JPH1184797A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 スキャナユニットを安定な状態に支持するこ
とができる画像形成装置を得る。 【解決手段】 画像形成部２００は第１の面２１を有
し、この第１の面の側には、転写紙を排出できる転写紙
排出部が形成され、支持部材を介して画像形成部２００
の上方にスキャナユニット１００が支持されて転写紙を
排出できる転写紙収納空間３００が形成され、この支持
部材は第１の支持部材と第２の支持部材とからなり、ス
キャナユニット１００の第２の側縁部は、第１の側縁部
と対向し、転写紙搬送方向に関して下流に位置し、転写
紙収納空間３００は、この収納空間３００の第１面２９
から少なくとも収納空間３００の第２面３０まで広がっ
ている開放空間である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、スキャナユニット
を備えた画像形成装置に関するものであり、複写機、フ
ァクシミリ等に適用可能なものである。

【０００２】

【従来の技術】近年では、１枚目のコピー時間の短縮な
どの理由により、縦方向、すなわち画像形成装置の上下
方向に紙の搬送経路を形成して、搬送経路を短縮させた
画像形成装置が広く普及している。また、画像形成装置
の設置面積や高さ等を短縮してよりコンパクト化した画
像形成装置が強く望まれている。

【０００３】しかしながら、画像形成装置の本体の側面
に取り付けられた排紙スタック部内にＡ３サイズの転写
紙やダブルレターなどのワイドサイズの転写紙を収納で
きるようにすると、画像形成装置の本体の幅を小さくす
るのには限界がある。

【０００４】そこで、画像形成装置の本体の幅をよりコ
ンパクト化するために、排紙スタック部の代わりに、給
紙トレイとスキャナユニットとの間に空間を設けて、こ
の空間内に搬送経路を経た転写紙を収納することができ
るようにした画像形成装置が知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記給紙トレイとスキ
ャナユニットとの間の空間に転写紙を排出する形式の画
像形成装置のスキャナユニットは、外周の４辺のうち、
隣り合う２辺が本体に結合されて前記空間の上方に庇状
に支持されている。つまり、スキャナユニットの外周の
残りの２辺は本体に結合されていない。

【０００６】このように、スキャナユニットを空間の上
方に庇状に支持しているのは、前記空間の幅をより小さ
くして、装置全体をコンパクト化するためである。つま
り、前記空間の幅をワイドサイズの転写紙までも完全に
収納できる幅にするのではなく、ワイドサイズの転写紙
の場合はその一部が収納空間からはみ出したとしても、
その転写紙を収納するのに支障のない程度に幅を狭くし
て、装置全体をよりコンパクト化しているためである。

【０００７】このように、スキャナユニットが空間の上
方に庇状に支持されている画像形成装置は、排紙スタッ
ク部が本体の側面に取り付けられた画像形成装置に比べ
て、本体の幅がより小さく、コンパクト化されてはいる
が、上述のように、外周の４辺のうち隣り合う２辺のみ
が本体に結合され、結合強度が不足しがちで不安定な状
態でスキャナユニットが支持されているため、スキュー
や画像曲がり等が発生し易いという難点がある。

【０００８】本発明は以上のような従来技術の問題点を
解消するためになされたものであり、スキャナユニット
の本体に結合されていない１辺を、この１辺に沿って添
えられた支持部材によって支持することにより、スキャ
ナユニットを安定な状態に支持することができる画像形
成装置を提供することを目的とする。

【０００９】また、横断面がＬ字型状の支持部材に、ス
キャナユニットの本体に結合されていない１辺を内接さ
せることにより、装置の高さをさらに低くして、よりコ
ンパクト化した画像形成装置を提供することを目的とす
る。さらに、画像形成装置の本体側と、スキャナユニッ
トの本体に結合されていない１辺との間に補強部材を着
脱可能に設けることにより、輸送時の落下や振動などに
よって生じるスキャナユニットの変形などの品質低下を
防止することができる画像形成装置を提供することを目
的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
原稿画像を読み取るスキャナユニットと、読み取った画
像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置におい
て、上記画像形成部は第１の面を有し、上記画像形成部
の第１の面の側には、予め定められた搬送方向に沿って
転写紙を排出できる十分な広さを有する転写紙排出部が
形成され、支持部材を介して画像形成部の上方にスキャ
ナユニットが支持され、画像形成部とスキャナユニット
との間には、転写紙を排出できる十分な広さを有する転
写紙収納空間が形成され、上記支持部材は、画像形成部
の第１の面の側縁部に配置されて上記スキャナユニット
の第１の側縁部の少なくとも半分を支持する第１の支持
部材と、上記スキャナユニットの第２の側縁部の少なく
とも半分を支持する第２の支持部材とからなり、上記ス
キャナユニットの第２の側縁部は、第１の側縁部と対向
し、上記の予め定められた転写紙搬送方向に関して下流
に位置しており、上記転写紙収納空間は、この収納空間
の第１面から少なくとも収納空間の第２面まで広がって
いる開放空間であることを特徴とする。

【００１１】上記転写紙収納空間は、請求項２記載の発
明のように、少なくともＡ４サイズの転写紙が載置でき
る面を有し、少なくとも転写紙の半分が保持されるよう
にするとよい。上記第１の支持部材は、請求項３記載の
発明のように、少なくとも側壁の一部を形成し、少なく
とも２つの垂直な部材からなるものであってもよい。上
記第２の支持部材は、請求項４記載の発明のように、１
本の垂直部材であってもよい。請求項４記載の発明にお
ける垂直部材の長さは、請求項５記載の発明のようにス
キャナユニットの第２の側縁部の幅の半分以下であって
もよい。請求項１記載の発明における第１の支持部材
は、請求項６記載の発明のようにスキャナユニットの第
２の側縁部の少なくとも半分を支持するための水平部材
を有するものであってもよい。請求項１記載の発明にお
ける第２の支持部材は、請求項７記載の発明のようにス
キャナユニットの第２の側縁部の少なくとも半分を支持
するための水平部材を有するものであってもよい。上記
第２の支持部材はまた、請求項８記載の発明のようにス
キャナユニットの第２の側縁部の全体を支持するための
水平部材を有しているとよい。

