JP2001203840A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】コストの上昇や設置スペースの大型化を招くこ
となく周辺ユニットの上方に間隙を設けて画像読取ユニ
ットを安定した状態で配置する。 【解決手段】一対の載置部材８１と一対の連結部材８２
とを接合部材８３によって接合して支持体８を構成し
た。載置部材８１は、上面に画像読取ユニット２を搭載
する。連結部材８２は、垂直方向に立設され、上端に載
置部材８１を片持ち支持する。この連結部材８２の下端
近傍の上下方向の少なくとも２箇所に、貫通孔８４ｂを
有する固定部８４を形成した。貫通孔８４ｂに背面側か
ら挿入した固定ネジを用紙給紙ユニット４の背面に形成
されているネジ孔に螺合させることにより、支持体８は
連結部材８２の固定部８４を介して用紙給紙ユニット４
の背面に一体的に固定され、画像形成ユニット３及び用
紙給紙ユニット４の水平方向の移動にともなって、画像
読取ユニット２が支持体８とともに水平方向に移動
し、。画像読取ユニット２が支持体８から落下すること
がない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成ユニッ
トを含む周辺ユニットの上方に間隙を設けて画像読取ユ
ニットを配置した画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像読取ユニットが原稿から読み取った
画像情報に基づいて画像形成ユニットにおいて用紙等の
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置では、設置ス
ペースの小型化の要請が強い。このため、上下方向に配
置された画像読取ユニットと画像形成ユニット及び用紙
給紙ユニットを含む周辺ユニットとの間に空間を設け、
この空間に画像形成済みの記録媒体を排出するようにし
たものがある。このような画像形成装置では、周辺ユニ
ットの上方に間隙を設けて画像読取ユニットを支持する
ための支持体が備えられている。

【０００３】このような支持体を備えた画像形成装置と
して、例えば、特開平９−２９７４４０号公報には、底
面が床面に当接するラックを周辺ユニットから分離して
備え、このラックの上面に画像読取ユニットを載置した
構成が開示されている。

【０００４】また、特開平９−１５９２３号公報には、
上下に載置台を配置したコの字型のテーブルを備え、上
側の載置台に画像読取ユニットを載置するとともに、下
側の載置台に周辺ユニットを載置するようにした構成が
開示されている。

【０００５】さらに、特許第２８４６４３５号公報に
は、上端において画像読取ユニットを支持するとともに
下端において周辺ユニットが載置される平板部を形成し
たＬ字型のラックを備えた構成が開示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開平９−２９７４４０号公報に開示された構成では、周
辺ユニットは画像読取ユニットを載置したラックに対し
て独立して移動できる状態であるため、移動中の画像形
成ユニットや作業者が誤ってラックに当接した際に画像
読取ユニットがラックから落下して破損する問題があ
る。これを防止するためにはラックを堅牢に構成する必
要があり、コストの上昇や設置スペースの大型化を招く
問題がある。

【０００７】また、特開平９−１５９２３号公報及び特
許第２８４６４３５号公報に開示された構成では、画像
形成ユニット及び用紙給紙ユニット等の重量物によって
構成された周辺ユニットを載置台に載置するようにして
いるため、載置台を十分に堅牢に構成する必要があり、
コストの上昇や設置スペースの大型化を招く問題があ
る。

【０００８】この発明の目的は、画像読取ユニットを支
持する支持体を周辺ユニットに一体的に固定することに
より、コストの上昇や設置スペースの大型化を招くこと
なく周辺ユニットの上方に間隙を設けて画像読取ユニッ
トを配置することができる画像形成装置を提供すること
にある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の課題
を解決するための手段として、以下の構成を備えてい
る。

【００１０】(1) 画像読取ユニットの下方に画像形成ユ
ニットを含む周辺ユニットを配置して構成した画像形成
装置において、画像読取ユニットを周辺ユニットの上面
との間に間隙を設けて支持するとともに、周辺ユニット
に一体的に固定される固定部を有する支持体を設けたこ
とを特徴とする。

【００１１】この構成においては、画像読取ユニットを
支持する支持体が画像読取ユニットの下方に配置される
周辺ユニットに一体的に固定される。したがって、周辺
ユニットの移動にともなって支持体及び画像読取ユニッ
トが移動し、周辺ユニットが支持体及び画像読取ユニッ
トから独立して移動することがなく、画像読取ユニット
は支持体を介して下方の周辺ユニットに安定した状態で
支持される。

