JP2008096860A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡素な構成で除電ＬＥＤの断線を検知する。
【解決手段】ＣＰＵ８１は、所定数の色（ここでは、４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧を印加する駆動制御部８１１と、所定数の色（ここでは、４色）毎に、対応する除電ＬＥＤ３６１における断線の有無を表す信号である断線信号Ｓ１〜Ｓ４を、それぞれ出力する断線信号生成回路３６２と、所定数の色（ここでは、４色）毎の断線信号Ｓ１〜Ｓ４が断線信号生成回路３６２から入力されて、それらの論理和を出力する論理回路３６３と、論理回路３６３からの信号ＳＤに基づいて、所定数の色（ここでは、４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１の内、少なくとも１の除電ＬＥＤ３６１において、断線が発生しているか否かを判定する第１判定部８１２と、を備えている。
【選択図】図４

Description

本発明は、２以上の予め設定された所定数の色の画像を重ね合わせることによって記録紙上にカラー画像を形成すると共に、複数のＬＥＤが直列接続され、感光ドラムの除電を行う除電ＬＥＤを前記所定数の色毎に有する画像形成装置に関するものである。特に、カラー画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、及び、これらの機能の内のいずれかの機能を有する複合機に関するものである。

２以上の予め設定された所定数の色の画像を重ね合わせることによって記録紙上にカラー画像を形成するプリンタ等の画像形成装置において、帯電処理の前に行う感光ドラムの除電処理が充分に機能していない場合、感光ドラム表面の電位が上昇し、記録紙上に形成される画像の品位が低下することがある。

また、除電処理は、複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）が直列接続された除電ＬＥＤの両端に所定の電圧を印加することによって行われる。そこで、除電ＬＥＤの断線を検出する必要があり、除電ＬＥＤの断線を検出する種々の検出方法が提案されている。例えば、除電ＬＥＤに断線が発生しているか否かに応じて反転する信号をＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のポートへ入力し、入力された信号に基づいてＣＰＵが除電ＬＥＤの断線を検知する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
特開２００３−７６３２４号公報

しかしながら、上記画像形成装置が２以上の予め設定された所定数（例えば、４個）の色の画像を重ね合わせることによって記録紙上にカラー画像を形成するカラーの画像形成装置である場合には、２以上の予め設定された所定数（ここでは、４個）の除電ＬＥＤからＣＰＵのポートに入力されるため、ＣＰＵの負荷が大きくなると共に、製造コストの増大をきたすことになる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、簡素な構成で除電ＬＥＤの断線を検知することの可能な画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、２以上の予め設定された所定数の色の画像を重ね合わせることによって記録紙上にカラー画像を形成すると共に、複数のＬＥＤが直列接続され、感光ドラムの除電を行う除電ＬＥＤを前記所定数の色毎に有する画像形成装置であって、前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を印加する駆動制御手段と、前記所定数の色毎に、対応する除電ＬＥＤにおける断線の有無を表す信号である断線信号を、それぞれ出力する断線信号生成回路と、前記所定数の色毎の断線信号が前記断線信号生成回路から入力されて、それらの論理和を出力する論理回路と、前記論理回路からの信号に基づいて、前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、少なくとも１の除電ＬＥＤにおいて、断線が発生しているか否かを判定する第１判定手段と、を備えることを特徴としている。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、断線している除電ＬＥＤを特定する第２判定手段を備え、前記駆動制御手段が、前記第１判定手段によって断線が発生していると判定された場合に、前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、予め設定された順序で、少なくとも１の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を印加し、前記第２判定手段が、前記駆動制御手段によって除電ＬＥＤに駆動電圧が印加される度に、前記論理回路からの信号に基づいて、前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、断線している除電ＬＥＤを特定することを特徴としている。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記所定数の色は黒色を含み、前記駆動制御手段が、前記第１判定手段によって断線が発生していると判定された場合に、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤを含む除電ＬＥＤに駆動電圧を印加し、前記第２判定手段によって黒色に対応する除電ＬＥＤを含む除電ＬＥＤが断線していると判定されない場合に、他の除電ＬＥＤに駆動電圧を印加することを特徴としている。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記駆動制御手段が、前記第１判定手段によって断線が発生していると判定された場合に、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を印加し、前記第２判定手段によって黒色に対応する除電ＬＥＤが断線していると判定されない場合に、他の１の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を順次印加することを特徴としている。

請求項５に記載の画像形成装置は、請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記断線信号生成回路が、前記駆動制御手段から除電ＬＥＤに駆動電圧が印加されている場合に、除電ＬＥＤが断線しているか否かに応じて、オンオフ状態が反転するトランジスタを備え、前記トランジスタのオンオフ状態に応じて前記断線信号を出力することを特徴としている。

