JP2009020334A - 画像形成装置及び後処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】一般ユーザであっても複雑なメンテナンス作業を安全かつ確実に行うことができる画像形成装置及び後処理装置を提供する。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置１によれば、制御部１１１により、メカ制御部１４１を介して入力される開閉検知部１４２、レバー操作検知部１４４、着脱検知部１４５等の検知結果に基づいてメンテナンスの作業の進行状態が判断され、作業の進行状態に応じてＬＣＤ１２２の作業項目の表示が切り替えられるとともに、メンテナンス対象の着脱ユニットＵの電気部品Ｐへの電源供給が遮断される。着脱ユニットＵへの電源供給の遮断後、電源供給が再開されると、電気部品Ｐが電源ＤＣ１３と電気的に接続されたか否かが判断され、電気部品Ｐが電気的に接続されていない場合、ＬＣＤ１２２に対応作業の作業項目がガイダンス表示される。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置及び後処理装置に関する。

従来、画像形成装置又は後処理装置においては、ジャム処理やトナーボトルの交換等の軽微なメンテナンス作業をユーザ自身が行えるように工夫されている。一般的には、画像形成装置等の筐体にユーザが開閉可能な前扉を設け、この前扉を開くことにより限定された機構部分を露出させるように構成されている。
しかし、前扉の開放時に露出される部分は限定された機構部分ではあるものの、作業するユーザの安全性は確保しなければならない。
そこで、多くの画像形成装置等には筐体の前扉の開閉に応じてＯＮ／ＯＦＦするインターロック機能が設けられている。このインターロック機能は、画像形成装置内の駆動モータなどへの電力供給ラインをメカニカルにＯＮ／ＯＦＦするものである。
安全性を直接確保するものではないが、ユーザの作業補助のために操作表示部等に作業手順を示すガイダンスを表示する技術も知られている(特許文献１参照)。

一方、サービスマンを必要とする複雑且つ高度なメンテナンスを行う場合は、主電源をＯＦＦとすることが前提であり、画像形成装置(又は後処理装置)自体の動作を停止させることになる。このようなメンテナンス項目としては、例えば、現像剤のキャリア交換、搬送経路上のローラ交換、クラッチ交換等の消耗部品交換や清掃等がある。メンテナンス作業の具体的な例では、まずメンテナンス対象ユニットを引き出し、所定箇所のねじを外し、配線を外す等の分解作業の後、部品を交換或いは清掃等を行い、次に分解作業とは逆の手順を踏んで対象ユニットを再セットする組立作業が行われる。
サービスマンの作業効率の向上、安全性を確保することを目的として、ユニットの固定の解除を検知し該当する電源を遮断する構成とすることで作業効率や安全性の改善を図った画像形成装置が提案されている(特許文献２参照)。
特開平１０−１０７９４０号公報 特開平１０−２７４９１３号公報

しかしながら、従来の画像形成装置や後処理装置のメンテナンス作業は手作業であり、サービスマンの技量に委ねられている。そのため、メンテナンス作業の実行順序の誤りや作業工程の欠落等の不具合が発生し、装置を正常状態に復帰できなくなる場合が起こりうる。また、メンテナンス作業が多岐に亘り且つ複雑であることから正常に復帰できない場合の原因究明に時間がかかるという問題があった。

また、例えば、画像形成装置をＰＯＤ（Print On Demand）向けの大量印刷機として利用する場合、不具合発生の都度サービスマンにメンテナンスを依頼することは時間的ロスが大きく、画像形成装置の効率的運用が制限される恐れがある。このようなことから、ユーザにメンテナンス作業を開放することが望まれている。
しかし、ユーザのメンテナンス知識、経験、技量はさまざまであり、従来のままでは必ずしもメンテナンスの信頼性を得ることは困難であり、ここに知識、経験、技量の乏しいユーザであっても安全かつ確実にメンテナンスを行い得る支援策が要請される。

本発明の課題は、一般ユーザであっても複雑なメンテナンス作業を安全かつ確実に行うことができる画像形成装置及び後処理装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
メンテナンスの作業項目をガイダンス表示する表示部と、
前記表示部に表示されている作業項目が実施されたか否かを検知する検知部と、
前記メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電気部品への電源の供給／遮断を行う通電制御部と、
前記電気部品が電源と電気的に接続されているか否かを判断する接続判断部と、
前記検知部による検知結果に基づいて、前記表示部への作業項目の表示切り替え及び前記通電制御部による前記電気部品への電源の供給／遮断を制御するとともに、前記通電制御部による前記電気部品への電源供給の遮断後に電源供給を再開したときに前記接続判断部において前記電気部品が電気的に接続されていないと判断された場合に、前記表示部に警告を表示するとともに対応作業のガイダンス表示を前記表示部に行わせる制御部と、
を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電気部品は、一又は複数の単位でユニット化されており、当該ユニットは、当該画像形成装置の筐体、当該ユニット同士又は電気部品との間で接続部を介して着脱可能に構成されている。

