JP2009222257A - 製氷装置付冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】製氷装置付冷蔵庫において、製氷部で出来た透明な氷を冷蔵室温度で溶かすことなく氷貯蔵室で長期保存を可能にすること。
【解決手段】冷蔵庫は、製氷用冷却器１８を有する製氷部２１を冷蔵室２内に配置してその製氷用冷却器１８に水を循環して透明氷を生成すると共に、製氷部２１で生成された氷を貯氷する貯氷容器３０を氷貯蔵室３に設けている。この冷蔵庫は、冷蔵室２と氷貯蔵室３との間を上下に区画する仕切断熱壁１２に製氷部２１で生成された氷塊が通る連絡道１２ａを設けると共に、その連絡道１２ａの出口を開閉するブレード５１ａを有するダンパー５１を設けている。このダンパー５１は、貯氷容器３０内に落下した氷塊がブレード５１ａにより持ち上げられて当該ブレード５１ａと連絡道１２ａの出口との間に挟まれるのを阻止する氷塊挟持防止手段を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は透明な氷を自動的に作る製氷装置を備える家庭用の製氷装置付冷蔵庫に関するものである。

家庭用冷蔵庫に組み込まれた自動製氷装置において、透明な氷を作ることは過去に数多く提案されている。例えば、自動製氷装置の製氷容器の上部に加熱板を設け、製氷容器（製氷皿）上部の水を温めることで、凍結速度を水に含まれる不純物や空気等の溶存気体の拡散速度よりも遅くなるようにして透明度の高い氷をつくる。つまり、水全体を同時に凍結させずに、水の一部を加熱して部分的に凍結を遅らせる。これにより、水の中に溶存する気体及び不純物が、凍結する水の中から、加熱した水の中に移動拡散する。これによって製氷された氷は透明度の高い氷となる。但し、溶存気体及び不純物が集中して凍結した部分は、当然透明度が低くなる。この例が特許文献１に示すものである。

一方、最近提案されているものとしては、冷蔵庫に製氷皿専用の製氷用蒸発器を設け、この製氷用蒸発器で冷却された製氷部に水循環させ、純粋な水を先に固化（氷結）させ不純物を含ませないようにして透明氷を作る例がある。この例が特許文献２に示すものである。

特開平１−１２３９６８号公報 特開２００６−３１７０７７号公報

前記特許文献１に示された従来の製氷装置は、製氷容器内（製氷皿）の水の水温を温めて凍結速度をおくらせるため、水温上昇を伴わない凍結に比べて製氷が完了する所要時間が極端に長く（遅く）なってしまう。従って、家庭用の冷蔵庫で透明氷を作ろうとした場合は、従来の製氷時間が１〜２時間であるのに対し、８〜１０時間かかってしまう問題があった。また、この種の冷蔵庫は、圧縮機−凝縮器−減圧器−蒸発器を順次接続した冷凍サイクルの蒸発器により冷却される。即ち、蒸発器で熱交換した冷気を各室に強制循環し、これにより冷凍室、冷蔵室、野菜室などを設定温度に冷却している。

また、特許文献２に示された冷凍冷蔵庫は、前記冷凍冷蔵庫が持つ冷凍サイクルの蒸発器の他に、冷媒を気化させることが出来る製氷用蒸発器を先の蒸発器に対して並列に設けたものである。そして前記製氷用蒸発器に冷凍サイクル中を循環する冷媒を流し、気化熱を製氷用蒸発器を介して水に伝えたものである。つまりこの冷凍冷蔵庫は熱伝導率の低い空気を介在させることなく製氷用蒸発器で直接水を冷却するものである。こうすることにより、この冷凍冷蔵庫は別個の冷凍サイクル等を不要にし、冷凍冷蔵庫自体の大型化を抑制する他、製氷時間の短縮を図ることを目的としている。

更に、前記製氷用蒸発器に固着した冷却部に製氷水を吹き付ける或いは製氷水を流す等して純粋な水を優先的に冷却部に氷結させ不純物は水に含ませ回収するようにし透明氷を作ることを目的とした技術が開示されている。このものであると製氷用蒸発器を持つ冷凍サイクルを別に設ける必要がないことから冷蔵庫自体の大型化が抑制され製氷時間の短縮が図れる他、透明氷を得ることができる。

然しながら、特許文献２では製氷室を製氷氷結室と製氷保管室に分け製氷氷結室は０℃〜５℃の冷蔵温度帯の温度に調整し、製氷保管室は−２０℃の冷凍温度帯の温度に調整するとしているが図面及び本文中の記載を見てもこの製氷室内をどのような手段で０℃〜５℃の製氷氷結室と−２０℃の製氷保管室に区分けするのかが明確に示されていない。換言すると製氷氷結室と製氷保管室とを区画する仕切断熱壁等に設けられた氷移送用の穴を熱的に遮断するダンパーブレード等の詳細構造については何等説明されていないものである。

更に製氷氷結室は０℃〜５℃と冷蔵室温度に維持するとしているにも係わらず、冷蔵室とどのような配置関係にあるのかが明記されていない。又、冷蔵室と冷凍室間の仕切断熱壁をどのように活用し、収納効率の向上を計るのか等の工夫については何等説明していないものである。

