JP2016218420A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 クリーニング不良を起こすことなくオゾン濃度を低減する画像形成装置を提供する。
【解決手段】 潜像担持体表面を帯電する帯電手段（３）と、空気を帯電手段付近に送り込む送風手段（２１）と、帯電手段付近に送り込む空気の温度を検出する第１検出手段（３１）と、帯電手段付近の温度を検出する第２検出手段（３２）と、を有し、第１検出手段の検出結果と第２検出手段の検出結果に基づいて、送風手段の動作を制御することを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式の複合機、ファクシミリ、プリンタ等の送風手段を備えた画像形成装置に関する。

複写機やプリンタ等の画像形成装置は、潜像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像を記録材上に転写し、トナー像を担持した記録材を定着装置に通し、熱と圧力により記録材上にトナー像を定着する。

潜像担持体にトナー像を形成するためには、チャージャやローラといった帯電手段が一般的に採用される。

このような画像形成装置は、帯電チャージャや帯電ローラで帯電した際、帯電チャージャや帯電ローラと潜像担持体との間にオゾンが発生する。オゾンは、空気中の水分と反応し、帯電生成物となる。この帯電生成物が潜像担持体上に付着したり、残っていたりすると、所望の帯電電位が得られず、トナー像が形成されないまま、記録材に転写され、画像不良となる問題がある。

これに対し、帯電ローラと潜像担持体との距離を縮めることでオゾン発生量を減らす対策もされている。しかしながら、高速機になるにつれ、オゾン発生量が増えてユニット内での対策は困難になってきている。

また、オゾン濃度を減らすために、帯電ローラ付近に風を流す方法が考えられた（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、帯電ローラ付近の温度が所定温度より低下すると潜像担持体のクリーニング不良が発生する問題がある。

本発明は、クリーニング不良を起こすことなくオゾン濃度を低減する画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、
潜像担持体表面を帯電する帯電手段と、
空気を前記帯電手段付近に送り込む送風手段と、
前記帯電手段付近に送り込む空気の温度を検出する第１検出手段と、
前記帯電手段付近の温度を検出する第２検出手段と、を有し、
前記第１検出手段の検出結果と前記第２検出手段の検出結果に基づいて、前記送風手段の動作を制御することを特徴とする。

本発明によると、クリーニング不良を起こすことなくオゾン濃度を低減する画像形成装置を提供できる。

本実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す構成図である。 図１に示した画像形成装置の送風ファン及びその周辺を概略的に示す構成図である。 図１に示した画像形成装置の送風ファンを説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第１実施形態に係る送風ファンの機能構成を説明する説明図である。 温度とオゾン発生量の関係を説明する説明図である。 温度とオゾン濃度の関係を説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の送付ファンの駆動制御の一例を説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の送付ファンの駆動制御の一例を説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の帯電装置付近のオゾン濃度と基準値を説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第１実施形態に係る送風ファンの制御態様を説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第１実施形態に係る送風ファンの制御態様を説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第１実施形態に係る送風ファンの制御態様を説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第１実施形態に係る送風ファンの制御態様を説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第１実施形態に係る送風ファンの制御態様を説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第１実施形態に係る送風ファンの制御態様を説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第２実施形態に係る送風ファンの機能構成を説明する説明図である。 図１６に示した送風ファンの制御態様を説明するフローチャートである。

図１は、本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置の概略構成図である。
まず、図１を参照して、カラー画像形成装置の全体構成について説明する。なお、本発明に係る画像形成装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等が含まれ、カラー画像形成装置以外にモノクロ画像形成装置であってもよい。

図１に示す画像形成装置１００には、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色の画像を形成する４つの作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋが配置されている。各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっている。

各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、潜像担持体としてのドラム状の感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電装置３と、感光体２の表面にトナー像を形成する現像装置４と、感光体２の表面を清掃するクリーニング装置５とを備える。なお、図１では、イエローの作像ユニット１Ｙが備える感光体２、帯電装置３、現像装置４、クリーニング装置５のみに符号を付しており、その他の作像ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋにおいては符号を省略している。

各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの上方には、各感光体２の表面に静電潜像を形成する書込装置６が配置されている。一方、各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの下方には、転写装置７が配置されている。

転写装置７は、転写体としての無端状のベルトから構成される中間転写ベルト１０と、感光体２上の画像を中間転写ベルト１０に一次転写する一次転写手段としての複数の一次転写ローラ１１と、中間転写ベルト１０に転写された画像を記録媒体に二次転写する二次転写手段としての二次転写ローラ１２とを有する。

中間転写ベルト１０は、複数の支持ローラに張架されており、これらの支持ローラのうちの１つが駆動ローラとして回転することによって、中間転写ベルト１０は周回走行（回転）するように構成されている。

