JP2008175345A - バルブコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】内部を通過する流体がタイヤバルブとの接続部から外部漏洩するのを防止するバルブコネクタを提供すること。
【解決手段】ジョイントホース７８を接続するための突条部２２６と、タイヤバルブ１０２を接続するための雌ねじ２１０と、内部を連通する連通路２６０と、連通路２６０を開閉可能なバルブ部材２４２と、バルブ部材２４２をタイヤバルブ１０２側に付勢するスプリング２４８と、接続されたタイヤバルブ１０２の先端側によって変形させられると共にタイヤバルブ１０２の先端側に密着するシーリング部材２３８と、シーリング部材２３８の剛性を低下させる切り欠き部２４０とをバルブコネクタ２００が備えたことにより、バルブコネクタ２００の連通路２６０内を通過する流体が外部漏洩するのを確実に防止することができる。
【選択図】図８

Description

本発明は、空気入りタイヤのタイヤバルブとの接続に用いられるバルブコネクタに関するものであり、特には、パンクした空気入りタイヤをシールするシーリング剤を空気入りタイヤ内へ注入すると共に空気入りタイヤ内に圧縮空気を供給して空気入りタイヤの内圧を昇圧するシーリングポンプアップ装置に用いられるバルブコネクタに関する。

近年、空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」という。）がパンクした際に、タイヤ及びホイールを交換することなく、タイヤをシーリング剤により補修して所定の指定圧まで内圧をポンプアップするシーリングポンプアップ装置が普及している。この種のシーリングポンプアップ装置によると、タイヤがパンクした場合に作業者はパンクしたタイヤのタイヤバルブにジョイントホースの先端に取付けられたアダプタ（バルブコネクタ）を接続し、シーリング剤容器に収納されたシーリング剤をジョイントホース及びアダプタを通じてタイヤ内に供給する。所定量のシーリング剤の供給が完了すると、タイヤの内圧が所定の指定圧に達するまで、エアコンプレッサによりタイヤ内に空気が送り込まれる。（例えば、特許文献１参照）
特開２００４−３３８１５８号公報

タイヤにシーリング剤及び圧縮空気を供給する際には、アダプタの内部をシーリング剤及び圧縮空気が通過するため、アダプタとタイヤバルブとの接続部からこれらの流体が外部漏洩するのを確実に防止する必要がある。

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、内部を通過する流体がタイヤバルブとの接続部から外部漏洩するのを防止するバルブコネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の請求項１に係るバルブコネクタは、流体を供給するホースを接続するためのホース接続部と、タイヤバルブを接続するためのバルブ接続部と、前記ホース接続部と前記バルブ接続部とを連通する連通路と、を有するコネクタ本体と、前記連通路内に配置され、外周面が前記連通路の壁面に密着し、前記バルブ接続部に前記タイヤバルブが接続されることで前記タイヤバルブの先端側によって変形させられると共に前記タイヤバルブの先端側に密着する環状の弾性変形可能なシーリング部材と、前記シーリング部材に設けられ、前記シーリング部材の剛性を低下させる剛性低下手段と、前記連通路内に配置され、前記バルブ接続部に前記タイヤバルブが接続されることで前記連通路を開放し、前記バルブ接続部から前記タイヤバルブが取り外されることで前記連通路を閉鎖する通路開閉手段と、を備えることを特徴としている。

次に、請求項１に記載のバルブコネクタの作用を説明する。
ホース接続部にホースを接続し、バルブ接続部にタイヤバルブを接続することで通路開閉手段によって連通路が開放されて、ホース接続部とバルブ接続部とが連通する、即ち、ホースとタイヤバルブとが連通する。このとき、シーリング部材はタイヤバルブの先端側によって変形させられるとともに、この先端側に密着しているため、この密着面から流体が外部漏洩するのを防止できる。また、例えばシーリング部材が弾性変形し難い部材又は弾性変形し難い状態であっても、剛性低下手段によってシーリング部材の剛性が低下させられているためシーリング部材の変形が補助され、タイヤバルブの先端側とシーリング部材との密着性が確保される。このため、この密着面から流体が外部漏洩するのを確実に防止できる。
従って、請求項１のバルブコネクタは、内部を通過する流体がタイヤバルブとの接続部から外部漏洩するのを確実に防止できる。

本発明の請求項２に係るバルブコネクタは、請求項１に記載のバルブコネクタにおいて、前記剛性低下手段は、前記シーリング部材に形成され前記シーリング部材の周方向に延びる凹部であることを特徴としている。

次に、請求項２に記載のバルブコネクタの作用を説明する。
剛性低下手段をシーリング部材の周方向に延びる凹部としたことで、タイヤバルブをバルブ接続部に接続した際に凹部が変形して、タイヤバルブの先端側とシーリング部材とが密着する。

本発明の請求項３に係るバルブコネクタは、請求項１又は請求項２に記載のバルブコネクタにおいて、空気入りタイヤの内部に、パンク穴をシールするためのシーリング剤及び前記空気入りタイヤを加圧するための圧縮空気の少なくとも一方を送り込むシーリングポンプアップ装置に用いられることを特徴としている。

