JP2008180535A - 無線通信時計システム - Google Patents

Abstract

【課題】使用者の負担を軽減できる生活の見守り機能を有する無線通信時計システムを提供する。
【解決手段】センター１は、インターネット５０に接続され、親機５、携帯電話２２およびＰＣ２３との間で信号を送受信するネットワークＩＦ回路４と、親機５および端末の情報を記録する情報記録回路３とを有する。親機５は、インターネット５０に接続され、センター１との間で信号を送受信するネットワークＩＦ回路７と、子機９と無線通信を行うための特定小電力無線回路８とを有する。子機９は、時刻を計時する計時回路１２と、時計回路１２の計時に基づいて、現在の時刻を表示する表示パネル１４と、親機５と無線通信を行うための特定小電力無線回路１１とを有する。子機９は、子機９が使用されたことを表す子機使用情報を、親機５およびインターネット５０を通じてセンター１に通知する。
【選択図】図１

Description

本発明は無線通信時計システムに関する。

少子高齢化や核家族化が進む現代社会では、独居老人など一人暮らしをしている人々が急増している。この人々の中には、病気や、高齢のため健康に不安を持つ人も多く、人知れず病気が悪化して死亡する人がいる。このような死は孤独死と呼ばれ社会問題化している。

上記孤独死を防ぐため、従来より、様々な方法が提案されている。

例えば、特開２００２−２５１６８６号公報（特許文献１）では、寝床に配設した体動センサーによって寝床上の人の在、不在情報を検出し、その情報を電子メールで所定の端末に送信して、寝床の使用者の生活状況を監視者の端末で確認する方法が提案されている。

また、特開２００４−８６３８３号公報（特許文献２）では、家庭電気製品の外部に設置した電源投入検知手段によって、家庭電気製品の電源投入に関する情報を検出し、この情報に基づいて家庭電気製品の使用者の生活状況を分析し、この分析結果を家電利用情報または警報として監視者の端末に送信する方法を提案している。

また、警備会社などが行っているセキュリティーサービスでは、緊急通報用の装置が用意され、使用者が急病などの緊急事態時に装置のスイッチを押すことによって、使用者の緊急事態が警備会社などに通報される。

しかし、上記特許文献１で提案されている方法は、人体にセンサーを装着しなくてよい利点はあるが、寝床に体動センサーを配設するため、比較的システムが大掛かりになることや、就寝する場所が一定していない人に適用できないという問題点がある。

また、上記特許文献２で提案されている方法は、電源投入検知手段を設置する家庭電気製品が限定されない利点はあるものの、使用者の生活状況を正確に分析しようとすると、複数の電源投入検知手段を設置しなければならないため、導入コストが増加するという問題点がある。

また、上記特許文献１や特許文献２で提案されている方法では、使用者に急病などの緊急事態が発生してからそれが検知されるまで最大で一日程度の時間が必要であり、使用者自身が緊急事態を通報するためには、警備会社などが提供している別のサービスを導入しなければならない問題点がある。

また、上記警備会社などが提供しているセキュリティーサービスでは、使用者が緊急事態時に緊急通報装置を操作できる状態であれば問題ないが、使用者が緊急通報装置の操作もままならない状態である場合、使用者は緊急通報を行えないという問題点がある。

また、これらの提案やサービスでは、使用者から離れた場所にいる者が、使用者から緊急事態の知らせを受けて、使用者の安全を確認しようとすると、その確認は例えば電話などの他の装置で行わなければならない。このため、使用者が使用する装置が増えて、使用者の負担が増大するという問題点がある。
特開２００２−２５１６８６号公報 特開２００４−８６３８３号公報

そこで、本発明の課題は、使用者の負担を軽減できる生活の見守り機能を有する無線通信時計システムを提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の無線通信時計システムは、
子機と、
上記子機と無線通信する親機と、
外部のネットワークを介して上記親機と通信するセンターと、
上記ネットワークを介して上記センターと通信する端末と
を備え、
上記センターは、
上記ネットワークに接続され、上記親機および上記端末との間で信号を送受信するセンター側送受信部と、
上記親機および上記端末の情報を記録する情報記録部と
を有し、
上記親機は、
上記ネットワークに接続され、上記センターとの間で信号を送受信する親機側送受信部と、
上記子機と無線通信を行うための親機側無線通信部と
を有し、
上記子機は、
時刻を計時する計時部と、
上記時計部の計時に基づいて、現在の時刻を表示する時刻表示部と、
上記親機と無線通信を行うための子機側無線通信部と
を有し、
上記子機は、上記子機の使用に関する子機使用情報を、上記親機および上記ネットワークを通じて上記センターに通知することを特徴としている。

上記構成の無線通信時計システムによれば、上記子機は、現在の時刻を表示する時刻表示部を有するので、日々の生活で身近に存在する例えば置き時計として用いることができる。

したがって、使用者は日々の生活で身近に存在しない装置を使用しなくてもよいので、使用者の負担を軽減することができる。

また、上記子機が子機使用情報をセンターに通知するので、例えばセンターに居る者は、その子機使用情報に基づいて、使用者の生活状況を知ることができる。

このように、上記子機は例えば置き時計として用いることができ、例えばセンターに居る者は子機使用情報に基づいて使用者の生活状況を知ることができるので、センターに居る者は使用者を見守ることができる。

すなわち、使用者に負担を軽減できる見守り機能を実現することができる。

一実施形態の無線通信時計システムでは、上記子機は持ち運び可能な時計である。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記子機は持ち運び可能な時計であるので、システムが大がかりになるのを防ぐことができる。

また、上記子機が例えば持ち運び可能な時計であるので、使用者に子機を持ち運んでもらうことにより、生活場所が一定しない使用者であっても、その使用者の生活状況を知ることができる。