各一次転写ローラ１１は、中間転写ベルト１０を介して各感光体２に接触するように配置されている。これらの一次転写ローラ１１が中間転写ベルト１０を介して各感光体２に接触する箇所では、各感光体２上の画像が中間転写ベルト１０に転写される一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラ１２は、中間転写ベルト１０を介してこれを張架する複数の支持ローラの１つに接触するように配置されている。この二次転写ローラ１２が中間転写ベルト１０を介して支持ローラに接触する箇所では、中間転写ベルト１０上の画像が記録媒体に転写される二次転写ニップが形成される。

また、画像形成装置１００には、紙やＯＨＰシート等の記録媒体Ｐを上記二次転写ニップへ供給する給紙部１３と、給紙された記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するためのタイミングローラ対１４と、記録媒体Ｐに画像を定着させる定着装置８とが配置されている。

続いて、図１を参照しつつ上記画像形成装置の作像動作について説明する。
作像動作が開始されると、各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの感光体２が回転駆動され、帯電装置３によって各感光体２の表面が所定の極性に一様に帯電される。次いで、読取装置またはコンピュータ等からの画像情報に基づき、書込装置６が各感光体２の帯電面にレーザ光Ｌを照射し、静電潜像を形成する。このとき、各感光体２上に形成される静電潜像は、所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報に基づく潜像である。そして、感光体２上に形成された静電潜像に対して、各現像装置４からトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー像（可視画像）として現像される。

各感光体２上に形成されたトナー像は、周回走行する中間転写ベルト１０上に順次重ね合せて転写される。詳しくは、感光体２上の画像が一次転写ニップの位置に達すると、一次転写ローラ１１に所定の電圧が印加されて形成された転写電界によって、感光体２上のトナー像が中間転写ベルト１０上に順次転写される。かくして中間転写ベルト１０は、その表面にフルカラーのトナー像を担持することになる。また、このとき中間転写ベルト１０に転写しきれなかった各感光体２上のトナーは、クリーニング装置５によって除去される。

また、作像動作が開始されると、給紙部１３から記録媒体Ｐが供給される。供給された記録媒体Ｐは、タイミングローラ対１４によって一旦停止される。一旦停止された記録媒体Ｐは、タイミングを計られて、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト１０との間の二次転写ニップに送られる。このとき、二次転写ローラ１２には、所定の電圧が印加されており、これにより、二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、この二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト１０上のトナー像が記録媒体Ｐに一括して転写される。その後、記録媒体Ｐは、定着装置８に送り込まれ、トナー像が記録媒体Ｐ上に定着された後、記録媒体Ｐは機外に排出される。

以上の説明は、記録媒体にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つの作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つまたは３つの作像ユニットを使用して２色または３色の画像を形成したりすることも可能である。

続いて、図２を参照しつつ送風ファン２１及びその周辺について説明する。
図２に示すように、画像形成装置１００には、気流発生手段（送風手段）としての送風ファン２１と、送風ファン２１によって外気を各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋへ誘導するダクト２２とが配置されている。ダクト２２は、送風ファン２１から送られる外気を各作像ユニット１Ｙ，１ｃ，１Ｍ，１Ｂｋへ誘導するために４つに分岐しており、その分岐したダクト２２の先端が、各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋに対応して配置されている。
なお、送風ファン２１は、外気を各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋへ誘導する態様に限定されず、例えば、画像形成装置１００内の空気を各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋへ誘導するようにしても良い。

ダクト２２の各先端は、作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの筐体２０に設けられた凹部２３内に進入し、帯電装置３が位置する感光体２の上部近傍に配置されている。なお、ダクト２２の各先端が進入するように配置される凹部２３は、作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋが備える感光体２、帯電装置３、現像装置４及びクリーニング装置５を保持する筐体２０の表面から内側に窪むように設けられた凹部であり、書込装置６から感光体２にレーザ光Ｌを照射するために形成されたものである。

図３に示すように、ダクト２２全体は、画像形成装置１００の正面側（図の右側）に配置されている。作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋが装置本体に挿入された状態で、送風ファン２１を駆動させると、発生した気流がダクト２２を介して各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋへ誘導され、ダクト２２の先端から空気が図の矢印方向へ排出される。この場合、ダクト２２の先端から凹部２３に排出される空気は、感光体２の上方を軸方向に沿って装置本体の正面側から背面側（作像ユニットの挿入方向）へ流れる。また、装置本体の背面側には、通気孔２４が設けられており、この通気孔２４を通して空気が外部へ排出される。なお、通気孔２４の付近には、吸気を行う吸気ファンを設けても良い。

