JP2007110616A - 通信方法および通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な方法や装置で、直接には知らない者同士が、直接かつ容易に通信をし、コミュニケーションを取ることができるようにする。
【解決手段】無線端末１ａ，１ｂ，１ｃは、それぞれ一定の距離内で相互に直接、情報を送受信できるもので、それぞれユーザＡ，Ｂ，Ｃの知り合いの名前を保持する。エリア２ｂ内に入ると、無線端末１ａは自端末に存在するユーザＡの知り合いの名前を無線端末１ｂに送信する。無線端末１ｂは、自端末に同じ名前が存在するか否かを検索し、検索結果を無線端末１ａに通知する。無線端末１ａは、検索結果が同じ名前が存在するというものであるとき、無線端末１ｂに以後の通信をリクエストする。知り合いの名前やアドレスについては、公開可能か否かを設定することが望ましい。
【選択図】図１

Description

この発明は、無線端末や携帯電話端末などの通信装置、および通信装置間の通信方法に関する。

ＭｉｘｉやＧｒｅｅなどのＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｓｙｓｔｅｍ）では、いわゆる知り合いの知り合い（友だちの友だち）でコミュニティーを形成していくことが考えられている。

知り合いの知り合いにつき、特許文献１（特開２００２−１６９９１８号公報）には、マッチング情報検索方法として、サーバシステムが、コンピュータシステムに保存された様々な情報の中から、ユーザの要求する条件にマッチする情報を検索し、ユーザに提供する場合に、ユーザの知り合い、または知り合いの知り合いが所持する情報を検索し、ユーザに提供することが示されている。

上に挙げた先行技術文献は、以下の通りである。
特開２００２−１６９９１８号公報

しかしながら、特許文献１に示された方法では、ユーザは、知り合いの知り合いが所持する情報は取得できても、その場で直接、知り合いの知り合い（自分の知り合いを知っている相手）と通信をし、コミュニケーションを取ることはできない。

直接には知らない人との間でも、何らかのことをきっかけにコミュニケーションを取ることは、多くの人の望むところである。例えば、外出先や旅行先などで、直接には知らない者同士が、通りすがりになったときや接近したときに、その場で直接、通信ができ、コミュニケーションを取れれば、嬉しいことであり、新たな出会いや体験が発生することになる。

そこで、この発明は、簡単な方法や装置で、直接には知らない者同士が、直接かつ容易に通信をし、コミュニケーションを取ることができるようにしたものである。

この発明の通信方法は、
第１の通信装置から第２の通信装置に、個人情報を送信する送信ステップと、
前記第２の通信装置において、前記個人情報を受信して、これと同じ内容の個人情報が自装置に存在するか否かを検索する検索ステップと、
前記第２の通信装置から前記第１の通信装置に、前記検索ステップでの検索の結果を通知する通知ステップと、
を備えることを特徴とする。

上記の構成の、この発明の通信方法では、例えば、第１の通信装置には、個人情報として、第１のユーザ（第１の通信装置の利用者）の知り合いの名前またはアドレスが存在し、第２の通信装置には、個人情報として、第２のユーザ（第２の通信装置の利用者）の知り合いの名前またはアドレスが存在する場合、第２の通信装置での検索の結果から、第１および第２のユーザに共通（同一）の知り合いがいるか否かが分かり、いるときには、第１または第２の通信装置から相手側の通信装置に以後の通信をリクエストすることによって、第１および第２のユーザは、その場で直接、以後の通信を行うことができ、コミュニケーションを取ることができる。

また、例えば、第１の通信装置には、個人情報として、第１のユーザが所属している会社や在籍していた学校の名称が存在し、第２の通信装置には、個人情報として、第２のユーザが所属している会社や在籍していた学校の名称が存在する場合、第２の通信装置での検索の結果から、第１および第２のユーザが同じ会社に所属しているか否かや同じ学校に在籍していたか否かが分かり、同じ会社に所属しているときや同じ学校に在籍していたときには、第１または第２の通信装置から相手側の通信装置に以後の通信をリクエストすることによって、第１および第２のユーザは、その場で直接、以後の通信を行うことができ、コミュニケーションを取ることができる。

