JP2008201039A - マスタ、印刷方法及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】版胴からの浮きを防止ないしは抑制するとともに印刷装置の高コスト化、大型化を防止するマスタ、このマスタを用いて印刷を行う印刷方法及び印刷装置の提供。
【解決手段】インキを用紙に担持させるために、版胴に巻装された状態で用紙に押圧されるときに用紙に当接する表層８１と、版胴に巻装したときに同版胴に当接する裏層８２と、表層８１と裏層８２との間に位置する中層８３とを有し、表層８１が、製版のために穿孔を行われる熱可塑性樹脂フィルムからなり、裏層８２が、版胴に密着するための平滑面８２ａと、印刷可能領域以上の範囲に対応した所定の領域にわたって形成された複数の孔９９とを有するマスタ１６、マスタ１６を用いて印刷を行う印刷方法及び印刷装置。
【選択図】図４

Description

本発明は、印刷のために版胴に巻装して用いられるマスタ、このマスタを用いて印刷を行う印刷方法及び印刷装置に関する。

従来より、孔版原紙等といわれるマスタを版胴に巻装して印刷を行う印刷装置が知られている。マスタには種々のものがあるが、一般に、〔特許文献１〕に記載されているように、熱可塑性樹脂フィルム等からなり穿孔製版される表層と、この表層を支持しマスタが版胴に巻装された状態において版胴に当接する多孔性支持体等からなる裏層とを有しているものが知られている。

また、マスタとしては、〔特許文献１〕に記載されているように、表層と裏層とを熱可塑性樹脂フィルムとし、これらによって挟まれる中層を多孔性支持体によって形成したものがある。〔特許文献１〕に記載されているように、多孔性支持体としては、通常、和紙、合成繊維、和紙と合成繊維と混抄したものが用いられる。
その他、マスタとしては、〔特許文献２〕に記載されているように、熱可塑性樹脂フィルムの表層に多孔性樹脂層を積層したものもある。

マスタを版胴に巻装して印刷を行う印刷装置では、熱可塑性樹脂フィルムを所望の画像に応じて穿孔して製版したマスタを、版胴に巻装し、用紙をマスタに押圧して、版胴から供給されマスタから滲出するインキを用紙に付着させることで、用紙に対する印刷を行う。

しかし、用紙をマスタに押圧した後、マスタから剥離しようとする際に、インキの表面張力等によって用紙がマスタに密着し張り付いた状態となっていることにより、マスタが版胴の表面から浮いた状態となり、用紙をマスタから剥離する過程でマスタが用紙に引き寄せられマスタにシワが生じ、印刷画像に乱れが生じ、またその後の印刷においてマスタのシワに起因して印刷画像に乱れが生じたり用紙にシワが生じたりするという問題がある。

このような問題は、特に、用紙の光沢性向上等を目的として表面がコーティングされた、いわゆるコート紙に対して印刷を行う場合に生じやすい。コート紙は、コーティングによって、表面の平滑度が高くなっているとともに、インキの吸収率が低いことから、マスタとの密着性が高く、マスタに張り付き易いためである。

このような問題を解決するには、マスタと版胴との密着性を向上することが有効である。マスタと版胴との密着性を向上するためには、マスタの、版胴に当接する部分に、版胴との密着性の高い素材を用いることが好ましい。

このような素材としては、多孔性支持体よりも、熱可塑性樹脂フィルム等の、表面が滑らかな素材が適当である。そうすると、〔特許文献１〕に記載された、表層と裏層とを熱可塑性樹脂フィルムとした上述のマスタを用いることが好ましいとも考えられる。

特開平７−４０６４３号公報 特開２００４−０６６７３７号公報

しかし、単に、マスタの裏層に、熱可塑性樹脂フィルム等の、表面が滑らかで、版胴との密着性の高い素材を用いると、このような素材は一般にインキを透過しないため、〔特許文献１〕にも記載されているように、マスタの表層のみならず、マスタの裏層にも穿孔を施すための構成を搭載することが要求され、印刷装置の高コスト化、大型化を招く。

本発明は、版胴からの浮きを防止ないしは抑制するとともに印刷装置の高コスト化、大型化を防止するマスタ、このマスタを用いて印刷を行う印刷方法及び印刷装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、インキを用紙に担持させるために、版胴に巻装された状態で用紙に押圧されるときに用紙に当接する表層と、版胴に巻装したときに同版胴に当接する裏層と、前記表層と前記裏層との間に位置する中層とを有し、前記表層が、製版のために穿孔を行われる熱可塑性樹脂フィルムからなり、前記裏層が、版胴に密着するための平滑面と、印刷可能領域以上の範囲に対応した所定の領域にわたって形成された複数の孔とを有するマスタにある。

請求項２記載の発明は、請求項１記載のマスタにおいて、前記複数の孔が前記所定の領域において所定間隔で一様に形成されていることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のマスタにおいて、前記中層が、前記表層に接した多孔性樹脂層を有することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載のマスタにおいて、前記中層が、前記多孔性樹脂層と前記裏層とに接した多孔性支持層とを有することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載のマスタを用いて印刷を行う印刷方法にある。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の印刷方法において、紫外線硬化型のインキを用いて印刷を行う印刷方法であって、前記インキを担持した用紙に紫外線を照射することで前記インキを用紙に定着させることを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項５又は６記載の印刷方法において、前記表層の穿孔を行なうサーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報の少なくとも１つに基づいて、前記サーマルヘッドに対する印加エネルギーを制御する印加エネルギー制御手段を用いることを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の印刷方法において、前記印加エネルギー制御手段は、前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記印加エネルギーを、前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記印加エネルギーよりも大きくすることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載の印刷方法において、選択されたモードに適した製版を行なうための製版条件として少なくとも文字モードと写真モードとを有し、前記印加エネルギー制御手段は、前記製版条件として文字モードが選択されたときであって前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記印加エネルギーを、前記製版条件として写真モードが選択されたとき又は前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記印加エネルギーよりも大きくすることを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項５ないし９の何れか１つに記載の印刷方法において、サーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報の少なくとも１つに基づいて、インキを用紙に担持させるために用紙を前記版胴に巻装されたマスタに押圧する圧力を制御する圧力制御手段を用いることを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の印刷方法において、前記印加エネルギー制御手段は、前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記圧力を、前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記圧力よりも大きくすることを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載のマスタ又は請求項５ないし１１の何れか１つに記載の印刷方法を用いて印刷を行う印刷装置にある。

本発明は、インキを用紙に担持させるために、版胴に巻装された状態で用紙に押圧されるときに用紙に当接する表層と、版胴に巻装したときに同版胴に当接する裏層と、前記表層と前記裏層との間に位置する中層とを有し、前記表層が、製版のために穿孔を行われる熱可塑性樹脂フィルムからなり、前記裏層が、版胴に密着するための平滑面と、印刷可能領域以上の範囲に対応した所定の領域にわたって形成された複数の孔とを有するマスタにあるので、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙がコート紙等の表層に張り付き易いものであっても、裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができるマスタを提供することができる。

前記複数の孔が前記所定の領域において所定間隔で一様に形成されていることとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙がコート紙等の表層に張り付き易いものであっても、裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるとともに、裏層から均一な量のインキがマスタに供給されるため画像濃度を均一化することに寄与できるから、より高品質の印刷画像を得る印刷を行うことが可能なマスタを提供することができる。

前記中層が、前記表層に接した多孔性樹脂層を有することとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙がコート紙等の表層に張り付き易いものであっても、裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるとともに、多孔性樹脂層が表層の平滑度を向上し、製版時の穿孔不良を低減でき、用紙との密着性を高くすることで印刷画質を向上できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができるマスタを提供することができる。

前記中層が、前記多孔性樹脂層と前記裏層とに接した多孔性支持層とを有することとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙がコート紙等の表層に張り付き易いものであっても、裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるとともに、多孔性樹脂層が表層の平滑度を向上し、用紙との密着性を高くすること及び多孔性支持層によるインキの供給性の向上により印刷画質を向上できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができるマスタを提供することができる。

本発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載のマスタを用いて印刷を行う印刷方法にあるので、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙がコート紙等の表層に張り付き易いものであっても、裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができる印刷方法を提供することができる。

紫外線硬化型のインキを用いて印刷を行う印刷方法であって、前記インキを担持した用紙に紫外線を照射することで前記インキを用紙に定着させることとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙がコート紙等の表層に張り付き易いものであっても、裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制でき、また用紙がコート紙であっても用紙に対するインキの定着を良好に行なうことができいわゆる裏移り等を防止することができるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができる印刷方法を提供することができる。特にコート紙を印刷する際に用いる紫外線硬化型インキは凝集力が高いため、コート紙が表層に張り付きやすいが、版胴と密着性が高い裏層を設けたので、マスタの浮きを防止ないし低減することができる。

