JP2008178985A - 圧着印刷物作製装置及びそれを用いた圧着印刷物作製システム - Google Patents

Abstract

【課題】粉体接着剤を用いて圧着郵便物を料金別納郵便の形式で効率よく作製する圧着印刷物作製装置及びそれを用いた圧着印刷物作製システムを提供する
【解決手段】シート収容カセット９から送り出される例えばＺ折り圧着用のシート１０は仮折り装置２２で仮折りされ粉体接着剤塗布部３４で表裏同時に粉体接着剤を転写され接着定着部４５で粉体接着剤を定着される。その後展開部６１で仮折りを展開され第１本折り装置６７で最初の２面を折り重ねられ第２本折り装置７１で次の２面を折り重ねられて圧着装置７２に搬入されてＺ折りを圧着され郵便料金計器１２に給送される。電子スケールを内蔵している郵便料金計器１２では圧着印刷物を電子スケールで計量し、計量結果に基づいて郵便料金を算出し、算出した郵便料金を含む所定の印影を圧着印刷物の所定の位置に印刷する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、圧着印刷物作製装置に係わり、更に詳しくは、郵便料金計器付き圧着印刷物作製装置に関する。

従来、特定の個人のみへ文字情報を伝達するために、一般に、文字記載物を封書の形態にし、開封後に始めて当該個人が文字情報を確認できるようにしていた。

近年、個人情報保護が厳しく問われるようにもなり、各種事業所等では、例えば、個人の各種データ、成績表、給与明細書等の個人情報は、これを文字記載物の内部の印字箇所に記録して、印字箇所の周縁部もしくは文字記載物の全面を接着や圧着により封筒状やカード状にして配布したりしている。

このうち、はがきサイズのカード状のものは圧着はがきと呼ばれており、通常の郵便はがきと同じ料金で利用できることから、情報提供者側の利便性が高い印字（印刷）情報秘匿システムとして、広告宣伝のダイレクトメール等にも汎用されている。

このような圧着はがき等による印字情報秘匿システムを利用するには、従来、専門の製造業者に委託するか、高価な圧着はがき等製造・印刷装置を導入するかして秘匿情報を作成していた。

これらの圧着はがき等製造・印刷装置を用いて秘匿情報を作成するには、接着剤を情報印字の後に塗布する方法や、情報印字の前に塗布する方法等があるが、いずれにしても秘匿情報を大量に作成するという前提が必須であり高価であった。

また、そのような製造業者への委託は、個人情報の流出の問題も潜在的に存在しており好ましい秘匿情報の作成方法とはいえない。

ところで、近年、パソコンやプリンタの発達と相侯って、小規模事業所や個人でも利用できるように、少量単位でも簡易に圧着はがきを作成できるようにしたものも提案されている。

例えば、感圧接着剤を予め塗布した剥離紙付きはがき用紙が販売されている。これは、２つ折り内部の印字面に所定の文字情報等を印字後に、感圧接着剤部分を圧着して投函用の圧着はがきを完成させるものである。

また、例えば、粘着フイルムとはがき用紙を一組にしたものが販売されている。これは、２つ折り内部の印字面に所定の文字情報等を印字後に、２つ折り内部に粘着フイルムを挟むようにして圧着して、投函用の圧着はがきを作成できるようにしたものである。

しかしながら、これでもコスト高は避けられず、取り扱いが煩雑であり、個人的に数枚の圧着はがきを作成するのなら良いが、ある程度の枚数単位で、安価で、迅速に、且つ対需要即応体制で作成できるものではない。

そこで、粘着剤を内包したマイクロカプセルから成るトナー状粘着剤を静電印刷法により基材の表面に転写してフラッシュ定着させ、接着時には圧力によりマイクロカプセルを破壊しカプセル内の粘着剤を浸出させるようにして、圧着はがきを容易に作成できるとする提案がなされている。また、この提案では、粘着剤を溶融、混練、粉砕した粉砕トナーも示唆されている。（例えば、特許文献１参照。）

また、事務用プリンタや複写機の交換用の印字用カートリッジに圧着用物質を入れて、それら事務用プリンタ又は複写機による印字作業と同様の操作で圧着用物質を官製はがきや封筒に塗布し、その後、圧着専用機にかけるようにし、圧着専用機にかけるところまでを１台のプリンタ又は複写機で出来るとする提案がなされている。また、この提案では、二つ折りの片面、三つ折の中央両面に圧着用物質を塗布することが示唆されている。（例えば、特許文献２参照。）

また、感熱接着剤を含むトナーを用い、電子写真方式により画像を対需要即応式で作成する方法が提案されている。この提案では、感熱接着剤の軟化温度は電子写真方式用のトナーの結着樹脂の軟化温度よりも高くなるように構成し、また、感熱接着剤の電子写真方式用トナーに占める割合を５〜６０重量％とし、また、感熱接着剤の組成は熱接着性樹脂、ホットメルト及びワックス類からなる群より選ばれる１種類以上を含むようにすることが提案されている。（例えば、特許文献３参照。）
特開平０９−１０４８４９号公報（段落０００５、００１４、図１、図３、図６） 特開２０００−００６５５３号公報（要約、図なし） 特開２００４−１２６２３１号公報（段落００８５〜００８７、図なし）

