JP4471826B2 - 自動製氷機及び自動製氷機を備えた冷凍冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷凍冷蔵庫に組み込まれる自動製氷機に関し、特に、冷凍冷蔵庫から取り外
し自在に構成した自動製氷機及びこの自動製氷機を備えた冷凍冷蔵庫に関する。

冷蔵庫用自動製氷機において、その製氷皿を着脱できる構成のものがある（例えば、特
許文献１参照）。特許文献１のものは、製氷皿にサーミスタを取り付け、製氷皿の温度を
サーミスタで検知して離氷工程に移るものであり、このような構成において、製氷皿の着
脱に伴いサーミスタの着脱を容易にする技術に関する。
特開２０００−８８４１０号公報

このように特許文献１の発明は、製氷皿の着脱とサーミスタの着脱を容易にする技術で
あるが、製氷皿の回転を行う電動機構部等は冷蔵庫に残ったままである。このため、製氷
室を食品貯蔵のための通常の冷凍室として利用する場合には、この残った部分が邪魔とな
って使用性が悪い。また、製氷皿と電動機構部との組み立て関係と、冷蔵庫への取り付け
及び取り外しを効果的に行うための構成や、製氷皿と電動機構部の点検、修理等のし易さ
を考慮した点については定かでない。

本発明は、これらの点に鑑みて、製氷皿とその回転を行う電動機構部とを冷凍冷蔵庫外
に同時に取り外し可能とし、自動製氷機の組み立てや修理、点検、製氷皿の清掃をし易い
技術を提供する。本発明は更に発展して、自動製氷機での製氷の他に手動で捻り可能な補
助製氷皿を設置する補助製氷部をこの自動製氷機に併設することにより、自動製氷機のみ
による製氷と、補助製氷部のみによる製氷と、更に自動製氷機と補助製氷部の両方による
製氷を氷の需要状況に応じて選択でき、利用に便利な製氷装置を提供する。更にこの自動
製氷機と補助製氷部の両方を冷凍冷蔵庫内の冷凍温度室に着脱可能とし、この冷凍温度室
を製氷室として使用する場合と、通常の冷凍食品貯蔵室として利用できるように選択可能
な技術を提供するものである。

第１発明の自動製氷機は、冷凍冷蔵庫内の冷凍温度室に配置した製氷皿を電動機構によって回動させて捻りを与えることによりこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機であって、
前記冷凍温度室の天井壁部分に近い左右両側部に設けたレール部に載置されて前記冷凍温度室の天井壁に沿って前記冷凍温度室の前後方向へスライドにて取り外し及び収納自在にハウジング部材を備え、
前記ハウジング部材は、左右両側に隣接配置の自動製氷部と補助製氷部を備え、
前記自動製氷部は、前部分に前記製氷皿の収納部を形成すると共に後部分に前記電動機構の収納部を形成し、
前記製氷皿の収納部には前記製氷皿を回動可能且つ上方へ取り外し可能に載置する製氷皿支持体が前後方向へスライド自在に載置され、
前記製氷皿支持体の前方へのスライドに伴って前記電動機構から前方へ突出した駆動軸と前記製氷皿の後部に設けた従動軸部が外れ、前記製氷皿支持体の後方へのスライドに伴って前記駆動軸と前記従動軸部が結合する関係であり、
前記補助製氷部は、手動捻り可能な合成樹脂製の補助製氷皿を前方へ引き出し自在に収納し、
前記ハウジング部材の前後方向へスライドにて前記電動機構、前記製氷皿、及び前記補助製氷皿が、前記冷凍温度室に同時に取り外し及び収納自在である
ことを特徴とする。

第２発明の自動製氷機は、第１発明において、前記電動機構は前記ハウジング部材に支持され、前記製氷皿は前記製氷皿支持体に前部を回動可能に軸支持され、前記製氷皿の後部と前記電動機構とは前記ハウジング部材に前記電動機構を残した状態で前記製氷皿と共に前記製氷皿支持体が引き出し可能になるように前記駆動軸と前記従動軸部が着脱自在に連結されたことを特徴とする。

第３発明の自動製氷機は、第１発明または第２発明において、前記製氷皿の収納部と前記補助製氷部とは前記製氷皿上の冷気が前記補助製氷皿へ通過するよう前記製氷皿の収納部と前記補助製氷部との区画壁に形成した通気孔で連通していることを特徴とする。

第１発明及び第２発明は、製氷皿とその回転を行う電動機構部とを冷凍冷蔵庫外に同時に取り外し可能であり、自動製氷機の組み立てや修理、点検、製氷皿の清掃をし易いものとなる。また、自動製氷機での製氷の他に手動で捻り可能な補助製氷皿を設置する補助製氷部をこの自動製氷機に併設することにより、自動製氷機のみのよる製氷と、補助製氷部のみのよる製氷と、更に自動製氷機と補助製氷部の両方による製氷を氷の需要状況に応じて選択できるものとなる。更にこの自動製氷機と補助製氷部の両方が、冷凍温度室に着脱可能であるため、製氷部がまとめられた配置となって使用し易くなり、更に、この冷凍温度室を製氷室として使用する場合と、通常の冷凍食品貯蔵室として利用できるように選択可能となる効果を奏する。