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項２〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、外部から視認可能に文字情報を表示する表示手段と、前記第１判定手段によって断線が発生していると判定された場合に、前記表示手段に対して、断線が発生している旨の文字情報を表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴としている。

請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置であって、前記表示制御手段が、前記第２判定手段によって断線が発生している除電ＬＥＤが特定された場合に、前記表示手段に対して、断線が発生している除電ＬＥＤを文字情報として表示させることを特徴としている。

請求項１に記載の画像形成装置によれば、所定数の色毎の除電ＬＥＤにおける断線の有無を表す信号である断線信号の論理和が出力され、出力された信号に基づいて、所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、少なくとも１の除電ＬＥＤにおいて、断線が発生しているか否かが判定されるため、簡素な構成で除電ＬＥＤの断線を検知することができる。

すなわち、例えば、断線が発生しているか否かの判定をＣＰＵにて行う場合には、ＣＰＵのポートへの入力信号が、断線信号の論理和である１の信号であるため、ＣＰＵの負荷が削減されると共に、製造コストの増大を抑制することができるのである。

請求項２に記載の画像形成装置によれば、所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、予め設定された順序で、少なくとも１の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を印加され、除電ＬＥＤに駆動電圧が印加される度に、断線信号の論理和である１の信号に基づいて、所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、断線している除電ＬＥＤが特定されるため、簡素な構成で断線している除電ＬＥＤを特定することができる。

すなわち、少なくとも１の除電ＬＥＤが断線した場合には、断線信号の論理和である１の信号によって除電ＬＥＤの断線を検知することはできるが、断線している除電ＬＥＤを特定することはできない。そこで、例えば、１の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧が印加され、断線信号の論理和である１の信号によって除電ＬＥＤの断線が検知された場合には、前記１の色に対応する除電ＬＥＤが断線していると特定することができるのである。

請求項３に記載の画像形成装置によれば、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤを含む除電ＬＥＤに駆動電圧が印加され、黒色に対応する除電ＬＥＤを含む除電ＬＥＤが断線していると判定されない場合に、他の除電ＬＥＤに駆動電圧が印加されるため、効率的に断線している除電ＬＥＤを特定することができる。

すなわち、例えば、カラー画像がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色から構成されている場合には、ブラック（Ｋ）の使用頻度が他の色と比較して高いため、ブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤが断線する確率が、他の色に対応する除電ＬＥＤが断線する確率と比較して高い。そこで、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤを含む除電ＬＥＤに駆動電圧が印加されるため、断線している除電ＬＥＤを効率的に特定することができるのである。

請求項４に記載の画像形成装置によれば、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧が印加され、黒色に対応する除電ＬＥＤが断線していると判定されない場合に、他の１の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧が順次印加されるため、断線している除電ＬＥＤを効率的に特定することができる。

すなわち、例えば、カラー画像がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色から構成されている場合には、ブラック（Ｋ）の使用頻度が他の色と比較して高いため、ブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤが断線する確率が、他の色に対応する除電ＬＥＤが断線する確率と比較して高い。そこで、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧が印加され、黒色に対応する除電ＬＥＤが断線していると判定されない場合に、他の１の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧が順次印加されるため、断線している除電ＬＥＤを効率的に特定することができるのである。

請求項５に記載の画像形成装置によれば、除電ＬＥＤが断線しているか否かに応じて、オンオフ状態が反転するトランジスタのオンオフ状態に応じて断線信号が出力されるため、簡素な構成で断線信号を出力することができる。

請求項６に記載の画像形成装置によれば、断線が発生していると判定された場合に、断線が発生している旨の文字情報が表示されるため、ユーザは断線が発生していることを容易に認知することができるので、利便性を向上することができる。

請求項７に記載の画像形成装置によれば、断線が発生している除電ＬＥＤが特定された場合に、断線が発生している除電ＬＥＤが文字情報として表示されるため、ユーザは断線が発生している除電ＬＥＤを容易に認知することができるので、利便性を更に向上することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す構成図である。なお、ここでは、画像形成装置が、プリンタである場合について説明するが、２以上の予め設定された所定数の色の画像を重ね合わせることによって記録紙上にカラー画像を形成する他の画像形成装置（例えば、複写機、複合機等）である形態でもよい。

図１に示すように、プリンタ１００は、給紙部１、第１搬送路２、画像形成ユニット３、中間転写ユニット４、定着ユニット５、第２搬送路６、及び、排出トレイ７を備えている。また、プリンタ１００は、適所に、プリンタ１００の動作を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）８１（図４参照）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する制御部８（図示省略）が配設されている。また、プリンタ１００は、適所に、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等を備え、メッセージ情報、ガイダンス情報等の種々の文字情報、及び画像情報を外部から視認可能に表示する表示部９（図４参照）が配設されている。更に、プリンタ１００は、図略のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等と通信可能に接続され、ＰＣから受信した画像情報に対応する画像を記録紙上に形成するものである。

