JP4636621B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は、食器や調理器具等（以下、食器類という）の洗浄、すすぎ、及び乾燥等の各行程を行う食器洗い機に関し、特に、洗浄ポンプと排水ポンプの両機能を兼ねる洗浄・排水ポンプを有する食器洗い機に関する。

従来の食器洗い機について、引き出し式のものを例にとって説明すれば、おおよそ図１に示されているような構成を備えている。この図１は、本発明の実施例による食器洗い機を示すものであるが、従来のものはこの図１に示されている食器洗い機において、「水量センサー１０ａ,１０ｂ」を除去した構成を有するものである。
即ち、図１(ａ)（水量センサー１０ａ,１０ｂを除く）に示されているように、食器洗い機の本体１の内部には、前面側の扉２により引き出し可能な洗浄槽３が設けられている。この洗浄槽３には、食器カゴ４に収納された食器類へ向けて洗浄水を噴射する回転ノズル６と、洗浄水を加圧して回転ノズル６へ送ったり、排水管２２を通して機外へ排出する洗浄・排水ポンプ７と、洗浄槽３内の洗浄水や空気を加熱するヒーター８と、洗浄槽３内の洗浄水や空気の温度を検出するサーミスター９と、洗浄槽３内の水位を検知する水位検知器１１と、該洗浄槽３内へ空気を送り込み、且つ洗浄槽３内の空気を排気口１９から排出する乾燥ファン１２と、洗浄槽３の底部に設けられ残菜フィルター１３が取り付けられる水溜め１５が設けられている。

また、上記食器洗い機の本体１には、洗浄槽３へ給水管２１を通して洗浄水を供給する給水電磁弁５と、洗浄槽３内の洗浄水を排水管２２を通して機外へ排出する排水トラップ２３と逆止弁２４が設けられている。さらに、洗浄槽３の扉２には、電源ボタン１６、スタート／一時停止ボタン１７、運転コース選択ボタンや表示部２７等が設けられている操作パネル１８と、制御部２０が設けられている。
上記制御部２０は、図１(ｂ)（水量センサー１０ａ,１０ｂを除く）に示されているように、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びタイマー等を有するマイクロコンピュータから成る制御手段２５と、各種の負荷を駆動する負荷駆動回路２６を備えている。この制御手段２５は、各種操作ボタン２８、水位検知器１１、サーミスター９、及び各種センサー２９からの入力信号に基づいて、表示部２７と負荷駆動回路２６へ制御信号を出力する。この負荷駆動回路２６は、制御手段２５から出力される制御信号に従って、負荷である洗浄・排水ポンプ７、給水電磁弁５、ヒーター８、及び乾燥ファン１２への通電を制御することにより、洗浄、すすぎ、及び乾燥の各行程を実行させる。

上記洗浄・排水ポンプ７には、２つの吐出口のうちの一方を開閉する切替弁を備えるものと、切替弁を備えないものとがある。ここでは、切替弁を備えている洗浄・排水ポンプを用いた場合を中心に説明するが、切替弁を備えていないものを用いた場合でも、該洗浄・排水ポンプに同種の異常が発生すれば同じように動作することは言うまでもない。なお、切替弁を備えていない洗浄・排水ポンプとしては、例えば、特開２００５−３０７７８７号公報に記載されたものがある。
上記切替弁を備えた洗浄・排水ポンプ７は、図６に示されているように、固定子３１と、この固定子３１が設けられる上部ケーシング３３と、回転子３２と、該上部ケーシング３３に固定される下部ケーシング３４とから成る。上部ケーシング３３と下部ケーシング３４の間には、スピンドル３５が固定されると共に、このスピンドル３５に回転自在に支持される回転子３２を収容する内部空間が形成されている。上記固定子３１には固定子鉄心３６と固定子巻線３７が設けられており、上記回転子３２にはインペラー３８と磁石３９が設けられている。
上記上部ケーシング３３は、回転ノズル６へ連通する洗浄用吐出口４４と排水管２２へ連通する排水用吐出口４５を備えており、上記下部ケーシング３４は洗浄槽３の水溜め１５へ連通する吸込み口４３を備えている。上記排水用吐出口４５の上流側には、シール部４１を有し排水用吐出口４５を開閉する切替弁４０が設けられており、この切替弁４０は戻りバネ４２によって排水用吐出口４５を閉じる方向に付勢されている。

このような構成を有する洗浄・排水ポンプ７は、固定子３１と回転子３２とから成るモータにより駆動され、回転ノズル６へ洗浄水を送り出す洗浄運転では、インペラー３８が図６(ｂ)において反時計方向に回転され、洗浄水を吸込み口４３から吸い込み洗浄用吐出口４４から吐出する。このとき切替弁４０は、戻りバネ４２と水流の作用によって排水用吐出口４５を閉じている。一方、排水管２２へ洗浄水を送り出す排水運転では、インペラー３８が図６(ｂ)において時計方向に回転され、洗浄水を吸込み口４３から吸い込み、排水用吐出口４５から吐出する。このとき切替弁４０は、水流の作用により戻りバネ４２の付勢力に逆らって排水用吐出口４５を開いている。