前記表層の穿孔を行なうサーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報の少なくとも１つに基づいて、前記サーマルヘッドに対する印加エネルギーを制御する印加エネルギー制御手段を用いることとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙が表層に張り付き易いものであっても、印刷に使用するサーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報に応じてかかる印加エネルギーを最適化することで表層の穿孔状態を最適化することができ、また裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができる印刷方法を提供することができる。

前記印加エネルギー制御手段は、前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記印加エネルギーを、前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記印加エネルギーよりも大きくすることとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙が表層に張り付き易いものであっても、印刷に使用するサーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報に応じてかかる印加エネルギーを最適化すること、特に、インキの浸透性の低いコート紙を印刷するときに表層の穿孔面積を増加するように印加エネルギーを大きくすることで表層の穿孔状態を最適化することができ、また裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができる印刷方法を提供することができる。

選択されたモードに適した製版を行なうための製版条件として少なくとも文字モードと写真モードとを有し、前記印加エネルギー制御手段は、前記製版条件として文字モードが選択されたときであって前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記印加エネルギーを、前記製版条件として写真モードが選択されたとき又は前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記印加エネルギーよりも大きくすることとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙が表層に張り付き易いものであっても、印刷に使用するサーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報に応じてかかる印加エネルギーを最適化することで表層の穿孔状態を最適化することに加え、インキの浸透性が低い上に画像面積率が低いため印刷画像の濃度が低下しやすい、コート紙に文字を印刷するときには、印加エネルギーを大きくすることでかかる濃度を向上することができ、また裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができる印刷方法を提供することができる。

サーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報の少なくとも１つに基づいて、インキを用紙に担持させるために用紙を前記版胴に巻装されたマスタに押圧する圧力を制御する圧力制御手段を用いることとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙が表層に張り付き易いものであっても、印刷に使用するサーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報に応じてかかる圧力を最適化することができ、また裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができる印刷方法を提供することができる。

前記印加エネルギー制御手段は、前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記圧力を、前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記圧力よりも大きくすることとすれば、裏層に孔を形成するための構成が印刷装置に不要であり印刷装置の高コスト化、大型化を防止しつつ、用紙が表層に張り付き易いものであっても、印刷に使用するサーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報に応じてかかる圧力を最適化すること、特にインキの浸透性の低いコート紙を印刷するときにかかる圧力を大きくすることでインキの浸透性を向上することができ、また裏層の版胴に対する密着性が高いのでマスタが版胴から浮くことを防止ないし抑制してマスタのシワを防止ないし抑制でき、印刷画像の乱れや用紙のシワを防止ないし抑制できるから、高品質の印刷画像を得る印刷を行うことができる印刷方法を提供することができる。

本発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載のマスタ又は請求項５ないし１１の何れか１つに記載の印刷方法を用いて印刷を行う印刷装置にあるので、高品質の印刷画像を得ることができる印刷装置を提供することができる。

図１に、本発明を適用した孔版印刷装置としての印刷装置を示す。
この印刷装置１００は、印刷装置本体としての装置本体１と、装置本体１に機械的且つ電気的に接続された紫外線硬化型定着装置としてのＵＶ照射装置５１とを有している。

印刷装置１００は、印刷に用いる感熱性の孔版原紙としてのマスタとして、本発明を適用した、その両面に穿孔された状態で印刷に使用される両面穿孔マスタと、その片面に穿孔された状態で印刷に使用される、従来用いられている片面穿孔マスタとの何れかを用いることが可能となっている。

以下の説明においては、両面穿孔マスタと従来用いられているマスタとを区別する必要がないときにはマスタ１５と記載し、両面穿孔マスタに限る場合には符号１６を付してマスタ１６と記載し、従来から用いられている片面穿孔マスタについてはマスタ１７と記載する。

印刷装置１００は、印刷を行う用紙Ｓとして、光沢性向上等を目的として表面がコーティングされた、いわゆるコート紙と、コート紙以外の普通紙等の非コート紙とを用いることが可能となっている。

印刷装置１００は、印刷に用いるインキとして、紫外線硬化型のインキか、非紫外線硬化型のインキの何れかを用いることが可能となっている。なお、コート紙を用いる場合には、インキの吸収率が非コート紙に比べて低いため、通常は、紫外線硬化型のインキを用いて印刷を行いＵＶ照射装置５１により定着を行なう。

装置本体１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、読み取り装置７等を有しているとともに、図２に示す操作パネル３０と、図３に示す制御手段としてのコントローラ６１とを有している。

装置本体１はまた、印刷に用いられる用紙Ｓの種類、たとえばコート紙であるか否かを検知する用紙種類検知手段４１と、印刷に用いられるインキの種類、例えば紫外線硬化型のインキか否かを検知するインキ種類検知手段４２と、印刷に用いられるインキの温度を測定するインキ温度測定手段４６とを有している。

図１に示すように、印刷部２は、装置本体１のほぼ中央に配置されており、版胴１１と、押圧手段としてのプレスローラ１２と、図３に示す揺動手段４７とを有している。版胴１１は装置本体１に着脱自在かつ回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動される。

版胴１１はその外周面に対して開閉自在なクランパ１３と、同外周面上に配設されクランパ１３を回動自在に支持し同外周面に対して開閉自在としたクランパ軸１４と、図示しない中空状の回転軸とを有している。印刷時には、版胴１１の外周面に、製版部３で製版された製版済みのマスタ１５の先端をクランパ１３により挟持してマスタ１５を巻き付け、巻装する。

版胴１１の外周面近傍には、版胴１１の位置を検知する図示しないロータリエンコーダが設けられている。ロータリエンコーダによる検知信号は、コントローラ６１に入力され、コントローラ６１では、版胴１１の位相が検出される。本実施形態において、版胴１１には最大でＡ３サイズの用紙に印刷が可能なマスタ１５が巻装される。

版胴１１は、その外周面から紫外線硬化型若しくは非紫外線硬化型のインキを滲出させ、マスタ１５を介して用紙Ｓに付着させることで印刷を行う。かかるインキは、これを充填された図示しないインキパックを版胴１１と一体になるように取り付けることで、印刷装置１に対して供給される。
インキパックから供給されたインキは、版胴１１の回転軸から滴下される。

版胴１１内の、回転軸の下方には、図示しないインキローラ、ドクタローラが配設されている。これらローラは互いに当接しているとともに、インキローラは版胴１１の内周面に当接している。インキローラ、ドクタローラは、その間の楔状の空間において、版胴１１の回転軸から滴下されたインキを混練し、混練されたインキをインキローラが版胴１１の内周面に供給する。版胴１１の周面には、インキを内側から外側に透過する多数の孔が形成されている。

インキパックから供給されたインキが版胴１１内周面に供給されるまでのインキの流路中には、インキ種類検知手段４２が配設されている。インキ種類検知手段４２は、インキの静電容量や抵抗値等からインキの種類を検知し、検知したインキの種類をコントローラ６１に送信する。インキ種類検知手段４２はインキが紫外線硬化型であるか否か、エマルジョンインキであるか否か、インキの粘度、及びインキの色を検知することが可能となっている。インキ種類検知手段４２の配設位置としては、版胴１１の回転軸の内部、インキローラ、ドクタローラがインキを混練する楔状の空間等が挙げられる。

インキ種類検知手段４２は、インキパックに設けられた、インキパック内のインキの種類を識別するためのプッシュスイッチ、シール、ＩＣタグ等の識別手段からの情報に基づきインキの種類を検知するものであっても良い。

インキパックから供給されたインキが版胴１１内周面に供給されるまでの流路中には、インキ温度測定手段４６が配設されている。インキ温度測定手段４６は、インキの温度を検知し、検知したインキの温度をコントローラ６１に送信する。インキ温度測定手段４６の配設位置としては、版胴１１の回転軸の内部、インキローラ、ドクタローラがインキを混練する楔状の空間等が挙げられるが、インキの温度は、通常、装置本体１内、特に版胴１１内か版胴１１外部近傍の雰囲気温度に近いか等しいため、同雰囲気温度を測定する位置に配設しても良い。

プレスローラ１２は版胴１１の下方に配設されている。プレスローラ１２は、フッ素樹脂等の撥水性を有する弾性体からなる。プレスローラ１２は、図示しないアーム部材にその両端を回転自在に支持されており、図示しないアーム部材は揺動手段４７によって揺動自在に支持されている。