給紙部１は、記録紙が積層して載置され、制御部８（図示省略）からの指示に対応して、最上位置の記録紙を送出可能に構成されたものである。第１搬送路２は、給紙部１から供給された記録紙を画像形成ユニット３へ搬送するものである。画像形成ユニット３は、第１搬送路２から搬送された記録紙に所定数の色（ここでは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の４色）のトナー画像を重ね合わせて形成するものであって、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、３Ｋを備えている。

中間転写ユニット４は、第１搬送路２から供給された記録紙を、画像形成ユニット３を経由して、定着ユニット５へ搬送すると共に、画像形成ユニット３を介して記録紙上に画像が形成されるものである。定着ユニット５は、中間転写ユニット４によって記録紙に形成されたトナー画像を加熱定着するものである。第２搬送路６は、定着ユニット５の下流側に配設され、定着ユニット５によってトナー画像が加熱定着された記録紙を排出トレイ７へ搬送するものである。排出トレイ７は、第２搬送路６の下流側に配設され、加熱定着された記録紙が積層されて載置されるものである。

図２は、図１に示す画像形成ユニット３及び中間転写ユニット４の一例を示す構成図である。画像形成ユニット３のマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、３Ｋは、互いに略同一の構成を備えるものであって、感光ドラム３１の周囲に、感光ドラム３１の上方から回転方向（矢印方向）に沿って、帯電器３２、ＬＥＤヘッド３３、現像器３４、クリーナ３５及び除電器３６が順に配設されている。

感光ドラム３１は、右回り（矢印方向）に回転し、まず、感光ドラム３１の表面が帯電器３２によって均一に帯電される。次に、ＬＥＤヘッド３３によって、図略のＰＣ等から受け付けた画像情報に対応した光が照射されて、感光ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。

そして、現像器３４によって感光ドラム３１上の静電潜像にトナーが供給され、トナー像として顕像化される。次いで、感光ドラム３１が、更に回転し、トナー像が感光ドラム３１から、中間転写ユニット４によって搬送された記録紙に転写される。転写されなかった残留トナーは感光ドラム３１に接するブレード等を備えるクリーナ３５によって感光ドラム３１から除去され、次に、除電器３６によって感光ドラム３１の表面電荷が除去され、一連の画像形成プロセスが完了する。

中間転写ユニット４は、一次転写ローラ４１、無端ベルト４２、及び、駆動ローラ４３、４４を備えている。無端ベルト４２は、上側の外周面に画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、３Ｋの各感光ドラム３１と摺接するべく配設され、画像形成ユニット３を介して記録紙上に画像が形成されるものであって、駆動ローラ４３、４４に張架されている。駆動ローラ４３、４４は、無端ベルト４２が張架されて、無端ベルト４２を図２において左回り（矢印方向）に回転駆動するものである。

図３は、図２に示す除電器３６の構成の一例を示す構成図である。画像形成ユニット３のマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）用の除電器３は、互いに略同一の構成を備えるため、ここでは、マゼンタ（Ｍ）用の除電器３について説明する。除電器３６は、除電ＬＥＤ３６１、断線信号生成回路３６２、及び、論理回路３６３を備えている。（ａ）は、除電器３６の断線信号生成回路３６２の一例を示す回路図であり、（ｂ）は、論理回路３６３の接続状態の一例を示す接続図である。

（ａ）に示すように、除電ＬＥＤ３６１は、複数の（例えば、２０個の）ＬＥＤが直列接続され図２に示す感光ドラム３１の除電を行うものである。断線信号生成回路３６２は、４個のトランジスタＴＲ１〜ＴＲ４を備え、図４に示すＣＰＵ８１の駆動制御部８１１からの駆動信号を受け付けて、除電ＬＥＤ３６１を駆動すると共に、除電ＬＥＤ３６１を構成するＬＥＤが断線した場合に、断線検出信号Ｓ１を出力するものである。なお、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）用の除電器３の断線信号生成回路３６２は、それぞれ、断線検出信号Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４を出力するものである。

具体的には、トランジスタＴＲ１は、ＮＰＮ型トランジスタであって、ベース端子に図４に示すＣＰＵ８１の駆動制御部８１１からの駆動信号（＝点灯指令信号）が入力され、エミッタ端子が接地され、コレクタ端子がプルアップ抵抗Ｒ１、Ｒ２を介して所定電圧（ここでは、２４Ｖ）の直流電源に接続されている。また、トランジスタＴＲ２は、ＮＰＮ型トランジスタであって、ベース端子がトランジスタＴＲ１のコレクタ端子にプルアップ抵抗Ｒ１を介して接続され、エミッタ端子が所定電圧（ここでは、２４Ｖ）の直流電源に接続され、コレクタ端子がトランジスタＴＲ３のエミッタ端子に接続されると共に、電流制限抵抗Ｒ３を介して除電ＬＥＤ３６１に接続されている。

