JP2006334237A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】 給水異常の発生を精度よく検出するとともに、発生した給水異常の種類を判別することができる食器洗浄機を提供する。
【解決手段】 第２水位検出器７０は、下段スイッチ７８と、これより上位に配置された上段スイッチ８４によって、２つの水位を検出する。給水弁４１に出力されているのが開信号であるか閉信号であるか、また、そのとき、下段スイッチ７８がオンしてから上段スイッチ８４がオンするまでの時間が、正常に給水弁４１が開放しているときに下段スイッチ７８がオンしてから上段スイッチ８４がオンするまでに要する時間ｔ２と比較して、３倍（３×ｔ２）未満であるか否かによって、給水動作の異常の種類を判別する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、必要に応じて給水弁を開いて給水を行う食器洗浄機に関する。詳しくは、給水弁に異常が発生したときに、発生した異常の種類を判別する技術に関する。

通常の食器洗浄機は、洗浄槽内の水位を検出する水位検出手段を備えている。水位検出手段の多くは、フロートスイッチを利用するものである。水位検出手段は、洗浄槽内に必要量の洗浄水を給水するときに利用される他、給水異常の発生を検出するために利用されることが多い。
給水異常のうち、正常であれば給水されない時に給水されてしまう異常の原因は、給水弁が閉鎖しているべきときに閉鎖していない給水弁の不良（閉鎖不良とする）である。給水弁の閉鎖不良については、これを放置すると水漏れ事故につながるおそれがあるため、高い精度で検出される必要がある。例えば、特許文献１の食器洗浄機では、フロートを備える水位検知室内に、給水弁が正常に機能しているときには到達しない高水位に達したことを検出するオーバーフロースイッチが設けられている。オーバーフロースイッチがオンすれば、何らかの原因で給水弁の閉鎖不良が発生したと判断することができる。

給水弁の閉鎖不良は、給水弁に異物が噛み込んだり、給水弁の駆動回路が故障したりすることによって発生する。特許文献１の食器洗浄機では、オーバーフロースイッチがオンすると、給水弁を開放するとともに排水ポンプを駆動させる。給水弁に異物が噛み込んでいれば、開放された給水弁を水が通過することで、噛み込んでいた異物が水で押し流され、給水異常が解消すると期待できる。この動作を実行しても給水弁の閉鎖不良が解消されなければ、給水弁の駆動回路の故障であると判断し、ブザーを鳴動させたりランプを点灯したりして異常の発生を報知する。

特開２０００−１８４２９号公報

特許文献１の食器洗浄機では、給水弁に異物が噛み込んだ異常を解消するための動作を行っても異常が解消されなければ、給水弁の駆動回路の故障であると判断する。異常解消動作を実行しなければ、異物が噛み込んだ異常であるのか、駆動回路の故障であるのかを判別することはできない。いずれが原因であるかによって、最適な対処法は異なる。異物が噛み込んだ異常であれば、給水弁を何度か開閉することによって異常が解消されることが多いが、駆動回路の故障であれば、速やかに修理業者に依頼して修理する必要がある。それを区別しないで異常解消運転を実行するために、故障が生じている駆動回路を繰返し動作させることがありえる。
また、給水異常には、正常であれば給水されない時に給水される異常のみならず、正常であれば給水される時に給水されない異常や、給水速度が著しく遅い異常もある。給水弁の上流に取付けられている異物除去用のフィルタに目詰まりが発生したり、給水弁が開放しているべきときに開放していない給水弁の不良（開放不良とする）が発生したりすることがある。給水弁の開放不良は、給水弁の駆動回路が故障することによって発生する。給水されない異常や給水速度が遅い異常によって水漏れ等の深刻な事故が発生することはないが、食器洗浄機の運転が不能になることから、修理業者に依頼して修理する必要がある。
上記のように、給水異常の種類は様々であり、給水異常の種類によって対処方法が相違し、対処の緊急性の度合いが異なる。しかしながら、現状では、給水異常の発生を検出することはできても、発生した異常の種類を判別することはできないことから、適切に対処するまでに時間を要してしまう。本発明は、給水異常の発生を精度よく検出するとともに、発生した給水異常の種類を判別することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。

本発明で創作した食器洗浄機は、食器を収容する洗浄槽と、開閉することによって洗浄槽への給水を制御する給水弁と、給水弁の開閉を指示する指示手段と、洗浄槽の水位が第１水位とそれより高水位に設定されている第２水位に到達したことをそれぞれに検出する水位検出手段と、第１水位を検出してから第２水位を検出するまでの時間を計時する計時手段と、指示手段が指示している内容と計時手段が計時した時間に基づいて給水動作の異常種類を判別する異常種類判別手段と、異常種類判別手段が判別した異常種類を報知する報知手段を備えている。

