JPH10309851A - 電子機器、電子機器の制御方法および記録媒体並びに電子機器システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 消耗品を取り替えるに当たり、型番調べ等の
作業を不要とする。 【解決手段】 印刷手段の消耗品、例えばインク残量セ
ンサでインクの残量を検出して、所定値より小さいと判
定されると、インクカートリッジ内のインクが不足して
きたとみなし、インクカートリッジの型番等の消耗品情
報が記入された帳票を印刷する。この帳票にユーザが注
文する個数等を記入することで、容易に発注を行なうこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、消耗品情報を通
知する機能を備える電子機器および電子機器の制御方法
と、上記通知を行なうためのプログラムを記録した記録
媒体と、上記電子機器を備える電子機器システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、プリンタ、コピー機、ファク
シミリ等の印刷機能を備えた電子機器においては、イン
クやトナー等の消耗品がなくなると、表示パネル上に、
消耗品がなくなった旨を示すエラーメッセージを表示し
ていた。

【０００３】使用者は、このエラーメッセージを見つけ
ると、マニュアル、カタログ等から、消耗品の型番を初
めとする購入のための情報を調べた上で、その消耗品の
購入を行なっていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の技術では、
前述したように、消耗品の購入に当たり、型番等の調べ
が必要であり、購入に関わる作業に手間がかかるといっ
た問題があった。

【０００５】この発明は、消耗品の購入を、煩わしい作
業なしに容易に行なえるようにしたことを目的としてい
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】前
述した課題の少なくとも一部を解決するための手段とし
て、以下に示す構成をとった。

【０００７】この発明による第１の構成は、印刷手段を
有する電子機器において、当該電子機器の所定の消耗品
の消耗の程度を検出する消耗度検出手段と、前記消耗品
の識別情報を指定可能なデータを少なくとも含む、前記
消耗品についての消耗品情報を予め記憶する消耗品情報
記憶手段と、前記消耗度検出手段で検出した消耗の程度
が、前記消耗品の取り替えの目処となる所定の程度に達
したとき、前記消耗品情報記憶手段に記憶されている消
耗品情報を、前記印刷手段に印刷させる印刷制御手段と
を備えることを特徴としている。

【０００８】上記第１の構成の電子機器によれば、所定
の消耗品の消耗の程度が、取り替えの目処となる所定の
程度に達したとき、消耗品の識別情報を指定可能なデー
タを少なくとも含む、消耗品情報が印刷手段から印刷さ
れる。このため、使用者は、消耗品の取り替えが必要と
なった時に、印刷手段から印刷された用紙を用いて、消
耗品の発注の作業を行なうことで、発注に必要な消耗品
情報を調べるといった煩わしい作業を行なう必要がな
い。

【０００９】上記第１の構成の電子機器において、消耗
品情報は、前記消耗品の供給元に関する情報を含むもの
とすることができる。

【００１０】この構成によれば、使用者は消耗品の供給
元に関する情報の記述が不要となり、一方、供給元にお
いては、印刷手段で印刷した用紙を使う限り、確実に自
身のところで消耗品が購入されるといった効果がある。

【００１１】この発明による第２の構成は、印刷手段を
有する電子機器の制御方法であって、前記電子機器の所
定の消耗品の消耗の程度を検出する工程と、該検出した
消耗の程度が、前記消耗品の取り替えの目処となる所定
の程度に達したとき、前記消耗品の識別情報を指定可能
なデータを少なくとも含む、前記消耗品についての前記
消耗品情報を、前記印刷手段に印刷させる工程とを備え
る。

【００１２】この第２の構成は、上記第１の構成による
電子機器に係わる態様と同様な作用・効果を有してお
り、消耗品の購入を、煩わしい作業なしに容易に行なう
ことができる。

【００１３】この発明による第３の構成は、印刷手段を
有する電子機器の制御の手順を表わすプログラムを記録
した記録媒体であって、前記電子機器の所定の消耗品の
消耗の程度を検出する工程と、該検出した消耗の程度
が、前記消耗品の取り替えの目処となる所定の程度に達
したとき、前記消耗品の識別情報を指定可能なデータを
少なくとも含む、前記消耗品についての前記消耗品情報
を、前記印刷手段に印刷させる工程とを、コンピュータ
に実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であ
る。

