JP2006516510A - ワイパーアームをワイパーブレードにリンクするためのコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 複数のカテゴリーのアームおよび複数のサイズのアームの一端に、ワイパーブレードユニットを接続できるようにするコネクタを提案する。
【解決手段】 本発明は、ウィンドシールドワイパーアーム（３２ａ）（３２ｂ）（３２ｃ）の一端を、ワイパーブレードユニット（３０）の構造部品（３８）に属す第１の横方向ヒンジピン（５４）に接続するためのコネクタ（３６）に関する。コネクタの少なくとも一部が、第１のカテゴリーのアームに属するアーム（３２ａ）のＵ字形フック状をした端部の内側端部壁に嵌合されるようになっている。コネクタ（３６）は、前記第１ヒンジピン（５４）を挿入できる第１リセス（７０）と、少なくとも第１サイズとすることができ、前記アーム（３２ｂ）の端部（３４）のサイドエッジ（３４ａ）から横方向に延びる第２のカテゴリーのアーム（３２ｂ）に属する第２の横方向ピン（６２）が嵌合されるようになっている第２リセス（８４）とを備え、前記第２リセス（８４）の一部は弾性変形可能であり、概ね長手方向に延びる底部第１タング（８６）によって構成され、前記タングの第１の長手方向端部（８６ａ）は、前記コネクタに締結されており、底部タングが第２ピン（６２）を挿入できるように後退すると共に、第２リセス（８４）内に取り付けられた位置に、第２ピン（６２）を横方向にロックさせるようになっている。

Description

本発明は、ワイパーブレードユニットにおけるワイパーブレードを支持するための支持構造体の要素に、ウィンドシールドワイパーアームの端部を接続するために使用される接続部品、すなわちコネクタに関する。

より詳細には、本発明は、ウィンドシールドワイパーアームの一端を、ワイパーブレードユニットの構造部品に属する第１の横方向ヒンジピンに接続するためのコネクタであって、このコネクタの少なくとも一部は、第１のカテゴリーのアームに属すアームのＵ字形フック状をした端部の内側端部壁に嵌合されるようになっており、
かつこのコネクタは、
前記第１ヒンジピンを挿入できる第１リセスと、
少なくとも第１のサイズとすることができ、前記アームの端部のサイドエッジから横方向に延びる第２のカテゴリーのアームに属する第２の横方向ピンが嵌合されるようになっている第２リセスとを備え、
前記第２リセスの一部は、弾性変形可能であると共に、概ね長手方向に延びる底部第１タングによって構成され、前記タングの第１の長手方向端部は、前記コネクタに締結されており、底部タングは、第２ピンを挿入できるように後退すると共に、第２リセス内に取り付けられた位置に、第２ピンを横方向にロックさせるようになっているコネクタに関する。

現在、自動車のカテゴリーおよび形状が多様になっているので、ワイパーアームのカテゴリーも多くなり、かつ各カテゴリー毎のアームのサイズの数も多くなっている。

底部タングは、同じコネクタを使用して、ワイパーブレードユニットを種々のカテゴリーのワイパーアームに接続できるようにするものであり、第１のカテゴリーは、アームの端部がＵ字形となっているものであり、第２のカテゴリーは、アームの端部が横方向に延びるピンを支持するものである。

コネクタは、アダプタ手段を使用することにより、種々の異なるサイズがある第１カテゴリーのアームを良好に支持できる。しかし、複数のタイプがある第２のカテゴリーのアームの端部を支持するのには適していない。

欧州特許出願第WO-A-0115946号に記載されている公知の構造では、底部タングは、アームの端部で横方向ピンを受けるよう、弾性的に変形しうるようになっている。従って、コネクタがより大きいサイズ、すなわちより大きい直径の第２の横断ピンを受けることができるようにするには、底部タングがより大きく変形できるように設計しなければならない。

このことは、コネクタが最も小さいサイズである第１のサイズのピンを受けるとき、底部タングの変形量が小さくなることを意味している。従って、ピン内の周辺溝に、底部タングを保持できるようにする弾性復帰力は、コネクタが、第１サイズよりも大きい第２サイズのピンを受けるときに発生する力よりも小さい。

更に、第１サイズのピンの寸法が小さいことに起因し、底部タングを受ける溝の深さも比較的浅くなっている。このことは、溝の壁にタングが当接する支持面積も小さくなることを意味している。

従って、コネクタが第１サイズのピンを受けるときに、底部タングによって行われるロッキングは、コネクタが第２サイズのピンを受けるときに行われるロッキングと比較して、あまり有効ではない。その理由は、第２サイズのピンの場合の方が、弾性復帰力が大きく、溝の壁にタングが当接する支持面積が大きいためである。

上記した理由により、種々のサイズのピンに適合したコネクタを使用することを提案するものである。

ワイパーブレードユニットは、急速に摩耗する部品であるので、ユーザーは、この部品を定期的に交換しなければならない。そのため、コネクタが付いた新しいワイパーブレードユニットが市販されている。メーカーは、ドライバーの自動車のウィンドシールドワイパーアームのカテゴリーもサイズも知ることができないので、メーカーは、すべてのカテゴリーおよびサイズのアームにワイパーブレードユニットを接続できるように、同じパッケージに、複数のコネクタを入れておかなければならない。

ワイパーブレードユニットをワイパーアームに接続するのに、パッケージ内に入れられているコネクタのうちの１つのみが使用され、使用されなかった他のコネクタは、廃棄されることになる。

従ってメーカーは、自動的に一部が廃棄されしてしまうコネクタを販売することとなり、その結果、販売された原材料が無駄となる。この材料は、他のコネクタを製造するのに使用できたはずである。

このような無駄を解消するために、本発明の目的は、複数のカテゴリーのアーム、および複数のサイズのアームから、ワイパーアームの一端に、ワイパーブレードユニットを接続できるようになっているコネクタを提案することにある。

この目的を達成するために、本発明は、前記コネクタが、頂部タングを備え、該頂部タングの少なくとも一部が、前記第２ピン内の周辺溝内に嵌合され、底部タングに関連して、前記第２ピンを横方向にロックすようになっていることを特徴とする上記タイプのコネクタを提供するものである。

本発明の他の特徴事項は、次のとおりである。

−コネクターは、第１のカテゴリーであって、かつ種々のサイズのアームの端部の内側端部壁に支持されるようになっているアダプタ手段を備えている。

−前記アダプタ手段は、前記コネクタのサイドチークプレートの対向する内側の長手方向の面に設けられたレリーフ形状部（７８）を含む。

−前記頂部タングは、前記溝内に遊嵌しうるよう、前記第２ピンにおける環状溝の幅と相補的な横方向の幅を有する。

−前記タングは、膜を介して、前記コネクタの各チークプレートに接続されており、前記膜の寸法は、第１サイズの第２ピンを挿入しても、膜が破壊されないような値となっている。

−本体は、前記第１リセスを構成する前方セグメントを備え、この前方セグメントの外側前方壁は、前記アームのＵ字形フックの内側端部壁に支持されるようになっており、かつ前記本体は、頂部後方セグメントと底部後方セグメントとを備えている。

