JPH04335376A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、一般には、電子写真式
或は静電記録式にて像担持体に形成された静電潜像を現
像装置にて可視像（トナー像）となす画像形成装置に関
するものであり、特に現像装置を複数個備えたカラー画
像形成装置に有効に具現化し得るものである。

【０００２】

【従来の技術】図７は、従来の電子写真式のフルカラー
画像形成装置を示したものである。本例において、導電
基板上に光導電層を設けた像担持体としての電子写真感
光ドラム１は矢印方向に回転され、一次帯電器２にて一
様に帯電される。次いで、１色目シアンの画像情報に基
づいた画像露光３が行われ、潜像が形成される。次に、
この潜像は、現像装置４にてトナー像とされるが、先ず
、シアン用現像器４ｃにてトナー像とされる。

【０００３】一方、転写ドラム５には転写材、一般に転
写紙Ｐが供給され、転写ドラム５はその表面に転写紙Ｐ
を担持し、矢印方向に搬送する。感光ドラム１上のシア
ントナー像は、転写帯電器７の作用の下に転写紙Ｐ上に
転写される。

【０００４】転写終了後、感光ドラム１上の転写残トナ
ーは、クリーナー６でクリーニングされる。クリーニン
グ後、感光ドラム１は再び帯電器２により一様に帯電さ
れ、２色目マゼンタの画像情報に基づいた画像露光３が
行われ、潜像が形成される。次に、この潜像はマゼンタ
用現像器４ｂにてトナー像とされる。マゼンタトナー像
は転写ドラム５に保持された転写紙Ｐ上に重ね転写され
る。感光ドラム１上の転写残トナーは、クリーナー６で
クリーニングされる。

【０００５】以下同様にして、３色目イエローの潜像を
イエロー用現像器４ａでトナー像とし、転写紙Ｐ上に転
写し、４色目ブラックの潜像をブラック用現像器４ｄで
トナー像とし、転写紙Ｐ上に転写する。

【０００６】シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの
４色のトナー像が転写された転写紙Ｐは、分離手段８に
て転写ドラム５より分離され、定着器９で定着されて永
久像を得る。

【０００７】また、上述した画像形成装置において、各
現像器４ａ〜ｄは、図示するように感光ドラム１に対し
それぞれ離接可能な構成とし、使用する現像器のみが感
光ドラム１に接するように構成することもできるが、図
８に示すように、回転式現像装置４を使用し、現像器４
ａ〜ｄを回転する支持体４９に設けたり、或は、図９に
示すように、水平移動式現像装置４を採用し、現像器４
ａ〜ｄが水平移動することで、使用する現像器を感光ド
ラム１に接するように構成することも可能である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、各現像器から飛散した現像剤が機内を汚染し
たり、他色の現像器内に混入し、混色してしまい正しい
色調が得られないという問題を有していた。

【０００９】従来、この問題を解決するために、飛散し
た現像剤を吸引すること提案されている。この場合、図
８及び図９に示すように、感光ドラム１と対向した現像
位置にある現像器の現像剤担持体、即ち、現像スリーブ
近傍にダクト１１の開口部を位置せしめ、吸引する方法
が効果的である。

【００１０】ところが、このような構成では、長期使用
していると、ダクト１１の開口部内壁に現像剤が付着し
、外部からの振動や、ダクト１１内を風が逆流すること
によって、開口部内壁に付着した現像剤が機内に落下し
、汚染してしまうという問題があった。特に、感光ドラ
ム周囲に、帯電器、複数の現像器、クリーナー等を一体
に設けたプロセスカートリッジを用いた場合、カートリ
ッジ交換時の振動で、現像剤が落下し、機内を汚染した
り、更には、ユーザーを汚してしまうという問題があっ
た。

【００１１】従って、本発明の目的は、飛散した現像剤
を吸引するダクトに弁を設けることにより、ダクトの開
口部内壁に付着した現像剤が、外部からの振動や、ダク
ト内での風の逆流などによって機内に落下して機内を汚
染することを防止することができ、常に高品質の画像を
得ることのできる画像形成装置を提供することである。

