JP2009202500A - 画像形成装置、ｈ／ｗ自己診断設定方法、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】自己診断に主眼をおき、主電源ＯＮからユーザが操作可能となるまでの立ち上げ時間の高速化が可能な画像形成装置、Ｈ／Ｗ自己診断設定方法、プログラムおよび記録媒体を提供する。
【解決手段】コントローラ部１が行うＨ／Ｗ自己診断手段として、簡易診断モードと詳細診断モードを備え、画像形成装置に搭載されたタイマー設定手段を使用して、タイマーが設定された期間が経過した場合のみ、電源ＯＮから画像形成装置が使用可能となるまでの立ち上がり時間を低速化させる詳細診断を実施する。
【選択図】図１

Description

本発明は、Ｈ／Ｗ（ハードウェア）自己診断を行うデジタル複写機、複合機、プリンタなどの画像形成装置、Ｈ／Ｗ自己診断設定方法、プログラムおよび記録媒体に関する。

近年、装置の故障を防ぐためのメンテナンスとして、自己診断に関する技術が注目されている。例えば、工事担当者やフィールドサポート技術者が装置の設置場所に出向くことなく、メンテナンス対象装置に必要な自己診断などのメンテナンス処理を低コストで、迅速に行うことが可能な技術が開示されている（例えば特許文献１）。また、自己診断を行ない、自己診断結果について電話回線などを介して予め記録された宛先に通知することにより、正確な自己診断結果やエラー内容などを外部に通知することが可能な技術も開示されている（例えば特許文献２）。

さらに、エラー報告がされていない画像形成装置に、遠隔管理装置からのコマンドにより、自己診断を行わせ、自己診断結果を遠隔管理装置に通知することにより、定期的にフィールドサポート技術者が装置の設置場所に出向くことなく、致命的な故障に繋がる前に、メンテナンスを行うことが可能な技術も開示されている（例えば特許文献３）。
特開２００２−６３０４８号公報 特開平７−３１２６６５号公報 特開２００７−３１６２６５号公報

上記技術では、装置の故障を防ぐために自己診断を行う技術が述べられているが、装置の主電源ＯＮ毎に自己診断を行うと、装置の主電源ＯＮからユーザが操作可能となるまでの立ち上げに時間が低速化してしまうという問題があった。しかし、従来主電源ＯＮ毎に行われていたコントロール部のＨ／Ｗ自己診断は、経年劣化によるデバイスの故障を検出することができればよく、決まった周期毎に実施すれば信頼性は確保されるため、主電源ＯＮ毎に実施する必要はない。

また、近年、画像形成装置の主電源ＯＮからの立ち上がり時間の高速化が求められる中で、コントローラ部のＨ／Ｗ自己診断にかかる時間を短縮したいという要望が高まっている。一方、詳細な診断を実施して事故、使用環境、又は経年劣化によるＨ／Ｗの故障等を検知し、場合によっては、修理又は交換をスムーズに実施できるように検出精度を向上させたいという要望もある。

本発明はこのような実情を鑑みてなされたものであり、自己診断に主眼をおき、主電源ＯＮからユーザが操作可能となるまでの立ち上げ時間の高速化が可能な画像形成装置、Ｈ／Ｗ自己診断設定方法、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、データ処理を行うデータ処理手段と、ユーザの操作によりタイマー設定をするタイマー設定手段と、タイマー設定手段により設定されたタイマー設定を保存するメモリ手段と、データ処理手段によりＨ／Ｗ自己診断を行うＨ／Ｗ自己診断手段と、を備え、Ｈ／Ｗ自己診断手段は、簡易診断モードと詳細診断モードを備え、タイマー設定手段により設定されたタイマー設定に基づいて、予め設定された間隔で前記詳細診断モードを選択し、詳細診断を実施することを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、タイマー設定手段は、詳細診断の実施時期をユーザにより設定されることを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、印刷を実施する印刷実施手段と、印刷実施手段により出力された印刷枚数をカウントするカウント手段と、をさらに備え、詳細診断の間隔を予め印刷枚数毎に設定し、所定の印刷枚数に達した時点で詳細診断を実施することを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、タイマー設定手段により設定されたタイマー設定に基づいて、画像形成装置の経年時間に反比例して詳細診断の実施間隔を変化させることを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、画像形成装置の情報を表示するディスプレイ手段と、カウント手段によりカウントされた印刷枚数の情報毎に、詳細診断の実施推奨時期を予め設定する実施推奨枚数設定手段と、をさらに備え、実施推奨枚数設定手段により設定された印刷枚数毎に、ディスプレイ手段により表示される情報に詳細診断の実施警告を表示することを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、画像形成装置の情報を表示するディスプレイ手段と、タイマー設定手段により設定されたタイマー設定に基づいて、画像形成装置の経年時間に反比例する詳細診断の実施推奨時期を予め設定する実施推奨時期設定手段と、をさらに備え、実施推奨時期設定手段により設定された時間が経過する毎に、ディスプレイ手段により表示される情報に詳細診断の実施警告を表示することを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、ユーザが操作する操作手段と、詳細診断の機能をユーザがＯＦＦにする詳細診断ＯＦＦ手段と、をさらに備えることを特徴とする。

