JP5426202B2

JP5426202B2 - コネクタ

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Publication number: JP5426202B2
Application number: JP2009073127A
Authority: JP
Inventors: 康弘山口; 伸晃吉岡; 境八木
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2009-03-25
Filing date: 2009-03-25
Publication date: 2014-02-26
Anticipated expiration: 2029-03-25
Also published as: JP2010225488A

Description

本発明は、端子金具と、端子金具を収容するコネクタハウジングとを備え、例えば電子機器に取り付けられて当該電子機器に電力等を供給するコネクタに関する。

移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。この自動車は、前記電子機器に電力や制御信号等を伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、電線に取り付けられるコネクタとを備えている。コネクタは、例えば、雌型の端子金具と、この雌型の端子金具を収容するコネクタハウジングとを備えている。

特に、電気自動車やハイブリッド車には、前述した電子機器としてモータやＥＣＵ（Electronic Control Unit）等が搭載されている。これら電子機器は、絶縁性の合成樹脂で構成されたケースと、ケース内に収容される各種の電気部品等と、板状の接続端子とを備えている。ケースは、電子機器の外殻を形成している。ケースには、コネクタ受け孔が開口している。

接続端子は、導電性の板金にプレス加工を施して得られる。接続端子は、例えばインサート成形等によってケースと一体に成形され、ケース内に取り付けられている。接続端子の一端部は前述した電気部品と電気的に接続し、他端部はコネクタ受け孔内に位置付けられている。

前述したワイヤハーネスのコネクタと電子機器とを接続するために、従来から種々のコネクタ（例えば、特許文献１参照）が用いられてきた。特許文献１に記載されたコネクタは、コネクタハウジングと、中継端子と、位置決め部材等を備えている。

コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂で構成されている。コネクタハウジングは、筒状に形成され、中継端子を収容している。中継端子は、導電性の板金にプレス加工を施して得られる。中継端子は、筒状の雌型の電気接触部と、板状の雄型の電気接触部と、これら電気接触部同士を互いに連結する板状の連結部とを備えている。位置決め部材は、平板状に形成され、雄型の電気接触部を通す孔を複数備えている。

前述したコネクタを組み立てる際には、筒状のコネクタハウジングの電子機器と相対する一方の開口側に雌型の電気接触部を位置付け、他方の開口側に雄型の電気接触部を位置付けて、中継端子をコネクタハウジング内に収容する。そして、他方の開口を通して位置決め部材をコネクタハウジング内に挿入して孔内に中継端子の雄型の電気接触部を通し、位置決め部材の係止部をコネクタハウジングの内面に係止して、雄型の電気接触部をコネクタハウジングに対して位置決めする。

こうして組み立てられたコネクタは、一方の開口側からコネクタハウジングがコネクタ受け孔を通して電子機器のケース内に挿入された後に電子機器に取り付けられる。すると、ケース内の接続端子が中継端子の雌型の電気接触部内に進入し、接続端子と中継端子とが電気的に接続する。

その後、コネクタは、他方の開口を通してコネクタハウジング内にワイヤハーネスのコネクタが挿入されて当該コネクタと嵌合する。すると、中継端子の雄型の電気接触部がワイヤハーネスのコネクタの雌型の端子金具内に進入して、中継端子と雌型の端子金具とが接続する。こうしてコネクタは、電子機器とワイヤハーネスのコネクタとを電気的に接続する。

特開２００４−２５３１６３号公報

前述した特許文献１に記載されたコネクタでは、中継端子の雄型の電気接触部が位置決め部材によってコネクタハウジングに対して位置決めされることによって、ワイヤハーネスのコネクタの雌型の端子金具と接続する際に、雄型の電気接触部が位置ずれすることを防止している。

しかしながら、例えば位置決め部材の外形や孔の位置、コネクタハウジングの内面形状等の製造公差等によって、中継端子の雄型の電気接触部がコネクタハウジング内の所定位置から位置ずれする虞がある。そして、このように位置ずれしている状態で強引に中継端子と端子金具とを接続した場合、中継端子と端子金具とが確実に接続できない虞があるばかりか、中継端子や端子金具に負荷がかかって経時的に中継端子や端子金具が破損してしまう虞があった。

特に、特許文献１に記載されたコネクタと嵌合するコネクタがワイヤハーネスのコネクタでなく電子機器に取り付けられたコネクタの場合、端子金具がコネクタハウジングに対して固定されていることが多く、このような問題が起こりやすいといった問題があった。

また、電子機器がモータの場合には回転子の回転による振動、またコネクタが車載された際には自動車の走行時の振動によって、端子金具同士の接続が不安定になったり、前述した中継端子や端子金具の破損がさらに起こりやすくなったりするといった問題があった。このような振動による問題は、中継端子と端子金具とが所定位置に位置付けられた状態で接続していても起こりうるものである。

本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、端子金具に負荷をかけることなく相手方のコネクタの端子金具との位置ずれを吸収して、相手方のコネクタと確実に電気的に接続できるコネクタを提供することを目的としている。