次に、請求項３に記載のバルブコネクタの作用を説明する。
シーリングポンプアップ装置は、空気入りタイヤの内部にシーリング剤及び圧縮空気の少なくとも一方を供給するため、本発明のバルブコネクタを用いて対象となる空気入りタイヤのタイヤバルブと接続することで、シーリング剤及び圧縮空気がバルブコネクタとバルブ接続部との接続部から外部漏洩するのが確実に防止できる。

以上説明したように、本発明のバルブコネクタは、内部を通過する流体がタイヤバルブとの接続部から外部漏洩するのを確実に防止できる。

［第１の実施形態］
以下、本発明の第１の実施形態に係るバルブコネクタについて説明する。なお、本実施形態では、本発明のバルブコネクタ２００を、自動車等の車両に装着された空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」という。）がパンクした際にそのタイヤ及びホイールを交換することなくタイヤをシーリング剤により補修して所定の指定圧まで内圧を再加圧（ポンプアップ）するシーリングポンプアップ装置１０に用いている。

図１に示すように、シーリングポンプアップ装置１０は外殻部としてケーシング１１を備えており、このケーシング１１の内部には、コンプレッサユニット１２、注入ユニット２０及び、この注入ユニット２０に連結された液剤容器１８が配置されている。

コンプレッサユニット１２には、その内部にモータ、エアコンプレッサ、電源回路、制御基板等が配置されると共に、電源回路からユニット外部へ延出する電源ケーブル１４が設けられている。この電源ケーブル１４の先端部に設けられたプラグ１５を、例えば、車両に設置されたシガレットライターのソケットに差込むことにより、車両に搭載されたバッテリにより電源回路を通してモータ等へ電源が供給可能になる。ここで、コンプレッサユニット１２は、そのエアコンプレッサにより修理すべきタイヤ１００（図４（Ａ）及び図４（Ｂ）参照）の種類毎に規定された指定圧よりも高圧（例えば、３００ｋＰａ以上）の圧縮空気を発生可能とされている

コンプレッサユニット１２は、電源スイッチ１３、及び圧力ゲージ１６を備えており、ケーシング１１の上面１１Ｕの中央付近に、これら電源スイッチ１３、及び圧力ゲージ１６が配置されている。

また、ケーシング１１の上面１１Ｕの電源スイッチ１３の右側に操作手順を説明する操作マニュアル１７、後述する押圧冶具８２を取り付ける図示しない冶具収容孔、及び後述する接続口２１が配置されている。

図３に示すように、シーリングポンプアップ装置１０には、シーリング剤３２を収容した液剤容器１８及び、この液剤容器１８が連結される注入ユニット２０が設けられている。液剤容器１８の下端部には、下方に突出する略円筒状の首部２６が一体的に形成されている。首部２６は、それよりも上端側の容器の本体部分よりも径が細く形成されている。首部２６の開口端には、シーリング剤３２を液剤容器１８内に密封するためのアルミシール３０が配置されている。アルミシール３０は、外周縁部が首部２６における開口周縁部に接着等により全周に亘って固着されている。また首部２６の中間部には、外周側へ延出するように段差部２８が形成されている。

ここで、液剤容器１８は、ガス遮断性を有する各種の樹脂材料やアルミ合金等の金属材料を素材として成形されている。また液剤容器１８内には、シーリングポンプアップ装置１０により修理すべきタイヤ１００の種類、サイズ等に応じた規定量（例えば、２００ｇ〜４００ｇ）よりも若干多めのシーリング剤３２が充填されている。なお、本実施形態の液剤容器１８においては、空間を設けることなくシーリング剤３２が隙間無く充填されているが、シーリング剤３２の酸化、窒化等による変質を防止するため、出荷時にＡｒ等の不活性ガスをシーリング剤３２と共に液剤容器１８内へ若干量封入するようにしても良い。

シーリングポンプアップ装置１０では、液剤容器１８を注入ユニット２０の上側に直立した状態にすると、液剤容器１８内のシーリング剤３２が自重により、液剤容器１８のアルミシール３０を加圧した状態となる。

図３に示すように、注入ユニット２０には、上端側が開口した略有底円筒状に形成されたユニット本体部３４及び、このユニット本体部３４の下端部から外周側へ延出する円板状の脚部３６が一体的に設けられている。ユニット本体部３４には、内周側に液剤容器１８の首部２６の下端側が挿入されると共に、上端面が首部２６の段差部２８にスピン溶着等の方法により溶着されている。