以上のような構成を有する従来の食器洗い機では、使用者が電源ボタン１６をオンすると共に、食器カゴ４に食器類を収納する等の準備をした後、コース選択ボタンにより希望する運転コースを選択してスタート／一時停止ボタン１７をオンすると、選択された運転コースの運転が制御部２０によって行われ、洗浄行程、すすぎ行程、乾燥行程等の各行程が自動的に実行されて、食器類の洗浄及び乾燥が行われる。
上記洗浄行程では、給水電磁弁５が開かれ洗浄槽３内へ所定量の水が供給された後、洗浄・排水ポンプ７が洗浄運転（反時計方向回転で切替弁閉）されることにより、洗浄水が加圧され回転ノズル６から噴射されて食器類の洗浄動作が行われる。この洗浄動作が終了すれば、洗浄・排水ポンプ７が排水運転（時計方向回転で切替弁開）されることにより、洗浄槽３内の洗浄水は排水管２２を通して機外に排出される。
このように洗浄行程での洗浄・排水ポンプ７は、洗浄運転から排水運転へと回転方向が逆転されると共に、その切替弁４０はこれに伴って自動的に切り替えられて排水用吐出口４５が開閉される。

上記洗浄・排水ポンプ７において、洗浄行程中に切替弁４０が異物を噛み込んだり、該切替弁４０のシール部４１や弁座に汚れが付着し蓄積されると、排水用吐出口４５を完全に閉止することができないので、洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転中に洗浄槽３内の洗浄水が排水管２２を通して機外へ排出されることになる。
なお、上記切替弁を備えていない洗浄・排水ポンプを用いた食器洗い機の場合には、切替弁に起因する問題は発生しないが、該洗浄・排水ポンプにおいては排水用吐出口へ開口するポンプ室の一部が複雑な形状をしており、この部分が何らかの原因によって破損又は変形されると、該洗浄・排水ポンプの洗浄運転中における排水吐出圧領域での圧力上昇が所定値以上になり、洗浄槽内の洗浄水が排水管を通して機外へ排出されることになる。
このような状況になると、洗浄槽３内の水量が減少して水位が低下するので、洗浄・排水ポンプ７は内部に空気を混入しながら運転される「エア噛み状態」となり、回転ノズル６から噴射される水量が減少し、洗浄能力が低下するばかりでなく騒音も発生する。また、洗浄槽３内の水位の低下によりヒーター８が露出するが、このヒーター８の露出による輻射熱によって、洗浄槽３自体が変形したり温度ヒューズが作動する場合もある。

従来では上記のような問題が発生しないように、洗浄行程の洗浄動作中に洗浄・排水ポンプ７を時々停止させ、水位検知器１１により洗浄槽３内の水位を検知することによって、切替弁４０の異常を検出していた。しかし、洗浄動作中に洗浄・排水ポンプを時々停止させるとそれだけ余計な時間が必要になるので、食器洗い機の運転所要時間が長くなってしまうという問題があった。
このような問題が発生しないように、洗浄・排水ポンプ７を洗浄動作中に時々停止させることなく、洗浄・排水ポンプ７に掛かる負荷の大きさによってエア噛み状態の発生を検出して、その時の洗浄槽３内の水位を検知することにより切替弁４０の異常を検出することが、特開２００５−３４２２９５号公報（「食器洗い機」、特許文献１）に記載されている。

上記特許文献１に記載されている食器洗い機について、図７を参照しながら簡単に説明する。図７(ａ)は特許文献１の食器洗い機に関するブロック図、図７(ｂ)は洗浄・排水ポンプ（洗浄ポンプ）の運転状態とモータ負荷との関係を説明する図である。図７(ａ)において、図１に示す本発明の実施例と共通する部分には同じ符号を用いている。
この食器洗い機は、洗浄・排水ポンプ７のモータの駆動等を制御する制御手段５０と、該モータの負荷の変化を検知する負荷検知手段５１とを備えており、切替弁に異常が発生して洗浄槽内の水位が低下し、洗浄・排水ポンプ７がエア噛み状態になると、図７(ｂ)に示されているように、洗浄・排水ポンプ７の負荷が軽くなるため、モータの負荷も所期の負荷の値Ｗ０に比較して軽くなる。洗浄槽内の水位が大きく低下し、洗浄・排水ポンプ７への空気の混入が多くなると大きな負荷変動が生じるので、所定の閾値Ｗｄを設けることによって、このような状態を検出することが可能となる。

そこで、モータの負荷が所定の閾値Ｗｄよりも大きい負荷変動Ａを生じたとき、これを負荷検知手段５１によって検知し、洗浄・排水ポンプ７の洗浄機能を停止するようにモータを停止又は低速回転させた後、水位検知器１１により洗浄槽内の水位を検知することによって、切替弁の異常を検出することができる。
このように、上記特許文献１に記載されている食器洗い機によれば、洗浄・排水ポンプのモータ負荷が所定の閾値Ｗｄよりも減少したとき、洗浄槽内の水位を検知して切替弁の異常を検出している。
そして、このような洗浄・排水ポンプ７の切替弁の異常は、洗浄行程に限られるものではなく、すすぎ行程においても同様に発生するものである。これは、洗浄・排水ポンプが洗浄行程とすすぎ行程において、同じように洗浄運転されるためである。

