JP2006172884A - 充電装置および充電システム - Google Patents

Abstract

【課題】バッテリの劣化を的確に判断し、リーダライタを安定的に使用できる充電装置および充電システムを提供すること。
【解決手段】バッテリ２０を有するリーダライタ２に設けられたＲＦＩＤタグ２０ａに対する読み書きを行う制御部１０、記憶部１１、ＲＦＩＤ処理部１３、アンテナ１４と、バッテリ２０の充電時にＲＦＩＤタグ２０ａの管理情報を読み込み、管理情報と今回の充電に関する管理情報とを比較し、バッテリ２０の劣化を判定する制御を行う制御部１０、記憶部１１、ＲＦＩＤ処理部１３、アンテナ１４と、を備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、二次電池に充電する充電システムに関し、特に情報端末装置用に好適な充電装置および充電システムに関するものである。

従来、小型のＩＣと無線通信用のアンテナを組み合わせたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）方式による情報記録、および情報通信が知られている。ＲＦＩＤ方式において、リーダライタは、複数のＲＦＩＤタグの情報を一括して認識することが可能であること、ＲＦＩＤタグの情報の書き換えが可能であること、またＲＦＩＤタグは、記録できる情報量が６４〜数百バイトと多いこと、超小型であること、リーダライタとＲＦＩＤタグとの間に障害物があっても通信が可能である等の利点から、流通業界をはじめ様々な業種において、その有益性が注目されている。リーダライタは、利便性と携帯性とを高めるうえで二次電池（バッテリ）を内蔵している。バッテリは主に充電式が用いられ、充電量が減少した場合、バッテリを充電装置（クレードル）に装着して充電量を補充する方式が採られている。リーダライタの使用中にバッテリの充電量が所定量以下に減少すると、送受信中の情報が途中で途切れ、情報管理上重大な問題に至る場合がある。そこで、バッテリの使用状況を記憶してバッテリの充電量の残量を正確に把握する技術が開示されている（特許文献１）。

特開平０７−２０１３７０号公報

ところで、充電式バッテリは、充放電を繰返すと、劣化段階を経過して寿命が尽きる。したがって、バッテリの劣化段階において、バッテリの交換を行うのが理想であるが、バッテリの寿命は、個々のバッテリの充放電の状況によって異なり、寿命に伴う劣化段階も、個々に異なる。バッテリの劣化を知ることは容易には行えず、劣化に応じて的確にバッテリを交換できず、リーダライタの使い勝手が悪いという問題点があった。

また、複数のリーダライタが使用される環境下において、バッテリの劣化頻度の高低が偏在すると、これに伴ってバッテリ交換を偏在的に行うことになり、全体的にバッテリが不均一に消耗され、非経済的であるという問題点があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、バッテリの劣化を的確に判断し、リーダライタを安定的に使用できる充電装置および充電システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１にかかる充電装置は、二次電池を有する充電対象に設けられた情報媒体に対する読み書きを行う読み書き手段と、前記二次電池の充電時に前記情報媒体に記憶された前記二次電池に関する管理情報を読み込み、該管理情報と今回の充電に関する管理情報とを比較し、前記二次電池の劣化を判定する制御を行う制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる充電装置は、上記の発明において、複数の充電対象の各二次電池毎に該各二次電池の充電に関する履歴情報を記憶する記憶手段を備え、前記制御手段は、前記情報媒体の管理情報、今回の充電に関する管理情報および前記記憶手段に記憶された充電に関する履歴情報をもとに前記二次電池の劣化を判定することを特徴とする。

また、請求項３にかかる充電装置は、上記の発明において、前記二次電池の劣化の判定結果を報知出力する報知手段を備えたことを特徴とする。

また、請求項４にかかる充電装置は、上記の発明において、前記制御手段は、充電にかかる充電時間の長短および／または充電開始時の充電前電圧の高低をもとに前記二次電池の劣化を判定することを特徴とする。

また、請求項５にかかる充電システムは、上記の発明において、請求項１〜４のいずれか一つに記載の充電装置と、前記二次電池に前記情報媒体を設け、該二次電池を用いて各種情報端末機能を駆動する情報端末装置と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項６にかかる充電システムは、上記の発明において、前記情報端末装置の筐体に前記情報媒体を設けたことを特徴とする。