本発明は前記課題を解決するためになされたものである。

即ち、上から冷蔵室、冷凍室、野菜室等を有し且つ専用の冷却器を製氷部に有し、その製氷用冷却器に水を循環して、透明氷を作るようにした冷蔵庫に於いて、冷蔵室と製氷室との間を上下に区画する仕切断熱壁に氷が通る連絡道を設け且つ、その連絡道の出口に落下する氷を制御するダンパーのブレードを設けると共に貯氷容器内に落下した氷塊がブレードにより持ち上げられ、ブレードと出口との間に挟まれるのを阻止する防止機構を前記ブレードに施した製氷装置付冷蔵庫とすることにより製氷部で出来た透明な氷を冷蔵室温度で溶かすことなく氷貯蔵室で長期保存が可能になるものである。又、氷が通る連絡道出口に設けるダンパーのブレードに前記ブレードの回動時、貯氷容器内の氷をブレードが巻き込まない工夫をこらしたものであるから例えば、貯氷容器の高さ寸法内にブレードの回動軌跡が入る設計とし、製氷室の高さ寸法を詰めた冷蔵庫としても支障がないものである。従って、ブレードと貯氷容器間の距離を詰め効率の良い冷蔵庫とすることが出来る。

また、氷が通る連絡道を塞ぐブレードを二つに分け観音開き方式で連絡道を塞ぐようにすると共に両ブレードの合わせ目には可撓性部材を設け、合わせ目をシールするようにした製氷装置付冷蔵庫とすることによりダンパーブレードの回動軌跡を小さく出来、貯氷容器が入る製氷室の高さ寸法を小さくすることが出来、効率の良い製氷装置付冷蔵庫とすることが出来ることは勿論、ブレードの高さ寸法が小さくなることにより氷を巻き込むと言う心配がなくなる上、ブレード間には可撓性部材があることより、合わせ目に隙間が出来る等の問題が生じない製氷装置付冷蔵庫が得られるものである。

また、氷が通る連絡道を塞ぐブレードを氷が通る連絡道の入口と出口の２箇所に設けるようにしたものであるから、氷が通る連絡道のシール性も向上することは勿論、氷が通る連絡道に異物が溜まることが無いものである。

また、氷が通る穴を塞ぐブレードに氷をブレードより斜面に乗せて落下させる落下リブを設けた製氷装置付冷蔵庫とすることにより出口に溜まっている間の氷とブレードとは前記リブに邪魔されて完全な面接触状態とならないので、ブレードが回動すると氷は自重で容器内に落下しやすいものである。従って、次のブレード閉段階に氷が邪魔し出口をシール出来ないと言う密封不良が発生することのない製氷装置付冷蔵庫を得ることが出来るものである。

また、貯氷容器の後部壁面にブレードを介して落下する氷を貯氷容器の中央側に案内する傾斜面を設けると共に貯氷容器内に貯氷された氷がブレードに触れないように貯氷容器内に溜まる氷の量と回動時のブレード最下端Ｐとの間にＨ１寸法を確保するようにした製氷装置付冷蔵庫とすることによって、ブレード回動時の氷の巻き込みを防止出来ると共に氷を貯氷容器中央に寄せておけるので使用者には使い勝手の良い製氷装置付冷蔵庫となるものである。

また、貯氷容器内に溜まる貯氷量を制御するレベルセンサの満氷検出位置を、ダンパーブレードが開閉動作をする軌跡よりＨ１寸法下方とした製氷装置付冷蔵庫とすることにより、貯氷容器内に溜まる氷がブレードに触ることはなくなるので、ダンパーブレードが溜まった氷で動作を邪魔される事がない製氷装置付冷蔵庫となるものである。

本発明は、製氷部で出来た透明な氷を冷蔵室温度で溶かすことなく氷貯蔵室で長期保存が可能になるものである。又、氷が通る穴出口に設けるダンパーのブレードには貯氷容器内の氷が接触するようなことがあっても前記ブレードの回動時、貯氷容器内の氷をブレードが巻き込まない工夫をこらしたものであるから、貯氷容器の高さ寸法内にブレードの回動軌跡が入る設計としても支障がないものである。従って、ブレードと貯氷容器間の距離を詰め、効率の良い冷蔵庫とすることが出来る他、製氷部と貯水部との配管作業が非常にやさしい冷蔵庫とすることが出来るものである。

本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。

図１〜図４に於いて、１は冷凍室、冷蔵室、野菜室それに氷貯蔵室等を備えた冷凍冷蔵庫本体、この冷凍冷蔵庫本体１は図２、図３に示すとおり、上から冷蔵室２、氷貯蔵室３、冷凍室４、野菜室５を有している。

６〜９は前記各室の前面開口部を閉塞する扉である。６はヒンジ（図示せず）等を中心に回動する冷蔵室扉、他の７〜９は引き出し式の扉である。この引き出し式扉７〜９を引き出すと各室を構成する容器が扉と共に引き出される。７は氷貯蔵室扉、８は冷凍室扉、９は野菜室扉である。１１は前記扉６〜９と冷凍冷蔵庫本体１の箱体間をシールするパッキングで各扉６〜９の室内側外周縁に取り付けられている。１２は冷蔵室４と氷貯蔵室３間を区画断熱する仕切断熱壁である。この仕切断熱壁１２は３０〜５０ｍｍ程度の厚さで、スチロフォーム或いはウレタンフォーム等の発泡断熱材、真空断熱材等で作られている。１３は氷貯蔵室３及び冷凍室４と野菜室５との間を区画断熱する仕切断熱壁で、仕切断熱壁１２と同様に３０〜５０ｍｍ程度の厚さである。これもスチロフォーム或いはウレタンフォーム等の発泡断熱材、真空断熱材等で作られている。

