JP2003515483A - 可変プロフィールのエアーバッグ拘束システム - Google Patents

可変プロフィールのエアーバッグ拘束システム

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グレイブ，ゲイリー・アール
ウォラニン，マイケル・ジェイ
トーマス，スコット・デイヴィット
ピンセンスチャウム，ライアン・トッド
ホーソーン，ローラ・アデル
テイラー，ステファニー・エル
ウィンターズ，マーク・トーマス
ライアン，ショーン・グレゴリー
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デルファイ・テクノロジーズ・インコーポレーテッド
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Abstract

(57)【要約】 【解決手段】 衝撃発生の間に車両（１０）内の乗員（１４）をクッション式に拘束するエアーバッグアッセンブリは、所定の車両条件の発生時に膨張ガスを放出するように作動可能なインフレータ（４０、４０’；１４０、１４０’）と、エアーバッグクッション（２０、２０’；１２０、１２０’）とを含み、インフレータからの膨張ガスの放出時に、エアーバッグクッションが乗員（１４）と略対面関係で配備位置から展開状態へと膨張されるように、エアーバッグクッションがインフレータと流体連通する。１つ以上のプロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’；１３０、１３０’）は、その作動長さを短くするようにエアーバッグクッション（２０、２０’）の位置から固定構造部（４８、４８’、１４８、１４８’）にまで延在する。乗員状態を測定するセンサー（２２、２４、２６、２７）からの信号に応答して作動可能な作動機構（３６、３６’、１３６）は、固定構造部からつなぎ要素を解放するため使用され、これにより、所定の乗員状態の発生時にエアーバッグクッションの作動プロフィールを延長する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアーバッグ拘束システムに係り、より詳しくは、放出されるエア
ーバッグの拡張プロフィールが、保護されるべき車両乗員のサイズ及び／又は位
置、及び／又は、衝撃事象の激しさに基づいて変化することができるように、放
出された膨張可能なエアーバッグクッションの膨張特性を制御する、エアーバッ
グ拘束システムに関する。
【０００２】
【従来技術】
従来技術では、輸送車両の乗員を保護するため、膨張可能なエアーバッグを含
むエアーバッグアッセンブリを提供することが周知されている。自動車では、そ
のようなエアーバッグアッセンブリは、そのようなアッセンブリとは対面関係に
座している車両乗員の保護のため、典型的には、ハンドルのハブ内部に、車両イ
ンストルメントパネルの凹部に配置されている。追加されたエアーバッグアッセ
ンブリは、側部からの衝撃事象の間に、乗員の保護のため座席及び／又はドアパ
ネル内に配置してもよい。転倒事象の間に車両乗員の拘束及び保護を促進するよ
うに、自動車の構造ピラー又はルーフラインからの展開のため膨張可能なカーテ
ン状の構造を利用することも知られている。
【０００３】 エアーバッグアッセンブリは、ガス放出インフレータと流体連通する膨張可能
なクッションを典型的に備える。例えば、ある一定量の車両減速度等の幾つかの
所定の車両条件が検出されたとき、インフレータは、固定量のインフレータガス
を放出し、これにより、エアーバッグを展開位置に押し進ませる。インフレータ
ガスは、エアーバッグクッション内で利用可能な体積を占め、これにより、エア
ーバッグクッションを、その構成により許される範囲にまで外側に膨張させる。
展開時のエアーバッグクッション内の圧力は、エアーバッグ内に吐き出されたイ
ンフレータガスの量に比例し、エアーバッグ内のインフレータガスにより占めら
れる体積に逆比例する。乗員が膨張したエアーバッグと接触するに至るとき、イ
ンフレータガスは、エアーバッグから押し出され、これにより、乗員の運動エネ
ルギーを消失させる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
幾つかの場合には、車両又は乗員の異なる状態の検出に応じて、出力されるイ
ンフレータガスのレベル即ち段階を変化させるインフレータを提供することが望
まれる。かくして、展開の間に存在する状態に依存する可変レベルで、インフレ
ータガスを放出する、多段階インフレータを提供することが従来技術で一般に知
られている。しかしながら、これらの多段階インフレータは、典型的なインフレ
ータよりも複雑である。その上、そのような多段階インフレータの使用は、放出
されるインフレータガスの量のみに関する制御を提供し、膨張したエアーバッグ
クッションの膨張した形状に関する制御は提供しない。即ち、エアーバッグが一
定した膨張形状を持つ限り、インフレータガスは、利用可能な容積を満たそうと
し、たとえインフレータガスの量が変えられる場合にさえエアーバッグの膨張形
態は、エアーバッグ内の圧力が明らかに異なるにも拘わらず、ほぼ同じとなる。
【０００５】 エアーバッグパーフォーマンスの制御における追加の自由度を提供するため、
膨張したエアーバッグの膨張形状を制御するようにエアーバッグ内で縫い目を組
み込んだエアーバッグクッションを利用することが提案された。該縫い目は、縫
い目に交差する十分な力が導入されたときに分離し、これにより、より低い圧力
では縫い目により課されるはずの拘束からエアーバッグクッションを解放する。
そのような分断型縫い目を膨張の制御に利用するためには、そのような縫い目の
適用は、該縫い目の分離が非常に再現性良く且つ予測可能な態様で生じるように
かなりの精度で実施されなければならない。認識されるであろうように、そのよ
うな破断型縫い目の導入及び分断に含まれる多数の変数に起因して、そのような
必須の精度及び再現性を達成することは困難である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、単一段階又は多段階のインフレータのいずれかを使用して、制御さ
れた可変レベルにまで膨張可能であり、且つ、破断縫い目のみに頼る必要無しに
、保護されるべき乗員に向かって深さ方向に優先的に膨張可能である、エアーバ
ッグクッションの展開されたプロフィールを変えるためのアッセンブリを提供す
ることによって、従来技術を超える利点及び代替手段を提供する。これによって
、本発明は、激しさの少ない衝撃発生の間、又は、低い身長の乗員若しくはエア
ーバッグに近く座った乗員の保護のため、比較的浅いプロフィールにまで展開可
能であり、及び、激しい衝撃発生の間、又は、より大きい乗員若しくはエアーバ
ッグ展開位置から更に離れて座っている乗員の保護のため、実質的に増加した深
さのプロフィールにまで展開可能である、エアーバッグクッションを提供する。
本発明は、展開されるエアーバッグクッションのプロフィール、及び、エアーバ
ッグクッションに解放される膨張ガスの量の両方を簡単且つ効果的に制御するた
めの機構を更に提供する。
【０００７】 有利には、本発明の一態様によれば、本発明は、保護されるべき乗員の位置の
点で望まれる深さを持つ制御された形状にエアーバッグを展開し、実質的な深さ
のエアーバッグが、クッションの展開位置から更に離れて座っている、より大き
い身長の人間等の乗員を保護するために利用可能であると共に、減少された深さ
を持つより小さいエアーバッグ体積が、例えば、クッション展開位置により接近
して座っているより小さい身長の人間等の乗員を保護するために利用可能である
ようにしている。展開されたプロフィールは、展開を引き起こす衝突の激しさに
基づいても調整されてもよい。
【０００８】 本発明は、作動機構が特定のクッション構成技術に依存せず、且つ、衝撃事故
及び保護されるべき乗員の測定パラメータに基づいて作動される、エアーバッグ
クッションの展開特性を調整するための効果的な機械的作動機構を更に提供する
。
【０００９】 更には、エアーバッグクッションの展開プロフィールを制御するための作動機
構は、独立に、又は、エアーバッグクッションに入るインフレータガスのレベル
を調整し、これにより作動の多機能性を追加する装置と連係して、作動してもよ
い。連係的な作動は、例えば、発火装置等の単一の共通の始動装置を利用して実
行してもよい。かくして、本発明の可能な好ましい特徴は、エアーバッグアッセ
ンブリが、２つ程度の始動装置を組み込むことができるということである（即ち
、１つの始動装置がインフレータを作動させ、１つの始動装置が作動機構を始動
させて、エアーバッグの展開プロフィール及びエアーバッグに入る膨張ガスのレ
ベルを制御する）。
【００１０】 加えて、展開プロフィール及び膨張ガスのレベルを制御するための作動機構は
、インフレータ又は支持ハウジング上に外側から取り付けることができ、これに
より、インフレータハウジングの形状又は構成を実質的に変更する必要性を回避
する。
【００１１】 加えて、本発明の作動機構及び可変プロフィールエアーバッグは、インフレー
タへの内部変更を必要とすることなく、従来の単一段階のインフレータと連係さ
せて使用してもよい。
【００１２】 これらの利点は、本発明の可能な好ましい形態において、第１の体積及び深さ
にまで膨張可能であり、及び、該第１の体積及び深さがエアーバッグクッション
の表面に亘る位置に装着され且つエアーバッグクッションとは独立に解放可能固
定アッセンブリに解放可能に装着されたつなぎ手段により第２の減少した体積及
び深さまで拘束され得る、膨張可能なエアーバッグを提供することにより、達成
される。衝撃事故の激しさ、及び／又は、保護されるべき乗員のサイズ及び／又
は位置に基づいて、つなぎ手段を固定アッセンブリから解放する作動機構は、作
動状態であるか、又は、所望の体積及び幾何学的形状を持つ展開されたエアーバ
ッグクッションを与えるように非作動状態のままであるかのいずれかとすること
ができる。エアーバッグクッションに入る膨張ガスの体積は、エアーバッグクッ
ションのプロフィールと同時に調整することができる。
【００１３】 本発明の可能な好ましい形態によれば、衝撃事故が低い激しさであり、及び／
又は、保護されるべき乗員が小さい身長であり、及び／又は、保護されるべき乗
員がエアーバッグ展開位置に近い位置に座っている場合に、作動機構は非作動状
態を維持し、これによって、拘束された最終的な膨張形状を生じさせる。衝撃事
故が十分な激しさであり、及び／又は、保護されるべき乗員がより大きい身長で
あり、及び／又は、保護されるべき乗員がエアーバッグ展開位置から更に離れて
座っている場合に、作動機構は深さの拘束を少なくとも部分的に無くすように作
動し、これにより、エアーバッグが、そのような乗員のための追加のクッション
を提供するように、より大きい体積及び深さにまで膨張することを可能にする。
【００１４】 かくして、可変膨張形状を膨張エアーバッグにおいて達成することができ、そ
のような形状は衝撃事故の激しさ及び／又は保護されるべき乗員の物理的パラメ
ータに基づいて制御可能且つ調整可能であることが理解されよう。そのような制
御は、エアーバッグクッションから離れた固定位置から、つなぎ拘束手段を保持
し又は解放することにより膨張可能エアーバッグの制御を実行するため作動状態
又は非作動状態のいずれかである１つ以上の機械的作動機構の使用により達成さ
れるのが好ましい。
【００１５】 作動機構の作動又は非作動は、エアーバッグクッションの展開と連係して実行
されるので、必要な形状特徴は、展開時に車両内に存在する所与の乗員に対して
達成することができる。かくして、本発明に係る、可変エアーバッグ及び作動機