このように、感光体２の上方を軸方向に沿って空気を通過させることで、感光体２を帯電させる際に生成されるオゾンやその帯電生成物を装置外に排出することができる。そのため、感光体２へのオゾン帯電生成物の付着を抑制することができる。これにより、不良画像の発生を防止し、良好な画像を長期にわたって形成することが可能となる。なお、図３では、イエロー画像用の作像ユニット１Ｙに対して生じる空気の流れを示しているが、他の作像ユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋにおいても空気の流れが同様に生じるように構成されている。

続いて、図３，４を参照しつつ本実施形態に係る送風ファン２１の機能構成を説明する。
第１検出手段としての外気温度センサ３１は、図３に示すように、画像形成装置１００に設置され、画像形成装置１００の外側の温度（外気温度）を検出する。第２検出手段としての温度センサ３２は、帯電装置３の上方に設置され、帯電装置３付近の温度を検出する。第２検出手段としてのオゾン濃度センサ３３は、帯電装置３の上方に設置され、帯電装置３付近のオゾン濃度を検出する。制御部３０は、図４に示すように、外気温度センサ３１，温度センサ３２，オゾン濃度センサ３３が検出した情報を入力し、送風ファン２１の駆動（風量）を制御するための信号を出力する。なお、温度センサ３２のみ備えるものでもかまわない。また、温度センサ３２とオゾン濃度センサ３３は、一体的に構成されるものであってもかまわない。また、送風ファン２１が画像形成装置１００内の空気を各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋへ誘導するようにした場合、外気温度センサ３１は、この空気の流路内に設置され、画像形成装置１００内部の温度を検出するようにしてもよい。

次に、温度とオゾン発生量の関係、及び温度とオゾン濃度の関係について説明する。
図５は、帯電装置３付近の各温度湿度（縦軸）に対する帯電電流値（横軸）を示す表である。ＨＨは高温高湿、ＭＬは中温低湿、ＬＬは低温低湿を示す。図５に示すように、高温から低温になるに従い、帯電電流値は低から高になる。また、高湿から低湿になるに従い、帯電電流値は低から高になる。帯電電流値が高いときは、帯電電流値が低いときに比べ、オゾン発生量が多くなる。

図６は、帯電装置３付近の温度（縦軸）と帯電装置３付近のオゾン濃度（横軸）の関係を示す表である。図６に示すように、帯電装置３付近の温度が低いときは帯電装置３付近のオゾン濃度が高く、帯電装置３付近の温度が中のときは帯電装置３付近オゾン濃度が中で、帯電装置３付近の温度が高いときは帯電装置３付近のオゾン濃度が低い。

このように、温度とオゾン発生量の関係、及び温度とオゾン濃度の関係から、帯電装置３の周囲の温度が低いと、帯電装置３から発生するオゾン量が増加する。そして、オゾン量の増加により、帯電装置３付近のオゾン濃度が高くなる。帯電装置３付近のオゾン濃度が高くなると、帯電生成物が多く発生する。帯電生成物により感光体２が汚染されると、感光体２が均一に帯電されず、画像にムラ（オゾンボケ）が生じる。このオゾンボケを防止するためには、帯電装置３付近に多くの気流を発生させることが好ましい。しかしながら、気流発生により、帯電装置３付近の温度が所定の温度（以下「クリーニング不良温度」という）より低下すると、クリーニング不良が発生する問題がある。

そこで、帯電装置３付近の温度またはオゾン濃度に応じて、図７に一例として示すように、制御部３０（図４）によって送風ファン２１の駆動が制御される。図７（ａ）は、制御部３０が送風ファン２１を電圧制御により間欠駆動するように制御したものを示すものであり、図７（ｂ）は、制御部３０が送風ファン２１をＰＷＭ制御により間欠駆動するように制御したものを示すものである。また、図７（ｃ）は、制御部３０が送風ファン２１を連続駆動するように制御したものを示すものであり、図７（ｄ）は、制御部３０が送風ファン２１を連続駆動するように制御したものもであって図７（ｃ）に示すものより低い出力に制御したものを示すものである。なお、送風ファン２１は、電圧制御でも良いが、ＰＷＭ制御を行うことで細かな制御が可能となる。

次に、帯電装置３付近の温度またはオゾン濃度に応じた送風ファン２１の駆動の制御について説明する。
図８は、送風ファン２１の動作の一例を示し、縦軸は温度センサ３２による帯電装置３付近の検知温度に基づく温度範囲を示し、横軸は外気温度センサ３１の検知結果による温度範囲を示す。なお、縦軸をオゾン濃度センサ３３による帯電装置３付近のオゾン濃度としてもよい。

