WO2006011284A1

WO2006011284A1 - 製氷装置とそれを用いた冷蔵庫

Info

Publication number: WO2006011284A1
Application number: PCT/JP2005/009044
Authority: WO
Inventors: Takahiro Ueno; Hidetomo Takanishi; Tadashi Adachi; Takunan Esaka; Tatsuya Kawasaki; Akira Hyoudou
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 2004-07-27
Filing date: 2005-05-18
Publication date: 2006-02-02

Abstract

　扉を有する製氷室に設けられた製氷装置は、製氷皿と駆動部と保持体と保持部とを有する。製氷皿は扉方向に設けられた第１軸部と扉に対向する方向に設けられた第２軸部とを有し、内部に凍らせる水が供給される。駆動部は製氷皿の第２軸部に着脱自在に連結された回転軸を有し、製氷室の扉に対向する位置に設けられている。駆動部は給水された水が凍結して氷が生成されたときに氷へ力を与えて製氷皿から氷を分離させる。保持体は製氷皿の第１軸部、第２軸部を支持して製氷皿と一体構成されて製氷皿ユニットを構成する。保持部は第１軸部と第２軸部との少なくとも一方を保持体とで挟みながら支持する。

Description

明細書

製氷装置とそれを用レ、た冷蔵庫

技術分野

[0001] 本発明は、製氷装置とそれを有する冷蔵庫に関する。

背景技術

[0002] 製氷装置を有し、製氷皿ユニットを取り外し可能な従来の冷蔵庫が、例えば、特開 2001— 116410号公幸艮に開示されてレヽる。

[0003] 図 18はそのような冷蔵庫の自動製氷装置の分解斜視図、図 19は図 18に示す自動製氷装置における製氷皿ユニットの分解斜視図である。

[0004] 自動製氷装置は、製氷皿（以下、皿） 81と離氷機構 82とフレーム 83と着脱機構 84 とを有する。離氷機構 82は、皿 81で製造された氷を皿 81から取り外す。フレーム 83 は皿 81や離氷機構 82等の機器を収容している。着脱機構 84は、皿 81を着脱自在に保持するためにフレーム 83の開口部に装着されている。

[0005] 着脱機構 84と皿 81とは一体化された製氷皿ユニット（以下、ユニット） 85として、フレーム 83に揷脱自在に取り付けられている。そして皿 81はユニット 85から着脱可能である。フレーム 83は、ユニット 85の揷脱時に用いられるレール 86を有する。着脱機構 84は、レール 86と嵌まりあってユニット 85を支えるガイド板 87を有する。

[0006] 離氷機構 82はフレーム 83の内奥に装着されており、皿 81内に氷ができたときに皿 81を回転軸 88で回動反転させて皿 81を変形させ、皿 81から氷を離脱させる。皿 81 力取り外された氷は、下に配置された貯氷箱（図示せず）に落下して貯えられる。

[0007] しかしながら上記の構成において、フレーム 83からユニット 85を取り外した状態では、皿 81はユニット 83から容易に分解しやすぐ部品の離散や誤組立てが発生する可能性がある。

発明の開示

[0008] 本発明の製氷装置は、扉を有する製氷室に設けられる。この製氷装置は製氷皿と駆動部と保持体と保持部とを有する。製氷皿は扉方向に設けられた第 1軸部と扉に対向する方向に設けられた第 2軸部とを有し、内部に凍らせる水が供給される。駆動部は製氷皿の第 2軸部に着脱自在に連結された回転軸を有し、製氷室の扉に対向する位置に設けられてレ、る。駆動部は給水された水が凍結して氷が生成されたときに氷へ力を与えて製氷皿から氷を分離させる。保持体は製氷皿の第 1軸部、第 2軸部を支持して製氷皿と一体構成されて製氷皿ユニットを構成する。保持部は第 1軸部と第 2軸部との少なくとも一方を保持体とで挟みながら支持する。この構成により、製氷皿と保持体が一体構成された製氷皿ユニットは、駆動部の回転軸と摺動させながら着脱できる。また製氷室から取り出しても容易に分解しないので部品の離散や誤組立てが防止される。また本発明の冷蔵庫は、扉を有する製氷室と、製氷室内を氷ができる温度に維持する冷却装置と、製氷室内に設けられた上記製氷装置とを有する図面の簡単な説明

園 1]図 1は本発明の実施の形態における冷蔵庫の概略側断面図である。

[図 2]図 2は図 1に示す冷蔵庫における製氷装置の分解斜視図である。

園 3]図 3は図 2に示す製氷装置の斜視図である。

園 4]図 4は図 2に示す製氷装置における製氷皿ユニットの分解斜視図である。園 5]図 5は図 1に示す冷蔵庫の横断面図である。

園 6]図 6は図 5に示す製氷装置の A—A断面図である。

園 7]図 7は図 6において製氷皿ユニットを引き出した状態を示す図である。

園 8]図 8は図 5に示す製氷装置の B— B断面図である。

園 9A]図 9Aは図 6に示す製氷装置の、マイクロスイッチの動作下限状態を示す要部拡大図である。

園 9B]図 9Bは図 6に示す製氷装置の、マイクロスイッチの動作上限状態を示す要部拡大図である。

園 10]図 10は本実施の形態における製氷装置の他の側断面図である。

[図 11]図 11は本発明の実施の形態による製氷装置における保持体の他の製氷皿保持構造を示す要部拡大図である。

園 12]図 12は図 1に示す冷蔵庫における給水装置の構成を示す要部縦断面図である。園 13]図 13は図 12に示す給水装置における給水経路の構成を示す要部断面図である。