【００１２】(2) 前記支持体は、画像読取ユニットが載
置される載置部を上端近傍において片持ち支持するとと
もに前記固定部を下端近傍に形成した連結部を垂直方向
に立設したことを特徴とする。

【００１３】この構成においては、垂直方向に立設する
連結部の上端近傍に載置部が片持ち支持されるととも
に、下端近傍に固定部が形成される。したがって、支持
体が極めて単純な構造となる。

【００１４】(3) 前記固定部は、周辺ユニットの底面に
上下方向に係合することを特徴とする。

【００１５】この構成においては、支持体の固定部が周
辺ユニットの底面に上下方向に係合する。したがって、
周辺ユニットの平面方向の移動が固定部を介して支持体
に伝達され、画像読取ユニット及び支持体は周辺ユニッ
トともに移動する。

【００１６】(4) 前記固定部は、上下方向の複数の位置
で支持体を周辺ユニットの背面に固定する部材であるこ
とを特徴とする。

【００１７】この構成においては、支持体の固定部が周
辺ユニットの背面に上下方向の複数の位置で固定され
る。したがって、画像読取ユニットの重量が支持体及び
周辺ユニットの背面の一点に集中して作用することがな
く、画像読取ユニットが支持体を介して周辺ユニットに
堅牢に支持される。

【００１８】なお、この構成において、周辺ユニットの
背面とは、操作者が画像形成処理時に主に対向する面を
前面とした場合の前面に平行な面であり、支持体の固定
部が固定されても画像形成処理時における操作者の作業
に支障を来すことのない面である。

【００１９】(5) 前記固定部は、前後方向の複数の位置
で支持体を周辺ユニットの側面に固定する部材であるこ
とを特徴とする。

【００２０】この構成においては、支持体の固定部が周
辺ユニットの側面に前後方向の複数の位置で固定され
る。したがって、画像読取ユニットの重量が支持体及び
周辺ユニットの側面の一点に集中して作用することがな
く、画像読取ユニットが支持体を介して周辺ユニットに
堅牢に支持される。

【００２１】なお、この構成において、周辺ユニットの
側面とは、操作者が画像形成処理時に主に対向する面を
前面とした場合の前面に直交する面であり、支持体の固
定部が固定されても画像形成処理時における操作者の作
業に支障を来すことのない面である。

【００２２】(6) 前記固定部は、周辺ユニットの背面又
は側面との間に位置するスペーサを含むことを特徴とす
る。

【００２３】この構成においては、支持体の固定部が周
辺ユニットの背面又は側面との間にスペーサを挟んで固
定される。したがって、周辺ユニットの背面又は側面の
上下方向に前後方向又は左右方向の寸法誤差がある場合
にも、連結部が直線的に構成される。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１は、この発明の実施形態に係
る画像形成装置の構成を示す概略図である。画像形成装
置１は、画像読取ユニット２、画像形成ユニット３及び
用紙給紙ユニット４を上から下に向かってこの順に配置
して構成されている。この画像形成装置１には、後処理
ユニット５及び用紙供給ユニット６が装着されており、
さらに、図外の両面給紙ユニット７が選択的に装着され
る。画像形成ユニット３は用紙給紙ユニット４に載置さ
れており、画像形成ユニット３の底面は用紙給紙ユニッ
ト４の上面に当接している。これに対して画像読取ユニ
ット２は、支持体８を介して画像形成ユニット３との間
に所定の間隙を設けて配置されている。上記の画像形成
ユニット３、用紙給紙ユニット４、後処理ユニット５、
用紙供給ユニット６及び両面給紙ユニット７がこの発明
の周辺ユニットを構成している。但し、後処理ユニット
５、用紙供給ユニット６及び両面給紙ユニット７は必ず
しも必要ではなく、周辺ユニットの構成は、上記の組合
せに限るものではない。

【００２５】図２は、上記画像形成装置の画像読取ユニ
ットの構成を示す正面断面の概略図である。画像読取ユ
ニット２は、原稿の画像面から画像情報を読み取る。こ
のため、画像形成ユニット２には、原稿台２１、光源ラ
ンプ２２、ミラー２３ａ〜２３ｃ、レンズ２４及び光電
変換素子（以下、ＣＣＤという。）２５及び自動原稿送
り装置（以下、ＡＤＦという。）２６が設けられてい
る。原稿台２１は平板状の透明硬質ガラス体によって構
成されており、上面に原稿が載置される。光源ランプ２
２は、ミラー２３ａ〜２３ｃとともに原稿台２１に平行
に往復移動し、原稿台２１上に載置された原稿の画像面
の全面を露光走査する。ミラー２３ａ〜２３ｃは、光源
ランプ２２の光の原稿の画像面における反射光をレンズ
２４に配光する。なお、原稿の画像面からＣＣＤ２５の
受光面までの光路長を一定に保つため、ミラー２３ｂ，
２３ｃの移動速度は光源ランプ２２及びミラー２３ａの
移動速度の１／２にされている。

