JP2009157246A - レーザ走査光学装置およびミラーユニット - Google Patents

Abstract

【課題】接着方式により折り返しミラーをハウジングなどの保持部材に固定する構成であっても、外部からの衝撃による折り返しミラーの接着剥離や位置ズレの発生を抑制することにより、優れた歩留まりで良好な耐久性を有するレーザ走査光学装置を提供する。
【解決手段】ハウジング１０の外表面であって、折り返しミラーＭ１とスロープ部１６２との接着領域の近傍領域に、ハウジング１０よりもヤング率の小さい材料からなる弾性体４０ａ、４０ｂを貼着する。
【選択図】図３

Description

本発明は、レーザプリンタ等に搭載されるレーザ走査光学装置およびミラーユニットに関し、特に折り返しミラーを接着剤で固定する場合における剥離防止技術に関する。

レーザ走査光学装置は、レーザプリンタなどの静電写真方式の画像形成装置において、感光体ドラム表面を露光走査して静電潜像を形成する手段として用いられている。
このようなレーザ走査光学装置は、レーザダイオード及び、ポリゴンミラー、走査レンズ、折り返しミラーなどの光学素子が、所定の光学的位置関係を維持した状態でハウジング内に保持されてなる。

特に、折り返しミラーをハウジングに固定するための方法として、例えば、ハウジングに取着された板バネとハウジング内壁面との間に折り返しミラーの端部を挟み込むことにより保持したり、ハウジングと一体成型したツメを用い、当該ツメに折り返しミラーを係合させたりする方法（スナップフィット方式）が、従来から採用されている。
しかし、板バネで挟持する方法によれば、当該板バネ自体をネジなどでハウジングに固定するためのスペースが必要となる。また、スナップフィット方式によってもツメをハウジング内に形成するためのスペースが必要となる。一方で、折り返しミラーの方でも本来のレーザ光反射に必要な面積以外にも上記板バネやツメと係合する部分の面積を余分に設けざるを得ない。

画像形成装置のコンパクト化につれて、レーザ走査光学装置の省スペース化の要請も強く、上記従来の折り返しミラーの固定方法では、この要請に十分応えることができない。そこで、最近では折り返しミラーをハウジングの内壁に接着剤で直接固定する方法が主流になりつつある。
このように折り返しミラーを接着固定する方法によれば、板バネや、スナップフィット方式のツメも不要となり、ハウジング内部のスペース効率を向上させて、レーザ走査光学装置のさらなる小型化を図ることができる。
特開平１１-１４９０５７号公報

しかしながら、折り返しミラーをハウジングに接着して固定する場合には、以下の問題がある。
すなわち、折り返しミラーとハウジングとの接着部分に近いハウジング外表面に外部物体が接触すると、その衝撃を直接受けて、折り返しミラーの接着部が剥離したり、位置ズレを生じたりすることがある。

折り返しミラーはレーザ走査光学装置において、レーザダイオード素子から発せられ、ポリゴンミラーにて偏向されたレーザ光を所定の方向に折り返して感光体ドラムの表面を正確に走査させる役目があるため、この折り返しミラーの接着部分が剥離や位置ズレを起こすと、感光体ドラム表面の正規の位置を正しく走査できなくなり、画質劣化を来すこととなる。

ここで、ハウジングに対して及ぶ衝撃は、主として装置の製造組立時が想定される。すなわち、ハウジングに折り返しミラーを接着した後、次の工程に移る際に、これを作業机の上に載置したり、不用意に落下させたりすると、その際の衝撃が接着部分に強く及ぶことによって、折り返しミラーの接着剥離や位置ズレが生じうる。したがって、製造組立時における耐衝撃性の改善が望まれている。

本発明は、以上の課題に鑑みてなされたものであって、接着方式により折り返しミラーを保持部材に固定することにより省スペース化を図りつつ、特に組立工程における外部からの衝撃によるミラーの接着剥離や位置ズレの発生を抑制して、優れた歩留まりで良好な耐久性を有するレーザ走査光学装置および当該レーザ走査光学装置を搭載した画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明は、走査光の進路を変更する折り返しミラーが、ハウジングの内壁に接着剤により固定されたレーザ走査光学装置において、前記ハウジングの外表面であって、前記接着剤の塗布領域を前記外表面に投影したときの第１の領域、及び／又はこの第１の領域に近接する第２の領域内に、外部からの衝撃を緩和するための衝撃吸収体が設けられている構成とした。

ここで、前記衝撃吸収体は、ハウジングよりもヤング率が小さい樹脂部材から構成することもできる。
また前記衝撃吸収体は、板バネ、コイルバネ、スポンジ状部材のうちいずれか一つからなるものとすることもできる。
或いは前記衝撃吸収体は、ハウジング外面から一体連出された樹脂部材であって、ハウジングの壁面よりも厚みの薄い板状をなしている構成とすることもできる。

また前記衝撃吸収体は、前記ハウジングの外表面の前記第２の領域に取着されている構成とすることも可能である。
さらに、前記ハウジングの折り返しミラーの接着面における法線と、前記第１の領域部分の外表面における法線が非平行になるように前記ハウジングが形成されている構成とすることもできる。

また本発明は、走査光の進路を変更する折り返しミラーと、当該折り返しミラーを保持する保持部材とからなるミラーユニットであって、
前記折り返しミラーは、前記保持部材の第１面に接着剤を介して固着されると共に、保持部材の前記折り返しミラーの固着された面と反対側の第２面であって、前記接着剤の塗布領域を前記第２面に投影したときの第１の領域、及び／又はこの第１の領域に近接する第２の領域内に、外部からの衝撃を緩和するための衝撃吸収体が設けられてなる構成とした。

ここで前記衝撃吸収体は、ハウジングよりもヤング率が小さい樹脂部材から構成することもできる。
また前記衝撃吸収体は、板バネ、コイルバネ、スポンジ状部材のうちいずれか一つからなるものとすることもできる。
また衝撃吸収体は、保持部材の前記第２面側から一体連出された樹脂部材であって、保持部材よりも厚みの薄い板状部材で構成することも可能である。