また、請求項７にかかる充電システムは、上記の発明において、前記充電装置に接続され、前記制御手段による劣化の判定結果を保持し、この判定結果をもとに各二次電池の運用を管理する管理手段を有したホストコンピュータを備えたことを特徴とする。

本発明にかかる充電装置および充電システムは、情報端末装置に用いられるバッテリの充電に関する管理情報を記憶する情報媒体であるＲＦＩＤタグを情報端末装置に備え、バッテリの劣化を的確に判断し、リーダライタを安定的に使用できるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる充電装置および充電システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１は、充電システム１００の概要構成を示すブロック図であり、図２は、図１に示したリーダライタ２の詳細を示す機能ブロック図であり、また、図３は、充電システム１００の外観を示す外観図である。図１において、充電システム１００は、クレードル１と、複数のクレードル１ａ，１ｂ，１ｃと、リーダライタ２と、ホストコンピュータ３と、ＡＣアダプタ４とを有し、ＡＣアダプタ４は、交流電源５と接続する。

クレードル１は、制御部１０と、記憶部１１と、充電部１２と、ＲＦＩＤ処理部１３と、アンテナ１４と、パネル表示部１５と、スピーカ１６とを有している。さらに制御部１０は、充電処理部１０ａと、充電管理部１０ｂと、劣化判断部１０ｃとを有し、これらを制御している。また記憶部１１は、管理情報１１ａを格納している。リーダライタ２は、バッテリ２０を有し、バッテリ２０は、ＲＦＩＤタグ２０ａを貼付などの方法を用いて固定している。また、ホストコンピュータ３は、管理部３ａを有し、複数のクレードル１ａ，１ｂ，１ｃを接続している。ＡＣアダプタ４は、交流電源５と接続し、クレードル１にリーダライタ２が装着されると、クレードル１を介してバッテリ２０に直流電気を供給する。

クレードル１において、制御部１０内の充電処理部１０ａは、バッテリ２０の充電前の電圧、充電時間、充電後の電圧等の計測を、充電部１２を介して行い、充電に関する情報を管理情報として充電管理部１０ｂに出力する。充電管理部１０ｂは、管理情報が入力されると、管理情報を記憶部１１と劣化判断部１０ｃとに出力する。劣化判断部１０ｃは、充電管理部１０ｂから入力された今回の管理情報とＲＦＩＤタグ２０ａから入力された前回の管理情報とから所定の項目を抽出して比較し、バッテリ２０の劣化を判断する。

記憶部１１は、充電管理部１０ｂから管理情報が入力されるとバッテリごとに管理履歴情報１１ａとして格納する。そして、制御部１０の指示によって管理履歴情報１１ａからバッテリごとの管理情報を充電管理部１０ｂに出力する。

充電部１２は、制御部１０の制御のもと、バッテリ２０の着脱を検知し、バッテリ２０に対して充電を行うとともに、バッテリ２０の電圧等の計測を行い、管理情報を充電処理部１０ａに出力する。

ＲＦＩＤ処理部１３は、アンテナ１４を接続し、制御部１０の制御のもと、アンテナ１４を介してＲＦＩＤタグ２０ａに記憶されている前回の充電に関する管理情報を読込むとともに、上述した充電管理部１０ｂの今回の充電に関する管理情報をアンテナ１４を介して書込む。

パネル表示部１５は、制御部１０の制御のもと、劣化判断部１０ｃが行った結果を光信号、文字表示等によって表示する。スピーカ１６は、制御部１０の制御のもと、劣化判断部１０ｃが行った結果を音声出力する。この音声出力は、ブザー音、バッテリ２０が劣化した旨を伝える音声を含む。

まず、クレードル１にリーダライタ２が装着されると、充電部１２は、これを検知して制御部１０に通知する。制御部１０は、この通知を受けると、充電処理部１０ａに対して、たとえばバッテリ２０の電圧、抵抗等を計測させ、バッテリ２０が充電に必要な所定の要件を満たしているか否かを判断する。バッテリ２０がこの所定の要件を満たしていると判断されると、制御部１０は、ＲＦＩＤ処理部１３とアンテナ１４とを介してＲＦＩＤタグ２０ａに記憶されている前回の管理情報を読込み、前回の管理情報を劣化判断部１０ｃに出力する。