なお、帯電装置３付近の温度が高とは、ある一定の範囲の温度をいい、帯電装置３付近の温度が中とは、高より低いある一定の範囲の温度をいう。また、帯電装置３付近の温度が低とは、中より低いある一定の範囲の温度をいう。

また、外気温度が高とは、ある一定の範囲の温度をいい、外気温度が中とは、高より低いある一定の範囲の温度をいう。また、外気温度が低とは、中より低いある一定の範囲の温度をいう。
また、帯電装置３付近のオゾン濃度が高とは、ある一定の範囲のオゾン濃度をいい、帯電装置３付近のオゾン濃度が中とは、高より低いある一定の範囲のオゾン濃度をいう。また、帯電装置３付近のオゾン濃度が低とは、中より低く、オゾン濃度の基準値より高いある一定の範囲のオゾン濃度をいう。

図８において縦軸と横軸の高、中、低の範囲はそれぞれ同じものとして示している。なお、簡易的に高、中、低の範囲としたが、これに限られず、２つの範囲または４つ以上の範囲としてもよいし、検知結果そのものの数値を用いて判別してもよい。さらに、図８中縦軸と横軸における各破線の間隔は等しいものとする。

図９は、オゾン濃度センサ３３が検出した帯電装置３付近のオゾン濃度と帯電装置３付近のオゾン濃度の基準値との関係を示す。帯電装置３付近のオゾン濃度の範囲が高、中、低のいずれの範囲においても、オゾン濃度の基準値よりも上の値である。

帯電装置３付近のオゾン濃度を基準値以下にするために、本実施形態の一例として以下に示すように、制御部３０は帯電装置３付近の温度またはオゾン濃度に応じた送風ファン２１の駆動の制御をする。

図８（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｅ），（ｆ），（ｉ）に示すように、外気温度センサ３１で検出した外気温度が温度センサ３２で検出した帯電装置３付近の温度よりも高いまたは同じ範囲の場合、送風ファン２１が外気を帯電装置３付近に送り込んだとしても、帯電装置３付近の温度が外気の送り込む前の温度よりも低くなることはない。したがって、オゾン濃度を低下させるために送風ファン２１を連続駆動しても、帯電装置３付近の温度がクリーニング不良温度にならない。そこで、制御部３０は、送風ファン２１を一定の出力で連続駆動させる制御を実行する。

図８（ｄ）に示すように、帯電装置３付近の温度が高の範囲で、外気温度が中の範囲の場合、送風ファン２１の駆動を間引き間欠駆動するような制御を実行する。
例えば、図８（ｄ−１）に示すように、送風ファン２１の出力値を図８（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｅ），（ｆ），（ｉ）に示す出力値と同じとし、駆動を実行する時間（駆動している時間の累積）と停止する時間（停止している時間の累積）を同じにする。送風ファン２１の停止時間は、温度低下によるクリーニング不良が発生しない程度の時間に設定することが好ましい。
なお、間欠駆動するように制御する代わりに、図８（ｄ−２）に示すように、送風ファン２１を、図８（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｅ），（ｆ），（ｉ）で示す出力値の半分で連続駆動させる制御を実行しても良い。

図８（ｇ）に示すように、帯電装置３付近の温度が高の範囲で、外気温度が低の範囲の場合、送風ファン２１の駆動を間引き間欠駆動するような制御を実行する。
例えば、図８（ｇ−１）に示すように、送風ファン２１の間欠駆動における駆動時間を図８（ｄ−１）に示す時間と同じにし、停止時間を図８（ｄ−１）に示す時間より長くするように制御する。なお、送風ファン２１の間欠駆動における駆動時間を図８（ｄ−１）に示す駆動時間より短くし、停止時間を図８（ｄ−１）と同じにするように制御しても良い。
また、間欠駆動するように制御する代わりに、図８（ｇ−２）に示すように、送風ファン２１を、図８（ｄ−２）に示す出力よりも小さい値で連続駆動する制御を実行しても良い。
さらに、図８（ｇ−３）に示すように、送風ファン２１の間欠駆動における駆動時間を、図８（ｇ−１）に示す駆動時間より多くする代わりに、送風ファン２１の間欠駆動における出力を、図８（ｇ−１）に示す出力よりも小さくしても良い。送風ファン２１の停止時間、連続駆動時間及び出力値は、温度低下によるクリーニング不良が発生しない程度のものに設定することが好ましい。