【００２６】レンズ２４は、原稿の画像面における反射
光をＣＣＤ２５の受光面に結像する。ＣＣＤ２５は、受
光面の受光量に応じた電気信号を出力する。ＣＣＤ２５
の出力信号は、図外の画像処理部においてＡ／Ｄ変換後
に画像処理を施され、画像データとして後述する画像形
成ユニット３に供給される。ＡＤＦ２６は、原稿台２１
の上面を開閉自在に被覆するとともに、原稿を１枚ずつ
原稿台２１の上面に給送する。このＡＤＦ２６として、
片面の画像が読み取られた原稿の表裏面を反転して再度
原稿台２１に搬送する原稿反転搬送機能を備えたものを
用いることもできる。

【００２７】図３は、上記画像形成装置の画像形成ユニ
ットの構成を示す正面断面図である。画像形成ユニット
３は、プロセス部３１、給紙部３２及び排紙部３３によ
って構成されており、画像読取ユニット２が読み取った
画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。プロセ
ス部３１は、感光体ドラム３１１の周囲に帯電ローラ３
１２、現像ユニット３１３、転写ユニット３１４及びク
リーナ３１５を配置し、さらに、スキャンユニット３１
６及び定着ユニット３１７を備えて構成されている。感
光体ドラム３１１は画像形成プロセス時に矢印方向に回
転し、光導電層が形成された感光体ドラム３１１の表面
は、帯電ローラ３１２により単一極性の電荷が均一に付
与された後、スキャンユニット３１６から画像データに
よって変調されたレーザ光等の画像光の露光を受ける。

【００２８】画像光の露光を受けた感光体ドラム３１１
の表面には、光導電作用によって静電潜像が形成され
る。静電潜像を形成した感光体ドラム３１１の表面に対
して現像ユニット３１３から現像剤が供給され、この現
像剤が感光体ドラム３１１の表面に選択的に静電吸着す
ることによって静電潜像が現像剤画像に顕像化される。
感光体ドラム３１１の表面に形成された現像剤画像は転
写ユニット３１４によって用紙の表面に転写され、現像
剤画像を転写した用紙は定着ユニット３１７によって加
熱及び加圧を受ける。これによって、現像剤画像が溶融
して用紙の表面に堅牢に定着する。

【００２９】給紙部３２は、給紙カセット３２１、繰出
ローラ３２２及び分離ローラ３２３を備えており、プロ
セス部３１に対して用紙を１枚ずつ給紙する。給紙カセ
ット３２１は、同一サイズの複数枚の用紙を収納してお
り、図外の弾性体の弾性力により、最上部に位置する用
紙の上面を繰出ローラ３２２の周面に付勢している。繰
出ローラ３２２は、プロセス部３１における感光体ドラ
ム３１１の回転に先立って回転し、分離ローラ３２３と
の間に１枚の用紙のみを通過させる。繰出ローラ３２２
及び分離ローラ３２３によって１枚ずつ給紙された用紙
は、プロセス部３１における感光体ドラム３１１の回転
に同期して感光体ドラム３１１と転写ユニット３１４と
の間に導かれる。なお、給紙カセット３２１に用紙を補
充する場合には、給紙カセット３２１を画像形成ユニッ
ト３から前面側に引き出す。

【００３０】排紙部３３は、排紙ローラ３３１、排紙ト
レイ３３２及びフラッパ３３３を備え、画像形成済みの
用紙を装置外部において整合した状態で収納する。即
ち、定着ユニット３１７を通過して表面に現像剤画像を
定着させた用紙は、排紙ローラ３３１の回転により排紙
トレイ３３２上に排出される。但し、この実施形態に係
る画像形成装置１では、排紙トレイ３３２に後述する用
紙供給ユニット６が装着される。したがって、排紙ロー
ラ３３１は、定着ユニット３１７を通過した用紙を用紙
供給ユニット６内に搬送する。フラッパ３３３について
は後述する。

