JP4572873B2 - シート搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録シートを搬送するシート搬送装置およびシート搬送装置を備えた複写機、プリンタ、スキャナ、またはこれら複数の機能を有する複合機等の画像形成装置に関し、特に、装置内部を開放可能なカバーを有するシート搬送装置および画像形成装置に関する。

一般に、複写機、プリンタ、スキャナ、複合機等の画像形成装置では、画像が印刷される記録シートや原稿画像が印刷された原稿記録シート等を搬送するシート搬送装置が使用されている。このような画像形成装置では、画像形成装置の小型化等のために、給紙トレイから給紙され、トナー像が転写、定着され、排出トレイに排出されるまでの間にシート搬送路が複数の方向に湾曲していることが多い。

このような画像形成装置には、シート搬送路を搬送される用紙が紙詰まり等により停止（以下、「ジャム」と表現する）した際に、画像形成装置の外装カバー（開閉カバー）を開いてジャムした用紙を除去するものが多く、ジャムした用紙の除去を行い易くするために、用紙搬送路の一方の搬送面を外装カバーの開動作と共に一体的に開放するものが存在する。また、ジャムした用紙の除去を更に行い易くするために、略鉛直に用紙を搬送させる用紙搬送路を画像形成装置の前面側に配置させ、画像形成装置の外装カバーも画像形成装置の前面側から開くことを可能とさせ、外装カバーを画像形成装置の前面側から開くと、この開動作に連動して用紙搬送路の一方の搬送面が外装カバーと一体的に開き、用紙搬送路が画像形成装置前面側に開放されるものが存在する。

このような技術として特許文献１（特開２００４−３６１４９５号公報）記載の技術が知られている。
特許文献１は、外装カバーとして前面カバーと上面カバーの二つの外装カバーを有し、前面カバーの開動作で転写部の用紙搬送方向上流側近傍から定着部近傍に到る用紙搬送路を開放し、上面カバーの開動作で定着部の用紙搬送方向下流側から用紙排出部に到る用紙搬送路を開放する。また、前面カバーの開動作は前面カバーの下端に設けられた回動支点を中心に前面カバーの上方を回動させるものであり、上面カバーの開動作は画像形成装置の背面側に設けられた上面カバーの回動支点を中心にして画像形成装置の前面側を上方に回動させるものである。

特開２００４−３６１４９５号公報

（従来技術の問題点）
しかし、前記特許文献１記載の従来技術では、ジャムした用紙を除去する為に用紙搬送路を開放させる際、前面カバーと上面カバーとは隣接して配置されている上に各々独立して回動させなければならない為、ジャムした用紙の除去に不慣れなユーザにとっては、ジャムした用紙が何れに在るのか分かり難く、間違えて不要な外装カバーを回動させてしまうことも多い。ジャムした用紙が何処に在るかを表示させる画像形成装置は存在するが、ジャムした用紙の除去に不慣れなユーザは画像形成装置の機能や構造を十分に理解しているとは限らず、間違えて不要な外装カバーを回動させ易い。このように、ジャムした用紙の除去に不慣れなユーザの為には、前面カバーと上面カバーとが隣接して配置されていることで間違えて不要な外装カバーを回動させないように、ジャムした用紙を見つける際の操作性の向上に改善の余地がある。

また、前面カバーと上面カバーとが隣接して配置されている為に、各々の外装カバーを開くことで用紙搬送路は広く開放されるものの、前面方向と上面方向という異なる二つの方向を開放することとなるので、前面カバーか上面カバーの何れかの外装カバーを備えていない画像形成装置と比べると画像形成装置のフレーム剛性は低下し易い。画像形成装置のフレーム剛性の低下や外装カバー自身の歪み等によって、外装カバーを閉じた際に外装カバーと一体的に開放される用紙搬送路の一方の搬送面が正規の位置に位置決めされないようなことと成っては、ジャムが起こり易くなり、ジャムした用紙の除去に不慣れなユーザにとっては、間違えて不要な外装カバーを回動させる機会を増やしてしまうこととなる。
前述のことは、画像形成装置に限られることではなく、画像読取装置等の用紙搬送装置でも前面カバーと上面カバーとが隣接して配置されている場合には同様である。又、前面カバーと上面カバーとが隣接して配置されている形態で説明をしたが、背面カバーと上面カバー、側面カバーと上面カバー、側面カバーと前面カバー等、異なる複数の方向を開放させる隣接して配置される複数の外装カバーであっても同様である。

