JP5191347B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタに関するものである。

移動体としての自動車に用いられるワイヤハーネスとして、例えば図１１に示すコネクタ１０５を有するものがある。このコネクタ１０５は、孔１４０が設けられたパネル１０４に第１コネクタハウジング１０１が仮係止の状態で取り付けられ、第２コネクタハウジング１０２が仮係止した第１コネクタハウジング１０１に嵌合された後に、これらコネクタハウジング１０１，１０２が第１コネクタハウジング１０１側にスライドされることでパネル１０４に本係止して組み立てられる（例えば、特許文献１を参照。）。

また、上記コネクタ１０５は、第１コネクタハウジング１０１の外表面１０６から立設しかつコネクタ１０５の嵌合方向Ｚに沿って延びたロックアーム１１０が、第２コネクタハウジング１０２のフード部１０７の外表面からコネクタ１０５の高さ方向Ｙに沿って凹に形成された受け部１０８に係止することにより、第１コネクタハウジング１０１と第２コネクタハウジング１０２との嵌合状態が保たれる。

上記ロックアーム１１０は、コネクタハウジング１０１，１０２同士が嵌合方向Ｚに沿って互いに近付くことによりその先端部１１０ａがフード部１０７上に乗り上げ、さらにコネクタハウジング１０１，１０２同士が近付くことにより先端部１１０ａが受け部１０８内に嵌まって該受け部１０８に係止する。また、このロックアーム１１０は、第１コネクタハウジング１０１の幅方向の中央部、即ちコネクタ１０５の幅方向の中央部に設けられている。また、前記第１コネクタハウジング１０１の幅方向、及び、前記コネクタ１０５の幅方向とは、前述した嵌合方向Ｚとコネクタ１０５の高さ方向Ｙとの双方と直交する方向である。

さらに、上記コネクタ１０５は、第２コネクタハウジング１０２に取り付けられてコネクタハウジング１０１，１０２を防水するグロメット１０３を有している。このグロメット１０３は、第２コネクタハウジング１０２を包囲した環状の第１リップ部１０８ａと、この第１リップ部１０８ａとフード部１０７との間に配された第２リップ部１０８ｂと、を有している。また、第２リップ部１０８ｂは、パネル１０４に向かって突出するとともにコネクタ１０５の幅方向に沿ってリブ状に延びている。これらリップ部１０８ａ，１０８ｂは、コネクタハウジング１０１，１０２が互いに嵌合し、かつ、パネル１０４に本係止した状態で、パネル１０４に密着する。

なお、コネクタ１０５は、幅方向の寸法が高さ方向Ｙの寸法よりも大きく形成された横長の形状であるため、第２リップ部１０８ｂにおけるパネル１０４への接圧は、コネクタ１０５の幅方向の両端部近傍において高く、コネクタ１０５の幅方向の中央部近傍において低くなってしまう。このことから、コネクタ１０５の幅方向の中央部近傍の止水性を向上させるために、第２リップ部１０８ｂは、コネクタ１０５の幅方向の両端部側からコネクタ１０５の幅方向の中央部側に向かうに従って突出量が大きくなるように形成されている。
特開２００５−２５９５５４号公報

しかしながら、上述した従来のコネクタ１０５は、以下に示す問題があった。即ち、前述したロックアーム１１０がコネクタ１０５の幅方向の中央部に設けられていることから、ロックアーム１１０の先端部１１０ａがフード部１０７上に乗り上げる際に、この先端部１１０ａが、突出量が大きい第２リップ部１０８ｂの中央部分に当たって大きな摩擦力を生じ、そのために、コネクタハウジング１０１，１０２同士の嵌合力が大きくなってしまうという問題があった。

そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、高い防水性を有しつつコネクタハウジング同士の嵌合力が大きくなることを防止できるコネクタを提供することを目的とする。

上述した目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、パネルの孔内に取り付けられた第１コネクタハウジングと、前記第１コネクタハウジングと嵌合する第２コネクタハウジングと、前記第２コネクタハウジングの外周に取り付けられた筒状のグロメットと、を有するコネクタにおいて、前記グロメットが、前記第２コネクタハウジングの１つの外壁と間隔をあけて配され、かつ、前記パネルに向かって突出するとともに前記外壁の幅方向に沿ってリブ状に延び、前記パネルに密着するリップ部を有し、前記第１コネクタハウジングが、前記外壁と前記リップ部との間を通されて前記第２コネクタハウジングに係止する一対のロックアームを有し、前記リップ部が、前記外壁の幅方向の両端部側から中央部側に向かうに従って突出量が大きくなるように形成されており、前記一対のロックアームが、互いの間に前記外壁の幅方向の中央部を位置付ける位置に配されていることを特徴とするコネクタである。