更に、トランジスタＴＲ３は、ＰＮＰ型トランジスタであって、ベース端子がプルアップ抵抗Ｒ４及び電流制限抵抗Ｒ３を介してトランジスタＴＲ２のコレクタ端子に接続され、エミッタ端子がトランジスタＴＲ２のコレクタ端子に接続され、コレクタ端子がプルアップ抵抗Ｒ５を介してトランジスタＴＲ４のベース端子に接続されている。また、トランジスタＴＲ４は、ＮＰＮ型トランジスタであって、ベース端子がプルアップ抵抗Ｒ５を介してトランジスタＴＲ３のコレクタ端子に接続されると共に、プルアップ抵抗Ｒ６を介して接地され、エミッタ端子が接地され、コレクタ端子がプルアップ抵抗Ｒ７を介して所定電圧（ここでは、３．３Ｖ）の直流電源に接続されると共に、（ｂ）に示す論理回路３６３の入力端子に接続されている。

次に、断線信号生成回路３６２の動作について説明する。まず、トランジスタＴＲ１のベース端子にＣＰＵ８１の駆動制御部８１１からの駆動信号（＝点灯指令信号）が入力される（＝Ｈｉｇｈ状態になる）と、トランジスタＴＲ１がＯＮされ、プルアップ抵抗Ｒ１、Ｒ２を介して通電される。そして、プルアップ抵抗Ｒ１、Ｒ２での電圧降下が発生し、トランジスタＴＲ２がＯＮされ、除電ＬＥＤ３６１が断線していない場合には、所定電圧（ここでは、２４Ｖ）の直流電源によって、電流制限抵抗Ｒ３を介して除電ＬＥＤ３６１が駆動（＝点灯）される。

この状態では、電流制限抵抗Ｒ３の電圧降下によって、トランジスタＴＲ３がＯＮ状態となり、所定電圧（ここでは、２４Ｖ）の直流電源によって、トランジスタＴＲ２、トランジスタＴＲ３、及び、プルアップ抵抗Ｒ５、Ｒ６を介して、通電されている。そこで、プルアップ抵抗Ｒ６の電圧降下によって、トランジスタＴＲ４がＯＮ状態となり、所定電圧（ここでは、３．３Ｖ）の直流電源によって、プルアップ抵抗Ｒ７、トランジスタＴＲ４を介して通電される。そして、プルアップ抵抗Ｒ７の電圧降下によって、トランジスタＴＲ４のコレクタ端子の電位がＬｏｗレベル（≒０Ｖ）となり、断線検出信号Ｓ１がＯＦＦ状態となる。

一方、除電ＬＥＤ３６１が断線している場合には、除電ＬＥＤ３６１が通電されないため、電流制限抵抗Ｒ３の電圧降下が発生せず、トランジスタＴＲ３がＯＦＦ状態となる。そして、トランジスタＴＲ３がＯＦＦ状態であるため、プルアップ抵抗Ｒ５、Ｒ６には電流が流れない。そこで、プルアップ抵抗Ｒ６の電圧降下が発生しないため、トランジスタＴＲ４がＯＦＦ状態となり、プルアップ抵抗Ｒ７の電圧降下が発生せず、トランジスタＴＲ４のコレクタ端子の電位がＨｉｇｈレベル（＝３．３Ｖ）となり、断線検出信号Ｓ１がＯＮ状態となる。

（ｂ）に示すように、論理回路３６３には、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する断線信号生成回路３６２から断線検出信号Ｓ１〜Ｓ４が入力され、断線検出信号Ｓ１〜Ｓ４の論理和が求められ、断線検出信号ＳＤとしてＣＰＵ８１の１のポートを介して第１判定部８１２及び第２判定部８１３（図４参照）に対して出力される。

図４は、本発明に係る主要部の構成の一例を示す構成図である。ＣＰＵ８１は、プリンタ１００全体の動作を制御するものであって、機能的に、駆動制御部８１１、第１判定部８１２、第２判定部８１３、及び、表示制御部８１４を備えている。ここでは、ＣＰＵ８１が、図略のＲＯＭ等に予め格納されたプログラムを読み出して実行することにより、駆動制御部８１１、第１判定部８１２、第２判定部８１３、表示制御部８１４等の機能部として機能するものである。

なお、図略のＲＡＭ、ＲＯＭに格納された各種データの内、装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。

