JP2008217828A - ローカルエリアネットワークを使用する欠陥通知システム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ローカルエリアネットワークを使用する欠陥通知システム及び方法を提供する。
【解決手段】欠陥通知システムは、コンピュータ又は他の形式のネットワーク装置の非動作状態を検出し、非動作状態が検出された場合に装置から監視システム又は制御コンソールへネットワークメッセージを送信する。ネットワークメッセージは、ネットワーク装置が動作しているときに、ネットワーク装置、好ましくはオペレーティングシステムにより、問題が検出される前に構成される。このメッセージは、次いで、ＢＩＯＳメモリのような何らかの不揮発性記憶媒体に記憶される。その結果、オペレーティングシステムの非常に限定された機能だけを装置のＢＩＯＳに複写すればよい。実際に送信されるメッセージだけが記憶されそしてコマンドはそのメッセージを送信することが必要となる。
【選択図】図１

Description

本発明は、ローカルエリアネットワークを使用する欠陥通知システム及び方法に係る。

ほとんどの近代的な組織では、従業員又は社員の多くが自分のパーソナルコンピュータを有している。これらコンピュータは、通常、組織の施設全体にわたり物理的に分布されるが、情報交換を行えるようにするためにコンピュータネットワークを経て相互接続される。又、中規模及び大規模な組織の多くは、ネットワークのメンテナンスを行い、ネットワーク管理のようなタスクを行い、新たなコンピュータを設置し、そして既に設置されたコンピュータを修理するような専用の要員をかかえている。

コンピュータに対する従業員の依存性は、それらの使用量及び機能が増大するにつれて成長するので、停止時間を短縮することが望まれる。その結果、メンテナンス要員を不良コンピュータへ派遣して、できるだけ速やかに欠陥通知を行えるようにしなければならない。

新規なリモートパワーオンシステムでは、欠陥通知の発生に若干注目が置かれている。これらのシステムは、通常、コンピュータのための主電源に加えて、ライン電力で動作する補助電源を有している。ネットワークインターフェイスカードは、コンピュータがオフであるときにこの補助電源により少なくとも部分的に付勢される。この部分的な付勢は、ネットワークインターフェイスカードがリモートパワーオンコマンドのような原始的なメッセージをネットワークから受信できるようにする。このコマンドは、受信時に、通常はコンピュータ内のマイクロコントローラへ通され、このマイクロコントローラがパワーアップシーケンスを作動させる。このようなシステムは、コンピュータがリモート位置でパワーアップ及びブートされてメンテナンスを行えるようにするか、又は例えば、従業員が朝仕事に復帰するときにコンピュータが動作するようにする。

リモートパワーオンシステムでは、通常、特定のコンピュータが適切なパワーアップをし損なった場合に制御コンソールに通知するための何らかのメカニズムが存在する。この機能は、基本的な入力／出力システム（ＢＩＯＳ）を記憶するメモリに原始的なオペレーティングシステムを配することによりサポートされ、従って、コンピュータの中央処理ユニット（ＣＰＵ）は、適当なメッセージを構成し、そしてそれを、制御コンソールへ送信するためにネットワークインターフェイスカードの搬送バッファに入れる。

特開平８−３２９００６号公報 特開平８−１０７４３６号公報 特開平７−２３４７８号公報

既存の欠陥通知プロトコルには多数の問題がある。第１に、それらの実施は、一般に、リモートパワーオン能力を有するマシンのみに限定される。今日、このようなマシンの数は市場において増加しているが、販売されたコンピュータの僅かな部分に過ぎない。第２の問題は、既存のシステムは高価であると共に、オペレーティングシステムの一部分をＢＩＯＳシステムに複写しなければならないので、コンピュータの全価格に著しいコスト増加を付加することである。これは、２つの関連した仕方で経費を増大する。ＢＩＯＳのための付加的なメモリは高価であり、このように構成されたコンピュータは、標準的なものではなく、次第に日常化する環境にコストを付加することになる。既存のシステムに伴う別の問題は、中央処理ユニットのバス及びＢＩＯＳは適切に動作するがブートアップに欠陥があるといった限定された問題の場合にしか欠陥通知を与えないことである。このシステムは、バス、ＣＰＵ又はＢＩＯＳに欠陥が生じた場合には、役に立たない。

