JP2006049069A - 端子金具、コネクタ及びワイヤハーネス - Google Patents

Abstract

【課題】品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能にして、ワイヤハーネスのコストの高騰を防止できる端子金具を提供する。
【解決手段】端子金具１は電線接続部１０と電気接触部１１と伸縮部１２と固定部１３を備えている。電線接続部１０は第１板１４を備えており電線４が接続する。電気接触部１１は第２板１７を備えている。伸縮部１２は複数の突起２０と複数の穴２１を備えている。突起２０は第１板１４から凸である。突起２０は第１板１４の長手方向に沿って等間隔に配されている。穴２１は第２板１７を貫通している。穴２１は第２板１７の長手方向に沿って等間隔に配されている。穴２１には突起２０が嵌合する。伸縮部１２は互いに嵌合する突起２０と穴２１の数を変更することで端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２を増減する。固定部１３は電線接続部１０と電気接触部１１とを固定する。
【選択図】図５

Description

本発明は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する端子金具、コネクタ及び前記端子金具を備えたワイヤハーネスに関する。

移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタと、を備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。

前述したコネクタは、端子金具と、コネクタハウジングとを備えている。端子金具は、導電性の板金などからなり、電線接続部と電気接触部とを備えている。電線接続部には、前述の電線が電気的及び機械的に接続される。電気接触部は、コネクタに嵌合する相手側のコネクタの端子金具の電気接触部と電気的及び機械的に接続する。コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂からなり筒状に形成されている。コネクタハウジングは、端子金具を収容する。

前述したワイヤハーネスは、各端子金具の電線接続部に電線を取り付け、端子金具をコネクタハウジング内に収容して、組み立てられる。そして、ワイヤハーネスは、前述したコネクタが自動車などに装備される電子機器のコネクタと嵌合するなどして、自動車に配索される。

前述した構成のワイヤハーネスは、前述した自動車の車種が異なる場合及び同一車種であってもグレード（Grade：等級）などが異なる場合に、前述した電線の長さが異なることがある。このため、ワイヤハーネスは、車種毎及び同一車種であってもグレード（Grade：等級）毎即ち品番毎に、前述した電線の長さを異ならせる必要が生じる。しかしながら、前述したワイヤハーネスの製造上の簡便さを確保するために、ワイヤハーネスの品番が異なっても、同じ長さの電線を製造することが望まれている。

しかしながら、品番が異なっても、同じ長さの電線を製造すると、自動車にワイヤハーネスを配索する際に、電線に余長部分（余分な長さの部分）が生じることとなる。この場合、自動車に配索された際に余長部分の電線が、走行中などの振動により、自動車の車体を構成するパネルに対し移動し、電線自体の破損や、電線が他の電子機器に引っ掛かることが考えられ、望ましくない。

したがって、ワイヤハーネスの品番が異なっても、同じ長さの電線を用いる場合特に電線に余長部分が生じる場合に、本発明の出願人は、例えば、特許文献１に記載された配設構造を提案している。この配設構造は、自動車の車体を構成するパネルの前述した余長部分に対応する箇所に凹みを設け、前述した電線の余長部分に専用パッドを取り付けて、前述した専用パッドで電線の余長部分を凹みに沿わせて、ワイヤハーネスを配索する。前述した特許文献１に記載された配設構造は、前述した専用パッドで電線の余長部分を凹みに沿わせることで、前述した余長部分がパネルに対し移動して、電線自体の破損や、電線が他の電子機器に引っ掛かることを防止している。
特開平１０−８４６１９号公報

前述した特許文献１の配設構造は、車体を構成するパネルに凹みを設けるため、前述したパネルを製造する際にかかる工数が増加してコストが高騰する虞があった。また、前述した特許文献１の配設構造は、電線の余長部分に前述した専用パッドを取り付ける。このため、専用パッドを設けるなどのワイヤハーネスの部品点数が増加して、ワイヤハーネスの組立工数が更に増加してコストが更に高騰する虞があった。

したがって、本発明の第１の目的は、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能にして、ワイヤハーネスのコストの高騰を防止できる端子金具、コネクタを提供することにある。本発明の第２の目的は、品番の異なる場合に共通の電線を用いることを可能にして、コストの高騰を防止できるワイヤハーネスを提供することにある。

前述した第１の目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の端子金具は、電線に接続される電線接続部と、相手側の端子金具に接続する電気接触部と、を備えた端子金具において、前記電線接続部と前記電気接触部とを合わせた全長を増減可能な全長増減手段を備えたことを特徴としている。

