JP2009241419A - 印刷データ作成装置、印刷装置、印刷データ作成プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】白インクの最大の使用量を調整できる印刷データ作成装置、印刷装置、印刷データ作成プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
【解決手段】印刷データ作成処理が行われると、下地最大使用量及びハイライト最大使用量が設定される（Ｓ１０，Ｓ１１）。そして、画像の画素の１つが、順に注目画素となり（Ｓ１４）、全ての階調値がゼロであるか否かが判断される（Ｓ１６）。全てが０であれば（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ハイライトの白色データを算出する処理が行われる（Ｓ１７）。全てが０でなければ（Ｓ１６：ＮＯ）、下地の白色データを算出する処理が行われる（Ｓ１８）。次に、算出されたデータを設定し（Ｓ１９）、次の画素に対してＳ１４〜Ｓ１９の処理を行う。全ての画素に対して処理を行うと（Ｓ２０：ＹＥＳ）、誤差拡散処理を行い（Ｓ２１）、印刷データを送信する（Ｓ２２）。
【選択図】図９

Description

本発明は、印刷データ作成装置、印刷装置、印刷データ作成プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものであり、詳細には、白インクの最大の使用量を調整できる印刷データ作成装置、印刷装置、印刷データ作成プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。

従来、被印刷媒体への印刷を行うために、カラーの画素を形成するインク（以下、「色インク」という。）と共に白インクを用いるインクジェット印刷装置が知られている。このインクジェット印刷装置では、インク供給源からインクジェットヘッドの複数の噴射チャンネルにインクを導き、発熱素子や圧電素子等のアクチュエータを選択的に駆動させることで、噴射チャンネルの先端に設けられたノズルからインクを噴射させている。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色の三原色に各画素の色を分解し、噴射するインクの濃度を各色ごとに、調整してカラー画素を形成している。また、黒色の画素や、色の成分として黒色を含む画素についてはブラック（Ｋ）のインクを噴出して再現することが一般的である。

そして、近年、記録媒体の色が白色以外であっても高品質な印刷を行うために、カラーの基本色インクの下地として、又は白の色を印刷するために白色インクを用い、その吐出量を制御する画像記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この画像記録装置によれば、白色インク及び基本色インクの吐出量を調整することにより、高画質且つ高精細な画像記録を行うことができる。また、印刷する用紙の種類によって生じる印刷結果のばらつきを小さくするために、印刷する用紙の白色度を測定し、自動でインクの吐出量を決定するインクジェットプリンタも知られている（例えば、特許文献２参照。）。このインクジェットプリンタでは、光源の照射光に基づく用紙からの反射光を検出し、光源からの照射光強度と、用紙からの反射光高度とを比較して用紙の白色度を検出する。そして、この白色度に対応して、予め記憶されているインクの吐出量の情報に応じて、インクカートリッジを駆動して、インクを吐出させることによって、用紙の白色度に応じた濃度で印刷を行うことができる。
特開２００５−１５３３１４号公報 特開平８−１１３１０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の発明の画像記録装置では、基本色インクによって画像記録された領域の全面について白色インクを吐出させ、常に同じ濃度で白色インクを用いるため、必要以上に白色インクを用いてしまい、印刷コストが高くなるという問題点があった。また、常に同じ濃度で白色インクを用いるため、グラデーションを表現できないという問題点があった。また、特許文献２に記載の発明のインクジェットプリンタでは、用紙の白色度によりインクの吐出量が自動で決定され、被印刷媒体である用紙の材質又は加工方法を考慮しておらず、適切なインク量を決めることができないという問題点があった。

本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、白インクの最大の使用量を調整できる印刷データ作成装置、印刷装置、印刷データ作成プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の印刷データ作成装置は、画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置において、印刷データの作成に用いる白色濃度の最大値を設定する最大値設定手段と、前記画像データを入力する画像入力手段と、当該画像入力手段により入力された前記画像データを記憶する画像記憶手段と、当該画像記憶手段に記憶された前記画像データを構成する各画素データを、白色を含む色材色のデータによって表現される変換データに変換する画像データ変換手段と、当該画像データ変換手段により変換された前記変換データによって表される白色濃度が前記最大値以下になるように、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出する白色階調値算出手段とを備えている。

また、本発明の請求項２に記載の印刷データ作成装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記白色階調値算出手段は、前記印刷装置において印刷可能な白色濃度の限界値に対する前記最大値の割合を算出し、その割合を、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データの白色の階調値に乗じることによって、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする。

また、本発明の請求項３に記載の印刷データ作成装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記印刷データを構成する各画素データの白色のデータは、被印刷媒体に対して色インクを印刷する際に下地として白色を印刷する下地白色データと、被印刷媒体に対してハイライト部分の白色を印刷するハイライト白色データとのいずれかであり、前記最大値設定手段は、前記下地白色データで使用する白色濃度の最大値を設定する第１最大値設定手段と、前記ハイライト白色データで使用する白色濃度の最大値を設定する第２最大値設定手段とから構成され、前記印刷データ作成装置は、前記印刷データを構成する前記各画素データの白色のデータが前記下地白色データか前記ハイライト白色データかを判断する印刷データ判断手段を備え、前記白色階調値算出手段は、前記印刷データ判断手段により前記印刷データを構成する前記各画素データの白色のデータが前記下地白色データであると判断された場合に、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データによって表される白色濃度が、前記第１最大値設定手段で設定された最大値以下となるように、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出し、前記印刷データ判断手段により前記印刷データを構成する各画素データの白色のデータが前記ハイライト白色データであると判断された場合に、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データの白色濃度が、前記第２最大値設定手段で設定された最大値以下になるように、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする。

また、本発明の請求項４に記載の印刷データ作成装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記印刷装置の印刷ヘッドが主走査方向へ一回の走査で印刷できる白色の最大濃度である濃度限界値よりも前記最大値設定手段に設定された前記最大値が、大きいか否かを判断する最大値判断手段を備え、前記白色階調値算出手段は、前記最大値判断手段により、前記最大値が前記濃度限界値よりも大きいと判断された場合に、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データにより表される白色を前記印刷装置で印刷可能な形式に変換することによって、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする。

また、本発明の請求項５に記載の印刷データ作成装置は、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記白色階調値算出手段は、前記最大値判断手段により、前記最大値が前記濃度限界値よりも大きいと判断された場合に、前記最大値を前記濃度限界値で除算することによって商と余りとを算出し、前記商の値に対応した数の第１白色データと、前記余りに対応した１つの第２白色データとを作成し、前記第１白色データに対しては、前記濃度限界値に対応する白色の階調値を算出し、前記第２白色データの階調値に対しては、前記変換データの白色の階調値に前記濃度限界値に対する前記余りの割合を乗じることで、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする。

また、本発明の請求項６に記載の印刷データ作成装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、被印刷媒体の印刷面の輝度のデータを受信する輝度受信手段と、前記輝度受信手段により受信した前記輝度に対応する白色の最適濃度を決定する濃度決定手段とを備え、前記白色階調値算出手段は、前記濃度決定手段により決定された前記最適濃度を前記最大値とし、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データの白色濃度が、当該最大値以下になるように、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする。

また、本発明の請求項７に記載の印刷データ作成装置は、請求項６に記載の発明の構成に加え、複数の輝度に対応する白色の最適濃度が各々設定された濃度テーブルを記憶する濃度テーブル記憶手段を備え、前記濃度決定手段は、前記輝度受信手段により受信した前記輝度のデータに対応する最適濃度を前記濃度テーブルから決定することを特徴とする。

また、本発明の請求項８に記載の印刷データ作成装置は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の構成に加え、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した後に、その上に色インクを印刷した第１テストパターンに対応する第１テストパターンデータと、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した第２テストパターンに対応する第２テストパターンデータと、被印刷媒体に前記第１テストパターンと前記第２テストパターンとを並べて印刷した第３テストパターンに対応する第３テストパターンデータとのうち少なくとも一のテストパターンデータを記憶するテストパターンデータ記憶手段と、当該テストパターンデータ記憶手段に記憶された前記テストパターンデータの中から一のテストパターンデータを設定するテストパターンデータ設定手段と、前記テストパターンデータ設定手段により設定されたテストパターンデータを前記印刷装置に送信する送信手段とを備えている。

また、本発明の請求項９に記載の印刷データ作成装置は、請求項８に記載の発明の構成に加え、前記テストパターンデータ記憶手段に複数のテストパターンデータが記憶されている場合、そのうちの１つを選択するテストパターンデータ選択手段を備え、前記テストパターンデータ設定手段は、前記テストパターンデータ選択手段により選択された前記テストパターンデータを設定することを特徴とする。

また、本発明の請求項１０に記載の印刷データ作成装置は、請求項８又は９に記載の発明の構成に加え、前記テストパターンデータは、白色濃度の濃淡を示す指標を備えている。

また、本発明の請求項１１に記載の印刷データ作成装置は、請求項１０に記載の発明の構成に加え、前記指標は、白色濃度の濃淡を示す数値であることを特徴とする。

また、本発明の請求項１２に記載の印刷データ作成装置は、請求項１０又は１１に記載の発明の構成に加え、前記指標は、前記最大値設定手段によって設定される白色濃度であることを特徴とする。

また、本発明の請求項１３に記載の印刷データ作成装置は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記画像データは、ＲＧＢ空間によって表現される画像データであることを特徴とする。

また、本発明の請求項１４に記載の印刷装置は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の印刷データ作成装置で作成される前記印刷データに基づいて被印刷媒体に対して印刷することを特徴とする。

また、本発明の請求項１５に記載の印刷装置は、請求項１４に記載の発明の構成に加え、被印刷媒体に対してインクを吐出して印刷する印刷ヘッドと、被印刷媒体を支持する媒体支持手段と、前記印刷ヘッド及び前記媒体支持手段の少なくとも一方を移動させる移動手段と、前記印刷データに基づいて被印刷媒体に印刷するために、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御する印刷制御手段とを備えている。

また、本発明の請求項１６に記載の印刷装置は、請求項１５に記載の発明の構成に加え、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した後に、その上に色インクを印刷した第１テストパターンに対応する第１テストパターンデータと、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した第２テストパターンに対応する第２テストパターンデータと、被印刷媒体に前記第１テストパターンと前記第２テストパターンとを並べて印刷した第３テストパターンに対応する第３テストパターンデータとのうち少なくとも一のテストパターンデータを記憶するデータ記憶手段を備え、前記印刷制御手段は、前記データ記憶手段に記憶された前記テストパターンデータに基づいて、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御することを特徴とする。

また、本発明の請求項１７に記載の印刷装置は、請求項１５又は１６に記載の発明の構成に加え、請求項８に記載の印刷データ作成装置の前記送信手段によって送信された前記テストパターンデータを受信する受信手段と、当該受信手段によって受信した当該テストパターンデータを記憶する受信データ記憶手段とを備え、前記印刷制御手段は、前記受信データ記憶手段に記憶された前記テストパターンデータに基づいて、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御することを特徴とする。

また、本発明の請求項１８に記載の印刷装置は、請求項１７に記載の発明の構成に加え、前記受信データ記憶手段に記憶された複数の前記テストパターンデータの中から一の前記テストパターンデータを選択するデータ選択手段を備え、前記印刷制御手段は、前記データ選択手段によって選択された前記テストパターンデータに基づいて、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御することを特徴とする。