請求項３に記載の発明の後処理装置は、
メンテナンスの作業項目をガイダンス表示する表示部と、
前記表示部に表示されている作業項目が実施されたか否かを検知する検知部と、
前記メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電気部品への電源の供給／遮断を行う通電制御部と、
前記電気部品が電源と電気的に接続されているか否かを判断する接続判断部と、
前記検知部による検知結果に基づいて、前記表示部への作業項目の表示切り替え及び前記通電制御部による前記電気部品への電源の供給／遮断を制御するとともに、前記通電制御部による前記電気部品への電源供給の遮断後に電源供給を再開したときに前記接続判断部において前記電気部品が電気的に接続されていないと判断された場合に、前記表示部に警告を表示するとともに対応作業のガイダンス表示を前記表示部に行わせる制御部と、
を備える。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、
前記メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電気部品は、一又は複数の単位でユニット化されており、当該ユニットは、当該後処理装置の筐体、当該ユニット同士又は電気部品との間で接続部を介して着脱可能に構成されている。

請求項１、２に記載の発明によれば、一般ユーザであっても画像形成装置の複雑なメンテナンス作業を安全かつ確実に行うことが可能となる。

請求項３、４に記載の発明によれば、一般ユーザであっても後処理装置の複雑なメンテナンス作業を安全かつ確実に行うことが可能となる。

〔第１の実施の形態〕
以下、図を参照して、本発明の第１の実施の形態を詳細に説明する。
第１の実施の形態は、本発明を画像形成装置１に適用した例である。
まず、構成を説明する。
（画像形成装置１の機械的構成）
図１に、画像形成装置１及びこれに接続された後処理装置２の機械的構成を模式的に示す。

画像形成装置１は、操作部１２、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）３０、画像読取部３１、プリンタ部４０、給紙部５０等を備えている。

操作部１２は、表示部としてのＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１２２を備え、各種操作入力画面、装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。

ＡＤＦ３０は、画像読取部３１の上部に開閉可能に取り付けられ、原稿トレイＴ０に載置された原稿を１枚ずつ画像読取部３１のプラテンガラス上の原稿読取位置に自動給送し、画像読取部３１での読み取りが完了すると、当該原稿を原稿排紙トレイＴ１に排出する。

画像読取部３１は、プラテンガラス、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等に
より構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。

プリンタ部４０は、画像データに対応する画像を電子写真プロセスによって用紙上に形成する。プリンタ部４０は、レーザ部４１０、画像形成部４２０、定着部４３０、搬送部４４０等を含んで構成されている。
レーザ部４１０は、入力された画像データに基づいて、画像形成部４２０の帯電器４２により帯電された感光体ドラム４１表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。
画像形成部４２０は、像担持体としての感光体ドラム４１、感光体ドラム４１表面を所定の電荷に帯電させる帯電器４２、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像に現像剤（トナー）を供給して現像する現像器４４、給紙部５０から給紙された用紙に感光体ドラム４１に形成されたトナー像を転写する転写部４５、感光体ドラム４１の表面に残留したトナーを除去するクリーニング部４６等を備えて構成される。
定着部４３０は、画像形成部４２０において用紙上に形成されたトナー像を加熱定着する。
搬送部４４０は、搬送ローラ４８、搬送ベルト４９、搬送路切換板４０１、両面搬送ユニット４０２、排紙ローラ４０３等を備え、給紙部５０から給紙された用紙を搬送し、画像形成部４２０、定着部４３０を介して後処理装置２に排出する。

ここで、プリンタ部４０は着脱可能な着脱ユニットＵ(図２参照)を一又は複数用いて構成されている。着脱ユニットＵは、一又は複数の部品または部材を集約して個々のアセンブリにまとめたものである。例えば、画像形成部４２０を構成する各部品または部材をまとめた画像形成ユニット、定着部４３０及び搬送部４４０を構成する各部品または部材をまとめたＡＤＵユニット（Automatic Duplex Copy Unit）の如くである。着脱ユニットＵはそのユニットごとに画像形成装置１の筐体、着脱ユニット同士あるいは他の部品と接続部（例えば、図２に示す接続部１０と接続部１６との組み合わせ等）を介して着脱可能に構成されている。着脱ユニットは一又は複数存在するので、説明を簡単にするため、図２では着脱ユニットＵとして一般化した表現で示してある。

給紙部５０は、画像を転写するための用紙を収納する給紙トレイである。本実施の形態において、給紙部５０は、上段、中段、下段、の３つの給紙トレイにより構成されている。

後処理装置２は、くるみ製本機能を有する後処理装置であり、搬送部６３、サブコンパイル部６４、クランプ部６５、糊塗布部６６、角背成形部６７、冊子収容部６８等を備えている。

搬送部６３は、画像形成装置１から搬入された用紙を排出トレイＴ２、サブコンパイル部６４、又は角背成形部６７に搬送する。
サブコンパイル部６４は、画像形成装置１から搬入された画像形成済みの用紙を１部分の用紙の束としてスタック集積する。
クランプ部６５は、サブコンパイル部６４においてスタック集積された用紙を取得して集積し、所定枚数に到達した時点でクランプ（固める）処理を実施する。
糊塗布部６６は、装置後方側に位置しており、糊塗布時に前進し、後退する時にクランプ処理された用紙束の下部に糊を塗布する。
角背成形部６７は、クランプ部６５の下方に位置しており、画像形成装置１から供給された表紙の用紙を載せて上昇し、糊が塗布された用紙束の下部に表紙を貼り付け、用紙束に貼付された表紙を角背に成形した後、成形された冊子を冊子収容部６８に搬送する。
冊子収容部６８は、完成した冊子を搭載する。