本発明は、上記の問題を解消する欠陥通知システム及び方法に向けられる。本発明は、その広い形態において、請求項１に記載のネットワーク装置のための欠陥通知方法（及びシステム）に係る。従来の欠陥通知システムと同様に、本発明は、コンピュータ又は他の形式のネットワーク装置の非動作状態を検出し、そして非動作状態が検出された場合にその装置から監視システム又は制御コンソールへネットワークメッセージを送信する。しかしながら、ネットワークメッセージは、ネットワーク装置が動作するときに、好ましくは問題が検出される前に、ネットワーク装置により構成される。

例えば、パケット、セル又はフレームのようなネットワークメッセージは、非動作状態を予想してネットワーク装置のオペレーティングシステムにより構成される。このメッセージは、次いで、１つの実施形態ではＢＩＯＳメモリのようなある不揮発性記憶媒体に記憶される。その結果、非常に限定されたオペレーティングシステムの機能を装置のＢＩＯＳに複製するだけでよい。実際に送信されるメッセージが記憶されるだけでよく、そしてコマンドは、そのメッセージを送信するだけでよい。

特定の実施形態では、ネットワークメッセージは、ネットワーク装置を監視システムに対して識別する。更に、特に監視システムが有用な追跡情報をもたない場合には、ネットワーク装置の売り主又は製造者をメッセージにエンコードするのも有用である。又、ネットワークメッセージは、おそらく問題発生源を識別するためにネットワーク装置の欠陥モードに関する情報も含む。１つの実施形態では、不揮発性メモリの必要なインテリジェンスを更に制限するために、ネットワークメッセージは、例えば、５分ごとに１度という比較的低いデューティサイクルで連続的に送信される。このように、たとえ監視システムが欠陥時に非動作であっても、それが後で動作状態となったときにメッセージを受信する。

別の実施形態では、欠陥通知システムは、送信システムによりアクセスできる不揮発性メモリ、例えば、ネットワークインターフェイスカードを備えている。この送信システムは、ネットワーク装置のパワーアップを検出した後にネットワークメッセージを所定時間自動的に送信するように構成される。しかしながら、通常の動作中に、この自動的な送信は、首尾良いブートアップ動作が完了した後にオペレーティングシステムによりディスエイブルされる。この第２の実施形態は、送信システムによりパワーオンが最初に検出されたときにネットワーク搬送バッファにネットワークメッセージをロードすることにより最も容易に実施され、上記メッセージは、オペレーティングシステムによってディスエイブルされない限り、タイミングシステムが時間切れしたときに自動的に送信される。

第３の実施形態では、システムは、動作温度及び電源電圧を検出するといった他のハウスキーピング機能も実行できる補助プロセッサを備えている。このプロセッサは、通常、補助電源により付勢される。ブートアップ中又はその後の通常の動作中に不適切な動作を検出した場合には、たとえコンピュータのＣＰＵが動作しなくても、当該メッセージを、監視システムへ送信するために搬送バッファにロードする。この実施形態では、システムが補助プロセッサの処理リソースの利点を有するので、メッセージを予め構成することが重要ではない。

本発明の特定の方法及び装置を以下に例示するが、本発明はこれに限定されるものでないことを理解されたい。本発明の原理及び特徴は、本発明の範囲から逸脱せずに種々の多数の実施形態に利用することができる。本発明は、種々の図面にわたり同様の部分が同じ参照番号で示された添付図面を参照して一例として示す好ましい実施形態の以下の詳細な説明から理解されよう。これら図面は、必ずしも正しい縮尺ではない。

図１は、本発明の好ましい実施形態による欠陥通知システムを有するコンピュータ又は他のネットワーク装置１００のブロック図である。通常そうであるように、ＣＰＵ１１０は、入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポートに受け入れられたバス１１２を経て種々の周辺装置間に情報を転送する。このバスによりアクセスできるＢＩＯＳ（基本的な入力出力システム）メモリ１１４は、別の周辺装置（例えば、ハードドライブ１２４）から、又はサーバ１２８からネットワーク接続及びネットワークインターフェイスカード１１６を経てオペレーティングシステムをロードするためにＣＰＵに必要な命令を保持する。ＢＩＯＳメモリ１１４は、通常は、実時間クロックバッテリ１２２により付勢される不揮発性ＣＭＯＳ ＲＡＭであるが、ＥＥＲＯＭ又はフラッシュメモリであってもよい。又、ＢＩＯＳメモリ１１４は、通常は相当に大きなメモリを含む。

