JP2008062728A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】一つのアクチュエータのオンオフ制御としても、エアバッグを３つの拘束パターンで膨張させることができるエアバッグ装置を提供すること。
【解決手段】エアバッグ装置Ｍは、エアバッグ２２、テザー３６、排気機構５０、アクチュエータ４４を備える。アクチュエータ４４の作動時、テザー３６は、突出量抑制モードに設定可能に、作動片４５に係止され、排気機構５０は、排気量増大モードに設定可能に、作動片４５との係止を解除させて、排気孔５１を開口させる。アクチュエータ４４の非作動時、テザー３６は、突出量増大モードに設定可能に、係止部４０が作動片４５の係止位置から離脱し、排気機構５０は、排気量抑制モードに設定可能に、弁体５５が作動片４５に係止されて排気孔５１を閉塞する。エアバッグ装置Ｍは、テザー３６を突出量増大モードとした後、アクチュエータ４４を作動させて、排気量増大モードに移行できる。
【選択図】図４

Description

本発明は、膨張用ガスの流入時に収納部位から膨張して突出するエアバッグを備えて構成されるエアバッグ装置に関し、さらに、エアバッグの収納部位からの突出量を規制可能に、収納部位側とエアバッグ側とを連結するテザーと、エアバッグへ流入する膨張用ガスを排気可能な排気機構と、を備えて構成される助手席用、運転席用、歩行者用等に好適なエアバッグ装置に関する。

従来、エアバッグ装置では、乗員や歩行者等を保護可能に収納部位から突出して膨張するエアバッグの他に、エアバッグの収納部位からの突出量を規制可能に、収納部位側とエアバッグ側とを連結するテザーや、エアバッグの内圧を調整可能に、エアバッグへ流入する膨張用ガスを排気可能な排気機構を備えて構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。

このエアバッグ装置では、テザーが、収納部位からのエアバッグの突出量を大きくする突出量増大モードと、突出量を小さくする突出量抑制モードと、に調整可能としていた。具体的には、突出量抑制モード時には、テザーの収納部位側からエアバッグとの連結部位までの長さを短くするように、テザーの収納部位側の端部に設けられた係止部が、所定のアクチュエータの作動片に係止され、突出量増大モード時には、テザーの収納部位側からエアバッグとの連結部位までの長さを長くするように、アクチュエータを作動させて、テザーの収納部位側の係止部の係止を解除するように、作動片を移動させていた。

また、このエアバッグ装置では、排気機構が、膨張用ガスの排気量を抑制する排気量抑制モードと、排気量抑制モードより膨張用ガスの排気量を増大させる排気量増大モードと、に調整可能に構成されていた。具体的には、排気機構が、開き時に収納部位に配置された排気孔を開口させる弁体を備えて構成され、弁体が、通常時には、排気孔を開口させており、アクチュエータの作動時に、排気孔を閉塞するように移動されていた。さらに、この弁体は、テザーを係止している作動片と連動するように、配設されていた。

そして、このエアバッグ装置では、アクチュエータの非作動時には、エアバッグ装置に接近している乗員等に対応させるように、すなわち、必要以上に圧力をかけずにエアバッグが小容積で膨張するように、テザーを突出量抑制モードに設定し、かつ、排気機構を排気量増大モードとなるように、アクチュエータを作動させない状態で、エアバッグを膨張させていた。一方、通常位置の乗員等に対応させる場合には、テザーを突出量増大モードに設定し、かつ、排気機構を排気量抑制モードとなるように、アクチュエータを作動させて、大容積でかつ所定の内圧を維持できるように、エアバッグを膨張させていた。
特表２００３−５１５４８３号公報

しかし、従来のエアバッグ装置では、アクチュエータの非作動時には、テザーの長さを短くして、排気孔を開口させるように、突出量抑制モードと排気量増大モードとの組み合わせとなり、また、アクチュエータの作動時には、テザーの長さを長くして、排気孔を閉塞するように、突出量増大モードと排気量抑制モードとの組み合わせとなっていた。

すなわち、従来のエアバッグ装置では、一つのアクチュエータの非作動時と作動時とのオンオフ制御により、エアバッグを突出量抑制モードでかつ排気量増大モードで膨張させて乗員等を保護するか、あるいは、エアバッグを突出量増大モードでかつ排気量抑制モードで膨張させて乗員等を保護するかの二種の拘束パターンだけで、エアバッグを膨張させていた。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、一つのアクチュエータのオンオフ制御としても、エアバッグを３つの拘束パターンで膨張させることができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、膨張用ガスの流入時に収納部位から膨張して突出するエアバッグと、
エアバッグの収納部位からの突出量を規制可能に、収納部位側とエアバッグ側とを連結するテザーと、
エアバッグへ流入する膨張用ガスを排気可能な排気機構と、
を備えて構成されるとともに、
テザーが、収納部位からのエアバッグの突出量を大きくする突出量増大モードと、突出量を小さくする突出量抑制モードと、に調整可能とし、
排気機構が、膨張用ガスの排気量を抑制する排気量抑制モードと、排気量抑制モードより膨張用ガスの排気量を増大させる排気量増大モードと、に調整可能に構成されるエアバッグ装置であって、
収納部位に配設されるとともに、制御装置に作動を制御されて、作動時に、作動片を初期位置から作動完了位置まで移動させるアクチュエータを備え、
テザーが、収納部位側の端部に、アクチュエータの作動片に係止可能な係止部を備えるとともに、
係止部が、
アクチュエータの非作動時における作動片の初期位置配置時でのエアバッグの膨張時に、テザーの収納部位側からエアバッグとの連結部位までの長さを長くして、テザーを突出量増大モードに設定可能に、作動片の係止位置から離脱して、作動片と係止不能状態とし、かつ、
アクチュエータの作動時におけるエアバッグの膨張時、係止部における作動片の係止位置からの離脱時を除いて、テザーの収納部位側からエアバッグとの連結部位までの長さを短くして、テザーを突出量抑制モードに設定可能に、作動片に係止されるように、
収納部位側に保持されて、配設され、
排気機構が、開き時に収納部位に配置された排気孔を開口させる弁体を備えて構成され、
弁体が、
アクチュエータの非作動時における作動片の初期位置配置時に、排気量抑制モードに設定可能に、作動片に係止されて排気孔を閉塞し、かつ、
アクチュエータの作動時、排気量増大モードに設定可能に、作動片との係止を解除させて、収納部位内の膨張用ガスに押圧されて、排気孔を開口させるように、
収納部位側に保持されて、配設されていることを特徴とする。

