JP2006510529A - 本体と、破壊可能な膜材料を介して、本体に両端の一方が接続されたロッキングタングを備える、ワイパーブレードユニットに、ウィンドシールドワイパーアームを接続するためのコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 １つのコネクタで、種々のワイパーアームをウィンドワイパーユニットに接続できるようにする。
【解決手段】 本発明は、ウィンドシールドワイパー（３２ａ）（３２ｂ）（３２ｃ）の一端を、ワイパーブレードユニット（３０）の構造要素（３８）に属する第１の横方向ヒンジピン（５４）に接続するためのコネクタ（３６）であって、前記コネクタは、
端部がＵ字形のフック状をしたアーム（３２ａ）の端部の内側端部壁に対して、少なくとも部分的に支持されるようになっており、
本体（６８）に締結される第１端部（８６ａ）を有し、弾性変形可能なロッキングタング（８６）によって一部が構成された第２円筒形リセス（８４）内に、第２の種類のアーム（３２ｂ）に属し、このアーム（３２ｂ）の端部（３４）のサイドエッジ（３４ａ）から、横方向に延びる第２横方向ピン（６２）を嵌合するようになっているコネクタ（３６）において、
前記ロッキングタング（８６）の長手方向第２端部（８６ｂ）が、膜材料（９０）により、前記本体（６８）に常時接続されており、前記第２サイズの第２ピン（６２）を挿入すると、前記材料膜（９０）が破壊されるようになっていることを特徴とするコネクタ（３６）を提案するものである。

Description

本発明は、ワイパーブレードユニットの専用のワイパーブレードを支持するための支持構造体に、ウィンドシールド（風防ガラス）ワイパーの端部を接続するのに使用される接続部品、すなわちコネクタに関する。

本発明は,特にウィンドシールドワイパーの一端を、ワイパーブレードユニットの構造要素に属する第１の横方向ヒンジピンに接続するためのコネクタであって、このコネクタは、第１リセスを構成する本体によって相互に接続された２つの平行な垂直側面プレートを有するタイプのものであり、前記第１リセスに、第１ヒンジピンを径方向に挿入できるようになっており、かつ前記コネクタは、
本体の外側凸状円筒形面部分を介して、かつ側面プレートの対向する内側垂直長手方向面に設けられたレリーフ状部を介して、端部がＵ字形のフック状をした第１の種類のアームに属するアームの端部の内側端部壁に対して、少なくとも部分的に嵌合され、よって、コネクタが異なるサイズの第１の種類のアームに属するアームの端部の内側端部壁に嵌合されるようになっており、
第２ピンを横方向に挿入できる本体の第２円筒形リセス内に、アームの端部のサイドエッジから横方向に延び、第２の種類のアームに属する第２横方向ピンが嵌合されるようになっており、前記リセスは、弾性変形可能であって、実質的に長手方向に延びるロッキングタングによって一部が構成されており、前記タングの第１長手方向端部は、前記本体に締結され、前記ロッキングタングは、第２ピンを後退させたり、挿入できるようにすると共に、第２ピンを第２リセス内に取り付けられた位置内に位置するよう、横方向にロックするようになっているコネクタに関する。

自動車のタイプおよび形状の種類が増加したのに伴い、ワイパーアームの種類の数は増加し、更に各種のアームのサイズの数も増している。

ロッキングタングは、同じコネクタを使用することによって、異なる種類のワイパーアームにワイパーブレードユニットを接続できるようにしている。第１の種類は、アームの端部がＵ字形となっており、第２の種類は、アームの端部が横方向に延びるピンを支持しているものである。

コネクタは、レリーフ状部により、多数の異なるサイズとなり得る第１の種類のアームを支持するようになっている。しかし、サイズが複数ある第２の種類のアームの端部を支持することはできない。

国際特許出願第WO-A-01.15946号に記載されているような公知の構造では、ロッキングタングは、アームの端部にある横方向ピンを支持するように、弾性的に変形するようになっている。従って、コネクタが、より大きいサイズの、すなわち、より大きい直径の第２の横断ピンを支持するには、ロッキングタングを、より大きく変形しうるように設計しなければならない。

コネクタが、最も小さいサイズの第１サイズのピンを支持する際には、ロッキングタングの変形量は、小さくてもよい。従って、ロッキングタングのピン内の周方向の溝に保持できるようにする弾性復帰力は、コネクタが第１サイズよりも大きい第２サイズのピンを支持するときに生じる力よりも小さくなる。

更に、第１サイズのピンの寸法が小さいため、ロッキングタングを支持する溝の深さは、比較的浅くなる。このことは、タングが溝の壁に当接するときの当接表面の面積も小さくなることを意味する。

従って、コネクタが第１サイズのピンを支持するときにロッキングタングによって行われるロッキングは、コネクタが第２サイズのピンを支持するときに行われるロッキングほど有効ではない。第２サイズのピンに対する弾性復帰力およびタングが、溝の壁に当接する際の当接表面の面積のほうが大きくなるからである。

このことが、ピンの各サイズに適合したコネクタを使用することが提案されている理由である。

ワイパーブレードユニットは、短期間で摩耗する部品であるので、ユーザーは、定期的にこの部品を交換しなければならない。この目的のために、コネクタ付きの新しいワイパーブレードユニットが市販されている。メーカーは、ドライバーの自動車のウィンドシールドワイパーアームの種類またはサイズについては知っていないので、メーカーは、すべての種類およびサイズのアームに対して、ワイパーブレードユニットを接続できるようにする複数のコネクタを、同じパッケージ内に入れておかなければならない。

ワイパーブレードユニットをワイパーアームに接続するのに、パッケージに入れて供給されるコネクタのうちの１つしか使用されず、使用されない他のコネクタは、廃棄されることになる。

従って、メーカーは、一部が自動的に廃棄されることになるコネクタを販売しており、その結果、廃棄されなければ他のコネクタを製造するのに使用できた原材料が無駄となる。

これを防止するために、本発明の目的は、複数の種類のアームから、および複数のサイズのアームから、ワイパーアームの一端に、ワイパーブレードユニットを自から接続できるようにするコネクタを提供することにある。

この目的のために、本発明は、ロッキングタングの長手方向第２端部が、膜材料により前記本体に常時接続されており、第１サイズまたはこの第１サイズよりも大きい第２サイズとすることができる第２ピンを、前記リセスが支持するよう、前記膜材料の寸法が定められており、前記第２サイズの第２ピンを挿入すると、前記材料膜が破壊されるようになっていることを特徴とする上記タイプのコネクタを提案するものである。

本発明の他の特徴事項は、次のとおりである。

前記本体は、前記第１リセスを構成する前方セグメントを備え、この前方セグメントの前方外側壁は、前記アームのＵ字形フックの内側端部壁に支持されるようになっており、更に前記本体は、前記ロッキングタングの上方において水平に延びる後方セグメントを備え、前記後方セグメントの水平頂面は、前記Ｕ字形フックの頂部ブランチを支持するための支持面を構成し、前記後方セグメントの底面には凹状部分が設けられ、この凹状部分は、前記ロッキングタングの頂面の対向する凹状部分に関連して、部分的に前記第２リセスを構成している。

前記コネクタは、前記第２ピンが、前記第２リセス内に取り付けられる位置に、前記第２ピンを横方向にロックするよう、前記第１サイズまたは前記第２サイズの第２ピンの円筒壁に形成された環状溝内に嵌合されるようになっているロッキング要素を含んでいる。

前記ロッキングタングは、前記第２ピンに弾性ロッキング力を加え、よって、前記ロッキング要素が、前記環状溝から外れるのを防止するようになっている。

前記ロッキング要素は、前記ロッキングタングによって支持されたラグから成っている。

前記ロッキングタングの前記第２長手方向端部は、前記第２ピンを解放するための制御タブとして延びている。

前記ロッキング要素は、前記本体によって支持されたラグから成っている。

前記ロッキング要素は、第２タングから成り、この第２端部は、弾性変形可能であり、前記本体の前記後方セグメントの長手方向前方端部から実質的に長手方向前方に延び、かつ前記タングは、前記ピンを挿入できるように上方に後退するようになっており、更に前記第２ピン内の前記周辺溝内に少なくとも一部が嵌合され、前記ロッキングタングに関連して、前記第２ピンを横方向にロックするようになっている。

前記第２タングは、前記第２ピン内の前記環状溝の幅と対応する横方向の幅を有する。

前記ロッキングタングの長手方向前方端部は、前記前方セグメントに締結されている。

前方本体は、正面を有する底部後方セグメントも含み、前記第２リセスが開口する位置に前記ロッキングタングを保持するように、解放タブと協働するようになっているリブが、前記正面に設けられている。

前記コネクタは、第３の種類のアームの端部を支持するようになっており、前記端部は、有形断面部材のセグメントから成り、このセグメントは、長手方向主軸線を有する第３円筒形リセス内において、実質的に長手方向前方に延びると共に、その背面は開口している。