本発明のＨ／Ｗ自己診断設定方法は、データ処理を行うデータ処理ステップと、ユーザの操作によりタイマー設定をするタイマー設定ステップと、タイマー設定ステップにより設定されたタイマー設定を保存するメモリステップと、データ処理ステップによりＨ／Ｗ自己診断を行うＨ／Ｗ自己診断ステップと、を備え、Ｈ／Ｗ自己診断ステップは、簡易診断モードと詳細診断モードを備え、タイマー設定ステップにより設定されたタイマー設定に基づいて、予め設定された間隔で前記詳細診断モードを選択し、詳細診断を実施することを特徴とする。

本発明のＨ／Ｗ自己診断設定方法は、タイマー設定ステップは、詳細診断の実施時期をユーザにより設定されることを特徴とする。

本発明のＨ／Ｗ自己診断設定方法は、印刷を実施する印刷実施ステップと、印刷実施ステップにより出力された印刷枚数をカウントするカウントステップと、をさらに備え、詳細診断の間隔を予め印刷枚数毎に設定し、所定の印刷枚数に達した時点で詳細診断を実施することを特徴とする。

本発明のＨ／Ｗ自己診断設定方法は、タイマー設定ステップにより設定されたタイマー設定に基づいて、上記画像形成装置の経年時間に反比例して詳細診断の実施間隔を変化させることを特徴とする。

本発明のＨ／Ｗ自己診断設定方法は、上記画像形成装置の情報を表示するディスプレイステップと、カウントステップによりカウントされた印刷枚数の情報毎に、詳細診断の実施推奨時期を予め設定する実施推奨枚数設定ステップと、をさらに備え、実施推奨枚数設定ステップにより設定された印刷枚数毎に、ディスプレイステップにより表示される情報に詳細診断の実施警告を表示することを特徴とする。

本発明のＨ／Ｗ自己診断設定方法は、上記画像形成装置の情報を表示するディスプレイステップと、タイマー設定ステップにより設定されたタイマー設定に基づいて、画像形成装置の経年時間に反比例する詳細診断の実施推奨時期を予め設定する実施推奨時期設定ステップと、をさらに備え、実施推奨時期設定ステップにより設定された時間が経過する毎に、ディスプレイステップにより表示される情報に詳細診断の実施警告を表示することを特徴とする。

本発明のＨ／Ｗ自己診断設定方法は、ユーザが操作する操作ステップと、詳細診断の機能をユーザがＯＦＦにする詳細診断ＯＦＦステップと、をさらに備えることを特徴とする。

本発明のプログラムは、データ処理を行う処理と、ユーザの操作によりタイマー設定をする処理と、タイマーを設定する処理より設定されたタイマー設定を保存する処理と、処理を行う処理によりＨ／Ｗ自己診断を行う処理と、をコンピュータに実行させ、自己診断を行う処理は、簡易診断モードと詳細診断モードを備え、タイマーを設定する処理により設定されたタイマー設定に基づいて、予め設定された間隔で前記詳細診断モードを選択し、詳細診断を実施させる。

本発明のプログラムは、タイマーを設定する処理は、詳細診断の実施時期をユーザにより設定されることをコンピュータに実行させる。

本発明のプログラムは、印刷を実施する処理と、実施する処理により出力された印刷枚数をカウントする処理と、をコンピュータに実行させ、詳細診断の間隔を予め印刷枚数毎に設定し、所定の印刷枚数に達した時点で詳細診断を実施させる。