【００１２】本発明の他の目的は、特に、感光ドラムの
ような像担持体周囲に、帯電器、複数の現像器、クリー
ナー等を一体に設けたプロセスカートリッジを用いた場
合においては装置の小型化、コストの低減化が可能とさ
れる、カラー画像形成装置を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
像担持体に潜像を形成し、該潜像を現像装置にて現像し
画像を得る画像形成装置において、前記現像装置が前記
像担持体に対向した現像位置近傍に現像剤吸引用ダクト
の開口部を設け、該現像剤吸引用ダクトの開口部に弁を
設けたことを特徴とする画像形成装置である。好ましく
は、前記弁は可撓性シートとされる。又、前記画像形成
装置は、像担持体周囲に、少なくとも、帯電器、複数の
現像装置、クリーナー、現像剤吸引用ダクトを一体に設
けたプロセスカートリッジ方式のカラー画像形成装置と
される。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の画像形成装置を図面に則して
更に詳しく説明する。本実施例にて、本発明は、図７、
図８及び図９に関連して説明したカラー画像形成装置に
具現化されるものとして説明する。

【００１５】図１を参照すると、本実施例にて、先に説
明した従来の画像形成装置と同様に、感光ドラム１は矢
印の方向に回転し、この感光ドラム１に対向して、回転
現像装置４が配置される。該回転現像装置４は、回転駆
動される支持体４９に、４つの現像器４ａ、４ｂ、４ｃ
、４ｄが設けられる。本実施例にて、各現像器４ａ〜４
ｄは、固定されたマグネットローラーを内包し且つ図中
矢印方向に回転する現像剤担持体、即ち、現像スリーブ
４１ａ〜４１ｄを備えており、現像剤としては、非磁性
トナーと磁性粒子を有した２成分現像剤が用いられる。

【００１６】現像剤は、磁気ブレード４２ａ〜４２ｄに
て所定の層厚に規制され、感光ドラム１と対向した現像
位置へと搬送され、感光ドラム１上の潜像を現像する。 又、スリーブ４１ａ〜ｄの回転方向下流側には、現像剤
が外部へとこぼれるのを防止するシール部材４３ａ〜４
３ｄが設けられている。

【００１７】今、画像形成の順序をシアン、マゼンタ、
イエロー、ブラックとすると、現像器４ａはシアン用、
現像器４ｄはマゼンタ用、現像器４ｃはイエロー用、現
像器４ｄはブラック用とし、現像終了後、支持体４９が
矢印方向に９０°回転することで次色の現像が行われる
。

【００１８】又、図１で、現像スリーブ４１ａの回転方
向下流側にダクト１１が設けられ、飛散した現像剤はエ
アフィルター２０を介してファン１０にて吸引される。

【００１９】本発明によれば、ダクト１１の開口部に弁
１２が設けられる。該弁１２は、駆動手段（図示せず）
により、図中矢印の方向に駆動される。弁１２が図中実
線で示した位置にある時は、ダクト１１の開口部は弁１
２で塞がれ、ダクト１１の内壁に付着した現像剤が機内
にこぼれることはない。一方、弁１２が、図中点線の位
置にある時は、ダクト１１の開口部は開放され、ファン
１０にて、飛散した現像剤を吸引する。

【００２０】従って、画像形成時は、弁１２は図中点線
の位置にあり、ファン１０にて飛散した現像剤を吸引し
、非画像形成時は、弁１２は、図中実線の位置に位置さ
れ、例えファン１０が停止し、ダクト１１内を風が矢印
と逆方向に流れようとしても、ダクト１１内壁に付着し
た現像剤がダクト１１外へと洩れることはない。

【００２１】又、図２には、現像器４ａ〜４ｄが水平移
動する、所謂水平移動式の現像装置４の実施例が示され
るが、この場合も同様に、ダクト１１の開口部に弁１２
を設けることにより上述したと同じ作用効果が得られる
。図２に示すように、ダクト１１が水平方向に設けられ
ている場合は、ファン停止時にダクト１１内の風の逆流
の他、例えば紙づまり処理時等の外部振動により、ダク
ト開口付近に付着した現像剤が落下し、機内を汚染して
しまうが、本発明によれば、紙づまり処理時等は弁１２
を閉じることにより上記の問題は防止できる。