図８（ｈ）に示すように、帯電装置３付近の温度が中の範囲で、外気温が低の範囲の場合、送風ファン２１の駆動を間引き間欠駆動するような制御を実行する。
例えば、図８（ｈ−１）に示すように、送風ファン２１の間欠駆動における駆動時間を、図８（ｇ−１）に示す時間と同じにし、停止時間を図８（ｇ−１）に示す時間より長くするように制御する。なお、送風ファン２１の間欠駆動における駆動時間を図８（ｇ−１）に示す駆動時間より短くし、停止時間を図８（ｇ−１）と同じにするように制御しても良い。
また、間欠駆動するように制御する代わりに、図８（ｈ−２）に示すように、送風ファン２１を、図８（ｇ−２）に示す出力よりも小さい値で連続駆動する制御を実行しても良い。
さらに、図８（ｈ−３）に示すように、送風ファン２１の間欠駆動における駆動時間を、図８（ｈ−１）に示す駆動時間より多くする代わりに、送風ファン２１の間欠駆動における出力値を、図８（ｈ−１）に示す出力値よりも小さくしてもよい。送風ファン２１の停止時間、連続駆動時間及び出力値は、温度低下によるクリーニング不良が発生しない程度のものに設定することが好ましい。

次に、図１０〜１４のフローチャートを参照して、第１実施形態に係る送風ファン２１の制御態様を説明する。なお、フローチャートは、あくまで本実施形態において本発明の作用を発揮することができるルーチンの一例について説明したものに過ぎず、本発明の作用を発揮し得る範囲内であれば他のフローチャートを適用可能であることは言うまでもない。

図１０に示すように、印刷動作を開始して、外気温度センサ３１による外気温度及び温度センサ３２による帯電装置３付近温度を検出する（ステップＳ１１）。印刷動作の開始とは出力装置から印刷指示の情報を受けたときや、画像形成動作を開始したとき、または給紙部１３の給紙動作開始などである。次いで、検出された外気温度がクリーニング不良温度より低いか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ１２）。なお、クリーニング不良温度とは、クリーニング装置５がクリーニング不良を起こすクリーニング装置５付近の温度をいう。

検出された外気温度がクリーニング不良温度より低くないと制御部３０が判断した場合、制御部３０は、送風ファン２１を連続駆動するように制御し（ステップＳ１５）、Ｄに進む。
一方、検出された外気温度がクリーニング不良温度より低いと制御部３０が判断した場合、帯電装置３付近温度が高の範囲であるか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ１３）。

帯電装置３付近温度が高の範囲であると制御部３０が判断した場合、制御部３０は、図８（ａ），（ｄ），（ｇ）に示すように、検出された外気温度に基づいて送風ファン２１を制御し（ステップＳ１４）、Ａに進む。
一方、帯電装置３付近温度が高の範囲でないと制御部３０が判断した場合、帯電装置３付近温度が中の範囲であるか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ１６）。

帯電装置３付近温度が中の範囲であると制御部３０が判断した場合、制御部３０は、図８（ｂ），（ｅ），（ｈ）に示すように、検出された外気温度に基づいて送風ファン２１を制御し（ステップＳ１７）、Ｂに進む。
一方、帯電装置３付近温度が中の範囲でないと制御部３０が判断した場合、制御部３０は、送風ファン２１を連続駆動するように制御し（ステップＳ１８）、Ｃに進む。

Ａに進むと、図１１に示すように、所定時間毎に検出された帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低いか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ２１）。

帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低いと制御部３０が判断した場合、制御部３０は、送風ファン２１を所定時間停止、または、図８（ｂ），（ｅ），（ｈ）に示すように、送風ファン２１を外気温度に基づいて所定時間制御し（ステップＳ２２）、ステップＳ２３に進む。
一方、帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低くないと制御部３０が判断した場合、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値（図９）より低いか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ２４）。帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低いと制御部３０が判断した場合、ステップＳ２３に進み、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低くないと制御部３０が判断した場合、Ｅに進む。
なお、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低いか否かの判断は、オゾン濃度センサ３３の検出値から制御部３０が判断しても、温度センサ３２の検出温度をオゾン濃度と関連付けた算出値から制御部３０が判断しても良い。

ステップＳ２３に進み、印刷を終了するか否かを判断する。印刷を終了すると判断した場合、印刷動作を終了する。一方、印刷動作を終了しないと判断した場合、Ｅに進む。

Ｂに進むと、図１２に示すように、帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低いか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ３１）。

帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低いと制御部３０が判断した場合、制御部３０は、送風ファン２１を所定時間停止し（ステップＳ３２）、ステップＳ３３に進む。
一方、帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低くないと制御部３０が判断した場合、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低いか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ３４）。帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低いと制御部３０が判断した場合、ステップＳ３３に進み、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低くないと制御部３０が判断した場合、Ｆに進む。

