JP2009238121A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷装置の排紙部にある印刷物の取り間違えが起きた場合に、誤って持っていった人と持っていかれた人との問い合わせを可能にする。
【解決手段】印刷物を排出する複数の排出先があり、各排出先に備えられ、且つ印刷物を検知するセンサからなる排紙部と印刷物の受取情報を備えた印刷情報管理部とを設けた印刷装置と、印刷管理ソフト、操作画面および印刷ジョブ管理情報テーブルを備えたコンピュータと、印刷装置の管理者用印刷管理ソフト、印刷装置の管理者用操作画面および印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを備えた印刷装置の管理者用コンピュータが、通信手段によって接続され、印刷情報管理部は、印刷装置から印刷物が排出されてから、一定時間経った後、受取情報を検索し、コンピュータを介して印刷装置を使用した人の印刷物受け取り確認がされていなければ、通信手段を介し印刷管理ソフトと通信し、印刷管理ソフトは、操作画面に排出先にある印刷物の放置状況を示す。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンピュータから送信される印刷データに基づいて用紙などの記録媒体に印刷する印刷システムに関するものである。

コンピュータと接続されたネットワーク環境が一般的になり、多くの人がプリンタなどの印刷装置を共有して利用するようになった。そして、複数の利用者が同じ印刷装置に複数のコンピュータからアクセスして印刷することもあり、このような場合、印刷装置１台あたりの印刷物は、様々な人の印刷物を含んでいる。

特許文献１（特開２００４−３６２０８０号公報）の印刷状況表示システムでは、印刷を指示するコンピュータの近くに印刷装置の設置場所があるとは限らないため、印刷が完了したときに印刷装置からコンピュータに印刷完了を通知し、印刷が完了したことをコンピュータ画面上に表示して印刷指示を出したユーザに知らせることができる印刷システムが開示されている。

また、複数の利用者が同じ印刷装置を使うと、印刷装置の特定の排紙先に他人の印刷物と自分の印刷物が混在した状態で溜まってしまう。このため他人の印刷物と自分の印刷物との取り違えや、印刷物の取り忘れが発生したり、印刷物をすぐに取りに行かないことが原因で、印刷装置の排紙先に印刷物が放置されたままになることがある。そこで、このような課題に関して、以下のような技術が知られている。

特許文献２（特許第３７１６６９０号）の画像形成装置は、複数の排出先とそれらの排出先に印刷物が残存しているかどうかを検出する手段を備え、特定の利用者が、特定の排出先に印刷物を排紙できるメールビンあるいはメールボックス機能が開示され、各利用者の印刷物が混在することを未然に防止することができる効果を奏するものである。

特許文献３（特開２００２−６７４５７号公報）の画像形成装置は、排紙トレイ上の印刷用紙の有無を検出するセンサを有し、前記センサの検出信号に基づいて排紙トレイに出力された印刷用紙が、一定時間内に取除かれなかった場合には、印刷ジョブの送信者に対して定期的に警告を送信して、排紙トレイにある印刷物が長い時間そのまま放置されることを防止したり、また、排紙トレイにある印刷物が取除かれるまでの時間を利用者別に管理して、各利用者に対する印刷の優先順位を設定することが開示されている。

特許文献４（特開２００２−３２１４２９号公報）は、コンピュータ上で印刷指示をしたらすぐに印刷した用紙を印刷装置の排紙先に出力するのではなく、利用者の位置を印刷装置内のセンサにより検出し、利用者が印刷装置の前に存在するときだけ用紙を排出する印刷装置が開示されている。

特許文献５（特開２００６−３３４９７３号公報）に記載の画像形成装置では、ＲＦＩＤタグ（無線タグ）などにより印刷物に直接識別情報を付加することにより、排紙先での印刷物の誤取得や取り忘れに対して警告を行うものである。

特許文献６（特開２００５−４４０１８号公報）の印刷システムでは、ネットワークを介して入力された印刷ジョブに基づきプリンタが印刷する場合、印刷物の排紙が可能なその出力ビンをプリントサーバが選択し、選択された出力ビンを利用者に通知するとともに、印刷物が回収されていないプリンタとその出力ビンと利用者の情報と印刷終了後の経過時間の表示をプリンタの近傍で行い、更に、印刷物が所定の時間以上放置されている場合には、回収を促す旨の表示と利用者への通知を行うプリンタ出力ビン管理システムが開示されている。

特許文献７（２００４−２９９２４２号公報）には、プリンタの排紙部にセンサを設け、それによって印刷物があるか否かを判別し、印刷物がある場合には一定時間後にその印刷物を印刷したユーザに関しての情報を印刷するか、もしくはユーザに警告を送信する構成が開示されている。

特開２００４−３６２０８０号公報 特許第３７１６６９０号 特開２００２−６７４５７号公報 特開２００２−３２１４２９号公報 特開２００６−３３４９７３号公報 特開２００５−４４０１８号公報 特開２００４−２９９２４２号公報

しかしながら、上記特許文献２は、印刷用紙を排紙するための排紙先が多数必要であり、そのため印刷装置自体のサイズが大きくなるため設置場所を広く設ける必要がある。また、印刷物の取り忘れや印刷物をすぐに取りに行かないことで、印刷物が印刷装置の排紙先に放置されたままになることには変わりなく、排紙先が２〜３つしかない印刷装置には適用できなかった。

