JP2002056126A

JP2002056126A - 消耗品の回収装置およびその方法、情報処理装置およびその方法、並びに、それらのプログラムおよび記録媒体

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Publication number: JP2002056126A
Application number: JP2001123002A
Authority: JP
Inventors: Kazuma Sato; 一馬佐藤; Ikuhiko Ono; 育彦小野; Kotaro Takada; 浩太郎高田; Nobuhiro Ando; 展広安藤
Original assignee: Canon Inc; Canon Marketing Japan Inc
Current assignee: Canon Inc; Canon Marketing Japan Inc
Priority date: 2000-04-28
Filing date: 2001-04-20
Publication date: 2002-02-20
Anticipated expiration: 2021-04-20
Also published as: EP1150233A1; JP3890204B2; CN1321919A; US20020002480A1

Abstract

(57)【要約】【課題】様々な種類がある消耗品を回収する回収セン
タにおけるデータ集計、つまりユーザごと、種類ごとの
回収率の計算は極めて複雑かつ手間がかかる作業であ
る。【解決手段】依頼者6は、回収システム5にアクセスし
(S11)、消耗品の回収を依頼する(S13)。回収システム5
は、回収する消耗品の種類および数量とユーザとを関連
付けた回収データを記憶装置に格納し(S14)、その回収
データに対応する回収コードを依頼者6へ送信する(S1
5)。依頼者6は、受信した回収コードを含む回収伝票を
作成し(S16)、回収伝票を添付した消耗品を回収センタ4
あてに発送する(S17)。回収センタ4では、送られてきた
消耗品に添付された回収伝票に記録された回収コードを
読み取り(S18)、回収コードに基づき、ユーザごと、消
耗品ごとに回収率を計算する(S20)。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は消耗品の回収装置お
よびその方法、情報処理装置およびその方法、並びに、
それらのプログラムおよび記録媒体に関し、例えば、カ
ートリッジなどの消耗品の回収に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式のプリンタやファクシミリ
などには、トナーが封入されたカートリッジが装着さ
れ、トナーがなくなればカートリッジごと交換されるも
のがある。この方式はトナーの補充が容易であるととも
に、カートリッジ内に感光ドラム、現像器、クリーニン
グ部材などの消耗部品を組み込んでおけば、カートリッ
ジの交換に伴い、それらの消耗部品も交換され、機器の
保守が容易になる利点がある。また、カートリッジに機
器構成の一部を備えさせることで、機器本体の製造原価
を引き下げることもできる。

【０００３】図1はカートリッジ製造者、販売者、ユー
ザ、回収センタ間における流れを示す概要図である。

【０００４】カートリッジは、通常、それが装着される
機器の製造者1から販売チャネルを通じてユーザ3に販売
される。つまり、ユーザ3は、代金と引き替えに、販売
者2からカートリッジを購入し使用する。

【０００５】使用済みのカートリッジは、ユーザ3によ
り販売者2にもち込まれた後、販売者2により回収容器に
梱包されて、製造者1などが運営する回収センタ4へ送ら
れる。また、ユーザ3が直接、使用済みカートリッジを
回収容器に梱包して回収センタ4へ送る場合もある。

【０００６】図2は回収センタ4における回収作業を説明
するためのフローチャートである。

【０００７】回収に当り、販売者2やユーザ3（以下「顧
客」と呼ぶ）は、ファクシミリなどの通信装置を利用し
て回収センタ4などへ回収を依頼し、回収センタ4はそれ
を受け付ける(S1)。回収依頼を受けた回収センタ4は、
顧客に対応する回収伝票を作成し(S2)、その伝票を添付
した回収容器（箱）を顧客へ送る(S3)。そして、顧客か
ら送られてきた使用済みのカートリッジをオペレータの
目視確認などにより分類し(S4)、キーボードなどを介し
てコンピュータ入力し、顧客別の回収データを得る(S
5)。

【０００８】算出された回収率は、使用済みカートリッ
ジの回収を奨励するために、顧客へ連絡されるととも
に、顧客に対するインセンティブ(incentive)を設定す
る基礎になる。つまり、回収センタ4は、顧客の回収デ
ータと受注（販売）記録とを照合して回収率を算出し(S
6)、インセンティブを設定して(S7)、それらを顧客へ通
知する(S8)。なお顧客への通知は郵送などを利用した通
知方法が従来からとられていた。

【０００９】このようなインセンティブを導入した使用
済みカートリッジの回収は、回収率を向上するのに極め
て有効である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、カー
トリッジは、トナーを封入する容器として利用されるだ
けでなく、感光ドラム、現像器、クリーニング部材など
の消耗部品が組み込まれた部品として機能する場合もあ
り、また単にトナーを封入する機能のみをもち合わせた
場合もある。このように、カートリッジに限った場合で
も、さまざまな種類のカートリッジが考えられ、単なる
顧客の回収率だけで、すべてのカートリッジに対するイ
ンセンティブを設定することは有用なインセンティブの
設定方法として充分な方法とは言えない。このため図2
に示すように、回収されたカートリッジの種類ごとに回
収率を算出し、カートリッジの種類ごとにインセンティ
ブを設定している。

【００１１】さらに、回収対象はカートリッジに限ら
ず、複写機用のトナー容器、感光ドラム、インクジェッ
トプリンタ用のインク容器、カートリッジおよびプリン
トヘッド、その他サービスパーツ、並びに、紙やOHPシ
ートなども含まれ、さらには、プリンタ本体、複写機本
体、スキャナ本体などの事務機器本体も含まれる。な
お、以下の説明においては、回収対象になる物品を「消
耗品」と呼ぶ場合がある。

【００１２】このように、回収センタ4における上記の
データ集計およびインセンティブの設定は、極めて複雑
かつ手間がかかる作業であり、オペレータの分類ミス、
入力ミスなどの原因により、データ集計を正確に行って
いくことは難しいと考えられる。

【００１３】一方、顧客からみれば、上記のデータ集計
に時間がかかるため、最新の回収協力状況を即座に把握
できないもどかしさがあるし、回収協力の結果を知るま
でに長い時間がかかるという欠点もある。

【００１４】本発明は、上述の問題を個々に、または、
まとめて解決するためのものであり、消耗品の回収にお
けるデータ集計を容易に、かつ、正確に行うことを目的
とする。

【００１５】また、ユーザが回収状況を即座に把握で
き、回収協力の結果が即座に反映されることを他の目的
とする。

【００１６】また、回収される消耗品を予め把握可能に
することを他の目的とする。

【００１７】また、インセンティブを柔軟に提供するこ
とを他の目的とする。

【００１８】さらに、依頼元から回収センタへの、消耗
品の回収依頼に対して、より迅速な対応を可能にするこ
とを他の目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記の目的を
達成する一手段として、以下の構成を備える。

【００２０】本発明にかかる回収装置は、依頼元から消
耗品の回収依頼を受け付ける受付手段と、回収を依頼さ
れた消耗品にかかる回収データを前記依頼元に関連付け
てメモリに記憶させる記録手段と、前記メモリに記憶さ
れた回収データにアクセスするための回収コードを発行
する発行手段とを有することを特徴とする。

【００２１】また、回収装置が提供する入力画面に対し
て、依頼元が入力およびインターネットを介して送信し
た消耗品に関連する回収データをメモリに記憶させる記
録手段と、前記メモリに記憶された回収データにアクセ
スするための回収コードを発行する発行手段と、前記依
頼元から回収された消耗品と、前記メモリに記憶された
回収データとが一致するか否かを確認するために、前記
消耗品とともに回収された前記回収コードによってアク
セスされる回収データを表示する表示手段とを有するこ
とを特徴とする。

【００２２】また、回収装置が提供する入力画面に対し
て、依頼元が入力およびインターネットを介して送信し
た消耗品に関連する回収データをメモリに記憶させる記
録手段と、前記メモリに記憶された回収データにアクセ
スするための回収コードを送信する送信手段と、前記依
頼元から回収された消耗品と、前記メモリに記憶された
回収データとが一致するか否かを確認するために、前記
消耗品とともに回収された前記回収コードによってアク
セスされる回収データを表示する表示手段とを有するこ
とを特徴とする。

【００２３】また、回収を依頼された消耗品に関する回
収データに関連付けられた回収コードを発行する発行手
段と、依頼元から回収される消耗品とともに回収される
前記回収コードに基づきインセンティブを提供する提供
手段とを有することを特徴とする。

【００２４】また、顧客ごとにメモリに蓄積された、そ
の顧客の消耗品回収データを更新する更新手段と、前記
更新手段によって更新される回収データに応じたインセ
ンティブ情報を算出する算出手段と、前記顧客が消耗品
を発注するための発注画面情報を供給する供給手段とを
有し、前記発注画面情報には、前記インセンティブ情報
が含まれることを特徴とする。

【００２５】また、消耗品とともに送られてくる、少な
くとも消耗品の種類を示す情報が含まれる回収コードを
読み込む読込手段と、前記読込手段によって読み込まれ
た回収コードに応じた消耗品の回収状況を管理する管理
手段と、前記管理手段によって管理される回収状況を表
示するための情報を、インターネットを介して外部に接
続されたコンピュータに供給する供給手段とを有するこ
とを特徴とする。

【００２６】また、消耗品の回収依頼を行うための、少
なくとも前記消耗品の種類を特定する情報を入力するた
めの画面情報を、通信可能に接続されたコンピュータに
供給する供給手段と、前記画面情報に基づく表示画面を
介して入力される前記消耗品の種類を特定する情報を含
む回収コードを前記コンピュータに通知する通知手段と
を有することを特徴とする。