本発明は、シート搬送路を開放させる開閉カバーと共に一体的に開放される用紙搬送路の一方の搬送面を正規の位置に確実に位置決めすることを第１の技術的課題とする。

（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。

（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明のシート搬送装置は、
装置本体（Ｕ１）内部に設けられた用紙搬送路（ＳＨｈ）を開放する開放位置と前記用紙搬送路（ＳＨｈ）を閉塞する閉塞位置との間を移動可能に支持された開閉カバー（Ｕ２）と、
前記用紙搬送路（ＳＨｈ）に沿って搬送される用紙（Ｓ）をガイドする用紙ガイド部（４７ａ）と、被案内部（５３）と、を有し、前記開閉カバー（Ｕ２）に支持され且つ前記開閉カバー（Ｕ２）が前記閉塞位置に移動する際に前記用紙搬送路（ＳＨｈ）に沿った方向から進入する搬送用紙ガイド部材（４６）と、
装置本体（Ｕ１）に支持され且つ、前記開閉カバー（Ｕ２）が閉塞位置に移動する際の所定の時間に亘って、前記搬送用紙ガイド部材（４６）の被案内部（５３）と接触しながら前記被案内部（５３）を前記用紙搬送路に沿った方向に案内する案内部材（４１，４２）と、
を備えたことを特徴とする。

（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明のシート搬送装置では、開閉カバー（Ｕ２）は、装置本体（Ｕ１）内部に設けられた用紙搬送路（ＳＨｈ）を開放する開放位置と、前記用紙搬送路（ＳＨｈ）を閉塞する閉塞位置との間を移動する。搬送用紙ガイド部材（４６）は、前記開閉カバー（Ｕ２）に支持され且つ前記開閉カバー（Ｕ２）が前記閉塞位置に移動する際に前記用紙搬送路（ＳＨｈ）に沿った方向から進入する。搬送用紙ガイド部材（４６）の用紙ガイド部（４７ａ）は、前記用紙搬送路（ＳＨｈ）に沿って搬送される用紙（Ｓ）をガイドする。装置本体（Ｕ１）に支持された案内部材（４１，４２）は、前記開閉カバー（Ｕ２）が閉塞位置に移動する際の所定の時間に亘って、前記搬送用紙ガイド部材（４６）の被案内部（５３）と接触しながら前記被案内部（５３）を前記用紙搬送路に沿った方向に案内する。
したがって、第１発明のシート搬送装置では、開閉カバー（Ｕ２）を開閉する際に搬送用紙ガイド部材（４６）の被案内部（５３）が案内部材（４１，４２）により案内されるので、正規の位置に確実に位置決め得ることができる。

（第１発明の形態１）
第１発明の形態１のシート搬送装置は、前記第１発明において、
用紙が搬送される第１シート搬送路（ＳＨ１）と、前記第１シート搬送路（ＳＨ１）に連結され且つ前記第１シート搬送路（ＳＨ１）に対して４５度以上傾斜した第２シート搬送路（ＳＨｈ）と、を有し、前記開放位置において、前記第１シート搬送路（ＳＨ１）および第２シート搬送路（ＳＨｈ）が開放される前記開閉カバー（Ｕ２）、
を備えたことを特徴とする。

（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の携帯１のシート搬送装置では、前記開閉カバー（Ｕ２）は、用紙が搬送される第１シート搬送路（ＳＨ１）と、前記第１シート搬送路（ＳＨ１）に連結され且つ前記第１シート搬送路（ＳＨ１）に対して４５度以上傾斜した第２シート搬送路（ＳＨｈ）と、を有する。そして、前記開閉カバー（Ｕ２）は、前記開放位置において、前記第１シート搬送路（ＳＨ１）および第２シート搬送路（ＳＨｈ）が開放される。したがって、開閉カバー（Ｕ２）を開放することで、複数の異なるシート搬送路を一度に開放することができる。