特許文献４および特許文献５は、印刷物の放置には有効であるが、印刷を指示した人が印刷装置の前にいるかどうかを検出するためのセンサ機構が必要であり、そのため印刷装置が複雑な構成になり、そのため装置そのものが高価になる。その上、印刷物そのものに無線タグを付加する必要があるため印刷物のランニングコストがかさんでしまうという課題があった。

特許文献３および特許文献６も、印刷ジョブの送信者に定期的に警告が送信されることから排出先の用紙の取り忘れを防げるが、利用者が白紙ページを排紙先に残したままにしたり、印刷ミスした用紙を排紙先に残したりすることがあるため、このような場合、印刷者不明の用紙が排紙先に放置されることがあった。このため印刷装置の管理者は、排紙先に溜まった用紙を第三者がそのまま廃棄してもよいかどうか判断がつかず、そこで「毎週○曜日の○時に放置された用紙を廃棄します」というような運用ルールを決めて印刷装置を管理しなければならず、かえって手間がかかった。

また、特許文献７には、印刷物の取り間違えをした場合、これを問い合わせる方法については記載がない。

上記課題に対して、本発明の目的は、印刷装置の排紙部にある印刷物の取り間違えが起きた場合に、誤って持っていった人と持っていかれた人との問い合わせを可能にする印刷システムを提供する。

上記課題を解決するため本発明は、複数の排出先の各々に印刷物を検知するセンサを有する排紙部を備えた印刷装置と、操作画面、印刷データの名称等を含む印刷ジョブ管理情報テーブル、前記印刷ジョブ管理情報テーブルを有する印刷管理ソフトを備えたコンピュータと、前記印刷装置の管理者用操作画面、印刷データの名称等を含む前記印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブル、前記管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを有し、且つ前記印刷管理ソフトと通信可能な前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトを備えた前記印刷装置の管理者用コンピュータとが、通信手段によって接続された印刷システムにおいて、前記印刷装置は、前記印刷物の受取情報を管理する印刷情報管理部を備え、前記印刷情報管理部は、前記印刷装置から印刷物が排出されてから、一定時間経った後、前記印刷情報管理部内の受取情報を検索し、当該印刷物の受取確認情報が確認されない場合に、前記通信手段を介して前記印刷管理ソフトに放置状況情報を送信し、当該放置状況情報を受信した前記印刷管理ソフトは、前記操作画面に前記印刷装置における放置状況を表示することを特徴としている。

更に、請求項２記載の発明は、複数の排出先の各々に印刷物を検知するセンサを有する排紙部を備えた印刷装置と、操作画面、印刷データの名称等を含む印刷ジョブ管理情報テーブル、前記印刷ジョブ管理情報テーブルを有する印刷管理ソフトを備えたコンピュータと、前記印刷装置の管理者用操作画面、印刷データの名称等を含む前記印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブル、前記管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを有し、且つ前記印刷管理ソフトと通信可能な前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトを備えた前記印刷装置の管理者用コンピュータとが、通信手段によって接続された印刷システムにおいて、前記印刷装置は、前記印刷物の受取情報を管理する印刷情報管理部を備え、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトは、前記通信手段を介し前記印刷情報管理部と通信し、前記印刷情報管理部は、前記受取情報を検索し、前記コンピュータを介して前記印刷装置を使用した人の前記印刷物受け取り確認されていない印刷ジョブがあるとき、前記センサによって前記印刷物が前記排出部にあるか否か確認した後、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフト前記に通知し、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトは、前記操作画面に前記排出先にある前記印刷物の放置状況を示すことを特徴としている。

更に、請求項３記載の発明は、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトは、前記通信手段を介し前記印刷情報管理部と通信し、前記印刷情報管理部は、前記受取情報を検索し、利用者の前記印刷物受け取り確認すべてなされているとき、前記センサによって前記印刷物が前記排出部にあるか否か確認した後、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフト前記に通知し、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトは、前記操作画面に前記排出先にある前記印刷物の放置状況を示し、さらに前記印刷管理ソフトと通信し、前記印刷管理ソフトは前記操作画面に前記印刷装置の前記コンピュータを介して前記印刷装置を使用した人の前記印刷物放置状況を表示することを特徴としている。

更に、請求項４記載の発明は、複数の排出先の各々に印刷物を検知するセンサを有する排紙部を備えた印刷装置と、操作画面、印刷データの名称等を含む印刷ジョブ管理情報テーブル、前記印刷ジョブ管理情報テーブルを有する印刷管理ソフトを備えたコンピュータと、前記印刷装置の管理者用操作画面、印刷データの名称等を含む前記印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブル、前記管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを有し、且つ前記印刷管理ソフトと通信可能な前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトを備えた前記印刷装置の管理者用コンピュータとが、通信手段によって接続された印刷システムにおいて、前記印刷装置は、前記印刷物の受取情報を管理する印刷情報管理部を備え、前記印刷管理ソフトは、前記印刷ジョブ管理テーブルを検索し、前記操作画面に印刷ジョブのリストを表示させ、前記印刷情報管理部が前記印刷物排出先情報を検索した後、前記操作画面に印刷物取り違え情報確認を表示させることで、前記印刷管理ソフトは前記印刷情報管理部と前記通信手段を介し通信を行い、さらに前記印刷情報管理部からの通信により、前記操作画面に前記コンピュータを介して前記印刷装置を使用した人の印刷物を取り違えた情報を表示させることを特徴としている。