ユニット本体部３４内には、アルミシール３０が突き破られると液剤容器１８の内部と連通する略円柱状の加圧給液室４０が設けられている。注入ユニット２０には、ユニット本体部３４の内周側に円筒状の内周筒部４２が同軸的に形成されている。内周筒部４２の中心部には、注入ユニット２０の下端面と内周筒部４２の上端面との間を貫通する断面円形の冶具挿入孔４４が形成されている。また注入ユニット２０には、その下端面中央部に円形凹状の嵌挿凹部４６が形成されており、この嵌挿凹部４６の内径は冶具挿入孔４４の内径よりも大きくなっている。これにより、嵌挿凹部４６の底面中央部には冶具挿入孔４４の下端が開口する。

図３に示されるように、冶具挿入孔４４の内周面には、入口側の開口端部に内径が開口端から奥側へ向かってテーパ状に縮径する挿入ガイド面４８が形成されている。この挿入ガイド面４８は、後述する押圧冶具８２を冶具挿入孔４４内へ挿入する際に、押圧冶具８２の先端部を冶具挿入孔４４の奥側へガイドするために設けられている。

図１、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、シーリングポンプアップ装置１０には、コンプレッサユニット１２から延出する黒色の空気ホース５０が設けられており、この空気ホース５０は、その基端部がコンプレッサユニット１２内のエアコンプレッサに接続されている。また、空気ホース５０の先端部には、空気入りタイヤ１００のタイヤバルブ１０２、及びタイヤバルブ１０２と同じ構造の接続口２１に着脱可能に接続されるバルブコネクタ２００が取り付けられている。

図１に示すように、ケーシング１１の前側壁面１１Ｆには、空気ホース５０、及びバルブコネクタ２００を収納するための溝２３が形成されており、通常は、この溝２３に空気ホース５０、及びバルブコネクタ２００が嵌めこまれて収納されている。

図３に示されるように、注入ユニット２０には、内周筒部４２の外周面からユニット本体部３４を貫通して外周側へ延出する円筒状の空気供給管５２が形成されている。この空気供給管５２の外周側の先端部には、ニップル５４を介して耐圧ホース２４の一端部が接続されている。一方、耐圧ホース２４の他端部は、図２に示すように、ケーシング１１の上面１１Ｕに設けられた接続口２１に接続されている。このように、接続口２１はケーシング１１の上面１１Ｕに設けられているため、装置が正立している状態では、当然ながら接続口２１は、液剤容器１８に収容されたシーリング剤３２の液面３２Ａよりも上方に位置することになる（図４（Ａ）参照。）。

図３に示すように、空気供給管５２の基端部は、内周筒部４２の外周面へ接合されており、内周筒部４２の周壁部に穿設された複数個（本実施形態では、２個）の絞り部５６を通して冶具挿入孔４４内へ連通している。

内周筒部４２の絞り部５６は、それぞれ断面円形で内径が全長に亘って一定の貫通穴として形成されており、その内径が空気供給管５２の内径よりも小さくなっている。絞り部５６の内周端は、内周筒部４２の内周面における中間部に開口し、内周筒部４２の内周面に円形の空気供給口を形成している。

ここで、耐圧ホース２４、空気供給管５２及び絞り部５６は、その内部の空間がエアコンプレッサにより圧縮空気を液剤容器１８又はタイヤ１００へ供給するための空気供給路６０として構成されている。

冶具挿入孔４４には、加圧給液室４０側に穿孔部材６２の軸部６３が挿入されている。穿孔部材６２には、軸部６３の上端部に径方向外側へ拡径する円板状の穿孔部６４が設けられている。穿孔部６４の上面の外周端部には、アルミシール３０を突き破りやすくするための突起状の刃部６６が連続的に形成されている。軸部６３の外周面には、冶具挿入孔４４内へ挿入された状態で、空気供給口５８に対して上側及び下側となる部位にそれぞれ環状の嵌挿溝が形成されており、これらの嵌挿溝内にゴム製のＯリング７２が嵌挿されている。

一対のＯリング７２は、軸部６３が冶具挿入孔４４に挿入された状態で、それぞれ外周側の端部を冶具挿入孔４４の内周面へ全周に亘って圧接させている。これにより、冶具挿入孔４４は、空気供給口５８の上側及び下側でそれぞれ軸部６３及び一対のＯリング７２により密閉された状態となる。このとき、軸部６３はＯリング７２と冶具挿入孔４４の内周面との摩擦により、冶具挿入孔４４の内部に保持される。この状態では、穿孔部６４の先端面がアルミシール３０の正面中央に対向しており、穿孔部６４とアルミシール３０との間には若干の隙間が存在している。

図３に示されるように、注入ユニット２０には、ユニット本体部３４の周壁部を貫通するように円筒状の気液供給管７４が一体的に形成されている。気液供給管７４の外周側の先端部には、ニップル７６を介して赤色のジョイントホース７８の基端部が接続されている。ジョイントホース７８の先端部には、タイヤ１００のタイヤバルブ１０２に着脱可能に接続されるバルブコネクタ２００が設けられている。また気液供給管７４の基端側は加圧給液室４０内へ挿入されている。これにより、ジョイントホース７８は、気液供給管７４を通して加圧給液室４０内へ連通する。