構は、異なるレベルの衝突の激しさを経験する、非常に小さい乗員及び非常に大
きい乗員を含む多種様々な乗員の保護において実質的な多機能性を提供する。本
システムは、伝統的な単一段階のインフレータを使用するときでさえ、展開され
るエアーバッグクッションの体積を制御するための、簡単でコスト効果のある、
非常に再現性のよいシステムを提供することも理解されよう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、例としてのみ示された本発明を説明する。 ここで、図面を参照すると、可能な範囲にまで類似した参照番号が様々な図面
を通して類似の構成部品を指し示すため利用されており、車両１０は、インスト
ルメントパネル１６に対し略対面関係に乗員１４を支持する座席構成１２を備え
ることができることが理解されよう。膨張可能なエアーバッグ２０は、衝突が起
こったとき乗員１４に向かって外側に展開するようにインストルメントパネル１
６内部に収容することができる。
【００１７】 エアーバッグ２０が車両乗員に関連した説明という目的のため図示されている
が、本発明は、乗員側部構成に限定されるものではないことが理解されよう。こ
れに対して、本発明は、操舵コラム（図示せず）から車両のオペレータ（図示せ
ず）に対し対面関係で、並びに、側部衝突エアーバッグ及び膨張可能カーテン構
造を備える、車両内部の他の領域から展開されたエアーバッグと関連した、エア
ーバッグ展開に対して各々等しい適用可能性を有する、と考えられる。
【００１８】 インストルメントパネル１６に対する乗員１４の位置を検出する主要な手段と
して車両内部に座席位置センサー２２が備えられるのが好ましいと考えられる。
車両１０は、保護されるべき乗員の体積及び位置の両方を測定するため、例えば
光学スキャナー２４等の追加の位置センサーを備え得ることも更に考えられる。
車両１０の内部には、膨張可能なエアーバッグ２０が受ける負荷に関する追加の
データを提供するように、座席構造１２内に配置されたスケール２６が設けられ
てもよいと考えられる。座席構成１２には、座席構成１２がリクラインされる度
合いを測定するための検出要素が設けられてもよい。車両１０は、乗員が、推奨
されているシートベルト構成２８を利用しているか否かを測定し、伝達するため
のセンサーが設けられてもよい。当業者に周知されているように、減速度メータ
ー２７を、膨張可能なエアーバッグ２０の展開を引き起こし得る任意の衝突事故
の相対的な激しさを決定するため利用してもよい。収集されたデータを、本発明
に係るエアーバッグ２０のための望ましい拡張プロフィール特性を決定するため
利用してもよい。
【００１９】 幾つかの例では、低い身長の人間は、より小さい体重を持ち且つインストルメ
ントパネル１６により近く座っているという事実に起因して、本発明に係るエア
ーバッグ２０が展開時に減少したプロフィールを持つ場合に、そのような乗員が
利益を受けると考えられる。そのような減少したプロフィールは、比較的低い激
しさの衝突事故においても望ましい。逆に、幾つかの例では、より高い身長の乗
員は、彼らの増した体重及びエアーバッグ展開の位置から更に遠く位置する傾向
に起因して、より深いエアーバッグ２０のプロフィールから利益を被ると考えら
れる。増したプロフィールのエアーバッグは、幾つかの激しい衝突事故で有益と
なり得る。より低い身長の人間がエアーバッグ放出位置から離れた距離で座席に
着く場合、エアーバッグ２０は、乗員及び放出位置の間の距離に及ぶように、延
長したプロフィールを呈することが望ましい。同様に、エアーバッグ放出位置に
格別近く座席に付いた、より高い身長の人間は、浅く膨張したプロフィールから
利益を受け得る。
【００２０】 様々な位置で座席に着いた様々な乗員のためのエアーバッグ２０の潜在的に望
ましいプロフィール特性は、車両１０内で夫々異なる衝突の激しさを受ける様々
な位置で様々なサイズの所謂「衝突ダミー人形」を利用した事故シミュレーショ
ンに基づいて決定することができる。そのようなサイズ、位置及び衝突の激しさ
のパラメータは、衝撃発生の間の搭載コンピュータ等の処理ユニットによるアク
セス用の電子的アクセス可能な記憶領域内に、対応する所望のガス放出特性と共
に記憶されてもよい。そのような事故の間に、衝突の相対的な激しさを、減速度
計２７により測定することができる。それと共に、座席位置センサー２２により
測定されるような乗員１４の位置、並びに、利用され得るような他の任意のセン
サーからのデータが記憶領域内に記憶される対応する値に関連しており、これに
より、事故が発生した時刻における、衝突事故の激しさ及び車両１０の内部の乗
員１４の配位に基づいて、彼又は彼女のためのエアーバッグ２０の所望のプロフ
ィール特性に関するデータが提供される。
【００２１】 本発明の潜在的な好ましい形態によれば、エアーバッグ２０は、第１の拡張プ
ロフィール、及び、該第１の拡張プロフィールより深さが少なく且つ体積が少な
いことにより特徴付けられる、少なくとも１つの第２の拡張プロフィールを有す
る。そのような減少したプロフィール及び体積容量は、図２、３、４Ａ及び４Ｂ
で示されるように、好ましくは、つなぎ拘束手段３０の使用により達成される。
つなぎ拘束手段３０により適用される拘束の度合いは、そのようなつなぎ拘束手
段３０が更に後述される態様でエアーバッグ２０から離れた位置で固定位置から
解放されるとき、完全なレベル又は２次的レベルのいずれかで緩められる。
【００２２】 つなぎ拘束手段３０の解放又は保持は、測定された衝突の激しさ、及び／又は
、乗員の物理的特長及び／又は位置１４の観点でエアーバッグ２０の好ましいプ
ロフィール特性に基づいてエアーバッグ２０の膨張時に実行されるのが好ましい
。即ち、衝突の激しさ、乗員の物理的特長及び配位が、深いプロフィール及びこ
れに対応するより大きい体積が膨張可能なエアーバッグ２０にとって望ましいこ
とを以前に集められたデータから示すようである場合、つなぎ拘束手段３０は、
膨張時にそれらの固定位置から解放され、これによって、膨張可能なエアーバッ
グ２０が、増した拡張プロフィールを呈することを可能にする。逆に、衝突の激
しさ、乗員の物理的特長及び配位が、膨張可能なエアーバッグ２０にとって、よ
り浅いプロフィール及びより小さい体積が望ましいようである場合、つなぎ拘束
手段３０は、その最終的なプロフィールを拘束するように、膨張可能なエアーバ
ッグ２０の展開の間に固定された状態を維持する。
【００２３】 図２及び図３を参照すると、つなぎ拘束手段３０は、オプションでリング要素
３２内に保持されたループ３３に形成することができる。図示のように、リング
要素が利用された場合、リング要素３２及びつなぎ拘束手段３０の間の装着は、
リング要素３２の長さに沿って摺動することができるループ３３を形成するよう
に、リング要素３２の内部の開口を通して様々につなぎ拘束手段３０を集合的に
通過させることによって、達成することができる。その後、ループ３３の形態は
、つなぎ拘束手段３０を、ループ３３から離れた長さに沿って互いに装着するこ
とによって維持される。つなぎ拘束手段３０の間の接続部は、これに限定されな
い例として、工業的な縫合設備を使用して適用され得る縫合縫い目３４を始めと
した、当業者に知られた適切な任意の接続技術を使用して形成することができる
。装着の他のモードは、接着結合、超音波溶接、ＲＦ溶接及びそれらの組み合わ
せを含む。
【００２４】 つなぎ拘束手段３０を形成する材料は、張力適用時の伸長に対して耐える構成
を持つ、織られた又は編まれた織物などの、しなやかな性質の材料であるのが好
ましい。ナイロン織糸の編まれた構成が好ましい。
【００２５】 図示のように、係留ストラップ３５は、リング要素３２の回りで固定関係に輪
止めされるのが好ましい。固定ストラップの末端部は、エアーバッグ２０上又は
その外側のいずれかの装着の固定点に固定関係で装着され、これによって、エア
ーバッグ２０の展開中に、リング要素３２及びこれに装着された、つなぎ拘束手
段３０の係留ラインとして作用するのが好ましい。しかし、所望の場合には係留
ストラップ３５を無くしてもよいと考えられる。
【００２６】 リング要素３２が利用される場合、それは、例えば金属等の高強度を持つ、表
面が滑らかな材料から形成されるのが好ましい。そのような材料は、可塑的変形
を受けることなく、かなりの負荷に耐える能力を有する。更に後述されるように
、リング要素３２は、移動可能な保持部材を受け入れ、該保持部材が、該保持部
材の引き離しがリング要素３２及びこれに装着された、つなぎ拘束手段３０を解
放するように、その開口を通過する摺動関係にあるようにしてもよい。リング要
素３２が利用されない場合、この機能は、内部に保持部材を同様に受け入れるこ
とのできるループ３３により実行されてもよいと考えられる。かくして、リング
要素３２の使用が、本発明の性能に必須のものではないと認められるべきである
。
【００２７】 図２で最も良く示されるように、本発明の一実施形態によれば、リング要素３
２は、ブラケットアッセンブリ３７を介して、作動機構に作動的に接続される。
特に、リング要素３２は、ブラケットアッセンブリ３７の直立壁の間に着座され
る。ブラケットアッセンブリ３７は、当業者に周知されているように、導火爆管
又は他の任意の装置等の始動装置４１により作動されるガス放出インフレータ４
０に接続された支持構造部３８に溶接又は他の仕方で取り付けられてもよい。
【００２８】 ガス放出インフレータ４０は、エアーバッグ２０から離れたモジュールから外
側にインフレータガスを伝達するため１つ以上の排気開口４３を備えてもよい。
図示のように、そのような排気開口は、通常、インフレータ４０の拡散部４５を
全体的に取り囲むガス吐出ポート４４と流体連通している。理解されるように、
作動機構３６の支持構造部３８は、ガス放出インフレータ４０に接続されるよう
に示されているが、同様に任意数の他の構成も利用可能であると考えられる。一
例としてのみ挙げると、作動機構３６は、インフレータ４０から離れて配置され
、ハウジング４２に直接装着されてもよいと考えられる。
【００２９】 図示の実施形態によれば、ほぼ直角に配置されたピン要素４８の一つの脚部は
、ブラケットアッセンブリの壁内部で適切にサイズが定められた開口部（図示せ
ず）を通って、並びに、リング要素３２の開口中央部を通って通過させられても
よい。理解されるように、そのような構成では、リング要素３２は、ブラケット
アッセンブリ３７内部に当該箇所に固定され、これによって、ピン要素４８によ
り形成された障害物に起因してリング要素３２の取り外しを防止する。リング要
素３２に動かないように装着された、つなぎ拘束手段３０は、同様に、ブラケッ
トアッセンブリ３７に固定される。これによって、つなぎ拘束手段４０のリーチ
は、ブラケットアッセンブリと、つなぎ拘束手段４０の末端部との間の距離に制
限される。従って、つなぎ拘束手段４０のそのような末端部が、エアーバッグ２
０の一部分に動かないように装着されるとき、エアーバッグ２０の拡張プロフィ
ールは、リング要素３２及びピン要素４８の間の固定関係に起因して制限される
。
【００３０】 図示のように。ブラケットアッセンブリ３７を通って延在しないピン要素４８
の脚部は、好ましくはインフレータ４０の端部で支持構造部３８の内部に保持さ
れるプランジャー要素５０内に延在する。支持構造部３８は、内壁３９を含む略
中空の管状形状を有して軸開口を画成するのが好ましい。該軸開口内には、プラ
ンジャー要素５０及び導火爆管等の始動装置６０を、組み立て中に挿入すること
ができる。
【００３１】 支持構造部３８は、好ましくは、インフレータ４０のヘッド部に直接固定され
た、ほぼフランジ形態の第１の支持端部７０を備えるのが好ましい。第１の支持
端部７０は、例えば溶接等の任意の適切な方法によりインフレータ４０に固定さ