【００２７】本発明にかかる情報処理装置は、消耗品の
回収依頼を受付ける情報処理装置であって、インターネ
ットを介して接続されたコンピュータから送信されてく
る、少なくとも前記消耗品の種類および数量を示す情報
を含む回収依頼情報を受信する受信手段と、前記受信手
段によって受信された回収依頼情報に基づき、少なくと
も前記消耗品の種類および数量を示す情報を含む回収コ
ードを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成
された回収コードを前記コンピュータに送信する送信手
段とを有することを特徴とする。

【００２８】本発明にかかる回収方法は、依頼元から消
耗品の回収依頼を受け付け、回収を依頼された消耗品に
係る回収データを前記依頼元に関連付けてメモリに記憶
させ、前記メモリに記憶された回収データにアクセスす
るための回収コードを発行することを特徴とする。

【００２９】また、回収装置が提供する入力画面に対し
て、依頼元が入力およびインターネットを介して送信し
た消耗品に関連する回収データをメモリに記憶させ、前
記メモリに記憶された回収データにアクセスするための
回収コードを発行し、前記依頼元から回収された消耗品
と、前記メモリに記憶された回収データとが一致するか
否かを確認するために、前記消耗品とともに回収された
前記回収コードによってアクセスされる回収データを表
示することを特徴とする。

【００３０】また、回収装置が提供する入力画面に対し
て、依頼元が入力およびインターネットを介して送信し
た消耗品に関連する回収データをメモリに記憶させ、前
記メモリに記憶された回収データにアクセスするための
回収コードを送信し、前記依頼元から回収された消耗品
と、前記メモリに記憶された回収データとが一致するか
否かを確認するために、前記消耗品とともに回収された
前記回収コードによってアクセスされる回収データを表
示することを特徴とする。

【００３１】また、回収を依頼された消耗品に関する回
収データに関連付けられた回収コードを発行し、依頼元
から回収される消耗品とともに回収される前記回収コー
ドに基づきインセンティブを提供することを特徴とす
る。

【００３２】また、顧客ごとにメモリに蓄積された、そ
の顧客の消耗品回収データを更新し、更新される回収デ
ータに応じたインセンティブ情報を算出し、前記顧客が
消耗品を発注するための発注画面情報を供給する各ステ
ップを有し、前記発注画面情報には、前記インセンティ
ブ情報が含まれることを特徴とする。

【００３３】また、消耗品とともに送られてくる、少な
くとも消耗品の種類を示す情報が含まれる回収コードを
読み込み、読み込まれた回収コードに応じた消耗品の回
収状況を管理し、管理される回収状況を表示するための
情報を、インターネットを介して外部に接続されたコン
ピュータに供給することを特徴とする。

【００３４】また、消耗品の回収依頼を行うための、少
なくとも前記消耗品の種類を特定する情報を入力するた
めの画面情報を、通信可能に接続されたコンピュータに
供給し、前記画面情報に基づく表示画面を介して入力さ
れる前記消耗品の種類を特定する情報を含む回収コード
を前記コンピュータに通知することを特徴とする。

【００３５】本発明にかかる情報処理方法は、消耗品の
回収依頼を受付ける情報処理方法であって、インターネ
ットを介して接続されたコンピュータから送信されてく
る、少なくとも前記消耗品の種類および数量を示す情報
を含む回収依頼情報を受信し、受信された回収依頼情報
に基づき、少なくとも前記消耗品の種類および数量を示
す情報を含む回収コードを生成し、生成された回収コー
ドを前記コンピュータに送信することを特徴とする。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる消耗品の回
収システムを図面を参照して詳細に説明する。なお、実
施形態では電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシ
ミリ装置などの機器に使用されるカートリッジを消耗品
の一例として説明するが、他の消耗品にも本発明を適用
することができる。例えば、複写機用のトナー容器、感
光ドラム、その他サービスパーツ、紙やOHPシート、イ
ンクジェットプリンタ用のインク容器、カートリッジお
よびプリントヘッドなどを挙げることができる。このう
ち、多くのものは空になった容器などの回収が望まれ、
例えば、複写機用のトナーはトナーの容器やパッケージ
箱の回収が望まれる。

【００３７】［回収システムの概要］図3は本実施形態
の回収システムにおける消耗品の回収の概要を示すシー
ケンス図である。

【００３８】回収に当り、図3の依頼者6は、図1の回収
センタ4が公開するウェブサイトのページを介して図3の
回収システム5にアクセスし(S11)、回収システム5によ
って登録ユーザとして認証されると(S12)、消耗品の回
収を依頼する(S13)。この依頼には、回収を希望する消
耗品の種類および数（量）を示す情報などが含まれる
他、依頼者は回収センタ4に回収予定日、回収地域など
を依頼してもよい。

【００３９】図3の回収システム5は、インターネットな
どを介して回収依頼を受け付け、回収する消耗品の種類
および数（量）とユーザとを関連付けたデータを記憶装
置に格納し(S14)、そのデータに対応する回収コードを
依頼者6へ送信する(S15)。回収コードを受信した依頼者
6は、受信した回収コードを少なくとも含む回収伝票を
作成し(S16)、回収伝票を添付した消耗品を回収センタ4
あてに発送する(S17)。

【００４０】回収センタ4では、送られてきた消耗品に
添付された回収伝票に記録された回収コードを読み取り
(S18)、回収コードに対応する回収データどおりの消耗
品が回収されたか否かを確認し(S19)、ユーザごと、消
耗品ごとに、回収率の算出およびインセンティブの設定
を行う(S20)。そして、必要ならば、回収率およびイン
センティブを依頼者6へ通知する(S21)。

【００４１】なお、回収システム5は、回収依頼を受け
付けた後、少なくとも回収コードを含む回収伝票を作成
し、回収伝票を添付した回収箱などの回収容器を依頼者
6へ送ることもできる。回収容器を受け取った依頼者
が、回収を依頼した消耗品を回収容器に梱包して、回収
センタ4あてに発送する方法でも、回収システム5はなり
立つ。

【００４２】要は、記憶装置に格納された、回収予定の
消耗品の種類および数（量）、並びに、ユーザに関する
情報（回収データ）にアクセスするための、例えばバー
コード、英数文字列のような回収コードが、回収される
消耗品またはその梱包容器などに読み取り可能に添付或
いは記録されていればよい。

【００４３】そして、記憶装置から読み出された回収デ
ータが示す回収予定の種類および数（量）と、実際に回
収された種類および数（量）とを比較して、種類や数
（量）の違い、他メーカー品などの再生不能な消耗品な
どがあれば回収データが訂正される。続いて、記憶装置
に格納されたユーザの回収データ（確認または訂正済
み）と受注（販売）記録とから回収率が算出され、算出
された回収率に基づきテーブルを参照（または演算）す
ることで、インセンティブが設定される。

【００４４】上記の回収センタ4における一連の回収処
理において、ステップS19における回収物の確認に関連
する作業では回収コードから読み取られたデータと実際
に回収された回収物の比較を人間が行ってもよいし、勿
論、画像認識を利用する、消耗品に予め貼り付けられた
消耗品に関する種類などのデータが記載されたバーコー
ドなどを自動的に読み取る装置を用いることによって自
動化してもよい。

【００４５】［回収システムの構成］図4は回収センタ4
およびユーザ6のネットワーク構成例および接続例を示
すブロック図、図14から16は販売/回収システムの処理
を説明するフローチャートである。なお、本実施形態に
おいては、消耗品の販売および回収がまとめられたシス
テムとして説明するが、販売/回収システムから販売シ
ステムおよび/または回収システム5を分離して独立に運
用することは極めて容易である。

【００４６】また、図4に示されるPC24、Webサーバ13、
DBサーバ14、APサーバ15、PC16およびPC18は少なくとも
CPU(Central Processing Unit)、メモリ、通信部など、
一般的なコンピュータが備える構成を備え、後述する図
14から16に示すフローチャートの各ステップは、それぞ
れの装置に設けられたCPUがメモリに記憶されたプログ
ラムコードを読み出し、実行することによって達成され
る。また、図4においては、機能的にサーバ装置が複数
に分類され、図14から16に示すフローチャートの各ステ
ップの説明では何れかの装置が処理を実行するものとす
るが、勿論、Webサーバ13、DBサーバ14、APサーバ15、P
C16およびPC18の各機能を論理的に有する装置であれ
ば、物理的に一つの装置であっても、複数の装置であっ
ても、図14から16に示すフローチャートの各ステップの
処理を実現することは可能である。

【００４７】●ログイン図4の左側は回収センタ4のネットワークシステムを示し
ている。ユーザ6は、パーソナルコンピュータ(PC)24を
使用して、インターネットなどの広域通信網11に接続さ
れたゲートウェイ23および12を介して、販売/回収シス
テムの窓口であるウェブサーバ13にアクセスし、ログイ
ンを行う（図14のS31）。Webサーバ13は、図5に一例を
示すログイン画面をユーザ6が操作するPC24に供給す
る。なお「画面を表示するためのHTML(Hyper Text Mark
up Language)データをPC24に供給する」と表現するのが
より正しいが、説明を容易にするために「画面を供給す
る」と記載する。

【００４８】ウェブ(Web)サーバ13は、ユーザ6に「お客
様番号（ユーザコード）」および「パスワード」を要求
し、受信されたデータを回収システム5の中心になるソ
フトウェアが稼動するアプリケーション(AP)サーバ15に
渡す。APサーバ15は、入力されたユーザコードおよびパ
スワードと、データベース(DB)サーバ14から得られるユ
ーザデータとを比較して登録ユーザであるか否かの認証
を行う（図14のS32）。そして、登録ユーザであれば、
図6に一例を示す処理の選択画面をWebサーバ13を介して
PC24に供給する（図14のS34）。