また、上記子機を持ち運び可能な時計であることによって、使用者に子機を持ち運んでもらうことにより、子機の設置数を複数にしなくても、使用者の生活状況を知ることができるので、導入コストの増加を防ぐことができる。

上記持ち運び可能な時計としては、例えば、置き時計や壁掛け時計などがある。

一実施形態の無線通信時計システムでは、
上記子機は、
予め設定された時刻になると音を鳴らすアラーム部と、
上記アラーム部に音を鳴らさせたり、その音を停止させたりするアラーム操作部と
を有し、
上記子機使用情報は、上記アラーム操作部の操作に関するアラーム操作情報であり、
上記アラーム操作部が操作されると、上記子機は、上記アラーム操作情報を、上記親機および上記ネットワークを通じて上記センターに通知する。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記アラーム操作部が操作されると、子機はアラーム操作情報をセンターに通知するので、例えばセンターに居る者はアラーム操作情報に基づいて、使用者が何時に起床しようとしているかを知ることができる。

したがって、上記センターに居る者は、使用者が通常の生活を営んでいるか、つまり、使用者の生活が乱れていないかを確認することができる。

一実施形態の無線通信時計システムでは、
上記アラーム操作情報が上記センターに通知されると、上記センターは、上記アラーム操作情報を上記ネットワークを通じて上記端末に通知する。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記アラーム操作情報がセンターに通知されると、センターはそのアラーム操作情報を端末に通知するので、例えばセンターに居る者以外の者であっても、その端末を持っていれば、使用者の生活状況を知ることができる。

一実施形態の無線通信時計システムでは、上記端末は携帯電子機器である。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記端末は携帯電子機器であるので、
使用者の生活状況を知ることができる場所が限定されない。

上記携帯電子機器としては、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末）、ノートパソコンなどがある。

一実施形態の無線通信時計システムでは、
上記アラーム操作情報が上記センターに通知されると、上記センターは、上記アラーム操作情報と、上記アラーム操作情報が通知された時刻とを、上記端末で見られるように上記情報記録部に記録する。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記センターは、アラーム操作情報と、アラーム操作情報が通知された時刻とを、端末で見られるように情報記録部に記録するので、その端末を持っていれば、例えばセンターに居る者以外の者であっても、使用者の生活状況をより詳しく知ることができる。

一実施形態の無線通信時計システムでは、
上記子機は、上記子機の物理的な動きを検知する動き検知部を有し、
上記動き検知部によって上記子機の物理的な動きが所定の動きだと検知すると、上記子機は、上記子機の使用者の緊急事態に関する緊急情報を、上記親機および上記ネットワークを通じて上記センターに上記子機使用情報として通知する。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記動き検知部によって上記子機の物理的な動きが所定の動きだと検知すると、子機は、子機の使用者の緊急事態に関する緊急情報をセンターに子機使用情報として通知するので、使用者は子機に所定の動きをさせることにより、使用者の緊急事態をセンターに通知することができる。

したがって、上記使用者は子機を用いて自身の緊急事態をセンターに迅速に通知することができ、例えばセンターに居る者は使用者の緊急事態を迅速に知ることができる。

また、使用者は、ある程度体を動かすことができれば、使用者は子機に所定の動きをさせることができるので、例えばセンターに居る者に緊急事態を知らせることができないケースは少ない。

一実施形態の無線通信時計システムでは、
上記緊急情報が上記センターに通知されると、上記センターは、上記緊急情報を、上記ネットワークを通じて上記端末に通知する。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記緊急情報がセンターに通知されると、センターは緊急情報を端末に通知するので、その端末を持っていれば、例えばセンターに居る者以外の者であっても、使用者の緊急事態を知ることができる。

一実施形態の無線通信時計システムでは、
上記子機は、上記端末または上記センターからのメッセージを表示するメッセージ表示部を有する。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記子機は、端末またはセンターからのメッセージを表示するメッセージ表示部を有するので、子機の使用者が電子メールを扱えなかったり、電子メールを使用できない環境にいたりしても、端末またはセンターからのメッセージを確認することができる。

また、上記メッセージ表示部に各種警報の発令などの情報を表示することにより、その情報を使用者に迅速に知らせることができる。

一実施形態の無線通信時計システムでは、
上記子機は、上記表示部に表示されたメッセージに対する少なくとも１種類以上の回答を選択するための回答操作部を有し、
上記回答操作部により上記回答が選択されると、上記子機は、上記回答を、上記親機および上記ネットワークを通じて上記センターに通知する。

上記実施形態の無線通信時計システムによれば、上記回答操作部により回答が選択されると、子機はその回答をセンターに通知するので、子機の使用者が電子メールを扱えなかったり、電子メールを使用できない環境にいたりしても、表示部に表示されたメッセージに対する回答を簡単に返信することができる。

本発明の無線通信時計システムによれば、子機は、現在の時刻を表示する時刻表示部を有することによって、日々の生活で身近に存在する例えば置き時計として用いることができるので、日々の生活で身近に存在しない装置を使用者に使用させなくてもよいので、使用者の負担を軽減することができる。

また、上記子機が自身の子機使用情報をセンターに通知することによって、例えばセンターに居る者はその子機使用情報に基づいて、使用者の生活状況を知ることができるので、使用者を見守ることができる。

すなわち、使用者に負担を軽減できる見守り機能を実現することができる。

図１に、本発明の一実施の形態の無線通信時計システムの構成図を示す。

上記無線通信時計システムは、見守り機能、緊急通報機能、メッセージ表示機能および返信機能を有する。具体的には、上記無線通信時計システムは、室内に設置された子機９と、その室内に設置され、子機９と無線通信する親機５と、インターネット５０を介して親機５と通信するセンター１と、インターネット５０を介してセンター１と通信する携帯電話２２およびパーソナルコンピューター（以下、「ＰＣ」と言う。）２３とを備える。なお、上記インターネット５０は室外のネットワークの一例であり、携帯電話２２およびＰＣ２３は端末の一例である。