【００１２】請求項１記載の発明における第３の支持部
材は、請求項９記載の発明のように第１の支持部材と第
２の支持部材を相互に接続するものが望ましい。請求項
１０記載の発明のように、請求項１記載の発明における
スキャナユニットの支持構造は、スキャナユニットの４
つのコーナーのうち３つのコーナーだけを支持し、これ
ら３つのコーナーは、それぞれ画像形成部に接続された
垂直部材により支持されているとよい。また、上記スキ
ャナユニットは、請求項１１記載の発明のように第１の
側縁部と第２の側縁部の間に第３の側縁部を有し、上記
スキャナユニットの支持構造は、スキャナーの第３の側
縁部の長さ全体を支持する水平部材を有することなく、
スキャナーの第３の側縁部は開放空間の上縁部となって
いるのが望ましい。請求項１記載の発明における第２の
支持部材は、請求項１２記載の発明のように２つの接続
部材が互いに接続され、それぞれの接続部材はスキャナ
ユニットに対向する面を有しているものであってもよ
い。

【００１３】請求項１２記載の発明における第２の支持
部材の第１の接続部材は、請求項１３記載の発明のよう
にスキャナユニットの側面に対向するように垂直に方向
付けられ、第２の接続部材は、スキャナユニットの底面
に対向するように水平に方向付けられているとよい。請
求項１２記載の発明における第１の接続部材と第２の接
続部材とは、請求項１４記載の発明のように互いに直角
をなす方向に接続されているとよい。上記第１の接続部
材と第２の接続部材とは、請求項１５記載の発明のよう
に互いに直角に接続され、横断面がＬ字型状になってい
てもよい。請求項１２記載の発明における２つの接続部
材のうちの垂直部材の高さは、請求項１６記載の発明の
ようにスキャナユニットの側面の高さよりも小さいのが
望ましい。上記接続部材の垂直部の高さは、請求項１７
記載の発明のように８０ｍｍ以下が望ましい。請求項１
２記載の発明において、２つの接続部材のうちの１つは
請求項１８記載の発明のように水平方向の面を有し、も
う一方の接続部材は垂直方向の面を有し、第２の支持部
材の強度は、水平方向の面の幅と垂直方向の面の幅との
比により決まるようにするとよい。

【００１４】請求項１９記載の発明のように、請求項１
記載の発明において、第２の支持部材は、画像形成装置
に接続される垂直方向の接続部と、スキャナユニットの
下面に接触してスキャナユニットを支持する水平方向の
接続部とからなり、これら垂直方向及び水平方向の接続
部は、円弧を描いて折り曲げられて互いに結合されてい
てもよい。上記第２の支持部材の水平方向の接続部は、
請求項２０記載の発明のようにスキャナユニットの底面
に接触する水平方向のへりを有し、上記第２の接続部材
に隣接する垂直方向の接続部は水平方向の接続部材のへ
りに接続され、垂直方向の面を有しているとよい。請求
項１６記載の発明における垂直に転写紙を搬送する経路
は、請求項２１記載の発明のように非操作モードの間
は、転写紙収納空間の第１の側と反対側に接続可能であ
り、上記取付可能な補強部材は突出部を有し、開放面に
おいて、補強部材の突出部がスキャナユニットに当接し
て支持するようになっていてもよい。請求項１記載の発
明において、取付可能な補強部材は、請求項２２記載の
発明のように非操作モードの間は、転写紙収納空間の第
１の側と反対側に接続可能であり、上記取付可能な補強
部材は突出部を有し、開放面において、補強部材の突出
部がスキャナユニットに当接して支持するものであって
もよい。

【００１５】請求項２３記載の発明は、原稿画像を読み
取るスキャナユニットと、読み取った画像を形成する画
像形成部とを有する画像形成装置において、上記画像形
成部は第１の面を有し、上記画像形成部の第１の面の側
には、予め定められた搬送方向に沿って転写紙を排出で
きる十分な広さを有する転写紙排出部が形成され、支持
部材を介して画像形成部の上方にスキャナユニットが支
持され、画像形成部とスキャナユニットとの間には、転
写紙を排出できる十分な広さを有する転写紙収納空間が
形成され、上記支持部材は、画像形成部の第１の面の側
縁部に配置されて上記スキャナユニットの第１の側縁部
の少なくとも半分を支持する第１の支持部材と、上記ス
キャナユニットの第２の側縁部の少なくとも半分を支持
する第２の支持部材とからなり、上記スキャナユニット
の第２の側縁部は第１の側縁部に対向し、上記の予め定
められた転写紙搬送方向に関して直角方向を向いてお
り、上記転写紙収納空間は、この収納空間の第１面から
少なくとも収納空間の第２面まで広がっている開放空間
であることを特徴とする。

【００１６】請求項２４記載の発明は、原稿画像を読み
取るスキャナユニットと、読み取った画像を形成する画
像形成部とを有する画像形成装置において、上記画像形
成部は第１の面を有し、上記画像形成部の第１の面の側
には、予め定められた搬送方向に沿って転写紙を排出で
きる十分な広さを有する転写紙排出部が形成され、支持
部材を介して画像形成部の上方にスキャナユニットが支
持され、画像形成部とスキャナユニットとの間には、転
写紙を排出できる十分な広さを有する転写紙収納空間が
形成され、支持部材を介して画像形成部の上方にスキャ
ナユニットが支持され、画像形成部とスキャナユニット
部との間には、転写紙を予め定められた搬送方向に沿っ
て排出できる十分な広さを有する転写紙収納空間が形成
され、上記支持部材は、画像形成部の第１の面の側縁部
に配置されて上記スキャナユニットの第１の側縁部の少
なくとも半分を支持する第１の支持部材と、上記スキャ
ナユニットの第２の側縁部の少なくとも半分を支持する
第２の支持部材とからなり、上記転写紙排出部は、画像
形成部の第１の面と第２の面との間に設けられ、上記ス
キャナユニットの第２の面と第１の面とは対向してお
り、第１の面と第２の面は予め定められた転写紙搬送方
向に関して平行方向に向けられ、上記転写紙収納空間
は、この収納空間の第１面から少なくとも収納空間の第
２面まで広がっている開放空間であることを特徴とす
る。