特開２００５−３４２２９５号公報

上記特許文献１に記載された食器洗い機では、洗浄・排水ポンプ７を駆動するモータの負荷が所定値以下に減少したとき、そのモータを停止又は低速回転させて、洗浄槽内の水位を水位検知器１１により検知することによって切替弁の異常を検出しているので、洗浄動作中に残菜フィルタが目詰まりして、洗浄・排水ポンプ７に吸い込まれる洗浄水が少なくなると、エア噛み状態を生じてモータの負荷が所定値以下に減少することがあるので、切替弁が異常でない場合でも洗浄・排水ポンプ７の洗浄動作を停止させて、洗浄時間を余計に長くするという問題が発生する。
また、水位検知器１１はその作動に不安定な面があり、特に、洗浄動作中には洗剤による泡によって、フロートが持ち上げられ、正常な水位を検知できないことが生じる場合もあるので、切替弁の異常を的確に検出することが難しかった。

そこで、本発明はこのような問題点を解決するために、洗浄・排水ポンプの洗浄運転を停止させずに、洗浄槽内の水位を検知する水位検知器を利用することなく、洗浄・排水ポンプの洗浄運転中における切替弁の閉止不良や、ポンプ室の部分的な破損又は変形を早い段階で検知して、洗浄・排水ポンプの異常を検出することができるように工夫することである。

本発明に係る食器洗い機は、洗浄・排水ポンプが洗浄運転を実行しているときに、排水用吐出口から排水管へ漏れ出す洗浄水を検知することによって、該洗浄・排水ポンプの運転状態を監視することを基本とするものである。
(１) 本発明に係る食器洗い機（請求項１に対応）は、食器類を収納する洗浄槽と、上記洗浄槽へ給水する給水用電磁弁と、上記洗浄槽内の水位を検知する水位検知器と、上記洗浄槽に設けた回転ノズルに洗浄水を圧送する洗浄運転と、上記洗浄槽内に溜められた洗浄水を排水管を通して機外へ排出する排水運転とが可能である洗浄・排水ポンプと、を備える食器洗い機を前提として、
上記排水管に水量センサーを設けて成り、上記洗浄・排水ポンプの洗浄運転中に排水管への漏れを検知することにより、洗浄・排水ポンプの運転状態を監視することである。

このように構成することによって、食器洗い機が選択された運転コースに従って運転されると、洗浄・排水ポンプでは洗浄行程とすすぎ行程において複数回（例えば、５回）の洗浄運転が行われる。この洗浄・排水ポンプの通常の洗浄運転では、切替弁により排水用吐出口が完全に閉じられるか、又はポンプ室の排水吐出領域での圧力上昇が所定値以上にならないので、洗浄水が排水用吐出口から排水管へ漏れ出ることはない。
しかし、この切替弁が異物を噛み込んだり、汚れ等の付着により完全に閉弁できない状態が発生した場合、又はポンプ室の一部が何らかの原因で破損や変形して排水吐出領域での圧力上昇が所定値以上になった場合には、洗浄水が排水管へ漏れ出ることになり、排水管に設けた水量センサーによって漏れを検知することができ、その漏れ量を計測することができる。
これにより、洗浄・排水ポンプの運転状態の異常の有無を監視することが可能である。

(２) また、上記食器洗い機において、上記洗浄・排水ポンプの洗浄運転中に排水管へ漏れる水量が所定量以上になったことを検知して、該洗浄・排水ポンプの異常を検出することができる。（請求項２に対応）
このような構成によれば、洗浄・排水ポンプの洗浄運転中に洗浄槽内の洗浄水の量が所定量未満に減少して、食器洗い機の正常な運転が不可能になったとき、それを検出して使用者に報知すると同時に、その運転を停止することができる。
洗浄槽内の洗浄水が所定水量未満（例えば、洗浄水の規定水量の７０％未満）になると、洗浄・排水ポンプは内部に空気を混入しながら運転される「エア噛み状態」となり、回転ノズルから噴射される水量が減少して洗浄能力が低下すると共に、騒音を発生する。

(３) また、上記食器洗い機において、上記洗浄・排水ポンプの洗浄運転中に排水管へ漏れる水量が所定量未満であって、選択された運転コースの運転中にこのような漏れが所定回数より多く発生したとき、該洗浄・排水ポンプの点検を指示することができる。（請求項３に対応）
このような構成によれば、洗浄・排水ポンプの洗浄運転中に排水管への漏れがあるが、その漏れる水量がそれ程多くなく洗浄・排水ポンプの洗浄運転に特に支障がでる程ではないが、このような漏れが頻繁に発生する場合には、洗浄・排水ポンプの点検を指示することができる。