【００３１】図４は、上記画像形成装置の用紙給紙ユニ
ットの構成を示す正面断面図である。用紙給紙ユニット
４は、内部に収納した用紙を１枚ずつ画像形成ユニット
３内のプロセス部３１に給紙する。このため、用紙給紙
ユニット４は、一例として、上下３段の給紙カセット４
１ａ〜４１ｃを収納している。この給紙カセット４１ａ
〜４１ｃには、画像形成ユニット３内の給紙部３２が備
える給紙カセット３２１よりも大きいサイズの用紙を収
納することができ、それぞれ単一のサイズの複数枚の用
紙を収納する。給紙カセット４１ａ〜４１ｃのそれぞれ
に対応して、繰出ローラ４２ａ〜４２ｃ、分離ローラ４
３ａ〜４３ｃ及び搬送ローラ４４ａ〜４４ｃが備えられ
ている。

【００３２】給紙カセット４１ａ〜４１ｃのいずれかが
収納している用紙が画像形成の対象として選択される
と、繰出ローラ４２ａ〜４２ｃ、分離ローラ４３ａ〜４
３ｃ及び搬送ローラ４４ａ〜４４ｃのうち、選択された
用紙を収納している給紙カセット４１ａ〜４１ｃのいず
れかに対応するものが回転し、選択された用紙を１枚ず
つ給紙する。給紙カセット４１ａ〜４１ｃのいずれかか
ら給紙された用紙は、画像形成ユニット３の給紙部３２
を通過してプロセス部３１の感光体ドラム３１１と転写
ユニット３１４との間に導かれる。

【００３３】なお、用紙級ユニット４における給紙カセ
ットの装着数は３個に限るものではない。

【００３４】また、用紙給紙ユニット４の上面には、搭
載された画像形成ユニット３の少なくとも水平方向の移
動を規制する部材が形成されている。したがって、画像
形成ユニット３は、用紙給紙ユニット４から独立した状
態で水平方向に移動することはない。

【００３５】図５は、上記画像形成装置の後処理ユニッ
トの構成を示す正面断面図である。画像形成ユニット３
の一方の側面に装着される後処理ユニット５は、導入ロ
ーラ５１、フラッパ５２、後処理機構５３、排出ローラ
５４ａ，５４ｂ及び排紙トレイ５５ａ，５５ｂを備え、
排紙部３３に排出された画像形成済みの用紙に対してス
テープル処理や穿孔処理等の後処理を選択的に実行す
る。導入ローラ５１は、画像形成ユニット３の排紙部３
３に装着された用紙供給ユニット６から画像形成済みの
用紙の供給を受け、画像形成済みの用紙を後処理ユニッ
ト５内に導く。フラッパ５２は、操作者の選択に応じ
て、画像形成済みの用紙を排出ローラ５４ａ又は後処理
機構５３のいずれかに導く。後処理機構５３は、操作者
が後処理の実行を指示した場合に所定枚数の画像形成済
みの用紙を一時貯留して後処理を施した後、排出ローラ
５４ｂを介して排紙トレイ５５ｂ上に排出する。操作者
が後処理の実行を指示しなかった場合には、画像形成済
みの用紙は排出ローラ５４ａを介して排紙トレイ５５ｂ
上に排出される。

【００３６】図６は、上記画像形成装置の用紙供給ユニ
ットの構成を示す正面断面図である。画像形成ユニット
３の排紙部３３に選択的に装着される用紙供給ユニット
６は、フラッパ６１、供給ローラ６２及びスイッチバッ
クトレイ６３を備え、画像形成ユニット３の排紙ローラ
３３１によって排出された画像形成済みの用紙を選択的
に後処理ユニット５に供給するとともに、両面画像形成
モード時に片面画像形成済みの用紙の搬送方向を反転し
て画像形成ユニット３内に導く。フラッパ６１は、画像
処理ユニット３から排出された画像形成済みの用紙を供
給ローラ６２又はスイッチバックトレイ６３のいずれか
に案内する。