【００１７】請求項２５記載の発明は、原稿を読み取る
手段と、転写紙に画像を形成する手段と、転写紙を予め
定められた方向に排出する手段と、画像形成手段の上方
に設けられた読取手段を支持する手段と、上記排出手段
により転写紙が排出された後に、内部の転写紙収納空間
に転写紙を提供する手段と、少なくとも２つの隣接した
開放面を有し、この開放面のどちらからでもオペレータ
ーが転写紙を回収することができる転写紙収納空間を供
給する手段を有することを特徴とする。請求項２６記載
の発明は、請求項２５記載の発明において、転写紙排出
モードでない場合に、少なくとも２つの隣接した面に沿
った位置で、読取手段を支持する手段を有することを特
徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
にかかる画像形成装置の実施の形態について説明する。
図１は、スキャナユニット１００と画像形成部２００を
有してなる画像形成装置の例を示している。画像形成部
２００において、符号２１は画像形成部２００の第１の
面、符号２２はこの第１の面２１に対向する第２の面を
示すものとし、符号２３は第３の面、符号２４はこの第
３の面２３に対向する第４の面を示すものとする。ま
た、スキャナユニット１００において、符号２５はスキ
ャナユニット１００の第１の面、符号２６はこの第１の
面２５に対向する第２の面を示し、符号２７は第３の
面、符号２８はこの第３の面２７に対向する第４の面を
示す。さらに、スキャナユニット１００と画像形成部２
００の間に形成された転写紙収納空間（以下「空間」と
いう）３００において、符号２９は空間３００の第１の
側、符号３０はこの第１の面２９に対向する第２の側を
示すものとし、符号３１は第３の側、符号３２はこの第
３の面３１に対向する第４の面を示すものとする。

【００１９】画像形成部２００の上側においてスキャナ
ユニット１００を支持するための支持部材として、画像
形成部２００の第１の面２１の上縁部（以下「側縁部」
という）に配置されてスキャナユニット１００の第１の
面２５の下縁部（以下「側縁部」という）の少なくとも
半分を支持する第１の支持部材と、スキャナユニット１
００の第２の面２６の側縁部の少なくとも半分を支持す
る第２の支持部材とがある。

【００２０】第１の支持部材として、図１に示すよう
に、画像形成部２００の第１の面２１の側縁部に、水平
面に対して垂直に起立した支柱２００ａが設けられてい
る。この支柱２００ａの高さは、後述する空間３００の
高さとほぼ同じになっている。上記支柱２００ａの代わ
りに側壁を用いてもよい。図示の実施の形態では、第１
の支持部材は２つの垂直な支柱２００ａからなり、側壁
の一部を形成している。

【００２１】図１に示す実施の形態では、上記画像形成
部２００の第１の面２１に起立している一対の支柱２０
０ａの上端間にはフレーム２１０が渡されていて、原稿
の画像を読み取るスキャナユニット１００は、上記フレ
ーム２１０の上に取り付けられている。従って、図１に
示す実施の形態においては、スキャナユニット１００の
支持構造は、スキャナユニット１００の４つのコーナー
のうち第１の面２５の側縁部の両端のコーナーと、第３
の面２７の側縁部と第２の面２６とがなすコーナーの３
つのコーナーだけが、画像形成部２００に接続された支
柱２００ａにより支持された構造となっている。

【００２２】スキャナユニット１００の第２の面２６の
側縁部は、後述する第２の支持部材４００により支持さ
れている。従って、スキャナユニット１００の第１の面
２５の側縁部及び第２の面２６の側縁部が支持されるこ
とにより、スキャナユニット１００と画像形成部２００
との間に空間３００が形成されている。この空間３００
は、後述するように、搬送経路に沿って搬送された転写
紙を収納する、いわゆる排紙部となっている。

【００２３】なお、第１の支持部材と第２の支持部材と
の間に第３の支持部材を設け、第１の支持部材と第２の
支持部材とを相互に接続し、スキャナユニット１００の
第３の面２７の側縁部を支持するようにしてもよい。こ
の第３の支持部材は、スキャナ１００の第３の面の側縁
部の長さ全体を支持する水平部材は有さず、スキャナー
１００と画像形成部２００の間は開放されることとな
る。

【００２４】次に、画像形成部２００について説明す
る。図７に示すように、画像形成部２００の上下方向中
央部で、上記第１の面２１に近寄った位置には、感光体
ドラム１が設けられている。感光体ドラム１の周辺に
は、帯電手段２、クリーニング手段３、レーザ光学系
４、トナー供給部５、現像手段６、転写手段７、および
定着手段８等が所定の順序で適宜配置されている。

【００２５】感光体ドラム１は、反時計方向に定速回転
し、帯電手段２により所定の電位に均一に帯電される。
帯電された感光体ドラム１上には、レーザ光学系４内に
配置された光源から出射し、偏向器によって等角速度的
に偏向された光束が、結像レンズ、反射ミラー等の結像
光学系を介することによって結像すると共に主走査方向
に走査され露光される。この主走査と、感光体ドラム１
の回転による副走査により、原稿画像に対応した静電潜
像が感光体ドラム１の表面に形成される。

