の単位時間あたりの量と、副風路２３に流入する冷気の単位時間あたりの量とを均衡させることができる。

なお、Ｌ_１とＬ_２との比率、および、フィン１９の前端の分離位置からの距離等は、製氷装置１０に供給される冷気の速度、量、および温度等に応じて最適なものを決定すればよい。

すなわち、フィン１９は冷蔵庫内方寄りである第二風路２２に対して、積極的に多くの冷気をガイドする役目を持たせたものである。

（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の製氷装置の外観を示す斜視図であり、図１１は、同実施の形態の製氷装置の外観を示す平面図であり、図１２は、同実施の形態の冷蔵庫の製氷装置の要部断面図である。

図において、製氷装置１０１には、冷却器からの冷気が奥側から供給され、冷気は、駆動装置１０２と、製氷室５４の内側天面の一部である天面部１０３との間の導入風路１０４を経由して製氷皿１０５に供給される。

具体的には、冷却器からの冷気は、前方に向けて導入風路１０４内を流通し、製氷皿１０５に流入する直前に設けたエアガイダー１０６によって上下二段に冷気の流通路が分けられ、上段流通路１０４ａと下段流通路１０４ｂを形成する。

これら上下二段の冷気の流通路１０４ａ，１０４ｂを通じて製氷皿１１に導入される冷気により、製氷皿１０５に収容された水が氷結する。これにより氷が生成される。

ここで、エアガイダー１０６は、導入風路１０４を流通する冷気を上段流通路１０４ａに分岐して製氷皿１０５の中央付近から前方に流入させ、同時に、下段流通路１０４ｂに分岐して製氷皿１０５の後方部に集中して流入させ部材構成となっている。

さらに具体的には、エアガイダー１０６は導入風路１０４のほぼ全幅に亘って堰状に形成され、下段流通路１０４ｂを介して斜め下方に冷気を整流するとともに、その上端部に対向する天面部１０３に形成した出入口がスロープ状に形成された凹部１０３ａによりエアガイダー１０６の上端部との間に、下段流通路１０４ｂよりも前方にずらして斜め下方に冷気を整流する上段流通路１０４ａを形成している。

以上のような構成により、冷却器で冷却された低温の冷気は、導入風路１０４にまず流入し、前方に向け流通するが、エアガイダー１０６の地点に到達すると冷気流はエアガイダー１０６によって上下二段に分岐され、上段流通路１０４ａに分岐された冷気は凹部１０３ａの出口側の下向きスロープに沿って製氷皿１０５の中央付近から前方を中心に送り込まれて製氷皿１０５内の水の製氷を促進する。このとき、比較的緩やかな下向きスロープに沿って冷気が流れるので製氷皿１０５の中央付近の局部に冷気が集中することなく、前方に向けて冷気が製氷皿表面を舐めるように流通するため、前後方向のバラツキが抑えられる。

一方、エアガイダー１０６によって下段流通路１０４ｂに分岐された冷気は、エアガイダー１０６自体の斜め下方に向けた整流作用で、製氷皿１０５の後方部にほぼ集中して流入し、通常ならば前後方向の風路を形成すればブラインドになり易い後方部分（特に後端部）に効果的に冷気を吹き降ろすことが出来、製氷皿１０５の後方部分の製氷速度（時間）が遅くなることを改善できる。

この結果、製氷皿１０５の前後方向の製氷速度（時間）のバラツキを全体として軽減できる製氷装置１０１を提供することができ、バラツキの少ない製氷装置１０１であれば、例えば一日当たりの製氷サイクルを増加させて製氷量を増加させ利用者の利便性の向上を図ることができる。

なお、上記のように前後方向の製氷速度（時間）のバラツキをより抑制するためには、天面部の凹部１０３ａの出口側の下向きスロープの斜め下向き角度より、エアガイダー１０６の斜め下向き角度を大きくして、上段流通路１０４ａを通じて製氷皿１０５の表面に吹き付けられる角度より、下段流通路１０４ａを通じて製氷皿１０５の表面に吹き付けられる角度を大きくすれば、さらバラツキ改善に有効に作用する。

そして、これらの冷気流を実現できる風路構成は、風路を製氷装置１０１の側面に形成することなく製氷皿１０５の上方となる製氷室５４の内側天面の一部である天面部１０３に一部凹部１０３ａを食い込ませるように活用して形成することができるので、製氷装置１０１の幅をコンパクトにでき、製氷室５４の庫内スペースを阻害することが少ない。