次に冷凍冷蔵庫本体１に備えられた冷凍サイクルについて図３、図４により説明する。図に於いて、１６は圧縮機、１７は冷蔵庫本体１冷却用の第一冷却器、１８は製氷用冷却器である（図４に示す）。圧縮機１６で圧縮した冷媒ガスが凝縮器（図示せず）で凝縮液化し、減圧器で減圧され、第一、第二冷却器で前記減圧された液冷媒が蒸発して圧縮機に戻る。１９は第一の冷却器１７近くに設けられた送風機である。この送風機１９は先の冷却器１７と熱交換し、且つ除湿した冷気を冷凍室４、冷蔵室２、野菜室５等に供給ダクト（図示せず）等を介して送風する。この供給ダクトにより供給された冷気は、戻りダクト（図示せず）により回収される。この時、冷却器１７と熱交換する循環空気は、冷却器１７によって冷却されると共に湿気を奪われる。従って冷却器１７には、多量の霜が付く。この霜を定期的に除去するのが除霜用ヒータ２０である。

本実施例の場合、製氷用冷却器１８は透明氷を作るための製氷部２１を冷却するのを主としている。この製氷用冷却器１８と第一の冷却器１７への冷媒の流し方は、図６の通りである。これは追って説明する。次に図２〜図４に於いて、本発明の製氷装置本体１０について説明する。尚、ここで言う製氷装置本体１０とは製氷部２１を含み、出来た氷を貯蔵する部分を除いた所を言うものである。図２、図３に於いては、循環水を貯蔵する貯水タンク２２並びに前記循環水を受け、その循環水を製氷板に凍結させ、透明な氷塊を作る製氷装置本体１０と、出来た氷塊を氷貯蔵室３等に設けられた貯氷容器３０にストックさせる途中の機能等について説明する。２２は貯水タンクであり、この貯水タンク２２は図２〜図４からも判るように冷蔵室２の最下段（仕切断熱壁１２の上面１２ａ）と棚板１４との間に形成された製氷室１５に、図に示す如く設けられている。

この製氷室１５の奥行寸法は図３からも判るように冷蔵室扉６のポケット６ａの奥行寸法Ｌ１を避けた位置から冷蔵室２の背壁２ａまでになっている。また、製氷室１５の横幅は図２にも示す如く、ほぼ冷蔵室幅の１／２となっている。これは冷蔵室扉６を中央で縦に２分割した扉に合わせた為である。係る製氷室１５内に先の貯水タンク２２は図２〜図３に示す如く設置されているものである。通常この貯水タンク２２は１〜２Ｌ程度の水を入れることが出来るタンクに形成されている。この１〜２Ｌ程度の水は製氷装置が１日で使う水の量である。従って、使用者はこの貯水タンク２２内に水がなくなるのを確認すると、この貯水タンク２２を製氷室１５より取り出し、水を補給するものである。この点からして、従来貯水タンク２２は使用者にとって取り扱いしやすい所に設置されている。

換言すると本実施例に於いては、製氷室１５の開口部を閉塞するような形に貯水タンク２２を設け、開口部前面を蓋するようにしたものである。１０は製氷装置本体、この製氷装置本体１０は先の貯水タンク２２と併設して設けられている。図３では製氷室１５内で且つ貯水タンク２２の奥側に設けられている。即ち、製氷装置本体１０は冷蔵室２内の製氷室１５内に設置されていると言うことである。尚、前記製氷装置本体１０は冷蔵室２と区画される外郭ケース４４内に設置される。勿論このケース４４は蓋等があり開閉できるものであるから、特に配管等の清掃時には、このケース４４の蓋等を外せば簡単に出来るものである。

次に図４をもって、前記外郭ケース４４内に設置されている製氷装置本体１０について説明する。本図は冷蔵室に設置された貯水タンク２２の水を一旦定量タンク２３（１回の製氷に必要となる水の量を溜めておくタンク）に移送し、その定量タンク２３内の水を製氷部２１に循環ポンプ２４をもって循環し、製氷部２１に所定の大きさ（厚さを含めて）の板状透明氷を作り、それをカットヒータ２９で所定の大きさに分割し、それを氷貯蔵室３に設けた貯氷容器３０に連絡道１２ａを介して落下させ貯氷する製氷装置を説明するものである。尚、製氷装置本体１０（製氷部）は冷蔵室２側に設置されているものであるから、この製氷装置本体１０の雰囲気温度は０〜５℃である。従って、ここで出来た氷塊は貯氷容器３０（氷貯蔵室温度は−２０℃）側に図に示す如くダンパー５１開に伴って落下させ、貯氷されるものである。更に前記製氷装置本体１０は仕切断熱壁１２に設けられた連絡道１２ａまで氷塊を運ぶ役目をここでは果たしている。

ここで、先に説明したダンパー５１について説明すると前記ダンパー５１のブレード５１ａは連絡道１２ａを常時、閉する方向に働いており氷貯蔵室３と冷蔵室２の間の温度差を確保しているものであるが、カットヒータ２９により氷塊の切断が完了すると所定の時間だけ連絡道１２ａを開するように働くものである。更に又、前記製氷装置本体１０には給水ポンプ２６により定量タンク２３に１回分の水が、その都度給水されているものである。以下に、これらのことを更に詳細に説明すると、２２は冷蔵室２の底部（仕切断熱壁の上面１２ｂ）に設置された着脱自在の貯水タンク、この貯水タンク２２内には後述する製氷部２１で１回に使用される水の量の例えば１０倍の量の水が貯えてある。

即ち、製氷部２１で１回に使用する水の量が２００ｃｃであるとすると２０００ｃｃを貯えることが出来る容量を持っていると言うことである。また、この貯水タンク２２は、給水管、例えば定量タンク２３に水を送る為の給水管との接続部を取り外すことにより、引き出すことが出来、蓋を開くことにより貯水タンク２２内を簡単に清掃出来る構造に作られている。