前記第３リセスは、前記コネクタに取り付けられた別個の部品内に形成されており、前記別個の部品は、相補的な形状の協働により、前記コネクタに締結されるようになっている。

前記本体の前記前方セグメントには、ノッチが設けられ、このノッチは、長手方向軸線を有し、前記ノッチの背面は、開口して、前記第３リセスの前端部を形成しており、前記本体の後部セグメントの底面と前記底部後方セグメントの頂面とは、前記側面プレートの内側垂直長手方向面と共に前記第３リセスの後方セグメントを構成している。

前記第３の種類のアームに属するアームの端部には、ラグが設けられ、このラグは、前記アームの端部の頂面に対して上方に突出すると共に、前記アームの端部が前記第３リセスに取り付けられた位置に、前記アームの端部を長手方向にロックするよう、前記後方セグメントの垂直オリフィス内に嵌合されるようになっている。

前記ロッキングタングの一部は、下方にカーブしており、よって、前記第１の種類のアームに属する少なくとも１つのサイズのアームに対し、かつ前記アームが組み立てられた位置にあるとき、前記膜材料は破壊され、前記ロッキングタングが弾性的に上方に変形され、前記アームの端部の水平底部セグメントの頂面に、実質的に垂直な力を下方へ向けて加えるようになっている。

前記ロッキングタングのサイドエッジは、丸い突起として横方向外側に延びている。

前記第２タングには、この第２タングの長手方向前方端部の両側に配置された２つのサイドスタッドが設けられている。このスタッドは、前記コネクタの外側に向かって横方向に延び、前記関連する側面プレート内のそれぞれのオリフィスを貫通し、各スタッドの自由端は、前記関連する側面プレートの外側垂直面と同一面となっている。

前記第２タングの前記前方自由端は、下方に向かってカーブし、よって前記第３リセス内に、前記第３の種類のアームに属するアームの端部が挿入されており、前記第２タングは、上方に弾性的に変形しており、前記第２タングの前方自由端は、前記アームの端部の頂面に、実質的に下方に向いた復帰力を加えるようになっている。

第３の種類のアームに属するアームが、前記第３リセスに取り付けられた位置にあるとき、前記サイドスタッドの各々は、関連する側面プレートのオリフィスの頂部エッジに垂直に当接する。

前記第２タングの前方自由端は、フィンガーとして上方に延び、よって、前記第１の種類のアームに属すアームの端部が組み立てられた位置にあるときに、前記第２タングは、弾性的に下方に変形されて、前記フィンガーを介し、前記アームの端部の頂部水平第１セグメントの底面に、実質的に上方を向く復帰力を加えるように作用する。

前記本体から前方に片持ち式に延びる各側面プレートの前方端部セグメントは、弾性変形可能であり、このセグメントの内側長手方向垂直面には、傾斜面を形成する当接部が設けられており、前記第１の種類のアームに属するアームの端部を挿入すると後退し、前記コネクタの前記本体のまわりに取り付けられた位置に、前記Ｕ字形フックをロックするようになっている。

前記傾斜面を形成する当接部は、関連する側面プレートの前方端部セグメントの頂部部分の上を延び、前記前方端部セグメントの底部部分に、前記Ｕ字形フックを挿入するための開口部が設けられている。

前記レリーフ状部は、前記コネクタの各サイドプレートの内側垂直長手方向面に設けられたリブを有し、このリブは、前記第１の種類のアームに属すアームの端部を位置決めするよう、前記本体の前記後方セグメントの頂面の上方において、長手方向に延びている。

前記リブの各頂面は、少なくとも第１サイズのアームを有する前記Ｕ字形フックの頂部ブランチに対する垂直支承表面を形成し、かつそれらの対向する垂直面が第２サイズのアームのＵ字形フックの頂部ブランチの横方向に位置決めするように、前記リブが形成されている。

前記レリーフ状部は、前記本体の垂直下方に配置された第２の突起を更に備え、この突起は、前記第１の種類のアームに属するアームの端部の内側端部壁に対する前記コネクタの位置決めを少なくとも部分的に実行するようになっている。

前記第２突起の頂面は、第１サイズのアームのための前記コネクタを垂直に位置決めし、第２突起の底面は、第２サイズのアームのための前記コネクタを垂直に位置決めし、前記第２突起の内側垂直面が第３サイズのアームのための前記コネクタを横方向に位置決めするように、前記第２突起が形成されている。

前記ロッキングタングの底面には、前記第１の種類および少なくとも１つのサイズのアームを垂直方向または横方向に位置決めするためのリブが設けられている。

各位置決めリブは、前記ロッキングタングの底面のサイドエッジに沿って、実質的に垂直下方に延びている。

前記ロッキングタングの突起は、横方向に延び、よって、各突起の前記横方向自由端部が関連する側面プレートの外側垂直面と同一面となっている。

前記突起の頂面の曲率が、前記第２サイズの第２ピンの外側円筒形壁に実質的に相補的となるように、各突起はカーブしている。

前記開口部の頂部エッジの曲率は、前記第２サイズの第２ピンの外側円筒形壁の曲率とほぼ同一である。

前記各サイドスタッドは、第２サイズの第２ピンの外側円筒形表面に当接する支承表面を有し、前記支承表面は、前記外側円筒形壁に相補的となっている。

各側面プレートにはノッチが設けられ、このノッチは、関連する側面プレートの頂部エッジから垂直下方に延び、かつ前記コネクタを操作するための操作要素と相補的となっている。

前記ノッチは、倒立したＴ字形を実質的に形成しており、このＴ字形の水平ブランチの底部エッジは、前記コネクタの前記本体の前方要素の頂面の上方に、垂直に延びている。

前記リブは、前記コネクタの前記本体の前方セグメントの前方端部まで延びるように、長手方向前方に延びている。

添付図面を参照しながら、本発明の理解をより容易にするための次の詳細な説明を読めば、本発明の上記以外の特徴および利点が明らかとなると思う。

本発明の説明において、図１に示された符号Ｖ、Ｌ、Ｔの座標をもって、垂直方向、長手方向、横方向を非限定的に示すものとする。

後方から前方への方向も、図１を基準にして右から左へ、かつ長手方向として示す。

次の説明では、同一、同様、または類似の部品には、同様の符号で示してある。

図１は、アダプタコネクタ３６を介し、ウィンドシールドワイパーアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃの前方長手方向端部３４において、横方向軸線Ａを中心として枢動するように取り付けられるワイパーブレードユニット３０を示す。

このワイパーブレードユニット３０は、メインブラケット３８を有し、このメインブラケット３８には、横方向頂部背面４２によって接続された２つの平行な長手方向フランジ４０が設けられている。

メインブラケット３８は、長手方向端部の各々において、横方向軸線Ｂを中心として枢動するように取り付けられたヨーク４４、および自ら両端において第２ヨーク４６を支持し、この第２ヨークは、横方向軸線Ｃを中心として枢動するようになっている。

長手方向端部において、各第２ヨーク４４には、可撓性エラストマー材料から製造された専用ワイパーブレード５０を支持するための金属スパイン部材４６に締結するための締結爪４８が設けられている。

メインブラケット３８と、ヨーク４４と、第２ヨーク４６とは、ヒンジ留めされた構造体を形成し、このヒンジ留めされた構造体は、ワイプするべきガラスの全体の面と実質的に垂直な長手方向平面で変形するようになっている。ヒンジ留めされた構造体は、スパイン部材４９により、ワイパーブレードユニット３０の全長にわたって、専用ワイパーブレード５０とガラスとの間の接触圧力を均一に分散させながら、ガラスに対して、専用ブレード５０をその全長にわたって押圧できるようにしている。

ワイパーブレードユニット３０のメインブラケット３８の中心部には、その頂部背面４２内に位置する頂部開口部５２が設けられている。この開口部内には、２つのフランジ４０を接続し、第１横方向軸線Ａを形成する横方向ロッド５４が設けられており、ワイパーブレードユニット３０はワイパーアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃに対して前記第１横方向軸線Ａを中心として枢動するように、ワイパーブレードユニット３０が取り付けられている。

図１は、３つの異なるウィンドシールドワイパーアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃの自由端３４も示している。これらのアームは、現在の自動車におけるウィンドシールドワイパーアームの種類を代表するものであり、各アームは、同一のコネクタ３６を介して、ワイパーブレードユニット３０を支持するようになっている。

第１の種類のアーム３２ａは、Ｕ字形のフック状をした端部を有するあるタイプのアームによって構成されている。このタイプのアームは、実質的に水平前方に延びる水平頂部ブランチ５６と、頂端部が頂部ブランチ５６の前方長手方向端部に接続されているカーブしたＣ字形の中間ブランチ５８と、中間ブランチ５８の底部端部から長手方向後方に延びる水平底部ブランチ６０とを備えている。