−前記底部端部の長手方向前方端部は、前方セグメントに固定されている。

−前方頂部タングの長手方向後方端部は、前方後方頂部セグメントに固定されている。

−前記コネクタは、第３カテゴリーのアームの端部を支持するようになっており、この端部は、円筒形第３リセス内で概ね長手方向前方に延びる成形された断面の部材セグメントから成り、前記第３リセスの背面は開口している。

−第３カテゴリーのアームを、前記第３リセス内に挿入すると、前記膜は破壊される。

−前記頂部後方セグメントは、第２カテゴリーのアームに属するアームの端部にラグを受けるようになっている垂直オリフィスを有し、前記ラグは、前記アームの端部の頂面より上方へ突出し、前記第３リセス内における取り付けられた位置に、前記アームの端部を長手方向にロックするようになっている。

−第１カテゴリーのアームに属するアームの少なくとも１つのサイズに対し、前記底部タングは、上方に弾性変形し、前記アームの端部の水平底部セグメントの頂面に、概ね垂直の下向きの力を加えるよう、前記底部タングの一部は、下方にカーブしている。

−前記頂部タングは、前記頂部タングの長手方向前方端部の両側に配置された２つのサイドスタッドを備え、各スタッドの自由端が、関連するチークプレートの外側垂直面と同一面となるように、前記スタッドは、前記コネクタの外側に向かって横方向に延び、関連するサイドチークプレート内のオリフィスを通過している。

−第２カテゴリーのアームに属するアームは、前記第３リセス内に取り付けられた位置にあるとき、前記各サイドスタッドが、関連するチークプレートのオリフィスの頂部エッジに垂直に当接する。

−前記底部タングのサイドエッジは、突起分だけ横方向外側に延びている。

−各突起の横方向自由端が、関連するチークプレートの外側垂直面と垂直となるように、前記底部タングの突起は、関連する側壁内のオリフィスを貫通して、横方向に延びている。

−前記突起の頂面の曲率が、第２サイズの第２ピンの外側円筒形壁と概ね相補的となるように、各突起はカーブしている。

−前記第３リセスに第３カテゴリーのアームに属するアームの端部を挿入したときに、前記頂部端部が上方に弾性変形し、前記頂部タングの前方自由端が、前記アームの端部の頂面に概ね下方を向く復帰力を加えるよう、前記頂部タングの前方自由端は、下方にカーブしている。

−前記本体から前方に片持ち支持状に延びる各チークプレートの前方端部セグメントは、弾性変形可能であり、内側の長手方向垂直面にランプ傾斜形成当接部を有し、第１カテゴリーのアームに属するアームの端部を挿入したときに、前記Ｕ字形フックを後退させると共に、前記コネクタの本体のまわりに取り付けられた位置に、Ｕ字形フックをロックする。

−前記ランプ傾斜形成当接部は、前記関連するチークプレートの前記前方端部セグメントの頂部部分の上を延び、前記前方端部セグメントの底部部分には、前記Ｕ字形フックを挿入するための開口部を設けてある。

−前記レリーフ形状部は、前記コネクタの各チークプレートの内側長手方向垂直面に設けられたリブを備え、このリブは、前記本体の後方頂部セグメントの頂面の上を長手方向に延び、第１カテゴリーのアームに属するアームの端部を位置決めする。

−前記底部タングの底面は、第１カテゴリーであって、少なくとも１つのサイズのアームを垂直方向または横方向に位置決めするためのリブを有する。

−各位置決めリブは、前記底部タングの底面のサイドエッジに沿って、概ね垂直下方に延びている。

−前記サイドスタッドの各々は、第２サイズの第２ピンの外側円筒形表面に当接する支承面を有し、この支承面は、前記外側円筒形壁と相補的となっている。

−チークプレート内の前記開口部の頂部エッジの曲率は、第２サイズの第２ピンの外側円筒形壁の曲率とほぼ同一である。

−各チークプレートは、頂部エッジから垂直下方に延びるノッチを備え、このノッチは、前記コネクタを操作するための操作部品と相補的となっている。

−前記ノッチは、上下を逆にしたＴ字形を実質的に形成し、このＴ字形において、水平ブランチの底部エッジは、前記コネクタの本体の前方部品の頂面よりも上方において、垂直方向に延びている。

−前記リブは、前記コネクタの本体の前方セグメントの前端部まで延びるように長手方向前方に延びている。

−コネクタは、前記チークプレートの後方底部端部を相互に接続するクロス部材を備えている。

本発明を容易に理解するために、添付図面を参照して行う次の詳細な説明を読めば、本発明の上記以外の特徴および利点が、より明らかとなると思う。

本発明を説明するために、図１に符号Ｖ、Ｌ、Ｔで示された座標をもって、垂直方向、長手方向および横方向を非限定的に指示するものとする。

図１における後方から前方へ、並びに右から左への方向を、長手方向とする。

下記の説明においては、同一、類似、または同様な部品には、同じ符号を付してある。

図１は、アダプタコネクタ３６を介して、ウィンドシールドワイパーアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃの前方長手方向端部３４に、横方向軸線Ａを中心として枢動するように取り付けられたワイパーブレードユニット３０を示す。

このワイパーブレードユニット３０は、横方向トップバック４２によって相互接続された、長手方向の平行な２つのフランジ４０が設けられたメインブラケット３８を備えている。

長手方向の各端部では、メインブラケット３８は、横方向軸線Ｂを中心として取り付けられたヨーク４４を支持しており、このヨーク４４の端部に、第２ヨーク４６を支持している。第２ヨークは、横方向軸線Ｃを中心として枢動するように取り付けられている。

第２ヨーク４６は、可撓性エラストマー材料から製造された固有のワイパーブレード５０を支持するための金属突起部材４９に締結するための締結爪４８を、長手方向端部に備えている。

メインブラケット３８と、ヨーク４４と、第２ヨーク４６とは、ヒンジ構造体を形成し、このヒンジ構造体は、ワイピングするべきガラス（図示せず）の全面と概ね直角な長手方向平面内で、変形自在である。このヒンジ構造体は、突起部材４９により、ワイパーブレードユニット３０の全長にわたって、固有のワイパーブレード５０とガラスとの間の接触圧を均一に分散させながら、ヒンジ構造体の全長にわたって、ガラスに対して固有のブレード５０を押圧できるようになっている。

ワイパーブレードユニット３０のメインブラケット３８の中心部分には、その頂部背面４２に頂部開口部５２が設けられており、この頂部開口部には、横方向ロッド５４が設けられている。このロッドは、２つのフランジ４０を相互に接続すると共に、第１の横方向軸線Ａを形成している。ワイパーブレードユニット３０は、ワイパーアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃに対して、この横方向軸線Ａを中心に枢動するようにして、取り付けられている。

図１は、３つの異なるウィンドシールドワイパーアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃの自由端３４も示している。これらのアームは、現在の自動車におけるウィンドシールドワイパーアームの１つのカテゴリーを示すものであり、各々は、同じコネクタ３６を介して、ワイパーブレードユニット３０を受けるようになっている。