(４) また、上記食器洗い機において、上記洗浄・排水ポンプが切替弁を備えるものであり、この洗浄・排水ポンプの異常を検出したとき、該洗浄・排水ポンプの洗浄運転と排水運転とを繰り返し行うことによって、上記切替弁における異物の除去処理を実行することができる。（請求項４に対応）
このような構成によれば、洗浄・排水ポンプの異常を検出したとき、洗浄運転と排水運転とを繰り返して実行することにより、切替弁の開閉動作を行うと共に、該切替弁の弁体(シール部)や弁座を洗浄水により洗い流すことができるので、噛み込んだ異物を除去することが可能である。

(５) また、上記食器洗い機において、上記洗浄・排水ポンプの排水用吐出口の直近下流側、又は排水管の下流側に取り付けた排水トラップの直近上流側に、上記水量センサーを設けることができる。（請求項５に対応）
このような構成によれば、排水用吐出口の直近下流側に配置する場合には、該洗浄・排水ポンプとセットにして作製することが可能であり、また、排水トラップの直近上流側に配置する場合には、該排水トラップとセットにして作製することが可能である。このようにすることによって、各部品の製造コストや組み立てコストを安価にすることができる。

本発明の食器洗い機は、次のような特有の効果を生じるものである。
洗浄・排水ポンプが洗浄水を機外に排出する排水管に水量センサーを設けることにより、該洗浄・排水ポンプの洗浄運転中における排水管への漏れを検知することができるので、この洗浄・排水ポンプの運転状態を正確に監視することが可能である。
また、水量センサーにより排水管への漏れ量を検知することができるので、洗浄・排水ポンプの異常の発生を的確に検出することが可能であるばかりでなく、異常とは言えない程度の少量の漏れが頻繁に起こる場合でも、これを的確に検出することが可能である。これにより、洗浄・排水ポンプの運転状態を使用者に正確に報知することができると共に、該洗浄・排水ポンプの運転を停止したり、点検を指示することが可能である。
その結果、異常の発生時以外に食器洗い機の運転を停止することがなくなるので、食器洗い機の運転所要時間が必要以上に長くなることはない。

そして、洗浄・排水ポンプが切替弁を備えるものであれば、この洗浄・排水ポンプの異常を検出したとき、洗浄運転と排水運転とを繰り返して、該切替弁の開閉動作と洗浄を行うことにより、該切替弁に噛み込んだ異物を除去することができるので、使用者により選択された運転コースの運転が途中で停止されることなく、続行することが可能である。
また、水量センサーを洗浄・排水ポンプの排水用吐出口の直近下流側に、又は排水トラップの直近上流側に設けることにより、該水量センサーを洗浄・排水ポンプと、又は排水トラップとセットにして作製することが可能であるので、それぞれの部品の製造コストや組み立てコストを低減することができる。

以下に、本発明の実施例１及び実施例２による食器洗い機について、図１〜図５を参照しながら説明する。本発明の各実施例では、切替弁を備える洗浄・排水ポンプを用いた食器洗い機を中心に説明するが、切替弁を具備しない洗浄・排水ポンプを用いた食器洗い機においても、排水用吐出口から排水管への漏れを検知することによって、同様に動作するものである。
また、本発明の各実施例では、ビルトイン方式の食器洗い機を例にとって説明しているが、これに限られることなく卓上型のものであっても、洗浄ポンプと排水ポンプの両機能を兼ねる洗浄・排水ポンプを備える食器洗い機であれば、全てに適用することができる。

最初に、本発明の実施例１による食器洗い機について、図１〜図４を参照しながら説明する。図１は食器洗い機の縦断面図と制御部のブロック図、図２は標準的な運転コースの主運転動作のフローチャート、図３は洗浄・排水ポンプの異常を検出する動作のフローチャート、図４は洗浄・排水ポンプの切替弁の異物を除去する動作のフローチャートである。
〔食器洗い機の構成〕
先ず、本実施例１の食器洗い機の構成について、図１を参照しながら説明する。
この実施例１の食器洗い機の構成は、既に説明した従来の食器洗い機と殆ど同じであるので、共通する部分についてはその説明を省略する。この実施例１の食器洗い機において従来のものと異なる構成は、排水管２２に水量センサー１０ａ,１０ｂが設けられている点である。このような構成により、洗浄行程の洗浄処理中又はすすぎ行程のすすぎ処理中に排水管２２への水漏れを検知することができ、洗浄・排水ポンプ７の異常、例えば、切替弁４０の予定外の開放を検出することが可能である。

