JP2007108295A - 走査装置 - Google Patents

Abstract

【課題】少なくとも副走査搬送部及び走査部を防振するとともに、装置本体側に固定される搬送部と前記副走査搬送部との間で、画像記録担体を円滑且つ確実に受け渡すことを可能にする。
【解決手段】装置本体１２内には、ニップローラ２２ｂ近傍に、固定フレーム７０を介して水平方向に延在するガイド部材７２ａ、７２ｂが設けられる。少なくとも走査光照射部３６、副走査搬送部４４及び読取部４８は、取り付け部７４内に装着されるとともに、前記取り付け部７４は、前記ニップローラ２２ｂの近傍位置でガイド部材７２ａ、７２ｂを介して装置本体１２に支持される防振構造７８を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像記録担体を副走査方向に搬送しながら、主走査方向に走査光を照射して走査を行う走査装置に関する。

例えば、蓄積性蛍光体を利用した画像記録担体に人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の感光材料上に再生し、あるいは、表示装置に可視画像として出力させるシステムが知られている。

蓄積性蛍光体は、放射線を照射すると、この放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギに応じた輝尽発光光を出力する蛍光体である。蓄積性蛍光体に蓄積された放射線エネルギは、消去光を照射することで除去されるため、これを利用した画像記録媒体である蓄積性蛍光体パネルには、放射線画像情報を繰り返し記録することができる。

上記システムでは、例えば、被写体の放射線画像情報が一旦蓄積された蓄積性蛍光体パネルを副走査方向に搬送しながら、前記蓄積性蛍光体パネルに対して励起光を主走査方向（副走査方向に略直交する方向）に照射して、前記放射線画像情報を光電的に読み取る走査装置が採用されている。

この走査装置は、一般的に蛍光体パネルを副走査搬送する副走査搬送手段と、前記蓄積性蛍光体パネルに励起光を主走査方向に照射する励起光照射手段と、前記励起光の照射により前記蓄積性蛍光体パネルから発せられる輝尽発光光を集光して放射線画像情報を光電的に読み取る読取手段とを備え、前記副走査搬送手段、前記励起光照射手段、前記読取手段がユニット本体に一体的に組み込まれている。

この場合、ユニット本体の底部には、防振構造を構成する複数のゴム製防振部材が設けられており、蓄積性蛍光体パネルの走査読取時に、外乱（走査装置に付与される外部振動等）に影響されることがないように構成されている（特許文献１参照）。

特開２０００−１２２１９８号公報

上記の特許文献１では、ユニット本体の底部に防振構造が設けられているため、このユニット本体の上部側の揺れが比較的大きくなり易い。その際、ユニット本体の上部側には、装置本体に対して装着（固定）された搬送系が設けられており、この搬送系と副走査搬送手段との間で、蓄積性蛍光体パネルの受け渡しが行われている。

このため、ユニット本体の上部側に揺れが発生すると、搬送系と副走査搬送手段との相対位置合わせが困難になり、蓄積性蛍光体パネルの受け渡しが円滑に遂行されないおそれがある。

本発明は、前記の課題に鑑みてなされたものであり、少なくとも副走査搬送部及び走査部を防振するとともに、装置本体に装着される搬送部と前記副走査搬送部との間で、画像記録担体を円滑且つ確実に受け渡すことが可能な走査装置を提供することを目的とする。

本発明は、画像記録担体を副走査方向に搬送する副走査搬送部と、前記副走査方向に搬送されている前記画像記録担体に、前記副走査方向に略直交する主走査方向に走査光を照射して走査する走査部と、前記副走査搬送部の上方に配置され、少なくとも走査前又は走査後の前記画像記録担体を搬送するとともに、前記副走査搬送部との間で前記画像記録担体を受け渡す搬送部とが、装置本体内に配設される走査装置である。

この走査装置は、少なくとも副走査搬送部及び走査光照射部が装着される取り付け部を備え、前記取り付け部は、搬送部の端部近傍位置で装置本体に対して支持される防振構造を有している。

また、装置本体に固定されるガイド部材と、取り付け部を構成し前記ガイド部材の上方に配置されるフランジ部とを備えるとともに、防振構造は、前記ガイド部材と前記フランジ部との間に介装され、前記取り付け部をフローチング支持する荷重受け機構と、前記取り付け部の振動を減衰させる減衰機構とを設けることが好ましい。

さらに、荷重受け機構は、ばね部材を備えることが好ましく、さらにまた、減衰機構は、ゴム部材を備えることが好ましい。

また、走査装置は、画像記録担体を収容可能なカセッテが装填されるカセッテ装填部を備え、搬送部は、前記カセッテから走査前の前記画像記録担体を取り出す一方、走査後の前記画像記録担体を前記カセッテに戻すことが好ましい。