【００２６】上記静電潜像は現像手段６によって現像さ
れる。すなわち、現像手段６によってトナー供給部５か
ら供給されたトナーが上記静電潜像に付着し、感光体ド
ラム１の表面に可視像が形成される。この可視像は、後
述する搬送経路に沿って搬送された転写紙に転写手段７
によって転写される。像が転写された転写紙は、定着手
段８によって像が定着され、定着後は、後述する空間３
００内に排出される。転写後の感光体ドラム１の表面
は、クリーニング手段３によって除電され、さらにクリ
ーニングされる。

【００２７】次に、搬送経路に沿って搬送される転写紙
の搬送動作について説明する。図７に示すように、転写
紙は、画像形成部２００内の下方に設けられている給紙
トレイ１０から給紙される。給紙トレイ１０は、画像形
成装置の本体に着脱可能なものであり、図７には、給紙
トレイ１０が本体に装填された状態を示している。この
給紙トレイ１０内に積み重ねられた転写紙は、給紙トレ
イ１０の底部に設けられた底板１０ａによって上方に押
し付けられるとともに、給紙トレイ１０内の最上の転写
紙が給紙ローラ１１に接触する。そして、給紙ローラ１
１の回転（図において反時計方向）とともに、分離パッ
ド１２によって給紙トレイ１０内の転写紙が１枚ずつ分
離されながら、レジストローラ１３まで下から上に向か
って搬送される。

【００２８】その後、感光体ドラム１上の可視像と同期
するようにタイミングがとられて、転写手段７に搬送さ
れる。転写手段７はレジストローラ１３の上方にあっ
て、転写紙は上方に搬送される。転写手段７に搬送され
た転写紙は、上述のように、転写手段７によって可視像
が転写される。転写紙はさらに転写手段７の上方にある
上記定着手段８に搬送されて、ヒータを内蔵した定着ロ
ーラ８ａと、この定着ローラ８ａに圧接対向した加圧ロ
ーラ８ｂとの間で可視像が定着される。その後、排紙ロ
ーラ対１４によって、可視像が定着された面を下にして
空間３００内に排出される。このように、転写紙の搬送
経路は、図７において画像形成部２００の右側に縦方向
に向かって形成されている。

【００２９】なお、給紙トレイ１０に積み重ねられた転
写紙のみでなく、画像形成部２００に突出させて第２の
給紙トレイ１０’を設け、この給紙トレイ１０’に積み
重ねられた転写紙も、上述のようにして搬送させること
ができる。

【００３０】次に、転写紙収納空間である空間３００に
ついて説明する。上述のように、空間３００は、スキャ
ナユニット１００が画像形成部２００の支柱２００ａ上
に支持されることによって画像形成部２００とスキャナ
ユニット１００との間に形成されているものである。前
述のように、スキャナユニット１００の４辺のうち、図
１における第１の面２５の側縁部は、支柱２００ａによ
って画像形成部２００に結合されているが、第２の面２
６の側縁部と第４の面２８の側縁部は装置本体から離間
している。従って、上記空間３００の第２の面側および
第４の面側は開放された状態になっている。また、空間
３００の高さは、排紙部に排出された転写紙を取り出す
のに支障を来すことがなく、かつ、装置全体が高くなり
すぎない程度に設定されている。

【００３１】この空間３００は、給紙トレイ１０あるい
は給紙トレイ１０’から搬送経路に沿って搬送された転
写紙を収納する、いわゆる排紙部となっている。図７に
示すように、この空間３００には少なくともＡ４サイズ
の転写紙を載置することができる底部３００ａを有して
いる。この底部３００ａの広さは、使用可能な最大の転
写紙の広さの少なくとも半分を保持可能な広さになって
いる。底部３００ａは排紙ローラ側が低くなるように傾
斜していて、この底部３００ａ上に搬送経路を経た転写
紙が、可視像が定着された面を下にして順次に積み重ね
られる。

【００３２】上述のように、転写紙は、縦方向（図７に
おいて下から上に向かって）に伸びた搬送経路に沿って
搬送されて空間３００に収納されるが、この縦方向に伸
びた搬送経路は、図７に示すように、感光体ドラム１の
右側に形成されている。従って、搬送経路に沿って下か
ら上に搬送された転写紙は、図７において右側から左側
に向けて空間３００の底部３００ａ上に収納される。こ
のように、縦方向に伸びた搬送経路を感光体の右側に形
成しているのは、図７において空間３００の前側及び左
側が開放された状態になっているからである。

【００３３】仮に、搬送経路を感光体の左側に形成し
て、この搬送経路に沿って転写紙を搬送させ、上記空間
３００に収納するようにした場合、Ａ３サイズ等のワイ
ドサイズの転写紙は、転写紙の搬送方向前側の一端が、
上記支柱２００ａに衝突するとともに、転写紙の搬送方
向後側の一端が、画像形成部２００内に残存している状
態になってしまう。従って、Ａ３サイズ等のワイドサイ
ズの転写紙を完全に空間３００の底部３００ａ上に収納
しようとすると、上記排紙部の左右方向の寸法を大きく
しなければならず、コンパクト化が可能なことを特徴と
するこの種の画像形成装置の利点が損なわれてしまう。

【００３４】本発明の目的の１つは、画像形成装置の本
体をコンパクト化することである。装置本体の幅、従っ
て、空間３００の幅も当然に、ワイドサイズの転写紙ま
でも完全に空間３００内に収納できる幅にすると、装置
が大型化する。そこで、ワイドサイズの転写紙の場合
は、完全に空間３００内に収納することができないが、
空間３００の転写紙の排出方向前側、すなわち図１にお
いて空間３００の第２の面３０側及び第４の面３２側を
開放し、ワイドサイズの転写紙も支障のないように空間
３００に収納できるようにしている。つまり、図８に示
すようにワイドサイズの転写紙は、その転写紙の排出方
向前側の一端部が、装置本体からはみ出した状態で空間
３００に積み重ねられながら収納される。なお、図７に
おいて搬送経路を感光体の左側に形成する場合には、空
間３００の前側および右側を開放した形にすればよい。