【００１４】この第３の構成も、上記第１の構成に係わ
る態様と同様な作用・効果を有しており、消耗品の購入
を、煩わしい作業なしに容易に行なうことが可能であ
る。

【００１５】この発明による第４の構成は、通信手段を
有する電子機器と、該電子機器との間でデータ通信を行
ない得るコンピュータとを備える電子機器システムにお
いて、前記コンピュータは、前記電子機器に用いられる
所定の消耗品についての、識別情報を指定可能なデータ
を少なくとも含む消耗品情報を予め記憶する消耗品情報
記憶手段を備え、前記電子機器は、前記所定の消耗品の
消耗の程度を検出する消耗度検出手段と、前記消耗度検
出手段で検出した消耗の程度が、前記消耗品の取り替え
の目処となる所定の程度に達したとき、前記コンピュー
タとの間で前記通信手段による接続を設定し、前記通信
手段を介して前記コンピュータから前記消耗品情報記憶
手段に記憶されている消耗品情報を呼び出す通信制御手
段とを備える。

【００１６】上記第４の構成によれば、所定の消耗品の
消耗の程度が、取り替えの目処となる所定の程度に達し
たとき、コンピュータとの間で前記通信手段による接続
を設定し、前記通信手段を介して前記コンピュータから
前記消耗品情報記憶手段に記憶されている消耗品情報を
呼び出す。このため、使用者は、消耗品の取り替えが必
要となった時に、発注に必要な消耗品情報を調べるとい
った煩わしい作業を行なう必要がない。

【００１７】上記第４の構成の電子機器システムにおい
て、前記電子機器は、さらに、前記通信制御手段により
呼び出された消耗品情報を印刷する印刷手段を備える構
成とすることができる。

【００１８】この構成によれば、消耗品情報が印刷手段
から印刷される。このため、使用者は、消耗品の取り替
えが必要となった時に、印刷手段から印刷された用紙を
用いればよい。この発明による第５の構成は、外部に対
して情報を所定の形態で出力する情報出力手段を有する
電子機器において、当該電子機器の所定の消耗品の消耗
の程度を検出する消耗度検出手段と、前記消耗品の識別
情報を指定可能なデータを少なくとも含む、前記消耗品
についての消耗品情報を予め記憶する消耗品情報記憶手
段と、前記消耗度検出手段で検出した消耗の程度が、前
記消耗品の取り替えの目処となる所定の程度に達したと
き、前記消耗品情報記憶手段に記憶されている消耗品情
報を、前記情報出力手段に出力させる制御手段とを備え
る。

【００１９】この第５の構成の電子機器によれば、所定
の消耗品の消耗の程度が、取り替えの目処となる所定の
程度に達したとき、消耗品の識別情報を指定可能なデー
タを少なくとも含む、消耗品情報が情報出力手段から出
力される。このため、使用者は、消耗品の取り替えが必
要となった時に、情報出力手段から所定の形態で出力さ
れた情報に基づいて、消耗品の発注の作業を行なうこと
で、発注に必要な消耗品情報を調べるといった煩わしい
作業を行なう必要がない。

【００２０】

【発明の他の態様】この発明は、次のような他の態様も
含んでいる。この態様は、コンピュータによって実行さ
れることによって、上記の発明の各工程を実現するプロ
グラムを、コンピュータネットワークを介して通信端末
装置に提供する通信データ提供装置である。

【００２１】

【発明の実施の形態】次に、この発明の実施の形態を実
施例に基づき説明する。

【００２２】図１は、この発明の第１実施例を適用する
プリンタ装置１０の外観を示す説明図である。図示する
ように、このプリンタ装置１０は、給紙用の用紙トレイ
１２と排紙用のスタッカ１４とを備え、前面には、各種
のスイッチ１６ａやＬＥＤ（発光ダイオード）１６ｂが
配設された操作パネル１６を備える。このプリンタ装置
１０では、用紙トレイ１２から用紙の供給を受けて、そ
の用紙に画像の印刷を行ない、印刷後の用紙をスタッカ
１４に排出している。また、操作パネル１６上のスイッ
チ１６ａにより、ユーザからの指令を受け付けることが
でき、また、ＬＥＤ１６ｂにより、各種のメッセージを
表示することができる。

