JP2006310007A - ワイヤハーネスの組立方法、ワイヤハーネス及びコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ワイヤハーネスの組立にかかる所要時間と費用の抑制を図ることができるワイヤハーネスの組立方法、ワイヤハーネス及びコネクタを提供する。
【解決手段】ワイヤハーネス１はＦＦＣ２とコネクタ３とを備えている。ＦＦＣ２は複数の導体４と該導体４を被覆する絶縁体５を備えている。コネクタ３はピアッシング端子６とコネクタハウジング７とカバー部材８を備えている。ピアッシング端子６は爪部１３を有している。コネクタハウジング７はピアッシング端子６を複数装着する。コネクタハウジング７とカバー部材８とにはＦＦＣ２の絶縁体５のみを挟持する隔壁１９，２０が設けられている。複数のピアッシング端子６をコネクタハウジング７に装着し爪部１３にＦＦＣ２を貫通させて該爪部１３を曲げてワイヤハーネス１を組み立てる。
【選択図】図３

Description

本発明は、ＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）やＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）などのフラット回路体を備えたワイヤハーネスの組立方法、ワイヤハーネス及びフラット回路体が取り付けられるコネクタに関する。

移動体としての自動車には、種々の電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器にバッテリなどの電源からの電力や制御装置からの制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、フラット回路体としてのＦＦＣと、コネクタとを備えている。

フラット回路体は、断面矩形状の導体と、前記導体を被覆するフィルム状の絶縁体とを備えている。導体は、複数設けられている。導体は、それそれ、直線状に延在している。複数の導体は、互いに平行に配置されている。絶縁体は、導体同士を互いに絶縁している。

コネクタは、端子金具と、コネクタハウジングとを備えている。端子金具は、導電性の板金を折り曲げられて得られる。端子金具は、相手側の端子金具と接続する電気接触部と、前述したＦＦＣの導体と接続する電線接続部とを一体に備えている。電線接続部は、底板と、該底板から立設した複数の爪部を備えている。電線接続部は、爪部が底板に重ねられたＦＦＣの導体と絶縁体とを貫通し、該爪部が底板に向かって曲げられて、ＦＦＣの導体と接続される。

コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂で構成され、扁平な箱状に形成されている。コネクタハウジングは、端子金具を収容する端子収容室を複数備えている。

前述したワイヤハーネスは、以下のように組み立てられる。まず、連鎖状に連結された複数の端子金具から一つずつ端子金具が分離されて、該分離された端子金具にＦＦＣが取り付けられる。そして、ＦＦＣが取り付けられた端子金具をコネクタハウジングの端子収容室内に挿入する。こうして、ワイヤハーネスが組み立てられる。則ち、一つずつ端子金具にＦＦＣを取り付けて、該ＦＦＣを取り付けた端子金具を一つずつコネクタハウジングに取り付けて、前述したワイヤハーネスが組み立てられる。

しかしながら、従来のワイヤハーネスの組立方法では、一つずつ端子金具にＦＦＣを取り付けて、該ＦＦＣを取り付けた端子金具を一つずつコネクタハウジングに取り付けるので、コネクタの組立則ちワイヤハーネスの組立にかかる所要時間が長時間化していた。則ち、ワイヤハーネスの組立にかかる作業の効率が低下する傾向であった。

また、一つずつ端子金具にＦＦＣを取り付けるため、端子金具にＦＦＣを取り付ける際に用いる金型が、端子金具と同等の大きさになって、小型化される傾向であった。このため、前述した金型の機械的な強度が低下して、金型の寿命が短くなる傾向であった。このように、金型の交換頻度が増加して、端子金具にＦＦＣを取り付ける作業則ちワイヤハーネスの組立作業にかかる費用が増加する傾向であった。

したがって、本発明の目的は、ワイヤハーネスの組立にかかる所要時間と費用の抑制を図ることができるワイヤハーネスの組立方法、ワイヤハーネス及びコネクタを提供することにある。

前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のワイヤハーネスの組立方法は、導体と該導体を覆う絶縁体とを有したフラット回路体と、前記フラット回路体の導体が取り付けられる電線接続部を有する端子金具と、前記端子金具を複数装着するコネクタハウジングと、を備えたワイヤハーネスの組立方法であって、複数の端子金具を前記コネクタハウジングに装着して、これら複数の端子金具の電線接続部に前記フラット回路体を重ね、該フラット回路体を前記電線接続部に近づけて、フラット回路体の導体に電線接続部の爪部を貫通させて、更に爪部を曲げて、前記コネクタハウジングに装着された複数の端子金具に前記フラット回路体を取り付けることを特徴としている。