つぎに、充電部１２は、制御部１０の制御のもと、バッテリ２０に対して充電を開始する。充電が開始されると、充電処理部１０ａは、たとえば、充電の時間に関する日時情報、充電の電気的な値に関する電気情報等の今回の充電に関する管理情報を収集する。充電処理部１０ａは、バッテリ２０が所定の条件を満足すると、充電を終了する。充電処理部１０ａは、充電が終了すると、今回収集した管理情報を充電管理部１０ｂに出力する。充電管理部１０ｂは、今回の管理情報を記憶部１１に記憶させるとともに劣化判断部１０ｃに出力する。記憶部１１は、今回の管理情報を管理履歴情報１１ａとして格納し、制御部１０は、今回の管理情報をＲＦＩＤ処理部１３とアンテナ１４とを介してＲＦＩＤタグ２０ａに書込む。

劣化判断部１０ｃは、前回の管理情報と今回の管理情報とを比較してバッテリ２０の劣化を判断し、結果をパネル表示部１５、スピーカ１６に出力表示および音声出力するとともに、ホストコンピュータ３に出力する。

ホストコンピュータ３は、判断の結果を保管するとともに、管理部３ａは、クレードル１，１ａ，１ｂ，１ｃから入力された判断の結果を比較分析し、複数のバッテリの劣化状況を把握する。そして、この結果をもとに複数のバッテリにおいて、劣化の偏在が生じないように速やかにバッテリのローテーションを行う指示を各クレードル１，１ａ，１ｂ，１ｃに出力する。

つぎに、リーダライタ２の詳細について図２を参照して説明する。図２は、リーダライタ２の概要構成を示すブロック図である。リーダライタ２は、照明部２１と、撮像部２２と、音声入出力部２３と、光学読取処理部２４と、表示部２５と、カードインターフェース２７と、外部通信部２８と、入力部２９と、無線部３０と、メモリ３１と、ＲＦＩＤ処理部１３と、制御部２６と、バッテリ２０とを有する。照明部２１と、撮像部２２と、音声入出力部２３と、光学読取処理部２４と、表示部２５と、カードインターフェース２７と、外部通信部２８と、入力部２９と、無線部３０と、メモリ３１、およびＲＦＩＤ処理部１３は、制御部２６に電気的に接続され、アンテナ１４はＲＦＩＤ処理部１３に電気的に接続されている。また、制御部２６は、照明部２１、撮像部２２、音声入出力部２３、光学読取処理部２４、表示部２５、カードインターフェース２７、外部通信部２８、入力部２９、無線部３０、メモリ３１、およびＲＦＩＤ処理部１３を制御する。バッテリ２０は、リーダライタ２の各部に電気を供給し、各部を機能させるとともに充電に関連した管理情報を記憶するＲＦＩＤタグ２０ａを添付している。

入力部２９は、外部情報記憶媒体に記憶された情報を読取る処理（情報読取処理）を指示する指示情報（読取指示情報）、外部情報記憶媒体に書込む情報（書込情報）と該外部情報記憶媒体に該書込情報を書込む処理（情報書込処理）を指示する指示情報とを含む書込指示情報、また外部の光学情報記憶媒体の情報を読取る処理（光学情報読取処理）を指示する指示情報（光学読取指示情報）を入力する複数の操作ボタン（図示せず）有し、リーダライタ２の装置筐体に配置される。

外部通信部２８は、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４等の外部インターフェース、あるいはＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェース等を有し、外部のホストシステム（図示せず）、またはプリンタ等の周辺機器（図示せず）に対して情報通信を行う。

カードインターフェース２７は、操作者がカードインターフェース２７に着脱自在に挿入した記憶媒体３２に対し、制御部２６の制御のもと、制御部２６から入力された情報を記憶するよう機能する。また、カードインターフェース２７は、制御部２６の制御のもと、この記憶媒体３２に記憶された情報を読取るように機能する。