【００２３】図２は、プリンタ装置１０の内部の電気的
な構成を示すブロック図である。図示するように、この
プリンタ装置１０は、内部に電子制御ユニット２０を備
える。電子制御ユニット２０は、ＣＰＵ２１を中心にバ
ス２２により相互に接続されたＲＯＭ２３、ＲＡＭ２
４、タイマ２５、プリンタインタフェース２６および入
出力インタフェース２７を備える。

【００２４】ＲＯＭ２３は、内蔵されている各種プログ
ラム等を記憶する読み出し専用のメモリである。

【００２５】ＲＡＭ２４は、各種データ等を記憶する読
み出し・書込み可能なメモリである。このＲＡＭ２４
は、消耗品情報記憶手段２４ａおよび印刷制御手段２４
ｂを備える。消耗品情報記憶手段２４ａは、このプリン
タ装置１０に使用される各種の消耗品についての情報
（以下、消耗品情報と呼び）をテーブルの形で記憶する
機能である。

【００２６】図３は、ＲＡＭ２４に記憶される消耗品情
報テーブルＴＢＬを表わす説明図である。図示するよう
に、消耗品情報テーブルＴＢＬは、消耗品の製品毎に、
製品コードｄ１、型番ｄ２、商品名ｄ３、仕様ｄ４およ
び価格ｄ５を表の形で記憶したものである。

【００２７】図２に戻り、印刷制御手段２４ｂは、プリ
ンタエンジン３２への消耗品情報の印刷の制御を行なう
機能である。なお、印刷制御手段２４ｂは、ＣＰＵ２１
により実行されるソフトウエアプログラムの形でＲＡＭ
２４に格納されている。このソフトウエアプログラム
（アプリケーションプログラム）は、当初、フロッピー
ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の携帯型記憶媒体（可搬型記
憶媒体）に格納されており、携帯型記憶媒体からＲＡＭ
２４に転送される。

【００２８】プリンタインタフェース２６は、インクジ
ェット式のプリンタエンジン３２へのデータの出力を制
御するインタフェースである。入出力インタフェース２
７は、各種のディバイス等にデータの入出力を行なうイ
ンタフェースであり、前述した操作パネル１６上のスイ
ッチ１６ａやＬＥＤ１６ｂ、およびハードディスク装置
３０に接続されている。また、入出力インタフェース２
７は、インク残量センサ３４に接続されている。

【００２９】インク残量センサ３４は、インクカートリ
ッジ（図示せず）のインクの残量を検出するものであ
る。詳細には、インクカートリッジに設けられた透明窓
から、インクの液面を光学的に読み込むことにより、イ
ンクの残量を検出するものである。ここで、上記インク
カートリッジは、プリンタエンジン３２で使用するイン
クを蓄えたカートリッジであり、消耗品として、インク
がなくなると、新しいインクカートリッジに取り替える
必要がある。

【００３０】ＣＰＵ２１により実行される印刷制御処理
について次に説明する。図４は、ＣＰＵ２１により実行
される印刷制御処理を示すフローチャートである。この
印刷制御処理は、所定時間毎に繰り返し実行されるもの
である。

【００３１】図４に示すように、ＣＰＵ２１は、処理が
開始されると、まず、インク残量センサ３４の出力信号
からインクの残量Ｄを検出する処理を行なう（ステップ
Ｓ１００）。次いで、この検出した残量Ｄが予め定めた
所定値Ｄ０より小さいか否かを判定する処理を行なう
（ステップＳ１１０）。ここで、所定値Ｄ０は、インク
カートリッジの取り替えの目処となる大きさであり、イ
ンクカートリッジ内のインクの残量が完全に０となる状
態より少し高めの大きさである。