【００４９】また、ユーザ6が未登録ユーザの場合、図5
に示す画面の［登録］ボタンを押すことで、ユーザ登録
が可能である（図14のS33）。ユーザ登録画面の説明は
省略するが、ユーザ6は、氏名（法人名）、法人の場合
の担当者名、郵便番号、住所、電話番号、ファクシミリ
番号、電子メールアドレスおよび使用機器など必要な事
項を入力する。これらの情報はDBサーバ14に格納され、
上記のユーザコードやパスワードが発行される。なお、
ユーザへのパスワードの発行は電子メール、また郵便発
送などの方法によって行われる。

【００５０】●消耗品の購入図6の画面において「消耗品の購入」をクリックすると
（図14のS36）、APサーバ15は図7に一例を示す消耗品の
購入画面をWebサーバ13を介してPC24に供給する（図14
のS37）。ユーザ6は、購入を希望する消耗品の型番を選
択して、その数量を入力する。図7は、カートリッジの
型番「CRG-1」および「CRG-2」が入力された例を示して
いる。APサーバ15は、入力された型番に対応する単価、
および、合計金額に対しての値引率をDBサーバ14から取
得してPC24へ送信するので、購入画面には単価や値引率
がリアルタイムに表示される（図14のS38）。また、入
力された型番に対応する単価、および型番に対応する値
引率をDBサーバ14から取得してもよい。なお、値引率に
は前述したインセンティブが含まれる。

【００５１】ユーザ6は、購入希望の商品をリストし、
その請求額などを確認して、変更があればリストを修正
した後、図7に示される［送信する］ボタンを押すと
（図14のS39）、消耗品の発注が完了する。この後、AP
サーバ15により発注内容の確認、納期の設定および確認
などの処理（図14のS40）、並びに、受注処理（図14のS
41）などが行われるが、本実施形態に直接関係しないの
で、その詳細説明は省略する。

【００５２】そして、処理はステップS34へ戻り、再
び、図6に示す処理の選択画面がWebサーバ13を介してPC
24に供給される。ユーザ6は、所望する処理を終えたな
らば［logout］ボタンをおしてログオフする（図14のS3
5）。

【００５３】●回収依頼図6の画面において「使用済みビジネス消耗品の回収依
頼」をクリックすると（図14のS36）、APサーバ15は図8
に一例を示す回収方法の選択画面をWebサーバ13を介し
てPC24に供給する（図15のS51）。ユーザ6は、一括回収
か個別回収かのうち希望する回収方法を選択することが
でき、何れかをクリックする（図15のS52）。APサーバ1
5は、ユーザが一括回収を選択したか個別回収を選択し
たかを認識する認識機能を有し、ユーザが一括回収を選
択したか個別回収を選択したかを認識して、それぞれに
対応した画面をWebサーバ13を介してユーザに提供す
る。

【００５４】図9はユーザ6が一括回収を希望した場合に
ステップS53で供給（表示）される画面例である。ユー
ザ6は、一括回収を希望する消耗品の型番および数量を
選択した後、［送信する］ボタンを押す(S54)。図9に示
す例において、図4のAPサーバ15は、上述した回収デー
タとして「CRG-1, n」および「CRG-3, m」をユーザ6に
関連付けて図4のDBサーバ14に格納する（nおよびmは回
収容器に入る消耗品の数量）(S55)。

【００５５】さらに、図4のAPサーバ15は、選択された
消耗品に対応する回収容器をユーザ6に送るように手配
する(S56)。具体的には、図4のプリンタ19により、発送
状および上述した回収伝票が印刷され、発送状に従い、
回収伝票が添付された回収容器がユーザ6へ発送され
る。

【００５６】ユーザ6は、使用済みの消耗品を回収容器
に格納し、回収容器が一杯になると回収センタ4へ回収
を依頼する。また以上はユーザ6が一括回収を希望した
場合を想定して説明してきたが、依頼画面へのログイン
時にDBから認識された依頼元情報がディーラなどの取引
量の多い顧客の場合には、図6の図面において「使用済
みビジネス消耗品の回収依頼」をクリックした後、直接
図9の一括回収に対応する画面を表示させることもで
き、これによって、依頼者側の負担を軽減することがで
きる。

【００５７】図10はユーザ6が個別回収を希望した場合
にステップS57で供給（表示）される画面例である。ユ
ーザ6は、個別回収を希望する消耗品の型番を選択し
て、その数量を入力し、回収希望日を入力した後、［送
信する］ボタンを押す(S58)。図10に示す例において、
図4のAPサーバ15は、回収データとして「CRG-1, 1」「C
RG-1, 1」「CRG-1, 1」および「CRG-3, 1」をユーザ6に
関連付けて図4のDBサーバ14に格納する(S59)。さらに、
APサーバ15は、DBサーバ14のデータに基づき、回収希望
日に近い回収可能日を検出する。もし、回収希望日と回
収可能日とが一致しないならば、APサーバ15は、回収希
望日に近い回収可能日をリストしてユーザ6に選択させ
るなどの手続があるが、詳細な説明は省略する。

【００５８】回収予定日が決定すると、図4のAPサーバ1
5は、上述した回収伝票をユーザ6に印刷させるための回
収伝票データをPC24へ送信する(S60)。この回収伝票デ
ータが、ブラウザで表示可能なHTMLデータおよびGIF(Gr
aphics Interchange Format)イメージで構成されていれ
ば、PC24で稼動するブラウザによりプリンタ22または25
で印刷することができる。しかし、回収データがバーコ
ードとして表されるなど、解像度の高い印刷が必要とさ
れる場合は、例えば、回収伝票データをPDF(Portable D
ocument Format)データとしてPC24へ送り、印刷させる
ことが望ましい。以上のことは、ユーザが印刷出力装置
を所有している前提での説明となっているが、ユーザが
印刷出力装置を所有していない場合などに対応して、回
収伝票データをインターネットを介してユーザに送信す
るか、回収センタ側で作成された回収伝票をユーザに郵
送するかの選択画面を提供することによりユーザに自由
に回収伝票の入手方法を選択させることができる。APサ
ーバ15はユーザの選択を認識し、その認識に応じて何れ
かの方法でユーザに回収伝票を入手させる。

【００５９】この後、処理はステップS34へ戻り、再
び、図6に示す処理の選択画面がWebサーバ13を介してPC
24に供給される。ユーザ6は、所望する処理を終えたな
らば［logout］ボタンをおしてログオフする(S35)。

【００６０】図11は回収センタ側、またはユーザ側で印
刷される回収伝票の一例を示す図である。図10に示す例
では、カートリッジCRG-1が三個、CRG-3が一個であるか
ら、CRG-1用の回収伝票が三つ、CRG-3用の回収伝票が一
つ印刷される。なお、ユーザ側で回収伝票を作成する場
合に、消耗品のパッケージ箱の中に、裏面に粘着剤が塗
布されたA4サイズの記録紙などを入れておけば、この回
収伝票の印刷に有効である。また記録紙のサイズはA4に
限定するものではなく、B4、A5などの記録紙サイズでプ
リンタで出力が可能であれば特にサイズは問わない。

【００６１】ユーザ6は、印刷された回収伝票を切り分
け、切り分けた回収伝票を回収される消耗品またはその
パッケージ箱に正しく貼り付ける。これで個別回収の準
備が完了する。

【００６２】なお、上記の説明においては、回収センタ
4が回収便を用意する例を説明した。こうすれば、消耗
品を納品する便を有効に利用して、使用済みの消耗品を
回収することができる。勿論、使用済みの消耗品を回収
センタ4へ運ぶ方法はこれに限るものではない。

【００６３】●インセンティブなどの確認図6の画面において「回収率およびインセンティブの確
認」をクリックすると(S36)、図4のAPサーバ15は図12に
一例を示す確認画面を図4のWebサーバ13を介してPC24に
供給する(S71)。詳細な回収率およびインセンティブを
観たい場合、ユーザ6は［詳細］ボタンを押す(S72)。
［詳細］ボタンが押されると、APサーバ15は図13に一例
を示す詳細画面をWebサーバ13を介してPC24に供給する
(S73)。また、［戻る］ボタンが押されると、処理はス
テップS34へ戻り、再び、図6に示す処理の選択画面がWe
bサーバ13を介してPC24に供給される。ユーザ6は、所望
する処理を終えたならば［logout］ボタンをおしてログ
オフする(S35)。

【００６４】図12に示す確認画面には平均的な回収率お
よびインセンティブが表示され、図13に示す詳細画面に
は、ユーザからの受注実績がある消耗品ごとの回収率お
よびインセンティブと、個々の消耗品に関するデータを
総合した平均値が表示される。

【００６５】●回収後の処理図17は使用済みの消耗品が到着した後の図3に示される
回収システム5の処理を示すフローチャートである。こ
こで、図17に示す各ステップの処理は、回収センタ5に
設置されたサーバ装置の不揮発性のメモリに記憶された
プログラムコードに基づく処理を、前記サーバ装置に設
けられたCPUが実行することによって実現されるもので
ある。また、該サーバ装置は、図4に示されたWebサーバ
13、DBサーバ14、APサーバ15またはPC16に該当させるこ
ともでき、あるいは、Webサーバ13、DBサーバ14、APサ
ーバ15およびPC16のそれぞれの機能を論理的に有するサ
ーバ装置も該当させることが可能である。

【００６６】使用済みの消耗品が回収センタに到着する
と、回収伝票に記録された回収コードが読み取られ(S8
1)、APサーバ15へ入力される。回収コードがバーコード
などであれば、図4に示すPC16に接続されたリーダ17に
よってバーコードが読み取られ、そのデータがAPサーバ
15へ送られる。