前記第１の種類のアーム３２ａは、複数のサイズとすることができ、各サイズは、各ブランチの幅Ｌおよび厚さＥによって定められる。次の説明では、３つの異なるアームサイズを参照する。各サイズにおいて、フックの幅Ｌ、厚さＥ、および高さＨのミリメートル（ｍｍ）で示された値によって定められたグループ（Ｌ；Ｅ；Ｈ）は、次のグループ（９；３；６.７）；（９；４；１０.７）；および（８；３；６.７）のうちのそれぞれの１つである。

第２の種類のアーム３２ｂは、一端３４が長手方向前方に延び、その外側面３４ａの１つに、横方向ピン６２を支持するタイプのアームによって構成されており、横方向ピン６２は、長方形断面の周辺溝６４が設けられた円筒形外側表面を有する。第２の種類のアーム３２ｂは、第１サイズまたは第２サイズとすることができ、各サイズは、ピン６２のそれぞれの外径に対応している。下記の説明では、第１サイズのアーム３２ｂはピン６２の外径がより小さくなっている、すなわち、本例では、外径が４.８ｍｍのアームであり、第２サイズのアーム３２ｂは、ピン６２の外径がより大きくなっている。すなわち本例では、外径が６.３５ｍｍであるアームである。

最後に、第３の種類のアーム３２ｃは、端部３４が、長方形横断面の単一の水平長手方向セグメントによって構成され、頂面３４ｃに突出ラグ６４を支持するタイプのアームによって構成されている。

コネクタ３６により、上記サイズの１つであって、それぞれの種類のアームに属するアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃのいずれかに、ワイパーブレードユニット３０を接続することが可能となっている。

公知のように、コネクタ３６は、成形、一般にプラスチック材料を成形することにより、一体部品として形成されている。

図２および図２Ａに詳細に示すように、このコネクタは、２つの平行な垂直の側面プレート６６を備え、これら垂直側面プレート６６は、コネクタ３６をワイパーブレードユニット３０のメインブラケット３８に対して横方向に位置決めするように、メインブラケット３８の２つのフランジ４０の間において、メインブラケット３８の背面４２内の開口部５２に遊嵌されるようになっている。

２つの側面プレート６６は、第１円筒形リセス７０を構成する横方向本体６８によって相互に接続されており、リセス７０は、第１ヒンジピン５４に対して相補的であり、このリセスには、この第１ヒンジピンを径方向に挿入できるようになっている。

この目的のために、第１リセスは、その底部横方母線に沿って開口しており、２つの側面プレート６６の各々には、開口部７２が設けられている。この開口部は、第１リセス７０から関連する側面プレート６６の底部エッジ６６ｂまで、垂直下方に延びている。第１リセス７０の長手方向の寸法は、その長手方向エッジ７０ａ、の間の距離が、第１ヒンジピン６４の外径より小さくなるように決定されており、本体６８が弾性変形することにより、第１リセス７０内に第２ヒンジピン５４が挿入される。

特に図２Ａからよりよく分かるように、本体６８は、第１リセス５４を構成する前方第１セグメント７４と、前方セグメント７４の後方において、長手方向かつ水平方向に延びる後方第２セグメント７６とから構成されている。その第２セグメントの頂面７６ｓは、前方セグメント７４の頂面７４ｓを垂直方向に実質的に同じ高さに配置されている。

ワイパーブレードユニット３０を、第１の種類のアームに属するアーム３２ａに接続するために、コネクタ３６の本体６８は、Ｕ字形フックの形状をしたアームの端部の内側端部壁に当接するようになっている。コネクタ３６の２つの側面プレート６６は、アーム３２ａの端部３４の両側に横方向に配置されている。

この目的のために、前方セグメント７４の前方円筒形面７４ａは、凸状であり、アーム３２ａの端部３４内にコネクタ３６を嵌合したときに、前方円筒形面７４ａの少なくとも１つの横方向母線が、アーム３２ａの中間ブランチ５８の凹状後部円筒形面５８ｂに接触するような形状となっている。

更に、側面プレート６６に向いた内側垂直長手方向面６６ｉには、レリーフ状部７８が設けられており、アーム３２ａの端部３４に対して、コネクタ３６を垂直かつ横方向に位置決めしている。

レリーフ状部７８は、第１に本体の後方セグメントの頂面７６ｓよりも上方にあって、かつ本体６８の前方セグメント７４の頂面７４ｓの後方において、長手方向に延びるリブ７８ａを備えている。

２つのリブ７８ａは、長方形の断面を有し、このリブの寸法は、対向する垂直長手方向面の間の距離が、アームの最小幅Ｌ、すなわち、本例では８ｍｍに等しくなるように決定されている。

従って、図９〜図１１に示すように、Ｕ字形フック３４が、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に位置すると、アーム３２ａの幅Ｌが最大となったときに、Ｕ字形フックの頂部ブランチ３４は、２つのリブ７８ａの長手方向水平頂面に当接し、Ｕ字形フックを垂直方向に位置決めする。また、図１３および図１４に示すように、アームの幅Ｌが最小の幅となったときに、Ｕ字形フックの２つのブランチ５６は、後方セグメントの頂面７６に当接する。

レリーフ状部７８は、各側面プレート６６の長手方向垂直内側面６６ｉに形成された突起７８ｂも更に備え、この突起７８ｂは、コネクタ４６の本体６８の垂直下方に設けられ、アーム３２ａのＵ字形端部の底部ブランチ６０を、垂直または横方向に位置決めするよう、垂直断面がＶ字形となっている。

従って、図９および図１０に示すように、第１サイズのアーム３２ａに対し、Ｕ字形フックの底部ブランチ６０は、第２サイズのアーム３２ａに対する２つの突起７８ｂの頂面に当接し、Ｕ字形アームの底部ブランチ６０のサイドエッジは、２つの突起７８ｂの底面に当接し、第２サイズのアーム３２ａに対し、Ｕ字形フックの底部ブランチ６０は、各突起７８ｂの横方向端部に当接している。

図１５に示すように、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられる位置に、Ｕ字形フックをロックするために、各側面プレート６６は、本体６８の前方において長手方向に延び、この側面プレート６６の垂直長手方向内側面６６ｉには、傾斜面を形成する当接部が設けられている。この当接部の寸法は、２つの傾斜部８０の内側端部の間の距離Ｄが、アーム３２ａの最小幅Ｌより小さくなるように定められている。

各当接部８０は、コネクタ３６の内部に対してＶ字形に変形された側面プレート６６の一部から成っている。従って、当接部８０は、関連する側面プレート６６の厚さと同一の厚さを維持する。このことは、コネクタ３６を成形によって形成すると、当接部８０が、その長さに対して不利となり得る余分な厚さを有しないので、大きな利点となっている。

更に、特に図９、図１１および図１３から分かるように、関連する側面プレート６６の前方セグメント６６ａの頂部部分の上には、当接部８０が延び、側面プレート６６の前方セグメント６６ａの底部部分には、開口部８１が設けられている。

本体６８のまわりにＵ字形フックを挿入しても、この開口部８１により、Ｕ字形フックの底部ブランチ６０は当接部８０には当接しない。これによって、ユーザーが複雑な操作をしなくても、Ｕ字形フックを、最終的にコネクタ３６の本体６８のまわりに挿入する前に、コネクタ３６の本体６８に対して、Ｕ字形フックを垂直方向に位置決めすることができる。

本体６８の前方において、片持ち式に延びる各側面プレート６６の前端部６６ａは、弾性変形可能であるので、コネクタ３６の本体６８のまわりにＵ字形フックが挿入される間、２つの側面プレート６６の前方セグメント６６ａは、互いに離間することによって弾性変形し、Ｕ字形フックが、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に位置すると、２つの側面プレート６６の前方セグメント６６ａは、元の形状に弾性的に復帰し、傾斜部を形成する当接部８０は、Ｕ字形フックをコネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に長手方向にロックする。

更に傾斜部を形成する当接部８０は、側面プレート６６の内側面６６ｉに、長手方向に配置されているので、Ｕ字形フックがコネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に位置すると、Ｕ字形フックのカーブした中間ブランチ５８の前方面５８ａは、アーム３２ａのサイズにかかわらず、各当接部８０の背面８０ｂに当接する。

コネクタ３６の形状は、複雑となっているので製造が困難である。突起７８ｂに関し、成形上の制約は、異なる長手方向の形状と寸法で、突起を決めなければならないことである。

図２１および図２２は、コネクタ３６の別の変形実施例を示す。この変形実施例では、突起７８ｂの位置決め機能は、ロッキングタング８６にリブ１２４を位置決めすることによって実行される。これらのリブは、ロッキングタング８６の各サイドエッジに沿って垂直下方に延びている。