以上のように、この発明によれば、簡単な方法や装置で、直接には知らない者同士が、直接かつ容易に通信をし、コミュニケーションを取ることができる。

［１．第１の実施形態（近距離無線通信の場合）：図１〜図７］
（１−１．通信装置および通信方法の概要：図１）
図１に、この発明の通信システムの一例を示す。

無線端末１ａ，１ｂおよび１ｃは、それぞれ、Ａｄ−ｈｏｃ通信などの無線通信によって、一定の距離内において相互に直接、情報を送受信できるものである。

したがって、無線端末１ａ，１ｂおよび１ｃは、いずれがリクエスト側にも応答側にも、なり得るものであるが、以下では、ユーザＡが利用する無線端末１ａをリクエスト側とし、ユーザＢ，Ｃが利用する無線端末１ｂ，１ｃを応答側とし、無線端末１ａから無線端末１ｂ，１ｃに通信のリクエストをする場合を示す。

無線端末１ａは、内部または外部の記憶装置に、個人情報として、ユーザＡの知り合いの名前またはアドレスを保持し、無線端末１ｂも、同様の記憶装置に、個人情報として、ユーザＢの知り合いの名前またはアドレスを保持し、無線端末１ｃも、同様の記憶装置に、個人情報として、ユーザＣの知り合いの名前またはアドレスを保持する。

知り合い（知っている人）は、友人、家族、親族、またはいわゆる知人である。名前は、「山下一郎」などの氏名でも、「山下」などの氏だけでも、「一郎」などの名だけでも、さらには通称やニックネームでもよい。アドレスは、メールアドレスや電話番号など、名前以外で、その人を特定できる情報である。

例えば、無線端末１ａには、ユーザＡの知り合いの名前として、「山下、山田、山口、山本」が存在し、無線端末１ｂには、ユーザＢの知り合いの名前として、「木下、木田、水口、水上」が存在し、無線端末１ｃには、ユーザＣの知り合いの名前として、「上田、上木、下山、山下」が存在する。

この例のシステムでは、無線端末１ａ（ユーザＡ）が無線端末１ｂ（ユーザＢ）に対して一定の距離のエリア２ｂ内に入ると、無線端末１ａは、無線端末１ｂを認識確認した上で、自端末に存在する知り合いの名前を無線端末１ｂに送信することができ、無線端末１ａ（ユーザＡ）が無線端末１ｃ（ユーザＣ）に対して一定の距離のエリア２ｃ内に入ると、無線端末１ａは、無線端末１ｃを認識確認した上で、自端末に存在する知り合いの名前を無線端末１ｃに送信することができる。

無線端末１ａからユーザＡの知り合いの名前を送信された無線端末１ｂおよび１ｃは、それぞれ、その名前が自端末にも存在するか否かを検索し、その結果を無線端末１ａに通知する。

上記の例では、無線端末１ｂには、無線端末１ａから送信されたのと同じ名前が存在しないので、無線端末１ｂから無線端末１ａには、「同じ知り合いはいません」という趣旨の通知を送信するが、無線端末１ｃには、「山下」という、無線端末１ａから送信されたのと同じ名前が存在するので、無線端末１ｃから無線端末１ａには、「山下さんは知っています」という趣旨の通知を送信する。

無線端末１ａは、無線端末１ｂおよび１ｃからの通知を受信し、その内容、すなわち無線端末１ｂおよび１ｃでの検索結果を、ユーザＡに呈示する。その結果、ユーザＡは、無線端末１ｂのユーザＢには同じ知り合いがいないが、無線端末１ｃのユーザＣには同じ知り合いがいる（いる可能性がある）ことが分かり、そのことをきっかけに、ユーザＣに対して無線端末１ａ，１ｃ間の通信によってコミュニケーションを行うことをリクエストすることができる。

無線端末１ａと無線端末１ｂおよび１ｃとの間の具体的な通信の方法としては、後述のような方法を用いることができる。

（１−２．無線端末の例：図２）
図２に、無線端末１ａ，１ｂおよび１ｃの一例を示す。無線端末１ａ，１ｂおよび１ｃは、同じ構成のものとすることができるが、この例は、さらに、それぞれが音楽を再生できる場合である。

具体的に、無線端末１ａ，１ｂおよび１ｃなど、上記のシステムに用いられる無線端末は、ＣＰＵ１１を備え、そのバス１２に、プログラムやデータが書き込まれたＲＯＭ１３、およびプログラムやデータが展開されるＲＡＭ１４が接続される。

また、バス１２には、インタフェース１５を介して記録媒体１６が接続され、インタフェース１８を介して操作入力部１９が接続される。記録媒体１６は、ハードディスクやフラッシュメモリなどで、当該端末を特定する装置ＩＤ（識別子）、プログラム、音楽データ、その他のデータ、および上記の個人情報などが記録される。操作入力部１９は、ユーザが当該端末に対して操作や入力を行うものである。