ステップＳ３３に進み、印刷を終了するか否かを判断する。印刷を終了すると判断した場合、印刷動作を終了する。一方、印刷動作を終了しないと判断した場合、Ｆに進む。

Ｃに進むと、図１３に示すように、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低いか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ４１）。帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低いと制御部３０が判断した場合、ステップＳ４２に進み、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低くないと制御部３０が判断した場合、Ｇに進む。

ステップＳ４２に進み、印刷を終了するか否かを判断する。印刷を終了すると判断した場合、印刷動作を終了する。一方、印刷動作を終了しないと判断した場合、Ｇに進む。

Ｄに進むと、図１４に示すように、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低いか否かを制御部３０が判断する（ステップＳ５１）。帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低いと制御部３０が判断した場合、ステップＳ５２に進み、帯電装置３付近のオゾン濃度がオゾン濃度基準値より低くないと制御部３０が判断した場合、Ｈに進む。

ステップＳ５２に進み、印刷を終了するか否かを判断する。印刷を終了すると判断した場合、印刷動作を終了する。一方、印刷動作を終了しないと判断した場合、Ｈに進む。

図１０に示すように、Ｅに進むと、ステップＳ１４に戻る。
Ｆに進むと、ステップＳ１７に戻る。
Ｇに進むと、ステップＳ１８に戻る。
Ｈに進むと、ステップＳ１５に戻る。

なお、送風ファン２１の制御態様は図１０〜１４に限られない。例えば、図１０のフローチャートに替えて図１５とし、図１１乃至１４に示すＥ，Ｆ，Ｇ，Ｈに進むと、図１５に示すステップＳ１１に戻るようにしても良い。

また、上記本実施形態では、１つの送風ファン２１から各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋに送風する構成である。そこで、最もオゾン濃度が高い作像ユニットの検出結果に基づいて図１０乃至図１５に示すファンの動作を制御するとより効果的である。

次に、上記実施形態の作用について説明する。
制御部３０は、外気温度センサ３１、温度センサ３２及び／又はオゾン濃度センサ３３の検出値に基づいて、上述のように、送風ファン２１を制御する。これにより、感光体のクリーニング不良を起こすことなく、オゾン濃度を低減し、画像不良の発生を防止できる。

上記本実施形態は、作像ユニットに誘導するダクト２２及び送風ファン２１が１つに限られない。例えば、各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋのうち、作像ユニット１Ｂｋに送風ファンとダクトを設け、作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍに別の１つの送風ファンとこのファンから各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍに誘導する共通のダクトを設けてもよい。または、送風ファンとダクトを２つ設け、２つの作像ユニットに送風ファンとダクトを１つずつ用いてもよい。このように１つのファンで複数の作像ユニットに送風する場合、最もオゾン濃度が高かった作像ユニットの検出結果（オゾン濃度センサによる検出）に基づいてファンの動作を制御することが好ましい。例えば、図６から帯電付近温度が最も低い作像ユニットが、最もオゾン濃度が高いことがいえるので、ステップＳ１１では、帯電付近温度が最も低い作像ユニットの帯電装置付近温度検出結果を用いて判断する。また、ステップＳ２４、Ｓ３４、Ｓ４１、Ｓ５１では、オゾン濃度が最も高い作像ユニットのオゾン濃度検出結果を用いて判断する。これにより、上記第１実施形態に比べより細かい制御を実行できる。
さらに、各作像ユニットに対してダクト２２及び送風ファン２１をそれぞれ独立して設けてもよい。その場合、制御部は、各作像ユニットに対して個別に制御を実行できる。したがって、各作像ユニット毎にオゾン濃度が変動した際、各送風ファンを独立して制御できるのでより細やかな制御ができる。

続いて、図１６及び図１７を用いて第２実施形態について説明する。

本実施形態では、オゾン濃度センサを用いず、外気温度センサと温度センサの検出結果で送風ファンを制御するものである。

まず、図１６を参照しつつ、本実施形態に係る送風ファン１２１の機能構成を説明する。
制御手段１３０には、第１検出手段としての外気温度センサ１３１が検出した外気温度の情報、第２検出手段としての温度センサ１３２が検出した帯電装置３付近の温度の情報、時間計測手段１８０が計測した送風ファン１２１の駆動時間の情報、記憶手段１８１の記憶情報、が入力される。
制御部１３０は、これらの情報に基づいて、送風ファン１２１及び／又は報知手段１８２の駆動を制御する。なお、報知手段１８２とは、画像形成装置１００の操作画面で異常状態を表示したり、発光体が発光することで異常を知らせたりする公知のもの（例えば、特開２０００−１３２００９号公報の表示部）などである。