本発明のプログラムは、タイマーを設定する処理により設定されたタイマー設定に基づいて、上記画像形成装置の経年時間に反比例して詳細診断の実施間隔を変化させることをコンピュータに実行させる。

本発明のプログラムは、上記画像形成装置の情報を表示する処理と、カウントする処理によりカウントされた印刷枚数の情報毎に、詳細診断の実施推奨時期を予め設定する処理と、をコンピュータに実行させ、設定する処理により設定された印刷枚数毎に、表示する処理により表示される情報に詳細診断の実施警告を表示させる。

本発明のプログラムは、上記画像形成装置の情報を表示する処理と、タイマーを設定する処理により設定されたタイマー設定に基づいて、画像形成装置の経年時間に反比例する詳細診断の実施推奨時期を予め設定する処理と、をコンピュータに実行させ、予め設定する処理により設定された時間が経過する毎に、表示する処理により表示される情報に詳細診断の実施警告を表示させる。

本発明のプログラムは、ユーザが操作する処理と、詳細診断の機能をユーザがＯＦＦにする処理と、をコンピュータに実行させる。

本発明の記録媒体は、上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、画像形成装置に搭載されたタイマー設定手段を使用して、詳細診断をタイマー設定されたときのみ実施することができる。そのため、詳細診断を実施しない簡易診断を実施する場合は、詳細診断にかかる時間を短縮する事ができるため、電源ＯＮから画像形成装置が使用可能となるまでの立ち上がり時間の短縮することが可能となる。

以下に本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。図示するように、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、コントローラ部１、プロッタ部２、操作部３を備える。コントローラ部１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４、ＲＡＭ（Random Access Memory）５、ＡＳＩＣ（Application Specified IC）６、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）７、ＲＯＭ（Read-Only Memory）８を備え、データの処理を行う。プロッタ部２は、情報の印刷を実施するためのものである。操作部３は、ディスプレイ９、ユーザ設定キー１０を備え、ユーザへの情報の表示し、ユーザが操作するためのものである。

ＣＰＵ４は、ＲＯＭ８に格納された制御プログラムに従って、コントローラ部１の各機能を制御する。ＲＡＭ５は、入力される各種データを格納することや、ＣＰＵ４の作業領域として使用されるメモリである。ＡＳＩＣ６は、制御を行うために必要な回路を装備した回路である。ＮＶＲＡＭ７は、不揮発性メモリであり、ユーザ設定キー１０より入力された所定のタイマー設定期間の設定を保存する。ＲＯＭ８は、制御プログラムやディスプレイ９の表示に必要な画像情報が格納されたメモリである。

ディスプレイ９は、ＲＯＭ８に格納された情報を基にして、画像形成装置の情報をユーザに表示する。ユーザ設定キー１０は、ユーザが設定を行うための入力操作に使用されるキーである。

本発明の実施形態に係る画像形成装置は、コントローラ部１のようなコントローラユニットを備えており、コントローラ部１の自己診断のモードとして簡易診断モードと詳細診断モードと、を備える。例えば、簡易診断はデバイスへの接続のみ確認し、詳細診断はデバイスの動作を確認することが考えられる。また、例えばメモリの診断の場合、簡易診断は、メモリの接続（基板上のパターンへの接続）チェックのみを行う。具体的には、メモリアドレスが１０ビット、データ８ビットの場合、１５５（Hex)番地にＡＡ（Hex)、５５（Hex)のデータを書込み、読み出せることを確認し、２ＡＡ（Hex）番地に５５（Hex）、ＡＡ（Hex）のデータを書き、読めること等の確認を行う。一方、詳細診断は、全てのアドレスにＡＡ（Hex）、５５（Hex）を書き、読み出してＲＡＭ５の動作が正常であること等の確認を行う。尚、簡易診断および詳細診断は上述した診断だけでなく、種々変更可能であり、様々な診断方法を適用することが可能である。

（実施形態１）
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のコントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の流れの例を示すフローチャートである。本実施形態では、本発明の実施形態に係る画像形成装置のコントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の例について、図２に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。