請求項２に記載の本発明のワイヤハーネスは、導体と該導体を覆う絶縁体とを有したフラット回路体と、前記フラット回路体の導体が取り付けられる電線接続部を有する端子金具と、前記端子金具を複数装着するコネクタハウジングと、を備えたワイヤハーネスであって、複数の端子金具を前記コネクタハウジングに装着して、これら複数の端子金具の電線接続部に前記フラット回路体を重ね、該フラット回路体を前記電線接続部に近づけて、フラット回路体の導体に電線接続部の爪部を貫通させて、更に爪部を曲げて、前記コネクタハウジングに装着された複数の端子金具に前記フラット回路体が取り付けられたことを特徴としている。

請求項３に記載の本発明のワイヤハーネスは、請求項２に記載のワイヤハーネスにおいて、前記コネクタハウジングが、各導体が端子金具の電線接続部と接続可能な位置に前記フラット回路体を位置決めする位置決め手段を備えたことを特徴としている。

請求項４に記載の本発明のワイヤハーネスは、請求項２又は請求項３に記載のワイヤハーネスにおいて、前記コネクタハウジングに取り付けられて、前記フラット回路体が取り付けられた端子金具の電線接続部を覆うカバー部材を更に備え、前記コネクタハウジングと前記カバー部材は、それぞれ、互いの間に前記フラット回路体の前記絶縁体のみを挟持する挟持部が設けられていることを特徴としている。

請求項５に記載の本発明のワイヤハーネスは、請求項４に記載のワイヤハーネスにおいて、前記コネクタハウジングに設けられた挟持部と前記カバー部材に設けられた挟持部は、それぞれ、複数設けられていることを特徴としている。

請求項６に記載の本発明のワイヤハーネスは、請求項４又は請求項５に記載のワイヤハーネスにおいて、前記コネクタハウジングに設けられた挟持部と前記カバー部材に設けられた挟持部は、それぞれ、前記フラット回路体の前記導体の長手方向に沿って直線状に延在していることを特徴としている。

請求項７に記載の本発明のコネクタは、フラット回路体の導体が取り付けられる電線接続部を有する端子金具が複数装着されるコネクタハウジングを備えたコネクタであって、前記コネクタハウジングが、各導体が端子金具の電線接続部と接続可能な位置に前記フラット回路体を位置決めする位置決め手段を備えたことを特徴としている。

請求項８に記載の本発明のコネクタは、請求項７に記載のコネクタにおいて、前記コネクタハウジングに取り付けられて、前記フラット回路体が取り付けられた端子金具の電線接続部を覆うカバー部材を更に備え、前記コネクタハウジングと前記カバー部材は、それぞれ、互いの間に前記フラット回路体の絶縁体のみを挟持する挟持部が設けられていることを特徴としている。

請求項９に記載の本発明のコネクタは、請求項８に記載のコネクタにおいて、前記コネクタハウジングに設けられた挟持部と前記カバー部材に設けられた挟持部は、それぞれ、複数設けられていることを特徴としている。

請求項１０に記載の本発明のコネクタは、請求項８又は請求項９に記載のコネクタにおいて、前記コネクタハウジングに設けられた挟持部と前記カバー部材に設けられた挟持部は、それぞれ、前記フラット回路体の前記導体の長手方向に沿って直線状に延在していることを特徴としている。

請求項１に記載した本発明のワイヤハーネスの組立方法によれば、複数の端子金具をコネクタハウジングに装着して、これら複数の端子金具の電線接続部に一括してフラット回路体を取り付ける。

請求項２に記載した本発明のワイヤハーネスによれば、複数の端子金具をコネクタハウジングに装着して、これら複数の端子金具の電線接続部に一括してフラット回路体を取り付ける。

請求項３に記載した本発明のワイヤハーネスによれば、位置決め手段を備えているので、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置を、各導体に各端子金具の電線接続部が接続可能な位置に保つことができる。

請求項４に記載した本発明のワイヤハーネスによれば、カバー部材の挟持部とコネクタハウジングの挟持部との間にフラット回路体の絶縁体のみを挟持するので、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置が変化しても、この相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることを防止できる。

請求項５に記載した本発明のワイヤハーネスによれば、挟持部が複数設けられているので、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置が変化しても、この相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることを確実に防止できる。