更に、請求項５記載の発明は、複数の排出先の各々に印刷物を検知するセンサを有する排紙部を備えた印刷装置と、操作画面、印刷データの名称等を含む印刷ジョブ管理情報テーブル、前記印刷ジョブ管理情報テーブルを有する印刷管理ソフトを備えたコンピュータと、前記印刷装置の管理者用操作画面、印刷データの名称等を含む前記印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブル、前記管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを有し、且つ前記印刷管理ソフトと通信可能な前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトを備えた前記印刷装置の管理者用コンピュータとが、通信手段によって接続された印刷システムにおいて、前記印刷装置は、前記印刷物の受取情報を管理する印刷情報管理部を備え、前記印刷管理ソフトは、前記印刷ジョブ管理テーブルを検索し、前記操作画面に受け取り確認のない印刷ジョブのリストを表示させ、前記印刷情報管理部が前記印刷物の受取情報を検索した後、前記操作画面に印刷物取り違え情報確認を表示させることで、印刷物の取り違えがあれば、前記印刷管理ソフトは前記印刷情報管理部と前記通信手段を介し通信を行い、さらに前記印刷情報管理部からの通信により、前記操作画面に前記コンピュータを介して前記印刷装置を使用した人の情報を表示させることを特徴としている。

更に、請求項６記載の発明は、前記コンピュータは２台以上あることを特徴としている。

本発明による印刷システムによれば、印刷装置の排紙部にある印刷物の取り間違えが起きた場合に、誤って持っていった人と持っていかれた人との問い合わせを可能にする。

図１に、本発明の実施例を説明するための全体構成を示す。

コンピュータ１は基本ソフト６、応用ソフト５、プリンタドライバ７、印刷管理ソフト５０、操作画面５５および印刷ジョブ管理テーブル６０から構成される。

また、コンピュータ１０は、基本ソフト６、応用ソフト５、プリンタドライバ７、管理者用の印刷管理ソフト５１、操作画面５６および印刷ジョブ管理テーブル６０から構成される。

そして、印刷装置２は、給紙部２１、印刷エンジン部２２、排紙部２４、印刷データ処理部２３、印刷情報管理部３０から構成される。

コンピュータ１、コンピュータ１０および印刷装置２は通信手段３で結ばれている。

コンピュータ内の文書データ４を印刷装置２で印刷する場合、応用ソフト５は文書データ４を読み込んで基本ソフト６を経由してプリンタドライバ７に印刷を指示する。プリンタドライバ７は、基本ソフト６から伝達される文書データ４に含まれる各描画内容を、利用者が指示した印刷条件にしたがって印刷装置２で処理できる印刷データ８に変換する。印刷データ８は、基本ソフト６を経由して通信手段３により印刷装置２に送信される。

プリンタドライバ７は印刷設定画面を備え、用紙サイズや印刷部数や両面印刷などの印刷条件や、排紙先の選択などの印刷装置２固有の印刷機能に関する印刷条件を、利用者が指定することができる。また、プリンタドライバ７は、印刷データ８の名称、コンピュータ１やコンピュータ１０の識別子、利用者の識別子を基本ソフト６から取得して、印刷データ８に挿入するとともに、後述の印刷管理ソフト５０に印刷データ８の名称、コンピュータ１の識別子、利用者の識別子、印刷装置２の識別子を通知する。

印刷情報管理部３０には印刷ジョブ管理テーブル４０が備えられ、印刷データ処理部２３より通知される、印刷データの名称４１、印刷データ送信元コンピュータの識別子４２、印刷を指示した利用者の識別子４３が印刷ジョブ管理テーブル４０に書き込まれ、必要に応じてデータの読み出しや書き換えが行われる。このほかに、印刷ジョブ管理テーブル４０は、印刷進捗状況４５、排紙先４６、利用者受取情報４７がある。印刷進捗状況４５は、例えば、「印刷データ解析中」、「印刷データ解析済」、「給紙開始」、「印刷エラー発生」、「排紙完了」など印刷装置２の動作状況を表示しており、印刷情報管理部３０が給紙部２１、印刷エンジン部２２、印刷データ処理部２３、排紙部２４の情報をリアルタイムに収集して更新する。排紙先４６には、印刷装置２のどの排紙先２５に印刷物が出力されたのかを印刷情報管理部３０が書き込む。利用者受取情報４７には、利用者が自分の印刷物を印刷装置２に取りに来たことをコンピュータ１の画面上で確認した時刻が印刷情報管理部３０により書き込まれ、印刷物の受け取りが確認されないと利用者受取情報４７は何も書き込まれないままになる。

これらの印刷ジョブ管理テーブル４０内の情報は、印刷情報管理部３０が通信手段３を介してより自動的にコンピュータ１上の印刷管理ソフト５０に送信したり、あるいは、コンピュータ１上の印刷管理ソフト５０からの要求内容に応じて、印刷情報管理部３０が印刷ジョブ管理テーブル４０内の情報を印刷管理ソフト５０に返信することができる。

印刷管理ソフト５０はコンピュータ１に組み込まれ、印刷ジョブ管理テーブル６０と、利用者とのインタフェースの役目となる操作画面５５を備えている。印刷管理ソフト５０は、通信手段３を介して印刷装置２の印刷情報管理部３０と相互に通信することができ、また、異なるコンピュータ１上に備えられた印刷管理ソフト５０とも相互に通信することができる。

印刷管理ソフト５０は、印刷ジョブ管理テーブル６０に書き込まれているプリンタドライバ７が印刷データ８を生成するときに通知する印刷データの名称６１、コンピュータの識別子６２、利用者の識別子６３および印刷装置の識別子６４を、読み出したりや書き換えたりする。