請求項２に記載の本発明の端子金具は、請求項１に記載の端子金具において、前記電線接続部と前記電気接触部とを別体に形成し、前記全長増減手段は、前記電線接続部と前記電気接触部とのうち一方に前記電線接続部に取り付けられる電線の長手方向に沿って並べられた複数の係合部と、前記電線接続部と前記電気接触部とのうち他方に前記電線接続部に取り付けられる電線の長手方向に沿って並べられているとともに前記係合部が係合可能な複数の係合受け部と、を備え、複数の係合部と複数の係合受け部とのうち互いに係合させる係合部と係合受け部の数を変更することで、全長を増減することを特徴としている。

請求項３に記載の本発明の端子金具は、請求項２に記載の端子金具において、前記係合部は前記電線接続部と前記電気接触部とのうち一方から凸の突起であり、前記係合受け部は前記電線接続部と前記電気接触部とのうち他方に設けられた穴であることを特徴としている。

請求項４に記載の本発明の端子金具は、請求項２又は請求項３に記載の端子金具において、前記電線接続部と前記電気接触部とを互いに固定する固定部を備えたことを特徴としている。

請求項５に記載の本発明の端子金具は、請求項１に記載の端子金具において、前記全長増減手段は、一端が前記電線接続部に連なり、他端が前記電気接触部に連なるとともに、前記電線接続部と前記電気接触部との間の間隔を変更可能に変形自在な変形部を備えたことを特徴としている。

請求項６に記載の本発明の端子金具は、請求項５に記載の端子金具において、前記変形部は、前記電線の長手方向に沿って並べられた複数の平面部と、互いに隣り合う平面部同士を互いに回動自在に連結する連結部と、を備え、波形に形成されていることを特徴としている。

請求項７に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項６のうちいずれか一項に記載の端子金具を備えたことを特徴としている。

前述した第２の目的を達成するために、請求項８に記載の本発明のワイヤハーネスは、請求項１ないし請求項６のうちいずれか一項に記載の端子金具を備えたことを特徴としている。

請求項１に記載した本発明の端子金具によれば、全長増減手段により全長が増減される。このため、電線接続部に取り付けられた電線と合わせたものの全長を、増減することができる。

請求項２に記載した本発明の端子金具によれば、全長増減手段が、電線の長手方向に沿って並べられた係合部と、電線の長手方向に沿って並べられた係合受け部と、を備えている。互いに係合させる係合部と係合受け部との数を変更することができる。このため、端子金具自体の全長を確実に増減することができ、電線接続部に取り付けられた電線と合わせたものの全長を、確実に増減することができる。

請求項３に記載した本発明の端子金具によれば、係合部が突起でかつ係合受け部が穴であるので、係合部と係合受け部とを確実に係合することができ、端子金具自体の全長を確実に増減することができる。したがって、電線接続部に取り付けられた電線と合わせたものの全長を、確実に増減することができる。

請求項４に記載した本発明の端子金具によれば、固定部が電線接続部と電気接触部とを固定する。このため、互いに固定された電線接続部と電気接触部とが不意に分離することを防止できる。

請求項５に記載した本発明の端子金具によれば、全長増減手段が、電気接触部と電線接続部との双方に連なり変形することでこれらの間隔を変更可能な変形部を備えている。このため、変形部が、電気接触部と電線接続部との間隔を変更することで、端子金具自体の全長を確実に増減することができ、電線接続部に取り付けられた電線と合わせたものの全長を、確実に増減することができる。

請求項６に記載した本発明の端子金具によれば、変形部が複数の平面部と平面部同士を回動自在に連結する連結部とを備えて、波形に形成されている。このため、変形部は、連結部で平面部同士を回動することで、電気接触部と電線接続部との間隔即ち端子金具の全長を確実に増減できる。したがって、電線接続部に取り付けられた電線と合わせたものの全長を、確実に増減することができる。

請求項７に記載した本発明のコネクタによれば、全長増減手段により端子金具の全長を増減可能であるので、端子金具と電線とを合わせたものの全長を変更自在となる。

請求項８に記載した本発明のワイヤハーネスによれば、全長増減手段により端子金具の全長を増減可能であるので、端子金具と電線とを合わせたもの即ちワイヤハーネスの全長を変更自在となる。

以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、電線接続部に取り付けられた電線と端子金具とを合わせた全長を増減できる。このため、電線が必要以上に長くても、電線と端子金具とを合わせた全長を特に短くすることで、電線に余長部分が生じることを防止できる。このため、本請求項の端子金具が用いられるワイヤハーネスの品番が異なっても、電線を破損させる事なく、同じ長さの電線を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としている。