【００３５】次に、本発明の特徴である第２の支持部材
について説明する。図１に示すように、スキャナユニッ
ト１００の第２の面２６の側縁部には、この側縁部に沿
って第２の支持部材４００が添えられている。この支持
部材４００は、後端部が画像形成部２００に固定され、
いわゆる片持ち支持されている。

【００３６】第２の支持部材４００は、２つの接続部材
３３と接続部材３４とを有し、第１の接続部材３３と第
２の接続部材３４とは、互いに直角をなすように折り曲
げられている。従って、第２の支持部材４００は横断面
がＬ字型状となっている。図２に示すように、第２の支
持部材４００は、その長さ方向の中間部において円弧を
描いて折り曲げられることにより、スキャナユニット１
００の下面に接触してスキャナユニット１００を支持す
る水平方向の接続部４００ａと、画像形成部２００に接
続される垂直方向の接続部４００ｂとからなっている。

【００３７】第２の支持部材４００の水平方向の接続部
４００ａは、スキャナユニット１００の底面に接触する
水平方向のへりである第２の接続部材３４と、スキャナ
ユニット１００の側面に接触する垂直方向のへりである
第１の接続部材３３とを有する。第２の支持部材４００
の垂直方向の接続部４００ｂは、水平方向の接続部４０
０ａに円弧状の折り曲げ部を介して連続し、第１の接続
部材３３及び第２の接続部材３４も、水平方向の接続部
４００ａと垂直方向の接続部４００ｂとに連続してい
る。

【００３８】第２の支持部材４００は、垂直方向の接続
部４００ｂが画像形成部２００に固定されて立ち上が
り、水平方向の接続部４００ａがキャナユニット１００
の第２の面２６に沿って延びている。上記水平方向の接
続部４００ａを形成する第１の接続部材３３と第２の接
続部材３４に、それぞれスキャナユニット１００の第２
の面２６とこの第２の面２６に隣接する下縁部とが内接
するとともに、適宜の結合手段によって上記水平方向の
接続部４００ａとスキャナユニット１００とが結合され
ている。第２の支持部材４００は、スキャナユニット１
００の第２の面２６の側縁部の少なくとも半分を支持す
るための水平方向の接続部４００ａを有している。従っ
て、上記水平方向の接続部４００ａは、スキャナユニッ
ト１００の第２の面２６の側縁部の全体を支持するもの
であってもよい。この支持部材４００は、横断面の縦寸
法ｂが例えば６０ｍｍ以上に設計されている。支持部材
４００の横断面の縦寸法ｂを６０ｍｍ以上にするのは、
スキューや画像曲がり等の発生を防止することができる
最低限度の強度を確保するためである。なお、第２の支
持部材４００の強度は、第２の接続部材３４の幅と第１
の接続部材３３の幅との比により決定される。

【００３９】このように、スキャナユニット１００の第
１の面２５の側縁部が画像形成部２００第１の面２１の
側縁部に結合され、さらに、スキャナユニット１００の
上記第１の面２５の側縁部に対向する第２の面２６の側
縁部が、第２の支持部材４００によって支持されている
ため、支持部材が取り付けられていない従来の画像形成
装置に比べて、スキャナユニット１００を安定な状態に
支持することができる。これにより、スキャナユニット
１００が不安定な状態で支持されているときに生じるス
キューや画像曲がり等の発生を防止することができる。
さらに、第２の支持部材４００によって支持されるスキ
ャナユニット１００の第２の面２６の側縁部は、予め設
定されている前記転写紙搬送路による搬送方向に関し、
転写紙搬送路の終端にある転写紙排出部よりも下流側に
ある。また、図７に示すように、上記転写紙搬送路は転
写紙排出部と同じ側に形成されている。

【００４０】図１に示す例では、支持部材４００は、ス
キャナユニット１００の第２の面２６の側縁部を支持す
るようになっているが、支持部材４００の一端を装置本
体の第１の面のうち第４の面側に隣接した位置で固定
し、スキャナユニット１００の第４の面２８の側縁部を
支持してもよい。また、図８に示すように、上記支持部
材４００を、転写紙を取り出すことができる開口が形成
された側壁で形成することも考えられるが、転写紙の取
り出しの容易性等を考えると、上述のような棒状に形成
した方が望ましい。

【００４１】次に、第２の支持部材４００を、図１〜図
３に示す実施の形態とは異なった態様で用いた図４に示
す実施の形態について説明する。図１に示す実施の形態
では、第２の支持部材４００の水平方向の接続部４００
ａを形成する第１の接続部材３３と第２の接続部材３４
に、スキャナユニット１００の第２の面２６とこの第２
の面２６に隣接する下縁部とを内接させた形態になって
いた。これに対して図４に示す実施の形態では、第２の
支持部材４００は、その第１の接続部材３３が第２の接
続部材３４から垂下して断面逆Ｌ字状になっており、水
平面をなす第２の接続部材３４上にスキャナユニット１
００の第２の面２６に隣接する下縁部が載せられ、適宜
の結合手段で相互が結合されている。

【００４２】図４に示す実施の形態においても、支持部
材４００は、その横断面の縦寸法ｂを例えば６０ｍｍ以
上に設計する必要があるため、上記空間３００の必要な
高さをｈとした場合、空間３００の底部３００ａからス
キャナユニット１００の底面までの高さをｂ＋ｈの高さ
にしなければならない。従って、支持部材４００の横断
面の縦寸法ｂ分だけ画像形成装置の本体が高くなってし
まう。そこで、より本体の高さを低くして、画像形成装
置の本体のコンパクト化を図るためには、図１〜図３に
示すように、スキャナユニット１００の一側縁部を支持
部材４００に内接させた形態にすることが望ましい。

