JP2007003806A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置の剛性を高めつつ小型化すること。
【解決手段】 下部フレーム（１１）と上部フレーム（１）との間に配置される中間位置配置ユニット（Ｕ４）と、装置載置面（ＢＭ）側に配置された載置面側プレート（１２）と、載置面側プレート（１２）の上方に配置され前記上部フレーム（１）を支持する上部フレーム支持プレート（１３）と、中間位置配置ユニット（Ｕ４）を収容するユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）と、前記ユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）に対して前記上部フレーム支持プレート（１３）の反対側に形成された一対の柱部（Ｈ１，Ｈ２）であって、前記一対の柱部（Ｈ１，Ｈ２）および前記載置面側プレート（１２）によりコの字形面が形成されるように配置された前記柱部（Ｈ１，Ｈ２）と、を有する前記下部フレーム（１１）とを備えた画像形成装置。
【選択図】 図３

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸあるいはこれらの複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、上部フレームと下部フレームとを有する画像形成装置に関する。

プリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置では、画像の位置ズレや色ズレ等を防止するために、内部に支持される構成部材（シート搬送装置や潜像形成装置等）の位置を精度良く保持する必要がある。このため、従来の画像形成装置では、フレームの剛性を高め、外部からの負荷に対する抵抗力を高めることが行われている。
このような、フレームの剛性を高めるための技術として、下記の従来技術（Ｊ01），（Ｊ02）が公知である。

（Ｊ01）特許文献１（特開平１１−１１２７００号公報）記載の技術
特許文献１には、箱状構造体の角パイプ状の側板と、側板に直交する角パイプ状のステーとを井桁状に組み合わせて剛性を高める技術が記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開２００４−００４３６７号公報）、特許文献３（特開平１１―１６３５４０号公報）記載の技術
特許文献２、３には、画像形成装置の筐体の底部に、４つの角パイプを井桁状に組んだフレームを配置し、剛性を高める技術が記載されている。

特開平１１−１１２７００号公報（第１図） 特開２００４−００４３６７号公報（第１図〜第５図） 特開平１１―１６３５４０号公報（第１図〜第１１図）

（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）では、画像形成装置を小型化する際に、画像形成装置の内部に配置される構成部材の配置位置との関係により、ステーが形成できずその部分の剛性が不足するという問題がある。逆に、ステーの配置を優先すると、構成部材の配置位置が制限され、設計の自由度が低下するという問題がある。
前記従来技術（Ｊ02）では、井桁状のフレームが平面状に配置されているため、歪みや捩れ（装置を曲げたり捩るような変形）に対する剛性は高まるが、倒れ（装置の上側を下側に対して平行にずらすような変形）に対する剛性は高くならないという問題がある。

本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）画像形成装置の剛性を高めつつ小型化すること。

（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。

（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）装置載置面（ＢＭ）に支持される下部フレーム（１１）、
（Ａ02）前記下部フレーム（１１）に支持される上部フレーム（１）、
（Ａ03）前記下部フレーム（１１）と前記上部フレーム（１）との間に配置される中間位置配置ユニット（Ｕ４）、
（Ａ04）前記装置載置面（ＢＭ）側に配置された載置面側プレート（１２）と、
前記載置面側プレート（１２）の上方に配置され前記上部フレーム（１）を支持する上部フレーム支持プレート（１３）と、
前記上部フレーム支持プレート（１３）の端部に形成され、前記中間位置配置ユニット（Ｕ４）を収容するユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）と、
前記ユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）に対して前記上部フレーム支持プレート（１３）の反対側に形成された一対の柱部（Ｈ１，Ｈ２）であって、前記一対の柱部（Ｈ１，Ｈ２）および前記載置面側プレート（１２）によりコの字形面が形成されるように配置された前記柱部（Ｈ１，Ｈ２）と、
を有する前記下部フレーム（１１）。