センター１は、インターネット５０に接続され、インターネット５０を通じて、親機５や、監視者２１の携帯電話２２およびＰＣ２３などの外部の端末と接続され、相互に通信を行うことができる。一般に、センター１が１つに対して、複数の親機５と、複数の外部の端末が接続される。

また、センター１は、センターコントローラ２と、情報記録部の一例としての情報記録回路３と、センター側送受信部の一例としてのネットワークＩＦ回路４とを有している。

センターコントローラ２は、親機５や外部の端末からの情報を受信、記録したり、親機５や外部の端末に情報を送信したり、センター１全体のコントロールを行う。

情報記録回路３は、親機や外部の端末からの情報などを記録する。

ネットワークＩＦ回路４は、センターコントローラ２からの指示でインターネット５０に向けて情報を送信したり、インターネット５０から情報を受信したりする。

親機５は、親機コントローラ６と、親機側送受信部の一例としてのネットワークＩＦ回路７と、親機側無線通信部の一例としての特定小電力無線回路８とを有する。

このような親機５は、一般に使用者の自宅に設置され、インターネット５０に接続されており、センター１と相互に通信を行うと共に、特定小電力無線にて子機９とも相互に通信を行うことができる。

親機コントローラ６は、センター１と情報を送受信したり、子機９と情報を送受信したり、親機５全体のコントロールを行う。

ネットワークＩＦ回路７は、親機コントローラ６から、インターネット５０に接続されているセンター１へ情報を送信したり、センター１からの情報を受信し、親機コントローラ６に伝えたりする。

特定小電力無線回路８は、子機９と無線を使用して情報の送受信を行う。

子機９は、子機コントローラ１０と、子機側無線通信部の一例としての特定小電力無線回路１１と、計時部の一例としての計時回路１２と、表示回路１３と、時刻表示部の一例としての表示パネル１４と、アラーム操作部の一例としてのブザー回路１５と、動き検知部の一例としての動き検知センサー１６と、時刻設定スイッチ１７と、アラーム時刻設定スイッチ１８と、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９と、回答操作部の一例としての回答スイッチ２０と、アラーム部の一例としてのブザー５１と有している。

このような子機９は、一般に親機５と同じ宅内の使用者の寝室に設置され、時計機能、見守り機能、緊急通報機能、メッセージ表示、返信機能を持つ。

子機コントローラ１０は、親機５と無線を通じて情報を送受信したり、各種スイッチや動き検知センサー１６の状態検出や、アラームのブザー５１、表示パネル１４へ時刻やメッセージの表示指示をしたりして、子機９全体のコントロールを行う。

特定小電力無線回路１１は、親機５と無線を使用して情報の送受信を行う。

計時回路１２は時刻を計時する。また、時計回路１２は、子機コントローラ１０を介して特定小電力無線回路１１に信号を送信したり、子機コントローラ１０を介して特定小電力無線回路１１からの信号を受信したりすることができる。

表示回路１３は、子機コントローラ１０の指示により、表示パネル１４へ時刻やメッセージなどの表示制御を行う。

表示パネル１４は、表示回路１３からの信号が入力されて、現在の時刻や、メッセージなどを表示する。

ブザー回路１５は、子機コントローラ１０からの指示で、アラームや着信音などブザー音をブザー５１に鳴らさせる。

動き検知センサー１６は、子機９に動きが加わったことを検知し、子機コントローラ１０に知らせる。

時刻設定スイッチ１７は子機９の時刻設定を行う際に使用される。つまり、表示パネル１４に表示されている時刻を設定する際、時刻設定スイッチ１７を操作する。

アラーム時刻設定スイッチ１８は、アラーム時刻の設定を行う際に使用される。

アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９は、アラーム機能の動作、停止や、アラーム機能が動作し、ブザー５１が鳴った際、ブザー５１を停止させるために使用される。

回答スイッチ２０は、監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３、センター１からインターネット５０を通じて送信されてくるメッセージに対して、回答を行うために使用される。

監視者２１は、子機９の動作状況を確認したり、子機９へメッセージを送信したりすることにより、子機９の使用者の生活状況を見守る。

携帯電話２２は、インターネット５０に接続され、一般に親機５、子機９から遠隔地にあり、監視者２１がセンター１を通じて子機９の使用者の生活状況を確認したり、子機９にメッセージを送信したりするために使用する。

ＰＣ２３は、インターネット５０に接続され、一般に親機５、子機９から遠隔地にあり、監視者２１がセンター１を通じて子機９の使用者の生活状況を確認したり、子機９にメッセージを送信したりするために使用する。

次に、本実施の形態の無線通信時計システムの構成要素のうち、センター１、親機５、子機９、監視者２１の関係、役割について説明を行う。

センター１は、インターネットなどのインターネット５０に接続されており、親機５、及び、監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３と相互に通信を行うことができる。

監視者２１が親機５や、親機５を通じて子機９と通信するためには、必ずセンター１を介してから通信を行う。

これは、親機５と監視者２１の携帯電話２２や、ＰＣ２３と直接通信を行わせないことによりセキュリティーを確保したり、親機５のシステム構成が小規模になるため、システムのコストダウンを行なえたりする利点がある。

また、センター１は、子機９からの情報を、親機５、インターネット５０を通じて受信し、記録、分析したり、異常を検知すれば、予め登録されている監視者２１の携帯電話２２やＰＣ２３へ電子メールなどの通知を行なったりする。

また、監視者２１の携帯電話２２や、ＰＣ２３でセンター１に接続、通信する場合、子機９の使用者の生活見守り情報の確認や、子機９の使用者へのメッセージの送信、子機９の各種設定をＷＥＢ画面上で行うサービスも提供する。