しかしながら、特許文献１の技術は、マイクロカプセル式のトナーについては構成及び組成について記載されてはいるが、粉砕トナーについては単なる思い付き程度に示唆されているのみであり、具体的な組成、製法、及び用法についての記載がなく、これでは、この分野の当業者といえども有用な粉砕トナーを作成することは勿論、試作することさえ出来ない。

また、特許文献２の技術は、圧着専用機にかける前までの官製はがきや封筒による印字情報秘匿書類を作成するものであり、投函用に完成するには圧着専用機にかけなければならない点で利便性と経済性に欠けるものであり、また対需要即応性には程遠いものと言わざるを得ない。

また、特許文献３の技術では、単に感熱接着剤の軟化温度が電子写真方式用のトナーの結着樹脂の軟化温度よりも高く設定されているというのみで、思い付き程度に示唆されてはいるものの感熱接着剤を含むトナーの具体的な材料処方も具体的な用法も開示されていない。

また、そのようなトナー状の圧着はがき用粉体接着剤は今日まで市場に流通もしていない。流通している圧着はがき用粉体接着剤は液状または粘着シート状のものだけである。

そこで、本発明者は、上記従来の提案技術が示唆するところに基づいて、プリンタを用いて塗布できることを前提としたトナー状の接着剤（熱可塑性樹脂粉体）を試作してみることにした。

プリンタ又は複写機を用いて塗布できることを前提として試作されたトナー状接着剤の材料処方は、結着樹脂として、ポリエステルを約９５％、帯電制御剤として、ＬＲ１４７を約２％、ワックスとして、ｐｐを約２％とした。

尚、上記の材料処方は、圧着はがき用接着剤であること、及びプリンタを用いて塗布できること（つまりトナーと類似した粉体性質を持っていること）の両条件を満たすものとの考えに基づいて処方したものであり、ポリエステルは現在プリンタのトナーとして主に使用されている結着樹脂材料である。

次に、これらの材料を、三井鉱山製へンシェルミキサーＦＭ２０にて混合し、二軸連続混練機により混練した。その後、粗砕、粉砕、分級を経て、最後にヘンシェルミキサーにて疎水性シリカと混合し、中心粒径９μｍのトナーと類似の粉体を得た。

この粉体を、粉体接着剤として感光体ドラムに現像し、往復はがきの折り合わせ面に転写し、定着させて、用紙を取り出し、圧着専用機にかけて貼り合わせた。このとき、貼り合わせる貼り付けローラの設定温度を、１２０℃、１３０℃、１４０℃、１５０℃の４段階に分けて設定し、それぞれの設定温度において貼り合わせた圧着はがきを作成した。

この圧着はがきの貼り付けに上記のように圧着専用機を用い、貼り付けローラの温度設定に通常のトナーの溶融温度よりも高い温度が含まれているのは、それぞれ従来の提案技術の示唆に応じたものである。

そして、特には図示しないが、上記設定温度ごとに作成された圧着はがきを評価してみることにした。この評価では、剥離力（圧着はがきの貼り付け部を剥離する際の力の強さ）、文字オフセット（圧着はがきの貼り付け部を開封（剥離）したとき、可変情報印字トナーが、もともと印字されていた面から脱離して接着対面へ転移して付着してしまうという現象）について視認により良し悪しを決定した。

結果としては、上記のように作成された接着剤では、はがきが貼りつく接着力（＝剥離力）の温度設定領域（１４０℃、１５０℃）においては、文字オフセットが発生するという問題があることが判明した。

つまり、先行技術が示唆する範囲で作成された接着剤（軟化温度がトナーの結着樹脂の軟化温度よりも高い接着剤）では、通常トナーで可変情報を印字後に接着剤単体で印字面に塗布を行った場合、又は感熱接着剤を含むトナーで可変情報の画像を形成した場合、その後の接着剤による接着を実現するための加熱によって、紙面に定着されていたトナーが再溶融してしまい、文字オフセットが発生する。

この文字オフセット現象は、熱圧着で軟化溶融した可変情報印字トナーと接着剤の両者が共に強く結着し、はがきを開封するとき可変情報印字トナーが対向面の接着剤に強く引っ張られ、その力が紙と可変情報印字トナーとの接着力を凌いで、可変情報印字トナーが対向面側に転移することによって起こると考えられる。

従って、十分な接着力（＝剥離力）を持ち、かつ文字オフセットのない粉体接着剤の作成に当たっては更なる何らかの工夫が必要である、ということが判明する。
また、上記の特許文献１、２及び３には、具体的な接着剤の塗布装置の構成及び接着剤の塗布の態様については何ら開示も示唆もされていない。

本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、実用性のある粉体接着剤の製造方法を確立したうえで、その粉体接着剤を用い、圧着はがき、圧着封筒、給料明細書等の圧着印刷物を料金別納郵便の形式で効率よく作製する圧着印刷物作製装置を提供することである。

先ず、第１の発明の圧着印刷物作製システムは、枚葉紙状のシートに可変情報を印刷する印刷手段と、該印刷手段にて上記可変情報を印刷された上記シートを用いて圧着印刷物を作製する圧着印刷物作製手段と、該圧着印刷物作製手段により作製された上記圧着印刷物を計量して郵便料金を算出する郵便料金算出手段と、該郵便料金算出手段により算出された郵便料金を含む所定の印影を上記圧着印刷物の所定の位置に印刷する印影出力手段と、を備えて構成される。