コントローラ部１は、画像形成装置の主電源ＯＮされた場合に、予め設定されているタイマー設定期間の確認を行う（ステップＳ２０１）。次に、経過時間を確認し（ステップＳ２０２）、タイマー設定期間が未経過であるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。タイマー設定期間が未経過である場合（ステップＳ２０３／ＹＥＳ）は、コントローラ部１は、簡易診断モードを選択してＨ／Ｗの簡易診断を行う（ステップＳ２０４）。一方、タイマー設定期間が経過している場合（ステップＳ２０３／ＮＯ）は、コントローラ部１は、詳細診断モードを選択して、Ｈ／Ｗの詳細診断を行う（ステップＳ２０５）。

すなわち、上述した不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７に記録したタイマー設定値が経過する毎に、コントローラ部１は画像形成装置の主電源ＯＮ時にＨ／Ｗの詳細診断を実施する。詳細診断が実施された後は、再びタイマーで設定された時間が決定するまでは、主電源ＯＮ時にＨ／Ｗの簡易診断を実施する。

本実施形態により、簡易診断モードと詳細診断モードを備え、画像形成装置に搭載されたタイマー機能を使用して、詳細診断をタイマー設定された期間が経過した場合のみ実施することができる。そのため、詳細診断を実施しない簡易診断の場合には、詳細診断にかかる時間を短縮する事ができるため、電源ＯＮから画像形成装置が使用可能となるまでの立ち上がり時間を高速化することが可能となる。

（実施形態２）
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、ユーザが設定したタイマー設定期間を基にして、コントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の流れの例を示すフローチャートである。本実施形態では、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、ユーザが設定したタイマー設定期間を基にして、コントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の例について、図３に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。

まず、ユーザはユーザ設定キー１０等のユーザが操作可能な手段より、不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７に任意のタイマー設定期間を設定する。コントローラ部１は、画像形成装置の主電源ＯＮされた場合に、ユーザにより設定されたタイマー設定期間の確認を行う（ステップＳ３０１）。

次に、経過時間を確認し（ステップＳ３０２）、ユーザが設定したタイマー設定期間が未経過であるか否かを判断する（ステップＳ３０３）。ユーザが設定したタイマー設定期間が未経過である場合（ステップＳ３０３／ＹＥＳ）は、コントローラ部１は、簡易診断モードを選択してＨ／Ｗの簡易診断を行う（ステップＳ３０４）。ユーザが設定したタイマー設定期間が経過している場合（ステップＳ３０３／ＮＯ）は、コントローラ部１は、詳細診断モードを選択して、Ｈ／Ｗの詳細診断を行う（ステップＳ３０５）。

すなわち、上述した不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７にユーザが記録した任意のタイマー設定値が経過する毎に、コントローラ部１は画像形成装置の主電源ＯＮ時にＨ／Ｗの詳細診断を実施する。詳細診断が実施された後は、再びタイマーで設定された時間が決定するまでは、主電源ＯＮ時にＨ／Ｗの簡易診断を実施する。

本実施形態により、上述した実施形態１と同様に立ち上り時間の高速化をすることができるが、さらに詳細診断を実施する期間をユーザが任意に指定する事ができる。そのため、ユーザの希望に合わせて、詳細診断を多く実施して信頼性を向上することも、立ち上げ時間の短縮を出来る限り優先して詳細診断の実施回数を減らす事も可能となる。

（実施形態３）
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のプロッタ部２から出力した印刷枚数を基にして、コントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の流れの例を示すフローチャートである。本実施形態では、本発明の実施形態に係る画像形成装置のプロッタ部２から出力した印刷枚数を基にして、コントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の例について、図４に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。

まず、ユーザはユーザ設定キー１０等のユーザが操作可能な手段より、不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７に任意の詳細診断の対象となる印刷枚数を設定する。コントローラ部１は、画像形成装置の主電源ＯＮされた場合に、ユーザにより設定された診断対象枚数の確認を行う（ステップＳ４０１）。次に、プロッタ部２から出力される印刷枚数をカウントするカウンターにより、カウントされた印刷枚数を確認し（ステップＳ４０２）、ユーザが設定した診断対象印刷枚数に未到達であるか否かを判断する（ステップＳ４０３）。ユーザが設定した印刷枚数に未到達である場合（ステップＳ４０３／ＹＥＳ）は、コントローラ部１は、簡易診断モードを選択してＨ／Ｗの簡易診断を行う（ステップＳ４０４）。ユーザが設定した印刷枚数に到達している場合（ステップＳ４０３／ＮＯ）は、コントローラ部１は、詳細診断モードを選択して、Ｈ／Ｗの詳細診断を行う（ステップＳ４０５）。