【００６７】APサーバ15は、入力された回収コードに対
応する回収データをDBサーバ14から読み出して、PC16や
18に供給する。PC16や18の画面には回収データが示すユ
ーザ名、依頼日、回収予定日、地域、並びに、回収物の
種類および数量などの情報が表示され、回収データと回
収物とが一致するか否かを容易に確認することができる
(S82)。なお、回収物の内容を確認する作業は人間が行
ってもよいし、あるいは、画像認識、消耗品に貼り付け
られた消耗品に関するデータが記載されたバーコードな
どを自動的に読み取る装置を用いることで行ってもよ
い。もし、回収データと回収物とが一致しない場合は、
回収データの訂正が行われる(S83)。

【００６８】次に、図4のAPサーバ15は、回収物の種類
ごとの回収率を算出する(S84)。つまり、ユーザの累計
回収データをDBサーバ14から読み出し、累計回収データ
を今回の回収データによって更新する。さらに、ユーザ
の受注データをDBサーバ14から読み出し、その出荷数量
の記録と、累計回収データとから消耗品の種類ごとの回
収率を計算する。そして、100%を超える回収率を示す消
耗品の種類がないか確認し(S85)、すべて100%以下であ
れば、ユーザの種類ごとの回収率としてDBサーバ14へ格
納する(S86)。

【００６９】続いて、APサーバ15は、ユーザの種類別の
回収率すべてを平均して、ユーザの平均回収率を計算し
DBサーバ14に格納する(S87)。そして、平均回収率が所
定値αを超えていれば(S88)、後述するインセンティブ
換算テーブルを使用してインセンティブを設定する(S8
9)。

【００７０】次に、APサーバ15は、全ユーザの平均回収
率を計算し(S90)、平均回収率が所定値β以上であれば
(S91)処理を終了する。また、平均回収率が所定値β未
満であれば警告を出す(S92)。この警告に応じた後述す
る処置が実行される(S93)。

【００７１】一方、ステップS85で回収率が100%を超え
る種類があった場合には、図18Aおよび18Bに示す例外処
理へ移行する。ここで、図18Aおよび18Bに示す各ステッ
プの処理は、図17Aと同様に、回収センタ5に設置された
サーバ装置の不揮発性のメモリに記憶されたプログラム
コードに基づく処理を、前記サーバ装置に設けられたCP
Uが実行することによって実現されるものである。ま
た、該サーバ装置は、図4に示されたWebサーバ13、DBサ
ーバ14、APサーバ15またはPC16に該当させることもで
き、あるいは、Webサーバ13、DBサーバ14、APサーバ15
およびPC16のそれぞれの機能を論理的に有するサーバ装
置も該当させることが可能である。

【００７２】まず、DBサーバ14に格納された回収データ
などに誤りがないかが検証され(S94)、データに誤りが
あれば(S95)、DBサーバ14に格納された回収データおよ
び/または受注データが訂正され(S100)、処理はステッ
プS84へ戻る。

【００７３】また、DBサーバ14に格納された回収データ
などに誤りがない場合は、その具体的な理由が調査され
る(S96)。つまり、アンケートなどを付加した電子メー
ルをユーザへ送るなどして回答をもらう。回収率が100%
を超える理由としては、下記の理由などが考えられる。
なお、理由(3)は、例えば、企業のある事業所や部署が
ユーザとして登録していた場合に、他の事業所や部署か
ら引き取られた消耗品が回収される場合を想定してい
る。

【００７４】回収率が100%を超える理由 (1)登録以前からユーザが所有していた消耗品が回収さ
れた (2)他のルートで販売された消耗品が回収された (3)他から引き取られた消耗品が回収された

【００７５】そして、ユーザから回答があれば(S97)、
その回答内容に応じて適切な処置が施される。例えば、
理由(1)が回答された場合は、とくに問題はないからス
テップS97、S98およびS99を経てステップS86へ処理を戻
す。また、理由(2)や(3)が回答された場合は、ユーザと
協議して、データを修正し(S100)、ステップS84へ処理
を戻す。

【００７６】もし、ユーザから回答が得られない場合は
(S97)、警告が出され(S101)、回収システム5の管理者な
どは回答が得られない原因などを調査する(S102)。

【００７７】また、ステップS88でユーザの平均回収率
が所定値α未満の場合には、図18Aに示す例外処理へ移
行する。まず、DBサーバ14に格納された回収データなど
に誤りがないかが検証され(S103)、データに誤りがあれ
ば(S104)、DBサーバ14に格納された回収データおよび/
または受注データが訂正され(S107)、処理はステップS8
4へ戻る。

【００７８】また、DBサーバ14に格納された回収データ
などに誤りがない場合は、その具体的な理由が調査され
る(S105)。つまり、アンケートなどを付加した電子メー
ルをユーザへ送るなどして回答をもらう。

【００７９】回収率がα未満の理由 (4)廃棄されている (5)他の回収ルートが利用されている

【００８０】そして、ユーザから回答があれば(S106)、
その回答内容に応じて、別途、回収への協力要請を行っ
たり、他の回収ルートを利用する理由などを調査して回
収システム5およびそのサービスの向上を図るための情
報を得る。

【００８１】そして、データの修正はせずにステップS1
06からS89へ処理を戻す。

【００８２】もし、ユーザから回答が得られない場合は
(S106)、警告が出され(S108)、回収システム5の管理者
などは回答が得られない原因などを調査する(S109)。

【００８３】［低回収率への対応］ステップS91で全ユ
ーザの平均回収率が所定値β未満になることが検出され
た場合は、回収システム5による回収が充分に機能して
いないことを示す。この場合、まず、その要因が調査さ
れ、その結果に応じた処置が行われる。例えば、回収へ
の協力要請や、回収を促進するためのプロモーション
（所定期間、回収に協力した場合はインセンティブの比
率を大きくするなど）が行われ、平均回収率の向上が図
られる。

【００８４】また、APサーバ14は、全ユーザの平均回収
率だけでなく、全ユーザを対象とする消耗品の種類ごと
の平均回収率も監視している。そして、種類ごとの平均
回収率が所定値γ未満になれば、同様に警告を発する。
このような場合、対象の消耗品について回収への協力要
請や、回収を促進するためのプロモーション（所定の期
間、対象の消耗品の回収に協力した場合はインセンティ
ブの比率を大きくするなど）が行われ、平均回収率の向
上が図られる。

【００８５】特定の種類の回収率を向上させる必要が生
じるのは、回収率が低下した場合に限らず、特定の種類
の使用済み消耗品の需要が高まるなどが予測される場合
も含まれる。このような場合も、対象の消耗品について
回収への協力要請や、回収を促進するためのプロモーシ
ョン（所定期間、対象の消耗品の回収に協力した場合は
インセンティブの比率を大きくするなど）が行われ、平
均回収率の向上が図られる。

【００８６】図19は、Webサーバ13によってユーザの使
用する端末装置に供給される、特定の消耗品の回収を促
進するためのプロモーション期間における販売/回収シ
ステムのログイン画面の一例を示す図である。全体の回
収率を向上させる場合もほぼ同様のログイン画面を用意
すればよい。勿論、ログイン画面だけでなく、他の画面
にもプロモーション用のバナー(banner)を表示するのも
効果的である。

【００８７】さらに、いま述べてきたインセンティブの
プロモーション方法を地域ごと、国ごとに異なるものと
することにより、より柔軟なインセンティブの提供が行
える。

【００８８】［インセンティブの設定］図20は回収率と
消耗品種類とインセンティブとの関係を表すテーブル
例、図21は受注数量と消耗品種類と値引率との関係を表
すテーブル例を示す図である。これらのテーブルはDBサ
ーバ14に格納されている。

【００８９】APサーバ15は、図20に示すテーブルを参照
して、消耗品の種類ごとの回収率に対応するインセンテ
ィブを得ることができる。そして、図12や図13に示す確
認画面に表示すべきインセンティブ値のデータを作成す
る。

【００９０】また、APサーバ15は、図20および図21に示
すテーブルを参照して、消耗品ごとの回収率および受注
数量に対応する値引率を得ることができ、それらのデー
タを集計してユーザに対する値引率を計算する。そし
て、図7に示す購入画面に表示すべき値引率の値のデー
タを作成する。

【００９１】なお、上記では、回収率および所定期間あ
たりの取引規模（金額、数量）に応じてインセンティブ
および値引率が決まる例を説明した。しかし、インセン
ティブおよび値引率の決定には、回収率、受注数量だけ
でなく、累積受注数量や消耗品が対応する機種、限定さ
れた回収期間、回収地域などを含めてもよい。要は、消
耗品が効果的に回収され得るシステムが構築されるよう
に、インセンティブや値引率が決定されればよい。例え
ば、回収率の向上を図る上述したプロモーション期間に
は、図20に示すテーブルに代って、図22に示すような、
大きなインセンティブが設定されたテーブルが利用され
る。また、ユーザへのインセンティブとして値引きする
ことを例にとって説明したが、ユーザへのインセンティ
ブとして受注数量、受注金額に応じてポイントを付与す
ることにより、ある一定のポイントが蓄積すると、ユー
ザに消耗品を一つ無料で提供するなど贈呈品の提供の形
式をとってもよい。

【００９２】［出荷および回収間隔の分析］以上説明し
た販売/回収システムのDBサーバ14には、ユーザごと、
消耗品の種類ごとに受注データや回収データが蓄積され
る。これらのデータから、消耗品の種類ごとの出荷およ
び回収間隔を予測することが可能になる。