監視者２１は、子機９の使用者の生活状況を確認し、生活状況を見守る。

監視者２１は、予めセンター１に監視者２１が所有する携帯電話２２やＰＣ２３のメールアドレスなどの情報を登録しておくことにより、センター１から子機９の使用者の生活状況に関する情報を受け取ったり、センター１を介して、子機９の使用者へメッセージを送信したり、子機９の各種設定を行ったりする。

親機５は、一般に子機９と同じ宅内に設置され、インターネットなどのインターネット５０を通じてセンター１と相互に通信を行なうことができる。

また、親機５は、特定小電力無線を使用して、子機９と無線で相互に通信を行うことができ、子機９から送信されてくるアラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作情報、子機９の物理的な動きに関する子機動き情報、監視者２１やセンター１から送信されたメッセージに対する回答情報を受信し、インターネット５０を通じてセンター１へ送信する。

また、親機５は、センター１から送信される子機９の各種設定情報や、メッセージを子機９へ無線送信する。

子機９は、一般に親機５と同じ宅内、特に寝室などに設置される。使用者は、通常、子機９を置時計や目覚まし時計として使用することができる。

また、子機９は、特定小電力無線を使用して、親機５と無線を介して相互に通信を行うことができ、子機９のアラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作情報、子機９の物理的な動きに関する子機動き情報、監視者２１やセンター１から送信されたメッセージに対する回答情報を親機５に無線送信する。

また、子機９は、親機５を通じてセンター１から送信されてくる子機９の各種設定情報や、メッセージを受信し、表示パネル１４に表示することができる。

親機５と子機９について、本実施の形態では１：１で対応しており、予め親機５と子機９は縁組されており、無線通信可能になっている。

本実施の形態では、子機９は、インターネット５０を通じて直接センター１と通信を行うことができない。

仮に、子機９がインターネット５０を通じて直接センター１と通信を行えるようにすると、子機９をインターネット５０に有線で接続することになって、子機９の設置場所が限定されてしまう。

また、インターネット５０の代わりに携帯電話網などの無線網を使用したシステムでは、親機５は省略できるが、このシステムを導入するために新たな回線契約が必要になることや、子機９を電池で動作させる場合を考えると、携帯電話網や無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を使用した場合、長期間電池交換なしで動作させることは現在のところ困難であり使用者の利便性が低下してしまう。

本実施の形態のシステムでは、これらの欠点を解消するため、子機９とセンター１との通信には、使用者の利便性を低下させない親機５を使用している。この場合、親機５の設置場所は限定されるが、親機５を使用すれば、子機９をインターネット５０に有線で接続するよりも、子機９の設置場所は限定されない。親機５と子機９との通信には、免許や資格、開局申請が必要なく、低消費電力化が可能な特定小電力無線を使用して、設置場所が限定されず、電池交換なしでも長期間動作させるシステムを実現している。

次に、本実施の形態の無線通信時計システムの詳細な動作について説明を行なう。

本実施の形態の無線通信時計システムを使用開始するにあたり、子機９の使用者は子機９の時刻設定スイッチ１７を押し、センター１へシステムの使用開始を通知すると共に、子機９の時刻設定を自動で行う。

図２に、時刻設定時の通信フロー図を示す。

子機９の使用者が時刻設定スイッチ１７が押すと、子機コントローラ１０は、特定小電力無線回路１１を通じて、親機５に時刻設定モードに入ったことと、子機９のＩＤ（identifier）を親機５へ送信する。

上記ＩＤは、親機５及び子機９に生産時に予め設定されている固有の番号であり、親機５はＩＤを認識することにより、子機９を特定することが可能である。

また、上記時刻設定モードに入ると同時に、計時回路１２を動作させ、後述する時刻情報が返信されてくるまでの時間の計測を開始する。

親機５は、子機９が時刻設定モードに入ったことを表す信号を特定小電力無線回路で受信する。そうすると、親機５の親機コントローラ６は、ネットワークＩＦ回路７、インターネット５０を通じて、センター１へ子機９が時刻設定モードに入ったことと、親機５のＩＤと、子機９のＩＤとを送信する。

センター１は、受信した親機５と子機９のＩＤとにより、親機５および子機９を特定することができる。

また、センター１は、子機９が時刻設定モードに入ったことを受信すると、システムが使用開始されたものとして、情報記録回路３へ親機５及び子機９のＩＤを登録する。

また、センター１は、時刻情報をネットワークＩＦ回路４、インターネット５０を通じて親機５へ返信する。

親機５はセンター１より時刻情報を受信すると、その時刻情報を子機９に無線送信する。

子機９は、親機５より時刻情報を受信すると、計時回路１２より時刻設定モードに入ってから時刻情報が返信されてくるまでの時間計測を完了し、親機５より受信した時刻情報に、その時間の１／２を加算した時刻を計時回路１２に設定する。

これは、センター１が、時刻情報を送信してから、インターネット５０、親機５を経由して、子機９に届くまでにロス時間があり、それを補正するためである。これにより、時計回路１２に正確な現在の時刻を設定することができる。

本実施の形態では、システムの使用開始時に時刻設定スイッチ１７を押すことによって子機９の時刻設定を行ったが、一定時間毎に同様の動作を自動で行い、時刻を一定時間毎に補正することも可能である。

時計の時刻設定を自動で行うシステムとしては、電波時計と呼ばれている時計が実用化されている。

これは、現在日本に２箇所設置されている送信所より長波を使用して日本標準時を全国に送信しており、これを電波時計が受信することによって時刻設定を自動に行うものである。