なお、以上の説明では、後処理装置２をくるみ製本機能を備えた後処理装置とした場合を例にとり説明したが、パンチ穴処理、中綴じ処理、折処理等他の機能を備えた後処理装置としてもよい。

（画像形成装置１の制御系の構成例）
次に、図２を参照して、第１の実施の形態における画像形成装置１の制御系の構成例について説明する。

画像形成装置１の制御系は、接続部１０、全体制御ユニット１１、操作部１２、ＤＣ電源部１３、メカ制御ユニット１４、インターロック部１５を有している。

接続部１０は、着脱ユニットＵをメカ制御ユニット１４に電気的に接続する。ここで、着脱ユニットＵとメカ制御ユニット１４との接続構成について説明する。なお、接続部１０は、画像形成装置１の筐体に固定されていることとして説明するが、筐体以外の他の部分に固定されていている態様もあるし、所定箇所に固定されないコネクタ等の態様もある。
着脱ユニットＵは、接続部１６を有している。接続部１６は、画像形成装置１の筐体に設けられた接続部１０に係合する位置に設けられている。接続部１６は例えば複数のコンタクトピンを有し、各コンタクトピンを通じて電気部品Ｐとメカ制御ユニット１４のメカ制御部１４１及び通電制御部１４３との間で、各種の信号のやり取りや電源からの電力の供給を行うようになっている。着脱ユニットＵは、着脱ユニットＵを引き出すと同時に接続部１０と１６との係合が外れて着脱ユニットＵ内の電気部品Ｐとの信号のやり取りがなくなり、同時に電源の供給が停止される構成である。一方、着脱ユニットＵを差し戻すことにより接続部１０と１６とが係合し、電気部品Ｐとの信号のやり取り、電気部品Ｐへの電源の供給が可能となる。なお、着脱ユニットＵ内には、電気部品は一又は複数存在するので、説明を簡単にするため、図２では電気部品Ｐとして一般化した表現で示してある。
また、着脱ユニットＵは、画像形成装置１の筐体に着脱ユニットＵを固定するためのレバーＬを有する。レバーＬは、上に向けた状態で着脱ユニットＵを画像形成装置１の筐体に固定し、固定状態から所定角度回転操作されると、固定状態を解除するようになっている。

全体制御ユニット１１は、制御部１１１、通電制御部１１２を備えて構成される。
制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１１１のＣＰＵは、操作部１２の操作に応じて、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。
例えば、制御部１１１は、操作部１２からのメンテナンスモードへの移行指示が入力されると、ＲＯＭに記憶されているメンテナンスモード処理プログラムを読み出して、後述するメンテナンスモード処理を実行する。
また、制御部１１１のＣＰＵには、副電源スイッチＳＷ１１が接続されている。副電源スイッチＳＷ１１が操作され、副電源ＯＮの操作信号が入力されると、制御部１１１のＣＰＵは通電制御部１１２を介してＤＣ電源部１３に各部への電源供給を指令し、副電源ＯＦＦの操作信号が入力されると、通電制御部１１２を介してＤＣ電源部１３に各部への電源供給の遮断を指令する。
なお、副電源のＯＮ／ＯＦＦは、副電源スイッチＳＷ１１の操作のほか、ＬＣＤ１２２に表示された入力スイッチからも切り替えることができる。

操作部１２は、操作部制御部１２１と、表示部としてのＬＣＤ１２２とを備えて構成されている。
操作部制御部１２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、制御部１１１からの制御信号を受信して、ＬＣＤ１２２における表示制御を行う。また、ＬＣＤ１２２上のタッチパネルから入力される操作信号を制御部１１１へ出力する。
ＬＣＤ１２２は、操作部制御部１２１から入力される表示信号の指示に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤ１２２の画面上は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作部制御部１２１に出力する。

操作部１２は、その他、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタン(図示省略)を備えており、ボタン操作による操作信号を操作部制御部１２１から制御部１１１に出力する。

ＤＣ電源部１３は、商用交流電源に接続され、商用交流電源からの交流電力を直流電力に変換し、必要な電圧を各部（全体制御ユニット１１、操作部１２、メカ制御ユニット１４等）にそれぞれ供給する。
具体的に、ＤＣ電源部１３からの直流電力は、インターロックスイッチＳＷ１２を介して電源ＤＣ１１に供給され、電源ＤＣ１１によりインターロック部１５のモータＭ１１〜Ｍ１ｎに供給される。また、ＤＣ電源部１３からの直流電力は、電源ＤＣ１２に供給され、電源ＤＣ１２によりメカ制御ユニット１４各部に供給される。また、ＤＣ電源部１３からの直流電力は、全体制御ユニット１１、操作部１２及び電源ＤＣ１３、電源ＤＣ１４にも供給される。
ＤＣ電源部１３は、通電制御部１１２からの制御命令に従って上記の各部への電源供給を行う。ＤＣ電源部１３と商用交流電源との接続は、主電源スイッチＳＷ１０によりＯＮ／ＯＦＦすることができる。