また、端子金具の全長を増減する全長増減手段を端子金具が備えていることにより、電線と端子金具とを合わせた全長を増減することで、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としている。このため、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能とするために、端子金具と電線とは別体の部品を設ける必要が生じないとともに、ワイヤハーネスが配索される自動車の車体を構成するパネルに電線の余長部分を沿わせるための凹凸を設ける必要が生じない。したがって、ワイヤハーネスの部品点数が、余長部分を配索するために増加することを防止でき、ワイヤハーネスのコストの高騰を防止でき、パネルを製造する際にかかる工数の増加を防止して該パネルのコストの高騰を防止できる。

請求項２に記載の本発明は、互いに係合させる係合部と係合受け部との数を変更することで、端子金具自体の全長を確実に増減することができ、電線接続部に取り付けられた電線と端子金具の全長を、確実に増減することができる。このため、本請求項の端子金具が用いられるワイヤハーネスの品番が異なっても、電線に余長部分が生じることを防止でき、電線を破損させる事なく、同じ長さの電線を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としている。

請求項３に記載の本発明は、係合部が突起でかつ係合受け部が穴であるので、端子金具自体の全長を確実に増減することができ、電線接続部に取り付けられた電線と端子金具の全長を、確実に増減することができる。このため、本請求項の端子金具が用いられるワイヤハーネスの品番が異なっても、電線に余長部分が生じることを防止でき、電線を破損させる事なく、同じ長さの電線を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としている。

請求項４に記載の本発明は、固定部が電線接続部と電気接触部とを固定するため、互いに固定された電線接続部と電気接触部とが不意に分離することを防止できる。このため、全長増減手段により全長が定められた端子金具の全長が変化することを防止でき、電線と端子金具とを合わせた全長が不意に変化することを防止できる。本請求項の端子金具が用いられるワイヤハーネスの品番が異なっても、電線に余長部分が生じることを防止でき、電線を破損させる事なく、同じ長さの電線を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としている。

請求項５に記載の本発明は、全長増減手段の変形部が、電気接触部と電線接続部との間隔を変更することで、端子金具自体の全長を確実に増減することができる。このため、電線接続部に取り付けられた電線と端子金具の全長を、確実に増減できる。このため、本請求項の端子金具が用いられるワイヤハーネスの品番が異なっても、電線に余長部分が生じることを防止でき、電線を破損させる事なく、同じ長さの電線を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としている。

請求項６に記載の本発明は、変形部が連結部で平面部同士を回動することで、電気接触部と電線接続部との間隔即ち端子金具の全長を確実に増減でき、電線接続部に取り付けられた電線と端子金具の全長を、確実に増減することができる。このため、本請求項の端子金具が用いられるワイヤハーネスの品番が異なっても、電線に余長部分が生じることを防止でき、電線を破損させる事なく、同じ長さの電線を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としている。

請求項７に記載の本発明は、全長増減手段により端子金具の全長を増減可能であるので、端子金具と電線とを合わせたものの全長を変更自在となる。このため、本請求項のコネクタの端子金具が用いられるワイヤハーネスの品番が異なっても、電線に余長部分が生じることを防止でき、電線を破損させる事なく、同じ長さの電線を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としている。

また、端子金具の全長を増減する全長増減手段を端子金具が備えて、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能としているので、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能とする。このため、端子金具と電線とは別体の部品を設ける必要が生じないとともに、ワイヤハーネスが配索される自動車の車体を構成するパネルに電線の余長部分を沿わせるための凹凸を設ける必要が生じない。したがって、ワイヤハーネスのコストの高騰を防止でき、パネルのコストの高騰を防止できる。

請求項８に記載の本発明は、全長増減手段により端子金具の全長を増減可能であるので、端子金具と電線とを合わせた全長を変更自在となる。このため、ワイヤハーネスの品番が異なっても、電線に余長部分が生じることを防止でき、電線を破損させる事なく、同じ長さの電線を用いることを可能とする。したがって、品番の異なっても共通の電線を用いることを可能としている。

また、端子金具の全長を増減する全長増減手段を端子金具が備えて、品番の異なっても共通の電線を用いることを可能としているので、品番の異なるワイヤハーネスに共通の電線を用いることを可能とする。このため、端子金具と電線とは別体の部品を設ける必要が生じないとともに、ワイヤハーネスが配索される自動車の車体を構成するパネルに電線の余長部分を沿わせるための凹凸を設ける必要が生じない。したがって、ワイヤハーネスのコストの高騰を防止でき、パネルのコストの高騰を防止できる。

本発明の第１の実施形態にかかる端子金具、コネクタ及びワイヤハーネスを、図１ないし図７を参照して説明する。図３などに示す端子金具１は、図１に示す第１ワイヤハーネス２及び図２に示す第２ワイヤハーネス３を構成する。