本明細書では、弁が閉鎖しているべきときに閉鎖していない不良を弁の閉鎖不良といい、弁が開放しているべきときに開放していない不良を弁の開放不良という。
給水異常の種類は様々であり、給水弁の閉鎖不良のように直ちに修理業者に依頼して修理する必要がある異常もあれば、給水弁の異物噛みのように、処理をすれば解消することが可能な異常もあれば、異物除去用フィルタの目詰まりや、給水弁の開放不良のように、修理をする必要があっても、その緊急性に余裕のある異常もある。
本発明では、２つの水位を検出する水位検出手段を備えている。第１水位を検出してから第２水位を検出するまでの時間を計時することによって、給水速度を把握することができる。給水弁の開閉を指示する指示手段が指示している内容と、そのときの給水速度に基づいて、以下のように給水異常の種類を判別することができる。
給水弁に開信号が出力されている時、第１水位を検出してから第２水位を検出するまでに要する時間が許容範囲内であれば、給水が正常に行われているとみなすことができる。
給水弁に開信号が出力されている時、第１水位を検出してから第２水位を検出するまでに要する時間が許容範囲を超えていれば、給水異常が発生しているとみなすことができる。このとき、給水はされているものの、給水速度が遅いことから、異物除去用フィルタが目詰まりしていることが予測されるため、これを報知する。
給水弁に閉信号が出力されているのは、洗浄工程および／又はすすぎ工程において給水を行っている時以外である。換言すれば、洗浄槽内に水が入っていないときか、洗浄工程および／又はすすぎ工程において給水が完了した後のいずれかである。給水弁に閉信号が出力されている時、洗浄工程および／又はすすぎ工程において給水が完了した後であれば、水位検出手段が第１水位を検出するのは正常動作である。しかし、給水弁に閉信号が出力された時は洗浄槽内に水が入っていない状態であったにもかかわらず、給水弁に閉信号が出力されている間に水位検出手段が第１水位を検出することがあれば、給水異常が発生しているにほかならない。給水弁に閉信号が出力されている時、第１水位を検出してから第２水位を検出するまでに要する時間が、給水弁が正常に開放されたときに要する時間の許容範囲内であれば、給水弁が全開状態で故障していると予測されるため、これを報知する。
給水弁に閉信号が出力されている時、第１水位を検出してから第２水位を検出するまでに要する時間が、給水弁が正常に開放されたときに要する時間の許容範囲を超えていれば、給水速度が遅いことから、給水弁に異物が噛み込んでおり、給水弁が完全に閉じない状態となっていることが予測されるため、これを報知する。
本発明によれば、給水異常の発生を確実に検出することができるとともに、給水異常の種類を判別することができるため、給水異常の種類に適した対処を速やかに行うことができる。

本発明の食器洗浄機では、第２水位が、洗浄工程及び／又はすすぎ工程開始時の水位より低水位に設定されているが好ましい。
この構成によれば、給水異常が発生したことを給水工程の初期の段階で検出することができる。

上記に代えて、第２水位を、洗浄工程及び／又はすすぎ工程開始時の水位に設定してもよい。
この構成によれば、給水異常の種類を判別するために必要な水位検出手段と、洗浄工程及び／又はすすぎ工程のために必要な水位検出手段を兼用することができる。部品を削減し、機器の小型化と低コスト化等を図ることができる。

以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（１）水位検出手段は、洗浄槽内に連通する水位室と、水位室内に上下動可能に配置される２個のフロートと、水位室の外側で第１フロートの上方に配置される下段スイッチと、水位室の外側で第２フローの上方に位置しているとともに下段スイッチより上位に配置される上段スイッチとを備えている。
（２）指示手段によって給水弁の開放が指示された時に計時を開始する第２の計時手段を備えており、第２計時手段によって所定時間が計時されるまでの間に第１水位が検出されなければ、給水弁が全閉の状態で故障していると判別して報知する。
（３）試運転時に、第１水位を検出してから第２水位を検出するまでの基準時間（実施例でいうｔ２）を決定する。
（４）第１水位を検出してから第２水位を検出するまでに計時された時間が、基準時間の３倍未満であれば、給水弁が全開しているとみなす。
（５）基準時間の３倍以上の時間が経過しても第２水位を検出しなければ、給水弁が全閉しているか、異物除去用のフィルタが目詰まりしているとみなして、これを報知する。