また、冷気の導入風路１０４が庫内側に面しておらず、断熱材で形成された天面部１０３に面していることから製氷室５４の扉を開けた際の外気侵入や、霜取り時の暖湿気の室内流入による導入風路１０４への結露，着霜を避けることができ、品質的にも信頼性の高い製氷装置を提供することができる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、製氷皿を回動させることで離氷させる駆動装置が製氷皿の奥側に配置された製氷装置を備える冷蔵庫であって、効率よく製氷しかつコンパクトな製氷装置を備える冷蔵庫を提供することができるので、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫等に適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図（Ａ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置および給水タンクの配置位置を示す正面概要図（Ｂ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置および給水タンクの配置位置を示す側面概要図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置の外観を示す斜視図本発明の実施の形態１における冷蔵庫のフレームの外観を示す斜視図（Ａ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置における冷気の流れを示す模式図（Ｂ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置を右から見た場合の主風路の方向を示す模式図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の製氷装置を正面から見た場合の２つの副風路の配置位置を示す模式図（Ａ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫の後方の開口部の開口面積を前方の開口部の開口面積よりも大きくした場合のフレームの一例を示す上面概要図（Ｂ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫の後方の開口部の開口面積を前方の開口部の開口面積よりも大きくした場合のフレームの他の一例を示す上面概要図（Ａ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫の主風路に設けられたフィンの外観を示す拡大斜視図（Ｂ）本発明の実施の形態１における冷蔵庫のフィンによる冷気の分離の様子を示す模式図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の導入風路に設けられたフィンによる冷気の分離の様子を示す模式図本発明の実施の形態２における冷蔵庫の製氷装置の外観を示す斜視図本発明の実施の形態２における冷蔵庫の製氷装置の外観を示す平面図本発明の実施の形態２における冷蔵庫の製氷装置の要部断面図第一の従来の製氷装置の分解斜視図第二の従来の製氷装置の分解斜視図

符号の説明

１０，１０１製氷装置
１１，１０５製氷皿
１１ａ回動軸
１２保持体
１３フレーム
１４，１０２駆動装置
１５，１６分離板
１７開口部
１８，１９フィン（分離体）
２０，１０４導入風路
２１主風路（第一風路）
２２，２３副風路（第二風路）
２５センサ
２６コネクタ
３０貯氷箱
３５給水タンク
３６給水管
４０，１０３天面部
５１冷蔵庫
５２断熱箱体
５３冷蔵室
５４製氷室（収容空間）
５５切換室
５６野菜室
５７冷凍室
６０ａ左扉
６０ｂ右扉
６１，６２，６３，６４扉
７０内箱
７１外箱
７２発泡断熱材

Claims

製氷皿と前記製氷皿の奥側に配置され前記製氷皿を前後方向を軸として回動させる駆動装置とを有する製氷装置と、前記製氷装置を収容する収容空間と、を備える冷蔵庫であって、前記製氷装置は、前記収容空間の内側天面の一部である天面部と前記駆動装置との間に配置され前記製氷皿に収容される水を冷却する冷気を前記製氷装置内方に導く導入風路を備えるとともに、前記導入風路に連通して冷気を前記製氷皿の後方部に集中して供給する流通路を有する冷蔵庫。
製氷皿と前記製氷皿の奥側に配置され前記製氷皿を前後方向を軸として回動させる駆動装置とを有する製氷装置と、前記製氷装置を収容する収容空間と、を備える冷蔵庫であって、前記製氷装置は、前記収容空間の内側天面の一部である天面部と前記駆動装置との間に配置され前記製氷皿に収容される水を冷却する冷気を前記製氷装置内方に導く導入風路と、前記導入風路に接続され、前記冷気を前記製氷皿に導く第一風路と、前記導入風路に接続され、前記製氷皿の回動領域外であって前記製氷皿と前記天面部との間に配置される第二風路と、前記第一風路と前記第二風路とを分離し、前記第二風路を通過する冷気を前記製氷皿の後端部に供給する開口部を有する分離板と、を備える冷蔵庫。
前記開口部は前記分離板に前後方向に並んで複数配置されており、後方に配置される一の開口部の開口面積は、それより前方に配置される他の開口部の開口面積より大きい請求項２に記載の冷蔵庫。
前記第二風路は、前記第一風路の両側のそれぞれに配置されており、前記冷蔵庫内方側に配置される第二風路の断面積は、他方の第二風路の断面積よりも大きい請求項２に記載の冷蔵庫。
前記第二風路は、前記第一風路の両側のそれぞれに配置されており、前記製氷装置はさらに、前記導入風路上の前記冷蔵庫外方寄りの位置で前記導入風路を通過する冷気を左右方向に分離することにより、前記冷蔵庫内方側に配置される第二風路に流入する冷気の単位時間あたりの量と、他方の第二風路に流入する冷気の単位時間あたりの量とを均衡させる分離体を備える請求項２に記載の冷蔵庫。
前記製氷装置はさらに、前記第一風路の後部であって前記天面部と前記製氷皿との間に配置され、前記第一風路を通過する冷気を上下方向に分離することで、前記冷気の一部を前記製氷皿の後端部に供給する分離体を備える請求項２に記載の冷蔵庫。