プレスローラ１２は揺動手段４７の作動によってその周面が版胴１１上のマスタ１５に圧接する図１に示す圧接位置と、その周面が版胴１１より離間する離間位置とを選択的に占める。揺動手段４７は、プレスローラ１２を版胴１１に巻装されたマスタ１５に押圧する圧力すなわち印圧を調整可能に構成されている。コントローラ６１は、揺動手段４７を制御し、プレスローラ１２によるかかる圧力を調整する圧力制御手段として機能する。

給紙部４は、製版部３の下方に配設されている。給紙部４は、用紙Ｓを積載する給紙トレイ１８、給紙トレイ１８上に積載された最上の用紙Ｓを送り出す給紙ローラ１９、給紙ローラ１９によって送り出されてきた用紙Ｓを一枚に分離して送り出す分離ローラ２０及び分離パッド２１、分離ローラ２０及び分離パッド２１によって一枚に分離して送り出されてきた用紙Ｓを印刷部２に向けて送り出すレジストローラ対２２、印刷に用いる用紙Ｓの種類、大きさを検知する図３に示した用紙種類検知手段４１等を有する周知の構成である。用紙種類検知手段４１は、検知した用紙Ｓの種類及び大きさをコントローラ６１に送信する。

排紙部６は、図１における印刷部２の左方に配設されている。排紙部６は、版胴１１上に巻装されたマスタ１５から用紙Ｓを剥離する揺動自在な剥離爪２３、剥離爪２３によって剥離された用紙Ｓを吸着して搬送するベルト吸引搬送部２４等を有する周知の構成である。ベルト吸引搬送部２４によって搬送された用紙Ｓは、装置本体１からＵＶ照射装置５１に送り込まれる。

読み取り装置７は、装置本体１の上部に配設されている。読み取り装置７は、それぞれ図示してはいないが、原稿を載置するコンタクトガラス、コンタクトガラスに対して接離自在に設けられた圧板、原稿画像を走査して読み取る反射ミラー及び蛍光灯、走査された画像を集束するレンズ、集束された画像を処理する画像センサ、自動原稿送り装置等を有する周知の構成である。

排版部５は、図１における印刷部２の左上方に配設されている。排版部５は、使用済みのマスタ１５を版胴１１から剥ぎ取って収容する周知の構成であり、ここでの説明を省略する。

製版部３は、図１における印刷部２の右上方に配設されている。製版部３は、マスタ１５をロール状に巻成したマスタロール２５を、マスタ１５を繰り出す方向に回転可能に保持した図示しないマスタ保持部材、プラテンローラ７１、サーマルヘッド７２、マスタ切断手段２６、マスタ搬送ローラ対２７を有している。

製版部３はまた、サーマルヘッド７２を駆動して発熱させる、図３に示す、サーマルヘッド駆動手段７５、その他、マスタ１５の種類、例えばマスタ１６であるかマスタ１７であるかを検知するマスタ種類検知手段４３、サーマルヘッド７２の温度を測定するヘッド温度測定手段４４等を有している。

なお、製版部３は、実際には、マスタロール２５からマスタ１５を引き出したり、マスタ１５を搬送したりするローラ、これを駆動するためのモータ等を備えているが、ここでの説明は省略している。製版部３は、マスタストック部、吸引ダクト、テンションローラ対等を有し、マスタ１５を吸引ダクトによりマスタストック部に貯容してから版胴１１に送り出す構成となっていても良い。

サーマルヘッド７２は、印刷すべき画像に対応した領域に対して穿孔を行うようになっている。このような穿孔を行なうためのサーマルヘッド７２の制御は、コントローラ６１がサーマルヘッド駆動手段７５の駆動を制御することよって行われる。

マスタ種類検知手段４３は、マスタロール２５の図示しない芯材に設けられた、マスタ１５の種類を識別するためのプッシュスイッチ、シール、ＩＣタグ等の識別手段からの情報に基づきマスタ１５の種類を検知し、検知したマスタ１５の種類をコントローラ６１に送信する。

ヘッド温度測定手段４４は、サーマルヘッド７２と一体となるように配設されたサーミスタであって、サーマルヘッド７２の温度を測定し、測定した温度をコントローラ６１に送信するようになっている。

なお、ヘッド温度測定手段４４は、サーマルヘッド７２に備えられた発熱抵抗体近傍の温度を測定することが望ましいが、これがサーマルヘッド７２の構造上難しい場合には、サーマルヘッド７２に具備されている基板上に、ヘッド温度測定手段４４を設けても良い。
その他、製版部３の詳細、特にサーマルヘッド７２の構成及び動作については、後述のマスタ１６の説明以降において述べる。

ＵＶ照射装置５１は、装置本体１の排紙側に位置しており、装置本体１から搬送されてきた、インキが付着した用紙Ｓをさらに搬送するベルト吸引搬送部５２と、このベルト吸引搬送部５２により搬送されてきた用紙Ｓがその上面を移動する金属製の案内板５３とを有している。

ＵＶ照射装置５１はまた、案内板５３の上方において案内板５３に対向するように配設され、用紙Ｓに付着しているインキが紫外線硬化型のインキである場合に、ベルト吸引搬送部５２により搬送されてきて案内板５３上を移動している用紙Ｓに対して紫外線を照射し、用紙Ｓに付着した紫外線硬化型のインキを用紙Ｓに定着させる紫外線照射手段としての紫外線照射部５４を有している。

ＵＶ照射装置５１はまた、案内板５３を通過した用紙Ｓを搬送する用紙搬送手段としての上下一対の排出ローラ対５５と、排出ローラ対５５を通過した用紙Ｓの先端を揃えるためのエンドフェンス５６を備えた排紙台としての排紙トレイ５７とを有している。

ＵＶ照射装置５１はまた、ベルト吸引搬送部５２、排出ローラ対５５を駆動するための図示しないモータ等の図示しない駆動手段、紫外線照射部５４の作動時に紫外線照射部５４において発生するオゾンを排出する図示しない吸引ファン、ダクト等を備えたオゾン排出手段等を有している。

紫外線照射部５４は、一対のＵＶランプ５８と、ＵＶランプ５８を上方から覆い、案内板５３に向けて開口したランプハウジング５９とを有している。
ＵＶ照射装置５１は、本形態においては装置本体１に電気的に接続されているため、操作パネル３０にその接続状況、ＵＶランプ５８の動作状況、排紙のジャム等の表示を行っても良いし、装置本体１側においてかかる表示の代わりに警告音、音声等で報知するようにすることもできる。ＵＶ照射装置５１は装置本体１に電気的に接続せず、かかる表示や報知をＵＶ照射装置５１自体で行うようにしても良い。
その他、ＵＶ照射装置５１の構成は周知であるのでここでの説明を省略するが、紫外線照射部５４等、ＵＶ照射装置５１の各構成は、装置本体１に備えられていても良い。

図２に示すように、操作パネル３０には、製版スタートキー３１、印刷スタートキー３２、ストップキー３３、テンキー３４、読取スタートキー３５、７セグメント表示部３６、ＬＣＤを備えた液晶タッチパネル３９、用紙種類入力手段としての用紙種類設定キー９１、インキ種類入力手段としてのインキ種類設定キー９２、マスタ種類入力手段としてのマスタ種類設定キー９３、画像モード入力手段としての画像モード設定キー９４が配設されている。

テンキー３４は印刷部数などの入力に用いる。
読取スタートキー３５は、製版を伴わずに読み取り装置７によって原稿画像の読み取りを行い、読み取った原稿画像の画像データの記憶を行うために用いる。

液晶タッチパネル３９には、用紙種類検知手段４１で検知した用紙Ｓの種類、インキ種類検知手段４２で検知したインキの種類及び色、マスタ種類検知手段４３で検知したマスタ１５の種類、画像モード設定キー９４で設定した画像モードがそれぞれ、用紙種類表示枠９５、インキ種類表示枠９６、マスタ種類表示枠９７、画像モード表示枠９８の内部に表示される。

用紙種類表示枠９５は用紙Ｓの種類がコート紙であるか非コート紙であるかを表示する。インキ種類表示枠９６はインキの種類が紫外線硬化型であるか非紫外線硬化型であるかとインキの色とを並べて表示する。マスタ種類表示枠９７は、マスタ１５の種類がマスタ１６すなわち両面穿孔であるかマスタ１７すなわち片面穿孔であるかを表示する。画像モード表示枠９８は画像モードが文字モードであるか写真モードであるかを表示する。

画像モードは、印刷画像が主に文字であるか、写真であるか等、印刷画像の種類に応じて選択されたモードに適した製版を行なう製版条件として用いるもので、少なくとも文字モードと写真モードとを含む。