この水量センサー１０ａ,１０ｂは排水管２２の経路中のどこに配置されても良いが、図１(ａ)に示されているように、例えば、洗浄・排水ポンプ７の排水用吐出口４５の直近の下流側（１０ａの箇所）、又は排水トラップ２３の直近の上流側（１０ｂの箇所）のどちらか一方に配置するのが好ましい。排水用吐出口４５の下流側に配置する場合は洗浄・排水ポンプ７とセットにして作製することができ、また、排水トラップ２３の上流側に配置する場合は排水トラップ２３とセットにして作製することができる。
この実施例１の食器洗い機における制御部２０は、図１(ｂ)に示されているように成っており、水量センサー１０ａ,１０ｂによって洗浄・排水ポンプ７の排水用吐出口４５からの漏れが検知されると、上記制御部２０の制御手段２５がその漏れ量に応じて判断を行い、負荷駆動回路２６や表示部２７へ制御信号が送られる。これにより、漏れ量が多い場合は、洗浄・排水ポンプ７の異常が報知され食器洗い機の運転が停止される。一方、漏れ量は少ないが、それが頻繁に起こる場合には洗浄・排水ポンプ７の点検が指示される。
本実施例の水量センサーとして、羽根車を用いたメカ式のものを採用する場合には、該水量センサーの上流側にフィルター設けるとよい。

〔食器洗い機の運転動作〕
以上のような構成を有する実施例１の食器洗い機の運転動作について、図２〜図４を参照しながら説明する。
最初に、食器洗い機において洗浄行程、すすぎ行程、及び乾燥行程を実行する標準的な運転コースの主運転動作の一例について、図２に示されているフローチャートを参照しながら説明する。このような主運転動作は、食器洗い機の機種の違いによって異なる場合があり、また同じ機種でも選択される運転コースによって異なるものである。
使用者が電源ボタン１６をオンする（ステップ１）と共に、食器かご４に食器類を収納する等の準備をした後、コース選択ボタンによって希望する運転コースを選択して（ステップ２）、スタート／一時停止ボタンをオンすることにより（ステップ３）、選択したコースの運転が始まり洗浄行程が開始される。

洗浄行程が開始されると、先ず、洗浄・排水ポンプ７が所定時間（例えば、３５秒間）排水運転されて初期排水処理が行われる（ステップ４）。
次に、給水電磁弁５の開閉により洗浄槽３内に所定量の洗浄水が供給される給水処理が行われ（ステップ５ａ）、続いて、洗浄・排水ポンプ７が所定時間（例えば、２分間）洗浄運転されて予洗い処理が行われる（ステップ５ｂ）。その後、洗浄・排水ポンプ７が所定時間（例えば、３５秒間）排水運転されて排水処理が行われる（ステップ５ｃ）。
次に、再び給水電磁弁５の開閉により給水処理が行われ（ステップ６ａ）、さらに、洗浄・排水ポンプ７が所定時間（例えば、１０数分間）洗浄運転されて洗浄処理が行われる（ステップ６ｂ）。その後、再び洗浄・排水ポンプ７の排水運転により排水処理が行われて（ステップ６ｃ）、洗浄行程が終了される。
このようにして洗浄行程が終了すれば、続いてすすぎ行程が開始される。

このすすぎ行程では３回のすすぎが行われ（ステップ７ａ〜９ｃ）、３回目のすすぎでは湯を用いた高温すすぎが行われる（ステップ９ａ〜９ｃ）。いずれの回のすすぎにおいても、先ず、給水電磁弁５の開閉により洗浄槽３内に所定量の洗浄水が供給される給水処理が行われ（ステップ７ａ,８ａ,９ａ）、次に、洗浄・排水ポンプ７が所定時間（例えば、１分間又は数分間）洗浄運転されるすすぎ処理が行われ（ステップ７ｂ,８ｂ,９ｂ）、続いて、洗浄・排水ポンプ７が所定時間（例えば、３５秒間）排水運転される排水処理が行われる（ステップ７ｃ,８ｃ,９ｃ）。このようにしてすすぎ行程が終了すると、続いて乾燥行程が開始される。
なお、上記洗浄行程及びすすぎ行程における給水処理は、図４のステップ４２〜４４に示されるような手順によって、洗浄処理又はすすぎ処理は、同じく図４のステップ４５〜４７に示されるような手順によって、また排水処理は、同じく図４のステップ４８〜５０に示されるような手順によってそれぞれ行われる。

上記乾燥行程では、ヒーター８により洗浄槽３内の空気を加熱しながら、乾燥ファン１２により所定時間（例えば、３０分間）該洗浄槽３内へ外気が送り込まれると共に、この洗浄槽３内の空気は排気口１９から排出されて、食器類の乾燥が行われる（ステップ１０）。このようにして乾燥行程が終了されると、電源がオフされ（ステップ１１）、この主運転動作が終了する（ステップ１２）。

（洗浄・排水ポンプの異常検出動作）
次に、洗浄・排水ポンプ７の異常を検出する動作について、図３を参照しながら説明する。
洗浄・排水ポンプ７の異常を検出する動作は、上記のような食器洗い機の主運転動作(図２)中において複数回実行される。即ち、洗浄行程の予洗い処理中や洗浄処理中（図２のステップ５ｂ,６ｂ）と、すすぎ行程のすすぎ処理中や高温すすぎ処理中（図２のステップ７ｂ,８ｂ,９ｂ）に実行される。洗浄・排水ポンプ７の運転モードでみれば、吸込み口４３から洗浄水を吸い込んで洗浄用吐出口４４から送出する洗浄運転中に行われる。