本発明に係るエアバッグ装置では、アクチュエータを作動させてエアバッグを膨張させると、アクチュエータの作動片が、初期位置から作動完了位置に移動し、テザーの係止部を係止して、テザーを突出量抑制モードに設定するとともに、弁体の係止を解除して、弁体を開かせることから、排気機構を排気量増大モードに設定する。そのため、エアバッグは、内圧の上昇を抑えた小容積で膨張し、接近している乗員等を、必要以上に押圧力を与えずに、クッション性よく保護することができる。

また、本発明に係るエアバッグ装置において、アクチュエータを非作動時の状態としてエアバッグを膨張させれば、アクチュエータの作動片が、初期位置に配置されて、排気機構に関しては、弁体を係止している状態を維持しているため、弁体が排気孔を閉塞し、排気量抑制モードに設定されることとなる。そして、テザーに関しては、テザーがエアバッグの膨張に伴なって引っ張られ、テザーの係止部が、作動片と係止不能状態となるように、作動片の係止位置から離脱し、突出量増大モードに設定される。そのため、エアバッグは、内圧を確保して大容積で膨張し、通常配置、あるいは、エアバッグ装置から離れている乗員等を、必要な反力を確保して、クッション性よく保護することができる。

そして、本発明に係るエアバッグ装置では、エアバッグの膨張時において、上記のテザーの突出量増大モードで、かつ、排気機構の排気量抑制モードの状態から、アクチュエータを作動させる。すると、アクチュエータの作動片が、初期位置から作動完了位置まで移動する。その際、テザーに関しては、テザーの係止部が、既に、作動片の係止位置から、係止不能状態となるように、離脱しているため、突出量増大モードを維持する。一方、排気機構に関しては、作動片が、弁体の係止を解除するため、弁体が、排気孔を開口することとなって、排気量抑制モードから、排気量増大モードに移行する。その結果、エアバッグは、大容積として内圧を抑制させた状態での膨張状態となり、例えば、通常配置、あるいは、エアバッグ装置から離れている小柄な乗員等を、反力を抑えて、ソフトに保護することができる。

すなわち、本発明に係るエアバッグ装置では、エアバッグの拘束パターンとして、アクチュエータを作動させてエアバッグを膨張させることによるテザーの突出量抑制モードと排気機構の排気量増大モードとを組み合わせた小容積・大排気の拘束パターン、アクチュエータを作動させずにエアバッグを膨張させることによるテザーの突出量増大モードと排気機構の排気量抑制モードとを組み合わせた大容積・抑制（無）排気の拘束パターン、そして、エアバッグを膨張させた後（係止部における作動片の係止位置からの離脱後）にアクチュエータを作動させることによるテザーの突出量増大モードと排気機構の排気量増大モードとを組み合わせた大容積・大排気の拘束パターンの三種類で、エアバッグを膨張させることができる。

したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、一つのアクチュエータのオンオフ制御としても、オンさせるタイミングを遅らせる制御を加えて、エアバッグを３つの小容積・大排気、大容積・抑制（無）排気、及び、大容積・大排気の拘束パターンで膨張させることができて、乗員等の配置位置や体格等の状態に応じて、的確に保護することが可能となる。

そして、本発明に係るエアバッグ装置では、上記の弁体を、第１弁体として配設するとともに、上記の排気孔を第１排気孔として配設する構成とし、さらに、収納部位に、第２排気孔を開口可能に塞ぐ第２弁体を配設させてもよい。この場合、テザーの係止部には、第２排気孔を閉塞した状態の第２弁体を係止可能な止め片を設け、止め片は、アクチュエータの非作動時におけるエアバッグの膨張時に、第２弁体を係止不能に、第２弁体の係止位置から離脱するように配設されるとともに、突出量抑制モード時でのアクチュエータの作動時に、第２弁体を係止する係止位置まで、作動片に移動されるように、配設する。そして、第２弁体は、突出量抑制モード時でのアクチュエータの作動時における止め片により、第２排気孔を閉塞可能とするとともに、第１排気孔の閉塞状態の第１弁体に係止されて、第２排気孔を閉塞可能とし、さらに、アクチュエータの非作動時でのエアバッグの膨張開始後における止め片の第２弁体の係止位置からの離脱後で、かつ、アクチュエータの作動時における第１排気孔の開口時における第１弁体の開き動作に伴なう第１弁体の係止解除により、収納部位内の膨張用ガスに押圧されて、第２排気孔を開口させるように、配設することが望ましい。

このような構成では、アクチュエータを作動させてエアバッグを膨張させると、アクチュエータの作動片が、初期位置から作動完了位置に移動し、テザーの係止部を係止して、テザーを突出量抑制モードに設定するとともに、第１弁体の係止を解除して、第１弁体を開かせることから、排気機構を排気量増大モードに設定する。また、第２弁体は、第１弁体が開いて第１弁体の係止が解除されているものの、作動片の移動に伴なう止め片の係止により、第２排気孔の閉塞状態を維持する。そのため、エアバッグは、突出量抑制モードで、かつ、第２排気孔を閉塞しているものの、第１排気孔を開口させた排気量増大モードで膨張することから、内圧の上昇を抑えた小容積で膨張し、接近している乗員等を、必要以上に押圧力を与えずに、クッション性よく保護することができる。