第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３とは、それぞれ、自動車に配索されて、該自動車に搭載される各種の電子機器に所望の信号や電力を供給する。第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３とは、配索される自動車の車種、グレードなどが異なる。また、第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３とは、同一グレードの同一車種に配索される場合においても、配索箇所などが異なる。即ち、第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３とは、品番が異なる。

第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３とは、後述の電線４の長手方向に沿う全長ＬＷ１，ＬＷ２（図１、２、６及び図７に示す）が、互いに異なる他は、互いに構成が等しい。このため、以下、第１ワイヤハーネス２を代表して説明し、第２ワイヤハーネス３は、第１ワイヤハーネス２と同一部分に同一符号を付して説明を省略する。また、第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３とは、本明細書に記したワイヤハーネスをなしていることは勿論である。

第１ワイヤハーネス２は、図１に示すように、複数の電線４と、コネクタ５とを備えている。電線４は、図３ないし図５に示すように、導電性の芯線６と、絶縁性の被覆部７とを備えている。芯線６は、複数の素線が束ねられて構成されている。素線は、銅などの金属からなる。被覆部７は、絶縁性の合成樹脂からなり、芯線６を被覆している。電線４は、図示例では、３本設けられている。また、第１ワイヤハーネス２の電線４の全長Ｌ１（図６に示す）と、第２ワイヤハーネス３の電線４の全長Ｌ２（図７に示す）とは、互いに等しい。

コネクタ５は、図３に示すように、絶縁性のコネクタハウジング８と、複数の端子金具１（図３には、一本のみ示し、他を省略す）とを備えている。コネクタハウジング８は、絶縁性の合成樹脂からなり筒状（箱状）に形成されている。コネクタハウジング８内には、端子収容室９が設けられている。端子収容室９は、直線状に延びた空間である。複数の端子収容室９は、互いに平行に配されている。端子収容室９は、電線４と同数設けられている。

端子金具１は、後述の電線接続部１０に前述した電線４が取り付けられて、端子収容室９内に収容される。そして、端子金具１は、芯線６即ち電線４と電気的に接続する。

端子金具１は、図４及び図５に示すように、電線接続部１０と、電気接触部１１と、全長増減手段としての伸縮部１２と、固定部１３と、を備えている。電線接続部１０は、導電性の金属からなり、平板状の第１板１４と、一対の芯線かしめ片１５と、一対の被覆かしめ片１６とを一体に備えている。第１板１４は、平面形状が矩形状に形成されている。一対の芯線かしめ片１５は、第１板１４の長手方向の中央部に設けられている。芯線かしめ片１５は、第１板１４の幅方向の両縁から立設している。芯線かしめ片１５は、第１板１４から離れた側の縁が第１板１４に近づくように曲げられて、芯線６を第１板１４との間に挟んで、該芯線６をかしめる。

被覆かしめ片１６は、第１板１４の長手方向の一端部に設けられている。被覆かしめ片１６は、第１板１４の幅方向の両縁から立設している。被覆かしめ片１６は、第１板１４から離れた側の縁が第１板１４に近づくように曲げられて、被覆部７即ち電線４を第１板１４との間に挟んで、該電線４をかしめる。

電線接続部１０は、芯線かしめ片１５が芯線６をかしめ、被覆かしめ片１６が被覆部７をかしめて、電線４と電気的及び機械的に接続される。電線接続部１０の長手方向と、該電線接続部１０に接続される電線４の長手方向とは、平行である。

電気接触部１１は、導電性の金属からなり、平板状の第２板１７と、端子接続部１８とを備えている。第２板１７は、平面形状が矩形状に形成されている。端子接続部１８は筒状に形成されている。端子接続部１８の外壁は、第２板１７と連なっている。端子接続部１８内には、ばね片１９が設けられている。ばね片１９は、端子接続部１８内に侵入した図示しない相手側の端子金具としての雄端子のタブを端子接続部１８の内面に向かって押し付ける。

端子接続部１８即ち電気接触部１１は、ばね片１９がタブを端子接続部１８の内面に向かって押し付けることで、前述した相手側の端子金具としての雄端子と電気的及び機械的に接続される。

伸縮部１２は、複数の係合部としての突起２０と、複数の係合受け部としての穴２１と、を備えている。突起２０は、電線接続部１０の第１板１４の表面から凸に形成されている。突起２０の平面形状は、丸形である。複数の突起２０は、互いに同形状に形成されている。複数の突起２０は、第１板１４即ち電線接続部１０の長手方向に沿って、等間隔に並べられている。このため、複数の突起２０は、電線接続部１０に取り付けられる（接続する）電線４の長手方向に沿って、互いに間隔をあけて並べられている。