本発明によれば、少なくとも副走査搬送部及び走査光照射部が装着される取り付け部は、搬送部の端部近傍位置で装置本体に対して支持される防振構造を有している。従って、取り付け部には、搬送部の端部近傍位置に対応して防振構造の支点が設けられるため、前記取り付け部の前記搬送部側の端部（上方側端部）は、振動による位置変動が良好に抑制される。

これにより、簡単な構成で、取り付け部の防振が有効に行われるとともに、装置本体に装着される搬送部と副走査搬送部との間で、画像記録担体を円滑且つ確実に受け渡すことが可能になる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る走査装置である放射線画像読取装置１０の構成図である。

放射線画像読取装置１０は、装置本体１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に対して、放射線画像情報が蓄積記録される蓄積性蛍光体シート（画像記録担体）ＩＰを収納したカセッテ１８が装填される。

なお、蓄積性蛍光体シートＩＰは、フレキシブルなパネルから構成されているが、放射線画像読取装置１０における搬送路を直線状に構成できる場合には、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蓄積性蛍光体層を蒸着して形成される硬質なパネルとすることもできる。

放射線画像読取装置１０のカセッテ装填部１４に装填されたカセッテ１８の蓋部材２４の近傍には、この蓋部材２４が開蓋されたカセッテ１８の開口部２６から蓄積性蛍光体シートＩＰを吸着して取り出す吸着盤２０と、前記吸着盤２０によって取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持搬送するニップローラ（搬送部）２２ａ、２２ｂとが配設される。

ニップローラ２２ａ、２２ｂに連設して、複数の搬送ローラ３０及び複数のガイド板３２を有する湾曲した搬送路３４が形成される。搬送路３４は、カセッテ１８から供給された蓄積性蛍光体シートＩＰを所望の部位に搬送する。

装置本体１２の内部の下部中央部には、励起光であるレーザビームＢを射出して蓄積性蛍光体シートＩＰを走査する走査光照射部（走査部）３６が配設される。走査光照射部３６には、レーザビームＢを出力するレーザ発振器３８と、レーザビームＢを偏向走査する回転多面鏡であるポリゴンミラー４０と、レーザビームＢを反射させて蓄積性蛍光体シートＩＰに導く反射ミラー４２とが配設される。なお、図示はしていないが、レーザビームＢを蓄積性蛍光体シートＩＰに集光させるための集光光学系も適宜配設される。

走査光照射部３６から射出されたレーザビームＢは、副走査搬送部４４を構成する搬送ローラ４６ａ、４６ｂ間より蓄積性蛍光体シートＩＰに照射される。走査光照射部３６と搬送ローラ４６ａ、４６ｂとの間には、読取部４８が配設される。

読取部４８は、一端部が搬送ローラ４６ａ、４６ｂ間の蓄積性蛍光体シートＩＰに近接して配置される集光ガイド５０と、集光ガイド５０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ５２とから構成される。集光ガイド５０の一端部に近接する位置には、レーザビームＢを集光ガイド５０に効率的に導くための反射ミラー５４が配設される。

なお、第１の実施形態では、フォトマルチプライヤ５２を、蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送方向と直交する方向に長尺な形態のものとしているが、他の形態のものであってもよい。

副走査搬送部４４の上流近傍には、読み取り前の蓄積性蛍光体シートＩＰを幅寄せするために幅寄せ部５８が配設される。ニップローラ２２ａ、２２ｂ間には、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線エネルギを除去する消去部６０が配設される。消去部６０は、冷陰極蛍光管等からなる複数の消去光源６２を有する。

装置本体１２内には、鉛直方向（矢印Ｘ方向）に延在して固定フレーム７０が設けられるとともに、前記固定フレーム７０には、ニップローラ２２ｂの近傍位置に水平方向（矢印Ｙ方向）に延在して一対のガイド部材７２ａ、７２ｂが固定される。ニップローラ２２ａ、２２ｂ、消去部６０及びカセッテ装填部１４は、固定フレーム７０に装着（固定）されている。

走査光照射部３６、副走査搬送部４４及び読取部４８と搬送路３４の少なくとも一部とが、取り付け部７４に装着される。取り付け部７４は、例えば、箱状に構成されている。この取り付け部７４の両側部上側には、図２及び図３に示すように、ガイド部材７２ａ、７２ｂに平行し、且つ前記ガイド部材７２ａ、７２ｂの上方に配置されるフランジ部７６ａ、７６ｂが水平方向に突出して設けられる。

取り付け部７４の上部には、図１に示すように、ニップローラ２２ｂの近傍位置で装置本体１２に対して支持される防振構造７８が設けられる。図２及び図３に示すように、防振構造７８は、ガイド部材７２ａ、７２ｂとフランジ部７６ａ、７６ｂとの間に介装され、取り付け部７４をフローチング支持する荷重受け機構、例えば、複数のばね部材８０ａ、８０ｂと、前記取り付け部７４の振動を減衰させる減衰機構、例えば、複数のゴム部材８２ａ、８２ｂとを備える。