図２に示すように、ケーシング１１の後側壁面１１Ｒには、ジョイントホース７８、及びバルブコネクタ２００を収納するための溝２５が形成されており、通常は、この溝２５にジョイントホース７８、及びバルブコネクタ２００が嵌めこまれて収納されている。ここで、ジョイントホース７８、及びバルブコネクタ２００が溝２５に収納されている状態で、装置が正立している場合、ジョイントホース７８の一部分が液剤容器１８に収容されたシーリング剤３２の液面よりも上方に配置されている（図４（Ｂ）参照。）。

図３に示されるように、押圧冶具８２は、棒状の挿入部８４と、挿入部８４の一端部に形成された円板状のベース部８６を備えている。挿入部８４には、その先端面からベース部８６側に向けて延び、中間部で複数本（例えば、２本）に分岐し、分岐した部分がそれぞれ外周側へ延出した冶具連通路８８が形成されている。挿入部８４の外周面には、冶具連通路８８の開口部分に空気通路となる環状の連通溝９０が形成されている。

挿入部８４の外周面には、連通溝９０の上側及び下側にそれぞれ嵌挿溝が形成されており、これら一対の嵌挿溝にそれぞれＯリング９６が嵌挿されている。このＯリング９６は、穿孔部材６２に配置されたＯリング７２と同一寸法及び素材のものが用いられている。

押圧冶具８２には、挿入部８４の基端部とベース部８６との間に挿入部８４よりも大径の嵌挿凸部９８が一体的に形成されている。嵌挿凸部９８は、その外径及び高さが注入ユニット２０の下端面に形成された嵌挿凹部４６の内径及び深さに対応するものになっている。これにより、図５に示されるように、挿入部８４全体が冶具挿入孔４４内へ挿入されると、嵌挿凸部９８が嵌挿凹部４６内へ嵌挿される。このとき、嵌挿凸部９８が嵌挿凹部４６内へ圧入状態となって嵌挿されることにより、押圧冶具８２が摩擦力により挿入部８４を冶具挿入孔４４内へ挿入された状態に保持される。

挿入部８４の長さは、冶具挿入孔４４の下端からアルミシール３０までの寸法に対して若干長くなっている。これにより、押圧冶具８２の挿入部８４全体が冶具挿入孔４４内へ挿入されると、図６に示されるように、穿孔部材６２が確実に冶具挿入孔４４内から押し出され、液剤容器１８内まで押し出されると共に、押圧冶具８２の上端部が液剤容器１８内へ挿入される。また挿入部８４全体が冶具挿入孔４４内へ挿入された状態では、挿入部８４の連通溝９０と絞り部５６の空気供給口とが軸方向に沿って一致する。これにより、連通溝９０を介して空気供給路６０が押圧冶具８２の冶具連通路８８と連通する。

また一対のＯリング９６は、挿入部８４が冶具挿入孔４４に挿入された状態で、それぞれ外周側の端部を冶具挿入孔４４の内周面へ全周に亘って圧接させている。これにより、冶具挿入孔４４は、空気供給口５８の上側及び下側でそれぞれ挿入部８４及び一対のＯリング９６により密閉された状態となる。

（バルブコネクタ）
次にバルブコネクタ２００について図６乃至図８を用いて説明する。なお、図６乃至図８における一点鎖線Ｍは、バルブコネクタ２００の軸を示している。図６に示されるように、バルブコネクタ２００は略円筒状の外側部材２０２を備えている。この外側部材２０２の内周壁は、軸方向の一端側の外側部材内周壁小径部２０４と、外側部材内周壁小径部２０４よりも大径である軸方向の他端側の外側部材内周壁大径部２０６と、外側部材内周壁大径部２０６と外側部材内周壁小径部２０４との間に形成される段差２０８とを有している。

外側部材内周壁小径部２０４には、軸方向の一端側から他端側へ雌ねじ２１０が形成されている。この雄ねじ２１０は、タイヤバルブ１０２の先端側の外周壁に形成された雄ねじ１０４に螺合可能とされている。この雄ねじ１０４を雌ねじ２１０に捩じ込むことで外側部材２０２とタイヤバルブ１０２とが接続される。
外側部材内周壁大径部２０６の軸方向の他端部の近傍には、内周壁の周方向に沿って嵌挿溝２１２が形成され、後述する留め具２５４が嵌挿されている。

また、図６及び図７に示すように、外側部材２０２の軸方向の他端側には、外側部材２０２と軸が同軸となるように略円筒状の内側部材２１４の軸方向の一端側が挿入されている。
この内側部材２１４の外周壁は、軸方向の一端側の内側部材外周壁大径部２１６と、内側部材外周壁大径部２１６よりも小径である軸方向の他端側の内側部材外周壁小径部２１８と、内側部材外周壁大径部２１６と内側部材外周壁小径部２１８との間に形成される段差２２０とを有している。