複数の穴２１は、電気接触部１１の第２板１７を貫通している。穴２１の平面形状は、丸形である。複数の穴２１は、互いに同形状に形成されている。穴２１の平面形状は、突起２０の平面形状と等しい。複数の穴２１は、第２板１７及び電気接触部１１即ち電線接続部１０の長手方向に沿って、等間隔に並べられている。このため、複数の穴２１は、電線接続部１０に取り付けられる（接続する）電線４の長手方向に沿って、互いに間隔をあけて並べられている。又、穴２１間の間隔と突起２０間の間隔とは、等しい。

複数の穴２１には、それぞれ、内側に突起２０が侵入することで該突起２０が係合可能である。穴２１に突起２０が係合することで、伸縮部１２は、電気接触部１１と電線接続部１０とを互いに取り付ける。また、複数の穴２１と複数の突起２０のうち、互いに係合させる穴２１と突起２０の数を変更することができる。そして、伸縮部１２は、互いに係合させる穴２１と突起２０の数を変更することで、電気接触部１１と電線接続部１０とを合わせた端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２（図５に示す）を増減する。

例えば、図５中に実線で示すように、複数の穴２１のうち最も端子接続部１８から離れた一つの穴２１に、複数の突起２０のうち最も被覆かしめ片１６から離れた一つの突起２０を係合させると、電気接触部１１と電線接続部１０とを合わせた端子金具１の全長ＬＴ１が最も長くなる。そして、複数の穴２１のうち前述した最も端子接続部１８から離れた一つの穴２１から端子接続部１８に近い穴２１に順に、突起２０を係合させると、電気接触部１１と電線接続部１０とを合わせた端子金具１の全長が徐々に短くなる。また、図５中に二点鎖線で示すように、全ての穴２１それぞれに、突起２０それぞれを係合させると、電気接触部１１と電線接続部１０とを合わせた端子金具１の全長ＬＴ２が最も短くなる。

図示例では、前述した第１ワイヤハーネス２の各端子金具１は、図６に示すように、複数の穴２１のうち最も端子接続部１８から離れた一つの穴２１に複数の突起２０のうち最も被覆かしめ片１６から離れた一つの突起２０が係合して、最も全長ＬＴ１が長くなっている。また、前述した第２ワイヤハーネス３の各端子金具１は、図７に示すように、全ての穴２１それぞれに突起２０それぞれが係合して、最も全長ＬＴ２が短くなっている。このため、第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３では、電線４の全長Ｌ１，Ｌ２が等しいが、端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２が前述したように異なるため、勿論、電線４及びコネクタ５とを合わせた電線４の長手方向に沿った全長ＬＷ１，ＬＷ２は、互いに異なる。勿論、第１ワイヤハーネス２の全長ＬＷ１は、第２ワイヤハーネス３の全長ＬＷ２より長い。

固定部１３は、一対の固定片２２を備えている。固定片２２は、電線接続部１０の第１板１４の被覆かしめ片１６より離れた側の他端部に設けられている。固定片２２は、第１板１４の幅方向の両縁から立設している。固定片２２は、第１板１４から離れた側の縁が第１板１４に近づくように曲げられて、電気接触部１１の第２板１７を第１板１４との間に挟んで、該第２板１７をかしめる。固定片２２は、第２板１７をかしめることで、電線接続部１０と電気接触部１１とを互いに固定する。

前述した構成の第１ワイヤハーネス２と、第２ワイヤハーネス３を組み立てる際には、まず、電線４を所定の長さＬ１，Ｌ２に切断する。そして、各電線接続部１０に電線４を取り付ける。そして、第１ワイヤハーネス２では、前述した一つの穴２１に一つの突起２０を係合して、固定片２２をかしめて、電線接続部１０と電気接触部１１とを互いに固定して、端子金具１を組み立てる。また、第２ワイヤハーネス３では、穴２１それぞれに突起２０それぞれを係合して、固定片２２をかしめて、電線接続部１０と電気接触部１１とを互いに固定して、端子金具１を組み立てる。

そして、電線４付きの端子金具１を端子収容室９内に挿入して、前述したコネクタ５を組み立てる。こうして、互いに電線４の全長Ｌ１，Ｌ２が等しく、互いに全長ＬＷ１，ＬＷ２の異なる第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３を組み立てる。そして、第１ワイヤハーネス２及び第２ワイヤハーネス３は、コネクタ５が自動車に装備される電子機器のコネクタに嵌合して、自動車に配索されて、前述した電子機器に信号や電力を供給する。