（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えた第１発明の画像形成装置では、上部フレーム（１）は、装置載置面（ＢＭ）に支持される下部フレーム（１１）の上面に支持される。前記下部フレーム（１１）と前記上部フレーム（１）との間には、中間位置配置ユニット（Ｕ４）が配置される。下部フレーム（１１）の前記装置載置面（ＢＭ）側には載置面側プレート（１２）が配置されている。前記載置面側プレート（１２）の上方には前記上部フレーム（１）を支持する上部フレーム支持プレート（１３）が配置されている。前記上部フレーム支持プレート（１３）の端部には、前記中間位置配置ユニット（Ｕ４）を収容するユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）が形成されている。前記ユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）に対して前記上部フレーム支持プレート（１３）の反対側には、一対の柱部（Ｈ１，Ｈ２）が形成されている。そして、前記一対の柱部（Ｈ１，Ｈ２）および前記載置面側プレート（１２）によりコの字形面が形成される。

したがって、第１発明の画像形成装置では、下部フレーム（１１）の上部フレーム支持プレート（１３）の端部にはユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）が設けられているので、上部フレーム（１）と下部フレーム（１１）との間に中間位置配置ユニット（Ｕ４）を配置できる。この結果、画像形成装置の上下方向の大きさを小型化できる。また、ユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）が形成されているので、前記ユニット収容凹部（１４ａ，１６ａ）に対して前記上部フレーム支持プレート（１３）の反対側の強度が低下する恐れがあるが、第１発明の画像形成装置では、一対の柱部（Ｈ１，Ｈ２）を形成して倒れに対する剛性を高めると共に、前記一対の柱部（Ｈ１，Ｈ２）および前記載置面側プレート（１２）によりコの字形面が形成されるので、捩れ等に対する強度（剛性）が高まる。この結果、剛性を高めつつ小型化することができる。

（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）前記載置面側プレート（１２）の四辺に支持された補強部材（２６〜２９）であって、前記載置面側プレート（１２）および補強部材（２６〜２９）により角筒状断面を有する角パイプ（３１〜３４）が形成されるように支持された前記補強部材（２６〜２９）。

（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、前記載置面側プレート（１２）の四辺に支持された補強部材（２６〜２９）は、前記載置面側プレート（１２）および補強部材（２６〜２９）により角筒状断面を有する角パイプ（３１〜３４）が形成されるように支持されている。したがって、載置面側プレート（１２）の四辺に角パイプ（３１〜３４）が形成されるので、下部フレーム（１１）の剛性を高めることができる。

（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ06）〜（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）画像が記録されるシート（Ｓ）が収容された給紙トレイ（ＴＲ１）が内部に装着される前記下部フレーム（１１）であって、前記給紙トレイ（ＴＲ１）が前記コの字形面側から着脱される前記下部フレーム（１１）、
（Ａ07）前記給紙トレイ（ＴＲ１）に給紙されたシート（Ｓ）を給紙する給紙ユニット（Ｕ４）により構成された前記中間位置配置ユニット（Ｕ４）、
（Ａ08）前記コの字形面の上方に配置され、前記給紙ユニット（Ｕ４）により給紙されたシート（Ｓ）が搬送されるシート搬送路（ＳＨ）を開放する開放位置と画像形成動作を行う通常位置との間を移動可能に支持されたカバー（Ｕ２）を有する前記上部フレーム（１）。

（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ06）〜（Ａ08）を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、前記下部フレーム（１１）には、画像が記録されるシート（Ｓ）が収容された給紙トレイ（ＴＲ１）が内部に装着され、前記給紙トレイ（ＴＲ１）は前記コの字形面側から着脱される。前記中間位置配置ユニット（Ｕ４）は、前記給紙トレイ（ＴＲ１）に給紙されたシート（Ｓ）を給紙する給紙ユニット（Ｕ４）により構成されている。前記コの字形面の上方の上部フレーム（１）に支持されたカバー（Ｕ２）は、前記給紙ユニット（Ｕ４）により給紙されたシート（Ｓ）が搬送されるシート搬送路（ＳＨ）を開放する開放位置と画像形成動作を行う通常位置との間を移動する。
したがって、第１発明の形態２の画像形成装置では、移動するカバー（Ｕ２）の下部にコの字形面が形成されているため、カバー（Ｕ２）の移動に対しても十分な強度が確保される。また、前記給紙ユニット（Ｕ４）を上部フレーム（１）と下部フレーム（１１）との間に配置できるので画像形成装置を小型化できる。さらに、給紙ユニット（Ｕ４）から給紙されたシート（Ｓ）がシート搬送路（ＳＨ）で紙詰まりしても、カバー（Ｕ２）を開放位置に移動して紙詰まりを解消できる。