請求項１に記載された発明によれば、前記グロメットが、前記第２コネクタハウジングの１つの外壁と間隔をあけて配され、かつ、前記パネルに向かって突出するとともに前記外壁の幅方向に沿ってリブ状に延び、前記パネルに密着するリップ部を有し、前記第１コネクタハウジングが、前記外壁と前記リップ部との間を通されて前記第２コネクタハウジングに係止する一対のロックアームを有し、前記リップ部が、前記外壁の幅方向の両端部側から中央部側に向かうに従って突出量が大きくなるように形成されており、前記一対のロックアームが、互いの間に前記外壁の幅方向の中央部を位置付ける位置に配されているので、ロックアームが、外壁とリップ部との間を通される際、突出量が小さいリップ部の両端部の直下を通される。このことにより、ロックアームが突出量の大きいリップ部の中央部の直下を通される場合と比較して、ロックアームとリップ部との間に生じる摩擦力を小さくでき、コネクタハウジング同士の嵌合力を小さくできる。よって、高い防水性を有しつつコネクタハウジング同士の嵌合力が大きくなることを防止できるコネクタを提供することができる。

本発明の一実施形態にかかるコネクタを、図１ないし図１０を参照して説明する。図１は本発明の一実施の形態を示す第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとを有したコネクタを示す平面図であり、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合し、これらがパネルに本係止した状態を示す図である。図２は図１に示された第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合した状態を示す斜視図である。図３は図１に示された第１コネクタハウジングの平面図である。図４は図１に示された第１コネクタハウジングの斜視図である。図５は図１に示されたグロメットの平面図である。図６は図１に示されたグロメットの斜視図である。図７は図１に示された第１コネクタハウジングがパネルに仮係止した状態を示す断面斜視図である。図８は図７に示された第１コネクタハウジングに第２コネクタハウジングが近付いた状態を示す断面斜視図である。図９は図８に示された第１コネクタハウジングに第２コネクタハウジングがさらに近付いた状態を示す断面斜視図である。図１０は図９に示された第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合し、これらがパネルに仮係止した状態を示す断面斜視図である。

図１などに示すコネクタ５は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。このコネクタ５は、互いの間に車体を構成するボディパネル（以下、パネルと呼ぶ。）４を位置付けた状態で、互いに嵌合する第１コネクタハウジング１及び第２コネクタハウジング２と、第２コネクタハウジング２に取り付けられたグロメット３と、を有している。

上記パネル４には、図７などに示すように、パネル４を貫通した孔４０が設けられている。第１コネクタハウジング１と第２コネクタハウジング２は、互いの間にパネル４を位置付けた状態でパネル４の孔４０内に通されて互いに嵌合する。

上記第１コネクタハウジング１は、合成樹脂で構成されており、本体部１１と、一対の仮係止部１２と、一対のロックアーム１０と、を有している。

上記本体部１１は、筒状に形成され、雄型の端子金具（以下、雄端子と呼ぶ）を収容する端子収容室６を複数有している。複数の端子収容室６は、それぞれ直線状に形成され、互いに平行に配されている。また、本体部１１は、コネクタハウジング１，２同士が嵌合する際に、内側に第２コネクタハウジング２の本体部２２が進入する。このことにより、雄端子が第２コネクタハウジング２内に収容された雌型の端子金具（以下、雌端子と呼ぶ）内に進入して、雄端子と雌端子とが電気的に接続する。

また、コネクタハウジング１，２同士が嵌合する方向を本発明では「嵌合方向」と呼び、矢印Ｚで表す。また、この嵌合方向Ｚと直交する２方向のうち、図２中の上下方向に沿った方向を「高さ方向」と呼び、矢印Ｙで表す。また、嵌合方向Ｚと高さ方向Ｙとの双方と直交する方向を「幅方向」と呼び、矢印Ｘで表す。

上記一対の仮係止部１２は、図１及び図２などに示すように、本体部１１の外表面のうち幅方向Ｘに沿って互いに相対する位置にそれぞれ形成されている。また、一対の仮係止部１２は、前記外表面から第１コネクタハウジング１の外側に突出した突起であるとともに、幅方向Ｘに沿って弾性変形自在に形成されている。このような一対の仮係止部１２は、パネル４の孔４０の内縁に当接して、該孔４０を拡げる方向にパネル４を押圧することにより、第１コネクタハウジング１をパネル４に仮係止させる。また、一対の仮係止部１２は、第２コネクタハウジング２の後述の本体部２２が第１コネクタハウジング１の本体部１１の内側に進入するに従って、本体部２２に押されて本体部１１の内側に向かって弾性変形する。そして、一対の仮係止部１２が本体部１１の内側に向かって弾性変形することにより、第１コネクタハウジング１のパネル４への仮係止が解除されて、第１コネクタハウジング１がパネル４に対して移動可能な状態となる。