また、アクチュエータを非作動時の状態としてエアバッグを膨張させれば、アクチュエータの作動片が、初期位置に配置されて、排気機構に関しては、第１弁体を係止している状態を維持しているため、第１弁体が第１排気孔を閉塞し、さらに、第２弁体も第１弁体に係止されて第２排気孔を閉塞した排気量抑制モードに設定されることとなる。そして、テザーに関しては、テザーがエアバッグの膨張に伴なって引っ張られ、テザーの係止部が、作動片と係止不能状態となるように、作動片の係止位置から離脱することから、突出量増大モードに設定される。そのため、エアバッグは、内圧を確保して大容積で膨張し、通常配置、あるいは、エアバッグ装置から離れている乗員等を、必要な反力を確保して、クッション性よく保護することができる。なお、この時、第２弁体を係止可能な止め片は、係止部が作動片の係止位置から離脱しており、その離脱に伴ない、第２弁体の係止位置から離脱することとなる。

そして、その状態から、すなわち、上記のテザーの突出量増大モードで、かつ、排気機構の排気量抑制モードから、アクチュエータを作動させる。その際、テザーに関しては、テザーの係止部が、既に、作動片の係止位置から、係止不能状態となるように、離脱しているため、突出量増大モードを維持する。一方、排気機構に関しては、作動片が、第１弁体の係止を解除するため、第１弁体が、第１排気孔を開口する。また、第２弁体も、既に、止め片が第２弁体の係止位置から離脱しており、かつ、第１弁体が、第１排気孔を開口させるように移動し、第１弁体による第２弁体の係止を解除させるため、第２弁体が、第２排気孔を開口させる。そのため、排気量抑制モードから、排気量最増大モードに移行する。その結果、エアバッグは、大容積として内圧を一層抑制させた状態での膨張状態となり、例えば、通常配置、あるいは、エアバッグ装置から離れている小柄な乗員等を、反力を一層抑えて、ソフトに保護することができる。

すなわち、上記のような構成の場合には、エアバッグの拘束パターンとして、アクチュエータを作動させてエアバッグを膨張させることによるテザーの突出量抑制モードと排気機構の排気量増大モードとを組み合わせた小容積・大排気の拘束パターン、アクチュエータを作動させずにエアバッグを膨張させることによるテザーの突出量増大モードと排気機構の排気量抑制モードとを組み合わせた大容積・抑制（無）排気の拘束パターン、そして、エアバッグを膨張させた後（係止部における作動片の係止位置からの離脱後）にアクチュエータを作動させることによるテザーの突出量増大モードと排気機構の排気量最増大モードとを組み合わせた大容積・最大排気の拘束パターンの三種類で、エアバッグを膨張させることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、助手席用のものであり、さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、助手席Ｓの前方のインストルメントパネル（以下、インパネとする）１の上面２側に搭載されるトップマウントタイプとして、制御装置７０により作動を制御されるように設定されている。

制御装置７０は、車両Ｖの実際の衝突時の減速度を検知可能な加速度センサ等からなる衝突検知センサ７１、及び、乗員Ｐの着座位置や重量を検知可能な乗員検知センサ７２、からの信号を入力させるように構成されている。実施形態の場合、乗員検知センサ７２としては、エアバッグ装置Ｍからの助手席Ｓに着座した乗員Ｐの距離を検知可能な位置検知センサ７３と、着座した乗員Ｐの重量を検知可能な重量検知センサ７４と、から構成されている。そして、制御装置７０は、衝突検知センサ７１からの信号に基づいて車両Ｖの衝突を検知した際には、エアバッグ装置Ｍを作動させることとなる。さらに、制御装置７０は、その際、位置検知センサ７３や重量検知センサ７４からの信号に基いて、好適な拘束パターンでエアバッグ２２が膨張できるように、作動の有無と作動時のタイミングを考慮して、アクチュエータ４４の作動を制御する。

エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、折り畳まれたエアバッグ２２と、エアバッグ２２に膨張用ガスを供給するインフレーター１０と、エアバッグ２２及びインフレーター１０を収納保持するケース６と、エアバッグ２２をケース６に取り付けるためのリテーナ１６と、折り畳まれたエアバッグ２２を覆ってケース６と連結されるエアバッグカバー１２とを備えて構成されている。さらに、エアバッグ装置Ｍは、図３，１３，１６に示すように、膨張完了時のエアバッグ２２の収納部位としてのケース６からの突出量を規制可能に、ケース６側とエアバッグ２２側とを連結するテザー３６、図３，４に示すように、エアバッグ２２へ流入する膨張用ガスＧをケース６外へ排気可能な排気機構５０、及び、図４に示すように、テザー３６の長さ調整と排気機構５０の膨張用ガスＧの排気量の調整とを行うアクチュエータ４４、を備えて構成されている。

ケース６は、図１〜４に示すように、長方形板状の底壁部７と、底壁部７の外周縁から上方に延びる四角筒状の周壁部８とを備えた略直方体形状の板金製として、折り畳まれたエアバッグ２２の収納部位を構成している。底壁部７には、インフレーター１０の本体部１０ａを挿入可能な円形に開口した挿入孔７ａが形成され、その周囲には、リテーナ１６の複数のボルト１９を貫通させる貫通孔７ｂが形成されている。また、底壁部７には、排気機構５０を構成する第１排気孔５１と第２排気孔５２が開口されるとともに、第１弁体５５の係止環部５７を下方から挿入可能な挿入孔７ｃが形成されている（図１１参照）。さらに、底壁部７には、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖのボディ側に固定する図示しないブラケットが配設されている。

ケース６の周壁部８には、図２に示すように、エアバッグカバー１２の連結壁部１４を係止する複数の係止爪８ａが、上端に配設されるとともに、図４に示すように、アクチュエータ４４の作動片４５を挿通させる挿通孔８ｂが底壁部７の近傍に形成されている。また、周壁部８には、アクチュエータ４４を取り付ける支持台部９が突設されている。