第１のカテゴリーのアーム３２ａは、Ｕ字形フック状をした端部を有するあるタイプのアームによって構成され、このアームは、概ね水平方向前方に延びる水平頂部ブランチ５６と、頂部端部が頂部ブランチ５６の長手方向前端部に接続されているカーブしたＣ字形の中間ブランチ５８と、中間ブランチ５８の底部端部から長手方向後方に延びる水平底部ブランチ６０とを備えている。

前記第１のカテゴリーのアーム３２ａは、複数のサイズとすることができ、これらの各サイズは、各ブランチの幅Ｌおよび厚さＥによって定められる。次の説明では、３つの異なるアームサイズについて触れる。各サイズに対し、フックの幅Ｌ、厚さＥ、および高さＨのｍｍを単位とする値によって形成されるグループ（Ｌ；Ｅ；Ｈ）は、次のグループ（９；３；６.７）；（９；４；１０.７）；および（８；３；６.７）のうちのそれぞれの１つである。

第２のカテゴリーのアーム３２ｂは、長手方向前方に延び、側面３４ａのうちの１つに、横方向ピン６０を支持するタイプのアームから構成され、横方向ピン６２は、四角形の断面の周辺溝６４が設けられた外側円筒形表面を有する。

第２カテゴリーのアーム３２ｂは、第１サイズまたは第２サイズとすることができ、各サイズは、６２のそれぞれの外径に対応する。次の説明では、第１サイズのアーム３２ｂは、ピン６２の外径がより短かく、本例では４.８ｍｍであるアームとなっており、第２サイズのアーム３２ｂは、ピン６２の外径がより大きく、本例では６.３５ｍｍであるアームとなっている。

最後に、第３のカテゴリーのアーム３２ｃは、断面が長方形の単一の水平長手方向セグメントから構成され、頂面３４ｓに上方に突出するラグ６５を支持する端部３４を有するタイプのアームである。

コネクタ３６により、上記サイズのうちの１つであり、それぞれのカテゴリーのアームに属すアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃのいずれかに、ワイパーブレードユニット３０を接続することが可能となっている。

公知のように、コネクタ３６は、成形、一般にはプラスチック材料を成形することにより、一部品として形成されている。

図２〜図４から、より詳細に理解できるように、コネクタは、２つの平行な垂直側面チークプレート６６を備え、これらチークプレート６６は、メインブラケット３８の２つのフランジ４０の間で、メインブラケット３８の背面４２内の開口部５２に遊嵌され、ワイパーブレードユニット３０のメインブラケット３８に対して、横方向にコネクタ３６を位置決めするようになっている。

これら２つのサイドチークプレート６６は、第１ヒンジピン５４に相補的な第１円筒形リセス７０を構成する横方向本体６８によって、相互に接続されている。この横方向本体には、第１横方向ヒンジ軸線Ａを構成する横方向ピン５４を径方向に挿入できるようになっている。

この目的のために、底部横方向母線に沿って、第１リセスが開口されており、２つのチークプレート６６の各々は、第１リセス７０から関連するチークプレート６６の底部エッジ６６ｂまで、垂直下方に延びる開口部７２を有する。第１リセス７０の長手方向の寸法は、長手方向エッジ７０ａの間の距離が、第１ヒンジピン５４の外径よりも小さくなるように決定されており、第１ヒンジピン５４は、本体６８が弾性変形することにより、第１リセス７０に挿入されている。

特に、図４からより詳細に理解できるように、本体６８は、第１リセス５４を構成する前方第１セグメント７４と、第２の後方セグメント７６から構成されている。第２セグメント７６は、その頂面７６ｓが前方セグメント７４の頂面７４ｓと垂直方向に概ね同じ高さとなるよう、前方セグメント７４の後方において、長手方向かつ水平方向に延びている。

第１のカテゴリーのアームに属するアーム３２ａに、ワイパーブレードユニット３０を接続するために、Ｕ字形をしたアーム３２ａの端部の内側端部壁に、コネクタ３６の本体６８が嵌合されるようになっている。アーム３２ａの端部３４の両側に、コネクタ３６の２つのチークプレート６６が、横方向に配置されている。

この目的のために、前方セグメント７４の前方円筒形面７４ａは、凸状となっており、アーム３２ａの端部３４に、コネクタ３６を嵌合したときに、前方円筒形面７４ａの少なくとも１つの横方向母線が、アーム３２ａの中間ブランチ５８の凹状後方円筒形面５８ｂに接触するような形状となっている。

更に、アーム３２ａの端部３４ａに対して、コネクタ３６を垂直かつ横方向に位置決めするように、サイドチークプレート６６の対向する内側の垂直長手方向の面６６ｉに、レリーフ形状部７８が設けられている。

このレリーフ形状部７８には、第１にリブ７９がある。このリブは、本体の後方セグメントの頂面７６ｓよりも上方であって、かつ本体６８の前方セグメント７４の頂面７４ｓの後方において延びている。

これら２つのリブ７９は、断面が長方形であり、対向する垂直長手方向面の間の距離は、第１のカテゴリーのアーム３２ａの最初の幅Ｌ、すなわち、本例では８ｍｍに等しくなるように定められている。

従って、Ｕ字形フックが、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置にある場合、Ｕ字形フックの頂部ブランチ５６は、アーム３２ａの幅が最大のときには、２つのリブの頂部水平長手方向面に当接し、アームの幅Ｌが最小のときには、Ｕ字形フックの頂部ブランチ５６は、後方セグメントの頂面７６ｓに当接する。

図４に示すように、レリーフ形状部７８は、少なくとも１つの突起１１０を備え、この突起は、アーム３２ａのサイズに応じて、Ｕ字形フックの底部ブランチ６０を、垂直または横方向に位置決めすることができる。

図１９および図２０に示すように、コネクタ３６の本体６８のまわりにＵ字形フックが取り付けられる位置に、Ｕ字形フックをロックするために、各チークプレート６６は、本体６８の前方において長手方向に延び、各チークプレート６６は、内側の垂直長手方向面６６ｉにおいて、ランプ傾斜面を形成する当接部８０を有する。この当接部８０の寸法は、２つのランプ傾斜当接部８０の内側端部が、アーム３２ａの最小幅Ｌよりも小さくなるように決定されている。

各当接部８０は、チークプレート６６の前方端部セグメント６６ａの一部から成り、このセグメントは、本体６８の前方にて片持ち支持されており、コネクタ３６の内部に向かって、Ｖ字形に変形している。従って、当接部８０は、関連するチークプレート６６の厚みに等しい厚みを維持する。このことは、当接部８０がその強度にとって有害な余分な太さを有しないので、成形によって、コネクタ３６を形成する際の主な利点となっている。

更に当接部８０は、関連するチークプレート６６の前方セグメント６６ａの頂部部分の上に延び、チークプレート６６の前方セグメント６６ａの底部部分には、開口部８１が設けられている。

この開口部８１により、本体６８のまわりにＵ字形フックを挿入する際に、Ｕ字形フックの底部ブランチ６０は、当接部８０に接触しない。これによって、Ｕ字形フックをコネクタ３６の本体６８のまわりに最終的に挿入する前に、ユーザーが複雑な操作をしなくても、コネクタ３６の本体６８に対して、Ｕ字形フックを垂直に位置決めすることが可能となっている。

