JP2007033587A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】余分なトナーによる機内汚れを発生させることなく、良好な現像を行なうことができる画像形成装置にする。
【解決手段】感光体ベルト１２上の潜像の移動方向に対して、縦列にドナーロール４６，４８を具備するとともに、トナー吸引装置５０としては、吸入ダクト５６，５８がドナーロール４６，４８ごとに設けられ、かつ開口部５２，５４がそれぞれのドナーロール４６，４８の近傍で飛翔するトナーを吸引するように近接して設ける。トナー吸引装置５０としては、対応する吸引ダクトに対する表面の移動が感光体ベルト１２に向かっている方の第１ドナーロール４６に近接して設けられている第１吸入ダクト５６によるトナー吸引能力の方が、対応する吸引ダクトに対する表面の移動が感光体ベルト１２に向かっていない方の第２ドナーロール４８に近接して設けられている第２吸入ダクト５８によるトナー吸引能力よりも低くする。
【選択図】図６

Description

本発明は、カラー印刷可能な画像形成装置に関する。より詳細には、色材として用いられる粉体による機内汚れの改善に関する。

担持ロールを備えた現像装置が複数配列された画像形成装置は一般に知られており、この画像形成装置には、現像装置を潜像担持体上の潜像の移動方向に対して縦列に複数供えるとともに、現像装置ごとに色材としてのトナー（粉体）の色を変え白黒から何色か追加し、各々所定の領域にトナー像を形成し重ね塗りをしないという意味で＋１カラー印刷や＋２カラー印刷など＋Ｎカラー印刷と呼ばれるものや、重ね塗りによって自然色の再現が可能なフルカラー印刷と呼ばれるものまである。

たとえば、＋Ｎカラー印刷の一例として、黒に１色追加し、重ね塗りをしない、いわゆる＋１カラー印刷を例に説明する。この場合、所定の距離を置いて配設されたローラには、シームレス状の感光体ベルトが張架しており、感光体ベルトが回転し、帯電器によって感光体ベルトの表面が一様に帯電される。そして、露光部で感光体ベルト上に潜像が形成され、現像装置によって潜像が可視像（トナー像）化される。

次に、２色目の現像のため、帯電器によって感光体ベルトの表面が帯電され、露光部で感光体ベルト上に潜像が形成される。そして、現像装置によってトナー像とされた後、転写コロトロンによって給紙トレイから搬送された用紙に２色同時に転写され、熱定着されて用紙が排出される。

このような画像形成装置では、上流側で現像したトナー像を、いかに劣化させずに下流側の現像装置で現像するかが課題となる。担持ロールが磁力を用いて現像剤を保持し、現像剤のキャリアに摩擦帯電されたトナーを潜像に合わせて感光体ベルトへ接触現像させ、電気的に転写する仕組みの場合、現像剤の穂立ち（現像剤の磁力線に応じた連鎖）によって、直接上流側のトナー像が掻き取られ、画像が乱れてしまうからである。

そのため複数色を現像する現像装置としては、典型的には、表面に潜像が形成された潜像担持体にトナーを飛翔させ潜像を現像化するドナーロールと、表面にトナーとキャリアを担持し、ドナーロールにトナーだけを移動させる担持ロール（マグロールともいう）とを供えた構成が採られる。

このような画像形成装置では、画像形成装置に含まれるトナーとキャリアの重量比トナー濃度＝トナー重量／（キャリア重量＋トナー重量）で計算されるトナー濃度が少しでも高くなったり、現像剤が古くなって帯電性能が低下したりすると、トナーが潜像以外の背景部分などに無秩序に飛翔する問題が生じる。

一方、余分なトナーを除去する仕組みとして、たとえば特許文献１には、エアーダクトの吸引口を現像スリーブの両端に設け、マグロールの両端から吸引するとともに、排出空気の一部を現像器に当てるようにした仕組みが提案されている。この仕組みでは、両端部の粉塵の多い部分の吸引と現像器の冷却とを行なうようにしている。

特開昭６２−１９４２７１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の仕組みでは、ドナーロールにおいても両端からの吸引は有効であるが、中央部分での吸引がないため、機内汚れが発生してしまう。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、機内汚れを発生させることなく、良好な現像を行なうことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る第１の画像形成装置においては、先ず、潜像担持体上の潜像の移動方向に対して縦列にドナーロールを複数具備するとともに、トナー吸引装置としては、吸入ダクト（集塵ダクト）がドナーロールごとに設けられ、かつ開口部がそれぞれのドナーロールの近傍で飛翔するトナーを吸引するように近接して設ける。

また、トナー吸引装置としては、複数の吸入ダクトによるトナーの吸引能力がそれぞれ異なるように設定する。要するに、現像装置外へのトナーの飛翔し易さに合わせて、吸入ダクトのトナー吸引能力を調整するのである。なお、トナーの吸引能力を規定するに当たっては、たとえば、風量や風速や負圧などの側面から規定することができる。

また、本発明に係る第２の画像形成装置においては、先ず、潜像担持体上の潜像の移動方向に対して縦列にドナーロールを複数具備するとともに、吸入ダクトがドナーロールごとに設けられ、かつ開口部がそれぞれのドナーロールの近傍で飛翔するトナーを吸引するように近接して設ける。そして、現像装置としては、各ドナーロールによる現像能力がそれぞれ異なるように設定する。なお、現像能力を規定するに当たっては、たとえば、バイアス電圧の側面から規定することができる。

また従属項に記載された発明は、本発明に係る画像形成装置のさらなる有利な具体例を規定する。

たとえば、第１の画像形成装置においては、対応する吸引ダクトに対する表面の移動が潜像担持体に向かっている方の第１のドナーロールに近接して設けられている第１の吸入ダクトによるトナーの吸引能力の方が、対応する吸引ダクトに対する表面の移動が潜像担持体に向かっていない方の第２のドナーロールに近接して設けられている第２の吸入ダクトによるトナーの吸引能力よりも低くするのがよい。

また、第２の画像形成装置においては、対応する吸引ダクトに対する表面の移動が潜像担持体に向かっている方の第１のドナーロールによる現像能力の方が、対応する吸引ダクトに対する表面の移動が潜像担持体に向かっていない方の第２のドナーロールによる現像能力よりも低くするのがよい。

上記において、トナー吸引能力や現像能力を異なるものとするとは、本来同じにしようとしていたものが、ばら付きの結果として異なるものとなっていることを意味するものではなく、一方に対して他方を有意（積極的）に低く（逆に高く）することを意味する。

たとえば、４：６や３：７、さらには２：８や１：９程度にする。なお、一方を４０数％程度（逆に５０数％程度）にしても、一方に対して他方を有意に低く（逆に高く）していることにはなるが、本願発明の効果を十分に享受するには不十分と言ってよい。