上記一対のロックアーム１０は、それぞれ、本体部１１の外表面のうち図７中上側に位置する外表面１１ａから立設し、嵌合方向Ｚに沿って第２コネクタハウジング２側に向かって延びた板状のアーム部１０ａと、アーム部１０ａの先端部に設けられたロック部１０ｂと、を有している。

上記一対のロックアーム１０それぞれのアーム部１０ａは、図３及び図４などに示すように、外表面１１ａの幅方向Ｘに沿って互いに間隔をあけて配されているとともに、互いの間に外表面１１ａの幅方向Ｘの中央部を位置付ける位置に配されている。即ち、一対のロックアーム１０は、互いの間に第２コネクタハウジング２の後述のフード部２１の幅方向Ｘの中央部２１ｂを位置付ける位置に配されている。また、アーム部１０ａは、外表面１１ａとの間に第２コネクタハウジング２の後述のフード部２１を位置付ける。

また、上記ロック部１０ｂは、図４、図９、図１０などに示すように、アーム部１０ａの外表面から図面中における高さ方向Ｙの上側に突出した脱落防止部１３と、アーム部１０ａの外表面から図面中における高さ方向Ｙの下側に突出した係止部１４と、を有している。前記脱落防止部１３は、第１コネクタハウジング１がパネル４に仮係止された状態から第２コネクタハウジング２と嵌合される過程において、図９に示すように、孔４０の外側に位置付けられることにより、パネル４への仮係止が解除された第１コネクタハウジング１がパネル４から脱落することを防止する。また、前記係止部１４は、第２コネクタハウジング２の後述の受け部２０に係止することで第１コネクタハウジング１と第２コネクタハウジング２とを固定する。

上記第２コネクタハウジング２は、合成樹脂で構成されており、本体部２２と、フランジ部２３と、一対の本係止部２４と、フード部２１と、一対の受け部２０と、を有している。

上記本体部２２は、箱状に形成され、雌端子を収容する端子収容室７を複数有している。また、本体部２２は、コネクタハウジング１，２同士が嵌合する際に、雌端子の長手方向に沿って第１コネクタハウジング１の本体部１１内に進入する。

上記フランジ部２３は、本体部２２の第１コネクタハウジング１から離れた端部に連なり、雌端子の長手方向と直交する方向に沿って鍔状に形成されている。

上記一対の本係止部２４は、図１及び図２に示すように、本体部２２の外表面のうち幅方向Ｘに沿って互いに相対する位置にそれぞれ形成され、前記外表面から第２コネクタハウジング２の外側に突出している。このような一対の本係止部２４は、嵌合状態のコネクタハウジング１，２同士が嵌合方向Ｚに沿って第１コネクタハウジング１側にスライドされ、図１に示す本係止位置に位置付けられることにより、パネル４の孔４０の内縁に当接して、該孔４０を拡げる方向にパネル４を押圧することにより、コネクタハウジング１，２即ちコネクタ５をパネル４に本係止させる。

上記フード部２１は、図７などに示すように、本体部２２の高さ方向Ｙの上側に位置する外表面と高さ方向Ｙに沿って間隔をあけて相対する外壁である。このフード部２１は、上述したように、コネクタハウジング１，２同士の嵌合状態においてアーム部１０ａと本体部１１の外表面１１ａとの間に位置付けられる。

上記一対の受け部２０は、フード部２１の外表面から本体部２２側に凹に形成された窪みであり、コネクタハウジング１，２同士の嵌合状態においてロックアーム１０の係止部１４を内側に位置付ける。即ち受け部２０は係止部１４に係止される。また、一対の受け部２０は、フード部２１の幅方向Ｘに沿って互いに間隔をあけて配されているとともに、互いの間にフード部２１の幅方向Ｘの中央部２１ｂを位置付ける位置に配されている。即ち、一対の受け部２０は、それぞれ、フード部２１の幅方向Ｘの両端部２１ａ，２１ｃに位置している。このことから、一対の受け部２０に係止した一対の係止部１４即ちロックアーム１０は、互いの間にフード部２１の幅方向Ｘの中央部２１ｂを位置付ける。また、一対の係止部１４が一対の受け部２０に係止することにより、コネクタハウジング１，２同士が嵌合方向Ｚ及び幅方向Ｘに沿って位置ずれすることが防止されてコネクタハウジング１，２同士の嵌合状態が保たれる。