また、第１発明及び第２発明は、自動製氷機の製氷皿は電動機構から取り外しでき、補助製氷皿と同様に水洗浄も容易となる。そして、自動製氷機の製氷皿と補助製氷皿は本体部材に前方へ引き出し自在に収納しているため、自動製氷機とは別個に冷凍温度室の底面に補助製氷皿を載置して製氷するような場合に比して、補助製氷皿を載置する場所の確保がし易くなり、製氷部分をまとめた状態にできるため、使い勝手と収納性に優れ、冷凍温度室の使用上からも好ましい状態となる。更に、自動製氷機と補助製氷部の両者を同時に取り付け、取り外しができることにより、その作業性が向上する。更に、自動製氷機の製氷皿は、本体部材とは別個の製氷皿支持体に支持するため、製氷皿は電動機構から分離して取り出し洗浄することも可能となる。また、自動製氷機の製氷皿は、水平状態支持と動力伝達部での着脱も安定した状態となる。

第３発明は、本体部材には、自動製氷機の製氷皿の収納部の側方に補助製氷皿の収納部が形成されるため、自動製氷機の製氷皿と補助製氷皿を冷却する冷気通路の形成がし易くなり、コンパクト化に適する。また、自動製氷機の製氷皿を補助製氷皿に優先して冷却する冷気の流れであるため、自動製氷機での有効な製氷動作を得ることができる。また、電動機構が自動製氷機の製氷皿の後方に収納されるため、製氷皿の着脱に電動機構が邪魔にならず、製氷皿の着脱時に電動機構に損傷を与える虞もない構成となる。

本発明は、冷凍冷蔵庫内の冷凍温度室に配置した製氷皿を電動機構によって回動させ捻
りを与えることによりこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機であって、
手動捻り可能な補助製氷皿を取り出し自在に載置する補助製氷部を前記自動製氷機に併設
し、前記補助製氷部を前記自動製氷機と共に前記冷凍温度室に着脱自在に設けたことを特
徴とするものである。本発明の実施例を以下に記載する。

次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明冷凍冷蔵庫の正面図、図２
は本発明の冷凍冷蔵庫本体の自動製氷機を設置した製氷室と冷凍室部分の縦断側面図、図
３は本発明冷凍冷蔵庫の自動製氷機部分の正面図、図４は本発明冷凍冷蔵庫の製氷室扉を
開いた（引き出した）状態の自動製氷機部分の正面斜視図、図５は本発明冷凍冷蔵庫の製
氷室扉を開いて（引き出して）自動製氷機全体を若干引き出した状態の正面斜視図、図６
は本発明冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いて（引き出して）自動製氷機の製氷皿を引き出した
状態の正面斜視図、図７は本発明冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いて（引き出して）自動製氷
機の製氷皿を引き出し取り外した状態を説明する正面斜視図、図８は本発明の自動製氷機
の分解斜視図、図９は本発明の自動製氷機の正面斜視図、図１０は本発明の自動製氷機の
背面斜視図、図１１は製氷皿を引き出した状態の本発明の自動製氷機の正面斜視図、図１
２は製氷皿を引き出し取り外した状態の本発明の自動製氷機の正面斜視図、図１３は本体
部材の上壁の一部を切断した本発明の自動製氷機の正面斜視図、図１４は製氷皿が若干回
動した状態を示す本発明の自動製氷機の正面斜視図、図１５は縦断面で示す本発明の自動
製氷機の正面図、図１６は製氷皿が若干回動した状態を縦断面で示す本発明の自動製氷機
の正面図、図１７は本発明の自動製氷機が製氷室へ取り付けられた状態の縦断側面図、図
１８は本発明の自動製氷機を製氷室前方へ若干引き出した状態を示す縦断側面図、図１９
は本発明の自動製氷機を図１８よりも更に製氷室前方へ若干引き出した状態を示す縦断側
面図、図２０は製氷皿が収納状態にある本発明の自動製氷機の縦断側面図、図２１は製氷
皿のロックを外した状態を示す本発明の自動製氷機の縦断側面図、図２２はロックを外し
て製氷皿を若干引き出した状態を示す本発明の自動製氷機の縦断側面図である。

実施例１に係る冷凍冷蔵庫１は、前面開口の冷凍冷蔵庫本体２内を区画して複数の貯蔵
室を形成し、これら各貯蔵室の前面は扉で開閉できる構成である。冷凍冷蔵庫本体２は外
箱（外壁板）２Ａと内箱（内壁板）２Ｂとの間に発泡断熱材２Ｃを充填した断熱構造であ
る。冷凍冷蔵庫本体２内には、上から冷蔵室３、冷凍温度室５、野菜室４が区画されて設
けられている。冷凍温度室５は、区画板（仕切り板）４１によって上部に冷凍温度に保た
れる前面開口の製氷室６が、そして下部に冷凍温度に保たれる冷凍室５Ａが区画形成され
ている。製氷室６内には上部に自動製氷機７が取り付けられ、自動製氷機７の下方に貯氷
容器８が配置されている。また製氷室６の側方には冷凍小室５Ｂが区画形成されている。

上部に位置する冷蔵室３とその下部に位置する冷凍温度室５（図では製氷室６と冷凍小
室５Ｂ）の間は、断熱仕切り壁２８にて区画されている。断熱仕切り壁２８は、インジェ
クション成形の合成樹脂製上板２９とインジェクション成形の合成樹脂製下板３０との間
に、ポリウレタン樹脂が発泡充填された断熱材３１又は予め所定形状に成形された発泡ス
チロール等の断熱材３１を備えた断熱構造をなしている。