各ばね部材８０ａ、８０ｂと、各ゴム部材８２ａ、８２ｂとは、前記ゴム部材８２ａ、８２ｂを内側にして互いに同軸上に配置される。ばね部材８０ａ及びゴム部材８２ａの一端（上端）は、フランジ部７６ａに固着されるとともに、前記ばね部材８０ａ及び前記ゴム部材８２ａの他端（下端）は、支持板８４ａに固着される。同様に、各ばね部材８０ｂ及び各ゴム部材８２ｂは、それぞれの一端（上端）がフランジ部７６ｂに固着される一方、それぞれの他端（下端）が支持板８４ｂに固着される。

支持板８４ａ、８４ｂは、矢印Ｙ方向に長尺な板状を有しており、ガイド部材７２ａ、７２ｂ上に配置されることによって、取り付け部７４の全重量は、ガイド部材７２ａ、７２ｂ上にばね部材８０ａ、８０ｂを介してフローチング支持される。

ゴム部材８２ａ、８２ｂは、軟質な材料で構成されており、ゴム硬度は、例えば、２５度に設定される。ゴム部材８２ａ、８２ｂは、取り付け部７４がガイド部材７２ａ、７２ｂにフローチング支持された状態で、すなわち、ばね部材８０ａ、８０ｂが前記取り付け部７４の荷重によって所定の長さまで圧縮された状態で、自然長となるように設定される。

このように構成される放射線画像読取装置１０の動作について、以下に説明する。

先ず、図１に示すように、所望の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１８が、放射線画像読取装置１０のカセッテ装填部１４に装填される。このカセッテ装填部１４では、図示しない開蓋機構により蓋部材２４が開蓋され、吸着盤２０が蓄積性蛍光体シートＩＰを吸着して前記蓄積性蛍光体シートＩＰをカセッテ１８から取り出す。

カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰは、ニップローラ２２ａ、２２ｂを介して搬送路３４に供給される。蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送路３４に配設される搬送ローラ３０によって幅寄せ部５８に一旦搬送され、幅寄せ処理が行われた後に副走査搬送部４４に搬送される。

副走査搬送部４４では、蓄積性蛍光体シートＩＰが搬送ローラ４６ａ、４６ｂ間で矢印Ａ方向に副走査搬送されるとともに、走査光照射部３６からのレーザビームＢにより主走査されることにより、放射線画像情報の読取処理が行われる。

すなわち、レーザ発振器３８から出力されたレーザビームＢは、高速で回転するポリゴンミラー４０によって反射偏向された後、反射ミラー４２を介して蓄積性蛍光体シートＩＰに導かれる。レーザビームＢが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰは、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。

この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体シートＩＰの主走査方向に沿って近接配置された反射ミラー５４によって反射され、あるいは、直接集光ガイド５０の一端部に導かれる。集光ガイド５０に導入された輝尽発光光は、他端部からフォトマルチプライヤ５２に導かれ、電気信号としての放射線画像情報に変換される。

蓄積性蛍光体シートＩＰに蓄積記録されている放射線画像情報の読み取り処理が終了すると、この蓄積性蛍光体シートＩＰは、矢印Ｃ方向（矢印Ａ方向とは逆方向）に搬送される。そして、蓄積性蛍光体シートＩＰが消去部６０に到達すると、消去光源６２の点灯作用下に、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの消去処理が行われる。

消去処理後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、ニップローラ２２ａ、２２ｂの回転作用下にカセッテ１８の開口部２６に搬送され、さらに吸着盤２０によって前記カセッテ１８内に送り込まれる。

この場合、第１の実施形態では、少なくとも走査光照射部３６、副走査搬送部４４及び読取部４８が取り付け部７４に装着されるとともに、この取り付け部７４は、ニップローラ２２ｂの近傍位置で装置本体１２に対して防振構造７８を介して支持されている。このため、取り付け部７４には、ニップローラ２２ｂの近傍位置に対応して防振構造７８の支点が設けられ、この取り付け部７４の前記ニップローラ２２ｂ側の端部（上部側端部）は、揺れによる位置変動が良好に抑制される。

これにより、簡単な構成で、取り付け部７４の防振が有効に行われるとともに、固定フレーム７０に装着されているニップローラ２２ｂと、防振構造７８を介してフローチング支持されている副走査搬送部４４との間で、蓄積性蛍光体シートＩＰを円滑且つ確実に受け渡すことが可能になるという効果が得られる。

さらに、第１の実施形態では、防振構造７８が、荷重受け機構である複数のばね部材８０ａ、８０ｂと、減衰機構である複数のゴム部材８２ａ、８２ｂとを備えるとともに、前記ゴム部材８２ａ、８２ｂは、例えば、２５度のゴム硬度に設定されている。