前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、端子金具と、前記端子金具を収容するコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、前記端子金具が、相手方のコネクタと接続する一方の電気接触部と、前記一方の電気接触部よりも前記相手方のコネクタから離れた他方の電気接触部と、前記一方の電気接触部及び前記他方の電気接触部を構成する材料よりも可撓性の大きな材料で構成され、かつ、前記一方の電気接触部と前記他方の電気接触部とを互いに連結する電気連結部と、を備えるとともに、前記一方の電気接触部を収容し、かつ、前記コネクタハウジング内に取り付けられて、前記一方の電気接触部を前記コネクタハウジング内で変位自在に支持する支持部材を備え、前記支持部材が、前記一方の電気接触部を収容しかつ前記コネクタハウジング内に収容される支持部本体と、前記支持部本体の外面から前記コネクタハウジングの内面に向かって延びた第１弾性アームと、を備え、前記コネクタハウジングが、前記第１弾性アームと係合する係合部を備え、前記係合部が、前記コネクタハウジングの外壁に連なりかつ当該コネクタハウジング外に向かって弾性変形自在なアーム本体と、前記アーム本体から前記コネクタハウジング内に向かって突出した係合突起と、を備えて形成され、前記アーム本体は、前記相手方のコネクタとの嵌合方向に沿って、前記相手方のコネクタと対向する前記コネクタハウジングの一方側端部から前記係合突起よりも他方側端部に向かって延設された棒状かつ両持ちアーム状に形成されたことを特徴としたコネクタである。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記支持部材が、前記支持部本体の内面から前記一方の電気接触部に向かって延びて設けられ、前記一方の電気接触部を前記支持部本体内に係止する第２弾性アームを備えたことを特徴としたコネクタである。

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載されたコネクタにおいて、前記第２弾性アームの弾性変形する方向が、前記第１弾性アームの弾性変形する方向と交差する方向とされていることを特徴としたコネクタである。

請求項１に記載された発明によれば、コネクタの端子金具が相手方のコネクタの端子金具と接続する際にこれら端子金具同士が位置ずれしていても、支持部材に支持された一方の電気接触部がコネクタハウジング内で変位して電気連結部を撓ませ、端子金具同士が電気的に接続する。したがって、端子金具に負荷をかけることなく相手方のコネクタの端子金具との位置ずれを吸収して、相手方のコネクタと確実に電気的に接続できる。また、コネクタや相手方のコネクタが振動しても電気連結部を撓ませて振動を吸収し、端子金具同士の接続を安定化でき、端子金具に負荷がかかることを防止できる。

また、第１弾性アームが弾性変形することによって、支持部本体がコネクタハウジング内で変位し、支持部本体内に収容された一方の電気接触部がコネクタハウジング内で変位する。したがって、一方の電気接触部を確実にコネクタハウジング内で変位させることができる。

また、第１弾性アームが弾性変形する際に、係合部のアーム本体がコネクタハウジング外に向かって弾性変形する。したがって、弾性変形した第１弾性アームに大きな負荷がかかることなく、第１弾性アームの破損を防止できる。

請求項２に記載された発明によれば、第２弾性アームが弾性変形することによって、一方の電気接触部が支持部本体内、即ちコネクタハウジング内で変位する。したがって、一方の電気接触部を確実にコネクタハウジング内で変位させることができる。

請求項３に記載された発明によれば、第１弾性アームが弾性変形して一方の電気接触部が変位する方向が、第２弾性アームが弾性変形して一方の電気接触部が変位する方向と交差する方向になる。したがって、一方の電気接触部の変位する方向の自由度が向上し、位置ずれにさらに対応しやすくなる。

本発明の一実施形態にかかるコネクタを示す断面斜視図である。図１に示されたコネクタの要部を拡大して示す断面斜視図である。図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ったコネクタ全体の断面図である。

以下、本発明の一実施形態にかかるコネクタを図１ないし図３を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかるコネクタ１は、図１に示すように、例えば電気自動車やハイブリッド車のモータ６に取り付けられて、このモータ６に直結されるＥＣＵ（Electronic Control Unit）７に取り付けられた一対の相手方のコネクタ８と嵌合することによって、モータ６に電力等を供給する。

モータ６は、図１に示すように、合成樹脂で構成されて各種の電気部品を収容したケース６１と、コネクタ１と電気的に接続する板状の接続端子（図示せず）等を備えている。ケース６１は、モータ６の外殻を形成している。ケース６１には、コネクタ受け孔６１ａが開口している。

コネクタ受け孔６１ａは、ケース６１の外壁を貫通し、コネクタ１の後述する連結体３３及び当該連結体３３に連結された一対のアウタ本体３２の外形に沿って形成されている。コネクタ受け孔６１ａを通して、ケース６１内に連結体３３及び一対のアウタ本体３２が進入する。また、ケース６１のコネクタ受け孔６１ａの近傍には、ＥＣＵ位置決め用のボス６１ｂ、ＥＣＵ固定用のボルト孔６１ｃや、ナット９１の埋設されたコネクタ固定用のボルト孔６１ｄ（図３）等が設けられている。