内側部材外周壁大径部２１６には、外周壁の周方向に沿って嵌挿溝２２２が形成され、ゴム製のＯリング２２４が嵌挿されている。このＯリング２２４は外周側の端部が内側部材外周壁大径部２１６へ全周に亘って圧接されている。これにより、内側部材外周壁大径部２１６と外側部材内周壁大径部２０６との間からの外部漏洩が防止される。

内側部材外周壁小径部２１８の軸方向の他端側には、外周壁の周方向に沿って突出する突条部２２６が形成されている。この突条部２２６は内側部材２１４の軸方向の他端側から一端側へと徐々に拡径している。なお、この拡径は、内側部材外周壁小径部２１８をジョイントホース７８の先端部に挿入した際に、突条部２２６がジョイントホース７８の内周面に食い込む程度とすることが好ましい。そして、内側部材外周壁小径部２１８をジョイントホース７８の先端部に挿入することで、突条部２２６がジョイントホース７８の内周面に食い込み、ジョイントホース７８と内側部材２１４とが接続される。また、図６に示すように、突条部２２６を乗り越えたジョイントホース７８の先端部を環状の挟持部材６９と内側部材外周壁小径部２１８とによって挟み込むことで、突条部２２６のジョイントホース７８の内周面への食い込みがさらに増し、この食い込み部分からの外部漏洩が確実に防止される。

内側部材２１４の内周壁は、軸方向の一端側から他端側へ向けて、内側部材内周壁大径部２３０と、内側部材内周壁大径部２３０よりも小径である内側部材内周壁中径部２３２と、内側部材内周壁中径部２３２よりも小径である内側部材内周壁小径部２３４と、内側部材内周壁中径部２３２と内側部材内周壁小径部２３４との間に形成される段差２３６とを有している。

また、図６及び図７に示すように、内側部材２１４の軸方向の一端部と外側部材２０２の段差２０８との間に外側部材２０２と軸が同軸となるようにゴム製の環状のシーリング部材２３８が挿入されている。このシーリング部材２３８の軸方向に沿った断面の形状は略矩形状とされ、この矩形状を詳述すると外周側の端部と軸方向の一端部との角部が１／４円弧状に切り欠かれている。この１／４円弧状の切り欠き部２４０は、シーリング部材２３８の剛性を低下させるために設けられた剛性低下手段であり、本実施形態では、シーリング部材２３８の周方向に連続して延びている。

また、シーリング部材２３８は外周側の端部が内側部材外周壁大径部２１６に密着し、軸方向の一端部が段差２０８に密着している。また、このシーリング部材２３８の内径は、外側部材内周壁小径部２０４の径よりも小径とされている。このため、タイヤバルブ１０２を外側部材２０２に接続する際に、タイヤバルブ１０２の先端部でシーリング部材２３８を押圧することが可能となる。

また、図６に示すように、シーリング部材２３８の軸方向の他端部には、内側部材２１４の軸方向の一端部が密着している。この状態で、内側部材２１４の段差２２０は外側部材内周壁大径部２０６の嵌挿溝２１２よりも内側部材２１４の軸方向の一端側とされ、この嵌挿溝２１２には内径が内側部材外周壁大径部２１６の径よりも小径とされた環状の留め具２５４が嵌挿されている。この留め具２５４により、内側部材２１４が外側部材２０２の内側から抜け落ちるのが防止されている。

なお、図６に示す内側部材２１４の軸方向の他端側からシーリング部材２３８の内側を通って外側部材２０２の軸方向の一端側へと延びる通路を連通路２６０と称するものとする。

図６及び図７に示すように、連通路２６０には、連通路２６０を開閉可能なバルブ部材２４２が挿入されている。このバルブ部材２４２は、内側部材内周壁大径部２３０の内側に配置される円板状のフランジ部２４４を有している。このフランジ部２４４は、軸が内側部材２１４の軸と同軸となるように設定されると共に、シーリング部材２３８の内径よりも外径が大きく設定されている。これにより、フランジ部２４４の軸方向の一端部をシーリング部材２３８の軸方向の他端部へ密着させることができ、フランジ部２４４をシーリング部材２３８に密着させた状態であれば、連通路２６０を閉鎖することができる。

また、このフランジ部２４４の軸方向の他端側の角部には、この角部に沿って延びる嵌挿溝２４６が形成され、この嵌挿溝２４６に螺旋状のスプリング２４８の軸方向の一端部が嵌挿されている（図６参照）。このスプリング２４８は、軸がフランジ部２４４の軸と同軸となるように内側部材２１４の内側に挿入され、軸方向の他端部が段差２３６に接触し、フランジ部２４４を外側部材２０２の一端側へと付勢している。

図６に示されるように、フランジ部２４４の軸方向の一端面には、この一端面の中心から軸方向に沿って延出する円柱状の被押圧部２５０が設けられている。この被押圧部２５０は、シーリング部材２３８の内側を挿通しており、タイヤバルブ１０２の雄ねじ１０４を外側部材２０２の雌ねじ２１２に捩じ込んでいくことで、タイヤバルブ１０２に設けられた円柱状の押圧部１０６によって内側部材２１４の他端側へと押圧される。これにより、フランジ部２４４とシーリング部材２３８との密着状態が解除されて連通路２６０が開放される（図８参照）。