ここで衝撃吸収体は、前記保持体の第２面のうち第２の領域内に取着されている構成とすることもできる。
さらに本発明は、ハウジングの内部に前記ミラーユニットが装着されてなる構成を持つレーザ走査光学装置とした。
なお本発明において、前記接着剤は、可視光硬化型あるいは紫外線硬化型を用いることができる。

また前記折り返しミラーは、ガラスを主体として構成することもできる。
さらに本発明は、前記レーザ走査光学装置を備えた構成の画像形成装置とした。

以上の構成を有する本発明によれば、ハウジングの外表面において、折り返しミラー等の折り返しミラーとハウジングとの接着剤の塗布領域に対応する第１の領域及び／またはこれに近接する第２の領域内に、弾性体等の衝撃吸収体が配設される。当該第１、第２の領域は、外部から衝撃が加わった場合、前記接着部分に強い衝撃力が伝わり、接着剥離や折り返しミラーの位置ズレを引き起こす可能性の高い領域である。

このようなハウジングの外表面の領域に衝撃吸収体を配設することにより、衝撃吸収体が外部物体と衝突すると、当該衝撃吸収体により衝撃が吸収され、折り返しミラーの接着部分に急激な加速度が及ぶのが回避される。
本発明の効果は、具体的にはレーザ走査光学装置の製造工程や、製造されたレーザ走査光学装置を画像形成装置に組み込む際において特に期待できる。例えば、作業者が折り返しミラーとハウジングとを接着し、これを作業机や製造ラインの搬送装置（以下、「作業机等」と称する。）等に載置したり、落下させてしまった場合には、弾性体からなる衝撃吸収体が作業机等と当接することで、載置時の衝撃や加速度による折り返しミラー接合部への影響が大きく緩和される。

これにより、接着剥離や折り返しミラーの位置ズレが生じにくい構成となり、折り返しミラーを接着固定する場合であっても信頼性及び耐久性の高いレーザ走査光学装置が製造できるとともに、歩留まりの改善も期待できる。
また、接着部を剥離させる衝撃は、当該接着面と垂直な方向に加えられる衝撃であると考えられるが、本発明ではミラーの接着面の法線と、これに対応する外表面（具体的にはハウジング外表面の衝撃吸収体との接着面）の法線とを非平行に調整することによって、ハウジングの外表面に加えられた衝撃のベクトルが各法線方向に分散され、接着部の剥離が効果的に防止される。

なお、本発明はハウジングに直接折り返しミラーを取り付ける構成に限定せず、折り返しミラーを保持部材に接着してなるミラーユニットを、ハウジングに取り付ける構成にも適用できる。この場合でも、製造工程時等において、ミラーユニットを作業机等の外部物体に接触させた際には、衝撃吸収体が外部物体と接触することで、その衝撃が接着領域に及ぶのが弾性体の弾性変形により緩和され、折り返しミラーと保持部材の接着剥離や、折り返しミラーの位置ズレを良好に防止できるからである。

以下に本発明の各実施の形態を説明するが、当然ながら本発明はこれらの実施形式に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更して実施することができる。
また各実施の形態は、矛盾しない範囲で互いに組み合わせることも勿論可能である。
（実施の形態１）
図１は、本発明の一適用例であるレーザ走査光学走査装置１（以下、単に「走査装置１」と称する。）の構成を示す斜視図である。また、図２はハウジング１０と折り返しミラーＭ１との配置関係を示す斜視図である。両図とも内部構造が分かりやすいように蓋部分を取り除いて図示している。

なお、当該走査装置１は、電子写真方式の画像形成装置に搭載されることを想定しているが、当該画像形成装置の構成については公知なので図示を省略する。
図１に示すように、走査装置１は、ハウジング１０内部にポリゴンミラー回路基板２０、光学部品３０等が配設されてなる。
光学部品３０は、長尺状の第１、第２走査レンズ（ｆθレンズ）３１、３３、及び、長尺状の折り返しミラーＭ１からなる。第１、第２走査レンズ３１、３３は透明性に優れるアクリル樹脂等から構成される。折り返しミラーＭ１は、透明ガラスの一方の主面に銀の蒸着膜を成膜して構成される。

ハウジング１０は、樹脂を射出成型して形成されたものであり、内部には、ＬＤ素子スペース１２１と、回路スペース１２０、及び、複写機側にビスで走査装置１を固定するための固定ポスト１８等が設けられている。
なお、ハウジング１０の材料として、ＡＢＳ、ＰＥＳ等のほか、ポリカーボネート樹脂（例えば三菱エンジニアリングプラスチック社製「ユーピロン」（登録商標）シリーズ、ＧＰＮ２０２０ＤＦ〜ＧＰＮ２０５０ＤＦ）や、ＰＣ／ＡＢＳ系ポリマーアロイ（例えば帝人化成株式会社製「マルチロン」（登録商標）シリーズ、ＤＮ-１５２０Ｂ、ＤＮ-１５３０Ｂ）が例示できるが、これに限定されるものではない。また、適宜上記材料に、補強成分としてカーボンファイバーやグラスファイバーを添加することも可能である。

回路スペース１２０には、図２に示すように複数のネジ穴１２４が設けられており、タッピングビスを用いてポリゴンミラー回路基板２０が取着される。ポリゴンミラー回路基板２０は、図１の如く、基板本体２０１に対し、回転軸２２１にポリゴンミラー２２が取着されたモータ２１と、当該モータ２１の駆動に必要な各回路素子が実装されてなる。
ＬＤ素子スペース１２１には、Ｕ字溝を持つスタンド１９が設けられており、不図示のＬＤ素子ユニットが設置される。

第１走査レンズ３１は、その両端部において、一対のツメ部１７ａと１７ｂ、１７ｃと１７ｄにより位置決めされた状態で固定される。
また、第２走査レンズ３３は、その両端部がステップ部１４、１５上に載置され、板バネからなるクリップＰ１、Ｐ２により固定される。
第２走査レンズ３３の下方には、第１走査レンズ３１を通過したレーザ光を、第２走査レンズ３３に向けて９０°反射するための折り返しミラーＭ１が、第１走査レンズ３１の光軸に対して４５°傾けられた状態で設置される。