ＥＣＵ７は、図１に示すように、合成樹脂で構成されて各種の電気部品を収容したケース７１と、相手方のコネクタ８と電気的に接続する接続端子（図示せず）等を備えている。ケース７１は、ＥＣＵ７の外殻を形成している。ケース７１には、コネクタ受け孔７１ａが開口している。

コネクタ受け孔７１ａは、ケース７１の外壁を貫通し、相手方のコネクタ８の後述するコネクタハウジング８１の本体部８３の外形に沿って形成され、一対設けられている。各コネクタ受け孔７１ａを通して、ケース７１内に本体部８３が進入する。また、ケース７１のコネクタ受け孔７１ａの近傍には、ボス６１ｂが進入する位置決め孔７１ｂや、モータ６のボルト孔６１ｃと連通するボルト孔７１ｃが設けられている。

相手方のコネクタ８は、端子金具８０と、コネクタハウジング８１とを備えている。端子金具８０は、所謂雌型の端子金具である。端子金具８０は、複数設けられている。端子金具８０は、コネクタ１の端子金具２が進入して当該端子金具２と電気的に接続する雌型の電気接触部８２と、電気接触部に連なりＥＣＵ７の接続端子と電気的に接続する機器接続部（図示せず）とを備えている。

コネクタハウジング８１は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。コネクタハウジング８１は、端子金具８０を収容する本体部８３と、本体部８３のコネクタ１と相対する端面からコネクタ１に向かって延びたフード部８４とを備えている。本体部８３は、箱状に形成され、複数の端子金具８０を互いに絶縁された状態で収容している。

フード部８４は、フード状に形成され、相手方のコネクタ８がコネクタ１と嵌合するとコネクタ１の後述する支持部材５を内側に位置付ける。フード部８４内は、複数の隔壁部８４ａによって仕切られている。また、フード部８４の外面には、コネクタ１と係合するロック突部８４ｂが設けられている。

前述した相手方のコネクタ８は、本体部８３に収容された端子金具８０の長手方向に沿ってコネクタ１と嵌合する。コネクタ１と相手方のコネクタ８とが嵌合する際にコネクタ１、８同士が相対的に接離する（近づいたり離れたりする）方向を矢印Ｘ（図１等）で示し、嵌合方向Ｘと呼ぶ。

コネクタ１は、図１に示すように、端子金具２と、コネクタハウジング３と、支持部材５とを備えている。端子金具２は、複数設けられている。端子金具２は、図１に示すように、相手方のコネクタ８寄りに配されて相手方のコネクタ８と接続する電気接触部（一方の電気接触部に相当する）２１と、電気接触部２１よりも相手方のコネクタ８から離れて配されてモータ６と接続する機器接続部（他方の電気接触部に相当する）２２と、これら電気接触部２１と機器接続部２２とを互いに連結する電気連結部２３とを備えている。

電気接触部２１は、導電性の板金にプレス加工を施して得られ、機器接続部２２と別体で設けられている。電気接触部２１は、図２に示すように、長方形板状の平板部２１ａと、平板部２１ａから立設した加締め片２１ｂとを備えている。平板部２１ａの長手方向一端部は、コネクタハウジング３の後述するインナハウジング３１内に突出し、相手方のコネクタ８の端子金具８０と電気的に接続する。平板部２１ａの他端部は、支持部材５に収容されてインナハウジング３１内に位置付けられている。この他端部には、支持部材５の後述する第２弾性アーム５２と係合する係合孔２１ｃ（図３）が貫通している。

加締め片２１ｂは、平板部２１ａの他端部に設けられ、平板部２１ａの幅方向両端から立設して一対設けられている。加締め片２１ｂは、平板部２１ａとの間に電気連結部２３を挟んで、電気接触部２１と電気連結部２３とを電気的かつ機械的に接続する。

機器接続部２２は、導電性の板金にプレス加工を施して得られる。機器接続部２２は、長方形板状の平板部２２ａと、平板部２２ａから立設した加締め片２２ｂとを備えている。平板部２２ａの長手方向一端部は、コネクタ１外に露出し、モータ６の接続端子が重ねられる。この一端部には、モータ６の接続端子が重ねられると当該接続端子のボルト孔と連通するボルト孔２２ｃが貫通している。これら連通した接続端子のボルト孔とボルト孔２２ｃ内にボルトをねじ込んで、端子金具２がモータ６の接続端子と電気的かつ機械的に接続する。平板部２２ａの他端部は、コネクタ１の後述する本体部３５内に収容されている。この他端部には、本体部３５の内面と密着して本体部３５と機器接続部２２との間を水密に保つパッキン９２が取り付けられている。

加締め片２２ｂは、平板部２２ａの他端部に設けられ、平板部２２ａの幅方向両端から立設している。加締め片２２ｂは、平板部２２ａとの間に電気連結部２３を挟んで、機器接続部２２と電気連結部２３とを電気的かつ機械的に接続する。