製氷室６内には上部に自動製氷機７が取り付けられており、この自動製氷機７の直下に
は上面開口の貯氷容器８が配置されている。製氷室６の前面開口は、支持装置１８によっ
て貯氷容器８と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉１４にて開閉される。
支持装置１８は、扉１４の裏側から後方へ水平状態に延びた左右の支持部材１９のレール
１６が、製氷室６の左右壁に取り付けたローラ１７に載置される関係で構成され、貯氷容
器８は、上方へ取り外し可能なるように貯氷容器８の左右両側が左右の支持部材１９に載
置されている。この構成によって、自動製氷機７を製氷室６内に残した状態で、引き出し
式扉１４の引き出し操作に伴って、貯氷容器８が製氷室６の前方へ引き出される。図２に
示すように、貯氷容器８はその上面開口内に自動製氷機７が入り込んで、下方から自動製
氷機７を包み込むような大きさを有し、引き出し式扉１４を引き出した状態で、支持部材
１９から上方へ取り外し自在に支持されている。

冷蔵室３の前面開口は、冷凍冷蔵庫本体２の一側部にヒンジ装置２１Ａ、２１Ｂによっ
て横方向に回動する回動式の冷蔵室扉１０にて開閉される。野菜室４の前面開口は、製氷
室６と同様に、左右のレールとローラの組み合わせによる支持装置によって、野菜容器と
共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉１１によって開閉される。冷凍室５Ａ
の前面開口は、製氷室６と同様に、冷凍室５Ａ内に設けた左右のレールとローラの組み合
わせによる支持装置によって、容器１５と共に前後方向へ移動可能に支持された引き出し
式扉１２にて開閉される。冷凍小室５Ｂの前面開口は、製氷室６と同様に、冷凍小室５Ｂ
に左右のレールとローラの組み合わせによる支持装置によって、上面開口の容器と共に前
後方向へ移動可能に支持された引き出し式扉１３にて開閉される。

２０は冷凍冷蔵庫本体２の底部に設けた機械室に設置した冷媒の圧縮機であり、圧縮機
２０で圧縮した冷媒は、凝縮器（図示せず）で凝縮され、キャピラリチューブなどの減圧
部を通って蒸発器（冷却器）２４で蒸発した後、再び圧縮機２０へ帰還して圧縮される循
環を行うものであり、これらによって冷凍サイクルが構成される。２５は蒸発器（冷却器
）２４で冷却した冷気を冷凍温度室５を構成する冷凍室５Ａ、製氷室６及び冷凍小室５Ｂ
と、更にダクトを通って冷蔵室３と野菜室４へ循環する送風機である。なお、冷凍室５Ａ
、製氷室６及び冷凍小室５Ｂは、蒸発器（冷却器）２４で冷却された冷気を送風機２５に
よって循環することにより冷却されるように構成し、一方、冷蔵室３と野菜室４は、前記
冷凍サイクルに接続されたもう一つの蒸発器（冷却器）で冷却された冷気をもう一つの送
風機によって循環することにより冷却されるように構成してもよい。

自動製氷機７は電動機構７Ａと電動機構７Ａによって回転駆動される製氷皿７Ｂを備え
ている。電動機構７Ａへの給電ラインの自動着脱を含めて電動機構７Ａと製氷皿７Ｂを一
緒に冷凍冷蔵庫１外に引き出しにて取り外し可能なるように構成している。製氷皿７Ｂは
捻り可能な材質で構成された前後方向に長い形態をなし、長手方向を列方向として４個２
列、５個２列、又は６個２列のように複数の製氷セル７Ｂ１に区分されて８乃至１２個の
角型氷が作られる合成樹脂製である。また貯氷容器８は、白色、透明、半透明又はその他
の色の合成樹脂製であり、奥行きが左右幅に比して長い上面開口の箱状である。

９は自動製氷機７の製氷皿７Ｂへ供給する製氷用水を貯める給水容器（貯水容器ともい
う）であり、横幅に比して奥行きが長い矩形状をなし、冷蔵室３内に区画された小室に配
置されて冷蔵室３内の温度で冷却される。冷蔵室３の前面扉１０を開くことによって、給
水容器９を冷凍冷蔵庫１の前方へ取り出して、その上面の蓋９Ａを開けて新たな水を注入
することができる。製氷用水は給水容器９からポンプによって汲み上げられて自動製氷機
７の製氷皿７Ｂへ供給される方式でもよいが、実施例では自然落下方式によって断熱仕切
り壁２８を縦方向に貫通した給水路５１から自動製氷機７の製氷皿７Ｂへ供給される構成
を示している。

給水路５１に周囲にはソレノイド５２が配置され、このソレノイド５２への通電によっ
て給水路５１中に配置した作動棒が上昇して、給水容器９の底部に設けた開閉弁５３が押
し上げられて給水容器９底部の給水孔５４が開き、給水路５１から製氷皿７Ｂへ製氷用水
が供給される。そして、ソレノイド５２への非通電によって開閉弁５３がバネ力にて下降
して給水容器９底部の給水孔５４を閉じる仕組みである。

自動製氷機７は電動機構７Ａと電動機構７Ａによって回転駆動される製氷皿７Ｂを本体
部材１００に備えており、自動製氷機７の本体部材１００は各部部材を組み合わせた架構
を構成するため、以下、ハウジング部材１００と称することとする。ハウジング部材１０
０には、電動機構７Ａとその前方に製氷皿７Ｂを配置している。ハウジング部材１００の
後部には、冷凍冷蔵庫本体２側に設けたコネクタ１２１に着脱自在に接続されるコネクタ
１２０を備えた構成であり、ハウジング部材１００の左右両側部分１００Ａが製氷室６内
の左右両側部分に設けた支持部分２００に載置されており、ハウジング部材１００は支持
部分２００をレールとして製氷室６の前方へ引き出し自在であると共に製氷室６内へ収納
自在である。このような構成によって、電動機構７Ａと製氷皿７Ｂを含めた自動製氷機７
は、冷凍冷蔵庫１の前方へ引き出しにて取り外し可能であり、また冷凍冷蔵庫１内へ収納
可能である。