請求項６に記載した本発明のワイヤハーネスによれば、挟持部が導体の長手方向に沿って直線状に延在しているので、挟持部とフラット回路体の絶縁体との接触面積を大きくすることができる。したがって、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置が変化しても、この相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることをより確実に防止できる。

請求項７に記載した本発明のコネクタによれば、位置決め手段を備えているので、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置を、各導体に各端子金具の電線接続部が接続可能な位置に保つことができる。

請求項８に記載した本発明のコネクタによれば、カバー部材の挟持部とコネクタハウジングの挟持部との間にフラット回路体の絶縁体のみを挟持するので、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置が変化しても、この相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることを防止できる。

請求項９に記載した本発明のコネクタによれば、挟持部が複数設けられているので、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置が変化しても、この相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることを確実に防止できる。

請求項１０に記載した本発明のコネクタによれば、挟持部が導体の長手方向に沿って直線状に延在しているので、挟持部とフラット回路体の絶縁体との接触面積を大きくすることができる。したがって、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置が変化しても、この相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることをより確実に防止できる。

以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、コネクタハウジングに装着された複数の端子金具の電線接続部に一括してフラット回路体を取り付けるので、端子金具の電線接続部にフラット回路体を取り付ける作業則ちワイヤハーネスの組立作業にかかる所要時間を著しく短縮することができる。

また、複数の端子金具の電線接続部に一括してフラット回路体を取り付けるので、端子金具の電線接続部にフラット回路体を取り付ける際に用いられる金型を、複数の端子金具を合わせた大きさと同等にでき、全体として大きくすることができる。このため、前述した金型の機械的な強度を向上させることができ、金型の寿命を延ばすことができる。したがって、端子金具の電線接続部にフラット回路体を取り付ける作業則ちワイヤハーネスの組立作業に用いられる金型の交換頻度を減少させることができ、ワイヤハーネスの組立作業にかかる費用を低減することができる。

さらに、コネクタハウジングに、該コネクタハウジングに装着された端子金具の電線接続部を露出させる切欠きが形成されていると、フラット回路体を端子金具の電線接続部に重ねて、該フラット回路体を電線接続部に向かって押圧することで、電線接続部にフラット回路体を取り付けることができる。このため、フラット回路体の端末の互いに隣接する導体間の絶縁体を除去することなく、該フラット回路体を端子金具に取り付けることができる。したがって、端子金具の電線接続部にフラット回路体を取り付ける作業則ちワイヤハーネスの組立作業にかかる所要時間をより著しく短縮することができる。

請求項２に記載の本発明は、コネクタハウジングに装着された複数の端子金具の電線接続部に一括してフラット回路体を取り付けるので、端子金具の電線接続部にフラット回路体を取り付ける作業則ちワイヤハーネスの組立作業にかかる所要時間を著しく短縮することができる。

また、複数の端子金具の電線接続部に一括してフラット回路体を取り付けるので、端子金具の電線接続部にフラット回路体を取り付ける際に用いられる金型を、複数の端子金具を合わせた大きさと同等にでき、全体として大きくすることができる。このため、前述した金型の機械的な強度を向上させることができ、金型の寿命を延ばすことができる。したがって、端子金具の電線接続部にフラット回路体を取り付ける作業則ちワイヤハーネスの組立作業に用いられる金型の交換頻度を減少させることができ、ワイヤハーネスの組立作業にかかる費用を低減することができる。

さらに、コネクタハウジングに、該コネクタハウジングに装着された端子金具の電線接続部を露出させる切欠きが形成されていると、フラット回路体を端子金具の電線接続部に重ねて、該フラット回路体を電線接続部に向かって押圧することで、電線接続部にフラット回路体を取り付けることができる。このため、フラット回路体の端末の互いに隣接する導体間の絶縁体を除去することなく、該フラット回路体を端子金具に取り付けることができる。したがって、端子金具の電線接続部にフラット回路体を取り付ける作業則ちワイヤハーネスの組立作業にかかる所要時間をより著しく短縮することができる。

請求項３に記載の本発明は、コネクタハウジングとフラット回路体とが位置ずれすることを防止できるので、フラット回路体の各導体を確実に各端子金具の電線接続部に接続することができる。

請求項４に記載の本発明は、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることを防止できるので、フラット回路体の導体と端子金具とを確実に接続でき、これらの接続が不安定になることを防止できる。

請求項５に記載の本発明は、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることを確実に防止できるので、フラット回路体の導体と端子金具とを確実に接続でき、これらの接続が不安定になることを確実に防止できる。