園 14]図 14は図 12に示す給水装置におけるガイドパイプの取り付け周辺の断面図である。

園 15]図 15は図 12に示す給水装置におけるガイドパイプの分解斜視図である。

[図 16]図 16は図 15に示すガイドパイプの断面図である。

[図 17]図 17は図 15に示すガイドパイプの取り付け周辺の分解斜視図である。

園 18]図 18は従来の自動製氷装置の分解斜視図である。

園 19]図 19は図 18に示す自動製氷装置における製氷皿ユニットの分解斜視図である。

符号の説明

1 冷蔵庫本体

2 製氷室

2A 製氷室扉

3 冷蔵室

3A 冷蔵室扉

4 製氷装置

5 製氷皿

5A 第 1軸部

5B 第 2軸部

5C 端面

5D 開口部上面

6 貯氷箱

7 給水タンク

8 給水ポンプ

8A 出口部

9 給水管

9 A 開口部 10 駆動部

10A 回転軸

11 フレーム

11A 溝部

11B 前方内部側壁面

11C 受け部

11D 冷気入口孔

HE 前面開口部

11F 傾斜部

11G 第 1仕切壁

11H 第 2仕切壁

11J ダクト

UK 冷気出口孔

11L ダクト壁

12 氷検知レバー

13 保持体

13B 傾斜部

13C 凹部

13D 取手部

13E リブ

13F リブ

13G ン

13H 切り欠き

13J 凸部

13K 壁面

13L ッメ部

4 検知部

5 温度センサ蓋体 (係合部A ノネ

B 嵌合部C 凸部

D 操作部A 冷却器B 圧縮機C 凝縮器D 減圧器E フ了ン

製氷皿ユニット保持治具A ッメ

嵌合寸法隙間寸法カバー吐出孔整流板断熱仕切板A 空間

蓋部給水装置固定パイプガイドパイプA 水受け部B パイプ部C U面壁D 先端開口部 42E 切欠部

42F 仕切壁

44 カバー

45 受け部

50 筒部

51 突起

52 凹部

81 製氷皿

82 離氷機構

83 フレーム

84 着脱機構

85 製氷皿ユニット

86 レール

87 ガイド板

発明を実施するための最良の形態

[0011] 図 1は本発明の実施の形態における冷蔵庫の概略側断面図、図 2は同実施の形態における製氷装置の分解斜視図、図 3は図 2に示す製氷装置の斜視図である。図 4 は同製氷装置における製氷皿ユニットの分解斜視図である。図 5は図 1に示す冷蔵庫の横断面図であり、図 3に示す製氷装置の上面を示している。図 6は同製氷装置の図 5における A—A断面図、図 7は図 6において製氷皿ユニットを引き出した状態を示す図、図 8は同製氷装置の図 5における B— B断面図である。図 9A,図 9Bはマイクロスイッチの動作状態を示す図である。図 10は製氷装置の他の構成を説明するための側断面図である。図 11は同実施の形態による製氷装置における保持体の他の製氷皿保持構造を示す要部拡大図である。

[0012] 図 1において、冷蔵庫本体 1は製氷室 2と冷蔵室 3とを有し、それぞれの前側を製氷室扉（以下、扉） 2A、冷蔵室扉 3Aが覆っている。製氷室 2内の上部には製氷装置 4 が配置されている。製氷装置 4は、製氷皿（以下、皿） 5と保持体 13とが一体構成された製氷皿ユニット（以下、ユニット） 20と駆動部 10と貯氷箱（以下、箱） 6とを有する。駆動部 10は扉 2Aと対向する位置である、製氷室 2の後方に配置されている。皿 5で製氷された氷は駆動部 10からの回転駆動により下部の箱 6に貯蔵される。なお、製氷室 2は専用でも、冷凍室と兼用でもよい。

[0013] 冷蔵室 3には製氷用の水を貯蔵するための給水タンク（以下、タンク） 7が配置されており、給水ポンプ（以下、ポンプ） 8は給水管 9を通してタンク 7内の水を一定量だけ、皿 5に給水する。タンク 7、ポンプ 8、給水管 9は給水装置 34を構成している。

[0014] 製氷室 2内を、氷ができる温度に維持する冷却装置は、冷却器 17Aと圧縮機 17B と凝縮器 17Cと減圧器 17Dとを有し、これらはこの順に接続されて、内部に冷媒を有している。ファン 17Eは冷却器 17Aで冷却された冷気を製氷室 2の内部に送風して冷却する。

[0015] 次に製氷装置 4について、その構造を図 2〜図 11を用いて詳細に説明する。駆動部 10は例えばステッピングモータを有し、フレーム 11の端部に設置されている。

[0016] フレーム 11は、製氷室 2の上部に固定され、冷蔵庫の冷気を皿 5に搬送する風路作用を有する。フレーム 11は、ユニット 20が取り付けられた状態で皿 5の長辺の両側に第 1仕切壁 11G、第 2仕切壁 11H (以下、いずれも壁）を有し、皿 5を覆うように下方に伸びるよう構成されてレ、る。壁 11Hは壁 11Gと対向する位置に設けられてレ、る。フレーム 11には、ユニット 20を挿入するために前面開口部 11Eが設けられてレ、る。図 8に示すように、壁 11G、 11Hの内側側面には、扉 2A側から見た前後方向に保持体 13を摺動させる受け部 11Cが設けられている。また保持体 13には凸状の摺動部であるリブ 13Eが設けられている。この両者によりフレーム 11と保持体 13との摺動部を構成しているため、フレーム 11と保持体 13との摺動接触面積は小さい。

[0017] 駆動部 10の実質的な中央部には、駆動部 10の駆動源に連動して回動する回転軸

10Aが設けられている。駆動部 10にはさらに、所定時間毎に所定の範囲内で上下に動き箱 6に氷が一杯になったかどうかを検知する氷検知レバー（以下、レバー） 12 と、駆動源を制御する制御部（図示せず）が設けられている。

[0018] 皿 5は、回転可能な第 1軸部 5Aと、第 2軸部 5B (以下、いずれも軸部）とを有し両軸部を回転自在に支持する保持体 13に保持治具 21とともに一体構成されている。駆動部 10の回転軸 10Aと軸部 5Bとは着脱自在に連結されている。軸部 5Aは扉 2Aの方向、すなわち駆動部 10と対向する側に設けられ、軸部 5Bは扉 2Aと対向する方向、すなわち駆動部 10の側に設けられている。保持治具 21は軸部 5Aを保持体 13とで挟みながら支持する保持部である。

[0019] すなわち、軸部 5Bは保持体 13の穴 13Gに揷通して支持されている。一方、軸部 5 Aは保持体 13上の切り欠き 13Hに嵌め込まれた後、上部より保持治具 21が被せられて軸部 5Aを挟み込むように支持されている。この構成により皿 5と保持体 13とは簡便な構成で外れないように一体構成され、ユニット 20を構成している。なお、保持体 13の、軸部 5Bの対応する位置に切り欠きを設け、軸部 5Bを挟み込むように保持治具 21を取り付ける構成でもよい。すなわち、軸部 5A、 5Bのうち少なくとも一方が保持部で保持されてレ、ればよレ、。

[0020] 保持治具 21の 4つのッメ 21Aは、保持体 13に設けられた係合部（図示せず）と嵌合している。したがって、皿 5は保持体 13の穴 13Gと切り欠き 13Hとに支持され、皿 5 が軸部 5A, 5Bを中心として回転可能となるよう保持されている。この構成により、皿 5 の保持体 13への組立て性が確保されるのと同時に、より伝達負荷の高い駆動部 10 への連結側の軸保持強度が向上する。

[0021] なお保持体 13は、フレーム 11に取りつけたり、取りはずしたりするための断面形状が略 U字状の凹部である取手部 13Dを有していることが好ましい。また回転軸 10Aと軸部 5Bとには、連結時に各軸が連結しやすいよう誘導形状としての例えば 45° の面取り加工が施されていることが好ましい。このように誘導形状を設けることによりュニット 20はフレーム 11と駆動部 10とに装着しやすレ、。なお、回転軸 10Aと軸部 5Bの連結部分のどちらか一方に誘導形状を設けるだけでもよい。