コネクタ３６の本体６８のまわりにＵ字形フックを挿入する間、２つのチークプレート６６の前方セグメント６６ａが互いに離間することによって、弾性変形するように、本体６８の前方において片持ち式に延びている各チークプレート６６の前方端部６６ａは、弾性的に変形可能となっている。Ｕ字形フックが、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に位置すると、２つのチークプレート６６の前方セグメント６６ａは、その元の形状に弾性的に復帰する。

従って、ランプ傾斜面形成当接部８０は、Ｕ字形フックがコネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に、Ｕ字形フックを長手方向にロックする。

更に、Ｕ字形フックが、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられる位置にあるときに、Ｕ字形フックのカーブした中間ブランチ５８の前方面５８ａが、アーム３２ａのサイズにかかわらず、各当接部８０の背面８０ｂに当接するように、チークプレート６６の内側面６６ｉには、ランプ傾斜当接部８０も長手方向に設けられている。

第２のカテゴリーのアームに属するアーム３２ｂが、ワイパーブレードユニット３０に接続されると、以下第２横方向ピンと呼ぶ横方向ピン６２が、メインブラケット３８の各長手方向フランジ４０内に設けられている開口部８２を貫通し、第２ヒンジピン６２を支持するアーム３２ｂの側面３４ａが、ブラケット３８のフランジ４０の対向する長手方向垂直面４０ａに当接する。

従って、アーム３２ｂの第２ピン６２によって構成される第２横断軸線Ａ’を中心に枢動するように、アーム３２ｂには、ワイパーブレードユニット３０がヒンジ留めされている。コネクタ３６の機能は、単にワイパーブレードユニット３０に対して、横方向に第２ピン６２をロックすることである。

特に図２〜図４から判るように、コネクタ３６の本体６８は、第２ピン６２を横方向に挿入できる横方向軸線の第２リセス８４を構成している。本体６８における第２リセス８４は、一部が本体６８の後方頂部セグメント７２の底面７６ｉによって構成されており、この底面には、凹状部分８５が設けられている。第２リセスの一部は、本体６８の後方セグメント７６に向く本体６８の前方セグメント７６から、長手方向後方に延びる底部タング８６によっても構成されている。タングの頂面８６ｓには、後方セグメント７６の凹状部分８５に向く凹状部分８８が設けられている。

底部タング８６は後退して、第２ピン６２を第２リセス８４内に挿入できるように弾性変形可能である。第２ピン６２が第２リセス８４に取り付けられる位置に位置すると、第２ピン６２は、本体６８の後方セグメント７６の底面７６ｉに第２ピン６２を押圧するように働くロッキング力を発生するようになっている。

ワイパーブレードユニット３０に対して、第２ピン６２をロックするために、コネクタ３６は、ロッキング部品を有する。このロッキング部品は、前記第２ピンが第２リセス内に取り付けられた位置に位置すると、一部が、第２ピン６２内の周辺溝６４内に部分的に嵌合されるようになっている。

特に図２〜図４に示すような発明では、ロッキング部品は、頂部タング９０から成り、このタングも弾性変形可能であり、かつコネクタ３６の本体６８の後部セグメント７６の長手方向前端部から、長手方向前方に延びている。好ましい実施例では、頂部タング９０の長手方向前端部９０ａは、本体６８の前方セグメント７４の長手方向後方に設けられている。

頂部タング９０は、上方に後退し、第２ピン６２を挿入できるようするとともに第２ピン６２の周辺溝６４内に遊嵌し、底部タング８６に関連して、第２ピン６４を横方向にロックできるように弾性変形可能となっている。

この目的のために、頂部タング９０の横方向の幅は、第２ピン６２内の環状溝６４の幅と相補的となっている。

更に、図３および図７に示すように、水平平面における頂部タング９０の変形を制限するために、頂部タング９０の長手方向前端部９０ａには、頂部タング９０の両側に配置された２つのサイドスタッド９２が設けられている。これらのサイドスタッドは、各サイドスタッド９２の横方向自由端が関連するチークプレート６６の外側の長手方向垂直面６６ｅと同一面となるように、コネクタ３６の各チークプレート６６内の関連するそれぞれの開口部８２を貫通し、コネクタ３６の外側に向かって横方向に延びている。

従って、コネクタ３６が、ワイパーブレードユニット３０のメインブラケット３８のバック４２内の開口部５２を貫通するように取り付けられた位置に位置すると、各サイドスタッド９２の自由端は、ワイパーブレードユニット３０のメインブラケット４２のフランジ４０の長手方向垂直内側面に当接し、よって頂部タング９０を横方向にロックする。

ウィンドシールドワイパーが使用されている間、振動が発生する。この振動はコネクタ３６へ伝えられ、底部タング８６および頂部タング９０を振動させるように働く。

小さいサイズの第２ピン６２の寸法が小さいため、溝６４の深さは、比較的浅くなっている。

従って、頂部タング９０の振動によって、タングが少なくとも一時的に第２ピン６２内の溝６４か外れることがあり得る。この場合、第２ピンは、横方向にはロックされないので、使用時間と共に、ワイパーブレードユニット３０がアーム３２ｂから外れることがあり得る。

このような理由から、図６および図７から判るように、本発明の別の特徴として、膜９４を介して、コネクタ３６のサイドチークプレート６６に、頂部タング９０の前端部９０ａが接続されている。これによって、頂部タング９０の振動を制限または防止することが可能となっている。

膜９４の寸法は、第２リセス８４内に第２ピン６２を挿入したときに、頂部タング９０の上方に変形しても、膜９４が破壊されないように決定されている。

第２リセス８４が第２サイズの第２ピン６２を受けると、溝６４の深さは充分深いので、頂部タング９０の振動が大きくなることはない。その結果、アーム３２ｂからワイパーブレードユニット３０が外れることがなくなる。

従って、第２リセス８４に第２サイズの第２ピン６２を挿入するときに、膜９４が頂部タング９０を係止する必要はない。第２ピン６２を挿入すると、膜９４は破壊される。

しかし、本発明のこの特徴の変形例では、第２リセス８４内に第２サイズの第２ピン６２を挿入しても、膜９４が破壊されることはなく、第２サイズの第２ピン６２が存在していても、頂部タング９０の振動を防止できる。

ワイパーブレードユニット３０を、第３のカテゴリーのアームに属するアーム３２ｃに接続するために、コネクタ３６には、第３リセス９６が設けられている。この第３リセス９６は、概ね円筒形対称であるが、アーム３２ｃの断面と相補的な四角形の断面となっている。アーム３２ｃの主軸は長手方向にあり、かつアーム３２ｃの端部３４を、長手方向前方に挿入できるように背面が開口している。

図１５および図１６から分かるように、第３リセス９６は、前方セグメント７４と、後方頂部セグメント７６の底面７６ｉと、コネクタ３６の本体６８の後方底部セグメント９８の頂面とから構成されている。