上記洗浄・排水ポンプ７の異常検出動作について、洗浄行程の洗浄処理中に実行される場合を例にとって説明する。この異常検出動作は、図３に示されているように、洗浄行程の洗浄処理（図２のステップ６ｂ）が開始される前に、例えば、給水処理（図２のステップ６ａ）が終了したときにスタートされ（ステップ２１）、洗浄処理が開始されるまで、即ち、洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転が開始されるまで待機状態になる（ステップ２２）。スタート時にはフラグＦが「０」に初期化される。
次に、洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転が開始されるとステップ２３ヘ進み、切替弁４０から排水管２２へ漏れる水量を水量センサー１０ａ又は１０ｂにより検知し、洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転が停止されるまで監視する（ステップ２３,３０）。上記切替弁４０から漏れる水量が、洗浄槽３内へ給水されている規定水量の３０％以上になれば（ステップ２３）、直ちに洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転を停止して（ステップ２４）、次のステップ２５へ進む。
上記洗浄槽３内へ給水される規定水量は、５人用の食器洗い機で２.６リットルであり、この洗浄槽３内の水量が規定水量の７０％未満になると「エア噛み状態」を発生する。

ステップ２５ではフラグＦが「１」であるか否かを判定する。この場合、フラグＦは「０」に初期化された状態にあるから、次のステップへ進み切替弁４０に噛み込んだ異物の除去処理を２回実行する（ステップ２６,２７）。この異物の除去処理（図４を参照）は、洗浄槽３内に所定量の水を溜めて、洗浄・排水ポンプ７を短時間洗浄運転した後、排水することによって切替弁４０の開閉動作を繰り返すことにより、切替弁４０の異物を取り除くことである。この異物の除去処理については後で詳述する。
上記ステップ２３、３０での漏れの監視において規定水量の３０％以上にならない場合は、この洗浄・排水ポンプ７の異常検出動作を終了して、洗浄行程の次のステップである排水処理（図２のステップ６ｃ）へ戻り（ステップ３１）、選択された運転コースの運転を継続する。

上記異物の除去処理が終わると（ステップ２７）、この異物の除去処理を既に実行したことを記憶しておくためのフラグＦを「１」にセットする（ステップ２８）。次に、主運転動作を同じ洗浄行程での直前のステップである給水処理（図２のステップ６ａ）へ戻した後、ステップ２２へ戻って洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転が開始されるまで待機する。
上記洗浄行程での給水処理（図２のステップ６ａ）へ戻された後、この給水処理が終了すると、続いて、洗浄処理（図２のステップ６ｂ）が開始され、洗浄・排水ポンプ７が洗浄運転されるのでステップ２３ヘ進む。ステップ２３とステップ３０では、既に上述したとおり、切替弁４０から漏れる水量を水量センサー１０ａ又は１０ｂにより、洗浄運転が停止されるまで監視して、漏れた水量が規定水量の３０％以上にならない場合には、この洗浄・排水ポンプ７の異常検出動作を終了して洗浄行程の次のステップである排水処理（図２のステップ６ｃ）へ戻り（ステップ３１）、選択された運転コースの運転を継続する。

一方、漏れた水量が３０％以上になれば（ステップ２３）、直ちに洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転を停止して（ステップ２４）、フラグＦが「１」であるか否かを判定する（ステップ２５）。この場合、既に異物の除去処理が実行されているから、フラグＦには「１」がセットされているので、ステップ３２へ進み排水処理が実行された後、現在運転中のコースの運転を停止すると共に、洗浄・排水ポンプ７の異常を使用者に対して音、音声又はランプ等の表示により報知してから（ステップ３３）、この洗浄・排水ポンプの異常検出動作を終了する（ステップ３４）。
なお、切替弁を備えていない洗浄・排水ポンプを用いた食器洗い機において、切替弁に噛み込んだ異物の除去処理をする必要がない場合（ステップ２５〜２９が不要の場合）には、排水管２２へ漏れる水量が規定水量の３０％以上になったことを最初に検知したとき（ステップ２３）、直ちに洗浄・排水ポンプの洗浄運転を停止した後（ステップ２４）、直接ステップ３２へ進み排水処理を実行して、現在運転中のコースの運転を停止すると共に、洗浄・排水ポンプの異常を使用者に報知してから（ステップ３３）、この洗浄・排水ポンプの異常検出動作を終了させることも可能である（ステップ３４）。

〈切替弁の異物除去動作〉
次に、上記洗浄・排水ポンプ７の切替弁４０での異物の除去処理における異物除去動作について、図４を参照しながら説明する。
上記洗浄・排水ポンプ７の異常を検出する動作において、異物の除去処理（図３のステップ２６）がスタートすると（ステップ４１）、給水電磁弁５を開いて洗浄槽３内に所定量の水を供給した後、給水電磁弁５を閉じる（ステップ４２〜４４）。次に、洗浄・排水ポンプ７を所定時間（例えば、３０秒間）だけ洗浄運転してから停止させ（ステップ４５〜４７）、続いて、該洗浄・排水ポンプ７を所定時間（例えば、３５秒間）排水運転をしてから停止させた後（ステップ４８〜５０）、この切替弁４０の異物除去動作を終了する（ステップ５１）。
このように洗浄・排水ポンプ７の異常を検出したとき、洗浄運転と排水運転とを実行することにより、切替弁４０の開閉動作を行うと共に、該切替弁４０のシール部(弁体)４１や弁座を洗浄水により洗い流すことができるので、噛み込んだ異物を除去することが可能となる。