アンテナ１４は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金等の金属を絶縁シートに螺旋状のループ状にプリントしたものであり、ＲＦＩＤ処理部１３の制御のもと、所定の交信領域内に存在するＲＦＩＤタグと所定の電波を送受信するように機能する。

ＲＦＩＤ処理部１３は、制御部２６の制御のもと、アンテナ１４に電気信号を送出してアンテナ１４から所定の電波を出力させるように機能する。この場合、ＲＦＩＤ処理部１３は、制御部２６の制御のもと、アンテナ１４に送出する電気信号を制御してアンテナ１４から所定の電波を出力させ、所望の無線通信を行う。

照明部２１は、光学情報記憶媒体に対し赤外光、または可視光を投光する半導体レーザ素子、または発光ダイオード等の光源を有し、制御部２６の制御のもと、光学情報記憶媒体に対して投光する。

光学読取処理部２４は、フォトダイオード等の受光素子を有し、制御部２６の制御のもと、光学情報記憶媒体からの反射光をもとに光学情報記憶媒体の情報を読取り、読取った情報を制御部２６に送出する。また、撮像部２２は、ＣＣＤ、またはＣＭＯＳ等のイメージセンサを有し、制御部２６の制御のもと、光学情報記憶媒体の画像を撮像し、撮像した画像を制御部２６に送出する。

表示部２５は、ＬＣＤ、または有機ＥＬパネル等の薄型ディスプレイ等の表示素子を有し、制御部２６の制御のもと、光学読取処理部２４によって読取られた読取り情報、撮像部２２によって撮像された画像、または入力部２９によって送出された書込指示を含む書込み情報等を表示出力する。

音声入出力部２３は、マイクロフォンおよびスピーカを有し、制御部２６の制御のもと、外部からの音声情報を入力するとともに、入力した音声情報を制御部２６に送出する。また、音声入出力部２３は、制御部２６の制御のもと、制御部２６から入力された音声情報を外部に出力する。

制御部２６は、メモリ３１を有する。メモリ３１は、処理プログラム等の各種データが予め記録されたＲＯＭと、各種演算パラメータ、外部情報記憶媒体、または光学情報記憶媒体から読取られた各種情報、書込み情報、あるいは音声情報等を記憶するＲＡＭとを有している。制御部２６は、メモリ３１に記録された処理プログラムを実行するＣＰＵによって実現される。

無線部３０は、無線ＬＡＮ機能を有し、制御部２６の制御のもと、他のリーダライタと交信を行い、互いのカードインターフェース２７に記録されている各種読取り情報、あるいは書込み情報を交換し、あるいは収集できるようにしている。また、交信によって、新しいパラメータの設定を行い、あるいは新規のデータ入力を行い、所定の領域内での情報交換を容易にできるようにしている。

上述したように、制御部２６は、各構成部位の各処理または各動作を制御する。この場合、制御部２６は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつこの情報に対して所定の情報処理を行う。なお、制御部２６は、外部通信部２８を介して、ホストシステムと接続し、ＲＦＩＤ処理部１３または光学読取処理部２４から入力された情報をこのホストシステムに送出し、ホストシステムによって情報処理がなされた指示情報を受信し、指示情報をもとに処理するようにしてもよい。

バッテリ２０は、リーダライタ２の筐体内部に装填され、電気的配線によって、各部位に電気的に接続され、各構成部位が各処理または各動作を行うための電力を供給する。また、バッテリ２０は、主に充電式が用いられ、充電によって減少した蓄電量が補充されるようになっている。

つぎに図３を参照してこの充電システム１００の外観を説明する。図３は、この充電システム１００の外観を示す外観図である。リーダライタ２は、バッテリ２０を内蔵し、バッテリ２０の表面にはＲＦＩＤタグ２０ａが固定されている。クレードル１は、リーダライタ２がクレードル１の装着口に挿入されると、クレードル１に備えられたターミナルスロット（図示せず）とバッテリ２０の充電端子（図示せず）とが電気的に接続され、リーダライタ２からバッテリ２０を取外すことなくバッテリ２０に充電を行うことができるようになっている。パネル表示部１５とスピーカ１６とは、クレードル１の表面に配置され、アンテナ１４は、バッテリ２０が固定するＲＦＩＤタグ２０ａに対応した位置に配置されている。つまり、リーダライタ２の使用者は、バッテリ２０の充電を行うと、パネル表示部１５、スピーカ１６によってバッテリ２０の劣化を知ることができるとともに、ホストコンピュータ３からの指示も知ることができる。