また、本発明の請求項１９に記載の印刷装置は、請求項１５乃至１８のいずれかに記載の発明の構成に加え、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した後に、その上に色インクを印刷した第１テストパターンに対応する第１テストパターンデータと、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した第２テストパターンに対応する第２テストパターンデータと、被印刷媒体に前記第１テストパターンと前記第２テストパターンとを並べて印刷した第３テストパターンに対応する第３テストパターンデータとのうち少なくとも一のテストパターンデータを入力するテストパターンデータ入力手段と、当該テストパターンデータ入力手段によって入力された前記テストパターンデータを記憶する入力データ記憶手段とを備え、前記印刷制御手段は、前記入力データ記憶手段に記憶された前記テストパターンデータに基づいて、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御することを特徴とする。

また、本発明の請求項２０に記載の印刷データ作成プログラムは、請求項１乃至１３のいずれかに記載の印刷データ作成装置の各種処理手段としてコンピュータを機能させる。

また、本発明の請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、請求項２０に記載の印刷データ作成プログラムを記録している。

本発明の請求項１に記載の印刷データ作成装置は、最大値設定手段により印刷データの印刷で使用する白色濃度の最大値を設定できる。また、画像入力手段によって入力された画像データは、画像データ変換手段により、画像データを構成する各画素のデータを含む色材色のデータによって表現される変換データに変換される。そして、白色階調値算出手段により、画像を構成する各画素の白色のデータによって表される白色濃度が最大値以下になるように、印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出する。これにより、印刷データで使用する白色は、最大値より小さい濃度となる。よって、ユーザは、入力した白色濃度の最大値（単位面積当たりの白インクの最大使用量）に基づいて被印刷媒体に対して印刷される白色の濃度を調整できる。その結果、白色最大使用量以上の白インクの量を使うことはなくなり、印刷コストを削減できる。

また、本発明の請求項２に記載の印刷データ作成装置は、請求項１に記載の発明の効果に加え、白色階調値算出手段により、算出される階調値は、印刷装置で印刷可能な白色濃度に対する最大値の割合に、画像データ変換手段により変換された変換データの白色の階調値を乗じることによって算出する。これにより、算出される白色の階調値は、一定の割合で白色濃度が減少した値となる。よって、ユーザは、入力した白色濃度の最大値（単位面積当たりの白インクの最大使用量）に基づいて被印刷媒体に対して印刷される白色の濃度を調整できる。その結果、白色最大使用量以上の白インクの量を使うことはなくなり、印刷コストを削減できる。

また、本発明の請求項３に記載の印刷データ作成装置は、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、印刷データを構成する各画素の白色のデータは、色インクの下地として被印刷媒体に対して印刷する下地白色データか、ハイライト部分の白色を印刷するハイライト白色データのいずれかであり、各々に対して白色濃度の最大値を設定できる。また、印刷データを構成する各画素の白色のデータが下地白色データかハイライト白色データかを判断する印刷データ判断手段を備えている。そして、白色階調値算出手段は、印刷データ判断手段により判断された印刷データに対して、各々に対して設定された最大値に基づいて、白色の階調値を算出する。これにより、ユーザは適切な白インクの濃度（単位面積当たりの塗布量）を下地白色データ及びハイライト白色データに対して設定することができる。よって、白インクを使った高画質の印刷データを作成することが可能である。また、印刷で使用する白インクの最大値を調整できるため、必要以上に白色インクを使うことがなくなり、印刷コストを削減できる。

また、本発明の請求項４に記載の印刷データ作成装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加え、最大値設定手段に濃度限界値よりも大きい値を設定することができる。これにより、被印刷媒体に対して白色のヘッドが複数回印刷するので、より濃度の濃い白色を被印刷媒体に対して印刷可能な印刷データを作成できる。

また、本発明の請求項５に記載の印刷データ作成装置は、請求項４に記載の発明の効果に加え、白色階調値算出手段により第１白色データと第２白色データを作成し、被印刷媒体に対して白色のヘッドが複数回印刷可能なデータ形式の白色の階調値を算出する。これにより、被印刷媒体に対して白色のヘッドが複数回印刷するので、より濃度の濃い白色を被印刷媒体に対して印刷可能な印刷データを作成できる。

また、本発明の請求項６に記載の印刷データ作成装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の効果に加え、被印刷媒体の印刷面の輝度のデータを受信する輝度受信手段を備えている。また、輝度受信手段により受信した輝度に対応した最適濃度を決定し、白色階調値算出手段により白色濃度が最適濃度以下になるように、印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出する。これにより、実際に被印刷媒体に対して印刷することなく、ユーザは適切な白インクの最大使用量を設定することができる。その結果、必要以上に白インクを使うことがなくなり、印刷コストを削減できる。

また、本発明の請求項７に記載の印刷データ作成装置は、請求項６に記載の発明の効果に加え、複数の輝度に対応する白色の最適濃度が各々設定された濃度テーブルを備えている。そして、濃度決定手段は、輝度受信手段により受信した輝度のデータに対応する最適濃度を濃度テーブルから決定する。これにより、白色濃度の最大値（単位面積当たりの白インクの最大使用量）を設定することができる。したがって、実際に被印刷媒体に対して印刷することなく、ユーザは適切な白インクの最大使用量を設定することができる。その結果、必要以上に白インクを使うことがなくなり、印刷コストを削減できる。

また、本発明の請求項８に記載の印刷データ作成装置は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の効果に加え、第１テストパターン、第２テストパターン又は第３テストパターンに対応するテストパターンデータの少なくとも１つを記憶するテストパターンデータ記憶手段を備えている。また、テストパターンデータ設定手段によりテストパターンデータ記憶手段に記憶されたテストパターンデータの中から１つのテストパターンデータを設定できる。また、送信手段は、テストパターンデータ設定手段により設定されたテストパターンデータを印刷装置に送信する。これにより、印刷装置は、送信手段で送信されたテストパターンデータを印刷することができる。そして、被印刷媒体に印刷されたテストパターンを確認することができる。そして、ユーザは、被印刷媒体に印刷する白インクの濃度（塗布量）を調整でき、適切な白インクの濃度で印刷することができる。その結果、白色最大使用量以上の白インクの量を使うことはなくなり、印刷コストを削減できる。

また、本発明の請求項９に記載の印刷データ作成装置は、請求項８に記載の発明の効果に加え、複数のテストパターンが記憶されている場合、そのうちの１つを選択するテストパターンデータ選択手段を備えている。そして、テストパターンデータ選択手段により選択されたテストパターンを設定することができる。これにより、記憶されているテストパターンから使用用途にあったテストパターンを選択し、テストパターンデータとして、印刷装置に送ることができる。

また、本発明の請求項１０に記載の印刷データ作成装置は、請求項８又は９に記載の発明の効果に加え、テストパターンデータには、白色濃度の濃淡を示す指標が備えられている。ユーザは、この指標を確認することで、被印刷媒体に対して印刷する白色濃度を決定することができる。そして、被印刷媒体に対して印刷する印刷データを作成する際、適切な白色濃度を設定することができる。

また、本発明の請求項１１に記載の印刷データ作成装置は、請求項１０に記載の発明の効果に加え、テストパターンが持っている指標が、白色濃度の濃淡を示す数値となっている。ユーザは、この指標を確認することで、被印刷媒体に対して印刷する白色濃度を決定する目安とすることができる。また、指標は、濃度の数値である為、ユーザは被印刷媒体に印刷される白色濃度の数値をそのまま使うことができる。

また、本発明の請求項１２に記載の印刷データ作成装置は、請求項１０又は１１に記載の発明の効果に加え、指標の１つを印刷設定画面の最大値設定手段に設定することができる。これにより、ユーザは指標に対応した白色濃度を直接、最大値設定手段に設定することができる。

また、本発明の請求項１３に記載の印刷データ作成装置は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明の効果に加え、入力画像データがＲＧＢ空間によって表現される画像データであるため、一般的に広く用いられているＲＧＢ形式の画像データを入力画像データとして用いることができる。

また、本発明の請求項１４に記載の印刷装置は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の印刷データ作成装置により作成された印刷データを印刷することで、白色の最大使用量に基づいて白インクの濃度（塗布量）を調整できる。その結果、白色最大使用量以上の白インクの量を使うことはなくなり、印刷コストを削減できる。

また、本発明の請求項１５に記載の印刷装置は、請求項１４に記載の発明の効果に加え、被印刷媒体を支持する媒体支持手段と印刷ヘッドの少なくとも一方を移動させる移動手段を備えている。また、印刷制御手段により印刷ヘッド及び印刷手段を制御することができる。これにより、印刷ヘッド及び媒体支持手段をともに移動させることができるため被印刷媒体に対して適切な印刷が可能となる。

また、本発明の請求項１６に記載の印刷装置は、請求項１５に記載の発明の効果に加え、第１テストパターン、第２テストパターン又は第３テストパターンに対応するテストパターンデータの少なくとも１つを記憶するデータ記憶手段を備えている。印刷制御手段は、データ記憶手段に記憶されたテストパターンデータを印刷することができる。そして、被印刷媒体に印刷されたテストパターンを確認することができる。そして、ユーザは、被印刷媒体に印刷する白インクの濃度（塗布量）を調整でき、適切な白インクの濃度で印刷することができる。その結果、白色最大使用量以上の白インクの量を使うことはなくなり、印刷コストを削減できる。

また、本発明の請求項１７に記載の印刷装置は、請求項１５又は１６に記載の発明の効果に加え、請求項８に記載の印刷データ作成装置の送信手段によって送信されたテストパターンデータを受信する受信手段及び受信手段によって受信したテストパターンデータを記憶する受信データ記憶手段を備えている。これにより、パーソナルコンピュータ等の外部装置からテストパターンデータを取得することができる。そして、印刷制御手段によりテストパターンデータに基づいてテストパターンを被印刷媒体に印刷することができる。

また、本発明の請求項１８に記載の印刷装置は、請求項１７に記載の発明の効果に加え、テストパターンデータを選択するデータ選択手段を備えている。これにより、データ選択手段によりテストパターンデータを選択し、テストパターンデータに基づいてテストパターンを被印刷媒体に印刷することができる。

また、本発明の請求項１９に記載の印刷装置は、請求項１５乃至１８のいずれかに記載の発明の効果に加え、外部よりテストパターンデータを入力するテストパターンデータ入力手段を備えている。これにより、予め、印刷装置にテストパターンデータを記憶する必要はなく、メディア等の記憶媒体からテストパターンデータを入力することができる。そして、印刷制御手段によりテストパターンデータに基づいてテストパターンを被印刷媒体に印刷することができる。

また、本発明の請求項２０に記載の印刷データ作成プログラムは、請求項１乃至１３のいずれかに記載の印刷データ作成装置の各種処理手段としてコンピュータを機能させる。従って、印刷データ作成プログラムをコンピュータに実行させることにより、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明の効果を奏することができる。

また、本発明の請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、請求項２０に記載の印刷データ作成プログラムをコンピュータに読み取らせて実行させることにより、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明の効果を奏することができ、しかも、印刷データ作成プログラムを簡便に配布し、実行することができる。

以下、本発明を実施するための第一の実施形態について、図面を参照して説明する。本発明に係る印刷データ作成装置として、公知の布帛印刷用のインクジェットプリンタ１（図１及び図２参照）に印刷を実行させるための印刷データを作成する、公知のパーソナルコンピュータ１００（図３参照）を例に挙げて説明する。

まず、図１を参照して、インクジェットプリンタ１について説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の平面図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、左右方向を長手方向とする平面板状のベース２を底面に備えており、また、装置全体を覆う箱状の本体カバー３を備えている。ベース２の略中央には、前後方向に延びるレール４が配設されており、このレール４は、取り換え可能な平板状のプラテン５を、ベース２の前後方向（以下、「副走査方向」という。）に移動可能に支持している。また、レール４の後端部には、プラテン５をレール４に沿って移動させるためのステッピングモータであるプラテン駆動モータ７が配設されている。プラテン５は、ベース２の前後方向を長手方向とする略長方形状の板状部材であり、その上面には、例えばＴシャツ等の布帛からなる被印刷媒体が平行に載置される。