すなわち、印刷枚数を示すカウンターの値が、上述した不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７にユーザが記録した所定の枚数に達する毎に、Ｈ／Ｗの詳細診断を実施する。詳細診断を実施した後、再び設定された枚数が経過するまでは、主電源ＯＮ時にＨ／Ｗの簡易診断を実施する。

本実施形態により、詳細診断の実施時期をプロッタ部２から出力した枚数を基準としていることで、画像形成装置の使用頻度が高くなるほど、詳細診断を頻繁に実施する。画像形成装置は一般的に使用頻度が高くなるほど故障等も発生する。そのため、故障検出を行える詳細診断頻度を画像形成装置の使用頻度にあわせて実施することが可能となる。つまり、上述した実施形態１又は２に比べて、信頼性を向上することが可能となる。一方、使用頻度が低い場合には、詳細診断の必要性は少なくなる。そのため、簡易診断を行ない、電源ＯＮから画像形成装置が使用可能となるまでの立ち上がり時間を高速化することが可能となる。

（実施形態４）
図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の経年時間を基にして、詳細診断の実施間隔を変化させる処理の流れの例を示すフローチャートである。本実施形態では、本発明の実施形態に係る画像形成装置の経年時間を基にして、詳細診断の実施間隔を変化させる処理の例について、図５に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。

まず、ユーザはユーザ設定キー１０等のユーザが操作可能な手段より、不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７に任意の値の定数を設定する。尚、上記定数は１よりも小さい値である。コントローラ部１は、画像形成装置の主電源ＯＮされた場合に、前回に実施された詳細診断の時期の確認を行い（ステップＳ５０１）、確認した前回実施された詳細診断からの経過時間を確認する（ステップＳ５０２）。前々回に実施された詳細診断の時期の確認を行い（ステップＳ５０３）、確認した前々回実施された詳細診断から、前回実施された詳細診断までの経過時間を確認する（ステップＳ５０４）。

次に、上記ステップＳ５０４で確認した前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に、予めユーザが設定した上記定数を乗じた値と、上記ステップＳ５０２で確認した前回に実施された詳細診断からの経過時間と、を比較する（ステップＳ５０５）。前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に、予めユーザが設定した上記定数を乗じた値よりも、前回に実施された詳細診断からの時間が経過していない場合（ステップＳ５０５／ＹＥＳ）は、コントローラ部１は、簡易診断モードを選択してＨ／Ｗの簡易診断を行う（ステップＳ５０６）。前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に、予めユーザが設定した上記定数を乗じた値よりも、前回に実施された詳細診断からの時間が経過している場合（ステップＳ５０５／ＮＯ）は、コントローラ部１は、詳細診断モードを選択して、Ｈ／Ｗの詳細診断を行う（ステップＳ５０７）。

すなわち、上述した不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７にユーザが記録した１よりも小さい定数を、前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に乗じて、その値を基にして詳細診断を実施する時期を設定する。つまり、画像形成装置の経年時間が過ぎるほど、詳細診断の実施頻度が高くなる。

本実施形態により、詳細診断の実施時期を画像形成装置の経年時間と反比例するように設定しているため、画像形成装置の使用期間が長いほど頻繁に詳細診断を実施する。古くなった画像形成装置は故障頻度も増すことが容易に考えられるため、故障検出を行える詳細診断の頻度を試用期間の長さにあわせて実施することが可能となる。そのため、上述した実施形態１又は２に比べて、信頼性を向上することが可能となる。

（実施形態５）
図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のプロッタ部２から出力した印刷枚数を基にして、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する処理の流れの例を示すフローチャートである。本実施形態では、本発明の実施形態に係る画像形成装置のプロッタ部２から出力した印刷枚数を基にして、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する処理の例について、図６に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。