【００９３】図23は回収および出荷の予測シーケンスを
説明する図である。

【００９４】図17に示したステップS81からS83の処理に
より、種類別の回収日30、回収数量31および回収地域32
が得られる。これらは、前述した回収データとは別に、
回収日の記録34、回収数量の記録35および回収地域の記
録33としてDBサーバ14に格納されている。

【００９５】従って、回収日の記録34を分析すれば、例
えば「CRG-2は三日おき」といった種類別の回収間隔42
が得られる。さらに、種類別の回収間隔42に回収数量の
記録35を組み合わせれば、例えば「CRG-2は一個当り1.2
日間隔で回収される」といった種類別の正規化回収間隔
43が得られる。

【００９６】また、回収日の記録34および回収数量の記
録35からは、種類別の回収数量の月次変化・分布44が得
られる。このようにして得られた種類別の正規化回収間
隔43および回収数量の月次変化・分布44および回収地域
の記録33は、回収センタ4の運営計画48に反映される。

【００９７】出荷に関しても同様である。図17に示した
ステップS81からS83の処理により、種類別の出荷日39、
出荷数量40および出荷地域41が得られる。これらは、前
述した出荷データとは別に、出荷日の記録37、出荷数量
の記録36および出荷地域の記録38としてDBサーバ14に格
納されている。

【００９８】従って、出荷日の記録37を分析すれば、例
えば「CRG-3は七日おき」といった種類別の出荷間隔47
が得られる。さらに、種類別の出荷間隔47に出荷数量の
記録36を組み合わせれば、例えば「CRG-2は0.7日当り一
個出荷」といった種類別の出荷間隔の動向46が得られ
る。

【００９９】また、出荷日の記録37および出荷数量の記
録36からは、種類別の出荷数量の月次変化・分布45が得
られる。このようにして得られた種類別の出荷間隔の動
向46および出荷数量の月次変化・分布45および出荷地域
の記録38は、消耗品の製造者の生産計画50に反映され
る。

【０１００】さらに、上記の分析によって得られたデー
タ、回収地域記録33および出荷地域の記録38は、消耗品
を顧客へ配送し、顧客から使用済みの消耗品を回収する
便の運行計画49にも利用され、効率のよい運行が図られ
る。

【０１０１】このように、本実施形態の消耗品の回収シ
ステムによれば、回収される消耗品に添付される回収伝
票や、回収容器に添付される回収伝票に記録された回収
コードを読み取ることで、対応する回収データに容易に
アクセスすることができる。

【０１０２】従って、様々な種類がある消耗品を回収す
る回収センタ4におけるデータ集計、つまりユーザご
と、種類ごとの回収率の計算や平均回収率の計算を容易
にするとともに、テーブルを参照することで、得られた
回収率から即座にインセンティブが得られるので、回収
センタ4における作業効率は格段に向上する。

【０１０３】勿論、回収センタ4における作業効率が向
上すれば、その分、インセンティブを増やすなど、ユー
ザへのサービスを向上することも可能になる。

【０１０４】一方、ユーザからみれば、上記のデータ集
計が短時間になり、最新の回収協力状況を即座に把握で
きるようになり、回収協力の結果が即座にインセンティ
ブに反映されるようになる。従って、ユーザのより大き
な協力が得られ、回収率の向上が期待される。

【０１０５】さらに、回収率の低下を即座に検出して対
処することができ、回収率の低下を予防することができ
る。とくに、ユーザ全体や、消耗品全体の回収率の低下
だけでなく、ユーザごとに、消耗品ごとに回収率の低下
を検出することができるから、上述したようなきめ細か
い処置を行うことが可能になる。

【０１０６】［消耗品の例］図24はプリンタ100に使用
されるカートリッジ810を示す図である。

【０１０７】カートリッジ810には半導体メモリ810aが
組み込まれている。カートリッジ810をプリンタ100に装
着すると、半導体メモリ810aはプリンタ100のコントロ
ーラに電気的に接続され、その読み書きが可能になる。

【０１０８】また、図24には示さないが、カートリッジ
810のタイプを示すタイプID、シリアル番号、総印刷枚
数およびトナー残量などを表示する表示パネルを設けて
もよい。勿論、タイプIDおよびシリアル番号は、製造時
に決定され変更されることはないので、カートリッジ81
0の筐体に印刷するなどにより記録してもよい。一方、
総印刷枚数およびトナー残量は、カートリッジ810の使
用に応じて変わるので、これらを表示するために表示パ
ネルが必要になる。

【０１０９】表示パネルには、その制御回路やバックア
ップ電源を含む小型の液晶表示パネルなどを用いること
ができる。また、半導体メモリ810aとしてEEPROMやフラ
ッシュメモリを利用し、かつ、強誘電性液晶を利用した
表示パネルなど電源が断たれても表示を維持することが
可能な表示デバイスを利用すれば、半導体メモリ810aの
データを書き換えるときだけ外部（例えばプリンタ10
0）から電源を供給すればよく、バックアップ電源さえ
不要である。

【０１１０】このように、タイプIDやシリアル番号とい
ったカートリッジ810の識別情報をトナーカートリッジ8
10自体に保持および表示させることで、その外観から、
または、半導体メモリ810aのデータを読み出すことで、
カートリッジ810の識別を容易かつ正確に行うことがで
きる。

【０１１１】さらに、トナー残量や印刷枚数といったカ
ートリッジ810の使用状態に関する情報をカートリッジ8
10自体に保持および表示させることで、その外観から、
または、半導体メモリ810aのデータを読み出すことで、
未使用のカートリッジか否かを、その外観から、あるい
は、半導体メモリ810aのデータを読み出すことで容易か
つ正確に判定することができる。

【０１１２】図25はメモリ810aに格納されるデータ例を
示す図である。

【０１１３】メモリ810aには、カートリッジ810を使用
して印刷された全枚数および全ジャム枚数を示すデータ
901、紙のサイズごとの印刷枚数およびジャム枚数を示
すデータ902および903などが格納されている。なお、図
10中には、印刷枚数または枚数のことをカウントと称し
て記載されている。これらのデータは、カートリッジ81
0が装着されたプリンタ100によって、一頁の印刷を行う
ごとにカウントアップされる。

【０１１４】また、メモリ810aには、トナー残量を示す
データ904も格納されている。データ904はトナー残量そ
のものを示す値でもよいが、所定量までトナーが減少し
たことを検知するセンサの出力、所謂トナーロウ出力を
示すフラグでもよい。

【０１１５】また、メモリ810aには、使用開始日および
終了日を示すデータ905、並びに、使用期間を示すデー
タ906が格納されている。プリンタ100には、通常、カー
トリッジ装着部のカバーの開閉を検知するセンサが設け
られている。例えば、プリンタ100のコントローラは、
カバーの開閉が検知された場合、不揮発性のメモリに保
存されたカートリッジ810のシリアル番号と、カバーの
検知後にカートリッジ810から読み取ったシリアル番号
とを比較して、それらが一致しなければカートリッジ81
0が交換されたと判断する。そして、その際の日付を示
すデータを使用開始日としてメモリ810aに書き込む。さ
らに、電源オン時や24時間おきに、その際の日付を示す
データを使用終了日としてメモリ810aに書き込むととも
に、使用期間を示すデータをメモリ810aに書き込む。

【０１１６】さらに、メモリ810aには、カートリッジ81
0の製造時あるいは出荷時に書き込まれた、前述した識
別情報であるタイプIDおよびシリアル番号を示すデータ
907が格納されている。データ907には、トナー切れなど
の通報先であるサービスセンタを示すデータが含まれて
いてもよい。

【０１１７】［消耗品が使用されるデバイスの具体例］
図26は本実施形態の消耗品を搭載するレーザビームプリ
ンタ(LBP)の構成例を示す概観図である。

【０１１８】図26において、イメージスキャナ2201は、
原稿画像を読み取り、原稿画像に対してディジタル画像
処理を行う。また、プリンタ2202は、イメージスキャナ
2201で読み取られた原稿画像に対応した画像を記録紙上
に形成し出力する。

【０１１９】イメージスキャナ2201において、2200は原
稿圧板、2203は原稿台硝子（プラテン硝子）で、原稿22
04はその記録面を図の下方へ向けて載置され、原稿圧板
2200によって固定される。蛍光灯ランプ2205から出力さ
れる光は、原稿2204に反射され、ミラー2206、2207およ
び2208に導かれて、レンズ2209によりリニアCCDイメー
ジセンサ（以下「CCD」と呼ぶ）2210上に結像する。な
お、レンズ2209には赤外カットフィルタが設けられてい
る。CCD2210は、原稿2204の反射光を赤(R)、緑(G)およ
び青(B)の各色に分解して読み取り、得られたアナログ
画像信号を画像処理部2211へ送る。ここで、蛍光灯2205
およびミラー2206を有するユニットは速度Vで、ミラー2
207および2208を有するユニットは速度V/2で、CCD2210
に直交する副走査方向に機械的に移動されることによ
り、原稿2204の全体が読み取られる。

【０１２０】CCD2210は、例えば、RGB各色約7500画素の
受光画素が3ライン（1210-1から1210-3）に並べられた
もので、A3サイズの原稿の短手方向297mmを600dpiの解
像度で読み取ることが可能である。もし、A3サイズの原
稿の短手方向297mmを400dpiの解像度で読み取るには、R
GB各色約5000画素の一次元イメージセンサがあればよ
い。