これに関する具体的な構成を以下に記載する。製氷室６と冷凍小室５Ｂの天井壁を構成
する断熱仕切り壁２８の合成樹脂製下板３０の左右中間部には、製氷室６と冷凍小室５Ｂ
との間の区画板４０が取り付けられ、製氷室６の天井壁部分に近い左右両側部には、前後
方向にレール機能を果たすように支持部分２００が形成されている。支持部分２００は、
下板３０と一体成形にて形成しているが、製氷室６の左右壁と一体または別個に、前後方
向へ延びたレール形態によって支持部分２００を形成する構造でもよい。この支持部分２
００にハウジング部材１００の左右のフランジ部分１００Ａが前後方向に引き出し自在に
載置される構成である。このため、左右の支持部分２００は、左右のレール部２００と称
することができる。

ハウジング部材１００には、前後及び左右の壁１０１Ａ、１０１Ｂ、１０１Ｃ、１０１
Ｄと底壁１０１Ｅによって囲まれた自動製氷部１０１を形成している。そして、ハウジン
グ部材１００は、自動製氷部１０１の側方に、手動捻り可能な合成樹脂製の補助製氷皿７
Ｃを前方へ引き出し自在なるように収納する補助製氷部１０５を形成している。自動製氷
部１０１と補助製氷部１０５とは、両者の区画壁である自動製氷部１０１の右壁１０１Ｄ
を境界として左右両側に隣接配置状態である。補助製氷部１０５は、前後及び左右の壁１
０５Ａ、１０５Ｂ、１０５Ｃ（１０１Ｄと同じ）、１０５Ｄと底壁１０５Ｅによって囲ま
れ、補助製氷皿７Ｃが底壁１０５Ｅ上に前後スライド自在に載置されている。またハウジ
ング部材１００の形態から、補助製氷部１０５の右側壁１０５Ｄと右底壁１０５Ｅは、一
体化した部材Ｑを組み合わせる構造である。

自動製氷部１０１の前部分は製氷皿７Ｂの収納部１０２を形成し、自動製氷部１０１の
後部分は電動機構７Ａの収納部１０３を形成している。ハウジング部材１００は、合成樹
脂製であり、本体部材基体（以下、ハウジング本体という）１００Ｂとその上面を覆うカ
バー１０６とで構成している。カバー１０６は、自動製氷部１０１と補助製氷部１０５を
覆うように、ハウジング本体１００Ｂに固定部１０６Ｂにおいてネジにて取り付けられて
おり、ハウジング部材１００の上壁を形成している。このため、製氷皿７Ｂの収納部１０
２は、このカバー１０６と前壁１０１Ａ、左右の壁１０１Ｃ、１０１Ｄと底壁１０１Ｅに
よって囲まれた領域である。また、電動機構７Ａの収納部１０３は、このカバー１０６と
後壁１０１Ｂ、左右の壁１０１Ｃ、１０１Ｄと底壁１０１Ｅによって囲まれた領域である
。また、補助製氷部１０５は、このカバー１０６と前壁１０５Ａ、左右の壁１０５Ｃ、１
０５Ｄと底壁１０５Ｅによって囲まれた領域である。製氷皿７Ｂの底面からの冷却を良好
にするために、収納部１０２の底壁１０１Ｅには中空部Ｒが形成され、また、補助製氷皿
７Ｃの底面からの冷却を良好にするために、補助製氷部１０５の底壁１０５Ｅには中空部
Ｓが形成されている。

製氷皿７Ｂの収納部１０２には、製氷皿７Ｂを支持する枠状の製氷皿支持体１０４が底
壁１０１Ｅ上に前後方向へスライド自在に載置されている。電動機構７Ａは、電動機と電
動機によって回転する複数の歯車の組み合わせである減速機構とがケースに収納されたも
のであり、そのケースの前面に減速する駆動軸１１０が水平方向へ突出している。電動機
構７Ａは、そのケースの前上部に形成した左右の係止爪７Ａ１が、カバー１０６の係止部
１０６Ｃに係止した状態で収納部１０３に保持されている。

製氷皿７Ｂの前部には水平方向軸部７０が形成されており、製氷皿支持体１０４の前部
には、製氷皿７Ｂの軸部７０を回転自在に支持する軸受け部７１を形成している。軸受け
部７１は上方へ開いており、製氷皿７Ｂの軸部７０は軸受け部７１へ上下方向に取り出し
と載置が自在である。また、製氷皿７Ｂの後部には従動軸部７２が形成されている。電動
機構７Ａの駆動軸１１０と製氷皿７Ｂの従動軸部７２は、駆動軸１１０の非円形部が従動
軸部７２に前後方向へ着脱自在に嵌るように、前後方向に着脱自在な非円形結合の動力伝
達部８０を構成している。

製氷皿支持体１０４の後部には、製氷皿７Ｂの後部に設けた従動軸部７２が貫通状態で
支持される円形孔の支持部７３を形成している。製氷皿７Ｂ後部の従動軸部７２は、製氷
皿７Ｂと同時成形したものでもよいが、本実施形態では、製氷皿７Ｂ後部の突出軸７４に
対して、前方軸７７が嵌め合わされた従動軸部材７５によって形成されている。従動軸部
材７５は、上下の弾性爪７６が突出軸７４に係合して取り付けられている。従動軸部７２
は支持部７３に対して緩く嵌り合う関係であるため、製氷皿７Ｂの軸部７０を軸受け部７
１から若干持ち上げた状態で、製氷皿７Ｂを前方へ引くことにより、電動機構７Ａの駆動
軸１１０から製氷皿７Ｂの従動軸部７２が外れるため、製氷皿７Ｂを製氷皿支持体１０４
から上方へ取り外すことができる。