また、プラテン５の上方で、且つ本体カバー３の内部における奥側（図１における上側）には、４つのインクジェットヘッド１１〜１４を搭載した第一キャリッジ１０を左右方向に案内するための第一ガイドレール１６が架設されている。そして、第一ガイドレール１６の左端付近には第一キャリッジモータ１７が、右端付近にはプーリ（図示外）が設けられており、第一キャリッジモータ１７とプーリとの間にキャリッジベルト（図示外）が架設されている。このキャリッジベルトは第一キャリッジ１０に固定されており、第一キャリッジモータ１７が駆動することによって、キャリッジベルトに固定された第一キャリッジ１０が、第一ガイドレール１６に沿って左右方向（以下、「主走査方向」という。）に移動する。

本体カバー３の右端部には、４つのインクカートリッジ３１〜３４を収容する第一インクカートリッジ収容部３０が配設されている。そして、各インクカートリッジ３１〜３４は、適度な柔軟性を有するインク供給用チューブ３６によって、第一キャリッジ１０に搭載されたそれぞれのインクジェットヘッド１１〜１４に連結されている。インクジェットプリンタ１では、第一キャリッジ１０のインクジェットヘッド１１〜１４は全て白（Ｗ）インクを吐出するために設けられており、４つのインクカートリッジ３１〜３４にはその全てに白インクが収容されている。

また、プラテン５の上方で、且つ本体カバー３の内部における手前側（図１における下側）には、第二キャリッジ２０を左右方向に案内するための第二ガイドレール２６が、第一ガイドレール１６と平行に架設されている。そして、第二キャリッジ２０は４つのインクジェットヘッド２１〜２４を搭載しており、第一キャリッジ１０と同様に、第二キャリッジモータ２７とプーリ（図示外）との間に架設されたキャリッジベルト（図示外）によって左右方向に移動する。

本体カバーの左端部には、４つのインクカートリッジ４１〜４４を収容する第二インクカートリッジ収容部４０が配設されている。そして、各インクカートリッジ４１〜４４は、インク供給用チューブ４６によって、第二キャリッジ２０に搭載されたそれぞれのインクジェットヘッド２１〜２４に連結されている。第二キャリッジ２０の４つのインクジェットヘッド２１〜２４は、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インク、ブラック（Ｋ）インクのそれぞれを吐出するために設けられており、インクカートリッジ４１〜４４にはシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクのそれぞれが収容されている。

第一キャリッジ１０及び第二キャリッジ２０に搭載されている各インクジェットヘッド１１〜１４，２１〜２４には、インクを吐出するための吐出チャンネル（図示外）が例えば１２８個ずつ設けられている。また、各吐出チャンネルには、各々別個に駆動される圧電アクチュエータ（図示外）が設けられている。さらに、各インクジェットヘッド１１〜１４，２１〜２４の底面には、各吐出チャンネルに対応して微細なノズル（図示外）が孔設されており、これらのノズルから下向きにインクの液滴が吐出される。尚、キャリッジ１０，２０の移動範囲における左右いずれかの端部には、インクジェットヘッド１１〜１４，２１〜２４のメンテナンスを行う図示外のキャッピング機構、パージ機構等が設けられている。

また、インクジェットプリンタ１の右側手前の位置には、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル５０が配設されている。この操作パネル５０には、ディスプレイ５１、印刷開始ボタン５２、印刷中止ボタン５３、プラテン送りボタン５４、矢印ボタン５５、エラーランプ５６、データ受信ランプ５７等が設けられている。ディスプレイ５１は操作画面等の各種画像を表示し、印刷開始ボタン５２は印刷を開始させるためのボタンであり、印刷中止ボタン５３は印刷動作を中止させるためのボタンである。また、プラテン送りボタン５４は、プラテン５への布帛の載置や布帛の取り外しが可能な位置へプラテンを移動させるためのボタンであり、矢印ボタン５５は、ユーザがメニューの選択等を行う際に用いられる。また、エラーランプ５６は、発光することによりエラーが生じたことを示し、データ受信ランプ５７は、印刷データを受信したことを示す。

次に、図２を参照して、インクジェットプリンタ１の電気的構成について説明する。図２は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、インクジェットプリンタ１には、インクジェットプリンタ１の制御を司るＣＰＵ６０が設けられている。そして、このＣＰＵ６０には、ＲＯＭ６１、ＲＡＭ６２、ヘッド駆動部７１、モータ駆動部７２、表示制御部７６、入力検知部７７、及びＵＳＢインタフェース７９がバス６５を介して接続されている。

ＲＯＭ６１には、図示しないが、インクジェットプリンタ１の動作を制御するための制御プログラムや、印刷処理を実行するための印刷実行プログラム等を記憶したプログラム記憶エリアと、プログラムの実行に必要な設定や初期値、データ等の情報を記憶したプログラム関係情報記憶エリアとが設けられている。また、ＲＯＭ６１にはその他各種記憶エリアが設けられている。

ＲＡＭ６２には、パーソナルコンピュータ１００から受信した印刷データを記憶する受信印刷データ記憶エリア、印刷開始ボタン５２の押下により印刷が実行されている印刷データを記憶する印刷中データ記憶エリア、その他各種記憶エリアが設けられている。

ヘッド駆動部７１は、インクを吐出するインクジェットヘッド１１〜１４，２１〜２４に接続されている。そして、各インクジェットヘッド１１〜１４，２１〜２４の各吐出チャンネルに設けられた圧電アクチュエータを駆動する。

モータ駆動部７２は、第一キャリッジ１０を動作させる第一キャリッジモータ１７と、第二キャリッジ２０を動作させる第二キャリッジモータ２７と、プラテン５を送り出すタイミングや速度を調整するプラテンローラ（図示外）を動作させるプラテン駆動モータ７とに接続されている。そして、これらのモータを駆動する。

表示制御部７６は、ディスプレイ５１、エラーランプ５６、データ受信ランプ５７等に接続されており、ＣＰＵ６０からの制御によりこれらの表示処理を行う。また、入力検知部７７は、印刷開始ボタン５２、印刷中止ボタン５３、プラテン送りボタン５４、矢印ボタン５５等に接続されており、これらの入力の検知を行う。そして、ＵＳＢインタフェース７９によって、インクジェットプリンタ１がパーソナルコンピュータ１００を含めた外部機器に接続される。

このような構成のもと、本実施の形態のインクジェットプリンタ１は、パーソナルコンピュータ１００から印刷データを受信した後、ユーザによって布帛がプラテン５へ載置がされて印刷開始ボタン５２が押下されることで、印刷処理を開始する。印刷処理では、まず、白インクを吐出する第一キャリッジ１０の移動経路が記録開始位置となるように、プラテン５をプラテン駆動モータ７の駆動によって本体の後方（奥側）へ移動させる。次いで、インクジェットプリンタ１は、第一キャリッジ１０を左右方向へ移動させながら、印刷データ（ＣＭＹＫＷ）における白（Ｗ）のデータに従ってインクジェットヘッド１１〜１４による白インクの吐出を行うことで、１ラインの記録を行う。そして、プラテン５を１ライン分前方へ移動させて次のラインの記録を行い、これらの動作を繰り返し行うことで白色の印刷を完了させる。次いで、インクジェットプリンタ１は、第二キャリッジ２０の移動経路が記録開始位置となるようにプラテン５を前方へ移動させて、第一キャリッジ１０と同様の動作を第二キャリッジ２０に実行させることで、カラーインク（ＣＭＹＫ）の吐出を行う。そして、カラーの印刷が完了すると、布帛の取り外しが可能となる位置まで前方へプラテン５を移動させて、印刷処理を終了する。

次に、図３乃至図５を参照して、パーソナルコンピュータ１００について説明する。図３は、パーソナルコンピュータ１００の電気的構成を示すブロック図であり、図４は、パーソナルコンピュータ１００のＲＡＭ１１２の構成を示す模式図である。また、図５は、パーソナルコンピュータ１００のハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」という。）１１６の構成を示す模式図である。パーソナルコンピュータ１００は、例えばＵＳＢ等の規格に基づく通信ケーブルによってインクジェットプリンタ１に接続される。そして、パーソナルコンピュータ１００では、ユーザが各種アプリケーションを用いて作成した画像データに基づいて印刷データが作成され、この印刷データがインクジェットプリンタ１へ送信されて印刷が行われる。

図３に示すように、パーソナルコンピュータ１００には、その制御を司るＣＰＵ１１０が設けられている。そして、ＣＰＵ１１０には、ＲＯＭ１１１、ＲＡＭ１１２、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５、ＨＤＤ１１６、表示制御部１２６、入力検知部１２７、及びＵＳＢインタフェース１２９がバス１１４を介して接続されている。

ＲＯＭ１１１には、ＣＰＵ１１０が実行するＢＩＯＳ等のプログラムが記憶されている。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５には記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ１３１が挿入され、このＣＤ−ＲＯＭ１３１に記録されているデータがＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５によって読み出される。ＣＤ−ＲＯＭ１３１には、本発明に係る印刷データ作成プログラムが組み込まれたプリンタドライバや、このプログラムの実行時に使用される設定やテーブル等のデータが記憶されている。そして、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５によって読み出されたデータは、後述するＨＤＤ１１６に設けられた各種記憶エリア（図５参照）に記憶される。

表示制御部１２６は、操作画面を表示するためのモニタ１３３に接続され、このモニタ１３３の表示を制御する。また、入力検知部１２７は、ユーザが操作の入力を行うためのキーボード１３５やマウス１３６に接続され、これらの入力の検知を行う。そして、ＵＳＢインタフェース１２９によって、パーソナルコンピュータ１００がインクジェットプリンタ１を含めた外部機器に接続され、データの送受信が可能となる。

ＲＡＭ１１２には、図４に示すように、入力画像データ記憶エリア１１２１、変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア１１２２、白色濃度調整データ記憶エリア１１２３、印刷データ記憶エリア１１２４、白色最大使用量記憶エリア１１２５等の各種記憶エリアが設けられている。入力画像データ記憶エリア１１２１には、印刷データを作成する元になる入力画像データ（図６に示す画像データ１４１）が一時的に記憶される。変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア１１２２には、入力画像データから変換された変換ＣＭＹＫＷデータ１４６（図６参照）が記憶される。白色濃度調整データ記憶エリア１１２３には、変換ＣＭＹＫＷデータ１４６（図６参照）の白色濃度の調整が行われた白色濃度調整データ１４７（図６参照）が記憶される。印刷データ記憶エリア１１２４には、白色濃度調整データ１４７（図６参照）から作成された印刷データ１４８（図６参照）が記憶される。白色最大使用量記憶エリア１１２５には、ユーザが設定した白インクの最大使用量が記憶される。これらの各種データについては後述する。

ＨＤＤ１１６には、図５に示すように、プログラム記憶エリア１１６１、プログラム関係情報記憶エリア１１６２、カラー変換テーブル記憶エリア１１６３、白変換テーブル記憶エリア１１６４、画像データ記憶エリア１１６５、テストパターン記憶エリア１１６６等の各種記憶エリアが設けられている。プログラム記憶エリア１１６１には、プリンタドライバ（印刷データ作成プログラム）を始めとするパーソナルコンピュータ１００で実行される各種のプログラムが記憶される。プログラム関係情報記憶エリア１１６２には、プログラムの実行に必要な設定や初期値、データ等の情報が記憶される。カラー変換テーブル記憶エリア１１６３には、ＲＧＢ空間によって表現される入力画像データの色情報を、ＣＭＹＫ空間によって表現されるレベル（以下、「カラーインクレベル」という。）の情報に変換するためのカラー変換テーブル１６１（図７参照）が記憶される。白変換テーブル記憶エリア１１６４には、入力画像データの色情報を白インクレベル（Ｗ値）の情報に変換するための白変換テーブル１６２（図８参照）が記憶される。画像データ記憶エリア１１６５には、複数の画像データ１４１が記憶される。テストパターン記憶エリア１１６６には、被印刷媒体に対してテスト的に印刷するテストパターンデータが記憶されている。これらの詳細については後述する。