つぎに、図４に記憶部１１が格納する管理履歴情報１１ａの内容を例示する。図４に示すように、管理履歴情報１１ａは、バッテリごとに管理情報をまとめたものであり、バッテリを識別する「バッテリＩＤ」、充電を開始した日時である「充電開始日時」、充電を終了した日時である「充電終了日時」、充電に要した時間である「充電時間」、充電の開始前のバッテリの電圧である「充電前電圧」、充電の終了時のバッテリの電圧である「充電後電圧」、バッテリに対して何回充電を行ったかを示す「充電回数」、バッテリを使用しているリーダライタを識別する「装置ＩＤ」、バッテリの積算の使用時間である「積算使用時間」を記載している。

つぎに、図５に示すフローチャートを参照してクレードル１がバッテリ２０の劣化判断を行う動作を説明する。まず、制御部１０は、クレードル１にリーダライタ２が装着されると、充電処理部１０ａを介してバッテリ２０に対して所定の項目をチェックして充電を開始するか否かを判断し（ステップＳ１０１）、チェックした項目が所定の要件を充足していれば、充電を行うと判断する（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）。制御部１０は、ＲＦＩＤ処理部１３とアンテナ１４とを介してＲＦＩＤタグ２０ａに記憶されている前回の管理情報を読込み（ステップＳ１０２）、前回の管理情報を劣化判断部１０ｃに出力する。

つぎに、充電処理部１０ａは、充電部１２を介してバッテリ２０に充電処理を行い（ステップＳ１０３）、バッテリ２０が所定の条件を充足しているか否かを判断し、充電終了の判断を行う（ステップＳ１０４）。充電処理部１０ａは、バッテリ２０が所定の条件を充足している場合、充電終了と判断し（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、充電を終了する。充電処理部１０ａは、充電が終了すると、今回の管理情報を充電管理部１０ｂに出力し、充電管理部１０ｂは、今回の管理情報を記憶部１１と劣化判断部１０ｃとに出力する。制御部１０は、充電管理部１０ｂが入力した今回の管理情報をＲＦＩＤ処理部１３とアンテナ１４とを介してＲＦＩＤタグ２０ａに書込む（ステップＳ１０５）。

劣化判断部１０ｃは、前回の管理情報から前回の充電時間を抽出し、今回の管理情報から今回の充電時間を抽出して比較する（ステップＳ１０６）。劣化判断部１０ｃは、今回の充電時間が前回の充電時間に比して多大でないと判断した場合（ステップＳ１０６，Ｎｏ）、バッテリ２０は正常であると判定し（ステップＳ１０７）、今回の充電時間が前回の充電時間に比して多大であると判断した場合（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、バッテリ２０は劣化していると判定する（ステップＳ１０８）。制御部１０は、劣化判断部１０ｃの判断結果である判定をパネル表示部１５とスピーカ１６とホストコンピュータ３とに対して出力処理を行う（ステップＳ１０９）。

この実施の形態１では、クレードル１は、バッテリ２０の充電時にＲＦＩＤタグ２０ａに記憶された前回の管理情報を読込み、前回の管理情報と今回の充電によって収集された今回の管理情報とを比較してバッテリ２０の劣化の判断を行うようにしている。そのため、リーダライタ２の使用者は、バッテリ２０の充電時にバッテリ２０の劣化の状態を的確に知ることができ、バッテリ２０の交換を滞りなく行える。

また、クレードル１は、バッテリ２０の前回の管理情報と今回の管理情報とを比較してバッテリ２０の劣化の判断を行っているため、バッテリ２０固有の劣化特性を把握することができ、バッテリ２０に対して劣化の判断が正確に行える。