【００３７】即ち、フラッパ６１は、用紙の片面に画像
を形成する片面画像形成モード時において片面に画像が
形成された用紙、及び、用紙の両面に画像を形成する両
面画像形成モード時に両面に画像が形成された用紙を供
給ローラ６２に案内する。これによって、片面画像形成
モード又は両面画像形成モードの画像形成処理を完了し
た用紙は、供給ローラ６２を介して後処理ユニット５に
供給される。一方、フラッパ６１は、両面画像形成モー
ド時に片面に画像が形成された用紙をスイッチバックト
レイ６３に案内する。１枚の用紙毎に表裏面に対する合
計２回の画像形成処理を行う両面画像形成モードにおい
て、画像形成ユニット３の排紙ローラ３３１は、１回目
の画像形成処理の終了時に用紙の後端がフラッパ３３３
を通過した後で排紙ローラ３３１を通過する前に回転方
向を反転する。これによって、片面画像形成済みの用紙
は、搬送方向を反転した状態で再度画像形成ユニット３
内に戻される。この時、排紙ローラ３３１が回転方向を
反転する前に、排紙ローラ３３１を通過した用紙の一部
が、フラッパ６１によってスイッチバックトレイ６３に
案内される。

【００３８】なお、画像形成ユニット３に用紙供給ユニ
ット６が装着されていない場合であっても、排紙ローラ
３３１の回転方向の制御によって用紙の搬送方向が反転
され、両面画像形成モードの画像形成処理を実行するこ
とができる。したがって、用紙供給ユニット６は、両面
画像形成モードに必須の要素ではない。但し、後処理ユ
ニット５において用紙に後処理を施す場合には、画像形
成ユニット３の排紙ローラ３３１と後処理ユニット６の
導入ローラ６１との間を連絡する用紙供給ユニット６が
必要であり、用紙供給ユニット６は後処理に必須の要素
である。

【００３９】図７は、上記画像形成装置の両面給紙ユニ
ットの構成を示す正面断面図である。画像形成ユニット
３の他方の側面に選択的に装着される両面給紙ユニット
７は、導入ローラ７１、搬送ローラ７２ａ〜７２ｃ、手
指しトレイ７３及び繰出ローラ７４を備え、両面画像形
成モード時に片面画像形成済みの用紙を表裏面を反転し
た状態で再びプロセス部３１に給紙するとともに、手指
しトレイ７３に載置された手指し用紙をプロセス部３１
に給紙する。導入ローラ７１は、両面画像形成モード時
に回転方向を反転した排紙ローラ３３１によって画像形
成ユニット３内に戻された用紙を両面給紙ユニット７内
に導く。なお、排紙ローラ３３１の反転と同時にフラッ
パ３３３が揺動し、排紙ローラ３３１から導入ローラ７
１方向の搬送路を開放する。搬送ローラ７２ａ〜７２ｃ
は、導入された片面画像形成済みの用紙を画像形成ユニ
ット３の給紙部３２内に搬送する。これによって、片面
画像形成済みの用紙は、表裏面を反転した状態で再び感
光体ドラム３１１と転写ユニット３１４との間に導か
れ、両面に画像が形成される。

【００４０】手指しトレイ７３には、給紙カセット３２
１及び給紙カセット４１ａ〜４１ｃに収納されている用
紙と異なる手指し用紙が載置される。繰出ローラ７４
は、手指しトレイ７３に載置された手指し用紙を１枚ず
つ給紙部３２内に給紙する。

【００４１】図８は、上記画像形成装置の支持体の構成
を示す斜視図である。支持体８は、一対の載置部材８１
と一対の連結部材８２とを接合部材８３によって接合し
て構成されている。載置部材８１は、水平方向に配置さ
れた矩形断面の棒状体であり、上面に画像読取ユニット
２が載置される。なお、載置部材８１に対する画像読取
ユニット２の少なくとも水平方向の移動を規制する部材
を、載置部材８１に設けることができる。連結部材８２
は、垂直方向に立設された矩形断面の棒状体であり、上
端に載置部材８１の背面側の端部が固定されている。こ
れによって、載置部材８１は連結部材８２の上端に片持
ち支持される。また、連結部材８２の下端近傍の上下方
向の少なくとも２箇所には、固定部８４が形成されてい
る。

【００４２】連結部材８２は、固定部８４を介して周辺
ユニットを構成する用紙給紙ユニット４の背面に固定さ
れる。接合部材８３は、水平方向に配置された矩形断面
の棒状体であり、図８に示す例では、両端において一対
の載置部材８１の内側面に固定されており、上面は載置
部材８１の上面に面一にされている。したがって、画像
読取ユニット２は、載置部材８１及び接合部材８３の上
面に当接して載置される。