【００３２】ステップＳ１１０で、残量Ｄが所定値Ｄ０
以上であると判定されると、インクカートリッジ内にイ
ンクが十分残っているとして、ＣＰＵ２１は、「リター
ン」に処理を進めて、この印刷制御処理を一旦終了す
る。

【００３３】一方、ステップＳ１１０で、残量Ｄが所定
値Ｄ０より小さいと判定されると、インクカートリッジ
内のインクが不足してきたとして、注文票の印刷を行な
うか否かの判定を行なう（ステップＳ１２０）。この判
定は、インクが不足してきたからといって、このステッ
プを実行する度に毎回注文票の印刷を行なうのではな
く、必要時に限って印刷を行なうようにするためのもの
である。ステップＳ１２０では、詳細には、インクが不
足していると判定されてから、最初のときであること、
もしくは、ユーザにより操作パネル１６の所望のスイッ
チ１６ａが押下されたときであることを条件として、こ
の条件を満たすときに、続くステップＳ１３０に処理を
進める。一方、この条件を満たさないときには、注文票
の印刷は必要ないとして、ＣＰＵ２１は、「リターン」
に処理を進めて、この印刷制御処理を一旦終了する。

【００３４】ステップＳ１３０では、ＣＰＵ２１は、検
出対象となった消耗品であるインクカートリッジについ
ての消耗品情報を、ＲＡＭ２４の消耗品情報記憶手段２
４ａから抽出する処理を行なう。具体的には、検出対象
であるインクカートリッジに対応した消耗品の製品コー
ドを検索のキーとして、消耗品情報テーブルＴＢＬから
インクカートリッジについての消耗品情報を抽出する。
その後、その抽出した消耗品情報を、注文票を表わす印
刷用データの所定のエリアにセットして（ステップＳ１
４０）、その印刷用データに基づく注文票の画像を、プ
リンタエンジン３２を用いて印刷する処理を行なう（ス
テップＳ１５０）。その後、ＣＰＵ２１は、「リター
ン」に処理を進めて、この印刷制御処理を一旦終了す
る。

【００３５】図５は、印刷制御処理により印刷された注
文票を表わす説明図である。図示するように、注文票に
は、取り替えたいインクカートリッジについての型番、
仕様、価格が既に示されている。ユーザは、この印刷さ
れた注文票に必要事項を記入し、具体的には、注文する
個数とユーザ自身の情報を、「個数」の欄Ｌ１と、「御
申込者」の欄Ｌ２に記入する。その後、この注文票を、
ファクシミリまたは郵便で送付するだけで、必要とする
消耗品を購入することが可能となる。

【００３６】したがって、この実施例のプリンタ装置１
０によれば、消耗品の購入を、煩わしい作業なしに容易
に行なうことができる。

【００３７】なお、この実施例では、注文票には、注文
先に関する情報が一切印刷されていないが、これに替え
て、注文先に関する情報も印刷する構成としてもよい。
具体的には、ＲＡＭ２４に格納されている消耗品情報記
憶手段２４ａとしての消耗品情報テーブルＴＢＬに、消
耗品の供給元を消耗品毎に記憶させて、図６に示すよう
に、「宛先」の欄Ｌ３にこの消耗品の供給元を印刷する
構成とすれよい。

【００３８】この構成によれば、ユーザは消耗品の供給
元に関する情報の記述が不要となり、一方、供給元にお
いては、プリンタ装置１０から印刷した用紙を使う限
り、確実に自身のところで消耗品が購入されるといった
効果がある。

【００３９】また、図５に示す注文票では、消耗の程度
が高くなって取り替えたい消耗品についての情報（ここ
では、インクカートリッジについての情報）だけが記載
されていたが、このインクカートリッジについての情報
と共に、消耗の程度が未だ低い状態にある物品（即ち、
センサにより消耗の程度が高くなったことが検出されて
いない物品）や、オプションとして設定される消耗品
（例えば、専用用紙やＯＨＰ（オーバヘッドプロジェク
タ）シート等）についての情報も同時に注文票に印刷す
る構成とすることも可能である。この場合には、消耗の
程度が高くなって取り替えが必要であると検出された物
品についてはその旨を明示するマーク等をつけるように
印刷することが好ましい。