また、ホストコンピュータ３は、複数のクレードル１ａ，１ｂ，１ｃを接続することによって、所定の領域内で使用されているバッテリの劣化頻度を把握することができる。バッテリの劣化頻度が把握できると、所定領域全体のバッテリの劣化頻度が偏在しないローテーションを行うことができる。

なお、この実施の形態１では、バッテリ２０が正常である場合、出力処理を行うようにしていたが、正常表示を行わないようにしてもよい。また、バッテリ２０が劣化している場合、たとえばパネル表示部１５に代えてＬＣＤが「要バッテリ交換」というメッセージを表示し、あるいはスピーカ１６がバッテリ２０が劣化している旨を音声出力し、積極的にバッテリ２０交換を促すようにしてもよい。

つぎに、この実施の形態１の変形例を説明する。実施の形態１では、劣化判断部１０ｃは、前回の充電時間と今回の充電時時間とを比較判断していたが、この変形例では、判断部１０ｃは、前回の充電時の充電前に計測された充電前電圧と今回の充電時の充電前に計測された充電前電圧とを比較判断するようにしている。

この実施の形態１の変形例について、図６に示すフローチャートを参照してクレードル１がバッテリ２０の劣化判断を行う動作を説明する。まず、制御部１０は、クレードル１にリーダライタ２が装着されると、充電処理部１０ａを介してバッテリ２０に対して所定の項目をチェックして充電を開始するか否かを判断し（ステップＳ２０１）、チェックした項目が所定の要件を充足していれば、充電を行うと判断する（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）。制御部１０は、ＲＦＩＤ処理部１３とアンテナ１４とを介してＲＦＩＤタグ２０ａに記憶されている前回の管理情報を読込み（ステップＳ２０２）、前回の管理情報を劣化判断部１０ｃに出力する。

つぎに、充電処理部１０ａは、充電部１２を介してバッテリ２０に充電処理を行い（ステップＳ２０３）、バッテリ２０が所定の条件を充足しているか否かを判断し、充電終了の判断を行う（ステップＳ２０４）。充電処理部１０ａは、バッテリ２０が所定の条件を充足している場合、充電終了と判断し（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、充電を終了する。充電処理部１０ａは、充電が終了すると、今回の管理情報を充電管理部１０ｂに出力し、充電管理部１０ｂは、今回の管理情報を記憶部１１と劣化判断部１０ｃとに出力する。制御部１０は、充電管理部１０ｂが入力した今回の管理情報をＲＦＩＤ処理部１３とアンテナ１４とを介してＲＦＩＤタグ２０ａに書込む（ステップＳ２０５）。

劣化判断部１０ｃは、前回の管理情報から前回の充電前電圧を抽出し、今回の管理情報から今回の充電前電圧を抽出して比較する（ステップＳ２０６）。劣化判断部１０ｃは、今回の充電前電圧が前回の充電前電圧に比して多大でないと判断した場合（ステップＳ２０６，Ｎｏ）、バッテリ２０は正常であると判定し（ステップＳ２０７）、今回の充電前電圧が前回の充電前電圧に比して多大であると判断した場合（ステップＳ２０６，Ｙｅｓ）、バッテリ２０は劣化していると判定する（ステップＳ２０８）。制御部１０は、劣化判断部１０ｃの判断結果である判定をパネル表示部１５とスピーカ１６とホストコンピュータ３とに対して出力処理を行う（ステップＳ２０９）。

なお、この実施の形態１の変形例では、充電前電圧を比較してバッテリ２０の劣化の判断を行うようにしていたが、充電時間と充電前電圧とを組み合わせて劣化の判断を行うようにしてもよいし、管理情報から他の項目を抽出して比較を行い劣化の判断を行うようにしてもよい。

（実施の形態２）
つぎに、この実施の形態２について説明する。実施の形態１では、バッテリ２０にＲＦＩＤタグ２０ａを固定し、バッテリ２０を個別に管理するようにしていたが、この実施の形態２では、リーダライタにＲＦＩＤタグを固定し、リーダライタとバッテリとを一体化して管理するようにしている。