上記圧着印刷物製作手段は、例えば、粉体トナー粒子からなる接着剤を上記シートの所定の箇所に転写したのち、加熱加圧手段により上記接着剤を上記シートに定着させ、該シートに所定の折り加工を施して折り重ねたのち、該折り重ね部分の上記接着剤が定着されている面及びその対面を他の加熱加圧手段により圧着するように構成される。
次に、第２の発明の圧着印刷物作製装置は、予め可変情報を印刷された枚葉紙状のシートに粉体トナー粒子からなる接着剤を所定の箇所に転写する転写手段と、該転写手段により転写された前記接着剤を加熱と加圧により前記シートに定着させる接着剤定着手段と、該接着剤定着手段により前記接着剤を定着された前記シートの前記接着剤の定着面と対面とを所定の形状に折り重ねるシート折り手段と、該シート折り手段により重ね折りされた前記シートを加熱と加圧により重ね面を圧着して圧着印刷物として完成させる圧着手段と、該圧着手段により完成された前記圧着印刷物を計量して郵便料金を算出する郵便料金算出手段と、該郵便料金算出手段により算出された郵便料金を含む所定の印影を前記圧着印刷物の所定の位置に印刷する印影出力手段と、を備えて構成される。

本発明によれば、粉体接着剤を用い、圧着はがき、圧着封筒、給料明細書等の圧着印刷物を料金別納郵便の形式で効率よく作製する圧着印刷物作製装置及びそれを用いた圧着印刷物作製システムを提供することが可能となる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
（実施形態１）
最初にトナー状の粉体接着剤の材料処方及び具体的な作製方法について説明する。尚、この粉体接着剤は、秘匿情報印刷面を圧着後の剥離開封時に、反対面への文字移りが発生しない粉体接着剤として開発されたものである。

先ず、結着樹脂として軟化温度１１０±４℃の炭化水素系樹脂（シクロオレフィンとエチレンの共重合体）９０質量％以上、帯電制御剤０．３〜３質量％、ワックス１〜９質量％を用意する。

これらを、ミキサーにて混合し、その混合物を二軸スクリュー混練機にて温度をかけながら混練し、この混練物を冷却し、機械式粉砕機にて２ｍｍ程度にまで粉砕し、気流式粉砕機にてさらに微粒子にまで粉砕し、適切な粒子径に分級を行う。

その後、この混練粉砕物を、シリコンオイル又はアルキルジシラザンにて表面処理済みのシリカ微粒子０．１〜５質量％（対混練粉砕品）及びアルミナを外添し、軟化温度１０６℃で、平均粒径（体積Ｄ５０）９．０μｍのトナー状の透明な粉体接着剤を得る。

（実施形態２）
図１は、実施形態２としての圧着印刷物作製システムの構成を模式的に示す図である。同図に示すように、圧着印刷物作製システムは、印刷部１と圧着印刷物作製装置２から成る。印刷部１は、コンピュータ３と画像形成装置４を備えている。圧着印刷物作製装置２の内部構成については、詳しくは後述する。

上記のコンピュータ３は、本体５と、この本体５に接続された液晶表示装置６とキーボード７からなる。本体５は、特には図示しないが、ＣＰＵ(central processing unit）、ＲＯＭ(read only memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＨＤ（hard disk)等を備えている。

オペレータは、コンピュータ３により印刷データ（相手先郵便番号、住所、相手先への通知内容など）を作成あるいは加工して、この印刷データを用いた画像形成装置４による印刷の実行をコンピュータ３に指示する。

また、画像形成装置４は、例えば４色のトナーを用いる通常の電子式画像形成装置であり、パーソナルコンピュータ３に接続され、そのパーソナルコンピュータ３からの指示に基づいて、二つ折り圧着印刷物用シートや三つ折り圧着印刷物用シート８に、上記の印刷データに基づく詳しくは後述するような内容の印刷を実行する。

尚、圧着印刷物作製装置２と印刷部１との電気的接続は、有線でも無線でもよく、無線による場合は、電波と限るものではなく、赤外線、超音波など相互通信できる方法であれば何を用いてもよい。

（実施形態３）
次に、上記のようにして予め宛名、差出人、秘匿情報等の可変情報を電子写真式のプリンタによりトナーで印字（印刷、以下同様）されている圧着印刷物用シートの面に、実施形態１で作製された粉体接着剤を塗布し、シートの折り重ねを行い、粉体接着剤塗布面を圧着して圧着印刷物を作製し、料金別納郵便物の形に仕上げる圧着印刷物作製装置について説明する。

図２は、実施形態３としての圧着印刷物作製装置の断面図である。同図に示す圧着印刷物作製装置２は、装置本体下部にシート収容カセット９を着脱自在に備えている。シート収容カセット９には多枚数の圧着印刷物作製用のシート１０が載置・収容されている。

また、装置本体の左方には、完成した圧着印刷物を排出する上部排出口１１が形成されており、その排出口方向に郵便料金計器１２が配設されている。この郵便料金計器１２には、特には図示しないが、電子スケールと印影印刷装置が内蔵されている。そして、郵便料金計器１２の下部に圧着印刷物収納装置１３は配置されている。

また、この圧着印刷物作製装置２の上面側部には、特には図示しないが蓋部の開閉スイッチや液晶表示装置、電源スイッチ、複数のデータ入力キー等からなる操作パネルが配設されている。