請求項６に記載の本発明は、挟持部とフラット回路体の絶縁体との接触面積を大きくすることができ、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることをより確実に防止できる。したがって、フラット回路体の導体と端子金具とをより確実に接続でき、これらの接続が不安定になることをより確実に防止できる。

請求項７に記載の本発明は、コネクタハウジングとフラット回路体とが位置ずれすることを防止できるので、フラット回路体の各導体を確実に各端子金具の電線接続部に接続することができる。

請求項８に記載の本発明は、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることを防止できるので、フラット回路体の導体と端子金具とを確実に接続でき、これらの接続が不安定になることを防止できる。

請求項９に記載の本発明は、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることを確実に防止できるので、フラット回路体の導体と端子金具とを確実に接続でき、これらの接続が不安定になることを確実に防止できる。

請求項１０に記載の本発明は、挟持部とフラット回路体の絶縁体との接触面積を大きくすることができ、コネクタハウジングとフラット回路体との相対的な位置の変化がフラット回路体の導体と端子金具との接続箇所に伝わることをより確実に防止できる。したがって、フラット回路体の導体と端子金具とをより確実に接続でき、これらの接続が不安定になることをより確実に防止できる。

以下、本発明の一実施形態にかかるワイヤハーネス、コネクタ及びワイヤハーネスの組立方法を図１乃至図１０を参照して説明する。

ワイヤハーネス１は、図１に示すように、フラット回路体としてのＦＦＣ（Flexible Flat Cable）２と、コネクタ３と、を備えている。

ＦＦＣ２は、図２及び図３に示すように、複数の導体４と、該導体４を被覆する絶縁体５と、を備えている。

導体４は、導電性を有する金属からなる。導体４は、少なくとも銅、または銅合金を含んでいる。導体４は、断面形が矩形状に形成されている。導体４は、直線状に延びている。複数の導体４は、互いに平行に配置されている。

絶縁体５は、一対の絶縁シート５ａ，５ｂを備えている。絶縁シート５ａ，５ｂは、絶縁性の合成樹脂からなり帯状に形成されている。絶縁シート５ａ，５ｂは、例えばポリエチレンテレフタレート（Polyethyleneterephthalate：ＰＥＴ）などからなる。一対の絶縁シート５ａ，５ｂは、互いの間に複数の導体４を挟んでいる。一対の絶縁シート５ａ，５ｂは、複数の導体４同士を電気的に絶縁している。絶縁体５は、一対の絶縁シート５ａ，５ｂ間に複数の導体４を挟むことで、これらの導体４を被覆している。

本明細書に記したフラット回路体とは、複数の導体と、該導体を被覆する絶縁性の被覆部とを備えて扁平な帯状に形成されているものを示す。

コネクタ３は、図２ないし図４に示すように、端子金具としてのピアッシング端子６と、コネクタハウジング７と、カバー部材８とを備えている。

ピアッシング端子６は、導電性の板金を折り曲げるなどして得られ、図４に示すように、相手側の端子金具と接続する電気接触部９と、ＦＦＣ２の導体４と接続される電線接続部１０と、を一体に備えている。

電気接触部９は、角筒状の筒部１１と、該筒部１１内に収容された図示しないばね片とを備えている。筒部１１は、図示例では、四角筒に形成されている。ばね片は、筒部内に侵入した相手側の端子金具の雄タブなどの挿入子を、筒部１１の内面に向かって付勢して該内面との間に挟む。電気接触部９は、筒部１１内に相手側の端子金具の雄タブなどの挿入子が挿入され、ばね片が筒部１１の内面との間に前述した挿入子を挟むことで、相手側の端子金具と電気的及び機械的に接続する。

電線接続部１０は、底壁１２と、この底壁１２の幅方向の両端部から立設した複数の爪部１３と、を備えている。底壁１２は、筒部１１の外壁に連なっている。複数の爪部１３は、底壁１２則ちピアッシング端子６の長手方向に沿って並べられている。互いに相対する爪部１３は、千鳥状に配されている。爪部１３は、図２及び図３に示すように、底壁１２の両縁から立設した状態でＦＦＣ２の絶縁体５と導体４とを貫通して、底壁１２から離れた先端が底壁１２に近づくように曲げられる。

電線接続部１０は、複数の爪部１３がＦＦＣ２の絶縁体５と導体４とを貫通して（突き破って）、該導体４と接触して、ＦＦＣ２と電気的に接続される。電線接続部１０は、さらに貫通した複数の爪部１３の先端が互いに内向きに折り曲げられて、ＦＦＣ２と機械的に接続される（ＦＦＣ２をかしめる）。

