JP6980459B2 - 洗浄機 - Google Patents

Description

本発明は、食器等の被洗浄物の洗浄を行う洗浄機に関する。

洗浄タンクに貯留された水を洗浄室内に収容された食器に噴射して洗浄を行い、濯ぎ水タンク内に貯留された水を食器に噴射して濯ぎを行う洗浄機が知られている。洗浄機には、洗浄室に配置された食器等の被洗浄物を濯ぐ際に用いられる水を貯留する貯湯タンクが設けられている。貯湯タンクには、水が第一水位にあること及び第一水位よりも高い第二水位にあることを検知するフロートスイッチと、第二水位に到達した水を排出するオーバーフロー管と、が設けられている。第一水位とは、貯湯タンクへの水の供給制御を実行するための水位（定水位）であり、フロートスイッチによる第一水位の検知の有無に基づいて、貯湯タンクに水を供給する供給バルブの開閉が制御される。

このような洗浄機では、例えば異物の噛み込み等、何らかの原因により供給バルブを閉弁制御できなくなる場合がある。このため、上記従来の洗浄機では、フロートスイッチが第二貯水量を検知した場合には、作業者に報知していた。ところが、その報知に作業者が気づかない場合には、オーバーフロー管から無駄に水が排出されてしまう。このような課題を避けるべく、特許文献１では、供給バルブに開閉動作の不良が生じた場合に、その自動修復を試みる機能が備えられている。

特開２００１−１１２７００号公報

しかしながら、上記従来の洗浄機の自動修復機能は、電源スイッチをＯＦＦにした状態において作動する機能である。すなわち、上記従来の洗浄機の自動修復機能は、洗浄室内に収容された食器が洗浄されているとき、洗浄又は濯ぎの開始を受付可能な状態（受付待機状態）にあるとき等、洗浄機の稼働中には作動させることができない。このため、排水弁を開弁して貯湯タンク内の水が全て排出された状態において、供給バルブの閉弁不良を検知し、当該閉弁不良に対する自動修復を試みている。このため、洗浄機が稼働している状態、すなわち、貯湯タンクに水が貯留された状態では、上記自動修復を試みることはできない。

そこで、本発明の目的は、洗浄機が稼働状態にあるときでも、供給バルブの閉弁不良に対する自動修復を試みることが可能な洗浄機を提供することにある。

本発明の洗浄機は、洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、被洗浄物の濯ぎに用いられる水を貯留する貯湯タンクと、貯湯タンクに水を供給する供給バルブと、貯湯タンクに貯留された水が、第一規定水位にあること及び第一規定水位よりも高い第二規定水位にあることを検知する検知部と、貯湯タンクにおいて第二規定水位を超えた水を排出する排出部と、検知部によって第一規定水位が検知されると供給バルブに閉弁信号を送信すると共に、検知部による第二規定水位の検知継続時間が第一規定時間を超えた場合に第一自動修復モードを実行する制御部と、を備え、第一自動修復モードは、供給バルブの開動作及び閉動作を少なくとも一回以上実行するように供給バルブを制御する開閉制御と、開閉制御後の検知部による第二規定水位の検知継続時間が第二規定時間を超えるか否かを監視する第一監視制御と、を第一規定回数繰り返すモードである。

この構成の洗浄機では、検知部による第二規定水位の検知継続時間が第一規定時間を超えた場合に第一自動修復モードに移行し、供給バルブの開動作及び閉動作を少なくとも一回以上実行する（修復動作）ように供給バルブが制御される。供給バルブは、例えば、異物の噛み込み等により一時的に閉弁不良が生じる場合があるが、本構成では、閉弁不良の発生が疑われる場合（検知部による第二規定水位の検知継続時間が第一規定時間を超えた場合）には、修復動作を実行するように供給バルブが制御され、閉弁不良の解消が試みられる。上記修復動作は、所定時間をあけて第一規定回数繰り返し実施されるので、閉弁不良を解消できる可能性を高めることができる。また、この第一自動修復モードは、排水弁等によって貯湯タンクの水が排出される工程を経ることなく実行される。したがって、洗浄機が稼働状態にあるときでも、供給バルブにおける閉弁不良に対する自動修復を試みることができる。

本発明の洗浄機では、制御部は、第一監視制御において検知部による第二規定水位の検知継続時間が第二規定時間を超えない場合に第一自動修復モードを解除し、検知部による第二規定水位の検知継続時間が第二規定時間を超えた場合に第一自動修復モードを継続し、第一規定回数時の第一監視制御において、検知部による第二規定水位の検知継続時間が第二規定時間を超えた場合に、供給バルブに異常が有ると判定してもよい。

この構成の洗浄機では、修復動作が第二規定時間のインターバルをあけて繰り返されるので、第二規定時間の間に閉弁不良の解消の有無を確認することができる。更に、上記修復動作を第一規定回数繰り返しても閉弁不良を解消できていない場合には、制御部がその旨を判定する。これにより、例えば、作業者等にその旨を報知することが可能になる。この結果、排出部から無駄に水が排出されてしまうことを抑制できる。