本実施形態によれば、伸縮部１２により端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２が増減される。このため、電線接続部１０に取り付けられた電線４と端子金具１とを合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２を、増減することができる。

このため、第２ワイヤハーネス３の様に、電線４が必要以上に長くても、端子金具１の全長ＬＴ２を特に短くすることで、電線４に余長部分が生じることを防止できる。このため、ワイヤハーネス２，３の品番が異なっても、電線４を破損させる事なく、同じ長さの電線４を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネス２，３に共通の電線４を用いることを可能としている。

また、端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２を増減する伸縮部１２を端子金具１が備え、電線４と端子金具１とを合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２を増減することで、品番の異なるワイヤハーネス２，３に共通の電線４を用いることを可能としている。このため、品番の異なるワイヤハーネス２，３に共通の電線４を用いることを可能とするために、端子金具１と電線４とは別体の部品を設ける必要が生じないとともに、ワイヤハーネス２，３が配索される自動車の車体を構成するパネルに電線４の余長部分を沿わせるための凹凸を設ける必要が生じない。

したがって、ワイヤハーネス２，３の部品点数が、余長部分を配索するために増加することを防止でき、ワイヤハーネス２，３のコストの高騰を防止でき、パネルを製造する際にかかる工数の増加を防止して該パネルのコストの高騰を防止できる。

また、伸縮部１２が、電線４の長手方向に沿って並べられた係合部と、電線４の長手方向に沿って並べられた係合受け部と、を備えている。互いに係合させる係合部と係合受け部との数を変更することができる。このため、端子金具１自体の全長ＬＴ１，ＬＴ２を確実に増減することができ、電線接続部１０に取り付けられた電線４と端子金具１とを合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２を、確実に増減することができる。

また、係合部が突起２０でかつ係合受け部が穴２１であるので、係合部と係合受け部とを確実に係合することができ、端子金具１自体の全長ＬＴ１，ＬＴ２を確実に増減することができ、電線接続部１０に取り付けられた電線４と端子金具１と合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２を、確実に増減することができる。

さらに、固定部１３が電線接続部１０と電気接触部１１とを固定する。このため、互いに固定された電線接続部１０と電気接触部１１とが不意に分離することを防止できる。このため、伸縮部１２により定められた端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２が変化することを防止でき、電線４と端子金具１とを合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２が不意に変化することを防止できる。

次に、本発明の第２の実施形態にかかる端子金具、コネクタ及びワイヤハーネスを、図８ないし図１１に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態の端子金具１の伸縮部１２は、図８ないし図１１に示すように、変形部２３を備えている。変形部２３は、一端２３ａが電線接続部１０の第１板１４に連なり、他端２３ｂが電気接触部１１の第２板１７に連なっている。本実施形態では、電線接続部１０と、電気接触部１１と、伸縮部１２即ち変形部２３とは、一体に形成されている。

変形部２３は、前述した電線接続部１０に取り付けられる電線４の長手方向即ち端子金具１の長手方向に沿って並べられた複数の平面部２４と、複数の連結部２５とを備えている。変形部２３は、複数の平面部２４が前述した長手方向に沿って並べられて、側方からみて波形即ち鋸歯状に形成されている。

平面部２４は、平板状に形成されている。複数の連結部２５のうち一つは最も電線接続部１０寄りの平面部２４と第１板１４とを回動自在に連結し、他の一つは最も電気接触部１１寄りの平面部２４と第２板１７とを回動自在に連結し、残りの連結部２５は互いに隣り合う平面部２４同士を回動自在に連結する。連結部２５は、図示例では、互いに隣り合う平面部２４間と、最も電線接続部１０寄りの平面部２４と第１板１４との間と、最も電気接触部１１寄りの平面部２４と第２板１７との間に設けられたセルフヒンジとなっている。前述した連結部２５は、前述した平面部２４同士及び平面部２４と第１及び第２板１４，１７とを回動することで、端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２（図８（ａ）及び図８（ｂ）に示す）を変更自在としている。

このように、変形部２３は、図８（ａ）に示す状態と図８（ｂ）に示す状態とに亘って塑性変形自在（変形自在）となっている。このように、変形部２３は、電線接続部１０と電気接触部１１との間隔Ｄ１，Ｄ２を変更可能に塑性変形自在（変形自在）になっている。

前述した構成の端子金具１は、厚手の板金を折り曲げるなどして得られる。また、本実施形態では、端子金具１は、図８（ｂ）に示すように、板金を折り曲げて得られる際に、最も全長ＬＴ２が短い状態に成形される。そして、端子金具１は、電線接続部１０に電線４を取り付け、電線接続部１０と電気接触部１１との間隔が所定の間隔となるように（即ち全長が所定の全長になるように）、変形部２３が塑性変形される。