電気連結部２３は、電気接触部２１や機器接続部２２を構成する板金よりも可撓性の大きな編組電線で構成されている。電気連結部２３は、導電性の編組線２３ａと、絶縁性の被覆部２３ｂとを備えている。編組線２３ａは、銅等で構成された素線が網目状に編まれて形成され、帯板状に形成されている。被覆部２３ｂは、絶縁性の合成樹脂で構成され、編組線２３ａの外周を被覆している。被覆部２３ｂは、屈曲しやすいように肉薄に形成されている。電気連結部２３を編組電線とすることによって、複数の素線が撚られて形成された芯線と当該芯線を被覆する被覆部とを備えた電線よりも、可撓性を大きくできる。

また、電気連結部２３は、コネクタハウジング３内に収容された電気接触部２１と機器接続部２２との間の距離よりも長尺に形成され、コネクタハウジング３内で撓んだ状態をとっている。電気連結部２３は、皮剥きされて露出した編組線２３ａの両端部がそれぞれ前述のように加締め片２１ｂ、２２ｂに加締められて、一端部が電気接触部２１と電気的かつ機械的に接続し、他端部が機器接続部２２と電気的かつ機械的に接続している。

コネクタハウジング３は、図１に示すように、アウタハウジング３０と、インナハウジング３１と、固定部材４０とを備えている。アウタハウジング３０は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。アウタハウジング３０は、一対のアウタ本体３２と、一対のアウタ本体３２同士を連結する連結体３３と、フランジ部３４とを備えている。

アウタ本体３２は、図２に示すように、本体部３５とフード部３６とを備えている。本体部３５は、箱状に形成されている。本体部３５は、端子金具２の機器接続部２２を収容する端子収容室３５ａを備えている。端子収容室３５ａは、嵌合方向Ｘに沿って本体部３５を貫通し、互いに間隔をあけて複数設けられている。各端子収容室３５ａは、１つの端子金具２の機器接続部２２を収容している。端子収容室３５ａは、複数の端子金具２の機器接続部２２を互いに絶縁された状態で収容している。

また、本体部３５には、当該本体部３５を切り欠いて形成され、端子収容室３５ａ内に収容された機器接続部２２の平板部２２ａの一端部をコネクタ１外に露出する端子露出部３５ｂが設けられている。端子露出部３５ｂは、機器接続部２２の前記一端部の一方の表面を露出させる。また、本体部３５には、機器接続部２２の前記一端部の他方の表面が重なる外表面から凹に設けられ、ナット９３が埋設されて前記一端部のボルト孔２２ｃと連通するボルト孔３５ｃ（図３）が形成されている。

フード部３６は、扁平筒状に形成され、本体部３５の相手方のコネクタ８寄りの端面から相手方のコネクタ８に向かって延びている。フード部３６の内縁部には、インナハウジング３１を係止する係止凹部３６ａが全周に亘って設けられている。フード部３６は、端子金具２の電気連結部２３と、インナハウジング３１とを内側に収容している。

連結体３３は、箱状に形成されている。連結体３３は、図１に示すように、一端部が一方のアウタ本体３２の相手方のコネクタ８寄りの外周面に連なり、他端部が他方のアウタ本体３２の相手方のコネクタ８寄りの外周面に連なっている。連結体３３は、一対のアウタ本体３２の中心軸方向が平行になるように、これら一対のアウタ本体３２同士を互いに連結している。

フランジ部３４は、連結体３３と当該連結体３３に連結された一対のアウタ本体３２とに亘って設けられ、これら連結体３３及びアウタ本体３２の相手方のコネクタ８寄りの端部に設けられている。フランジ部３４は、連結体３３及びアウタ本体３２の外周面から突出し、これら連結体３３及びアウタ本体３２の全周に亘って設けられている。フランジ部３４は、連結体３３及びアウタ本体３２がコネクタ受け孔６１ａを通してモータ６のケース６１内に位置付けられると、ケース６１の外表面に重なる。

また、フランジ部３４のケース６１に重なる下面と、前記下面と反対側のＥＣＵ７のケース７１と重なる上面とには、図２に示すように、それぞれ、フランジ部３４の全周に亘って設けられた取付溝３４ａが設けられている。前記下面の取付溝３４ａには、ケース６１と密着して当該ケース６１とコネクタハウジング３との間を水密に保つ環状のパッキン９４ａが取り付けられている。また、前記上面の取付溝３４ａには、ケース７１と密着して当該ケース７１とコネクタハウジング３との間を水密に保つ環状のパッキン９４ｂが取り付けられている。

また、フランジ部３４の外周面には、図３に示すように、ボルト孔３４ｂを有したボルト留め片３４ｃが複数突出している。ボルト留め片３４ｃは、連結体３３及びアウタ本体３２がコネクタ受け孔６１ａを通してモータ６のケース６１内に位置付けられると、ケース６１の外表面に重なり、ボルト孔３４ｂがケース６１のボルト孔６１ｄと連通する。これら連通したボルト孔３４ｂ、６１ｄにボルト９５がねじ込まれて、アウタハウジング３０即ちコネクタ１がケース６１に取り付けられる。

インナハウジング３１は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。インナハウジング３１は、図１に示すように、２つ設けられ、各アウタハウジング３０内に１つずつ収容され、アウタハウジング３０に取り付けられている。インナハウジング３１は、図２及び図３に示すように、インナ本体３７と、係合アーム（係合部に相当する）３８と、フランジ部３９とを備えている。

