JP2007125165A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】 給水電磁弁の異常を早期に検出することにより、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑えることができる食器洗浄機を提供する。
【解決手段】 食器洗浄機１において、すすぎ水タンク２２の所定の満水位を検出する水位センサ２７と、すすぎ水タンク２２への給水を制御する給水電磁弁３０と、水位センサ２７の出力に基づき、すすぎ水タンク２２内の水位を満水位に維持するように給水電磁弁３０を制御する制御装置とを備え、制御装置は運転停止時に、給水電磁弁３０を閉じた状態における水位センサ２７の出力に基づき、給水電磁弁３０の異常を判断する弁異常検出動作を実行する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、すすぎ水タンクからポンプによりすすぎ水をすすぎノズルに供給し、該すすぎノズルから洗浄室内に吐出して食器等のすすぎを行う食器洗浄機に関する。

従来の食器洗浄機は、洗浄室の上下に洗浄ノズルとすすぎノズルをそれぞれ回転自在に配設し、これらの間に収容した皿などの被洗浄物の洗浄とすすぎを行う（特許文献１参照。）。この食器洗浄機は、洗浄水ポンプによって、洗浄水タンク内の洗浄水を洗浄室の上部に設けた洗浄ノズルから下向きに噴射すると共に、下部に設けた洗浄ノズルから上向きに噴射することによって、被洗浄物を上下から洗い、洗浄運転を行う。その後、すすぎ水ポンプによって、洗浄室の上下に設けたすすぎノズルに、すすぎ水タンク内のすすぎ水を給送する。すすぎ水は、上部に設けたすすぎノズルから下向きに噴射すると共に、下部に設けたすすぎノズルから上向きに噴射することによって、被洗浄物に付着した洗剤や洗浄水を上下から洗い流す。このすすぎ運転を行って、一サイクルの動作を終了する。そして、すすぎ水タンクから噴射したすすぎ水は、洗浄水タンクに回収し、次のサイクルの洗浄水として利用する。また、すすぎ水タンクには、水位センサが設けられており、上述した如きすすぎ運転によりすすぎ水が減少し、所定の水位を下回った場合には、給水電磁弁が開放され、給水が行われる。

また、洗浄水タンク及びすすぎ水タンクには、それぞれヒータが設けられており、これらタンク内に貯溜される水は、このヒータによって所定の温度にまで昇温され、温水とされる。これにより、洗剤の化学的活性を高め、洗浄効率の向上を図っていた。
特開２００２−２８１２４号公報

従来の食器洗浄機において、すすぎ水タンクへの給水を行う給水電磁弁に故障が生じると、食器洗浄機の運転停止状態であっても、給水電磁弁が開放されたままとなり、必要以上にすすぎ水タンク内に水が流入することとなる。そのため、すすぎ水タンク内にはオーバーフローパイプが設けられており、所定水位上の水は、当該オーバーフローパイプから外部に排出されることになる。

しかしながら、このオーバーフローパイプは、給水電磁弁の故障を使用者に報知するものではないため、使用者がこれらの故障を認識するまでは、オーバーフローパイプから水が溢れ続けることとなり、不必要な水の消費が継続して生じることとなる。特に、運転が停止された状態であって、作業者が食器洗浄機付近にいない場合や、給水電磁弁の締まりが悪く僅かな水量の漏れが生じている場合には、このような不要な流水音を認識することができない場合が多く、給水電磁弁の故障には気がつきにくいという問題がある。

そのため、市場から給水電磁弁の故障時における上述した不必要な水の消費を改善することができる装置の開発が要望されている。

そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、給水電磁弁の異常を早期に検出することにより、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑えることができる食器洗浄機を提供する。

本発明の食器洗浄機は、すすぎ水タンクからポンプによりすすぎ水をすすぎノズルに供給し、該すすぎノズルから洗浄室内に吐出して食器等のすすぎを行うものであって、すすぎ水タンクの所定の満水位を検出するための水位センサと、すすぎ水タンクへの給水を制御する給水電磁弁と、水位センサの出力に基づき、すすぎ水タンク内の水位を満水位に維持するように給水電磁弁を制御する制御装置とを備え、制御装置は運転停止時に、給水電磁弁を閉じた状態における水位センサの出力に基づき、給水電磁弁の異常を判断する弁異常検出動作を実行することを特徴とする。