位置決めリブ１２４の間の距離は、第３サイズのアームの幅Ｌ、すなわち８ｍｍに等しい。その結果、第３サイズのアーム３２ａがコネクタ３６と組み立てられた位置にあると、Ｕ字形フックの底部ブランチ６０は、位置決めリブ１２４の間に収容され、頂面６０ｓはロッキングタング８６の底面８６ｉに当接する。

第３サイズのアーム３２ａは、位置決めリブ１２４およびロッキングタング８６８６により、垂直かつ横方向に位置決めされる。

第２の種類のアームに属するアーム３２ｂが、ワイパーブレードユニット３０に接続されると、横方向ピン６２（以下、第１横方向ピンと称す）は、少なくとも同じ寸法の孔８２を貫通する。この孔は、メインブラケット３８の各長手方向フランジ４０内に設けられており、第２ヒンジピン６２を支持するアーム３２ｂの側面３４ａは、ブラケット３８のフランジ４０の対向する長手方向垂直面４０ａに当接する。

従って、アーム３２ｂの第２ピン６２によって構成される第２横方向軸線Ａ’を中心として枢動するように、アーム３２ａにワイパーブレードユニット３０が枢着されている。コネクタ３６の機能は、ワイパーブレードユニット３０に対して横方向に、第２ピン６２を単にロックすることにある。

図２および図２Ａから分かるように、コネクタ３６の本体６８は、第２ピン６２を横方向に挿入できる横方向軸線の第２円筒形リセス８４を構成している。この本体６８内の第２リセス８４の一部は、本体６８の後部セグメント７６の底面７６ｉによって構成され、この底面には、凹状部分８５が設けられ、更に一部は、ロッキングタング８６によっても構成されている。このロッキングタングは、本体６８の後部セグメント７６に向く前方セグメント７４から長手方向後方に延び、タングの頂面８６ｓには、後部セグメント７６の凹状部分８５に向いた凹状部分８８が設けられている。

ロッキングタング８６は、第２ピン６２を第２リセス８４に挿入するために後退するよう、弾性変形可能であり、第２ピン６２が第２リセス８４に取り付けられた位置にあると、この第２ピンは、本体６８の後部セグメント７４の底面７６ｉに第２ピン６２を押圧するように働くロッキング力を発生するようになっている。

ワイパーブレードユニット３０に対して第２軸線６２をロックするために、コネクタ３６は、第２ピンが第２リセス内に取り付けられる位置にあるときに、第２ピン６２内の周辺溝６４に一部が嵌合されるようになっているロッキング要素を有する。

図３に示す第１実施例では、ロッキング部材は、ロッキングタング８６の頂面８６ｓによって支持されたロッキングラグ９２から成っている。

第２実施例（図示せず）では、ロッキング要素は、本体６８の後部セグメント７６の底面７６ｉによって支持されている。

最後に、図２および図２Ａに特に示されたコネクタの第３実施例では、ロッキング要素は第２端部１１４から成り、このタングも、弾性変形可能であり、コネクタ３６の本体６８の後部セグメント７６の長手方向前方端部から、長手方向前方に延びている。好ましい実施例では、第２タング１１４の長手方向前方端部１４ａは、本体３６の前方セグメント７４の長手方向後方に設けられている。

第２タング１１４は、弾性的に変形可能であり、上に後退し、第２ピン６２を第２ピン６２内の周辺溝６４内に少なくとも一部を挿入し、嵌合できるようにし、よって、ロッキングタング８６に関連して、第２ピン６２を横方向にロックできる。

この目的のために、第２タング１１４の横方向の幅は、第２ピン６２内の環状溝６４の幅と相補的となっている。

更に図２および図８で示すように、水平面における第２タング１１４の変形を制限するために、第２タング１１４の長手方向前方端部１１４ａには、２つのサイドスタッド１１６が設けられている。これらのスタッドは、第２タング１１４の両側に配置されると共に、コネクタ３６の各側面プレート６６に関連する開口部８２を貫通し、かつコネクタ３６の外側に向かって横方向に延び、各サイドスタッド１１６の横方向自由端が関連する側面プレート６６の長手方向外側垂直面６６ｅと同一面となっている。

従って、コネクタがワイパーブレードユニット３０のメインブラケット３８の背面４２内の開口部５２を貫通するように取り付けられた位置にあると、各サイドスタッド１１６の自由端は、ワイパーブレードユニット３０のメインブラケット４２のフランジ４０の垂直内側長手方向面に当接し、第２タング１１４を横方向にロックする。

本発明では、図に示されるように、ロッキングタング８６の長手方向後方端部８６ｂは、膜材料９０を介して、常時本体６８に接続されている。

膜材料９０の機械的特性、例えばその耐破裂性は、コネクタ３６内の第２リセス８４へ第２サイズの第２ピン６２を挿入すると、ロッキングタング８６が大きく下方へ弾性変形し、膜材料９０を破壊することによって決定される。

更に、膜材料９０の機械的特性は、第２リセス８４内に第２サイズの第２ピン６２を挿入しても、膜材料９０が破壊されないように決定される。この場合、ロッキングタング８６は、２つの端部８６ａ、８６ｂを介して本体６８に接続され、よって移動の範囲を小さくする。

ロッキングタング８６が２つの長手方向端部８６ａ、８６ｂを介して、本体６８に接続されているときに、第１サイズの第２ピン６２を挿入すると、ロッキングタング８６は、その両端８６ａ、８６ｂの各々で変形し、その結果、ロッキングタング８６の剛性は大きくなる。

従って、第１サイズの第２ピン６２が第２リセス８４内の所定位置にあると、ロッキングタング８６は、両端８６ａ、８６ｂを介して、本体６８に接続されているときには、ロッキングタングが単一の端部８６ａを介して本体６８に接続されているときよりも大きいラジアル方向の力を第２軸線６２に加える。

第２ピン６２のサイズにかかわらず、ロッキングタング８６は、第２ピン６２に弾性力を加える。この弾性力は、アーム３２ｂとブレードユニット３０との間の横方向の力が、ロッキング要素を介してロッキングタング８６を下方に変形すること、従って、ロッキング要素が第２ピン６２内の溝６４から外れることを防止するように、十分大きくなっている。

しかし、ワイパーアーム３２ｂからワイパーブレードユニットを解放したいときには、第２ピン６２を、コネクタ３６の第２リセス８４内で横方向に移動させなければならない。

その理由は、ロッキングタング８６の長手方向後方端部８６ｂが、第２ピン６２を解放するための制御タブ９４として延びており、この制御ラグによって、ユーザーはロッキングタング８６を下方に変形させ、ロッキングラグ９２または、第２タング１１４を第２ピン６２内の環状溝６４から外し、第２ピン６２の横方向の移動が防止されないようにできるからである。

図６Ａ〜図６Ｃに示すように、制御タブ９４は、ロッキングタング８６の長手方向後方端部８６ｂから、長手方向後方に延び、実質的に垂直下方に向く力から成る制御タブ９４に対する作用によって、ロッキングタング８６は、ロッキングタング８６またはロッキングラグ９２を、環状溝６４から外すことができるように、十分な長さだけ下方へ変形させられる。

コネクタ３６の第２リセス８４内に嵌合されている第２ピン６２が、第１サイズであるときは、ロッキングタング８６は、その両端８６ａ、８６ｂがコネクタ３６の本体６８に接続され、制御タブ９４に対する作用によって、膜材料９０が破壊され、ロッキングタング８６が大きく変形できる。

特に図７および図８に示すように、コネクタ３６の強度を増すために、コネクタ３６の本体６８の後方セグメント７６は、制御タブ９４に対するアクセスを防止するように、制御タブ９４を越えて、長手方向後方に延びている。

そのため、コネクタ３６の底部部分を介して、制御タブ９４へのアクセスが行われるが、このようなアクセスは、特にユーザーにとって行いにくい。

すなわち、特に図２および図２Ａに示すように、第２タング１１４の長手方向前方自由端１１４ａは、本体６８の前方セグメント７４の頂面を越えて、実質的に上方向に延びるフィンガー１１８によって延長されているからである。

ユーザーは、フィンガー１１８を保持し、第２タング１１４が、第２ピン６２内の溝６４から外れるまで、第２タングを、上方向に弾性的に変形させることができる。

本発明の別の変形実施例では、コネクタ３６の本体６８は、後方第３セグメント９８を有し、このセグメントは、まずコネクタ３６の強度を高め、次にロッキングタング８６を、図６ｂおよび図６ｃに示す２つの位置にロックし、それぞれ、第２ピン６２をロックし、かつ第２ピンを外すことができるようにする。

この目的のために、底部後方セグメントの正面９８ａには、リブ１００が設けられており、このリブは、長手方向前方に延びると共に、頂面１００ｓを有し、第２サイズの第２ピン６２が第２リセス８４に挿入されると、ロッキングタング８６の長手方向後方端部８６ｂは、頂面１００ｓに当接する。次に、ロッキングタング８６は、第２ピン６２をタングがロックする第１位置にロックされ、この位置では、ロッキングタング８６の長手方向後方端部８６ｂの運動が制限され、より大きい径方向の力を、第２ピン６２に加えることが可能となる。