[0022] 保持体 13には、皿 5の回転を制限するための制限部である凸部 13Jが設けられ、駆動部 10と連携して製氷された氷を皿 5から脱離させる。このように保持体 13と凸部 13Jとを一体成形することにより離氷動作に必要な部品点数が削減され、ユニット 20 が簡素化される。なお、図 4では凸部 13Jは切り欠き 13H側の角部に設けられている力穴 13G側に設けても、保持体 13の長辺側の側面に設けてもよい。ただし、離氷を効率的に行うためには、図 4に示す位置に設けることが、最も皿 5が変形するため好ましい。 [0023] また、皿 5が自重で給水面が上を向くように、皿 5の重心位置は軸部 5A, 5Bより下に位置していることが好ましい。すなわち、軸部 5A， 5Bは皿 5の重心より上になるよう配設されている。これにより、軸部 5Bが回転軸 10Aから外れると外部の二次的な力なしに常に給水面が上になり、フレーム 11に干渉することなくユニット 20がスムーズに着脱される。

[0024] また保持体 13の前面にはフレーム 11の左右の受け部 11Cの内面幅寸法より大きい壁面 13Kが設けられていることが好ましい。すなわち、壁面 13Kは前面開口部 11 Eより大きいことが好ましい。これによりユニット 20は駆動部 10との連結側からのみ挿入可能となる。

[0025] さらに図 10に示すように、回転軸 10Aと皿 5との軸部 5Aの軸方向における嵌合寸法 23は、隙間寸法 24より短く構成されていることが好ましい。隙間寸法 24は、離氷動作中に皿 5の開口部上面 5Dよりも上に回転移動する側の皿 5の端面 5Cとフレーム 11の前方内部側の壁面 11Bとの間の軸部 5Aの軸方向における寸法である。この構成により、駆動部 10の離氷動作中にユニット 20を引き出そうとした際でも、ユニット 20の引き出し動作の過程においてフレーム 11の枠内で軸部 5Bの嵌合部が回転軸 10Aより確実に脱離することができる。

[0026] なお、図 11に示すように、保持治具 21を用いる代わりに保持体 13に一体に構成されて切り欠き 13Hを覆うッメ部 13Lを設け、軸部 5Aを切り欠き 13Hとッメ部 13Lとで保持してもよレ、。この構成ではッメ部 13Lが軸部 5Aを保持体 13とで挟みながら支持する保持部として機能する。このようにして皿 5と保持体 13とを一体構成することにより、皿 5の組立て性を確保しながら、より伝達負荷の高い駆動部 10との連結側の軸保持強度が向上し、かつユニット 20の部品構成が簡素化される。

[0027] 次に、製氷装置 4に流れ込む冷気の流れに関する構造について、図 2、図 3、図 5、図 8を用いて説明する。フレーム 11は左右に壁 11G、 11Hを有する。壁 11Gに関して皿 5と反対側の側方には凹状のダクト 11Jが設けられ、ダクト 11Jの開口された上面は製氷室 2の一部である天井面などでシールされて風路を構成している。ダクト 11J は製氷装置 4の前後方向でその全長が実質的に形成されている。ダクト 11Jは製氷室 2の奥にあるカバー 25付近まで伸びていて、吐出孔 26から製氷室 2内に吐出される冷気の洩れを抑制するよう、簡易的にシールされている。このように冷気を循環させる風路がダクト 11Jで形成されるとともにシールされているために、冷気漏れが防止される。そのため効率的に製氷を行うことができる。

[0028] 壁 11Gには、皿 5に冷気を投入する冷気入口孔（以下、入口） 11Dが設けられ、壁 11Hには冷気出口孔（以下、出口） 11Kが設けられている。すなわち風路を構成するダクト 11Jは壁 11Gに沿って設けられ、入口 11Dにつながっている。壁 11G， 11H は、皿 5を覆うように下方に伸びている。なお、壁 11Hの側方にダクト 11Jを配置して、壁 11Gに出口 11Kを、壁 11Hに入口 11Dを設けてもよい。

[0029] 保持体 13のリブ 13Eとフレーム 11の受け部 11Cとの摺動面は、皿 5の開口部上面 5Dよりも高さ方向で実質的に同一か、低い位置に配設されていることが好ましい。そして入口 11Dの下端が開口部上面 5Dに対し、高さ方向で実質的に同一か、高い位置にするほうがよい。これにより、皿 5側方から取り入れる冷気が確実に開口部上面 5 D、すなわち給水された水の水面を通過し、さらに製氷スピードが向上する。

[0030] 図 6、図 7に示すように、マイクロスイッチで構成された検知部 14は、フレーム 11の所定の位置に傾斜を設けて固定されている。検知部 14は、皿 5と一体構成された保持体 13の有無を検知する。検知部 14は例えば傾斜角 30° で固定されている。対向して位置する保持体 13も検知部 14の取付け傾斜角と同様の傾斜部 13Bを有してレ、る。なお図 9A、図 9Bに示すように、検知部 14の動作ピン 14Aは下方に向けて配置され、フレーム 11の壁面で冷気が直接当たらない部分にビス止めされている。

[0031] 温度センサ 15はフレーム 11の所定の位置に設けられ、製氷室 2の温度を検知し製氷の完了温度との相関を検出する。温度センサ 15は、冷気の出口 11Kを設けられた壁 11Hに設けるのが好ましい。この構成により温度センサ 15は皿 5の近傍に設置され、皿 5の状態が精度良く検知される。またフレーム 11と温度センサ 15とが一体構成されることから組立作業性が向上する。

[0032] 図 2に示すように、係合部材である蓋体 16はフレーム 11の駆動部 10と反対側の端部にパネ 16Aを介してフレーム 11の溝部 11Aに嵌合部 16Bを回転可能に嵌合固定されている。蓋体 16はユニット 20の引出しを規制する。蓋体 16の凸部 16Cと保持体 13の凹部 13Cとは、パネ 16Aの力により嵌合され保持体 13の着脱を規制し、操作部 16Dを操作するとその嵌合が解除される。なお蓋体 16はフレーム 11に配設されているので、製氷装置 4の構造が簡素化される。

[0033] 凸部 16Cを導入しやすくするため、蓋体 16との係合部である凹部 13Cには例えば 45° の面取り加工が施されていることが好ましい。このように誘導形状を設けることによりユニット 20装着時に凸部 16Cが奥側に引き込まれやすい。

[0034] また、ユニット 20は、皿 5の給水面が上になる方向からのみ揷入できるように、リブ 1 3Eと受け部 11Cとの寸法関係が設定されていることが好ましい。具体的には、保持体 13のリブ 13E摺動面より下端までの寸法力受け部 11Cの摺動面より上端までの寸法より大きく設定されている。これによりユニット 20が上下逆方向では挿入できない。なお、前面開口部 11Eにはフレーム 11に傾斜部 11Fが設けられているので、ュニット 20はフレーム 11に挿入しやすレヽ。