なお、第１ワイヤハーネス２では、図１０に示すように、端子金具１の全長ＬＴ１（図８（ａ）に示す）が、最も長くなるように変形部２３を塑性変形する。第２ワイヤハーネス３では、図１１に示すように、端子金具１の全長ＬＴ２（図８（ｂ）に示す）を最も短い状態に保つ（即ち、変形部２３を変形しない）。

そして、電線４付きの端子金具１を端子収容室９内に挿入して、前述したコネクタ５（図９に示す）を組み立てる。こうして、互いに電線４の全長Ｌ１，Ｌ２が等しく、互いに全長ＬＷ１，ＬＷ２の異なる第１ワイヤハーネス２と第２ワイヤハーネス３を組み立てる。そして、第１ワイヤハーネス２及び第２ワイヤハーネス３は、コネクタ５が自動車に装備される電子機器のコネクタに嵌合して、自動車に配索されて、前述した電子機器に信号や電力を供給する。

本実施形態によれば、前述した第１の実施形態と同様に、伸縮部１２により端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２が増減される。このため、電線接続部１０に取り付けられた電線４と端子金具１とを合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２を、増減することができる。

このため、第２ワイヤハーネス３の様に、電線４が必要以上に長くても、端子金具１の全長ＬＴ２を特に短くすることで、電線４に余長部分が生じることを防止できる。このため、ワイヤハーネス２，３の品番が異なっても、電線４を破損させる事なく、同じ長さの電線４を用いることを可能とする。したがって、品番の異なるワイヤハーネス２，３に共通の電線４を用いることを可能としている。

また、端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２を増減する伸縮部１２を端子金具１が備え、電線４と端子金具１とを合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２を増減することで、品番の異なるワイヤハーネス２，３に共通の電線４を用いることを可能としている。このため、品番の異なるワイヤハーネス２，３に共通の電線４を用いることを可能とするために、端子金具１と電線４とは別体の部品を設ける必要が生じないとともに、ワイヤハーネス２，３が配索される自動車の車体を構成するパネルに電線４の余長部分を沿わせるための凹凸を設ける必要が生じない。

したがって、ワイヤハーネス２，３の部品点数が、余長部分を配索するために増加することを防止でき、ワイヤハーネス２，３のコストの高騰を防止でき、パネルを製造する際にかかる工数の増加を防止して該パネルのコストの高騰を防止できる。

また、伸縮部１２が、電線接続部１０と電気接触部１１との双方に連なり塑性変形することでこれらの間隔Ｄ１，Ｄ２を変更可能な変形部２３を備えている。このため、変形部２３が、電線接続部１０と電気接触部１１との間隔Ｄ１，Ｄ２を変更することで、端子金具１自体の全長ＬＴ１，ＬＴ２を確実に増減することができ、電線接続部１０に取り付けられた電線４と端子金具１とを合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２を、確実に増減することができる。

また、変形部２３が複数の平面部２４と平面部２４同士を回動自在に連結する連結部２５とを備えて、波形に形成されている。このため、変形部２３は、連結部２５で平面部２４同士を回動することで、電線接続部１０と電気接触部１１との間隔Ｄ１，Ｄ２即ち端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２を確実に増減できる。したがって、電線接続部１０に取り付けられた電線４と端子金具１とを合わせたもの即ちワイヤハーネス２，３の全長ＬＷ１，ＬＷ２を、確実に増減することができる。

なお、前述した第１及び第２の実施形態では、端子金具１として、電線４をかしめ片１５，１６でかしめる（圧着する）圧着端子を用いている。しかしながら、本発明では、端子金具１として、所謂圧接端子を用いて良いことは勿論である。また、前述した第１及び第２の実施形態では、端子金具１として、電気接触部１１が筒状の端子接続部１８を有した所謂雌端子を用いている。しかしながら、本発明では、端子金具１として、電気接触部１１が棒状又は板状の端子接続部１８を有した所謂雄端子を用いて良いことは勿論である。

また、前述した第１の実施形態では、係合部としての突起２０を電線接続部１０に設け、係合受け部としての穴２１を電気接触部１１に設けている。しかしながら、本発明では、係合部としての突起２０を電気接触部１１に設け、係合受け部としての穴２１を電線接続部１０に設けても良い。さらに、前述した第１の実施形態では、係合受け部としての穴２１が電気接触部１１を貫通している。しかしながら、本発明では、係合受け部としての穴２１が電気接触部１１の第２板１７と、電線接続部１０の第１板１４とのうち一方の表面から凹の凹みであっても良い。