ネットワーク１１８に接続されるのは、監視システム即ち制御コンソール１２０である。ＣＰＵ１１０が、ハードドライブ１２４から、又はサーバ１２８からネットワーク１１８を経てオペレーティングシステムをロードし損なった状態においては、ＣＰＵがＢＩＯＳ１１４をアクセスしてネットワークメッセージを検索し、これらは、本発明の好ましい実施形態に基づき、ネットワークインターフェイスカード１１６に通されて、監視システム１２０へ送られる。

図２は、本発明によりネットワークメッセージを形成して送信するプロセスを示す流れ線図である。コンピュータ１００が完全に動作するときには、ステップ２１０においてそれ自身を監視して、その構成及び健全さを評価する。この機能は、通常、オペレーティングシステムの一部分として与えられ、これは、考えられる欠陥モード、ダイナミックランダムアクセスメモリのサイズ、ディスク書き込みエラー及びネットワーク通信エラーを検出し、そして新たな／除去される周辺装置、例えば、ハードドライブ又は補助カードを追跡することを含む。この情報は、ステップ２１２においてオペレーティングシステムによりエンコードされてネットワークメッセージに入れられ、このメッセージは、ネットワーク１１８のプロトコルに基づいて構成される。典型的に、ネットワークメッセージは、ペイロードにエンコードされた情報を伴うパケットである。パケットのソースアドレスは、コンピュータ１００自体に対応し、そして行先アドレスは、監視システムのアドレスである。構成されたメッセージは、ステップ２１４において不揮発性ＢＩＯＳメモリ１１４に記憶される。

ＢＩＯＳメモリ１１４に記憶されたメッセージは、ステップ２１６において、コンピュータ１００が非動作状態になったときに使用される。その主たる例は、コンピュータが、パワーアップの後に、適切にブートしてオペレーティングシステムをロードし損なったときである。このような欠陥を検出すると、ＢＩＯＳのＲＯＭは、ステップ２１８において、ＢＩＯＳ ＲＡＭ１１４に記憶されたネットワークメッセージを読み取るようにＣＰＵ１１０に指令する。メッセージは、ステップ２２０において、ネットワークインターフェイスカード１１６の搬送バッファＴｘに書き込まれ、該カードは、ステップ２２２において、それを監視システム１２０へ送る。

好ましくは、ネットワークメッセージは、コンピュータがリセットされるまで低いデューティサイクルで連続的に再送信される。１つの例では、ステップ２２４において、数分、例えば５分の遅延を実行した後に、メッセージが再送信される。従って、監視システム１２０がネットワーク１１８において一時的に使用できない場合には、メッセージが受信されるまでメッセージが繰り返され、ＢＩＯＳが監視システムからの確認信号を処理する必要性を回避する。図３は、本発明の原理に基づいて構成された欠陥通知システムの第２の実施形態を示す。

この実施形態において、通知システムは、ネットワーク通信システムと厳密に一体化される。ネットワークメッセージは、好ましくはネットワークインターフェイスカード１１６において、ネットワーク通信システムによって直接アクセスできる不揮発性ＲＡＭ３１６に記憶される。この不揮発性ＲＡＭ３１６は、これもネットワークインターフェイスカードにある制御回路３１４によりアクセスでき、この回路は、カードの搬送バッファＴｘにメッセージをロードする。図４は、第２の実施形態の動作を示すブロック図である。第１の実施形態と同様に、監視システムは、好ましくはコンピュータのオペレーティングシステムにおいて、コンピュータの状態を監視し（ステップ２１０）、そしてコンピュータが動作している間にネットワークメッセージを構成する（ステップ２１２）。しかしながら、メッセージは、ステップ２１４において、ネットワークインターフェイスカード１１６の不揮発性ＲＡＭ３１６に記憶される。