このため、取り付け部７４の全重量は、ばね部材８０ａ、８０ｂを介してガイド部材７２ａ、７２ｂに支持させることができるとともに、前記ばね部材８０ａ、８０ｂによる振動は、前記ゴム部材８２ａ、８２ｂにより良好に減衰させることが可能なる。これにより、蓄積性蛍光体シートＩＰに蓄積記録されている放射線画像情報の読取処理は、効率的且つ高精度に遂行されるという利点がある。

さらにまた、取り付け部７４の荷重を受けてばね部材８０ａ、８０ｂが圧縮することにより、前記取り付け部７４がガイド部材７２ａ、７２ｂにフローチィング支持された状態で、ゴム部材８２ａ、８２ｂは、自然長になるように設定されている。従って、特に軟質（ゴム硬度が２５度）なゴム部材８２ａ、８２ｂの劣化を良好に阻止することができ、経済的であるという効果がある。

図４は、本発明の第２の実施形態に係る走査装置を構成する防振構造９０の概略説明図である。なお、第１の実施形態に係る放射線画像読取装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は諸略する。

防振構造９０は、荷重受け機構である複数のばね部材８０ａ、８０ｂと、減衰機構である複数のゴム部材９２ａ、９２ｂとを備える。ゴム部材９２ａ、９２ｂは、一端がガイド部材７２ａ、７２ｂに板材９４ａ、９４ｂを介して連結されるとともに、他端がガイド部材７２ａ、７２ｂの板状部９６ａ、９６ｂに固着される。

このように構成される第２の実施形態では、複数のばね部材８０ａ、８０ｂの圧縮作用下に、取り付け部７４をガイド部材７２ａ、７２ｂにフローチング支持される。一方、ゴム部材９２ａ、９２ｂは、ばね部材８０ａ、８０ｂによる振動を減衰して取り付け部７４の揺れを有効に阻止することができ、上記の第１の実施形態と同様の効果が得られる。

なお、第２の実施形態では、取り付け部７４の側方に減衰機構としてゴム部材９２ａ、９２ｂを用いているが、これに限定されるものではなく、例えば、油圧ダンパやシリンダ等を用いてもよい。

本発明の第１の実施形態に係る走査装置である放射線画像読取装置の構成図である。 放射線画像読取装置を構成する取り付け部及び防振構造の概略斜視説明図である。 前記取り付け部及び前記防振構造の正面説明図である。 本発明の第２の実施形態に係る走査装置を構成する防振構造の概略説明図である。

符号の説明

１０…放射線画像読取装置 １４…カセッテ装填部
１８…カセッテ ２２ａ、２２ｂ…ニップローラ
３０、４６ａ、４６ｂ…搬送ローラ ３４…搬送路
３６…走査光照射部 ４４…副走査搬送部
４８…読取部 ７０…固定フレーム
７２ａ、７２ｂ…ガイド部材 ７４…取り付け部
７８…防振構造 ８０ａ、８０ｂ…ばね部材
８２ａ、８２ｂ…ゴム部材

Claims (5)

1. 画像記録担体を副走査方向に搬送する副走査搬送部と、前記副走査方向に搬送されている前記画像記録担体に、前記副走査方向に略直交する主走査方向に走査光を照射して走査する走査部と、前記副走査搬送部の上方に配置され、少なくとも走査前又は走査後の前記画像記録担体を搬送するとともに、前記副走査搬送部との間で前記画像記録担体を受け渡す搬送部とが、装置本体内に配設される走査装置において、
   少なくとも前記副走査搬送部及び前記走査部が装着される取り付け部を備え、
   前記取り付け部は、前記搬送部の端部近傍位置で前記装置本体に対して支持される防振構造を有することを特徴とする走査装置。
2. 請求項１記載の走査装置において、前記装置本体に固定されるガイド部材と、
   前記取り付け部を構成し前記ガイド部材の上方に配置されるフランジ部と、
   を備えるとともに、
   前記防振構造は、前記ガイド部材と前記フランジ部との間に介装され、前記取り付け部をフローチング支持する荷重受け機構と、
   前記取り付け部の振動を減衰させる減衰機構と、
   を設けることを特徴とする走査装置。
3. 請求項２記載の走査装置において、前記荷重受け機構は、ばね部材を備えることを特徴とする走査装置。
4. 請求項２記載の走査装置において、前記減衰機構は、ゴム部材を備えることを特徴とする走査装置。
5. 請求項１記載の走査装置において、前記画像記録担体を収容可能なカセッテが装填されるカセッテ装填部を備え、
   前記搬送部は、前記カセッテから走査前の前記画像記録担体を取り出す一方、走査後の前記画像記録担体を前記カセッテに戻すことを特徴とする走査装置。

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