上記シート収容カセット９のシート供給口には、積載されたシート１０の最上部に当接するシート取出ローラ１４が配設され、そのシート供給方向下流側に、搬送ローラ対１５が配置され、その下流側に近接して、供給されるシートを上方に案内する案内ローラ１６と案内板１７が配設されている。

その上方には、切り替えフラップ１８が配置され、切り替えフラップ１８から上方は、シート搬送路が左右に分岐している。右に分岐する搬送路は、三つ折り（Ｚ折り）圧着印刷物を作る際の搬送路であり、搬送ローラ対１９、Ｚ折り用搬送路２１を経て仮折り装置２２に連絡する。

仮折り装置２２は、一次搬送ローラ２３、一次二次搬送ローラ２４、折込板２５を有する折込装置２６を備え、更に、引き込み部２７、二次搬送ローラ２８を備えている。一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８とで形成されるシート搬出部には、搬出路２９が連絡している。

搬出路２９のシート搬送方向下流側は、切り替えフラップ１８から左に分岐して、分岐口に搬送ローラ対３１を備えた二つ折り（Ｖ折り）シートを作る際の搬送路であるＶ折り用搬送路３２に合流する。

合流点には待機ローラ対３３が配置され、そのシート搬送方向下流側には粉体接着剤塗布部３４が配置されている。粉体接着剤塗布部３４は、待機ローラ対３３からシート搬送方向下流側に延びる搬送路を上下から挟んで対向配置された転写ローラ３５と感光体ドラム３６を備えている。

そして、その感光体ドラム３６の円周面に沿って、転写ローラ３５から時計廻り方向にクリーナ３７、初期化帯電ローラ３８、記録ヘッド３９、現像器４１の現像ローラ４２が配設されている。現像器４１は、粉体容器４３とその下方に連続して形成されている粉体供給部４４を備え、上記の現像ローラ４２は、粉体供給部４４の前側面下部開口部に配置されている。

この粉体接着剤塗布部３４のシート搬送方向下流側には、接着剤定着部４５が配設されている。接着剤定着部４５は、加熱加圧ローラ対４６を備えている。

この接着剤定着部４５のシート搬送方向下流側には、切り替えフラップ４７が配置されている。切り替えフラップ４７から先は、シート搬送路が上と横に分岐している。上に分岐する搬送路は、Ｖ折りシート用の搬送路であり、搬送ローラ対４８とＶ折り用搬送路４９を備えている。

また、切り替えフラップ４７から先で横に分岐する搬送路は、Ｚ折りシート用の搬送路であり、搬送ローラ対５１と、Ｚ折り用搬送路５２を備えている。このＺ折り用搬送路５２には搬送ローラ対５３が配置されている。搬送ローラ対５３の一方のローラは、矢印ｑで示すシート搬送正方向に回転し、これに圧接する他方のローラは同方向に従動している。

このＺ折り用搬送路５２の搬送ローラ対５３の先には、シートの搬送方向を反転させる反転案内部５４が形成されている。反転案内部５４には搬送ローラ対５５が配置されている。搬送ローラ対５５の一方のローラは、矢印ｒで示すシート搬送正方向に回転し、これに圧接する他方のローラも同方向に従動している。

この反転案内部５４の案内方向前方は、反転方向に延びる送り込み搬送路５６と、反転方向とは逆方向に延びる送り出し搬送路５７との境界部５８において、送り込み搬送路５６方向向きに開口している。送り込み搬送路５６は、搬入搬出部５９を通って展開部６１に連絡している。

この送り込み搬送路５６の搬入搬出部５９には、２組の駆動ローラと従動ローラが配置されている。送り込み搬送路５６の上流側の１組には正方向駆動ローラ６２と正方向従動ローラ６３が配設され、下流側の１組には逆方向駆動ローラ６４と逆方向従動ローラ７２が配設されている。

正方向駆動ローラ６２は矢印ｓ方向に回転し、逆方向駆動ローラ６４は矢印ｕ方向に回転している。正方向従動ローラ６３は上下動し、逆方向従動ローラ６５も上下動するように構成されている。

そして、搬入搬出部５９を通って展開部６１に連絡する送り込み搬送路５６と展開部６１との連絡口に、摩擦軽減コロ６６が配置されている。この摩擦軽減コロ６６は、後述するシート１０の折り目が展開部６１内に侵入する際に起きる摩擦力の増加を防止する役割を持っている。

上記展開部６１からの送り出し搬送路５７の先には、第１本折り装置６７が配設されている。この第１本折り装置６７の各部の構成は、仮折り装置２２と同一であるので、仮折り装置２２と同一構成部分には、仮折り装置２２と同一の番号を付与して示している。

この第１本折り装置６７の一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８とで形成されるシート搬出部は、上に延びてから右横方向に屈曲するＺ折り搬送路６８に連絡している。Ｚ折り搬送路６８のシート搬送方向下流側は、前述したＶ折り用搬送路４９に合流している。

この合流点より先には２組の搬送ローラ対６９が配置されており、その先に、第２本折り装置７１が配設されている。この第２本折り装置７１の各部の構成も、仮折り装置２２と同一であるので、仮折り装置２２と同一構成部分には、仮折り装置２２と同一の番号を付与して示している。

この第２本折り装置７１の一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８とで形成されるシート搬出部より下流側に、圧着装置７２が配設されている。圧着装置７２は、加熱加圧ローラ７３と駆動ローラ７４に掛け渡されて時計廻り方向に循環移動する上加熱ベルト７５を備えている。