本発明の洗浄機では、制御部は、検知部による第二規定水位の検知継続時間が第一規定時間を超えた場合に第二自動修復モードを更に実行してもよい。第二自動修復モードは、開閉制御と、被洗浄物の濯ぎが開始されたことにより検知部による第二規定水位の検知が一度なくなった後において、検知部による第二規定水位の検知継続時間が第三規定時間を超えるか否かを監視する第二監視制御と、を第二規定回数繰り返すモードである。

このような洗浄機では、上記のような開閉制御を実行した後、濯ぎが実施されることによって、検知部による第二規定水位の検知が一時的に非検知となることがある。本構成は、このような場合であっても、濯ぎを挟んで上記開閉制御が第二規定回数繰り返し実施されるので、閉弁不良を解消できる可能性を高めることができる。

本発明の洗浄機では、制御部は、第二監視制御において検知部による第二規定水位の検知継続時間が第三規定時間を超えない場合に第二自動修復モードを解除し、検知部による第二規定水位の検知継続時間が第三規定時間を超えた場合に、第二自動修復モードを継続し、第二規定回数時の第二監視制御において、検知部による第二規定水位の検知継続時間が第三規定時間を超えた場合に、供給バルブに異常が有ると判定してもよい。

この構成の洗浄機では、修復動作が濯ぎ工程を挟んで繰り返され、その後の第二監視制御の第三規定時間の間に閉弁不良の解消の有無を確認することができる。更に、上記修復動作を第二規定回数繰り返しても閉弁不良を解消できていない場合には、制御部がその旨を判定する。これにより、例えば、作業者等にその旨を報知することが可能になる。この結果、排出部から無駄に水が排出されてしまうことを抑制できる。

本発明の洗浄機では、制御部によって供給バルブに異常があることが判定されたことを報知する報知部を更に備えてもよい。

この構成の洗浄機では、第一自動修復モード又は第二自動修復モードを実行しても供給バルブの異常が解消されない場合には、作業者にその旨が報知される。これにより、排出部から無駄に水が排出されてしまうことを抑制できる。

本発明によれば、洗浄機が稼働状態にあるときでも、供給バルブの閉弁不良に対する自動修復を試みることが可能になる。

一実施形態に係る食器洗浄機の斜視図である。 一実施形態に係る食器洗浄機の概略構成を示す断面図である。 一実施形態に係る食器洗浄機の機能構成を示すブロック図である。 一実施形態に係る食器洗浄機の動作を示すフローチャートである。 一実施形態に係る食器洗浄機の動作を示すフローチャートである。 変形例に係る食器洗浄機の動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して一実施形態に係る食器洗浄機（洗浄機）１について説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。なお、説明の便宜のため、図１において、前後方向、左右方向、及び上下方向をそれぞれ設定した。

図１に示されるように、一実施形態に係る食器洗浄機１は、洗浄室２Ａの前面にドア４が設けられたアンダーカウンタ式の洗浄機である。図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、本体部２と、上側洗浄ノズル５と、上側濯ぎノズル６と、下側洗浄ノズル７と、下側濯ぎノズル８と、洗浄タンク９と、貯湯タンク１８と、洗剤供給ポンプ３２と、リンス剤供給ポンプ３７と、を備えている。

本体部２は、ステンレス製のパネルにより形成されている。本体部２は、食器（被洗浄物）Ｄをセットしたラックを出し入れする開口部が前方に向かって開口している洗浄室２Ａと、洗浄タンク９、貯湯タンク１８、コントローラ（制御部）５１等が設けられている機械室２Ｂと、に区画されている。本体部２の底面の四隅には、脚部３が取り付けられている。

本体部２には、洗浄室２Ａ内に食器Ｄを出し入れするためのドア４が取り付けられている。洗浄室２Ａ内には、ラックレール２Ｃが設けられ、このラックレール上に、食器Ｄが並べられた食器ラック（図示せず）が載置される。本体部２の前面におけるドア４の上部には、使用者が運転モード又は各種設定を入力するための操作パネル（報知部）２Ｄが設けられている。

上側洗浄ノズル５及び上側濯ぎノズル６は、洗浄室２Ａの上部に設けられている。上側洗浄ノズル５は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。上側濯ぎノズル６は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側洗浄ノズル７及び下側濯ぎノズル８は、洗浄室２Ａの下部に設けられている。下側洗浄ノズル７は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側濯ぎノズル８は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。

食器ラックに並べられた食器Ｄには、洗浄工程において上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８によって上下から濯ぎ水が噴射される。

洗浄タンク９は、洗浄室２Ａの下方に配置されており、洗浄水を貯留する。洗浄タンク９には、洗浄水の水位を検知するための水位検知スイッチ１０が設けられている。水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９内の水位が定水位Ｈを超えている場合にＯＮとなり、定水位Ｈ以下の場合にＯＦＦとなるスイッチである。この水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９の満水位よりも下方、かつ、洗浄水吸込管１３よりも上方に取り付けられている。洗浄ポンプ１４は、駆動中に空気を吸い込むと、いわゆるエア噛みを起こして洗浄ノズル５，７から洗浄水を噴射できなくなる。一実施形態では、水位検知スイッチ１０が運転中にＯＦＦになったときに食器洗浄機１の運転を停止することで、洗浄ポンプ１４による空気の吸い込みを防止する。