請求項２の発明は、上記発明において、制御装置は、弁異常検出動作において、すすぎタンクの水位を満水位よりも低下させ、所定時間経過後に水位センサが満水位を検出した場合、給水電磁弁の異常と判断することを特徴とする。

請求項３の発明は、上記各発明において、制御装置は、弁異常検出動作を所定時間毎に実行することを特徴とする。

請求項４の発明は、上記各発明において、制御装置は、弁異常検出動作において給水電磁弁の異常と判断した場合、所定の警報動作を実行することを特徴とする。

本発明によれば、すすぎ水タンクからポンプによりすすぎ水をすすぎノズルに供給し、このすすぎノズルから洗浄室内に吐出して食器等のすすぎを行う食器洗浄機において、すすぎ水タンクの所定の満水位を検出するための水位センサと、すすぎ水タンクへの給水を制御する給水電磁弁と、水位センサの出力に基づき、すすぎ水タンク内の水位を満水位に維持するように給水電磁弁を制御する制御装置とを備え、制御装置は運転停止時に、給水電磁弁を閉じた状態における水位センサの出力に基づき、給水電磁弁の異常を判断する弁異常検出動作を実行するので、給水電磁弁の故障等により運転停止時においてすすぎ水タンクに連続して給水が行われるような異常事態の発生を早期に検出することが可能となり、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑えることができる。

請求項２の発明によれば、上記発明において、制御装置は、弁異常検出動作において、すすぎタンクの水位を満水位よりも低下させ、所定時間経過後に水位センサが満水位を検出した場合、給水電磁弁の異常と判断することにより、格別な検出手段を設けることなく、既に備えている水位センサ等を用いることによって、給水電磁弁の異常を判断することが可能となる。これにより、生産コストの低減を図ることができる。また、少量の水の変化によって、給水電磁弁の異常を判断することが可能となると共に、短時間にて給水電磁弁の異常を判断することが可能となり、これによっても、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑えることが可能となる。

また、請求項３の発明によれば、上記各発明において、制御装置は、弁異常検出動作を所定時間毎に実行することにより、開閉動作の度に必ず発生するとは限らない給水電磁弁の異常を検出することが可能となり、確実な給水電磁弁の異常検出動作を行うことができるようになる。

請求項４の発明によれば、上記各発明において、制御装置は、弁異常検出動作において給水電磁弁の異常と判断した場合、所定の警報動作を実行することにより、使用者に給水電磁弁の異常を早期に報知することが可能となる。これにより、当該給水電磁弁の異常に対し、迅速に対応することが可能となる。

以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の食器洗浄機１の斜視図、図２は本発明の食器洗浄機１の断面図、図３は食器洗浄機１の制御回路図である。

１は食器洗浄機であり、この食器洗浄機１を構成する本体２の上部には前面に食器などの被洗浄物４が収容された洗浄ラック５の収納取出を行うための開口２Ａが形成された洗浄室３が区画形成されている。そして、この洗浄室３の前面開口２Ａは、開閉扉６によって開閉自在に閉塞される。尚、この開閉扉６には、該扉６の開閉を検出するための扉スイッチ７（図３のみ図示する。）が設けられている。また、この本体２の上部前面には、電源スイッチ３２及び表示部３６（図３のみ図示する。）を備えた操作パネル３３である。

洗浄室３の上部には洗浄水を下向きに噴射する複数の洗浄ノズル８Ａを有する上洗浄アーム８が回転可能に配設されている。この上洗浄アーム８の若干下位には上洗浄アーム８と同心上で回転する上すすぎアーム９が配設されている。この上すすぎアーム９はすすぎ水を下向きに噴射する複数の図示しないすすぎノズルを有している。また、洗浄室３の下部には洗浄水を上向きに噴射する複数の洗浄ノズル１０Ａを有する下洗浄アーム１０が回転可能に配設されている。この下洗浄アーム１０の若干上位にはすすぎ水を上向きに噴射する複数の図示しないすすぎノズルを有する下すすぎアーム１１が下洗浄アーム１０と同心上で回転可能に配設されている。