【００４０】消耗品としてはインクカートリッジを例に
あげていたが、これに替えて、ドラム等の記録材であっ
てもよい。

【００４１】次に、この発明の第２実施例について説明
する。図７は、第２実施例を適用する多機能ファクシミ
リ装置２００の外観をその周辺とともに示す説明図であ
る。

【００４２】図７に示すように、この第２実施例の多機
能ファクシミリ装置２００は、第１実施例のプリンタ装
置１０と比較して、大きくは、スキャナ部２２０を備え
たことでファクシミリ装置としての機能を備えた点と、
公衆ネットワーク２３０、すなわち電話網やＩＮＳネッ
ト（ＮＴＴによるＩＳＤＮのサービス名）を利用して、
インターネット２３１と接続されて、通信端末装置とし
ての機能を備えた点が相違する。この多機能ファクシミ
リ装置２００のプリンタ部２１０は、第１実施例のプリ
ンタ装置１０とほぼ同じ構成である。

【００４３】なお、インターネット２３１には、この多
機能ファクシミリ装置２００の製品供給元に設けられた
サーバ３００が常時接続されているものとする。

【００４４】図８は、多機能ファクシミリ装置２００お
よびサーバ３００の内部の電気的な構成を示すブロック
図である。図示するように、この多機能ファクシミリ装
置２００の内部の電気的な構成は、第１実施例のプリン
タ装置１０のそれ（図２）と比較して、以下の〜の
構成が相違する。

【００４５】多機能ファクシミリ装置２００に備えら
れる電子制御ユニット２１８には、スキャナ部２２０の
スキャナエンジン２２０ａからのデータ入力を制御する
スキャナインタフェース２２２が設けられている

【００４６】電子制御ユニット２１８の入出力インタ
フェース２２７には、モデム２５０が接続されている。
このモデム２５０には、インターネット２３１が接続さ
れた公衆ネットワーク２３０と接続されている。

【００４７】ＲＡＭ２２４は、印刷制御手段２２４ａ
と通信制御手段２２４ｂとを備えている。この通信制御
手段２２４ｂは、公衆ネットワーク２３０、インターネ
ット２３１を介して、多機能ファクシミリ装置２００の
製品供給元であるサーバ３００と接続するための各種の
設定を行なうものである。

【００４８】なお、その他の点については、第１実施例
のプリンタ装置１０の内部の電気的な構成と同じであ
る。

【００４９】一方、多機能ファクシミリ装置２００の製
品供給元に設けられたサーバ３００の内部の電気的な構
成は次のようなものである。図８に示すように、サーバ
３００の内部には、電子制御ユニット３１０が設けられ
ており、この電子制御ユニット３１０には、ＣＰＵ３１
２、ＲＯＭ３１４、ＲＡＭ３１６が設けられている。

【００５０】ＲＡＭ３１６は、第１実施例のＲＡＭ２４
に格納される消耗品情報記憶手段２４ａと同一の消耗品
情報記憶手段３１６ａを備える。

【００５１】多機能ファクシミリ装置２００側のＣＰＵ
２２１により実行される印刷制御処理について、次に説
明する。図９は、ＣＰＵ２２１により実行される印刷制
御処理を示すフローチャートである。この印刷制御処理
は、所定時間毎に繰り返し実行されるものである。図９
に示すように、ＣＰＵ２２１は、処理が開始されると、
まず、第１実施例のステップＳ１００およびＳ１１０と
同様に、インク残量センサ３４の出力信号からインクの
残量Ｄを検出して（ステップＳ４００）、この検出した
残量Ｄが所定値Ｄ０より小さいか否かを判定する処理を
行なう（ステップＳ４１０）。ここで、残量Ｄが所定値
Ｄ０以上であると判定されると、インクカートリッジ内
にインクが十分残っているとして、ＣＰＵ２２１は、
「リターン」に処理を進めて、この印刷制御処理を一旦
終了する。