フランジ部２４４の軸方向の他端面には、この他端面の中心から軸方向に沿って延出する円柱状のガイド部２５２が設けられている。このガイド部２５２の先端部は、内側部材内周壁小径部２３４の内側に配置され、角部が丸みを帯びた形状とされている。このガイド部２５２は、タイヤバルブ１０２の押圧部１０６によって被押圧部２５０が押圧された際に、フランジ部２４４が軸方向と直交する方向に対して傾いてもガイド部２５２の先端部が内側部材内周壁小径部２３４に当接して、所定以上の傾きを抑制することができる。これにより、連通路２６０が開放された際の連通路２６０内を通過する流体の流量を所定量確保できる。

ここで、外側部材２０２と内側部材２１４とによってバルブコネクタ２００の外郭部となるコネクタ本体が構成され、バルブ部材２４２とスプリング２４８とによって連通路２６０を開閉する通路開閉手段が構成されている。

また、本実施形態では外側部材２０２と内側部材２１４とが相対回転可能とされている。これにより、ジョイントホース７８が接続された内側部材２１４を固定したまま、外側部材２０２のみを回転させることで、タイヤバルブ１０２の雄ねじ１０４が外側部材２０２の雌ねじ２１０に捩じ込まれていき、タイヤバルブ１０２と外側部材２０２とを接続することができる。

次に、本実施形態に係るバルブコネクタ２００を用いたシーリングポンプアップ装置１０を使用してパンクしたタイヤ１００を修理する作業手順を説明する。なお、前述した操作マニュアル１７には、以下の手順（１）〜（８）を示す説明（文章、及びイラスト）が記載されている。

（１） タイヤ１００にパンクが発生した際には、作業者は、先ず、押圧冶具８２の挿入部８４をシーリングポンプアップ装置１０の冶具挿入孔４４に挿入し、押圧冶具８２のベース部８６を注入ユニット２０の脚部３６へ突き当てると共に、押圧冶具８２の嵌挿凸部９８を注入ユニット２０の嵌挿凹部４６内へ圧入する。これにより、挿入部８４で押された穿孔部材６２の穿孔部５０Ｂがアルミシール３０を突き破って容器内に押し込まれ、挿入部８４が容器内に進入する。

このとき、押圧冶具８２は、挿入部８４の外周面に配置された一対のＯリング９６を冶具挿入孔４４の内周面に圧接させつつ、挿入部８４を冶具挿入孔４４の入口側の端部から奥側へ移動させ、その移動途中に、挿入部８４の上側に配置されたＯリング９６を空気供給口５８の内周側を通過させる。また穿孔部材６２も、軸部６３の外周面に配置された一対のＯリング９６を冶具挿入孔４４の内周面に圧接させつつ、軸部６３を冶具挿入孔４４内から出口側の端部へ移動させ、その移動途中に、軸部６３の下側に配置されたＯリング７２を空気供給口５８の内周側を通過させる。
その後、脚部３６が下、液剤容器１８が上になるようにシーリングポンプアップ装置１０を、例えば路面の上等に配置する（正立状態。図１、図２及び図４参照。）。

押圧冶具８２の挿入部８４を注入ユニット２０の冶具挿入孔４４に挿入すると、図５に示されるように、挿入部８４の先端部が内周筒部４２の先端から突出すると共に、穿孔部材６２によりアルミシール３０が開けられた孔３１に正対する。また孔３１を通して液剤容器１８内のシーリング剤３２が加圧給液室４０へ流出する。

（２） 次に、黒色（ＢＬＡＣＫ）の空気ホース５０を溝２３から取り出し、空気ホース５０のバルブコネクタ２００をケーシング１１の上面１１Ｕに設けられた接続口２１に接続する（図４（Ａ）参照。）。

（３） 次に、赤色（ＲＥＤ）のジョイントホース７８を溝２５から取り出し、ジョイントホース７８のバルブコネクタ２００をタイヤ１００のタイヤバルブ１０２に接続し（図４（Ａ）参照。）、ジョイントホース７８及びバルブコネクタ２００を通して加圧給液室４０をタイヤ１００内へ連通させる。

（４） プラグ１５を、車両に設置されたシガレットライター等のソケットに差込む。
（５） 車両のエンジンをかける。
（６） 電源スイッチ１３をオンにしてコンプレッサユニット１２を作動させる。コンプレッサユニット１２により発生した圧縮空気は、空気ホース５０、耐圧ホース２４、空気供給路６０、及び冶具連通路８８を通して液剤容器１８内に供給される（図５参照）。

圧縮空気が液剤容器１８内に供給されると、この圧縮空気が液剤容器１８内でシーリング剤３２の上方へ浮上し、液剤容器１８内のシーリング剤３２上に空間（空気層）を形成する。この空気層からの空気圧により加圧されたシーリング剤３２は、アルミシール３０に開けられた孔３１を通して加圧給液室４０へ供給され、加圧給液室４０内からジョイントホース７８及びバルブコネクタ２００を通って空気入りタイヤ１００内へ注入される。