インナ本体３７は、アウタハウジング３０のフード部３６の内径よりも小さな外径の扁平筒状に形成されている。インナ本体３７は、フード部３６との間に隙間をあけてフード部３６内に収容されている。インナ本体３７は、端子金具２の電気接触部２１を収容した支持部材５を内側に収容している。インナ本体３７は、一方の開口からフード部３６内に挿入されてフード部３６の先端側に収容され、他方の開口を通して支持部材５が進入する。

係合アーム３８は、インナ本体３７の幅方向（図２中、左右方向）両端に設けられ、一対設けられている。係合アーム３８は、支持部材５の後述する第１弾性アーム５１と係合して、支持部材５をインナ本体３７内に係止する。係合アーム３８は、アーム本体３８ａと係合突起３８ｂとを備えている。

アーム本体３８ａは、長手方向がインナ本体３７の中心軸方向即ち嵌合方向Ｘに沿った棒状に形成され、両端部がインナ本体３７の外壁即ちコネクタハウジング３の外壁に連なった両持ちアーム状に形成されている。アーム本体３８ａは、インナ本体３７の内面側に配される表面がインナ本体３７の内面と面一に設けられ、インナ本体３７の外面側に配される表面がインナ本体３７の外面と面一に設けられている。アーム本体３８ａは、インナ本体３７の外方向及び内方向に向かって（即ちコネクタハウジング３外及びコネクタハウジング３内に向かって）弾性変形自在に設けられ、インナ本体３７の幅方向に沿って弾性変形自在に設けられている。

係合突起３８ｂは、アーム本体３８ａの長手方向中央に設けられ、アーム本体３８ａのインナ本体３７の内側に配される表面からインナ本体３７内（即ちコネクタハウジング３内）に向かって突出している。係合突起３８ｂの一方の開口側の端面は、嵌合方向Ｘに直交する方向に沿って平坦に形成された平坦面とされている。また、係合突起３８ｂの他方の開口側の端面は、他方の開口に近づくにしたがって徐々にアーム本体３８ａに近づく方向に傾斜したテーパ面とされている。

フランジ部３９は、インナ本体３７の他方の開口側の外周面から突出し、インナ本体３７の全周に亘って設けられている。フランジ部３９は、インナ本体３７がアウタハウジング３０のフード部３６内に収容されると、フード部３６の係止凹部３６ａ内に位置付けられる。

固定部材４０は、板金にプレス加工を施して得られる。固定部材４０は、略長方形板状に形成され、中央部にねじ孔が貫通している。固定部材４０は、中央部が連結体３３の相手方のコネクタ８と相対する表面に重ねられ、両端部がそれぞれインナハウジング３１のフランジ部３９に重ねられた状態で、前記ねじ孔を通ったねじ９６によってアウタハウジング３０に固定されている。固定部材４０は、アウタハウジング３０との間にインナハウジング３１のフランジ部３９を挟んで、アウタハウジング３０にインナハウジング３１を固定している。

前述したコネクタハウジング３は、アウタハウジング３０の本体部３５内に機器接続部２２を収容し、アウタハウジング３０のフード部３６内に、電気連結部２３及びインナハウジング３１内に収容された電気接触部２１を収容して、端子金具２を内側に収容している。また、コネクタハウジング３は、アウタハウジング３０の本体部３５側からコネクタ受け孔６１ａを通してケース６１内に挿入されるとともに、アウタハウジング３０のフード部３６内に収容されたインナハウジング３１のインナ本体３７内に相手方のコネクタ８のコネクタハウジング８１が進入する。

支持部材５は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。支持部材５は、図１に示すように、２つ設けられ、２つのインナハウジング３１内にそれぞれ１つずつ収容されて、インナハウジング３１に取り付けられている。即ち、支持部材５は、コネクタハウジング３に収容されて、コネクタハウジング３に取り付けられている。支持部材５は、図２に示すように、支持部本体５０と、第１弾性アーム５１と、第２弾性アーム５２とを備えている。

支持部本体５０は、長方形箱状に形成されている。支持部本体５０は、インナ本体３７との間に隙間をあけてインナ本体３７即ちコネクタハウジング３内に収容されている。支持部本体５０は、端子金具２の電気接触部２１を収容する端子収容室５０ａ（図３）を複数備えている。

端子収容室５０ａは、支持部材５の高さ方向即ち嵌合方向Ｘに沿って支持部本体５０を貫通している。端子収容室５０ａは、互いに間隔をあけて互いに平行に設けられている。各端子収容室５０ａは、１つの端子金具２の電気接触部２１の平板部２１ａの他端部と加締め片２１ｂとを収容している。端子収容室５０ａは、複数の端子金具２の電気接触部２１を互いに絶縁された状態で収容している。

また、支持部本体５０には、スリット５０ｂが設けられている。スリット５０ｂは、支持部本体５０の相手方のコネクタ８と相対する表面から端子収容室５０ａの延在方向に沿って当該支持部本体５０を切り欠いて形成されている。スリット５０ｂは、複数の端子収容室５０ａの間に設けられている。スリット５０ｂ内には、相手方のコネクタ８の隔壁部８４ａが進入する。