駆動制御部８１１（駆動制御手段に相当する）は、図３に示す断線信号生成回路３６２を介して、所定数の色（ここでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧を印加するものである。また、駆動制御部８１１は、第１判定部８１２によって断線が発生していると判定された場合に、まず、黒色（＝ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧を印加し、第２判定部８１３によって黒色（＝ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線していると判定されない場合に、他の１の色（＝イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）又はシアン（Ｃ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に、第２判定部８１３によって断線している除電ＬＥＤ３６１が特定されるまで、駆動電圧を順次印加するものである。

なお、駆動制御部８１１が、第１判定部８１２によって断線が発生していると判定された場合に、まず、黒色（＝ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１を含む複数（例えば、２個）の除電ＬＥＤ３６１（例えば、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｋ）にそれぞれ対応する除電ＬＥＤ３６１）に駆動電圧を印加する形態でもよい（図６参照）。この場合、駆動制御部８１１が、第２判定部８１３によってマゼンタ（Ｍ）又はブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線していると判定された場合には、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｋ）のいずれか一方（例えば、ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧を印加し、第２判定部８１３によって除電ＬＥＤ３６１が断線していると判定されない場合には、他の１の色（＝イエロー（Ｙ）又はシアン（Ｃ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に、第２判定部８１３によって断線している除電ＬＥＤ３６１が特定されるまで、駆動電圧を順次印加するものである。

第１判定部８１２（第１判定手段に相当する）は、論理回路３６３からの信号に基づいて、所定数の色（ここでは、４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１の内、少なくとも１の除電ＬＥＤ３６１において、断線が発生しているか否かを判定するものである。すなわち、第１判定部８１２は、駆動制御部８１１によって所定数の色（ここでは、４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１が全て駆動されている状態で、論理回路３６３から断線検出信号ＳＤが受け付けられた場合に、断線が発生していると判定するものである。

第２判定部８１３（第２判定手段に相当する）は、駆動制御部８１１によって除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加される度に、論理回路３６３からの信号（＝断線検出信号ＳＤ）に基づいて、所定数の色（ここでは、４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１の内、断線している除電ＬＥＤ３６１を特定するものである。ここでは、第２判定部８１３は、駆動制御部８１１によって１の色（例えば、ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加された状態で、論理回路３６３から断線検出信号ＳＤが受け付けられた場合に、前記１の色（例えば、ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線していると特定するものである。

表示制御部８１４（表示制御手段に相当する）は、第１判定部８１２によって断線が発生していると判定された場合に、表示部９に配設されたＬＣＤに、断線が発生している旨の文字情報（例えば、「除電器のＬＥＤが断線しています。サービスコールをしてください。」との文字情報）を表示させるものである。また、表示制御部８１４は、第２判定部８１３によって断線が発生している除電ＬＥＤ３６１が特定された場合に、表示部９に配設されたＬＣＤに、断線が発生している除電ＬＥＤを文字情報（例えば、「ブラック（Ｋ）の除電器のＬＥＤが断線しています。サービスコールをしてください。」との文字情報）として表示させるものである。

図５は、プリンタ１００（主にＣＰＵ８１）の動作の一例を示すフローチャートである。ここでは、便宜上、４色に対応する除電ＬＥＤ３６１の内、１色に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線している場合について説明する。まず、表示制御部８１４によって、４色に対応する除電ＬＥＤ３６１全てに駆動電圧が印加される（Ｓ１０１）。そして、第１判定部８１２によって、論理回路３６３からの断線検出信号ＳＤに基づいて、断線が発生しているか否かが判定される（Ｓ１０３）。

断線が発生していないと判定された場合（Ｓ１０３でＮＯ）には、処理がステップＳ１０１に戻され、ステップＳ１０１以降の処理が繰り返して実行される。断線が発生していると判定された場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）には、表示制御部８１４によって、断線が発生している旨の文字情報が表示される（Ｓ１０５）。そして、駆動制御部８１１によって、ブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加される（Ｓ１０７）。次いで、第２判定部８１３によって、論理回路３６３からの断線検出信号ＳＤに基づいて、断線が発生しているか否かが判定される（Ｓ１０９）。

断線が発生していると判定された場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）には、第２判定部８１３によって、断線している除電ＬＥＤ３６１はブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤ３６１であると特定され（Ｓ１１１）、処理がステップＳ１２７に進められる。断線が発生していないと判定された場合（Ｓ１０９でＮＯ）には、駆動制御部８１１によって、マゼンタ（Ｍ）に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加される（Ｓ１１３）。次いで、第２判定部８１３によって、論理回路３６３からの断線検出信号ＳＤに基づいて、断線が発生しているか否かが判定される（Ｓ１１５）。