２３は外郭ケース４４内に着脱自在に設置された定量タンク、この定量タンク２３内には先にも記載したとおり製氷部２１で作られる１回分の透明氷に相当する水の量が貯水タンク２２より移送されている。そして、前記定量タンク２３も貯水タンク２２と同様に給水管との接続部を外すことにより引き出すことが出来、蓋を開くことにより簡単に内部を清掃出来る構造に作られている。循環ポンプ２６は貯水タンク２２より定量タンク２３に水を移送するものである。この循環ポンプ２６は、駆動部が貯水タンク２２の外側にあり、ポンプ部が貯水タンク２２内にあるタイプの所謂非接触型のポンプであっても良い。先の一定量の水は、例えばこのポンプ２６を１０秒間回すことにより得ることができる水量である。要はポンプの能力により運転時間で一定量を確保する構造である。

２５は給水管を示している。この給水管２５は貯水タンク２２、定量タンク２３に対し、図には示していないが接続部で着脱自在に接続されている。従って、貯水タンク２２は給水、或いは清掃時、簡単に取り外しが出来るように工夫されている。２４はその定量タンク２３内の水を製氷部２１に循環する循環ポンプである。この循環ポンプ２４は傾斜して設けられた製氷部２１の頂部に先の水を循環する。２８は先の給水管２７の先端に設けられた分流ノズルである。前記給水管２７はこの分流ノズル２８と定量タンク２３間を接続するものである。また、前記分流ノズル２８は製氷部２１の幅一杯に均一な水量を流す役目を果たす。２１は製氷部、この製氷部２１は例えば幅１００ｍｍ、長さ１５０ｍｍ、高さ３０ｍｍに作られた製氷板２１ａと−２０〜−３０℃位まで冷える製氷用冷却器１８等より成るものである。

勿論、前記製氷板２１ａはアルミニウム或いは銅等の熱伝導性の良い薄板金属板で作られ、製氷用冷却器１８とは熱的に良好に取り付けられている。この為、製氷板２１ａ表面（水の流れる面）は当然−２０〜−３０℃の温度に保持される。そして、分流ノズル２８よりこの製氷板２１ａに流された水を少しずつ透明な氷として成長させるものである。製氷板２１ａで製氷されず通り過ぎた不純物を含む水は先の定量タンク２３に設けられた戻り口２３ａより戻される。これを繰り返し行うことにより、製氷板２１ａには空気や不純物の少なくなった水のみが凍り、不純物は未氷結の循環水となり定量タンク２３に戻る。これによって、製氷板２１ａには常に透明な板状氷が出来ることとなる。

製氷板２１ａでの製氷が完了した時点で製氷板２１ａと氷との界面を溶かし、次の行程となるカットヒータ２９に該製氷板２１ａの傾斜を利用し、製氷の完了した板状氷を降下させる。このカットヒータ２９に届いた板状の透明氷はこのカットヒータ２９で所定の大きさに分割され、図の通りに落とされ、貯氷容器３０に貯氷される。尚、この時前記カットヒータ２９は板状の透明氷を例えば１０分〜６０分位かけて切断出来れば良い発熱量としておく。即ち、１回の製氷サイクルが６０分であるとすると６０分以内に板状氷がカットヒータにより分割され、ブロック氷になれば良いからである。以上透明氷を作る為の製氷部構成部品例えば、製氷板２１ａ、定量タンク２３、循環ポンプ２４、給水管２７、分流ノズル２８、カットヒータ２９等は何れも０〜５℃の室温に設定された外郭ケース４４内に設置されている。

これにより、前記給水管２５、給水ポンプ２６ともども凍結から守られ凍結防止ヒータは必要としない。即ち、冷蔵室２は従来一般に採用されている冷気量制御ダンパー等を介して冷蔵室２に入る冷気量により室温が確保されている為である。更にまた、前記貯水タンク２２、定量タンク２３は冷蔵庫の外に取り出し、内部を簡単に清掃出来るので貯水タンク２２への水補給、或いは定量タンク２３内の不純物洗い流し等が容易になる。

次に図５を用いて説明する。尚、図５は図２とは異なる実施例を説明する図である。図に於いて、２は冷蔵室、３は氷貯蔵室、４は冷凍室を示す。１２は仕切断熱壁であり、この図は貯水タンク２２、製氷装置本体１０の外郭４４を製氷室１５に対し正面から見て並列設置したものである。この場合も、両者を前後に併設した場合（図２）と同様の効果が得られるものである。

次に図６を用いて製氷用冷却器について説明する。図に於いて、１６は圧縮機、３１は凝縮器、３３は流路切換弁、１７は第一の冷却器、１８は製氷用冷却器であり、そして１９は第一の冷却器と熱交換した冷気を各室に強制循環する送風機である。３４は膨張弁である。３５は制御部である。この制御部３５は膨張弁３４の開度を変え、減圧度合を変えると共に流路切換弁３３の冷媒流れ方向を変えたり停止するものである。例えば、製氷用冷却器１８のみで製氷を行いたいときには膨張弁３４の開度を上げ、冷却器１７、１８に同時に冷媒を流す時には、先の開度を下げ、第一の冷却器１７のみに冷媒を流す時には、先の中間に位置する開度にする等して冷媒温度をコントロールする。このように、制御部３５で膨張弁３４、流路切換弁３３を制御することにより、冷媒の蒸発温度幅を持たせ、効率的な冷凍サイクル運転が出来る点が図６の実施例である。
次に、図７を用いて製氷部２１について説明する。尚、図７は本発明に使用する製氷部２１の断面拡大説明図である。図に於いて、２１は製氷部で製氷板２１ａ、製氷用冷却器１８より構成されている。２８は分流ノズルである。３６はＵ字状に折り曲げたパイプ１８ａから成る製氷用冷却器１８を製氷板２１ａに密着するように取り付ける取付板である。この取付板３６の両側は前記Ｕ字状に折り曲げたパイプ１８ａに密着するよう該パイプ径にほぼ合わせて作られている。