用紙種類設定キー９１、インキ種類設定キー９２、マスタ種類設定キー９３による設定はそれぞれ、用紙種類検知手段４１で検知した用紙Ｓの種類、インキ種類検知手段４２で検出したインキの種類及び色、マスタ種類検知手段４３で検知したマスタ１５の種類に優先する。

用紙種類設定キー９１を押下すると、押下のたびに、用紙Ｓの種類がコート紙であるか非コート紙であるか等が切り換えられて設定され、設定された用紙Ｓの種類が用紙種類表示枠９５に表示される。インキ種類設定キー９２を押下すると、押下のたびに、インキの種類が紫外線硬化型であるか非紫外線硬化型であるかとインキの色とが切り換えられて設定され、設定されたインキの種類及びインキの色がインキ種類表示枠９６に並べて表示される。マスタ種類設定キー９３を押下すると、押下のたびに、マスタ１５の種類が両面穿孔であるか片面穿孔であるかが切り換えられて設定され、設定されたマスタの種類がマスタ種類表示枠９７に表示される。画像モード設定キー９４を押下すると、押下のたびに、画像モードが文字モードであるか写真モードであるか等が切り換えられて設定され、設定された画像モードが画像モード表示枠９８に表示される。

用紙種類設定キー９１の押下、インキ種類設定キー９２の押下、マスタ種類設定キー９３の押下、画像モード設定キー９４の押下の代わりに、それぞれ、用紙種類表示枠９５、インキ種類表示枠９６、マスタ種類表示枠９７、画像モード表示枠９８に触れても同様の動作が行われる。用紙種類表示枠９５、インキ種類表示枠９６、マスタ種類表示枠９７、画像モード表示枠９８はそれぞれ、用紙種類入力手段、インキ種類入力手段、マスタ種類入力手段、画像モード入力手段として機能する。

このように、操作パネル３０は、用紙種類入力手段、インキ種類入力手段、マスタ種類入力手段、画像モード入力手段として機能し、これらによる設定内容は、コントローラ６１に送信される。

操作パネル３０の構成はこれに限らず、例えば液晶タッチパネル３９は単に、設定された内容を表示するＬＣＤ、ＬＥＤであっても良く、また設定された内容は７セグメント表示部３６にコード表示しても良い。その他、設定された内容は、警告音、音声等の音によって報知されても良い。

コントローラ６１は、印刷装置１００の動作全般の制御、すなわち、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、読み取り装置７、操作パネル３０、ＵＶ照射装置５１といった各構成の制御を行うものである。

図３に示すように、コントローラ６１は、かかる制御を行うための各種プログラム及び各種データを記憶しているＲＯＭ６２と、ＲＯＭ６２に記憶されたかかるプログラム及びデータの読み出し並びにこれらにしたがって上述の各構成に対する動作の指示を行なうＣＰＵ６３と、ＣＰＵ６３の作業用メモリであるＲＡＭ６４とを備えている。コントローラ６１には、図示しない各種カウンタ、Ｉ／Ｏポート等も備えられている。

ＲＡＭ６４は、例えば、用紙種類検知手段４１から送信された用紙Ｓの種類すなわち紙種情報、インキ種類検知手段４２から送信されたインキの種類すなわちインキ種類情報、マスタ種類検知手段４３から送信されたマスタ１５の種類すなわちマスタ種類情報、ヘッド温度測定手段４４から送信されたサーマルヘッド７２の温度すなわちサーマルヘッド温度情報、インキ温度測定手段４６から送信されたインキ温度すなわちインキ温度情報、画像モード設定キー９４又は画像モード表示枠９８によって設定された画像モードすなわち画像モード情報の操作パネル３０による設定内容等を記憶する。

ここに、ＲＡＭ６４は、紙種情報を記憶する用紙種類記憶手段、インキ種類情報を記憶するインキ種類記憶手段、マスタ種類記憶情報を記憶するマスタ種類記憶手段、サーマルヘッド温度情報を記憶するヘッド温度記憶手段、インキ温度情報を記憶するインキ温度記憶手段、画像モード情報を記憶する画像モード記憶手段として機能する。

用紙種類検知手段４１、インキ種類検知手段４２、マスタ種類検知手段４３、インキ温度測定手段４６は少なくとも、製版スタート時、印刷スタート時に作動し、ＲＡＭ６４に記憶されている紙種情報、インキ種類情報、マスタ種類情報、サーマルヘッド温度情報、インキ温度情報は、ＣＰＵ６３の指示により、少なくとも、製版スタート時、印刷スタート時を含む随時上書きされ、最新の紙種情報、インキ種類情報、マスタ種類情報が液晶表示パネル３９に表示される。

また、操作パネル３０によって、紙種情報、インキ種類情報、マスタ種類情報、画像モード情報が入力されたときには、ＣＰＵ６３の指示により、ＲＡＭ６４に記憶されている紙種情報、インキ種類情報、マスタ種類情報、画像モード情報が上書きされ、入力に応じ、最新の紙種情報、インキ種類情報、マスタ種類情報、画像モード情報が液晶表示パネル３９に表示される。

ＲＯＭ６２が記憶しているプログラムとしては、例えば、マスタ１５がマスタ１６であるかマスタ１７であるかをＲＡＭ６４に記憶されたマスタ種類情報から判断し、マスタ１５がマスタ１６であると判断したときに、ＣＰＵ６３による制御のもと、サーマルヘッド駆動手段７５を駆動して、後述するようにマスタ１６の両面が穿孔された状態とする穿孔ステップを含む印刷プログラムがある。かかる判断は、コントローラ６１によって行なわれる。ここに、コントローラ６１は、マスタ種類判断手段として機能する。

この印刷プログラムは、インキの種類が紫外線硬化型であるか非紫外線硬化型であるかをＲＡＭ６４に記憶されたインキ種類情報から判断し、インキの種類が紫外線硬化型であると判断したときに、ＣＰＵ６３による制御のもと、ＵＶランプ５８、オゾン排出手段を作動させ、紫外線硬化型のインキを用紙Ｓに定着させる紫外線硬化型インキ定着ステップを含む。

その他にも、この印刷プログラムは、コントローラ６１を、圧力制御手段、後述する印加エネルギー制御手段として機能させるステップ、その他後述する構成のサーマルヘッド７２を後述するように様々に動作させるステップ、このステップを含んだ種々の動作を製版部３に行わせるステップなど、印刷装置１００において印刷を行う上で必要な全てのステップを含む。

ここに、ＲＯＭ６２は、かかる印刷プログラムを記憶した印刷プログラム記憶手段として機能する。またＲＯＭ６２は、かかる印刷プログラムをコンピュータによって読み取り可能に記録した記録媒体を構成している。

印刷装置１００は、上述の各ステップを含む印刷プログラムの実行によって動作する。印刷プログラムは、コンピュータであるコントローラ６１によって読み取り可能に記録されている外部の記録媒体から、記録媒体としてのＲＯＭ６２に導入され記憶されているものである。印刷プログラムの実行に必要な各種データも同様である。

印刷プログラム及び各種データをＲＯＭ６２に導入するためにこれらを記録された記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＵＳＢメモリのように持ち運び可能なメディアの他、ＬＡＮ、インターネット等のネットワークを介して接続された他のコンピュータに内蔵ないし接続されたＨＤ等の記憶装置など、かかる印刷プログラム及び各種データを必要な期間記憶して保持しておくことが可能なものであればどのようなものでも良い。印刷プログラム及び各種データはＲＯＭ６２でなくＲＡＭ６４等の他の媒体に記憶されていてもよく、この場合にはその媒体が記録媒体となる。

図４にマスタ１６の断面図を示す。同図に示すように、マスタ１６は、表層８１と、裏層８２と、表層８１と裏層８２との間に位置する中層８３とを有している。表層８１と裏層８２と中層８３とは、互いに略同面積のシート状をなし一体となってマスタ１６を構成している。

表層８１は、インキを用紙Ｓに付着させ担持させるために、マスタ１６が版胴１１に巻装された状態でプレスローラ１２によって用紙Ｓに押圧されるときに用紙Ｓに当接する側の表面をなしている。

裏層８２は、マスタ１６を版胴１１に巻装したときに版胴１１に当接する側の、マスタ１６の表面をなしている。裏層８２は、マスタ１６を版胴１１に巻装したときにマスタ１６が版胴１１に密着するために、マスタ１６を版胴１１に巻装したときに版胴１１に当接する側の面を平滑性の高い平滑面８２ａとされている。