れてもよい。支持構造部３８は、好ましくは、ハウジング４２の端部開口より大
きくサイズが定められた間隔肩部７４を備えてもよく、それにより支持構造部３
８がハウジング４２内の端部開口を通過することから制限され、組み立て中に適
切に配置される。間隔肩部７４は、例えば機械加工又は鋳造等により、支持構造
部３８と一体成形されるのが好ましいが、支持構造部３８に取り付けられるか、
又は、該支持構造部に亘って移動する、別々の一部品として形成してもよい。設
置状態では、間隔肩部７４は、好ましくは、ハウジング４２の端部壁に当接する
。
【００３２】 図示の実施形態によれば、支持構造部３８は、インフレータ４０に外側から取
り付けられおり、インフレータ４０を備えたアッセンブリとして設けられもよく
、或いは、その代わりに、インフレータ４０と一体成形されてもよい。支持構造
部３８は、間隔肩部７４と、支持構造部３８の第１の支持端部７０との間の距離
の少なくとも一部分に沿って長さ方向に延在する、第１のガイドチャンネル７６
を備えるのが好ましく、これにより、リング要素３２又はループ３３と係合しな
いピン要素４８の下方に延在する脚部が、第１のガイドチャンネル７６を通過し
て、図示されたプランジャー要素５０内に至るようにする。支持構造部３８は、
インフレータ４０及び可変体積作動機構３６をハウジング４２に固定するように
キャップナット８０と噛み合うため、ハウジング４２の端部開口を通って、間隔
肩部７４を通り過ぎて延在する、ねじ切り端部７８を備えるのが好ましい。
【００３３】 プランジャー要素５０は、プラスチック材料から一体成形され、略円柱形状を
有するのが好ましい。プランジャー要素５０は、好ましくは、支持構造部３８の
内壁３９に着座され、プランジャー５０が内壁３９に対して摺動可能であるよう
に、内壁３９の間で軸開口より僅かに小さい直径を有する。プランジャー５０は
、ピン要素４８の下方延在脚部の緊密な収容のためサイズが定められた、少なく
とも１つの第１の径方向プランジャー孔を備える。プランジャー要素５０は、移
動可能な排気遮蔽装置８５の緊密な収容のため第２の径方向プランジャー孔も備
えている。排気遮蔽装置８５の作動は、後述される。しかし、可変プロフィール
作動機構３６又はエアーバッグ２０の拡張形態を調整するため使用され得る他の
機構は、所望の場合に、移動可能な排気遮蔽要素８５無しに作動することができ
るとも考えられる。リニアプランジャー要素５０内に収容された要素は、スナッ
プ式取り付けアタッチメントにより当該箇所に固定することができる。しかし、
例として、かしめ、締め付け、又は、接着を含む、他の取り付け方法を、固定ア
タッチメントを得るために利用することができることが理解されよう。
【００３４】 図示のように、プランジャー要素５０は、プランジャー要素５０の端部に配置
されたフランジとして示されたシア特徴部５２を備えるのが好ましい。シア特徴
部５２は、プランジャー要素５０と一体成形されるのが好ましいが、プランジャ
ー要素５０に装着された別々の部品であってもよい。シア特徴部５２は、該シア
特徴部５２が支持構造部３８へのプランジャー要素５０の挿入を制限するため挿
入中に支持構造部３８と係合するように、支持構造部３８内の軸開口より長くサ
イズが定められている。
【００３５】 プランジャー要素５０は、軸方向プランジャーボア５４を備えるのが好ましく
、該ボア内には、導火爆管、圧縮空気入りアクチュエータ等の始動装置６０が作
動前の状態で着座されている。始動装置６０は、座席位置センサー２２、光学ス
キャナ２４、減速度計２７、及び、事故の間に乗員が受ける力を始めとした乗員
の状態を測定するために使用され得る他の任意のセンサーからの入力に基づいて
、例えば搭載コンピュータ（図示せず）等の制御装置からの信号を受信したとき
に作動されるのが好ましい。作動時には、始動装置６０は、プランジャー作用表
面５７に対して加圧する、圧力波を生成する。そのような力の印加は、シア特徴
部５２を分断させ、プランジャー要素５０が、支持構造部３８内を、停止表面と
して作用するインフレータ４０のヘッド部４９と係合するまで、摺動することを
可能にする。
【００３６】 排気遮蔽要素８５が、可変プロフィール作動機構３６と連係して利用されるべ
き場合には、排気遮蔽要素８５は、プランジャー要素５０に動かないように装着
されたスナップであり得る上方突起アーム部８６を備えるのが好ましい。排気遮
蔽要素８５は、アーム部８６に略直角に延在する摺動部８７も備えるのが好まし
い。かくして、排気遮蔽要素８５が利用されるべき図示の実施形態では、ピン要
素４８及び排気遮蔽要素８５は、ほぼＺ字形状のプロフィールで配列される。
【００３７】 摺動部８７は、組み立てプロセスの間に、丸い端部壁開口を通してハウジング
４２内に挿入することを可能にするように略湾曲された形状を有するのが好まし
い。排気遮蔽要素８５は、始動装置６０の作動時に、インフレータ排気開口４３
を閉じるように、支持構造部３８内の第２のガイドチャンネル７７内を移動する
のが好ましい。図２では、摺動部８７は、インフレータ排気開口４３が開放し、
これによりエアーバッグ２０の膨張のため利用可能なガスの量を低下させる第１
の位置が実線で示されており、摺動部８７がハウジング４２内のインフレータ排
気開口４３を遮蔽し、これにより、より多くの量の利用可能なインフレータガス
をエアーバッグ２０内に向かわせる、第２の位置が破線で示されている。
【００３８】 図示の実施形態によれば、インフレータ始動装置４１の作動によるインフレー
タ４０の作動の前には、エアーバッグ２０は、インフレータ４０上に折り畳まれ
た状態で格納されている。また、インフレータ４０の作動前には、ピン要素４８
並びにオプションの遮蔽要素８５が、シア特徴部５２により第１の位置に支持構
造部３８内に保持されており、これにより、ピン要素４８が、ブラケットアッセ
ンブリ３７内の当該箇所で、つなぎ拘束手段３０に装着されたリング要素３２を
固定するようにしている。加えて、遮蔽要素８５の摺動部８７は、インフレータ
排気開口４３と整列しておらず、よってインフレータ排気開口４３が開放され、
これによりハウジング４２から外側方向へのインフレータガスの放出を促進する
ようにしている。
【００３９】 所定の車両及び乗員条件が検出されると、信号がインフレータ始動装置３１に
送られ、これによりインフレータ４０を作動させる。衝突の激しさ、及び／又は
、乗員１４の位置及び／又は物理的特長の測定に基づいて、信号が、始動装置６
０にも送られて、第１の位置を維持するべきか否か、又は、始動装置６０が、イ
ンフレータ４０の作動中の所定時刻で作動されてピン要素４８を解放させ、これ
によりブラケットアッセンブリ３７からつなぎ要素を解放するべきか否かを指令
する。可能な好ましい構成によれば、始動装置６０は、より深いプロフィール及
びより大きい体積が必要とされることを条件が示すときに作動され、より浅いプ
ロフィール及びより小さい体積のエアーバッグが望ましいと条件が示すときに、
非作動状態に維持される。
【００４０】 前述したように、作動時には、始動装置６０は、プランジャー要素５０の作用
表面５７に対して加圧する圧力波を生成し、迅速に、インフレータ４０のヘッド
部に向かってプランジャー要素５０を押し進める。この移動は、ピン要素４８並
びに任意のオプションの排気遮蔽要素８５を、図２に示された第１の位置から、
プランジャー要素５０がインフレータ４０のヘッド部と接触する第２の位置まで
、プランジャー要素５０内で運搬させる。そのような移動は、ピン要素４８をリ
ング要素３２から急速に抜き取り、これにより、つなぎ拘束手段３０を、それら
とブラケットアッセンブリ３７との固定した関係から解放する。同時に、排気遮
蔽要素８５は、排気開口４３を覆い、これにより、エアーバッグクッション２０
を膨張させるのに利用可能な膨張ガスの量を増加させる。
【００４１】 前述した議論からは、可変プロフィール及びこれに対応する本発明に係る作動
機構の使用により達成することのできる膨張特性の幾つかの基本的な置換が存在
することが理解されるべきである。詳しくは、作動機構が、図２の実線で示され
ているように非作動位置のままである場合、エアーバッグ２０の膨張は、固定ピ
ン要素４８と、図４Ａに示されるように、つなぎ拘束手段３０及び膨張可能なエ
アーバッグ２０の表面の間の接続ポイント２９との間の利用可能な長さによって
、深さ寸法において制限される。理解されるように、そのような拘束形態では、
クッションは、利用可能な材料が拘束されない寸法で膨張するときの増加した長
さ及び幅まで膨張することができる。
【００４２】 可変プロフィールエアーバッグ２０と関係する作動機構３６が作動された場合
には、ピン要素４８は、ブラケットアッセンブリ３７の壁の間のその固定位置か
らリング要素３２を解放する。そのような解放は、つなぎ拘束手段３０の長さの
有効な増加を提供し、これによって、図４Ｂに示されたように、エアーバッグ２
０が、実質的に延長したプロフィール及び増加した体積を呈することを可能にす
る。図示の実施形態では、リング要素３２がブラケットアッセンブリ３７から解
放されるとき、それにも拘わらず、リング要素３２及びつなぎ拘束手段３０は、
係留ストラップ３５により、ハウジング４２上の安定接続ポイントに係留される
。そのような安定接続関係を維持することは、エアーバッグ２０の最終的な膨張
プロフィールにまで亘る連続的な度合いの制御を提供するため使用することがで
きることが見出された。より詳しくは、つなぎ止めの度合いを維持することによ
って、エアーバッグ２０の利用可能な増加した体積は、つなぎ拘束が全体的に無
くなった場合に自然に発生するものよりも更に遠くへ最終的な延長プロフィール
の深さ寸法を選択的に増加させるために使用することができる。かくして、図示
のように全体的に深い細長いプロフィールが、体積容量の実質的な増加を必要と
することなく得ることができる。これに限定されない一例では、エアーバッグク
ッション２０における実際の最終的な体積の増加は、約２５％以下の範囲にあり
、或いは、約１５％以下であるとも考えられる。
【００４３】 固定ストラップ３５の使用は、幾つかの用途にとって望ましいが、同様に、固
定ストラップ３５は所望の場合に無くすことができるとも考えられる。そのよう
な構成では、より幅広く、より丸みを帯びた膨張プロフィールを得ることができ
る。
【００４４】 理解されるように、可変体積作動機構３６と連係して作動するための排気遮蔽
要素８５の組み込みは、追加の任意の始動装置を必要とすることなく、図４Ｂの
より大きい膨張条件でエアーバッグ２０内への増加した量のインフレータガスの
放出を可能にする。単一の作動機構のみが、図示され、エアーバッグ２０の膨張
プロフィール及び排気遮蔽要素８５の作動の両方に関連して説明されたが、分離
した作動機構がエアーバッグ２０のプロフィールを調整するため、及び、任意の
排気遮蔽要素８５又は、利用され得る他のインフレータガス制御機構を作動させ
るために利用することができることも理解されるべきである。更に、１つ以上の
作動装置が、膨張可能なエアーバッグ２０にある範囲の異なるプロフィール特性
を提供するため利用することができることも考えられる。
【００４５】 当業者は上述された実施形態に対し変更をなすことができることが理解されよ
う。ここで、図５乃至図８を参照すると、本発明の代替実施形態が提供されてお
り、これらの図では、前述した形態と類似した要素は、類似の参照番号にプライ
ム符号を付けた状態で示される。図５乃至７への参照を通して最も良く示される
ように、この実施形態では、排気遮蔽要素８５’の摺動部８７’は、インフレー
タ４０’の略下方にある領域でカッピング（cupping）関係で配置されている。
摺動部８７’は、ハウジング４２’内の排気開口４３’を覆う関係へと移動し、