（第１発明の形態２）
第１発明の形態２のシート搬送装置は、前記第１発明または第１発明の形態１において、
前記被案内部（５３）を位置決めすることにより、前記搬送用紙ガイド部材（４６）を所定の位置に位置決めする位置決め部（４１ｃ）を有する前記案内部材（４１）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２のシート搬送装置では、位置決め部（４１ｃ）は、前記被案内部（５３）を位置決めするので、前記搬送用紙ガイド部材（４６）が所定の位置に位置決めされる。したがって、開閉カバー（Ｕ２）が歪んだり、必要以上の勢いで開閉カバー（Ｕ２）が閉じられたとしても、位置決め部（４１ｃ）により搬送用紙ガイド部材（４６）を所定の位置に確実に位置決めすることができる。

（第１発明の形態３）
第１発明の形態３のシート搬送装置は、前記第１発明および第１発明の形態１，２のいずれかにおいて、
前記部材案内方向に沿って形成されたカバー取付用長孔（４９）を有する前記搬送用紙ガイド部材（４６）と、
前記カバー取付用長孔（４９）を貫通して、前記開閉カバー（Ｕ２）に前記搬送用紙ガイド部材（４６）を前記部材案内方向に沿って移動可能に取り付けるカバー取付部材（５１）と、
を備えたことを特徴とする。

（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３のシート搬送装置では、前記搬送用紙ガイド部材（４６）には、前記部材案内方向に沿ってカバー取付用長孔（４９）が形成されている。前記カバー取付用長孔（４９）を貫通しするカバー取付部材（５１）は、前記開閉カバー（Ｕ２）に前記搬送用紙ガイド部材（４６）を前記部材案内方向に沿って移動可能に取り付ける。したがって、搬送用紙ガイド部材（４６）が開閉カバー（Ｕ２）に対して、前記部材案内方向に沿って移動できるので、開閉時に位置が調整でき、がたつき等があったとしても確実に所定の位置に移動することができる。

（第１発明の形態４）
第１発明の形態４のシート搬送装置は、前記第１発明および第１発明の形態１〜３のいずれかにおいて、
前記開閉カバー（Ｕ２）に対して接近、離隔する方向に移動可能に支持された前記搬送用紙ガイド部材（４６）と、
前記搬送用紙ガイド部材（４６）を前記装置本体（Ｕ１）側に付勢する付勢部材（５２）と、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４のシート搬送装置では、前記搬送用紙ガイド部材（４６）は、前記開閉カバー（Ｕ２）に対して接近、離隔する方向に移動可能に支持されている。付勢部材（５２）は、前記搬送用紙ガイド部材（４６）を前記装置本体（Ｕ１）側に付勢する。したがって、搬送用紙ガイド部材（４６）が開閉カバー（Ｕ２）に対して接近離隔する方向に位置調節が可能なので、開閉カバー（Ｕ２）開閉時に位置が調整でき、がたつき等があったとしても確実に所定の位置に移動することができる。

（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の画像形成装置は、前記第１発明および第１発明の形態１〜４のいずれかのシート搬送装置を備えたことを特徴とする。
（第２発明の作用）
前記構成要件を備えた第２発明の画像形成装置は、第１発明および第１発明の形態１〜４のいずれかのシート搬送装置を備えているので、開閉カバー（Ｕ２）を開閉する際に搬送用紙ガイド部材（４６）の被案内部（５３）が案内部材（４１，４２）により案内されるので、正規の位置に確実に位置決め得ることができる。