本発明に係る第１の画像形成装置によれば、現像装置外へのトナーの飛翔し易さに合わせて、複数あるドナーロールに対応して設けられる複数の吸入ダクトのトナー吸引能力を調整するようにしたので、余分なトナーによる機内汚れを低減することができる。

また、本発明に係る第２の画像形成装置によれば、複数あるドナーロールによる各現像能力を調整するようにしたので、表面の移動が潜像担持体に向かう方のドナーロールによる現像能力を低くことができ、余分なトナーの発生を低減することで、結果的には、余分なトナーによる機内汚れを低減することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。

＜装置構成の概要＞
図１〜図４は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の主要部の概要を示す図である。また、図５は、本発明の特徴部分である現像装置とトナー吸引装置の構成の概要を示す図である。なお、図５は、図１の配置位置と対応付けて示している。

図１〜図４に示すように、画像形成装置１は、潜像担持体として環状の感光体ベルト１２を中央部に備えている。この感光体ベルト１２は、複数個のローラ（本例では１４，１５，１６の３個で示す）に張架されて、図中の矢指Ａ方向に回転するようになっている。

画像形成装置１は、感光体ベルト１２の外周面である転写面側に、帯電装置、露光装置、および現像装置で構成されるプリントエンジンが所定数、縦続配置されることで、タンデム構成のものとされる。

一例として、先ず、黒色像を印刷する第１エンジン部３として、感光体ベルト１２の外周面である転写面側に、コロトロンなどの帯電装置１８、露光装置２０、および現像装置２２がそれぞれ順番に対向して配置されており、帯電装置１８によって感光体ベルト１２が一様に帯電された後、露光装置２０によって感光体ベルト１２上に静電潜像が書き込まれ、現像装置２２によって、静電潜像がトナー像として可視像化される。

また、図１、図２、および図４に示すように、黒に他の１色追加し、重ね塗りをしない、いわゆる＋１カラー印刷の場合、帯電装置１８、露光装置２０、および現像装置２２を一組として構成された第１エンジン部３の後に、帯電装置２４、露光装置２６、および現像装置２８を一組として構成された第２エンジン部４を配置した２連タンデム構成にする。

つまり、黒に１色追加するいわゆる＋１カラー印刷をタンデム構成で実現する場合、帯電装置１８、露光装置２０、および現像装置２２で構成された第１エンジン部３、および帯電装置２４、露光装置２６、および現像装置２８で構成された第２エンジン部４が、感光体ベルト１２の移動方向に沿って順番に配置される。

そして、先ず現像装置２２によって感光体ベルト１２上に黒色のトナー像が形成された後、帯電装置２４によって感光体ベルト１２が再度帯電される。さらに、露光装置２６によって感光体ベルト１２上に静電潜像が書き込まれ、現像装置２８によって感光体ベルト１２上に現像装置２２によって形成されたトナー像とは別の色のトナー像が形成される。

次に、コロトロンなどの転写装置（転写帯電器）３０によって、図示しない搬送機構により搬送された用紙やＯＨＰシートなどの記録媒体に各色のトナー像つまりトナー重ね現像でできた可視像を一気に転写した後、熱定着装置３２によって記録媒体にトナー像を定着し、さらに図示しない排出機能によって、定着済の記録媒体を機外に排出する。

また、転写装置３０と第１エンジン部３の帯電装置１８との間には、次の印刷に先立って感光体ベルト１２上に残留した余分なトナーを除去するクリーナー３４が設けられている。

また、図３に示すように、黒にＮ色追加し、重ね塗りをしない、いわゆる＋Ｎカラー印刷の場合、第２エンジン部４のさらに後流側に、同様の構成のエンジン部が順次配され、トータルで、第１エンジン部以外にＮセットのエンジン部を配設することになる。

たとえば、イエロー（Ｙ）用の帯電装置２４Ｙ、露光装置２６Ｙ、および現像装置２８Ｙでなるイエロー用のエンジン部の他に、マゼンタ（Ｍ）用の帯電装置２４Ｍ、露光装置２６Ｍ、および現像装置２８Ｍでなるマゼンタ用のエンジン部と、シアン（Ｃ）用の帯電装置２４Ｃ、露光装置２６Ｃ、および現像装置２８Ｃでなるシアン用のエンジン部とを順次配置した４連タンデム構成にする。

この場合にも、順次感光体ベルト１２上の潜像をトナーにより可視像にしていくことを繰り返し、シアン（Ｃ）＋マゼンタ（Ｍ）＋イエロー（Ｙ）＋黒（ＢＫ）の現像各色を重ねていく。ただし、黒は重ねての現像は行なわない。

なお、各色用のエンジン部の配設順は図示した例に限らず、何れの色を優先するかで、その順序を規定すればよい。

ここで、感光体ベルト１２の移動方向の最上流に位置する第１エンジン部３に設けられる現像装置２２は、キャリア３５とトナー３６（ここでは黒色トナー）とで構成された現像剤が充填されており、キャリア３５およびトナー３６は、図示しない攪拌装置により攪拌され摩擦帯電される。

また、現像装置２２は、表面にトナー３６とキャリア３５を担持する担持ロール（マグロール）４０を備えており、キャリア３５を介して担持ロール４０に担持されたトナー３６を感光体ベルト１２側に飛翔させ、感光体ベルト１２の表面に形成された潜像を現像化する。

一方、現像装置２２の下流側に位置する第２エンジン部４の現像装置２８は、たとえば特開平０５−０３７５２３号公報や特開２００５−３７５２３号公報などに記載の仕組みと同様に、複数（典型例は２本）のドナーロールを用いて現像を行なう仕組みを採用しており、表面に潜像が形成された潜像担持体としての感光体ベルト１２にトナーを飛翔させることで潜像を現像化する複数のドナーロール４６，４８、および、表面にトナーとキャリアとを担持し、各ドナーロール４６，４８にトナーを移動させる担持ロール（マグロール）４２とを備えている。この現像装置２８には、現像装置２２のトナー３６とは異なる色のトナー３８が充填されている。

また、現像装置２８は、担持ロール４２の近傍に、高さ規制部材としてのトリマーバー４４を備えており、現像剤の磁力線に沿ってできた穂立ちの高さを規制するようになっている。

なおここでは、潜像担持体としての感光体ベルト１２の回転移動方向に対して、下流側に設けられる方を第１ドナーロール４６、上流側に設けられる方を第２ドナーロール４８とする。

各ドナーロール４６，４８は、担持ロール４２と感光体ベルト１２の間に配設されており、各ドナーロール４６，４８には対向ロール４９ａ、４９ｂがそれぞれ感光体ベルト１２を挟んで対向して配設され、感光体ベルト１２の内周面（転写面の裏面）にドナーロール４６，４８が摺接されるようになっている。これにより、感光体ベルト１２とドナーロール４６，４８のクリアランス（たとえば０．３〜０．５ｍｍ）を一定に保持し、濃度の均一化を図っている。