[0035] また、ポンプ 8の動作により給水管 9を通じて皿 5に水が供給される際に、検知部 14 に水滴が飛散しないように検知部 14の取付周辺部にリブ 13F等を形成し防滴構造としてもよい。また、検知部 14を、給水管 9の最初に給水される皿 5のキューブから離れた位置に設けておくことが、検知部 14に水滴が飛散しに《好ましい。また、検知部 1 4は、皿 5を冷却する冷気の流れにおける皿 5の下流となる位置にて、傾斜させてフレーム 11に取り付けられてレ、る。

[0036] また、保持体 13をフレーム 11に摺動して揷入する時、正規位置に収納される前に、検知部 14に保持体 13の一部が当接することがなレ、ように設定されてレ、ること力 S好ましい。例えば保持体 13の先端部が検知部 14に当接することがないように、フレーム 11の受け部 11Cと保持体 13の摺動部であるリブ 13Eとの上下嵌合寸法が設定されている。具体的には、受け部 11Cとリブ 13Eとの上下嵌合寸法において、検知部 1 4を境にフレーム 11の前方より後方が小さく設定されている。このような構造により検知部 14は保護されている。なお、検知部 14の動作 (接点切り替わり）後の有効スト口ークとしての押し込み寸法は 2mm以上に設定されていることが好ましい。また、検知部 14の戻り力は 0. 3N以上に設定されていることが好ましい。

[0037] 上記の構成においてまず製氷動作を説明する。皿 5に水が給水され製氷が行われ所定時間後に製氷が完了したことを温度センサ 15が検知すると、駆動部 10が駆動制御され回動軸 10Aが回動する。皿 5が回転すると同時に、レバー 12が箱 6内の氷の量をレバーの降下角度より判断する。満水でない場合、皿 5が反転されるとともにひねられることにより氷が離氷され、回動軸 10Aが所定の位置になった時、駆動部 1 0が停止されて離氷が完了する。離氷された氷は箱 6に貯められる。

[0038] 次に、皿 5内に供給された水の冷却について説明する。製氷室 2には冷気が製氷室 2奥に設けられた吐出孔 26から吐出される。次に冷気は、製氷装置 4を固定したフレーム 11の側方に設けられたダクト 11Jを通る。

[0039] ダクト 11Jを通過した冷気は、壁 11Gに設けられた入口 11Dから内部に入り、皿 5に投入され、皿 5に給水された水を冷却し、水が所定の温度まで冷却されれば氷になる。ここで、駆動部 10は扉 2Aに対向するに配置され、皿 5は回転可能な軸部 5A、 5B を有し、両軸部を支持する保持部分を有する保持体 13に保持治具 21を介して一体構成されている。そのため、製氷室 2内の冷気を循環させるダクト 11Jは、皿 5の側方である皿 5の長辺側に位置することができる。そして皿 5の長辺側から直接冷気が取り入れられるので、皿 5内の位置によって製氷スピードのバラツキが少なくなるとともに製氷スピードが向上する。なお、壁 11Gは駆動部 10とダクト 11Jとの間に設けられて駆動部 10を覆っているため、冷気が直接駆動部 10に当たることがなぐ着霜や凍結等が防止される。

[0040] また、ダクト 11J内に整流板 31を設けたり、入口 11Dを複数設けたりしてもよい。これにより、製氷室 2内を循環する冷気が配分されながら皿 5へ取り入れられ、皿 5内の前後左右の位置による製氷スピードのバラツキがさらに少なくなり、均一かつ短時間で製氷することが可能となる。

[0041] また、フレーム 11の左右両側に壁 11G、 11Hを設けることで、フレーム 11の強度が増してフレーム 11に駆動部 10や皿 5を取り付けることが可能となる。そして製氷装置 4の長期信頼性が確保される。壁 11Gに入口 11Dが設けられ、壁 11Hに出口 11K が設けられていることにより、皿 5側方から取り入れられた冷気は、効率良く出口 11K から通過する。そのため、皿 5周辺の冷気の淀みが抑制され、皿 5周辺の着霜や凍結が防止される。

[0042] 製氷室 2の奥に設けられた吐出孔 26は、風路を構成するダクト 11Jの長手方向の投影面上に位置させることが好ましい。これにより吐出孔 26とダクト 11Jとが、製氷室 2 の前後方向で一直線上に配置され、ダクト 11J内の風路抵抗が減少し、冷気の循環が向上する。

[0043] レバー 12は、皿 5が簡単に着脱できるように、皿 5の長辺側方に位置させることが好ましい。これによりユニット 20がレバー 12に干渉されずに、簡単に着脱される。また、着脱時にスライドさせる皿 5から水がこぼれた場合でもレバー 12に水力 Sかかるのが防止される。さらに、壁 11G上に入口 11Dを避けてダクト壁 11Lを設け、壁 11Gとダクト壁 11Lとに囲まれた空間にレバー 12が挿入されるようにすることが好ましい。これによりレバー 12に冷気が直接当たらないため、レバー 12の凍結や着霜が防止される。なお壁 11Gを一部変形させてダクト壁 11Lを設け、ダクト壁 11Lの皿 5側にレバー 12 を挿入させてもよい。

[0044] 次に例えば皿 5を洗浄するためにユニット 20を取り出す際の動作について説明する。まずユーザは冷蔵庫本体 1に設けられた製氷動作を停止させる製氷停止ボタン（図示せず）を操作させ製氷装置 4を停止させる。その後、製氷室 2の扉 2Aを開成する。次に製氷装置 4のフレーム 11に設けられた蓋体 16の操作部 16Dを下から上に持ち上げる。これにより蓋体 16の凸部 16Cと保持体 13の凹部 13Cとの嵌合がはずれる。そして、片手で保持体 13の取手部 13Dを手前に引き出して移動させる。するとフレーム 11の受け部 11Cと保持体 13のリブ 13Eとの左右の摺動によりユニット 20は、製氷可能な状態に保持されたまま移動する。これにより駆動装置 10の回転軸 10A 力皿 5の連結部である軸部 5Bが滑らかに離れる。同時にフレーム 11に設けられた検知部 14は、皿 5が取り出されたことを冷蔵庫本体 1の制御装置に送信する。制御装置は、皿 5の取り外しをユーザに知らせるとともに、製氷のための水の供給や駆動部 10の動作等、製氷装置 4の動作を停止させる。

[0045] 逆に皿 5を取りつける際、ユーザは基本的に上記と逆の操作を行う。すなわち、フレーム 11の受け部 11Cに保持体 13のリブ 13Eを乗せる。そして、冷蔵庫奥側へュニット 20を、蓋体 16の凸部 16Cとユニット 20の凹部 13Cが嵌合するまで押し込む。このようにすれば、たとえユニット 20が大きく傾いていたとしても、フレーム 11の受け部 11 Cと保持体 13のリブ 13Dの左右の摺動により、保持体 13はひとりでに略水平にバランスし所定位置に取りつけられる。そしてユーザは取手部 13Dをもって保持体 13を後方へ押せば皿 5の連結部である軸部 5Bは、駆動装置 10の回転軸 10Aに係合する。このようにして小さな傾きを含む略水平に保持されていた皿 5は確実に水平に修正され製氷可能状態に設置される。