操作画面５５は、印刷装置２の印刷情報管理部３０や他のコンピュータ１の印刷管理ソフト５０から通知されるメッセージを表示する。

例えば、印刷装置２で印刷が完了すると、印刷情報管理部３０は印刷データ送信元のコンピュータ１上の印刷管理ソフト５０に「印刷完了」を通知する。このとき印刷管理ソフト５０は、印刷ジョブ管理テーブル６０と印刷情報管理部３０からの通知内容を照合し、印刷データの名称６１、印刷装置の識別子６４、印刷物の排紙先４６、それぞれの情報を、印刷を指示した利用者に対して操作画面５５に表示する。また、操作画面５５には、利用者が印刷管理ソフト５０に指示することができる操作項目が、印刷管理ソフト５０の動作状況に応じて表示される。

管理者用の印刷管理ソフト５１は、印刷ジョブ管理テーブル６０と操作画面５６を備えており、印刷管理ソフト５０のすべての機能を有する。管理者用の印刷管理ソフト５１は、通信手段３を介して印刷装置２の印刷情報管理部３０と相互に通信することができ、印刷管理ソフト５０とも相互に通信することができる。印刷装置２は、管理者が排紙部２４の管理をするための機能を備えている。印刷管理ソフト５０では、原則としてある利用者が指示した文書データ４の印刷物にかかわる画面表示と操作のみを実行できるが、管理者用の印刷管理ソフト５１には、印刷装置２の管理者のみが利用できるようにパスワードなどが設定されており、印刷装置２の管理者は、印刷装置２の排紙部２４に排紙される印刷物の取り忘れの状況を確認することができる。

また、この確認によって、印刷装置２を利用した印刷管理ソフト５０および利用者に対して、印刷物の取り扱い方針を一斉通知する手段をとってもよい。

ここで、印刷装置２について詳しく説明する。給紙部２１は、印刷する用紙を格納しておくことができ、コンピュータ１の利用者からの印刷指示があると用紙を印刷エンジン部２２に送出する。

なお、この本発明の実施例でいう“利用者”とは、コンピュータ１の利用者と定義することにする。

印刷エンジン部２２は、給紙部２１から送られてきた用紙に印刷データ処理部２３が生成する画像データ９を印刷して、排紙部２４に用紙を送出する。排紙部２４には、２つの排紙先２５，２７が備えられており、印刷エンジン部２２から送られてきた印刷済みの用紙である印刷物を一時的に蓄えておくことができる。なお、排紙先は一つでも構わないし、２つ以上あってもよい。また、排紙部２４には、印刷物が排紙先２５，２７から取り除かれずに残っているかどうかを検出するための用紙検出センサ２６，２８が設けられている。

排紙先２５には用紙検出センサ２６が設けられ、用紙を検知する。また、排出先２７にも用紙検出センサ２８が設けられている。

印刷データ処理部２３は、通信手段３によりコンピュータ１から送信された印刷データ８の内容を解析して、印刷データ８を印刷エンジン部２２で処理することができる画像データ９に変換する。また、印刷データ処理部２３は、印刷データ８の名称、印刷データ送信元であるコンピュータ１やコンピュータ１０の識別子、印刷を指示した利用者の識別子を印刷データ８から抽出して、印刷情報管理部３０に通知する。

なお、コンピュータ１や印刷装置２は複数台であっても構わないとする。

ここで、印刷装置２の排紙部２４で印刷物がある程度の時間が経ってもそのまま放置されているとき、コンピュータ１およびコンピュータ１０が、利用者に対して印刷物を取りに行くように促すときの印刷情報管理部３０と印刷管理ソフト５０の通知処理について、処理手順を図２に示す。

先ず、コンピュータ１の利用者が印刷指示を行い、印刷装置２で用紙の排紙が完了する。ここから通知処理は開始する（Ｓ１００）。

その後、通知処理は、一定時間は待機している（Ｓ１０１）。ここで通知処理は、印刷情報管理部３０で、印刷ジョブ管理テーブル４０の利用者受取情報４７を検索して利用者が印刷物の受け取り確認をした時刻が記録されているかどうかを調べて、印刷物が排紙先２５に残っているかどうかを判断するという処理に移る（Ｓ１０２）。なお、ここでいう一定時間は適宜、利用状況に応じて決めるものとする。

この処理のとき、通知処理は印刷物の受け取り確認がすべてなされている場合は、そこで終了する（Ｓ１０８）。

しかし、受け取り確認がなされていないものがあるときは、通知処理は、印刷情報管理部３０での、該当する印刷データ８を送信したすべてのコンピュータ１の印刷管理ソフト５０に、印刷物が排紙先２５に放置されていることを通知する処理に移行する（Ｓ１０３）。

そして、印刷管理ソフト５０は、操作画面５５に印刷物の放置状況を表示させる（Ｓ１０４）。

その後、通知処理は、印刷管理ソフト５０が操作画面５５に、例えば「印刷が完了しました。印刷物を取りに行きましたか？」というメッセージを表示する処理に移行する（Ｓ１０５）。また、ここで操作画面５５には、同時に「はい」および「いいえ」の選択ボタンも表示する。なお、ここでの説明では、このようなメッセージが表示するが、上記の趣旨の内容が利用者に伝わればどんなメッセージでも構わない。