前述の本発明は、シート搬送路を開放させる開閉カバーと共に一体的に開放される用紙搬送路の一方の搬送面を正規の位置に確実に位置決めすることができる。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置のカバーが開放された状態の説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、画像が記録される記録用紙Ｓが収容される給紙カセットＴＲ１が下部に収容されており、上面には排出トレイＴＲｈが設けられている。また、プリンタＵの上部にはユーザインタフェースＵＩが設けられている。
図１，図２において、実施例１のプリンタＵは、プリンタ本体（画像形成装置本体）Ｕ１と、プリンタ本体Ｕ１の右側下端部に設けられた回転中心Ｕ２ａを中心として開閉可能な開閉カバーＵ２を有する。前記開閉カバーＵ２は、ユニットＵＹ〜ＵＫの交換やジャムした記録シートを除去するためにプリンタ本体Ｕ１の内部を開放する開放位置（図２の実線参照）と、画像形成動作が実行される通常時に保持される閉塞位置（図１，図２の二点鎖線参照）との間を移動可能に構成されている。

プリンタＵはマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋおよび転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等にバイアス電圧を印加する。

前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のクライアントコンピュータ等から入力された印字データを、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像書込装置ＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。

図３は実施例１の着脱ユニットの説明図である。
図１において、前記ＲＯＳの前方（＋Ｘ方向）にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各色のトナー像を形成するトナー像形成装置（着脱ユニット）ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。図３において、Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫのドラム状の感光体（像保持体）Ｐｋの周囲には、帯電器としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面の静電潜像をトナー像（可視像）に現像する現像器Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面を除電する除電部材Ｊｋ、感光体表面に残留した現像剤を除去する感光体クリーナ（像保持体クリーナ）ＣＬｋ等が配置されている。

図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図３，図４において、前記現像器Ｇｋは、現像剤が収容される現像容器１を有する。前記現像容器１には、感光体Ｐｋに対向する現像ロールＧ１ｋが支持される現像ロール収容室２と、現像ロール収容室２の左側に隣接し現像剤が収容される第１撹拌搬送室３と、第１撹拌搬送室３の左側に隣接する第２撹拌搬送室４とを有する。前記第１撹拌搬送室３と第２撹拌搬送室４との間は、仕切壁６により仕切られており、第１撹拌搬送室３と第２撹拌搬送室４は前後両端部で現像剤が移動可能に構成されている。前記第１撹拌搬送室３および第２撹拌搬送室４には、現像剤を撹拌しながら互いに逆方向に搬送する撹拌搬送部材７，８が配置されている。
なお、実施例１の現像容器１には、前記現像剤として、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤が収容されている。

前記第２撹拌搬送室４の左側には、円筒状の現像剤搬送室１１が形成されている。前記現像剤搬送室１１の前端部には第２撹拌室４に接続する現像剤補給口１１ａが形成されており、後端部には現像剤流入口１１ｂが形成されている。前記現像剤搬送室１１には、現像剤搬送室１１内の現像剤を現像剤補給口１１ａ側に搬送する現像剤補給部材１２が配置されている。
前記現像剤搬送室１１の左側には、第１現像剤補給室１６が形成されており、第２現像剤補給室１６の上方には、前後方向端部に形成された現像剤落下路１７を介して接続された第２現像剤補給室１８が配置されている。前記第１現像剤補給室１６には、第２現像剤補給室１６の現像剤を現像剤流入口１１ｂに搬送する第１現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２１および第２現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２２が配置されている。

前記第１現像剤搬送部材２１は、回転軸部２１ａと、前記回転軸部２１ａに支持されたＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の可撓性のある樹脂フィルムにより構成された搬送フィルム２１ｂとを有する。搬送フィルム２１ｂには、軸方向に対して傾斜した切込２１ｃが形成されており、搬送フィルム２１ｂの現像剤流入口１１ｂに対向する位置には補助フィルム２３が貼り付けられている。したがって、第１現像剤搬送部材２１の回転時に、切込２１ｃが形成された搬送フィルム２１ｂにより、後側の現像剤流入口１１ｂ側に現像剤が搬送され、補助フィルム２３により現像剤が現像剤搬送室１１に搬送される。
前記第２現像剤搬送部材２２は前記第１現像剤搬送部材２１側に現像剤を搬送する。前記第２現像剤補給室１８内に配置された第３現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２４、第４現像剤搬送部材（現像剤補給部材）２６は、第２現像剤補給室１８内の現像剤を現像剤落下路１７側に搬送する。
前記現像剤搬送室１１、第１現像剤補給室１６および第２現像剤補給室１８により実施例１の現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）が構成されている。なお、実施例１の現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）には、補給用の現像剤としてトナーが収容されている。