（その他の異常検出動作）
この実施例１の食器洗い機においては、洗浄・排水ポンプ７の異常を検出することができるばかりでなく、排水管２２に設けた水量センサー１０ａ,１０ｂの異常や排水管２２の汚れについても検出することができる。
水量センサー１０ａ,１０ｂの異常検出については、洗浄行程において予洗い処理や洗浄処理を終了した後、又はすすぎ行程においてすすぎ処理や高温すすぎ処理を終了した後に、洗浄・排水ポンプ７を排水運転して排水処理（図２のステップ５ｃ,６ｃ,７ｃ,８ｃ,９ｃ）を行う時、排水管２２を通して機外へ排出される水量を水量センサー１０ａ,１０ｂで計測することにより行うことができる。このとき、水量センサー１０ａ,１０ｂによって規定水量（例えば、２.６リットル）を計量することができたか否かによって、水量センサー１０ａ,１０ｂが適正か否かを検出することが可能である。
また、排水管２２の汚れ検出については、同じく洗浄・排水ポンプ７を排水運転して排水処理を行う時、洗浄水が排水管２２を通して機外へ排出される排水所要時間を計測することにより行うことができる。このとき、排水所要時間が所定時間（例えば、３０秒）以内であるか否かによって、排水管に汚れが付着しているか否かを検出することが可能である。

次に、本発明の実施例２による食器洗い機について、図１、図２及び図５を参照しながら説明する。図５は洗浄・排水ポンプの異常を検出する動作のフローチャートである。
〔食器洗い機の構成と運転動作〕
この実施例２の食器洗い機は、その構成と運転動作での主運転動作については、上記実施例１のものと同じであり、洗浄・排水ポンプ７の異常を検出する動作に関する点が異なるだけである。そこで、ここではこの異なる点を説明することとして、その他の共通する点については説明を省略する。

（洗浄・排水ポンプの異常検出動作）
洗浄・排水ポンプ７の異常を検出する動作について、図５を参照しながら説明する。
洗浄・排水ポンプ７の異常を検出する動作は、上述のような食器洗い機の主運転動作中に複数回実行される。即ち、洗浄行程の予洗い処理中や洗浄処理中（図２のステップ５ｂ,６ｂ）と、すすぎ行程のすすぎ処理中や高温すすぎ処理中（図２のステップ７ｂ,８ｂ,９ｂ）に実行される。洗浄・排水ポンプ７の運転モードでみれば、吸込み口４３から洗浄水を吸い込んで洗浄用吐出口４４から送出する洗浄運転中に行われる。
また、この実施例２の食器洗い機における洗浄・排水ポンプ７の異常を検出する動作においては、選択された運転コースの運転開始から運転終了までの間に、所定量未満の漏れが所定回数を超えて発生することを検出することによって、洗浄・排水ポンプの点検の指示を報知することも実行している。

上記洗浄・排水ポンプ７の異常検出動作について、洗浄行程の洗浄処理（図２のステップ６ｂ）中に実行される場合を例にとって説明する。この異常検出動作は、図５に示されているように、洗浄行程の洗浄処理（ステップ６ｂ）が開始される前に、例えば、給水処理（図２のステップ６ａ）が終了したときにスタートされ（ステップ６１）、洗浄処理が開始されるまで、即ち、洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転が開始されるまで待機状態になる（ステップ６２）。スタート時には、検知回数Ｎを初期化して「０」にする。
次に、洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転が開始されるとステップ６３ヘ進み、切替弁４０から排水管２２への漏れの有無について、洗浄運転が停止されるまで水量センサー１０ａ又は１０ｂによって監視される（ステップ６３,７０）。切替弁４０からの漏れを検知しないまま洗浄運転が停止されると、ステップ７１へ進みすすぎ行程が終了したか否かを判断する。ここで、すすぎ行程が終了していなければステップ６２へ戻り、洗浄・排水ポンプ７が次の洗浄運転を開始されるまで待機する。上記ステップ７１ですすぎ行程が終了していれば、この洗浄・排水ポンプの異常検出動作を終了して乾燥行程（図２のステップ１０）へ進む（ステップ７２）。