なお、液剤容器１８内のシーリング剤３２が全て排出された後は、加圧給液室４０内のシーリング剤３２が加圧されてジョイントホース７８及びバルブコネクタ２００を通って空気入りタイヤ１００内へ供給される。その後、加圧給液室４０及びジョイントホース７８から全てのシーリング剤３２が吐出されると、圧縮空気は液剤容器１８、加圧給液室４０、ジョイントホース７８及びバルブコネクタ２００を介してタイヤ１００内へ注入される。

次に、作業者は、圧力ゲージ１６によりタイヤ１００の内圧が指定圧になったことを確認したならば、電源スイッチ１３をオフにしてコンプレッサユニット１２を停止し、バルブコネクタ２００をタイヤバルブ１０２から取り外す。

作業者は、タイヤ１００の膨張完了後一定時間内に、シーリング剤３２が注入されたタイヤ１００を用いて一定距離（例えば、１０ｋｍ）に亘って予備走行する。これにより、タイヤ１００内部にシーリング剤３２が均一に拡散し、シーリング剤３２がパンク穴に充填されてパンク穴が閉塞される。

（８） 予備走行完了後に、作業者は図５（Ｂ）に示すように空気ホース５０のバルブコネクタ２００をタイヤ１００のタイヤバルブ１０２に接続し、圧力ゲージ１６によりタイヤ１００の内圧を再測定し、規定の圧力に満たない場合にはコンプレッサユニット１２を再作動させてタイヤ１００を規定の内圧まで加圧する。これにより、タイヤ１００のパンク修理が完了し、このタイヤ１００を用いて一定の距離範囲内で一定速度以下（例えば、８０Ｋｍ／ｈ以下）での走行が可能になる。

本実施形態のバルブコネクタ２００では、内側部材２１４の突条部２２６にジョイントホース７８の先端部を差し込み、外側部材２０２の雌ねじ２１０にタイヤバルブ１０２の雄ねじ１０４を捩じ込むことで押圧部１０６によって被押圧部２５０が押圧されてフランジ部２４４がジョイントホース７８側に移動し、フランジ部２４４とシーリング部材２３８との密着状態が解除されて連通路２６０が開放され、タイヤバルブ１０２とジョイントホース７８とが連通路２６０を介して連通する。このとき、シーリング部材２３８はタイヤバルブ１０２の先端側によって弾性変形させられるとともに、この先端側に密着するため、この密着面からシーリング剤３２及び圧縮空気が外部漏洩するのを防止できる。

また、例えばシーリング部材２３８が経年劣化により硬化していたり、シーリングポンプアップ装置１０を使用する際の環境温度が極低温下（例えば−２０°Ｃ以下）でシーリング部材２３８が硬化している場合には、タイヤバルブ１０２の先端側でシーリング部材２３８を押圧しても十分に弾性変形させられないため、タイヤバルブ１０２とシーリング部材２３８との密着面積が減少してしまうが、本発明のバルブコネクタ２００では、シーリング部材２３８に切り欠き部２４０を設けたことで、シーリング部材２３８の剛性が低下し、タイヤバルブ１０２の先端部でこのシーリング部材２３８が押圧されることで切り欠き部２４０が変形すると共にシーリング部材２３８が変形し、タイヤバルブ１０２の先端側とシーリング部材２３８との密着性が確保される。このため、この密着面からシーリング剤３２及び圧縮空気が外部漏洩するのを確実に防止できる。
従って、バルブコネクタ２００は連通路２６０内を通過するシーリング剤３２及び圧縮空気の外部漏洩を確実に防止できる。

なお、タイヤバルブ１０２と外側部材２０２の接続を解除することで、押圧部１０６による被押圧部２５０への押圧が解除され、フランジ部２４４がスプリング２４８によってシーリング部材２３８側へと付勢されて移動させられる。そしてフランジ部２４４とシーリング部材２３８とが密着し連通路２６０が閉鎖される。

また、タイヤバルブ１０２と外側部材２０２とが接続された際に、タイヤバルブ１０２の先端側によるシーリング部材２３８の径方向の変形量が、シーリング部材２３８の径方向の厚みの５％以上であればタイヤバルブ１０２の先端側とシーリング部材２３８との密着性を十分に確保できる。このため、シーリング部材２３８の径方向の変形量が５％以上となるように、シーリング部材２３８の径方向の厚みを設計することが好ましい。

[その他の実施形態]
第１の実施形態では、バルブコネクタ２００をシーリングポンプアップ装置１０に用いる構成としたが、このバルブコネクタ２００はタイヤバルブ１０２と同様の構造を有するバルブと接続するのであれば、特に用途については制限しない。