また、ドナーロール４６，４８と担持ロール４２の間には、バイアス電圧を印加させ、担持ロール４２の表面に担持されたトナー３８のみがドナーロール４６，４８へ移動するようにしている。そして、ドナーロール４６，４８の表面に担持されたトナー３８を感光体ベルト１２へ飛翔させて、感光体ベルト１２の表面に形成された潜像を現像する。

なお、本例では、第１エンジン部３用の現像装置２２と第２エンジン部４用の現像装置２８とを異なるものとしているが、現像装置２２を現像装置２８に置き換えることも可能である。

現像装置２８のバイアス電圧は、図示しない制御装置によって制御されており、ドナーロール４６，４８のうち、感光体ベルト１２の移動する上流側のドナーロール４８に印加するバイアス電圧を、たとえば２００〜２５０ＶＤＣ、１．５〜２ｋＶｐｐ、３〜１０ｋＨｚとし、ドナーロール４８に印加するバイアス電圧を、たとえば２５０〜３００ＶＤＣ、２〜２．５ｋＶｐｐ、３〜１０ｋＨｚとし、下流側のドナーロール４６に印加するバイアス電圧を上流側のドナーロール４８よりも大きくしている。

また、現像装置２８の下流側には、濃度センサ３１が配設されており、この濃度センサ３１によって、感光体ベルト１２に形成されたトナー像の濃度を測定するようになっている。濃度センサ３１は、図示しない制御装置と接続されており、測定されたデータによって、ドナーロール４８と担持ロール４２の間のバイアス電圧が調整される。

たとえば、現像装置２８によって形成されたトナー像の濃度を印刷ごとに測定し、制御装置を介して、担持ロール４２と各ドナーロール４６，４８（または何れか一方）との間に印加されるバイアス電圧を調整することで、複数枚の印刷時において生じる濃度ムラを抑制することができる。

また、現像装置２８の各ドナーロール４６，４８は、図示しない制御装置によって制御されており、たとえば図１および図５に示すように、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向が、感光体ベルト１２の移動方向と逆向きとなるように回転駆動されるようになっている。また、現像装置２８の担持ロール４２は、図示しない制御装置によって制御されており、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向が、感光体ベルト１２の移動方向と逆向きとなるように回転駆動されるようになっている。

なお、図２に示すように、各ドナーロール４６，４８は、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向を、感光体ベルト１２の移動方向と同じきとなるように回転駆動してもよいし、また、担持ロール４２は、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向が、感光体ベルト１２の移動方向と同じ向きとなるように回転駆動してもよい。

また、担持ロール４２の回転移動方向を感光体ベルト１２の移動方向と逆向きとする場合、ドナーロール４６，４８を担持ロール４２に対して従動させる構成を採ることもできる。一般的には従動でない方が、ドナーロールに多くのトナーを供給でき、現像性が上がる。

また、図１、図２、および図５に示すように、２つのドナーロール４６，４８の近傍には、現像装置２８から飛翔するトナーを吸引するべく、図示しない開口部が形成された吸入ダクト（吸引ダクト）５６，５８を具備してなるトナー吸引装置５０が設けられている。本例では、吸入ダクトに対してその表面の回転移動方向が潜像担持体としての感光体ベルト１２に向かっている方の第１ドナーロール４６の近傍に第１吸入ダクト５６が配設され、吸入ダクトに対してその表面の回転移動方向が潜像担持体としての感光体ベルト１２に向かっていない方の第２ドナーロール４８の近傍に第２吸入ダクト５８が配設されている。

各吸入ダクト５６，５８は、内部が空洞とされた長尺状の筐体を主要部とするものであり、その長手方向（紙面の奥行き方向）に沿ってそれぞれ所定形状および所定数の開口部が設けられている。第１ドナーロール４６の周面の長手方向に沿って、その周面近傍に第１吸入ダクト５６の開口部が配置され、第２ドナーロール４８の周面の長手方向に沿って、その周面近傍に第２吸入ダクト５８の開口部が配置される。各ドナーロール４６，４８の周面の長手方向に沿って各吸入ダクト５６，５８の開口部を配置することで、ドナーロールの両端だけでなく中央部分でも吸引を行なうようにすることで、特開昭６２−１９４２７１号公報に記載の仕組みよりも、機内汚れの発生を軽減できる。

なお、図示を割愛するが、各吸入ダクト５６，５８のドナーロール４６，４８とは反対側には主に現像装置２８から飛散するトナーを、開口部を介して吸引するための排気ファン（サイクロンともいう）や、飛散トナーを集塵する集塵フィルタや、飛散トナーを除去するオゾンフィルタなどが設けられ、最後に、排気口を通して空気を外に出すようになっている。この種のトナー吸引の技術は、たとえば、特開昭６２−１９４２７１号公報や特開平７−１４０８５８号公報などに開示されている。

なお、本実施形態では、各吸入ダクト５６，５８は、根本で繋がった構成のものとする。こうすることで、排気ファンは、各吸入ダクト５６，５８に対して１つを共通に使用する、つまり第１吸入ダクト５６と第２吸入ダクト５８とが、共通のファンにより排気されるように構成することができる。

なお、各１本の吸入ダクト５６，５８で個別に排気ファンを設けるように構成する、つまり第１吸入ダクト５６と第２吸入ダクト５８とが、それぞれ別個のファンにより排気されるように構成することもできる。ただし、この場合、排気ファンが個別に必要になるのでコストアップになる。

ここで、詳細は後述するが、本実施形態においては、各ドナーロール４６，４８による現像能力を略均等とする（現像割合を略均一にする）ことを前提としつつ（ただし必須ではない）、各吸入ダクト５６，５８によるトナーの吸引能力（集塵能力と等価）を、積極的に異なるものとする、つまり、各吸入ダクト５６，５８によるトナー吸引能力を、たとえば４：６や３：７さらには２：８や１：９程度にするなど、意図的に不均等な配分にする。

このため、各吸入ダクト５６，５８の長手方向（紙面の奥行き方向）に沿って設けられている所定形状および所定数の開口部を、それぞれ異なるものとする。特に本実施形態の構成においては、第１ドナーロール４６側の第１吸入ダクト５６によるトナーの吸引能力の方が、第２ドナーロール４８側の第２吸入ダクト５８によるトナーの吸引能力よりも低く設定する点に特徴を有する。

なお、図１〜図３では、１つの担持ロール４２に対してドナーロール４６，４８と言うように２つ配設したが、ドナーロールの数は感光体ベルト１２の速度に応じて変動させるのが好ましい。さらに、１つの担持ロール４２に対して２つドナーロール４６，４８を用いたが、１つの色に対して複数のドナーロールを配設すればよいため、これに限るものではない。

たとえば、図４に示すように、１つの色に対して、複数の担持ロール４２，４３を配設し、この担持ロール４２，４３に対応してそれぞれドナーロール４６，４８を配設してドナーロールを複数設けるようにしてもよいが、１つの担持ロールに対してドナーロールを複数配設させた場合の方がコスト的には好ましい。