第１弾性アーム５１は、図２に示すように、支持部本体５０の幅方向Ｗ（図２に矢印Ｗで示す）両端の外面からインナハウジング３１の内面即ちコネクタハウジング３の内面に向かって延設されている。第１弾性アーム５１は、基部５１ａと一対のアーム本体５１ｂと連結片５１ｃとを備えている。

基部５１ａは、箱状に形成され、支持部本体５０の前記外面から突出している。アーム本体５１ｂは、長手方向が支持部本体５０の高さ方向即ち嵌合方向Ｘに沿った棒状に形成されている。一対のアーム本体５１ｂは、互いに平行かつ互いに間隔をあけて配されている。アーム本体５１ｂは、長手方向一端部が基部に連なり、他端部が前記一端部よりも相手方のコネクタ８寄りに配されて自由端となっている。アーム本体５１ｂは、他端部が支持部本体５０に近づく方向及び支持部本体５０から離れる方向に弾性変形自在に設けられ、支持部本体５０の幅方向Ｗに沿って弾性変形自在に設けられている。連結片５１ｃは、一対のアーム本体５１ｂの他端部同士を連結している。

前述した第１弾性アーム５１は、支持部材５を他方の開口側からインナ本体３７に挿入していくと、基部５１ａが係合アーム３８の係合突起３８ｂと当接してアーム本体３８ａを弾性変形させた後、一対のアーム本体５１ｂと連結片５１ｃとの間に係合突起３８ｂを位置付けて、連結片５１ｃ側の先端部が係合アーム３８と係合する。支持部材５は、第１弾性アーム５１が係合アーム３８と係合することによって、インナハウジング３１内に収容された状態でインナハウジング３１に保持されて、コネクタハウジング３に取り付けられる。

第２弾性アーム５２は、図３に示すように、支持部本体５０の内面に設けられている。第２弾性アーム５２は、支持部本体５０の内面のうち支持部本体５０の厚さ方向Ｔ（図３等に矢印Ｔで示す）に直交する１つの内面から当該端子収容室５０ａに収容された電気接触部２１に向かって延設されている。第２弾性アーム５２は、アーム本体５２ａと係止突起５２ｂとを備えている。

アーム本体５２ａは、長手方向が第１弾性アーム５１のアーム本体５１ｂと平行な方向に沿った棒状に形成されている。アーム本体５２ａは、長手方向一端部が支持部本体５０の前記内面の中央に連なり、他端部が前記一端部よりも相手方のコネクタ８寄りに配されて自由端となっている。アーム本体５２ａは、他端部が支持部本体５０の前記内面に近づく方向に弾性変形自在に設けられている。アーム本体５２ａは、支持部本体５０の厚さ方向Ｔ、即ち第１弾性アーム５１の弾性変形する方向と直交（交差）する方向、に弾性変形自在に設けられている。係止突起５２ｂは、アーム本体５２ａの前記他端部に設けられ、アーム本体５２ａの支持部本体５０の前記内面から離れた表面から突出している。

また、係止突起５２ｂのアーム本体５２ａの一端部寄りの端面は、当該一端部から離れるにしたがって徐々にアーム本体５２ａの前記表面から離れる方向に傾斜したテーパ面とされている。また、係止突起５２ｂのアーム本体５２ａの一端部から離れた端面は、嵌合方向Ｘに直交する方向に沿って平坦に形成された平坦面とされている。

前述した第２弾性アーム５２は、端子金具２の電気接触部２１をアーム本体５２ａの一端部側から支持部本体５０内に挿入していくと、係止突起５２ｂが電気接触部２１と当接してアーム本体５２ａが弾性変形した後に、係止突起５２ｂが電気接触部２１の係合孔２１ｃ内に位置付けられて係合孔２１ｃと係合し、電気接触部２１を支持部本体５０内に係止する。

前述した支持部材５は、支持部本体５０が内側に電気接触部２１を収容し、かつ、第２弾性アーム５２が支持部本体５０内に収容された電気接触部２１と係合して、支持部本体５０が電気接触部２１に取り付けられる。また、支持部材５は、インナハウジング３１内に収容されて第１弾性アーム５１が係合アーム３８と係合して、インナハウジング３１即ちコネクタハウジング３内に取り付けられる。

このように、電気接触部２１に取り付けられてコネクタハウジング３内に取り付けられた支持部材５は、第１弾性アーム５１のアーム本体５１ｂ（及び係合アーム３８のアーム本体３８ａ）が支持部本体５０の幅方向Ｗに沿って弾性変形することによって、支持部本体５０即ち支持部本体５０の取り付けられた電気接触部２１を、コネクタハウジング３内で支持部本体５０の幅方向Ｗに変位自在に支持する。また、支持部材５は、第２弾性アーム５２のアーム本体５２ａが支持部本体５０の厚さ方向Ｔに沿って弾性変形することによって、電気接触部２１をコネクタハウジング３内で支持部本体５０の厚さ方向Ｔに変位自在に支持する。