第３リセス９６は、コネクタ３６のチークプレート６６の対向する垂直長手方向内側面６６ｉによっても構成されている。

公知の態様で、後方頂部セグメント７６内に形成された相補的オリフィス１００内に嵌合されたラグ６５により、第３カテゴリーのアームに属するアーム３２ｃは、長手方向にロックされる。

一般に、コネクタ３６は大きな問題を生じることなく、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃを取り付けできるように、寸法上の差を有するように設計されている。

しかし、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃが、コネクタ３６と組み立てられた位置に位置すると、このような寸法の差の結果、コネクタ３６とアーム３２ａ、３２ｂ，３２ｃとの間に間隙が生じ、ウィンドシールドワイパーを使用すると、この間隙は、固有のワイパーブレード５０が早期に摩耗したり、不快なノイズが発生する振動の原因となる。

このことが、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃとコネクタ３６との間の間隙をなくすための間隙解消手段が設けられている理由である。この手段によって、このような振動を制限したり減少させたりすることも可能となっている。

前記間隙解消手段は、第１実施例では、底部タング８６の底部部分８６ｉから成っている。この底部部分８６ｉは、第１カテゴリーのアームに属するアーム３２ａが、コネクタ３６の本体６８のまわりに取り付けられた位置に位置したときに、底部タング８６が、Ｕ字形フックの水平底部セグメント６０の頂面６０ｓに対して、下方に向いた力を加えるように下方にカーブしている。

図８は、コネクタの別の変形実施例を示す。この変形実施例では、底部タング８６の各サイドエッジに沿って、垂直下方に延びる、底部タング８６を位置決めするための位置決めリブ１０４によって、第３サイズのアーム３２ａを、垂直かつ横方向に位置決めすることが可能となっている。

これら位置決めリブ１０４の間の距離は、第３サイズのアームの幅Ｌと等しくなっている。すなわち、８ｍｍに等しい。その結果、第３サイズのアーム３２ａがコネクタ３６に組み立てられた位置に位置すると、位置決めリブ１０４の間に、Ｕ字形フックの底部ブランチ６０が嵌合され、頂面６０ｓが、底部タング８６の底面８６ｉに当接する。

更に、所定サイズのアーム３２ａを取り付けるできるように、間隙を解消するよう、位置決めリブ１０４を使用することもできる。

図１６および図１８に示す本発明の別の実施例では、弾性的にも変形可能となっている頂部タング９０により、間隙解消手段が構成されている。

頂部タング９０の長手方向前方エッジ９０ａは、本体６９内の第３リセス９６内に、第３カテゴリーのアームに属するアーム３２ｃを挿入すると、頂部タング９０は、比較的大きく上方へ変形し、膜９４が破壊される。

こうして、頂部タング９０は上方に弾性変形し、その自由前端部９０ａは、アーム３２ｃの端部３４の頂面３４ｓに弾性復帰力を加える。

サイドスタッド９２が、開口部８２の頂部エッジ８２ａに上向き垂直に当接することによって、頂部端部９０の上方への変形が制限されている。

従って、図１６に示すように、頂部タング９０は、アーム３２ｃの端部３４の頂面３４ｓに概ね下方に向いた復帰力を加え、コネクタ３６と第３カテゴリーのアームに属するアーム３２ｃとの間の間隙を解消したり、アーム３２ｃがコネクタ３６に対して枢動したりすることを防止できる。

上記のように、頂部タング９０は上方に変形するようになっている。これを可能にするために、頂部タング９０のスタッド９２が貫通するチークプレート６６内の開口部８２は、垂直方向に延び、アーム３２ｂ、３２ｃの端部５４の挿入時に、スタッド９２が垂直方向に上下に移動できるようになっている。

しかし、第３カテゴリーのアームに属するアーム３２ｃを挿入する際の頂部タング９０の上方への移動量を制限するために、チークプレート６６の開口部８２は、頂部タング９０のスタッド９２が垂直上方に移動し、関連する開口部８２のそれぞれの頂部エッジに当接するような寸法となっている。

従って、頂部タング９０の変形量は、材料の弾性限界よりも小さく、アーム３２２ｃを新しいワイパーブレードユニット３０に接続するために、再びコネクタ３６を使用することが可能となっている。

コネクタ３６は、ワイパーブレードユニット３０のメインブラケット３８のフランジ４０の間に嵌合されるようになっている。従って、メインブラケット３８のバック４２は、一般にコネクタ３６の第３リセス９６よりも垂直上方に配置され、第３カテゴリーのアーム３２ｃの挿入を阻止するようになっている。

第３カテゴリーのアーム３２ｃの端部３４を挿入できるようにするためには、メインヒンジ軸線Ａを中心として、コネクタ３６を枢動させなければならない。アーム３２ｃは、ワイパーブレードユニット３０に対して傾斜しており、このアームは、使用するのが比較的難しい。

このことが、図１７および図１８に示すように、第３リセスの前端部の垂直方向の設計上の寸法が、後端部の垂直方向の設計上の寸法よりも大きくなるように、コネクタ３６の主軸に対して、第３ピン９６の主軸を傾斜させた理由である。

第２リセス９６は、ワイパーブレードユニットのメインブラケット３９の頂部バック４２と、第１軸線Ａとの間の距離よりも長い所定の値「ｍ」だけ、第１軸線Ａから離間している。

従って、第３カテゴリーのアーム３２ｃを、第３リセス９６内に挿入するには、常にメインヒンジ軸線Ａを中心として、コネクタ３６を枢動させる必要がある。しかし、コネクタ３６がこの位置にあるときは、第３リセス９６は、メインブラケット３８の背面４２よりも上に位置し、その軸線は、ワイパーブレードユニット３０の長手方向に概ね平行となっている。

第３リセス９６は、後部頂部セグメントの底面と、後部底部セグメントの頂面と、アームの端部の底面が当接する前方セグメントの１つのエッジとによって構成されている。

第３リセス９６の傾斜をこのように変更したことは、アーム３２ｃがリセス内に取り付けられた位置にあるときに、頂部タング９０が枢動する量が比較的大きいこと意味する。これに合わせるために、各チークプレート６６内の開口部８２は、大きい距離にわたって垂直方向に延びている。

更に、かかる移動が生じることができるようにするために、頂部タング９０の剛性を小さくしなければならない。従って、振動が生じ、第２ピン６２が溝６４から外れる危険性が高まったときに、頂部タングはより容易に変形できる。これが、コネクタのこの変形実施例において、第１サイズの第２ピン６２を挿入したとき、または第２サイズの第２ピン６２を挿入したときに、膜９４が破壊されない理由である。

コネクタ３６の各チークプレート６６には、２つの開口部８２が設けられている。これらの開口部は、第２カテゴリーのアームに属するアーム３２ｂの第２ピン６２、および頂部タング９０上のサイドスタッド９２を、それぞれ貫通しているものとして記載してある。しかし、各チークプレート６６には、一体的に接合された上記開口部から成る単一開口部８２を設けてもよい。

ワイパー機構が作動しているとき、およびコネクタ３６を介して、ワイパーブレードユニット３０へ第２カテゴリーのアーム３２ｂが接続されているとき、第２ピン６２は、第２リセス８４内で枢動する。