また、製氷皿７Ｂが製氷皿支持体１０４に載置された状態で、製氷皿支持体１０４を前
方へ引くことによって、駆動軸１１０から従動軸部７２が外れると共に、製氷皿７Ｂは前
部の軸部７０が軸受け部７１に載置された状態で、後部の従動軸部７２が支持部７３に載
置された状態となる。この状態で製氷皿７Ｂを略水平状態に保持され、製氷皿７Ｂの脱落
防止が図られる。そして、製氷皿７Ｂを製氷皿支持体１０４から上方へ取り外すことがで
きる。このように、製氷皿支持体１０４が引き出された状態で、製氷皿７Ｂを略水平状態
に保持することができるため、製氷皿７Ｂを製氷皿支持体１０４に載せて正規位置へスラ
イドにて収納する場合、従動軸部７２と駆動軸１１０との結合も円滑に行える。

製氷皿支持体１０４の前面部には、引き出し用取っ手７８が回動自在に取り付けられて
いる。取っ手７８は、製氷皿支持体１０４の前面壁１０４Ａと間隔を保つように前面壁１
０４Ａの前方に位置し、上部が軸７８Ａで回動自在に支持され、付与されたバネ（図示せ
ず）力によって上部に突出形成した係止凸部７９が、カバー１０６に形成した係止部８１
に係合状態である。この係合状態によって、製氷皿支持体１０４は、製氷皿７Ｂの収納部
１０２の正規位置に収納された状態を保ち、電動機構７Ａの駆動軸１１０と製氷皿７Ｂの
従動軸部７２が嵌り合って、動力伝達可能状態である。

製氷皿支持体１０４をハウジング部材１００から前方へ引き出す場合は、取っ手７８を
前記バネ力に抗して手前（前方）へ引くことによって回動し、係止凸部７９が係止部８１
から外れるため、製氷皿支持体１０４をハウジング部材１００から前方へ引き出すことが
できる。製氷皿７Ｂの上面全部が殆ど露出するように引き出された状態で、製氷皿支持体
１０４をハウジング部材１００から脱落しないようにするために、ストッパ装置１１１が
設けられている。製氷皿７Ｂが殆ど全部引き出された状態で、上記のように、製氷皿７Ｂ
を製氷皿支持体１０４から取り外すことができる。

このストッパ装置１１１は、製氷皿支持体１０４を引き出したとき、製氷皿支持体１０
４の底後部に設けた弾性係止片１１２の係止突起１１３が、ハウジング部材１００の底壁
１０１Ｅの前部分の後端のストッパ部１１４に当接して、製氷皿支持体１０４の引き出し
が阻止される仕組みである。このストッパ装置１１１で停止した状態から製氷皿支持体１
０４を取り外す場合は、弾性係止片１１２を下方から手で押し上げてストッパ部１１４か
ら係止突起１１３を外した状態で、製氷皿支持体１０４をハウジング部材１００の前方へ
引き出すことにより達成される。

本発明では、電動機構７Ａを製氷室６へ残した状態で、製氷皿７Ｂを製氷室６外へ取り
出し可能であるため、製氷皿７Ｂを水洗いする場合も電気部品に水が掛かることがない構
成である。この効果を発揮する構成として、製氷皿７Ｂを回転駆動するための電動機構７
Ａが自動製氷部１０１の後部に収納されているため、蒸発器（冷却器）２４で冷却された
冷気を製氷皿７Ｂの真後ろから製氷皿７Ｂへ導入することができない。このため、蒸発器
（冷却器）２４で冷却された冷気を冷気通路９１から製氷皿７Ｂへ導入するために、冷気
導入路９０が自動製氷機７を迂回するように形成されている。冷気導入路９０は、カバー
１０６の補助製氷部１０５に対応する部分を窪ませ、冷気通路９１から供給される冷気が
製氷皿７Ｂの側方から製氷皿収納部１０２へ流入するように、自動製氷部１０１の側方に
冷気導入路９０を屈曲形成している。

蒸発器（冷却器）２４で冷却された冷気は、送風機２５によって冷気通路９１から冷気
導入路９０へ流入すると共に、冷気通路９２から冷凍室５Ａへ流入する。冷気導入路９０
へ流入した冷気は、分流壁９０Ａによって分流されて製氷皿収納部１０２の右側面から製
氷皿収納部１０２へ流入する。冷凍室５Ａへ流入した冷気は、冷凍室５Ａを冷却した後、
吸い込み口９３から蒸発器（冷却器）２４の周囲へ帰還して、再び冷却されて上記の循環
をする。

製氷皿収納部１０２と補助製氷部１０５とは、製氷皿７Ｂ上の冷気が補助製氷皿７Ｃへ
通過するよう冷気通路で連通している。即ち、カバー１０６の補助製氷部１０５に対応す
る部分を窪ませて形成した冷気導入路９０から製氷皿収納部１０２へ流入した冷気が、製
氷皿７Ｂの周囲に流れて製氷皿７Ｂを冷却してその中の水を凍られる。この冷気の一部分
が、製氷皿支持体１０４の右側壁に形成した通気孔８３と、この通気孔８３と重なる位置
に明けられた製氷皿収納部１０２と補助製氷部１０５との区画壁である壁１０１Ｄ（１０
５Ｃと同じ）に形成した通気孔８４を通って、補助製氷部１０５内の補助製氷皿７Ｃを冷
却して、補助製氷皿７Ｃ内の水を凍結させ、中空部Ｓと右側壁１０５Ｄの通気孔８７から
製氷室６へ流出する。また、製氷皿７Ｂの周囲に流れた冷気の他の部分は、そのまま中空
部Ｒから下方の製氷室６へ流出する部分と、製氷皿支持体１０４の左側壁に形成した通気
孔８５と、この通気孔８５と重なる位置に空けられた製氷皿収納部１０２の左側壁１０１
Ｃに形成した通気孔８６を通って、製氷室６へ流出する部分とがある。製氷室６へ流出し
た冷気は、製氷室６の底板４７の周囲の隙間等から冷凍室５Ａへ流入して、吸い込み口９
３から蒸発器（冷却器）２４の周囲へ帰還して、再び冷却されて上記の循環をする。