及び、該覆う関係から移動するように配置された１つ以上の開口孔８９’を備え
るのが好ましい。これらの開口孔８９’は、エアーバッグが負荷を受けるとき、
インフレータガスをエアーバッグ２０’から離れて輸送するために利用可能な有
効排気面積を調整するように機能する。図示のように、摺動部８７’の直線移動
時に、開口孔８９’は、エアーバッグ２０’の排気特性を制御するように、排気
開口４３’の有効面積を増減させたりするため排気開口４３’に対して移動する
ことができる。
【００４６】 図６及び図７で最も良く示されるように、排気遮蔽要素８５’の摺動部８７’
上で載せられているものは、１つ以上のロッド状つなぎアタッチメント保持要素
４８’であり、これらは、インフレータ４０’の長さに沿って略隣接した領域で
ハウジング４２’の側壁６８’に沿って延在する区分化スリーブ６７’内に載せ
られている。理解されるように、区分化スリーブ６７’の破断部は、リング要素
３２’（図７）又はつなぎ拘束手段３０’の端部におけるループのいずれかを通
して、ロッド状つなぎアタッチメント保持要素４８’の挿入を可能にする。可能
な好ましいプラクティスによれば、そのような、つなぎ拘束手段の他方の端部は
、エアーバッグクッション２０’のパネルへの実質的に均等な負荷分布を提供す
るように、エアーバッグクッション２０’の主要パネル及び側部パネルの間の縫
い目のところでエアーバッグクッション２０’の表面にしっかりと取り付けられ
るのが好ましい。
【００４７】 図５、図７及び図８を同時に参照して最も良く示されるように、延長プロフィ
ールのバッグ展開が望ましい場合には、プランジャー要素５０’を移動させ、こ
れにより、インフレータ４０’の長さに略平行に延在するトラック要素８８’に
沿った略直線態様で、摺動部８７’及びロッド状つなぎアタッチメント保持要素
４８’を含む排気遮蔽要素８５’を移動させるように、信号が搭載コンピュータ
又は他の適切な装置を介して送られる。これによって、そのような直線移動は、
つなぎアタッチメント保持要素４８’を、つなぎ拘束手段３０’との係合からス
リップさせる。この解放は、エアーバッグクッション２０’が膨張するとき、つ
なぎ拘束手段を、それらの完全な作動長さにまで延長するように自由にする。図
示のように、係留ストラップ３５’は、エアーバッグクッション２０’を当業者
に周知された態様で当該箇所に保持するように機能する保持ロッド挿入アッセン
ブリ７１’を介して、つなぎ拘束手段３０’をハウジング４２’に装着し続ける
のが好ましい。そのような保持は、深いプロフィール展開さえを備えたエアーバ
ッグクッション２０’の最終的な膨張プロフィールに亘って、連続した度合いの
制御を提供する。
【００４８】 本発明に係る可変プロフィールエアーバッグの使用は、幅広い範囲の乗員の要
求にエアーバッグを従わせることにより、単一のクッションを、該乗員を効果的
に保護するため利用することを可能にすると考えられる。特に、異なる物理的寸
法を持つ乗員が、エアーバッグとの相互作用の間に受け得る力の間の実質的な相
違を回避することを可能にすると考えられる。
【００４９】 プロフィール拘束つなぎ要素を解放するべきであるか否かを決定するため、保
護されるべき乗員の位置及び／又はサイズに関連した測定を使用することができ
る一方で、他の因子も同様に利用可能であると考えられる。一例としてのみ挙げ
ると、車両１０の速度を、増加したプロフィールが望まれているか否かに関して
決定する際に優先因子として使用することができると考えられる。特に、車両が
非常に低速度で移動している場合に増加したプロフィールが得られないように、
最小速度閾値を、搭載コンピュータ又は利用可能な他の制御装置に予めプログラ
ムしてもよいと考えられる。
【００５０】 図９、図１０Ａ及び図１０Ｂを参照すると、更に別の代替となる実施形態が示
されている。図示のように、本実施形態では、つなぎ拘束手段１３０（図１０Ａ
）を、固定ストラップ１３１に装着することができる。固定ストラップ１３１は
、リング要素１３２内にオプションで保持されたループ１３３に形成されるのが
好ましい。図示のように、リング要素が利用された場合、リング要素１３２及び
固定ストラップ１３１の間の装着は、リング要素１３２の長さに沿って摺動する
ことができるループ１３３を形成するように、リング要素１３２の内部の開口を
通して固定ストラップを通過させることによって、達成することができる。その
後、ループ１３３の形態は、固定ストラップ１３１の重なり合った部分を、ルー
プ１３３から離れた長さに沿って互いに装着することによって維持される。ルー
プ化形態を維持するための固定ストラップ１３１の部分の間の接続部は、これに
限定されない例として、工業的な縫合設備を使用して適用され得る縫合縫い目１
３４を始めとした、当業者に知られた適切な任意の接続技術を使用して形成する
ことができる。装着の他のモードは、接着結合、超音波溶接、ＲＦ溶接及びそれ
らの組み合わせを含む。理解されるように、固定ストラップ１３１の使用は、幾
つかの例では、解放可能な固定ポイントに、つなぎ拘束手段１３０を接続する上
で望ましいが、所望の場合に、そのような固定ストラップを無くすことができる
ことも同様に考えられる。この例では、つなぎ拘束手段を、解放可能な固定手段
に直接装着してもよい。
【００５１】 つなぎ拘束手段１３０及び固定ストラップ１３１を形成する材料は、張力適用
時の伸長に対して耐える構成を持つ、織られた又は編まれた織物などの、しなや
かな性質の材料であるのが好ましい。ナイロン織糸の編まれた構成が好ましい。
【００５２】 リング要素１３２が利用される場合、それは、例えば金属等の高強度を持つ、
表面が滑らかな材料から形成されるのが好ましい。そのような材料は、可塑的変
形を受けることなく、かなりの負荷に耐える能力を有する。更に後述されるよう
に、リング要素１３２は、静止保持部材に亘って摺動関係で通過するようにして
もよい。この静止保持部材は、張力が固定ストラップ１３１に印加されるとき、
リング要素１３２を保持部材から引き離すようにリング要素１３２の開口を通っ
て延在する。リング要素１３２が利用されない場合、この機能は、内部に保持部
材を同様に受け入れることのできるループ１３３により実行されてもよいと考え
られる。かくして、リング要素１３２の使用が、本発明の性能に必須のものでは
ないと認められるべきである。その上、図示された可能な好ましい実施形態は、
雄型保持部材に亘って摺動関係で配置された、リング要素１３２又はループ１３
３等の雌型部材を利用したが、所望の場合には、支持している雌型保持部材内で
摺動関係に配置するための雄型要素で該雌型部材を置換してもよいと考えられる
。
【００５３】 図２で最も良く示されるように、本発明の一実施形態によれば、支持構造部１
３８を備える作動機構１３６は、当業者に周知されているように、導火爆管又は
他の任意の装置等の始動装置１４１により作動されるガス放出インフレータ１４
０に作動的に接続される。ガス放出インフレータ１４０は、エアーバッグ１２０
から離れたモジュールから外側にインフレータガスを伝達するため１つ以上の排
気開口１４３を備え得るハウジング１４２内に格納される。図示のように、その
ような排気開口１４３は、通常、インフレータ１４０の拡散部１４５を全体的に
取り囲むガス吐出ポート１４４と流体連通している。理解されるように、作動機
構１３６の支持構造部１３８は、ガス放出インフレータ１４０に接続されるよう
に示されているが、同様に任意数の他の構成も利用可能であると考えられる。一
例としてのみ挙げると、作動機構１３６は、インフレータ１４０から離れて配置
され、ハウジング１４２に直接装着されてもよいと考えられる。
【００５４】 図示の実施形態によれば、リング要素１３２又はループ１３３は、ハウジング
１４２と略安定関係で固定される拘束スタッド１４８に亘って摺動関係で配置さ
れる。拘束スタッド１４８は、例えばプレート又は切り込みポスト等のつなぎ遮
蔽要素１４９と接合関係又は切れ込み関係で配置される。理解されるように、そ
のような構成では、リング要素１３２又はループ１３３は、拘束スタッド１４８
及びつなぎ遮蔽要素１４９を用いて当該箇所に固定され、リング要素１３２又は
ループ１３３の取り外しを防止して、これにより固定ストラップ１３１を当該箇
所に保持する。固定ストラップ１３１に動かないように装着された、つなぎ拘束
手段１３０は、図１０Ａに最も良く示されるように、外側移動に抗して同様に固
定される。従って、エアーバッグ１２０の膨張プロフィールは、固定ストラップ
１３１及び静止拘束スタッド１４８の間の固定関係に起因して制限される。
【００５５】 図示の実施形態によれば、つなぎ遮蔽要素１４９は、インフレータ１４０の端
部で支持構造部１３８の内部に保持されたプランジャー要素１５０に載せられて
いる。支持構造部１３８は、内壁１３９を含む略中空の管状形状を有して軸開口
を画成するのが好ましい。該軸開口内には、プランジャー要素１５０及び始動装
置１６０を、組み立て中に挿入することができる。
【００５６】 支持構造部１３８は、好ましくは、インフレータ１４０のヘッド部に直接固定
された、ほぼフランジ形態の第１の支持端部１７０を備えるのが好ましい。支持
構造部１３８の第１の支持端部１７０は、例えば溶接等の任意の適切な方法によ
りインフレータ１４０に固定されてもよい。支持構造部１３８は、好ましくは、
ハウジング１４２の端部開口より大きくサイズが定められた間隔肩部１７４を備
えてもよく、それにより支持構造部１３８がハウジング１４２内の端部開口を通
過することから制限され、組み立て中に適切に配置される。間隔肩部１７４は、
例えば機械加工又は鋳造等により、支持構造部１３８と一体成形されるのが好ま
しいが、支持構造部１３８に取り付けらるか又は該支持構造部に亘って移動する
、別々の一部品として形成してもよい。設置状態では、間隔肩部１７４は、好ま
しくは、ハウジング１４２の端部壁に当接する。
【００５７】 図示の実施形態によれば、支持構造部１３８は、インフレータ１４０に外側か
ら取り付けられおり、インフレータ１４０を備えたアッセンブリとして設けられ
もよく、或いは、その代わりに、インフレータ１４０と一体成形されてもよい。
支持構造部１３８は、間隔肩部１７４と、支持構造部１３８の第１の支持端部１
７０との間の距離の少なくとも一部分に沿って長さ方向に延在する、第１のガイ
ドチャンネル１７６を備えるのが好ましく、これにより、つなぎ遮蔽要素１４９
が第１のガイドチャンネル１７６を通過して、図示されたプランジャー要素１５
０内に至るようにする。支持構造部１３８は、インフレータ１４０及び作動機構
１３６をハウジング１４２に固定するようにキャップナット１８０と噛み合うた
め、ハウジング１４２の端部開口を通って、間隔肩部１７４を通り過ぎて延在す
る、ねじ切り端部１７８を備えるのが好ましい。
【００５８】 プランジャー要素１５０は、プラスチック材料から一体成形され、略円柱形状
を有するのが好ましい。プランジャー要素１５０は、好ましくは、支持構造部１
３８の内壁１３９に着座され、プランジャー要素１５０が内壁１３９に対して摺
動可能であるように、内壁１３９の間で軸開口より僅かに小さい直径を有する。
プランジャー要素１５０は、つなぎ遮蔽要素１４９の収容のためサイズが定めら
れた、少なくとも１つの第１の径方向プランジャー孔を備える。プランジャー要
素１５０は、移動可能な排気遮蔽装置１８５の収容のため第２の径方向プランジ
ャー孔も備えている。排気遮蔽装置８５の作動は、後述される。しかし、作動機
構１３６又はエアーバッグ１２０の拡張形態を調整するため使用され得る他の機
構は、所望の場合に、移動可能な排気遮蔽要素１８５無しに作動することができ
るとも考えられる。リニアプランジャー要素１５０内に収容された要素は、スナ