また、バス１２には、音声処理部２１を介して、スピーカやヘッドフォンなどの音声出力部２２が接続され、表示制御部２３を介して、液晶ディスプレイなどの表示部２４が接続される。音声出力部２２からは、再生された音楽や音声アナウンスなどが出力され、表示部２４には、操作入力用や設定用の画面、および個人情報の検索の結果や通信リクエストに対する相手方の応答（諾否）などが表示される。

さらに、バス１２には、無線通信部２６を介してアンテナ２７が接続されるとともに、インターネットなどのネットワーク７に接続するための外部インタフェース２９が接続される。無線通信部２６およびアンテナ２７は、上記の近距離無線通信（一定の距離内での直接の無線通信）を行うものである。

ネットワーク７には、コンテンツ配信サーバ３１が接続される。コンテンツ配信サーバ３１には、コンテンツデータベース３２が接続され、コンテンツ配信サーバ３１は、当該端末からネットワーク７を介して送信された要求に応答して、コンテンツデータベース３２に蓄積されている音楽データを、ネットワーク７を介して当該端末に送信する。送信された音楽データは、当該端末の記録媒体１６にダウンロードされる。

また、ネットワーク７には、個人情報管理サーバ３３が接続される。個人情報管理サーバ３３には、個人情報データベース３４が接続され、個人情報管理サーバ３３は、当該端末からネットワーク７を介して送信された要求に応答して、個人情報データベース３４に蓄積されている、当該端末のユーザに所属する個人情報を、ネットワーク７を介して当該端末に送信する。送信された個人情報は、当該端末の記録媒体１６またはＲＡＭ１４に記録される。

すなわち、この例では、それぞれの無線端末は、上記の個人情報を常時保持しておく必要はなく、ユーザが上記の近距離無線通信によって他のユーザとコミュニケーションを取ろうとする際に適宜、個人情報管理サーバ３３に接続して、個人情報管理サーバ３３に預けている個人情報を、個人情報管理サーバ３３から受信し、自端末に保持することができる。

さらに、この例の無線端末は、同時に携帯電話端末としての機能を備えるものとすることができる。その場合には、携帯電話サービス会社や管理サービス会社のサーバに個人情報が蓄積され、当該端末から携帯電話通信網を介して送信された要求に応答して、当該端末のユーザに所属する個人情報が、そのサーバから携帯電話通信網を介して当該端末に送信されるようにシステムを構成することができる。

（１−３．通信方法の例：図３〜図５）
通信の方法ないし手順としては、リクエスト側の端末から応答側の端末に、自端末に存在する個人情報を送信して、応答側の端末に同じ内容の個人情報が存在するか否かを問い合わせ、これに応答して応答側の端末が、自端末に同じ内容の個人情報が存在するか否かを検索し、その検索結果をリクエスト側の端末に通知する。この方法を、第１の方法と称する。

これに対して、リクエスト側の端末から応答側の端末に、応答側の端末に存在する個人情報の送信を要請し、これに応答して応答側の端末から送信された個人情報と同じ内容の個人情報が自端末に存在するか否かを、リクエスト側の端末で検索する方法を用いることもできる。この方法を、第２の方法と称する。

第１の方法では、リクエスト側の端末に、個人情報として、当該端末のユーザの知り合いの名前が複数存在する場合、応答側の端末から同じ名前が応答側の端末に存在することが通知されるまで、その複数の名前を順次、応答側の端末に送信することもできるが、その複数の名前を一度に応答側の端末に送信し、応答側の端末で一度に検索を行うようにすることができる。

第２の方法でも、応答側の端末に、個人情報として、当該端末のユーザの知り合いの名前が複数存在する場合、リクエスト側の端末から同じ名前がリクエスト側の端末に存在することが通知されるまで、その複数の名前を順次、リクエスト側の端末に送信することもできるが、その複数の名前を一度にリクエスト側の端末に送信し、リクエスト側の端末で一度に検索を行うようにすることができる。

また、第１の方法でリクエスト側の端末から個人情報が送信されたとき、または第２の方法でリクエスト側の端末から個人情報の送信を要請されたとき、応答側の端末は、その旨を当該端末の表示部２４に表示して当該端末のユーザに呈示し、当該ユーザは、以後の通信に応じられないとき、または応じたくないときには、当該端末の操作入力部１９での操作によって、リクエスト側の端末との間の通信を遮断し、またはリクエスト側の端末に通信に応じられない旨を通知し、当該端末での個人情報の検索、または当該端末からの個人情報の送信を実行しないようにすることができるように、システムを構成することができる。