ネットワークインターフェイスカード１１６の制御回路３１４は、ステップ４１０において、コンピュータ１００をパワーアップについて監視する。事象が検出されたときには、制御回路は、ネットワークメッセージをネットワークインターフェイスカード１１６の搬送バッファＴｘにロードする（ステップ４１２）。又、制御回路は、ステップ４１４において、ソフトウェア／ファームウェア機能として又は個別のタイミング回路を使用してタイミングルーチンを開始する。システムは、コンピュータに対する最大の考えられるブートアップ時間、例えば、ほとんどの装置の場合には数分、に対応する時間中待機する。タイマーが時間切れすると、搬送バッファＴｘは、ステップ４１８においてネットワークメッセージを送信するように指示される。装置が首尾良くブートした場合だけ、タイマーは、ステップ４１６において、オペレーティングシステムからのコマンドによりディスエイブルされる。これは、搬送バッファがネットワークメッセージを送信するのを防止する（ステップ４２０）。他の実施形態では、ＢＩＯＳ命令は、たとえオペレーティングシステムが首尾良くロードされなかった場合でもメッセージ送信をディスエイブルし、ＢＩＯＳがそれ自身のメッセージを送信できるようにする。いずれの場合にも、システムは、デッドマンスイッチとして有効に作用し、装置がネットワークメッセージの送信をディスエイブルし損なったときに、ネットワークメッセージが送信されるようにする。

第１の実施形態の場合と同様に、メッセージは、ステップ４２２において、遅延の実行の後に繰り返し送信される。しかしながら、各送信において、それは、システムによりディスエイブルされてもよい。図３に戻ると、１つの好ましい実施形態において、ネットワークインターフェイスカード１１６の不揮発性ＲＡＭ３１６と、搬送バッファＴｘと、位相固定ループ３１８と、制御回路３１４は、コンピュータ１００の補助電源３２０により付勢される。新規なコンピュータシステムの多くは、２つの電源を有している。主電源１２６は、ＡＣライン電流を変換してシステムを付勢し、数十又は数百ワットの出力容量を有する。補助電源は、コンピュータがライン電源に接続される間にライン電力を非常に少ない量で連続的に変換するのに使用される。これは、通常、パワーアップ及びパワーダウンの間にコンピュータを制御する回路に電力を供給するのに使用される。

本発明によれば、ネットワークインターフェイスカードは、補助電源ユニット３２０により少なくとも部分的に付勢される。従って、ネットワークメッセージの送信は、主電源１２６の適切な動作を受けない。更に、送信システムは、電力を連続的に受け取り、パワーアップ状態を検出することができる。図５は、本発明の欠陥通知システムの第３の実施形態を示すブロック図である。この実施形態は、更に、補助電源３２０から電力を受け取るマイクロコントローラ５１０を有する。多くの実施形態において、これは、動作温度５１２及び主電源１２６からの電圧のようなシステムの健全さを監視するのに使用されるマイクロコントローラである。このマイクロコントローラ５１０は、個別の低速バス５１６を経てＣＰＵ１１０及びそのチップセット５１４に接続されるのが好ましい。１つのこのようなバスは、Ｉ² Ｃ（集積相互接続）と称する２線バスである。これは、ＣＰＵのメインバス１１２が動作しない場合にマイクロコントローラ５１０がＣＰＵ１１０及びチップセット５１４を直接監視するところのメカニズムを構成する。又、低速バス５１６は、ネットワークインターフェイスカード１１６の搬送バッファＴｘとも通信する。マイクロコントローラ５１０は、例えば、ブートアップ中に中央処理ユニットの不適切な動作を検出すると、ネットワークメッセージを搬送バッファＴｘにロードし、監視システム１２０へ送信する。