前記第２現像剤補給室１８の右側には、前記感光体クリーナＣＬｋが配置されており、感光体クリーナＣＬｋは感光体Ｐｋ表面に接触するクリーニングブレード３１と、クリーニングブレード３１により掻き取られた現像剤を回収現像剤収容室３２に搬送する回収現像剤搬送部材３３とを有する。
実施例１の黒色のトナー像形成装置ＵＫは、感光体Ｐｋ、帯電器ＣＲｋ、現像器Ｇｋ、除電部材Ｊｋ、感光体クリーナ（像保持体クリーナ）ＣＬｋ、現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）等が一体的に構成されたプロセスカートリッジＵＫにより構成されており、図２に示すように、開閉カバーＵ２を開放位置に移動した状態でプリンタ本体（画像形成装置本体）Ｕ１に対して着脱可能に構成されている。
他の色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色のトナー像形成装置ＵＫと同様に、プリンタ本体Ｕ１に対して着脱可能なプロセスユニット（着脱ユニット）ＵＹ，ＵＭ，ＵＣにより構成されている。

図１、図２において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの右方には、開閉カバーＵ２に支持されたベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、シート搬送ベルト（ベルト部材）Ｂと、ベルト駆動ロールＲｄ、従動ロールＲｊを含むベルト支持ロール（Ｒｄ＋Ｒｊ）と、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、画像濃度センサＳＮ１と、ベルトクリーナＣＬｂと、前記従動ロールＲｊに対向して配置されたシート吸着ロールＲｋとを有する。前記シート搬送ベルトＢは、前記ベルト支持ロール（Ｒｄ＋Ｒｊ）により回転可能に支持されている。前記シート搬送ベルトＢにより鉛直方向に延びる鉛直シート搬送路（第１シート搬送路）ＳＨ１が構成されている。

シート搬送ベルトＢの下方に配置された給紙トレイＴＲ1の記録シートＳは、給紙部材Ｒｐにより取り出され、シート搬送路ＳＨに搬送される。
シート搬送路ＳＨの記録シートＳは、シート搬送ロールＲａにより搬送され、レジロール（ベルト上流側搬送部材）Ｒｒに送られる。レジロールＲｒは、所定のタイミングで、従動ロールＲｊとシート吸着ロールＲｋとの対向領域であるシート吸着位置Ｑ６に前記記録シートＳを搬送する。前記シート吸着位置Ｑ６に搬送された記録シートＳは、前記シート搬送ベルトＢに静電吸着される。
手差しトレイＴＲ０から給紙される場合、手差し給紙部材Ｒｐ１により給紙された記録シートＳは、シート搬送ロールＲａにより前記レジロールＲｒに搬送され、シート搬送ベルトＢに搬送される。

前記シート搬送ベルトＢに吸着された記録シートＳは、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋと接触する前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kを順次通過する。
前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kにおいてシート搬送ベルトＢの裏面側に配置された転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加される。
カラー画像の場合、前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記転写ロールＴ１k，Ｔ１y，Ｔ１m，Ｔ１cによりシート搬送ベルトＢ上の記録シートＳに重ねて転写される。また、モノクロ画像の場合、感光体Ｐｋ上にＫ（黒）のトナー像のみが形成され、このＫ（黒）のトナー像のみが転写器Ｔ１kにより記録シートＳに転写される。
トナー像転写後の感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、除電部材Ｊｙ〜Ｊｋにより除電された後、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋにより表面に残留したトナーが回収されてクリーニングされ、再び帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより帯電される。