断線が発生していると判定された場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）には、第２判定部８１３によって、断線している除電ＬＥＤ３６１はマゼンタ（Ｍ）に対応する除電ＬＥＤ３６１であると特定され（Ｓ１１７）、処理がステップＳ１２７に進められる。断線が発生していないと判定された場合（Ｓ１１５でＮＯ）には、駆動制御部８１１によって、シアン（Ｃ）に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加される（Ｓ１１９）。次いで、第２判定部８１３によって、論理回路３６３からの断線検出信号ＳＤに基づいて、断線が発生しているか否かが判定される（Ｓ１２１）。

断線が発生していると判定された場合（Ｓ１２１でＹＥＳ）には、第２判定部８１３によって、断線している除電ＬＥＤ３６１はシアン（Ｃ）に対応する除電ＬＥＤ３６１であると特定され（Ｓ１２３）、処理がステップＳ１２７に進められる。断線が発生していないと判定された場合（Ｓ１２１でＮＯ）には、第２判定部８１３によって、断線している除電ＬＥＤ３６１はイエロー（Ｙ）に対応する除電ＬＥＤ３６１であると特定され（Ｓ１２５）、処理がステップＳ１２７に進められる。

ステップＳ１１１、ステップＳ１１７、ステップＳ１２３、又は、ステップＳ１２５の処理が終了した場合には、表示制御部８１４によって、断線が発生していると特定された除電ＬＥＤが文字情報として表示され（Ｓ１２７）、処理が終了される。

このようにして、所定数の色（ここでは、４色）毎の除電ＬＥＤ３６１における断線の有無を表す信号である断線信号Ｓ１〜Ｓ４の論理和が出力され、出力された信号ＳＤに基づいて、所定数の色（ここでは、４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１の内、少なくとも１の除電ＬＥＤ３６１において、断線が発生しているか否かが判定されるため、簡素な構成で除電ＬＥＤ３６１の断線を検知することができる。

すなわち、断線が発生しているか否かの判定をＣＰＵ８１にて行う場合には、ＣＰＵ８１のポートへの入力信号が、断線信号Ｓ１〜Ｓ４の論理和である１の信号ＳＤであるため、ＣＰＵ８１の負荷が削減されると共に、製造コストの増大を抑制することができるのである。

また、所定数の色（ここでは、４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１の内、予め設定された順序で、少なくとも１の色に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧を印加され、除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加される度に、断線信号Ｓ１〜Ｓ４の論理和である１の信号ＳＤに基づいて、所定数の色（ここでは、４色）に対応する除電ＬＥＤ３６１の内、断線している除電ＬＥＤ３６１が特定されるため、簡素な構成で断線している除電ＬＥＤ３６１を特定することができる。

すなわち、少なくとも１の除電ＬＥＤ３６１が断線した場合には、断線信号の論理和である１の信号ＳＤによって除電ＬＥＤ３６１の断線を検知することはできるが、断線している除電ＬＥＤ３６１を特定することはできない。そこで、例えば、１の色（例えば、ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加され、断線信号Ｓ１〜Ｓ４の論理和である１の信号ＳＤによって除電ＬＥＤ３６１の断線が検知された場合には、前記１の色（ここでは、ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線していると特定することができるのである。

更に、まず、黒色（＝ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１を含む除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加され、黒色に対応する除電ＬＥＤ３６１を含む除電ＬＥＤ３６１が断線していると判定されない場合に、他の除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加されるため、断線している除電ＬＥＤ３６１を効率的に特定することができる。

すなわち、カラー画像がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色から構成されている場合には、ブラック（Ｋ）の使用頻度が他の色と比較して高いため、ブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線する確率が、他の色（＝イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）又はシアン（Ｃ））に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線する確率と比較して高い。そこで、まず、黒色（＝ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１を含む除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加されるため、効率的に断線している除電ＬＥＤ３６１を特定することができるのである。

加えて、まず、黒色（＝ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加され、黒色に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線していると判定されない場合に、他の１の色（＝イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）又はシアン（Ｃ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が順次印加されるため、断線している除電ＬＥＤ３６１を効率的に特定することができる。

すなわち、カラー画像がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色から構成されている場合には、ブラック（Ｋ）の使用頻度が他の色（＝イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）又はシアン（Ｃ））と比較して高いため、ブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線する確率が、他の色に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線する確率と比較して高い。そこで、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加され、黒色に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線していると判定されない場合に、他の１の色に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が順次印加されるため、断線している除電ＬＥＤ３６１を効率的に特定することができるのである。

また、除電ＬＥＤ３６１が断線しているか否かに応じて、オンオフ状態が反転するトランジスタＴＲ３、ＴＲ４（図３（ａ）参照）のオンオフ状態に応じて断線信号Ｓ１〜Ｓ４が出力されるため、簡素な構成で断線信号Ｓ１〜Ｓ４を出力することができる。

更に、断線が発生していると判定された場合に、断線が発生している旨の文字情報（例えば、「除電器のＬＥＤが断線しています。サービスコールをしてください。」との文字情報）が表示されるため、ユーザは断線が発生していることを容易に認知することができるので、利便性を向上することができる。