【００４３】一方、図１〜図３に示す実施の形態によれ
ば、図３に示すように、スキャナユニット１００の第２
の面２６から上記支持部材４００の板厚寸法ｃ分だけ突
出している。これに対して図４に示す実施の形態によれ
ば、支持部材４００の第２の接続部材３４上にスキャナ
ユニット１００の下縁部が載せられて結合されているた
め、上記寸法ｃ分の突出を回避することが可能であり、
その分画像形成装置の投影平面の面積、換言すれば設置
面積を小さくすることができる。

【００４４】図３に示すように、スキャナユニット１０
０自体の高さ寸法すなわち厚さ寸法Ｂは、通常８０ｍｍ
以上に設計されているため、上記支持部材４００の横断
面の縦寸法ｂは、８０ｍｍ又はそれ以下にして、スキュ
ーや画像曲がり等の発生を防止するのに十分な強度が得
られるようにする。上記支持部材４００の横断面の縦寸
法ｂをスキャナユニット１００の高さ寸法Ｂと同じにし
ても、画像形成装置本体の高さには影響しない。画像形
成装置本体の高さに影響するのは、支持部材４００の厚
さｃであるからである。

【００４５】次に、本発明のさらに別に実施の形態につ
いて説明する。図５および図６に示す実施の形態では、
画像形成装置の本体側、例えば、画像形成部２００の側
壁には、ネジ孔２００ｄが適宜数形成されている。図示
の例では、本体の高さ方向に平行に二つのネジ孔２００
ｄが形成されている。また、符号４５０は、断面Ｌ字型
状の板材で形成された補強部材を示しており、この補強
部材４５０の１辺には、２つの孔４５０ａが形成されて
いる。

【００４６】取付可能な補強部材４５０は、非操作モー
ドの間は、転写紙収納空間３００の第１の側３９と反対
側の第２の側４０のスキャナ１００と画像形成部２００
の間に接続可能であり、この補強部材４５０の上部に突
出部３５が設けられ、この突出部３５がスキャナユニッ
ト１００の底面に当接して支持するようになっている。

【００４７】この補強部材４５０は、着脱可能に設ける
ことができるものであり、画像形成部２００の側壁に形
成された各ネジ孔２００ｄと、補強部材４５０の１辺に
形成された各孔４５０ａとを重ね合わせ、この状態で、
上記ネジ孔にネジ５００、５００がそれぞれねじ込まれ
ることによって、画像形成部２００の側壁に取り付けら
れる。図６に示すように、補強部材４５０が画像形成部
２００に取り付けられた状態で、補強部材４５０の突出
部３５がスキャナユニット１００の底面に当接してスキ
ャナユニット１００の荷重を支えている。この荷重を支
える場所は、スキャナユニット１００の装置本体に結合
されていない側縁部である。

【００４８】この補強部材４５０は、上記スキャナユニ
ット１００を保護するために取り付けられるものであ
る。上述のように、上記スキャナユニット１００は、ス
キャナユニット１００の第１の面２５側および第３の面
２７側の側縁部が画像形成装置本体の画像形成部２００
上に結合され、さらに、スキャナユニット１００の第２
の面２６の側縁部が支持部材４００によって支持されて
いるが、残りの１辺は支持されていないため、使用時の
スキューや画像曲がり等の発生を防止することはできて
も、輸送時の衝撃や振動などによって生じる変形などの
品質低下を防止することは困難である。そこで、この補
強部材４５０によって、輸送時の衝撃や振動などによっ
て生じる変形などの品質低下を防止し、上記スキャナユ
ニット１００を保護している。画像形成装置を使用する
ときは、補強部材４５０を取り外す。

【００４９】上記のような着脱式の補強部材に代えて、
又はこの補強部材とともに、画像形成装置を搬送し又は
移動させる場合などに、必要に応じて画像形成部２００
とスキャナユニット１００とを結合し、通常の使用時は
結合を解除して画像形成装置本体内又は本体外側などに
退避する、作りつけの補強部材を設けてもよい。

【００５０】図１、図４に示す実施の形態では、スキャ
ナユニットの第２の面２６の側縁部は第１の面２５の側
縁部と対向し、上記第２の面２６の側縁部は、予め設定
された転写紙搬送方向に関して直角方向を向いている
が、相対向する上記第１の面２５と第２の面２６との間
に転写紙排出部を設けるとともに、上記第１の面２５と
第２の面２６を、予め設定された転写紙搬送方向に関し
て平行に向けてもよい。なお、第２の支持部材は１本の
垂直部材であってもよく、その場合、垂直部材の幅はス
キャナユニットの第２の側縁部の長さの半分以下にする
のが望ましい。

【００５１】

【発明の効果】請求項１〜１１記載の発明によれば、画
像形成部とその上方のスキャナユニットとの間に転写紙
収納空間を有してなる画像形成装置において、スキャナ
ユニットの第１の側縁部の少なくとも半分を第１の支持
部材で、スキャナユニットの第２の側縁部の少なくとも
半分を第２の支持部材で支持したため、スキャナユニッ
トを安定に保持することができ、スキャナユニットが不
安定な状態で支持されているときに生じるスキューや画
像曲がり等がなく、品質の良い画像を得ることができ
る。

【００５２】請求項１２〜２０記載の発明によれば、第
２の支持部材は、スキャナユニットの二つの面に対向す
る二つの接続部材を有しており、この二つの接続部材は
Ｌ字状をなしているなど、機械的強度を十分に確保する
ことができるように考慮されているため、スキャナユニ
ットを画像形成部の上方において強固にかつ安定に支持
することができる。