しかし、場所や建物の構造によって、受信できないことがあり、時計を設置する場所が窓際に限定されたり、受信に最大１０分程度時間がかかったりするなどの問題点がある。

本実施の形態のシステムでは、センター１と親機５間はインターネット５０を使用し、親機５、子機９間は特定小電力無線を使用することによって、子機９の設置場所が限定されず、時刻設定も短時間で終了するシステムになっている。

次に、子機９のアラーム機能について説明を行なう。

上記アラーム機能とは、予めアラームを鳴らしたい時刻を設定することによって、その時刻になるとブザー５１が鳴るなどして使用者に設定した時刻になったことを知らせる機能である。

一般に一度アラームが鳴ると、使用者がスイッチを操作するか、または、一定時間以上経過しないと停止しないようになっており、起床時などの目覚まし時計として使用される場合が多い。

本実施の形態では、このアラーム機能の操作情報を親機５およびインターネット５０を通じてセンター１へ送信することにより、使用者の生活状況の確認を行なう。

図３に、上記アラーム機能操作時の通信フロー図を示す。

子機９の使用者が、アラームが鳴っていない時、子機９のアラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９を操作すると、子機コントローラ１０は、アラームのＯＮまたはＯＦＦを設定する。

また、上記アラームのＯＮまたはＯＦＦの設定と同時に、子機コントローラ１０は、特定小電力無線回路１１を通じて親機５に、子機９のＩＤと共に、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９が操作された時間、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作内容、アラーム設定時刻の情報を無線送信する。なお、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９が操作された時間と、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作内容と、アラーム設定時刻とが、アラーム操作情報の一例である。また、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作内容とは、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９がＯＮからＯＦＦにされたこと、または、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９がＯＦＦからＯＮにされたこと、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作回数などを指す。

親機５は、子機９からアラームの操作情報を受信すると、親機５のＩＤを追加し、インターネット５０を通じてセンター１へ送信する。つまり、親機５からセンター１へ向けて、子機９のＩＤ、親機５のＩＤ、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９が操作された時間、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作内容、および、アラーム設定時刻の情報が送信される。

センター１は、親機５から、アラームの操作情報を受信すると、情報記録回路３にこれらの情報を記録すると共に、監視者２１がセンター１に予め登録しておいた携帯電話２２やＰＣ２３のメールアドレスに、子機９の使用者名、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作時刻、操作内容、アラーム設定時刻を含む電子メールを送信する。

図４に、センター１から監視者２１へ送信される電子メール例を示す。

監視者２１は、この電子メールを確認することにより、子機９の使用者が通常の生活を営んでいることを確認できる。

また、子機９のアラームが鳴っている時にアラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９が操作され、アラームが停止した場合においても、図３と同様のフローでセンター１から監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３へ電子メールが送信され、監視者２１は、子機９の使用者が通常の生活を営んでいることを確認できる。

子機９のアラームが鳴っており、一定時間以上アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９が操作されず、アラームが停止しなかった場合、つまり、子機９の使用者に急病など何らかの異常が発生し、アラームを停止できない状態になっている可能性がある場合、図３と同様のフローでセンター１から監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３へ子機９の使用者に緊急事態が発生した可能性がある旨の電子メールを送信し、監視者２１へ、子機９の使用者に異常が発生した可能性があることを知らせる。

また、子機９のアラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９が一定期間、例えば１日以上操作されなかった場合、つまり、子機９の使用者に急病など何らかの異常が発生し、アラームの操作ができない状態になっている可能性がある場合、センター１は、監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３へアラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作が行なわれていない旨の電子メールを送信し、監視者２１へ、子機９の使用者に異常が発生した可能性があることを知らせる。

本実施の形態では、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９が操作された場合においても監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３へ電子メールの送信を行なったが、異常の可能性がある場合のみ、監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３へ電子メールの送信を行い、センター１から監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３へ送信される電子メールの数を減らすことも可能である。

子機９のアラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作状況を監視することにより、通常１日に２回、つまり、就寝時にアラームをＯＮする時と起床時にアラームをＯＦＦする時に、監視者２１は子機９の使用者の生活状況を見守ることが可能になり、子機９の使用者に何らかの異常が発生した場合においても、監視者２１は長くても１日以内に子機９の使用者に異常が発生した可能性を知ることができる。

また、監視者２１は、携帯電話２２やＰＣ２３を使用し、インターネット５０を通じてセンター１に接続することによって、センター１に記録された子機９のアラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作された時間の履歴、つまり、子機９の使用者の就寝時間と起床時間の履歴を参照したり、子機９のアラーム設定時刻や、アラーム機能のＯＮ／ＯＦＦを設定したりすることも可能である。

図５に、ＰＣ２３での子機９の使用者の起床時間と就寝時間の参照画面例を示す。また、図６に、携帯電話２２での子機９のアラームの時刻設定や、アラーム機能のＯＮ／ＯＦＦを行なう画面例を示す。

監視者２１が図５や図６の情報を見られるようにするサービスは、センター１のセンターコントローラ２によって提供される。

子機９の使用者の起床時間や就寝時間を参照することによって、監視者２１は、子機９の使用者の生活状況の変化や、変化の兆候を知ることが可能になる。

また、携帯電話２２やＰＣ２３で子機９のアラーム設定時刻の設定や、アラーム機能のＯＮ／ＯＦＦを行うことにより、アラームの時刻設定忘れや、子機９の使用者が不在時でも外部からアラーム機能を停止させることができ、近所迷惑にならずにすむ。

次に、上記緊急通報機能について説明を行なう。

アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作状況を監視して子機９の使用者の生活状況を見守る方法は、子機９の使用者に何も異常がないことを監視者２１が確認するにはきわめて有効であるが、子機９の使用者に急病等の異常が発生した場合、監視者２１に異常が発生した可能性があることが通知されるまで最長で１日かかる場合がある。