ここで、利用者が操作画面５５に表示されている「はい」を選択すると、通知処理は、印刷管理ソフト５０での、印刷情報管理部３０に印刷物を受け取ったことを通知する処理に移行する（Ｓ１０６）。

その後、通知処理は、印刷情報管理部３０での、利用者受取情報４７に確認時間を記録する処理に移行し（Ｓ１０７）、処理Ｓ１０１へ戻る。

しかし、処理Ｓ１０５で利用者が操作画面５５に表示されている「いいえ」を選択すると、通知処理はＳ１０１へ戻る。

一方、印刷装置２の管理者は、管理者用の印刷管理ソフト５１の操作画面５６で、例えば、「放置されている印刷物の確認」が表示されていて、これを選択すると、排紙部２４にある程度の時間が経ってもそのまま放置されている印刷物があるかどうかを調べることができる。

このときの印刷物確認処理の処理手順を図３に示す。

先ず、管理者は、管理者用の印刷管理ソフト５１の操作画面５６で表示されている「放置されている印刷物の確認」を選択する（Ｓ２０１）。

その後、印刷物確認処理は、管理者用の印刷管理ソフト５１での、印刷情報管理部３０にすべての印刷ジョブに関する利用者受け取り情報４７を調べるように通知する処理へ移行する（Ｓ２０２）。

この通知を受けると、印刷情報管理部３０は、印刷ジョブ管理テーブル４０の利用者受取情報４７を検索する（Ｓ２０３）。

このとき、受け取り確認されていない印刷ジョブがあれば、印刷物確認処理は、印刷情報管理部３０での、用紙検出センサ２６での印刷物の確認へ移行する（Ｓ２０４）。しかし、印刷ジョブが受け取り確認されていれば、印刷物確認処理は、受け取り確認済みのときの用紙検出センサ２６での印刷物の確認へ移行する（Ｓ２１５）。

先ず、処理Ｓ２０３にて受け取り確認されていない印刷ジョブがあるときの、印刷物確認処理について説明していく。

印刷情報管理部３０は、印刷物の受け取り確認をした時刻が利用者受取情報４７にすべて記録されていて、かつ、排紙先２５，２７に備え付けられている用紙検出センサ２６，２８により印刷物が検出されなかったとき（Ｓ２０４）、印刷管理ソフト５１に確認結果を通知する（Ｓ２０５）。

その後、その通知を受け、管理者用の印刷管理ソフト５１は、例えば「放置された印刷物はありません」と操作画面５６にメッセージを表示させ（Ｓ２０６）、印刷物確認処理は終了する（Ｓ２２２）。

また、印刷情報管理部３０は、印刷物の受け取り確認がすべてなされていていても、排紙先２５，２７に備え付けられている用紙検出センサ２６，２８のどちらか一つに印刷物が検出されたとき（Ｓ２０４）、印刷管理ソフト５１に通知する（Ｓ２０７）。なお、このとき、印刷ジョブ管理テーブル４０の必要情報は、含まれているものとする。その後、通知を受けた管理者用の印刷管理ソフト５１は、例えば「利用者不明の印刷物が排紙先○○に放置されています」と操作画面５６にメッセージを表示させる。

その後、印刷装置２の管理者が放置されている印刷物を廃棄することで（Ｓ２０９）、印刷物確認処理は終了する（Ｓ２２２）。

次に、処理Ｓ２０３にて印刷ジョブが受け取り確認されているときの、印刷物確認処理について説明していく。

印刷情報管理部３０は、印刷物の受け取り確認をした時刻が利用者受取情報４７に記録されていない排紙先が一つでもあり、例えば、排紙先２５に備え付けられている用紙検出センサ２６により印刷物が検出されなかったとき（Ｓ２１５）、印刷管理ソフト５１に通知する（Ｓ２１０）。

その後、通知を受けた管理者用の印刷管理ソフト５１は、例えば「放置された印刷物はありませんが、利用者○○さんは受け取り確認していません」と操作画面５６にメッセージを表示させる（Ｓ２１１）。

このとき、印刷管理ソフト５１は、操作画面５６に「印刷物の受け取り確認の催促」も表示させ、それを「印刷物の受け取り確認の催促」を管理者が選ぶと（Ｓ２１３）、印刷物の受け取り確認をしていない利用者の該当コンピュータ１の印刷管理ソフト５０に、受け取り確認の催促を通知する処理を行う（Ｓ２１３）。

この通知を受け、印刷管理ソフト５０は、例えば、「印刷物○○を受け取りましたか？」と操作画面５５にメッセージを表示させ（Ｓ２１４）、印刷物確認処理は終了する（Ｓ２２２）。

なお、利用者が操作画面５５に表示された「印刷物○○を受け取りましたか？」との問い合わせに対し、「受け取った」と回答すれば、印刷管理ソフト５０は印刷情報管理部３０に印刷物を受け取ったことを通知し、印刷情報管理部３０は利用者受取情報４７に確認時間を記録する処理を行う。

また、印刷情報管理部３０は、印刷物の受け取り確認をした時刻が利用者受取情報４７に記録されていない排紙先があり、例えば、排紙先２５に備え付けられている用紙検出センサ２６により印刷物が検出されたとき（Ｓ２１５）、印刷管理ソフト５１に通知する（Ｓ２１６）。なお、このとき、この通知内容には、印刷ジョブ管理テーブル４０の必要情報は、含まれているものとする。