次に、図６乃至図８を参照して、本実施の形態の印刷データ作成過程で発生する各データについて説明する。図６は、印刷データ作成過程のデータ推移図であり、図７は、カラー変換テーブル１６１のデータ構成図である。また、図８は、白変換テーブル１６２のデータ構成図である。

図６に示すように、印刷データ１４８を作成するための基になるデータは、ＲＡＭ１１２の入力画像データ記憶エリア１１２１に記憶されている画像データ１４１である。この画像データ１４１は、画像編集用アプリケーション等によって作成されてＨＤＤ１１６の画像データ記憶エリア１１６５に記憶された画像データのうち、印刷の実行が指示された画像データであり、ｓＲＧＢ形式の２５６階調で各画素の色が表現されている。ｓＲＧＢ形式とは、ＩＥＣ（国際電気標準会議）が定める色空間の国際規格であり、デジタルカメラやプリンタ、モニタ等の多くのＰＣ周辺機器では、ｓＲＧＢ形式に則った色調整を行うことで、入力と出力との間の色の差異を極力少なくしている。

そして、画像を構成する各画素のｓＲＧＢ値が、ＣＭＹＫＷ形式のデータである変換ＣＭＹＫＷデータ１４６に変換される。ＣＭＹＫＷ形式とは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、白（Ｗ）の５色を用いる色の表現方法であり、Ｃ値、Ｍ値、Ｙ値、Ｋ値、Ｗ値の２５６階調によって各画素の色が表現されて、各インクの吐出量が決定される。この変換ＣＭＹＫＷデータ１４６への変換には、カラー変換テーブル１６１及び白変換テーブル１６２が用いられる。

図７に示すように、カラー変換テーブル１６１は、ｓＲＧＢ形式の２５６階調で表現されたデータを、ＣＭＹＫ形式の２５６階調で表現されるデータに変換するためのテーブルである。そして、各ｓＲＧＢ値に対応するＣＭＹＫ値が各々定義されている。このカラー変換テーブル１６１は、公知の手法によって作成されてあらかじめＨＤＤ１１６に記憶されており、画像データ１４１は、カラー変換テーブル１６１に従ってＣＭＹＫ形式のカラーインクレベルデータ１４３に変換される。なお、カラー変換テーブル１６１は、印刷媒体が黒の場合に用いられる変換テーブルの一例である。

また、図８に示すように、白変換テーブル１６２は、ｓＲＧＢ形式の２５６階調で表現されたデータを、Ｗ形式の２５６階調で表現されるデータに変換するためのテーブルである。この白変換テーブル１６２は、公知の手法によって作成されてあらかじめＨＤＤ１１６に記憶されており、画像データ１４１は、白変換テーブル１６２に従ってＷ形式の白インクレベルデータ１４４に変換される。そして、カラーインクレベルデータ１４３のＣＭＹＫ値と、白インクレベルデータ１４４のＷ値とにより、２５６階調の変換ＣＭＹＫＷデータ１４６が構成される。

次に、図９乃至図１２を参照して、本発明の特徴である印刷データ作成処理、印刷処理テストパターン及びテストパターン印刷処理について説明する。図９は、パーソナルコンピュータ１００で行われる印刷データ作成処理のフローチャートであり、図１０は、インクジェットプリンタ１で行われる印刷処理のフローチャートである。図１１は、モニタ１３３に表示される印刷設定画面３１０の一具体例を示す図である。図１２は、第一の実施形態におけるテストパターン２５０の印刷結果の一例である。図１３は、パーソナルコンピュータ１００で行われるテストパターン印刷処理のフローチャートである。

まず、図１１を参照して、モニタ１３３に表示される印刷設定画面３１０について説明する。印刷設定画面３１０は、白インク最大使用量テスト印刷ボタン３１１、下地最大使用量調整部３１２、下地最大使用量表示部３１３、ハイライト最大使用量調整部３１４、ハイライト最大使用量表示部３１５及び印刷ボタン３１６を備えている。

下地最大使用量調整部３１２では、色インクの下地として使用する白インクの最大使用量（以下、「下地最大使用量」という。）を設定できる。また、ハイライト最大使用量調整部３１４では、ハイライト部分で使用する白インクの最大使用量（以下、「ハイライト最大使用量」という。）を設定できる。本実施の形態では、これらに設定される値は、インクジェットプリンタ１の４つのインクジェットヘッド１１〜１４（図１参照）のうちの１つのインクジェットヘッドが主走査方向へ一回の走査で印刷できる白色の濃度を１００％としている。そして、インクジェットヘッド１１〜１４（図１参照）は全て白（Ｗ）インクを吐出するために設けられているため、最大では４００％の白色濃度（以下、「白色限界値」という。）の設定ができる。これにより、０％〜４００％の間で下地最大使用量及びハイライト最大使用量をそれぞれ設定可能である。

また、下地最大使用量調整部３１２及びハイライト最大使用量調整部３１４は、スライダーを用いて調整することができ、その設定値は、下地最大使用量表示部３１３及びハイライト最大使用量表示部３１５に表示されるが、これらの値はキーボード１３５（図３参照）から直接入力できないようになっている。

また、印刷ボタン３１６を指示することで被印刷媒体に対して、白色濃度が調整された印刷データを印刷することができる。また、白インク最大使用量テスト印刷ボタン３１１を指示することで被印刷媒体に対して、白色濃度を段階的に変化させたテストパターンを印刷することができる。

次に、図１２を参照して、被印刷媒体に印刷されるテストパターン２５０の印刷画像について説明する。図１２は、第一の実施形態におけるテストパターン２５０の印刷結果の一例である。図１２に示すように、被印刷媒体に印刷されるテストパターン２５０は、下地としての白インクを印刷し、その上に所定の色インクが印刷された下地領域２５１と、白インクのみが印刷されたハイライト部分であるハイライト領域２５２と、白色濃度の値を数値で示した濃度指標２５３から構成されている。本実施形態では、下地領域２５１には、所定の色インクが左側から「赤色」、「黄色」、「青色」の順に並んでいる。ここで、「赤色」は、シアン（Ｃ）を１００％，マゼンタ（Ｍ）を０％，イエロー（Ｙ）１００％，ブラック（Ｋ）を０％の色インクで印刷される。また、「黄色」は、シアン（Ｃ）を０％，マゼンタ（Ｍ）を０％，イエロー（Ｙ）１００％，ブラック（Ｋ）を０％の色インクで印刷される。また、「青色」は、シアン（Ｃ）を１００％，マゼンタ（Ｍ）を１００％，イエロー（Ｙ）０％，ブラック（Ｋ）を０％の色インクで印刷される。

濃度指標２５３は、白インクを吐出しない濃度を０％とし、右側から左側に向かって段階的に白色濃度の値が大きくなるように数値が並んでいる。そして、一番左端の濃度の値は、白色限界値の値となっている。本実施の形態では、右端の値を０％とし、左側へ向かうにつれて４０％ごとに、白色濃度を段階的に増加させ、左端の濃度指標２５３は、４００％となっている。また、各濃度指標２５３の値に対応した白色濃度の白インクで印刷されたハイライト領域２５２がそれぞれ設けられている。同様に、各濃度指標２５３の値に対応した白色濃度の白インクを下地として印刷し、その上（白インクが印刷された領域）に所定の色インクで印刷した下地領域２５１を各白色濃度に対応したハイライト領域２５２に並列して設けられている。ここで、所定の色インクは、一定の濃度で印刷されている。

テストパターン２５０は、テストパターンデータとして、予めパーソナルコンピュータのＨＤＤ１１６のテストパターン記憶エリア１１６６（図５参照）に記憶されている。そして、被印刷媒体をインクジェットプリンタ１に設定した後、印刷設定画面３１０の白インク最大使用量テスト印刷ボタン３１１を押すことによりテストパターン２５０を印刷することが可能となる。なお、ユーザは、被印刷媒体に対して印刷データ１４８（図６参照）を印刷する前に、テスト的にテストパターン２５０を印刷することで、被印刷媒体に対して印刷される白色濃度を確認することができる。そして、印刷設定画面３１０上で下地最大使用量及びハイライト最大使用量を調整することができる。

次に、図９、図１１を参照して、印刷データ作成処理の動作について説明する。この動作は、印刷設定画面３１０の印刷ボタン３１６が指示されることにより実行される。図９に示すように、印刷データ作成処理が開始されると、ユーザが印刷設定画面３１０上で指定した下地最大使用量（Ｗ１）が取得される。取得された下地最大使用量は、ＲＡＭ１１２の白色最大使用量記憶エリア１１２５にセットされる（Ｓ１０）。また、同様にユーザが印刷設定画面３１０上で指定したハイライト最大使用量（Ｗ２）が取得され、ＲＡＭ１１２の白色最大使用量記憶エリア１１２５にセットされる（Ｓ１１）。そして、ＨＤＤ１１６の画像データ記憶エリア１１６５から印刷対象の画像データ１４１が読み出されて（Ｓ１２）、ＲＡＭ１１２の入力画像データ記憶エリア１１２１に入力画像データとしてセットされる（Ｓ１３）。

次に、画像データ１４１によって表わされる画像を構成する複数の画素の１つが、読み込まれ、その画素（以下、「注目画素」という。）のｓＲＧＢ値が取得される（Ｓ１４）。そして、入力画像データ記憶エリア１１２１に記憶されている画像データ１４１が、変換ＣＭＹＫＷデータ１４６に変換される（Ｓ１５）。この処理では、先述したようにカラー変換テーブル１６１及び白変換テーブル１６２が参照されて、カラーインクレベルデータ１４３への変換と、白インクレベルデータ１４４への変換とを介して変換ＣＭＹＫＷデータ１４６への変換が行われる。そして、変換された変換ＣＭＹＫＷデータ１４６がＲＡＭ１１２の変換ＣＭＹＫＷデータ記憶エリア１１２２に記憶される。

次に、注目画素のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの全ての階調値がゼロであるか否かが判断される（Ｓ１６）。Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０であれば（Ｓ１６：ＹＥＳ）、その注目画素の白インクはカラーインクの下地として吐出されるのではなく、白色を表現するために吐出される。すなわち、その注目画素は、所謂ハイライト部分の白を表現する画素である。そして、ハイライトの白色データを作成する処理が行われる（Ｓ１７）。ここで、注目画素の白色の階調値をＷ０、ハイライト最大使用量をＷ２、インクジェットプリンタ１の全白色のインクジェットヘッド１１〜１４の白色限界値をＷｍａｘとすると、ハイライトの白色データ（Ｗ）は、Ｗ＝Ｗ０×Ｗ２／Ｗｍａｘとして算出される。つまり、白色限界値（Ｗｍａｘ）に対するハイライト最大使用量（Ｗ２）が、注目画素の白色の階調値に乗じられる。これにより、ハイライトの白色データ（Ｗ）は、階調値が調整された値となる。

ハイライト最大使用量（Ｗ２）を最大の濃度である白色限界値（Ｗｍａｘ）と同一の値に設定すると、ハイライトの白色データ（Ｗ）は、変化しない。そして、ハイライト最大使用量（Ｗ２）を小さくすればするほど算出される注目画素の白色の階調値（Ｗ０）は、ゼロに近づく。これにより、注目画素の白色の階調値（Ｗ０）を白色限界値（Ｗｍａｘ）以下に調整することができる。