尚、この製氷用冷却器１８を製氷板２１ａに取り付ける時には、矢印Ｐ方向より冷却器１８を取付板３６に向かってスライドさせるようにして差し込むことにより完成する。即ち、冷蔵庫の製作段階で前記製氷用冷却器１８を製氷室１５に臨ませておくことで、製氷板２１ａは後から取り付けることが出来る。３７は製氷部２１の熱を水が流れる製氷板２１ａに集中させる為の断熱材であり、３８は透明氷完成時に製氷部２１を加熱し、製氷板２１ａに着いた透明氷を溶かして、その板状透明氷をカットヒータ側に落下させる加熱ヒータである。

図７に示すものは、製氷板２１ａ上に水を流し、この製氷板２１ａに板状透明氷を作るものである。これに対し、図８に示すものは製氷時に小さく分割した透明氷を作るように、前記製氷板２１ａを図のように分割された小さな室を有するものとし、この製氷板２１ａを逆さに配設している。この製氷板２１ａの小さな室に向けて、分流ノズル２８より循環水を吹き付け、透明氷を作る製氷部２１を示している。また、製氷部２１に結氷した透明氷は、加熱ヒータ３８の働きにより製氷部２１ａから下方に落下するものである。尚、分流ノズル２８が氷落下に邪魔になる場合には、製氷が完了した時点で、分流ノズルを移動させるか、製氷部２１を移動させるものである。勿論、図８に示す製氷板２１ａを使用するときには、図４に示すカットヒータ２９は必要なく、製氷板２１ａから落下した氷塊は直接貯氷容器３０側に落下させるものである。

次に、図９、図１０を用いて本発明の製氷機構部材をユニット化し、製氷装置本体１０とした例を説明する。図に於いて、２１は製氷部、２１ａは製氷板、２３は定量タンク、２４は循環ポンプ、２５は給水管、２７は給水管、２８は分流ノズル、２９はカットヒータ、３０は貯氷容器、３６は取付板である。前記、製氷装置本体１０を構成する部材（２１、２１ａ・・・）はベース材（図示せず）に組み付けられユニット化されている。前記製氷装置本体１０構成部材の内でユニット化から除外されているのは、製氷板２１ａに取り付けられる製氷用冷却器１８である。

即ち、貯水タンク２２及び貯水タンク２２より定量タンク２３に水を供給する給水ポンプ２６は図４に示す如く、水道水の貯水タンク２２への供給等の面から手前側に設けられるのが多いことから、これらはユニット化の対象から除外するのが良い。また、製氷板２１ａに取り付けられる製氷用冷却器１８は冷蔵庫箱体側に予め取り付けられた冷凍サイクルと冷媒配管を同じくしていることにより、前記冷凍サイクルとは切り離すことが出来ない為である。

而して、４４は前記製氷装置本体１０を構成する部材（２１、２１ａ・・・）をユニット化したものを納める外郭ケースである。この外郭ケース４４は１個の容器であっても良いし、２、３個位の部品を伴うものであっても良い（例えば蓋と容器と外郭ケース４４内に入れる部材）。また、この外郭ケース４４は庫内及び庫外（室外）より循環水中に入ろうとする埃等を遮断する働きを有しているものである。４４ａは前記外郭ケース４４に設けられた給水管引き出し口、この給水管引き出し口４４ａから給水管２５は外郭ケース４４の外側に引き出されている。この給水管引き出し口４４ａから引き出された給水管２５は外郭ケース４４を冷蔵室下部の製氷室１５内に組み込んだ際、貯水タンク２２側から出る給水管２５の接続部２５ａに接続されるものである。

４４ｂは外郭ケース４４に設けられた製氷用冷却器１８挿入窓、この製氷用冷却器１８挿入窓４４ｂは製氷用冷却器１８（本発明の場合フィン等が付いていないパイプ状冷却器）を製氷板２１ａの下面に取り付けられた取付部４５の入り口部４５ａに対向して設けられている。而して、外郭ケース４４を製氷室１５に組み込んだ後、前記製氷用冷却器１８（パイプ状）はこの製氷用冷却器１８挿入窓４４ｂより先の製氷用冷却器１８の弾性力を利用し、取付部４５内にスライドするようにして密着係合されるものである。尚、前記取付部４５は製氷板２１ａと製氷部２１との間に出来た空間を示すものである。また、図には示していないが、前記ケース４４には循環ポンプ２４等への電源供給用リード線の引き出し口４４ｃを有している。

更にまた、製氷装置本体１０をユニット化するに際してベース板の他、図９に示す通りケース自体に取付脚４６を設け、この取付脚４６を基準に各製氷機構成部材をケース４４に組み込んでも良いことは勿論である。図９に示すものは外郭ケース４４と一体または別体に作られた取付脚４６を基準にして、製氷部２１、カットヒータ２９を組み付けユニット化した例である。この時、定量タンク２３はベース板或いは外郭ケース等には、しっかりと固定されず外郭ケースより扉を開けると使用者が難しくなく、引き出せる構造としておく必要がある。