[0046] 凹部 13Cには凸部 16Cを導入するために面取り加工されている。そのため、凸部 1 6Cと凹部 13Cが嵌合する際に凸部 16Cはパネ 16Aの弾性を利用した押し付け力により凹部 13C奥側へ引き込まれていきユニット 20とフレーム 11とが固定される。これにより確実かつ容易にユニット 20が挿入される。

[0047] フレーム 11に設けられた検知部 14は皿 5が取りつけられたことを冷蔵庫本体 1の制御装置に送信し皿 5の取りつけをユーザに知らせるとともに、製氷装置 4の停止動作を解除させる。さらに、凸部 16Cが凹部 13Cと嵌合した際の操作部 16Dのクリック感により、ユーザはユニット 20が所定の位置へ取り付いたことに気づく。そのため、ュニット 20の挿入不足による製氷障害が回避される。また、フレーム 11に取り付けられた検知部 14が、所定位置にユニット 20が存在するかを監視しているため、 2重にュニット 20の挿入不足による製氷障害が回避される。

[0048] 以上説明したように、製氷室 2に設けられ、回転する軸部 5A, 5Bを有する皿 5は保持体 13と一体構成され、駆動部 10の回転軸 10Aと着脱できる。そのため、冷蔵庫本体 1から簡単かつ容易に皿 5を取り外し、取付けすることができ、皿 5の清掃性が向上する。製氷装置 4より取出したユニット 20は、皿 5と保持体 13が保持治具 21により一体構成となっているため、ユーザは手間力かからず製氷皿の清掃が容易にできる。また容易に分解することがなぐ構成部品の離散や誤組立てが防止され、取扱い性が向上する。

[0049] また、フレーム 11へ嵌合されたユニット 20は、操作部 16Dでの解除なしに、製氷装置 4の所定の位置から移動しなレ、。そのため、意図しないユニット 20の脱落や正規位置からの移動が防止され、安全で確実に製氷および離氷の動作が行われる。また、ユニット 20の着脱を規制する係合部材としての蓋体 16がフレーム 11の前面上部に設置されてレ、るので、ユニット 20の仕様を簡素化することができる。

[0050] 製氷室 2内で前後方向に保持体 13を摺動させる受け部 11Cがフレーム 11に設けられ、保持体 13は摺動部としての凸状のリブ 13Eを有している。これにより、皿 5と一体構成された保持体 13を回転軸 10Aから着脱する際、フレーム 11と保持体 13とが摺動する。しかも摺動部分の接触面積が小さい。そのため、凍結等によるフレーム 11 と保持体 13との固着が防止され、皿 5の取り出しが容易になる。また、予め駆動部 10 を組み込んだフレーム 11を製氷室 2上部に固定することができ、さらに組立性、サービス性が向上する。

[0051] 皿 5の軸部 5Bは保持体 13に揷通して支持され、軸部 5Aは保持体 13上に嵌め込まれた後、上部より保持治具 21が被せられて軸部 5Aを挟み込むように支持されている。あるいは、保持体 13に設けられたッメ部 13Lが軸部 5Aを保持している。このいずれかの構成により皿 5と保持体 13とは簡便な構成で外れないように一体構成され、ュニット 20を構成している。そのため、ユニット 20が製氷室 2から取り出されているときでも皿 5と保持体 13とは容易に分解しない。すなわち、皿 5が保持体 13に一体構成されているので、清掃時に皿 5を保持体 13から外すのに比べ、着脱の手間がかからなレ、。また皿 5がなくなってしまったり、付け忘れたりすることが防止され、皿 5の製氷装置 ₄からの着脱、清掃操作にまつわるデメリットが減る。

[0052] また、フレーム 11の所定位置に保持体 13の有無を検知する検知部 14が設けられている。そのため、皿 5の取り外しをユーザに知らせると同時に、製氷のための水の供給や駆動部 10の動作、製氷装置 4の動作を停止させることができ、安全性、信頼性が高まる。

[0053] また、皿 5の有無検知を皿 5と一体構成の保持体 13で代用し、保持体 13のフレーム 11の受け部 11Cへの摺動動作に応じて検知部 14が検知している。このように、検知のための構造が保持体 13に設定され簡素化が可能となり、低コスト化が可能となる。また、皿 5の有無を検知する検知部 14としてマイクロスィッチを用いているので、安価で信頼性の高い検出を可能とすることができる。

[0054] また、ポンプ 8の動作により給水管 9を通じて皿 5に水が供給される際に検知部 14 に水滴が飛散しないように、検知部 14の取付周辺部にリブ 13Fが形成されている。このような防滴構造により、給水動作による検知部 14への影響が防止され、信頼性、安全性が高まる。また、検知部 14を、給水管 9が最初に給水する位置の皿 5の給水部であるキューブから離間した位置に設けてもよい。この場合、さらに給水動作による検知部 14への水の影響が防止され、信頼性、安全性が高まる。

[0055] また、検知部 14は、皿 5を冷却する冷気の流れにおいて、フレーム 11の、皿 5の下流となる位置に配置されている。そのため、検知部 14の設置による風路の阻害を生じることがなぐ皿 5の冷却性能が阻害されない。

[0056] また、保持体 13はフレーム 11と対向して位置する傾斜部 13Bを有し、検知部 14は傾斜部 13Bに対向してフレーム 11に傾斜して取り付けられている。この構成により、検知部 14の動作ストロークと検知部 14を動作させる傾斜部 13Bとは、保持体 13が水平挿入方向で生じる動作ガタゃバラツキを吸収する。

[0057] たとえば傾斜角を 30° とすると、図 9A、図 9Bに示すように保持体 13の水平方向の移動距離に対する傾斜角 30° で取り付けられた検知部 14の動作ピン 14Aの動作ストロークは _Sin30° 、つまり 0. 5である。図 9Aに示す状態と図 9Bに示す状態とでは水平方向に保持体 13が例えば 1. 2mm移動している。これに対し、動作ピン 14A の動作ストロークは 0. 6mmとなる。このように検知部 14の動作ストロークに対する保持体 13の水平方向の移動ストロークが大きくなり、保持体 13の水平動作で生じるガタツキ、組立バラツキが吸収される。

[0058] また、検知部 14の押し込み寸法を 2mm以上とすることにより、検知部 14の動作ストロークが大きくなり動作余裕度をもたせることができ、操作時の誤動作が低減される。なお、動作ストロークが大きいほど操作時の誤動作が低減されるが、マイクロスィッチの製造コスト、耐久性から 5mm以下が望ましい。また、検知部 14を構成するマイクロスィッチの戻り力を 0. 3N以上に設定することにより、製氷室 2内の低温による凍結等による検知部 14の動作不具合が低減される。なお、マイクロスイッチの戻り力は、保持体 13揷入時の操作性から 10N以下が望ましい。