また、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０でなければ（Ｓ１６：ＮＯ）、その注目画素は、色インクの下地となる白色の画素である。そして、色インクの下地としての白色データを算出する処理が行われる（Ｓ１８）。ここで、下地最大使用量をＷ１とすると、下地の白色データ（Ｗ）は、Ｗ＝Ｗ０×Ｗ１／Ｗｍａｘとして算出される。これにより、上記ハイライトの白色データ（Ｗ）と同様に、注目画素の白色の階調値（Ｗ０）を白色限界値（Ｗｍａｘ）以下に調整することができる。

次に、算出された白色データ（Ｗ）が注目画素の白色の階調値に設定され（Ｓ１９）、白色濃度調整データ１４７として白色濃度調整データ記憶エリア１１２３にセットされる。

そして、上記一連の処理（Ｓ１４〜Ｓ１９）が画像を構成する全ての画素に対して行われたか否かの判断が行われる（Ｓ２０）。全ての画素について処理が行われていなければ（Ｓ２０：ＮＯ）、Ｓ１４へ戻り、画像を構成する次の順の画素に対してＳ１４〜Ｓ１９の処理を行う。画像を構成する全ての画素に対して上記一連の処理が行われると（Ｓ２０：ＹＥＳ）、白色濃度調整データ１４７に対して公知の誤差拡散処理（Ｓ２１）が行われることにより、ＣＭＹＫＷ形式の２階調（吐出させるか否か）で各画素の色が表現される印刷データ１４８が作成されることとなる。そして、印刷データ１４８をインクジェットプリンタ１へ送信する処理が行われる（Ｓ２２）。この処理により、インクジェットプリンタ１側で印刷データ１４８を被印刷媒体に対して印刷する印刷処理が実行される。この印刷処理については、後述する。そして、印刷データ作成処理は終了する。

次に、図１０を参照して、インクジェットプリンタ１で実行される印刷処理の動作について説明する。この印刷処理が行われる前に、インクジェットプリンタ１のプラテン５（図１参照）に、被印刷媒体（例えば、Ｔシャツ等の布帛）を載置しておく必要がある。

図１０に示す印刷処理の動作は、インクジェットプリンタ１の電源がＯＮになると実行される。印刷処理が実行されると、パーソナルコンピュータ１００より印刷データを受信したか否かの判断が行われる（Ｓ３１）。通常は、印刷データを受信待ち状態のため（Ｓ３１：ＮＯ）、Ｓ３１の判断を繰り返す。パーソナルコンピュータ１００で実行される印刷データ作成処理で印刷データが送信されると（図９：Ｓ２２）、インクジェットプリンタ１は印刷データを受信し（Ｓ３１：ＹＥＳ）、印刷データを取得する（Ｓ３２）。そして、ＲＡＭ６２に設けられた印刷データ記憶領域（図示外）に印刷データを記憶する。印刷データを受信したことを示す、データ受信ランプ５７（図２参照）が点灯する。

その後、印刷開始ボタン５２（図１参照）が押されたか否かの判断が行われる（Ｓ３３）。印刷開始ボタン５２が指示されるまでは、待ち状態のため（Ｓ３３：ＮＯ）、Ｓ３３の判断を繰り返す。印刷開始ボタン５２が指示されると（Ｓ３３：ＹＥＳ）、印刷データをＲＡＭ６２の印刷データ記憶領域（図示外）から取得する。ここで、第一キャリッジ１０及び第二キャリッジ２０を主走査方向へ走査すると共に、プラテン５を副走査方向に走査することで被印刷媒体を印刷可能な位置に移動する。そして、第一キャリッジ１０に設けられているインクジェットヘッド１１〜１４及び第二キャリッジ２０に設けられているインクジェットヘッド２１〜２４からインクを吐出し、被印刷媒体に対して印刷を行う（Ｓ３４）。そして、被印刷媒体に対する印刷が終了すると、印刷処理は終了する。

次に、図１３を参照して、インクジェットプリンタ１で実行されるテストパターン２５０の印刷処理の動作について説明する。図１３は、パーソナルコンピュータ１００で行われるテストパターン印刷処理のフローチャートである。また、このテストパターンの印刷処理が行われる前に、プラテン５に対してテスト的に印刷する被印刷媒体（例えば、Ｔシャツ等の布帛からなる被印刷媒体）を載置しておく必要がある。

印刷設定画面３１０（図１１参照）の白インク最大使用量テスト印刷ボタン３１１（図１１参照）が指示されると、テストパターンの選択が行われる（Ｓ４１）。ここで、印刷設定画面３１０でテストパターンの印刷を指示するボタンに対応したテストパターンが選択される。本実施形態では、白インク最大使用量テスト印刷ボタン３１１に対応した、所定のテストパターン２５０（図１２参照）が選択される。そして、あらかじめＨＤＤ１１６のテストパターン記憶エリア１１６６に記憶されているテストパターンデータが取得され（Ｓ４２）、インクジェットプリンタ１に印刷データとして送信され（Ｓ４３）、インクジェットプリンタ１でテストパターン２５０（図１２参照）の印刷が行われる。この印刷処理は、図１０に示す、印刷処理と同様のため説明を省略する。

以上説明したように、上記した第一の実施形態のパーソナルコンピュータ１００により、色インクの下地用に使用する白色の濃度である下地最大使用量と、ハイライト部分に使用する白色の濃度であるハイライト最大使用量とを取得することができる。そして、ＨＤＤ１１６の画像データ記憶エリア１１６５（図５参照）から印刷対象の画像データ１４１（図６参照）が読み出されて、画像を構成する複数の画素の１つが、順に注目画素となり、白色濃度を調整する処理が行われる。この処理では、白色限界値に対する下地最大使用量の割合が算出され、下地用に使用する白色に対して濃度の調整が行われる。また、白色限界値に対するハイライト最大使用量の割合が算出され、ハイライト部分に使用する白色に対して濃度の調整が行われる。そして、画像を構成する全ての画素に対して白色濃度を調整する処理が行われた印刷データに変換される。そして、誤差拡散処理が行われ、インクジェットプリンタ１に印刷データが送信される。

また、インクジェットプリンタ１は、パーソナルコンピュータ１００より印刷データ１４８を受信する。その後、インクジェットプリンタ１の印刷開始ボタン５２（図１参照）が指示されると、インクジェットヘッド１１〜１４，２１〜２４が制御され、被印刷媒体に対して印刷データ１４８を印刷する。

さらに、印刷設定画面３１０の白インク最大使用量テスト印刷ボタン３１１が指示されると、パーソナルコンピュータ１００は、ＨＤＤ１１６のテストパターン記憶エリア１１６６に記憶されているテストパターンデータを取得し、インクジェットプリンタ１に送信する。そして、インクジェットプリンタ１は、送信されたテストパターンデータに基づいて白色濃度が段階的に変化したテストパターン２５０を被印刷媒体に対して印刷する。

その結果、ユーザは適切な白インクの量を各々の設定値に設定することで、白インクを使った高画質の印刷データを作成することが可能となる。また、ユーザは、テストパターンを被印刷媒体に対して印刷することで、段階的に濃度が変化した白色を確認することができる。そして、下地最大使用量とハイライト最大使用量を各々調整できるため、必要以上に白インクを使うことがなくなり、印刷コストを削減できる。

尚、上記第一の実施形態において、インクジェットプリンタ１が本発明の「印刷装置」に該当し、インクジェットヘッド１１〜１４，２１〜２４が「印刷ヘッド」に該当する。また、下地最大使用量及びハイライト最大使用量が、「最大値」に該当し、白色限界値が、「限界値」に該当する。また、テストパターン２５０が「第３テストパターンデータ」に該当し、濃度指標が、「指標」に該当する。

また、図９のＳ１０で下地最大使用量を白色最大使用量記憶エリア１１２５にセットするＣＰＵ１１０が「第１最大値設定手段」として機能する。また、Ｓ１１でハイライト最大使用量を白色最大使用量記憶エリア１１２５にセットするＣＰＵ１１０が「第２最大値設定手段」として機能する。また、図９のＳ１２で入力画像データ記憶エリア１１２１に入力画像データとしてセットするＣＰＵ１１０が「画像記憶手段」として機能する。また、図９のＳ１５でｓＲＧＢ値をＣＭＹＫの２５６値に変換するパーソナルコンピュータ１００のＣＰＵ１１０が「画像データ変換手段」として機能する。また、図９のＳ１６で注目画素の白色を判断するＣＰＵ１１０が「印刷データ判断手段」として機能し、図９のＳ１７、及びＳ１８で白色の階調値を算出するＣＰＵ１１０が「白色階調値算出手段」として機能する。また、ＣＤ−ＲＯＭ１３１が「記録媒体」に該当し、プラテン５が「媒体支持手段」に該当する。

また、ＨＤＤ１１６のテストパターン記憶エリア１１６６が「テストパターンデータ記憶手段」に該当する。また、図１３のＳ４１でテストパターンを選択するＣＰＵ１１０が「テストパターンデータ選択手段」として機能し、Ｓ４３のインクジェットプリンタ１にテストパターンデータを送信するＣＰＵ１１０が「送信手段」として機能する。

次に、本発明の第二の実施形態について、図９、図１４乃至図１７を参照して説明する。図１４は、パーソナルコンピュータ２００で行われる下地の白色データ作成処理のフローチャートであり、図１５は、パーソナルコンピュータ２００で行われるハイライトの白色データ作成処理のフローチャートである。図１６は、モニタ１３３に表示される印刷設定画面３２０の一具体例を示す図である。図１７は、第二の実施形態におけるテストパターン２６０の印刷結果の一例である。

尚、第二の実施形態におけるパーソナルコンピュータ２００は、第一の実施形態におけるパーソナルコンピュータ１００の変形例であり、下地最大使用量及びハイライト最大使用量に、白色限界値より大きい値を設定できる点に特徴を有する。このパーソナルコンピュータ２００は、図１４及び図１５に示す処理以外は第一の実施形態におけるパーソナルコンピュータ１００と同じである。よって、同一の構成や処理については、この説明を省略する。

まず、図１６を参照して、印刷設定画面３２０について説明する。印刷設定画面３２０では、第一の実施形態の印刷設定画面３１０と同様な構成であるが、下地最大使用量及びハイライト最大使用量に設定する白色濃度は、白色限界値より大きい値を設定することができる。第二の実施形態では、０％〜８００％の間で白色濃度が設定可能である。ここで、４００％より大きな白色濃度が設定されると、インクジェットプリンタ１の白色のインクジェットヘッド１１〜１４が主走査方向へ２回走査し、白色インクを吐出する。これにより、白色限界値より大きい値の白色濃度が設定された場合でも、それに対応した白色濃度で被印刷媒体に対して印刷が可能である。

次に、図１７を参照して、被印刷媒体に対してテスト的に印刷されるテストパターン２６０の印刷画像について説明する。このテストパターン２６０は、印刷設定画面３２０の白インク最大使用量テスト印刷ボタン３２１が指示されると、被印刷媒体に対して印刷される。第一の実施形態と同様に、下地としての白インクを印刷し、その上に所定の色インクが印刷された下地領域２６１と、白インクのみが印刷されたハイライト部分であるハイライト領域２６２と、白色濃度の値を数値で示した濃度指標２６３から構成されている。ただし、本実施の形態では、右端の値を０％とし、右側から左側に向かって８０％ごとに白色濃度が段階的に増加させた値となっている。そして、左端の濃度指標２６３は、８００％となっている。そして、ハイライト領域６５２は、各濃度指標２５３の値に対応した白色濃度の白インクで印刷されている。同様に、下地領域２６１も、各濃度指標２６３に対応した白色濃度の白インクで印刷され、その上に所定の色インクで印刷されている。