上記のように、自動製氷機７は、ハウジング部材１００が冷凍温度室である製氷室６に
設けた左右レール部２００に前後方向にスライド自在に支持されている。このため、前面
扉１４を引いて貯氷容器８を前方へ引き出した状態で、ハウジング部材１００の引き出し
によって、自動製氷機７は製氷室６外に引き出し可能であり、収納もスライドにて可能で
ある。自動製氷機７を製氷室６内の正規の位置へ収納し保持するために、ハウジング部材
１００を正規位置に保持するためのロック装置９５が設けられている。ロック装置９５は
、製氷室６の天井壁を構成する断熱仕切り壁２８の合成樹脂製下板３０に上方へ向けて窪
んで形成した係止凹部９７と、ハウジング部材１００の前壁に回動自在に取り付けたロッ
クレバー９６との組み合わせで構成されている。

ハウジング部材１００を正規位置に収納した状態で、ロックレバー９６の上端を係止凹
部９７に係合させることによって、ハウジング部材１００を正規位置に保持することがで
きる。また、ロックレバー９６を回動して係止凹部９７から外した状態で、ハウジング部
材１００を製氷室６から前方へ引き出すことができる。

給水路５１から製氷皿７Ｂへ供給する製氷用水は、製氷皿７Ｂの製氷セル７Ｂ１の一つ
に供給して、そこから他の製氷セル７Ｂ１へオーバーフローによって順次供給されるよう
にしている。このため、カバー１０６には、製氷皿７Ｂの後部の一つの製氷セル７Ｂ１に
対応した位置に給水用孔１０６Ａが形成され、この給水用孔１０６Ａに給水路５１の下端
が対応している。ハウジング部材１００の前方への引き出しによって、給水路５１を形成
するパイプの下端がカバー１０６に当らないように、カバー１０６には給水用孔１０６Ａ
から後方へ開口した溝１０６Ｄが形成されている。

補助製氷皿７Ｃは製氷皿７Ｂと同様に、捻り可能な合成樹脂製であり、製氷皿支持体１
０４への取り付け及び電動機構７Ａの駆動軸１１０との嵌り合い構造になっており、製氷
皿７Ｂの軸部７０と同様の軸部７０Ｃと、製氷皿７Ｂの従動軸部７２と同様の従動軸部７
２Ｃと、後述の突起７Ｂ２と同様の突起７Ｃ２等を形成している。このため、補助製氷皿
７Ｃと製氷皿７Ｂは、製氷皿支持体１０４への取り付け及び電動機構７Ａの駆動軸１１０
との嵌り合いにおいて互換性がある形態である。また、補助製氷皿７Ｃは、補助製氷皿７
Ｃ内部の製氷セル７Ｃ１の形状及び又は大きさが、製氷皿７Ｂの製氷セル７Ｂ１の形状及
び又は大きさと異なる形状をなす。製氷皿７Ｂが変形、破損などを生じた場合には、補助
製氷皿７Ｃと交換して、継続して自動製氷を行うことができる。また、補助製氷皿７Ｃに
よって、製氷皿７Ｂとは異なる形状の氷を造ることができるため、好みに応じていずれの
形の氷を使用するかの選択が可能となる。

上記のように、自動製氷機７は、製氷室６の上壁に近接して配置されるように、製氷室
６の上壁３０に沿ってハウジング部材１００が取り付けられ、冷凍温度室である製氷室６
に設けた左右レール部２００に前後方向にスライド自在に支持されている。このため、冷
凍冷蔵庫本体２側の電装部や制御回路部と電動機構７Ａとを電気的に結ぶ電気ラインは、
着脱自在のコネクタ機構になっている。この具体的な構成を以下に説明することとする。

ハウジング部材１００には自動製氷機７側コネクタ１２０が設けられ、冷凍冷蔵庫本体
２側には、冷凍冷蔵庫本体２の電装部（図示せず）からリード線を通って電力が供給され
るコネクタ１２１が設けられている。電動機構７Ａへ接続される自動製氷機７側コネクタ
１２０は、ハウジング部材１００の後部、具体的にはハウジング本体１００Ｂに、後方へ
突出して設けられている。冷凍冷蔵庫本体２側のコネクタ１２１は、製氷室６の上壁３０
に近接するように合成樹脂製下板３０に取り付けている。自動製氷機７を冷凍冷蔵庫１内
へ収納すべく支持部分１０４上へハウジング部材１００の左右部分１００Ａを載せて押し
込むことによって、自動製氷機７が冷凍冷蔵庫１内の所定位置に達した状態でコネクタ１
２０はコネクタ１２１に接続される。このハウジング部材１００の押し込みを容易にする
ために、ハウジング部材１００と支持部分２００との組み合わせには若干の融通性を持た
せている関係上、コネクタ１２０とコネクタ１２１との結合にも若干の融通性を持たせる
ことによって、コネクタ１２０とコネクタ１２１の結合がスムーズになる。

