JP2009166245A - 液滴吐出装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】インクジェットヘッド(液滴吐出ヘッド)16のノズル穴列NLの異なるノズル穴Nh、Nkからインク滴(液滴)36h、36kを吐出して受光部Bでそれぞれの光出力値Vh、Vkを計測してその計測結果から、ノズル穴列に対する、ヘッド面19と平行な方向における光ビーム31の傾きθを検出する光ビーム傾き検出手段と、その傾きをゼロに補正する光ビーム傾き補正手段と、その光ビーム傾き補正手段で傾きをゼロにした光ビームを液吐出不良検出位置20で液滴吐出方向上に位置させるビーム位置合わせ手段とが備えられている。
【選択図】図7
Description
前記液滴吐出ヘッドのノズル穴列の異なるノズル穴から液滴を吐出して前記受光部でそれぞれの光出力値を計測してその計測結果から、前記ノズル穴列に対する、ヘッド面と平行な方向における光ビームの傾きを検出する光ビーム傾き検出手段と、その傾きをゼロに補正する光ビーム傾き補正手段と、その光ビーム傾き補正手段で傾きをゼロにした光ビームを液吐出不良検出位置で液滴吐出方向上に位置させるビーム位置合わせ手段とが備えられていることを特徴とする。
図1(A)にはこの発明による液滴吐出装置の一例であるインクジェットプリンタを正面側から見て示し、(B)にはその一部を斜め上から見て示す。
光ビーム31の径方向の光強度分布は、図示するようにガウシアン分布になっているため、中心の光強度がもっとも強く、周縁にいくにしたがい次第に光強度が低下するようになっている。図中符号xは光ビーム31の中心からの距離を示し、f(x)は光強度を示す。
液吐出不良を検出するときには、キャリッジ15を移動して、液吐出不良を検出するインクジェットヘッド16を、図中斜線で示す液吐出不良検出位置とする。
この図から、光出力値V2、V3に対する光ビーム31の光軸35からのx方向距離はX2、X3となることがわかり、Xh=X2、Xk=X3である。したがって、あらかじめ光ビーム31の断面強度分布f(x)を取得しておけば、計測した各光出力値でインク滴36が光ビーム31の光軸35からどれだけ離れた位置を通過したかを知ることができる。
sinθ=(X3−X2)/H
である。ここで、Hは、ノズル穴Nh、Nk間の距離である。吐出するノズルをノズル列の両端付近の各1ノズルにすることにより、算出する角度を大きくとることができ、調節を正確にすることができる。また、両端付近が好ましいが、ノズル間の距離がわかっていれば、両端以外のノズルを使用しても問題ない。
sinθ2=X4/(H/2)
となる。ここで、X4は、図8(C)に示すように、光ビーム31の断面光強度分布から算出した光出力値Vh=Vk=V4に対する光軸35からのx方向距離である。つまり、V4がわかると、X4が求まる。X4が求まると、この式からθ2がわかる。
各インク滴36h、36kの光出力値Vh、Vkが高くなった場合、またはその反対に低くなった場合、以下の式により傾き角θ3を算出できる。
sinθ3=(X62−X52)/H
インク滴36hの光出力値Vhが低くなり、インク滴36kの光出力値Vkが高くなった場合、またはその反対の場合、以下の式により傾き角θ4を算出できる。
sinθ4=X62/(X62×H/(X51+X62))=(X51+X62)/H
図示するように、インクジェットヘッド16のノズル穴列NLの異なるノズル穴Nh、Nkからインク滴36h、36kを吐出し(ステップS1)、受光部Bでそれぞれの光出力値Vh、Vkを計測して(ステップS2)、各ノズル穴Nh、Nkに対する光出力値Vh、Vkを記憶し(ステップS3)、インク滴36h、36kの吐出回数が1回目のときは(ステップS4)、インクジェットヘッド16を1ピッチ動かして(ステップS5)、再度インク滴36h、36kを吐出して光出力値Vh、Vkを計測して記憶する(ステップS1〜3)。その後、1回目と2回目の吐出の光出力値Vh、Vkを比較し(ステップS6)、光ビーム傾き検出手段を用いて、計測結果から、ノズル穴列NLに対する、ヘッド面19と平行な方向における光ビーム31の傾き角θを検出する。
ここで、液吐出不良検出装置20の回転中心Cが各ノズル穴Nh、Nkの中間地点Aの直角方向にある場合、その距離をXとする。中間地点Aから光ビーム光軸35まで(地点B)の距離は、(X2+X3)/2となる(Xh=X2、Xk=X3)。角度CABは、傾き角θと同じため、求めるXは、
X=(X2+X3)/2÷cosθ
となる。これにより、傾き角θを算出した結果を基に、回転中心からノズル穴列NLまでの距離を算出することができるので、インク滴の無駄な消費がさらに抑えられる。