まず、ユーザはユーザ設定キー１０等のユーザが操作可能な手段より、不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７に任意の詳細診断の実施をユーザに促す警告の対象となる印刷枚数を設定する。コントローラ部１は、画像形成装置の主電源ＯＮされた場合に、ユーザにより設定された警告対象となる印刷枚数の確認を行う（ステップＳ６０１）。次に、プロッタ部２から出力される印刷枚数をカウントするカウンターにより、カウントされた印刷枚数を確認し（ステップＳ６０２）、ユーザが設定した印刷枚数に未到達であるか否かを判断する（ステップＳ６０３）。ユーザが設定した印刷枚数に未到達である場合（ステップＳ６０３／ＹＥＳ）は、コントローラ部１は、簡易診断モードを選択してＨ／Ｗの簡易診断を行う（ステップＳ６０４）。ユーザが設定した印刷枚数に到達している場合（ステップＳ６０３／ＮＯ）は、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する（ステップＳ６０５）。

すなわち、上述した実施形態３とは異なり、ユーザが設定した印刷枚数に到達していた場合であっても、Ｈ／Ｗの詳細診断は実施せずに、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する。つまり、簡易診断を行ない、電源ＯＮから画像形成装置が使用可能となるまでの立ち上がり時間を高速化することを優先させている。但し、信頼性を確保も行うために、ユーザに詳細診断が必要となる場合に、通知を行う。

本実施形態により、プロッタ部２から出力した枚数を基準とすることで、画像形成装置の使用頻度が高くなるほど、詳細診断をユーザに促す警告を表示する頻度を高くすることが可能となる。さらに、ユーザは詳細診断の実施時期を知る事も可能になる一方で、高速で画像形成装置を立ち上げたい場合は詳細診断を省略する事が可能となる。

（実施形態６）
図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の経年時間を基にして、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する処理の流れの例を示すフローチャートである。本実施形態では、本発明の実施形態に係る画像形成装置の経年時間を基にして、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する処理の例について、図７に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。

まず、ユーザはユーザ設定キー１０等のユーザが操作可能な手段より、不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７に任意の値の定数を設定する。尚、上記定数は１よりも小さい値である。コントローラ部１は、画像形成装置の主電源ＯＮされた場合に、前回に実施された詳細診断の時期の確認を行い（ステップＳ７０１）、確認した前回実施された詳細診断からの経過時間を確認する（ステップＳ７０２）。前々回に実施された詳細診断の時期の確認を行い（ステップＳ７０３）、確認した前々回実施された詳細診断から、前回実施された詳細診断までの経過時間を確認する（ステップＳ７０４）。

次に、上記ステップＳ７０４で確認した前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に、予めユーザが設定した上記定数を乗じた値と、上記ステップＳ７０２で確認した前回に実施された詳細診断からの経過時間と、を比較する（ステップＳ７０５）。前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に、予めユーザが設定した上記定数を乗じた値よりも、前回に実施された詳細診断からの時間が経過していない場合（ステップＳ７０５／ＹＥＳ）は、コントローラ部１は、簡易診断モードを選択してＨ／Ｗの簡易診断を行う（ステップＳ７０６）。前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に、予めユーザが設定した上記定数を乗じた値よりも、前回に実施された詳細診断からの時間が経過している場合（ステップＳ７０５／ＮＯ）は、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する（ステップＳ７０６）。

すなわち、上述した不揮発性メモリであるＮＶＲＡＭ７にユーザが記録した１よりも小さい定数を、前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に乗じて、その値を基にして詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する時期を設定する。上記実施形態４とは異なり、前々回実施された詳細診断から前回実施された詳細診断までの経過時間に、予めユーザが設定した上記定数を乗じた値よりも、前回に実施された詳細診断からの時間が経過している場合であっても、Ｈ／Ｗの詳細診断は実施せずに、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する。つまり、簡易診断を行ない、電源ＯＮから画像形成装置が使用可能となるまでの立ち上がり時間を高速化することを優先させている。但し、信頼性を確保も行うために、ユーザに詳細診断が必要となる場合に、通知を行う。

本実施形態により、詳細診断の実施時期を画像形成装置の経年時間と反比例するように設定しているため、画像形成装置の使用期間が長いほど頻繁に詳細診断をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する。さらに、ユーザは詳細診断の実施時期を知る事も可能になる一方で、高速で画像形成装置を立ち上げたい場合は詳細診断を省略する事が可能となる。