この具体的な構成として、コネクタ１２０の端子部は突出ピンで構成し、コネクタ１２
１はこの突出ピンが差し込まれる孔の形態の端子部であるが、ハウジング部材１００の押
し込みによってハウジング部材１００が若干上下左右にずれても、コネクタ１２０の突出
ピンがコネクタ１２１の孔に入り易いように、コネクタ１２１の孔の入口が若干広がった
形状である。更にコネクタ１２０は上下左右に若干動くことができるように、融通性を持
たせた取り付け構造になっている。

自動製氷機７は、ハウジング部材１００が冷凍温度室である製氷室６に設けた左右レー
ル部２００に前後方向にスライド自在に支持されているため、自動製氷機７を取り外すた
めに、ハウジング部材１００を引き出して製氷室６から取り外せば、貯氷容器８内を冷凍
食品の貯蔵容器として利用できる。なお、貯氷容器８も製氷室６から取り外せば、製氷室
６を冷凍食品の貯蔵のための冷凍室として使用することができる。

ハウジング部材１００を引き出して自動製氷機７を製氷室６から取り外した状態で、コ
ネクタ１２１の端子部をカバーするコネクタカバー１３０が設けられている。コネクタカ
バー１３０は、ハウジング部材１００を製氷室６から引き出した状態では、カバー部分１
３１がコネクタ１２１の端子部をカバーするように下降している。この状態で、ハウジン
グ部材１００を製氷室６内に収納すべく、ハウジング部材１００を左右レール部２００に
沿って後方向にスライドさせることによって、カバー部分１３１が、ハウジング部材１０
０の後方へ突出した左右一対の作動部１３３の上面の傾斜面に沿って押し上げられ、コネ
クタ１２１の端子部が徐々に露出するようになる。更に、ハウジング部材１００が左右レ
ール部１０４に沿って後方向にスライドすることに伴って、コネクタ１２０がコネクタ１
２１に差し込まれ、ハウジング部材１００が正規位置へ収納されたとき、両コネクタが正
規の結合状態となる。

左右一対の作動片１３３は、コネクタ１２０の左右両側に近接配置されてコネクタ１２
０を保護すると共に、左右一対の作動片１３３を左右両側と下側から覆うように、カバー
部１３４がハウジング部材１００の後壁に設けられている。ハウジング部材１００を引き
出した状態では、このカバー部１３４によって、コネクタ１２０と左右一対の作動片１３
３が他物との衝突等から保護される。

自動製氷機７の製氷運転は、冷凍冷蔵庫１に設けた制御回路部によって制御される製氷
工程と脱氷工程から構成される。冷蔵室３の所定位置にセットされた給水容器９内に十分
な量の製氷用水が入っている状態で、製氷工程が開始されると、前記制御回路部によって
ソレノイド５２へ所定時間通電され、開閉弁５３が給水口５４を開き、製氷皿７Ｂへ一回
の製氷に要する所定量の製氷用水が自然落下にて自動給水される。

この製氷皿７Ｂへの給水によって、製氷皿７Ｂ内の水が凍り、前記制御回路部のタイマ
手段によって一定時間経過したとき、または氷の形成を製氷皿センサが製氷皿７Ｂの低下
した温度を検知したとき、前記制御回路部によって脱氷工程が開始し、電動機構７Ａが始
動して製氷皿７Ｂが図８で反時計方向へ回動して反転し、製氷皿７Ｂの前部に設けた突起
７Ｂ２が製氷皿支持体１０４のストッパ部１０４Ｂに当接して製氷皿７Ｂに捻りが生じ、
製氷皿７Ｂ内の氷を下方の貯氷容器８へ落下せしめる。この捻り後、図８で製氷皿７Ｂを
時計方向に復帰回転させ、製氷皿７Ｂが水平状態に復帰する。この状態で、次の製氷工程
が自動開始し、再び給水した後、上記の動作を行う。このような製氷運転サイクルを行う
ことにより、貯氷容器８内に氷が貯えられる。脱氷工程において、図１４、図１６に示す
ように、製氷皿７Ｂが時計方向へ回動する方式とすることもできる。

貯氷容器８内の氷の量は、製氷工程ごとに電動機構７Ａによって下降する検氷レバー１
４０によって検知される。検氷レバー１４０は製氷皿７Ｂの回動の邪魔にならないように
製氷皿７Ｂの側方に配置され、中空部Ｒを通して貯氷容器８内に侵入して氷の量を検知す
る。貯氷容器８内の氷の量は規定の満杯になると、この検氷レバー１４０がその氷によっ
て下降が制限されるため、この状態を電気的に検知して次回の製氷工程へ入る前の製氷皿
７Ｂへの給水を中止する仕組みである。

本発明の自動製氷機は、上記実施形態に限定されず、また、冷凍冷蔵庫の冷蔵室、冷凍
室、製氷室等の配置関係は、上記形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限
り種々の冷凍冷蔵庫の形態に適用できるものである。