その後、通知を受けた管理者用の印刷管理ソフト５１は、例えば「印刷物が放置されています」と操作画面５６に表示させ、併せて印刷データの名称４１、コンピュータの識別子４２、利用者の識別子４３、排紙先４６の情報を一覧表示させる（Ｓ２１７）。

ここで、同時に操作画面５６には、「放置されている印刷物の廃棄通告」が表示されていて、これを管理者が選択すると（Ｓ２１８）、管理者用の印刷管理ソフト５１は、印刷情報管理部３０の印刷ジョブ管理テーブル４０の利用者受取情報４７を調べて、印刷物の受取確認をした時刻が記録されていない印刷データを送信したコンピュータ１の印刷管理ソフト５０に印刷物の廃棄通告をする（Ｓ２１９）。

この通知を受け、印刷管理ソフト５０は、例えば「印刷物を取りに行きましたか？排紙先に放置されている印刷物は、○月○日○時に廃棄されます」と操作画面５５にメッセージを表示させ、利用者へ通知する（Ｓ２２０）。

その後、印刷装置２の管理者は、印刷物の廃棄予告時間に放置されている印刷物を印刷装置２から回収して廃棄し（Ｓ２２１）、印刷物確認処理は終了する（Ｓ２２２）。

なお、上述した例では、排出先２５に印刷物がある場合について説明したが、排出先２７に印刷物があったときも、印刷物確認処理は同様の処理手順で行われる。

次に、別の実施例を示す。

印刷管理ソフト５０は、操作画面５５に「印刷完了」のメッセージを表示させたときに、利用者以外の人が誤って、例えば、印刷物を持っていってしまったとする。そして、印刷装置２に利用者が印刷物を取りに行ったときに、印刷物が排紙先２５は無いことになる。このとき、利用者と利用者の印刷物を持って行った人との、双方の問い合わせ処理の対処手順を図４に示す。

なお、この実施例では、コンピュータ１は２つあり、利用者の使用するコンピュータ、操作画面、印刷管理ソフトおよび印刷ジョブ管理テーブル等は符号にＡ、利用者の印刷物を持って行った人の使用するコンピュータをコンピュータ、操作画面、印刷管理ソフトおよび印刷ジョブ管理テーブル等は符号にＢをつけるとする。

また、ここでは、利用者のコンピュータと、利用者の印刷物を持って行った人の使用するコンピュータは１台として説明するが、２台以上あっても構わない。

印刷装置２の利用者が、排出先２５にある印刷物を利用者以外の人に持っていかれてしまったとする。そのため、この利用者は、印刷物を持って行った人を問い合わせすることになる（Ｓ３００）。

利用者は、先ず、この問い合わせするため印刷管理ソフト５０Ａの操作画面５５Ａで、例えば、「印刷物の問い合わせ」が表示されていて、それを選択することになる（Ｓ３０１）。

その後、問い合わせ処理は、印刷管理ソフト５０Ａが印刷ジョブ管理テーブル６０Ａを参照して、印刷ジョブの一覧を操作画面５５に表示する処理へ移行する（Ｓ３０２）。

そして、利用者は、この操作画面５５Ａで表示された印刷物の取り違えのあった印刷ジョブを選択する（Ｓ３０３）。

すると、問い合わせ処理は、印刷管理ソフト５０Ａでの印刷情報管理部３０に印刷物の取り違えの問い合わせを依頼する処理へ移行する（Ｓ３０４）。

その後、問い合わせ処理は、印刷情報管理部３０での、印刷ジョブ管理テーブル４０の排紙先４６を検索し（Ｓ３０５）、印刷物と同じ排紙先２５に出力された印刷ジョブをリストアップする処理へと移行する（Ｓ３０６）。

そして、印刷情報管理部３０は、リストアップした印刷ジョブを発行したコンピュータ１Ｂの印刷管理ソフト５０Ｂに通知する（Ｓ３０７）。

なお、このコンピュータ１Ｂが複数台あるときは、すべてに通知をするものとする。

このとき、通知を受けた印刷管理ソフト５０Ｂは、操作画面５５Ｂに、例えば「印刷物の取り違えはありませんか？（印刷データの名称○○、印刷装置○○：排紙先○○）」というメッセージを表示させる（Ｓ３０８）。

また、ここでは、操作画面５５Ｂには「印刷物の取り違えはありませんか？」の問いに対する選択肢である「ありません」と「取り違えました」も表示している（Ｓ３０９）。

ここで、利用者が「取り違えました」を選択すると、印刷管理ソフト５０Ｂは、印刷情報管理部３０に通知する（Ｓ３１０）。

その後、問い合わせ処理は、印刷情報管理部３０での、問い合わせ元の印刷管理ソフト５０Ａに印刷物の取り違えをした人を知らせるとともに、問い合わせ通知を送信したすべての印刷管理ソフト５０Ｂに問い合わせ完了を通知する処理へ移行する（Ｓ３１１）。

その後、問い合わせ処理は、問い合わせ元の印刷管理ソフト５０Ａでの、例えば、「○○さんが取り違えたようです」というメッセージを印刷操作画面５５Ａに表示させる処理へ移行し（Ｓ３１２）、終了する（Ｓ３１３）。

一方、問い合わせ処理が処理Ｓ３１３のとき、利用者が「ありません」を選択すると、印刷管理ソフト５０Ｂは、印刷情報管理部３０に通知する（Ｓ３１４）。

その後、問い合わせ処理は、印刷情報管理部３０での、問い合わせ元の印刷管理ソフト５０Ａに印刷物の取り違えをした人を知らせるとともに、問い合わせ通知を送信したすべての印刷管理ソフト５０Ｂに問い合わせ完了を通知する処理へ移行する（Ｓ３１５）。