このような構成において、不図示のＬＤ素子から出射されたレーザ光は、回転するポリゴンミラー２２の反射面２２０に入射して、第１走査レンズ３１方向に偏向され、当該第１走査レンズ３１を通過した後、折り返しミラーＭ１で図のＺ方向に反射され、当該第２走査レンズ３３を介して不図示の感光体ドラムの周面をその主走査方向に露光走査する。
図２は、折り返しミラーＭ１をハウジング１０の底面に形成されたスロープ部１６２上に取付ける様子を示す図である。

同図に示すようにスロープ部１６２には、その長手方向（ｘ方向）両端部付近において、接着剤Ｂ１、Ｂ２がスポット状に供給され、ここに折り返しミラーＭ１をその反射面が上になるように載置して接着させる。
この接着剤Ｂ１、Ｂ２には、光硬化型又は紫外線硬化型接着剤が利用できる。 光硬化型又は紫外線硬化型の接着剤は、膨張率や収縮率が小さい他、接着時に不要なガスが発生せず、光学素子を変質させて透明度を低下させる心配がないので本発明に好適である。

なお、接着剤Ｂ１、Ｂ２は上記の種類に限定するものではなく、たとえばアクリル樹脂系、ウレタン樹脂系、塩化ビニル系、シリコーン系、シアノアクリレート系、ニトリルゴム系等の公知の接着剤が利用できる。
走査中に折り返しミラーが振動すると画質が劣化するので、硬化しても軟性の高い接着剤は好ましくないが、多少の弾性変形が可能であれば、外部物体の衝突時における衝撃を緩和し、接着剥離を防止できる効果が望めるので好ましい。

また、図２の例では、接着剤Ｂ１、Ｂ２は折り返しミラーＭ１の長手方向両端部においてスポット的に設けているが、接着剤の塗布領域はこれに限定せず、折り返しミラーＭ１裏面とスロープ部１６２とが対向する他の領域においても、スポット的に接着剤を塗布してもよい。
図３は、図１のハウジング１０を裏面から見たときの斜視図であり、図４（ａ）は、図１におけるＸ-Ｘ‘面における断面図を示す。

図３に示すように、ハウジング１０の外表面のうち、折り返しミラーＭ１を設置している部位の裏面に対応する部分である傾斜面１６１と平坦面１３１にわたり、一対の直方体状の弾性体４０ａ、４０ｂが、その最下面４０１ａ、４０１ｂが側壁１１の下端部１１ａよりも下方に来るような厚みを有して配設されている。
弾性体４０ａ、４０ｂは、接着剤や両面テープ等により固着されており、ハウジング１１を不用意に作業机上に落としてしまったときに、特に折り返しミラーＭ１の接着部への衝撃を緩和する衝撃吸収体として作用するものであり、ハウジング１０よりも容易に弾性変形する材料を用いて形成される。

具体的には、ハウジング１０よりもヤング率の小さい材料で構成され、例えば、ＰＯＭ（ポリオキシメチレン又はポリアセタールとも称する）樹脂が例示できる。
また、弾性体は、射出成型した密な構成に限らず、発泡剤を用いてスポンジ状体として構成することもできる。スポンジ状体を利用することで、ハウジング１０よりも十分にヤング率の小さい部材で弾性体を構成できるので好適である。

さらには、接着剤を当該箇所に肉盛りして硬化させてなるものであっても構わない。この場合には、その硬化後のヤング率がハウジング１０よりも小さいことが要求されることは言うまでもない。このような条件に適合する接着剤としては、エポキシ系接着剤が挙げられる。一例として、ハウジング１０の硬度が６０００〜１００００ｍＰａである場合、例えばライトウエルド社製の接着剤”４９７Ｐ”が硬度２００ｍＰａ程度であり好適である。

弾性体４０ａ、４０ｂのｚ方向厚みは、図４（ａ）の断面図に示す如く、底面４０１ａ、４０１ｂが側壁１１の下端部１１ａよりも下方に例えば１ｃｍ程度突出するように、十分な厚みを設けることが望ましい。
こうすることで、弾性体４０ａ、４０ｂが弾性変形する前に側壁１１が外部物体と接触して接着剤Ｂ１、Ｂ２が衝撃を受けるのを防止し、良好に弾性体４０ａ、４０ｂの弾性変形を促すことができる。

＜弾性体４０ａ、４０ｂの取付け位置について＞
図３において波線で示すＢ１’、Ｂ２’は、それぞれ接着剤Ｂ１、Ｂ２の塗布領域を、折り返しミラーＭ１の裏面側の外表面へ鉛直方向に投影したときの領域（以下、「接着剤対応領域」という。）を示すものである（図４（ａ）Ｂ１’参照）。
同図に示すように弾性体４０ａ、４０ｂは、ハウジング１０の裏面の接着剤投影領域に重ならない領域であって、これに近い位置に取着されている。

このように接着剤の塗布領域の真下（接着剤対応領域）に重ならない位置に衝撃吸収体としての弾性体を配設するのは、弾性体４０ａ、４０ｂが外部物体と接触した際に、その衝撃が接着剤Ｂ１、Ｂ２の接合部にできるだけ直接伝達されるのを防止するためである。
他方、弾性体４０ａ、４０ｂを接着剤対応領域から遠い位置、例えばハウジング１０の底面の４つのコーナ部に設けても同じような効果が得られるように思えるが、弾性体を設ける箇所が４箇所に増えるのみならず、例えば作業机上にドライバなどの障害物が放置されていることに気付かずに走査装置１を載置したような場合には、これがコーナ部の弾性体からずれて、直接接着剤対応領域に当接して接着剤離を生じるようなことも考えられるので、弾性体は、できるだけ上記接着剤対応領域に近い場所（以下、「接着剤近接領域」という。）に設けておく方が望ましい。