以上の通り、ユニット化した製氷装置本体１０を製氷室１５に組み込み併設される給水タンク２２間等との間の電気配線、給水配管及び製氷用冷却器の取り付けを行うことで、例えば図４の状態となり、使用者の望む透明な氷を得ることが出来る。また、図１０に示すものは、ケース４４を２部品（容器と蓋）で作った例と、ユニット化するのを製氷部２１とカットヒータ２９とにした例である。この場合でも前記ケース４４にはパイプ状冷却器１８を通す製氷用冷却器挿入窓４４ｂ、リード線の引き出し口４４ｃ、給水管引き出し口４４ａは設けておくものである。而して、この場合は冷蔵庫組立時にケース４４の蓋を開け、定量タンク２３、循環ポンプ２４をケース４４内に組み込めば良いものである。

図９、図１０にも示す通り、製氷装置本体１０のユニット化は部分組立化を促進し、冷蔵庫自体の組立時間を短縮するものであり、ケース４４に前記製氷部２１及びカットヒータ２９を納めるのは循環水中に室内は勿論室外の埃等が浸入するのを防止すると共に、製氷機構成部材に使用者の手が触れるのを防止する。以上のようにユニット化した製氷装置本体１０を仕切断熱壁１２を冷凍室側に窪ませた所に位置させることにより貯水タンク２２の高さ寸法に合わせて作られる製氷室１５の室高さを、いたずらに高くする必要がないので効率の良い冷蔵室の収納効率を確保することが出来るものである。換言すると、製氷装置本体１０（製氷部）の収納場所を目立たない所にすることができるものである。

次に図１１〜図１５をもって製氷室１５で作られた氷を連絡道を介して貯氷容器３０に送る点について説明する。図１１は連絡道に設けるダンパー５１のブレード５１ａの構造を示す図であり、図１２は異なる例を示す図であり、図１３更に異なる例を示す図であり、図１４は図１３に用いたダンパーブレードの平面図であり、図１５はダンパーブレードと貯氷容器部に設けるレベルセンサとの位置関係を示す図である。

先ず図１１〜図１４に於いて説明する。２は冷蔵室、１２は仕切断熱壁（冷凍室と冷蔵室間、氷貯蔵室と製氷室間）、１２ａは連絡道、３０は貯氷容器、５１はダンパー、５１ａはブレードである。図４に示すダンパー５１、ブレード５１ａは連絡道１２ａを一枚のブレード５１ａで密封するようにしたものであるが、このものは連絡道１２ａを塞ぐのにブレードを二つ５１ａ、５１ａに分け所謂観音開き方式で該連絡道１２ａを塞ぐようにすると共に両ブレード５１ａ、５１ａの合わせ目には可撓性部材５１ｂ、５１ｂを設け、合わせ目を可撓性部材５１ｂ、５１ｂ同志でシールするようにした製氷装置付冷蔵庫とすることによりダンパーブレードの回動軌跡を小さくし、貯氷容器３０が入る冷凍室の高さ寸法（Ｈ寸法）を小さくしたものである。又、ブレード５１ａ、５１ａの高さ寸法が小さくなることにより氷を巻き込むと言う心配がなくなる上、ブレード間５１ａ、５１ａには可撓性部材５１ｂ、５１ｂがあることより、合わせ目に隙間が出来る等の問題が生じない製氷装置付冷蔵庫が得られるものである。勿論前記可撓性部材５１ｂ、５１ｂには低温度で硬化しないシリコン樹脂等で作られた板状部材をつかうものである。

又、この板状可撓性部材５１ｂ、５１ｂは、あまり幅広には作らない。何故ならばこの板状可撓性部材５１ｂ、５１ｂでは氷を直接支えるのが難しい為である。さらに連絡道１２ａとブレード５１ａとの当接面には図には示してないがシール材を設けておけばシール性は更に向上するものである。

図１２に示すものは、出口の穴を塞ぐブレード５１ａを連絡道１２ａの入口と出口の２箇所に設けるようにしたものであるから、連絡道１２ａのシール性も向上することは勿論、連絡道１２ａに異物が溜まることが無いものである。

次に図１３、図１４に於いて、このものは連絡道１２ａを塞ぐブレード５１ａに氷をブレードより落下させる落下リブ５２を設け、ブレード５１ａに乗った氷は図１３に示す如く斜面に沿って落下し、ブレード５１ａに残らないようにしたものである。またブレード５１ａ上に乗った氷は前記リブに邪魔されてブレード５１ａとは面接触状態とならないのでブレードが回動すると、氷は自重で容器内に落下しやすいものである。従って、次のブレード閉段階に氷が邪魔し、出口をシール出来ないと言う密封不良が発生することのない製氷装置付冷蔵庫を得ることが出来る。なお前記落下リブ５２は図１４に示す如くブレード５１ａに数条設けておくものである。

次に図１５に於いて、このものは連絡道１２ａより落下する氷をブレード５１ａ及び、貯氷容器３０の後部壁面３０ａ（傾斜面）を利用して貯氷容器３０の中央に導くようにしたものである。この時ブレード５１ａは貯氷容器３０の後部壁面３０ａ（傾斜面）に触れないようにしてある。こうすることにより特別な部品を設けることなく連絡道１２ａより貯氷容器側に落下する氷が前記ブレード５１ａに巻きつくのを防止出来ると共に氷を貯氷容器３０中央に寄せておけるので使用者には使い勝手の良い製氷装置付冷蔵庫となるものである。また、貯氷量を制御するレベルセンサ５３による満氷検出位置を、ダンパーブレード５１ａが開閉動作をする軌跡よりＨ１下方とした製氷装置付冷蔵庫とすることにより貯氷容器３０内に溜まる氷がブレード５１ａに触ることはなくなるのでダンパーブレード５１ａが溜まった氷で動作を邪魔される事がない製氷装置付冷蔵庫となるものである。