第２サイズの第２ピン６２は、寸法が大きいので、その周辺の表面積も広くなっている。従って、このピンが第２リセス８４内で移動する間の第２ピン６２と、コネクタ３６の関連する壁との間の摩擦によって、前記関連する壁上で主な摩耗が生じる。

この摩耗は、第２ピン６２とコネクタ３６との間のかなりの大きさの遊びが生じる原因となっている。かかる遊びにより、ロッキング部品が第２ピン６２の溝６４から外れ、従ってアーム３２ｂが、ワイパーブレードユニット３０から外れることがある。

図３、図９および図１２に示すように、本発明の別の変形実施例では、コネクタ３６と第２サイズの第２ピン６２との間の接触面積は、コネクタ３６と第１サイズの第２ピン６２との間の接触面積よりも広くなっている。

このような変形例の第１の特徴は、底部タング８６における接触面積が広くなっていることである。
この目的のために、図１２から分かるように、底部タング８６の頂面８６ｓは凸状であり、かつ第２ピン６２の外側円筒形表面に対して相補的となっている。

この変形例の別の特徴では、底部タング８６には、２つの突起１０２が設けられている。これらの突起は、底部タング８６の横方向エッジからコネクタ３６の外側に向かって横方向に延び、それらの横方向自由端が、それぞれ関連するチークプレート６６の外側長手方向垂直面６６ｅと同一面となるようになっている。更に、これらの突起１０２は、それらの頂面１０２ｓも第２ピン６２の外側円筒形表面と相補的となるようにカーブしている。

各チークプレート６６内の開口部８２の頂部エッジ８２ｓには、第２ピン６２とコネクタ３６との間の別の接触表面が位置している。従って、図９に示すように、第２ピン６２が当接する、各開口部８２の頂部エッジ８２ｓも、第２ピン６２の外側円筒形表面に相補的となるようにカーブしている。

最後に、図９からより詳細に分かるように、頂部タング９０のサイドスタッド９２にも、第２サイズの第２ピン６２の外側円筒形表面に当接するための支承表面９２ａが設けられている。この支承表面は、第２ピン６２の外側円筒形表面と相補的となっている。

従って、これらの面のすべてによって、第２ピン６２とコネクタ３６との間の圧力を減少させ、コネクタの摩耗を抑制することが可能となっている。

従って、各チークプレート６６内の開口部８２は、複数のエッジによって構成され、これらのエッジは、コネクタ３６を作動させるための機能を有する。

これらのエッジは、
開口部８２の前方に位置し、第２タング９０に関連するサイドスタッド９２に対する当接部として働く第１頂部エッジ８２ａと、
開口部８２の背面に位置し、第１頂部エッジの垂直方向のエッジよりも小さい、コネクタ３６に対する垂直方向の寸法を有する第２頂部エッジ８２ｓ（第２エッジは、第２サイズの第２ピン６２の外側円筒形表面に相補的な表面を形成し、コネクタ３６の摩耗を制限するようにカーブしている）と、
第２ピン６２を位置決めするよう、第２サイズの第２ピン６２の外側円筒形表面が当接する後方垂直エッジ８２ｂと、
頂部エッジ８６が移動できる範囲の境界を定めるよう、底部タング上の突起１０２が当接する底部エッジ８２ｉおよび前方エッジ８２ｃとから成っている。

本発明のコネクタ３６によって、ユーザーは、コネクタがアームのタイプに適合しているかどうかを心配することなく、ワイパーブレードユニット３０を、駆動アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃに接続できる。

このコネクタ３６は、任意のタイプのアームに適合しているので、このコネクタは、出荷前にワイパーブレードユニット３０に取り付けできる。コネクタ３６とワイパーブレードユニット３０とを組み立てるには、操作部品により、ワイパーブレードユニット３０を保持できるようにする手段が必要である。

かかる手段は、最初に操作部品上にセンタリングフィンガー（図示せず）を支持するようになっているオリフィス１００を有し、更に各チークプレート６６に設けられたノッチ１０６を有している。このノッチは、チークプレート６６の頂部表面から垂直方向下方に延びている。

コネクタ３６を操作できるようにするために、ノッチ１０６は、反転したＴ字形状となっている。すなわち、Ｔ字形の水平ブランチは垂直ブランチの下方に位置している。各ノッチ１０６は、コネクタ３６を操作するために、相補的な形状の第２フィンガー（図示せず）を受けるようになっている。

更に各ノッチの垂直横方向対称面が、横方向軸線Ａと同じ長手方向の寸法となるように、各ノッチ１０６は、長手方向に配置されている。従って、コネクタ３６がワイパーブレードユニット３０に取り付けられている間、すなわち、第１ヒンジピン５４が第１円筒形リセス７０に挿入されている間、操作部品の第２フィンガーは、横方向ヒンジ軸線Ａを中心とする垂直挿入力を発生し、コネクタにダメージを与え得るコネクタの潜在的な変形を制限する。

図４に示す前記ノッチ１０６の第１実施例では、各ノッチ１０６の水平ブランチの底部エッジは、本体６８の前方部品７４の頂面７４ｓと同一面となり、これによって、より広い水平面に挿入力を加えることが可能となっている。

図１０に示す前記ノッチ１０６の第２実施例では、各ノッチ１０６の水平ブランチの底部エッジは、本体６８の前方部品７４の頂面７４ｓ上で延びている。従って、関連するリブ７９は、本体６８の前方セグメント７４の前端部まで長手方向前方に延びることができ、Ｕ字形フックの頂部ブランチ５６を支持する表面積を広くすることができる。

ワイパーブレードユニット３０の固有のブレード５０が摩耗すると、ワイパーブレードユニット３０から、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃを外さなければならない。すなわち、コネクタ３６から、アーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃを外さなければならない。

第１カテゴリーまたは第３カテゴリーのアーム３２ａ、３２ｃを外すには、コネクタ３６を、それぞれ前方または後方の長手方向に移動させる。

第２カテゴリーのアーム３２ｂを外す際、頂部端部９０は、コネクタ３６に対するアーム３２ｂの横方向の運動に抗する。従って、アーム３２ｂを、コネクタ３６に対して横方向に移動させる前に、第２ピン６２内の溝６４から、第２タング９０を外す必要がある。

頂部タング９０または底部タング８６のいずれも、これらタングを変形させ、頂部タング９０を溝６４から外すことができるようにする把持可能な手段を有していない。

このような理由から、図１３に示すように、溝６４から頂部タング９０を外すために、コネクタ３６の後部部分を持ち上げることにより、すなわち、本例では、コネクタ３６を反時計回り方向に移動させることにより、ワイパーブレードユニット３０のメインブラケット３８に対して、横方向ヒンジ軸線Ａを中心としてコネクタ３６を枢動させる。

第２ピン６２は固定されているので、第２ピンは、底部タング８６が上方に移動するのを防止する。頂部タング９０は、上方に移動するのを防止されず、従って溝６４から外すことができる。