（実施例１）
本発明を具現化した第１実施例の食器洗浄機について、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施例の食器洗浄機は、引き出し式の食器洗浄機である。扉１５には、操作パネル１６、排気口１８が設けられている。操作パネル１６には、各種のボタンやランプ等が設けられている。本体１２は、図示しないローラとレールを介して、洗浄槽１４をスライド可能に支持している。扉１５を前方（図中左方向）へ引き出すと、扉１５とともに洗浄槽１４が引き出される。洗浄槽１４は、上部が開放された箱状に形成されている。その内部には、洗浄ノズル２０、残菜フィルタ１７、食器かご６１等が装着されている。洗浄ノズル２０は、上段ノズル２１と下段ノズル２２からなるタワーノズル部２３と、水平ノズル部２４から構成されている。洗浄ノズル２０には、複数の噴射口２１ａ，２２ａ，２４ａが形成されている。残菜フィルタ１７はメッシュ状に形成されており、食器１９を洗浄したときに食器１９から洗い流される残菜を濾し取るために設けられている。残菜フィルタ１７は、洗浄槽１４から取り外すことができ、濾し取られた残菜を捨てることができる。食器カゴ６１は、種々の食器（大皿、小皿、椀、コップ、はし、スプーン等）１９を保持するために、各部がそれらの食器１９に対応した形状に形成されている。

洗浄槽１４の底部には、吸込凹部３１が形成されている。吸込凹部３１の上部開口部は、残菜フィルタ１７によって覆われている。洗浄槽１４の底面３９の下方には、ポンプ２７が設けられている。ポンプ２７は、内蔵する電気モータによってインペラ２８を回転する。ポンプ２７は、インペラ２８を一方向に回転することもできるし、その逆の方向に回転することもできる。ポンプ２７のインペラ２８が配置されている部分と、吸込凹部３１とは、吸込流路３２によって連通されている。洗浄槽１４の底面３９の上方には、電気式のヒータ３０が装着されており、スノコ状のカバーで覆われている。
洗浄槽１４の底面３９には、洗浄ノズル２０が回転可能に取付けられている。洗浄ノズル２０とポンプ２７の第１吐出口１１は連通している。洗浄ノズル２０に形成されている複数の噴射口のうちの一部の噴射口は、水を噴射したときに、洗浄ノズル２０に回転モーメントを発生させる。

本体１２の後方壁３３には、排水ホース３４が接続されている。排水ホース３４とポンプ２７の第２吐出口３５は、排水流路３６によって連通されている。排水流路３６の途中と、洗浄槽１４内は、エアー抜き経路３７によって連通されている。排水流路３６の排水ホース３４と接続されている部分近傍には、排水逆止弁３８が装着されている。排水逆止弁３８は、排水ホース３４から排水流路３６に排水が逆流するのを防止する。
本体１２の後方壁３３の水平になっている部分には、給水ホース４０が接続されている。給水ホース４０の他端は、給水管８８に接続される。給水ホース４０と給水管８８は、異物除去用フィルタ８６付のパッキンを介して接続される。給水ホース４０には、水道水（冷水）が直接供給されることもあるし、給湯器によって加熱された温水が供給されることもある。
後方壁３３の内方には、給水弁４１が取付けられている。給水弁４１は、内蔵するソレノイドに駆動されて開閉する。給水弁４１の入口４４と給水ホース４０は、第１給水流路４２によって連通されている。給水弁４１の出口６４と洗浄槽１４内は、第２給水流路４３によって連通されている。

洗浄槽１４の前部外側の下部には、第１水位検出器４５が設けられている。第１水位検出器４５は、水位室４６、フロート４７、バー４８、スイッチ４９を有している。水位室４６は、水位経路５０によって吸込凹部３１と連通されている。フロート４７は、水位室４６内に配置されている。バー４８は、フロート４７の上部に固定されており、水位室４６から上方に突出している。スイッチ４９は、バー４８の上方に配置されている。
第１水位検出器４５に隣接して、第２水位検出器７０が設けられている。図２に示すように、第２水位検出器７０は、水位室７２、第１フロート７４、第１バー７６、下段スイッチ７８、第２フロート８０、第２バー８２、上段スイッチ８４を有している。水位室７２も、水位経路５０によって吸込凹部３１と連通されている。第１フロート７４と第２フロート８０は、同一形状の部材であり、ともに水位室７２内に配置されている。第１バー７６と第２バー８２は、同一形状の部材であり、それぞれ第１フロート７４と第２フロート８０の上部に固定されており、水位室７２から上方に突出している。下段スイッチ７８と上段スイッチ８４は、それぞれ第１バー７６と第２バー８２の上方に配置されている。上段スイッチ８４は下段スイッチ７８より１０ｍｍ高い位置に配置されている。第２水位検出器７０については後で詳述する。