洗浄タンク９内には、洗浄水を所定温度に維持するための洗浄水ヒータ９Ａと、洗浄水の温度を検知するための洗浄水温度センサ９Ｂとが設置されている。洗浄水ヒータ９Ａは、殺菌能力及び洗浄能力を向上させるために洗浄水を加熱する。洗浄水温度センサ９Ｂは、検知する洗浄水の温度をコントローラ５１に出力する。洗浄水ヒータ９Ａは、コントローラ５１によって作動の制御がなされる（図３参照）。コントローラ５１は、洗浄水温度センサ９Ｂが検知する水温に基づいて、洗浄水を所定温度に維持するように洗浄水ヒータ９Ａの作動を制御する。

洗浄タンク９の側面には、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続されている。洗浄タンク９の洗浄水吸込管１３が取り付けられた部分には、ポンプフィルタ１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続されている。洗浄水吐出管１５は、第一洗浄水吐出管１６と第二洗浄水吐出管１７とに分岐している。第一洗浄水吐出管１６は、上側洗浄ノズル５に接続されている。第二洗浄水吐出管１７は、下側洗浄ノズル７に接続されている。

洗浄タンク９には、上下方向に延びるオーバーフローパイプ１１が設けられている。オーバーフローパイプ１１の上端は、洗浄タンク９の上縁を僅かに超えて洗浄室２Ａ内に位置しており、下端は洗浄タンク９の底面から外へ突出している。洗浄タンク９内の余剰な洗浄水は、オーバーフローパイプ１１上端の流入孔から管内に流れ込んで外部に排出される。オーバーフローパイプ１１は、洗浄タンク９に対して取り外し可能に構成されている。使用者がオーバーフローパイプ１１を取り外すことで、オーバーフローパイプ１１が差し込まれていた排水口が洗浄タンク９の底面に露出し、洗浄タンク９内の洗浄水を完全に排水することができる。

貯湯タンク１８は、食器Ｄを濯ぐ水が貯留されるタンクである。貯湯タンク１８には、外部の給湯器（図示せず）等の水源から給水管１９Ａを介して水が供給される。給水管１９Ａには、ストレーナ１９Ｂが設けられている。給水管１９Ａにおけるストレーナ１９Ｂの下流側には、ウォータバルブ（供給バルブ）２０が設けられている。貯湯タンク１８には、フロートスイッチ（検知部）２２と、オーバーフローパイプ（排出部）２１と、濯ぎ水ヒータ２３Ａと、濯ぎ水温度センサ２３Ｂと、が設置されている。

フロートスイッチ２２は、貯湯タンク１８に貯留された水が、定水位（第一規定水位）にあること及び定水位Ｈ１よりも高い満水位（第二規定水位）Ｈ２にあることを検知するスイッチである。フロートスイッチ２２は、浮子部と、浮子部を上下方向（貯湯タンク１８の深さ方向）に沿って移動可能に支持するガイド部と、を有している。ガイド部は、定水位Ｈ１及び満水位Ｈ２に対応する箇所にそれぞれ設けられた接点を有している。これにより、水面位置に連動して移動する浮子部が定水位Ｈ１及び満水位Ｈ２に位置することを検知する。このような構成により、浮子部の位置が定水位Ｈ１以上になると接点がＯＮとなり、浮子部の位置が定水位Ｈ１よりも低くなると接点がＯＦＦとなる。また、浮子部の位置が満水位Ｈ２以上になると接点がＯＮとなり、浮子部の位置が満水位Ｈ２よりも低くなると接点がＯＦＦとなる。

ウォータバルブ２０は、コントローラ５１によって制御されている（図３参照）。例えば、コントローラ５１は、フロートスイッチ２２における定水位Ｈ１の検知と連動して弁を開閉し、貯湯タンク１８に貯留される濯ぎ水の水位を一定に維持するように、ウォータバルブ２０を制御する。また、コントローラ５１は、自動修復モード（第一自動修復モード及び第二自動修復モード）において、開動作及び閉動作を少なくとも二回繰り返すようにウォータバルブ２０を制御する。なお、自動修復モードについては、後段にて詳細に説明する。

オーバーフローパイプ２１は、貯湯タンク１８において満水位Ｈ２を超えた水を排出する。濯ぎ水ヒータ２３Ａは、濯ぎ水を所定温度に維持するためのヒータである。濯ぎ水温度センサ２３Ｂは、濯ぎ水の温度を検知するためのセンサである。濯ぎ水ヒータ２３Ａは、殺菌能力を向上させるために濯ぎ水を加熱する。濯ぎ水温度センサ２３Ｂは、検知する濯ぎ水の温度をコントローラ５１に出力する。濯ぎ水ヒータ２３Ａは、コントローラ５１によって作動の制御がなされる（図３参照）。コントローラ５１は、濯ぎ水温度センサ２３Ｂが検知する水温に基づいて、濯ぐ水を所定温度に維持するように濯ぎ水ヒータ２３Ａの作動を制御する。