【００５３】請求項２１記載の発明によれば、転写紙を
垂直に搬送するとともに、この搬送経路を画像形成部の
転写紙排出部と同じ側に形成したため、垂直方向の転写
紙搬送経路内で転写紙に画像が形成され、画像が形成さ
れた転写紙が上記排出部から排出されるのと同時に転写
紙収納部に収納されることになり、転写紙搬送経路が単
純でその占める空間が少なく、画像形成装置のコンパク
ト化、設置投影面積の縮小化を図ることができる。

【００５４】請求項２２記載の発明によれば、画像形成
装置を使用しないときに、転写紙収納空間の開放部にお
いて、スキャナユニットを支持して補強する補強部材を
設けたため、画像形成装置の運搬中あるいは移動中など
に衝撃や振動などが加わっても、スキャナユニットの破
損、変形などを防止することができる。

【００５５】請求項２３〜２６記載の発明によっても、
以上説明した効果と同様の効果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を示
す斜視図である。

【図２】本発明の画像形成装置に適用可能な支持部材を
示す部分斜視図である。

【図３】上記支持部材とスキャナユニットとの接面状態
を示す断面図である。

【図４】本発明にかかる画像形成装置の別の実施の形態
を示す斜視図である。

【図５】本発明にかかる画像形成装置のさらに別の実施
の形態を示す斜視図である。

【図６】上記実施の形態に適用可能な補強部材とスキャ
ナユニットとの接面状態を示す断面図である。

【図７】本発明にかかる画像形成装置の画像形成部の構
成を示す断面図である。

【図８】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一
例を示す断面図である。

【符号の説明】

１０ 給紙トレイ １０’ 給紙トレイ １００ スキャナユニット ２００ 画像形成部 ２００ａ 第１の支持部材としての支柱 ３００ 転写紙収納空間 ３００ａ 転写紙収納空間の底部 ４００ 第２の支持部材 ４００ａ 水平方向の接続部 ４００ｂ 垂直方向の接続部 ４５０ 補強部材