前記トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈと加圧ベルトＦｐとが圧接して形成する定着領域Ｑ５で定着された後、ガイドコロＲｇｋによりガイドされて、前記第１シート搬送路ＳＨ１に垂直な水平方向に延びるシート排出路（第２シート搬送路）ＳＨｈに搬送される。前記シート排出路ＳＨｈに搬送された記録シートＳは、排出ローラＲhから排紙トレイＴＲ２に排出される。
記録シートＳが離隔した後の前記シート搬送ベルトＢは、前記シート搬送ベルトクリーナＣＬbによりクリーニングされる。
両面印刷が行われる場合には、排紙ロールＲｈが逆回転駆動して、切替ゲートＧＴ１によりシート反転路ＳＨ２に記録シートＳが搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
前記シート搬送ベルトＢ、給紙部材Ｒｐ、シート搬送路ＳＨ、レジロールＲｒ、定着装置Ｆ、第１シート搬送路ＳＨ１、シート排出路ＳＨｈ、排出ローラＲh、シート反転路ＳＨ２等により実施例１のシート搬送装置が構成されている。

（搬送用紙ガイド部材の説明）
図５は実施例１の搬送用紙ガイド部材の斜視説明図である。
図６は実施例１の画像形成装置の定着ユニットの斜視説明図である。
図７は搬送用紙ガイド部材とカバー取付部材の部分の要部説明図である。
図８は搬送用紙ガイド部材と付勢部材の部分の要部説明図である。
図１、図２、図７、図８において、実施例１の画像形成装置Ｕでは、開閉カバーＵ２は、閉塞位置において、上下方向に延びる右端壁Ｕ２ｂと、前記右端壁Ｕ２ｂの上端部から左方に延びる上端壁Ｕ２ｃと、前記上端壁Ｕ２ｃの左端部から下方に延びる左端壁Ｕ２ｄとを有する。図７において、前記上端壁Ｕ２ｃの前後方向中央部には、左右方向に離れて配置された一対の部材取付部Ｕ２ｅが下方に突出して形成されている。前記部材取付部Ｕ２ｅには上下方向に延びるネジ孔が形成されている。図８において、前記上端壁Ｕ２ｃの前後方向両端部には、下方に突出する一対のバネ装着部（付勢部材支持部）Ｕ２ｆが形成されている。

前記上端壁Ｕ２ｃの下方には、前記定着装置ＦやガイドコロＲｇｋ、排出ロールＲｈの駆動ロールＲｈ１がユニット化された定着ユニットＵ３がプリンタ本体（装置本体）Ｕ１に装着されている。図５、図６、図７において、前記定着ユニットＵ３の前後両端部には、一対の定着ユニットカバーＵ３ａ、Ｕ３ｂが設けられており、右端部にはシート反転路ＳＨ２のガイド面Ｕ３ｃが形成されている。前記定着ユニットＵ３には、加熱ロールＦｈと加圧ベルトＦｈとの接触圧を解除するために回転可能に支持された前後一対の解除レバー３６が設けられている。
前記ユニットカバーＵ３ａ、Ｕ３ｂの上端部には、シート排出路ＳＨｈに沿った左右方向（部材ガイド方向）に沿って、リブ状の案内部材４１が上方に突出して形成されている。前記案内部材４１は、左右方向に延び且つ上面に案内面４１ａ１が形成された台形状の右側案内部４１ａと、前記右側案内部の左側に前後方向にずれた位置に形成された直角三角形状の左側案内部４１ｂとを有し、前記両案内部４１ａ、４１ｂの間には側面視切り欠き状の位置決め部４１ｃが形成されている。
また、前記定着ユニットカバーＵ３ａ、Ｕ３ｂの案内部材４１の右側には、右側案内面４２が形成されている。

前記開閉カバーＵ２の上端壁Ｕ２ｃと、定着ユニットＵ３との間には、搬送用紙ガイド部材４６が配置されている。前記搬送用紙ガイド部材４６は板状のガイド部材本体４７を有し、前記ガイド部材本体４７の下端面には前記シート排出路ＳＨｈおよびシート反転路ＳＨ２の上側ガイド面（用紙ガイド部）４７ａ（図１参照）が形成されている。
図５において、前記ガイド部材本体４７の左側部分には、前記排出ロールＲｈの上側の従動ロールＲｈ２が回転可能に支持されている。前記ガイド部材本体４７の左右方向中央部の前後方向両端部には、上端壁Ｕ２ｃのバネ装着部Ｕ２ｆに対応して、前後一対のバネ装着部（付勢部材支持部）４８が形成されている。前記ガイド部材本体４７の左右方向中央部前後方向中央部には、前記上端壁Ｕ２ｃの部材取付部Ｕ２ｅに対応して、左右方向に離れて配置された左右一対の左右方向に長いカバー取付用長孔４９が形成されている。