前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）画像形成装置の剛性を高めつつ小型化することができる。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。

図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、プリンタ本体Ｕ１の上面に排出トレイＴＲｈが設けられ、プリンタ本体Ｕ１の下部には画像が記録される記録シートＳが収容される給紙カセットＴＲ１が収容される。前記プリンタ本体Ｕ１には、フロント回転中心Ｕ２ａを中心として通常位置（図１の実線参照）と開放位置（図１の破線参照）との間を回転可能に支持されたフロントカバーＵ２を有し、紙詰まり（ジャム）が発生した場合等に、ユーザがフロントカバーＵ２を開放位置に回動させてシート搬送路（ＳＨ）を開放して紙詰まりを解消できる。

図２は実施例１の画像形成装置の説明図である。
図２において、プリンタ本体Ｕ１はマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲ、現像ローラＧＲおよび転写ローラ(Ｔ１,Ｔ２ｂ)等にバイアス電圧を印加する。
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを潜像形成用の画像データに変換して所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌを照射する。

前記ＲＯＳの上方に配置された回転駆動する像担持体ＰＲは、その表面が帯電ロールＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
前記静電潜像が形成された像担持体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、１次転写領域Ｑ３を順次通過する。

前記ＲＯＳの上方には、ロータリ式の現像装置Ｇが配置されている。前記ロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸Ｇａの回転に伴って前記現像領域Ｑ２に順次回転移動するＫ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣを有している。前記各色の現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣは、前記現像領域Ｑ２に現像剤を搬送する現像ロールＧＲｋ，ＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃを有しており、現像領域Ｑ２を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像に現像する。
前記各現像器ＧＫ，ＧＹ，ＧＭ，ＧＣの現像容器にはそれぞれトナー補給用カートリッジＴＣｋ，ＴＣｙ、ＴＣｍ、ＴＣｃから各色のトナーが補給されるように構成されている。なお、このようなロータリ式現像装置は、従来公知（たとえば特開平１２―１３１９４２、特開平１２―２３１２５０公報等参照）であるので、詳細な説明は省略する。

前記像担持体ＰＲの前方には像担持体ＰＲに巻き付けられた中間転写ベルトＢと、複数の従動ロールＲｊ、巻き付き開始位置に配置されたラップインロールＲｗ１、１次転写バイアスが印加される１次バイアスロール（１次転写ロール）Ｔ１、巻き付き終了位置に配置されたラップアウトロールＲｗ２およびバックアップロールＴ２aを含む複数のベルト支持ロール（Ｒｊ，Ｒｗ１，Ｒｗ２，Ｔ１，Ｔ２a）と、それらを支持するベルトフレーム（図示せず）とを有している。
そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されており、画像形成動作時には像担持体ＰＲの回転に従動して矢印Ｙｂ方向に回転する。

フルカラー画像を形成する場合、潜像書込位置Ｑ１において第１色目の静電潜像が形成され、現像領域Ｑ２において１色目のトナー像が形成される。このトナー像は、ラップインロールＲｗ１からラップアウトロールＲｗ２の間の１次転写領域Ｑ３を通過する際に、１次バイアスロールＴ１によって中間転写ベルトＢ上に静電的に１次転写される。その後同様にして、第１色目のトナー像を担持した中間転写ベルトＢ上に、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像が順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用し、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。
１次転写後、像担持体ＰＲ表面は、像担持体クリーナＣＬ１によりクリーニングされる。

前記バックアップロールＴ２aに対向する位置には、２次転写ロールＴ２ｂが前記バックアップロールＴ２aに対して離隔した位置と接触した位置との間で移動可能に配置されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂの接触領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。
前記２次転写ロールＴ２ｂには、現像装置Ｇで使用するトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が電源回路Ｅから供給され、前記電源回路ＥはコントローラＣにより制御される。