その後、問い合わせ処理は、問い合わせ元の印刷管理ソフト５０Ａでの、例えば、「印刷物の取り違えをした人はいませんでした」というメッセージを印刷操作画面５５Ａに表示させる処理へ移行し（Ｓ３１６）、終了する（Ｓ３１３）。

上述した構成にすることで、利用者は誤って印刷物を持っていった人に、印刷物を持ち帰ったことを尋ねることができる。

なお、上述した例では、利用者以外の人が排出先２７にある印刷物を間違えて持っていってしまった場合でも同様の処理手順となる。

また、図５に印刷物の取り違えに気づいた利用者が問い合わせるときの、取り違え照会処理について、説明する。

この図５の実施例では、コンピュータ１は２つあり、利用者の使用するコンピュータ、操作画面、印刷管理ソフトおよび印刷ジョブ管理テーブル等は符号にＡ、利用者の印刷物を持って行った人の使用するコンピュータをコンピュータ、操作画面、印刷管理ソフトおよび印刷ジョブ管理テーブル等は符号にＢをつけるとする。

また、ここでは、利用者のコンピュータと、利用者の印刷物を持って行った人の使用するコンピュータは１台として説明するが、２台以上あっても構わない。

先ず、操作画面５５Ｂに、例えば、「印刷物の取り違え通知」を表示しているとする（Ｓ４０１）。

このとき、操作画面５５Ｂに表示されている「印刷物の取り違え通知」を、利用者の印刷物を持っていった人が選択すると、印刷管理ソフト５０Ｂは、コンピュータの識別子６１Ｂ、利用者の識別子６３Ｂ等を印刷装置２の印刷情報管理部３０に通知する（Ｓ４０２）。

その後、取り違え照会処理は、印刷情報管理部３０での、印刷ジョブ管理テーブル４０の利用者受取情報４７を参照して、受け取り確認のない印刷ジョブをリストアップする処理へ移行する（Ｓ４０３）。

そして、取り違え照会処理は、印刷情報管理部３０での、リストアップした印刷ジョブを発行したコンピュータの印刷管理ソフト５０Ａに印刷物の取り違えを通知する処理へ移行する（Ｓ４０４）。

このとき、印刷管理ソフト５０Ａは、例えば「印刷物の取り違えがあったようです。お心当たりの方は○○さんにお問い合わせください」と操作画面５５Ａに表示する（Ｓ４０５）。

また、その後、印刷管理ソフト５０Ａは、操作画面５５Ａに、「問い合わせますか？」とその問い合わせに対する選択肢である「はい」と「いいえ」を表示させる（Ｓ４０６）。

ここで、「はい」を利用者が選択すると、印刷管理ソフト５０Ａは印刷情報管理部３０に通知する（Ｓ４０７）。

しかし、「いいえ」を選択すると、取り違え照会処理は終了する（Ｓ４１０）。

そして、Ｓ４０６での処理の後、取り違え照会処理は、印刷情報管理部３０での、問い合わせ元の印刷管理ソフト５０Ｂに印刷物の取り違えをされた人を知らせる処理へ移行する（Ｓ４０８）。また、ここでは同時に、印刷情報管理部３０は、問い合わせ通知を送信した印刷管理ソフト５０Ｂに問い合わせ完了を通知する。

その後、取り違え照会処理は、問い合わせ元の印刷管理ソフト５０Ｂが、例えば「取り違えた印刷物は○○さんが印刷したようです」というメッセージを、印刷操作画面５５Ｂに表示する処理へ移行し（Ｓ４０９）、終了する（Ｓ４１０）。

以上のような構成にすることで、印刷装置の排紙部にある印刷物の取り間違えが起きた場合に、誤って持っていった人と持っていかれた人との問い合わせが可能になる。

また、印刷装置の排紙部によく排紙されたままになる印刷物を印刷装置の管理者が簡便な方法で管理することができる。

なお、操作画面５５および５６で表示したメッセージは、上記の趣旨の内容が伝われば、どんなメッセージでも構わないとする。

本発明による印刷システムの全体構成図。 印刷物が放置されているときの処理フロー。 印刷物の放置状況を調査して印刷物の廃棄通告をするときの処理フロー。 印刷物の取り間違えを問い合わるときの処理フロー。 印刷物の取り間違えを申告するときの処理フロー。

符号の説明

１…コンピュータ、２…プリンタ、３…通信手段、４…文書データ、５…応用ソフト、６…基本ソフト、７…プリンタドライバ、８…印刷データ、９…画像データ、２１…給紙部、２２…印刷エンジン部、２３…印刷データ処理部、２４…排紙部、２５，２７…排紙先、２６，２８…用紙検出センサ、３０…印刷情報管理部、４０…印刷ジョブ管理テーブル、４１…印刷データの名称、４２…コンピュータの識別子、４３…利用者の識別子、４５…印刷進捗状況、４６…排紙先、４７…利用者受取情報、５０…印刷管理ソフト、５１…管理者用の印刷管理ソフト、５５…操作画面、５６…管理者用の印刷管理ソフトの操作画面、６０…印刷ジョブ管理テーブル、６１…印刷データの名称、６２…コンピュータの識別子、６３…利用者の識別子、６４…印刷装置の識別子。

Claims (6)