洗浄槽１４の後方壁５１の外側には、乾燥ファン５２が装着されている。乾燥ファン５２は、内蔵するモータでファン５３を回転駆動する。乾燥ファン５２と洗浄槽１４内は、乾燥経路６３によって連通されている。乾燥ファン５２は、洗浄槽１４に正常に洗浄水が給水された場合の水位５４（以下「正常水位」と言い、この水位まで給水された状態を「満水」と言うことがある。）よりも高く配置されている。よって、乾燥ファン５２に水が侵入してしまうのが防止されている。
洗浄槽１４の底面３９には、サーミスタ５５が装着されている。サーミスタ５５は、洗浄槽１４に洗浄水やすすぎ水が入れられているときには水の温度を検出し、洗浄水やすすぎ水が入れられていないときには空気温度を検出する。
本体１２の底面５７には、凹部５８が形成されている。凹部５８には、水漏れ検知センサ５９の２本の電極が差し込まれている。洗浄槽１４から外部に水が漏れ、その漏れた水が凹部５８に流れ込むと、電極間が導通して水漏れ検知センサ５９がオンになる。

扉１５内には、コントローラ６０が装着されている。コントローラ６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、食器洗浄機の動作を制御する。コントローラ６０には、操作パネル１６、ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、第１水位検出器４５、第２水位検出器７０、乾燥ファン５２、サーミスタ５５、水漏れ検知センサ５９が接続されている。
洗浄槽１４の上方には、シール蓋５６が配置されている。シール蓋５６は、図示しない昇降機構によって洗浄槽１４と連結されている。洗浄槽１４が本体１２に収容されている状態（図１、図３の状態）では、シール蓋５６は降下して洗浄槽１４の上部開口部に蓋をする。洗浄槽１４が本体１２から引き出されると（図２の状態となると）、シール蓋５６は上昇して洗浄槽１４の上部開口部を開放する。

本実施例の食器洗浄機は、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の順に動作する。使用者が操作パネル１６に設けられている運転開始ボタンをオンにすると、洗浄工程が開始される。なお、洗浄工程を開始する前に、使用者によって、食器カゴ６１の所定部位に洗剤が投入されている。洗浄工程では、最初に給水弁４１が開く。給水弁４１が開くと、給水ホース４０と第１給水流路４２と第２給水流路４３を通って水道水が洗浄槽１４に給水される。給水されると、洗浄槽１４内の洗浄水の水位が上昇してゆく。洗浄水は、吸込凹部３１と水位経路５０を流れて水検出器４５の水位室４６に入り込む。洗浄水の水位が上昇するのにともなって、水位室４６の水位も上昇する。水位室の水位が上昇するとフロート４７が浮き上がる。フロート４７が浮き上がると、それとともにバー４８が上昇する。バー４８が上昇し、上端がスイッチ４９に当接すると、第１水位検出器４５がオンになる。第１水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、それによって洗浄槽１４への給水が終了する。第１水位検出器４５がオンになって洗浄槽１４への給水が終了したとき、洗浄槽１４内の水位は正常水位５４となっている（満水となっている）。第１水位検出器４５は、満水検出器として機能する。正常水位５４は、ヒータ３０よりも僅かに高くなっている。

給水弁４１が閉じると、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ここで、ポンプ２７の洗浄運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が一方向に回転することによって、吸込凹部３１から吸込流路３２を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を洗浄ノズル２０に送り込む運転状態を意味する。上述したように、排水流路３６の途中は、エアー抜き経路３７によって洗浄槽１４内と連通している。このため、ポンプ２７が洗浄運転しているときには、排水流路３６内には空気が入り込んでいる。また、排水流路３６の一部は逆Ｕ字状に形成されている。このため、洗浄運転しているポンプ２７が排水流路３６を経由して排水を吸込むことが防止されている。
洗浄ノズル２０に送り込まれた洗浄水は、噴射口から勢いよく噴出する。洗浄ノズル２０は、洗浄水を噴出しながら、その噴出によって発生する回転モーメントによって回転する。噴射口から噴出する洗浄水によって、食器１９が洗浄される。食器１９を洗浄した洗浄水は、吸込凹部３１から再びポンプ２７に吸込まれる。このように、ポンプ２７に吸込まれた洗浄水が洗浄ノズル２０の噴射口から噴射し、再びポンプ２７に吸込まれる循環が繰り返される。食器１９から洗い流された残菜は、残菜フィルタ１７によって濾し取られる。
ヒータ３０がオンになると、洗浄水の温度が上昇する。洗浄水の温度は、サーミスタ５５によって検出される。サーミスタ５５が検出した温度に基づいてヒータ３０はオン／オフ制御され、洗浄水温度は所定範囲（例えば、４５〜６０℃）に維持される。