そして、更に、この上加熱ベルト７５の下部循環移動部に接して対向配置された下加熱ベルト７６を備えている。下加熱ベルト７６は、加熱加圧ローラ７７と駆動ローラ７８に掛け渡されて反時計廻り方向に循環移動する。

上記上加熱ベルト７５の加熱加圧ローラ７３と、下加熱ベルト７６の加熱加圧ローラ７７には、それぞれ熱源７９、８１を備えている。また、上加熱ベルト７５と下加熱ベルト７６の内側には、それぞれ４個のローラがほぼ等間隔に配置されている。

これら４個のローラは、それぞれ他方の加熱ベルト内側に配設されているローラに対向して配置され、上加熱ベルト７５の下部循環移動部と下加熱ベルト７６の上部循環移動部をそれぞれ内側から挟みつけるように押圧しながらベルトの循環移動に従動して回転する。

この圧着装置７２の下流側には、搬送ローラ対８２が配置され、その下流側に一対の回転丸歯からなる裁断装置８３が配置されている。そして、裁断装置８３の下流側には、排出ローラ対８４が配置され、排出ローラ対８４の下流に、前述した上部排出口１１が位置している。

図３(a) 〜(f) は、上記の圧着印刷物作製装置２で処理されるシート１０におけるＺ折りシートの搬送開始から、仮折り、粉体接着剤の表裏同時塗布、及び仮折り展開までの工程順に、シート１０の状態を説明する図である。

尚、このＺ折り用のシート１０は、図３(a) に示すように、面Ａ、面Ｂ、及び面Ｃの連続した３面からなる表面と、これら面Ａ、面Ｂ、及び面Ｃにそれぞれ対応する面Ｄ、面Ｅ、及び面Ｆの連続した３面からなる裏面とからなっている。そして、例えば面Ｃには宛名が印刷され、面Ｂ及び面Ａには秘匿情報が印刷されている。また、面Ｄには差出人情報が印刷され、面Ｅと面Ｆには秘匿情報が印刷されている。

図４(a) 〜(d) は、上記の展開から、Ｚ折り、圧着までの工程順に、シート１０の状態を示す図である。上述した図２の構成及び図３及び図４のシート１０の状態図を用いて、Ｚ折り圧着印刷物を作製する工程について説明する。

図２において、先ず、シート取出ローラ１４により、シート収容カセット９に収容されているシート１０の最上部の１枚が取り出されて搬送ローラ対１５に給送される。このとき、図３(a) に示すように、シート１０は、表裏の面ＡＤ側の端部１０−１を先端にして矢印ａで示すように搬送される。

搬送ローラ対１５により搬送され、案内ローラ１６と案内板１７に案内されながら搬送されるシート１０は、切り替えフラップ１８が図２の実線で示すように時計廻り方向に回動していることにより、搬送ローラ対１９とＺ折り用搬送路２１方向に案内される。

Ｚ折り用搬送路２１方向に案内されたシート１０は、その表裏が面Ａと面Ｄになっている端部１０−１を先頭にして、仮折り装置２２の一次搬送ローラ２３と一次二次搬送ローラ２４に挟持されて搬送を引き継がれ、仮折り装置２２に搬入される。そして、シート１０は、引き込み部２７に前１／３のところまで引き込まれる。

シート１０の面Ａと面Ｂの境界線が一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対抗部に向く位置までシート１０が引き込み部２７に引き込まれてきたタイミングで、折込装置２６の折込板２５が、一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対抗部方向に突き出される。

これにより、シート１０の面Ｅと面Ｄの境界線部分の折り目１０−２が谷折りされ、一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対向部により挟持されて、図３(b) の矢印ｂで示すように左方へ排出される。この後、シート１０は、折り目１０−２を先頭にして、図２の待機ローラ対３３に送られる。

待機ローラ対３３は回転を一時停止して、その挟持部にシート１０の先端を当接させてシート１０の進行を制止し、搬送タイミングを待機する。これと共に、感光体ドラム３６を中心に配置された諸装置が粉体接着剤の塗布タイミングに合わせて順次駆動される。

感光体ドラム３６は時計回り方向に回転し、初期化帯電器３１は、感光体ドラム３６周面に一様な高マイナス電荷を付与し、記録ヘッド３９は、その感光体ドラム３６周面に粉体接着剤用の画像信号に応じて露光を行って低電位部を形成する。これにより、上記初期化による高マイナス電位部と、露光による低マイナス電位部からなる静電潜像が形成される。

現像ローラ４２は、その静電潜像の低電位部に現像器４１の粉体接着剤を転移させて感光体ドラム３６周面上に、粉体接着剤像を形成（反転現像）する。尚、この粉体接着剤像は通常はベタ画像であるが、場合により、一部間引きしたベタ画像であったり、梨地状のベタ印刷、あるいは細かなハッチング状のベタ印刷なども考えられる。

この感光体ドラム３６周面上の粉体接着剤像の先端が転写ローラ３５との対向部に回転搬送されてくるタイミングで、その対向部にシート１０の粉体接着剤塗布開始位置が一致するように、待機ローラ対３３が回転を開始してシート１０を給送する。

これにより、シート１０は、感光体ドラム３６と転写ローラ３５との対向部において、図３(c) に示すように、面Ａ（シート１０の表側）と面Ｆ（シート１０の裏側）に粉体接着剤８５を転写される。つまり表裏同時に粉体接着剤８５を転写される。