以下に、リクエスト側の端末を無線端末１ａ、応答側の端末を無線端末１ｘとして、第１および第２の方法で各端末が行う通信処理の一例を示す。無線端末１ｘは、図２に示すように無線端末１ａと同じ構成のもので、無線端末１ｘの利用者をユーザＸとする。

＜１−３−１．第１の方法での通信処理：図３〜図５＞
図３〜図５に、第１の方法で無線端末１ａおよび１ｘのＣＰＵ１１が行う通信処理の一例を示す。

この例の通信処理では、無線端末１ａおよび１ｘが起動された状態において、無線端末１ａは、ステップ４１で、相手端末を発見したか否かを判断し、無線端末１ａが無線端末１ｘに対して（無線端末１ｘが無線端末１ａに対して）一定の距離内に入ることによって、相手端末として無線端末１ｘを発見すると、ステップ４２に進んで、無線端末１ｘにユーザＡの知り合いの名前を送信する。

このとき、無線端末１ａは、「ご存知の方がいますか」などというような定型のメッセージを添える。

無線端末１ｘは、ステップ６１で、その名前を受信し、さらにステップ６２で、「知っている人がいれば話しをしたい、というリクエストがありました」などというように、名前を受信したことを表示する。

次に、無線端末１ｘは、ステップ６３で、自端末に無線端末１ａから送信された名前と同じ名前が存在するか否かを検索し、さらにステップ６４で、検索の結果、同じ名前が存在するか否かを判断する。

そして、同じ名前が存在しないときには、無線端末１ｘは、ステップ６４からステップ６５に進んで、その旨を、「同じ名前の知り合いはいません」などというように表示し、さらにステップ６６に進んで、その旨を、同様に「同じ名前の知り合いはいません」などというように無線端末１ａに通知する。

これに対して、無線端末１ｘに無線端末１ａから送信された名前と同じ名前が存在するときには、無線端末１ｘは、ステップ６４からステップ６７に進んで、その旨を、「○○さんという知り合いがいます」などというように表示し、さらにステップ６８に進んで、その旨を、同様に「○○さんという知り合いがいます」などというように無線端末１ａに通知する。

無線端末１ａは、ステップ４２でユーザＡの知り合いの名前を送信した後、ステップ４３で、無線端末１ｘからの通知を受信し、さらにステップ４４に進んで、その通知が、同じ名前の知り合いがいるというものであるか否かを判断する。

そして、無線端末１ａは、無線端末１ｘからの通知が、同じ名前の知り合いがいるというものであるときには、ステップ４４からステップ４５に進んで、無線端末１ｘに以後の通信をリクエストする。

このリクエストは、「私も○○さんを知っているので、お話ししませんか」などというような定型のメッセージを送信することによって行う。

無線端末１ｘは、ステップ６８で「○○さんという知り合いがいます」などというように無線端末１ａに通知した後、ステップ７１で、無線端末１ａからのリクエストを受信し、さらにステップ７２で、リクエストがあったことを表示する。

これに対して、ユーザＸは、無線端末１ｘの操作入力部１９での操作によって、以後の通信を行うか否かを無線端末１ｘに指示する。

無線端末１ｘは、ステップ７２でリクエストがあったことを表示した後、ステップ７３で、ユーザＸの指示から、以後の通信を行うか否かを判断し、以後の通信を行わないときには、ステップ７３からステップ７４に進んで、その旨を無線端末１ａに通知し、以後の通信を行うときには、ステップ７３からステップ７５に進んで、その旨を無線端末１ａに通知する。

無線端末１ａは、ステップ４５で無線端末１ｘに以後の通信をリクエストした後、ステップ４６で、無線端末１ｘからの通知を受信し、さらにステップ４７に進んで、その通知が、以後の通信を承諾するものであるか否かを判断する。

そして、無線端末１ａは、無線端末１ｘからの通知が、以後の通信を承諾するものであるときには、ステップ４７からステップ４８に進んで、無線端末１ｘとの間で通信を行い、さらにステップ４９に進んで、通信を終了するか否かを判断し、終了しないときには、ステップ４９からステップ４８に戻って、無線端末１ｘとの間の通信を継続する。