コネクタハウジング７は、絶縁性の合成樹脂からなり、扁平な箱状に形成されている。コネクタハウジング７は、複数の端子収容室１４と、位置決め手段としての一対の位置決め突起１５と、を備えている。

端子収容室１４は、直線状の延びた空間である。複数の端子収容室１４は、互いに平行に配置されている。端子収容室１４は、それぞれ、ピアッシング端子６を収容する。端子収容室１４は、ピアッシング端子６の電線接続部１０を収容する接続部収容溝１６と、ピアッシング端子６の電気接触部９を収容する接触部収容室１７とを備えている。

また、コネクタハウジング７には、切欠き１８が設けられている。切欠き１８は、コネクタハウジング７を切り欠いた格好に形成されている。切欠き１８は、端子収容室１４の接続部収容溝１６内に収容する電線接続部１０を、底壁１２に直交する方向に沿ってコネクタハウジング７外に露出させる。則ち、切欠き１８は、電線接続部１０を、爪部１３が底壁１２から立設する側にコネクタハウジング７外に露出させる。この切欠き１８によって、コネクタハウジング７には、端子収容室１４内に収容されるピアッシング端子６の底壁１２の表面に対し交差（図示例では直交）する方向に沿って平坦な段差面１８ａが設けられている。段差面１８ａは、接続部収容溝１６と接触部収容室１７との間に設けられている。

位置決め突起１５は、前述した段差面１８ａの端子収容室１４に収容されるピアッシング端子６則ち該ピアッシング端子６に取り付けられるＦＦＣ２の幅方向の両端に設けられている。一対の位置決め突起１５は、前述した幅方向に沿って、互いに間隔をあけて配置されている。

位置決め突起１５は、段差面１８ａから端子収容室１４内に収容されるピアッシング端子６の電線接続部１０の端に向かって凸に形成されている。位置決め突起１５の段差面１８ａからの突出量は、端子収容室１４内に収容されたピアッシング端子６の爪部１３を加締めることを可能とする（が加締められることを許容する）値となっている。一対の位置決め突起１５間の間隔は、ＦＦＣ２の幅と略等しい。一対の位置決め突起１５は、互いの間にＦＦＣ２を位置付けて、各導体４がピアッシング端子６の電線接続部１０と電気的に接続可能な位置に、該ＦＦＣ２を位置決めする。

カバー部材８は、絶縁性の合成樹脂で構成され、樋状に形成されている。カバー部材８は、切欠き１８を塞ぐようにコネクタハウジング７に取り付けられる。カバー部材８は、コネクタハウジング７に取り付けられると、コネクタハウジング７とともにピアッシング端子６の電線接続部１０を覆う。

また、コネクタハウジング７とカバー部材８とには、それぞれ挟持部としての隔壁１９，２０が設けられている。コネクタハウジング７の隔壁１９は、端子収容室１４の接続部収容溝１６側に複数設けられている。隔壁１９は、端子収容室１４の長手方向則ちピアッシング端子６の電線接続部１０に取り付けられるＦＦＣ２の導体４の長手方向に沿って延在している。隔壁１９は、端子収容室１４同士を仕切っている。則ち、互いに隣り合う隔壁１９間は、端子収容室１４の接続部収容溝１６となっている。また、隔壁１９は、端子収容室１４同士を仕切ることで、端子収容室１４内に収容されるピアッシング端子６の電線接続部１０に取り付けられるＦＦＣ２の絶縁体５のみが表面上に位置付けられる。則ち、隔壁１９は、表面上にＦＦＣ２の導体４が位置付けられない。

カバー部材８の隔壁２０は、該カバー部材８がコネクタハウジング７に取り付けられると、コネクタハウジング７の隔壁１９と重なる位置に配置されている。則ち、カバー部材８の隔壁２０は、複数設けられている。隔壁２０は、端子収容室１４の長手方向則ちピアッシング端子６の電線接続部１０に取り付けられるＦＦＣ２の導体４の長手方向に沿って延在している。このため、隔壁２０は、端子収容室１４内に収容されるピアッシング端子６の電線接続部１０に取り付けられるＦＦＣ２の絶縁体５のみが表面上に位置付けられる。則ち、隔壁２０は、表面上にＦＦＣ２の導体４が位置付けられない。