洗浄水温度が所定範囲に維持されてから所定時間（例えば、１０分）が経過すると、ヒータ３０をオフにするとともに、ポンプ２７を排水運転する。ここで、ポンプ２７の排水運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が他方向に回転することによって、吸込凹部３１から吸込流路３２を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を排水流路３６と排水ホース３４を通して外部に排出する運転状態を意味する。ポンプ２７の排水運転は、所定時間（例えば、４０秒間）が経過すると終了する。その所定時間は、洗浄槽１４から洗浄水を全て排水するのに十分な時間として設定されている。ポンプ２７の排水運転が終了すると、エアー抜き経路３７を通って排水経路３６にエアーが入り込む。

すすぎ工程では、給水弁４１が開き、洗浄槽１４に給水される。洗浄槽１４に給水され、第１水位検出器４５がオンになって満水の状態となると、給水弁４１が閉じ、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ポンプ２７が洗浄運転されると、洗浄ノズル２０の噴射口からすすぎ水が噴射され、食器１９のすすぎが行われる。オンになったヒータ３０は、すすぎ水を加熱して温水にする。ポンプ２７の洗浄運転が開始されてから所定時間（例えば、１分）が経過すると、ポンプ２７は停止する。そして、ポンプ２７を排水運転することによって、洗浄槽１４からすすぎ水を排水する。すすぎ工程は、所定回数（例えば、５回）繰り返される。

乾燥工程では、乾燥ファン５２が運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。乾燥ファン５２が運転されると、洗浄槽１４内に乾燥経路６３を経由して外部の空気が送り込まれる。送り込まれた空気は、洗浄槽１４を通過し、排気口１８から外部に排気される。ヒータ３０がオンになると、洗浄槽１４内の空気温度が高くなる。洗浄槽１４に外部の空気が送り込まれるとともに、洗浄槽１４内が高温になることによって、食器１９の温調乾燥が行われる。食器１９の温調乾燥が開始されてから所定時間（例えば、２５分）が経過すると、ヒータ３０がオフになり、送風乾燥が行われる。食器１９の送風乾燥が開始されてから所定時間（例えば、５分）が経過すると、ファン５２の運転が停止し、乾燥工程が終了する。ブザーが鳴り、全工程の完了が報知されるとともに、食器洗浄機の電源がオフになる。

食器洗浄機における給水異常は、給水弁４１の開閉異常が原因である場合が多い。特に、給水弁４１の閉鎖不良については、これを放置すると水漏れ事故につながるおそれがあるため、高い精度で検出される必要がある。給水弁４１の閉鎖不良は、給水弁４１に異物が噛み込んだり、給水弁４１の駆動回路が故障したりすることによって発生する。給水弁４１の閉鎖不良の原因が給水弁４１の異物噛みであれば、給水弁４１を何度か開閉することによって解消されることが多いが、給水弁４１の駆動回路の故障であれば、修理業者に依頼して速やかに修理する必要がある。また、給水異常には、給水弁４１の開放不良もある。給水弁４１の開放不良は、給水弁４１の駆動回路が故障したり、給水弁４１の上流に取付けられている異物除去用フィルタ８６が目詰まりしたりすることによって発生する。給水弁４１の開放不良によって水漏れ等の深刻な事故が発生することはないが、食器洗浄機の運転が不能になることから、修理業者に依頼して修理する必要がある。このように、給水異常の種類は様々であり、給水異常の種類によって緊急性の度合いは異なる。