無線端末１ｘも、ステップ７５で以後の通信を承諾する旨を通知した後、ステップ７６に進んで、無線端末１ａとの間で通信を行い、さらにステップ７７に進んで、通信を終了するか否かを判断し、終了しないときには、ステップ７７からステップ７６に戻って、無線端末１ａとの間の通信を継続する。

ステップ４８，７６での無線端末１ａ，１ｘ間の通信では、ユーザＡ，Ｘは、後述のように、メッセージを交換し、一方の端末から他方の端末に音楽データを送信して同じ音楽を一緒に聴く、などのコミュニケーションを行うことができる。

ユーザＡ，Ｘの終了操作などによってステップ４９，７７で通信を終了すると判断したときには、無線端末１ａ，１ｘは、それぞれ、ステップ５１，７９で、相手端末との間の通信を終了する処理を行った上で、相手端末との間の通信を終了する。

無線端末１ａは、ステップ４４で、無線端末１ｘからの通知が、同じ名前の知り合いはいないというものであると判断したとき、またはステップ４７で、無線端末１ｘからの通知が、以後の通信を断るものであると判断したときには、ステップ５１に進んで、無線端末１ｘとの間の通信を終了する処理を行った上で、無線端末１ｘとの間の通信を終了する。

また、無線端末１ｘは、ステップ６６で、同じ名前の知り合いがいない旨を無線端末１ａに通知した後、またはステップ７４で、以後の通信を断る旨を無線端末１ａに通知した後、ステップ７９に進んで、無線端末１ａとの間の通信を終了する処理を行った上で、無線端末１ａとの間の通信を終了する。

以上は、第１の方法で無線端末１ａおよび１ｘが行う処理の一例であり、以上と異なる処理を行うように、各無線端末を構成することもできる。

例えば、無線端末１ｘは、ステップ６２で無線端末１ａから検索要求があったことを表示した後、ユーザＸが通信の終了を指示したときには、無線端末１ａに要求に答えられない旨を通知した上で、無線端末１ａとの間の通信を終了するように、各無線端末を構成することができる。

また、無線端末１ａは、無線端末１ｘから同じ名前の知り合いがいない旨が通知されたときでも、ユーザＡが以後の通信のリクエストを指示したときには、無線端末１ｘに以後の通信をリクエストするように、各無線端末を構成することができる。

＜１−３−２．第２の方法での通信処理＞
第２の方法でも、リクエスト側の無線端末１ａから応答側の無線端末１ｘに、無線端末１ｘに存在するユーザＸの知り合いの名前を送信するように要請し、これに応答して無線端末１ｘから無線端末１ａに、無線端末１ｘに存在するユーザＸの知り合いの名前が送信されたとき、無線端末１ａにおいて、自端末に同じ名前が存在するか否かを検索し、その検索結果を無線端末１ｘに通知する点を除いて、無線端末１ａおよび１ｘが行う処理は、基本的に上記と同じである。

（１−４．通信によるユーザ間のコミュニケーション）
第１の方法において、図５のステップ４８，７６で行う、リクエスト後の通信（以後の通信）は、メッセージを交換する、一方の端末から他方の端末に音楽データを送信して同じ音楽を一緒に聴く、などである。

無線端末１ａおよび１ｘが、マイクロフォンを備え、これにより収音されたユーザの音声を、上記の近距離無線通信によって相手端末に送信する機能を備える場合には、ユーザＡ，Ｘ間で会話（通話）をすることもできる。

（１−５．個人情報の公開・非公開：図６）
個人情報としては、上述したように、ユーザの知り合いの名前以外に、知り合いのアドレスを用いることができる。

しかし、ユーザの知り合いの名前やアドレスは、第一次的に、その知り合い（ユーザが知っている人）の個人情報であり、したがって、個人情報の保護の観点から、その知り合いの名前やアドレスが公開される（他のユーザに送信される）ことについては、その知り合いの承諾が得られている必要がある。

そのため、知り合いの名前やアドレスについては、公開可能か否かを、ユーザが設定できるようにする。

図６に、ユーザが公開可能か否かを設定した場合の一例を示す。この例は、リクエスト側の無線端末１ａには、ユーザＡの公開可能な知り合いの名前として、「山下、山田、山口、山本」が存在し、非公開の知り合いの名前として、「中田、中村、上田、森田」が存在し、応答側の無線端末１ｘには、ユーザＸの公開可能な知り合いの名前として、「上田、上木、下山、下田」が存在し、非公開の知り合いの名前として、「下村、水木、水森、山下」が存在する場合である。