[0059] また、保持体 13をフレーム 11に摺動して揷入時、正規位置に収納される前に、フレーム 11の傾斜部に配置した検知部 14に保持体 13の一部が当接することがない。例えば保持体 13の先端部が、検知部 14に当接することがないように、受け部 11Cとリブ 13Eとの上下嵌合寸法が設定されている。すなわち、受け部 11Cとリブ 13Eとの上下嵌合寸法を、検知部 14を境にフレーム 11の前方より後方を小さく設定しているので、保持体 13を摺動して揷入する時、保持体 13が正規位置に収納される前には、検知部 14と保持体 13とが離れている。このように検知部 14の保護構造が形成されているので、保持体 13揷入時に誤って検知部 14を破損することも生じない。

[0060] なお、本実施の形態では、皿 5の有無を検知する検知部 14として機械式のマイクロスィッチを適用してレ、るがこれに限定されなレ、。ホール素子等の磁気センサを含む検出スィッチをたとえばフレーム 11の受け部 11Cの側面に設け、保持体 13のリブ部 13 Dの側面にそれを動作させるための磁石を含む動作部を設けて非接触で皿 5の検出を行ってもよレ、。この場合、非接触で信頼性の高い検出を行うことができる。

[0061] また、本実施の形態では、皿 5を冷却する冷気の流れにおいて、フレーム 11の、皿 5の下流となる位置に検知部 14が配置されている。これ以外に、皿 5を冷却する冷気の流れにおいて、皿 5の上流となる位置に検知部 14が配置されていてもよい。この場合、冷却器で除湿された冷気の通過により、検知部 14への着霜が防止され、信頼性、安全性が高まる。

[0062] また、ユニット 20を製氷装置 4へ装着する際、ユーザの好みに応じて氷の種類を選択できるように異なる種類の皿 5を用意してぉレ、てもよレ、。そして製氷装置 4へ選択して装着できるように、冷蔵庫を供給する側がユニット 20をオプション設定してもよい。この場合、氷の形状、大きさだけでなぐ氷の質 (透明度)等を選べるようにすることで、ユーザの好みに幅広く対応することができる。

[0063] 次に、ポンプ 8を含む給水装置について説明する。図 12は本発明の実施の形態における給水装置を示す断面図、図 13は給水経路の構成を示す要部断面図、図 14 はガイドパイプの取り付け周辺の拡大断面図である。図 15は図 12に示す給水装置におけるガイドパイプの分解斜視図、図 16は同ガイドパイプの断面図である。図 17 は同ガイドパイプの取り付け周辺の分解斜視図である。これらの図と図 1とを参照して説明する。

[0064] 図 12に示すように給水装置 34は、タンク 7とポンプ 8と給水管 9とを有する。給水容器としてのタンク 7は製氷室 2の上方である冷蔵室 3の下部に配設され、タンク 7外に、冷蔵室 3の奥側でタンク 7内の水面と実質的に同一力若干高い位置にポンプ 8が配設されている。ポンプ 8には離れた位置から水を吸い込むことができる自給性を有するものが適用されている。給水管 9はタンク 7の汲み上げた製氷用の水を皿 5に導く。タンク 7とポンプ 8とを繋ぐ部材は軟質樹脂であるホース（図示せず)等で構成されている。タンク 7には、上面の開口部を閉鎖するように着脱可能な蓋部 33が装着されている。タンク 7は冷蔵室 3内に配設されることにより、皿 5に供給される水が冷やされて速く製氷できるとともに、水内の雑菌の繁殖が防止される。

[0065] 図 13、図 14に示すように、給水管 9は固定パイプ (以下、ノイブ) 41とガイドパイプ

(以下、パイプ) 42とを有する。パイプ 41は断熱仕切板 32に形成された空間 32A内に配設されている。パイプ 42はポンプ 8の出口部 8Aの下方に設けられ、パイプ 41とポンプ 8との間をつなぎ、水の通る経路として連結している。パイプ 42は冷蔵庫本体 1の手前側から着脱できるように構成されてレ、る。

[0066] また図 14〜図 16に示すように、パイプ 42は水受け部（以下、受け部） 42Aとパイプ部 42Bとを連結するよう構成されている。受け部 42Aは、ポンプ 8の汲み上げた水を下へ落とす際にこぼれないような 4面を仕切壁で覆うように構成されている。パイプ部 42Bはパイプ 41へ挿入されるため、パイプ 41の形状に沿った形で手前側に湾曲している。受け部 42Aとパイプ部 42Bとの連結部では例えば、受け部 42Aの底面に孔を有する筒部 50が設けられ、筒部 50に突起 51が設けられている。一方、パイプ部 4 2Bの入口の内側には突起 51をはめ込める凹部 52が設けられている。この構造により受け部 42Aとパイプ部 42Bとは上下に簡単に着脱できる。さらに、パイプ部 42Bの手前側への湾曲形状の位置決めを確実に行うことができる。

[0067] 以上のように構成された給水装置 34では、自動製氷動作において、皿 5に製氷用の水を給水すべくポンプ 8が駆動されると、タンク 7内の製氷用の水が吸い込まれて、ポンプ 8内に汲み上げられる。そして、水は出口部 8A力もパイプ 42の受け部 42Aに落とされ、パイプ 41内を通過する。所定時間、ポンプ 8が駆動されると、皿 5内に適量の水が供給される。以後、製氷室 2内で製氷が完了すると、駆動部 10により離氷動作されて皿 5の氷が離脱され、再び前述した給水動作が行われる。

[0068] 次に、清掃作業を行う場合について説明する。ユーザは、タンク 7を冷蔵室 3から引き出して蓋部 33を外せば、その両方を簡単に清掃することができる。また給水管 9を取り外して清掃する場合には図 17に示すように、ユーザは、パイプ 42の受け部 42A を形成する 4面の仕切壁の内、前面を形成する前面壁 42Cを、手前上方向に引き出す。この作業により、パイプ 42のみが簡単に外れる。そのため、パイプ 42を簡単に清掃することができる。装着時も同様に、ユーザは前面壁 42Cの上下を持って、パイプ部 42Bをパイプ 41内に挿入して押し込んでいく。これにより、受け部 42Aの底部がパイブ 41の開口部にはめ込まれた状態で固定される。

[0069] このように、ポンプ 8がタンク 7の外に設置されている。そして給水管 9の一部であるノイプ 42は着脱可能である。そのため、ユーザは製氷用の水が流通する給水管 9を簡単に取り外して手軽に清掃できる。また、ポンプ 8は自給性を有するので、ポンプ 8 は給水管 9内に空気が存在した状態でも吸い上げる力を有し、確実に水を汲み上げること力 Sできるとともに、ポンプ 8内に水が滞留することがなく清潔に保たれる。

[0070] さらにポンプ 8がタンク 7の水面よりも高い位置に配置されている。そのため、ポンプ 8内に水が滞留することなぐ自重でタンク 7に戻ることから、さらにポンプ 8内部が衛生的に維持される。またパイプ 42はパイプ 41内に挿入された状態で保持される。これにより、ノイブ 42はパイプ 41に挿入するだけで、着脱が可能になることから、作業性が向上する。