【００２２】図３は、本発明の更に他の実施例を示す。 この実施例は、図１に示した実施例と同様の構成とされ
、同一の部材は、同じ番号を付けて説明は略す。

【００２３】本実施例の特徴部分は、ダクト１１の開口
部に可撓性シート１３を設け、弁としたことにある。可
撓性シート１３は、その一端がダクト１１の開口部に固
定され、他端は自由端とし、ダクト１１の壁に沿って、
ダクト１１の内側へと延びている。

【００２４】本実施例では、ファン１０が回転し吸引を
行うと、ダクト１１の開口部で生じる風圧のため、シー
ト１３は図中点線で示す状態になり、飛散した現像剤は
吸引される。一方、ファン１０が停止すると、シート１
３は、シート１３の有する弾性力で、図中実線で示す状
態になり、ダクト１１の開口部は閉ざされる。該シート
１３は、厚すぎるとファン１０の回転により生ずる風圧
を強くしなければならず、又、薄すぎるとダクト１１の
開口部を充分閉ざすことができないため、２５μｍ〜７
５μｍ程度のＰＥＴ、ポリエチレン、セロファン、ポリ
イミドなどの各種高分子樹脂シート、或は５０μｍ〜１
００μｍ程度のウレタンゴムシートなどが好適である。

【００２５】本実施例によれば、ダクト１１の開口部に
弁として可撓性シート１３を設けることにより、弁開閉
のための特別な駆動手段が必要なくなる。

【００２６】図４に、本発明の更に他の実施例を示す。

【００２７】本実施例の特徴部分は、感光ドラム周囲に
、帯電器、複数の現像器、クリーナー等を一体に設けた
プロセスカートリッジに適用したことにある。プロセス
カートリッジ化することにより、従来サービスマンが行
っていた現像剤や感光ドラムの交換、廃トナーの除去等
を、一般ユーザーがカートリッジを交換することで行え
ることは周知である。ところが、カートリッジ交換時の
振動等によりダクトに付着した現像剤がカートリッジ外
にこぼれ、機内のみならずユーザーをも汚してしまう問
題があった。

【００２８】本実施例によると、感光ドラム１周囲には
、帯電器２、現像器４ａ〜４ｄ、クリーナー６が設けら
れている。現像器４ａ〜４ｄを備えた現像装置４の配置
は、図示するものに限定されないが、感光ドラム１の上
部に設けると、現像剤の洩れ、飛散が極めて多くなり、
又、感光ドラム１の下部に設けると、現像剤を良好に現
像スリーブ上へと供給するのが困難になるために、図示
するように、感光ドラム１の側部に現像器４ａ〜４ｄを
設けるのが好ましい。

【００２９】本実施例で用いられる現像器４ａ〜４ｄは
、非磁性トナーのみを用いた非接触現像方式を採用して
いる。非磁性１成分現像方法は、２成分現像剤で用いら
れる磁性粒子が不要なために、現像剤の撹拌装置も不要
となり現像器が小型化、軽量化でき、カートリッジ化す
る上では好ましい方法である。

【００３０】図５に現像器４ａの拡大図を示す。尚、他
の現像器も同様な構成であり、同一の番号をつけ説明は
略す。現像器４ａの現像剤ホッパー４８ａには非磁性ト
ナーが貯えられ、トナー送り部材４５ａにて現像スリー
ブ４１ａ側へ送られる。

【００３１】矢印の方向に回転するアルミニウムのよう
な導電性の現像スリーブ４１ａに対して相対速度を有す
るように、塗布ローラ４４ａが回転し、現像剤ホッパー
４８ａ内に貯蔵された非磁性１成分トナーを現像スリー
ブ４１ａ上に塗布する。この塗布動作を良好に行なわせ
るため、塗布ローラ４４ａはスポンジ状加工やローレッ
ト加工が施されている方が好ましい。現像スリーブ４１
ａに塗布されたトナーは、ウレタンゴム、リン青銅等の
弾性ブレード４２ａにより所定の層厚に規制される。

【００３２】現像スリーブ４１ａと感光ドラム１とは非
接触状態とされ、これらは５０μｍ〜５００μｍの間隙
を隔てて保持される。弾性ブレード４２ａにより所定の
層厚に規制されたトナーは、現像スリーブ４１ａの回転
によって感光ドラム１と対向した現像位置へと搬送され
、そこで感光ドラム１上の静電潜像に付着して現像し、
静電潜像をトナー像として可視化する。現像の際、現像
スリーブ４１ａにバイアス電源（図示せず）により直流
に交流を重畳した現像バイアスが印加される。現像スリ
ーブ４１ａの下側には、現像剤ホッパー４８ａ現像剤が
吹き出さないようシート４３ａが設けてある。