貯湯タンク１８には、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ２５が接続されている。この濯ぎポンプ２５の吐出口には濯ぎ水吐出管２６が接続されている。濯ぎ水吐出管２６は、第一濯ぎ水吐出管２７と第二濯ぎ水吐出管２８とに分岐している。第一濯ぎ水吐出管２７は、上側濯ぎノズル６に接続されている。第二濯ぎ水吐出管２８は、下側濯ぎノズル８に接続されている。

洗剤供給ポンプ３２は、機械室２Ｂに配置されている。洗剤供給ポンプ３２は、洗剤タンク３３内に貯留された洗剤を洗浄室２Ａに供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３２は、洗浄室２Ａの側壁に接続された洗剤吐出管３４と接続され、信号線によりコントローラ５１に接続されている。洗剤供給ポンプ３２は、コントローラ５１から出力される信号に応じて動作し（図３参照）、接続された洗剤吸込管３５から洗剤タンク３３内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３４へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３４の先端に設けられ、洗浄室２Ａと洗剤吐出管３４とを接続する洗剤吐出口３６から洗浄室２Ａ内に吐出される。洗浄室２Ａ内に吐出された洗剤は、洗浄室２Ａの下方の洗浄タンク９内に流れ込み洗浄水と混入される。

リンス剤供給ポンプ３７は、機械室２Ｂに配置されている。リンス剤供給ポンプ３７は、リンス剤タンク３８内に貯留されたリンス剤を濯ぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３７は、第一濯ぎ水吐出管２７と連通するリンス剤吐出管３９に接続され、信号線によりコントローラ５１に接続されている。リンス剤供給ポンプ３７は、コントローラ５１から出力される信号に応じて動作し（図３参照）、接続されたリンス剤吸込管４０からリンス剤タンク３８内の洗剤を吸い込み、リンス剤吐出管３９へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３７によってリンス剤吐出管３９から濯ぎ水吐出管２６内の濯ぎ水路へ吐出され、濯ぎ水に混入される。

コントローラ５１は、機械室２Ｂに配置されている。コントローラ５１は、食器洗浄機１における動作全般を制御する。コントローラ５１は、電装ボックス５０に内蔵されている。コントローラ５１は、集積回路に実装されたコンピュータシステムあるいはプロセッサである。コントローラ５１は、食器洗浄機１における各種動作を制御する部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等、及び入出力インターフェース等から構成される。ＲＯＭには、各種プログラム又はデータが格納されている。

コントローラ５１は、自動修復モードを実行する。本実施形態の自動修復モードには、第一自動修復モードと第二自動修復モードとがある。第一自動修復モードは、電源スイッチがＯＮされた食器洗浄機１の稼働中に、ウォータバルブ２０の閉弁不良に対する自動修復を試みる機能である。一方、第二自動修復モードは、洗浄コース又は濯ぎコースが開始され貯湯タンク１８の水位が低下した場合に、第一自動修復モードに先んじてウォータバルブ２０の閉弁不良に対する自動修復を試みる機能である。

コントローラ５１は、フロートスイッチ２２によって定水位Ｈ１が検知されると、ウォータバルブ２０に閉弁信号を送信すると共に、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分（第一規定時間）を超えた場合に第一自動修復モード及び第二自動修復モードを実行する。

第一自動修復モードは、開閉制御と第一監視制御とを三回（第一規定回数）繰り返すモードである。開閉制御は、ウォータバルブ２０の開動作及び閉動作を二回（少なくとも一回以上）繰り返すようにウォータバルブ２０を制御する制御である。第一監視制御は、開閉制御後のフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分（第二規定時間）を超えるか否かを監視する制御である。

コントローラ５１は、第一監視制御においてフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超えない場合に、フロートスイッチ２２の閉弁不良が解消したと判定して、第一自動修復モードを解除する。一方、コントローラ５１は、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超えた場合には、第一自動修復モードを継続し、次（Ｎ＋１回目）の開閉制御を実行する。そして、コントローラ５１は、三回目の第一監視制御において、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超えた場合に、ウォータバルブ２０に異常が有ると判定する。コントローラ５１は、ウォータバルブ２０に異常が有る旨を操作パネル２Ｄに表示させたり、ブザー（報知部）に警告音を発しさせたりする。

第二自動修復モードは、上述した開閉制御と第二監視制御とを三回（第二規定回数）繰り返すモードである。第二監視制御は、食器Ｄの濯ぎが開始されたことによりフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知が一度なくなった後において、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分（第三規定時間）を超えるか否かを監視する制御である。

コントローラ５１は、第二監視制御においてフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えない場合に、フロートスイッチ２２の閉弁処理が解消したと判定して、第二自動修復モードを解除する。一方、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えた場合に、第二自動修復モードを継続し、次（Ｎ＋１回目）の開閉制御を実行する。そして、コントローラ５１は、三回目の第二監視制御において、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えた場合に、ウォータバルブ２０に異常が有ると判定する。コントローラ５１は、ウォータバルブ２０に異常が有る旨を操作パネル２Ｄに表示させたり、ブザーに警告音を発しさせたりする。

次に、食器洗浄機１の運転制御について説明する。食器洗浄機１では、食器Ｄの洗浄工程及び濯ぎ工程を１サイクルとする洗浄運転が行われる。洗浄運転では、まず洗剤を含む洗浄水で食器Ｄを洗浄する洗浄工程が行われ、その後にきれいな濯ぎ水で食器Ｄを濯ぐ濯ぎ工程が行われる。