メカ制御ユニット１４は、メカ制御部１４１、開閉検知部１４２、通電制御部１４３、レバー操作検知部１４４、着脱検知部１４５、電源ＤＣ１１〜ＤＣ１４を備えて構成されている。

メカ制御部１４１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、制御部１１１からの制御信号を受信して、プリンタ部４０を構成する各部を制御する。
また、メカ制御部１４１は、開閉検知部１４２、レバー操作検知部１４４、着脱検知部１４５が接続されており、これらの検知部から入力される検知信号を制御部１１１に出力する。
また、メカ制御部１４１は、通電制御部１４３が接続されており、制御部１１から入力された通電制御部１４３への電源供給指令、電源遮断指令を通電制御部１４３に出力する。
更に、メカ制御部１４１は、接続判断部１４６を有する。接続判断部１４６は、接続部１０を介して着脱ユニットＵの電気部品Ｐからの信号入力の有無をモニタしており、電気部品Ｐからの信号入力の有無に基づいて、電気部品Ｐが電源ＤＣ１３と電気的に接続されたか否かを判断の判断結果を制御部１１１に出力する。

開閉検知部１４２は、インターロックスイッチＳＷ１２と電源ＤＣ１１との接続点が接続されており、当該接続点から入力される信号に基づきインターロックスイッチＳＷ１２のＯＮ／ＯＦＦを検知してメカ制御部１４１に出力する。
通電制御部１４３は、接続部１０を介して着脱ユニットＵの電気部品Ｐに接続可能に構成されており、メカ制御部１４１から電源供給指令が入力されると、電源ＤＣ１３からの直流電力を接続部１０を介して電気部品Ｐに供給する。また、メカ制御部１４１から電源遮断指令が入力されると、電気部品Ｐへの電源供給を遮断する。
レバー操作検知部１４４は、着脱ユニットＵのレバーＬの回転操作を検知してメカ制御部１４１に出力する。
着脱検知部１４５は、接続部１０と１６との係合状態をモニタしており、両者が係合したとき、抵抗Ｒとグランド間が導通して電流が流れるので、例えば論理レベルでＨｉｇｈ信号からＬｏｗ信号への変化が生じる。着脱検知部１４５は、これを検知信号としてメカ制御部１４１に出力する。

インターロック部１５は、インターロックスイッチＳＷ１２を有し、画像形成装置１の前面に設けられた前扉（図示せず）の開閉に応じてモータＭ１１〜Ｍ１ｎなどの駆動源等への電力供給ラインのＯＮ／ＯＦＦを切り替える。具体的には、インターロックスイッチＳＷ１２は、前扉が閉じられることにより押下され、プリンタ部４０各部を駆動するために各所に配置されたモータＭ１１〜Ｍ１ｎなどの駆動源等への電力供給ラインをＯＮに切り替え、前扉が開かれることにより開放されて電力供給ラインをＯＦＦに切り替える。

（画像形成装置１の動作）
次に、画像形成装置１の動作について説明する。
図３に、図２の制御部１１１により実行されるメンテナンスモード処理のフローを示す。この処理は、操作部１２からメンテナンスの種類が指定されるとともにメンテナンスモードへの移行指示が入力された際に、制御部１１１のＣＰＵとＲＯＭに記憶されているメンテナンスモード処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。

まず、副電源をＯＦＦするか否かを選択するための選択画面がＬＣＤ１２２に表示され（ステップＳ１）、当該選択画面上から副電源のＯＦＦが選択されると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、通電制御部１１２によりＤＣ電源部１３から各部への電源供給が遮断され、副電源ＯＦＦ状態に遷移し（ステップＳ３）、本処理は終了する。

ステップＳ２において、ＬＣＤ１２２に表示された選択画面上から副電源ＯＦＦしないことが選択されると（ステップＳ２；ＮＯ）、ＬＣＤ１２２に、メンテナンスモード移行時に操作部１２により選択された種類のメンテナンスの作業項目のガイダンス表示が開始される（ステップＳ４）。ここで、制御部１１１のＲＯＭにはメンテナンスの種類毎にメンテナンスの一連の作業項目をガイダンス表示するための表示データ（画像データ）が記憶されている。ガイダンス表示は、制御部１１１のＣＰＵによりＲＯＭに記憶された表示データが読み出され、表示される。

ガイダンス表示においては、まず、前扉を開ける指示が表示される（ステップＳ５）。次いで、メカ制御部１４１を介して開閉検知部１４２からのインターロックスイッチＳＷ１２のＯＦＦの検知信号が入力されたか否かに基づき前扉が開状態となったか否かが判断される（ステップＳ６）。前扉が開状態となっていないと判断されると（ステップＳ６；ＮＯ）、処理はステップＳ５に戻る。前扉が開状態となったと判断されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、処理はステップＳ７に移行する。