【００４３】なお、接合部材８３の両端を一対の連結部
材８２のそれぞれに固定してもよい。また、載置部材８
１と連結部材８２とを一体的に構成することもできる。

【００４４】固定部８４は、連結部材８２の前面（用紙
給紙ユニット４の背面に対向する面）から突出したスペ
ーサ部８４ａと、スペーサ部８４ａが形成された位置に
おいて連結部材８２の背面と前面とを貫通する貫通孔８
４ｂと、からなる。この貫通孔８４ｂに背面側から挿入
した図外の固定ネジを、用紙給紙ユニット４の背面に形
成されたネジ穴に螺合させることにより、連結部材８２
に形成された固定部８４を介して支持体８を用紙給紙ユ
ニット４に一体的に固定する。スペーサ部８４ｂは、連
結部材８２の前面と用紙給紙ユニット４の背面及び用紙
給紙ユニット４上に載置される画像形成ユニット３の背
面との間に所定の間隙（１０ｍｍ程度が適当と思われ
る。）を形成する。

【００４５】これによって、画像形成ユニット３の背面
及び用紙給紙ユニット４の背面が前後方向に多少の誤差
を有する場合や、用紙給紙ユニット４の背面に上端を前
面側に傾斜した状態で連結部材８２が固定される場合に
も、連結部材８２を背面に固定した用紙給紙ユニット４
の上面に画像形成ユニット３を載置することができる。
さらに、用紙給紙ユニット４上に載置した画像形成ユニ
ット３と連結部材８２との間に空間が形成され、画像形
成ユニット３を用紙給紙ユニット４上から移動させるこ
となく画像形成ユニット３の背面側カバーを取り外すこ
とができ、メンテナンス作業を容易にすることができ
る。

【００４６】但し、画像形成ユニット３の背面及び用紙
給紙ユニット４の背面との間に前後方向の誤差を生じな
い場合には、スペーサ部８４ａを省略することができ
る。また、スペーサ部８４ａを連結部材８２と別体に構
成し、連結部材８２を用紙給紙ユニット４の背面に固定
する際に、両者の間に挿入するようにしてもよい。

【００４７】また、連結部材８２における上下方向の複
数の箇所に固定部８４を形成しているため、載置部材８
１及び接合部材８３の上面に載置された画像読取ユニッ
ト２の荷重が連結部材８２及び用紙給紙ユニット４の背
面における１点に集中して作用することがなく、固定部
８４における連結部材８２の破損を防止することができ
る。

【００４８】さらに、画像読取ユニット２、画像形成ユ
ニット３及び用紙給紙ユニット４の前面側には支持体８
を構成する部材が存在しないため、画像形成装置１の前
面側から行われる用紙等の補給作業に何らの支障を来す
こともない。また、画像形成ユニット３の両側面側にも
支持体８を構成する部材が存在しないため、画像形成ユ
ニット３の側面に対する後処理ユニット５及び両面給紙
ユニット７の装着や、画像形成済みの用紙の取扱い作業
にも何らの支障を来すことがない。

【００４９】なお、載置部材８１、連結部材８２及び接
合部材８３は、画像読取ユニット２を保持するために十
分な強度を有することを条件に、中空形状とすることが
でき、この場合には、支持体８を軽量化することができ
る。また、連結部材８２は、断面形状を長方形とし、短
辺を用紙給紙ユニット４の背面に対向させることによ
り、断面積を小さくすることができる。

【００５０】また、固定部８４は固定ネジを介して用紙
給紙ユニット４の背面に固定される構造に限るものでは
なく、例えば、用紙給紙ユニット４の背面に形成された
凹部に上方から嵌入するものであってもよい。

【００５１】以上の構成により、この実施形態に係る画
像形成装置では、用紙給紙トレイ４の背面に固定部８４
を介して一体的に固定された支持体８によって画像読取
ユニット２を支持するとともに、後処理ユニット５、用
紙供給ユニット６及び両面給紙ユニット７を選択的に装
着した画像形成ユニット３が用紙給紙ユニット４の上面
に搭載される。したがって、画像読取ユニット２は支持
体８を介して画像形成ユニット３及び用紙給紙ユニット
４の水平方向の移動は支持体８を介して常に画像読取ユ
ニット２に伝達され、画像形成ユニット３又は用紙給紙
ユニット４が画像読取ユニット２及び支持体８と別体に
移動することがなく、画像読取ユニット２が支持体８上
から落下することを確実に防止できる。