食器洗浄機１は、電源スイッチがＯＮされると、コントローラ５１は、濯ぎポンプ２５を作動させ、初期給湯を開始させる。初期給湯は、貯湯タンク１８内の水を洗浄室２Ａへ供給することにより、洗浄タンク９内へ水を供給する。そして、洗剤供給ポンプ３２によって初期給湯量に合った量の洗剤が洗浄タンク９内へ供給されて、洗浄タンク９内の洗浄水の洗剤濃度が所定濃度となる。

洗浄運転について説明する。食器Ｄの洗浄は、洗浄タンク９内の洗浄水を洗浄室２Ａ内に供給することにより行われる。洗浄ポンプ１４が作動することにより、洗浄タンク９内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管１５等を介して上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７に圧送されて、上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７のそれぞれから洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射される。この洗浄室２Ａ内に噴射された洗浄水は、食器Ｄから洗い落とされた残菜等が図示しないフィルタによって取り除かれつつ洗浄タンク９内に回収される。さらに、ポンプフィルタ１２等を介して洗浄ポンプ１４によって洗浄タンク９内の水が取り込まれ、再び洗浄室２Ａ内に供給される。上述の洗浄工程が所定時間行われると、コントローラ５１は、洗浄ポンプ１４を停止させる。

次に、コントローラ５１は、濯ぎポンプ２５を始動させ、食器Ｄの濯ぎを開始させる。食器Ｄの濯ぎは、貯湯タンク１８内の濯ぎ水を洗浄室２Ａ内に供給することにより行われる。濯ぎポンプ２５が作動することにより、貯湯タンク１８内に貯留された濯ぎ水は、第一濯ぎ水吐出管２７及び第二濯ぎ水吐出管２８を介して上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８に圧送されて、上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８のそれぞれから食器Ｄに向けて噴射される。濯ぎ工程では、リンス剤がリンス剤供給ポンプ３７によって供給される。食器Ｄに噴射された濯ぎ水は、洗浄タンク９内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。洗浄タンク９内の余剰な洗浄水は、オーバーフローパイプ１１から外部に排出される。このような濯ぎ工程が所定時間行われると、コントローラ５１は、濯ぎポンプ２５を停止させ、食器洗浄機１における洗浄運転の１サイクルの動作が完了する。

食器洗浄機１では、１サイクルの運転動作が終了した後、電源スイッチがＯＦＦされると、一連の処理を終了する。一方、電源スイッチがＯＦＦされず、運転開始信号の入力が検知されると、再び洗浄運転が実行される。洗浄運転は、操作パネル２Ｄのスタートスイッチを押されるか、又はドア４を閉めることによってスタートスイッチが自動でＯＮされることによって開始される。また、洗浄運転中以外は、洗浄及び濯ぎが実行される洗浄コース又は濯ぎのみが実行される濯ぎコースの開始を受け付け可能な状態（受付待機中）となる。このようにして、食器洗浄機１では、電源スイッチがＯＦＦにされるまで、断続的に洗浄運転が行われる。

本実施形態の食器洗浄機１では、食器洗浄機１の電源スイッチが投入され、洗浄運転が断続的に行われているとき、すなわち食器洗浄機１の稼働中に、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分（第一規定時間）を超えると、自動修復モードが実行される。本実施形態では、食器洗浄機１の稼働中に、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えると、上述した第一自動修復モード及び第二自動修復モードが開始される。以下、第一自動修復モード及び第二自動修復モードの処理の流れについて、図４及び図５を用いて説明する。

まず、第二自動修復モードについて説明する。第二自動修復モードでは、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分（第一規定時間）を超えると、図４に示されるように、Ａカウンタのカウントが開始される（ステップＳ１）。次に、Ａカウンタのカウントが３以上であるか否かが判定される（ステップＳ２）。

Ａカウンタによるカウントが３（第二規定回数）未満である場合には（Ｓ２：ＮＯ）、ウォータバルブ２０の開閉制御が実行される（ステップＳ３）。すなわち、ウォータバルブ２０の開動作及び閉動作が、二回繰り返されるように制御される。次に、洗浄又は濯ぎが開始されるか否かを判定する（ステップＳ４）。なお、ここでいう洗浄又は濯ぎの開始とは、上述の洗浄コース又は濯ぎコースが開始されることを意味しており、ステップＳ４では、洗浄コース又は濯ぎコースの実行中に濯ぎが行われることによって、貯湯タンク１８の水が減らされる動作が行われる否かが判定される（ステップＳ１１においても同様）。ここで、洗浄又は濯ぎが開始される場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には、フロートスイッチ２２による定水位Ｈ１の検知がＯＦＦとなるか否かを監視する（ステップＳ５）。ここで、洗浄又は濯ぎが開始されることにより、貯湯タンク１８の水が濯ぎ工程に利用され定水位Ｈ１の検知がＯＦＦとなった場合には、ウォータバルブ２０が開制御され、貯湯タンク１８に水が供給される（ステップＳ６：給水制御）。