プリンタ本体Ｕ１の下部には、記録シートＳを収容する給紙トレイＴＲ１が配置されており、給紙トレイＴＲ１内の記録シートＳはシート載置プレートＴＲ１ａにより、シート最上面がピックアップロールＲｐに当接する給紙位置に保持されている。給紙トレイＴＲ１に収容された記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、フィードロールＲｓ１およびリタードロールＲｓ２を有するさばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨの搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差し給紙トレイＴＲ０にセットされた記録シートＳは、手差し給紙ロールＲｐ０によりレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ１から２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ４において前記２次転写器Ｔ２は、中間転写ベルトＢ上のトナー像を記録シートＳに静電的に２次転写する。２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬ２により残留トナーが除去される。

なお、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびベルトクリーナＣＬ２は、中間転写ベルトＢと離接（離隔および接触）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。
前記像担持体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、１次転写ロールＴ１、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、記録シートＳにトナー像を転写して形成するするトナー像形成装置（ＰＲ＋ＣＲ＋Ｇ＋Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２）が構成されている。

トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域（ニップ）により構成された定着領域Ｑ５に搬送される。定着領域Ｑ５を通過する記録シートＳは、定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録シートＳは、シート排出ロールＲｈに搬送され、画像形成装置Ｕ１の上端部に形成されたシート排出口Ｋａから排紙トレイＴＲｈに排出される。
両面印刷時は、前記シート排出ロールＲｈによりスイッチバックされて、シート反転路ＳＨ２を搬送され、記録シートＳの表裏が逆転した状態でレジロールＲｒに再送される。

（フレームの説明）
図３は本発明の実施例１の画像形成装置のフレームの説明図である。
図３において、実施例１の画像形成装置Ｕは、現像装置Ｇや中間転写ベルトＢ等が支持される上部フレーム１を有する。前記上部フレーム１は、一対の側壁２，３と、前記側壁２，３の後端部を連結する後端壁４とを有する。前記側壁２，３の前端下部には、フロントカバーＵ２を回動可能に支持するフロントカバー支持部２ａ、３ａが形成されている。したがって、前記フロントカバー支持部２ａ、３ａを結ぶ軸によりフロント回転中心Ｕ２ａが構成されている。

図４は下部フレームの説明図であり、図４Ａは斜視図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。
図５は下部フレームの説明図であり、図５Ａは斜め下方から見た斜視図、図５Ｂは図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。
図３において、前記上部フレーム１の下方には、内部に給紙トレイＴＲ１が着脱可能に収容される下部フレーム１１が配置されている。図４，図５において、前記下部フレーム１１は、画像形成装置Ｕが載置される載置面側に配置されたプレート状の下側プレート（載置面側プレート）１２を有する。前記下側プレート１２の上方には、前記下側プレート１２よりも前側部分の長さが短い上側プレート（上部フレーム支持プレート、上部フレーム支持部材）１３が下側プレート１２に対向して配置されている。上側プレート１３には上部フレーム１を位置決めするための位置決め凹部１３ａが複数形成されている。

前記下側プレート１２と上側プレート１３との間は、左右一対の連結部材１４，１６により連結されている。前記連結部材１４、１６は、外側に向けて開放された断面略コの字形の形状で構成されており、前記連結部材１４、１６の前側部分には、他の部分よりも高さが低い給紙ユニット収容凹部１４ａ、１６ａが形成されている。図３において、前記給紙ユニット収容凹部１４ａ、１６ａには、上部フレーム１と下部フレーム１１との中間の位置に配置され且つ上部フレーム１に支持される給紙ユニット（中間位置配置ユニット）Ｕ４が収容される。なお、前記給紙ユニットＵ４は、さばきロールＲｓのフィードロールＲｓ１およびその駆動ギヤ（図示せず）等により構成される。

図３〜図５において、前記連結部材１４，１６の前端部には、柱形成部１４ｂ、１６ｂが形成されている。図４Ｂにおいて、柱形成部１４ｂ、１６ｂには、それぞれ断面コの字形の柱形成部材１７，１８が接合されている。したがって、前記柱形成部１４ｂ、１６ｂおよび柱形成部１７，１８により角筒状の柱部Ｈ１，Ｈ２が形成されている。前記柱部Ｈ１、Ｈ２の下面は下側プレート１２により閉塞され、上面は蓋部材２１、２２により閉塞されている。なお、前記蓋部材２１，２２の上面には、上部フレーム１の前端部が支持される（図３参照）。