1. 複数の排出先の各々に印刷物を検知するセンサを有する排紙部を備えた印刷装置と、操作画面、印刷データの名称等を含む印刷ジョブ管理情報テーブル、前記印刷ジョブ管理情報テーブルを有する印刷管理ソフトを備えたコンピュータと、前記印刷装置の管理者用操作画面、印刷データの名称等を含む前記印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブル、前記管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを有し、且つ前記印刷管理ソフトと通信可能な前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトを備えた前記印刷装置の管理者用コンピュータとが、通信手段によって接続された印刷システムにおいて、
   前記印刷装置は、前記印刷物の受取情報を管理する印刷情報管理部を備え、前記印刷情報管理部は、前記印刷装置から印刷物が排出されてから、一定時間経った後、前記印刷情報管理部内の受取情報を検索し、当該印刷物の受取確認情報が確認されない場合に、前記通信手段を介して前記印刷管理ソフトに放置状況情報を送信し、当該放置状況情報を受信した前記印刷管理ソフトは、前記操作画面に前記印刷装置における放置状況を表示することを特徴とする印刷システム。
2. 複数の排出先の各々に印刷物を検知するセンサを有する排紙部を備えた印刷装置と、操作画面、印刷データの名称等を含む印刷ジョブ管理情報テーブル、前記印刷ジョブ管理情報テーブルを有する印刷管理ソフトを備えたコンピュータと、前記印刷装置の管理者用操作画面、印刷データの名称等を含む前記印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブル、前記管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを有し、且つ前記印刷管理ソフトと通信可能な前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトを備えた前記印刷装置の管理者用コンピュータとが、通信手段によって接続された印刷システムにおいて、
   前記印刷装置は、前記印刷物の受取情報を管理する印刷情報管理部を備え、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトは、前記通信手段を介し前記印刷情報管理部と通信し、前記印刷情報管理部は、前記受取情報を検索し、前記コンピュータを介して前記印刷装置を使用した人の前記印刷物受け取り確認されていない印刷ジョブがあるとき、前記センサによって前記印刷物が前記排出部にあるか否か確認した後、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフト前記に通知し、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトは、前記操作画面に前記排出先にある前記印刷物の放置状況を示すことを特徴とする印刷システム。
3. 前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトは、前記通信手段を介し前記印刷情報管理部と通信し、前記印刷情報管理部は、前記受取情報を検索し、利用者の前記印刷物受け取り確認すべてなされているとき、前記センサによって前記印刷物が前記排出部にあるか否か確認した後、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフト前記に通知し、前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトは、前記操作画面に前記排出先にある前記印刷物の放置状況を示し、さらに前記印刷管理ソフトと通信し、前記印刷管理ソフトは前記操作画面に前記印刷装置の前記コンピュータを介して前記印刷装置を使用した人の前記印刷物放置状況を表示することを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
4. 複数の排出先の各々に印刷物を検知するセンサを有する排紙部を備えた印刷装置と、操作画面、印刷データの名称等を含む印刷ジョブ管理情報テーブル、前記印刷ジョブ管理情報テーブルを有する印刷管理ソフトを備えたコンピュータと、前記印刷装置の管理者用操作画面、印刷データの名称等を含む前記印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブル、前記管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを有し、且つ前記印刷管理ソフトと通信可能な前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトを備えた前記印刷装置の管理者用コンピュータとが、通信手段によって接続された印刷システムにおいて、
   前記印刷装置は、前記印刷物の受取情報を管理する印刷情報管理部を備え、前記印刷管理ソフトは、前記印刷ジョブ管理テーブルを検索し、前記操作画面に印刷ジョブのリストを表示させ、前記印刷情報管理部が前記印刷物排出先情報を検索した後、前記操作画面に印刷物取り違え情報確認を表示させることで、前記印刷管理ソフトは前記印刷情報管理部と前記通信手段を介し通信を行い、さらに前記印刷情報管理部からの通信により、前記操作画面に前記コンピュータを介して前記印刷装置を使用した人の印刷物を取り違えた情報を表示させることを特徴とする印刷システム。
5. 複数の排出先の各々に印刷物を検知するセンサを有する排紙部を備えた印刷装置と、操作画面、印刷データの名称等を含む印刷ジョブ管理情報テーブル、前記印刷ジョブ管理情報テーブルを有する印刷管理ソフトを備えたコンピュータと、前記印刷装置の管理者用操作画面、印刷データの名称等を含む前記印刷装置の管理者用印刷ジョブ管理情報テーブル、前記管理者用印刷ジョブ管理情報テーブルを有し、且つ前記印刷管理ソフトと通信可能な前記印刷装置の管理者用印刷管理ソフトを備えた前記印刷装置の管理者用コンピュータとが、通信手段によって接続された印刷システムにおいて、
   前記印刷装置は、前記印刷物の受取情報を管理する印刷情報管理部を備え、前記印刷管理ソフトは、前記印刷ジョブ管理テーブルを検索し、前記操作画面に受け取り確認のない印刷ジョブのリストを表示させ、前記印刷情報管理部が前記印刷物の受取情報を検索した後、前記操作画面に印刷物取り違え情報確認を表示させることで、印刷物の取り違えがあれば、前記印刷管理ソフトは前記印刷情報管理部と前記通信手段を介し通信を行い、さらに前記印刷情報管理部からの通信により、前記操作画面に前記コンピュータを介して前記印刷装置を使用した人の情報を表示させることを特徴とする印刷システム。
6. 前記コンピュータは２台以上あることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の印刷システム。

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