次に、図１７のフローチャートを参照して、送風ファン１２１の制御態様を説明する。
図１７に示すように、印刷動作を開始して、外気温度センサ１３１による外気温度及び温度センサ１３２による帯電装置３付近温度を検出する（ステップＳ１１１）。
次いで、検出された外気温度がクリーニング不良温度より低いか否かを制御部１３０が判断する（ステップＳ１１２）。なお、クリーニング不良温度とは、クリーニング装置５がクリーニング不良を起こすクリーニング装置５付近の温度をいう。

検出された外気温度がクリーニング不良温度より低くないと制御部１３０が判断した場合、制御部１３０は、送風ファン１２１を連続駆動するように制御する（ステップＳ１２１）。
次いで、制御部１３０は、送風ファン１２１が連続駆動を開始してからの時間を時間計測手段１８０より取得し、送風ファン１２１が連続駆動を開始してから所定時間経過したか否かを判断する（ステップＳ１２２）。
この所定時間とは、検出した帯電装置３付近温度に対して、検出した外気温度の外気をどのくらいの時間流せば、帯電装置３付近オゾン濃度が基準値または基準値以下に到達するかの時間である。そして、帯電装置３付近温度、外気温度、所定時間がそれぞれ対応付けられ、記憶手段１８１に予め記憶されている。
所定時間経過していないと判断した場合、ステップＳ１２１に戻り、所定時間経過するまで送風ファン１２１を連続駆動する。
所定時間経過したと判断した場合、印刷が終了したか否かを確認する（ステップＳ１２３）。
印刷が終了していなければ、ステップＳ１２１に戻り送風ファン１２１を連続駆動し、印刷終了していれば印刷動作を終了する。

一方、ステップＳ１１２において、検出された外気温度がクリーニング不良温度より低いと制御部１３０が判断した場合、帯電装置３付近温度が高の範囲であるか否かを制御部１３０が判断する（ステップＳ１１３）。

帯電装置３付近温度が高の範囲であると制御部１３０が判断した場合、制御部１３０は、図８（ａ），（ｄ），（ｇ）に示すように、検出された外気温度に基づいて送風ファン１２１を制御する（ステップＳ１１４）。
次いで、帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低いか否かを制御部１３０が判断する（ステップＳ１１５）。
帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低いと制御部１３０が判断した場合、制御部１３０は、送風ファン１２１を所定時間停止し、画像形成装置１００を停止し、報知手段１８２に異常アラームを出すよう指示する（ステップＳ１５１）。
一方、帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低くないと制御部１３０が判断した場合、ステップＳ１１６に進み、印刷を終了するか否かを判断する。
印刷を終了すると判断した場合、印刷動作を終了する。一方、印刷を終了しないと判断した場合、ステップＳ１１４に戻る。

一方、ステップＳ１１３において、帯電装置３付近温度が高の範囲でないと制御部１３０が判断した場合、帯電装置３付近温度が中の範囲であるか否かを制御部１３０が判断する（ステップＳ１３１）。

帯電装置３付近温度が中の範囲であると制御部１３０が判断した場合、制御部１３０は、図８（ｂ），（ｅ），（ｈ）に示すように、検出された外気温度に基づいて送風ファン１２１を制御する（ステップＳ１３２）。
次いで、帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低いか否かを制御部１３０が判断する（ステップＳ１３３）。
帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低いと制御部１３０が判断した場合、制御部１３０は、送風ファン１２１を所定時間停止し、画像形成装置１００を停止し、報知手段１８２に異常アラームを出すよう指示する（ステップ１５１）。
一方、帯電装置３付近温度がクリーニング不良温度より低くないと制御部１３０が判断した場合、ステップＳ１３４に進み、印刷を終了するか否かを判断する。印刷を終了すると判断した場合、印刷動作を終了する。一方、印刷を終了しないと判断した場合、ステップＳ１３２に戻る。

一方、ステップＳ１３１において、帯電装置３付近温度が中の範囲でないと制御部１３０が判断した場合、制御部１３０は、送風ファン１２１を連続駆動するように制御する（ステップＳ１４１）。
次いで、制御部１３０は、送風ファン１２１が連続駆動を開始してからの時間を時間計測手段１８０より取得し、送風ファン１２１が連続駆動を開始してから所定時間経過したか否かを判断する（ステップＳ１４２）。この所定時間とは、検出した帯電付近温度に対して、検出した外気温度の外気をどのくらいの時間流せば、帯電付近オゾン濃度が基準値または基準値以下に到達するかの時間である。そして、帯電付近温度、外気温度、所定時間がそれぞれ対応付けられ、記憶手段１８１に予め記憶されている。
所定時間経過していないと判断した場合、ステップＳ１４１に戻り所定時間経過するまで送風ファン１２１を連続駆動する。
所定時間が経過したと判断した場合、印刷が終了したか否かを確認する（ステップＳ１４３）。印刷が終了していなければ、ステップＳ１４１に戻り送風ファン１２１を連続駆動し、印刷が終了していれば印刷動作を終了する。