＜現像とトナー吸引の作用について＞
次に、本発明の特徴部分である現像装置とトナー吸引装置の作用についてさらに詳しく説明する。

図６は、本発明の特徴部分である現像装置とトナー吸引装置の構成の詳細を示す図である。ここでは、図１の配置位置と対応付けて示している。

図示するように、現像装置２８を構成するドナーロール４６，４８に対して吸入ダクト５６，５８を具備したトナー吸引装置５０を備えている。具体的には、吸入ダクトに対してその表面の回転移動方向が感光体ベルト１２側となる下流側の第１ドナーロール４６（図中のＢを付したもの）の近傍に、開口部５２が第１ドナーロール４６の周面側と対向するように設けられた第１吸入ダクト５６が配設されている。

また、吸入ダクトに対してその表面の回転移動方向が感光体ベルト１２側と反対方向すなわち現像装置２８の内部側となる上流側の第２ドナーロール４８（図中のＣを付したもの）の近傍に、開口部５４が第２ドナーロール４８の周面側と対向するように設けられた第２吸入ダクト５８が配設されている。

担持ロール４２の近傍には、トリマーバー４４が設けられており、図中のＡ部における、現像剤の磁力線に沿ってできた穂立ちの高さを規制するようになっている。

このような現像装置２８および吸入ダクト５６，５８を具備してなるトナー吸引装置５０を備えた前述のような構成の画像形成装置１によれば、感光体ベルト１２の移動方向の下流側の現像装置２８において、ドナーロール４６，４８に、対向ロール４９をそれぞれ対向して配設し、感光体ベルト１２とドナーロール４６，４８のクリアランス（０．３〜０．５ｍｍ）を一定に保持することで、濃度の均一化を図るとともに、感光体ベルト１２とドナーロール４６，４８との干渉を防止し、感光体ベルト１２の寿命を長くすることができる。

また、ドナーロール４６，４８上のトナー３８のみが、感光体ベルト１２の潜像に対し飛翔して、トナー像を感光体ベルト１２上に形成するため、穂立ちによる先行トナー像の乱れがない。

さらに、現像装置２８において、１色に対して複数のドナーロール４６，４８を配設する構成を採ったことで、１本当たりのドナーロール４６，４８に負荷される交流電場を小さくすることができ、上流側のトナー像の乱れを防止することができる。

ところで、ドナーロール４６，４８のうち、感光体ベルト１２の移動する上流側のドナーロール４８よりも下流側のドナーロール４６に印加するバイアス電圧を大きくしており、これにより、ドナーロール４６に掛かる負荷（トナーを飛翔させる量）を小さくしている。

たとえば、上流側のドナーロール４８と下流側のドナーロール４６とで、印加するバイアス電圧を同じ（２５０Ｖ、２ｋＶｐｐ）にした場合、ドナーロール４８より先に感光体ベルト１２上の潜像に対面するドナーロール４６の方が、より多くのトナー３８が飛翔して、ドナーロール４６によって約９０％の現像が行なわれる。このため、ドナーロール４８はドナーロール４６の補助的なものとなってしまい、上流側とドナーロール４６と下流側のドナーロール４６とで現像の割合が大きく異なってしまう。

このように、ドナーロール４６の現像の割合が多くなると、ドナーロール４６を高速回転させたとき、トナー３８を飛翔させた後、ドナーロール４６が１回転する間に、ドナーロール４６の表面にトナー３８をフルに担持させることができない。このため、ドナーロール４６に担持されたトナー３８の濃淡によって生じる、いわゆるリロードまたはゴーストが発生してしまう。

しかし、本形態のように、ドナーロール４６に印加するバイアス電圧を２００〜２５０ＶＤＣ、１．５〜２ｋＶｐｐとし、ドナーロール４８に印加するバイアス電圧を２５０〜３００ＶＤＣ、２〜２．５ｋＶｐｐとして、上流側のドナーロール４８より下流側のドナーロール４６について、印加するバイアス電圧を大きくすることで、ドナーロール４６に約９０％依存していた現像割合を、上流側のドナーロール４８と下流側のドナーロール４６とで、略均一にすることができる。

これにより、１つのドナーロール４６，４８で飛翔させるトナー３８の量を抑制することができ、ドナーロール４６，４８を高速回転させても、トナー３８の飛翔後ドナーロール４６，４８が一回転する間に、ドナーロール４６，４８の表面にトナー３８をフルに担持させることが可能となり、いわゆるリロードまたはゴーストを防止することができる。

このように、１つの色に対して複数のドナーロール４６，４８を用いるとともに、各ドナーロール４６，４８で現像の割合を略同一にして、１本当たりのドナーロール４６，４８の負荷を小さくすることで、感光体ベルト１２の高速化に対して安定した現像を行なうことができる。これにより、濃度ムラを改善し、色再現の忠実性が上がり、画像品質を向上させることができる。

なお、ここでは、上流側のドナーロール４８よりも下流側のドナーロール４６に印加するバイアス電圧を大きくして、上流側のドナーロール４８に掛かる負荷（トナーを飛翔させる量）を小さくしたが、上流側のドナーロール４８と下流側のドナーロール４６とで、現像割合を略均一にすることができればよいため、これに限るものではない。

たとえば、上流側のドナーロール４８より下流側のドナーロール４６の表面抵抗値を小さくしてもよい。これにより、上流側のドナーロール４８よりも下流側のドナーロール４６にトナー３８が付着し易くなる。したがって、担持ロール４２からドナーロール４８へ移動するトナー３８の量を多くすることができ、多くのトナー３８を感光体ベルト１２へ飛翔させることができる。このため、ドナーロール４６に掛かる負荷を小さくし、結果的に、ドナーロール４６とドナーロール４８とで現像の割合を均一にすることができる。

また、上流側のドナーロール４８よりも下流側のドナーロール４６の回転数を多くしてもよい。これにより、下流側のドナーロール４６と感光体ベルト１２との対面時間を増加させることができ、ドナーロール４８の現像の割合を増やすことができる。したがって、ドナーロール４６に掛かる負荷を小さくすることができ、ドナーロール４６とドナーロール４８とで現像の割合を均一にすることができる。

さらに、これらを複合させた状態で使用してもよい。たとえば、上流側のドナーロール４８よりも下流側のドナーロール４６に印加するバイアス電圧を大きくするとともに、上流側のドナーロール４８よりも、下流側のドナーロール４６の回転数を多くしてもよい。

ただし、このようにして濃度ムラの改善や色再現の忠実性の向上を図ることで画像品質を向上させることができるが、現像装置２８から飛翔するトナーによる機内汚れの問題が依然として残る。本実施形態では、この機内汚れの問題を、各吸入ダクト５６，５８によるトナーの吸引能力を異なるものとすることで解決する。以下、この点について詳しく説明する。