ステップＳ７においては、ＬＣＤ１２２のガイダンス表示が切り替えられ、レバーＬを操作してメンテナンス対象の部品や部材を含む着脱ユニットＵを引き出す指示が表示される（ステップＳ７）。以下、図３のフローの説明において、着脱ユニットＵは、メンテナンス対象の部品や部材を含む着脱ユニットＵを指し、レバーＬは、当該着脱ユニットＵの固定／解除するレバーＬをさす。

次いで、メカ制御部１４１を介してレバー操作検知部１４４から回転操作の検知信号が入力されたか否かに基づいて、レバーＬが操作されたか否かが判断される（ステップＳ８）。レバーＬが操作されてないと判断されると（ステップＳ８；ＮＯ）、処理はステップＳ７に戻る。レバーＬが操作されたと判断されると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、メカ制御部１４１を介して通電制御部１４３に着脱ユニットＵの電気部品Ｐへの電源供給の遮断の指令が出力され、通電制御部１４３により電気部品Ｐへの電源供給が遮断される（ステップＳ９）。ここで、通電制御部１４３により着脱ユニットＵの電気部品Ｐへの電源供給を遮断することで、メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電子部品の電源供給が遮断される。そして、メカ制御部１４１を介して入力される着脱検知部１４５からの検知信号に基づき、着脱ユニットＵが引き出されたか否かが判断され、引き出されたと判断されると（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１１に移行する。

ステップＳ１１においては、ＬＣＤ１２２のガイダンス表示が切り替えられ、引き出した着脱ユニットＵ内において行うべきメンテナンスの作業項目が表示される（ステップＳ１１）。作業者は、当該ガイダンス表示に従ってメンテナンスを行う。例えば、着脱ユニットＵ内の各所の配線をはずす等の分解作業の後、部品交換や清掃等を行い、部品交換や清掃等の作業後、分解作業と逆の手順で着脱ユニットＵを組み立てて着脱ユニットＵの接続部１６を接続部１０にセットする。

メカ制御部１４１を介して着脱検知部１４５から装着の検知信号が入力され、着脱ユニットＵが再度セットされたことが検知されると（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１３に移行する。

ステップＳ１３においては、ＬＣＤ１２２のガイダンス表示が切り替えられ、レバーＬを元に戻す指示が表示される（ステップＳ１３）。次いで、メカ制御部１４１を介してレバー操作検知部１４４から所定角度の回転操作の検知信号が入力されたか否かに基づいて、レバーＬを所定位置に戻す操作されたか否かが判断され（ステップＳ１４）、レバーＬを所定位置に戻す操作がされたと判断されると（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１５に移行する。

ステップＳ１５においては、メカ制御部１４１を介して通電制御部１４３に着脱ユニットＵへの電源供給指令が出力され、電気部品Ｐへの電源供給が再開される（ステップＳ１５）。そして、メカ制御部１４１の接続判断部１４６により着脱ユニットＵの電気部品Ｐが電源ＤＣ１３と電気的に接続されたか否かが判断され、電気的に接続されていないと判断されると（ステップＳ１６；ＮＯ）、処理は図４のステップＳ１７に移行する。

ステップＳ１７においては、電気部品Ｐが電源ＤＣ１３に電気的に接続されていないことを作業者に通知する警告（例えば、「電気部品Ｐが接続されていません。」等の警告メッセージや該当箇所のイラスト）がＬＣＤ１２２に表示され（ステップＳ１７）、メカ制御部１４１を介して通電制御部１４３に着脱ユニットＵの電気部品Ｐへの電源遮断指令が出力され、通電制御部１４３により電気部品Ｐへの電源供給が遮断される（ステップＳ１８）。そして、ＬＣＤ１２２に対応作業のガイダンス表示が開始される（ステップＳ１９）。対応作業のガイダンスとは、具体的には、着脱ユニットＵの電気部品Ｐを電源ＤＣ１３に電気的に接続されるようにするための作業項目を示すガイダンスである。

まず、ＬＣＤ１２２にレバーＬを操作して着脱ユニットＵを引き出す指示が表示される（ステップＳ２０）。次いで、メカ制御部１４１を介してレバー操作検知部１４４から回転操作の検知信号が入力されたか否かに基づいて、レバーＬが操作されたか否かが判断される（ステップＳ２１）。レバーＬが操作されてないと判断されると（ステップＳ２１；ＮＯ）、処理はステップＳ２０に戻る。レバーＬが操作されたと判断されると（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、メカ制御部１４１を介して入力される着脱検知部１４５からの検知信号に基づき、着脱ユニットＵが引き出されたか否かが判断され、引き出されたと判断されると（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ２３に移行する。

ステップＳ２３においては、ＬＣＤ１２２のガイダンス表示が切り替えられ、引き出した着脱ユニットＵ内における対応作業の作業項目がガイダンス表示される（ステップＳ２３）。例えば、電気部品Ｐ側の接続部１６を接続部１０に差し込む手順等が表示される。作業者は、対応ガイダンス表示に従って対応作業を行う。そして、作業後、着脱ユニットＵをもとの位置に再度セットする。