前述したコネクタ１を組み立てる際には、まず、各インナハウジング３１のインナ本体３７を一方の開口側からアウタハウジング３０のフード部３６内に挿入し、フランジ部３９を係止凹部３６ａ内に位置付けた後に、固定部材４０をアウタハウジング３０にねじ留めして、インナハウジング３１をアウタハウジング３０に取り付ける。また、支持部本体５０内に第２弾性アーム５２のアーム本体５２ａの一端部側から端子金具２の電気接触部２１を挿入して、第２弾性アーム５２と係合孔２１ｃとを係合させ、支持部材５に電気接触部２１を取り付ける。

次いで、端子金具２の機器接続部２２にパッキン９２を取り付けて、この機器接続部２２側から端子金具２をコネクタハウジング３内に挿入し、機器接続部２２をアウタハウジング３０の本体部３５内に挿入する。また、支持部材５をインナハウジング３１内に挿入して第１弾性アーム５１と係合アーム３８とを係合させ、支持部材５をインナハウジング３１に取り付ける。アウタハウジング３０の取付溝３４ａ内にパッキン９４ａ、９４ｂを取り付けておく。こうして、コネクタ１を組み立てる。

前述のように組み立てられたコネクタ１は、アウタハウジング３０の本体部３５側からコネクタ受け孔６１ａを通してケース６１内に挿入される。そして、アウタハウジング３０のフランジ部３４をケース６１の外表面に重ね、ボルト留め片３４ｃのボルト孔３４ｂとケース６１のボルト孔６１ｄとを連通させ、連通したボルト孔３４ｂ、６１ｄにボルト９５をねじ込んでコネクタ１をモータ６に取り付ける。

すると、パッキン９４ａがコネクタハウジング３とケース６１との間を水密に保つ。また、アウタハウジング３０の端子露出部３５ｂに露出した端子金具２の機器接続部２２にモータ６の接続端子を重ねて、接続端子の丸孔、ボルト孔２２ｃ、３５ｃにボルトをねじ込んで、端子金具２と接続端子、即ちコネクタ１とモータ６とを電気的に接続する。

その後、嵌合方向Ｘに沿ってモータ６にＥＣＵ７を近づけていき、ケース６１に設けられたボス６１ｂを位置決め孔７１ｂに進入させる。そして、さらにモータ６にＥＣＵ７を近づけていき、他方の開口を通してインナハウジング３１のインナ本体３７内に相手方のコネクタ８のコネクタハウジング８１のフード部８４を進入させていく。

すると、支持部材５の支持部本体５０がフード部８４内に進入しスリット５０ｂ内に隔壁部８４ａが進入していく。このとき、支持部本体５０がフード部８４及び隔壁部８４ａに対して位置ずれして電気接触部２１、８２同士即ち端子金具２、８０同士が位置ずれしていても、第１弾性アーム５１（及び係合アーム３８）が弾性変形し電気連結部２３が撓んで、この位置ずれを吸収する。

また、このとき、コネクタ１の端子金具２の電気接触部２１が相手方のコネクタ８の端子金具８０の電気接触部８２内に進入していく。このとき、電気接触部２１、８２同士即ち端子金具２、８０同士が位置ずれしていても、第２弾性アーム５２が弾性変形し電気連結部２３が撓んで、この位置ずれを吸収する。

その後、電気接触部２１が電気接触部８２内に完全に進入して電気接触部２１、８２同士即ち端子金具２、８０同士が電気的に接続する。そして、相手方のコネクタ８のロック突部８４ｂが、支持部材５の第１弾性アーム５１の先端部とインナハウジング３１の係合アーム３８の係合突起３８ｂを乗り越えて前記先端部との間に係合突起３８ｂを位置付けて、前記先端部及び係合突起３８ｂと係合する。こうして、コネクタ１、８同士が嵌合して、モータ６とＥＣＵ７とが電気的に接続する。

最後に、連通したモータ６のケース６１のボルト孔６１ｃとＥＣＵ７のケース７１のボルト孔７１ｃとにボルトを通しナットをねじ込んで、モータ６とＥＣＵ７とを連結する。パッキン９４ｂがコネクタ１のコネクタハウジング３とＥＣＵ７のケース６１との間を水密に保つ。

本実施形態によれば、コネクタ１の端子金具２が相手方のコネクタ８の端子金具８０と接続する際にこれら端子金具２、８０同士が位置ずれしていても、支持部材５に支持された電気接触部２１がコネクタハウジング３内で変位して電気連結部２３を撓ませて、端子金具２、８０同士が電気的に接続する。したがって、端子金具２、８０に負荷をかけることなく相手方のコネクタ８の端子金具８０との位置ずれを吸収して、相手方のコネクタ８と確実に電気的に接続できる。また、コネクタ１や相手方のコネクタ８が振動しても電気連結部２３を撓ませて振動を吸収し、端子金具２、８０同士の接続を安定化でき、端子金具２、８０に負荷がかかることを防止できる。

また、第１弾性アーム５１が弾性変形することによって、支持部本体５０がコネクタハウジング３内で支持部本体５０の幅方向Ｗに沿って変位し、支持部本体５０内に収容された電気接触部２１がコネクタハウジング３内で支持部本体５０の幅方向Ｗに沿って変位する。したがって、電気接触部２１を確実にコネクタハウジング３内で変位させることができる。