【００５２】一方、ステップＳ４１０で、残量Ｄが所定
値Ｄ０より小さいと判定されると、インクカートリッジ
内のインクが不足してきたとして、インクカートリッジ
の供給元であるサーバ３００に対してインターネットに
よる通信回線を接続する処理を行なう（ステップＳ４２
０）。その後、その通信回線を用いて、供給元にメッセ
ージを送信する処理を行なう（ステップＳ４３０）。

【００５３】上記メッセージは、インクカートリッジの
取り替えが必要となった旨を示すメッセージで、これに
は、消耗品を識別する型番等の識別情報に加えて、ユー
ザの電話番号、電子メールのアドレス等、ユーザについ
ての情報と、消耗品を供給元に自動発注するか否かの情
報も含むものとする。

【００５４】ここで、上記メッセージの受け取り側であ
る供給元のサーバで実行される処理について説明する。
図１０は、供給元のサーバのＣＰＵ３１２により実行さ
れる注文票データ送信処理を示すフローチャートであ
る。図１０に示すように、供給元のサーバのＣＰＵ３１
２は、処理が開始されると、まず、多機能ファクシミリ
装置２００側から上記メッセージを受信したか否かを判
別する（ステップＳ５００）。ここで、上記メッセージ
を受信していないと判別されると、ステップＳ５００の
処理を繰り返して、メッセージが受信されるのを待つ。

【００５５】ステップＳ５００でメッセージが受信され
たと判別されると、次いで、ＣＰＵ２１は、インクカー
トリッジに対応した製品コードを検索キーとして、サー
バ３００側のＲＡＭ３１６に格納された消耗品情報記憶
手段３１６ａの消耗品情報テーブルＴＢＬからインクカ
ートリッジについての消耗品情報を抽出する（ステップ
Ｓ５１０）。その後、ユーザが自動発注依頼者に該当す
るか否かを判別する（ステップＳ５２０）。自動発注依
頼者とは、消耗品がなくなった時に、その消耗品を確認
の必要なしに自動的に発注するように依頼した者をい
い、ユーザ側から送られてくるメッセージから、自動発
注依頼者であるか否かがわかる。

【００５６】ステップＳ５２０で自動発注依頼者である
と判定されると、ステップＳ５３０に処理を進めて、供
給元のＣＰＵ３１２は、ステップＳ５１０で抽出した消
耗品情報に基づく商品の発送処理を自動的に行なう。

【００５７】一方、ステップＳ５２０で、自動発注依頼
者でないと判定されると、注文票の画像を表わす注文票
データの所定エリアに、ステップＳ５１０で抽出した消
耗品情報をセットする処理を行なう（ステップＳ５４
０）。その後、ＣＰＵ２２１は、注文票を必要としてい
るユーザが電子メール利用者か否かの判別を行なう（ス
テップＳ５５０）。

【００５８】ステップＳ５５０で電子メール利用者であ
ると判別されると、ステップＳ５４０で生成した注文票
データを電子メールにて送信する処理を行なう（ステッ
プＳ５６０）。

【００５９】一方、ステップＳ５５０で、電子メール利
用者でないと判別されると、他の方法、例えば、ユーザ
と電話回線を直接接続してファクシミリにて送る方法に
より、注文票データをユーザに送信する。

【００６０】ステップＳ５３０，Ｓ５６０もしくはＳ５
７０の実行後、ＣＰＵ２２１は、処理を「リターン」に
進めて、この注文票データ送信処理を一旦終了する。

【００６１】一方、ユーザ側では、図９に示すように、
ステップＳ４４０で、上記電子メールの着信があるか否
かを判別し、ここで、着信がないと判別されたときに
は、このステップを繰り返すことで、電子メールの着信
を待つ。ステップＳ４４０で、電子メールの着信がある
と判別されると、ＣＰＵ２２１は、ステップ４５０に処
理を進めて、上記注文票データを、電子メールによりサ
ーバ３００から受信する。その後、ユーザ側とサーバ３
００側とのインターネットを介した通信回線を切断して
（ステップＳ４６０）、上記注文票用データに基づく注
文票の画像を、プリンタエンジン２３２を用いて印刷す
る処理を行なう（ステップＳ４７０）。こうして、第１
実施例と同じ図５もしくは図６で示す注文票を得ること
ができる。その後、ＣＰＵ２２１は、「リターン」に処
理を進めて、この印刷制御処理を一旦終了する。