【００５２】また、固定部８４を介して支持体８が固定
される用紙給紙ユニット４は、画像形成装置１の最下部
に位置しており、内部に用紙を収納する構成であるため
に画像読取ユニット２に比較して十分に重い。したがっ
て、支持体８を介して画像読取ユニット２を安定した状
態で支持することができる。

【００５３】さらに、支持体８には画像形成ユニット３
及び用紙給紙ユニット４を含む周辺ユニットの重量が作
用しないため、支持体８は画像読取ユニット２を支持す
るために十分な強度を備えればよく、支持体８の構造を
単純にすることができる。

【００５４】図９は、この発明の別の実施形態に係る画
像形成装置の支持体の構成を示す斜視図である。この実
施形態に係る画像形成装置１では、支持体８をいずれも
矩形断面を有する一対の載置部材８１、一対の連結部材
８２、一対の接合部材８３及び一対の固定部材８５によ
って構成し、固定部材８５を連結部材８２の前面側の下
端に固定するとともに、上下一対の接合部材の両端を一
対の連結部材８２の内側面の上下端に固定したものであ
る。各載置部材８１の上面には、前後方向の２箇所に嵌
合穴８６が形成されている。また、固定部材８５の前後
方向の複数の箇所（この例では２箇所）に、固定部材の
外側面と内側面との間を貫通する貫通孔８７が形成され
ている。各固定部材８５の内側面は、用紙給紙ユニット
４の左右の側面に当接する。

【００５５】このように構成された支持体８において、
載置部材８１の上面の嵌合穴８６のそれぞれに、画像読
取ユニット２の底面に形成された突起が上方から嵌合す
る。これによって、載置部材８１に対する画像読取ユニ
ット２の水平方向の移動が規制され、画像読取ユニット
２を支持体８上により安定した状態で載置することがで
きる。この支持体８は、各固定部材８５に形成された貫
通孔８７を外側面から貫通した図外の固定ネジが用紙給
紙ユニット４の両側面の下端近傍に形成されたネジ孔に
螺合することにより、用紙給紙ユニット４の側面に一体
的に固定される。

【００５６】このように、支持体８を固定部材８５を介
して用紙給紙ユニット４の側面に一体的に固定すること
により、図８に示した支持体８と同様の効果を得ること
ができる。また、用紙給紙ユニット４の下端部を除いて
画像形成ユニット３の背面及び用紙給紙ユニット４の背
面には支持体８を構成する部材が対向しないため、画像
形成ユニット３の背面の一部又は用紙給紙ユニット４の
背面の一部において突出部が形成されている場合にも、
支持体８によって画像形成ユニット３の上面に所定の間
隙を設けた状態で画像読取ユニット２を支持することが
できる。

【００５７】図１０は、この発明のさらに別の実施形態
に係る画像形成装置の支持体の構成を示す斜視図であ
る。この実施形態に係る画像形成装置１では、図９に示
した構成における固定部材８５に代えて、上面が用紙給
紙ユニット４の底面に対向する一対の固定部材８８を設
けたものである。その他の構成は図９に示した構成と同
様である。各固定部材８８は、上面における前後方向の
複数の箇所（この例では２箇所）に嵌合穴８９が形成さ
れており、底面における前後方向の２箇所にキャスタ９
０を軸支している。キャスタ９０を含む固定部材８８の
全高は、用紙給紙ユニット４の地上高（底面と床面との
間の高さ）よりも低くされている。したがって、固定部
材８８の上面は用紙給紙ユニット４の底面に当接するこ
とがないが、嵌合穴８９には用紙給紙ユニット４の底面
に突出した突起が上方から嵌入する。この嵌合穴８９の
深さは、突起の長さよりも深い。

【００５８】この構成により、画像形成ユニット３及び
用紙給紙ユニット４の前面、背面及び側面のいずれにも
固定部材８８が対向することがなく、嵌合穴８９に対す
る突起の嵌入によって画像形成ユニット３及び用紙給紙
ユニット４の水平方向の移動にともなって画像読取ユニ
ット２が支持体８とともに一体的に移動し、画像読取ユ
ニット２が支持体８から落下することを確実に防止でき
る。また、固定部材８８は用紙給紙ユニット４の底面に
当接しないため、画像形成ユニット３及び用紙給紙ユニ
ット４の重量が固定部材８８に作用することがなく、固
定部材８８を十分に堅牢な構造とする必要がない。この
ため、支持体８の重量の増加やコストの上昇を生じるこ
とがない。