加えて、断線が発生している除電ＬＥＤ３６１が特定された場合に、断線が発生している除電ＬＥＤ３６１が文字情報（例えば、「ブラック（Ｋ）の除電器のＬＥＤが断線しています。サービスコールをしてください。」との文字情報）として表示されるため、ユーザは断線が発生している除電ＬＥＤ３６１を容易に認知することができるので、利便性を更に向上することができる。

なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
（Ａ）本実施形態では、論理回路３６３が、断線検出信号Ｓ１〜Ｓ４の論理和を求める場合について説明したが、論理回路３６３が、２以上の断線検出信号Ｓ１〜Ｓ４の論理和を求める形態であればよい。例えば、２個の論理回路３６３を備え、一方の論理回路３６３が、断線検出信号Ｓ１、Ｓ２の論理和を求め、他方の論理回路３６３が、断線検出信号Ｓ３、Ｓ４の論理和を求める形態でもよい。また、例えば、論理回路３６３が、断線検出信号Ｓ１〜Ｓ３の論理和を求め、ＣＰＵに対して、論理回路３６３からの信号ＳＤと、断線信号生成回路３６２からの断線検出信号Ｓ４と、が入力される形態でもよい。これらの場合には、第２判定部８１３の処理が簡略化される。

（Ｂ）本実施形態では、第２判定部８１３が、１色に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線している前提で、断線している除電ＬＥＤ３６１を特定する場合について説明したが、第２判定部８１３が、２以上の色に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線している前提で、断線している除電ＬＥＤ３６１を特定する形態でもよい。この場合には、駆動制御部８１１は、例えば、各色に対応する除電ＬＥＤ３６１に対して駆動電圧を順次印加すればよい。

（Ｃ）本実施形態では、駆動制御部８１１が、第１判定部８１２によって断線が発生していると判定された場合に、まず、黒色（＝ブラック（Ｋ））に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧を印加する場合について説明したが、駆動制御部８１１が、まず、黒色（＝ブラック（Ｋ））を含む２以上の色に対応する除電ＬＥＤ３６１に対して駆動電圧を印加する形態でもよい。例えば、特定の２色（例えば、ブラック（Ｋ）及びマゼンタ（Ｍ））に対応する除電ＬＥＤ３６１が他の２色（例えば、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ））に対応する除電ＬＥＤ３６１よりも断線する確率が高い場合には、この形態の方が断線している除電ＬＥＤ３６１を更に効率的に特定することができる。

図６は、プリンタ１００（主にＣＰＵ８１）の動作の図５とは別の一例を示すフローチャートである。ここでは、便宜上、４色に対応する除電ＬＥＤ３６１の内、１色に対応する除電ＬＥＤ３６１が断線している場合について説明する。まず、表示制御部８１４によって、４色に対応する除電ＬＥＤ３６１全てに駆動電圧が印加される（Ｓ２０１）。そして、第１判定部８１２によって、論理回路３６３からの断線検出信号ＳＤに基づいて、断線が発生しているか否かが判定される（Ｓ２０３）。

断線が発生していないと判定された場合（Ｓ２０３でＮＯ）には、処理がステップＳ２０１に戻され、ステップＳ２０１以降の処理が繰り返して実行される。断線が発生していると判定された場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）には、表示制御部８１４によって、断線が発生している旨の文字情報が表示される（Ｓ２０５）。そして、駆動制御部８１１によって、ブラック（Ｋ）及びマゼンタ（Ｍ）に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加される（Ｓ２０７）。次いで、第２判定部８１３によって、論理回路３６３からの断線検出信号ＳＤに基づいて、断線が発生しているか否かが判定される（Ｓ２０９）。

断線が発生していないと判定された場合（Ｓ２０９でＮＯ）には、駆動制御部８１１によって、シアン（Ｃ）に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加される（Ｓ２１１）。次いで、第２判定部８１３によって、論理回路３６３からの断線検出信号ＳＤに基づいて、断線が発生しているか否かが判定される（Ｓ２１３）。断線が発生していると判定された場合（Ｓ２１３でＹＥＳ）には、第２判定部８１３によって、断線している除電ＬＥＤ３６１はシアン（Ｃ）に対応する除電ＬＥＤ３６１であると特定され（Ｓ２１７）、処理がステップＳ２２７に進められる。断線が発生していないと判定された場合（Ｓ２１３でＮＯ）には、第２判定部８１３によって、断線している除電ＬＥＤ３６１はイエロー（Ｙ）に対応する除電ＬＥＤ３６１であると特定され（Ｓ２１５）、処理がステップＳ２２７に進められる。