頂部タング９０を溝６４から完全に外すように、コネクタ３６を十分に枢動させると、アーム３２ｃを横方向に移動することにより、第２ピン６２を取り外すことが可能となる。

チークプレート６６の底部エッジ６６ｂに作用することにより、コネクタ３６が枢動させられる。コネクタは、小さい寸法の部品であるので、このようなことをするのは、複雑となることがときどきある。チークプレート６６は、アクセスが困難であることがときどきあるからである。

このような理由から、コネクタ３６の別の変形実施例では、図１５に示すように、コネクタは２つのチークプレート６６の後方底部端部を相互に接続するクロス部材１０８を有し、このクロス部材は、コネクタ３６を枢動させるための駆動部品として働く。

簡単な機械的な反転例も、本発明の変形実施例を構成できることが理解できると思う。例えば、底部タング８６を後方底部セグメント９８から長手方向前方に延長できる。同様に、頂部タング９０は、本発明の技術範囲を超えることなく、前方セグメント７４から長手方向後方に延びていてもよい。

最後に、コネクタ３６は、ヒンジ構造体を有するワイパーブレードユニット３０へウィンドシールドワイパーアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃを接続できるものとしてこれまで説明した。しかし、本発明のコネクタは、ヒンジ構造体を平らなブレード構造体、すなわち、スプライン部材を有する構造体に置換したブレードユニット３０にアーム３２ａ、３２ｂ、３２ｃを接続することもできる。

ワイパーブレードユニットと、本発明のコネクタを介し、このワイパーブレードユニットに接続できる種々のカテゴリーのアームとを示す、ウィンドシールドワイパーの分解斜視図である。 本発明のコネクタの斜視図である。 図２に示されたコネクタの側面図である。 図３に示されたコネクタの長手方向断面図である。 ワイパーブレードユニットに取り付けられた位置で示すコネクタの断面図である。 図２のコネクタを上からみた斜視図である。 頂部タングの前端部を示す、図６のコネクタの拡大詳細図である。 下から見た底部タングの拡大詳細斜視図である。 サイドスタッドの変形実施例を示す、頂部タングの前端部の大スケールの斜視詳細側面図である。 Ｔ字形ノッチの変形実施例を示す、コネクタの本体の前方セグメントの拡大斜視図である。 コネクタが第３カテゴリーであって、第１サイズのアームにブレードユニットを接続している、ワイパーブレードユニットに取り付けられた位置にあるコネクタの切り欠き側面図である。 コネクタが第３カテゴリーであって、第２サイズのアームにブレードユニットを接続している、図１１に類似する図である。 第３カテゴリーのアームを分解するための１つのステップを示す、図１１に類似する図である。 第３カテゴリーのアームを支持するコネクタの断面図である。 本発明のコネクタの別の実施例の長手方向断面図である。 第３リセス内に、第３カテゴリーのアームをどのように挿入するかを示す、図１５に類似する図である。 コネクタの主軸線に対して第３リセスが傾斜している、本発明のコネクタの別の実施例を示す、図１２に類似する図である。 第３カテゴリーのアームが、第３リセス内に取り付けられた位置にある、図１７に類似する図である。 第１カテゴリーのアームを支持するときのコネクタの長手方向断面図である。 図１９に示すコネクタおよびアームを示すと共に、Ｖ字形当接部がフックをどのように長手方向にロックしているかを示す、長手方向水平詳細断面図である。

符号の説明

３０ ワイパーブレードユニット
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ ウィンドシールドワイパーアーム
３４ 前方長手方向端部
３６ アダプタコネクタ
３８ メインブラケット
４０ 長手方向フランジ
４２ 横方向頂部バック
４４ ヨーク
４６ 第２ヨーク
４８ 締結爪
４９ 突起部材
５０ 固有のブレード
５２ 頂部開口部
５４ 横方向ロッド
５６ 水平頂部ブランチ
６０ 底部ブランチ
６２ 横方向ピン
６５ ラグ
６６ 側方チークプレート
６８ 本体
７０ リセス
７２ 開口部
７４ 第１セグメント
７６ 第２セグメント
７８ レリーフ形状部
７９ リブ
８０ 当接部
８１ 開口部
９０ タング
９２ スタッド
９４ フィルム
９６ 第３リセス
１１０ 突起

Claims (29)