インフレーター１０は、制御装置７０が衝突検知センサ７１からの信号に基づいて車両Ｖの衝突を検知した際に、制御装置７０によって作動される。そして、インフレーター１０は、図２，３に示すように、作動時に膨張用ガスＧを吐出する複数のガス吐出口１０ｂを有した円柱状の本体部１０ａと、本体部１０ａの外周面から突出する略四角環状のフランジ部１０ｃとを備えて構成されている。フランジ部１０ｃは、リテーナ１６のボルト１９を挿通させる取付孔１０ｄを備え、ケース６の底壁部７の下面側における挿入孔７ａの周縁に当接させて、リテーナ１６のボルト１９が挿通されて、ナット２０止めされることにより、ケース６に取り付けられることとなる。

エアバッグカバー１２は、図２，３に示すように、実施形態の場合、インパネ１と一体的に形成され、折り畳まれたエアバッグ２２の上方を覆うように配設されている。そして、エアバッグカバー１２は、エアバッグ２２の膨張時に、膨張するエアバッグ２２に押されて周囲の薄肉の破断予定部１２ａを破断させて、前後両側に開く２枚の扉部１３，１３を備えて構成されている。また、エアバッグカバー１２の扉部１３，１３の周囲には、係止孔１４ａに挿入された周壁部８の係止爪８ａに係止されて、ケース６に連結される連結壁部１４が配設されている。

リテーナ１６は、図２〜４に示すように、ケース６内の底壁部７上に配置される底壁部１７と、底壁部１７の周縁から上方に延びる四角筒状の周壁部１８と、を備えて構成され、エアバッグ２２の流入用開口２４の周縁を押さえてケース６の底壁部７上に取り付けるとともに、インフレーター１０をケース６の底壁部７に取り付けている。リテーナ１６は、下方に突出する複数（実施形態では６本）のボルト１９を備え、各ボルト１９を、エアバッグ２２の貫通孔２５とケース６の貫通孔７ｂとに貫通させ、さらに、インフレーター１０側の４本のボルト１９は、インフレーター１０の取付孔１０ｄも貫通させて、ナット２０止めすることにより、エアバッグ２２とインフレーター１０とをケース６に取付固定している。底壁部１７には、図４に示すように、ボルト１９を挿通させる貫通孔７ｂを除いて、ケース６の底壁部７と同様に、インフレーター１０の本体部１０ａを挿入させる挿入孔１７ａと、第１弁体５５の係止環部５７を挿入させる挿入孔１７ｂとが形成されている。また、周壁部１８にも、図４に示すように、ケース６の周壁部８と同様に、アクチュエータ４４の作動片４５を挿通させる挿通孔１８ａが形成されている。さらに、周壁部１８には、図３に示すように、テザー３６のケース側端部３６ｂの連結部３９が連結される連結片部１８ｂが形成されている。

エアバッグ２２は、単体で膨張させれば、図５，６に示すように、前端側に頂部を設けた略四角錐形状として、四角錐の底面側となるエアバッグ２２の後端側に、助手席Ｓに着座した乗員Ｐを受け止める乗員側壁部２９を配設させ、乗員側壁部２９の外周縁から前方へ狭まる周壁部２３を備えて構成されている。周壁部２３は、車両搭載状態でエアバッグ２２が膨張した際のインパネ１の上面２と接する底壁２３ａと（図１３参照）、ウインドシールド４と接する上壁２３ｂと（図１３参照）、左側壁２３ｃと、右側壁２３ｄとを備えて構成されている。底壁２３ａの前部側には、膨張用ガスＧを流入させるための略長方形の流入用開口２４が形成され、流入用開口２４の周縁が、リテーナ１６の底壁部１７に押えられてケース６の底壁部７に取り付けられている（図２参照）。流入用開口２４の周縁には、リテーナ１６の各ボルト１９を貫通させる貫通孔２５が形成されている。さらに、流入用開口２４の周縁には、アクチュエータ４４の作動片４５を挿通させる挿通孔２６が形成されている（図４参照）。また、左側壁２３ｃと右側壁２３ｄとには、ベントホール２７が形成されている。

このエアバッグ２２は、図９に示すように、ポリエステルやポリアミド等の織布からなる第１基布３１，第２基布３２、及び、流入用開口２４の周縁を補強する補強布３３，３４から形成されている。第１基布３１は、周壁部２３における前端側の底壁２３ａ、前端側の上壁２３ｂ、左側壁２３ｃ、及び、右側壁２３ｄを形成する。第２基布３２は、残部の底壁２３ａ、上壁２３ｂ、及び、乗員側壁部２９を形成する。第２基布３２は、左右方向の中央に、上下方向に延びる幅広のスリット３２ａを備えて構成されている。このスリット３２ａは、エアバッグ２２の製造時、テザー３６のバッグ側端部３６ａが挟まれた状態として閉じられることとなる。このような閉じ部位にテザー３６のバッグ側端部３６ａを連結させて、テザー３６の連結部３７を形成すれば、この乗員側壁部２９の左右方向の中央に、テザー３６に引っ張られて前方側へ凹む部位が積極的に形成されて、テザー３６の長さが長くなる突出量増大モードやテザー３６の長さが短くなる突出量抑制モードとにエアバッグ２２が設定されても、エアバッグ２２の左右方向の幅寸法の変動を抑えて、ケース６からの後方への突出量を調整することができる。

このエアバッグ２２の製造は、第１基布３１の中央の長方形部３１ａに補強布３３，３４を縫合するとともに、第１基布３１の左右の円板状部３１ｂ、３１ｂの長方形部３１ａ側の縁を、長方形部３１ａに縫合する。また、第２基布３２においては、スリット３２ａを閉じつつ、テザー３６のバッグ側端部３６ａを縫合して、テザー３６の連結部３７を第２基布３２に連結させておく。そして、第２基布３２の左右の縁を対応する左右の円板状部３１ｂ、３１ｂの外周縁に縫合するとともに、第２基布３２の上縁と下縁とを長方形部３１ａの対応する上下の縁に縫合する。ついで、縫代が外表面に現れないように、流入用開口２４の部位で裏返せば、テザー３６を取り付けたエアバッグ２２を製造することができる。