このような、（ａ）弾性体の設ける箇所を少なくしてコストアップを最低限に押さえつつ、（ｂ）作業机上の障害物などが接着剤対応領域に直接当接する確率を低くすると共に、（ｃ）接着剤対応領域に外部の衝撃の加速が直接加えられるのを防止という観点から、本実施の形態では弾性体４０ａ、４０ｂを、接着剤対応領域にすぐ隣接する位置に配設するようにしている。

さらに、弾性体４０ａ、４０ｂを、折り返しミラーＭ１の真下の対称的な２箇所に配設しているのは、机上に載置したときのバランスをよくすると共に、載置時の衝撃がほぼ均等に弾性部材により吸収されるようにするためである。
ここで接着剤近接領域の具体的な範囲は、走査装置の形状や重さなどに基づき、実験により求められるものであるが、本発明では接着剤対応領域の任意の外縁から距離約３ｃｍ以内の領域を指すものとする。

もっとも、弾性体の厚みやそのヤング率によっては、接着剤対応領域に重なって弾性体が設けられても特に問題はないし、少なくとも接着剤近接領域にさえ弾性体が存すれば接着剤対応領域および接着剤近接領域以外のその他の部分に弾性体が設けられていても構わない。
しかし、コストの観点から、できるだけ少ない弾性体で接着剤塗布部分への衝撃を緩和するためには、本実施の形態のように接着剤対応領域に隣接する部位に弾性体を配設することが望ましいであろう。

以上の構成を有する実施の形態１の走査装置１によれば、走査装置１の製造組立時において、作業者が図２に示すようにハウジング１０に対して折り返しミラーＭ１を接着後、これを作業机等に乱暴に載置したり、その上に落下したような場合であっても、ハウジング１０の外表面に配設された弾性体４０ａ、４０ｂが高確率で外部物体（作業机やその上の障害物等）と接触して弾性変形し、その衝撃力が弾性体４０ａ、４０ｂに吸収される。

これにより、弾性体４０ａ、４０ｂの配設位置の近傍に存在する折り返しミラーＭ１とハウジング１０との接着部分には、弾性体４０ａ、４０ｂが弾性変形を生じている長い時間にわたり、前記加速度（Ｇ）による作用が及ぶ。この間における加速度（Ｇ）の大きさは、極めて緩和される。
従って、本実施の形態１では、前記衝撃力をハウジングが直接受ける場合に比べ、折り返しミラーＭ１とハウジング１０とが接着剥離を生じたり、位置ズレを生ずるおそれが低減され、優れた耐久性を発揮できる。

また、接着部を剥離させる衝撃は、当該接着面と垂直な方向に加えられる衝撃であると考えられるところ、本実施の形態では、折り返しミラーＭ１の載置面であるスロープ部１６２の傾きと、その対応する外表面部（図の傾斜面１６１）の傾きが異なっている（言い換えれば、接着面の法線と、これに対応する外表面の法線が非平行）であるので、外表面に加えられた衝撃のベクトルが、折り返しミラーＭ１の接合面の法線方向とそのスロープの傾き方向に分散され、この点でも接着部が剥離しにくくなっている。

なお、レーザ走査光学装置において、折り返しミラーＭ１が主としてガラスで構成され、ハウジング１０がガラスより比重の軽い樹脂で構成されるような場合には、発明者らの実験により、折り返しミラーの接着剥離や、当該ミラーの位置ズレが生じやすいことが分かっている。
従って、このような構成に本発明を適用すれば、非常に有用であると考えられる。

また、本実施の形態１では作業机等との衝突を例に説明したが、本発明におけるハウジング１０と外部物体との衝突はこれに限定するものではなく、ハウジング１０が作業用具や作業者の身体に当たる場合や、地面へ落下した場合等に折り返しミラーの接着部分の近傍に及ぶ衝撃に対しても、同様に十分な効果を発揮するものである。
また、図３に示す構成では、弾性体を２個分離して設ける構成としているが、本発明はこの個数に限定するものではなく、図３の矢印Ａで示す間隔に弾性体を３個以上設けてもよい。或いは、長尺状の一個の弾性体を、長手方向をＸ方向（傾斜面１６１の長手方向）に合わせて設けるようにしてもよい。外部物体との接触の際には、高確率で当該外部物体と接触できるように、面積の広い弾性体を用いれば、効果的に接着剤Ｂ１、Ｂ２の接着剥離を防止できる。よって、製造コスト等を考慮した上で、適宜、弾性体のサイズ及びその配設個数を考慮するのが望ましい。

このような弾性体のサイズや配設個数の自由度は、本発明の各実施の形態１〜８において共通である。
以下、本発明の実施の形態２〜８について、実施の形態１との差違を中心に逐次説明する。
（実施の形態２）
図４（ｂ）は、実施の形態２の装置におけるハウジング１０ａの部分断面図を示す。

実施の形態１では、側壁１１がｚ方向下部に突出した構成（図４（ａ）参照）としたが、本発明はこれに限定されない。実施の形態２の装置では、側壁１１の下方への突出部分をなくし、弾性体４０ｃ、４０ｄ（４０ｄは不図示。以下の表記において括弧内の符号も同様）の最下部４０１ｃ（４０１ｄ）が下方へ向かって、より外部へ露出するようにしたものである。

このような構成によれば、ハウジング１０ａの底面では、より広範囲な面積で弾性体４０ｃ（４０ｄ）が外部物体と接触でき、実施の形態１よりも高確率で弾性体４０ｃ（４０ｄ）において外部物体と接触して、衝撃を吸収できるので、より効果的に接着剤Ｂ１、Ｂ２における接着部分の剥離や折り返しミラーＭ１の位置ズレを防止する効果が望める。
（実施の形態３）
図５（ａ）は、実施の形態３のハウジング１０ｂの特徴部分を示す部分的な断面図である。