コネクタハウジング７にカバー部材８が取り付けられた状態でコネクタハウジング７の隔壁１９と、カバー部材８の隔壁２０との間隔は、ＦＦＣ２の絶縁体５のみの厚みより若干小さい。則ち、コネクタハウジング７にカバー部材８が取り付けられると、隔壁１９，２０は、互いの間にＦＦＣ２の絶縁体５のみを挟持し、図３中の二点鎖線で示す位置から図２中に実線で示す位置まで該絶縁体５を変形させて厚みを薄くさせる。

さらに、コネクタハウジング７とカバー部材８とには、互いに係止する図示しない係止部が設けられている。係止部同士が係止して、コネクタハウジング７にカバー部材８が取り付けられる。

前述した構成のワイヤハーネス１は、以下のように組み立てられる。まず、コネクタハウジング７の端子収容室１４内にピアッシング端子６を挿入する。接続部収容溝１６内に電線接続部１０を位置付け、接触部収容室１７内に電気接触部９を位置付けて、端子収容室１４内にピアッシング端子６を収容する。こうして、全ての端子収容室１４にピアッシング端子６を収容して、コネクタハウジング７にピアッシング端子６を装着する。

そして、図５に示すように、ピアッシング端子６が装着されたコネクタハウジング７を圧着機２１のベース２２に取り付ける。圧着機２１は、爪部１３にＦＦＣ２を貫通させて、該爪部１３を加締める装置である。

そして、図６に示すように、コネクタハウジング７の切欠き１８上にＦＦＣ２を位置付ける。このとき、一対の位置決め突起１５間にＦＦＣ２の端を位置付けて、該ＦＦＣ２を一対の位置決め突起１５で位置決めする。そして、図７に示すように、圧着機２１の金型２３を、コネクタハウジング７の切欠き１８と端子収容室１４内に収容されたピアッシング端子６の底壁１２に直交する方向に沿って並ぶ位置に位置付ける。

なお、金型２３は、図１０に示すように、板状に形成された本体部２４と、該本体部２４に複数設けられたキャビティ２５と、を備えている。キャビティ２５は、端子収容室１４則ちコネクタハウジング７に取り付けられるピアッシング端子６と同数設けられている。キャビティ２５は、金型２３がコネクタハウジング７の切欠き１８と前述した直交する方向に沿って並ぶと、ピアッシング端子６の電線接続部１０と前述した直交する方向に沿って並ぶ位置に配置されている。

キャビティ２５は、本体部２４のコネクタハウジング７と相対する表面から凹に形成されている。キャビティ２５の内面には、一対の曲面２６が設けられている。一対の曲面２６は、コネクタハウジング７に装着されたピアッシング端子６の幅方向に沿って並設されている。一対の曲面２６は、コネクタハウジング７に装着されたピアッシング端子６から離れる方向に凸に形成されている。一対の曲面２６間には、コネクタハウジング７に装着されたピアッシング端子６に向かって凸の突起２７が設けられている。

そして、圧着機２１の金型２３をコネクタハウジング７の切欠き１８に近づける。すると、金型２３によって、ＦＦＣ２がピアッシング端子６の電線接続部１０に押し付けられて、爪部１３がＦＦＣ２の絶縁体５と導体４とを貫通するとともに、該ＦＦＣ２を貫通した爪部１３がキャビティ２５内に侵入する。すると、爪部１３は、キャビティ２５の内面に設けられた曲面２６に沿って先端が変位して、該先端が底壁１２に近づく方向に曲げられる。金型２３がコネクタハウジング７に近づくと、図８に示すように、爪部１３が完全に曲げられて、該爪部１３がかしめられる。金型２３をコネクタハウジング７から遠ざける。そして、図９に示すように、コネクタハウジング７をベース２２から取り外して、該コネクタハウジング７にカバー部材８を取り付ける。こうして、前述した構成のワイヤハーネス１が組み立てられる。

このように、前述したワイヤハーネス１は、複数のピアッシング端子６をコネクタハウジング７に装着して、これら複数のピアッシング端子６の電線接続部１０にＦＦＣ２を重ね、該ＦＦＣ２を電線接続部１０に近づけて、ＦＦＣ２の導体４に電線接続部１０の爪部１３を貫通させて、更に貫通した爪部１３を曲げて、コネクタハウジング７に装着された複数のピアッシング端子６にＦＦＣ２を取り付けて、組み立てられる。前述したように組み立てられたワイヤハーネス１は、コネクタ３が自動車に搭載される電子機器のコネクタなどと嵌合して、前述した自動車に配索される。