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿画像を読み取るスキャナユニット
   と、 読み取った画像を形成する画像形成部とを有する画像形
   成装置において、 上記画像形成部は第１の面を有し、 上記画像形成部の第１の面の側には、予め定められた搬
   送方向に沿って転写紙を排出できる十分な広さを有する
   転写紙排出部が形成され、 支持部材を介して画像形成部の上方にスキャナユニット
   が支持され、画像形成部とスキャナユニットとの間に
   は、転写紙を排出できる十分な広さを有する転写紙収納
   空間が形成され、 上記支持部材は、画像形成部の第１の面の側縁部に配置
   されて上記スキャナユニットの第１の側縁部の少なくと
   も半分を支持する第１の支持部材と、上記スキャナユニ
   ットの第２の側縁部の少なくとも半分を支持する第２の
   支持部材とからなり、 上記スキャナユニットの第２の側縁部は、第１の側縁部
   と対向し、上記の予め定められた転写紙搬送方向に関し
   て下流に位置しており、 上記転写紙収納空間は、この収納空間の第１面から少な
   くとも収納空間の第２面まで広がっている開放空間であ
   ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、
   転写紙収納空間は、少なくともＡ４サイズの転写紙が載
   置できる面を有し、少なくとも転写紙の半分が保持され
   ることを特徴とする。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置において、
   第１の支持部材は少なくとも側壁の一部を形成し、少な
   くとも２つの垂直な部材からなることを特徴とする。
4. 【請求項４】 請求項１記載の画像形成装置において、
   第２の支持部材は１本の垂直部材であることを特徴とす
   る。
5. 【請求項５】 請求項４記載の画像形成装置において、
   垂直部材の幅はスキャナユニットの第２の側縁部の長さ
   の半分以下であることを特徴とする。
6. 【請求項６】 請求項１記載の画像形成装置において、
   第１の支持部材は、スキャナユニットの第１の側縁部の
   少なくとも半分を支持するための水平部材を有すること
   を特徴とする。
7. 【請求項７】 請求項１記載の画像形成装置において、
   第２の支持部材は、スキャナユニットの第２の側縁部の
   少なくとも半分を支持するための水平部材を有すること
   を特徴とする。
8. 【請求項８】 請求項１記載の画像形成装置において、
   第２の支持部材は、スキャナユニットの第２の側縁部の
   全体を支持するための水平部材を有することを特徴とす
   る。
9. 【請求項９】 請求項１記載の画像形成装置において、
   第３の支持部材は、第１の支持部材と第２の支持部材を
   相互に接続することを特徴とする。
10. 【請求項１０】 請求項１記載の画像形成装置におい
    て、スキャナユニットの支持構造はスキャナユニットの
    ４つのコーナーのうち３つのコーナーだけを支持し、こ
    れら３つのコーナーは、それぞれ画像形成部に接続され
    た垂直部材により支持されていることを特徴とする。
11. 【請求項１１】 請求項１記載の画像形成装置におい
    て、スキャナユニットは第１の側縁部と第２の側縁部の
    間に第３の側縁部を有し、 前記支持構造は、スキャナーの第３の側縁部の長さ全体
    を支持する水平部材を有していないため、スキャナーの
    第３の側縁部は開放空間の上縁部となっていることを特
    徴とする。
12. 【請求項１２】 請求項１記載の画像形成装置におい
    て、第２の支持部材は、２つの接続部材が互いに接続さ
    れ、それぞれの接続部材はスキャナユニットに対向する
    面を有していることを特徴とする。
13. 【請求項１３】 請求項１２記載の画像形成装置におい
    て、第２の支持部材の第１の接続部材は、スキャナユニ
    ットの側面に対向するように垂直に方向付けられ、第２
    の接続部材は、スキャナユニットの底面に対向するよう
    に水平に方向付けられていることを特徴とする。
14. 【請求項１４】 請求項１２記載の画像形成装置におい
    て、第１の接続部材と第２の接続部材とは、互いに直角
    をなす方向に接続されていることを特徴とする。
15. 【請求項１５】 請求項１２記載の画像形成装置におい
    て、第１の接続部材と第２の接続部材とは、互いに直角
    に接続され、横断面がＬ字型状であることを特徴とす
    る。
16. 【請求項１６】 請求項１２記載の画像形成装置におい
    て、２つの接続部材のうちの垂直部材の高さは、スキャ
    ナユニットの側面の高さよりも小さいことを特徴とす
    る。
17. 【請求項１７】 請求項１６記載の画像形成装置におい
    て、接続部材の垂直部の高さは８０ｍｍ以下であること
    を特徴とする。
18. 【請求項１８】 請求項１２記載の画像形成装置におい
    て、２つの接続部材のうちの１つは水平方向の面を有
    し、もう一方の接続部材は垂直方向の面を有し、 第２の支持部材の強度は、水平方向の面の幅と垂直方向
    の面の幅との比により決まることを特徴とする。
19. 【請求項１９】 請求項１記載の画像形成装置におい
    て、 第２の支持部材は、 画像形成装置に接続される垂直方向の接続部と、 スキャナユニットの下面に接触してスキャナユニットを
    支持する水平方向の接続部とからなり、 これら垂直方向及び水平方向の接続部は、円弧を描いて
    折り曲げられて互いに結合されていることを特徴とす
    る。
20. 【請求項２０】 請求項１９記載の画像形成装置におい
    て、 第２の支持部材の水平方向の接続部は、スキャナユニッ
    トの底面に接触する水平方向のへりを有し、 上記第２の接続部材に隣接する垂直方向の接続部は水平
    方向の接続部材のへりに接続され、垂直方向の面を有し
    ている。
21. 【請求項２１】 請求項１６記載の画像形成装置におい
    て、 垂直に転写紙を搬送する経路は、画像形成部の転写紙排
    出部と同じ側に形成されていることを特徴とする。
22. 【請求項２２】 請求項１記載の画像形成装置におい
    て、 取付可能な補強部材は、非操作モードの間は、転写紙収
    納空間の第１の側と反対側に接続可能であり、 上記取付可能な補強部材は突出部を有し、開放面におい
    て、補強部材の突出部がスキャナユニットに当接して支
    持することを特徴とする。
23. 【請求項２３】 原稿画像を読み取るスキャナユニット
    と、 読み取った画像を形成する画像形成部とを有する画像形
    成装置において、 上記画像形成部は第１の面を有し、 上記画像形成部の第１の面の側には、予め定められた搬
    送方向に沿って転写紙を排出できる十分な広さを有する
    転写紙排出部が形成され、 支持部材を介して画像形成部の上方にスキャナユニット
    が支持され、画像形成部とスキャナユニットとの間に
    は、転写紙を排出できる十分な広さを有する転写紙収納
    空間が形成され、 上記支持部材は、画像形成部の第１の面の側縁部に配置
    されて上記スキャナユニットの第１の側縁部の少なくと
    も半分を支持する第１の支持部材と、上記スキャナユニ
    ットの第２の側縁部の少なくとも半分を支持する第２の
    支持部材とからなり、 上記スキャナユニットの第２の側縁部は第１の側縁部に
    対向し、上記の予め定められた転写紙搬送方向に関して
    直角方向を向いており、 上記転写紙収納空間は、この収納空間の第１面から少な
    くとも収納空間の第２面まで広がっている開放空間であ
    ることを特徴とする画像形成装置。
24. 【請求項２４】 原稿画像を読み取るスキャナユニット
    と、 読み取った画像を形成する画像形成部とを有する画像形
    成装置において、 上記画像形成部は第１の面を有し、 上記画像形成部の第１の面の側には、予め定められた搬
    送方向に沿って転写紙を排出できる十分な広さを有する
    転写紙排出部が形成され、 支持部材を介して画像形成部の上方にスキャナユニット
    が支持され、画像形成部とスキャナユニットとの間に
    は、転写紙を排出できる十分な広さを有する転写紙収納
    空間が形成され、 支持部材を介して画像形成部の上方にスキャナユニット
    が支持され、画像形成部とスキャナユニット部との間に
    は、転写紙を予め定められた搬送方向に沿って排出でき
    る十分な広さを有する転写紙収納空間が形成され、 上記支持部材は、画像形成部の第１の面の側縁部に配置
    されて上記スキャナユニットの第１の側縁部の少なくと
    も半分を支持する第１の支持部材と、上記スキャナユニ
    ットの第２の側縁部の少なくとも半分を支持する第２の
    支持部材とからなり、 上記転写紙排出部は、画像形成部の第１の面と第２の面
    との間に設けられ、 上記スキャナユニットの第２の面と第１の面とは対向し
    ており、第１の面と第２の面は予め定められた転写紙搬
    送方向に関して平行方向に向けられ、 上記転写紙収納空間は、この収納空間の第１面から少な
    くとも収納空間の第２面まで広がっている開放空間であ
    ることを特徴とする画像形成装置。
25. 【請求項２５】 原稿を読み取る手段と、 転写紙に画像を形成する手段と、 転写紙を予め定められた方向に排出する手段と、 画像形成手段の上方に設けられた読取手段を支持する手
    段と、 上記排出手段により転写紙が排出された後に、内部の転
    写紙収納空間に転写紙を提供する手段と、 少なくとも２つの隣接した開放面を有し、この開放面の
    どちらからでもオペレーターが転写紙を回収することが
    できる転写紙収納空間を供給する手段を有することを特
    徴とする画像形成装置。
26. 【請求項２６】 請求項２５記載の画像形成装置におい
    て、 転写紙排出モードでない場合に、少なくとも２つの隣接
    した面に沿った位置で、読取手段を支持する手段を有す
    ることを特徴とする。