同図に示すように本実施の形態３では、一対の弾性体４２ａ（４２ｂ）を、ハウジング１０ｂと一体的に成型して設けている点に特徴がある。
具体的には当図の如く、ハウジング１０ｂ裏面の平坦面１３１とスロープ部１６２裏の傾斜面１６１との境界付近を根元部分として、傾斜面１６１を覆うようにハウジングを延長し、長方形主面を持つフィン状の弾性部４１ａ（４１ｂ）を設けている。弾性部４１ａ（４１ｂ）は根元部分からｘｙ平面に対して一定の角度で傾斜するように形成される。

弾性部４１ａ（４１ｂ）の根元部分における支点４１１ａ（４１１ｂ）の折り返しミラーＭ１の長手方向における位置は、図３に示す弾性部４０ａ、４０ｂの配設位置と対応し、かつ、接着剤Ｂ１、Ｂ２を鉛直方向に投影した外表面の位置と重ならないような位置に形成される。できるだけ、衝撃が接着剤Ｂ１、Ｂ２の接合領域に伝わないようにするためである。

弾性部４１ａ（４１ｂ）の厚みは、良好な弾性が発揮されるように、ハウジング１０ｂの本体の厚みよりも薄く調整されている。
このような構成によれば、ハウジング１０ｂが、作業机等の外部物体と接触する際に、弾性部４１ａ（４１ｂ）の先端部４１２ａ（４１２ｂ）が外部物体と当接し、支点４１１ａ（４１１ｂ）を中心に弾性部４１ａ（４１ｂ）がｚ方向へ撓み、このときの弾性変形により、外部物体との接触による衝撃が吸収されるので、折り返しミラーＭ１とハウジング１０ｂとの接着剥離や、折り返しミラーＭ１の位置ズレが効果的に防止される。

（実施の形態４）
図５（ｂ）は、実施の形態４のハウジング１０ｃの特徴部分を示す部分的な断面図である。
実施の形態３との違いは、ハウジング１０ｃと一体成型してなる一対のフィン状の弾性部４２ａ（４２ｂ）の形状を、その断面が本体部４２１ａ（４２１ｂ）と底面部４２０ａ（４２０ｂ）によりＬ字状に形成された点にある。これにより、ハウジング１０ｃの底面では、弾性体４２ａ（４２ｂ）の底面部４２０ａ（４２０ｂ）が広く側壁１１の下端部１１ａより下方に突出した構成となる。

この構成によれば、ハウジング１０ｃが作業机等の外部物体に接触する場合、弾性部４２ａ（４２ｂ）の底面部４２０ａ（４２０ｂ）が広い面積において外部物体の表面に当接し、これ以外の部分で外部物体がハウジング１０ｃに直接接触するのが防止されると共に、この部分が撓むことにより接着部Ｂ１、Ｂ２への衝撃をより確実にやわらげることができる。
（実施の形態５）
図６（ａ）は、実施の形態５のハウジング１０ｄの特徴部分を示す部分的な断面図である。図６（ｂ）及び（ｃ）は、それぞれ弾性体である板バネの構成例を示す斜視図である。

本実施の形態５の主たる特徴は、弾性体として、一対の板バネ４３ａ（４３ｂ）を利用した点にある。すなわち図６（ａ）に示すように、スロープ部傾斜面１６１に近接する平坦面１３１において、ネジ４３５ａ（４３５ｂ）によりＺ字形断面形状を持つ板バネ４３ａ（４３ｂ）が、図３に示す弾性体４０ａ、４０ｂと平坦面１３１との配設領域において取着される。

板バネ４３ａ（４３ｂ）は、例えば剛性の高いＳＵＳ板、ニッケル鋼板やリン酸銅板等で構成されている。その形状としては図６（ｂ）のように、長尺状の板金を２カ所で折り曲げ加工し、長手方向一端部の取着部４３３ａ（４３３ｂ）にネジ穴４３４ａ（４３４ｂ）を設け、本体部４３２ａ（４３２ｂ）を介した他方の端部を外部物体に当接する底面部４３１ａ（４３１ｂ）として構成する。板バネ４３ａ（４３ｂ）は、平坦面１３１に固定されつつ、傾斜面１６１を覆うように設けられる。

以上の構成を持つ実施の形態５においても、ほぼ実施の形態３及び４と同様の衝撃緩和の効果が奏される。
なお、板バネは４３ａの形状に限定するものではなく、これ以外の形状であってもよい。例えば図６（ｃ）に示すように、底面部４３１ｃにフォーク状の切り欠き領域４３６ｃを設け、これにより外部物体との接触部分を調節することも可能である。

また、板バネは上記の固定方法の他、ハウジング１０ｄに対して接着やスナップフィット等の方法により固定してもよい。
（実施の形態６）
図７は、実施の形態６のハウジング１０ｅの特徴部分を示す部分的な断面図である。
本実施の形態６の主な特徴は、スロープ部傾斜面１６１に近接する第一ステップ部１３の平坦面１３１において、一対の円柱状の嵌合部１６３ａ（１６３ｂ）を設け、これにコイルスプリング（圧縮ばね）からなる一対の弾性体４４ａ（４４ｂ）の一端を嵌合して取着した点にある。

嵌合部１６３ａ（１６３ｂ）の配設位置は、図３に示す弾性体４０ａ、４０ｂとほぼ同じである。
コイルスプリングには、弾性に優れるＳＵＳ材料が好適である。嵌合部１６３ａ（１６３ｂ）の直径は、弾性体４４ａ（４４ｂ）をなすコイルスプリングの直径よりもやや小さく調整され、これにより一方の端部４４２ａ（４４２ｂ）が嵌合部に無理嵌めにより嵌合し、他端部４４１ａ（４４１ｂ）が自由端の状態で良好に保持されるようになっている。

サイズ例として、コイル径は最大で約１ｃｍ、自由状態のコイル長さは１．５〜２ｃｍ程度とすることができる。
以上の構成を持つ実施の形態６によっても、外部の衝撃を緩和して、折り返しミラーＭ１とハウジング１０ｄとの接着剥離や折り返しミラーＭ１の位置ズレが効果的に防止される。