中層８３は、表層８１側に位置し表層８１に接した多孔性樹脂層８４と、裏層８２側に位置し裏層８２及び多孔性樹脂層８４に接した多孔性支持層８５とを有している。

マスタ１６は、マスタロール２５において、表層８１がその内側に位置するとともに裏層８２がその外側に位置するように巻成されている。

表層８１、裏層８２はそれぞれ厚さが１．８μｍの熱可塑性樹脂フィルムである。表層８１は、製版部３において製版を行なわれる際に、サーマルヘッド７２の発熱によって穿孔が行なわれるようになっている。裏層８２には、マスタロール２５を巻成するときにはすでに多数の孔９９が形成されており、マスタ１６は、かかる孔９９を有する状態で巻成されマスタロール２５とされる。なお、平滑面８２ａは孔９９を除く部分によって構成されている。

マスタ１６は、版胴１１に巻装される際に表層８１、裏層８２の両面が穿孔された状態あるいは孔９９を形成された状態となっているため、両面穿孔マスタということとしたものである。これに対し、マスタ１７は、版胴１１に巻装される際に片面が穿孔された状態となっているため、片面穿孔マスタということとした。

表層８１は、印刷すべき画像に対応した領域に対して穿孔を行われ製版されるので、穿孔の感度という観点から、その厚さは３．０μｍより小さくされる。この厚さを３．０μｍ以上とすると、穿孔不良を生じうるためである。これに対し、裏層８２は、版胴１１との密着性向上の観点から、その厚さは表層８１の厚さ以上としても良い。

マスタ１６は、表層８１と裏層８２と中層８３とが一体となって全体で厚さ約３５μｍとなっている。マスタ１６の厚さは、印刷装置１００の構成、性能等に応じて適宜最適化されるものであるが、おおよそ２０〜８０μｍの範囲内が最適である。

表層８１、裏層８２を構成する熱可塑性樹脂フィルムの材料、多孔性樹脂層８４を構成する多孔性樹脂の材料、多孔性支持層８５を構成する多孔性支持体の材料は、従来知られているものである。表層８１、裏層８２を構成する熱可塑性樹脂フィルムの材料は互いに同じであっても、異なっていても良い。

裏層８２は、熱可塑性樹脂フィルムで構成されていることにより、マスタ１６の巻装時に版胴１１に当接する側の面が版胴１１との密着性の高い平滑面８２ａとなっているが、平滑面８２ａの平滑性が高く版胴１１との密着性の高いシートであれば、熱可塑性樹脂フィルムに限らず、孔９９を形成することができ且つマスタ１６を形成するのに支障のない材料、例えば、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の他の材料で構成しても良い。

マスタ１６は、表層８１を構成する熱可塑性樹脂フィルムに、多孔性樹脂層８４を形成するための塗布液を塗布して乾燥し、多孔性樹脂層８４を形成してから、多孔性支持層８５を加熱圧着して積層し、裏層８２を構成する熱可塑性樹脂フィルムを接着剤で貼り合わせ、図示しないサーマルヘッド等で穿孔して孔９９を形成することで製造する。多孔性支持層８５は、裏層８２を構成する熱可塑性樹脂フィルムを接着剤で貼り合わせてから、多孔性樹脂層８４に加熱圧着して積層しても良い。

多孔性支持層８５の貼り合わせのタイミングが何れの場合でも、裏層８２に孔９９を形成するタイミングは、多孔性支持層８５に貼り合わせる前とすることができる。孔９９は、裏層８２が熱可塑性樹脂フィルムであってもサーマルヘッド以外の手段による穿孔で形成しても良いし、熱を用いる方法でなく、裏層８１の材料に応じて化学的な方法など他の方法で形成しても良い。

マスタ１６は、中層８３として、少なくとも多孔性樹脂層８４を備えていれば良く、多孔性支持層８５は必須でない。中層８３を、多孔性樹脂層８４のみで構成すると低廉化、薄層化等の利点があり、一方、多孔性支持層８５を設けると、インキ供給性の向上、多孔性樹脂８４と裏層８２との接着性の向上等の利点がある。

中層８３を、多孔性樹脂層８４のみで構成する場合には、表層８１、裏層８２を構成する熱可塑性樹脂フィルムの何れか一方に、多孔性樹脂層８４を形成するための塗布液を塗布して乾燥し、多孔性樹脂層８４を形成してから、表層８１、裏層８２を構成する熱可塑性樹脂フィルムの何れか他方を、接着剤あるいは加熱圧着により積層し、一体化する。

ただし、裏層８２に予め孔９９を形成している場合には、孔９９がかかる塗布液の塗布によって閉塞されることを防止するために、表層８１側に塗布液を塗布することが好ましい。多孔性支持層８５の有無にかかわらず、マスタ１６の製造方法としては、孔９９が閉塞されてしまうことのない方法が採用される。

表層８１、多孔性樹脂層８４、多孔性支持層８５、裏層８２は、適宜、その少なくとも一方の面を、これに接する他の面との密着性、接着性等を向上すること等を目的としたコーティング、表面処理等を施されていても良いし、その材料中に添加剤の添加等を施されていても良い。裏層８２は、版胴１１との密着性を向上する処理を行って平滑面８２を形成しても良い。ただしこの場合も、マスタ１６が版胴１１に巻装される状態において孔９９が閉塞された状態とならないように構成される。

このように、マスタ１６は、熱可塑性樹脂フィルムによる表層８１と、複数の孔９９を形成された裏層８２と、これらに挟まれた中層８３を有している。よって、用紙Ｓがコート紙等の、熱可塑性樹脂フィルムが貼り付き易いものであっても、版胴１１に当接する裏層８２言い換えると平滑面８２ａが版胴１１に対する密着性の高いシートによって構成されているので、平滑面８２ａの版胴１１表面からの浮きが防止ないし抑制され、マスタ１６及び印刷画像の乱れや用紙Ｓのシワが防止ないし抑制される。また裏層８２に孔９９を形成するための構成を印刷装置１００に必要とせず、かかる構成を搭載することによって生じる印刷装置１００の高コスト化、大型化が問題となることもない。

またマスタ１６は、中層８３に、表層８１に接した多孔性樹脂層８４を有していることにより、表層８１の平滑度が向上し、製版時の穿孔不良を低減でき、印刷画質が向上するとともに、用紙Ｓとの密着性が高くなり、インキを用紙Ｓに均一に付着させ、印刷画質が向上している。

多孔性樹脂層８４により表層８１の平滑度が高くなることで、印刷画質が向上する一方、この平滑度が高くなることでコート紙等の用紙Ｓが張り付きやすくなるが、版胴１１との密着性の高い裏層８２言い換えると平滑面８２ａを設けているので、マスタ１６の浮きやシワは防止される。
印刷画質の向上の度合いは、マスタ１６のシワが防止されることとの相乗作用により、極めて高い。

このように、マスタ１６は、裏層８２に孔９９を形成するための構成を印刷装置１００に搭載することによって生じる印刷装置１００の高コスト化、大型化を防止しつつ、画質向上のために多孔性樹脂層８４を表層８１に接するように配すると用紙Ｓとの密着性が高まり版胴１１からの浮きが生じて不具合を生じることを、裏層８２によって防止ないし抑制する点において従来のマスタにない特異性を有する。またマスタ１６は、印刷画質が極めて高い点においても従来のマスタにない特異性を有する。

一方、これに対し、例えば上記〔特許文献１〕に記載のマスタは、裏移りやダブリ画像の防止、インキの消費量低減という目的のために裏層に熱可塑性樹脂フィルムを積層したものとなっているため、表層に穿孔するためのサーマルヘッドのみならず裏層に穿孔するためのサーマルヘッドを備えており、本来的に回避すべき装置の高コスト化、大型化を生じている。

また同文献には、裏移りやダブリ画像の防止、インキの消費量低減という目的のために、かかる構成のマスタのほかに、版胴にマスタを２重に巻き付けた構成が記載されている。マスタを２重に巻き付けた構成では、版胴とマスタとの間及びマスタ相互間において浮きが生じるため、かかる不具合が相乗的に発生し得る。このように、同文献では、マスタの浮きやこれによる不具合に関する考慮はされていない。これに対し、マスタ１６は、用紙Ｓとの密着性向上による画質向上と、版胴１１からの浮きに起因する不具合の防止ないしは抑制とを同時に達成するものであり、従来のマスタからは予期し得ない特異性を有する。