更に制御タブ９４への手動の作用によって、ロッキングタング８６が本体６８の底部後方セグメント９８の下方に位置するよう、ロッキングタング８６の長手方向後方端部８６ｂは、より大きい距離だけ移動させられる。次に、ロッキングタング８６自身は、第２ピン６２を外すことができるようにする第２位置にロックされる。

環状溝６４の長手方向垂直壁が、第２ピン６２の外側円筒壁に対して直角をなしている。従って、コネクタ３６の第２リセス８４に、第２ピン６２を挿入したりに抜いたりしたいときには、ロッキングタング８６の長手方向エッジは、溝６４の垂直壁に当接し、第２ピン６２を挿入したり外したりすることを困難にしている。

すなわち、図１８に示す本発明の変形実施例では、ロッキングタング８６のサイドエッジは、丸くされた突起１２２により、コネクタ３６の外側に向かって横方向に延び、この突起によって、第２ピン６２を挿入したり抜いたりするときのロッキングタング８６を容易に変形できるようになっている。

第３の種類のアームに属するアーム３２ｃに、ワイパーブレードユニット３０を接続するために、コネクタ３６には、第３リセス１０２が設けられている。このリセスは、実質的に円筒形であるが、断面は長方形であって、アーム３２ｃの断面と相補的となっている。この長方形断面の主要な軸線は長手方向にあり、アーム３２ｃの端部３４を長手方向前方に挿入できるように、背面が開口している。

図４および図５に示す第３の円筒形リセス１０２の第１実施例では、相補的形状が協働することにより、コネクタ３６の本体６８に締結される別個の部品１０４内に、前記第３リセスが形成されている。

図５から分かるように、別個の部品１０４の横方向の寸法は、コネクタ３６の側面プレート６６の内側面６６ｉの間に横方向の間隙が生じることなく、別個の部品１０４を嵌合できるよう、コネクタ３６の横方向の寸法と対応するようになっている。

また、別個の部品１０４には、コネクタ３６に別個の部品１０４を長手方向かつ垂直方向に位置決めするよう、コネクタ３６の相補的なレリーフ形状７８ａと協働するレリーフ形状１０６が設けられている。最後に、別個の部品には、コネクタ３６の本体６８に取り付ける位置に、この部品をロックするための弾性変形可能なキャッチ１０８が設けられている。

特に図７および図１６に示す第３リセス１０２の別の実施例では、本体６８の各セグメント７４、７６、９８が、部分的に第３リセス１０２を構成するよう、コネクタ３６の本体６８内に、前記リセスが形成されている。

従って、本体６８の前方セグメント７４には、長手方向軸線のノッチ１１０が設けられ、このノッチ１１０は、第２リセス１０２の前端部を形成するように、背面が開口している。本体６８の後部セグメント７６の底面７６ｉおよび後部底部セグメント９８の頂面９８ｓは、それぞれ水平部を有し、これらの水平部は、第３リセス１０２の頂面および底面を構成している。

最後に、コネクタ３６の側面プレート６６の対向する内側長手方向垂直面６６ｉは、第３リセス１０２の側壁を構成している。

公知の実施例では、第２の種類のアームに属するアーム３２ｃは、アーム３２ｃの端部３４の頂面３４ｓに対して、上方向に突出するラグ６５によって、長手方向にロックされている。すなわち、アームの前方端面３４ａから、標準的な距離に長手方向に配置される。前記ラグ６５は、コネクタの相補的オリフィス９６内に嵌合される。

一般に、コネクタ３６は、大きな困難を生じることなく、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃを取り付けできるように、寸法が異なるようにされている。

しかし、一端アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃがコネクタ３６と組み立てられた位置に位置すると、このような寸法差の結果、コネクタ３６とアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃとの間に間隙が生じ、ウィンドシールドワイパーが使用されているときに、この間隙は、専用のワイパーブレード５０を早期に摩耗させたり、不快な騒音を発生する原因となる。

このような理由から、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃと、コネクタ３６との間の間隙を吸収するための間隙吸収手段が設けられている。この吸収手段によって、かかる振動を制限すること、すなわち小さくすることが可能となっている。

図９および図１３から分かるように、前記間隙吸収手段の第１実施例は、ロッキングタング８６の底部部分８６ｉから成り、第１の種類のアームに属するアーム３２ａが、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に位置すると、ロッキングタング８６が、Ｕ字形フックの底部水平セグメント６０の頂面６０ｓに対して下方に向いた力を加えるよう、ロッキングタング８６は下方にカーブしている。

従って、第１サイズ、すなわち、図９に示されるような例（９；３；６.７）では、膜材料９０は破壊され、ロッキングタング８６は、Ｕ字形フックの底部水平セグメント６０の頂面６０ｓに下向きの弾性復帰力を加えるように、弾性的に下方に変形する。

図１３に示すような第３サイズのアーム、すなわち（８；３；６.７）では、膜材料９０は、破壊されず、ロッキングタング８６は、Ｕ字形フックの底部水平セグメント６０の頂面６０ｓに下向きの弾性復帰力を加えるよう、わずかに下方に弾性変形する。

図７〜図２０に示す本発明の別の実施例では、間隙吸収手段は、自らも弾性変形可能な第２タング１１４によって実現されている。

第２タング１１４の長手方向前方端部１１４ａは、第３の種類のアームに属すアーム３２ｃの端部３４が、本体６８の第３リセス１０２に取り付けられた位置に位置するときには、第２タング１１４の前方自由端１１４ａが、アーム３２ｃの端部３４の頂面３４ｓに接触するよう、下方にカーブし、第２タング１１４は上方に変形する。

サイドスタッド１１６は、開口部８２の頂部エッジ８２ａに垂直上方に向かって当接するので、第２タング１１４の上方への変形は制限されている。

従って、図１６に示すように、第２タング１１４は、アーム３２ｃの端部３４の頂面３４ｓに対して実質的に下方に向いた復帰力を加えるので、コネクタ３６と第３の種類のアームに属するアーム３２ｃとの間の間隙を吸収し、かつアーム３２ｃが、コネクタ３６に対して枢動するのを防止できる。

第２タング１１４のフィンガー１１８も、アーム３２ａの３つのサイズのうちの少なくとも１つに対し、第１の種類のアームに属するアーム３２ａのＵ字形フックの頂部ブランチ５６の長手方向底面５６ｉに当接することによって、間隙を吸収できる。

従って、図９、図１１および図１３に示すように、第１の種類のアームに属するアーム３２ａの端部３４が、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に位置すると、第２タング１１４は弾性的に下方に変形し、フィンガー１１８を介して、第２タングは、アーム３２ａの端部３４の水平頂部セグメント５６の底面５６ｉに、実質的に上向きの復帰力を加え、間隙を吸収できる。

上記のように、第２タング１１４は、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃの種類に応じて、上下に変形するようになっている。第２タング１１４のスタッド１１６が貫通する、側面プレート６６内の開口部８２は、垂直に延び、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃの端部５４を挿入する際に、スタッド１１６を垂直方向に上下に移動できるようにしている。

しかし、第２の種類のアームに属するアーム３２ｂを挿入する際の第２タング１１４の上方への移動の大きさを制限するために、側面プレート６６の開口部８２の寸法は、第２タング１１４のスタッド１１６が関連する開口部８２のそれぞれの頂部エッジ８２ａに垂直上方に当接するように定められている。

従って、第２タング１１４の変形は、材料の弾性限度未満のままであり、これによって、アーム３２ｃを新しいワイパーブレードユニット３０へ接続するのに、コネクタを再び使用することが可能となっている。

コネクタ３６の側面プレート６６については、既に説明したが、各側面プレートは２つの開口部８２を有し、これら開口部を、第２の種類のアームに属するアーム３２ｂの第２ピン６２、および第２タング１１４のサイドスタッド１１６がそれぞれ貫通している。しかし、各側面プレート６６には、一体にした上記開口部から成る単一の開口部８２を設けてもよい。

ワイパー機構が作動中のとき、および第２の種類のアーム３２ｂが、コネクタ３６を介して、ワイパーブレードユニット３０に接続されているときには、第２ピン６２は、第２リセス８４内で枢動する。

第２サイズの第２ピン６２は、寸法が大きいのでその周辺表面積も広い。従って、第２ピンが第２リセス８４内で移動している間、第２ピン６２とコネクタ３６の関連する壁との間の摩擦によって、前記関連する壁の主な摩耗が生じる。

この摩耗は、第２ピン６２とコネクタ３６の間のかなりの大きさの遊びを原因とするものであり、かかる遊びによって、ロッキング要素が第２ピン６２の溝６４から外れ、アーム３２ｂは、ワイパーブレードユニット３０から外れる。