ップ式取り付けアタッチメントにより当該箇所に固定することができる。しかし
、例として、かしめ、締め付け、又は、接着を含む、他の取り付け方法を、固定
アタッチメントを得るために利用することができることが理解されよう。
【００５９】 図示のように、プランジャー要素１５０は、プランジャー要素１５０の端部に
配置されたフランジとして示されたシア特徴部１５２を備えるのが好ましい。シ
ア特徴部１５２は、プランジャー要素１５０と一体成形されるのが好ましいが、
プランジャー要素１５０に装着された別々の部品であってもよい。シア特徴部１
５２は、該シア特徴部１５２が支持構造部１３８へのプランジャー要素１５０の
挿入を制限するため挿入中に支持構造部１３８と係合するように、支持構造部１
３８内の軸開口より長くサイズが定められている。
【００６０】 プランジャー要素１５０は、軸方向プランジャーボア１５４を備えるのが好ま
しく、該ボア内には、導火爆管、圧縮空気入りアクチュエータ等の始動装置６０
が作動前の状態で着座されている。始動装置１６０は、座席位置センサー２２、
光学スキャナ２４、並びに、乗員の特性及び起こった事故の激しさを測定するた
めに使用され得る他の任意のセンサーからの入力に基づいて、例えば搭載コンピ
ュータ（図示せず）等の制御装置からの信号に応答して作動されるのが好ましい
。作動時には、始動装置１６０は、プランジャー作用表面１５７に対して加圧す
る、圧力波を生成する。そのような力の印加は、シア特徴部１５２を分断させ、
プランジャー要素１５０が、支持構造部１３８内を、停止表面として作用するイ
ンフレータ１４０のヘッド部と係合するまで、摺動することを可能にする。
【００６１】 排気遮蔽要素１８５が、可変プロフィール作動機構１３６と連係して利用され
るべき場合には、排気遮蔽要素１８５は、プランジャー要素１５０に動かないよ
うに装着されたスナップであり得る上方突起アーム部１８６を備えるのが好まし
い。排気遮蔽要素１８５は、アーム部１８６に略直角に延在する摺動部１８７も
備えるのが好ましい。かくして、排気遮蔽要素１８５が利用されるべき図示の実
施形態では、拘束スタッド１４８、つなぎ遮蔽要素１４９、及び、排気遮蔽要素
１８５は、ほぼＺ字形状の断面プロフィールで配列される。
【００６２】 摺動部１８７は、組み立てプロセスの間に、丸い端部壁開口を通してハウジン
グ１４２内に挿入することを可能にするように略湾曲された形状を有するのが好
ましい。排気遮蔽要素１８５は、始動装置１６０の作動時に、インフレータ排気
開口１４３を閉じるように、支持構造部１３８内の第２のガイドチャンネル１７
７内を移動するのが好ましい。図２では、摺動部１８７は、インフレータ排気開
口１４３が開放し、これによりエアーバッグ１２０の膨張のため利用可能なガス
の量を低下させる第１の位置が実線で示されており、摺動部１８７がハウジング
１４２内のインフレータ排気開口１４３を遮蔽し、これにより、より多くの量の
利用可能なインフレータガスをエアーバッグ１２０内に向かわせる、第２の位置
が破線で示されている。
【００６３】 インフレータ１４０の作動の前には、エアーバッグ１２０は、インフレータ１
４０上に折り畳まれた状態で格納されている。また、インフレータ１４０の作動
前には、つなぎ遮蔽要素１４９並びにオプションの排気遮蔽要素１８５が、シア
特徴部５２により第１の位置に保持されており、これにより、拘束スタッド１４
８及びつなぎ遮蔽要素１４９が、固定ストラップ１３１を当該箇所に保持するよ
うにしている。加えて、排気遮蔽要素１８５の摺動部１８７は、インフレータ排
気開口１４３と整列しておらず、よってインフレータ排気開口１４３が開放され
、これによりハウジング１４２から外側方向へのインフレータガスの放出を可能
にしている。
【００６４】 所定の車両及び乗員条件が検出されると、信号がインフレータ始動装置１４１
に送られ、これによりインフレータ１４０を作動させる。座席位置センサー２２
、光学スキャナ２４及び利用可能な他のセンサーにより測定される、乗員１４の
位置及び／又は物理的特長を含む乗員状態の測定に基づいて、信号が、始動装置
１６０にも送られて、第１の位置を維持するべきか否か、又は、始動装置１６０
が、インフレータ１４０の作動中の所定時刻で作動されてつなぎ遮蔽要素１４９
を移動させ、これにより固定ストラップ１３１を拘束スタッド１４８から離して
移動させることを可能にするか否かを指令する。可能な好ましい構成によれば、
始動装置１６０は、より深いプロフィール及びより大きい体積が必要とされるこ
とを条件が示すときに作動され、より浅いプロフィール及びより小さい体積のエ
アーバッグが望ましいと条件が示すときに、非作動状態に維持される。
【００６５】 前述したように、作動時には、始動装置１６０は、プランジャー要素１５０の
作用表面１５７に対して加圧する圧力波を生成し、迅速に、インフレータ１４０
のヘッド部に向かってプランジャー要素１５０を押し進める。この移動は、つな
ぎ遮蔽要素１４９並びに任意のオプションの排気遮蔽要素１８５を、図２に示さ
れた第１の位置から、プランジャー要素１５０がインフレータ１４０のヘッド部
と接触する第２の位置まで、プランジャー要素１５０内で運搬させる。そのよう
な移動は、拘束スタッド１４８に亘って配置されたリング要素１３２又はループ
１３３のための放出の経路を急速に開放し、これにより、張力が固定ストラップ
１３１に印加されるとき、リング要素１３２又はループ１３３を拘束スタッド１
４８との係合から摺動することを可能にする。この張力は、エアーバッグ１２０
の外側膨張に起因して、それがインフレータガスで満たされるとき、生じる。好
ましくは、そのような張力は、拘束スタッド１４８（図１０Ａ）からの摺動的解
放を促進するように、固定ストラップ１３１及び拘束スタッド１４８の間で角度
をなした関係から生じる、水平並びに垂直力成分の両方を備える。そのような解
放と同時に、排気遮蔽要素１８５は、排気開口１４３を覆い、これによりエアー
バッグ１２０を膨張させるため利用される膨張ガスの量を増加させる。
【００６６】 図１０Ａでは、図９のエアーバッグ１２０が、膨張拘束状態で示されており、
つなぎ要素１３０の構成が、拘束スタッド１４８において短絡形態で保持される
。図示のように、示された構成によれば、つなぎ要素１３０は、好ましくは、エ
アーバッグクッション１２０の表面でループ構成１９０を摺動関係で通過した、
ある一定の長さの材料から形成される。加えて、つなぎ要素１３０は、エアーバ
ッグ１２０の内側又は外側のいずれかであるアタッチメント１９１のポイントを
固定するため、それらの端部で動かないように取り付けられるのが好ましい。エ
アーバッグ１２０の内側で縫合された縫い目を使用したアタッチメントは、当業
者に知られた他の手段のアタッチメントも使用することができるが、好ましいも
のである。
【００６７】 図示された実施形態によれば、ループ構成１９０の間のつなぎ要素１３０の部
分は、固定ストラップ１３１に直接的又は該ストラップを介して拘束スタッド１
４８に引き下げられ、拘束スタッド１４８により短絡された状態に保持される。
この引き寄せ作用は、つなぎ要素１３０及びエアーバッグ１２０の表面における
ループ構成１９０の間の摺動関係により可能にされる。認識されるように、つな
ぎ要素１３０は、拘束スタッド１４８に向かって引かれるとき、つなぎ要素の有
効長さは、減じられ、これによりエアーバッグ１２０の利用可能な深さを減少さ
せる。しかし、エアーバッグ１２０は、アタッチメント１９１の固定ポイントの
間でループ構成１９を通って延在する残りの長さにより可能とされる度合いにま
で外側膨張を可能とする。２つのループ構成を通って延在する単一長さのつなぎ
材料のみが示されたが、追加のループを通って延在する、追加の長さのつなぎ形
成材料も、所望される膨張特性を得るために利用することができると考えられる
。
【００６８】 図１０Ｂに示されたように、上述した態様で拘束スタッド１４８における拘束
からつなぎ要素１３０の解放時に、つなぎ要素がループ構成１９０を通って摺動
するとき、エアーバッグ１２０は延長プロフィールにまで外側に膨張する。しか
し、可能な好ましい構成によれば、延長プロフィールは、アタッチメント１９１
の固定ポイントにおける、つなぎ要素１３０の端部の固定した取り付けにより、
ある度合いにまで拘束される。そのようなつなぎ関係の維持は、エアーバッグ１
２０を、実際の体積容量が実質的に増加することを必要とすることなく、図示さ
れた全体的に深く細長いプロフィールをエアーバッグ１２０が採用することを可
能にする。体積容量の実際の増加は、約２５％以下の範囲にあり、或いは、約１
５％以下であるとも考えられる。
【００６９】 図１１Ａでは、別の可変プロフィールエアーバッグ構成が示されており、該図
では、類似の構成要素が、図１０Ａ及び１０Ｂで使用されたものに類似している
がプライム符号が付いた参照番号により示されている。図示のように、本実施形
態によれば、つなぎ要素１３０’を形成する、ある一定の長さの材料は、エアー
バッグ１２０’の表面上での織物材料の縫合ループ等の２つのループ構成１９０
’を通した摺動関係で通過されるのが好ましい。つなぎ要素１３０’の一端部は
、エアーバッグ１２０’の内側又は外側であり得る固定接続ポイント１９１’で
当該箇所に保持される。つなぎ要素１３０’の他方の端部は、ハウジング１４２
’の端部壁及びつなぎ遮蔽要素１４９’の間の拘束スタッド１４８’で、リング
要素１３２’又は形成されたループ１３３’により当該箇所に保持される。図示
されたように、そのような構成は、張力がエアーバッグ１２０’の膨張により印
加されたとき、増加した水平力成分を発生させる。固定ストラップ１３１’は、
保持スタッド１４８’との接続部に隣接したつなぎ要素１３０’の区分を固定接
続部１９２’のポイントに接続させる。理解されるように、ループ１９０’、並
びに、固定接続部１９１’及び１９２’のポイントの相対位置は、所望の場合に
逆転され得ると考えられる。
【００７０】 図４Ｂに示されたように、上述した態様で拘束スタッド１４８’からのつなぎ
要素１３０’の解放時には、エアーバッグ１２０’が、延長プロフィールにまで
外側に膨張する。しかし、可能な好ましい構成によれば、延長プロフィールは、
アタッチメント１９１’、１９２’の各々の固定ポイントにおける、つなぎ要素
１３０’及び固定ストラップ１３１’の固定した取り付けにより拘束される。そ
のようなつなぎ関係の維持は、実際の体積容量をかなり増加させることを必要と
すること無く、図示された全体として深く細長いプロフィールに、エアーバッグ
１２０’を適合させることを可能にする。そのような体積容量の実際の増加は、
約２５％以下の範囲にあり、或いは、約１５％以下であるとも考えられる。
【００７１】 理解されるように、拘束スタッド１４８’に関するつなぎ要素１３０’の増加
した角度関係は、つなぎ要素１３０’がエアーバッグ１２０’が展開されたとき
張力が加わるように配置された場合、つなぎ要素１３０’に沿って延在する力ベ
クトルの水平成分を増加させる。この増加した水平力成分は、拘束スタッド１４
８’から離れる、つなぎ要素１３０’の摺動解放を援助すると考えられている。
加えて、拘束ストラップ１３１’の使用は、つなぎ要素１３０’及び利用可能な
任意のリング要素１３２’に亘る追加の制御を提供する。２つのループ構成を通
って延在する単一長さのつなぎ材料のみが示されたが、追加のループを通って延
在する、追加の長さのつなぎ形成材料も、所望される膨張特性を得るために利用
することができると考えられる。
【００７２】 本発明に係る可変プロフィールエアーバッグの使用は、幅広い範囲の乗員の要
求にエアーバッグを従わせることにより、単一のクッションを、該乗員を効果的
に保護するため利用することを可能にすると考えられる。特に、異なる物理的寸