前記カバー取付用長孔４９を下方から上方に貫通する左右一対の取付ネジ（カバー取付部材）５１は、部材取付部Ｕ２ｅのネジ孔にネジ止めされる。また、前記開閉カバーＵ２のバネ装着部Ｕ２ｆと、搬送用紙ガイド部材４６のバネ装着部４８との間にはコイルバネ（付勢部材）５２が装着されている。したがって、搬送用紙ガイド部材４６は、開閉カバーＵ２に対して、カバー取付用長孔４９により左右方向（開閉カバーＵ２の取付面Ｕ２ｃに沿った方向）にスライド移動可能（揺動可能）且つ、コイルバネ５２により上下方向（開閉カバーＵ２に接近離隔する方向）にも移動可能に支持されている。
図５〜図８において、前記ガイド部材本体４７の前後両端面には、外方に突出する左右２対の被案内部５３を有する。実施例１の前記被案内部５３は、側面視半円柱状に形成されており、円弧状の被案内面５３ａを有する。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵでは、開閉カバーＵ２を開放することにより、図２に示すように、開閉カバーＵ２に支持されたシート搬送ベルトＢおよび搬送用紙ガイド部材４６とが一体的に移動する。したがって、１つの開閉カバーＵ２を開閉するだけで、第１シート搬送路ＳＨ１および第１シート搬送路ＳＨ１とは異なる方向に延びるシート排出路ＳＨｈが開放され、ジャムの解消やユニットの交換を容易に行うことができる。したがって、ユーザがジャムした記録シートＳを容易に見つけ、取り出すことができ、操作性が向上すると共に、従来のように不要なカバーを開閉する可能性を減らすことができる。

図９は実施例１の作用説明図であり、図９Ａは開閉カバーが閉塞位置に移動する前の状態の説明図、図９Ｂは図９Ａに示す状態から閉塞位置に更に近づいた状態の説明図、図９Ｃは開閉カバーが閉塞位置に移動した状態の説明図である。
また、図９において、実施例１のプリンタＵでは、開閉カバーＵ２を閉塞位置に移動させる際に、搬送用紙ガイド部材４６は、回転中心Ｕ２ａから離れた位置に支持されているため、シート排出路ＳＨｈにほぼ沿った水平方向から定着ユニットＵ３の上方に進入する（図９Ａ参照）。
図９Ｂにおいて、図９Ａに示す状態から更に閉塞位置に向けて移動すると、搬送用紙ガイド部材４６の左側被案内部５３の被案内面５３ａが、定着ユニットＵ３の左側案内面４１ａ１に接触して案内（ガイド）される。このとき、搬送用紙ガイド部材４６は、開閉カバーＵ２に対して上下左右に移動可能（揺動可能）なので、コイルバネ５２の伸縮やスライド移動により自動的に位置調節がされながら案内される。さらに移動すると、右側の被案内部５３が右側の案内面４２に接触してガイドされる。

図９Ｃにおいて、開閉カバーＵ２が閉塞位置に移動すると、左側の被案内部５３が、案内面４１ａ１よりも一段低い位置決め部４１ｃに嵌り、コイルバネ５２のバネ力（付勢力）により位置決めされる。したがって、開閉カバーが歪んだり、開閉時に必要以上の勢いで閉じられた場合でも、案内部材４１の左側に行きすぎたりせず、確実に位置決め部４１ｃにより所定の位置に位置決めされ、搬送用紙ガイド部材４６の位置ずれによるジャムを防止することができる。
開閉カバーＵ２が閉塞位置から開放位置に移動する際には、コイルバネ５２のバネ力に抗して開閉カバーＵ２を回転させると、左側の被案内部５３と位置決め部４１ｃとの係合が解除され、開放される。
したがって、実施例１のプリンタＵでは、開閉カバーＵ２を閉塞位置に移動させる際に、シート搬送路（シート排出路ＳＨｈ）に沿った方向から進入する搬送用紙ガイド部材４６も確実に所定の位置に案内され、位置決めすることができる。