貯湯タンク１８に水が供給されると、フロートスイッチ２２によって定水位Ｈ１が検知される。フロートスイッチ２２に閉弁不良がなければ、ここで貯湯タンク１８への水の供給は停止される。一方、フロートスイッチ２２に閉弁不良があれば、そのまま貯湯タンク１８への水の供給が継続され、フロートスイッチ２２によって満水位Ｈ２の検知がなされる。このため、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えるか否かが監視される（ステップＳ７）。ここで、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えない場合には（Ｓ８：ＮＯ）、自動修復モードが終了される。すなわち、ウォータバルブ２０の閉弁不良が解消したと判断して、自動修復モードを終了している。一方、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えた場合には（Ｓ７：ＹＥＳ）、ステップＳ１に戻り、Ａカウンタによるカウントが一つ加算される。

このように、ステップＳ１〜Ｓ７の処理により、洗浄又は濯ぎを挟んで、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えるか否かが判定される。そして、洗浄又は濯ぎを挟んで、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えることが三回連続して発生する場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、コントローラ５１は、ウォータバルブ２０に異常が有ると判定する。そして、コントローラ５１は、ウォータバルブ２０に異常が有る旨を操作パネル２Ｄに表示させたり、ブザーに警告音を発しさせたりする（ステップＳ９）。

次に、第一自動修復モードについて説明する。第一自動修復モードでは、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分（第一規定時間）を超え、ウォータバルブ２０の開閉制御が実行された（ステップＳ３）後、ステップＳ４において洗浄又は濯ぎが開始されない場合（Ｓ４：ＮＯ）、又はステップＳ４において洗浄又は濯ぎが開始された場合であっても、貯湯タンク１８の水が定水位Ｈ１を下回らない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、図５に示されるように、ウォータバルブ２０の開閉制御（ステップＳ３）後のフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分（第二規定時間）を超えるか否かが監視される（ステップＳ１３：第一監視制御）。なお、ステップＳ４において洗浄又は濯ぎが開始された場合であっても、貯湯タンク１８の水が定水位Ｈ１を下回らない場合とは、ウォータバルブ２０に閉弁不良があり、濯ぎ工程に用いられる水量よりもウォータバルブ２０から供給される水量が多い場合を示している。つまり、ステップＳ６の給水制御がなくても、貯湯タンク１８に水が供給されていく状態を示している。

ここで、ステップＳ１３による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超えない場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、自動修復モードが終了される。一方、ステップＳ１３による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超える場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、Ｂカウンタのカウントが開始される（ステップＳ１５）。次に、Ｂカウンタのカウントが３以上であるか否かが判定される（ステップＳ１６）。Ｂカウンタによるカウントが３未満であり（Ｓ１６：ＮＯ）、その後洗浄又は濯ぎが開始されない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、第一自動修復モードが継続され、ウォータバルブ２０の開閉制御が実行される（ステップＳ１２）。次に、ウォータバルブ２０の開閉制御（ステップＳ１２）後のフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分（第二規定時間）を超えるか否かが監視される（ステップＳ１３：第一監視制御）。以下、ステップＳ１４〜ステップＳ１６の処理は、前段にて説明したとおりである。

このように、ステップＳ１１〜Ｓ１６の処理により、２０分ごとにウォータバルブ２０の開閉制御がなされ、当該開閉制御によってウォータバルブ２０の閉弁不良が解消したか否かが判定される。そして、２０分ごとのフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超えることが三回連続して発生する場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、コントローラ５１は、ウォータバルブ２０に異常が有ると判定する。そして、コントローラ５１は、ウォータバルブ２０に異常が有る旨を操作パネル２Ｄに表示させたり、ブザーに警告音を発しさせたりする（ステップＳ１７）。

また、ステップＳ１１において洗浄又は濯ぎが開始される場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、図４に示されるステップＳ５に戻る。すなわち、第二自動修復モードに移行する。

次に、上記実施形態の食器洗浄機１の作用効果について説明する。一実施形態の食器洗浄機１では、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えた場合に第一自動修復モードに移行し、修復動作を実行するようにウォータバルブ２０が制御される（ウォータバルブ２０の開閉制御）。ウォータバルブ２０は、例えば、異物の噛み込み等により一時的に閉弁不良が生じる場合があるが、本実施形態では、閉弁不良の発生が疑われる場合、すなわち、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えた場合、修復動作を実行するようにウォータバルブ２０が制御され、閉弁不良の解消が試みられる。上記修復動作は、２０分の間隔をあけて三回繰り返し実施されるので、閉弁不良を解消できる可能性を高めることができる。また、この第一自動修復モードは、排水弁等によって貯湯タンク１８の水が排出される工程を経ることなく実行される。したがって、食器洗浄機１が稼働状態にあるときでも、ウォータバルブ２０の閉弁不良に対する自動修復を試みることができる。

また、上記実施形態の食器洗浄機１では、貯湯タンク１８からの溢水の原因として、ウォータバルブ２０の閉弁不良以外にも、例えば、浮子部の一時的なひっかかりによってフロートスイッチ２２に異常が発生した場合又は濯ぎポンプ２５の一時的な不調等が考えられるが、２０分の間隔をあけて三回繰り返し実施される間に、それらの異常が解消される可能性を高めることができる。