法を持つ乗員が、エアーバッグとの相互作用の間に受け得る力の間の実質的な相
違を回避することを可能にすると考えられる。
【００７３】 前述した通り、与えられた激しさの衝撃発生の間にプロフィール拘束つなぎ要
素を解放するべきであるか否かを決定するため、保護されるべき乗員の位置及び
／又はサイズに関連した測定を使用することができる一方で、他の因子も同様に
利用可能であると考えられる。一例としてのみ挙げると、車両１１０の速度を、
増加したプロフィールが望まれているか否かに関して決定する際に優先因子とし
て使用することができると考えられる。特に、車両が、低い激しさの衝突を引き
起こしそうである非常な低速度で移動している場合に増加したプロフィールが得
られないように、最小速度閾値を、搭載コンピュータ又は利用可能な他の制御装
置に予めプログラムしてもよいと考えられる。
【００７４】 本発明は、可能な好ましい実施形態、構成及び処理と関連して図示され、説明
されたが、そのような実施形態、構成及び処理は、単なる例示にしか過ぎず、本
発明はそれらの例に限定されるものではない。本発明の原理を実施化した変更及
び修正は、当業者には疑いもなく生じると考えられる。従って、本発明は、本発
明の完全な精神及び範囲内において、本発明の幅広い形態を組み込んだ変形及び
変更の全てにまで延長されると考えられ、意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、車両乗員と対面関係に格納された非展開状態でのエアーバッグクッシ
ョンを示す車両内部の破断図である。
【図２】 図２は、インフレータと、可変プロフィールエアーバッグの膨張を制御すると
共に可変プロフィールエアーバッグに入るインフレータガスの量を制御するため
の作動機構の第１の実施形態と、を備える、エアーバッグモジュールの破断図で
ある。
【図３】 図３は、固定位置で、当該場所にプロフィール拘束つなぎ要素を保持するため
使用され得る固定接続部の詳細図である。
【図４】 図４Ａは、深さが減少した形態の配置状態における本発明に係る可変プロフィ
ールエアーバッグの図解プロフィール図である。 図４Ｂは、深さが増大した膨張形態の配置状態における本発明に係る可変プロ
フィールエアーバッグを示す、図４Ａと類似した図である。
【図５】 図５は、可変プロフィールエアーバッグの膨張を制御すると共に、可変プロフ
ィールエアーバッグに入るインフレータガスの量を制御するための作動機構の代
替形態を示す、図２と類似した図である。
【図６】 図６は、図５でライン６−６に沿って取られた図である。
【図７】 図７は、配置する以前の図６のライン７−７に沿って取られた図である。
【図８】 図８は、図７と類似した図であり、つなぎ要素が、エアーバッグクッションの
展開時に短絡された固定位置から解放された図である。
【図９】 図９は、インフレータと、可変プロフィールエアーバッグの膨張を制御すると
共に、可変プロフィールエアーバッグに入るインフレータガスの量を制御するた
めの代替機構と、を備えるエアーバッグモジュールの破断図である。
【図１０】 図１０Ａは、エアーバッグが減少プロフィールへと拘束された、可変プロフィ
ールエアーバッグで利用され得るプロフィール拘束つなぎの構成を示す。 図１０Ｂは、エアーバッグが拡張プロフィール形態にある、図１０Ａと類似し
た図である。
【図１１】 図１１Ａは、エアーバッグが減少プロフィールへと拘束された、可変プロフィ
ールエアーバッグで利用され得るプロフィール拘束つなぎの構成を示す。 図１１Ｂは、エアーバッグが拡張プロフィール形態にある、図１１Ａと類似し
た図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ０９／６７２，４０９ (32)優先日 平成12年９月28日(2000．9．28) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ０９／６７２，４７４ (32)優先日 平成12年９月28日(2000．9．28) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＢＲ，Ｃ Ｎ，ＪＰ，ＫＲ (72)発明者 トーマス，スコット・デイヴィット アメリカ合衆国ミシガン州48902，ノヴィ， クリスティーナ・レイン 24790 (72)発明者 ピンセンスチャウム，ライアン・トッド アメリカ合衆国オハイオ州45377，ヴァン ダリア，ロナルド・ストリート 1101 (72)発明者 ホーソーン，ローラ・アデル アメリカ合衆国オハイオ州45371，ティッ プ・シティ，ウエスト・チャールストン・ ロード 2775 (72)発明者 テイラー，ステファニー・エル アメリカ合衆国オハイオ州45066，スプリ ングボロ，ルート 741，ノース・ストリ ート 5813 (72)発明者 ウィンターズ，マーク・トーマス アメリカ合衆国オハイオ州45373，トロイ， スティーヴンソン・ドライブ 1260 (72)発明者 ライアン，ショーン・グレゴリー アメリカ合衆国オハイオ州45458，デイト ン，ミルゲイト・レイン 8552 Ｆターム(参考） 3D054 AA02 AA03 AA04 AA13 AA14 AA18 CC11 CC15 DD15 DD28 EE09 EE13 EE14 EE29 EE36

Claims (36)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 衝撃発生の間に車両（１０）内の乗員（１４）をクッション
    式に拘束するためのエアーバッグアッセンブリであって、 前記エアーバッグアッセンブリは、 所定の車両条件の発生時に膨張ガスを放出するように作動可能である、インフ
    レータ（４０、４０’）と、 インフレータ（４０、４０’）からの膨張ガスの放出時に、エアーバッグクッ
    ション（２０、２０’）が乗員（１４）と略対面関係で配備位置から展開状態へ
    と膨張されるように、前記インフレータ（４０、４０’）と流体連通する、前記
    エアーバッグクッション（２０、２０’）と、 １つ以上のプロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）であって、該プロフ
    ィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）の作動長さを短くするように、前記エア
    ーバッグクッション（２０、２０’）の位置から解放可能な固定構造部（３７、
    ６７’）にまで延在する、前記１つ以上のプロフィール拘束つなぎ要素（３０、
    ３０’）と、 所定の乗員状態の発生時に前記解放可能な固定構造部（３７、６７’）から前
    記プロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）を解放するため、インフレータ
    （４０、４０’）の作動中に、乗員（１４）の状態を測定する１つ以上のセンサ
    ー（２２、２４、２６、２７）からの測定結果に基づいて作動可能である、作動
    機構（３６、３６’）と、 を含む、エアーバッグアッセンブリ。
  2. 【請求項２】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（３０’）は、前記インフ
    レータ（４０’）の長さに沿って延在する保持ロッド（４８’）に装着される、
    請求項１に記載の発明。
  3. 【請求項３】 前記保持ロッド（４８’）は、該保持ロッド（４８’）から
    つなぎ要素（３０’）を解放するため、移動可能部材（８７’）に作動接続され
    ている。請求項２に記載の発明。
  4. 【請求項４】 前記エアーバッグアッセンブリは、前記エアーバッグクッシ
    ョン（２０、２０’）内に放出されたガスの量を制御するため、作動可能な可変
    膨張装置（８５、８５’）を更に含む、請求項１に記載の発明。
  5. 【請求項５】 前記作動可能な可変膨張装置（８５、８５’）は、ハウジン
    グ（４２、４２’）内の排気開口（４３、４３’）と整列可能な移動可能部材（
    ８７、８７’）を含み、該ハウジング内では、インフレータ（４０、４０’）が
    配置され、前記移動可能部材（８７、８７’）は、前記作動機構（３６、３６’
    ）の作動時に排気開口（４３、４３’）に対して移動可能であり、これにより、
    エアーバッグクッション（２０、２０’）の展開中に排気開口（４３、４３’）
    を閉じる、請求項４に記載の発明。
  6. 【請求項６】 前記作動可能な可変膨張装置（８５、８５’）は、ハウジン
    グ（４２、４２’）内の排気開口（４３、４３’）と整列可能な移動可能部材（
    ８７、８７’）を含み、該ハウジング内では、インフレータ（４０、４０’）が
    配置され、前記移動可能部材（８７、８７’）は、前記作動機構（３６、３６’
    ）の作動時に排気開口（４３、４３’）に対して移動可能であり、これにより、
    エアーバッグクッション（２０、２０’）の展開中に排気開口（４３、４３’）
    を開放する、請求項４に記載の発明。
  7. 【請求項７】 衝撃発生の間に車両（１０）内の乗員（１４）をクッション
    式に拘束するためのエアーバッグアッセンブリであって、 前記エアーバッグアッセンブリは、 所定の車両条件の発生時に膨張ガスを放出するように作動可能である、インフ
    レータ（４０、４０’）と、 インフレータ（４０、４０’）からの膨張ガスの放出時に、エアーバッグクッ
    ション（２０、２０’）が乗員（１４）と略対面関係で配備位置から展開状態へ
    と膨張されるように、前記インフレータ（４０、４０’）と流体連通する、前記
    エアーバッグクッション（２０、２０’）と、 １つ以上のプロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）であって、該プロフ
    ィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）は、その作動長さを短くするように、前
    記エアーバッグクッション（２０、２０’）の位置から解放可能な固定構造部（
    ３７、６７’）にまで延在し、前記解放可能な固定構造部（３７、６７’）は、
    移動可能保持ピン（４８、４８’）を含んで該プロフィール拘束つなぎ要素（３
    ０、３０’）を当該位置に保持する、前記１つ以上のプロフィール拘束つなぎ要
    素（３０、３０’）と、 移動可能なプランジャー（５０、５０’）と、前記インフレータ（４０、４０
    ’）の作動中に作動可能である発火始動装置（６０、６０’）と、を含む作動機
    構（３６、３６’）であって、該移動可能なプランジャー（５０、５０’）は、
    維持ピン（４８、４８’）に作動的に接続されており、始動装置（３６、３６’
    ）の作動中に、該始動装置（３６、３６’）が、プランジャー（５０、５０’）
    に抗して圧力を発生し、前記発火始動装置（６０、６０’）からプランジャー（
    ５０、５０’）を離れるように移動させ、前記維持ピン（４８、４８’）が前記
    プロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）に対して移動され、これにより解
    放可能な固定構造部（３７、６７’）から前記プロフィール拘束つなぎ要素（３
    ０、３０‘）を解放する、前記作動機構（３６、３６’）と、 を含む、エアーバッグアッセンブリ。
  8. 【請求項８】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）は、前記