（実施の形態７）
本発明をカラータンデム型複写機に搭載されるレーザ走査光学装置に適用した場合の実施の形態７を説明する。
図８は、実施の形態７のハウジングと折り返しミラー、並びに接着剤の配設位置（点線部分）を示す斜視図である。図９は、図８のＹ-Ｙ‘面から見た、当該装置２の内部構成を示す断面図である。

本実施の形態７の装置２は、図８に示すように箱形のハウジング５０の内壁において、側壁５１寄りのハウジングの底面５２に設けられた４対の台座（５３ａと５３ｂ、５４ａと５４ｂ、５５ａと５５ａ、５６ａと５６ｂ）に対し、４つの長尺状の折り返しミラーＭ２〜Ｍ５が、それぞれの両端部付近で一対の接着剤（Ｂ３とＢ４、Ｂ５とＢ６、Ｂ７とＢ８、Ｂ９とＢ１０）によりスポット的に接着固定されている。底面５２の領域５２０には、ポリゴンミラー駆動回路２０が配置される。

図９に示すように、装置２の所定位置には、ポリゴンミラー駆動回路２０と、各折り返しミラーＭ２〜Ｍ５からのレーザ光路下流側に位置する光学系Ｏ１〜Ｏ４、折り返しミラーＮ１〜Ｎ４が配設されている。図９中、Ｌ２〜Ｌ５は、折り返しミラーＭ２〜Ｍ５から下流側のレーザの光路を示す。レーザ光は図示しないＬＤ素子よりポリゴンミラー２１のミラー面２２０に照射され、当該ミラー面２２０により反射された後、各折り返しミラーＮ１〜Ｎ４において折り返される。折り返されたレーザ光は、光学系Ｏ１〜Ｏ４中のレンズを透過して、折り返しミラーＮ１〜Ｎ４により再度反射される。その後、各レーザ光は、図示しない複写機の感光体の周面のレーザ走査に供される。

なお、当図では図示明瞭化のため、ポリゴンミラー駆動回路２０については断面構造ではなく外観を表している。
各折り返しミラーＭ２〜Ｍ５と接着剤Ｂ３〜Ｂ１０に近接するハウジング５０の外表面には、実施の形態１と同様の構成を持つ弾性体４５ａ〜４９ａ、４５ｂ〜４９ｂ（図９では４５ａ〜４９ａのみ図示）が、各折り返しミラーＭ２〜Ｍ５の長手方向両端部付近において、一対をなすように配設されている。各弾性体４５ａ〜４９ａ、４５ｂ〜４９ｂは、実施の形態１及び２と同様のものであって、ハウジング５０よりヤング率の小さいＰＯＭ等で構成されている。各弾性体４５ａ〜４９ａ、４５ｂ〜４９ｂの配設位置は、図３に示すように、各接着剤Ｂ３〜Ｂ１０の塗布領域に対応する位置を避け、且つ当該接着剤Ｂ３〜Ｂ１０による接着部分の近傍領域に設定されている。

以上の構成を有する実施の形態７の装置２においても、実施の形態１及び２と同様の効果が奏される。ここで特に、当該装置２においては、実施の形態１〜６に対して多くの折り返しミラーＭ２〜Ｍ５が配設され、各折り返しミラーＭ２〜Ｍ５とハウジング５０との接着領域も多く存在する。しかしながら、上記のようにハウジング５０の外表面における所定位置には、各折り返しミラーＭ２〜Ｍ５の接着位置の真裏の近傍領域において、豊富な弾性体４５ａ〜４９ａ、４５ｂ〜４９ｂが設けられている。従って、たとえ製造組立時において作業机等の外部物体が接触する場合があっても、外部物体は高確率で弾性体４５ａ〜４９ａ、４５ｂ〜４９ｂのいずれかと接触する。

そして、この接触の際には、弾性体４５ａ〜４９ａ、４５ｂ〜４９ｂは弾性変形を起こし、衝撃を吸収する。従って、各接着剤Ｂ３〜Ｂ１０における接着剥離や、折り返しミラーＭ２〜Ｍ５の位置ズレの発生が抑制され、良好な耐久性と製造時の歩留まりの改善効果を期待することができるものである。
なお、図９ではＭ２〜Ｍ５の他にＮ１〜Ｎ３の折り返しミラーも配設されているが、個々の折り返しミラーＮ１〜Ｎ３については、格別の衝撃吸収体（弾性体）を設けていない。これはハウジング５０の外表面に対して比較的遠い位置に配設されており、製造組立時にハウジング５０が作業机等に載置された程度の衝撃では、折り返しミラーの接着剥離や位置ズレの問題を生じにくいためである。また、図９のように、ハウジング５０の外表面に弾性体４５ａ〜４９ａ、４５ｂ〜４９ｂを豊富に設けることによって、間接的にこれらの折り返しミラーＮ１〜Ｎ３についても、接着剥離や位置ズレの良好な防止効果が発揮される。

（実施の形態８）
実施の形態８について、実施の形態７との差異を中心に説明する。
図１０は、実施の形態７のカラータンデム型複写機に搭載されるレーザ走査光学装置３について、ミラーユニットをハウジング５０ａに配設した様子を示す斜視図である。
実施の形態８の主たる特徴は、図１０に示すように、弾性体が配設されたミラーユニット６０が、ハウジング５０ａに配設された点にある。また、ハウジング５０ａの底面には、折り返しミラーＭ２〜Ｍ５の配設位置に対応する位置に、ｘｙ方向に広い主面を持つ大型の弾性体７０が配設されている。当該弾性体７０は、４５ａ〜４９ａ、４５ｂ〜４９ｂと同様の材料からなる。ハウジング５０ａ自体の構成は、５０と同様である。ミラーユニット６０は、ここでは実施の形態７の折り返しミラーＮ２に相当するもののみを図示しているが、ミラーユニットはこの他、折り返しミラーＮ１、Ｎ３、Ｎ４に相当する位置にも設けられる。