メカ制御部１４１を介して入力される着脱検知部１４５からの検知信号に基づき、着脱ユニットＵがセットされたことが検知されると（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、処理はステップＳ２５に移行する。

ステップＳ２５においては、ＬＣＤ１２２のガイダンス表示が切り替えられ、レバーＬを元に戻す指示が表示される（ステップＳ２５）。次いで、メカ制御部１４１を介してレバー操作検知部１４４から所定角度の回転操作の検知信号が入力されたか否かに基づいて、レバーＬを所定位置に戻す操作されたか否かが判断され（ステップＳ２６）、レバーＬを所定位置に戻す操作がされたと判断されると（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１５に戻る。

一方、ステップＳ１６において、電気部品Ｐが電源ＤＣ１３と電気的に接続されていると判断されると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、ＬＣＤ１２２のガイダンス表示が切り替えられ、前扉を閉じる指示が表示される（ステップＳ２６）。メカ制御部１４１を介して開閉検知部１４２からのインターロックスイッチＳＷ１２のＯＮの検知信号が入力され、前扉が閉じられたことが検知されると（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、メンテナンスの一連の作業が完了したと判断され、ＬＣＤ１２２に作業完了通知が表示される（ステップＳ２８）。そして、ＬＣＤ１２２に次の画像形成装置１の動作モードを選択するための選択画面が表示される（ステップＳ２９）。

ここで、メンテナンス後に移行すべき動作モードは、メンテナンスの種類によって異なる。例えば、メンテナンスによっては、通常の画像形成動作のモードに移行可能なものもあるし、調整モードに移行して調整を行うことが必要なメンテナンス、カウンタリセットモードに以降してカウンタリセットを行うことが必要なメンテナンスもある。ステップＳ２９の選択画面には、これらの複数の各動作モードに対応するモードボタンが表示されており、オペレータが完了したメンテナンスに応じた動作モードを選択可能になっている。

ＬＣＤ１２２に表示された選択画面から動作モードが選択されると（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、画像形成装置１の動作モードが選択されたモードに移行され（ステップＳ３１）、本処理は終了する。

図５〜図１０に、上記メンテナンスモード処理においてＬＣＤ１２２に表示される一連のガイダンスの一例を示す。図５においては、ＡＤＵユニット内のレジストクラッチ交換を行う場合を例として示している。
図５に、ステップＳ５において表示される画面例を示す。ステップＳ５においては、図５に示すように、例えば、「前扉Ｒｔ１、Ｒｔ２を開けてください。」等のメッセージ及び前扉Ｒｔ１、Ｒｔ２を開ける操作がイラストで表示される。

図６に、ステップＳ７において表示される画面例を示す。ステップＳ７においては、図６に示すように、例えば、「ＡＤＵユニット引き出しレバーＬを倒して、ＡＤＵユニットを引き出してください」等のメッセージ及びレバーＬを倒す操作がイラストで表示される。

図７〜図１０に、ステップＳ１１で表示される画面例を示す。ステップＳ１１においては、図７〜図１０に示すように、着脱ユニットＵであるＡＤＵユニットを取り外した後の作業の流れが文字及びイラストで表示される。各画面は、所定時間間隔で順次切り替え表示してもよいし、各画面に表示される「次へ」ボタンの押下に応じて切り替え表示してもよい。図７〜図１０の表示後、今度は逆手順でＡＤＵユニットの取り付け手順が表示される。

なお、ＡＤＵユニットのレジストクラッチ交換において、ステップＳ１９で表示される画面は図６と同様であり、ステップＳ２３の表示される画面は、図７、図８と、図１０に示すコネクタＣｎを差し込む手順、及びＡＤＵユニットの取り付け手順等である。

以上説明したように、第１の実施の形態の画像形成装置１によれば、操作部１２によりメンテナンスの種類が指定され、メンテナンスモードへの移行が指示されると、制御部１１１により、ＬＣＤ１２２にメンテナンスの作業項目のガイダンス表示が開始され、メカ制御部１４１を介して入力される開閉検知部１４２、レバー操作検知部１４４、着脱検知部１４５等の検知結果に基づいてメンテナンスの作業の進行状態が判断され、作業の進行状態に応じてＬＣＤ１２２の作業項目の表示が切り替えられるとともに、メンテナンス対象の着脱ユニットＵの電気部品Ｐへの電源供給が遮断される。着脱ユニットＵへの電源供給の遮断後、電源供給が再開されると、電気部品Ｐが電源ＤＣ１３と電気的に接続されたか否かが判断され、電気部品Ｐが電気的に接続されていない場合、ＬＣＤ１２２に対応作業の作業項目がガイダンス表示される。