    維持ピン（４８、４８’）に亘って延在するリング（３２、３２’）により、該
    維持ピン（４８、４８’）に解放可能に固定されている、請求項７に記載の発明
    。
  9. 【請求項９】 係留ライン（３５、３５’）は、保持リング（３２、３２’
    ）に装着されており、これにより、解放可能な固定構造部（３７、６７’）から
    の前記プロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）の解放に引き続く前記保持
    リング（３２、３２’）の移動を制限する、請求項８に記載の発明。
  10. 【請求項１０】 前記エアーバッグアッセンブリは、前記エアーバッグクッ
    ション（２０、２０’）内に放出されたガスの量を制御するため、作動可能な可
    変膨張装置（８５、８５’）を更に含む、請求項７に記載の発明。
  11. 【請求項１１】 前記作動可能な可変膨張装置（８５、８５’）は、ハウジ
    ング（４２、４２’）内の排気開口（４３、４３’）と整列可能な移動可能部材
    （８７、８７’）を含み、該ハウジング内では、インフレータ（４０、４０’）
    が配置され、前記移動可能部材（８７、８７’）は、前記作動機構（３６、３６
    ’）の作動時に排気開口（４３、４３’）に対して移動可能であり、これにより
    、前記エアーバッグクッション（２０、２０’）内に放出される膨張ガスの量を
    増加させるように、エアーバッグクッション（２０、２０’）の展開中に排気開
    口（４３、４３’）を閉じる、請求項１０に記載の発明。
  12. 【請求項１２】 前記作動可能な可変膨張装置（３６、３６’）は、単一の
    発火始動装置（６０、６０’）を用いて前記プロフィール拘束つなぎ要素（３０
    、３０’）の解放と連係して作動され、これにより、該プロフィール拘束つなぎ
    要素（３０、３０’）の解放時に前記エアーバッグクッション（６０、６０’）
    内に追加の膨張ガスを差し向ける、請求項１０に記載の発明。
  13. 【請求項１３】 衝撃発生の間に車両（１０）内の乗員（１４）をクッショ
    ン式に拘束するためのエアーバッグアッセンブリであって、 前記エアーバッグアッセンブリは、 所定の車両条件の発生時に膨張ガスを放出するように作動可能であり、且つ、
    少なくとも１つの排気開口（４３、４３’）を備える壁を有するハウジング（４
    ２、４２’）内に支持された、インフレータ（４０、４０’）と、 インフレータ（４０、４０’）からの膨張ガスの放出時に、エアーバッグクッ
    ション（２０、２０’）が乗員（１４）と略対面関係で配備位置から展開状態へ
    と膨張されるように、前記インフレータ（４０、４０’）と流体連通する、内側
    表面を有する、前記エアーバッグクッション（２０、２０’）と、 １つ以上の細長いプロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）であって、前
    記エアーバッグクッション（２０、２０’）の内側表面上のポイント（２９、２
    ９’）から延在し、移動可能な拘束ピン（４８，４８’）により固定構造（３７
    、６７’）に解放可能に固定され、これによって該プロフィール拘束つなぎ要素
    （３０、３０’）の作動長さを短くする、前記１つ以上のプロフィール拘束つな
    ぎ要素（３０、３０’）と、 前記エアーバッグクッション（２０、２０’）内に放出された膨張ガスの量を
    制御するため作動可能な可変膨張装置（８５、８５’）であって、該作動可能な
    可変膨張装置（８５、８５’）は、前記インフレータの作動中に前記乗員（１４
    ）の位置を測定するセンサー（２２、２４）からの信号に応答して作動可能な発
    火始動装置（６０、６０’）により作動可能であり、移動可能なプランジャー（
    ５０、５０’）が、保持ピン（４８、４８’）と、ハウジング（４２、４２’）
    内の排気開口（４３、４３’）と整列可能な排気遮蔽部材（８７、８７’）と、
    に作動可能に接続され、発火始動装置（６０、６０’）の作動時に、該発火始動
    装置（６０、６０’）がプランジャー（５０、５０’）に対して圧力を発生し、
    該プランジャー（５０、５０’）を該始動装置（６０、６０’）から離れるよう
    に移動させて、保持ピン（４８、４８’）がプロフィール拘束つなぎ要素（３０
    、３０’）に対して移動されるようにし、これによって、該プロフィール拘束つ
    なぎ要素（３０、３０’）を解放し、及び、前記排気遮蔽部材（８７、８７’）
    がハウジング（４２、４２’）内で排気開口（４３、４３’）を少なくとも部分
    的に覆うようにし、これによって、該プロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０
    ’）の解放と連係してエアーバッグクッション（２０、２０’）へと追加の膨張
    ガスを差し向ける、前記作動可能な可変膨張装置（８５、８５’）と、 を含む、エアーバッグアッセンブリ。
  14. 【請求項１４】 前記乗員（１４）の位置を測定するセンサー（２４）は、
    光学スキャナである、請求項１３に記載の発明。
  15. 【請求項１５】 前記乗員（１４）の位置を測定するセンサー（２４）は、
    該乗員（１４）により占められる座席（１２）内の位置センサーである、請求項
    １３に記載の発明。
  16. 【請求項１６】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（３０、３０’）は、前
    記ピン要素（４８、４８’）に亘って延在する保持リング（３２、３２’）によ
    って、前記固定構造部（３７、６７’）に解放可能に固定される、請求項１３に
    記載の発明。
  17. 【請求項１７】 係留手段（３５、３５’）が前記保持ピン（３２、３２’
    ）に装着され、これによって、該保持ピン（３２、３２’）の移動を制限する、
    請求項１６に記載の発明。
  18. 【請求項１８】 衝撃発生の間に車両（１０）内の乗員（１４）をクッショ
    ン式に拘束するためのエアーバッグアッセンブリであって、 前記エアーバッグアッセンブリは、 所定の車両条件の発生時に膨張ガスを放出するように作動可能である、インフ
    レータ（１４０、１４０’）と、 インフレータ（１４０、１４０’）からの膨張ガスの放出時に、エアーバッグ
    クッション（１２０、１２０’）が乗員（１４）と略対面関係で配備位置から展
    開状態へと膨張されるように、前記インフレータ（１４０、１４０’）と流体連
    通する、内側表面を備える前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）と
    、 前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）への膨張ガスの導入時に、
    該エアーバッグクッション（１２０、１２０’）の膨張を抑制するように、該エ
    アーバッグクッション（１２０、１２０’）に作動的に接続された、少なくとも
    １つのプロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）であって、該プロフィ
    ール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）は、該プロフィール拘束つなぎ要素（
    １３０、１３０’）の作動長さを短くするように、更に、略静止保持部材（１４
    ８、１４８’）に解放可能に固定され、該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０
    、１３０’）が該静止保持部材（１４８、１４８’）に固定されたとき、前記エ
    アーバッグクッション（１２０、１２０’）が第１の拘束深さまで膨張可能であ
    るようにし、該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）は、所定の乗
    員状態の発生時に前記保持部材（１４８、１４８’）から解放され、このとき、
    該エアーバッグクッション（１２０、１２０’）が、前記所定の乗員状態の発生
    時の前記第１の拘束深さより大きい第２の深さまで膨張可能であるように展開さ
    れる、前記少なくとも１つのプロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）
    と、 を含む、エアーバッグアッセンブリ。
  19. 【請求項１９】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）は
    、前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）上の固定接続ポイント（１
    ９１、１９１’）から延在し、該エアーバッグクッション（１２０、１２０’）
    の内側表面における１つ以上のループ要素（１９０、１９０’）を通過する、請
    求項１８に記載の発明。
  20. 【請求項２０】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）は
    、前記保持部材（１４８、１４８’）に亘って摺動関係で延在する雌型要素（１
    ３２、１３３）により該保持部材（１４８、１４８’）に解放可能に固定される
    、請求項１９に記載の発明。
  21. 【請求項２１】 移動可能なバリア要素（１４９、１４９’）は、前記保持
    部材（１４８、１４８’）と、前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３
    ０’）との間の固定関係が、該移動可能なバリア要素（１４９、１４９’）が前
    記保持部材（１４８、１４８’）から離れて移動されるまで、維持されるように
    、該保持部材（１４８、１４８’）に隣接して配置される、請求項１８に記載の
    発明。
  22. 【請求項２２】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）は
    、前記移動可能なバリア要素（１４９、１４９’）が前記保持部材（１４８、１
    ４８’）から離れて移動するとき、該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１
    ３０’）への張力の印加が、該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’
    ）を、該保持部材（１４８、１４８’）から摺動的に解放させるように、該保持
    部材（１４８、１４８’）から角度をなした関係で延在する、請求項２１に記載
    の発明。
  23. 【請求項２３】 前記エアーバッグアッセンブリは、前記エアーバッグクッ
    ション（１２０、１２０’）内に放出された膨張ガスの量を制御するため、作動
    可能な可変膨張装置（１８５）を更に含む、請求項１８に記載の発明。
  24. 【請求項２４】 前記可変膨張装置（１８５）は、単一の始動装置（１６０
    、１６０’）を利用する、前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’
    ）の解放と連係して作動され、これにより、該プロフィール拘束つなぎ要素（１
    ３０、１３０’）の解放時に前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）