テザー３６は、図７〜９に示すように、ポリエステルやポリアミド等の織布から形成される三角板状とし、バッグ側端部３６ａから上下方向の幅寸法が狭まるように構成されている。テザー３６のケース側端部３６ｂでは、図３に示すように、端末がループ状に形成されて、リテーナ１６の連結片部１８ｂをくるんで、ケース６側から外れない連結部３９が形成されている。そして、その端末近傍には、円筒状のカラー４１を固着させて構成された係止部４０が形成されている。カラー４１は、図４，１０に示すように、アクチュエータ４４の作動片４５における係止片部４６の円柱状の先端４６ａを嵌挿可能な内径寸法として、アクチュエータ４４の作動時、係止片部４６の先端４６ａをカラー４１内に嵌挿させて、係止片部４６に係止部４０が係止されることとなる。

そして、車両搭載状態でエアバッグ２２が膨張する際、係止部４０が、ケース６側の係止片部４６に係止されていれば、テザー３６は、図８，１３，１４に示すように、係止部４０から連結部３７までの長さとした短い長さで、エアバッグ２２の後方側への突出を規制することから、エアバッグ２２における連結部３７の部位でのケース６からの突出量が、小さくなって、エアバッグ２２は、突出量抑制モードＰＳで膨張する。そして、係止部４０がアクチュエータ４４の作動片４５における係止片部４６との係止を解除された状態で、エアバッグ２２が膨張すれば、テザー３６は、図７，１６，１７に示すように、ケース６側の端末の連結部３９からエアバッグ２２側の連結部３７までの長い長さで、エアバッグ２２の後方側への突出を規制することから、エアバッグ２２における連結部３７の部位でのケース６からの突出量が、大きくなって、エアバッグ２２は、突出量増大モードＰＬで膨張する。

また、係止部４０は、車両搭載状態で、図３，４に示すように、エアバッグ装置Ｍが作動しない状態では、半円弧状に凹んだ凹溝６２ａを備えた保持部６２に、外れないように嵌合されて保持されている。そして、保持部６２による係止部４０の保持状態は、エアバッグ２２の膨張時、係止部４０が、アクチュエータ４４の係止片部４６に係止されていない状態で、エアバッグ２２の膨張に伴なう連結部３７側の引張力が作用すれば、保持部６２から外れるように、設定されている。

さらに、係止部４０のカラー４１内には、図３，１０に示すように、円柱状の止め片４２が嵌挿されている。この止め片４２は、カラー４１と同じ長さとしている。そして、図１０に示すように、アクチュエータ４４の作動によって、カラー４１内に作動片４５の係止片部４６が挿入されて、係止片部４６に係止部４０が係止される際、係止片部４６に押し出され、第２弁体６０の係止環部６１に挿入されて、第２弁体６０を係止し、第２弁体６０の第２排気孔５２の開口動作を規制することとなる。

アクチュエータ４４は、マイクロガスジェネレータが利用されており、制御装置７０から作動信号を入力されると、内部の火薬に点火され、発生した燃焼ガスにより作動片４５が、図４，１２に示すように、初期位置Ａ０から作動完了位置Ａ１まで突き出されることとなる。作動片４５は、二又状に分岐され、テザー３６の係止部４０側に延びる係止片部４６と、逆Ｊ字形に先端４７ａを反転させて第１弁体５５側に延びる係止片部４７と、を備えて構成されている。

排気機構５０は、図３，４に示すように、ケース６の底壁部７とリテーナ１６の底壁部１７とに設けられた第１排気孔５１、第２排気孔５２、第１弁体５５、及び、第２弁体６０を備えて構成されている。実施形態の場合、第１排気孔５１と第２排気孔５２とは、底壁部７，１７に貫通して形成されるとともに、左右方向に延びた一つの長方形の開口として、連通して形成されている。

第１弁体５５と第２弁体６０とは、ケース６の底壁部７の下面に設けられた軸支部５４，５９によって、それぞれ、第１排気孔５１と第２排気孔５２との閉塞状態から、開口するように回転可能に配設されている。

そして、第１弁体５５は、図４，１１に示すように、ケース６の上方から見て、アクチュエータ４４の作動片４５の分岐部４５ａ側に、軸支部５４を配置させて、先端５５ａを係止片部４７の先端４７ａ側に延ばしている。第１弁体５５は、軸支部５４と先端５５ａとを結ぶ方向を、作動片４５の作動方向に沿わせており、先端５５ａ付近には、ケース６の底壁部７とリテーナ１６の底壁部１７とに設けた挿入孔７ｃ、１７ｂを経て、ケース６内に挿入される係止環部５７が突設されている。係止環部５７は、逆Ｕ字形状として、アクチュエータ４４の作動片４５における係止片部４７の初期位置での配置位置では、反転している先端４７ａを挿入させて、第１弁体５５の先端５５ａ側の下方への移動が規制され、すなわち、第１弁体５５が係止片部４７に係止されて、第１排気孔５１を閉塞させた状態を維持する。そして、図１２に示すように、アクチュエータ４４が作動されて、作動片４５が作動完了位置Ａ１に移動すれば、係止片部４７の先端４７ａが係止環部５７から抜けて、図１１に示すように、係止片部４７の第１弁体５５の係止を解除することから、第１弁体５５は、ケース６内の膨張用ガスＧの圧力により、押し開かされて、第１排気孔５１を開口させる。