（実施形態７）
上記実施形態１〜６に上述したような簡易診断モードと詳細診断モードとを備えるが、詳細診断モードをＯＦＦにすることによって、簡易診断のみを実施する。

本実施形態より、操作部３からのユーザの入力により、詳細診断をＯＦＦにすることが可能となるので、常に画像形成装置の立ち上げ時間を高速にすることが可能となる。

尚、各図のフローチャートに示す処理を、ＣＰＵ４が実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。このプログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、そこのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。

以上好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した画像形成装置、Ｈ／Ｗ自己診断設定方法、プログラムおよび記録媒体に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であるということは言うまでもない。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置のコントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の流れの例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置について、ユーザが設定したタイマー設定期間を基にして、コントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の流れの例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置のプロッタ部２から出力した印刷枚数を基にして、コントローラ部１がＨ／Ｗ自己診断を行う処理の流れの例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の経年時間を基にして、詳細診断の実施間隔を変化させる処理の流れの例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置のプロッタ部２から出力した印刷枚数を基にして、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する処理の流れの例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の経年時間を基にして、詳細診断の実施をユーザに促す警告をディスプレイ９に表示する処理の流れの例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ コントローラ部
２ プロッタ部
３ 操作部
４ ＣＰＵ
５ ＲＡＭ
６ ＡＳＩＣ
７ ＮＶＲＡＭ
８ ＲＯＭ
９ ディスプレイ
１０ ユーザ設定キー

Claims (22)