＜集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案；第１実施形態＞
図７は、集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案の第１実施形態を説明する図であって、この第１実施形態において用いる各吸入ダクト５６，５８の構成例を示す外観斜視図である。

先にも説明したように、本実施形態においては、各吸入ダクト５６，５８によるトナーの吸引能力を異なるものとするべく、各吸入ダクト５６，５８の長手方向に沿って設けられている開口部の形状および数をそれぞれ異なるものとしている。

すなわち、図１、図３、あるいは図５などに示したように、各ドナーロール４６，４８が、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向を感光体ベルト１２の移動方向と逆向きとなるように回転駆動する構成の場合には、トナーの吸引能力を異なるものとするに当たっては、ダクトに対して表面の移動が感光体ベルト１２に向かっている方の第１ドナーロール４６に近接して設けられている第１吸入ダクト５６によるトナーの吸引能力の方が、ダクトに対して表面の移動が感光体ベルト１２に向かっていない方の第２ドナーロール４８に近接して設けられている第２吸入ダクト５８によるトナーの吸引能力よりも低くすることが肝要である。こうすることで、機内のトナー汚れをドナーロール表面の移動方向が感光体ベルト１２と反対方向に向かっている方にトナー吸引をさせるようにする。

なぜなら、吸引しきれなかったトナーが、隣接する吸引ダクトの周辺に蓄積し易く、この余分なトナーがドナーロールに付着する。ドナーロールに付着したトナーは電気的な結合力はないので、現像装置外に飛翔する。ドナーロール表面の移動方向が感光体ベルト１２に向かっている方の吸入ダクト（集塵ダクト）の吸引能力（集塵能力と等価）を、従来のように、移動方向が感光体ベルト１２と反対方向に向かっている方と同じにした場合、感光体ベルト１２に向かっている方の吸入ダクトの付近に蓄積したトナーが容易に現像装置外に飛翔する。よって、現像装置外へのトナーの飛翔し易さに合わせて、吸入ダクトによる吸引能力を調整すれば、機内汚れを発生させることなく、良好な現像を行なうことができるようになる。

たとえば、図６に示した配置構成と回転方向の場合には、各ドナーロール４６，４８には隣接して吸入ダクト５６，５８が設置されているが、第１ドナーロール４６は第１吸入ダクト５６から見て、その周面の回転移動方向（回転移動面の方向）が感光体ベルト１２に向かっているが、他方の第２ドナーロール４８は、第２吸入ダクト５８から見て回転移動面の方向が感光体ベルト１２とは反対方向、つまり、現像装置２８内部に向かうようになっている。

そのために、第１吸入ダクト５６では、その第１吸入ダクト５６近辺に付着したトナーが容易に感光体ベルト１２に向かうので、そのトナーによる紙面汚れの発生を引き起こす可能性があるに対して、第２吸入ダクト５８では、その第２吸入ダクト５８近辺に付着したトナーが現像装置２８内に戻されるので、紙面汚れの発生の懸念はない。

そこで、第２ドナーロール４８に隣接する第２吸入ダクト５８による吸引能力を増加させてトナーを吸引し、第１ドナーロール４６に隣接する第１吸入ダクト５６による吸引能力を第１吸入ダクト５６に比べると小さくして吸引するように、各吸入ダクト５６，５８に設ける開口部５２，５４の形状や数を適正に設定する。

たとえば、感光体ベルト１２の回転移動方向に対して下流側の第１吸入ダクト５６は、図７（Ａ）に示すように、その長手方向に沿って、矩形状もしくは円形状の開口部５２が所定間隔を隔てて複数個形成されている。これに対して、感光体ベルト１２の回転移動方向に対して上流側の第２吸入ダクト５８は、図７（Ｂ）に示すように、その長手方向に沿って１本のスリット状の開口部５２が形成されている。開口部の数や面積の比較では、第１吸入ダクト５６の方が少ないこととなる。

各吸入ダクト５６，５８の長手方向の一方の端部５６ａ，５８ａは開放端とされ、他端５６ｂ，５８ｂは、各吸入ダクト５６，５８に対して１つの排気ファンを共通に使用するべく、根本で繋がった分岐構成のものとなるようにされている。

このような構成の場合、開口部の数や面積が少ない第１吸入ダクト５６の方が、開口部を介してのエアーを吸い難くなるために、風量や風速が低くなりまた負圧が高くなり、吸塵効率（つまりトナーの吸引能力や集塵能力）が低くなる。

吸入ダクト５６，５８の一方の端部５６ａ，５８ｂは開放端とされ、他方の端部５６ｂ，５８ｂ側には排気ファンが設けられるので、各吸入ダクト５６，５８の空洞内のエアーフローの向きは、一方の端部５６ａ，５８ｂを入力（ＩＮ）とし、他方の端部５６ｂ，５８ｂを出力（ＯＵＴ）とする方向となる。

ここで、吸引能力（集塵能力と等価）は、様々な観点から規定することができる。その一例としては、前述の説明から分かるように、風量（エアー量）で規定することが考えられる。この場合、第１ドナーロール４６に近接して設けられている第１吸入ダクト５６によるトナーの吸引能力の方が、第２ドナーロール４８に近接して設けられている第２吸入ダクト５８によるトナーの吸引能力よりも低くするには、第１吸入ダクト５６による風量の方が第２吸入ダクト５８による風量よりも小さくすればよい。風量が大きいほど吸引能力が高くなるからである。

＜実施例＞
図８は、風量の観点から吸引能力を規定した場合の実施例を説明する図であって、本実施形態による風量配分と従来例による風量配分とを比較して示している。ここで、図８（Ａ）は本実施形態による風量配分を示し、図８（Ｂ）は従来例による風量配分を示している。

なお、従来例は、各ドナーロール４６，４８に隣接して設けられる各吸入ダクトによるトナーの吸引能力を同じとするものであり、たとえば、各ドナーロール４６，４８に対して、本実施形態の第２吸入ダクト５８と同様のものを使用した場合と考えてよい。

本実施形態では、図８（Ａ）に示すように、第１ドナーロール４６側の第１吸入ダクト５６による風量の方が第２ドナーロール４８側の第２吸入ダクト５８による風量よりも小さくすることで、第１吸入ダクト５６によるトナーの吸引能力の方が、第２吸入ダクト５８によるトナーの吸引能力よりも低くしている。これに対して、従来例では、図８（Ｂ）に示すように、第１ドナーロール４６側および第２ドナーロール４８側の何れについてもほぼ同じ風量にすることで同等の吸引能力としている。

なお、スリット状の開口部５４が形成された第２吸入ダクト５８の、その開口部５４によるトナーの吸引能力を比較した場合、本実施形態および従来例の何れも、その長手方向においては、空洞内のエアーフローに沿って漸次低下する、つまり、入力（ＩＮ）側となる一方の端部５６ａ，５８ｂの方が吸引能力が高く、出力（ＯＵＴ）側となる他方の端部５６ｂ，５８ｂの方が低くなる。