上記緊急通報機能は、この欠点を解消するためのもので、子機９の使用者の意思で監視者２１に緊急通報を行なうものである。

本実施の形態では、子機９に動き検知センサー１６が内蔵されており、子機９に一定以上の動きが加えられると、親機５、インターネット５０を通じて、センター１へ通報され、センター１は、監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３に電子メールを送信し、監視者２１に子機９の使用者に異常が発生した可能性があることを知らせる。

図７に緊急通報時の通信フロー図を示す。

子機９の動き検知センサー１６が、一定以上の動きを検知すると、子機コントローラ１０は特定小電力無線回路１１を通じて、親機５に緊急通報、緊急通報の発生時刻、子機のＩＤを送信する。なお、親機５に緊急通報と緊急通報の発生時刻とが、緊急情報の一例である。

親機５は、子機９からの緊急通報を受信すると、インターネット５０を通じてセンター１へ、緊急通報、緊急通報の発生時刻、親機５のＩＤ、子機９のＩＤを送信する。

センター１は、親機５からの緊急通報を受信すると、インターネット５０を通じて監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３へ子機９の使用者の名前、子機９の使用者に緊急事態が発生した可能性があること、緊急事態の発生時刻を含む電子メールを送信し、監視者２１に子機９の使用者に緊急事態が発生した可能性があることを知らせる。

図８に、センター１から監視者２１へ送信される緊急通報メール例を示す。

本実施の形態では、緊急通報を検知する手段として、動き検知センサー１６を使用している。

動き検知センサー１６は、動き検知センサー１６に加わった振動や加速度を検知してセンサーに加わった動きや衝撃を検知するセンサーであり、例えば、子機９を手や腕ではらったり、足で蹴ったりすることによっても緊急通報を送信する。つまり、動き検知センサー１６によって、子機９の振動または加速度が所定値以上になったと判定すると、上記緊急通報の送信が行われる。

通常のスイッチを緊急通報手段として使用した場合、誤操作による緊急通報の誤送信が問題になるが、この誤操作を防ぐためには、緊急通報を送信するまでの操作を複雑にしたり、緊急通報スイッチを操作しにくい位置にしたりする必要があり、本当に緊急通報を行いたい時、操作できず、緊急通報を行うことができない場合があった。

本実施の形態のように緊急通報を行なう手段として動き検知センサー１６を使用することにより体をある程度動かすことができれば緊急通報を行なうことができ、例えば急病などで思うように体が動かせない場合や、犯罪に巻き込まれた場合、犯人に気づかれず緊急通報を行なうことが可能になる。

アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作状況を監視して子機９の使用者の生活状況を見守る方法と、動き検知センサー１６を使用した緊急通報機能を組み合わせることによって、子機９の使用者が通常の生活を営んでいる場合は、アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ１９の操作状況により子機９の使用者の生活状況の確認を行い、子機９の使用者に緊急事態が発生した場合は、動き検知センサー１６を使用して緊急通報を行なうことができ、より確実な生活の見守りサービスを提供することが可能となる。

次に、子機９のメッセージ表示、返信機能について説明を行なう。

子機９は、表示パネル１４に、センター１、携帯電話２２またはＰＣ２３より送信されたメッセージを表示する。このメッセージに対しては、回答スイッチ２０を使用して、簡単に回答、返信を行なうことが可能である。

図９に、子機９が上記メッセージを受信していない時の表示パネル１４の表示例を示す。

上記メッセージを受信していない時は、中央の時計表示が主となり、他に年月日やアラーム設定情報、親機５との無線通信状況、子機９の電池残量などの情報が表示されている。

図１０に、子機９が上記メッセージを受信した時の表示パネル１４の表示例を示す。

図１０において、２４はメッセージ表示部の一例としてのメッセージ表示欄、２５は第１選択肢表示欄、２６は第２選択肢表示欄である。

子機９が上記メッセージを受信した場合は、中央のメッセージ表示欄２４が主となり、他に時計表示やアラームのＯＮ／ＯＦＦ、親機５との無線通信状況、子機９の電池残量を示す情報の他、上記メッセージの送信者がメッセージに対する回答を希望した場合、第１，第２選択肢表示欄２５，２６が表示される。

第１，第２選択肢表示欄２５，２６は、メッセージの送信者がメッセージ送信時に決めることが可能であり、本実施の形態の無線通信時計システムの場合、２個までの選択肢を表示することができる。

図１１に、子機９の外観例を示す。

図１１において、２４はメッセージ表示部の一例としてのメッセージ表示欄、２５は第１選択肢表示欄、２６は第２選択肢表示欄、２９は第１回答スイッチ、３０は第２回答スイッチである。この第１，第２回答スイッチ２９，３０は、第１，第２選択肢表示欄２５，２６との対応が容易に判るように配置されている。

上記メッセージの送信者が監視者２１である場合、第１回答スイッチ２９を押すと、第１選択肢表示欄２５の回答内容が、親機５およびインターネット５０を通じてセンター１に送信される。そして、センター１は、その回答内容を電子メールの形式に変換して、携帯電話２２とＰＣ２３との少なくとも一方へ送信する。

これと同様に、第２回答スイッチ３０を押すと、第２選択肢表示欄２６の回答内容が、親機５およびインターネット５０を通じてセンター１に送信される。そして、センター１は、その回答内容を電子メールの形式に変換して、携帯電話２２とＰＣ２３との少なくとも一方へ送信する。