また、上記実施形態の食器洗浄機１では、修復動作が２０分のインターバルをあけて繰り返されるので、その２０分の間に閉弁不良の解消の有無を確認することができる。更に、上記修復動作を２０分のインターバルをあけて三回繰り返しても（１時間が経過しても）閉弁不良を解消できていない場合には、コントローラ５１がその旨を判定する。そして、操作パネル２Ｄ及び／又はブザーを介して作業者等にその旨が報知されるので、オーバーフローパイプ２１から無駄に水が排出されてしまうことを抑制できる。

また、上記実施形態の食器洗浄機１では、上記のような開閉制御を実行した後、洗浄又は濯ぎが実施されることによって、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知は一時的に非検知となることがある。上述したように、貯湯タンク１８からの溢水の原因はウォータバルブ２０の閉弁不良以外にも考えられるが、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知が非検知になるということはフロートスイッチ２２及び濯ぎポンプ２５は正常であると判断でき、貯湯タンク１８からの溢水の原因がウォータバルブ２０の閉弁不良であることが特定できる。本実施形態では、このような場合には第二自動修復モードに移行し、第一自動修復モードでは２０分に１回実行される上記開閉制御が、ステップＳ７のタイミングで実行されるようになる。このため、２０分よりも短い間隔で上記開閉制御が繰り返されるようになり、ウォータバルブ２０における閉弁不良の自動修復を迅速に実行できる。

また、上記実施形態の食器洗浄機１では、修復動作が洗浄又は濯ぎを挟んで繰り返され、その後の第二監視制御の１分の間に閉弁不良の解消の有無を確認することができる。更に、上記修復動作を三回繰り返しても閉弁不良を解消できていない場合には、コントローラ５１がその旨を判定する。そして、操作パネル２Ｄ及び／又はブザーを介して作業者等にその旨が報知されるので、オーバーフローパイプ２１から無駄に水が排出されてしまうことを抑制できる。

以上、一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

上記実施形態では、Ａカウンタ及びＢカウンタの両方をカウントする例を挙げて説明したが、例えば、第一自動修復モードのみを起動させ、Ｂカウンタのみをカウントしてもよい。すなわち、変形例に係る食器洗浄機１では、洗浄コース又は濯ぎコースの実行の有無に関係なく、ウォータバルブ２０の閉弁不良に対する自動修復を試みる。この場合も、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分（第一規定時間）を超えたことが検知されると、自動修復モード（第一自動修復モード）が実行される。以下、変形例に係る自動修復モードについて図６を用いて説明する。

まずは、ウォータバルブ２０の開閉制御が実行される（ステップＳ２１）。すなわち、ウォータバルブ２０の開動作及び閉動作が、二回繰り返されるように制御される。次に、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分（第二規定時間）を超えるか否かを監視する監視制御が実行される（ステップＳ２２：第一監視制御）。ここで、ステップＳ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超えない場合には（Ｓ２３：ＮＯ）、自動修復モードが終了される。一方、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えた場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、Ｂカウンタのカウントが開始される（ステップＳ２４）。次に、Ｂカウンタのカウントが３以上（第一規定回数以上）であるか否かが判定される（ステップＳ２５）。Ｂカウンタによるカウントが３未満である場合には（Ｓ２５：ＮＯ）、第一自動修復モードが継続され、再度、ウォータバルブ２０の開閉制御が実行される（ステップＳ２１）。すなわち、最初のウォータバルブ２０の開閉制御から２０分後に、二回目のウォータバルブ２０の開閉制御がなされる。以下、ステップＳ２２〜ステップＳ２５の処理は、前段にて説明したとおりである。

このように、ステップＳ２１〜Ｓ２５の処理により、２０分ごとにウォータバルブ２０の開閉制御がなされ、当該開閉制御によってウォータバルブ２０の閉弁不良が解消したか否かが判定される。そして、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超えることが三回連続して発生する場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、コントローラ５１は、ウォータバルブ２０に異常が有ると判定する。そして、コントローラ５１は、ウォータバルブ２０に異常が有る旨を操作パネル２Ｄに表示させたり、ブザーに警告音を発しさせたりする（ステップＳ２６）。

上記変形例の説明では、ステップＳ２１〜Ｓ２５の処理の間に洗浄又は濯ぎが実行されることを明示しなかったが、ステップＳ２１〜Ｓ２５の処理の間に洗浄又は濯ぎが実行された場合であっても、上記実施形態のように第二自動修復モードに移行することなく、ステップＳ２１〜Ｓ２５の処理が実行される。

変形例に係る食器洗浄機１においても、閉弁不良の発生が疑われる場合、すなわち、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えた場合、修復動作を実行するようにウォータバルブ２０が制御され、閉弁不良の解消が試みられる。上記修復動作は、２０分の間隔をあけて三回繰り返し実施されるので、閉弁不良を解消できる可能性を高めることができる。また、この第一自動修復モードは、排水弁等によって貯湯タンク１８の水が排出される工程を経ることなく実行される。したがって、食器洗浄機１が稼働状態にあるときでも、ウォータバルブ２０の閉弁不良に対する自動修復を試みることができる。