上記グロメット３は、互いに嵌合しかつ図１に示す本係止位置に位置付けられた、即ちパネル４に本係止した、コネクタハウジング１，２を防水するものであり、合成ゴムなどで構成されている。このグロメット３は、図５ないし図１０に示すように、蛇腹筒状に形成され、前記雌端子に接続された電線（図示せず）を収容する電線収容部３０と、この電線収容部３０に連なりかつ第２コネクタハウジング２に取り付けられた筒状のハウジング収容部３１と、を有している。

上記ハウジング収容部３１は、第２コネクタハウジング２のフランジ部２３を覆う格好で第２コネクタハウジング２に取り付けられる取付部３２と、取付部３２よりも電線収容部３０から離れた側に位置し、第２コネクタハウジング２を包囲した環状の第１リップ部３３と、この第１リップ部３３とフード部２１との間に配された第２リップ部３４（請求項中のリップ部に相当する。）と、第１リップ部３３と本体部２２との間に配されかつ第２リップ部３４と高さ方向Ｙに沿って相対する第３リップ部３５と、を有している。

上記リップ部３３，３４，３５は、コネクタハウジング１，２が互いに嵌合し、かつ、パネル４に本係止した状態で、パネル４の孔４０の外側に密着してコネクタ１内に液体等が浸入することを防止する。

上記第２リップ部３４は、フード部２１と間隔をあけて配され、かつ、電線収容部３０側からパネル４に向かって突出するとともにフード部２１の幅方向Ｘに沿ってリブ状に延びている。また、第２リップ部３４は、フード部２１の幅方向Ｘの端部２１ａ，２１ｃ側から中央部２１ｂ側に向かうに従って突出量が大きくなるように形成されている。即ち、図５に示すように、第２リップ部３４の幅方向Ｘの中央部３４ｂの突出量が、幅方向Ｘの両端部３４ａ，３４ｃの突出量よりも大きく形成されている。そして、第２リップ部３４の幅方向Ｘの両端部３４ａ，３４ｃは、中央部３４ｂから離れるに従って徐々にパネル４から離れる方向に傾斜している。また、前述した一対のロックアーム１０は、フード部２１と第２リップ部３４の両端部３４ａ，３４ｃとの間を通されて受け部２０に係止する。

このように、本発明では、一対のロックアーム１０が、フード部２１と第２リップ部３４との間を通される際、中央部３４ｂよりも突出量が小さい両端部３４ａ，３４ｃの直下を通されるので、一対のロックアーム１０が突出量の大きい中央部３４ｂの直下を通される場合と比較して、ロックアーム１０と第２リップ部３４との間に生じる摩擦力、即ち引っ掛かり、を小さくでき、コネクタハウジング１，２同士の嵌合力を小さくできる。よって、高い防水性を有しつつコネクタハウジング１，２同士の嵌合力が大きくなることを防止できる。また、ロックアーム１０が一対設けられているので、第１コネクタハウジング１のパネル４に対するがたつきを低減することができる。

上記第３リップ部３５は、第２リップ部３４と同じ構成であり、本体部２２と間隔をあけて配され、かつ、電線収容部３０側からパネル４に向かって突出するとともに本体部２２の幅方向Ｘに沿ってリブ状に延びている。また、第３リップ部３５は、フード部２１の幅方向Ｘの端部２１ａ，２１ｃ側から中央部２１ｂ側に向かうに従って突出量が大きくなるように形成されている。即ち、図５に示すように、第３リップ部３５の幅方向Ｘの中央部３５ｂの突出量が、幅方向Ｘの両端部３５ａ，３５ｃの突出量よりも大きく形成されている。そして、第３リップ部３５の幅方向Ｘの両端部３５ａ，３５ｃは、中央部３５ｂから離れるに従って徐々にパネル４から離れる方向に傾斜している。

また、本コネクタ５は、幅方向Ｘの寸法が高さ方向Ｙの寸法よりも大きく形成された横長の形状であるため、第２リップ部３４及び第３リップ部３５におけるパネル４への接圧は、これらの幅方向Ｘの両端部近傍において高く、中央部近傍において低い。このことから、コネクタ５の幅方向Ｘの中央部近傍の止水性を向上させるために、第２リップ部３４及び第３リップ部３５は、前述のとおりコネクタ５の幅方向Ｘの両端部側から中央部側に向かうに従って突出量が大きくなるように形成されている。