上記ステップ６３において切替弁４０から排水管２２への漏れが検知されると、ステップ６４へ進み、この切替弁４０から漏れた水量が洗浄槽３内へ給水されている規定水量の３０％未満か否かについて、洗浄運転が停止されるまで監視する（ステップ６４,６５）。３０％未満でなければ（３０％以上になれば）、直ちに洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転を停止して（ステップ７３）、排水処理を実行した後（ステップ７４）、現在運転中のコースの運転を停止すると共に、洗浄・排水ポンプ７の異常を使用者に対して音、音声又はランプ等の表示により報知してから（ステップ７５）、この洗浄・排水ポンプの異常検出動作を終了する（ステップ７６）。
上記ステップ７３において洗浄・排水ポンプ７の洗浄運転を停止した後、上記実施例１の場合と同様に、異物の洗浄処理を２回繰り返してから再度洗浄処理を実行しながら、切替弁４０からの水漏れを検知するように構成することも可能である。

上記ステップ６４、６５において漏れた水量が規定水量の３０％未満であれば、検知回数Ｎに「１」を加算して（ステップ６６）、次のステップ６７へ進む。ステップ６７では検知回数Ｎが所定回数（例えば、５回）以上か否かを判断し、所定回数以上であれば排水処理を実行した後（ステップ７７）、現在運転中のコースの運転を停止すると共に、使用者に対して洗浄・排水ポンプ７の点検の指示を音、音声又はランプ等の表示手段により報知してから（ステップ７８）、この洗浄・排水ポンプの異常検出動作を終了する（ステップ７９）。
上記ステップ６７において所定回数未満（例えば、４回）であれば、ステップ６８へ進みすすぎ行程が終了したか否かを判断し、すすぎ行程が終了していなければステップ６２へ戻り、洗浄・排水ポンプ７が次の洗浄運転を開始するまで待機する。上記ステップ６８ですすぎ行程が終了していれば、この洗浄・排水ポンプの異常検出動作を終了して乾燥行程（図２のステップ１０）へ進む（ステップ６９）。

は、本発明の実施例１による食器洗い機の説明図であり、(ａ)は食器洗い機の模式的な縦断面図、(ｂ)は食器洗い機の制御部に関するブロック図である。 は、食器洗い機における標準的な運転コースの主運転動作を説明するフローチャートである。 は、本発明の実施例１による食器洗い機において、洗浄・排水ポンプの異常を検出する動作のフローチャートである。 は、同じく実施例１による食器洗い機において、洗浄・排水ポンプの切替弁に噛み込んだ異物を除去する動作のフローチャートである。 は、本発明の実施例２による食器洗い機において、洗浄・排水ポンプの異常を検出する動作のフローチャートである。 は、食器洗い機における洗浄・排水ポンプの説明図であり、(ａ)は(ｂ)のＡ−Ａ断面図、(ｂ)は(ａ)において下部ケーシングを取り外した場合の底面図である。 は、従来の食器洗い機の説明図であり、(ａ)は食器洗い機の制御部に関するブロック図であり、(ｂ)は洗浄・排水ポンプの運転状態を時間とモータ負荷との関係により説明する図である。

符号の説明

１…（食器洗い機の）本体 ２…扉
３…洗浄槽 ５…給水電磁弁
６…回転ノズル ７…洗浄・排水ポンプ
１０ａ,１０ｂ…水量センサー １１…水位検知器
２０…制御部 ２１…給水管（給水ホース）
２２…排水管（排水ホース） ２３…排水トラップ
２５…制御手段 ３１…固定子
３２…回転子 ３３…上部ケーシング
３４…下部ケーシング ３８…インペラー
４０…切替弁 ４４…洗浄用吐出口
４５…排水用吐出口

Claims (5)

1. 食器類を収納する洗浄槽と、
   上記洗浄槽へ給水する給水用電磁弁と、
   上記洗浄槽内の水位を検知する水位検知器と、
   上記洗浄槽に設けた回転ノズルに洗浄水を圧送する洗浄運転と、上記洗浄槽内に溜められた洗浄水を排水管を通して機外へ排出する排水運転とが可能である洗浄・排水ポンプと、を備える食器洗い機において、
   上記排水管に水量センサーを設けて成り、
   上記洗浄・排水ポンプの洗浄運転中に排水管への漏れを検知することにより、洗浄・排水ポンプの運転状態を監視することを特徴とする食器洗い機。
2. 上記洗浄・排水ポンプの洗浄運転中に排水管へ漏れる水量が所定量以上になったことを検知して、該洗浄・排水ポンプの異常を検出することを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
3. 上記洗浄・排水ポンプの洗浄運転中に排水管へ漏れる水量が所定量未満であって、選択された運転コースの運転中にこのような漏れが所定回数より多く発生したとき、該洗浄・排水ポンプの点検を指示することを特徴とする請求項２に記載の食器洗い機。
4. 上記洗浄・排水ポンプが切替弁を備えるものであり、この洗浄・排水ポンプの異常を検出したとき、該洗浄・排水ポンプの洗浄運転と排水運転とを繰り返し行うことによって、上記切替弁における異物の除去処理を実行することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の食器洗い機。
5. 上記洗浄・排水ポンプの排水用吐出口の直近下流側、又は排水管の下流側に取り付けた排水トラップの直近上流側に、上記水量センサーを設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の食器洗い機。
   
   

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