    に追加の膨張ガスを差し向ける、請求項２３に記載の発明。
  25. 【請求項２５】 衝撃発生の間に車両（１０）内の乗員（１４）をクッショ
    ン式に拘束するためのエアーバッグアッセンブリであって、 前記エアーバッグアッセンブリは、 所定の車両条件の発生時に膨張ガスを放出するように作動可能な始動装置（１
    ４１）を有する、インフレータ（１４０、１４０’）と、 インフレータ（１４０、１４０’）からの膨張ガスの放出時に、エアーバッグ
    クッション（１２０、１２０’）が乗員（１４）と略対面関係で配備位置から展
    開状態へと膨張されるように、前記インフレータ（１４０、１４０’）と流体連
    通する、内側表面を備える前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）と
    、 少なくとも１つのプロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）であって
    、ほぼ静止した保持部材（１４８、１４８’）に解放可能に固定され、これによ
    って該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）の作動長さを短くする
    、前記少なくとも１つのプロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）と、 作動可能な膨張制御装置（１８５）と、 乗員の状態を測定する１つ以上のセンサー（２２、２４、２６、２７）からの
    入力データに基づく信号に応答して作動可能な始動装置（１６０）を含む作動機
    構（１３６）であって、それにより、該作動機構（１３６）が前記プロフィール
    拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）を前記保持部材（１４８、１４８’）から
    解放し、これに連係して、所定の乗員状態の発生時に前記エアーバッグクッショ
    ン（１２０、１２０’）内に追加の膨張ガスを差し向け、このとき、該エアーバ
    ッグクッション（１２０、１２０’）の膨張可能なプロフィールが、前記所定の
    乗員状態が発生した瞬間に増加されるように、該エアーバッグクッション（１２
    ０、１２０’）が展開される、前記作動機構と、 を含む、エアーバッグアッセンブリ。
  26. 【請求項２６】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）は
    、前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）上の固定接続ポイント（１
    ９１、１９１’、１９２’）から延在し、前記エアーバッグクッション（１２０
    、１２０’）の内側表面における１つ以上のループ要素（１９０、１９０’）を
    通過する、請求項２５に記載の発明。
  27. 【請求項２７】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）は
    、前記保持部材（１４８、１４８’）に亘って摺動関係で延在する雌型要素（１
    ３２、１３３、１３２’、１３３’）により該保持部材（１４８、１４８’）に
    解放可能に固定される、請求項２５に記載の発明。
  28. 【請求項２８】 移動可能なバリア要素（１４９、１４９’）は、前記保持
    部材（１４８、１４８’）と、前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３
    ０’）との間の固定関係が、該移動可能なバリア要素（１４９、１４９’）が前
    記保持部材（１４８、１４８’）から離れて移動されるまで、維持されるように
    、該保持部材（１４８、１４８’）に隣接して配置される、請求項２５に記載の
    発明。
  29. 【請求項２９】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）は
    、前記移動可能なバリア要素（１４９、１４９’）が前記保持部材（１４８、１
    ４８’）から離れて移動するとき、該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１
    ３０’）への張力の印加が、該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’
    ）を、該保持部材（１４８、１４８’）から摺動的に解放させるように、該保持
    部材（１４８、１４８’）から角度をなした関係で延在する、請求項２８に記載
    の発明。
  30. 【請求項３０】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０）は、ストラ
    ップ要素（１３１）に作動的に接続されたリング要素（１３２）により保持部材
    （１４８）に解放可能に固定される、請求項２９に記載の発明。
  31. 【請求項３１】 前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０）は、該プロフ
    ィール拘束つなぎ要素（１３０）装着されたストラップ（１３１）上に形成され
    たループ（１３３）により保持部材（１４８）に解放可能に固定される、請求項
    ２９に記載の発明。
  32. 【請求項３２】 前記作動機構（１３６）は、前記インフレータ（１４０、
    １４０’）の作動中に作動可能である発火始動装置（１６０）と、作用表面（１
    ５７）を有する移動可能なプランジャー（１５０）と、を含み、移動可能なバリ
    ア要素（１４９、１４９’）が、前記保持部材（１４８、１４８’）に隣接して
    プランジャー（１５０）に装着され、前記始動装置（１６０）は、前記移動可能
    なバリア要素（１４９、１４９’）が保持部材（１４８、１４８’）から離れる
    ように運ばれるように該プランジャー（１５０）を移動させるため該プランジャ
    ー（１５０）の作用表面（１５７）に対して圧力を生成することができ、これに
    よって、前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）が膨張されるとき、
    前記つなぎ要素（１３０、１３０’）への張力の印加時に該保持部材（１４８、
    １４８’）から該つなぎ要素（１３０、１３０’）が解放されることを可能にす
    る、請求項２５に記載の発明。
  33. 【請求項３３】 前記作動可能な膨張制御装置（１８５）は、インフレータ
    （１４０、１４０’）を含むハウジング（１４２）内の排気開口（１４３）と整
    列可能な移動可能部材（１８７）を含み、該移動可能部材（１８７）は、前記作
    動機構（１３６）の作動時に排気開口（１４３）に対して移動可能であり、これ
    により、エアーバッグクッション（１２０、１２０’）の膨張可能な体積が増加
    されるとき該エアーバッグクッション（１２０、１２０’）に放出された膨張ガ
    スの量を増加させるため前記保持部材（１４８、１４８’）からのつなぎ要素（
    １３０、１３０’）の解放に連係させて、排気開口（１４３）を閉じる、請求項
    ２５に記載の発明。
  34. 【請求項３４】 衝撃発生の間に車両（１０）内の乗員（１４）をクッショ
    ン式に拘束するためのエアーバッグアッセンブリであって、 前記エアーバッグアッセンブリは、 所定の車両条件の発生時に膨張ガスを放出するように作動可能な始動装置（１
    ４１）を有する、インフレータ（１４０、１４０’）と、 インフレータ（１４０、１４０’）からの膨張ガスの放出時に、エアーバッグ
    クッション（１２０、１２０’）が乗員（１４）と略対面関係で配備位置から展
    開状態へと膨張されるように、前記インフレータ（１４０、１４０’）と流体連
    通する、内側表面を備える前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）と
    、 少なくとも１つのプロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）であって
    、ほぼ静止した保持部材（１４８、１４８’）に解放可能に固定され、これによ
    って該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）の作動長さを短くする
    、前記少なくとも１つのプロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）と、 作動可能な膨張制御装置（１８５）と、 乗員の状態を測定する１つ以上のセンサー（２２、２４、２６、２７）からの
    入力データに基づく信号に応答して作動可能な単一の始動装置（１６０）を含む
    作動機構（１３６）であって、それにより、該単一の始動装置（１６０）の作動
    時に、該作動機構（１３６）が前記プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３
    ０’）を前記保持部材（１４８、１４８’）から解放し、これに連係して、所定
    の乗員状態の発生時に前記エアーバッグクッション（１２０、１２０’）内に追
    加の膨張ガスを差し向け、このとき、該エアーバッグクッション（１２０、１２
    ０’）の膨張可能なプロフィールが、前記所定の乗員状態が発生した瞬間に増加
    されるように、該エアーバッグクッション（１２０、１２０’）が展開される、
    前記作動機構と、 を含む、エアーバッグアッセンブリ。
  35. 【請求項３５】 前記作動機構（１３６）は、作用表面（１５７）を有する
    移動可能なプランジャー（１５０）を含み、移動可能なバリア要素（１４９、１
    ４９’）が、前記保持部材（１４８、１４８’）に隣接してプランジャー（１５
    ０）に装着され、前記単一の始動装置（１６０）は、前記移動可能なバリア要素
    （１４９、１４９’）が保持部材（１４８、１４８’）から離れるように運ばれ
    るように該プランジャー（１５０）を移動させるため該プランジャー（１５０）
    の作用表面（１５７）に対して圧力を生成することができ、これによって、前記
    エアーバッグクッション（１２０、１２０’）が膨張されるとき、前記プロフィ
    ール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）への張力の印加時に該保持部材（１４
    ８、１４８’）から該プロフィール拘束つなぎ要素（１３０、１３０’）が解放
    されることを可能にする、請求項３４に記載の発明。
  36. 【請求項３６】 前記作動可能な膨張制御装置（１８５）は、インフレータ
    （１４０、１４０’）を含むハウジング（１４２、１４２’）内の排気開口（１
    ４３）と整列可能な移動可能部材（１８７）を含み、該移動可能部材（１８７）
    は、前記作動機構（１３６）の作動時に排気開口（１４３）に対して移動可能で
    あり、これにより、エアーバッグクッション（１２０、１２０’）の膨張可能な
    体積が増加されるとき該エアーバッグクッション（１２０、１２０’）に放出さ
    れた膨張ガスの量を増加させるため前記保持部材（１４８、１４８’）からのつ
    なぎ要素（１３０、１３０’）の解放に連係させて、排気開口（１４３）を閉じ
    る、請求項３５に記載の発明。
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