この場合、相手端末に送信する知り合いの名前は、公開可能なものとする。具体的に、上記の第１の方法における、図３のステップ４２では、無線端末１ａから無線端末１ｘに、ユーザＡの知り合いの名前として、公開可能な名前（山下、山田、山口、山本）のみを送信し、第２の方法では、無線端末１ａからの送信要請によって、無線端末１ｘから無線端末１ａに、ユーザＸの知り合いの名前として、公開可能な名前（上田、上木、下山、下田）のみを送信する。

検索する方の端末における検索対象としては、非公開のものを含めることができる。すなわち、第１の方法における、図３のステップ６３での検索の対象は、無線端末１ｘに存在するユーザＸの知り合いの名前の全てとし、第２の方法での検索対象は、無線端末１ａに存在するユーザＡの知り合いの名前の全てとする。

その結果、図６の例では、第１の方法では、無線端末１ｘにおいて、無線端末１ａから送信された名前（山下、山田、山口、山本）と同じ名前として、非公開の「山下」という名前が存在することが検出され、第２の方法では、無線端末１ａにおいて、無線端末１ｘから送信された名前（上田、上木、下山、下田）と同じ名前として、非公開の「上田」という名前が存在することが検出される。

第１の方法で、無線端末１ｘにおいて、このように非公開の名前が存在することが検出された場合、図３のステップ６７では、非公開である旨が表示されて、ユーザＸの判断で、以後の通信を断るなど、適切な措置を講じることができるように、無線端末を構成すればよい。第２の方法で、無線端末１ａにおいて、上記のように非公開の名前が存在することが検出された場合も、同様である。

（１−６．他の個人情報）
個人情報としては、当該端末のユーザの知り合いの名前やアドレスに限らず、当該端末のユーザ自身に関する事項を示す情報を用いることができる。

この場合は、知り合いの知り合いとの間でコミュニケーションを取るものではないが、この場合にも、直接には知らない者同士がコミュニケーションを取るきっかけとなり得、容易にコミュニケーションを行うことができる。

具体的には、（ａ）ユーザが所属（在籍、在住）している、または所属していた、会社、学校、グループ、部会、市町村などの名称、（ｂ）ユーザの趣味や嗜好、（ｃ）ユーザの好みの音楽ジャンル、好きな歌手や曲、などである。

これによれば、例えば、無線端末１ａにユーザＡの好きな歌手の名前として“Ｔａｒｏ”が存在し、無線端末１ｘにユーザＸの好きな歌手の名前として“Ｔａｒｏ”が存在する場合、ユーザＡおよびＸが一定の距離内に入ったとき、両者の好きな歌手が“Ｔａｒｏ”であることをきっかけに、両者はコミュニケーションを取ることができる。

（１−７．個人情報の一致度：図７）
リクエスト側の端末に存在する個人情報と応答側の端末に存在する個人情報とが、同じである（共通する）か否かについては、上述したように個々の個人情報で二者択一的に判断する代わりに、リクエスト側の端末に存在する個人情報全体と応答側の端末に存在する個人情報全体との間の一致度を段階的（数量的）に検出すると、好適である。

例えば、図７に示すように、リクエスト側の無線端末１ａには、ユーザＡの知り合いの名前として、「山下、山田、山口、山本」が存在し、応答側の無線端末１ｘには、ユーザＸの知り合いの名前として、ケース１で示すように「上田、上木、下山、山下」が存在し、またはケース２で示すように「山田、上木、下山、山下」が存在するとする。ただし、これらの名前は、いずれも公開可能なものとする。

この場合、ケース１では、無線端末１ａと無線端末１ｘに共通するのは「山下」だけであるので、一致度をレベル１とする。ケース２では、「山田」および「山下」が無線端末１ａと無線端末１ｘに共通するので、一致度をレベル２とする。

このように検出された一致度は、以後の通信を行うか否かの選択や、以後の通信の対象または態様の決定に、利用することができる。

例えば、第１の方法では、図３のステップ６４で上記の一致度が併せて検出され、同じ名前が存在する場合には、図３のステップ６７、または図４のステップ４５の直前で、その一致度が表示されて、ユーザＸが、一致度がレベル１というように低いときには以後の通信を断り、またはユーザＡが、一致度がレベル２以上というように高いときにのみ以後の通信をリクエストし、一致度がレベル１というように低いときには以後の通信をリクエストしない、というように、一致度に応じて以後の通信をリクエストするか否かを選択できるように、無線端末を構成する。第２の方法でも、同様である。