＜その他の変形例＞
上記実施形態及び変形例では、ウォータバルブ２０の修復動作（ウォータバルブ２０の開閉制御）として、開動作及び閉動作を二回繰り返す例を挙げて説明したが、例えば、開動作及び閉動作を一回実行してもよいし、三回以上実行（繰り返し）てもよい。

また、上記実施形態及び変形例では、第一自動修復モード又は第二自動修復モードを実行するための条件として、フロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分とする例を挙げて説明したが、当該継続時間（第一規定時間）は、一分未満の時間であってもよいし、一分より長い時間であってもよい。

また、第一自動修復モードにおける第一監視制御では、開閉制御後のフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が２０分を超えるか否かを監視する例を挙げて説明したが、その時間（第二規定時間）は、２０分未満であってもよいし、２０分よりも長くてもよい。また、第一自動修復モードでは、開閉制御と第一監視制御とを三回繰り返す例を挙げて説明したが、その回数（第一規定回数）は二回以下であってもよいし、四回以上であってもよい。

また、第二自動修復モードにおける第二監視制御では、開閉制御後のフロートスイッチ２２による満水位Ｈ２の検知継続時間が１分を超えるか否かを監視する例を挙げて説明したが、その時間（第三規定時間）は、１分未満であってもよいし、１分よりも長い時間であってもよい。また、第二自動修復モードでは、開閉制御と第二監視制御とを三回繰り返す例を挙げて説明したが、その回数（第二規定回数）は二回以下であってもよいし、四回以上であってもよい。

上記実施形態及び変形例は、上述したようなオーブンのように洗浄機本体の前面側にドアが設けられたタイプの食器洗浄機１に適用するだけでなく、例えば、ドアが上下に開閉するタイプの食器洗浄機等にも適用することができる。

上記実施形態及び変形例は、貯湯タンク１８が機械室２Ｂに配置されている例を挙げて説明したがこれに限定されない。例えば、本発明は、機械室２Ｂの内部に貯湯タンク１８が設けられないで、機械室２Ｂの外側にガスブースタ又は電気ブースタとして設けられ、当該ガスブースタ又は電気ブースタから洗浄室に水を供給する構成の食器洗浄機に適用されてもよい。

本願発明は、上記実施形態及びその他の変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…食器洗浄機（洗浄機）、１８…貯湯タンク、２０…ウォータバルブ（供給バルブ）、２１…オーバーフローパイプ（排出部）、２２…フロートスイッチ（検知部）、５１…コントローラ（制御部）、Ｈ１…定水位（第一規定水位）、Ｈ２…満水位（第二規定水位）。

Claims (5)

1. 洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、
   前記被洗浄物の濯ぎに用いられる水を貯留する貯湯タンクと、
   前記貯湯タンクに水を供給する供給バルブと、
   前記貯湯タンクに貯留された水が、第一規定水位にあること及び前記第一規定水位よりも高い第二規定水位にあることを検知する検知部と、
   前記貯湯タンクにおいて第二規定水位を超えた前記水を排出する排出部と、
   前記検知部によって前記第一規定水位が検知されると前記供給バルブに閉弁信号を送信すると共に、前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が第一規定時間を超えた場合に第一自動修復モードを実行する制御部と、を備え、
   前記第一自動修復モードは、前記供給バルブの開動作及び閉動作を少なくとも一回以上実行するように前記供給バルブを制御する開閉制御と、前記開閉制御後の前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が第二規定時間を超えるか否かを監視する第一監視制御と、を第一規定回数繰り返すことにより、電源スイッチがＯＮされた前記洗浄機の稼働中に、前記供給バルブの閉弁不良に対する自動修復を試みるモードである、洗浄機。
2. 前記制御部は、前記第一監視制御において前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が前記第二規定時間を超えない場合に前記第一自動修復モードを解除し、前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が前記第二規定時間を超えた場合に前記第一自動修復モードを継続し、
   前記第一規定回数時の前記第一監視制御において、前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が前記第二規定時間を超えた場合に、前記供給バルブに異常が有ると判定する、請求項１記載の洗浄機。
3. 前記制御部は、前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が第一規定時間を超えた場合に第二自動修復モードを更に実行し、
   前記第二自動修復モードは、前記開閉制御と、前記被洗浄物の濯ぎが開始されたことにより前記検知部による前記第二規定水位の検知が一度なくなった後において、前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が第三規定時間を超えるか否かを監視する第二監視制御と、を第二規定回数繰り返すモードである、請求項１又は２記載の洗浄機。
4. 前記制御部は、前記第二監視制御において前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が前記第三規定時間を超えない場合に前記第二自動修復モードを解除し、前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が前記第三規定時間を超えた場合に、前記第二自動修復モードを継続し、
   前記第二規定回数時の前記第二監視制御において、前記検知部による前記第二規定水位の検知継続時間が前記第三規定時間を超えた場合に、前記供給バルブに異常が有ると判定する、請求項３記載の洗浄機。
5. 前記制御部によって前記供給バルブに異常があることが判定されたことを報知する報知部を更に備える、請求項２又は４記載の洗浄機。

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