本実施形態によれば、複数のピアッシング端子６をコネクタハウジング７に装着して、これら複数のピアッシング端子６の電線接続部１０に一括してＦＦＣ２を取り付ける。このため、ピアッシング端子６の電線接続部１０にＦＦＣ２を取り付ける作業則ちワイヤハーネス１の組立作業にかかる所要時間を著しく短縮することができる。

また、複数のピアッシング端子６の電線接続部１０に一括してＦＦＣ２を取り付けるので、ピアッシング端子６の電線接続部１０にＦＦＣ２を取り付ける際に用いられる金型２３を、複数のピアッシング端子６を合わせた大きさと同等にでき、全体として大きくすることができる。

このため、前述した金型２３の機械的な強度を向上させることができ、金型２３の寿命を延ばすことができる。したがって、ピアッシング端子６の電線接続部１０にＦＦＣ２を取り付ける作業則ちワイヤハーネス１の組立作業に用いられる金型２３の交換頻度を減少させることができ、ワイヤハーネス１の組立作業にかかる費用を低減することができる。

さらに、コネクタハウジング７に、該コネクタハウジング７に装着されたピアッシング端子６の電線接続部１０を露出させる切欠き１８が形成されている。このため、ＦＦＣ２をピアッシング端子６の電線接続部１０に重ねて、該ＦＦＣ２を電線接続部１０に向かって押圧することで、電線接続部１０にＦＦＣ２を取り付けることができる。このため、ＦＦＣ２の端末の互いに隣接する導体４間の絶縁体５を除去することなく、該ＦＦＣ２をピアッシング端子６に取り付けることができる。したがって、ピアッシング端子６の電線接続部１０にＦＦＣ２を取り付ける作業則ちワイヤハーネス１の組立作業にかかる所要時間をより著しく短縮することができる。

また、コネクタ３が、ＦＦＣ２を位置決めする位置決め手段としての位置決め突起１５を備えているので、コネクタハウジング７とＦＦＣ２との相対的な位置を、各導体４に各ピアッシング端子６の電線接続部１０が接続可能な位置に保つことができる。このように、コネクタハウジング７とＦＦＣ２とが位置ずれすることを防止できるので、ＦＦＣ２の各導体４を確実に各ピアッシング端子６の電線接続部１０に接続することができる。

カバー部材８の隔壁２０とコネクタハウジング７の隔壁１９との間にＦＦＣ２の絶縁体５のみを挟持するので、コネクタハウジング７とＦＦＣ２との相対的な位置が変化しても、この相対的な位置の変化がＦＦＣ２の導体４とピアッシング端子６との接続箇所に伝わることを防止できる。このため、ＦＦＣ２の導体４とピアッシング端子６とを確実に接続でき、これらの接続が不安定になることを防止できる。

隔壁１９，２０がそれぞれ複数設けられているので、コネクタハウジング７とＦＦＣ２との相対的な位置が変化しても、この相対的な位置の変化がＦＦＣ２の導体４とピアッシング端子６との接続箇所に伝わることを確実に防止でき、ＦＦＣ２の導体４とピアッシング端子６との接続が不安定になることを確実に防止できる。

隔壁１９，２０がそれぞれ導体４の長手方向に沿って直線状に延在しているので、隔壁１９，２０とＦＦＣ２の絶縁体５との接触面積を大きくすることができる。したがって、隔壁１９，２０がそれぞれ複数設けられているので、コネクタハウジング７とＦＦＣ２との相対的な位置の変化がＦＦＣ２の導体４とピアッシング端子６との接続箇所に伝わることをより確実に防止でき、ＦＦＣ２の導体４とピアッシング端子６との接続が不安定になることをより確実に防止できる。

本実施形態では、フラット回路体として、ＦＦＣ２を用いている。しかしながら、本発明では、ＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）などの他の扁平な帯状のフラット回路体を用いても良い。