【０１２１】画像処理部2211は、CCD2210から出力され
るアナログ画像信号をディジタル画像信号に変換し、印
刷用のトナー色に対応するイエロー(Y)、マゼンタ(M)、
シアン(C)およびブラック(BK)の各色成分画像を形成し
てプリンタ2202へ送る。また、イメージスキャナ2201に
おける一回の原稿スキャン（一回の副走査）につきYMCB
Kのうち一つの色成分画像がプリンタ2202に送られる。
従って、四回の原稿スキャンにより四色成分の画像信号
を順次プリンタ2202に送出されて一枚のプリントが完了
する。なお、画像処理部2211内に必要充分なメモリがあ
れば、一回の原稿スキャンで得られる画像信号をそのメ
モリに格納して、残る三回の原稿スキャンを不要にする
こともできる。

【０１２２】このようにして画像処理部2211より順次送
出されるYMCBK色成分の画像信号は、プリンタ2202内の
レーザドライバ2212へ入力される。レーザドライバ2212
は、入力される画像信号に応じてレーザダイオード2213
を発光させる。レーザダイオード2213から出力されるレ
ーザ光は、ポリゴンミラー2214、f-θレンズ2215および
ミラー2216を介して感光ドラム2217上を走査し、感光ド
ラム2217上に静電潜像を形成する。

【０１２３】レーザ光により形成された感光ドラム上の
静電潜像は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラッ
クのトナーを有する現像器2219から2222により現像され
る。つまり、四個の現像器2219から2222が順次感光ドラ
ム2217に当接し、色トナーによる現像が行われる。

【０１２４】記録紙カセット2224または2225より供給さ
れる記録紙は、静電気の作用により、転写ドラム2223へ
巻き付けられ、感光ドラム2217上のトナー像が転写され
る。四色のトナーを使用する記録処理においては、転写
ドラム2223が四回転することで各色のトナーが記録紙へ
重畳転写される。その後、記録紙は、転写ドラム2223か
ら剥離され、定着ユニット226でトナー像が定着され、
装置外部へ排出される。

【０１２５】このようなLBPにおいて、感光ドラム221
7、現像器2219から2222の中に収容されるトナーまたは
カートリッジ、並びに、記録紙カセット2224および2225
に収容される記録紙は消耗品である。

【０１２６】また、図には示さないが、図26に示すレー
ザビームプリンタは、例えばパーソナルコンピュータな
どの外部装置とのインタフェイスを備え、外部装置から
送られてくる画像データに基づく画像を記録媒体に印刷
することができる。

【０１２７】図27は本実施形態の消耗品を搭載するイン
クジェットプリンタ(IJRA)の構成例を示す概観図であ
る。

【０１２８】図27において、駆動モータ5013の正逆回転
に連動し、駆動力伝達ギア5011および5009を介して回転
するリードスクリュー5004の螺旋溝5005に係合するキャ
リッジHCは、ピン（不図示）を有し、矢印aおよびb方向
に往復移動される。このキャリッジHCには、インクジェ
ットカートリッジIJCが搭載されている。

【０１２９】5002は紙押え板で、キャリッジHCの移動方
向に亙って、記録紙Pをプラテン5000に対して押圧す
る。5007および5008はフォトセンサで、モータ5013の回
転方向を切換えるために、センサが配置された領域にキ
ャリッジHCのレバー5006が存在するか否かを確認するホ
ームポジション検知部である。5016は記録ヘッドIJHの
前面をキャップするキャップ部材5022を支持する部材、
5015はこのキャップ内を吸引する吸引部で、キャップ内
開口5023を介して、記録ヘッドIJHの吸引回復を行う。

【０１３０】5017はクリーニングブレード、5019はこの
ブレードを前後方向に移動可能にする部材であり、本体
支持板5018にこれらが支持されている。クリーニングブ
レードはこの形態に限らず、周知のクリーニングブレー
ドが本実施形態に適用できることはいうまでもない。ま
た、5021は吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、
キャリッジHCと係合するカム5020の移動に伴って移動
し、駆動モータ5013からの駆動力がクラッチ切換えなど
の公知の伝達部で移動制御される。

【０１３１】これらのキャッピング、クリーニングおよ
び吸引回復は、キャリッジHCがホームポジション側の領
域にきたときに、リードスクリュー5004の作用により、
それらの対応位置で所望の処理が行えるように構成され
ているが、周知のタイミングで所望の作動を行うように
すればよい。

【０１３２】このようなIJRAにおいて、インクジェット
カートリッジIJCまたはその中に搭載されるインクが消
耗品である。

【０１３３】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【０１３４】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【０１３５】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１３６】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したシーケンス図やフローチ
ャートに対応するプログラムコードが格納されることに
なる。

【０１３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
消耗品の回収におけるデータ集計を容易、かつ、正確に
することができる。

【０１３８】また、ユーザが回収状況を即座に把握で
き、回収協力の結果を即座に反映することができる。

【０１３９】また、回収される消耗品を予め把握するこ
とが可能になる。

【０１４０】また、インセンティブを柔軟に提供するこ
とができる。

【０１４１】さらに、依頼元から回収センタへの、消耗
品の回収依頼に対して、より迅速な対応が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】トナーカートリッジの流れを示す図、

【図２】回収センタにおける回収作業を説明するための
フローチャート、

【図３】本実施形態の回収システムにおける消耗品の回
収の概要を示すシーケンス図、

【図４】回収センタおよびユーザのネットワーク構成例
および接続例を示すブロック図、

【図５】販売/回収システムのログイン画面の一例を示
す図、

【図６】処理の選択画面の一例を示す図、

【図７】消耗品の購入画面の一例を示す図、

【図８】回収方法の選択画面の一例を示す図、

【図９】一括回収を希望した場合に表示される画面の一
例を示す図、

【図１０】個別回収を希望した場合に表示される画面の
一例を示す図、

【図１１】回収伝票の一例を示す図、

【図１２】確認画面の一例を示す図、

【図１３】詳細画面の一例を示す図、

【図１４】販売/回収システムの処理を説明するフロー
チャート、

【図１５】販売/回収システムの処理を説明するフロー
チャート、

【図１６】販売/回収システムの処理を説明するフロー
チャート、

【図１７】使用済みの消耗品が到着した後の回収システ
ムの処理を示すフローチャート、

【図１８Ａ】例外処理を示すフローチャート、

【図１８Ｂ】例外処理を示すフローチャート、

【図１９】特定の消耗品の回収を促進するためのプロモ
ーション期間における販売/回収システムのログイン画
面の一例を示す図、

【図２０】回収率とインセンティブとの関係を表すテー
ブル例を示す図、

【図２１】受注数量と値引率との関係を表すテーブル例
を示す図、

【図２２】プロモーション期間における回収率とインセ
ンティブとの関係を表すテーブル例を示す図、

【図２３】回収および出荷の予測シーケンスを説明する
図、

【図２４】プリンタに使用されるカートリッジを示す
図、

【図２５】カートリッジのメモリに格納されるデータ例
を示す図、

【図２６】レーザビームプリンタの構成例を示す概観
図、

【図２７】インクジェットプリンタの構成例を示す概観
図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９６Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９６５１０５１０ (72)発明者小野育彦東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者高田浩太郎東京都港区三田３丁目11番28号キヤノン販売株式会社内 (72)発明者安藤展広東京都港区三田３丁目11番28号キヤノン販売株式会社内Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AQ05 AQ06 BB37 HH03 HH13 HJ10 HK04 HK05 HK23 HN02 HN05 HN09 HN15 2H027 EJ04 EJ06 EJ08 EJ09 EJ13 HB13 HB14 HB15 HB16 ZA07 3E025 CA01 CA20 EA01 EA03 EB08