本実施例の食器洗浄機では、第２水位検出器７０を用いて、給水異常の種類を判別する処理を行う。まず、第２水位検出器７０について説明する。
先述のように、第２水位検出器７０の水位室７２は、水位経路５０によって吸込凹部３１と連通されている。図２に示すように、給水弁４１が開放されて洗浄槽１４内に給水が開始されると、洗浄槽１４内に給水された水が吸込凹部３１から水位経路５０を経て水位室７２内に侵入する。水位の上昇に伴って、第１フロート７４と第２フロート８０も上昇する。第１フロート７４と第２フロート８０は同じ高さで同じように上昇する。
図３に示すように、さらに水位が上昇すると、やがて第１フロート７４と第２フロート８０のうち、第１フロート７４の第１バー７６の上端が下段スイッチ７８に当接してオンされる。この時、第２フロート８０の第２バー８２の上端は、まだ上段スイッチ８４に当接しておらず、オフのままである。
図４に示すように、第１フロート７４は、第１バー７６の上端が下段スイッチ７８に当接したため、さらに水位が上昇しても、第１フロート７４がこれ以上上昇することはない。さらに水位が上昇すると、第２フロート８０のみが上昇し、やがて第２フロート８０の第２バー８２の上端が上段スイッチ８４に当接してオンされる。上段スイッチ８４がオンされる時の水位は、図１に示す正常水位５４よりも低くなるように設計されている。正常水位５４まで給水されて満水状態となった時、正常であれば、下段スイッチ７８と上段スイッチ８４は、ともにオン状態となっている。

図５に示すように、ステップＳ１０では、給水弁４１の開信号が出力されているか否かが判別される。給水弁４１の開信号が出力されていると（ステップＳ１０でＹＥＳであると）、ステップＳ１２に進み、タイマによる計時が開始される。正常時に、給水が開始されてから下段スイッチ７８がオン（図３の状態）となるまでに要する時間ｔ１は、試運転時に計測されて記憶されている。ただし、給水が開始されてから下段スイッチ７８がオンとなるまでに要する時間は、給水開始前の水位室７２内の水位によって左右されやすい。ステップＳ１４に進み、タイマの計時時間が３×ｔ１未満である時に下段スイッチ７８がオンすれば、少なくとも給水弁４１が開放されて給水が行われているとみなされ、ステップＳ１６に進んでタイマによる計時が開始される。正常時に、下段スイッチ７８がオンとなってから上段スイッチ８４がオン（図４の状態）となるまでに要する時間ｔ２は、試運転時に計測されて記憶されている。下段スイッチ７８がオンとなってから上段スイッチ８４がオンとなるまでに要する時間は、給水開始前の水位室７２内の水位に左右されない。ステップＳ１８に進み、タイマの計時時間が３×ｔ２未満である時に上段スイッチ８４がオンするか否かが判別される。タイマの計時時間が３×ｔ２未満であれば、給水は正常であるとみなされて処理が終了する。

ステップＳ１４でタイマの計時時間が３×ｔ１未満である時に下段スイッチ７８がオンしなければ（オフであれば）、給水がされていないか、あるいは給水に時間が掛かりすぎていることとなり、給水弁４１が正常に開放されていないオフ故障であるか、あるいは、給水弁４１の上流に取付けられている異物除去用フィルタ８６が目詰まりしている可能性が高い。従って、ステップＳ２２に進み、給水弁オフ故障かフィルタ詰まりの異常が発生していることを報知して処理が終了する。異常の報知は、操作パネル１６上のランプを用いた表示とブザー音によって行われる。以降の異常報知も同様に行われる。

ステップＳ１８でタイマの計時時間が３×ｔ２未満である時に上段スイッチ８４がオンしなければ（オフであれば）、給水弁４１が開いてはいるものの、給水に時間が掛かりすぎており、異物除去用フィルタ８６が目詰まりしていて流量が制限されている可能性が高い。従って、ステップＳ２０に進み、フィルタ詰まりの異常が発生していることを報知して処理が終了する。

ステップＳ１０で給水弁４１の開信号が出力されていなければ（ＮＯであれば）、ステップＳ２４に進み、給水弁４１の閉信号が出力されているか否かが判別される。給水弁４１の閉信号が出力されていなければ（ステップＳ２４でＮＯであれば）、ステップＳ１０に戻る。給水弁４１の閉信号が出力されていれば（ステップＳ２４でＹＥＳであれば）、ステップＳ２６に進み、下段スイッチ７８がオンしているか否かが判別される。下段スイッチ７８がオンされていれば、洗浄槽１４内に正常水位５４まで給水されている状態であるとみなされ、ステップＳ１０に戻る。下段スイッチ７８がオンされていなければ、洗浄槽１４内に水が給水されていない状態であるとみなされる。
洗浄槽１４内に水が給水されていない状態であると判別されると、ステップＳ２８に進み、その後に下段スイッチ７８がオンするか否かが監視される。正常であれば、給水弁４１の閉信号が出力されている間は、給水弁４１が開放されて洗浄槽１４内に給水されることはないため、下段スイッチ７８がオンすることはない。下段スイッチ７８がオンしなければ（ステップＳ２８でオフであれば）、給水弁４１は正常に閉じているとみなされてステップＳ１０に戻る。給水弁４１の閉信号が出力されているにもかかわらず、ステップＳ２８で下段スイッチ７８がオンすれば、給水弁４１に何らかの異常が発生して給水弁４１が開放されているとみなされる。ステップＳ３０に進み、タイマによる計時が開始される。ステップＳ３２に進み、タイマの計時時間が３×ｔ２未満である時に上段スイッチ８４がオンするか否かが判別される。タイマの計時時間が３×ｔ２未満である時に上段スイッチ８４がオンすれば、給水弁４１の閉信号が出力されているにもかかわらず給水弁４１が全開であるオン故障である可能性が高い。従って、ステップＳ３４に進み、給水弁４１のオン故障の異常が発生していることを報知して処理が終了する。