前述した構成のコネクタ５を組み立てる際には、まず、図７に示すように、一対の仮係止部１２（図１を参照。）をパネル４の孔４０の内縁に当接させて、第１コネクタハウジング１をパネル４に仮に取り付けておく。即ち、第１コネクタハウジング１をパネル４に仮係止させておく。そして、図８に示すように、第１コネクタハウジング１に第２コネクタハウジング２を近付けて、第２コネクタハウジング２の本体部２２を第１コネクタハウジング１の本体部１１内に挿入する。

すると、図９に示すように、一対のロック部１０ｂがフード部２１上に乗り上げてアーム部１０ａが撓み、脱落防止部１３がパネル４の孔４０の外側に位置付けられる。そして、さらに第２コネクタハウジング２の本体部２２を第１コネクタハウジング１の本体部１１内に挿入することにより、上述したように、一対の仮係止部１２が本体部２２に押されて本体部１１の内側に向かって弾性変形し、第１コネクタハウジング１のパネル４への仮係止が解除される。また、第１コネクタハウジング１のパネル４への仮係止解除後は、脱落防止部１３がパネル４の孔４０の外側に位置付けられていることから、第２コネクタハウジング２が第１コネクタハウジング１に完全に嵌合するまでは、この脱落防止部１３により第１コネクタハウジング１がパネル４から脱落することが規制される。

そして、この状態でさらに第２コネクタハウジング２の本体部２２を第１コネクタハウジング１の本体部１１内に挿入することにより、一対のロック部１０ｂがフード部２１と第２リップ部３４の両端部３４ａ，３４ｃとの間を通されて、一対の係止部１４が一対の受け部２０に落ち込み、一対の係止部１４即ち一対のロックアーム１０と一対の受け部２０とが係止すると同時に図１０に示すように、コネクタハウジング１，２同士が嵌合する。そして、さらに第２コネクタハウジング２をパネル４に向かって押し付けることにより、嵌合状態の第１コネクタハウジング１及び第２コネクタハウジング２即ちコネクタ５が、嵌合方向Ｚに沿って第１コネクタハウジング１側にスライドされ、一対の本係止部２４（図１を参照。）がパネル４の孔４０の内縁に当接して、図１に示すように、コネクタ５がパネル４に本係止される。この際、リップ部３３，３４，３５がパネル４の孔４０の外側に密着する。こうしてコネクタ５が組み立てられる。

また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施の形態を示す第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとを有したコネクタを示す平面図であり、第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合し、これらがパネルに本係止した状態を示す図である。 図１に示された第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合した状態を示す斜視図である。 図１に示された第１コネクタハウジングの平面図である。 図１に示された第１コネクタハウジングの斜視図である。 図１に示されたグロメットの平面図である。 図１に示されたグロメットの斜視図である。 図１に示された第１コネクタハウジングがパネルに仮係止した状態を示す断面斜視図である。 図７に示された第１コネクタハウジングに第２コネクタハウジングが近付いた状態を示す断面斜視図である。 図８に示された第１コネクタハウジングに第２コネクタハウジングがさらに近付いた状態を示す断面斜視図である。 図９に示された第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングとが嵌合し、これらがパネルに仮係止した状態を示す断面斜視図である。 従来のコネクタを示す断面図である。

符号の説明

１ 第１コネクタハウジング
２ 第２コネクタハウジング
３ グロメット
４ パネル
５ コネクタ
１０ ロックアーム
２１ フード部（外壁）
２１ａ，２１ｃ 端部
２１ｂ 中央部
３４ 第２リップ部（リップ部）
４０ 孔
Ｘ 幅方向

Claims (1)

1. パネルの孔内に取り付けられた第１コネクタハウジングと、前記第１コネクタハウジングと嵌合する第２コネクタハウジングと、前記第２コネクタハウジングの外周に取り付けられた筒状のグロメットと、を有するコネクタにおいて、
   前記グロメットが、前記第２コネクタハウジングの１つの外壁と間隔をあけて配され、かつ、前記パネルに向かって突出するとともに前記外壁の幅方向に沿ってリブ状に延び、前記パネルに密着するリップ部を有し、
   前記第１コネクタハウジングが、前記外壁と前記リップ部との間を通されて前記第２コネクタハウジングに係止する一対のロックアームを有し、
   前記リップ部が、前記外壁の幅方向の両端部側から中央部側に向かうに従って突出量が大きくなるように形成されており、
   前記一対のロックアームが、互いの間に前記外壁の幅方向の中央部を位置付ける位置に配されていることを特徴とするコネクタ。

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