一方、洗浄室３の下方にはフィルタ１３によって洗浄室３と区画された比較的容量の大きい洗浄水タンク１４が設けられている。この洗浄水タンク１４内にはオーバーフローパイプ１５が立設されており、洗浄水タンク１４の洗浄水面を所定水位に規制する位置にて、洗浄水タンク１４内に開口している。また、洗浄水タンク１４内には洗浄水を所定温度に維持するために、洗浄水タンクヒータ１６（図３のみ図示する。）が収納されている。更に、洗浄水タンク１４内の水温を検知するために、水位より下方の外壁から洗浄水タンク温度センサ１７（図３のみ図示する。）が挿入されている。尚、洗浄水タンク１４内に貯溜された洗浄水には洗剤が混入されており、この洗浄水を洗浄水ポンプ１８で吸入、圧送し、吐出管１９、洗浄配管２０を介して、上下洗浄ノズル８Ａ及び１０Ａが形成される上下洗浄アーム８、１０に給送している。

他方、本体２の下部には、＋８５℃の高温のすすぎ水を貯溜するすすぎ水タンク２２が配設されている。このすすぎ水タンク２２の貯溜水はすすぎ水ポンプ２３で圧送され、すすぎ配管２４を介して上下すすぎノズルが形成される上下すすぎアーム９、１１に給送される。また、すすぎ水タンク２２内には、すすぎ水タンク２２内の満水位を検出するためのすすぎ水タンク水位センサ２７が設けられている。

また、すすぎ水タンク２２内には、貯溜水を上記所定温度に加熱するために、すすぎ水タンクヒータ２８が収納されている。更に、このすすぎ水タンク２２内の水温を検知するために、水位より下方の外壁からすすぎ水タンク温度センサ２９（図３のみ図示する。）が挿入されている。尚、すすぎ水タンク２２には、外部の図示しない水道管から給水電磁弁３０が介設された給水配管３１を介してすすぎ水が給水されると共に、該給水電磁弁３０によりすすぎ水タンク２２への給水制御が行われている。

次に、本発明を実現するための制御回路を図３を参照して説明する。図３において、４２は汎用のマイクロコンピュータ（制御手段）から構成される制御基板であり、洗浄水タンク１４内に設けられた洗浄水の水位センサ（洗浄水タンク水位センサ）４３と、前記すすぎ水タンク水位センサ２７と、洗浄水タンク温度センサ１７と、すすぎ水タンク温度センサ２９と、電源スイッチ３２及び表示部３６が設けられた操作パネル３３が接続されていると共に、基板用トランス４４から交流電源３５を得ている。

前記すすぎ水タンクヒータ２８は、ハイリミットサーモスタット３７と直列に接続され、スイッチリレーＲ１で制御される。前記洗浄水タンクヒータ１６は、ハイリミットサーモスタット３８と直列に接続され、スイッチリレーＲ２で制御される。４０は前記洗浄水ポンプ１８の洗浄水ポンプモータであり、スイッチリレーＲ３で制御される。４１は前記すすぎ水ポンプ２３のすすぎ水ポンプモータであり、スイッチリレーＲ４で制御される。前記給水電磁弁３０は、スイッチリレーＲ５で制御される。これらは、それぞれ並列に接続され、自動運転時には、制御基板４２が各スイッチリレーＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５を制御することによって制御されるものである。

尚、前記扉スイッチ７は扉用リレーＲＬを介して接続されると共に、この扉スイッチ７と扉用リレーＲＬとの間から前記制御基板４２に接続している。また、この扉用リレーＲＬは、扉用リレー接点４５をＯＮ−ＯＦＦさせるものであり、該扉用リレー接点４５は、前記スイッチリレーＲ３とスイッチリレーＲ４に対し直列に接続されている。