(変更例)
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、本発明は、プリンタに限定されず、複写機、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。さらに、感光体から直接記録シートに転写する画像形成装置に限定されず、中間転写体（中間転写ベルトやドラム）を有する画像形成装置にも適用可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、第１シート搬送路ＳＨ１と第２シート搬送路ＳＨｈとがほぼ直交している場合を例示したが、これに限定されず、任意の角度（例えば、４５度以上）とすることができる。
（Ｈ03）前記実施例において、開閉カバーＵ２の開閉により２つのシート搬送路が開放される場合を例示したが、これに限定されず、３つ以上や１つの場合にも適用可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、プリンタ、ＦＡＸ、複写機等に限定されず、ステープル処理や穴開け処理、折り畳み処理等でシートを搬送する装置や、発券機や自動改札機のように用紙を搬送させる装置にも適用可能である。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は実施例１の画像形成装置のカバーが開放された状態の説明図である。 図３は実施例１の着脱ユニットの説明図である。 図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。 図５は実施例１の搬送用紙ガイド部材の斜視説明図である。 図６は実施例１の画像形成装置の定着ユニットの斜視説明図である。 図７は搬送用紙ガイド部材とカバー取付部材の部分の要部説明図である。 図８は搬送用紙ガイド部材と付勢部材の部分の要部説明図である。 図９は実施例１の作用説明図であり、図９Ａは開閉カバーが閉塞位置に移動する前の状態の説明図、図９Ｂは図９Ａに示す状態から閉塞位置に更に近づいた状態の説明図、図９Ｃは開閉カバーが閉塞位置に移動した状態の説明図である。

符号の説明

４１，４２…案内部材、
４１ｃ…位置決め部、
４６…搬送用紙ガイド部材、
４７ａ…用紙ガイド部、
４９…カバー取付用長孔、
５２…付勢部材、
５３…被案内部、
ＳＨ１…第１シート搬送路、
ＳＨｈ…第２シート搬送路、
Ｕ１…装置本体、
Ｕ２…開閉カバー。

Claims (6)

1. 装置本体内部に設けられた用紙搬送路を開放する開放位置と前記用紙搬送路を閉塞する閉塞位置との間を移動可能に支持された開閉カバーと、
   前記用紙搬送路に沿って搬送される用紙をガイドする用紙ガイド部と、被案内部と、を有し、前記開閉カバーに支持され且つ前記開閉カバーが前記閉塞位置に移動する際に前記用紙搬送路に沿った方向から進入する搬送用紙ガイド部材と、
   装置本体に支持され且つ、前記開閉カバーが閉塞位置に移動する際の所定の時間に亘って、前記搬送用紙ガイド部材の被案内部と接触しながら前記被案内部を前記用紙搬送路に沿った方向に案内する案内部材と、
   を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
2. 用紙が搬送される第１シート搬送路と、前記第１シート搬送路に連結され且つ前記第１シート搬送路に対して４５度以上傾斜した第２シート搬送路と、を有し、前記開放位置において、前記第１シート搬送路および第２シート搬送路が開放される前記開閉カバー、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記被案内部を位置決めすることにより、前記搬送用紙ガイド部材を所定の位置に位置決めする位置決め部を有する前記案内部材、
   を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
4. 前記部材案内方向に沿って形成されたカバー取付用長孔を有する前記搬送用紙ガイド部材と、
   前記カバー取付用長孔を貫通して、前記開閉カバーに前記搬送用紙ガイド部材を前記部材案内方向に沿って移動可能に取り付けるカバー取付部材と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のシート搬送装置。
5. 前記開閉カバーに対して接近、離隔する方向に移動可能に支持された前記搬送用紙ガイド部材と、
   前記搬送用紙ガイド部材を前記装置本体側に付勢する付勢部材と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のシート搬送装置。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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