この場合、インクジェットヘッド16を動かしても各インク滴36h、36kの光出力値Vh、Vkを同時に計測することができない。そこで、この場合には、以下の方法を行うことにより傾き角θ7を算出する。すなわち、まずは、sinθ7=D/Hで求めたθ7分ずらしてから再度各インク滴36h、36kの光出力値Vh、Vkを計測する。これを繰り返すことにより、図7(A)の状態となり、各インク滴36h、36kの光出力値Vh、Vkを計測することができ、ノズル列NLと光ビーム31の傾き角θを算出することができる。なお、Dは光ビーム径、Hはインク滴36h、36kを吐出するノズル穴Nh、Nk間距離を示す。
例えば電源投入時とか、液吐出不良検出ノズル数が半数以上に及ぶ場合とかには、まず、ノズル穴Nh、Nkからインク滴36h、36kを吐出して(ステップS20)、受光部Bの受光素子33で光出力があるかどうかを検知し(ステップS21)、ないときはキャリッジ15を1ピッチ移動して後(ステップS22)、再度ノズル穴Nh、Nkからインク滴36h、36kを吐出して光出力があるかどうかを検知する(ステップS20、21)。
図示するように、ビーム断面形状変更手段は、アパーチャ43の形状が異なるものをアパーチャ部材44にルーレット状に設けておき、選択した光ビーム形状になるようにモータ45などで回転させる。この他の方法としては、アイリス絞り(レンズの有効径をスムースに変えるように設計された機構部)を用いたり、もう一組の発光部を用意したりするようにしても良い。なお、図示するように、アパーチャ43を光ビーム31の照射方向においてコリメートレンズ32の前に挿入しておけば、光ビーム31とアパーチャ43との位置精度を低くでき、さらにインク滴吐出時のミストによる発光素子30やコリメートレンズ32などの汚れ防止となる。
18 単独回復装置
19 ヘッド面
20 液吐出不良検出装置
30 発光素子
31 光ビーム
32 コリメートレンズ
33 受光素子
34 受光面
35 光軸
36、36h、36k インク滴(液滴)
A 発光部
B 受光部
N、Nh、Nk ノズル穴
NL ノズル穴列
V、Vh、Vk 光出力値
S、S1〜S11 散乱光
θ ノズル穴列に対する、ヘッド面と平行な方向における光ビームの傾き
Claims (7)
- 液滴吐出ヘッドと液吐出不良検出装置とが備えられ、前記液滴吐出ヘッドには、液滴を吐出するノズル穴を複数並べてヘッド面にノズル穴列が形成される一方、前記液吐出不良検出装置では、前記ノズル穴列と平行となるように発光部から光ビームを発し、その光ビームが、前記ノズル穴から吐出される液滴に衝突したときに生ずる散乱光を受光部で受光し、その受光部の光出力値から液吐出不良が検出される液滴吐出装置において、
前記液滴吐出ヘッドのノズル穴列の異なるノズル穴から液滴を吐出して前記受光部でそれぞれの光出力値を計測してその計測結果から、前記ノズル穴列に対する、ヘッド面と平行な方向における光ビームの傾きを検出する光ビーム傾き検出手段と、その傾きをゼロに補正する光ビーム傾き補正手段と、その光ビーム傾き補正手段で傾きをゼロにした光ビームを液吐出不良検出位置で液滴吐出方向上に位置させるビーム位置合わせ手段とが備えられていることを特徴とする液滴吐出装置。 - 前記光ビーム傾き検出手段では、前記液滴吐出ヘッドのノズル穴列の異なるノズル穴から液滴を吐出しても、前記受光部で光出力が得られないとき、前記液滴吐出ヘッドの位置を単位送りピッチ移動して再度液滴を吐出し、これを光出力が得られるまで繰り返すことを特徴とする、請求項1に記載の液滴吐出装置。
- 前記光出力値の計測を1回行ってから前記液滴吐出ヘッドの位置を単位送りピッチ移動して再度行い、その2回の光出力値の比較結果から前記光ビーム傾き補正手段で光ビームの傾きをゼロに補正することを特徴とする、請求項1または2に記載の液滴吐出装置。
- 前記光ビーム傾き補正手段が、前記液滴吐出ヘッドまたは液吐出不良検出装置の位置補正を行って前記傾きをゼロに補正するものであることを特徴とする、請求項1ないし3のいずれか1に記載の液滴吐出装置。
- 前記ビーム位置合わせ手段が、前記液滴吐出ヘッドを通常の送りピッチよりも細かい送りピッチで移動して、光ビームを液吐出不良検出位置で液滴吐出方向上に位置させるものであることを特徴とする、請求項1ないし4のいずれか1に記載の液滴吐出装置。
- 前記光ビームの断面形状を変更するビーム断面形状変更手段が備えられていることを特徴とする、請求項1ないし5のいずれか1に記載の液滴吐出装置。
- 前記液吐出不良検出装置で液吐出不良が検出されたノズル穴に対して、自身で液体吐出不良を回復する単独回復装置が備えられていることを特徴とする、請求項1ないし6のいずれか1に記載の液滴吐出装置。
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