第２弁体６０は、図３，４に示すように、ケース６の底壁部７の左縁側（図４に図示している状態では右縁側であるが、車両搭載状態では左縁側となる）の下面に、軸支部５９を配置させ、先端６０ａを左方側の第１弁体５５側に延ばして配設されている。先端６０ａは、第１弁体５５の左縁側（図４に図示している状態では右縁側）の上面に乗り上げて、第１弁体５５によって開き方向への回転が規制されている。また、第２弁体６０の上面には、既述のテザー３６の係止部４０を保持する半割り円筒状の保持部６２が配設されるとともに、保持部６２における係止片部４６から離れた側に、逆Ｕ字形状の係止環部６１が、上方へ突設されている。この第２弁体６０は、図１０のＡ，Ｂに示すように、係止部４０が保持部６２から離脱していない状態で、アクチュエータ４４が作動されて、作動片４５の係止片部４６が初期位置Ａ０から作動完了位置Ａ１に移動すると、係止片部４６が、テザー３６の係止部４０のカラー４１内に挿入されて、係止部４０を係止するとともに、カラー４１内の止め片４２を押し出し、止め片４２が係止環部６１に挿入され、その結果、止め片４２が、第２弁体６０を係止して、第２弁体６０の第２排気孔５２の開口動作を規制することとなる。

そして、このエアバッグ装置Ｍが車両Ｖに搭載されて、例えば、制御装置７０が、乗員検知センサ７２の位置検知センサ７３からの信号を入力させて、乗員Ｐがエアバッグ装置Ｍに接近していることを検知している状態で、衝突検知センサ７１からの車両Ｖの衝突を検知した信号を入力すれば、制御装置７０は、インフレーター１０とアクチュエータ４４とに作動信号を出力する。そして、インフレーター１０が作動して、膨張用ガスＧがガス吐出口１０ｂから吐出されれば、エアバッグ２２は、膨張用ガスＧを流入させて膨張し、エアバッグカバー１２の破断予定部１２ａを破断させて扉部１３，１３を前後両側に開かせ、後方側へ展開膨張することとなる。

この時、アクチュエータ４４も作動しており、作動片４５が、図４から図１２に示すように、初期位置Ａ０から作動完了位置Ａ１に移動し、係止片部４６の先端４６ａが、図１０のＡに示す状態からＣに示すように、カラー４１内に挿入されて、テザー３６の係止部４０を係止して、テザー３６を突出量抑制モードＰＳに設定する。また、図１１のＡ，Ｂに示すように、係止片部４７の先端４７ａが係止環部５７から離脱して、係止片部４７が、第１弁体５５の係止を解除するため、第１弁体５５が、ケース６内の膨張用ガスＧの圧力に押されて開き、第１排気孔５１を開口させることから、第１排気孔５１から膨張用ガスＧが排気され、排気機構５０が排気量増大モードＢＬに設定される。なお、この時、第２弁体６０は、第１弁体５５が開いて第１弁体５５の係止が解除されているものの、作動片４５の係止片部４６の移動に伴なう止め片４２の係止環部６１の係止により、第２排気孔５２の閉塞状態を維持する（図１０のＣ参照）。そのため、エアバッグ２２は、図１３，１４に示すように、突出量抑制モードＰＳで、かつ、第２排気孔５２を閉塞しているものの、第１排気孔５１を開口させた排気量増大モードＢＬで膨張することから、内圧の上昇を抑えた小容積で膨張し、接近している乗員Ｐを、必要以上に押圧力を与えずに、クッション性よく保護することができる。

また、例えば、制御装置７０が、乗員検知センサ７２の位置検知センサ７３からの信号を入力させて、乗員Ｐがエアバッグ装置Ｍに接近していない通常位置や離れていることを検知している状態で、衝突検知センサ７１からの車両Ｖの衝突を検知した信号を入力すれば、制御装置７０は、アクチュエータ４４を非作動時の状態として、インフレーター１０を作動させてエアバッグ２２を膨張させることとなる。この時、アクチュエータ４４は作動しないことから、図４に示す状態から図１５に示すように、作動片４５の係止片部４６と係止片部４７とは、初期位置Ａ０に配置されて、排気機構５０に関しては、係止片部４７の先端４７ａが第１弁体５５の係止環部５７を係止している状態を維持しているため、第１弁体５５は第１排気孔５１を閉塞し、かつ、第２弁体６０も第１弁体５５に係止されて第２排気孔５２を閉塞した排気量抑制モードＢＳ（図１６参照）に設定されることとなる。しかし、テザー３６に関しては、図１５や図１０のＡ，Ｂに示すように、テザー３６の連結部３７側がエアバッグ２２の膨張に伴なって引っ張られ、テザー３６の係止部４０が、作動片４５の係止片部４６と係止不能状態となるように、作動片４５の係止片部４６の係止位置ＲＰから離脱することから、突出量増大モードＰＬに設定される。そのため、エアバッグ２２は、図１６，１７に示すように、内圧を確保して大容積で膨張し、通常配置、あるいは、エアバッグ装置Ｍから離れている乗員Ｐを、必要な反力を確保して、クッション性よく保護することができる。なお、この時、第２弁体６０を係止可能な止め片４２は、係止部４０がカラー４１ごと、作動片４５の係止片部４６の係止位置ＲＰから離脱しており、その離脱に伴ない、第２弁体６０の係止位置から離脱することとなる。

そして、その状態から、制御装置７０が、乗員検知センサ７２の重量検知センサ７４から、エアバッグ装置Ｍに接近していない状態で着座している乗員Ｐが小柄であることを検知していた場合には、上記のテザー３６の突出量増大モードＰＬで、かつ、排気機構５０の排気量抑制モードＢＳから、乗員Ｐがエアバッグ２２と接触するタイミングを判断して、アクチュエータ４４を作動させる。その際、図１５に示すように、テザー３６に関しては、テザー３６の係止部４０が、既に、作動片４５の係止片部４６の係止位置ＲＰから、係止不能状態となるように、離脱しているため、突出量増大モードＰＬを維持する。一方、排気機構５０に関しては、作動片４５が初期位置Ａ０から作動完了位置Ａ１に移動することから、係止片部４７の先端４７ａが、図１５，１８，図１１のＡ，Ｂに示すように、第１弁体５５の係止を解除するため、第１弁体５５が、第１排気孔５１を開口する。また、第２弁体６０も、既に、止め片４２が第２弁体６０の係止位置から離脱しており、かつ、第１弁体５５が、第１排気孔５１を開口させるように移動し、第１弁体５５による第２弁体６０の係止を解除させるため、第２弁体６０が、第２排気孔５２を開口させる。そのため、図１９に示すように、排気量抑制モードＢＳから、排気量最増大モードＢＭＬに移行する。その結果、エアバッグ２２は、図１９，２０に示すように、大容積として内圧を一層抑制させた状態での膨張状態となり、通常配置、あるいは、エアバッグ装置から離れている小柄な乗員Ｐを、反力を一層抑えて、ソフトに保護することができる。