また、第１弾性アーム５１が弾性変形する際に、係合アーム３８のアーム本体３８ａがコネクタハウジング３外に向かって弾性変形する。したがって、弾性変形した第１弾性アーム５１に大きな負荷がかかることなく、第１弾性アーム５１の破損を防止できる。

また、第２弾性アーム５２が弾性変形することによって、電気接触部２１が支持部本体５０内、即ちコネクタハウジング３内で支持部本体５０の厚さ方向Ｔに沿って変位する。したがって、電気接触部２１を確実にコネクタハウジング３内で変位させることができる。

第１弾性アーム５１が弾性変形することによって電気接触部２１が支持部本体５０の幅方向Ｗに変位し、第２弾性アーム５２が弾性変形することによって電気接触部２１が支持部本体５０の厚さ方向Ｔに沿って変位する。したがって、電気接触部２１の変位する方向の自由度が向上し、位置ずれにさらに対応しやすくなる。

前述した実施形態においては、コネクタ１がモータ６に取り付けられていたが、他の電子機器や電線等に取り付けられていてもよい。また、相手方のコネクタ８も同様、ＥＣＵ７以外の電子機器や電線等に取り付けられていてもよい。また、前述した実施形態においては、コネクタ１が本発明のコネクタであったが、相手方のコネクタ８が本発明のコネクタであってもよく、コネクタ１、８の双方が本発明のコネクタであってもよい。

また、前述した実施形態においては、電気連結部２３が編組電線とされていたが、可撓性が小さくなる虞があるものの、複数の素線が撚られて形成された芯線と当該芯線を被覆する被覆部とを備えた電線であってもよい。また、電気連結部２３は、編組線２３ａのみ（被覆部２３ｂがない）で構成されていてもよいし、さらには、電気接触部２１や機器接続部２２よりも可撓性が大きく導電性を有していればその形状や材質はどんなものであってもよい。

また、前述した実施形態においては、第１弾性アーム５１が係合アーム３８と係合していたが、インナハウジング３１の内面から突出した係合突起３８ｂのみを設けてもよい。また、前述した実施形態においては、コネクタハウジング３と別体の支持部材５を備えていたが、特に端子金具２が雌型の端子金具の場合には、コネクタハウジング３に連なりコネクタハウジング３内に端子金具２を係止する係止ランスを支持部材５としてもよい。

また、前述した実施形態においては、第２弾性アーム５２が支持部本体５０内の電気接触部２１を係止していたが、第２弾性アーム５２を設けずに電気接触部２１を支持部本体５０内にインサート成形してもよい。また、第２弾性アーム５２の弾性変形する方向は、電気接触部２１の変位する自由度が低下する虞があるものの、第１弾性アーム５１の弾性変形する方向と平行であってもよい。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

１コネクタ
２端子金具
３コネクタハウジング
５支持部材
８相手方のコネクタ
２１電気接触部（一方の電気接触部）
２２機器接続部（他方の電気接触部）
２３電気連結部
３８係合アーム（係合部）
３８ａアーム本体
３８ｂ係合突起
５０支持部本体
５１第１弾性アーム
５２第２弾性アーム
Ｔ第２弾性アームの弾性変形する方向
Ｗ第１弾性アームの弾性変形する方向

Claims

端子金具と、前記端子金具を収容するコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、
前記端子金具が、相手方のコネクタと接続する一方の電気接触部と、前記一方の電気接触部よりも前記相手方のコネクタから離れた他方の電気接触部と、前記一方の電気接触部及び前記他方の電気接触部を構成する材料よりも可撓性の大きな材料で構成され、かつ、前記一方の電気接触部と前記他方の電気接触部とを互いに連結する電気連結部と、を備えるとともに、
前記一方の電気接触部を収容し、かつ、前記コネクタハウジング内に取り付けられて、前記一方の電気接触部を前記コネクタハウジング内で変位自在に支持する支持部材を備え、
前記支持部材が、前記一方の電気接触部を収容しかつ前記コネクタハウジング内に収容される支持部本体と、前記支持部本体の外面から前記コネクタハウジングの内面に向かって延びた第１弾性アームと、を備え、
前記コネクタハウジングが、前記第１弾性アームと係合する係合部を備え、
前記係合部が、前記コネクタハウジングの外壁に連なりかつ当該コネクタハウジング外に向かって弾性変形自在なアーム本体と、前記アーム本体から前記コネクタハウジング内に向かって突出した係合突起と、を備えて形成され、
前記アーム本体は、前記相手方のコネクタとの嵌合方向に沿って、前記相手方のコネクタと対向する前記コネクタハウジングの一方側端部から前記係合突起よりも他方側端部に向かって延設された棒状かつ両持ちアーム状に形成されたことを特徴とするコネクタ。
前記支持部材が、前記支持部本体の内面から前記一方の電気接触部に向かって延びて設けられ、前記一方の電気接触部を前記支持部本体内に係止する第２弾性アームを備えたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
前記第２弾性アームの弾性変形する方向が、前記第１弾性アームの弾性変形する方向と交差する方向とされていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。