【００６２】以上のように構成されたこの第２実施例で
は、インクカートリッジのインクがなくなる直前に、そ
のインクカートリッジを特定する識別情報を含むメッセ
ージをサーバ３００に送ることにより、サーバ３００に
格納されたインクカートリッジについての消耗品情報を
呼び込むことができる。このため、消耗品の購入を、消
耗品の型番等を調べるといった煩わしい作業なしに容易
に行なうことができる。また、この実施例では、消耗品
の供給元から常に、最新の注文票を取り寄せることがで
きる。

【００６３】また、前記実施例では、消耗度検出手段と
して、インクの残量を直接検出するインク残量センサ３
４を用いていたが、これに替えて、プリントアウトした
用紙の枚数を計数して間接的にインクカートリッジのイ
ンクの残量を検出する構成としてもよい。

【００６４】さらに、前記第１および第２実施例では、
注文票における申込者の「氏名」、「納入先」の欄は、
ユーザが書き込む構成としていたが、予め、多機能ファ
クシミリ装置２００にユーザ自身の氏名、住所等の情報
を記憶させておくことで、上記欄を自動的に印刷するこ
とが可能となる。したがって、煩わしい作業をより一層
省くことができる。

【００６５】前記第１および第２実施例では、注文票を
印刷手段によりプリントアウトする構成としていたが、
これに替えて、ディスプレイを設けて、ディスプレイに
注文票を表示する構成としてもよい。また、情報出力手
段を、プリンタやディスプレイ等の情報を視覚にて識別
可能な手段に替えて、ネットワーク上にデータを転送す
る構成とすることも可能である。この構成によれば、上
記注文票に示す内容のネットワーク上に転送することで
オンラインにて消耗品の発注が可能となる。

【００６６】前記第２実施例では、コンピュータネット
ワークとして、公衆回線接続のインターネットを用いて
いたが、これに替えて、企業の構内に構築されたイーサ
ネット（Ethernet）、Token-ring等のネットワーク、も
しくは、既存のパソコン通信業者の提供するネットワー
ク等としてもよい。

【００６７】以上、この発明の実施例を詳述してきた
が、この発明は、こうした実施例に何ら限定されるもの
ではなく、この発明の要旨を逸脱しないような範囲にお
いて種々の態様において実施することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１実施例を適用するプリンタ装置
１０の外観を示す説明図である。

【図２】プリンタ装置１０の内部の電気的な構成を示す
ブロック図である。

【図３】ＲＡＭ２４に記憶される消耗品情報テーブルＴ
ＢＬを表わす説明図である。

【図４】ＣＰＵ２１により実行される印刷制御処理を示
すフローチャートである。

【図５】印刷制御処理により印刷された注文票を表わす
説明図である。

【図６】実施例の変形例にて印刷される注文票を表わす
説明図である。

【図７】第２実施例を適用する多機能ファクシミリ装置
２００の外観をその周辺とともに示す説明図である。

【図８】多機能ファクシミリ装置２００の内部の電気的
な構成を示すブロック図である。

【図９】多機能ファクシミリ装置２００のＣＰＵ２２１
により実行される印刷制御処理を示すフローチャートで
ある。

【図１０】供給元のサーバのＣＰＵ３１２により実行さ
れる注文票データ送信処理を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１０…プリンタ装置 １２…用紙トレイ １４…スタッカ １６…操作パネル １６ａ…スイッチ １６ｂ…ＬＥＤ ２０…電子制御ユニット ２１…ＣＰＵ ２２…バス ２３…ＲＯＭ ２４…ＲＡＭ ２４ａ…消耗品情報記憶手段 ２４ｂ…印刷制御手段 ２５…タイマ ２６…プリンタインタフェース ２７…入出力インタフェース ３０…ハードディスク装置 ３２…プリンタエンジン ３４…インク残量センサ ２００…多機能ファクシミリ装置 ２１０…プリンタ部 ２１８…電子制御ユニット ２２０…スキャナ部 ２２０ａ…スキャナエンジン ２２１…ＣＰＵ ２２２…スキャナインタフェース ２２４ａ…印刷制御手段 ２２４ｂ…通信制御手段 ２２７…入出力インタフェース ２３０…公衆ネットワーク ２３１…インターネット ２３２…プリンタエンジン ２５０…モデム ３００…サーバ ３１０…電子制御ユニット ３１２…ＣＰＵ ３１４…ＲＯＭ ３１６…ＲＡＭ ３１６ａ…消耗品情報記憶手段