以上のように、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２２の拘束パターンとして、アクチュエータ４４を作動させてエアバッグ２２を膨張させることによるテザー３６の突出量抑制モードＰＳと排気機構５０の排気量増大モードＢＬとを組み合わせた小容積・大排気の拘束パターン、アクチュエータ４４を作動させずにエアバッグ２２を膨張させることによるテザー３６の突出量増大モードＰＬと排気機構５０の排気量抑制モードＢＳとを組み合わせた大容積・抑制（無）排気の拘束パターン、そして、エアバッグ２２を膨張させた後（係止部４０における作動片４５の係止片部４６の係止位置ＲＰからの離脱後）にアクチュエータ４４を作動させることによるテザー３６の突出量増大モードＰＬと排気機構５０の排気量最増大モードＢＭＬとを組み合わせた大容積・最大排気の拘束パターンの三種類で、エアバッグ２２を膨張させることができる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、一つのアクチュエータ４４のオンオフ制御としても、エアバッグ２２の膨張後における係止部４０の係止位置ＲＰからの離脱後にオンさせるように、オンさせるタイミングを遅らせる制御を加えて、エアバッグ２２を３つの小容積・大排気、大容積・抑制（無）排気、及び、大容積・最大排気の拘束パターンで膨張させることができて、乗員等の配置位置や体格等の状態に応じて、的確に保護することが可能となる。

なお、実施形態では、排気機構５０として、第１弁体５５の他に、第２弁体６０を利用した場合を示したが、第２弁体６０を配設せずに構成してもよい。その場合には、第２排気孔５２の部位は、ケース６の底壁部７やリテーナ１６の底壁部１７が塞いでいる状態となる。そして、このような構成では、実施形態と相違して、エアバッグ２２を膨張させた後（係止部４０における作動片４５の係止片部４６の係止位置ＲＰからの離脱後）にアクチュエータ４４を作動させた際には、テザー３６の突出量増大モードＰＬと、第１排気孔５１の開口となる排気機構５０の排気量増大モードＢＬと、を組み合わせた大容積・大排気の拘束パターンとなる。

また、係止部４０における作動片４５の係止片部４６の係止位置ＲＰからの離脱後にアクチュエータ４４を作動させる場合、係止部４０の係止位置ＲＰからの離脱を直接若しくは間接的に検知可能なセンサを保持部６２の近傍に配置させ、このセンサを利用してアクチュエータ４４を作動させるように構成してもよく、あるいは、インフレーター１０の作動後におけるエアバッグ２２の膨張状態を考慮し、係止部４０の係止位置ＲＰからの離脱が確実となる時間を求め、インフレーター１０の作動後の算出した一定の時間経過後、アクチュエータ４４を作動させるように構成してもよく、さらに、この場合、実施形態のように、乗員Ｐの乗員側壁部２９の接触時のタイミングに合わせるように、アクチュエータ４４を作動させてもよい。

さらに、係止部４０における作動片４５の係止片部４６の係止位置ＲＰからの離脱後にアクチュエータ４４を作動させる場合、テザー３６のバッグ側端部３６ａの位置となる乗員側壁部２９等を検出するセンサをインパネ１の上面２やウインドシールド４の上部付近等に設け、このセンサを利用してアクチュエータ４４を作動させるように構成してもよい。

さらにまた、実施形態の場合、テザー３６は、エアバッグ２２側の端部となるバッグ側端部３６ａを、エアバッグ２２の乗員側壁部２９における上下左右の略中央に連結される連結部３７とし、収納部位側の端部となるケース側端部３６ｂを、リテーナ１６に連結される連結部３９として構成した場合を示した。しかし、テザー３６のエアバッグ２２側の連結部３７は、エアバッグ２２の乗員側壁部２９に限らず、エアバッグ２２の膨張時に、収納部位としてのケース６から離れるエアバッグ２２の突出部位であればよく、周壁部２３の上壁２３ｂの後部付近、あるいは、底壁２３ａの後部付近等に設けてもよい。さらに、テザー３６の収納部位側の連結部３９は、突出量抑制モードを設定可能に、突出するエアバッグ２２の部位の突出量を規制できる位置に連結させればよく、エアバッグ２２の流入用開口２４の周縁におけるリテーナ１６，ケース６の底壁部１７，７やケース６の周壁部８の部位等に連結させたり、あるいは、ケース６に取り付けられる流入用開口２４の周縁のエアバッグ２２自体に連結させてもよい。

そして、テザー３６を突出量増大モードとする場合、エアバッグ２２を自由膨張させるように（テザー３６を無限大に長くするように）、テザー３６における収納部位側の連結部３９を収納部位側から分離させて、連結部３９の収納部位側への連結を、完全に、解除するように、構成してもよい。このような構成の場合、具体的には、例えば、テザー３６におけるリテーナ１６の連結片部１８ｂに連結される部位をなくして、保持部６２に保持される係止部４０を、テザー３６の収納部位側への連結部として、構成することとなる。