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】依頼元から消耗品の回収依頼を受け付け
る受付手段と、回収を依頼された消耗品に関する回収データを前記依頼
元に関連付けてメモリに記憶させる記録手段と、前記メモリに記憶された回収データにアクセスするため
の回収コードを発行する発行手段とを有することを特徴
とする回収装置。
【請求項２】さらに、前記回収コードが記録された、
前記依頼元へ発送される回収伝票を作成する作成手段を
有することを特徴とする請求項1に記載された回収装
置。
【請求項３】前記回収伝票は回収容器に添付されるも
のであることを特徴とする請求項2に記載された回収装
置。
【請求項４】前記回収容器は、回収される消耗品を所
定数量収容するものであることを特徴とする請求項3に
記載された回収装置。
【請求項５】前記回収伝票は、消耗品が収容された回
収容器とともに回収されるものであることを特徴とする
請求項4に記載された回収装置。
【請求項６】さらに、回収された回収容器に添付され
た回収伝票に記録された回収コードを読み取る読取手段
と、読み取られた回収コードに対応する回収データが示す消
耗品の種類および数量と、回収された消耗品の種類およ
び数量とを比較する比較手段と、比較結果が一致しない場合は前記回収データを訂正する
訂正手段とを有することを特徴とする請求項5に記載さ
れた回収装置。
【請求項７】さらに、前記回収コードを前記依頼元へ
送信する送信手段を有することを特徴とする請求項1に
記載された回収装置。
【請求項８】前記回収コードの送信はインターネット
を介して行われることを特徴とする請求項7に記載され
た回収装置。
【請求項９】前記依頼元へ送信された回収コードは依
頼元が回収伝票を作成するためのものであることを特徴
とする請求項7に記載された回収装置。
【請求項１０】前記回収伝票は、回収される消耗品に
添付されるものであることを特徴とする請求項9に記載
された回収装置。
【請求項１１】さらに、回収された消耗品に添付され
た回収伝票に記録された回収コードを読み取る読取手段
と、読み取られた回収コードに対応する回収データが示す消
耗品の種類および数量と、回収された消耗品の種類およ
び数量とを比較する比較手段と、比較結果が一致しない場合は前記回収データを訂正する
訂正手段とを有することを特徴とする請求項10に記載さ
れた回収装置。
【請求項１２】さらに、前記比較手段または前記訂正
手段による処理が終了した後、消耗品の回収率をユーザ
ごとに、および/または、消耗品の種類ごとに計算し前
記メモリに記録する記録手段を有することを特徴とする
請求項11に記載された回収装置。
【請求項１３】さらに、消耗品の回収率に応じて、依
頼元ごとに、および/または、消耗品の種類ごとに依頼
元に提供するインセンティブを決定する決定手段を有す
ることを特徴とする請求項12に記載された回収装置。
【請求項１４】前記インセンティブは、前記メモリに
格納されたインセンティブ設定テーブルに基づき決定さ
れることを特徴とする請求項13に記載された回収装置。
【請求項１５】さらに、計算された回収率および/ま
たは決定されたインセンティブの情報を前記依頼元に提
示する提示手段を有することを特徴とする請求項13に記
載された回収装置。
【請求項１６】さらに、記録された回収率に基づき、
消耗品の種類ごとに、その回収動向を分析する分析手段
を有することを特徴とする請求項12に記載された回収装
置。
【請求項１７】前記消耗品の回収依頼はインターネッ
トを介して行われることを特徴とする請求項1に記載さ
れた回収装置。
【請求項１８】依頼元から消耗品の回収依頼を受け付
け、回収を依頼された消耗品に関する回収データを前記依頼
元に関連付けてメモリに記憶させ、前記メモリに記憶された回収データにアクセスするため
の回収コードを発行することを特徴とする回収方法。
【請求項１９】さらに、前記回収コードが記録され
た、前記依頼元へ発送される回収伝票を作成することを
特徴とする請求項18に記載された回収方法。
【請求項２０】前記回収伝票は回収容器に添付される
ものであることを特徴とする請求項19に記載された回収
方法。
【請求項２１】前記回収容器は、回収される消耗品を
所定数量収容するものであることを特徴とする請求項20
に記載された回収方法。
【請求項２２】前記回収伝票は、消耗品が収容された
回収容器とともに回収されるものであることを特徴とす
る請求項21に記載された回収方法。
【請求項２３】さらに、回収された回収容器に添付さ
れた回収伝票に記録された回収コードを読み取り、読み取った回収コードに対応する回収データが示す消耗
品の種類および数量と、回収された消耗品の種類および
数量とを比較し、比較結果が一致しない場合は前記回収データを訂正する
ことを特徴とする請求項22に記載された回収方法。
【請求項２４】さらに、前記回収コードを前記依頼元
へ送信することを特徴とする請求項18に記載された回収
方法。
【請求項２５】前記回収コードの送信はインターネッ
トを介して行われることを特徴とする請求項24に記載さ
れた回収方法。
【請求項２６】前記依頼元へ送信された回収コードは
その依頼元が回収伝票を作成するためのものであること
を特徴とする請求項24に記載された回収方法。
【請求項２７】前記回収伝票は、回収される消耗品に
添付されるものであることを特徴とする請求項26に記載
された回収方法。
【請求項２８】さらに、回収された消耗品に添付され
た回収伝票に記録された回収コードを読み取り、読み取った回収コードに対応する回収データが示す消耗
品の種類および数量と、回収された消耗品の種類および
数量とを比較し、比較結果が一致しない場合は前記回収データを訂正する
ことを特徴とする請求項27に記載された回収方法。
【請求項２９】さらに、前記比較または訂正が終了し
た後、消耗品の回収率を依頼元ごとに、および/また
は、消耗品の種類ごとに計算し前記メモリに記録するこ
とを特徴とする請求項28に記載された回収方法。
【請求項３０】さらに、消耗品の回収率に応じて、依
頼元ごとに、および/または、消耗品の種類ごとに依頼
元に提供するインセンティブを決定することを特徴とす
る請求項29に記載された回収方法。
【請求項３１】前記インセンティブは、前記メモリに
格納されたインセンティブ設定テーブルに基づき決定さ
れることを特徴とする請求項30に記載された回収方法。
【請求項３２】さらに、計算された回収率および/ま
たは決定されたインセンティブの情報を前記依頼元に提
示することを特徴とする請求項30に記載された回収方
法。
【請求項３３】さらに、記録された回収率に基づき、
消耗品の種類ごとに、その回収動向を分析することを特
徴とする請求項29に記載された回収方法。
【請求項３４】前記消耗品の回収依頼はインターネッ
トを介して行われることを特徴とする請求項18に記載さ
れた回収方法。
【請求項３５】回収装置が提供する入力画面に対し
て、依頼元が入力し、インターネットを介して送信した
消耗品に関連する回収データをメモリに記憶させる記録
手段と、前記メモリに記憶された回収データにアクセスするため
の回収コードを発行する発行手段と、前記依頼元から回収された消耗品と、前記メモリに記憶
された回収データとが一致するか否かを確認するため
に、前記消耗品とともに回収された前記回収コードによ
ってアクセスされる回収データを表示する表示手段とを
有することを特徴とする回収装置。
【請求項３６】さらに、前記メモリに記憶された回収
データおよび前記確認の結果に基づきインセンティブを
提供する提供手段を有することを特徴とする請求項35に
記載された回収装置。
【請求項３７】前記回収データは、その依頼元に関連
付けて前記メモリに記憶されていることを特徴とする請
求項36に記載された回収装置。
【請求項３８】前記回収データは、前記依頼元の名称
および/または所在地に関連する情報に関連付けられる
ことを特徴とする請求項37に記載された回収装置。
【請求項３９】さらに、前記メモリに記憶された回収
データに基づき消耗品の回収率を計算する計算手段を有
することを特徴とする請求項35に記載された回収装置。
【請求項４０】さらに、前記メモリに記憶された回収
データに基づき回収動向を分析する分析手段を有するこ
とを特徴とする請求項35に記載された回収装置。
【請求項４１】さらに、依頼元が選択した消耗品の回
収方法を認識する認識手段を有し、前記回収方法には少
なくとも個別回収および一括回収が含まれることを特徴
とする請求項35に記載された回収装置。
【請求項４２】前記依頼元に関連付けて記憶された回
収データに基づき一括回収が自動的に選択されることを
特徴とする請求項41に記載された回収装置。
【請求項４３】前記提供手段は、インセンティブを確
認するための表示情報を、インターネットを介して前記
依頼元に提供することを特徴とする請求項36に記載され
た回収装置。
【請求項４４】前記提供手段は、前記回収率を確認す
るための表示情報を、インターネットを介して前記依頼
元へ提供することを特徴とする請求項39に記載された回
収装置。
【請求項４５】前記回収データには消耗品の種類およ
び/または数量が含まれ、前記インセンティブの提供は
消耗品の種類ごと、および/または、消耗品の数量ごと
に異なることを特徴とする請求項35に記載された回収装
置。
【請求項４６】前記インセンティブの提供は依頼元ご
とに行われることを特徴とする請求項36に記載された回
収装置。
【請求項４７】前記インセンティブの提供は期間によ
って異なることを特徴とする請求項36に記載された回収
装置。
【請求項４８】前記インセンティブの提供は依頼元の
所在地域によって異なることを特徴とする請求項36に記
載された回収装置。
【請求項４９】前記インセンティブは、依頼元が購入
希望する消耗品の価格の割引率であることを特徴とする
請求項36に記載された回収装置。
【請求項５０】前記インセンティブには依頼元に対す
るポイント加算が含まれ、所定ポイントの蓄積に対し
て、依頼元が購入希望する消耗品の価格割り引き、また
は、依頼元が希望する消耗品の贈呈を可能にすることを
特徴とする請求項36に記載された回収装置。
【請求項５１】前記消耗品とともに回収される前記回
収コードは、消耗品に添付または記録されている、ある
いは、消耗品が収められた回収容器に添付または記録さ
れていることを特徴とする請求項35に記載された回収装
置。
【請求項５２】前記消耗品はビジネス消耗品を含むこ
とを特徴とする請求項35に記載された回収装置。
【請求項５３】前記ビジネス消耗品にはカートリッジ
およびインク容器が含まれることを特徴とする請求項52
に記載された回収装置。
【請求項５４】前記依頼元にはユーザおよび回収代理
店が含まれることを特徴とする請求項35に記載された回
収装置。
【請求項５５】さらに、前記メモリに記憶された回収
データにアクセスするための回収コードを送信する送信
手段を有することを特徴とする請求項35に記載された回
収装置。
【請求項５６】回収装置が提供する入力画面に対し
て、依頼元が入力し、インターネットを介して送信した
消耗品に関連する回収データをメモリに記憶させる記録
手段と、前記メモリに記憶された回収データにアクセスするため
の回収コードを送信する送信手段と、前記依頼元から回収された消耗品と、前記メモリに記憶