また例えば同文献に記載されているように、表層と裏層とを熱可塑性樹脂フィルムとし、これらによって挟まれる中層を多孔性支持体によって形成したマスタや、上記〔特許文献２〕に記載されているように、熱可塑性樹脂フィルムの表層に多孔性樹脂層を積層したマスタが知られているが、画質が向上とすることが分かっていても、版胴からの浮きを考慮すると、多孔性樹脂層を表層に接するように配するということは通常考え難い。しかし、マスタ１６は、裏層８２との組み合わせにより、従来のマスタからは予期し得ない特異性を有するものとなっている。

図５を参照して、裏層８２に対する孔９９の形成態様について説明する。同図は、マスタ１６を版胴１１側から見た状態である。なお図５においては、マスタ１６の構造の理解の容易のため、裏層８２及び中層８３の一部を表層８１から剥がした状態を示しているが、実際には表層８１、中層８３、裏層８２は全面にわたって一体となっている。

図５において、黒塗りの領域は、印刷装置１００によって用紙Ｓに対して印刷可能な印刷可能領域８６を示している。印刷装置１００は最大でＡ３サイズの用紙Ｓに印刷可能であり、印刷可能領域８６は、かかるサイズに対応した位置、大きさを占めている。

同図に示したのは、印刷可能領域８６内の白抜きの「ＴＲ」の文字部については用紙Ｓにインキを付着させず、それ以外の印刷可能領域８６には全面にインキを付着させいわゆるベタの状態でインキを付着させる場合である。

同図（ａ）に示したように、裏層８２には、印刷可能領域８６以上の範囲に対応した領域８７に対して孔９９を形成している。領域８７は、副走査方向については印刷可能領域８６とは無関係に、途切れることなく連続して延在する範囲となっているとともに、主走査方向については印刷可能領域８６の外縁に沿うように印刷可能領域８６を縁取った範囲となっている。これにより、領域８７は、印刷可能領域８６全体を含んだ範囲となっており、いわゆるベタの穿孔を行なった状態となっている。

表層８１に対する穿孔の態様について説明する。表層８１に対する穿孔はサーマルヘッド７２によって行なうため、サーマルヘッド７２の構成及び動作についても併せて説明する。

表層８１には、サーマルヘッド７２を用い、図５（ｂ）に示したように、用紙Ｓにインキを付着させて印刷すべき画像の範囲すなわち印刷可能領域８６内の「ＴＲ」の白抜きの文字部以外の範囲に対応した領域８８に対して穿孔を行ない、多数の孔８９を形成している。

領域８７と領域８８との関係について説明する。領域８７は、表層８１における穿孔領域である領域８８を含むように形成されている。よって、版胴１１から滲出したインキが、領域８７、中層８３を介して、領域８８の範囲に供給され、領域８８内の孔８９を通過して用紙Ｓに付着し、所望の印刷画像を得る印刷が行われる。

主走査方向において、領域８７の、領域８６に対してはみ出す範囲の大きさは、領域８８が印刷可能領域８６の縁部に位置する場合にも孔８９から用紙Ｓに向けて滲出し用紙Ｓに付着するインキの量が不足することのないように定められる。１つの孔の大きさ、孔相互間の間隔にもよるが、はみ出した範囲の幅は、１つの孔を１ドットというとき、１０ドット以下とされる。版胴１１は主走査方向において少なくとも領域８７に対してインキを滲出するように構成されている。

これにより、領域８８が印刷可能領域８６のどの部分を占める場合であっても、領域８８において領域８８の全体にわたり均一な量のインキが用紙Ｓに向けて滲出するため、印刷画像の縁部においてインキ量が不足することがなく、よって印刷画像のボケが生じることがなく、良好な印刷が行われる。

なお、版胴１１から剥がされたマスタ１６に残存して印刷に使用されることのないインキの量を低減するという観点からは、領域８７の、印刷可能領域８６に対してはみ出した範囲は、１ドット以下とし、例えば、最も外側の孔が印刷可能領域８６の内外に延在した状態とすることが望ましい。版胴１１の副走査方向においてインキを滲出する範囲は、これらを考慮して、副走査方向において領域８８の各端部からはみ出す範囲の大きさが、１０ドット以下、ないし１ドット以下とされる。

図５に示したように、領域８７、領域８８においてそれぞれ、複数の孔９９、８９は、所定の間隔で一様に形成されている。孔９９相互間の間隔は、マスタ１６が版胴１１から浮くことを防止する範囲内となっている。かかる所定の間隔は、かかる浮き防止の観点から、主走査方向と副走査方向とで互いに同じとなっている。

孔９９の形成態様が領域８７の全域にわたって一様となっていることは、浮きを発生させようとする応力を均一に分散させることとなり、領域８７の全域にわたって穿孔がランダムに行われる場合に比べ、浮きの発生が抑制されるという利点を有する。

また領域８７、８８において穿孔状態が一様であることより、領域８８に形成された孔８９から領域８８の全体にわたり均一な量のインキが用紙Ｓに向けて滲出するため、穿孔がランダムに行われる場合に比べ、一様で画像ムラを防止ないしは抑制した、良好な印刷が行われる。

領域８８について、最適な穿孔を行なって良好な印刷画像品質を担保するため、サーマルヘッド７２に対する穿孔のための印加エネルギーは、サーマルヘッド駆動手段７５、コントローラ６１によって、適宜調整されるようになっている。

印刷画像品質を測る１つの基準として、印刷画像の濃度がある。印刷画像品質を担保するためには、同濃度の低下は避ける必要がある。しかし、例えば、用紙Ｓがコート紙の場合には、穿孔の小面積化による画像濃度の低下が顕著に現れやすい。これは、コート紙はその表面加工によりインキが浸透しにくく、印刷状態をミクロ的に観察すると、ベタ部でも、単独印刷ドットの状態すなわち各孔８９から吐出されたインキがそれぞれ分離した状態でコート紙に付着している状態となりやすく、その結果、インキ全体での付着量が同じであっても、見かけ上、印刷画像の濃度としては低下するためである。

そこで、コントローラ６１は、表層８１を最適な状態で穿孔して製版を行なうために、サーマルヘッド駆動手段７５によってサーマルヘッド７２に対して印加する印加エネルギーを制御するようになっている。ここに、コントローラ６１は、印加エネルギー制御手段として機能する。

また、単独印刷ドットの状態を防止ないし緩和して印刷画像の濃度を増加させ印刷画像品質を担保するには、版胴１１、マスタ１６、用紙Ｓに対するプレスローラ１２の圧力すなわち印圧を調節して、各孔８９から吐出され用紙Ｓに付着したインキが互いにくっつき合うようにすることが有効である。よって、用紙Ｓがコート紙の場合には特に、印加エネルギーに加えて、印圧を大きくする必要がある。印圧を制御するために、コントローラ６１は、圧力制御手段として機能するようになっている。

その他、インキの吐出量、用紙Ｓへのインキの付着量、マスタ１５の浮き等に依存する印刷画像品質は、インキの種類、マスタ１５の種類、サーマルヘッド７２の温度、インキの温度に左右されるため、これらに対しても印加エネルギー、印圧を調整する必要がある。

そこで、印刷装置１００においては、コントローラ６１は、印加エネルギー制御手段として機能するとき、ＲＡＭ６４に記憶されている紙種情報、インキ種類情報、マスタ種類情報、サーマルヘッド温度情報、インキ温度情報に基づき、これらをパラメータとして、表層８１に対して穿孔するための、サーマルヘッド７２に対する印加エネルギーを、サーマルヘッド駆動手段７５により制御するようになっている。

またコントローラ６１は、圧力制御手段として機能するとき、ＲＡＭ６４に記憶されている紙種情報、インキ種類情報、マスタ種類情報、サーマルヘッド温度情報、インキ温度情報に基づき、これらをパラメータとして、プレスローラ１２によってインキを用紙Ｓに付着させ担持させるために用紙Ｓを版胴１１に巻装されたマスタ１６に押圧する圧力すなわち印圧を、揺動手段４７により、制御するようになっている。
印加エネルギー、印圧は、具体的には、次の表１に示すように制御する。

表１に示されているように、印加エネルギー、印圧はともに、用紙種類がコート紙である場合と非コート紙である場合とではコート紙である場合の方が大きくされ、インキ種類において粘度が高い場合と低い場合とでは高いほど大きくされ、マスタ１５の種類がマスタ１６である場合とマスタ１７である場合とではマスタ１６である場合の方が大きくされ、サーマルヘッド７２の温度が低い場合と高い場合とでは低いほど大きくされ、インキ温度が低い場合と高い場合とでは低いほど大きくされる。