以上の構成で、本発明の食器洗浄機１の運転動作を説明する。先ず、食器洗浄機１の操作パネル３に設けられた電源スイッチ３２を投入すると、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ５に通電を行い、その接点から給水電磁弁３０を開放し、すすぎ水タンク２２内にすすぎ水の供給を行う。このすすぎ水はすすぎ水タンク２２内に貯溜される。またこのとき、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ４に通電を行い、その接点からすすぎ水ポンプモータ４１を運転する。これにより、すすぎ水が漸次すすぎ水ポンプ２３によって汲み上げられ、すすぎ配管２４を介して、上下すすぎノズル９、１１に圧送される。

圧送されたすすぎ水は、上下すすぎノズルから放出され、下方の洗浄水タンク１４内に貯溜される。各タンク１４及び２２が水位センサ２７、４３の出力に基づき、所定水位に達したら、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ５への通電を遮断し、給水電磁弁３０を閉鎖する。更に、スイッチリレーＲ１及びＲ２への通電を行うことで、洗浄水タンクヒータ１６及びすすぎ水タンクヒータ２８に通電を行い、各タンク１４、２２内の水温が所定温度になるまで加熱する。

以後、すすぎ水タンク２２内のすすぎ水はすすぎ水タンク温度センサ２９の働きにより＋８５℃に維持され、洗浄水タンク１４内の洗浄水は洗浄水タンク温度センサ１７の働きにより＋６５℃に維持される。また、洗浄水タンク１４内には適正濃度になるように洗剤が投入される。

その後、使用者が皿などの被洗浄物４を載置した洗浄ラック５を洗浄室３に収容して、扉６を閉鎖すると、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ３への通電を行い、その接点により洗浄水ポンプモータ４０を運転する。これにより、洗浄水ポンプ１８が回転し始め、洗浄水が上下洗浄アーム８、１０へ圧送され、洗浄ノズル８Ａ、１０Ａから噴射される洗浄水によって、被洗浄物４に付着した汚れを洗い落とされる。尚、扉用リレーＲＬにより、洗浄水ポンプモータ４０及びすすぎ水ポンプモータ４１への通電は、扉スイッチ７がＯＮとされないと、扉用リレー接点４５がＯＮとされないため、扉６が閉鎖されない限り、行われない。

そして、上述したように噴射された洗浄水は下方の洗浄水タンク１４に落下し、再び洗浄水ポンプ１８に吸入され、以後同じルートを循環する。予め設定された設定時間だけこの作業を行った後、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ３への通電を遮断し、これにより、洗浄水ポンプモータ４０への通電が遮断され、洗浄水ポンプ１８の運転が停止する。

次に、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ４への通電を行い、その接点によりモータ４１への通電を行い、すすぎ水ポンプ２３を回転させ、＋８５℃の高温すすぎ水を上下すすぎアーム９、１１に圧送する。これにより、すすぎノズルから噴射されるすすぎ水によって、被洗浄物４の表面に付着した洗剤や洗浄水をすすぎ落とす。

予め設定された設定時間だけこの作業を行った後、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ４への通電を遮断し、これにより、すすぎ水ポンプモータ４１への通電が遮断され、すすぎ水ポンプ２３の運転が停止する。その後、制御基板４２のマイクロコンピュータは、図示しないブザーを鳴らして洗浄作業が終了したことを報知する。すすぎ水は下方の洗浄水タンク１４内に落下し、次の工程の洗浄水として再利用される。

その後、操作パネル３３の電源スイッチ３２が切断されると、制御基板４２のマイクロコンピュータは、給水電磁弁３０の異常検出動作を行う。以下、当該給水電磁弁異常検出動作について、図４のフローチャート図を参照して詳述する。尚、本実施例において異常検出動作は、マイクロコンピュータが交流電源３５に接続された状態であって、操作パネル３３の電源スイッチ３２が切断されている運転停止時に実行されるものである。また、本実施例においてこの異常検出動作は、電源スイッチ３２が切断される以前に上述した如き洗浄作業が終了した後、扉６が一旦開放され、その後、扉６が閉鎖されていることを扉スイッチ７により検出していることを条件として行うものとする。