一方、矩形状もしくは円形状の開口部５２が長手方向に所定間隔を隔てて複数個形成された第１吸入ダクト５６の、各開口部５２によるトナーの吸引能力を比較した場合、概ね同じような吸引能力となる。

このように、本実施形態のトナー吸引機能（集塵機構と等価）によれば、第１ドナーロール４６側と第２ドナーロール４８側の各吸入ダクト５６，５８による風量とそれに基づくトナーの吸引能力を異なるようにする（詳しくは第１ドナーロール４６側の方を低くする）ようにしたので、プリンタ装置におけるトナー汚れを激減できるようになる。

また、付加的な効果として、第２ドナーロール４８側の第２吸入ダクト５８により、余分なトナーを現像装置内に戻すことができ、これにより、トナー集塵フィルタの寿命を大幅に延長することができるし、トナーボトルの寿命を延長することもできる。

加えて、複数のドナーロールによってトナー像を形成するため、１本当たりのドナーロールに負荷される交流電場を小さくすることができ、上流側のトナー像の乱れを防止することができる。また、ドナーロールを複数設けることで、潜像担持体を高速回転させても、トナーが複数回に亘って飛翔するため、潜像担持体上にトナー像を確実に形成させることができるとともに、高速化に伴うトナー像の濃度低下を抑えることができる。

＜集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案；第１実施形態の変形例＞
なお、図８の例では、吸引能力（集塵能力と等価）を風量（エアー量）の観点から規定した事例で説明したが、それ以外にも、たとえば吸入ダクトによる風速の観点から吸引能力（集塵能力と等価）を規定することもできる。この場合、第１吸入ダクト５６によるトナーの吸引能力の方が第２吸入ダクト５８によるトナーの吸引能力よりも低くするには、第１吸入ダクト５６による風速の方が第２吸入ダクト５８による風速よりも低くすればよい。風速が大きいほど吸引能力が高くなるからである。

また、吸入ダクト内の負圧の観点から吸引能力（集塵能力と等価）を規定することもできる。この場合、各吸入ダクト５６，５８に対して１つの排気ファンを共通に使用するべく、根本で繋がった分岐構成のものとした本実施形態の構成においては、第１吸入ダクト５６によるトナーの吸引能力の方が第２吸入ダクト５８によるトナーの吸引能力よりも低くするには、第１吸入ダクト５６内の負圧の方が第２吸入ダクト５８内の負圧よりも高くすればよい。開口部５２の数や面積が少ない第１吸入ダクト５６の方が、開口部５２を介してのエアーを吸い難くなるために負圧（の絶対値）が高くなり吸塵効率が低くなるからである。

なお、各１本の吸入ダクト５６，５８で個別に排気ファンを設けるように構成する場合には、同じ開口部の形状および数としつつ排気ファンの吸引能力を調整することで、開口部を介してのエアーの吸い易さ（吸い難くさ）を調整することもでき、この場合、初めから負圧が低い、つまり吸塵効率の悪いブロワー（吸入ダクトと排気ファンの組合せでなるもの）を第１ドナーロール４６側に使うこともできる。同じ開口部で負圧が高いものと低いものでは、高いものの集塵能力が高いと考えてよいからである。

なお、各１本の吸入ダクト５６，５８で個別に排気ファンを設けるように構成する場合において、吸引能力（集塵能力と等価）を風量や風速の観点から規定する場合にも、同じ開口部の形状および数としつつ排気ファンの吸引能力を調整することで、開口部を介してのエアーの吸い易さ（吸い難くさ）を調整することもできる。この場合、初めから風量や風速の低い、つまり吸塵効率の悪いブロワー（吸入ダクトと排気ファンの組合せでなるもの）を第１ドナーロール４６側に使うこともできる。同じ開口部で風量や風速が高いものと低いものでは、高いものの方が集塵能力が高いと考えてよいからである。

ただし、吸入ダクト５６，５８が、共通のファンにより排気されるように構成（共通ファンの構成ともいう）されているのか、それぞれ別個のファンにより排気されるように構成（個別ファンの構成ともいう）されているのかで、それぞれ特有の効果がある。

たとえば、共通ファンの構成にすると、コスト低減を図ることができる反面、開口部の形状や数を調整してトナー吸引能力を意図的に不均等にすると、調整が不可能と言うことではないがトナー吸引能力の調整の自由度に劣る。たとえば、エアーフローの出力側から排気ファンまでの経路上に開口絞りを設けることでエアー量を調整できるが、制御回路だけでなくメカ部材である開口絞りを必要とするので、共通ファンの構成にしてコスト低減を図る効果が低下してしまう。

これに対して、個別ファンの構成にすると、排気ファンが個別に必要になるのでコストアップになるものの、各ファンの駆動能力を調整することで、トナー吸引能力を意図的に不均等にする際の調整が容易である。それぞれのトナー吸引能力を実働状態に合わせて柔軟に調整することができる。

何れにしても、各ドナーロール４６，４８の近傍に設けられる各吸入ダクト５６，５８の各吸引能力を異なるものと（本例では潜像担持体としての感光体ベルト１２の移動方向下流側の第１ドナーロール４６側の方が低くなるように）すればよく、その限りにおいて、様々な構成を採ることができる。

なお、上記で説明したトナー吸引能力配分の説明は、図１、図３、図５、あるいは図６などに示したように、各ドナーロール４６，４８が、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向を感光体ベルト１２の移動方向と逆向きとなるように回転駆動した場合の例であるが、図２に示したように、各ドナーロール４６，４８が、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向を感光体ベルト１２の移動方向と同じ向きとなるように回転駆動した場合には、上記で説明したトナー吸引能力配分を逆にすればよい。

すなわち、図２に示した構成の場合、各ドナーロール４６，４８には隣接して吸入ダクト５６，５８が設置されているが、上流側の第２ドナーロール４８は第２吸入ダクト５６から見て、その周面の回転移動方向（回転移動面の方向）が感光体ベルト１２に向かっているが、他方の第１ドナーロール４６は、第１吸入ダクト５６から見て回転移動面の方向が感光体ベルト１２とは反対方向、つまり、現像装置２８内部に向かうようになる。

そのために、第２吸入ダクト５８では、その第２吸入ダクト５８近辺に付着したトナーが容易に感光体ベルト１２に向かうので、そのトナーによる紙面汚れの発生を引き起こす可能性があるに対して、第１吸入ダクト５６では、その第１吸入ダクト５６近辺に付着したトナーが現像装置２８内に戻されるので、紙面汚れの発生の懸念はない。

そこで、第１ドナーロール４６に隣接する第１吸入ダクト５６による吸引能力を増加させてトナーを吸引し、第２ドナーロール４８に隣接する第２吸入ダクト５８による吸引能力を第２吸入ダクト５８に比べると小さくして吸引するように、各吸入ダクト５６，５８に設ける開口部５２，５４の形状や数を適正に設定すればよい。つまり、図６などに示した配置構成と回転方向の場合とは逆のトナー吸引能力配分とすればよいことになる。