図１１は、ミラーユニット６０の構成を示す斜視図である。ミラーユニット６０は、長手方向の両端部にネジ穴６０２、６０３が設けられた短冊状の保持部材６０１を有し、その一方の主面における両端部付近に、接着剤Ｂ１１、Ｂ１２が配設されている。この接着剤Ｂ１１、Ｂ１２に対して折り返しミラーＮ２が接着固定される。保持部材６０１の他方の面には、接着剤Ｂ１１、Ｂ１２の塗布領域に対応する位置の近傍において、直方体状の一対の弾性体６１ａ、６１ｂが配設されている。弾性体６１ａ、６１ｂは４０ａ、４０ｂと同様のものであって、ハウジング５０ａよりヤング率の小さなＰＯＭからなる。保持部材６０１は、ハウジング５０と同様のグラスファイバー入りエンジニアリングプラスチックで構成される。

図１２は、図１０のＺ-Ｚ‘面から見た装置３の内部構成を示す断面図である。当図に示すように、ミラーユニット６０は所定の傾斜角度をなすように、ハウジング５０ａに対して位置決めされる。そして、ネジ穴６０２、６０３にスプリングを通したネジ（不図示）を螺合させて固定される。このスプリングは、ハウジングが振動した際にミラーユニット６０に及ぶ衝撃を吸収するための工夫である。

以上の構成を持つ実施の形態８では、装置３の製造組立時においては弾性体７０によって、実施の形態１〜７と同様に、折り返しミラーＭ２〜Ｍ５の接着剥離や位置ズレの防止効果が奏される。さらに、これらと同様の効果が、ミラーユニット６０の製造組立時においても同様に奏されようになっている。
すなわち、例えばミラーユニット６０の製造組立時において、作業者が保持部材６０１に折り返しミラーＮ２を接着した後、これを作業机等上に載置したり、落下してしまった際には、弾性体６１ａ、６１ｂが作業机等と接触することにより弾性変形して、当該接触における衝撃が吸収される。その結果、折り返しミラーＮ２と保持部材６０１との接着剥離や、保持部材６０１に対する折り返しミラーＮ２の位置ズレが抑制され、良好な形態保持効果と製造工程の歩留まりについての改善効果が奏される。

なお、ミラーユニット６０に配設する弾性体は、４９ａ、４９ｂに示す構成に限定するものではなく、例えば実施の形態３〜６で示した各種の弾性体を利用しても良い。ここで図１３は、ミラーユニットに配設する弾性体の各実施の形態を示すミラーユニットの断面図である。
図１３（ａ）に示される実施の形態９のミラーユニット６０ａは、実施の形態４と共通するものであって、保持部材６０１ａの長手方向両端部付近（図１１の６１ａ、６１ｂの配設位置に対応する位置）において、当該保持部材６０１ａと一体成型されたフィン状の弾性体６２ａ（６２ｂ）を備える構成である。弾性体６２ａ（６２ｂ）では、外部物体との接触時には支点６２２ａ（６２２ｂ）を中心に、下面部６２１ａ（６２１ｂ）が保持部材６０１ａの厚み方向に撓むので、この弾性変形により衝撃を吸収することができる。従って、接着剤Ｂ１１、Ｂ１２における折り返しミラーＮ２の接着剥離の発生や、折り返しミラーＮ２の位置ズレを抑制できる。

図１３（ｂ）に示される実施の形態１０のミラーユニット６０ｂは、実施の形態５と同様に板バネからなる弾性体６３ａ（６３ｂ）を使用したものであって、保持部材６０１ｂの裏面に、底面部６３１ａ（６３ｂ）、本体部６３２ａ（６３２ｂ）、取着部６３１ａ（６３１ｂ）を備え、ｚ状の断面形状を持っており、このうち取着部６３１ａ（６３１ｂ）をネジ６３４ａ（６３４ｂ）で保持部材６０１ｂに固定した構成である。

この構成によれば、ミラーユニット６０ｂに外部物体が衝突する際に、外部物体が弾性体６３ａ（６３ｂ）と接触すれば、底面部６３１ａ（６３ｂ）及び本体部６３２ａ（６３２ｂ）が保持部材６０１ｂの厚み方向に弾性変形して撓む。これにより接着剤Ｂ１１、Ｂ１２における折り返しミラーＮ２の接着剥離の発生や、折り返しミラーＮ２の位置ズレを抑制することができるものである。

図１３（ｃ）に示される実施の形態１１のミラーユニット６０ｃは、実施の形態６で説明したコイルスプリングを弾性体６４ａ（６４ｂ）として、保持部材６０１ｃの両端部付近に各一対ずつ使用した構成である。弾性体６４ａ、６４ｂの配設位置は、６１ａ、６１ｂと同様である。
具体的には図１３（ｃ）に示すように、保持部材６０１ｃの裏面に溝状の嵌合部６４２ａ、６４３ａ（６４２ｂ，６４３ｂ）を設け、これにコイルスプリング６４４ａ、６４５ａ（６４４ｂ、６４５ｂ）の一端６４６ａ、６４７ａ（６４６ｂ、６４７ｂ）を嵌合した構成である。各コイルスプリングの他端部６４４ａ、６４５ａ（６４４ｂ、６４５ｂ）は自由状態になっている。

この構成によれば、ミラーユニット６０ｃに外部物体が衝突する際に、各弾性体６４ａ（６４ｂ）のコイルスプリングの他端部他端部６４４ａ、６４５ａ（６４４ｂ、６４５ｂ）のいずれかが外部物体と高確率で接触する。この接触により、各コイルスプリングは保持部材６０１ｃの厚み方向に向かって弾性変形し、衝撃を吸収する。これによりミラーユニット６０ｃを作業机に載置したり、落下した際においても、接着剤Ｂ１１、Ｂ１２における折り返しミラーＮ２の接着剥離の発生や、折り返しミラーＮ２の位置ズレを抑制できるものである。