従って、メンテナンスの作業の進行状態に応じたガイダンスがＬＣＤ１２２に自動的に表示されるので、メンテナンスの知識、経験、技量の乏しい作業者であってもガイダンスに従って容易かつ確実に作業行うことが可能となる。また、メンテナンスの作業の進行状態に従って、メンテナンス対象であるか又はその近傍にある電気部品Ｐへの電源供給が自動的に遮断／再開されるので、作業の安全性が確保でき、装置破損を防止することができる。また、作業者の電源ＯＮ／ＯＦＦの作業負担を軽減することができる。更に、部品の交換や清掃後、着脱ユニットＵを再度装着して電気部品Ｐへの電源供給を再開したときに電気部品Ｐが電源ＤＣ１３と電気的に接続されていない場合は、警告を表示するとともに対応作業のガイダンスをＬＣＤ１２２に表示するので、メンテナンス後に装置が正常復帰できなくなる要因がある場合に、作業者がその要因及び対応作業を作業者が知ることができ、メンテナンス作業によるダウンタイムを短縮することが可能となる。

（第１の実施の形態の変形例）
なお、第１の実施の形態においては、本発明を画像形成装置１のメンテナンスに適用した例について説明したが、例えば、画像形成装置１に後処理装置２が組み込まれ、制御部１１１の制御に基づき動作する画像形成システムの場合、画像形成装置１とともに後処理装置２のメンテナンスにおいても、本発明を適用することができる。

この場合、後処理装置２は、前述したプリンタ部４０と同様に、着脱可能な着脱ユニットＵを用いて構成される。また、後処理装置２は、全体制御ユニット１１の制御部１１１とシリアル通信等により接続され図２で説明したメカ制御ユニット１４と同様の構成を有するメカ制御ユニットを有する。更に、後処理装置２は、後処理装置２の着脱ユニットＵを後処理装置２のメカ制御部に接続するための接続部を備えている。この接続部と着脱ユニットＵの接続構成は、図２において接続部１０と同様である。

制御部１１１は、操作部１２から後処理装置２の着脱ユニットＵ内を対象とするメンテナンスが指示されると、図３に示すのと同様の動作により、後処理装置２に備えられたメカ制御ユニットからの各種検知信号の入力に基づいて、作業項目のガイダンス表示や着脱ユニットＵの電気部品Ｐへの電源供給を制御する。また、着脱ユニットＵの再セット後、着脱ユニットＵの電気部品Ｐが電源ＤＣ１３に電気的に接続されていない場合、対応作業のガイダンス表示を行う。

以上説明した第１の実施の形態の変形例により、画像形成システムにおいて、画像形成装置１のプリンタ部４０のメンテナンスのみでなく、後処理装置２のメンテナンスにおいても、作業者が複雑なメンテナンス作業を安全かつ確実に行うことが可能となる。

〔第２の実施の形態〕
第２の実施の形態は、本発明を後処理装置２Ａ適用した例である。なお、後処理装置２Ａの機械的構成は、図１で説明した後処理装置２と同様であるので説明を省略する。
（後処理装置２Ａの制御系の構成例）
図１１に、単独の後処理装置２Ａの制御系の構成例を示す。図１１に示す各要素ブロックは、図２で同名の各要素ブロックに振られた番号の接頭番号の１を２に振り替えているが、図２に示す同名の要素ブロックと同様であるので説明を省略する。この実施形態において、着脱ユニットＵは、例えば、図１に示す糊塗布部６６等である。

後処理装置２Ａにおいて、操作部２２からメンテナンスの種類が指定されるとともに、メンテナンスモードへの移行指示が入力されると、制御部２１１のＣＰＵとＲＯＭに記憶されているメンテナンスモード処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により、図３に示すメンテナンスモード処理と同様の処理が実行される。

即ち、制御部２１１により、ＬＣＤ２２２にメンテナンスの作業項目のガイダンス表示が開始され、メカ制御部２４１を介して出力される開閉検知部２４２、レバー操作検知部２４４、着脱検知部２４５等の検知結果に基づいてメンテナンス作業の進行状態が判断され、作業の進行状態に応じてＬＣＤ２２２のガイダンス表示が切り替えられるとともに、メンテナンス対象の着脱ユニットＵの電気部品Ｐへの通電が遮断される。電源の遮断後、電源供給が再開されると、電気部品Ｐが電源ＤＣ２３と電気的に接続されたか否かが判断され、電気部品Ｐが電気的に接続されていない場合、ＬＣＤ２２２に対応作業がガイダンス表示される。

以上説明したように、第２の実施の形態における後処理装置２Ａによれば、メンテナンス作業の進行状態に応じたガイダンスがＬＣＤ２２２に自動的に表示されるので、メンテナンスの知識、経験、技量の乏しい作業者であってもガイダンスに従って容易かつ確実に作業行うことが可能となる。また、メンテナンス作業の進行状態に従って、電気部品Ｐへの電源が自動的に遮断／通電再開されるので、作業の安全性が確保でき、装置破損を防止することができる。また、作業者の電源ＯＮ／ＯＦＦの作業負担を軽減することができる。更に、部品の交換や清掃後、着脱ユニットＵを再度装着して電気部品Ｐへの電源供給を再開したときに電気部品Ｐが電源ＤＣ２３に電気的に接続されていない場合は、警告を表示するとともに対応作業のガイダンスをＬＣＤ２２２に表示するので、メンテナンス後に装置が正常復帰できなくなる要因がある場合に、作業者がその要因及び対応作業を作業者が知ることができ、メンテナンス作業によるダウンタイムを短縮することが可能となる。