本発明は以上説明した如き構成を有するものであるから、次の如き効果が得られるものである。即ち、上から冷蔵室、冷凍室、野菜室等を有し、且つ専用の冷却器を製氷部に有し、その製氷用冷却器に水を循環水として流し、該製氷部で透明氷を作るようにした冷蔵庫に於いて、前記水を貯蔵する貯水タンクを冷蔵室下部の製氷室に設置すると共に製氷装置本体の製氷部を前記貯水タンクと併設して設置するようにしたものであるから、製氷部側に於いては、循環水の凍結が防止出来、貯水部側に於いては、氷貯蔵室いっぱいの貯氷容器とすることが出来る。

また、製氷部を従来冷蔵室に設置していた貯水タンクに併設して設置するようにしたものであるから、貯水タンクと製氷部とを結ぶ配管等の配設作業が容易になることは勿論、冷蔵室底部のコーナー部を製氷コーナーとして使用者に認識してもらえるものである。

又、製氷室は冷蔵室を棚板等をもって複数段に区画した室の内、最下段に形成された室であり、その幅寸法は冷蔵室扉の幅方向の分割寸法に合わせておけば、一方の扉を開すれば貯水タンクは勿論、水の循環に必要な循環ポンプ等のサービスも容易に受けることができるものである。

又、製氷室の底面は冷蔵室と氷貯蔵室を区画する仕切断熱壁で構成され、製氷部の一部はこの仕切断熱壁を冷凍室側に窪ませた所に位置して構成されていることより、製氷部が冷蔵室側にはみ出し、冷蔵室を小さくしてしまうということが無くなることは勿論、製氷部を人の目のつかない所に配置することが出来るものである。

又、貯水タンクと製氷装置本体とは、製氷室に併設して設けられ、貯水タンクは手前側より引き出し可能に設置されていることより、使用者は容易に貯水タンクへの給水が出来るものである。

又、製氷部は貯水タンクの裏側に設置され、製氷部で出来た氷は仕切断熱壁を貫通して設けた連絡道を通して氷貯蔵室に設けた貯氷容器内に貯氷されるようにしたので、製氷された氷塊が温度的に溶け出すことがないことは勿論、製氷部の設置に当たっても前方の貯水タンクで覆われた所を利用するようにしているので冷蔵室の使い勝手が落ちることはないものである。

即ち、上から冷蔵室、冷凍室、野菜室等を有し且つ専用の冷却器を製氷部に有し、その製氷用冷却器に水を循環して、透明氷を作るようにした冷蔵庫に於いて、冷蔵室と氷貯蔵室との間を上下に区画する仕切断熱壁に氷が通る連絡道を設け、且つその連絡道の出口に落下する氷を制御するダンパーのブレードを設けると共に貯氷容器内に落下した氷塊がブレードにより持ち上げられブレードと出口との間に挟まれるのを阻止する防止機構を前記ブレードに施した製氷装置付冷蔵庫とすることにより製氷部で出来た透明な氷を冷蔵室温度で溶かすことなく長期保存が可能になるものである。又、氷が通る連絡道出口に設けるダンパーのブレードには貯氷容器内の氷が接触するようなことがあっても前記ブレードの回動時、貯氷容器内の氷をブレードが巻き込まない工夫をこらしたものであるから例えば、貯氷容器の高さ寸法内にブレードの回動軌跡が入る設計としても支障がないものである。従って、ブレードと貯氷容器間の距離を詰め効率の良い冷蔵庫とすることが出来る。

また、氷が通る連絡道を塞ぐブレードを二つに分け観音開き方式で連絡道を塞ぐようにすると共に両ブレードの合わせ目には可撓性部材を設け、合わせ目をシールするようにした製氷装置付冷蔵庫とすることによりダンパーブレードの回動軌跡を小さく出来、貯氷容器が入る冷凍室の高さ寸法を小さくすることが出来、効率の良い製氷装置付冷蔵庫とすることが出来ることは勿論、ブレードの高さ寸法が小さくなることにより氷を巻き込むと言う心配がなくなる上、ブレード間には可撓性部材があることより合わせ目に隙間が出来る等の問題が生じない製氷装置付冷蔵庫が得られるものである。

また、氷が通る連絡道を塞ぐブレードを氷が通る連絡道の入口と出口の２箇所に設けるようにしたものであるから、氷が通る連絡道のシール性も向上することは勿論、氷が通る連絡道に異物が溜まることが無いものである。

また、氷が通る連絡道を塞ぐブレードに氷をブレードより斜面に乗せて落下させる落下リブを設けた製氷装置付冷蔵庫とすることにより、出口に溜まっている間の氷とブレードとは前記リブに邪魔されて完全な面接触状態とならないのでブレードが回動すると氷は自重で容器内に落下するものである。従って、次のブレード閉段階に氷が邪魔し出口をシール出来ないと言う密封不良が発生することのない製氷装置付冷蔵庫を得ることが出来るものである。

また、貯氷容器の後部壁面にブレードを介して落下する氷を貯氷容器の中央側に案内する傾斜面を設けると共に貯氷容器内に貯氷された氷がブレードに触れないように貯氷容器内に溜まる氷の量と回動時のブレード最下端Ｐとの間にＨ１寸法を確保するようにした製氷装置付冷蔵庫とすることによってブレード回動時の氷の巻き込みを防止出来ると共に氷を貯氷容器中央に寄せておけるので使用者には使い勝手の良い製氷装置付冷蔵庫となるものである。