図５において、前記下側プレート１２の下面の前後左右の四辺には、上方に開放された断面コの字形の補強部材２６，２７，２８，２９が接合されている。したがって、補強部材２６〜２９が接合された部分には、下側プレート１２と各補強部材２６〜２９とにより角パイプ３１，３２，３３，３４が構成されるとともに、下側プレート１２の四辺に、角パイプ３１〜３４が井桁状に配置される。また、図３〜図５において、前記一対の柱部Ｈ１，Ｈ２と前側の角パイプ３１により側面視コの字形（コの字形面）のフレームが形成されている。
前後の各角パイプ３１，３２の左端部下面には、フット（載置面被支持部材）３６，３７が支持されており、左側の各パイプ３３の前後方向中央部下面には、２つのフット（載置面被支持部材）３８，３９が隣接して支持されている。したがって、前記フット３６〜３９により、下部フレーム１１はプリンタＵが載置される床面（装置載置面、ベース面）ＢＭに４点で支持される。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、上部フレーム１と下部フレーム１１との間に給紙ユニットＵ４を配置しているため、上側プレート１３のサイズを下側プレート１２と同じサイズにすることができない。したがって、上側プレート１３が設けられない部分の剛性が低下する恐れがある。この対策として、実施例１のプリンタＵは、ユニット収容凹部１４ａ、１６ａの前方の上側プレート１３を配置できない部分に、柱部Ｈ１，Ｈ２を設けると共に、柱部Ｈ１，Ｈ２どうしを前側の角パイプ３１により連結して側面視コの字形のフレームを形成することにより剛性を高めている。この結果、プリンタＵの剛性を十分確保しつつ、上部フレーム１と下部フレーム１１との間に給紙ユニットＵ４を配置することができ、プリンタＵの高さを小型化することができる。

また、実施例１のプリンタＵの下部フレーム１１の下面には、角パイプ３１〜３４が井桁状に組まれているので、歪みや捩れに対する剛性がさらに高められている。このとき、実施例１の角パイプ３１〜３４は、下側プレート１２の下面にコの字形の補強部材２６〜２９を接合して形成するため、角筒状の角パイプを下側プレートに固着する場合と比較して材料コストを減らすことができ、上下方向の高さの小型化にも寄与する。
さらに、下部フレーム１１の後部は、上側プレート１３と下側プレート１２とがコの字形の連結部材１４，１６により連結されており、上側プレート１３、下側プレート１２および連結部材１４，１６により箱形形状に構成されている。また、下部フレーム１１の前部は、ブロック型（小箱型）の柱部Ｈ１，Ｈ２が設けられている。したがって、後側の箱形形状と、前側の柱部Ｈ１，Ｈ２により、プリンタＵは倒れに対する強度が向上している。特に、前記柱部Ｈ１，Ｈ２のサイズを調整することにより倒れに対する強度を調整することもできる。

この結果、実施例１の下部フレーム１１は、剛性および倒れ等に対する強度が向上していると共に、上部フレーム１と下部フレーム１１との間にユニットを配置できるので、上下方向を小さくでき、プリンタＵを小型化することができる。また、上部フレーム１と下部フレーム１１との間にユニットを配置することができるので、設計の自由度も向上させることができる。
また、実施例１のプリンタＵでは、左側のフット３８，３９は近接して配置されているので、擬似的に１点とみなすことができるため、下部フレーム１１は床面ＢＭに疑似３点で支持されている。したがって、床面ＢＭに凹凸があったり、平面度が悪くても、その影響を低減でき、下部フレーム１１や上部フレーム１が歪んだりすることを低減できる。この結果、上部フレーム１に支持されたＲＯＳや現像装置Ｇの位置精度が悪化したり、レジロールＲｒ等による用紙搬送の精度が低下したりすることを低減でき、画像の位置ずれや色ズレ等の画質低下を抑えることができる。