図２２〜図２６に示す本発明の別の変形実施例では、コネクタ３６と第２サイズの第２ピン６２との間の接触面積は、コネクタ３６と第１サイズの第２ピン６２との間の接触面積よりも大となっている。
この変形実施例の第１の特徴によれば、接触面積は、ロッキングタング８６で広くなっている。

この目的のために、図２５から分かるように、ロッキングタング８６の頂面８６ｓは凸状であり、第２ピン６２の外側円筒形表面と相補的である。

また、ロッキングタング８６の突起１２２も、横方向に延び、その横方向の自由端は、それぞれの関連する側面プレート６６の外側垂直長手方向面６６ｅと同一面となっている。更にこれらの突起１２２の頂面１２２ｓも、第２ピン６２の円筒形外側表面と相補的となるようにカーブしている。

各側面プレート６６内の開口部８２の頂部エッジ８２ｓには、第２ピン６２とコネクタ３６との間の別の接触表面が位置している。従って、図２２および図２３に示すように、第２ピン６２が当接する各開口部８２の頂部エッジ８２ｓも、第２ピン６２の外側円筒形表面と相補的となるようにカーブしている。

最後に、図２３により、よく分かるように、第２端部１１４のサイドスタッド１１６にも、支承表面１１６ａが設けられている。この支承表面には、第２ピン６２の外側円筒形表面と相補的な第２サイズの第２ピン６２の外側円筒形表面が支承されている。

従って、これら支承面のすべてによって、第２ピン６２とコネクタ３６との間の圧力を低減し、コネクタの摩耗を制限することが可能となっている。

各側面プレート６６内の開口部８２は、複数のエッジによって構成され、これらのエッジは、コネクタ３６を作動させるための機能を有する。

これらのエッジは、次の要素から構成されている。
第１頂部エッジ８２ａ（このエッジは、開口部８２の前方に位置し、第２タング１１４に関連するサイドスタッド１１６に対する当接部として作用する）。
第２頂部エッジ８２ｓ（このエッジは、開口部８６の後方に位置し、第１頂部エッジの垂直方向の寸法よりも小さい、コネクタ３６に対する垂直寸法を有し、この第２エッジは、コネクタ３６の摩耗を制限するように、第２サイズの第２ピン６２の外側円筒形表面に相補的な表面を形成するようにカーブしている）。
垂直後方エッジ８２ｂ（このエッジは、第２ピン６２ｂを位置決めするように、第２サイズの第２ピン６２の外側円筒形表面が当接している）。
底部エッジ８２ｉおよび前方エッジ８２ｃ（これらのエッジには、ロッキングタング上の突起１２２が当接し、ロッキングタング８６が移動できる範囲を定めている）。

本発明のコネクタ３６によって、コネクタがアームのタイプに適しているかどうかを心配することなく、ユーザーが、ワイパーブレードユニット３０を駆動アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃに接続することが可能となっている。

このコネクタ３６は、任意のタイプのアームに適合できるので、出荷前に、ワイパーブレードユニット３０にこのコネクタを取り付けることができる。コネクタ３６とワイパーブレードユニット３０３０とを組み立てるには、操作要素によって、ワイパーブレードユニット３０を保持できるようにする手段が必要である。

この手段は、第１に操作要素に、センタリングフィンガー（図示せず）を支持するようになっているオリフィス９６を備え、この手段は、更に各側面プレート６６に設けられ、側面プレート６６の頂部表面から垂直下方に延びるノッチ１２６を備えている。

コネクタ３６を操作できるようにするには、ノッチ１２６は、倒立状のＴ字形状をしている。すなわち、Ｔ字形の水平ブランチは、垂直ブランチよりも下方に位置している。各ノッチ１２６は、コネクタ３６を操作するために、相補的な形状の第２フィンガー（図示せず）を支持するようになっている。

更に、各ノッチ１２６は、その対称性の垂直横方向平面が、横方向軸線Ａと同じ長手方向の寸法を有するように、長手方向に配置されている。従って、ワイパーブレードユニット３０にコネクタ３６が取り付けられている間、すなわち、第１円筒形リセス７０内に、第１ヒンジピン５４が挿入されている間、操作要素の第２フィンガーは、横方向ヒンジ軸線Ａを中心とし、軸線を損傷させる可能性のあるコネクタの潜在的な変形を制限する垂直挿入力を発生している。

図２に示されている前記ノッチ１２６の第１実施例では、各ノッチ１２６の水平ブランチの底部エッジは、本体６８の前方要素７４の頂面７４ｓと面一となり、これによって、より広い水平面に挿入力を加えることが可能となっている。

図２４に示す前記ノッチ１２６の第２実施例では、本体６８の前方要素７４の頂面７４ｓよりも上方に、各ノッチ１２６の水平ブランチの底部エッジが延びている。従って、本体６８の前方セグメント７４の前端部まで、関連するリブ７８ａが長手方向に延びることができ、これによって、Ｕ字形フックの頂部ブランチ５６を支持するための表面積を増すことが可能となっている。

簡単な機械的な倒立状の構造体で、本発明の変形実施例を構成できることも理解できると思う。例えばロッキングタング８６は、底部後方セグメント９８から長手方向前方に延びていてもよく、膜材料９０を介して、前方セグメント７４に接続することもできる。同様に、第２端部１１４は、本発明の技術分野から逸脱することなく、前方セグメント７４から長手方向後方に延びていてもよい。

最後に、コネクタ３６は、ヒンジ構造体に有するワイパーブレードユニット３０へウィンドシールドワイパーアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃを接続できるようになっている。本発明のコネクタ３６は、ヒンジ構造体を、フラットなグレード構造体に置換した、すなわち、スパイン部材に置換したブレードユニット３０へアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃを接続することもできる。

ワイパーブレードユニットおよび本発明のコネクタを介して、ワイパーブレードユニットに接続できる種々の種類のアームを示す、ウィンドシールドワイパーの分解斜視図である。 図１に示す本発明のコネクタの拡大詳細図である。 図２に示すコネクタのＡ−Ａ線に沿う断面の斜視図である。 本発明の第１実施例における図１に示すコネクタの長手方向垂直断面図である。 内部に第３リセスが形成された別個の部品がコネクタに締結されている、図３と類似する図である。 図４に示されたコネクタのＶ−Ｖ線に沿う垂直断面図である。 コネクタの本体の後部底部セグメントに対する制御タブの種々の位置のうちの１つを示す、コネクタの本体の後方部分の拡大垂直長手方向断面図である。 コネクタの本体の後部底部セグメントに対する制御タブの種々の位置のうちの１つを示す、コネクタの本体の後方部分の拡大垂直長手方向断面図である。 コネクタの本体の後部底部セグメントに対する制御タブの種々の位置のうちの１つを示す、コネクタの本体の後方部分の拡大垂直長手方向断面図である。 コネクタの別の実施例を示す、図４に類似する図である。 図７に示すコネクタの平面図である。 第１の種類のアームに属し、第１のサイズのアームがコネクタの本体のまわりに取り付けられた位置に示されている、図７に類似する図である。 アームのＵ字形フックの頂部ブランチ、および底部ブランチがどのように前記コネクタに当接するかを示す、図９に示されているコネクタおよびアームの垂直断面図である。 第１の種類のアームに属し、第２サイズのアームがコネクタの本体のまわりに取り付けられた位置で示されている、図９に類似する図である。 第１の種類のアームに属し、第２サイズのアームがコネクタの本体のまわりに取り付けられた位置で示されている、図１０に類似する図である。 第１の種類のアームに属し、第３サイズのアームがコネクタの本体のまわりに取り付けられた位置で示されている、図９に類似する図である。 第１の種類のアームに属し、第３サイズのアームがコネクタの本体のまわりに取り付けられた位置で示されている、図１０に類似する図である。 Ｕ字形フックのカーブした中間ブランチの正面が、どのようにコネクタの傾斜面形成当接部に当接しているかを示す、図９に示されたコネクタおよびアームを上から見た拡大図である。 第３の種類のアームに属するアームが、コネクタの第３リセスに取り付けられている位置で示されている、図９に類似する図である。 第２の種類のアームに属し、第１サイズのアームがコネクタの第２リセスに取り付けられている位置で示されている、図９に類似する図である。 第２の種類のアームに属し、第１サイズのアームがコネクタの第２リセスに取り付けられている位置で示されている、図１０に類似する図である。 第２の種類のアームに属し、第２サイズのアームがコネクタの第２リセスに取り付けられている位置で示されている、図１７に類似する図である。 第２の種類のアームに属し、第２サイズのアームがコネクタの第２リセスに取り付けられている位置で示されている、図１８に類似する図である。 本発明のコネクタの別の変形実施例の斜視図である。 図２１に示すロッキングタングの拡大詳細底部斜視図である。 図２１に示すコネクタのサイドスタッドの拡大詳細斜視図である。 倒立状態のＴ字形ノッチの形状を示す、図２１に示すコネクタの拡大詳細斜視図である。 図２１に示すコネクタの側面図である。 図２１に示すコネクタの斜視図である。