＜集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案；第２実施形態＞
図９は、集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案の第２実施形態を説明する図であって、この第２実施形態において用いる、トナー吸引能力を低下させる方の吸入ダクトを示す構造図である。

この第２実施形態は、トナー吸引能力を低下させる方の吸入ダクト、すなわち、図１、図３、図５、図６などの構成および回転方向では第１吸入ダクト５６側、図２の構成および回転方向では第２吸入ダクト５８側についての変形例である。

この第２実施形態は、トナー吸引能力を低下させる方の吸入ダクトに設けられる開口部を、可撓性の部材と、この可撓性の部材を支持するとともに開口部に対応する所定範囲の肉厚が除去された基材とでなる積層部材で、基材が吸入ダクト側となるようにして覆う点に特徴を有する。

たとえば、図９（Ａ）に示すように、感光体ベルト１２の回転移動方向に対して下流側の第１吸入ダクト５６は、その長手方向に沿って、矩形状もしくは円形状の開口部５３が所定間隔を隔てて複数個形成されている。各開口部５３の開口面積は、第１実施形態の第１吸入ダクト５６に設けた開口部５２の開口面積よりも少し大きくしている。

また、第１吸入ダクト５６の長手方向に沿って、マイラーなどでなる可撓性の薄膜フィルム６２とウレタンフォームなどでなる基材６４とが積層された長尺状の積層部材６０で、全ての開口部５２を覆うようにしている。

図９（Ｂ）に開口部５３における断面を示し、また図９（Ｃ）に、開口部５３の積層部材６０の断面拡大図を示すように、積層部材６０は、基材６４の開口部５３に対応する所定範囲の肉厚を除去しており、基材６４側が第１吸入ダクト５６側となるようにして各開口部５３を覆うようにしている。

つまり、第１吸入ダクト５６の開口部分を最初から小さくするのではなく、大きな開口にしておき、ウレタンフォームなどでなる基材６４にマイラーなどでなる薄膜フィルム６２を貼付したシート部材としての積層部材６０を用いている。このような構造にすることで、積層部材６０の薄膜フィルム６２が振動して、その振動により、第１吸入ダクト５６内のトナーが移動し易くなる。

第１実施形態の第１吸入ダクト５６の場合、通常は、成型品のダクトの開口部を小さく形成することで対応することが考えられる。しかしながらこの場合、風量が十分な大型機種では問題がないが，騒音の関係から風量の総量を小さくしたものや、集塵フィルタが古くなって風量が低下した際に、トナーの吸引能力（具体的には風量など）を小さくした、第１ドナーロール４６に隣接した第１吸入ダクト５６内にトナーが残り、その第１吸入ダクト５６内でトナーが詰まってしまい、場合によっては開口部５２を塞いでしまうトラブルが起こり得る。結果的には、第１吸入ダクト５６による集塵機能を十分に果たさなくなってしまう。

これに対して、第２実施形態のように、薄膜フィルム６２と基材６４とでなる積層部材６０で開口部５３を覆うようにする、さらに好ましくは、開口部５３を大きめの開口面積に形成しておくと、薄膜フィルム６２が振動して、その振動によりダクト内のトナーが移動し易くなり、開口部５３を塞ぐ可能性も少なくなる。第１吸入ダクト５６による集塵能力を第２吸入ダクト５８による集塵能力よりも低くしたとしても、その能力範囲で、集塵機能を果たし続けることができる。

＜現像機能の側面からの機内汚れに対する改善案＞
上記の説明では、各ドナーロール４６，４８による現像能力を略均等とすることを前提としつつ（ただし必須ではない）、各吸入ダクト５６，５８によるトナーの吸引能力を異なるものとすることで、集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案を示していた。しかしながら、このようなアプローチに限らず、他の観点からの解決手法もある。

たとえば、そもそもの汚れの発生原因は、吸引ダクトで吸引しきれなかった余分なトナーが現像装置内を浮遊し、それがドナーロールに隣接する吸引ダクトの周辺に蓄積し易く、余分なトナーがドナーロールに付着し、現像装置外に向かって飛翔することにある。

したがって、各吸入ダクト５６，５８によるトナー吸引能力（集塵能力）を略均等とすることを前提とし（ただし必須ではない）、かつ全体としての現像能力を落とさないようにしつつ、余分なトナーができるだけ発生しないように工夫をすることでも、機内汚れに対する改善策となり得る。この点では、担持ロール４２からドナーロール４６，４８に供給するトナー量を少なくすることで、余分なトナーの発生を低減し、その結果として、余分なトナーによる機内汚れを低減することが考えられる。

この際には、複数のドナーロール４６，４８で現像を行なうようにしているので、両者の現像能力の総計が維持されるようにしつつ、たとえば４：６や３：７さらには２：８や１：９程度にするなど、両者の現像能力を積極的に不均等に調整することで、機内汚れを発生させることなく、良好な現像を行なうことができるようになる。

具体的には、対応する吸引ダクトに対する表面の移動が感光体ベルト１２に向かっている方のドナーロールによる現像能力の方が、対応する吸引ダクトに対する表面の移動が感光体ベルト１２に向かっていない方のドナーロールによる現像能力よりも低くすることが肝要である。

図１、図３、あるいは図５などに示したように、各ドナーロール４６，４８が、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向を感光体ベルト１２の移動方向と逆向きとなるように回転駆動する構成の場合には、第１ドナーロール４６側の現像能力の方が第２ドナーロール４８側の現像能力よりも低くすればよい。

また、図２に示したように、各ドナーロール４６，４８が、感光体ベルト１２と対向する側のその表面の回転移動方向を感光体ベルト１２の移動方向と同じ向きとなるように回転駆動する構成の場合には、第２ドナーロール４８側の現像能力の方が第１ドナーロール４６側の現像能力よりも低くすればよい。

なお、先にも説明したが、現像能力の調整に当たっては、バイアス電圧を調整するのが、一般的に採用し易い。第１実施形態で説明したように、各ドナーロール４６，４８による現像能力を略均等とする場合、下流側のドナーロール４６に印加するバイアス電圧を上流側のドナーロール４８に印加するバイアス電圧よりも大きくする。

この点では、図１、図３、あるいは図５などに示した構成の場合、下流側のドナーロール４６に印加するバイアス電圧を上流側のドナーロール４８に印加するバイアス電圧よりも小さくすれば、第１ドナーロール４６のバイアス電圧の方が第２ドナーロール４８のバイアス電圧よりも現像し易い設定にでき、第１ドナーロール４６側の現像能力の方が第２ドナーロール４８側の現像能力よりも低くできる。