また、貯氷容器内に溜まる貯氷量を制御するレベルセンサによる満氷検出位置をダンパーブレードが開閉動作をする軌跡よりＨ１寸法下方とした製氷装置付冷蔵庫とすることにより貯氷容器内に溜まる氷がブレードに触ることはなくなるのでダンパーブレードが溜まった氷で動作を邪魔される事がない製氷装置付冷蔵庫となるものである。

本発明を備えた冷蔵庫の正面図である。 図１の扉を除き要部を拡大した説明図である。 図１のＡーＡ断面図である 図３の要部拡大説明図である。 図２とは異なる例を示す説明図である。 本発明等に使用される一般的冷凍サイクルの説明図である。 本発明に使用する製氷部の断面拡大説明図である。 図７とは異なる製氷部の断面拡大説明図である。 製氷装置本体のユニット化を示す要部断面説明図である 製氷部とカットヒータ部をユニット化した例を示す要部断面説明図である。 氷が通る穴に設けるダンパーブレードの構造を示す図である。 図１１とは異なる例を示す図である。 図１２とは異なる例を示す図である。 図１３に用いたダンパーブレードの平面図である。 ダンパーブレードと貯氷容器部に設けるレベルセンサとの位置関係を示す図である。

符号の説明

１…冷凍冷蔵庫本体、２…冷蔵室、２ａ…冷蔵室２の背壁、３…氷貯蔵室、４…冷凍室、５…野菜室、６…冷蔵室扉、６ａ…ポケット、７…氷貯蔵室扉、８…冷凍室扉、９…野菜室扉、１０…製氷装置本体、１１…パッキング、１２…仕切断熱壁、１２ａ…連絡道、１２ｂ…仕切断熱壁の上面、１３…仕切断熱壁、１４…棚板、１５…製氷室、１６…圧縮機、１７…第１の冷却器、１８…製氷用冷却器、１９…送風機、２０…除霜用ヒータ、２１…製氷部、２１ａ…製氷板、２２…貯水タンク、２３…定量タンク、２３ａ…戻り口、２４…循環ポンプ、２４ａ…駆動部、２４ｂ…ポンプ部、２５…給水管、２５ａ…接続部Ａ、２５ｂ…接続部Ｂ、２６…給水ポンプ、２７…給水管、２８…分流ノズル、２９…カットヒータ、３０…貯氷容器、３１…凝縮器、３２…キャピラリチューブ、３３…流路切換弁、３４…膨張弁、３５…制御基板、３６…取付板、３７…断熱材、３８…加熱ヒータ、３９…断熱材、４０…断熱材付蓋、４１…軸、４２…ハンドル、４３…遮蔽板、４４…外郭ケース、４４ａ…給水管引き出し口、４４ｂ…製氷用冷却器挿入窓、４４ｃ…リード線の引き出し口、４５…取付部、４５ａ…入口部、４６…取付脚、４７…樋、４８…駆動モータ、４９…ライナー、５０…レベルセンサ、５１…ダンパー、５１ａ…ブレード、５１ｂ…可撓性部材、５２…落下リブ、５３…レベルセンサ。

Claims (6)

1. 冷蔵室、冷凍室及び氷貯蔵室を備え、製氷用冷却器を有する製氷部を前記冷蔵室内に配置してその製氷用冷却器に水を循環して透明氷を生成すると共に、前記製氷部で生成された氷を貯氷する貯氷容器を前記氷貯蔵室に設けた冷蔵庫に於いて、
   前記冷蔵室と前記氷貯蔵室との間を上下に区画する仕切断熱壁に前記製氷部で生成された氷塊が通る連絡道を設けると共に、その連絡道の出口を開閉するブレードを有するダンパーを設け、
   前記ダンパーは、前記貯氷容器内に落下した氷塊が前記ブレードにより持ち上げられて当該ブレードと前記連絡道の出口との間に挟まれるのを阻止する氷塊挟持防止手段を備えたことを特徴とする製氷装置付冷蔵庫。
2. 請求項１において、氷塊が通る前記連絡道を塞ぐ前記ブレードを二つに分けて観音開き方式とすると共に、その両ブレードの合わせ目に可撓性部材を設けて当該可撓性部材により合わせ目をシールすることを特徴とする製氷装置付冷蔵庫。
3. 請求項１において、氷塊が通る前記連絡道を塞ぐ前記ブレードを氷塊が通る当該連絡道の入口と出口の２箇所に設けたことを特徴とする製氷装置付冷蔵庫。
4. 請求項１において、氷塊が通る前記連絡道を塞ぐ前記ブレードに、氷塊をブレードより斜面に乗せて落下させる落下リブを設けたことを特徴とする製氷装置付冷蔵庫。
5. 請求項１において、前記貯氷容器の後部で前記ブレードを介して落下する氷塊を前記貯氷容器の中央側に案内するように当該ブレードを傾斜させると共に、前記貯氷容器内に貯氷された氷塊が前記ブレードに触れないように当該貯氷容器内に溜まる氷塊と当該ブレードの回動時のブレード最下端との間に所定寸法を確保したことを特徴とする製氷装置付冷蔵庫。
6. 請求項１において、前記貯氷容器内に溜まる貯氷量を制御するレベルセンサの満氷検出位置を前記ブレードが開閉動作をする軌跡より所定寸法下方としたことを特徴とする製氷装置付冷蔵庫。

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