符号の説明

３０ ワイパーブレードユニット
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ ワイパーアーム
３４ 端部
３６ コネクタ
３８ 構造要素
５４ 第１ヒンジピン
５６ 頂部ブランチ
６２ 横方向ピン
６４ 環状溝
６６ 側面プレート
６８ 本体
７４ 前方セグメント
７４ａ 前方外側壁
７６ 後方セグメント
７６ｉ 底面
７６ｓ 水平頂面
７８ 第１リセス、レリーフ状部
８２ 開口部
８４ 第２円筒形リセス
８５ 凹状部分
８６ ロッキングタング
８６ａ 第１長手方向端部
８６ｂ 第２長手方向端部
８８ 凹状部分
９０ 膜材料
９４ 解放タブ
９８ 後方底部セグメント
９８ａ 正面
９８ｉ 底部支承面
１００ リブ
１０２ 第３円筒形リセス
１０６、１０８ 相補的形状
１１０ ノッチ
１１４ 第２タング
１１５ 第２タング
１１６ サイドスタッド
１２２ 突起
１２２ｓ 頂面
１２４ リブ
１２６ ノッチ

Claims (38)

1. ウィンドシールドワイパー（３２ａ）（３２ｂ）（３２ｃ）の一端をワイパーブレードユニット（３０）の構造要素（３８）に属する第１の横方向ヒンジピン（５４）に接続するためのコネクタ（３６）であって、
   このコネクタは、第１リセス（７８）を構成する本体（６８）によって互いに接続された２つの平行な垂直側面プレート（６６）を有するタイプのものであり、前記第１リセスに第１ヒンジピン（５４）を径方向に挿入できるようになっており、
   かつ前記コネクタは、
   本体（６８）の外側凸状円筒形面部分（７４ａ）を介して、かつ側面プレート（６６）の対向する内側垂直長手方向面（６６ｉ）に設けられたレリーフ状部（７８）を介して、端部がＵ字形のフック状をした第１の種類のアームに属するアーム（３２ａ）の端部（３４）の内側端部壁に対して、少なくとも部分的に嵌合され、これにより、コネクタ（３６）は、異なるサイズの第１の種類のアームに属するアーム（３２ａ）の端部（３４）の内側端部壁に嵌合しうるようになっており、
   第２ピン（６２）を横方向に挿入できる本体（６８）の第２円筒形リセス（８４）内に、アーム（３２ｂ）の端部（３４）のサイドエッジ（３４ａ）から横方向に延び、第２の種類のアーム（３２ｂ）に属する第２横方向ピン（６２）が嵌合されるようになっており、前記リセスは弾性変形可能であって、実質的に長手方向に延びるロッキングタング（８６）によって一部が構成されており、前記タングの第１長手方向端部（８６ａ）は、前記本体（８６）に締結され、前記ロッキングタングは、第２ピン（６２）を後退させたり、挿入できるようにすると共に、第２ピン（６２）を第２リセス（８４）内に取り付けられた位置内に位置するよう、横方向にロックするようになっているコネクタ（３６）において、
   前記ロッキングタング（８６）の長手方向第２端部（８６ｂ）は、膜材料（９０）により前記本体（６８）に常時接続されており、第１サイズまたはこの第１サイズよりも大きい第２サイズとすることができる第２ピン（６２）を、前記リセス（８４）が支持するよう、前記膜材料（９０）の寸法が決定されており、前記第２サイズの第２ピン（６２）を挿入すると、前記材料膜（９０）が破壊されるようになっていることを特徴とするコネクタ（３６）。
2. 前記本体（６８）は、前記レリーフ状部（第１リセス）（７８）を構成する前方セグメント（７４）を備え、この前方セグメントの前方外側壁（７４ａ）は、前記アーム（３２ａ）のＵ字形フックの内側端部壁に支持されるようになっており、更に前記本体（６８）は、前記ロッキングタング（８６）の上方において水平に延びる後方セグメント（７６）を備え、前記後方セグメントの水平頂面（７６ｓ）は、前記Ｕ字形フックの頂部ブランチ（５６）を支持するための支持面を構成し、前記後方セグメントの底面（７６ｉ）には凹状部分（８５）が設けられ、この凹状部分は、前記ロッキングタング（８６）の頂面（８６ｓ）の対向する凹状部分（８８）に関連して部分的に前記第２リセス（８４）を構成していることを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ（３６）。
3. 前記第２ピン（６２）は、前記第２リセス（８４）内に取り付けられる位置に、前記第２ピン（６２）を横方向にロックするよう、前記第１サイズまたは前記第２サイズの第２ピン（６２）の円筒壁に形成された環状溝（６４）内に嵌合されるようになっているロッキング要素を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載のコネクタ（３６）。
4. 前記ロッキングタング（８６）は、前記第２ピン（６２）に弾性ロッキング力を加え、もって前記ロッキング要素は、前記環状溝（６４）から外れるのを防止するようになっていることを特徴とする、請求項３に記載のコネクタ（３６）。
5. 前記ロッキング要素は、前記ロッキングタング（８６）によって支持されたラグ（９２）から成っていることを特徴とする、請求項３または４記載のコネクタ（３６）。
6. 前記ロッキングタング（８６）の前記第２長手方向端部（８６ｂ）は、前記第２ピン（６２）を解放するための制御タブ（９４）として延びていることを特徴とする、請求項５に記載のコネクタ（３６）。
7. 前記ロッキング要素は、前記本体（６８）によって支持されたラグから成っていることを特徴とする、請求項３または４記載のコネクタ（３６）。
8. 前記ロッキング要素は、第２タング（１１４）から成り、この第２端部は、弾性変形可能であり、前記本体（６８）の前記後方セグメント（７６）の長手方向前方端部（７６ａ）から、実質的に長手方向に前方に延び、前記タングは、前記ピン（６２）を挿入できるように上方に後退するようになっており、更に前記第２ピン（６２）内の前記周辺溝（６４）内に少なくとも一部が嵌合され、前記ロッキングタング（８６）に関連して、前記第２ピン（６２）を横方向にロックするようになっていることを特徴とする、請求項３または４記載のコネクタ（３６）。
9. 前記第２タング（１１４）は、前記第２ピン（６２）内の前記環状溝（６４）の幅に対応する横方向の幅を有することを特徴とする、請求項８に記載のコネクタ（３６）。
10. 前記ロッキングタング（８６）の長手方向前方端部（８６ａ）は、前記前方セグメント（７４）に締結されていることを特徴とする、請求項２〜９のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
11. 前方本体（６８）は、正面（９８ａ）を有する底部後方セグメント（９８）をも含み、前記第２リセス（８４）が開口する位置に前記ロッキングタング（８６）を保持するように、解放タブ（９４）と協働するようになっているリブ（１００）が、前記正面に設けられていることを特徴とする、請求項２〜１０のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
12. 前方底部後方セグメント（９８）は、前記第１の種類のアームに属すアーム（３２ａ）の端部（３４）の水平底部セグメント（６０）の正面（６０ｓ）に支持されるようになっていることを特徴とする、請求項１１に記載のコネクタ。
13. 第３の種類のアーム（３２ｃ）の端部（３４）を支持するようになっており、前記端部は、有形断面の部材セグメントから成り、かつこのセグメントは、長手方向主軸線を有する第３円筒形リセス（１０２）内において、実質的に長手方向前方に延びると共に、その背面が開口していることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
14. 前記第３リセス（１０２）は、前記コネクタ（３６）に取り付けられた別個の部品（１０）内に形成されており、前記別個の部品は、相補的な形状（１０６）（１０８）の協働により、前記コネクタ（３６）に締結されるようになっていることを特徴とする、請求項１３に記載のコネクタ（３６）。
15. 前記本体（６８）の前記前方セグメント（７４）にはノッチ（１１０）が設けられ、このノッチは、長手方向軸線を有し、前記ノッチの背面は開口しており、前記第３リセス（１０２）の前端部を形成しており、前記本体（６８）の後部セグメント（７６）の底面（７６ｉ）と前記底部後方セグメント（９８）の頂面（９８ｓ）とが、前記側面プレート（６６）の内側垂直長手方向面と共に前記第３リセス（１０２）の後方セグメントを構成していることを特徴とする、請求項２〜１３のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
16. 前記第３の種類のアームに属するアーム（３２ｃ）の端部（３４）にラグ（６５）が設けられ、このラグは、前記アーム（３２ｃ）の端部（３４）の頂面（３４ｓ）に対して上方に突出すると共に、前記アーム（３２ｃ）の端部（３４）が前記第３リセス（１０２）に取り付けられた位置に前記アーム（３２ｃ）の端部（３４）を長手方向にロックするよう、前記後方セグメント（７０）の垂直オリフィス（９６）内に嵌合されるようになっていることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