ただし、担持ロール４２から各ドナーロール４６，４８に供給されるトナー量を調整できればよく、バイアス電圧を調整する手法以外を採用することで、現像割合を不均一にすることもできる。たとえば、トリマーバー４４による現像剤の磁力線に沿ってできた穂立ちの高さの規制量を調整してもよい。

なお、第１実施形態において、ドナーロール４６，４８による現像能力を略均等とする手法として、バイアス電圧を調整する手法以外に、ドナーロール４６，４８の表面抵抗値を調整する手法や、ドナーロール４６，４８の回転数を調整する手法や、これらの組合せの手法を採り得るものとしたが、これらの手法は、各ドナーロール４６，４８へのトナー供給量を調整する手法としては採用し難い。

以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

また、上記の実施形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組合せにより種々の発明を抽出できる。実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

たとえば、上記実施形態では、現像装置を潜像担持体上の潜像の移動方向に対して縦列に複数供えるとともに、現像装置ごとにトナーの色を変え白黒から何色か追加し、各々所定の領域にトナー像を形成し重ね塗りをしない＋Ｎカラー印刷と呼ばれる方式に使用される現像装置およびトナー吸引装置への適用事例で説明したが、上記実施形態で説明した汚れ対策の手法は、これに限らず、重ね塗りによって自然色の再現が可能なフルカラー印刷と呼ばれる方式に使用される現像装置およびトナー吸引装置に対しても適用できる。

また、集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案と現像機能の側面からの機内汚れに対する改善案とを組み合わせることもできる。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態の主要部の概要を示す図（その１）である。 本発明に係る画像形成装置の一実施形態の主要部の概要を示す図（その２）である。 本発明に係る画像形成装置の一実施形態の主要部の概要を示す図（その３）である。 本発明に係る画像形成装置の一実施形態の主要部の概要を示す図（その４）である。 本発明の特徴部分である現像装置とトナー吸引装置の構成の概要を示す図である。 本発明の特徴部分である現像装置とトナー吸引装置の構成の詳細を示す図である。 集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案の第１実施形態を説明する図である。 風量の観点から吸引能力を規定した場合の実施例を説明する図である。 集塵機能の側面からの機内汚れに対する改善案の第２実施形態を説明する図である。

符号の説明

１…画像形成装置、３…第１エンジン部、４…第２エンジン部、１２…感光体ベルト（潜像担持体）、１８，２４…帯電装置、２０，２６…露光装置、２２，２８…現像装置、３０…転写装置、３２…熱定着装置、３４…クリーナー、３５…キャリア、３６，３８…トナー、４０，４２…担持ロール、４４…トリマーバー、４６…第１ドナーロール、４８…第２ドナーロール、５０…トナー吸引装置、５２，５３，５４…開口部、５６…第１吸入ダクト、５８…第２吸入ダクト、６０…積層部材、６２…薄膜フィルム、６４…基材

Claims (11)

1. 表面に潜像が形成された潜像担持体にトナーを飛翔させることで前記潜像を現像化するドナーロール、および、表面にトナーとキャリアとを担持し、前記ドナーロールにトナーを移動させる担持ロールとを具備してなる現像装置と、前記現像装置から飛翔するトナーを吸引するべく、開口部が形成された吸入ダクトを具備してなるトナー吸引装置とを備えた画像形成装置であって、
   前記現像装置は、
   前記潜像担持体上の潜像の移動方向に対して縦列に前記ドナーロールを複数具備するとともに、前記吸入ダクトが前記ドナーロールごとに設けられ、かつ前記開口部がそれぞれの前記ドナーロールの近傍で飛翔するトナーを吸引するように近接して設けられており、
   さらに、トナー吸引装置は、複数の前記吸入ダクトによるトナーの吸引能力がそれぞれ異なるように設定されている
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 対応する前記吸引ダクトに対する表面の移動が前記潜像担持体に向かっている方の第１の前記ドナーロールに近接して設けられている第１の前記吸入ダクトによるトナーの吸引能力の方が、対応する前記吸引ダクトに対する表面の移動が前記潜像担持体に向かっていない方の第２の前記ドナーロールに近接して設けられている第２の前記吸入ダクトによるトナーの吸引能力よりも低い
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記吸引能力は、前記吸入ダクトによる風量で規定され、
   前記第１の吸入ダクトによる風量の方が、前記第２の吸入ダクトによる風量よりも小さい
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記吸引能力は、前記吸入ダクトによる風速で規定され、
   前記第１の吸入ダクトによる風速の方が、前記第２の吸入ダクトによる風速よりも小さい
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記吸引能力は、前記吸入ダクト内の負圧で規定され、
   前記第１の吸入ダクトと前記第２の吸入ダクトとが、共通のファンにより排気されるように構成されており、かつ、
   前記第１の吸入ダクト内の負圧の方が、前記第２の吸入ダクト内の負圧よりも大きい
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記吸引能力は、前記吸入ダクト内の負圧で規定され、
   前記第１の吸入ダクトと前記第２の吸入ダクトとが、それぞれ別個のファンにより排気されるように構成されており、かつ、
   前記第１の吸入ダクト内の負圧の方が、前記第２の吸入ダクト内の負圧よりも小さい
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
7. トナー吸引能力を低下させる方の吸入ダクトに設けられる前記開口部は、可撓性の部材と前記可撓性の部材を支持するとともに前記開口部に対応する所定範囲の肉厚が除去された基材との積層体により、前記基材が前記吸入ダクト側となるようにして覆われている
   ことを特徴とする請求項１〜６のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 表面に潜像が形成された潜像担持体にトナーを飛翔させることで前記潜像を現像化するドナーロール、および、表面にトナーとキャリアとを担持し、前記ドナーロールにトナーを移動させる担持ロールとを具備してなる現像装置と、前記現像装置から飛翔するトナーを吸引するべく、開口部が形成された吸入ダクトを具備してなるトナー吸引装置とを供えた画像形成装置であって、
   前記現像装置は、
   前記潜像担持体上の潜像の移動方向に対して縦列に前記ドナーロールを複数具備するとともに、前記吸入ダクトが前記ドナーロールごとに設けられ、かつ前記開口部がそれぞれの前記ドナーロールの近傍で飛翔するトナーを吸引するように近接して設けられており、
   さらに、複数の前記ドナーロールによる現像能力がそれぞれ異なるように設定されている
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 対応する前記吸入ダクトに対して表面の移動が前記潜像担持体に向かっている方の第１の前記ドナーロールによる現像能力の方が、対応する前記吸入ダクトに対して表面の移動が前記潜像担持体に向かっていない方の第２の前記ドナーロールによる現像能力よりも低い
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記現像能力は、前記ドナーロールに与えるバイアス電圧で規定され、
    前記第１のドナーロールのバイアス電圧の方が、前記第２のドナーロールのバイアス電圧よりも現像し易い設定にされている
    ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
11. 前記現像装置を前記潜像担持体上の潜像の移動方向に対して縦列に複数供えている
    ことを特徴とする請求項１〜１０のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
    

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