前述した第１の実施形態では、係合部としての突起２０を設け、係合受け部としての穴２１を設け、固定部１３が固定片２２を備えている。しかしながら、本発明では、係合部、係合受け部及び固定部１３を種々の構成にしても良いことは勿論である。

さらに、前述した第２の実施形態では、伸縮部１２が、平面部２４と連結部２５とを備えて波形に形成された変形部２３を備えている。しかしながら、本発明では、変形部２３が、波形以外の（例えば、コイル状などの）形状をなしても良いことは勿論である。

また、前述した第１及び第２の実施形態では、第１ワイヤハーネス２の端子金具１の全長ＬＴ１を最も長くし、第２ワイヤハーネス３の端子金具１の全長ＬＴ２を最も短くしている。しかしながら、本発明では、互いに係合させる突起２０と穴２１の数を適宜変更したり、変形部２３を適宜塑性変形させることで、端子金具１の全長ＬＴ１，ＬＴ２を任意に変更しても良いことは勿論である。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の第１の実施形態にかかる第１ワイヤハーネスを示す斜視図である。 本発明の第２の実施形態にかかる第２ワイヤハーネスを示す斜視図である。 図１及び図２に示されたワイヤハーネスのコネクタを分解して示す斜視図である。 図３に示された端子金具を分解して示す斜視図である。 図３に示された端子金具の斜視図である。 図１に示された第１ワイヤハーネスのコネクタを断面で示す平面図である。 図２に示された第２ワイヤハーネスのコネクタを断面で示す平面図である。 本発明の第２の実施形態にかかる端子金具を示す斜視図であり、（ａ）は最も全長が長い状態を示す斜視図であり、（ｂ）は最も全長が短い状態を示す斜視図である。 図８に示された端子金具を備えたコネクタを分解して示す斜視図である。 図８に示された端子金具を備えた第１ワイヤハーネスのコネクタを断面で示す平面図である。 図８に示された端子金具を備えた第２ワイヤハーネスのコネクタを断面で示す平面図である。

符号の説明

１ 端子金具
２ 第１ワイヤハーネス（ワイヤハーネス）
３ 第２ワイヤハーネス（ワイヤハーネス）
４ 電線
５ コネクタ
１０ 電線接続部
１１ 電気接触部
１２ 伸縮部（全長増減手段）
１３ 固定部
２０ 突起（係合部）
２１ 穴（係合受け部）
２３ 変形部
２３ａ 一端
２３ｂ 他端
２４ 平面部
２５ 連結部
ＬＴ１，ＬＴ２ 端子金具の全長
Ｄ１，Ｄ２ 電線接続部と電気接触部との間隔

Claims (8)

1. 電線に接続される電線接続部と、
   相手側の端子金具に接続する電気接触部と、を備えた端子金具において、
   前記電線接続部と前記電気接触部とを合わせた全長を増減可能な全長増減手段を備えたことを特徴とする端子金具。
2. 前記電線接続部と前記電気接触部とを別体に形成し、
   前記全長増減手段は、
   前記電線接続部と前記電気接触部とのうち一方に前記電線接続部に取り付けられる電線の長手方向に沿って並べられた複数の係合部と、
   前記電線接続部と前記電気接触部とのうち他方に前記電線接続部に取り付けられる電線の長手方向に沿って並べられているとともに前記係合部が係合可能な複数の係合受け部と、を備え、
   複数の係合部と複数の係合受け部とのうち互いに係合させる係合部と係合受け部の数を変更することで、全長を増減することを特徴とする請求項１記載の端子金具。
3. 前記係合部は前記電線接続部と前記電気接触部とのうち一方から凸の突起であり、
   前記係合受け部は前記電線接続部と前記電気接触部とのうち他方に設けられた穴であることを特徴とする請求項２記載の端子金具。
4. 前記電線接続部と前記電気接触部とを互いに固定する固定部を備えたことを特徴とする請求項２又は請求項３記載の端子金具。
5. 前記全長増減手段は、
   一端が前記電線接続部に連なり、他端が前記電気接触部に連なるとともに、前記電線接続部と前記電気接触部との間の間隔を変更可能に変形自在な変形部を備えたことを特徴とする請求項１記載の端子金具。
6. 前記変形部は、前記電線の長手方向に沿って並べられた複数の平面部と、互いに隣り合う平面部同士を互いに回動自在に連結する連結部と、を備え、波形に形成されていることを特徴とする請求項５記載の端子金具。
7. 請求項１ないし請求項６のうちいずれか一項に記載の端子金具を備えたことを特徴とするコネクタ。
8. 請求項１ないし請求項６のうちいずれか一項に記載の端子金具を備えたことを特徴とするワイヤハーネス。
   
   

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