先ず、制御基板４２のマイクロコンピュータは、ステップＳ１において電源スイッチ３２が切断されてから若しくは、前回の異常検出動作が終了してから所定時間、本実施例では、１時間が経過しているか否かを判断し、当該時間が経過している場合には、ステップＳ２に進む。ステップＳ２において、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ４に通電を行い、その接点からすすぎ水ポンプモータ４１を運転する。尚、このとき、給水電磁弁３０は、閉じているものとする。

そして、このすすぎ水ポンプモータ４１の運転により、すすぎ水タンク２２内のすすぎ水がすすぎ水ポンプ２３によって汲み上げられ、すすぎ配管２４を介して、上下すすぎノズル９、１１に圧送される。このとき、制御基板４２のマイクロコンピュータは、ステップＳ３においてすすぎ水タンク水位センサ２７による満水位検出がＯＦＦとなったか否かを判断し、満水位検出がＯＦＦとなった時点で、スイッチリレーＲ４を非通電とし、すすぎ水ポンプモータ４１を停止し（ステップＳ４）、ステップＳ５に進む。

制御基板４２のマイクロコンピュータは、ステップＳ５においてすすぎ水ポンプモータ４１が停止してから所定時間、本実施例では１分間が経過したか否かを判断し、経過している場合には、ステップＳ６に進む。尚、この所定時間とは、制御上、給水電磁弁３０が閉鎖されているにもかかわらず、給水電磁弁３０が閉鎖不全等の故障や異常が発生している場合に、すすぎ水タンク２２内の水位が満水位にまで復帰するのに十分な時間として設定されるものである。

制御基板４２のマイクロコンピュータは、ステップＳ６において、すすぎ水タンク水位センサ２７が満水位を検出しているか否かを判断し、満水位を検出している場合には、ステップＳ７に進んで、給水電磁弁３０の異常を検出したことを記憶しておき、電源スイッチ３２が通電された際に、操作パネル３３の表示部３６に当該異常検出した旨を表示する。

これにより、給水電磁弁３０の故障が生じ、給水電磁弁３０が閉鎖しない異常状態が発生した場合であっても、制御基板４２のマイクロコンピュータにより、給水電磁弁３０の異常検出に基づき早期に使用者に当該異常発生を報知することができる。これにより、使用者は、給水電磁弁３０に異常が生じていることを認識することができ、迅速に給水電磁弁３０の異常に対応することができるため、無駄なすすぎ水の排出を最小限に抑えることができる。

特に、上述したような給水電磁弁３０の異常検出動作では、すすぎ水タンク２２の少量の水位の変化に基づいて給水電磁弁３０の異常検出を行うため、給水電磁弁３０の閉鎖不全などが原因とされる僅かな水漏れ発生等の異常についても対応することが可能となる。そのため、従来では、長期的に観察しなければ発見することができなかった給水電磁弁３０の異常を早期に発見することができるようになり、これによっても、無駄なすすぎ水の排出を最小限とすることができるようになる。

他方、ステップＳ６において、すすぎ水タンク水位センサ２７が満水位を検出していないと判断した場合には、制御基板４２のマイクロコンピュータは、ステップＳ８に進み、スイッチリレーＲ５への通電を行い、給水電磁弁３０を開放し、すすぎ水タンク２２への給水を行う。そして、すすぎ水タンク水位センサ２７による満水位検知に基づき（ステップＳ９）、制御基板４２のマイクロコンピュータは、スイッチリレーＲ５への通電を遮断し、給水電磁弁３０を閉鎖し、給水を停止する（ステップＳ１０）。以上にて、一連の給水電磁弁３０の異常検出動作を終了する。

その後、制御基板４２のマイクロコンピュータは、上述したように、ステップＳ１に戻り、前回の異常検出動作が終了したから所定時間経過後に再び、給水電磁弁３０の異常検出動作を行うものとする。

これにより、開閉動作の度に必ず発生するとは限らない給水電磁弁３０の異常を検出することが可能となり、確実な給水電磁弁３０の異常検出動作を行うことができるようになる。