された回収データとが一致するか否かを確認するため
に、前記消耗品とともに回収された前記回収コードによ
ってアクセスされる回収データを表示する表示手段とを
有することを特徴とする回収装置。
【請求項５７】さらに、前記メモリに記憶された回収
データおよび前記確認の結果に基づきインセンティブを
提供する提供手段を有することを特徴とする請求項56に
記載された回収装置。
【請求項５８】前記送信手段によって送信される回収
コードは、前記依頼元が回収伝票を作成するためのもの
であることを特徴とする請求項56に記載された回収装
置。
【請求項５９】さらに、前記依頼元による前記回収コ
ードを送信するか否かの選択を認識し、送信の選択が認
識された場合、前記送信手段に前記回収コードを前記依
頼元へ送信させる制御手段を有することを特徴とする請
求項56に記載された回収装置。
【請求項６０】回収を依頼された消耗品に関する回収
データに関連付けられた回収コードを発行する発行手段
と、依頼元から回収される消耗品とともに回収される前記回
収コードに基づきインセンティブを提供する提供手段と
を有することを特徴とする回収装置。
【請求項６１】回収装置が提供する入力画面に対し
て、依頼元が入力し、インターネットを介して送信した
消耗品に関連する回収データをメモリに記憶させ、前記
メモリに記憶された回収データにアクセスするための回
収コードを発行し、前記依頼元から回収された消耗品と、前記メモリに記憶
された回収データとが一致するか否かを確認するため
に、前記消耗品とともに回収された前記回収コードによ
ってアクセスされる回収データを表示することを特徴と
する回収方法。
【請求項６２】さらに、前記メモリに記憶された回収
データおよび前記確認の結果に基づきインセンティブを
提供することを特徴とする請求項61に記載された回収方
法。
【請求項６３】前記回収データは、その依頼元に関連
付けて前記メモリに記憶されていることを特徴とする請
求項61に記載された回収方法。
【請求項６４】前記回収データは、前記依頼元の名称
および/または所在地に関連する情報に関連付けられる
ことを特徴とする請求項63に記載された回収方法。
【請求項６５】さらに、前記メモリに記憶された回収
データに基づき消耗品の回収率を計算することを特徴と
する請求項61に記載された回収方法。
【請求項６６】さらに、前記メモリに記憶された回収
データに基づき回収動向を分析することを特徴とする請
求項61に記載された回収方法。
【請求項６７】さらに、依頼元が選択した消耗品の回
収方法を認識し、前記回収方法には少なくとも個別回収
および一括回収が含まれることを特徴とする請求項61に
記載された回収方法。
【請求項６８】前記依頼元に関連付けて記憶された回
収データに基づき一括回収が自動的に選択されることを
特徴とする請求項67に記載された回収方法。
【請求項６９】インセンティブを確認するための表示
情報を、インターネットを介して前記依頼元に提供する
ことを特徴とする請求項62に記載された回収方法。
【請求項７０】前記回収率を確認するための表示情報
を、インターネットを介して前記依頼元へ提供すること
を特徴とする請求項62に記載された回収方法。
【請求項７１】前記回収データには消耗品の種類を含
まれることを特徴とする請求項61に記載された回収方
法。
【請求項７２】前記回収データには消耗品の数量が含
まれることを特徴とする請求項61に記載された回収方
法。
【請求項７３】前記インセンティブの提供は依頼元ご
とに行われることを特徴とする請求項62に記載された回
収方法。
【請求項７４】前記インセンティブの提供は消耗品の
種類ごとに異なることを特徴とする請求項62に記載され
た回収方法。
【請求項７５】前記インセンティブの提供は消耗品の
数量によって異なることを特徴とする請求項62に記載さ
れた回収方法。
【請求項７６】前記インセンティブの提供は期間によ
って異なることを特徴とする請求項62に記載された回収
方法。
【請求項７７】前記インセンティブの提供は依頼元の
所在地域によって異なることを特徴とする請求項62に記
載された回収方法。
【請求項７８】前記インセンティブは、依頼元が購入
希望する消耗品の価格の割引率であることを特徴とする
請求項62に記載された回収方法。
【請求項７９】前記インセンティブには依頼元に対す
るポイント加算が含まれ、所定ポイントの蓄積に対し
て、依頼元が購入希望する消耗品の価格割り引き、また
は、依頼元が希望する消耗品の贈呈を可能にすることを
特徴とする請求項62に記載された回収方法。
【請求項８０】前記消耗品とともに回収される前記回
収コードは、消耗品に添付または記録されている、ある
いは、消耗品が収められた回収容器に添付または記録さ
れていることを特徴とする請求項61に記載された回収方
法。
【請求項８１】前記消耗品はビジネス消耗品を含むこ
とを特徴とする請求項61に記載された回収方法。
【請求項８２】前記ビジネス消耗品にはカートリッジ
およびインク容器が含まれることを特徴とする請求項81
に記載された回収方法。
【請求項８３】前記依頼元にはユーザおよび回収代理
店が含まれることを特徴とする請求項61に記載された回
収方法。
【請求項８４】さらに、前記メモリに記憶された回収
データにアクセスするための回収コードを送信すること
を特徴とする請求項61に記載された回収方法。
【請求項８５】回収装置が提供する入力画面に対し
て、依頼元が入力およびインターネットを介して送信し
た消耗品に関連する回収データをメモリに記憶させ、前記メモリに記憶された回収データにアクセスするため
の回収コードを送信し、前記依頼元から回収された消耗品と、前記メモリに記憶
された回収データとが一致するか否かを確認するため
に、前記消耗品とともに回収された前記回収コードによ
ってアクセスされる回収データを表示することを特徴と
する回収方法。
【請求項８６】さらに、前記メモリに記憶された回収
データおよび前記確認の結果に基づきインセンティブを
提供することを特徴とする請求項85に記載された回収方
法。
【請求項８７】送信される回収コードは、前記依頼元
が回収伝票を作成するためのものであることを特徴とす
る請求項85に記載された回収方法。
【請求項８８】さらに、前記依頼元による前記回収コ
ードを送信するか否かの選択を認識し、送信の選択が認
識された場合、前記回収コードを前記依頼元へ送信する
ことを特徴とする請求項85に記載された回収方法。
【請求項８９】回収を依頼された消耗品に関する回収
データに関連付けられた回収コードを発行し、依頼元から回収される消耗品とともに回収される前記回
収コードに基づきインセンティブを提供することを特徴
とする回収方法。
【請求項９０】コンピュータを制御して、請求項18、
請求項61、請求項85または請求項89に記載された消耗品
の回収方法を実現するプログラム。
【請求項９１】請求項90に記載されたプログラムが記
録された記録媒体。
【請求項９２】顧客ごとにメモリに蓄積された、その
顧客の消耗品回収データを更新する更新手段と、前記更新手段によって更新される回収データに応じたイ
ンセンティブ情報を算出する算出手段と、前記顧客が消耗品を発注するための発注画面情報を供給
する供給手段とを有し、前記発注画面情報には、前記インセンティブ情報が含ま
れることを特徴とする回収装置。
【請求項９３】消耗品とともに送られてくる、少なく
とも消耗品の種類を示す情報が含まれる回収コードを読
み込む読込手段と、前記読込手段によって読み込まれた回収コードに応じた
消耗品の回収状況を管理する管理手段と、前記管理手段によって管理される回収状況を表示するた
めの情報を、インターネットを介して外部に接続された
コンピュータに供給する供給手段とを有することを特徴
とする回収装置。
【請求項９４】消耗品の回収依頼を行うための、少な
くとも前記消耗品の種類を特定する情報を入力するため
の画面情報を、通信可能に接続されたコンピュータに供
給する供給手段と、前記画面情報に基づく表示画面を介して入力される前記
消耗品の種類を特定する情報を含む回収コードを前記コ
ンピュータに通知する通知手段とを有することを特徴と
する回収装置。
【請求項９５】さらに、通信可能に接続されたコンピ
ュータから送信されてくる顧客IDを識別する識別手段を
有し、前記回収コードには前記顧客を識別するための情報が含
まれることを特徴とする請求項94に記載された回収装
置。
【請求項９６】前記回収コードは印刷されるためのも
のであり、前記回収コードが印刷された媒体は、前記消
耗品を配送するための回収箱とともに回収センタに配送
されてくる、前記管理手段は前記読込手段によって読み込まれた回収
コードに応じた情報に基づき、前記顧客の回収状況を管
理することを特徴とする請求項95に記載された回収装
置。
【請求項９７】消耗品の回収依頼を受付ける情報処理
装置であって、インターネットを介して接続されたコンピュータから送
信されてくる、少なくとも前記消耗品の種類および数量
を示す情報を含む回収依頼情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された回収依頼情報に基づ
き、少なくとも前記消耗品の種類および数量を示す情報
を含む回収コードを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された回収コードを前記コン
ピュータに送信する送信手段とを有することを特徴とす
る情報処理装置。
【請求項９８】顧客ごとにメモリに蓄積された、その
顧客の消耗品回収データを更新し、更新される回収データに応じたインセンティブ情報を算
出し、前記顧客が消耗品を発注するための発注画面情報を供給
する各ステップを有し、前記発注画面情報には、前記インセンティブ情報が含ま
れることを特徴とする回収方法。
【請求項９９】消耗品とともに送られてくる、少なく
とも消耗品の種類を示す情報が含まれる回収コードを読
み込み、読み込まれた回収コードに応じた消耗品の回収状況を管
理し、管理される回収状況を表示するための情報を、インター
ネットを介して外部に接続されたコンピュータに供給す
ることを特徴とする回収方法。
【請求項１００】消耗品の回収依頼を行うための、少
なくとも前記消耗品の種類を特定する情報を入力するた
めの画面情報を、通信可能に接続されたコンピュータに
供給し、前記画面情報に基づく表示画面を介して入力される前記
消耗品の種類を特定する情報を含む回収コードを前記コ
ンピュータに通知することを特徴とする回収方法。
【請求項１０１】消耗品の回収依頼を受付ける情報処
理方法であって、インターネットを介して接続されたコンピュータから送
信されてくる、少なくとも前記消耗品の種類および数量
を示す情報を含む回収依頼情報を受信し、受信された回収依頼情報に基づき、少なくとも前記消耗
品の種類および数量を示す情報を含む回収コードを生成
し、生成された回収コードを前記コンピュータに送信するこ
とを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０２】コンピュータを制御して、請求項98
から請求項101の何れかに記載された消耗品の回収方法
または情報処理方法を実現するプログラム。
【請求項１０３】請求項102に記載されたプログラム
が記録された記録媒体。