第１の実施形態では、シーリング部材２３８の軸方向に沿った断面を図６に示すような形状としたが、この構成に限定される必要は無く、例えば、図９乃至図１１に示すような形状としても良いものとする。
まず、図９のシーリング部材３３８について説明すると、シーリング部材２３８とシーリング部材３３８とは剛性低下手段の設けられた位置及び形状が異なっている。このシーリング部材３３８に設けられた剛性低下手段は、シーリング部材３３８の軸方向の一端部に開口する溝３４０であり、この溝３４０は、シーリング部材３３８の周方向に沿って延びている。
次に、図１０のシーリング部材４３８について説明すると、シーリング部材２３８とシーリング部材４３８とは剛性低下手段の設けられた位置及び形状が異なっている。このシーリング部材４３８に設けられた剛性低下手段は、シーリング部材４３８の内周側の端部に開口する溝４４０であり、この溝４４０は、シーリング部材４３８の周方向に沿って延びている。
そして、図１１のシーリング部材５３８について説明すると、シーリング部材２３８とシーリング部材５３８とは剛性低下手段の設けられた位置及び形状が異なっている。このシーリング部材５３８に設けられた剛性低下手段は、シーリング部材５３８の軸方向の他端部と内周側の端部との角部に設けられた矩形状の切り欠き部５４０であり、この切り欠き部５４０は、シーリング部材５３８の周方向に沿って延びている。
なお、図９乃至図１１の各シーリング部材から得られる作用及び効果は、第１の実施形態のシーリング部材２３８によって得られる作用及び効果と同様のものである。

第１の実施形態に係るシーリングポンプアップ装置を前面側から見た斜視図である。 第１の実施形態に係るシーリングポンプアップ装置を後面側から見た斜視図である。 シーリングポンプアップ装置における液剤容器、注入ユニット及び押圧冶具の構成を示す断面図である。 （Ａ）はジョイントホースを空気入りタイヤのタイヤバルブに接続した状態を示す要部の構成図であり、（Ｂ）は空気ホースを空気入りタイヤのタイヤバルブに接続した状態を示す要部の構成図である。 押圧冶具を挿入した液剤容器、及び注入ユニットの断面図である。 第１の実施形態に係るバルブコネクタのタイヤバルブ接続前の状態を示す軸方向に沿った部分断面図である。 第１の実施形態に係るバルブコネクタを分解した軸方向に沿った部分断面図である。 第１の実施形態に係るバルブコネクタのタイヤバルブ接続後の状態を示す軸方向に沿った部分断面図である。 その他の実施形態に係るシーリングポンプアップ装置のシーリング部材の軸方向に沿った断面図である。 その他の実施形態に係るシーリングポンプアップ装置のシーリング部材の軸方向に沿った断面図である。 その他の実施形態に係るシーリングポンプアップ装置のシーリング部材の軸方向に沿った断面図である。

符号の説明

１０ シーリングポンプアップ装置
３２ シーリング剤
１００ タイヤ
１０２ タイヤバルブ
２００ バルブコネクタ
２０２ 外側部材（コネクタ本体）
２１０ 雄ねじ部（バルブ接続部）
２１４ 内側部材（コネクタ本体）
２２６ 突条部（ホース接続部）
２３８ シーリング部材
２４０ 切り欠き部（凹部（剛性低下手段））
２４２ バルブ部材（通路開閉手段）
２４４ フランジ部（通路開閉手段）
２４８ スプリング（通路開閉手段）
２５０ 被押圧部（通路開閉手段）
２６０ 連通路
３３８ シーリング部材
３４０ 溝（凹部（剛性低下手段））
４３８ シーリング部材
４４０ 溝（凹部（剛性低下手段））
５３８ シーリング部材
５４０ 切り欠き部（凹部（剛性低下手段））

Claims (3)

1. 流体を供給するホースを接続するためのホース接続部と、タイヤバルブを接続するためのバルブ接続部と、前記ホース接続部と前記バルブ接続部とを連通する連通路と、を有するコネクタ本体と、
   前記連通路内に配置され、外周面が前記連通路の壁面に密着し、前記バルブ接続部に前記タイヤバルブが接続されることで前記タイヤバルブの先端側によって変形させられると共に前記タイヤバルブの先端側に密着する環状の弾性変形可能なシーリング部材と、
   前記シーリング部材に設けられ、前記シーリング部材の剛性を低下させる剛性低下手段と、
   前記連通路内に配置され、前記バルブ接続部に前記タイヤバルブが接続されることで前記連通路を開放し、前記バルブ接続部から前記タイヤバルブが取り外されることで前記連通路を閉鎖する通路開閉手段と、
   を備えることを特徴とするバルブコネクタ。
2. 前記剛性低下手段は、前記シーリング部材に形成され前記シーリング部材の周方向に延びる凹部であることを特徴とする請求項１に記載のバルブコネクタ。
3. 空気入りタイヤの内部に、パンク穴をシールするためのシーリング剤及び前記空気入りタイヤを加圧するための圧縮空気の少なくとも一方を送り込むシーリングポンプアップ装置に用いられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のバルブコネクタ。
   
   
   
   

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