また、実施例１のプリンタＵでは、上部フレーム１は、フロントカバーＵ２が支持される前側部分が開放されており、剛性が低下する恐れがあったが、柱部Ｈ１，Ｈ２およびコの字形のフレームにより剛性が高められた部分の上方にフロントカバーＵ２が回転移動可能に支持されているので、フロントカバーＵ２の回動に対する剛性も高まっている。そして、前記フロントカバーＵ２によりシート搬送路ＳＨが開放されるので、転写領域Ｑ４等で紙詰まりしても（ジャムが発生しても）、フロントカバーＵ２を開放位置に移動させてジャムを解消することができる。

(変更例)
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明の画像形成装置は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸあるいはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、フルカラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置に適用可能である。さらに、ロータリ式に限定されず、タンデム式の画像形成装置に適用可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、プリンタＵを載置する装置載置面ＢＭとして床面を例示したが、これに限定されず、机の上面やオプションの追加給紙トレイの上面等を装置載置面とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、柱部Ｈ１，Ｈ２および角パイプ３１〜３４をプレートと、コの字断面の部材２１，２２，２６〜２９との組み合わせにより構成したが、これに限定されず、予め作製しておいた柱状または角パイプ状の部材を固定支持することも可能である。また、前記柱部Ｈ１，Ｈ２および角パイプ３１〜３４は断面四角柱状の部材により構成したが、断面多角形状または円柱状とすることも可能であり、中空ではなく中実とすることも可能である。

（Ｈ04）前記実施例において、下部フレーム１１の下面に設けた井桁状の角パイプ３１〜３４を設けることが望ましいが、省略することも可能である。また、井桁状に限定されず、斜交いに配置することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、上部フレーム１と下部フレーム１１との間に配置する中間配置ユニットは給紙ユニットに限定されず、基板やセンサ、モータ、ギアボックス等任意のユニットあるいは補強用のユニット（ステーや連結部材）等とすることも可能である。

図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。 図２は実施例１の画像形成装置の説明図である。 図３は本発明の実施例１の画像形成装置のフレームの説明図である。 図４は下部フレームの説明図であり、図４Ａは斜視図、図４Ｂは図４ＡのＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。 図５は下部フレームの説明図であり、図５Ａは斜め下方から見た斜視図、図５Ｂは図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。

符号の説明

１…上部フレーム、
１１…下部フレーム、
１２…載置面側プレート、
１３…上部フレーム支持プレート、
１４ａ，１６ａ…ユニット収容凹部、
２６〜２９…補強部材、
３１〜３４…角パイプ、
ＢＭ…装置載置面、
Ｈ１，Ｈ２…柱部、
Ｕ４…中間位置配置ユニット。

Claims (3)

1. 下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする画像形成装置、
   （Ａ01）装置載置面に支持される下部フレーム、
   （Ａ02）前記下部フレームに支持される上部フレーム、
   （Ａ03）前記下部フレームと前記上部フレームとの間に配置される中間位置配置ユニット、
   （Ａ04）前記装置載置面側に配置された載置面側プレートと、
   前記載置面側プレートの上方に配置され前記上部フレームを支持する上部フレーム支持プレートと、
   前記上部フレーム支持プレートの端部に形成され、前記中間位置配置ユニットを収容するユニット収容凹部と、
   前記ユニット収容凹部に対して前記上部フレーム支持プレートの反対側に形成された一対の柱部であって、前記一対の柱部および前記載置面側プレートによりコの字形面が形成されるように配置された前記柱部と、
   を有する前記下部フレーム。
2. 下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置、
   （Ａ05）前記載置面側プレートの四辺に支持された補強部材であって、前記載置面側プレートおよび補強部材により角筒状断面を有する角パイプが形成されるように支持された前記補強部材。
3. 下記の構成要件（Ａ06）〜（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置、
   （Ａ06）画像が記録されるシートが収容された給紙トレイが内部に装着される前記下部フレームであって、前記給紙トレイが前記コの字形面側から着脱される前記下部フレーム、
   （Ａ07）前記給紙トレイに給紙されたシートを給紙する給紙ユニットにより構成された前記中間位置配置ユニット、
   （Ａ08）前記コの字形面の上方に配置され、前記給紙ユニットにより給紙されたシートが搬送されるシート搬送路を開放する開放位置と画像形成動作を行う通常位置との間を移動可能に支持されたカバーを有する前記上部フレーム。

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