粉体接着剤８５を転写されたシート１０は、図３(c) の矢印ｃで示すように、引き続き折り目１０−２を先頭にしてたまま搬送されて、接着定着部４５に搬入され、転写された粉体接着剤８５をシート面に仮定着される。これにより粉体接着剤８５の塗布が完了する。

粉体接着剤８５の塗布が完了したシート１０は、接着定着部４５の出口の切り替えフラップ４７が実線で示す反時計廻り方向に回動していることにより、搬送ローラ対５１に搬送されてＺ折り用搬送路５２を通過し、反転案内部５４に案内されて、図３(d) の矢印ｄで示すように下に回り込むように反転し、図２の送り込み搬送路５６、搬入搬出部５９を経て、展開部６１に先頭部分が搬入される。

すなわち、図３(d) に示すように、反転案内部５４により搬送方向を反転させて上面と下面が入れ替わったシート１０は、表裏が面Ａと面Ｄから成る短い方の仮折込部が下になって展開部６１に案内される。

このとき搬入搬出部５９では、逆方向従動ローラ６５が上に移動して逆方向駆動ローラ６４からはなれており、正方向従動ローラ６３が正方向駆動ローラ６２に圧接していることにより、シート１０は、正方向駆動ローラ６２と正方向従動ローラ６３により挟持されて搬送されて、先端部である表裏が面Ａと面Ｄから成る短い方の仮折込部が展開部６１に案内される。

シート１０は、表面Ａと裏面Ｄからなる短い方の仮折込部の端部１０−１が摩擦軽減コロ６６を通過した時点で下方からの押さえから開放され、短い方の仮折込部は自重で、表裏の面Ｂ、Ｃ、面Ｅ、Ｆから成る長い方の仮折込部から離れて折り目１０−２から下に垂れ下がる。

このとき、シート１０の長い方の仮折込部の先端１０−３が、反転案内部５４の終端開口部が位置する送り込み搬送路５６と送り出し搬送路５７との境界部５８よりも、送り込み搬送路５６側に入り込んだ位置に来るように、各部が構成されている。

そして、そのように短い方の仮折込部が自重で折り目１０−２から下に垂れ下がり、長い方の仮折込部の先端１０−３が境界部５８よりも送り込み搬送路５６側に入り込んだタイミングで、正方向従動ローラ６３が上に移動して正方向駆動ローラ６２との圧接から開放され、代わって、逆方向従動ローラ６５が下に移動して逆方向駆動ローラ６４に圧接する。

これにより、シート１０の長い方の仮折込部が、逆方向駆動ローラ６４と逆方向従動ローラ６５とに挟持されて図３(d) の矢印ｅで示す逆方向に搬送され、境界部５８から送り出し搬送路５７方向に送り出される。

シート１０の長い方の仮折込部から離れて折り目１０−２から下に垂れ下がった短い方の仮折込部は、送り出し搬送路５７方向に、図３(e),(f) の矢印ｆ、ｇで示すように搬送されながら、仮の折り目１０−２から展開されて平らな元の状態になる。

図４(a),(b) は、このときのシート１０の状態を示している。同図(a) は面Ａ、Ｂ、Ｃからなる表面を示し、同図(b) は面Ｄ、Ｅ、Ｆからなる裏面を示している。また、同図(a),(b) は、いずれも搬送方向を、図３(e),(f) と同様に矢印ｆ、ｇで示している。

送り出し搬送路５７方向に送り出されたシート１０は、図２に示す第１本折り装置６７に搬入される。図３(f) に示すように表面Ｃと裏面Ｆからなる長い方の仮折り展開部の先端１０−３を先頭にして第１本折り装置６７に搬入されるシート１０は、一次搬送ローラ２３と一次二次搬送ローラ２４により搬送されて、引き込み部２７に前半分のところまで引き込まれる。

シート１０の面Ｃと面Ｂの境界線が一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対抗部に向く位置までシート１０が引き込み部２７に引き込まれてきたタイミングで、折込装置２６の折込板1７ が、一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対抗部方向に突き出される。

これにより、図４(c) にしめすように、シート１０の面Ｆと面Ｅの境界線部分が矢印ｋで示すように谷折りされ、一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対抗部により挟持され、粉体接着剤８５が塗布されている面Ｆと塗布されていない面Ｅが向き合わせに二枚重ねとなって二つ折りにされてＺ折り搬送路６８へ排出される。

続いて、シート１０は、Ｚ折り搬送路６８とＶ折り用搬送路４９との合流点を通過し、２組の搬送ローラ対６９により搬送されて、第２本折り装置７１に搬入される。シート１０は、第２本折り装置７１の一次搬送ローラ２３一次二次搬送ローラ２４により搬送を引き継がれて、引き込み部２７に搬送先端部を引き込まれる。

そして、シート１０の面Ｆと面Ｅの二枚重なり部分（面Ｃ）と面Ｄの境界線が一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対抗部に向く位置までシート１０が引き込み部２７に引き込まれてきたタイミングで、折込装置２６の折込板２５が、一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対抗部方向に突き出される。

これにより、シート１０の面Ｆと面Ｅの二枚重なり部分（面Ｂ）と面Ａの境界線部分が谷折りされ、一次二次搬送ローラ２４と二次搬送ローラ２８との対抗部により挟持され、粉体接着剤が塗布されている面Ａと塗布されていない面Ｂが向き合わせに重ねられ、図４(d) に示すように、三つ折り（Ｚ折り）となったシート１０が、同図の矢印ｈで示すように圧着装置７２に向けて排出される。