ステップＳ３２でタイマの計時時間が３×ｔ２未満である時に上段スイッチ８４がオンしなければ（オフであれば）、給水弁４１が異物を噛み込んでいる可能性が高い。従って、ステップＳ３６に進み、給水弁４１の異物噛みの異常が発生していることを報知して処理が終了する。

給水異常には、給水を中断するべき時に給水してしまう異常と、給水するべき時に給水しない異常と、給水速度が著しく遅い異常とがある。給水を中断するべき時に給水してしまう異常の原因は、給水弁４１の閉鎖不良である。これを放置すると水漏れ事故につながるおそれがある。給水弁４１の閉鎖不良は、給水弁４１に異物が噛み込んだり、給水弁４１の駆動回路が故障したりすることによって発生する。給水弁４１の異物噛みであれば、給水弁４１を何度か開閉することによって解消されやすいため、修理業者を依頼しなくても使用者が対処できることが多い。しかし、給水弁４１の駆動回路の故障であれば、速やかに修理業者に依頼して修理する必要がある。また、給水するべき時に給水しない異常と、給水速度が著しく遅い異常の原因は、給水弁４１の上流に取付けられている異物除去用フィルタ８６の目詰まりや、給水弁４１の開放不良である。給水弁４１の開放不良は、給水弁４１の駆動回路の故障によって発生する。これらを放置しても、水漏れ等の深刻な事故が発生することはないが、食器洗浄機の運転が不能になることから、修理業者に依頼して修理する必要がある。このように、給水異常の種類は様々であり、給水異常の種類によって対処方法が相違し、対処の緊急性の度合いが異なる。

本実施例の食器洗浄機では、２つの水位を検出する第２水位検出器７０を備えている。下段スイッチ７８がオンしてから上段スイッチ８４がオンするまでの時間を計時することによって、給水速度を把握することができる。給水弁４１に出力されているのが開信号であるか閉信号であるか、また、そのとき、下段スイッチ７８がオンしてから上段スイッチ８４がオンするまでの時間が、正常に給水弁４１が開放しているときに要する時間ｔ２と比較して、同等であるか長いかによって、給水異常の種類を判別することができる。
（１）給水弁４１に開信号が出力されている時、下段スイッチ７８がオンしてから上段スイッチ８４がオンするまでに要する時間が３×ｔ２未満であれば、給水が正常に行われている。
（２）給水弁４１に開信号が出力されている時、下段スイッチ７８がオンしてから上段スイッチ８４がオンするまでに要する時間が３×ｔ２以上であれば、給水はされているものの、給水速度が遅いことから、異物除去用フィルタ８６が目詰まりしていると予測し、これを報知する。
（３）給水弁４１に閉信号が出力されているにもかかわらず給水が行われるようであれば、給水異常が発生している。給水弁４１に閉信号が出力されている時、下段スイッチ７８がオンしてから上段スイッチ８４がオンするまでに要する時間が３×ｔ２未満であれば、給水弁４１が全開状態で故障していると予測し、これを報知する。
（４）給水弁４１に閉信号が出力されている時、下段スイッチ７８がオンしてから上段スイッチ８４がオンするまでに要する時間が３×ｔ２以上であれば、給水速度が遅いことから、給水弁４１に異物が噛み込んでおり、給水弁４１が完全に閉じない状態となっていると予測し、これを報知する。
（５）給水弁４１に開信号が出力されてから下段スイッチ７８がオンするまでに要する時間も計時する。試運転時に、正常に給水弁４１が開放しているときに要する時間ｔ１が計測されて記憶される。給水弁４１に開信号が出力されてから下段スイッチ７８がオンするまでに要する時間が３×ｔ１以上であれば、給水に時間が掛かりすぎていることから、給水弁４１が全閉状態で故障しているか、異物除去用フィルタ８６が目詰まりしていると予測し、これを報知する。これによって、給水弁４１に開信号が出力されているにもかかわらず給水がされない異常を、比較的早い段階で検出して報知することができる。
本実施例の食器洗浄機によれば、給水異常の発生を確実に検出することができるとともに、給水異常の種類を判別することができるため、給水異常の種類に適した対処を速やかに行うことができる。