印加エネルギー、印圧を実際にどのような値にするかは、印刷装置１００の構成等によって調整されるものであるためここには示さないが、上述の各パラメータに沿って印加エネルギー、印圧をそれぞれ決定するための印加エネルギー決定テーブル、圧力決定テーブルがＲＯＭ６２に記憶されており、印刷を行う場合には、これらのテーブルがＲＯＭ６２から読み出され、上述の各パラメータに応じて印加エネルギー、印圧が決定され、決定された値に応じて印刷が行われる。ここに、ＲＯＭ６２は、印加エネルギー決定テーブル記憶手段、印圧決定テーブル記憶手段として機能する。

なお、インキの粘度は、インキがエマルジョンインキであるか否かなどインキの種類そのものによっても異なるが、インキ温度とも相関しているため、インキの粘度の高低を定めるにあたっては、インキ温度情報も参照するようにしても良い。

表１には示していないが、印加エネルギー決定テーブル、印圧決定テーブルではそれぞれ、画像モード情報も、印加エネルギー、印圧を決定するのに用いるパラメータとして使用される。具体的には、画像モードにおいて文字モードが選択されたときであって用紙種類がコート紙である場合には、印加エネルギー、印圧をそれぞれ、画像モードにおいて写真モードが選択されたときや用紙種類が非コート紙であるときよりも大きくするようになっている。これは、コート紙に文字を印刷するときには、インキの浸透性が低い上に画像面積率が低いため単独印刷ドットの状態が特に生じやすく、印刷画像の濃度が低下しやすいため、印加エネルギー、印圧を特に大きくすることでかかる状態を解消することを狙ったものである。
印加エネルギーの決定、印圧の決定は、何れもコントローラ６１で行なわれる。ここにコントローラは、印加エネルギー決定手段、印圧決定手段として機能する。

ここで、表層８１、裏層８２の解像度の関係について説明する。裏層８２の解像度は、サーマルヘッド７２の穿孔の解像度より低くすることが可能である。これは、裏層８２に形成されている孔９９は、中層８３、表層８１に対するインキ供給性を満たせばよいものであるため、画像に対応して表層８１に対する穿孔を行なうサーマルヘッド７２よりも、孔９９の形成精度に対する要求が低いためである。

ただし、領域８７における穿孔の面積すなわち各孔９９の面積の総和は、かかる解像度、孔９９相互間の間隔、印刷画像の濃度等を考慮したうえで、裏層８２と版胴１１との密着性を確保し、マスタ１６が版胴１１から浮くことを防止するための範囲内とされる。

すなわち、かかる面積が大きいと、版胴１１に当接する面積が少なくなり、マスタ１６の浮きが生じやすい。逆に、裏面８２に対する穿孔の面積が小さいと、版胴１１に当接する面積が大きくなり、マスタ１６の浮きが生じにくくなるが、孔９９の面積を小さくし過ぎると、孔９９からのインキの透過量が少なくなり、印刷画像の濃度が低下してしまう。印刷画像の濃度は、上述のように印刷画像品質を測る１つの基準であるため、同濃度の低下は避ける必要がある。
そのため、かかる面積は、かかる解像度、孔９９相互間の間隔等を考慮したうえで、マスタ１６の浮きを防止ないし抑制しつつ、印刷画像の濃度を担保するように決定される。

また、かかるサーマルヘッド７２の構成及び動作、コントローラ６１による制御によって、裏層８２に対する孔９９の形成態様と表層８１に対する穿孔態様とが互いに異なるように、表層８１に対する穿孔が行われ得るようになっている。よって、領域８８については印刷すべき画像に応じた最適な穿孔が行なわれるようになっている。

上述の構成に基づき、印刷装置１００の動作を、マスタ１６を用いる場合について説明する。
読み取り装置７に原稿がセットされ、オペレータにより製版スタートキー３１が押下されると、これがＣＰＵ６３に認識され印刷プログラムがＲＯＭ６２から呼び出され、読み取り装置７において原稿画像の読み取り動作が行われる。読み取り装置７で原稿画像の読取動作が行われると、排版部５が作動して、版胴１１の外周面から使用済みのマスタ１５が剥離される排版動作が行われる。

マスタ１５の排版が終了すると、製版部３が作動することにより新たなマスタ１６が製版される製版動作が行われ、製版されたマスタ１６が版胴１１に巻装される巻装動作が行われる。

製版動作においては、サーマルヘッド７２により表層８１に対して穿孔が行なわれるが、、穿孔のための印加エネルギーは上述のようにコントローラ６１により適切に設定されている。

巻装動作が完了して印刷装置１００が印刷待機状態となった後、オペレータによって印刷スタートキー３２が押下されると、印刷動作が行われ、印刷処理が行われる。
すなわち、版胴１１が回転駆動されると共に給紙部４より用紙Ｓが１枚分離給送され、給送された用紙Ｓはレジストローラ対２２で一時停止された後、所定のタイミングで版胴１１とプレスローラ１２との間に向けて送られる。

版胴１１が所定の角度まで回転すると、プレスローラ１２が圧接位置を占めることにより用紙Ｓが版胴１１上のマスタ１６に圧接され、その表面に画像を転写される。このときプレスローラ１２を揺動させる揺動手段４７の印圧は、上述のようにコントローラ６１により適切に設定されている。

インキを担持した用紙Ｓは、版胴１１の回転により排紙部６に移動し、剥離爪２３の先端によって版胴１１の外周面に巻装されているマスタ１６から剥離される。このとき、印加エネルギー、印圧が上述のようにコントローラ６１により適切に設定されているため、どのような用紙種類、インキの種類、サーマルヘッド７２の温度、インキの温度、画像モードであっても、表層８１の平滑度が高く良好な印刷画像が得られるとともに、マスタ１６は版胴１１から浮くことが防止ないしは抑制され、用紙Ｓをマスタ１６から剥離する過程でマスタ１６が用紙Ｓに引き寄せられてマスタ１６にシワが生じることが防止ないし抑制されて、印刷画像に乱れが生じることが防止ないし抑制され、またその後の印刷においてもマスタのシワに起因して印刷画像に乱れが生じたり用紙にシワが生じたりすることが防止ないし抑制される。

これはコート紙に対して印刷する場合にも変わることがなく、多孔性樹脂層８４により表層８１の平滑度が高く良好な印刷画像が得られるうえに、表層８１の平滑度が高くコート紙のインキ吸収性が低い故にコート紙に密着し易く浮きが生じやすくとも、裏層８２が版胴１１に密着しているため浮きは防止ないし抑制される。

なお、ここで、一般的な傾向を示すものとして、多孔性樹脂層の有無によるマスタの平滑性の相違、及び、コート紙であるか否かによる印刷用紙の平滑性の相違を示しておく。測定値は、旭精工社製王研式平滑度専用機（型番：ＫＢ−６５）による測定で得たものである。これらマスタに裏層は形成されていない。また上質紙は非コート紙の用紙のうち平滑度の高いものである。

＜マスタ＞
・多孔性樹脂層有り（リコー製ＴｙｐｅＩマスタ）：約３００００（秒）
・多孔性樹脂層無し（リコー製ＶＴ−IIマスタ） ： 約３０００（秒）
＜印刷用紙＞
・コート紙（三菱製紙製パールコート紙６８ｋ）：約７４００（秒）
・上質紙 （王子製紙製ＯＫプリンス５５ｋ） ： 約６０（秒）

このように、マスタは、多孔性樹脂層が有るものの方が、多孔性樹脂層が無いものに比べ、表面の平滑度が極めて高く、印刷用紙は、コート紙のほうが、非コート紙に比べ、表面の平滑度が極めて高くなっている。このことから、多孔性樹脂層が有るマスタによりコート紙に印刷を行う場合のこれらの密着性が、多孔性樹脂層が無いマスタにより非コート紙に印刷を行う場合のこれらの密着性よりも、極めて高くなることが分かる。マスタ１６は、多孔性樹脂層８４によって表層８１の平滑性を極めて大きくして印刷画質を良好にしているとともに、裏層８２により版胴１１に対する密着性を極めて大きくしている。

剥離された用紙Ｓはベルト吸引搬送部２４によって吸着された状態で搬送され、ＵＶ照射装置５１に搬送される。用紙Ｓは、ＵＶ照射装置５１においてベルト吸引搬送部５２によって搬送され案内板５３上を通過する。

このとき、インキが紫外線硬化型のインキであるとＲＡＭ６４に記憶されている場合には、コントローラ６１の制御により、ＵＶランプ５８が発光し、用紙Ｓに紫外線硬化型のインキを定着するとともに、オゾン排出手段が作動し、ＵＶランプ５８の発光により生じたオゾンを機外へと排出する。