上記の接着定着部４５で粉体接着剤８５を仮定着されていたシート１０は、圧着装置７２では、上下の加熱ベルト５７、５８により加熱されて仮定着の粉体接着剤８５が軟化・溶融し、上下複数のローラにより加圧されて、軟化・溶融した粉体接着剤８５が反対面に圧着されて、下流側に排出される。

尚、図３(a) 〜(f) 及び図(a) 〜(d) には、Ｚ折り用シート１０を１枚のみ示しているが、Ａ３判の普通紙を用いると、このようなＺ折り用シート１０を、横に２枚連なった状態で、上述した一連の処理を行うことができる。

そうした場合、圧着装置７２で圧着が完成したＺ折り圧着印刷物（又は三つ折り圧着はがき）が２通横に繋がって、圧着装置７２から排出される。圧着装置７２の後方に配置された裁断装置８３は、そのような２連のＺ折り圧着印刷物を２通に切り離すために配置されている。

切り離されて２通に分離したＺ折り圧着印刷物は、それぞれ排出ローラ対８４により、上部排出口１１から、左方に配置されている郵便料金計器１２に送り込まれる。

尚、Ｖ折り圧着印刷物の作製に当たっては、粉体接着剤の塗布面はシートの裏面のみであるので、仮折りをしなくても一度の塗布処理で接着剤塗布面に粉体接着剤を塗布することができる。

したがって、図２において、Ｖ折り用のシートで圧着印刷物を作製するときは、切り替えフラップ１８は破線で示すように反時計回り方向に回動される。これにより、シート収容カセット９から取り出されたシート１０（この場合はＶ折り用のシート）は仮折り装置２２に送り込まれることなく、粉体接着剤塗布部３４に直送されて、粉体接着剤を塗布（転写）される。

その後、接着定着部４５で粉体接着剤を仮定着されたシート１０は、ここでも切り替えフラップ４７が破線で示す時計回り方向に回動していることにより、第１本折り装置６７へは送られず、第２本折り装置７１に直送されて、二枚折りされて、圧着装置７２で圧着され、裁断装置８３で２通のＶ折り圧着印刷物に分離され、上部排出口１１から郵便料金計器１２に送り込まれる。

ここで本例に用いられる印刷データの管理方法と、その印刷データに基づいて印刷された印刷について説明する。
図５(a) は、本例に用いられる印刷データの管理方法を説明する図であり、同図(b) はその印刷データに基づいて印刷された具体的印刷例を示す図である。

先ず、図１に示す圧着印刷物作製システム１を管理するコンピュータ３の、図５(a) に示すハードディスク等の記憶装置８５上には、宛名データベース８６、帳票フォームデータベース８７、請求内容データベース８８等の各データベースが構築され、これらの各データベースが管理情報制御部８９によって管理されている。

宛名データベース８６からは、宛名データが読み出され、その宛名データによる宛名９１が、同図(b) に示すように、圧着印刷物用シート１０の面Ｃに印刷される。

更に、同宛名人あての請求書データが請求内容データベース８８から読み出されると共に、帳票フォームデータベース８７から請求書用の帳票フォームデータが読み出され、その読み出された請求書データと帳票フォームデータとに基づいて、同図(b) に示すように、圧着印刷物用シート１０の面Ａ、面Ｂに、帳票フォーム９２に基づく請求内容（不図示）が印刷される。

同図(b) に示す請求内容が印刷された圧着印刷物用シート１０は、上述したように圧着印刷物作製装置２により、粉体接着剤８５を塗布され（図３、図４参照）、接着定着部４５で接着剤を定着され、第１本折り装置で折り目９３を山折りされ、第２本折り装置で折り目９４を谷折りされ、圧着装置７２で圧着されて圧着印刷物として郵便料金計器１２に送り込まれる。

郵便料金計器１２は、切手の代わりになる「料金スタンプ」を印字する事務機器でありオプションとして電子スケールを付帯することもできる。電子スケールは、郵便物を計量し、その計量結果に基づいて郵便料金を正確・確実に算出する機器である。

本例の圧着印刷物作製装置２は、そのような郵便料金計器１２を装備しており、郵便料金計器１２には電子スケールを内蔵している。

図２において、郵便料金計器１２に送り込まれるＶ折り又はＺ折りの圧着はがきや、圧着封筒、その他の圧着郵便物としての圧着印刷物は、郵便料金計器１２に内蔵の電子スケールで計量され、その計量結果に基づいて郵便料金を算出される。

そして、図５(b) に示すように、上記のようにして算出された郵便料金を含む所定の印影９５が、郵便料金計器１２によって、圧着印刷物の所定の位置に印刷される。

尚、同図に示す圧着印刷用シート１０は、折り目９３及び９４で展開された状態を示しているが、印影９５を印刷される段階では、上述したように圧着郵便物として完成した形で郵便料金計器１２に搬入され、印影９５を印刷され、投函可能な状態となって圧着印刷物収納装置１３に順次収納される。

このように、本発明の圧着印刷物作製装置及びそれを用いた圧着印刷物作製システムにおいては、圧着印刷物を圧着印刷物作成装置と電子スケール内蔵の郵便料金計器と連動して、料金別納郵便の方式で印影を印刷して投函可能な状態に作製する。