さらに、本実施例の食器洗浄機では、第２フロート８０と上段スイッチ８４によって検出される水位が、正常水位５４より低位であるため、給水異常が発生しても、正常水位５４まで給水されるまで待つことなく、より早い段階で給水異常の発生を検出することができる。

（実施例２）
本発明の食器洗浄機を具現化した第２実施例について説明する。本実施例の食器洗浄機の構成は、第１実施例の食器洗浄機の構成と類似しているが、本実施例の食器洗浄機では、第１水位検出器４５がなく、第１水位検出器４５に換って第２水位検出器７０が満水検出機能を有しているという点について、第１実施例と相違している。従って、ここでは、主に第２水位検出器７０について説明し、共通する部分についての説明を省略する。また、本実施例と第１実施例とにおいて共通する部位については同一の符号を用いている。
本実施例の食器洗浄機では、給水異常の種類を判別する処理を行うのに用いる第２水位検出器７０を用いて、洗浄槽１４の正常水位５４を検出する。正常水位５４まで給水された時、図４に示したような、第２フロート８０の第２バー８２の上端が上段スイッチ８４に当接した状態になるように設計されている。洗浄槽１４内に給水するとき、上段スイッチ８４がオンとなるまで給水弁４１が開かれる制御をおこなうことによって、第２水位検出器７０に、満水検出機能を持たせることができる。
給水異常の種類を判別する処理については第１実施例と同様であるが、本実施例の第２水位検出器７０では、下段スイッチ７８と上段スイッチ８４がそれぞれ検出する水位が、第１実施例のときよりもやや高めとなる。即ち、本実施例では、何らかの給水異常が発生したとき、第１実施例よりも給水量が増えた段階で給水異常の種類の判別が行われる。

本実施例の食器洗浄機では、第２フロート８０と上段スイッチ８４によって検出される水位が正常水位５４であるため、給水異常の種類を検出するために設けられている第２水位検出器７０を、正常水位５４を検出するときの水位検出手段として併用し、第１実施例の第１水位検出器４５をなくすことができる。部品を削減し、機器の小型化と低コスト化等を図ることができる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
実施例では、給水異常の判別に用いる時間を、試運転時に設定された時間（ｔ１やｔ２）の３倍の時間としているが、給水異常の判別を適切に行える範囲内において、適宜変更することができる。例えば、給水異常の判別に、試運転時に設定された時間の１〜３倍の時間を用いてもよいし、出荷時に設定した所定の時間を用いてもよい。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

第１実施例の食器洗浄機の断面模式図。 第１実施例の第２水位検出器の断面模式図（下段スイッチオフ、上段スイッチオフ）。 第１実施例の第２水位検出器の断面模式図（下段スイッチオン、上段スイッチオフ）。 第１実施例の第２水位検出器の断面模式図（下段スイッチオン、上段スイッチオン）。 第１実施例の給水異常の種類を判別する処理を示すフローチャート。

符号の説明

１２：本体
１４：洗浄槽
３１：吸込凹部
４１：給水弁
４５：第１水位検出器
４６：水位室
４７：フロート
４８：バー
４９：スイッチ
５０：水位経路
７０：第２水位検出器
７２：水位室
７４：第１フロート
７６：第１バー
７８：下段スイッチ
８０：第２フロート
８２：第２バー
８４：上段スイッチ
８６：異物除去用フィルタ
８８：給水管

Claims (3)

1. 食器を収容する洗浄槽と、
   開閉することによって洗浄槽への給水を制御する給水弁と、
   給水弁の開閉を指示する指示手段と、
   洗浄槽の水位が、第１水位とそれより高水位に設定されている第２水位に到達したことをそれぞれに検出する水位検出手段と、
   第１水位を検出してから第２水位を検出するまでの時間を計時する計時手段と、
   指示手段が指示している内容と計時手段が計時した時間に基づいて給水動作の異常種類を判別する異常種類判別手段と、
   異常種類判別手段が判別した異常種類を報知する報知手段と
   を備えていることを特徴とする食器洗浄機。
2. 前記第２水位は、洗浄工程及び／又はすすぎ工程開始時の水位より低水位に設定されていることを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
3. 前記第２水位は、洗浄工程及び／又はすすぎ工程開始時の水位に設定されていることを特徴とする請求項１の食器洗浄機。

Images