以上、本発明の第１及び第２の実施の形態について説明したが、上記第１及び第２の実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１、後処理装置２、後処理装置２Ａの好適な一例であり、これに限定されるものではない。

また、画像形成装置１、後処理装置２、後処理装置２Ａの細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

本発明の第１の実施の形態における画像形成装置及び後処理装置の機械的構成を示す模式図である。 図１の画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。 図２の制御部により実行されるメンテナンスモード処理を示すフローチャートである。 図２の制御部により実行されるメンテナンスモード処理を示すフローチャートである。 図３のメンテナンスモード処理において図２のＬＣＤに表示されるガイダンス表示の一例を示す図である。 図３のメンテナンスモード処理のＳ５において図２のＬＣＤに表示されるガイダンス表示の一例を示す図である。 図３のメンテナンスモード処理のＳ７において図２のＬＣＤに表示されるガイダンス表示の一例を示す図である。 図３のメンテナンスモード処理のＳ１１において図２のＬＣＤに表示されるガイダンス表示の一例を示す図である。 図３のメンテナンスモード処理のＳ１１において図２のＬＣＤに表示されるガイダンス表示の一例を示す図である。 図３のメンテナンスモード処理のＳ１１において図２のＬＣＤに表示されるガイダンス表示の一例を示す図である。 第２の実施の形態の後処理装置の制御系の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 後処理装置
２Ａ 後処理装置
１０ 接続部
１１ 全体制御ユニット
１１１ 制御部
１１２ 通電制御部
１２ 操作部
１２１ 操作部制御部
１２２ ＬＣＤ
１３ ＤＣ電源部
１４ メカ制御ユニット
１４１ メカ制御部
１４２ 開閉検知部
１４３ 通電制御部
１４４ レバー操作検知部
１４５ 着脱検知部
１４６ 接続判断部
１５ インターロック部
ＤＣ１１ 電源
ＤＣ１２ 電源
ＤＣ１３ 電源
ＤＣ１４ 電源
１６ 接続部
Ｕ 着脱ユニット
Ｐ 電気部品
ＳＷ１０ 主電源スイッチ
ＳＷ１１ 副電源スイッチ
ＳＷ１２ インターロックスイッチ
ｌ レバー
３０ ＡＤＦ
３１ 画像読取部
４０ プリンタ部
４１０ レーザ部
４２０ 画像形成部
４１ 感光体ドラム
４２ 帯電器
４４ 現像器
４５ 転写部
４６ クリーニング部
４８ 搬送ローラ
４９ 搬送ベルト
４０１ 搬送路切換板
４０２ 両面搬送ユニット
４０３ 排紙ローラ
４３０ 定着部
４４０ 搬送部
５０ 給紙部
６３ 搬送部
６４ サブコンパイル部
６５ クランプ部
６６ 糊塗布部
６７ 角背成形部
６８ 冊子収容部

Claims (4)

1. メンテナンスの作業項目をガイダンス表示する表示部と、
   前記表示部に表示されている作業項目が実施されたか否かを検知する検知部と、
   前記メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電気部品への電源の供給／遮断を行う通電制御部と、
   前記電気部品が電源と電気的に接続されているか否かを判断する接続判断部と、
   前記検知部による検知結果に基づいて、前記表示部への作業項目の表示切り替え及び前記通電制御部による前記電気部品への電源の供給／遮断を制御するとともに、前記通電制御部による前記電気部品への電源供給の遮断後に電源供給を再開したときに前記接続判断部において前記電気部品が電気的に接続されていないと判断された場合に、前記表示部に警告を表示するとともに対応作業のガイダンス表示を前記表示部に行わせる制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電気部品は、一又は複数の単位でユニット化されており、当該ユニットは、当該画像形成装置の筐体、当該ユニット同士又は電気部品との間で接続部を介して着脱可能に構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
3. メンテナンスの作業項目をガイダンス表示する表示部と、
   前記表示部に表示されている作業項目が実施されたか否かを検知する検知部と、
   前記メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電気部品への電源の供給／遮断を行う通電制御部と、
   前記電気部品が電源と電気的に接続されているか否かを判断する接続判断部と、
   前記検知部による検知結果に基づいて、前記表示部への作業項目の表示切り替え及び前記通電制御部による前記電気部品への電源の供給／遮断を制御するとともに、前記通電制御部による前記電気部品への電源供給の遮断後に電源供給を再開したときに前記接続判断部において前記電気部品が電気的に接続されていないと判断された場合に、前記表示部に警告を表示するとともに対応作業のガイダンス表示を前記表示部に行わせる制御部と、
   を備える後処理装置。
4. 前記メンテナンスの対象電気部品又はその近傍にある電気部品は、一又は複数の単位でユニット化されており、当該ユニットは、当該後処理装置の筐体、当該ユニット同士又は電気部品との間で接続部を介して着脱可能に構成されている請求項３に記載の後処理装置。

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