【００５９】

【発明の効果】この発明によれば、以下の効果を奏する
ことができる。

【００６０】(1) 画像読取ユニットを支持する支持体を
画像読取ユニットの下方に配置される周辺ユニットに一
体的に固定することにより、周辺ユニットの移動にとも
なって支持体及び画像読取ユニットを移動させ、周辺ユ
ニットが支持体及び画像読取ユニットから独立して移動
しないようにし、画像読取ユニットを支持体を介して下
方の周辺ユニットに安定した状態で支持することができ
る。また、支持体に周辺ユニットの重量が作用すること
がないため、支持体は画像読取ユニットのみを支持する
ために十分な強度を備えていればよく、支持体の構造の
複雑化及び重量の増加を防止でき、運搬の容易化及びコ
ストダウンを実現できる。

【００６１】(2) 垂直方向に立設する連結部の上端近傍
に載置部を片持ち支持するとともに、下端近傍に固定部
を形成することにより、支持体を極めて単純な構造に構
成することができる。

【００６２】(3) 支持体の固定部を周辺ユニットの底面
に上下方向に係合させることにより、周辺ユニットの平
面方向の移動を固定部を介して支持体に伝達し、画像読
取ユニット及び支持体を周辺ユニットともに移動させる
ことができる。

【００６３】(4) 支持体の固定部を周辺ユニットの背面
における上下方向の複数の位置で固定することにより、
画像読取ユニットの重量が支持体及び周辺ユニットの背
面の一点に集中して作用しないようにし、画像読取ユニ
ットを支持体を介して周辺ユニットに堅牢に支持するこ
とができる。

【００６４】(5) 支持体の固定部を周辺ユニットの側面
に前後方向の複数の位置で固定することにより、画像読
取ユニットの重量が支持体及び周辺ユニットの側面の一
点に集中して作用しないようにし、画像読取ユニットを
支持体を介して周辺ユニットに堅牢に支持することがで
きる。

【００６５】(6) 支持体の固定部を周辺ユニットの背面
又は側面との間にスペーサを挟んで固定することによ
り、周辺ユニットの背面又は側面の上下方向に前後方向
又は左右方向の寸法誤差がある場合にも、連結部を直線
的に構成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成
を示す概略図である。

【図２】上記画像形成装置の画像読取ユニットの構成を
示す正面断面の概略図である。

【図３】上記画像形成装置の画像形成ユニットの構成を
示す正面断面図である。

【図４】上記画像形成装置の用紙給紙ユニットの構成を
示す正面断面図である。

【図５】上記画像形成装置の後処理ユニットの構成を示
す正面断面図である。

【図６】上記画像形成装置の用紙供給ユニットの構成を
示す正面断面図である。

【図７】上記画像形成装置の両面給紙ユニットの構成を
示す正面断面図である。

【図８】上記画像形成装置の支持体の構成を示す斜視図
である。

【図９】この発明の別の実施形態に係る画像形成装置の
支持体の構成を示す斜視図である。

【図１０】この発明のさらに別の実施形態に係る画像形
成装置の支持体の構成を示す斜視図である。

【符号の説明】

１−画像形成装置 ２−画像読取ユニット ３−画像形成ユニット（周辺ユニット） ４−用紙給紙ユニット（周辺ユニット） ５−後処理ユニット（周辺ユニット） ６−用紙供給ユニット（周辺ユニット） ７−両面給紙ユニット（周辺ユニット） ８−支持体 ８１−載置部材（載置部） ８２−連結部材（連結部） ８４−固定部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像読取ユニットの下方に画像形成ユニッ
   トを含む周辺ユニットを配置して構成した画像形成装置
   において、 画像読取ユニットを周辺ユニットの上面との間に間隙を
   設けて支持するとともに、周辺ユニットに一体的に固定
   される固定部を有する支持体を設けたことを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】前記支持体は、画像読取ユニットが載置さ
   れる載置部を上端近傍において片持ち支持するとともに
   前記固定部を下端近傍に形成した連結部を垂直方向に立
   設したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】前記固定部は、周辺ユニットの底面に上下
   方向に係合することを特徴とする請求項１又は２に記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】前記固定部は、上下方向の複数の位置で支
   持体を周辺ユニットの背面に固定する部材であることを
   特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記固定部は、前後方向の複数の位置で支
   持体を周辺ユニットの側面に固定する部材であることを
   特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】前記固定部は、周辺ユニットの背面又は側
   面との間に位置するスペーサを含むことを特徴とする請
   求項４又は５に記載の画像形成装置。