次に、図１４乃至図１６を参照して、下地の白色データ作成処理及びハイライトの白色データ作成処理の動作について説明する。この動作は、印刷設定画面３２０（図１６参照）の印刷ボタン３２２が指示されて動作する印刷データ作成処理（図９参照）から実行される。印刷ボタン３２２が指示されると、第一の実施形態と同様に印刷データ作成処理が開始される。この印刷データ作成処理は、第一の実施形態と同様のため説明を省略する。

次に、図１４を参照して、下地の白色データ作成処理の動作について説明する。印刷データ作成処理の動作中に、色インクの下地としての白色データを算出する処理が行われると（図９：Ｓ１８）、注目画素の白色データ（Ｗ）は、第１白色データ（Ｗａ），第２白色データ（Ｗｂ）のデータ形式となる。ここで、Ｗａは、白色のインクジェットヘッド１１〜１４が主走査方向への１回目の走査で、被印刷媒体に対して印刷する白色のデータに対応しており、Ｗｂは、２回目の走査で被印刷媒体に対して印刷する白色のデータに対応している。

まず、ＲＡＭ１１２の白色最大使用量記憶エリア１１２５にセットされた下地最大使用量（Ｗ１）が白色限界値である４００％より大きいか否かが判断される（Ｓ６１）。下地最大使用量（Ｗ１）が４００％より大きいと判断されると（Ｓ６１：ＹＥＳ）、Ｗａ＝２５５，Ｗｂ＝Ｗ０×（Ｗ１−４００）／４００として算出される（Ｓ６２）。ここで、Ｗ０は、注目画素の白色の階調値である。

つまり、１回目の走査で印刷する第１白色データ（Ｗａ）には、白色限界値に対応した白色の階調値が設定される。また、２回目の走査で印刷する第２白色データ（Ｗｂ）には、下地最大使用量から白色限界値を差し引いた値と、白色限界値との割合が算出され、その割合を注目画素の白色の階調値に乗じた値が設定される。そして、下地の白色データ作成処理が終了し、算出されたＷａ，Ｗｂを注目画素の白色の階調値に設定し（図９：Ｓ１９）、ＣＭＹＫＷａＷｂの形式の白色濃度調整データ１４７として白色濃度調整データ記憶エリア１１２３にセットされる。

下地最大使用量（Ｗ１）が４００％以下であると判断されると（Ｓ６１：ＮＯ）、Ｗａ＝０，Ｗｂ＝Ｗ０×Ｗ１／４００として算出される（Ｓ６３）。ここで、Ｗ０は、注目画素の白色の階調値である。つまり、１回目の走査で印刷する第１白色データ（Ｗａ）には、ゼロの階調値が設定され、２回目の走査で印刷する第２白色データ（Ｗｂ）には、下地最大使用量に対する下地最大使用量の割合に注目画素の白色の階調値（Ｗ０）を乗じた階調値が設定される。そして、下地の白色データ作成処理が終了し、算出されたＷａ，Ｗｂを注目画素の白色の階調値に設定し（図９：Ｓ１９）、ＣＭＹＫＷａＷｂの形式の白色濃度調整データ１４７として白色濃度調整データ記憶エリア１１２３にセットされる。

次に、図１５を参照して、ハイライトの白色データ作成処理の動作について説明する。この動作は、印刷データ作成処理の動作中にハイライトの白色データを算出する処理が行われると（図９：Ｓ１７）、実行される。この処理も上記の下地の白色データ作成処理と同様に、注目画素の白色データ（Ｗ）は、第１白色データ（Ｗａ），第２白色データ（Ｗｂ）のデータ形式となる。

まず、ＲＡＭ１１２の白色最大使用量記憶エリア１１２５にセットされたハイライト最大使用量（Ｗ２）が４００％以上か否かが判断される（Ｓ７１）。ハイライト最大使用量（Ｗ２）が４００％より大きいと判断されると（Ｓ７１：ＹＥＳ）、Ｗａ＝２５５，Ｗｂ＝Ｗ０×（Ｗ２−４００）／４００として算出される（Ｓ７２）。ここで、Ｗ０は、注目画素の白色の階調値である。つまり、１回目の走査で印刷する第１白色データ（Ｗａ）には、白色限界値に対応した白色の階調値が設定され、２回目の走査で印刷する第２白色データ（Ｗｂ）には、ハイライト最大使用量から白色限界値を差し引いた値と、白色限界値との割合が算出され、その割合を注目画素の白色の階調値に乗じた値が設定される。そして、ハイライトの白色データ作成処理が終了し、算出されたＷａ，Ｗｂを注目画素の白色の階調値に設定し（図９：Ｓ１９）、ＣＭＹＫＷａＷｂの形式の白色濃度調整データ１４７として白色濃度調整データ記憶エリア１１２３にセットされる。

ハイライト最大使用量（Ｗ２）が４００％以下であると判断されると（Ｓ７１：ＮＯ）、Ｗａ＝０，Ｗｂ＝Ｗ０×Ｗ２／４００として算出される（Ｓ７３）。ここで、Ｗ０は、注目画素の白色の階調値である。つまり、１回目の走査で印刷する第１白色データ（Ｗａ）には、ゼロの階調値が設定され、２回目の走査で印刷する第２白色データ（Ｗｂ）には、ハイライト最大使用量に対するハイライト最大使用量の割合に注目画素の白色の階調値（Ｗ０）を乗じた階調値が設定される。そして、ハイライトの白色データ作成処理が終了し、算出されたＷａ，Ｗｂを注目画素の白色の階調値に設定し（図９：Ｓ１９）、ＣＭＹＫＷａＷｂの形式の白色濃度調整データ１４７として白色濃度調整データ記憶エリア１１２３にセットされる。

次に、第一の実施形態と同様に、作成した印刷データを被印刷媒体に印刷する処理が行われる。ここで、印刷処理（図１０参照）は、第一の実施形態と同様であるが、被印刷媒体に対して印刷を行う（図１０：Ｓ３４）際、白インクを吐出する第一キャリッジ１０は、主走査方向へ２度、走査する。つまり、ＣＭＹＫＷａＷｂ形式の印刷データの第１白色データ（Ｗａ）が主走査方向への１回目の走査で、被印刷媒体に対して印刷する白色のデータに対応しており、第１白色データ（Ｗｂ）が、２回目の走査で被印刷媒体に対して印刷する白色のデータに対応している。

また、印刷設定画面３２０の白インク最大使用量テスト印刷ボタン３２１が指示されることによって、インクジェットプリンタ１で実行されるテストパターン２６０の印刷処理は、第一の実施形態と同様の処理のため、説明を省略する。

以上説明したように、上記した第二の実施形態のパーソナルコンピュータ２００によると、下地最大使用量及びハイライト最大使用量に、白色限界値より大きな値を設定できる。そして、印刷データ作成処理が実行されると、被印刷媒体に対して、白色のインクジェットヘッド１１〜１４が複数回印刷可能なデータ形式の白色の階調値を算出する。これにより、被印刷媒体に対して、白色のインクジェットヘッド１１〜１４が複数回印刷するので、より濃度の濃い白色を被印刷媒体に対して印刷することができる。

なお、第二の実施形態では、印刷データの形式は、白色のインクジェットヘッド１１〜１４を２回、主走査方向へ走査するため、ＣＭＹＫＷａＷｂ形式となっているが、３回以上印刷するようなデータ形式であっても問題はない。例えば、白色のインクジェットヘッド１１〜１４をｎ回動かし、被印刷媒体に対してｎ回印刷する場合、白色であるＷのデータをｎ個（Ｗａ〜Ｗｎ）作成する。そして、ｎ−１個の白色であるＷのデータに最大の階調値である２５５を設定し、最後のｎ個目の白色データに残りの濃度に対応する白色の階調値を設定し、ＣＭＹＫＷａ〜Ｗｎ形式の印刷データ１４８を作成すればよい。

尚、上記した第二の実施形態において、図１４及び図１５のＳ６１，Ｓ７１で下地最大使用量及びハイライト最大使用量が白色限界値より大きいか否かを判断するパーソナルコンピュータ２００のＣＰＵ１１０が、「最大値判断手段」として機能する。

次に、本発明の第三の実施形態について、図１８乃至図２３を参照して説明する。図１８は、第三の実施形態のインクジェットプリンタ５００の電気的構成を示すブロック図であり、図１９は、パーソナルコンピュータ３００のＨＤＤ２１６の構成を示す模式図である。図２０は、白インク最大使用量テーブル２１０の模式図であり、図２１は、第三の実施形態のパーソナルコンピュータ３００で行われる白色最大使用量決定処理のフローチャートである。図２２は、第三の実施形態のインクジェットプリンタ５００で行われる測色処理のフローチャートであり、図２３は、モニタ１３３に表示される印刷設定画面３４０の一具体例を示す図である。

尚、第三の実施形態におけるパーソナルコンピュータ３００は、第一の実施形態におけるパーソナルコンピュータ１００の変形例である。また、第三の実施形態におけるインクジェットプリンタ５００は、第一の実施形態におけるインクジェットプリンタ１の変形例である。パーソナルコンピュータ３００は、被印刷媒体の印刷面の輝度値（Ｌ＊値）を測定する指示をインクジェットプリンタ５００に対して行い、インクジェットプリンタ５００より輝度値のデータを受信する。そして、受信した輝度値のデータに基づいて最大使用量を設定できる点に特徴を有する。

また、図１８に示すように、インクジェットプリンタ５００は、被印刷媒体の印刷面を測色する測色計７３を備え、測色計７３により測色することによって得られた輝度値を取得し、パーソナルコンピュータ３００へ送信できる点に特徴を有する。このパーソナルコンピュータ３００は、図２１に示す処理以外は第一の実施形態におけるパーソナルコンピュータ１００と同じである。また、このインクジェットプリンタ５００は、図２２に示す処理以外は第一の実施形態におけるインクジェットプリンタ１と同じである。よって、同一の構成や処理については、この説明を省略する。

まず、図２３を参照して、モニタ１３３に表示される印刷設定画面３４０について説明する。印刷設定画面３４０には、印刷ボタン３４２，印刷メディアの測色ボタン３４１，輝度値表示エリア３４３が設けられている。印刷ボタン３４２を指示することで被印刷媒体に対して、白色濃度が調整された印刷データを印刷することができる。また、インクジェットプリンタ５００に被印刷媒体をセットした後、印刷メディアの測色ボタン３４１を指示することで、インクジェットプリンタ５００は、被印刷媒体の印刷面を測色し、輝度値を取得する。そして、取得された輝度値が印刷設定画面３４０上の輝度値表示エリア３４３に表示される。なお、この輝度値表示エリア３４３に表示された輝度値は変更できないようになっている。

次に、図１８、図１９を参照して、第三の実施形態の電気的構成を説明する。第三の実施形態のパーソナルコンピュータ３００の電気的構成は、上記の弟一〜第三の実施形態と同一のものであるが、ＨＤＤ２１６には、白インク最大使用量テーブル記憶エリア１１６７が設けられている。この白インク最大使用量テーブル記憶エリア１１６７には、白インク最大使用量が設定された白インク最大使用量テーブル２１０（図２０参照）が設けられている。また、インクジェットプリンタ５００には、被印刷媒体の印刷面の測色をする測色計７３が設けられており、バス６５を介して、ＣＰＵ６０に接続されている。なお、この測色計７３は、周知の分光測色計である。