この第３の実施形態は、コンピュータシステムにおけるより広い範囲の問題を監視することができる。マイクロコントローラ５１０は、補助電源３２０から外れて動作するので、主電源１２６に伴う問題も検出できる。更に、低速バス５１６を経てチップセット５１４、ＣＰＵ１１０又は他の周辺装置における特定の欠陥を識別するのに使用できる。従って、ＣＰＵが例えばパワーアップ時に自己テストシーケンスに不合格であった場合にそれを検出して通知することができる。１つの実施において、第３の実施形態は、マイクロコントローラ５１０によりアクセスできる不揮発性ＲＡＭ５１８にネットワークメッセージを記憶する。しかしながら、マイクロコントローラ５１０の処理パワーの利点を有するので、この実施形態は、システムが通常に動作している間にネットワーク欠陥メッセージを完全に構成する必要はない。むしろ、欠陥中にマイクロコントローラ５１０により収集された生の情報を処理し、そして監視システム１２０へ送信するためのネットワークメッセージを構成することができる。

本発明の好ましい実施形態を詳細に説明したが、本発明の範囲から逸脱せずに種々の変更がなされ得ることが当業者に明らかであろう。

本発明の実施形態による欠陥通知システムのブロック図である。 本発明の実施形態による欠陥通知方法を示す図である。 本発明の欠陥通知システムの第２の実施形態を示すブロック図である。 本発明の欠陥通知方法の第２の実施形態を示す図である。 本発明の欠陥通知システムの第３の実施形態を示すブロック図である。

符号の説明

１００ ネットワーク装置
１１０ ＣＰＵ
１１２ バス
１１４ メモリ
１１６ ネットワークインターフェイスカード
１１８ ネットワーク
１２０ 監視システム（制御コンソール）
１２２ 実時間クロックバッテリ
１２４ ハードドライブ
１２８ サーバ

Claims (34)