1. データ処理を行うデータ処理手段と、
   ユーザの操作によりタイマー設定をするタイマー設定手段と、
   前記タイマー設定手段により設定されたタイマー設定を保存するメモリ手段と、
   前記データ処理手段によりＨ／Ｗ自己診断を行うＨ／Ｗ自己診断手段と、を備え、
   前記Ｈ／Ｗ自己診断手段は、簡易診断モードと詳細診断モードを備え、前記タイマー設定手段により設定されたタイマー設定に基づいて、予め設定された間隔で前記詳細診断モードを選択し、詳細診断を実施することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記タイマー設定手段は、前記詳細診断の実施時期をユーザにより設定されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 印刷を実施する印刷実施手段と、
   前記印刷実施手段により出力された印刷枚数をカウントするカウント手段と、をさらに備え、
   前記詳細診断の間隔を予め印刷枚数毎に設定し、所定の印刷枚数に達した時点で前記詳細診断を実施することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記タイマー設定手段により設定されたタイマー設定に基づいて、前記画像形成装置の経年時間に反比例して前記詳細診断の実施間隔を変化させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置の情報を表示するディスプレイ手段と、
   前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数の情報毎に、前記詳細診断の実施推奨時期を予め設定する実施推奨枚数設定手段と、をさらに備え、
   前記実施推奨枚数設定手段により設定された印刷枚数毎に、前記ディスプレイ手段により表示される情報に詳細診断の実施警告を表示することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置の情報を表示する前記ディスプレイ手段と、
   前記タイマー設定手段により設定されたタイマー設定に基づいて、前記画像形成装置の経年時間に反比例する前記詳細診断の実施推奨時期を予め設定する実施推奨時期設定手段と、をさらに備え、
   前記実施推奨時期設定手段により設定された時間が経過する毎に、前記ディスプレイ手段により表示される情報に前記詳細診断の実施警告を表示することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
7. ユーザが操作する操作手段と、前記詳細診断の機能をユーザがＯＦＦにする詳細診断ＯＦＦ手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の画像形成装置。
8. データ処理を行うデータ処理ステップと、
   ユーザの操作によりタイマー設定をするタイマー設定ステップと、
   前記タイマー設定ステップにより設定されたタイマー設定を保存するメモリステップと、
   前記データ処理ステップによりＨ／Ｗ自己診断を行うＨ／Ｗ自己診断ステップと、を備え、
   前記Ｈ／Ｗ自己診断ステップは、簡易診断モードと詳細診断モードを備え、前記タイマー設定ステップにより設定されたタイマー設定に基づいて、予め設定された間隔で前記詳細診断モードを選択し、詳細診断を実施することを特徴とするＨ／Ｗ自己診断設定方法。
9. 前記タイマー設定ステップは、前記詳細診断の実施時期をユーザにより設定されることを特徴とする請求項８記載のＨ／Ｗ自己診断設定方法。
10. 印刷を実施する印刷実施ステップと、
    前記印刷実施ステップにより出力された印刷枚数をカウントするカウントステップと、をさらに備え、
    前記詳細診断の間隔を予め印刷枚数毎に設定し、所定の印刷枚数に達した時点で前記詳細診断を実施することを特徴とする請求項８記載のＨ／Ｗ自己診断設定方法。
11. 前記タイマー設定ステップにより設定されたタイマー設定に基づいて、請求項１又は２記載の画像形成装置の経年時間に反比例して前記詳細診断の実施間隔を変化させることを特徴とする請求項８又は９記載のＨ／Ｗ自己診断設定方法。
12. 請求項３記載の画像形成装置の情報を表示するディスプレイステップと、
    前記カウントステップによりカウントされた印刷枚数の情報毎に、前記詳細診断の実施推奨時期を予め設定する実施推奨枚数設定ステップと、をさらに備え、
    前記実施推奨枚数設定ステップにより設定された印刷枚数毎に、前記ディスプレイステップにより表示される情報に詳細診断の実施警告を表示することを特徴とする請求項１０記載のＨ／Ｗ自己診断設定方法。
13. 請求項１又は２記載の画像形成装置の情報を表示する前記ディスプレイステップと、
    前記タイマー設定ステップにより設定されたタイマー設定に基づいて、前記画像形成装置の経年時間に反比例する前記詳細診断の実施推奨時期を予め設定する実施推奨時期設定ステップと、をさらに備え、
    前記実施推奨時期設定ステップにより設定された時間が経過する毎に、前記ディスプレイステップにより表示される情報に前記詳細診断の実施警告を表示することを特徴とする請求項８又は９記載のＨ／Ｗ自己診断設定方法。
14. ユーザが操作する操作ステップと、前記詳細診断の機能をユーザがＯＦＦにする詳細診断ＯＦＦステップと、をさらに備えることを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項記載のＨ／Ｗ自己診断設定方法。
15. データ処理を行う処理と、
    ユーザの操作によりタイマー設定をする処理と、
    前記タイマーを設定する処理より設定されたタイマー設定を保存する処理と、
    前記処理を行う処理によりＨ／Ｗ自己診断を行う処理と、をコンピュータに実行させ、
    前記自己診断を行う処理は、簡易診断モードと詳細診断モードを備え、前記タイマーを設定する処理により設定されたタイマー設定に基づいて、予め設定された間隔で前記詳細診断モードを選択し、詳細診断を実施させる制御プログラム。
16. 前記タイマーを設定する処理は、前記詳細診断の実施時期をユーザにより設定されることをコンピュータに実行させる請求項１５記載のプログラム。
17. 印刷を実施する処理と、
    前記実施する処理により出力された印刷枚数をカウントする処理と、をコンピュータに実行させ、
    前記詳細診断の間隔を予め印刷枚数毎に設定し、所定の印刷枚数に達した時点で前記詳細診断を実施させる請求項１５記載のプログラム。
18. 前記タイマーを設定する処理により設定されたタイマー設定に基づいて、請求項１又は２記載の画像形成装置の経年時間に反比例して前記詳細診断の実施間隔を変化させることをコンピュータに実行させる請求項１５又は１６記載のプログラム。
19. 請求項３記載の画像形成装置の情報を表示する処理と、
    前記カウントする処理によりカウントされた印刷枚数の情報毎に、前記詳細診断の実施推奨時期を予め設定する処理と、をコンピュータに実行させ、
    前記設定する処理により設定された印刷枚数毎に、前記表示する処理により表示される情報に詳細診断の実施警告を表示させる請求項１７記載のプログラム。
20. 請求項１又は２記載の画像形成装置の情報を表示する処理と、
    前記タイマーを設定する処理により設定されたタイマー設定に基づいて、前記画像形成装置の経年時間に反比例する前記詳細診断の実施推奨時期を予め設定する処理と、をコンピュータに実行させ、
    前記予め設定する処理により設定された時間が経過する毎に、前記表示する処理により表示される情報に前記詳細診断の実施警告を表示させる請求項１５又は１６記載のプログラム。
21. ユーザが操作する処理と、前記詳細診断の機能をユーザがＯＦＦにする処理と、をコンピュータに実行させる請求項１５から２０のいずれか１項記載のプログラム。
22. 請求項１５から２１のいずれか１項記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

Images