次に、図２０を参照して、ＨＤＤ１１６の白インク最大使用量テーブル記憶エリア１１６７に記憶されている白インク最大使用量テーブル２１０の構成について説明する。図２０に示すように、白インク最大使用量テーブル２１０は、輝度値（Ｌ＊値）の記憶領域２１１と輝度値（Ｌ＊値）に基づいた白インク最大使用量の記憶領域２１２とから構成されている。白インク最大使用量は、インクジェットプリンタ５００の１つのインクジェットヘッドの白色限界値を１００％としている。第三の実施形態のインクジェットヘッド１１〜１４（図１参照）は全て白（Ｗ）インクを吐出するために設けられており、対応する輝度値（Ｌ＊値）に基づいた０％〜４００％の間の白インク最大使用量の濃度の値が設定されている。

次に、図２１を参照して、パーソナルコンピュータ３００で行われる測色指示がされた際に実行される白色最大使用量決定処理の動作について説明する。この動作は、印刷設定画面３４０（図２３参照）の印刷メディアの測色ボタン３４１が指示されることにより実行される。図２１に示すように、白色最大使用量決定処理が開始されると、インクジェットプリンタ５００に対して被印刷媒体の印刷面を測色させる信号が送信される（Ｓ９１）。そして、インクジェットプリンタ５００から輝度値のデータを受信したか否かの判定が行われる（Ｓ９２）。ここで、インクジェットプリンタ５００には、測色計７３が備えられており、パーソナルコンピュータ３００からの信号を受け取ることで測色を行う測色処理が開始される。そして、インクジェットプリンタ５００は、被印刷媒体の印刷面の輝度値を取得し、パーソナルコンピュータ３００へ返信する。この測色処理については、後述する。

インクジェットプリンタ５００から輝度値のデータを受信していない場合（Ｓ９２：ＮＯ）、受信待ち状態となり、Ｓ９２へ戻る。インクジェットプリンタ５００から送信された輝度値を受信すると（Ｓ９２：ＹＥＳ）、輝度値を取得する（Ｓ９３）。そして、取得した輝度値を印刷設定画面３４０（図２３参照）上の輝度値表示エリア３４３に表示する（Ｓ９４）。また、取得した輝度値に基づいて白色インク最大使用量を取得する処理が行われる（Ｓ９５）。白色インク最大使用量は、ＨＤＤ２１６の白インク最大使用量テーブル記憶エリア１１６７に記憶されている白インク最大使用量テーブル２１０（図２０参照）より取得される。次に、取得した白色インク最大使用量は、ＲＡＭ１１２の白色最大使用量記憶エリア１１２５にセットされる（Ｓ９６）。

次に、図２２を参照して、インクジェットプリンタ５００で行われる測色処理について説明する。この動作は、インクジェットプリンタ５００の電源がＯＮになると実行される。そして、パーソナルコンピュータ３００よりインクジェットプリンタ５００に対して被印刷媒体の印刷面を測色させる信号を受信したか否かの判断が行われる（Ｓ１０１）。信号を受信するまでは、待ち状態のため（Ｓ１０１：ＮＯ）、Ｓ１０１の判断を繰り返す。パーソナルコンピュータ３００より信号を受信すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、インクジェットプリンタ５００に設けられている測色計７３を制御し、被印刷媒体の印刷面の測色を行う（Ｓ１０２）。そして、測色されて得られた輝度値をパーソナルコンピュータ３００へ送信し（Ｓ１０３）、Ｓ１０１へ戻る。

また、印刷設定画面３４０（図２３参照）の印刷ボタン３４２が指示されることにより実行される印刷データ作成処理の動作は、第一の実施形態において、白色最大使用量記憶エリア１１２５にセットされた（図２１：Ｓ９６）白色最大使用量に基づいて行われる。その際、下地最大使用量とハイライト最大使用量が同一の値である白色最大使用量となり、処理される。この印刷データ作成処理の動作については、説明を省略する。

以上説明したように、上記した第三の実施形態のパーソナルコンピュータ３００によると、被印刷媒体の印刷面の輝度のデータを受信し、最適な白色濃度を白インク最大使用量テーブル２１０から取得し、設定することができる。これにより、ユーザは、実際に被印刷媒体に対してテストパターン等を印刷することなく、適切な白インクの最大使用量で印刷することができる。

尚、上記第三の実施形態において、インクジェットプリンタ５００が「印刷装置」に該当し、白インク最大使用量テーブル２１０が「濃度テーブル」に該当する。また、図２１のＳ９３で輝度値を取得するパーソナルコンピュータ３００のＣＰＵ１１０が「輝度受信手段」として機能する。また、図２１のＳ９５、Ｓ９６で輝度値に基づいて白色インク最大使用量を取得するパーソナルコンピュータ３００のＣＰＵ１１０が「濃度決定手段」として機能する。

尚、本発明は上記実施形態に限定されることなく、様々な変形が可能であることは言うまでもない。まず、上記実施形態では、ｓＲＧＢ形式の画像データ１４１が、カラー変換テーブル１６１及び白変換テーブル１６２によってＣＭＹＫＷ形式の印刷データ１４８に変換される場合を例示したが、このようなデータ形式は任意に変更可能である。例えば、画像データ１４１はＣＭＹＫ形式やＨＳＶ形式等の他の色空間によって表現されるデータであってもよい。そして、カラー変換テーブル１６１及び白変換テーブル１６２は、画像データ１４１の変換を可能とするようにデータ形式の対応を定義していればよい。また、印刷データ１４８のデータ形式も、例えばＣＭＹＷ形式等の他のデータ形式を採用することができる。さらに、データの階調も２５６階調に限られない。

また、白色濃度調整データ１４７に対して公知の誤差拡散処理を行うことによって、印刷データ１４８が作成されるが、作成方法はこれに限定しない。例えば、閾値を設定し、その閾値に応じて白色濃度調整データ１４７をＣＭＹＫＷ形式の２階調（吐出させるか否か）にする周知の閾値法を用いて印刷データ１４８を作成するようにしてもよい。

また、インクジェットプリンタ１の構成も適宜変更が可能である。上記実施形態のインクジェットプリンタ１は、白インクを吐出する第一キャリッジ１０、及びカラーインクを吐出する第二キャリッジ２０の２つのキャリッジを備え、各キャリッジに４つずつ配設されているインクジェットヘッド１１〜１４，２１〜２４からインクを吐出させる。しかし、５つのインクジェットヘッドを有するキャリッジを１つ備えたインクジェットプリンタにも、本発明に係る印刷データ作成装置によって作成された印刷データの印刷を実行させることが可能である。また、ブラック（Ｋ）のインクを使用しないインクジェットプリンタであってもよい。

また、インクジェットプリンタ１のプラテン５を副走査方向へ走査し、第一キャリッジ１０及び第二キャリッジ２０を主走査方向へ走査することで、被印刷媒体を印刷可能な位置に移動しているが、プラテン５が固定されていて、第一キャリッジ１０及び第二キャリッジ２０を双方向（副走査方向及び主走査方向）に移動するようにしてもよい。また、逆に第一キャリッジ１０及び第二キャリッジ２０を固定し、プラテン５を双方向に移動するようにしてもよい。

また、第一又は二の実施形態では、下地最大使用とハイライト最大使用量を別々に設定できるが、同じ値を設定するようにしても問題はない。これについては、図９、図２４を参照して説明する。図２４は、モニタ１３３に表示される印刷設定画面３３０の一具体例を示す図である。

まず、図２４を参照して、印刷設定画面３３０について説明する。印刷設定画面３３０では、色インクの下地に使用する白インク及びハイライト部分に使用する白インクを区別せず、同一の値として白インクの最大の使用量を白インク最大使用量調整部３３２に設定可能である。そして、白インク最大使用量調整部３３２で設定された値（以下、「白色最大使用量」という。）が、白インク最大使用量表示部３３４に表示される。その他の印刷設定画面３３０の構成は、第一の実施形態と同様である。

また、モニタ１３３に表示される印刷設定画面３３０（図２４参照）の印刷ボタン３３３が指示されることにより実行される印刷処理であるが、第一の実施形態において、下地最大使用量とハイライト最大使用量が同一の値となり、白色最大使用量に基づいて行われる。この処理の動作については、説明を省略する。また、白インク最大使用量テスト印刷ボタン３３１が指示されることにより実行されるテストパターン印刷処理であるが、第一の実施形態と同様であるため、説明を省略する。

また、第一又は二の実施形態では、被印刷媒体に対して白色濃度を段階的に増加させたテストパターンを印刷できるが、そのテストパターンの構成は、下地領域とハイライト領域が別々に選択され、印刷されても問題はない。これについては、図２５乃至図２７を参照して説明する。図２５は、モニタ１３３に表示される印刷設定画面３５０の一具体例を示す図である。図２６は、変形例におけるテストパターン２７０の印刷結果の一例である。図２７は、変形例におけるテストパターン２８０の印刷結果の一例である。

まず、図２５を参照して、印刷設定画面３５０について説明する。印刷設定画面３５０では、下地領域のテストパターンを印刷できる下地の白インク最大使用量テスト印刷ボタン３５１及びハイライト領域のテストパターンを印刷できるハイライトの白インク最大使用量テスト印刷ボタン３５２を備えている。その他の構成は、第一の実施形態の印刷設定画面３１０（図１１参照）と同様である。

次に、図２６を参照して、テストパターン２７０について説明する。テストパターン２７０は、テストパターンデータとして、予めパーソナルコンピュータのＨＤＤ１１６のテストパターン記憶エリア１１６６に記憶されている。このテストパターン２７０は、下地領域２７１と、濃度指標２７２とから構成され、第一の実施形態と同様に段階的に白色濃度の値が変化するように並んでいる。そして、このテストパターン２７０は、印刷設定画面３５０の下地の白インク最大使用量テスト印刷ボタン３５１が指示されることにより、被印刷媒体に対して印刷される。

次に、図２７を参照して、テストパターン２８０について説明する。テストパターン２８０は、テストパターンデータとして、予めパーソナルコンピュータのＨＤＤ１１６のテストパターン記憶エリア１１６６に記憶されている。このテストパターン２８０は、ハイライト領域２８１と、濃度指標２８２とから構成され、第一の実施形態と同様に段階的に白色濃度の値が変化するように並んでいる。そして、このテストパターン２８０は、印刷設定画面３５０のハイライトの白インク最大使用量テスト印刷ボタン３５２が指示されることにより、被印刷媒体に対して印刷される。

以上のように、テストパターン２７０及びテストパターン２８０は、被印刷媒体に対して別々に印刷されるため、ユーザは、目的に応じたテストパターンを被印刷媒体に対して印刷することができる。

尚、テストパターン２７０の下地領域２７１が、本発明の「第１テストパターン」に相当し、テストパターン２８０のハイライト領域２８１が「第２テストパターン」に相当する。

また、テストパターンデータは、パーソナルコンピュータのＨＤＤ１１６のテストパターン記憶エリア１１６６に記憶されているが、外部の記憶媒体（ＣＤ−ＲＯＭ等）から取得してもよい。また、インクジェットプリンタ１，５００のＲＯＭ６１に記憶されていて、パーソナルコンピュータからの印刷指示を受けてテストパターンデータをＲＯＭ６１から取得するようにしてもよい。その際、ＲＯＭ６１に複数のテストパターン（例えば、テストパターン２５０，２７０，２８０）が記憶されていて、その中から選択するようにしてもよい。

また、インクジェットプリンタ１，５００のＲＯＭ６１にテストパターンデータが、記憶されていて、テストパターンデータをＲＯＭ６１から取得するようにしてもよい。その際、ＲＯＭ６１に複数のテストパターン（例えば、テストパターン２５０，２７０，２８０）が記憶されていて、その中から選択するようにしてもよい。ここで、ＲＯＭ６１が「データ記憶手段」に該当する。