1. コンピュータネットワークを経て監視システムに接続されたネットワーク装置のための欠陥通知方法において、当該ネットワーク装置によって実行される当該欠陥通知方法が、
   ネットワーク装置自身が通常の作動状態にないことの検出前に、ネットワーク装置自身が通常の作動状態にないことを示すネットワークメッセージを構成し、
   このネットワークメッセージを記憶し、
   ネットワーク装置自身が通常の作動状態にないことを検出し、そして
   ネットワーク装置自身が通常の作動状態にないことを検出したことに応答してネットワークメッセージを監視システムに送信する、
   段階を備え、
   ネットワークメッセージを構成する段階は、ネットワーク装置のベンダーコードをそのメッセージに含ませることを含む、
   ことを特徴とする方法。
2. ネットワークメッセージを構成する段階は、ネットワーク装置の識別をそのメッセージに含ませることを含む請求項１に記載の欠陥通知方法。
3. ネットワークメッセージを構成する段階は、ネットワーク装置の欠陥モードをそのメッセージに含ませることを含む請求項１に記載の欠陥通知方法。
4. ネットワーク装置はクライアントコンピュータである請求項１に記載の欠陥通知方法。
5. ネットワーク装置はネットワーク通信装置である請求項１に記載の欠陥通知方法。
6. ネットワークメッセージをリセットまで連続的に送信することを更に含む請求項１に記載の欠陥通知方法。
7. ネットワークメッセージを数分のデューティサイクルで送信することを更に含む請求項１に記載の欠陥通知方法。
8. ネットワークメッセージを基本的な入力／出力システムメモリに記憶することを更に含む請求項１に記載の欠陥通知方法。
9. 基本的な入力／出力システムを備え、オペレーティングシステムが適切に立ち上げれなかったときには監視システムへネットワークメッセージを送るため送信システムにネットワークメッセージをロードするよう中央プロセッサに指令することを更に含む請求項８に記載の欠陥通知方法。
10. ネットワーク装置の送信システムにネットワークメッセージをロードする補助プロセッサでネットワークメッセージを形成することを更に含む請求項１に記載の欠陥通知方法。
11. コンピュータネットワークプロトコールに基づいてネットワークメッセージは構成されている請求項１に記載の欠陥通知方法。
12. オペレーティングシステム自身が通常の作動状態にないことを示すネットワークメッセージをオペレーティングシステムの当該状態の検出前に構成するネットワーク装置の中央プロセッサを作動するオペレーティングシステム、
    ネットワークメッセージを保持する不揮発性メモリ、そして
    オペレーティングシステムの前記状態に応答して監視システムにネットワークメッセージを送る送信システム
    を備え、
    メッセージがネットワーク装置のベンダーを認識特定することを特徴とするネットワーク装置のための欠陥通知システム。
13. メッセージがネットワーク装置を識別する請求項１２に記載の欠陥通知システム。
14. メッセージがネットワーク装置の欠陥モードを認識特定する請求項１２に記載の欠陥通知システム。
15. ネットワーク装置はクライアントコンピュータである請求項１２に記載の欠陥通知システム。
16. ネットワーク装置はネットワーク通信装置である請求項１２に記載の欠陥通知システム。
17. リセットまでネットワークメッセージを連続的に送信する請求項１２に記載の欠陥通知システム。
18. ネットワークメッセージの送信のデューティサイクルが数分である請求項１７に記載の欠陥通知システム。
19. 不揮発性メモリが基本的な入力／出力システムメモリを備える請求項１２に記載の欠陥通知システム。
20. オペレーティングシステムが適切に立ち上がれなかったときに監視システムへ送るため送信システムにネットワークメッセージをロードするよう中央プロセッサに指令する基本的な入力／出力システムを更に備える請求項１２に記載の欠陥通知システム。
21. 不揮発性メモリは送信装置によりアクセスできる請求項１２に記載の欠陥通知システム。
22. 送信システムはネットワークインターフェイスカードを備える請求項２１に記載の欠陥通知システム。
23. 送信システムにネットワークメッセージをロードする補助プロセッサを更に備える請求項１２に記載の欠陥通知システム。
24. 補助プロセッサが中央プロセッサの動作を監視する請求項２３に記載の欠陥通知システム。
25. 補助プロセッサが補助電源により付勢される請求項２３に記載の欠陥通知システム。
26. 補助プロセッサがネットワーク装置の作動温度と電源が発生する電圧とを監視する請求項２３に記載の欠陥通知システム。
27. ネットワークメッセージがコンピュータネットワークプロトコールに基づいて構成されている請求項１２に記載の欠陥通知システム。
28. オペレーティングシステム自身が通常の作動状態にないことを示すネットワークメッセージを構成するネットワーク装置の中央プロセッサに作動するオペレーティングシステム、
    ネットワークメッセージを保持する不揮発性メモリ、
    ネットワーク装置の起動に応答してイネーブルされるタイミングシステム、そして
    起動に応答して不揮発性メモリにアクセスし、そしてネットワークメッセージを搬送バッファにロードし、そしてオペレーティングシステムによりディスエーブルされていなくてタイミングシステムがタイムアウトとなればそのメッセージを送る送信システムを備えたことを特徴とするネットワーク装置のための欠陥通知システム。
29. オペレーティングシステム自身が通常の作動状態にないことを示すネットワークメッセージを構成するネットワーク装置の中央プロセッサに作動するオペレーティングシステム、
    ネットワークメッセージを保持する不揮発性メモリ、
    オペレーティングシステムの前記状態に応答してネットワークメッセージを監視システムに送る送信システム、そして
    送信システムにネットワークメッセージをロードするため専用バスを介して送信システムの搬送バッファへそのメッセージを送る補助プロセッサ
    を備えることを特徴とするネットワーク装置のための欠陥通知システム。
30. バスは集積相互結合型バスである請求項２６に記載の欠陥通知システム。
31. 中央プロセシングユニット、周辺装置そして中央プロセシングユニットを周辺装置へ接続している主バスを含んでいるネットワーク装置のための欠陥通知システムにおいて、
    副バス、
    この副バスを介してネットワーク装置の欠陥状態を検出し、そしてその欠陥状態を知らせるネットワークメッセージを構成する補助プロセッサ、そして
    副バスを介して搬送バッファにてネットワークメッセージを受け、そして監視システムへそのメッセージを送る送信システム
    を備えることを特徴とするネットワーク装置のための欠陥通知システム。
32. 補助プロセッサが中央プロセッシングユニットの作動を監視する請求項３１に記載の欠陥通知システム。
33. 補助プロセッサは補助電源により付勢される請求項３１に記載の欠陥通知システム。
34. 補助プロセッサは、ネットワーク装置の動作温度と電源により発生した電圧とを監視する請求項３１に記載の欠陥通知システム。

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