ユーザの指示が、あらかじめ無線端末に設定され、無線端末は、通信時、その設定に従って通信の継続やリクエストの要否を決定するように、無線端末を構成することもできる。

以後の通信の対象または態様については、同様にユーザの選択または設定によって、一致度が閾値未満のときには、（ａ）メッセージの交換はするが、音楽データを送信または受信して同じ音楽を一緒に聴くことや、会話（通話）はしない、（ｂ）同じ音楽を一緒に聴くことはするが、１曲だけにする、などのように、一致度に応じて通信の対象または態様を変える。

［２．第２の実施形態（ネットワークを介した通信の場合）：図８］
（２−１．第１の例：携帯電話通信網による通信）
上述した第１の実施形態は、ユーザの通信装置が無線端末で、かつ近距離無線通信によって他のユーザの通信装置（無線端末）との間で通信を行う場合であるが、通信装置を携帯電話端末とし、携帯電話通信網によって（携帯電話通信網を介して）他の通信装置（携帯電話端末）との間で通信を行うようにしてもよい。

第１の実施形態でも、図２に示した無線端末１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｘなどの無線端末に、携帯電話端末としての機能を持たせることができるが、第１の実施形態は、ユーザ間の通信を、無線端末が備える近距離無線通信機能によって行う場合である。

これに対して、第２の実施形態の第１の例は、通信装置が携帯電話端末で、近距離無線通信機能を持たない場合、したがってユーザ間の上述した通信が携帯電話通信網によって（携帯電話通信網を介して）行われる場合である。

この場合、リクエスト側のユーザは、応答側のユーザを知らなくても、応答側のユーザの携帯電話端末のアドレスを知っていれば、携帯電話通信網を介して自身の携帯電話端末から応答側のユーザの携帯電話端末に接続することができ、応答側のユーザとの間で上述した通信を行うことができる。

（２−２．第２の例：インターネットによる通信）
ネットワークを介した通信の第２の例として、ユーザの通信装置をインターネットに接続する機能を備えるものとし、インターネットによって（インターネットを介して）他のユーザの通信装置との間で通信を行うようにしてもよい。

図８に、この場合のシステムの一例を示す。インターネット９上には、ユーザＤ，Ｅ，Ｆ，Ｇの通信装置３ｄ，３ｅ，３ｆ，３ｇが接続されるとともに、個人情報管理サーバ３３が接続される。個人情報管理サーバ３３には、個人情報データベース３４が接続される。

通信装置３ｄには、ユーザＤの知り合いの名前として、「山下、山田、山口、山本、三木、三田、中村」が存在し、通信装置３ｅには、ユーザＥの知り合いの名前として、「三田、中村、中森、森田、林、森山」が存在し、通信装置３ｆには、ユーザＦの知り合いの名前として、「森山、水木、水森、下山、下田、下村、上村、神田」が存在し、通信装置３ｇには、ユーザＧの知り合いの名前として、「上村、品川、川田、川口、大田」が存在する。

これらの名前は、ユーザの通信装置に常に記録されている必要はなく、他の通信装置に接続して自装置が持っている名前を他の通信装置に送信する際、または他の通信装置から自装置が持っている名前の送信を要請された際、または自装置が他の通信装置から送信された名前と同じ名前を持っているか否かを検索する際、個人情報管理サーバ３３から取得することができる。

図８の例では、ユーザＤ，Ｅ間では共通の知り合いとして「三田」および「中村」が、ユーザＥ，Ｆ間では共通の知り合いとして「森山」が、ユーザＦ，Ｇ間では共通の知り合いとして「上村」が、それぞれいるが、ユーザＤ，Ｆ間、ユーザＤ，Ｇ間、およびユーザＥ，Ｇ間では、共通の知り合いがいない。

この場合も、例えば、ユーザＤは、ユーザＥを知らなくても、ユーザＥの通信装置３ｅのアドレスを知っていれば、自身の通信装置３ｄからユーザＥの通信装置３ｅに接続することができ、ユーザＥとの間で上述した通信を行うことができる。

この発明の通信システムの一例を示す図である。 この発明の無線端末の一例を示す図である。 第１の方法での通信処理の一例の一部を示す図である。 第１の方法での通信処理の一例の一部を示す図である。 第１の方法での通信処理の一例の一部を示す図である。 公開可能と非公開の設定の一例を示す図である。 個人情報の一致度を検出する場合の一例を示す図である。 ネットワークを介して通信を行う場合のシステムの一例を示す図である。