また、インクジェットプリンタ１，５００に、外部の記憶媒体からテストパターンを入力し、一時的にインクジェットプリンタ１，５００のＲＡＭ６２に記憶できるようにし、テストパターンを印刷するようにしてもよい。ここで、外部の記憶媒体からテストパターンを入力する処理をするＣＰＵが、「テストパターンデータ入力手段」に該当し、ＲＡＭ６２が「入力データ記憶手段」に該当する。

インクジェットプリンタ１の平面図である。 インクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータ１００の電気的構成を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータ１００のＲＡＭ１１２の構成を示す模式図 パーソナルコンピュータ１００のＨＤＤ１１６の構成を示す模式図である。 印刷データ作成過程のデータ推移図である。 カラー変換テーブル１６１のデータ構成図である。 白変換テーブル１６２のデータ構成図である。 パーソナルコンピュータ１００で行われる印刷データ作成処理のフローチャートである。 インクジェットプリンタ１で行われる印刷処理のフローチャートである。 モニタ１３３に表示される印刷設定画面３１０の一具体例を示す図である。 第一の実施形態におけるテストパターン２５０の印刷結果の一例である。 パーソナルコンピュータ１００で行われるテストパターン印刷処理のフローチャートである。 パーソナルコンピュータ２００で行われる下地の白色データ作成処理のフローチャートである。 パーソナルコンピュータ２００で行われるハイライトの白色データ作成処理のフローチャートである。 モニタ１３３に表示される印刷設定画面３２０の一具体例を示す図である。 第二の実施形態におけるテストパターン２６０の印刷結果の一例である。 第三の実施形態のインクジェットプリンタ５００の電気的構成を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータ３００のＨＤＤ２１６の構成を示す模式図である。 白インク最大使用量テーブル２１０の模式図であり、 第三の実施形態のパーソナルコンピュータ３００で行われる白色最大使用量決定処理のフローチャートである。 第三の実施形態のインクジェットプリンタ５００で行われる測色処理のフローチャートである。 モニタ１３３に表示される印刷設定画面３４０の一具体例を示す図である。 モニタ１３３に表示される印刷設定画面３３０の一具体例を示す図である。 モニタ１３３に表示される印刷設定画面３５０の一具体例を示す図である。 変形例におけるテストパターン２７０の印刷結果の一例である。 変形例におけるテストパターン２８０の印刷結果の一例である。

符号の説明

１，５００ インクジェットプリンタ
５ プラテン
１１〜１４，２１〜２４ インクジェットヘッド
６０ ＣＰＵ
６１ ＲＯＭ
６２ ＲＡＭ
７１ ヘッド駆動部
７２ モータ駆動部
７３ 測色計
１００，２００，３００ パーソナルコンピュータ
１１０ ＣＰＵ
１１１ ＲＯＭ
１１２ ＲＡＭ
１１５ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１１６ ＨＤＤ
１３１ ＣＤ−ＲＯＭ
１３５ キーボード
１３６ マウス
１４１ 画像データ
１４６ 変換ＣＭＹＫＷデータ
１４８ 印刷データ
２１０ 白インク最大使用量テーブル
２５０，２６０，２７０，２８０ テストパターン
２５１，２６１，２７１ 下地領域
２５２，２６２，２８２ ハイライト領域
２５３，２６３，２７３，２８３ 濃度指標
１１６７ 白インク最大使用量テーブル記憶エリア

Claims (21)

1. 画像データに基づいて印刷装置での印刷に用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置において、
   印刷データの作成に用いる白色濃度の最大値を設定する最大値設定手段と、
   前記画像データを入力する画像入力手段と、
   当該画像入力手段により入力された前記画像データを記憶する画像記憶手段と、
   当該画像記憶手段に記憶された前記画像データを構成する各画素データを、白色を含む色材色のデータによって表現される変換データに変換する画像データ変換手段と、
   当該画像データ変換手段により変換された前記変換データによって表される白色濃度が前記最大値以下になるように、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出する白色階調値算出手段と
   を備えたことを特徴とする印刷データ作成装置。
2. 前記白色階調値算出手段は、前記印刷装置において印刷可能な白色濃度の限界値に対する前記最大値の割合を算出し、その割合を、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データの白色の階調値に乗じることによって、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする請求項１に記載の印刷データ作成装置。
3. 前記印刷データを構成する各画素データの白色のデータは、
   被印刷媒体に対して色インクを印刷する際に下地として白色を印刷する下地白色データと、
   被印刷媒体に対してハイライト部分の白色を印刷するハイライト白色データとのいずれかであり、
   前記最大値設定手段は、
   前記下地白色データで使用する白色濃度の最大値を設定する第１最大値設定手段と、
   前記ハイライト白色データで使用する白色濃度の最大値を設定する第２最大値設定手段とから構成され、
   前記印刷データ作成装置は、前記印刷データを構成する前記各画素データの白色のデータが前記下地白色データか前記ハイライト白色データかを判断する印刷データ判断手段を備え、
   前記白色階調値算出手段は、
   前記印刷データ判断手段により前記印刷データを構成する前記各画素データの白色のデータが前記下地白色データであると判断された場合に、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データによって表される白色濃度が、前記第１最大値設定手段で設定された最大値以下となるように、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出し、
   前記印刷データ判断手段により前記印刷データを構成する各画素データの白色のデータが前記ハイライト白色データであると判断された場合に、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データの白色濃度が、前記第２最大値設定手段で設定された最大値以下になるように、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷データ作成装置。
4. 前記印刷装置の印刷ヘッドが主走査方向へ一回の走査で印刷できる白色の最大濃度である濃度限界値よりも前記最大値設定手段に設定された前記最大値が、大きいか否かを判断する最大値判断手段を備え、
   前記白色階調値算出手段は、前記最大値判断手段により、前記最大値が前記濃度限界値よりも大きいと判断された場合に、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データにより表される白色を前記印刷装置で印刷可能な形式に変換することによって、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
5. 前記白色階調値算出手段は、前記最大値判断手段により、前記最大値が前記濃度限界値よりも大きいと判断された場合に、前記最大値を前記濃度限界値で除算することによって商と余りとを算出し、前記商の値に対応した数の第１白色データと、前記余りに対応した１つの第２白色データとを作成し、
   前記第１白色データに対しては、前記濃度限界値に対応する白色の階調値を算出し、前記第２白色データの階調値に対しては、前記変換データの白色の階調値に前記濃度限界値に対する前記余りの割合を乗じることで、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする請求項４に記載の印刷データ作成装置。
6. 被印刷媒体の印刷面の輝度のデータを受信する輝度受信手段と、
   前記輝度受信手段により受信した前記輝度に対応する白色の最適濃度を決定する濃度決定手段と
   を備え、
   前記白色階調値算出手段は、前記濃度決定手段により決定された前記最適濃度を前記最大値とし、前記画像データ変換手段により変換された前記変換データの白色濃度が、当該最大値以下になるように、前記印刷データの作成に用いられる白色の階調値を算出することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
7. 複数の輝度に対応する白色の最適濃度が各々設定された濃度テーブルを記憶する濃度テーブル記憶手段を備え、
   前記濃度決定手段は、前記輝度受信手段により受信した前記輝度のデータに対応する最適濃度を前記濃度テーブルから決定することを特徴とする請求項６に記載の印刷データ作成装置。
8. 単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した後に、その上に色インクを印刷した第１テストパターンに対応する第１テストパターンデータと、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した第２テストパターンに対応する第２テストパターンデータと、被印刷媒体に前記第１テストパターンと前記第２テストパターンとを並べて印刷した第３テストパターンに対応する第３テストパターンデータとのうち少なくとも一のテストパターンデータを記憶するテストパターンデータ記憶手段と、
   当該テストパターンデータ記憶手段に記憶された前記テストパターンデータの中から一のテストパターンデータを設定するテストパターンデータ設定手段と、
   前記テストパターンデータ設定手段により設定されたテストパターンデータを前記印刷装置に送信する送信手段と
   を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
9. 前記テストパターンデータ記憶手段に複数のテストパターンデータが記憶されている場合、そのうちの１つを選択するテストパターンデータ選択手段を備え、
   前記テストパターンデータ設定手段は、前記テストパターンデータ選択手段により選択された前記テストパターンデータを設定することを特徴とする請求項８に記載の印刷データ作成装置。
10. 前記テストパターンデータは、白色濃度の濃淡を示す指標を備えたことを特徴とする請求項８又は９に記載の印刷データ作成装置。
11. 前記指標は、白色濃度の濃淡を示す数値であることを特徴とする請求項１０に記載の印刷データ作成装置。
12. 前記指標は、前記最大値設定手段によって設定される白色濃度であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の印刷データ作成装置。
13. 前記画像データは、ＲＧＢ空間によって表現される画像データであることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
14. 請求項１乃至１３のいずれかに記載の印刷データ作成装置で作成される前記印刷データに基づいて被印刷媒体に対して印刷することを特徴とする印刷装置。
15. 被印刷媒体に対してインクを吐出して印刷する印刷ヘッドと、
    被印刷媒体を支持する媒体支持手段と、
    前記印刷ヘッド及び前記媒体支持手段の少なくとも一方を移動させる移動手段と、
    前記印刷データに基づいて被印刷媒体に印刷するために、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御する印刷制御手段と
    を備えたことを特徴とする請求項１４に記載の印刷装置。
16. 単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した後に、その上に色インクを印刷した第１テストパターンに対応する第１テストパターンデータと、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した第２テストパターンに対応する第２テストパターンデータと、被印刷媒体に前記第１テストパターンと前記第２テストパターンとを並べて印刷した第３テストパターンに対応する第３テストパターンデータとのうち少なくとも一のテストパターンデータを記憶するデータ記憶手段を備え、
    前記印刷制御手段は、前記データ記憶手段に記憶された前記テストパターンデータに基づいて、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１５に記載の印刷装置。
17. 請求項８に記載の印刷データ作成装置の前記送信手段によって送信された前記テストパターンデータを受信する受信手段と、
    当該受信手段によって受信した当該テストパターンデータを記憶する受信データ記憶手段と
    を備え、
    前記印刷制御手段は、前記受信データ記憶手段に記憶された前記テストパターンデータに基づいて、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１５又は１６に記載の印刷装置。
18. 前記受信データ記憶手段に記憶された複数の前記テストパターンデータの中から一の前記テストパターンデータを選択するデータ選択手段を備え、
    前記印刷制御手段は、前記データ選択手段によって選択された前記テストパターンデータに基づいて、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１７に記載の印刷装置。
19. 単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した後に、その上に色インクを印刷した第１テストパターンに対応する第１テストパターンデータと、単位面積当たりの白色の塗布量が段階的に異なるように被印刷媒体に白色を印刷した第２テストパターンに対応する第２テストパターンデータと、被印刷媒体に前記第１テストパターンと前記第２テストパターンとを並べて印刷した第３テストパターンに対応する第３テストパターンデータとのうち少なくとも一のテストパターンデータを入力するテストパターンデータ入力手段と、
    当該テストパターンデータ入力手段によって入力された前記テストパターンデータを記憶する入力データ記憶手段と
    を備え、
    前記印刷制御手段は、前記入力データ記憶手段に記憶された前記テストパターンデータに基づいて、前記印刷ヘッド及び前記移動手段を制御することを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれかに記載の印刷装置。
20. 請求項１乃至１３のいずれかに記載の印刷データ作成装置の各種処理手段としてコンピュータを機能させるための印刷データ作成プログラム。
21. 請求項２０に記載の印刷データ作成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。