本発明冷凍冷蔵庫の正面図である。（実施例１） 本発明の冷凍冷蔵庫本体の自動製氷機を設置した製氷室と冷凍室部分の縦断側面図である。（実施例１） 本発明冷凍冷蔵庫の自動製氷機部分の正面図である。（実施例１） 本発明冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いた（引き出した）状態の自動製氷機部分の正面斜視図である。（実施例１） 本発明冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いて（引き出して）自動製氷機全体を若干引き出した状態の正面斜視図である。（実施例１） 本発明冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いて（引き出して）自動製氷機の製氷皿を引き出した状態の正面斜視図である。（実施例１） 本発明冷凍冷蔵庫の製氷室扉を開いて（引き出して）自動製氷機の製氷皿を引き出し取り外した状態を説明する正面斜視図である。（実施例１） 本発明の自動製氷機の分解斜視図である。（実施例１） 本発明の自動製氷機の正面斜視図である。（実施例１） 本発明の自動製氷機の背面斜視図である。（実施例１） 製氷皿を引き出した状態の本発明の自動製氷機の正面斜視図である。（実施例１） 製氷皿を引き出し取り外した状態の本発明の自動製氷機の正面斜視図である。（実施例１） 本体部材の上壁の一部を切断した本発明の自動製氷機の正面斜視図である。（実施例１） 製氷皿が若干回動した状態を示す本発明の自動製氷機の正面斜視図である。（実施例１） 縦断面で示す本発明の自動製氷機の正面図である。（実施例１） 製氷皿が若干回動した状態を縦断面で示す本発明の自動製氷機の正面図である。（実施例１） 本発明の自動製氷機が製氷室へ取り付けられた状態の縦断側面図である。（実施例１） 本発明の自動製氷機を製氷室前方へ若干引き出した状態を示す縦断側面図である。（実施例１） 本発明の自動製氷機を図１８よりも更に製氷室前方へ若干引き出した状態を示す縦断側面図である。（実施例１） 製氷皿が収納状態にある本発明の自動製氷機の縦断側面図である。（実施例１） 製氷皿のロックを外した状態を示す本発明の自動製氷機の縦断側面図である。（実施例１） ロックを外して製氷皿を若干引き出した状態を示す本発明の自動製氷機の縦断側面図である。（実施例１）

符号の説明

１・・・冷凍冷蔵庫
２・・・冷凍冷蔵庫本体
３・・・冷蔵室
４・・・野菜室
５・・・冷凍室
５Ａ・・冷凍室
６・・・製氷室
７・・・自動製氷機
７Ａ・・電動機構
７Ｂ・・製氷皿
７Ｂ２・・製氷皿の突起
７Ｃ・・・補助製氷皿
７Ｃ２・・補助製氷皿の突起
８・・・貯氷容器
９・・・給水容器
２４・・冷却器
２５・・送風機
２８・・冷蔵室と製氷室の断熱仕切り壁
２９・・断熱仕切り壁の上板
３０・・断熱仕切り壁の下板
３１・・断熱材
５１・・給水路
５２・・ソレノイド
５３・・開閉弁
５４・・給水口
７０・・製氷皿の軸部
７０Ｃ・・補助製氷皿の軸部
７１・・・軸受け部
７２・・・製氷皿の従動軸部
７２Ｃ・・補助製氷皿の従動軸部
７８・・・取っ手
７８Ａ・・軸
７９・・・係止凸部
８０・・・動力伝達部
９５・・・ロック装置
９６・・・ロックレバー
９７・・・係止凹部
１００・・本体部材（ハウジング部材）
１００Ａ・・本体部材（ハウジング部材）の左右部分
１００Ｂ・・本体部材基体（ハウジング本体）
１０１・・自動製氷部
１０２・・製氷皿の収納部
１０３・・電動機構の収納部
１０４・・製氷皿支持体
１０５・・補助製氷部
１０６・・カバー
１１０・・駆動軸
１１１・・ストッパ装置
１１２・・弾性係止片
１１４・・ストッパ部
１２０・・冷凍冷蔵庫本体側コネクタ
１２１・・自動製氷機側コネクタ
１３０・・コネクタカバー
２００・・支持部分（レール部）

Claims (3)

1. 冷凍冷蔵庫内の冷凍温度室に配置した製氷皿を電動機構によって回動させて捻りを与えることによりこの製氷皿内の氷を下方へ落下させる構成の自動製氷機であって、
   前記冷凍温度室の天井壁部分に近い左右両側部に設けたレール部に載置されて前記冷凍温度室の天井壁に沿って前記冷凍温度室の前後方向へスライドにて取り外し及び収納自在にハウジング部材を備え、
   前記ハウジング部材は、左右両側に隣接配置の自動製氷部と補助製氷部を備え、
   前記自動製氷部は、前部分に前記製氷皿の収納部を形成すると共に後部分に前記電動機構の収納部を形成し、
   前記製氷皿の収納部には前記製氷皿を回動可能且つ上方へ取り外し可能に載置する製氷皿支持体が前後方向へスライド自在に載置され、
   前記製氷皿支持体の前方へのスライドに伴って前記電動機構から前方へ突出した駆動軸と前記製氷皿の後部に設けた従動軸部が外れ、前記製氷皿支持体の後方へのスライドに伴って前記駆動軸と前記従動軸部が結合する関係であり、
   前記補助製氷部は、手動捻り可能な合成樹脂製の補助製氷皿を前方へ引き出し自在に収納し、
   前記ハウジング部材の前後方向へスライドにて前記電動機構、前記製氷皿、及び前記補助製氷皿が、前記冷凍温度室に同時に取り外し及び収納自在である
   ことを特徴とする自動製氷機。
2. 前記電動機構は前記ハウジング部材に支持され、前記製氷皿は前記製氷皿支持体に前部を回動可能に軸支持され、前記製氷皿の後部と前記電動機構とは前記ハウジング部材に前記電動機構を残した状態で前記製氷皿と共に前記製氷皿支持体が引き出し可能になるように前記駆動軸と前記従動軸部が着脱自在に連結されたことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷機。
3. 前記製氷皿の収納部と前記補助製氷部とは前記製氷皿上の冷気が前記補助製氷皿へ通過するよう前記製氷皿の収納部と前記補助製氷部との区画壁に形成した通気孔で連通していることを特徴とする請求項１または２に記載の自動製氷機。

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