符号の説明

主要部については図中に全て記述したので、ここでは省略する。

Claims (20)

1. 第１の通信装置から第２の通信装置に、個人情報を送信する送信ステップと、
   前記第２の通信装置において、前記個人情報を受信して、これと同じ内容の個人情報が自装置に存在するか否かを検索する検索ステップと、
   前記第２の通信装置から前記第１の通信装置に、前記検索ステップでの検索の結果を通知する通知ステップと、
   を備えることを特徴とする通信方法。
2. 請求項１の通信方法において、
   前記個人情報は、当該情報が保持される通信装置の利用者以外の人の名前またはアドレスであることを特徴とする通信方法。
3. 請求項１の通信方法において、
   前記個人情報は、当該情報が保持される通信装置の利用者に関する事項を示す情報であることを特徴とする通信方法。
4. 請求項１の通信方法において、
   前記個人情報は、当該情報が保持される通信装置の利用者によって公開・非公開が設定されることを特徴とする通信方法。
5. 請求項１の通信方法において、
   前記第１の通信装置および前記第２の通信装置は、一定の距離内において相互に直接、無線通信によって情報を送受信できる無線端末であることを特徴とする通信方法。
6. 請求項１の通信方法において、
   前記第１の通信装置および前記第２の通信装置は、携帯電話端末としての機能を備えることを特徴とする通信方法。
7. 請求項１の通信方法において、
   前記第１の通信装置および前記第２の通信装置は、ネットワークを介して相互に情報を送受信できる通信端末であることを特徴とする通信方法。
8. 請求項１の通信方法において、
   前記個人情報は、前記第１の通信装置および前記第２の通信装置が通信可能なデータベース上に存在し、そのデータベースから前記第１の通信装置および前記第２の通信装置に送信され、保持されることを特徴とする通信方法。
9. 請求項１の通信方法において、
   前記検索ステップでは、前記第２の通信装置は、受信した個人情報と自装置に存在する個人情報との間の一致度を算出することを特徴とする通信方法。
10. 請求項９の通信方法において、
    算出された一致度に応じて、以後の通信の対象または態様が変えられることを特徴とする通信方法。
11. 個人情報を保持する記憶手段と、
    他の通信装置との間の通信を行う通信手段と、
    前記記憶手段に保持された個人情報中に、前記通信手段によって前記他の通信装置から受信した個人情報と同じ内容の個人情報が存在するか否かを検索し、その検索結果を、前記通信手段によって前記他の通信装置に通知する制御手段と、
    を備えることを特徴とする通信装置。
12. 請求項１１の通信装置において、
    前記記憶手段に保持される個人情報は、当該通信装置の利用者以外の人の名前またはアドレスであることを特徴とする通信装置。
13. 請求項１１の通信装置において、
    前記記憶手段に保持される個人情報は、当該通信装置の利用者に関する事項を示す情報であることを特徴とする通信装置。
14. 請求項１１の通信装置において、
    前記記憶手段に保持される個人情報は、当該通信装置の利用者によって公開・非公開が設定されることを特徴とする通信装置。
15. 請求項１１の通信装置において、
    当該通信装置は、前記他の通信装置との間で、一定の距離内において相互に直接、無線通信によって情報を送受信できる無線端末であることを特徴とする通信装置。
16. 請求項１１の通信装置において、
    当該通信装置は、携帯電話端末としての機能を備えることを特徴とする通信装置。
17. 請求項１１の通信装置において、
    当該通信装置は、前記他の通信装置との間で、ネットワークを介して相互に情報を送受信できる通信端末であることを特徴とする通信装置。
18. 請求項１１の通信装置において、
    前記記憶手段に保持される個人情報は、当該通信装置が通信可能なデータベース上に存在し、そのデータベースから当該通信装置に送信されて、前記制御手段によって前記記憶手段に書き込まれることを特徴とする通信装置。
19. 請求項１１の通信装置において、
    前記制御手段は、前記記憶手段に保持された個人情報と前記通信手段によって前記他の通信装置から受信した個人情報との間の一致度を算出することを特徴とする通信方法。
20. 請求項１９の通信装置において、
    前記制御手段は、算出された一致度に応じて、前記他の通信装置との間の以後の通信の対象または態様を変えることを特徴とする通信装置。

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