ステップＳ２０９において、断線が発生していると判定された場合（Ｓ２０９でＹＥＳ）には、ブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤ３６１に駆動電圧が印加される（Ｓ２１９）。次いで、第２判定部８１３によって、論理回路３６３からの断線検出信号ＳＤに基づいて、断線が発生しているか否かが判定される（Ｓ２２１）。

断線が発生していると判定された場合（Ｓ２２１でＹＥＳ）には、第２判定部８１３によって、断線している除電ＬＥＤ３６１はブラック（Ｋ）に対応する除電ＬＥＤ３６１であると特定され（Ｓ２２５）、処理がステップＳ２２７に進められる。断線が発生していないと判定された場合（Ｓ２２１でＮＯ）には、第２判定部８１３によって、断線している除電ＬＥＤ３６１はマゼンタ（Ｍ）に対応する除電ＬＥＤ３６１であると特定され（Ｓ２２３）、処理がステップＳ２２７に進められる。

ステップＳ２１５、ステップＳ２１７、ステップＳ２２３、又は、ステップＳ２２５の処理が終了した場合には、表示制御部８１４によって、断線が発生していると特定された除電ＬＥＤが文字情報として表示され（Ｓ２２７）、処理が終了される。

は、本発明に係るプリンタの概略構成の一例を示す構成図である。 は、図１に示す画像形成ユニット及び中間転写ユニットの一例を示す構成図である。 は、図２に示す除電器の構成の一例を示す構成図である。 は、本発明に係る主要部の構成の一例を示す構成図である。 は、プリンタ（主にＣＰＵ）の動作の一例を示すフローチャートである。 は、プリンタ（主にＣＰＵ）の動作の図５とは別の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 複写機
３ 画像形成ユニット
３１ 感光ドラム
３２ 帯電器
３４ 現像器
３６ 除電器
３６１ 除電ＬＥＤ
３６２ 断線信号生成回路
３６３ 論理回路
４ 中間転写ユニット
８ 制御部
８１ ＣＰＵ
８１１ 駆動制御部（駆動制御手段）
８１２ 第１判定部（第１判定手段）
８１３ 第２判定部（第２判定手段）
８１４ 表示制御部（表示制御手段）
９ 表示部（表示手段）

Claims (7)

1. ２以上の予め設定された所定数の色の画像を重ね合わせることによって記録紙上にカラー画像を形成すると共に、複数のＬＥＤが直列接続され、感光ドラムの除電を行う除電ＬＥＤを前記所定数の色毎に有する画像形成装置であって、
   前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を印加する駆動制御手段と、
   前記所定数の色毎に、対応する除電ＬＥＤにおける断線の有無を表す信号である断線信号を、それぞれ出力する断線信号生成回路と、
   前記所定数の色毎の断線信号が前記断線信号生成回路から入力されて、それらの論理和を出力する論理回路と、
   前記論理回路からの信号に基づいて、前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、少なくとも１の除電ＬＥＤにおいて、断線が発生しているか否かを判定する第１判定手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、断線している除電ＬＥＤを特定する第２判定手段を備え、
   前記駆動制御手段は、前記第１判定手段によって断線が発生していると判定された場合に、前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、予め設定された順序で、少なくとも１の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を印加し、
   前記第２判定手段は、前記駆動制御手段によって除電ＬＥＤに駆動電圧が印加される度に、前記論理回路からの信号に基づいて、前記所定数の色に対応する除電ＬＥＤの内、断線している除電ＬＥＤを特定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記所定数の色は黒色を含み、
   前記駆動制御手段は、前記第１判定手段によって断線が発生していると判定された場合に、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤを含む除電ＬＥＤに駆動電圧を印加し、前記第２判定手段によって黒色に対応する除電ＬＥＤを含む除電ＬＥＤが断線していると判定されない場合に、他の除電ＬＥＤに駆動電圧を印加することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記駆動制御手段は、前記第１判定手段によって断線が発生していると判定された場合に、まず、黒色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を印加し、前記第２判定手段によって黒色に対応する除電ＬＥＤが断線していると判定されない場合に、他の１の色に対応する除電ＬＥＤに駆動電圧を順次印加することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記断線信号生成回路は、前記駆動制御手段から除電ＬＥＤに駆動電圧が印加されている場合に、除電ＬＥＤが断線しているか否かに応じて、オンオフ状態が反転するトランジスタを備え、前記トランジスタのオンオフ状態に応じて前記断線信号を出力することを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 外部から視認可能に文字情報を表示する表示手段と、
   前記第１判定手段によって断線が発生していると判定された場合に、前記表示手段に対して、断線が発生している旨の文字情報を表示させる表示制御手段と、
   を備えることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記表示制御手段は、前記第２判定手段によって断線が発生している除電ＬＥＤが特定された場合に、前記表示手段に対して、断線が発生している除電ＬＥＤを文字情報として表示させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

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