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷手段を有する電子機器において、 当該電子機器の所定の消耗品の消耗の程度を検出する消
   耗度検出手段と、 前記消耗品の識別情報を指定可能なデータを少なくとも
   含む、前記消耗品についての消耗品情報を予め記憶する
   消耗品情報記憶手段と、 前記消耗度検出手段で検出した消耗の程度が、前記消耗
   品の取り替えの目処となる所定の程度に達したとき、前
   記消耗品情報記憶手段に記憶されている消耗品情報を、
   前記印刷手段に印刷させる印刷制御手段とを備えること
   を特徴とする電子機器。
2. 【請求項２】 前記消耗品情報は、前記消耗品の供給元
   に関する情報を含むものである請求項１記載の電子機
   器。
3. 【請求項３】 印刷手段を有する電子機器の制御方法で
   あって、 前記電子機器の所定の消耗品の消耗の程度を検出する工
   程と、 該検出した消耗の程度が、前記消耗品の取り替えの目処
   となる所定の程度に達したとき、前記消耗品の識別情報
   を指定可能なデータを少なくとも含む、前記消耗品につ
   いての前記消耗品情報を、前記印刷手段に印刷させる工
   程とを備える電子機器の制御方法。
4. 【請求項４】 印刷手段を有する電子機器の制御の手順
   を表わすプログラムを記録した記録媒体であって、 前記電子機器の所定の消耗品の消耗の程度を検出する工
   程と、 該検出した消耗の程度が、前記消耗品の取り替えの目処
   となる所定の程度に達したとき、前記消耗品の識別情報
   を指定可能なデータを少なくとも含む、前記消耗品につ
   いての前記消耗品情報を、前記印刷手段に印刷させる工
   程とを、コンピュータに実行させるためのプログラムを
   記録した記録媒体。
5. 【請求項５】 通信手段を有する電子機器と、 該電子機器との間でデータ通信を行ない得るコンピュー
   タとを備える電子機器システムにおいて、 前記コンピュータは、 前記電子機器に用いられる所定の消耗品についての、識
   別情報を指定可能なデータを少なくとも含む消耗品情報
   を予め記憶する消耗品情報記憶手段を備え、 前記電子機器は、 前記所定の消耗品の消耗の程度を検出する消耗度検出手
   段と、 前記消耗度検出手段で検出した消耗の程度が、前記消耗
   品の取り替えの目処となる所定の程度に達したとき、前
   記コンピュータとの間で前記通信手段による接続を設定
   し、前記通信手段を介して前記コンピュータから前記消
   耗品情報記憶手段に記憶されている消耗品情報を呼び出
   す通信制御手段とを備えることを特徴とする電子機器シ
   ステム。
6. 【請求項６】 請求項５記載の電子機器システムであっ
   て、 前記電子機器は、さらに、 前記通信制御手段により呼び出された消耗品情報を印刷
   する印刷手段を備える電子機器システム。
7. 【請求項７】 外部に対して情報を所定の形態で出力す
   る情報出力手段を有する電子機器において、 当該電子機器の所定の消耗品の消耗の程度を検出する消
   耗度検出手段と、 前記消耗品の識別情報を指定可能なデータを少なくとも
   含む、前記消耗品についての消耗品情報を予め記憶する
   消耗品情報記憶手段と、 前記消耗度検出手段で検出した消耗の程度が、前記消耗
   品の取り替えの目処となる所定の程度に達したとき、前
   記消耗品情報記憶手段に記憶されている消耗品情報を、
   前記情報出力手段に出力させる制御手段とを備えること
   を特徴とする電子機器。