次に、本実施形態の作用について説明する。
制御部１３０は、外気温度センサ１３１、温度センサ１３２の検出値に基づいて、上述のように、送風ファン１２１を制御する。これにより、感光体２のクリーニング不良を起こすことなく、オゾン濃度を低減し、画像不良の発生を防止できる。また、本実施形態はオゾン濃度を検出する必要がないので、第１実施形態と比べて廉価な構成にできる。

上記第２実施形態は、作像ユニットに誘導するダクト２２及び送風ファン１２１がそれぞれ１つに限られない。例えば、各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋのうち、作像ユニット１Ｂｋに送風ファンとダクトを設け、作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍに別の１つの送風ファンとこのファンから各作像ユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍに誘導する共通のダクトを設けてもよい。または、送風ファンとダクトを２つ設け、２つの作像ユニットに送風ファンとダクトを１つずつ用いてもよい。このように１つのファンで複数の作像ユニットに送風する場合、帯電装置付近温度の検出結果が最も低い作像ユニットの検出結果に基づいてファンの動作を制御することが好ましい。これは、図６に示すように、帯電装置付近温度が低いとオゾン濃度が高いためである。これにより、上記本実施形態に比べより細かい制御を実行できる。
さらに、各作像ユニットに対してダクト２２及び送風ファン１２１をそれぞれ独立して設けてもよい。その場合、制御部は、各作像ユニットに対して個別に制御を実行できる。したがって、各作像ユニット毎にオゾン濃度が変動した際、各送風ファンを独立して制御できるのでより細やかな制御ができる。
本実施形態では作像ユニットが４つである場合で説明したが、作像ユニット個数は５つ以上でもよいし、１つ（モノクロの画像形成装置）であってもよい。
なお、上述の実施形態で紹介した各構成の材質、寸法はあくまで一例であり、本発明の作用を発揮し得る範囲内で様々な材質や寸法を選択可能であることは言うまでもない。

２ 感光体
３ 帯電装置（帯電手段の一例）
２１ 送風ファン（送風手段の一例）
３１ 外気温度センサ（第１検出手段の一例）
３２ 温度センサ（第２検出手段の一例）

特開２００３−１５４８５号公報

Claims (10)

1. 潜像担持体表面を帯電する帯電手段と、
   空気を前記帯電手段付近に送り込む送風手段と、
   前記帯電手段付近に送り込む空気の温度を検出する第１検出手段と、
   前記帯電手段付近の温度を検出する第２検出手段と、を有し、
   前記第１検出手段の検出結果と前記第２検出手段の検出結果に基づいて、前記送風手段の動作を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１検出手段の検出結果が所定温度より高い場合、前記第２検出手段の検出結果によらず、画像形成動作が終了するまで前記送風手段を連続駆動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１検出手段による検出結果及び前記第２検出手段による検出結果は、検出した温度の高低に対応する少なくとも２つの範囲に区分けされたいずれかの範囲に属し、該検出結果が属する範囲に基づいて、前記送風手段の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記第１検出手段の検出結果が最も高い範囲に属する場合、前記第２検出手段の検出結果によらず、前記送風手段を連続駆動することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１検出手段の検出結果が属する範囲よりも前記第２検出手段の検出結果が属する範囲が低いまたは同じ場合、前記送風手段を連続駆動することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記第１検出手段の検出結果が属する範囲よりも前記第２検出手段の検出結果が属する範囲が高い場合、前記送風手段を間欠駆動することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
7. 前記第１検出手段の検出結果が属する範囲よりも前記第２検出手段の検出結果が属する範囲が高い場合、前記送風手段の出力を、前記第１検出手段の検出結果が属する範囲と前記第２検出手段の検出結果が属する範囲が同じときの前記送風手段の出力よりも小さくすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
8. 前記第１検出手段の検出結果が最も低い範囲に属する場合、前記第２検出手段の検出結果が属する範囲によって、前記送風手段の駆動動作を異らせることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
9. 前記第１検出手段の検出結果が属する範囲よりも前記第２検出手段の検出結果が属する範囲が高いまたは同じ場合、前記第１検出手段の検出結果の属する範囲によって、前記送風手段の連続駆動時間を異ならせることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
10. 前記送風手段は、画像形成装置外または画像形成装置内の空気を前記帯電手段付近に送り込むことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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