図１２に、監視者２１から子機９にメッセージを送信し、子機９の使用者がそのメッセージに対して返信した場合の通信フロー図を示す。

監視者２１は、子機９へメッセージを送信する場合、監視者２１の携帯電話２２またはＰＣ２３にてセンター１へ接続を行なう。

センター１での認証が終了すると、監視者２１の携帯電話２２またはＰＣ２３にメッセージ作成のための画面が表示される。

図１３に、携帯電話２２でのメッセージ作成画面例を示す。

図１３において、３１は子機９へ送信するメッセージの入力欄、３２は子機９がそのメッセージを受信した際、着信音を鳴らすかどうかの着信音設定欄である。

例えば、早く気づいて欲しいメッセージを送信する場合は、着信音を鳴らし、緊急でないメッセージや、夜中にメッセージを送信する場合などは着信音を鳴らさないことができる。

また、図１３において、３３は、子機９へ送信したメッセージに対して、回答要求を行なうかどうかの回答要求設定欄である。

また、図１３において、３４，３５は、回答要求を行なう場合の第１，第２選択肢入力欄である。

子機９へ送信したメッセージに対して、回答要求を行なう場合は、第１，第２選択肢入力欄３４，３５へ回答の選択肢を入力することによって、子機９の表示パネル１４には、メッセージと共に、回答の選択肢が表示される。

監視者２１は、携帯電話２２またはＰＣ２３にて子機９へ送信するメッセージの作成、及び、その他の設定を行い、それらのメッセージデータをセンター１へ送信する。

センター１にて受信されたメッセージデータはインターネット５０を通じて親機５へ送信される。

親機５は、センター１から受信したメッセージデータを特定小電力無線にて子機５へ送信する。

子機９は、親機５から受信したメッセージを表示パネル１４に表示する。この時、着信音を鳴らす指定があれば、子機コントローラ１０は、ブザー回路１５を制御し、ブザー５１で着信音を鳴らす。

上記メッセージに対する回答要求が設定されていない場合は、これで処理が終了する。

上記メッセージに対する回答要求がある場合は、回答の選択肢が表示パネル１４に表示し、子機９の使用者による回答待ちとなる。

子機９の使用者が監視者２１から送信されたメッセージに回答を行なうために行なう操作は、表示パネル１４に表示された回答の選択肢に対応した回答スイッチ２０を押すだけであり、携帯電話やＰＣを使用したことのない人でも簡単に返信を行なうことが可能である。

子機９の使用者が、子機９の回答スイッチ２０を操作して回答を行なうと、回答データ、および、子機９のＩＤは、特定小電力無線にて、親機５へ送信される。

親機５は、子機９からの回答データ、および、子機９のＩＤを受信すると、インターネット５０を通じて、センター１へ子機９からの回答データ、親機５のＩＤ、子機９のＩＤを送信する。

センター１は、親機５から受信した回答データ、及び、子機９に送信したメッセージデータより、電子メールの形式に変換し、インターネット５０を通じて、監視者２１の携帯電話２２とＰＣ２３との少なくとも一方へ送信する。

図１４に、センター１から監視者２１に送信される電子メール例を示す。

監視者２１は、センター１からの電子メールを携帯電話２２またはＰＣ２３で確認することにより、子機９へ送信したメッセージに対する回答を知ることができる。

近年、携帯電話やＰＣを使用した電子メールが盛んに利用されているが、高齢者など中心にこれらの機器が使いこなせず使用に躊躇している人も多く存在している。

高齢者でも簡単に操作できることを利点としている携帯電話も存在するが、電子メール機能が除かれている場合も多い。

本実施の形態のメッセージ表示、返信機能は、生活の見守りの一環として、これらの人々にも簡単に利用可能な簡易電子メールサービスを提供するものである。

次に、センター１から子機９へメッセージを送信した場合について説明を行なう。

図１５にセンター１からのメッセージを受信した時の子機９の表示パネル１４の表示例を示す。

メッセージ表示欄２４には、センター１からのメッセージが表示される。センター１からメッセージを受信した場合は、中央のメッセージ表示欄２４が主となり、他に時計表示やアラームのＯＮ／ＯＦＦ、親機５との無線通信状況、子機９の電池残量を示す情報などが表示される。

センター１から子機９に送信されるメッセージ、つまり、センター１で作成されたメッセージは、主に台風や大雨などの自然災害に対して、気象庁や地方自治体より発令される警報に関する情報である。

図１６に、センター１から子機９にメッセージを送信した場合の通信フロー図を示す。

センター１に気象庁や地方自治体などから、各種警報発令の情報が入ると、センター１は、センターメッセージデータを作成する。

作成されたセンターメッセージデータ、及び、親機５、子機９のＩＤは、インターネット５０を通じて親機５へ送信されると共に、電子メールの形式に変換され、監視者２１の携帯電話２２、ＰＣ２３にも送信され、監視者２１に子機９の使用者が居住する地域に警報が発令されたことを知らせる。

図１７に、センター１から監視者２１へ送信される電子メール例を示す。

親機５は、センター１からのセンターメッセージデータ、及び親機ＩＤ、子機ＩＤを受信すると、センターメッセージデータ、及び、子機ＩＤを特定小電力無線にて子機９へ送信する。

子機９は、親機５からのセンターメッセージデータを受信すると、子機コントローラ１０は、表示回路１３を制御して、センターメッセージを表示パネル１４に表示する。

また、子機コントローラ１０は、ブザー回路１５を制御し、着信音を鳴らし、子機９の使用者にセンターメッセージが届いたことを知らせる。

従来では、台風や大雨などの自然災害に対して、気象庁などより各種警報が発令される場合があるが、就寝時など警報に気づかず逃げ遅れたりする場合もあったが、本実施の形態のメッセージ機能を使用することにより、就寝中においても、各種警報の発令を知ることができ、身の安全を図ることができる。

図１〜図１７の実施の形態では、親機５とセンター１との間の通信、親機５と携帯電話２２との間の通信、および、親機５とパソコン２３との間の通信は、インターネット５０を介して行っていたが、インターネット５０以外のネットワークを介して行うようにしてもよい。