したがって、郵便料金の支払いが自動化されると共に、通常に圧着印刷物を作製し、計量し、その郵便料金を計算し、切手を貼るなどの作業が不要となり、圧着郵便物の作製と投函の作業能率が向上する。

実施形態２としての圧着印刷物作製システムの構成を模式的に示す図である。 実施形態３としての圧着印刷物作製装置の断面図である。 (a) 〜(f) は圧着印刷物作製装置で処理されるシートにおけるＺ折りシートの搬送開始から仮折り、粉体接着剤の表裏同時塗布、及び仮折り展開までの工程順にシートの状態を説明する図である。 (a) 〜(d) は展開からＺ折り及び圧着までの工程順にシートの状態を示す図である。 (a) は本例に用いられる印刷データの管理方法を説明する図、(b) はその印刷データに基づいて印刷された具体的印刷例を示す図である。

符号の説明

１ 印刷部
２ 圧着印刷物作製装置
３ コンピュータ
４ 画像形成装置
５ 本体
６ 液晶表示装置
７ キーボード
８ ３つ折り（Ｚ折り）圧着印刷物用シート
９ シート収容カセット
１０ シート
１０−１ 面ＡＤの先端
１０−２ 折り目
１０−３ 面ＣＦの先端
１１ 上部排出口
１２ 郵便料金計器
１３ 圧着印刷物収納装置
１４ シート取出ローラ
１５ 搬送ローラ対
１６ 案内ローラ
１７ 案内板
１８ 切り替えフラップ
１９ 搬送ローラ対
２１ Ｚ折り用搬送路
２２ 仮折り装置
２３ 一次搬送ローラ
２４ 一次二次搬送ローラ
２５ 折込板
２６ 折込装置
２７ 引き込み部
２８ 二次搬送ローラ
２９ 搬出路
３１ 搬送ローラ対
３２ Ｖ折り用搬送路
３３ 待機ローラ対
３４ 粉体接着剤塗布部
３５ 転写ローラ
３６ 感光体ドラム
３７ クリーナ
３８ 初期化帯電ローラ
３９ 記録ヘッド
４１ 現像器
４２ 現像ローラ
４３ 粉体容器
４４ 粉体供給部
４５ 接着定着部
４６ 加熱加圧ローラ対
４７ 切り替えフラップ
４８ 搬送ローラ対
４９ Ｖ折り用搬送路
５１ 搬送ローラ対
５２ Ｚ折り用搬送路
５３ 搬送ローラ対
５４ 反転案内部
５５ 搬送ローラ対
５６ 送り込み搬送路
５７ 送り出し搬送路
５８ 境界部
５９ 搬入搬出部
６１ 展開部
６２ 正方向駆動ローラ
６３ 正方向従動ローラ
６４ 逆方向駆動ローラ
６５ 逆方向従動ローラ
６６ 摩擦軽減コロ
６７ 第１本折り装置
６８ Ｚ折り搬送路
６９ 搬送ローラ対
７１ 第２本折り装置
７２ 圧着装置
７３ 加熱加圧ローラ
７４ 駆動ローラ
７５ 上加熱ベルト
７６ 下加熱ベルト
７７ 加熱加圧ローラ
７８ 駆動ローラ
７９、８１ 熱源
８２ 搬送ローラ対
８３ 裁断装置
８４ 排出ローラ対
８５ 記憶装置
８６ 宛名データベース
８７ 帳票フォームデータベース
８８ 請求内容データベース
８９ 管理情報制御部
９１ 宛名
９２ 帳票フォーム
９３、９４ 折り目

Claims (3)

1. 枚葉紙状のシートに可変情報を印刷する印刷手段と、
   該印刷手段にて前記可変情報を印刷された前記シートを用いて圧着印刷物を作製する圧着印刷物作製手段と、
   該圧着印刷物作製手段により作製された前記圧着印刷物を計量して郵便料金を算出する郵便料金算出手段と、
   該郵便料金算出手段により算出された郵便料金を含む所定の印影を前記圧着印刷物の所定の位置に印刷する印影出力手段と、
   を備えたことを特徴とする圧着印刷物作製システム。
2. 前記圧着印刷物製作手段は、粉体トナー粒子からなる接着剤を前記シートの所定の箇所に転写したのち、加熱加圧手段により前記接着剤を前記シートに定着させ、該シートに所定の折り加工を施して折り重ねたのち、該折り重ね部分の前記接着剤が定着されている面及びその対面を他の加熱加圧手段により圧着する、ことを特徴とする請求項１記載の圧着印刷物作製システム。
3. 予め可変情報を印刷された枚葉紙状のシートに粉体トナー粒子からなる接着剤を所定の箇所に転写する転写手段と、
   該転写手段により転写された前記接着剤を加熱と加圧により前記シートに定着させる接着剤定着手段と、
   該接着剤定着手段により前記接着剤を定着された前記シートの前記接着剤の定着面と対面とを所定の形状に折り重ねるシート折り手段と、
   該シート折り手段により重ね折りされた前記シートを加熱と加圧により重ね面を圧着して圧着印刷物として完成させる圧着手段と、
   該圧着手段により完成された前記圧着印刷物を計量して郵便料金を算出する郵便料金算出手段と、
   該郵便料金算出手段により算出された郵便料金を含む所定の印影を前記圧着印刷物の所定の位置に印刷する印影出力手段と、
   を備えたことを特徴とする圧着印刷物作製装置。