【００３３】更に、本実施例によれば、現像器４ａの底
板４６ａと、下段の現像器４ｂとの間にダクト１１ａが
形成され、現像スリーブ４１ａの回転方向下流側、シー
ト４３ａ近傍を吸引するようになっている。

【００３４】一方、ダクト１１ａ、同様に、１１ｂ、１
１ｃ、１１ｄは、図４に示すように、エアフィルター２
０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄを経てファン１０に至る
。又、エアフィルター２０ａ〜２０ｄはカートリッジ内
に設けられているために、カートリッジを交換すること
でエアフィルターも交換でき、別途フィルター交換をす
る必要がない。

【００３５】ダクト１１ａ〜１１ｄ開口には弁１２ａ〜
１２ｄが設けられ、図示していない駆動手段により開閉
される。画像形成時には弁１２ａ〜１２ｄは開き、図中
実線で示す位置にあり、弁１２ａはダクトの一部を形成
すると共に、飛散した現像剤がこの開口したダクトを介
して吸引される。一方、非画像形成時や、カートリッジ
交換時には、弁１２ａ〜１２ｄは閉じ、図中点線に示す
位置にあり、カートリッジ交換時が振動したり、或はダ
クト１１ａ〜１１ｄ中の空気が逆流しようとしても、吸
引された現像剤はカートリッジ外へ洩れることはなく、
従って、他色の現像器に混入したり、ユーザーを汚すこ
とがない。

【００３６】又、図６に示すように可撓性シート１３ａ
を弁として用いてもよい。感光ドラム１に対し、現像器
４ａ〜４ｄを固定配置した場合は、１つのダクトで、す
べての現像器からの飛散した現像剤を吸引することは困
難であるために、図４に示すように各現像器にダクトを
設ける方が好ましい。従って、弁として、特別な駆動手
段の必要としない可撓性シートを用いる場合、装置の小
型化、低コスト化が一層計られ好ましい。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る画像
形成装置は、現像装置の現像スリーブのような現像剤を
担持し搬送する現像剤担持体近傍に設けて、飛散した現
像剤を吸引するダクトに、弁を設置し、振動や、ダクト
内の空気の逆流によって、ダクト内に付着した現像剤が
洩れたり、機内を汚染するのを防止し、常に高品質の画
像を得ることができる。更に、弁として可撓性シートを
用い、ダクトから吸引される空気の力で弁の開閉を行な
うことで、弁の開閉のための特別な駆動手段が不要とな
り、特に、感光ドラムのような像担持体の周囲に帯電器
、複数の現像器、クリーナー等を一体に設けたプロセス
カートリッジ式のカラー画像形成装置においては、装置
のより小型化、コストの低減化が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例の概略構成断
面図である。

【図２】本発明の画像形成装置の他の実施例の概略構成
断面図である。

【図３】本発明の画像形成装置の更に他の実施例の概略
構成断面図である。

【図４】本発明の画像形成装置の更に他の実施例の概略
構成断面図である。

【図５】図４の画像形成装置の部分拡大断面図である。

【図６】図４の画像形成装置の他の変更例の部分拡大断
面図である。

【図７】従来の画像形成装置の一例の概略構成断面図で
ある。

【図８】従来の画像形成装置の他の例の概略構成断面図
である。

【図９】従来の画像形成装置の他の例の概略構成断面図
である。

【符号の説明】

１　　　　　　　　　　　　像担持体 ４　　　　　　　　　　　　現像装置 １０　　　　　　　　　　ファン １１　　　　　　　　　　ダクト １２　　　　　　　　　　弁

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　像担持体に潜像を形成し、該潜像を現
   像装置にて現像し画像を得る画像形成装置において、前
   記現像装置が前記像担持体に対向した現像位置近傍に現
   像剤吸引用ダクトの開口部を設け、該現像剤吸引用ダク
   トの開口部に弁を設けたことを特徴とする画像形成装置
   。