図１は本発明の一実施の形態の無線通信時計システムの構成図である。 図２は時刻設定時の通信フロー図である。 図３はアラーム機能操作時の通信フロー図である。 図４はセンターから監視者へ送信される電子メール例を示す図である。 図５はＰＣでの子機の使用者の起床時間と就寝時間の参照画面例を示す図である。 図６は携帯電話で子機のアラームの時刻設定や、アラーム機能のＯＮ／ＯＦＦを行なう画面例を示す図である。 図７は緊急通報時の通信フロー図である。 図８はセンターから監視者へ送信される緊急通報メール例を示す図である。 図９はメッセージを受信していない時の表示パネルの表示例を示す図である。 図１０は監視者からのメッセージを受信した時の子機の表示パネルの表示例を示す図である。 図１１は上記無線通信時計システムの子機の外観例を示す図である。 図１２は監視者から子機にメッセージを送信し、子機の使用者がそのメッセージに対して返信した場合の通信フロー図である。 図１３は携帯電話でのメッセージ作成画面例を示す図である。 図１４はセンターから監視者に送信される電子メール例を示す図である。 図１５はセンターからのメッセージを受信した時の子機の表示パネルの表示例を示す図である。 図１６はセンターから子機にメッセージを送信した場合の通信フロー図を示す図である。 図１７はセンターから監視者へ送信される電子メール例を示す図である。

符号の説明

１ センター
２ センターコントローラ
３ 情報記録回路
４ ネットワークＩＦ回路
５ 親機
６ 親機コントローラ
７ ネットワークＩＦ回路
８ 特定小電力無線回路
９ 子機
１０ 子機コントローラ
１１ 特定小電力無線回路
１２ 計時回路
１３ 表示回路
１４ 表示パネル
１５ ブザー回路
１６ 動き検知センサー
１７ 時刻設定スイッチ
１８ アラーム時刻設定スイッチ
１９ アラームＯＮ／ＯＦＦスイッチ
２０ 回答スイッチ
２１ 監視者
２２ 携帯電話
２３ ＰＣ
２４ メッセージ表示欄
２５ 第１選択肢表示欄
２６ 第２選択肢表示欄
２９ 第１回答スイッチ
３０ 第２回答スイッチ
３１ メッセージの入力欄
３２ 着信音設定欄
３３ 回答要求設定欄
３４ 第１選択肢入力欄
３５ 第２選択肢入力欄
５０ インターネット
５１ ブザー

Claims (8)

1. 子機と、
   上記子機と無線通信する親機と、
   外部のネットワークを介して上記親機と通信するセンターと、
   上記ネットワークを介して上記センターと通信する端末と
   を備え、
   上記センターは、
   上記ネットワークに接続され、上記親機および上記端末との間で信号を送受信するセンター側送受信部と、
   上記親機および上記端末の情報を記録する情報記録部と
   を有し、
   上記親機は、
   上記ネットワークに接続され、上記センターとの間で信号を送受信する親機側送受信部と、
   上記子機と無線通信を行うための親機側無線通信部と
   を有し、
   上記子機は、
   時刻を計時する計時部と、
   上記時計部の計時に基づいて、現在の時刻を表示する時刻表示部と、
   上記親機と無線通信を行うための子機側無線通信部と
   を有し、
   上記子機は、上記子機の使用に関する子機使用情報を、上記親機および上記ネットワークを通じて上記センターに通知することを特徴とする無線通信時計システム。
2. 請求項１に記載の無線通信時計システムにおいて、
   上記子機は、
   予め設定された時刻になると音を鳴らすアラーム部と、
   上記アラーム部に音を鳴らさせたり、その音を停止させたりするアラーム操作部と
   を有し、
   上記子機使用情報は、上記アラーム操作部の操作に関するアラーム操作情報であり、
   上記アラーム操作部が操作されると、上記子機は、上記アラーム操作情報を、上記親機および上記ネットワークを通じて上記センターに通知することを特徴とする無線通信時計システム。
3. 請求項２に記載の無線通信時計システムにおいて、
   上記アラーム操作情報が上記センターに通知されると、上記センターは、上記アラーム操作情報を上記ネットワークを通じて上記端末に通知することを特徴とする無線通信時計システム。
4. 請求項２に記載の無線通信時計システムにおいて、
   上記アラーム操作情報が上記センターに通知されると、上記センターは、上記アラーム操作情報と、上記アラーム操作情報が通知された時刻とを、上記端末で見られるように上記情報記録部に記録することを特徴とする無線通信時計システム。
5. 請求項１に記載の無線通信時計システムにおいて、
   上記子機は、上記子機の物理的な動きを検知する動き検知部を有し、
   上記動き検知部によって上記子機の物理的な動きが所定の動きだと検知すると、上記子機は、上記子機の使用者の緊急事態に関する緊急情報を、上記親機および上記ネットワークを通じて上記センターに上記子機使用情報として通知することを特徴とする無線通信時計システム。
6. 請求項５に記載の無線通信時計システムにおいて、
   上記緊急情報が上記センターに通知されると、上記センターは、上記緊急情報を、上記ネットワークを通じて上記端末に通知することを特徴とする無線通信時計システム。
7. 請求項１に記載の無線通信時計システムにおいて、
   上記子機は、上記端末または上記センターからのメッセージを表示するメッセージ表示部を有することを特徴とする無線通信時計システム。
8. 請求項７に記載の無線通信時計システムにおいて、
   上記子機は、上記表示部に表示されたメッセージに対する少なくとも１種類以上の回答を選択するための回答操作部を有し、
   上記回答操作部により上記回答が選択されると、上記子機は、上記回答を、上記親機および上記ネットワークを通じて上記センターに通知することを特徴とする無線通信時計システム。

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