[0071] なお、受け部 42Aの前面壁 42C力上方に位置するポンプ 8と、下方に位置するパィプ 41とまで伸びていることが好ましい。これによつて庫内空気とのシールが強化され、より衛生的な給水経路になる。

[0072] また、着脱可能なパイプ 42は、取り外した後、受け部 42Aと、パイプ部 42Bとが簡単に取り外せるように構成されている。そのため、パイプ部 42Bはさらに清掃性が向上する。さらに、ノイブ部 42Bはパイプ 41の形状に応じて、湾曲状になっている。そのため、パイプ 42を取り外す際にパイプ 42の移動軌跡は最小になって、着脱スぺースが小さくなり、着脱作業性が向上する。

[0073] さらに図 15、図 16に示すように、受け部 42Aの 4面の仕切壁の内、左右の仕切壁 4 2Fが冷蔵室 3の奥側に向かって低くなるように傾斜していることが好ましい。すなわち、仕切壁 42Fは冷蔵室扉 3Aや製氷室扉 2Aの側からこれらと反対の側に向力方向に平行で互いに対向し、冷蔵室扉 3Aや製氷室扉 2Aと反対の側に向かって低くなるように傾斜している。これによつてパイプ 42は上手前方向に引き出す場合でも、奥の部品に引つ力かることなく上手前方向へ簡単に着脱することができる。さらに、上述したパイプ部 42Bの湾曲形状と組み合わせるとスムーズに着脱できる。また、パイプ部 42Bの先端開口部 42Dの下方に切欠部 42Eを設けることが好ましい。これにより、給水された水がパイプ部 42Aに設けられた先端開口部 42Dの円弧の周辺に表面張力で水滴として残ることがなレ、。そのため、給水経路が全体として長期的に非常に衛生的で清潔に維持される。

[0074] また図 14、図 17に示すように、ポンプ 8を取り付けたカバー 44を設け、カバー 44に受け部 42Aの底面形状と同じ受け部 45を設けることが好ましい。これによりパイプ 42 の取り付け性、取り外レ性、位置規制及びシール性が向上する。そして、パイプ 42がガタツキなく確実に固定され、給水時の水の通過によるビビリ音の発生等も抑制される。さらに、万が一パイプ 42を装着し忘れた場合でも、受け部 45が給水された水を受けることができ、確実に皿 5へ給水される。

[0075] また、ポンプ 8を正転してタンク 7から水を汲み上げた後、逆転動作を組みいれることで、ポンプ 8やその周辺の水をタンク 7へ確実に戻すことができ、ポンプ 8内やその周辺を乾燥状態にすることができる。そのため、給水経路内の菌の繁殖を防止し、清潔に保つことが可能となる。このようにポンプ 8は正転と逆転とが可能であることが好ましい。

[0076] 以上、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明した力この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

[0077] なお、本実施の形態では、タンク 7の外にポンプ 8を配設したもので説明した力タンク 7の中にポンプ 8を配設したものでもよレ、。この場合、ポンプ 8の設置スペースを減らし、庫内の有効内容積を大きくすることができる。

産業上の利用可能性

[0078] 以上のように、本発明の冷蔵庫では、清掃等の目的で冷蔵庫本体の製氷室に設けられた自動製氷装置の製氷皿を、工具等を使用せず、簡単かつ容易に取り外し、取付けを行うことができる。また製氷皿ユニットが製氷室から取り出されてレ、るときでも製氷皿と保持体とは容易に分解しない。そのため製氷皿の清掃性が向上し、長期にわたって製氷装置を衛生的に保つことができるとともに、部品の離散や誤組立てが防止される。この構成は、製氷皿を備えた自動製氷機等の用途にも適用できる。

Claims

請求の範囲

[1] 扉を有する製氷室内に設置された製氷装置であって、

前記扉方向に設けられた第 1軸部と前記扉に対向する方向に設けられた第 2軸部とを有し、水が供給される製氷皿と、

前記第 2軸部に着脱自在に連結された回転軸を有し、前記扉に対向する位置に設けられ、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、

前記第 1軸部、前記第 2軸部を回転自在に支持し、前記製氷皿と一体構成されて製氷皿ユニットを構成する保持体と、

前記第 1軸部と前記第 2軸部との少なくとも一方を前記保持体とで挟みながら支持する保持部と、を備えた、

製氷装置。

[2] 前記保持部は、前記保持体に被せられた保持治具である、

請求項 1記載の製氷装置。

[3] 前記保持部は、前記保持体と一体に構成されたッメ部である、

請求項 1記載の製氷装置。

[4] 前記製氷皿ユニットの有無を検知する検知部をさらに備えた、

請求項 1記載の製氷装置。

[5] 前記検知部は、前記保持体の摺動動作に応じて前記製氷皿ユニットの有無を検知する、

請求項 4記載の製氷装置。

[6] 前記検知部は、マイクロスィッチを含む、

請求項 4記載の製氷装置。

[7] 前記保持体を摺動して挿入する時、前記保持体が正規位置に収納される前には、前記マイクロスイッチと前記保持体とが離れている、

請求項 6記載の製氷装置。

[8] 前記マイクロスィッチは、押し込み寸法が 2mm以上 5mm以下である、

請求項 6記載の製氷装置。前記マイクロスィッチは、戻り力が 0. 3N以上 10N以下である、請求項 6記載の製氷装置。

前記検知部は、前記保持体に設けられた磁石と前記フレームに設けられた磁気センサとを含み、非接触で前記製氷皿ユニットの有無を検知する、

請求項 4記載の製氷装置。

前記製氷皿に水が供給される際に、前記検知部に水滴が飛散するのを防ぐ防滴構造を有する、

請求項 4記載の製氷装置。

前記製氷皿に水が供給される給水部から離間した位置に前記検知部が設けられた、請求項 4記載の製氷装置。

前記検知部は、前記製氷皿に供給された水を冷却する冷気の流れにおいて、前記製氷皿の上流に配置された、

請求項 4記載の製氷装置。

前記検知部は、前記製氷皿に供給された水を冷却する冷気の流れにおいて、前記製氷皿の下流に配置された、

請求項 4記載の製氷装置。

前記製氷室内で前後方向に前記保持体を摺動させる受け部をさらに備え、前記保持体は前記受け部と摺動するリブ形状の摺動部を有する、

請求項 1記載の製氷装置。

前記製氷室上部に固定され、前記受け部を設けられたフレームをさらに備えた、請求項 15記載の製氷装置。

前記製氷皿ユニットの有無を検知する検知部をさらに備え、

前記保持体は前記フレームに対向して位置する傾斜部を有し、前記検知部は前記傾斜部に対向して設けられた、

請求項 16記載の製氷装置。

前記フレームは前記扉側に開口部を設けられ、前記保持体は前記製氷皿と一体構成された際の前記第 1軸部側に前記開口部より大きな壁面を有する、

請求項 16記載の製氷装置。前記開口部は、前記製氷皿の給水面が上になる方向からのみ前記製氷ユニットが揷入可能な寸法である、

請求項 18記載の製氷装置。

前記第 2軸部と前記回転軸との、前記第 1軸部の軸方向における嵌合寸法は、前記第 1軸部側における前記製氷皿と前記フレームとの前記第 1軸部の軸方向における隙間寸法よりも短い、