また、本実施形態では、ピアッシング端子６の電気接触部９が筒状の所謂雌形の電気接触部となっている。しかしながら、本発明では、ピアッシング端子６の電気接触部９を棒状又は板状の所謂雄形の電気接触部にしても良い。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施形態にかかるワイヤハーネスを示す斜視図である。 図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。 図２中のＩＩＩ部を拡大して示す断面図である。 図１に示されたワイヤハーネスを分解して示す斜視図である。 図１に示されたワイヤハーネスのピアッシング端子が装着されたコネクタハウジングをベースに取り付けた状態を示す斜視図である。 図５に示されたピアッシング端子の電線接続部にＦＦＣを重ねた状態を示す斜視図である。 図６に示されたピアッシング端子の電線接続部とＦＦＣの端末上に金型を配置した状態を示す斜視図である。 図７に示されたピアッシング端子の爪部をかしめて、ピアッシング端子にＦＦＣを取り付けた状態を示す斜視図である。 図８に示されたコネクタハウジングの切欠き上にカバー部材を配置した状態を示す斜視図である。 図７に示された金型を示す斜視図である。

符号の説明

１ ワイヤハーネス
２ ＦＦＣ（フラット回路体）
４ 導体
５ 絶縁体
６ ピアッシング端子（端子金具）
７ コネクタハウジング
８ カバー部材
１０ 電線接続部
１３ 爪部
１５ 位置決め突起（位置決め手段）
１９，２０ 隔壁（挟持部）

Claims (10)

1. 導体と該導体を覆う絶縁体とを有したフラット回路体と、
   前記フラット回路体の導体が取り付けられる電線接続部を有する端子金具と、
   前記端子金具を複数装着するコネクタハウジングと、を備えたワイヤハーネスの組立方法であって、
   複数の端子金具を前記コネクタハウジングに装着して、これら複数の端子金具の電線接続部に前記フラット回路体を重ね、該フラット回路体を前記電線接続部に近づけて、フラット回路体の導体に電線接続部の爪部を貫通させて、更に爪部を曲げて、前記コネクタハウジングに装着された複数の端子金具に前記フラット回路体を取り付けることを特徴とするワイヤハーネスの組立方法。
2. 導体と該導体を覆う絶縁体とを有したフラット回路体と、
   前記フラット回路体の導体が取り付けられる電線接続部を有する端子金具と、
   前記端子金具を複数装着するコネクタハウジングと、を備えたワイヤハーネスであって、
   複数の端子金具を前記コネクタハウジングに装着して、これら複数の端子金具の電線接続部に前記フラット回路体を重ね、該フラット回路体を前記電線接続部に近づけて、フラット回路体の導体に電線接続部の爪部を貫通させて、更に爪部を曲げて、前記コネクタハウジングに装着された複数の端子金具に前記フラット回路体が取り付けられたことを特徴とするワイヤハーネス。
3. 前記コネクタハウジングが、各導体が端子金具の電線接続部と接続可能な位置に前記フラット回路体を位置決めする位置決め手段を備えたことを特徴とする請求項２記載のワイヤハーネス。
4. 前記コネクタハウジングに取り付けられて、前記フラット回路体が取り付けられた端子金具の電線接続部を覆うカバー部材を更に備え、
   前記コネクタハウジングと前記カバー部材は、それぞれ、互いの間に前記フラット回路体の前記絶縁体のみを挟持する挟持部が設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載のワイヤハーネス。
5. 前記コネクタハウジングに設けられた挟持部と前記カバー部材に設けられた挟持部は、それぞれ、複数設けられていることを特徴とする請求項４記載のワイヤハーネス。
6. 前記コネクタハウジングに設けられた挟持部と前記カバー部材に設けられた挟持部は、それぞれ、前記フラット回路体の前記導体の長手方向に沿って直線状に延在していることを特徴とする請求項４又は請求項５記載のワイヤハーネス。
7. フラット回路体の導体が取り付けられる電線接続部を有する端子金具が複数装着されるコネクタハウジングを備えたコネクタであって、
   前記コネクタハウジングが、各導体が端子金具の電線接続部と接続可能な位置に前記フラット回路体を位置決めする位置決め手段を備えたことを特徴とするコネクタ。
8. 前記コネクタハウジングに取り付けられて、前記フラット回路体が取り付けられた端子金具の電線接続部を覆うカバー部材を更に備え、
   前記コネクタハウジングと前記カバー部材は、それぞれ、互いの間に前記フラット回路体の絶縁体のみを挟持する挟持部が設けられていることを特徴とする請求項７記載のコネクタ。
9. 前記コネクタハウジングに設けられた挟持部と前記カバー部材に設けられた挟持部は、それぞれ、複数設けられていることを特徴とする請求項８記載のコネクタ。
10. 前記コネクタハウジングに設けられた挟持部と前記カバー部材に設けられた挟持部は、それぞれ、前記フラット回路体の前記導体の長手方向に沿って直線状に延在していることを特徴とする請求項８又は請求項９記載のコネクタ。

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