インキが非紫外線硬化型のインキであるとＲＡＭ６４に記憶されている場合には、コントローラ６１は、ＵＶランプ５８、オゾン排出手段を非動作のまま維持する。なお、用紙Ｓがコート紙の場合には、インキの吸収性が低いため、通常、紫外線硬化型のインキが用いられ、ＵＶランプ５８、オゾン排出手段が作動することとなる。用紙Ｓが非コート紙の場合であるなど、エマルジョンインキを用いる場合にはインキは用紙に浸透し乾燥され、このときはマスタ１５は従来のマスタ１７であっても良好に印刷が行われる。

案内板５３上を通過した用紙Ｓは、排出ローラ対５５によって機外に排出され、エンドフェンス５６によって先端を揃えられた状態で排紙トレイ５７に積載される。このときインキは定着ないし乾燥しているため、いわゆる裏移り等が生じることはない。
以下、上述の動作が設定された印刷枚数を消化するまで繰り返され、設定された枚数の印刷動作が完了すると各部位の作動が停止する。

＜実施例＞
リコー製サテリオＡ６５０を改造して作成した孔版印刷装置１００により、紫外線硬化型のインキを用いて、いわゆるベタの画像が得られるように穿孔製版を行ない、コート紙に印刷し、ＵＶ照射装置５１によりインキを完全定着させた。
印刷の条件は次の通りである。
・環境 ：２５℃ ５２％Ｒｈ
・製版解像度：６００ｄｐｉ
・使用マスタ：マスタ１６（試作品）
・使用インキ：紫外線硬化型インキ（試作品）
・印刷用紙 ：三菱製紙製パールコート紙６８ｋ

＜比較例１＞
一般的な孔版印刷装置により、エマルジョンインキを用いて、いわゆるベタの画像が得られるように穿孔製版を行ない、普通紙に印刷し、浸透乾燥させた。
印刷の条件は次の通りである。
・環境 ：２５℃ ５２％Ｒｈ（実施例に同じ）
・製版解像度：６００ｄｐｉ （実施例に同じ）
・使用マスタ：リコー製ＴｙｐｅＩマスタ（熱可塑性樹脂フィルム＋多孔性樹脂層）
・使用インキ：リコー製ＴｙｐｅＩエマルジョンインキ
・印刷用紙 ：リコー製Ｔｙｐｅ６２００普通紙

＜比較例２＞
一般的な孔版印刷装置により、紫外線硬化型のインキを用いて、いわゆるベタの画像が得られるように穿孔製版を行ない、コート紙に印刷し、ＵＶ照射装置５１によりインキを完全定着させた。
印刷の条件は次の通りである。
・環境 ：２５℃ ５２％Ｒｈ（実施例に同じ）
・製版解像度：６００ｄｐｉ （実施例に同じ）
・使用マスタ：リコー製ＴｙｐｅＩマスタ（比較例１に同じ）
・使用インキ：紫外線硬化型インキ（実施例に同じ）
・印刷用紙 ：三菱製紙製パールコート紙６８ｋ（実施例に同じ）

図６に、これらの条件によって得られた印刷画像を示す。同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ、実施例、比較例１、比較例２によって得られた印刷画像を示している。
同図から明らかなように、実施例、比較例１では所望のベタの画像が得られているが、比較例２では横方向である主走査方向に白スジ状の白抜けを生じた画像となっている。
これは実施例、比較例１ではマスタにシワが生じていないのに対し、比較例２ではマスタにシワが生じたことを示している。

実施例では、マスタの裏層が版胴に密着するため、マスタに密着し易いコート紙を用い且つ凝集力の高い紫外線硬化型のインキを使用して印刷を行ってもマスタが版胴から浮くことが防止されたことによって、マスタにシワが生じていない。

また、比較例１では、普通紙と凝集力が比較的低いエマルジョンインキを用いているため、用紙がマスタに密着しにくく、マスタが版胴に密着した状態が保たれることによって、マスタにシワが生じていない。

これに対し、比較例２では、マスタの版胴に対する密着力が弱く、マスタに密着し易いコート紙を用い且つ凝集力の高い紫外線硬化型のインキを使用して印刷を行ったためマスタが版胴から浮いてしまったことによって、マスタにシワが生じている。

以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

たとえば、マスタが版胴から浮くことによるしわを低減するように、印加エネルギー、印圧を決定するにあたって用いる情報は、紙種情報、インキ種類情報、マスタ種類情報、サーマルヘッドの温度情報、インキ温度情報の少なくとも１つを用いれば良く、適宜これらを組み合わせて用いても良い。

版胴に巻き付けられたマスタに用紙を押圧する押圧手段として、本形態のようにプレスローラを用いるのでなく、圧胴を用いても良い。印刷装置は、版胴を複数備えているものであっても良く、また例えば複数の版胴を用いてカラー印刷を行うものであっても良い。

本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。

本発明を適用した印刷装置の概略を示す正面図である。 図１に示した印刷装置に備えられた操作パネルの平面図である。 図１に示した印刷装置に備えられた制御手段その他のブロック図である。 本発明を適用したマスタの側断面図である。 図４に示したマスタの製版状態の一例を示す模式図である。 図１に示した印刷装置及び図４に示したマスタを用いた実施例、他の条件で印刷を行った２つの比較例による印刷物の断片の平面図である。

符号の説明

１１ 版胴
１６ マスタ
６１ 印加エネルギー制御手段、圧力制御手段
７２ サーマルヘッド
８１ 表層、熱可塑性樹脂フィルム
８２ 裏層
８２ａ 平滑面
８３ 中層
８４ 多孔性樹脂層
８５ 多孔性支持層
８６ 印刷可能領域
８７ 所定の領域
９９ 孔
１００ 印刷装置
Ｓ 用紙

Claims (12)

1. インキを用紙に担持させるために、版胴に巻装された状態で用紙に押圧されるときに用紙に当接する表層と、版胴に巻装したときに同版胴に当接する裏層と、前記表層と前記裏層との間に位置する中層とを有し、
   前記表層が、製版のために穿孔を行われる熱可塑性樹脂フィルムからなり、
   前記裏層が、版胴に密着するための平滑面と、印刷可能領域以上の範囲に対応した所定の領域にわたって形成された複数の孔とを有するマスタ。
2. 請求項１記載のマスタにおいて、前記複数の孔が前記所定の領域において所定間隔で一様に形成されていることを特徴とするマスタ。
3. 請求項１又は２記載のマスタにおいて、前記中層が、前記表層に接した多孔性樹脂層を有することを特徴とするマスタ。
4. 請求項３記載のマスタにおいて、前記中層が、前記多孔性樹脂層と前記裏層とに接した多孔性支持層とを有することを特徴とするマスタ。
5. 請求項１ないし４の何れか１つに記載のマスタを用いて印刷を行う印刷方法。
6. 請求項５記載の印刷方法において、紫外線硬化型のインキを用いて印刷を行う印刷方法であって、前記インキを担持した用紙に紫外線を照射することで前記インキを用紙に定着させることを特徴とする印刷方法。
7. 請求項５又は６記載の印刷方法において、前記表層の穿孔を行なうサーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報の少なくとも１つに基づいて、前記サーマルヘッドに対する印加エネルギーを制御する印加エネルギー制御手段を用いることを特徴とする印刷方法。
8. 請求項７記載の印刷方法において、前記印加エネルギー制御手段は、前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記印加エネルギーを、前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記印加エネルギーよりも大きくすることを特徴とする印刷方法。
9. 請求項７又は８記載の印刷方法において、選択されたモードに適した製版を行なうための製版条件として少なくとも文字モードと写真モードとを有し、前記印加エネルギー制御手段は、前記製版条件として文字モードが選択されたときであって前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記印加エネルギーを、前記製版条件として写真モードが選択されたとき又は前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記印加エネルギーよりも大きくすることを特徴とする印刷方法。
10. 請求項５ないし９の何れか１つに記載の印刷方法において、サーマルヘッドの温度情報、紙種情報、インキ種類情報、インキ温度情報、マスタ種類情報の少なくとも１つに基づいて、インキを用紙に担持させるために用紙を前記版胴に巻装されたマスタに押圧する圧力を制御する圧力制御手段を用いることを特徴とする印刷方法。
11. 請求項１０記載の印刷方法において、前記印加エネルギー制御手段は、前記紙種情報が示す紙種がコート紙であるときの前記圧力を、前記紙種情報が示す紙種が非コート紙であるときの前記圧力よりも大きくすることを特徴とする印刷方法。
12. 請求項１ないし４の何れか１つに記載のマスタ又は請求項５ないし１１の何れか１つに記載の印刷方法を用いて印刷を行う印刷装置。

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