また、実施形態では、助手席用のエアバッグ装置Ｍを例に採り、説明したが、他の運転席用や歩行者用等のエアバッグ装置に本発明を適用できる。

本発明における一実施形態のエアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の車両の左右方向の概略拡大縦断面図であり、図２のIII-III部位に対応する。 実施形態のエアバッグ装置の概略横断面図であり、図３のIV-IV部位に対応する。 実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた後方側から見た斜視図である。 実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた前方側から見た斜視図である。 実施形態のエアバッグの突出量増大モードでの前後方向の概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグの突出量抑制モードでの前後方向の概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグの構成材料を示す平面図である。 実施形態のアクチュエータの作動片とテザーの係止部との初期位置・離脱状態・係止状態を示す概略図であり、図４のＸ−Ｘ部位に対応する。 実施形態のアクチュエータの作動片と弁体（第１弁体）との初期位置と係止解除とを示す概略図であり、図４のXI−XI部位に対応する。 実施形態のアクチュエータの作動時を示す概略平面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動時で、かつ、アクチュエータの作動時におけるエアバッグの膨張状態を示す概略横断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動時で、かつ、アクチュエータの作動時におけるエアバッグの膨張状態を示す概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動時で、かつ、アクチュエータの非作動時を示す概略平面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動時で、かつ、アクチュエータの非作動時におけるエアバッグの膨張状態を示す概略横断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動時で、かつ、アクチュエータの非作動時におけるエアバッグの膨張状態を示す概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動後で、アクチュエータを非作動とした状態から作動させた状態を示す概略平面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動後で、アクチュエータを非作動とした状態から作動させた状態におけるエアバッグの膨張状態を示す概略横断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動後で、アクチュエータを非作動とした状態から作動させた状態におけるエアバッグの膨張状態を示す概略縦断面図である。

符号の説明

６…（収納部位）ケース、
２２…エアバッグ、
３６…テザー、
３６ａ…（テザーの）バッグ側端部、
３６ｂ…（テザーの）ケース側端部、
３７…（テザーのバッグとの）連結部、
３９…（テザーの収納部位側の）連結部、
４０…係止部、
４２…止め片、
４４…アクチュエータ、
４５…作動片、
４６…係止片部、
４７…係止片部、
５０…排気機構、
５１…（排気孔）第１排気孔、
５２…第２排気孔、
５５…（弁体）第１弁体、
６０…第２弁体、
７０…制御装置、
Ａ０…（作動片の）初期位置、
Ａ１…（作動片の）作動完了位置、
ＰＳ…突出量抑制モード、
ＰＬ…突出量増大モード、
ＢＳ…排気量抑制モード、
ＢＬ…排気量増大モード、
ＢＭＬ…排気量最増大モード、
Ｍ…エアバッグ装置。

Claims (2)

1. 膨張用ガスの流入時に収納部位から膨張して突出するエアバッグと、
   該エアバッグの前記収納部位からの突出量を規制可能に、前記収納部位側と前記エアバッグ側とを連結するテザーと、
   前記エアバッグへ流入する膨張用ガスを排気可能な排気機構と、
   を備えて構成されるとともに、
   前記テザーが、前記収納部位からの前記エアバッグの突出量を大きくする突出量増大モードと、前記突出量を小さくする突出量抑制モードと、に調整可能とし、
   前記排気機構が、膨張用ガスの排気量を抑制する排気量抑制モードと、該排気量抑制モードより前記膨張用ガスの排気量を増大させる排気量増大モードと、に調整可能に構成されるエアバッグ装置であって、
   前記収納部位に配設されるとともに、制御装置に作動を制御されて、作動時に、作動片を初期位置から作動完了位置まで移動させるアクチュエータを備え、
   前記テザーが、前記収納部位側の端部に、前記アクチュエータの前記作動片に係止可能な係止部を備えるとともに、
   該係止部が、
   前記アクチュエータの非作動時における前記作動片の初期位置配置時での前記エアバッグの膨張時に、前記テザーの前記収納部位側から前記エアバッグとの連結部位までの長さを長くして、前記テザーを突出量増大モードに設定可能に、前記作動片の係止位置から離脱して、前記作動片と係止不能状態とし、かつ、
   前記アクチュエータの作動時における前記エアバッグの膨張時、前記係止部における前記作動片の係止位置からの離脱時を除いて、前記テザーの前記収納部位側から前記エアバッグとの連結部位までの長さを短くして、前記テザーを突出量抑制モードに設定可能に、前記作動片に係止されるように、
   前記収納部位側に保持されて、配設され、
   前記排気機構が、開き時に前記収納部位に配置された排気孔を開口させる弁体を備えて構成され、
   前記弁体が、
   前記アクチュエータの非作動時における前記作動片の初期位置配置時に、排気量抑制モードに設定可能に、前記作動片に係止されて前記排気孔を閉塞し、かつ、
   前記アクチュエータの作動時、排気量増大モードに設定可能に、前記作動片との係止を解除させて、前記収納部位内の膨張用ガスに押圧されて、前記排気孔を開口させるように、
   前記収納部位側に保持されて、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記弁体が、第１弁体として配設されるとともに、前記排気孔が第１排気孔として配設され、
   さらに、前記収納部位に、第２排気孔を開口可能に塞ぐ第２弁体が配設され、
   前記テザーの係止部が、前記第２排気孔を閉塞した状態の前記第２弁体を係止可能な止め片を備え、
   前記止め片が、前記アクチュエータの非作動時における前記エアバッグの膨張時に、前記第２弁体を係止不能に、前記第２弁体の係止位置から離脱するように配設されるとともに、前記突出量抑制モード時での前記アクチュエータの作動時に、前記第２弁体を係止する係止位置まで、前記作動片に移動されるように、配設され、
   前記第２弁体が、
   前記突出量抑制モード時での前記アクチュエータの作動時における前記止め片により、前記第２排気孔を閉塞可能とするとともに、前記第１排気孔の閉塞状態の前記第１弁体に係止されて、前記第２排気孔を閉塞可能とし、
   前記アクチュエータの非作動時での前記エアバッグの膨張開始後における前記止め片の前記第２弁体の係止位置からの離脱後で、かつ、前記アクチュエータの作動時における前記第１排気孔の開口時における前記第１弁体の開き動作に伴なう前記第１弁体の係止解除により、前記収納部位内の膨張用ガスに押圧されて、前記第２排気孔を開口させるように、
   配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。

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