また、上述したような弁異常検出動作は、すすぎ水タンク２２の水位を満水位よりも低下させ、所定時間経過後にすすぎ水タンク水位センサ２７が満水位を検出した場合に給水電磁弁３０の異常を判断するものであるため、格別な異常検出手段を設けることなく、既設の水位センサ２７等を用いることにより、給水電磁弁３０の異常を判断することが可能となるため、生産コストの低減を図ることができる。

尚、本実施例では、すすぎ水ポンプモータ４１を運転することで、すすぎ水タンク２２の水位を満水位から低下させているが、これに限るものではなく、例えば、すすぎ水タンク２２に図示しない排水弁を設け、当該排水弁を制御することにより、すすぎ水タンク２２の水位を満水位から低下させても良いものとする。

また、本実施例では、給水電磁弁３０の異常を判断した場合には、電源スイッチ３２が通電された際に、操作パネル３３の表示部３６に当該異常検出した旨を表示することとしているが、これに限るものではなく、異常を判断した際に、即座に、操作パネル３３の表示部３６に異常検出した旨を表示しても良いものとする。

尚、洗浄室３内から被洗浄物４が取り出されない状態で、電源スイッチ３２をＯＦＦとされた場合には、異常検出動作において、すすぎ水が被洗浄物４にかかってしまうこととなるため、上述したように、異常検出動作は、電源スイッチ３２が切断される以前に上述した如き洗浄作業が終了した後、即ち、すすぎ工程が終了した後、扉６が一旦開放され、その後、扉６が閉鎖されていることを扉スイッチ７により検出していることを条件として行うことが好ましい。

また、本実施例では、電源スイッチ３２が通電状態とされており、扉６が閉鎖されることで、洗浄水ポンプモータ４０を運転する洗浄運転を開始する制御を行っているが、これに限定されるものではなく、例えば、交流電源３５に接続することで、すすぎ水タンク２２、洗浄水タンク１４内への給水を行い、所定温度になるまで加温する運転を行い、格別に設けられた洗浄運転開始スイッチを操作することで、洗浄運転を開始したものであっても良いものとする。係る場合には、洗浄運転が行われていない状態において上述した如き弁異常検出動作を実行するものとする。

本発明の食器洗浄機の斜視図である。 図１の食器洗浄機の断面図である。 図１の食器洗浄機の制御回路図である。 弁異常検出動作のフローチャート図である。

符号の説明

１ 食器洗浄機
２ 本体
３ 洗浄室
７ 扉スイッチ
１４ 洗浄水タンク
１８ 洗浄水ポンプ
２２ すすぎ水タンク
２３ すすぎ水ポンプ
２７ すすぎ水タンク水位センサ
２８ すすぎ水タンクヒータ
２９ すすぎ水タンク温度センサ
３０ 給水電磁弁
３２ 電源スイッチ
３３ 操作パネル
３６ 表示部
４０ 洗浄水ポンプモータ
４１ すすぎ水ポンプモータ
４２ 制御基板

Claims (4)

1. すすぎ水タンクからポンプによりすすぎ水をすすぎノズルに供給し、該すすぎノズルから洗浄室内に吐出して食器等のすすぎを行う食器洗浄機において、
   前記すすぎ水タンクの所定の満水位を検出するための水位センサと、
   前記すすぎ水タンクへの給水を制御する給水電磁弁と、
   前記水位センサの出力に基づき、前記すすぎ水タンク内の水位を前記満水位に維持するように前記給水電磁弁を制御する制御装置とを備え、
   前記制御装置は運転停止時に、前記給水電磁弁を閉じた状態における前記水位センサの出力に基づき、前記給水電磁弁の異常を判断する弁異常検出動作を実行することを特徴とする食器洗浄機。
2. 前記制御装置は、前記弁異常検出動作において、前記すすぎタンクの水位を前記満水位よりも低下させ、所定時間経過後に前記水位センサが前記満水位を検出した場合、前記給水電磁弁の異常と判断することを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
3. 前記制御装置は、前記弁異常検出動作を所定時間毎に実行することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の食器洗浄機。
4. 前記制御装置は、前記弁異常検出動作において前記給水電磁弁の異常と判断した場合、所定の警報動作を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の食器洗浄機。

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