なお、ミラーユニットではこの他、保持部材の材料自体をハウジングをなす材料よりもヤング率の小さな部材等で構成することもできる。例えば、ハウジングがエンジニアリングプラスチックで構成される場合には、保持部材をＰＯＭで構成することができる。このように、保持部材を比較的柔らかい材料で構成することによって、ミラーユニットを作業机等の外部物体に載置又は落下した際に保持部材が前記外部物体と接触すれば、保持部材自体が弾性変形を起こすことで衝撃吸収がなされる。その結果、折り返しミラーＮ２の接着剥離の発生を抑制したり、折り返しミラーＮ２の位置ズレの防止が期待できる。

＜その他の事項＞
上記実施の形態に係るレーザ走査光学装置は、電子写真方式を用いたモノクロ／カラー複写機やプリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に適用することができる。

本発明のレーザ走査光学装置は、例えば小型・軽量が特徴の家庭用又は業務用のカラーレーザープリンタ、ＦＡＸ、複合機等に内蔵されるレーザ走査光学装置として利用することが可能である。

実施の形態１におけるレーザ走査光学装置の構成を示す斜視図である。 実施の形態１におけるハウジングへの折り返しミラーの接着時の様子を示す斜視図である。 実施の形態１におけるレーザ走査光学装置の背面構成を示す斜視図である。 実施の形態１及び２レーザ走査光学装置の断面図である。 実施の形態３及び４におけるレーザ走査光学装置の拡大断面図である。 実施の形態５におけるレーザ走査光学装置の拡大断面図と板バネの構成を示す斜視図である。 実施の形態６におけるレーザ走査光学装置のＸ-Ｘ‘面に沿った断面図である。 実施の形態７におけるレーザ走査光学装置の折り返しミラーの取付位置を示す斜視図である。 実施の形態７におけるレーザ走査光学装置の構成を示す断面図である。 実施の形態８におけるレーザ走査光学装置の折り返しミラーと、ミラーユニットの取付位置を示す斜視図である。 実施の形態８におけるミラーユニットの構成を示す斜視図である。 実施の形態８におけるレーザ走査光学装置の構成を示す断面図である。 ミラーユニットのバリエーションを示す断面図である。

符号の説明

Ｍ１〜Ｍ５、Ｎ１〜Ｎ３ 折り返しミラー
Ｂ１〜Ｂ１２ 接着剤
１〜３ レーザ走査光学装置
１０、１０ａ〜１０ｅ、５０、５０ａ ハウジング
２０ ポリゴンミラー駆動回路
３０ 光学部品
４０、４０ａ〜４０ｄ、４１ａ〜４７ａ、４１ｂ〜４７ｂ 弾性体
６０、６０ａ〜６０ｃ ミラーユニット
１３１ 平坦面
１６１ 傾斜面
１６２ スロープ部
６０１、６０１ａ〜６０１ｃ 保持部材

Claims (15)

1. 走査光の進路を変更する折り返しミラーが、ハウジングの内壁に接着剤により固定されたレーザ走査光学装置において、
   前記ハウジングの外表面であって、前記接着剤の塗布領域を前記外表面に投影したときの第１の領域、及び／又はこの第１の領域に近接する第２の領域内に、外部からの衝撃を緩和するための衝撃吸収体が設けられている
   ことを特徴とするレーザ走査光学装置。
2. 前記衝撃吸収体は、
   ハウジングよりもヤング率が小さい樹脂部材からなる
   ことを特徴とする請求項１に記載のレーザ走査光学装置。
3. 前記衝撃吸収体は、板バネ、コイルバネ、スポンジ状部材のうちいずれか一つからなる
   ことを特徴とする請求項１に記載のレーザ走査光学装置。
4. 前記衝撃吸収体は、
   ハウジング外面から一体連出された樹脂部材であって、ハウジングの壁面よりも厚みの薄い板状をなしている
   ことを特徴とする請求項１に記載のレーザ走査光学装置。
5. 前記衝撃吸収体は、
   前記ハウジングの外表面の前記第２の領域に取着されている
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のレーザ走査光学装置。
6. 前記ハウジングの折り返しミラーの接着面における法線と、前記第１の領域部分の外表面における法線が非平行になるように前記ハウジングが形成されている
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のレーザ走査光学装置。
7. 走査光の進路を変更する折り返しミラーと、当該折り返しミラーを保持する保持部材とからなるミラーユニットであって、
   前記折り返しミラーは、前記保持部材の第１面に接着剤を介して固着されると共に、保持部材の前記折り返しミラーの固着された面と反対側の第２面であって、前記接着剤の塗布領域を前記第２面に投影したときの第１の領域、及び／又はこの第１の領域に近接する第２の領域内に、外部からの衝撃を緩和するための衝撃吸収体が設けられてなる
   ことを特徴とするミラーユニット。
8. 衝撃吸収体として、保持部材よりもヤング率が小さい樹脂部材からなる
   ことを特徴とする請求項７に記載のミラーユニット。
9. 衝撃吸収体は、板バネ、コイルバネ、スポンジ状部材のうちいずれか一つからなる
   ことを特徴とする請求項７に記載のミラーユニット。
10. 衝撃吸収体は、保持部材の前記第２面側から一体連出された樹脂部材であって、保持部材よりも厚みの薄い板状部材である
    ことを特徴とする請求項７に記載のミラーユニット。
11. 衝撃吸収体は、
    前記保持体の第２面のうち第２の領域内に取着されている
    ことを特徴とする請求項７から１０のいずれかに記載のミラーユニット。
12. ハウジングの内部に請求項７から１１のいずれかに記載のミラーユニットが装着されてなる
    ことを特徴とするレーザ走査光学装置。
13. 前記接着剤は、可視光硬化型あるいは紫外線硬化型である
    ことを特徴とする請求項１から６、および１２のいずれかに記載のレーザ走査光学装置。
14. 前記折り返しミラーは、ガラスを主体として構成されている
    ことを特徴とする請求項１から６、および１２、１３のいずれかに記載のレーザ走査光学装置。
15. 請求項１から６、および１２から１４のいずれかに記載のレーザ走査光学装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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