1. ウィンドシールドワイパーアーム（３２ａ）（３２ｂ）（３２ｃ）の一端を、ワイパーブレードユニット（３０）の構造部品（３８）に属する第１の横方向ヒンジピン（５４）に接続するためのコネクタ（３６）であって、このコネクタの少なくとも一部が、第１のカテゴリーのアームに属するアーム（３２ａ）のＵ字形フック状をした端部の内側端部壁に嵌合されるようになっており、
   かつこのコネクタ（３６）が、
   前記第１のヒンジピン（５４）を挿入できる第１リセス（７０）と、
   少なくとも第１のサイズとすることができ、前記アーム（３２ｂ）の端部（３４）のサイドエッジ（３４ａ）から横方向に延びる第２のカテゴリーのアーム（３２ｂ）に属する第２の横方向ピン（６２）が嵌合されるようになっている第２リセス（８４）とを備え、
   前記第２リセス（８４）の一部が、弾性変形可能であると共に、概ね長手方向に延びる底部第１タング（８６）によって構成され、前記タングの第１の長手方向端部（８６ａ）は、前記コネクタに締結されており、底部タングは、第２ピン（６２）を挿入できるように引込んでおり、かつ第２ピンが第２リセス（８４）内に取り付けられている位置に、第２ピン（６２）を横方向にロックさせるようになっているコネクタ（３６）において、
   前記コネクタは、頂部タング（９０）を備え、この頂部タングの少なくとも一部は、前記第２ピン（６２）内の周辺溝（６４）内に嵌合され、底部タング（８６）と協動して、前記第２ピン（６２）を横方向にロックすようになっていることを特徴とするコネクタ（３６）。
2. 第１のカテゴリーであって、かつ種々のサイズのアーム（３２ａ）の端部の内側端部壁に支持されるようになっているアダプタ手段（７８）を備えることを特徴とする、請求項１に記載コネクタ（３６）。
3. 前記アダプタ手段（７８）が、前記コネクタのサイドチークプレート（６６）の対向する内側長手方向面（６６ｉ）に設けられたレリーフ形状部（７８）を備えることを特徴とする、請求項２に記載のコネクタ（３６）。
4. 前記頂部タング（９０）が、前記溝（６４）内に遊嵌されるよう、前記第２ピン（６２）内の環状溝（６４）の幅と相補的な横方向の幅を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
5. 前記タング（９０）が、膜（９４）を介して、前記コネクタ（３６）の各チークプレートに接続されており、前記膜（９４）の寸法は、第１サイズの第２ピン（６２）を挿入しても、膜（９４）が破壊されないような値となっていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
6. 本体が、前記第１リセス（７０）を構成する前方セグメント（７４）を備え、この前方セグメントの外側前方壁（７４ａ）は、前記アーム（３２ａ）のＵ字形フックの内側端部壁に支持されるようになっており、前記本体は、更に頂部後方セグメント（７６）と、底部後方セグメント（９８）とを備えていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
7. 前記底部端部（８６）の長手方向前方端部（８６ａ）が、前記前方セグメント（７４）に締結されていることを特徴とする、請求項６に記載のコネクタ（３６）。
8. 前方頂部タング（９０）の長手方向後方端部が、前記後方頂部セグメント（７６）に締結されていることを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
9. 前記コネクタが、第３カテゴリーのアーム（３２ｃ）の端部（３４）を支持するようになっており、この端部は、円筒形第３リセス（９６）内で概ね長手方向前方に延びる成形された断面の部材セグメントから成り、かつ前記第３リセスの背面が開口していることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
10. 第３カテゴリーのアーム（３２ｃ）を前記第３リセス（９６）内に挿入することによって、前記膜（９４）が破壊されるようになっていることを特徴とする、請求項５と組み合わせた請求項９に記載のコネクタ（３６）。
11. 前記頂部後方セグメント（７６）は、第２カテゴリーのアームに属すアーム（３２ｃ）の端部（３４）にラグ（６５）を受けるようになっている垂直オリフィス（１００）を備え、前記ラグは、前記アームの端部の頂面に対して上方に突出し、前記第３リセス（９６）内に取り付けられた位置に、前記アームの端部を長手方向にロックするようになっていることを特徴とする、請求項９または１０記載のコネクタ（３６）。
12. 第１カテゴリーのアームに属するアーム（３２ａ）のサイズの少なくとも１つに対し、前記底部タング（８６）が、上方に弾性変形し、前記アームの端部の水平底部セグメント（６０）の頂面に概ね垂直の力を下方に加えるよう、前記底部タング（８６）の一部が、下方にカーブしていることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
13. 前記頂部タング（９０）が、前記頂部タング（９０）の長手方向前方端部（９０ａ）の両側に配置された２つのサイドスタッド（９２）を備え、各スタッド（９２）の自由端が、関連するチークプレートの外側垂直面（６６ｅ）と同一面となるように、前記スタッドは前記コネクタ（３６）の外側に向かって横方向に延び、関連するサイドチークプレート内のそれぞれのオリフィス（８２）を通過していることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
14. 第２カテゴリーのアームに属するアーム（３２ｃ）が、前記第３リセス（９６）内に取り付けられた位置にあるとき、前記サイドスタッド（９２）の各々は、関連するチークプレート（６６）のオリフィス（８２）の頂部エッジ（８２ａ）に垂直に当接するようになっていることを特徴とする、請求項１３に記載のコネクタ（３６）。
15. 前記底部タング（８６）のサイドエッジが、突起（１０２）により横方向外側に延びている、請求項１〜１４のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
16. 各突起（１０２）の横方向自由端が、関連するチークプレート（６６）の外側垂直面（６６ｅ）と垂直となるように、前記底部タング（８６）の突起（１０２）が、関連する側壁（６６）内のオリフィス（８２）を貫通して、横方向に延びていることを特徴とする、請求項１５に記載のコネクタ（３６）。
17. 前記突起（１０２）の頂面（１０２ｓ）の曲率が、第２サイズの第２ピン（６２）の外側円筒形壁と概ね相補的となるように、各突起（１０２）がカーブしていることを特徴とする、請求項１６に記載のコネクタ（３６）。
18. 前記第３リセス（９６）に、第３カテゴリーのアームに属するアーム（３２ｃ）の端部を挿入したときに、前記頂部端部（９０）が上方に弾性変形し、前記頂部タング（９０）の前方自由端（９０ａ）が、前記アーム（３２ｃ）の端部（３４）の頂面に概ね下方に向いた復帰力を加えるよう、前記頂部タング（９０）の前方自由端（９０ａ）が、下方にカーブしていることを特徴とする、請求項１〜１７のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
19. 前記本体（６８）から前方に片持ち支持状に延びる各チークプレート（６６）の前方端部セグメント（６６ａ）が、弾性変形可能であり、内側の長手方向垂直面にランプ傾斜形成当接部（８０）を備え、かつ第１カテゴリーのアームに属すアーム（３２ａ）の端部を挿入したときに、前記Ｕ字形フックを後退させると共に、前記コネクタ（３６）の本体（６８）のまわりに取り付けられた位置に、Ｕ字形フックをロックするようになっていることを特徴とする、請求項１〜１８のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
20. 前記ランプ傾斜形成当接部（８０）は、前記関連するチークプレート（６６）の前記前方端部セグメント（６６ａ）の頂部を超えて延び、前記前方端部セグメント（６６ａ）の底部部分は、前記Ｕ字形フックを挿入するための開口部（７２）を有することを特徴とする、請求項１９に記載のコネクタ（３６）。
21. 前記レリーフ形状部（７８）は、前記コネクタ（３６）の各チークプレート（６６）の内側長手方向垂直面（６６ｉ）に設けられたリブ（７９）を有し、このリブは、前記本体（６８）の後方頂部セグメント（７６）の頂面（７６ｓ）の上を長手方向に延び、第１カテゴリーのアームに属するアーム（３２ａ）の端部（３４）を位置決めするようになっていることを特徴とする、請求項５と組み合わせた請求項１〜２０のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
22. 前記底部タング（８６）の前記底面（８６ｉ）は、第１カテゴリーであって、少なくとも１つのサイズのアーム（３２ａ）を垂直方向または横方向に位置決めするためのリブ（１０４）を備えていることを特徴とする、請求項１〜２１のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
23. 各位置決めリブ（１０４）は、前記底部タング（８６）の底面（８６ｉ）のサイドエッジに沿って概ね垂直下方に延びていることを特徴とする、請求項２２に記載のコネクタ（３６）。
24. 前記サイドスタッド（９２）は、第２サイズの第２ピン（６２）の外側円筒形表面に当接する支承面（９２ａ）を有し、この支承面は、前記外側円筒形壁と相補的となっていることを特徴とする、請求項１３と組み合わせた請求項１〜２３のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
25. チークプレート（６６）内の前記開口部（８２）の頂部エッジ（８２ｓ）の曲率は、第２サイズの第２ピン（６２）の外側円筒形壁の曲率とほぼ同一であることを特徴とする、請求項２４に記載のコネクタ（３６）。
26. 各チークプレート（６６）は、頂部エッジから垂直下方に延びるノッチ（１０６）を備え、このノッチは、前記コネクタ（３６）を操作するための操作部品と相補的となっていることを特徴とする、請求項１〜２５のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
27. 前記ノッチ（１０６）は、上下を逆にしたＴ字形をなし、このＴ字形において、水平ブランチの底部エッジが、前記コネクタ（３６）の本体（６８）の前方部品（７４）の頂面（７４ｓ）よりも上方で、垂直方向に延びていることを特徴とする、請求項５と組み合わせた請求項１〜２６のいずれかに記載のコネクタ（３６）。
28. 前記リブ（７９）が、前記コネクタ（３６）の本体（６８）の前方セグメント（７４）の前端部まで達するように、長手方向前方に延びていることを特徴とする、請求項２７に記載のコネクタ（３６）。
29. 前記チークプレート（６６）の後方底部端部を相互に接続するクロス部材（１０８）を備えていることを特徴とする、請求項１〜２８のいずれかに記載のコネクタ（３６）。

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