17. 前記ロッキングタング（８６）の一部（８６ｉ）は、下方にカーブしており、よって、前記第１の種類のアームに属する少なくとも１つのサイズのアーム（３２ａ）に対し、かつ前記アーム（３２ａ）が組み立てられた位置にあるとき、前記膜材料（９０）が破壊され、前記ロッキングタング（８６）が弾性的に上方に変形され、よって前記アーム（３２ａ）の端部（３４）の水平底部セグメント（６０）の頂面（６０ｓ）に、実質的に垂直な力を下方に加えるようになっていることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
18. 前記第１の種類のアームに属する少なくとも第２サイズのアーム（３２ａ）に対し、前記膜材料が前記ロッキングタング（８６）の前記第２長手方向端部（８６ｂ）を前記本体（６８）に接続し、もって、前記アーム（３２ａ）の端部（３４）の第２水平底部セグメント（６０）の頂面（６０ｓ）に、実質的に垂直な力を下方に加えるようになっていることを特徴とする、請求項１７に記載のコネクタ。
19. 前記ロッキングタング（８６）のサイドエッジは、丸い突起（１２２）として横方向外側に延びることを特徴とする、請求項１〜１８のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
20. 前記第２タング（１１４）には、この第２タング（１１４）の長手方向前方端部（１１４ａ）の両側に配置された２つのサイドスタッド（１１６）が設けられており、このスタッドは、前記コネクタ（３６）の外側に向かって横方向に延び、前記関連する側面プレート（６６）内のそれぞれのオリフィス（８４）を貫通し、よって、各スタッド（１１６）の自由端が、前記関連する側面プレート（６６）の外側垂直面（６６ｅ）と同一面となっていることを特徴とする、請求項７〜１９のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
21. 前記第３の種類のアームに属するアーム（３２ｃ）が、前記第３リセス（１０２）内に取り付けられた位置にあるときに、前記サイドスタッド（１１６）の各々は、前記関連する側面プレート（６６）の前記オリフィス（８２）の頂部エッジ（８２ａ）に垂直に当接することを特徴とする、請求項２０に記載のコネクタ（３６）。
22. 前記第２タング（１１４）の前記前方自由端（１１４ａ）は、下方に向かってカーブし、よって、前記第３リセス（１０２）内に、前記第３の種類のアームに属するアーム（３２ｃ）の端部（３４）が挿入されており、前記第２タング（１１４）は、上方に弾性的に変形しており、前記第２タング（１１４）の前方自由端（１１４ａ）は、前記アーム（３２ｃ）の端部（３４）の頂面（３４ｓ）に実質的に下方を向く復帰力を加えるようになっていることを特徴とする、請求項７〜２１のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
23. 前記第２タング（１１４）の前方自由端（１１４ａ）は、フィンガー（１１８）として上方に延び、よって前記第１の種類のアームに属するアーム（３２ａ）の端部（３４）が組み立てられた位置にあるときに、前記第２タング（１１４）は弾性的に下方に変形され、よって、前記フィンガー（１１８）を介し、前記アーム（３２ａ）の端部（３４）の頂部水平第１セグメント（５６）の底面（５６ｉ）に実質的に上方に向いた復帰力を加えるべく作用するようになっていることを特徴とする、請求項７〜２２のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
24. 前記本体（６８）から前方に片持ち式に延びる、各側面プレート（６６）の前方端部セグメント（６６ａ）は、弾性変形可能であり、このセグメントの内側長手方向垂直面（６６ｉ）に傾斜面を形成する当接部（８０）が設けられており、前記第１の種類のアームに属するアーム（３２ａ）の端部（３４）が挿入されると、後退し、前記コネクタ（３６）の前記本体（６８）のまわりに取り付けられた位置に、前記Ｕ字形フックをロックするようになっていることを特徴とする、請求項１〜２３のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
25. 前記傾斜面を形成する当接部（８０）は、関連する側面プレート（６６）の前方端部セグメント（６６ａ）の頂部部分の上を延び、前記前方端部セグメント（６６ａ）の底部部分に、前記Ｕ字形フックを挿入するための開口部（８１）が設けられていることを特徴とする、請求項２５に記載のコネクタ（３６）。
26. 前記レリーフ状部（７８）は、前記コネクタ（３６）の各サイドプレート（６６）の内側垂直長手方向面（６６ｉ）に設けられたリブ（７８ａ）を含み、このリブは、前記第１の種類のアームに属するアーム（３２ａ）の端部（３４）を位置決めするよう、前記本体（６８）の前記後方セグメント（７８）の頂面（７６ｓ）の上方において、長手方向に延びていることを特徴とする、請求項２と組み合わせた請求項１に記載の、または請求項２と組み合わせた請求項３〜２５のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
27. 前記リブの各頂面は、少なくとも第１サイズのアームを有する前記Ｕ字形フックの頂部ブランチ（５６）に対する垂直支承表面を形成し、かつそれらの対向する垂直面が第２サイズのアーム（３２ａ）のＵ字形フックの頂部ブランチ（５６）の横方向に位置決めするように、前記リブ（７８ａ）が形成されていることを特徴とする、請求項２６に記載のコネクタ（３６）。
28. 前記レリーフ状部は、更に前記本体（６８）の垂直下方に配置された第２の突起（７８ｂ）を備え、この突起は、前記第１の種類のアームに属するアーム（３２ａ）の端部（３４）の内側端部壁に対する前記コネクタ（３６）の位置決めを少なくとも部分的に実行するようになっていることを特徴とする、請求項２と組み合わせた請求項１に記載の、または請求項２と組み合わせた請求項３〜２７のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
29. 前記第２突起（７８ｂ）の頂面は、第１サイズのアーム（３２ａ）のための前記コネクタ（３６）を垂直に位置決めし、第２突起の底面は、第２サイズのアーム（３２ａ）のための前記コネクタ（３６）を垂直に位置決めし、前記第２突起の内側垂直面は、第３サイズのアーム（３２ａ）のための前記コネクタ（３６）を横方向に位置決めするように、前記第２突起（７８ｂ）が形成されていることを特徴とする、請求項２８に記載のコネクタ（３６）。
30. 前記ロッキングタング（８６）の底面には、前記第１の種類および少なくとも１つのサイズのアーム（３２ａ）を、垂直方向または横方向に位置決めするためのリブ（１２４）が設けられていることを特徴とする、請求項１〜２９のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
31. 各位置決めリブ（１２４）は、前記ロッキングタング（８６）の底面（８６ｉ）のサイドエッジに沿って実質的に垂直下方に延びていることを特徴とする、請求項３０に記載のコネクタ（３６）。
32. 前記ロッキングタング（８６）の前記突起（１２２）は、横方向に延び、よって各突起（１２２）の前記横方向自由端部が関連する側面プレート（６６）の前記外側垂直面（６６ｅ）と同一面となっていることを特徴とする、請求項１９と組み合わせた請求項１〜３１のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
33. 前記突起（１２２）の頂面（１２２ｓ）の曲率が、前記第２サイズの第２ピン（６２）の外側円筒形壁に実質的に相補的となるように、各突起（１２２）がカーブしていることを特徴とする、請求項３２に記載のコネクタ（３６）。
34. 前記開口部（８２）の頂部エッジの曲率は、前記第２サイズの第２ピン（６２）の外側円筒形壁の曲率とほぼ同一であることを特徴とする、請求項３３に記載のコネクタ（３６）。
35. 前記サイドスタッド（１１６）の各々は、第２サイズの第２ピン（６２）の外側円筒形表面に乗る支承表面を有し、前記支承表面は、前記外側円筒形壁と相補的となっていることを特徴とする、請求項２０と組み合わせた、請求項３４に記載のコネクタ（３６）。
36. 各側面プレート（６６）にはノッチ（１２６）が設けられ、このノッチは、関連する側面プレート（６６）の頂部エッジから垂直下方に延び、かつ前記コネクタ（３６）を操作するための操作要素に相補的となっていることを特徴とする、請求項１〜３５のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
37. 前記ノッチ（１２６）は、倒立したＴ字形を実質的に形成しており、このＴ字形の水平ブランチの底部エッジは、前記コネクタ（３６）の前記本体（６８）の前方要素（７４）の頂面（７４ｓ）の上方を垂直に延びていることを特徴とする、請求項２と組み合わせた、請求項３６に記載のコネクタ（３６）。
38. 前記リブ（７８ａ）は、前記コネクタの前記本体（６８）の前記前方セグメント（７４）の前方端部まで延びるように長手方向前方に延びていることを特徴とする、請求項２６と組み合わせた請求項３７に記載のコネクタ（３６）。

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