請求項 16記載の製氷装置。

前記第 2軸部と前記回転軸とが連結された状態において前記製氷ユニットを前記フレームと係合させて固定するとともに、固定解除可能な係合部材をさらに備えた、請求項 16記載の製氷装置。

前記係合部材は、前記フレームに配設されている、

請求項 21記載の製氷装置。

前記摺動部の前記受け部との摺動面は、前記製氷皿の開口部上面と実質的に同一面であるか、前記開口部上面より低いかのいずれかである、

請求項 16記載の製氷装置。

前記第 2軸部と前記回転軸とが連結された状態において前記製氷ユニットを前記製氷室内に固定するとともに、固定解除可能な係合部材をさらに備えた、

請求項 1記載の製氷装置。

前記保持体は前記係合部材との係合部を有し、前記係合部には前記係合部材を導入するための誘導形状が設けられた、

請求項 24記載の製氷装置。

前記第 1軸部、前記第 2軸部は前記製氷皿の重心より上になるように配設された、請求項 1記載の製氷装置。

前記第 2軸部と前記回転軸との連結部分の少なくとも一方に、誘導形状が設けられた、

請求項 1記載の製氷装置。

前記保持体は、前記製氷皿と一体構成された際の前記第 1軸部側の下面に凹部を有する、請求項 1記載の製氷装置。

[29] 前記保持体は、前記製氷皿の回転を制限する制限部を有する、

請求項 1記載の製氷装置。

[30] 前記製氷皿は、種類の異なる製氷皿と交換可能な、

請求項 1記載の製氷装置。

[31] 前記製氷皿に前記製氷皿の長辺側から冷気を導く風路がさらに設けられた、

請求項 1記載の製氷装置。

[32] 前記風路内に設けられた整流板をさらに備えた、

請求項 31記載の製氷装置。

[33] 前記製氷室上部に固定されるとともに前記製氷皿ユニットを着脱可能に保持し、前記製氷皿ユニットが取り付けられた状態で前記製氷皿の長辺のいずれか一方の側方に位置し冷気入口孔を設けられた第 1仕切壁を有するフレームをさらに備え、前記風路は前記第 1仕切壁に沿って設けられ、前記冷気入口孔につながってレ、る、請求項 31記載の製氷装置。

[34] 前記第 1仕切壁は前記駆動部と前記風路との間に設けられ、前記駆動部に冷気が当たるのを防ぐ、

請求項 33記載の製氷装置。

[35] 前記風路は、前記フレームに一体構成された凹状のダクトと、前記ダクトをシールする前記製氷室の一部とから形成されている、

請求項 33記載の製氷装置。

[36] 前記冷気入口孔は複数の冷気入口孔の 1つである、

請求項 33記載の製氷装置。

[37] 前記フレームは、前記第 1仕切壁と対向する位置に設けられるとともに冷気出口孔を設けられた第 2仕切壁をさらに有する、

請求項 33記載の製氷装置。

[38] 前記第 2仕切壁に設けられ、前記製氷皿内での製氷が完了したこと検知する温度センサをさらに備えた、

請求項 37記載の製氷装置。 [39] 前記冷気入口孔の下端が、前記製氷皿の開口部上面と実質的に同一面上であるか

、前記開口部上面より高いかのいずれかである、

請求項 33記載の製氷装置。

[40] 前記製氷皿の下方に設けられた貯水箱と、

前記製氷皿ユニットの長辺側の側方に設けられ、前記貯氷箱の氷の量を検知する氷検知レバーと、をさらに備えた、

請求項 1記載の製氷装置。

[41] 前記製氷室上部に固定されるとともに、前記製氷皿ユニットが取り付けられた状態で前記製氷皿の長辺のいずれか一方の側方に位置し冷気入口孔を設けられた第 1仕切壁と、

前記第 1仕切壁上に前記冷気入口孔を避けて設けられ、前記氷検知レバーに冷気が当たるのを防ぐダクト壁と、をさらに備えた、

請求項 40記載の製氷装置。

[42] 扉を有する製氷室と、

前記製氷室内を、氷ができる温度に維持する冷却装置と、

冷蔵庫。

[43] 前記製氷室は、前記扉と対向する方向に前記冷却装置からの冷気を噴出する吐出孔が設けられ、前記吐出孔から前記製氷皿に前記製氷皿の長辺側から冷気を導く風路がさらに設けられた、請求項 42記載の冷蔵庫。

[44] 前記風路の長手方向の投影面上に前記吐出孔が設けられた、

請求項 43記載の冷蔵庫。

[45] 前記製氷室の上方に設けられた給水タンクと、

前記給水タンクの外に設置された給水ポンプと、

その一部が着脱可能であり、前記給水ポンプから前記製氷皿に水を送るための給水管と、を有する給水装置をさらに備えた、

請求項 42記載の冷蔵庫。

[46] 前記給水管は、前記冷蔵庫に固定された固定パイプと、着脱可能なガイドパイプとを有し、前記ガイドパイプは前記固定パイプ内に挿入された状態で保持されてレ、る、請求項 45記載の冷蔵庫。

[47] 前記ガイドパイプの、前記固定パイプ内に挿入された先端の下方に切り欠きが設けられた、

請求項 46記載の冷蔵庫。

[48] 前記給水装置は、前記ガイドパイプを固定する受け部を含むカバーをさらに有する、請求項 46記載の冷蔵庫。

[49] 前記給水管は、前記冷蔵庫に固定された固定パイプと、

前記給水ポンプからの水を受ける水受け部と、湾曲したパイプ部とを含み、着脱可能なガイドパイプとを有する、

請求項 45記載の冷蔵庫。

[50] 前記水受け部は、前記冷蔵庫の前記扉側から前記扉と反対の側に向かう方向に平行で互いに対向する 2つの仕切壁を含み、前記 2つの仕切壁は、前記扉と反対の側に向かって低くなるよう傾斜している、

請求項 49記載の冷蔵庫。

[51] 前記パイプ部の先端の下方に切り欠きが設けられた、

請求項 49記載の冷蔵庫。

[52] 前記給水装置は、前記ガイドパイプを固定するとともに、前記水受け部と底面形状が同じである受け部を含むカバーをさらに有する、請求項 49記載の冷蔵庫。

前記給水ポンプは、前記給水タンクの水面と実質的に同一の高さに配置される力、前記給水タンクの水面より高く配置されるかのいずれかである、

請求項 45記載の冷蔵庫。

前記給水ポンプは、正転と逆転とが可能である、

請求項 45記載の冷蔵庫。

前記製氷室の上方に設けられ、少なくとも前記給水タンクがその下部に設けられた冷蔵室をさらに備えた、

請求項 45記載の冷蔵庫。