図７は、この発明の実施の形態２である充電システム２００の概要構成を示すブロック図であり、図８は、この充電システム２００の外観を示す外観図である。この実施の形態２において、バッテリ２０Ａの管理情報を記憶するＲＦＩＤタグ２０ｂは、リーダライタ２Ａの筐体に貼付などの方法によって固定され、リーダライタ２Ａがクレードル１Ａに装着されると、クレードル１Ａのアンテナ１４ＡとＲＦＩＤタグ２０ｂとが対応した位置になる。なお、図７において、図１と同一の構成部分については同一の符号を付し、また、図８において、図３と同一の構成部分については同一の符号を付している。

図７に示すように、リーダライタ２Ａは、バッテリ２０Ａを内蔵しているが、ＲＦＩＤタグ２０ｂは、バッテリ２０Ａに固定されずリーダライタ２Ａの筐体に固定されている。

また、図８に示すように、リーダライタ２Ａがクレードル１Ａに装着されると、アンテナ１４ＡとＲＦＩＤタグ２０ｂとは、接近して対面した位置関係になり、ＲＦＩＤ処理部１３は、アンテナ１４Ａを介して良好な状態でＲＦＩＤタグ２０ｂに対して管理情報の読込みと書込みとが行えるようになる。

クレードル１Ａは、リーダライタ２Ａが装着されると、ＲＦＩＤタグ２０ｂに記憶されるバッテリ２０Ａの前回の管理情報を読込み、今回の充電を行い、今回の管理情報をＲＦＩＤタグ２０ｂに書込む。また、クレードル１Ａは、前回の管理情報と今回の管理情報とをもとに所定の項目を抽出して比較し、バッテリ２０Ａの劣化の判断を行い、この判断結果である判定を、パネル表示部１５、スピーカ１６、ホストコンピュータ３に出力処理を行う。ホストコンピュータ３は、複数のクレードル１Ａ，１ａ，１ｂ，１ｃから入力した判断結果をもとに、バッテリの劣化頻度が偏在しないように複数のリーダライタにローテーションを指示する。

この実施の形態２では、リーダライタ２Ａの筐体にバッテリ２０Ａの充電に関する情報を記憶するＲＦＩＤタグ２ｂを固定しているため、クレードル１Ａは、リーダライタ２Ａとバッテリ２０Ａとを一体化して扱うことができる。つまり、バッテリ２０Ａの劣化の判断を行うことは、バッテリ２０Ａを使用しているリーダライタ２Ａの使用頻度、使用環境等が加味されることとなり、ホストコンピュータ３は、容易に複数のリーダライタのローテーションを行うことができる。

なお、この実施の形態２では、ＲＦＩＤタグ２０ｂをリーダライタ２Ａの筐体に固定するようにしていたが、リーダライタ２Ａ内部の他の部位に固定するようにしてもよい。

また、上述した実施の形態１，２では、クレードル１，１Ａが記憶部１１と劣化判断部１０ｃとを備え、管理情報から所定の項目を抽出して比較を行うようにしていたが、ホストコンピュータ３が管理情報を格納するデータベースを備え、ホストコンピュータ３が劣化の判断を行うようにしてもよい。このようにすれば、多くの判断材料と多くの判断基準とによって劣化の判断が行える一方、クレードル１，１Ａは、構成を簡素化でき、かつ安価に製造することができる。

また、上述の実施の形態１，２では、情報端末装置をリーダライタとして説明したが、バッテリを内蔵する携帯電話、携帯式ＰＣ等の装置であってもよい。

この発明の実施の形態１にかかる充電システムを示す機能ブロック図である。 この発明の実施の形態１にかかるリーダライタを示す機能ブロック図である。 この発明の実施の形態１にかかる充電システムを示す外観図である。 この発明の実施の形態１にかかる管理履歴情報の例を示す図である。 この発明の実施の形態１にかかる劣化の判断の動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態１の変形例である劣化の判断の動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態２にかかる充電システムを示す機能ブロック図である。 この発明の実施の形態２にかかる充電システムを示す外観図である。

符号の説明

１，１Ａ，１ａ，１ｂ，１ｃ クレードル
２，２Ａ リーダライタ
３ ホストコンピュータ
３ａ 管理部
４ ＡＣアダプタ
５ 交流電源
１０，１０Ａ，２６ 制御部
１０ａ 充電処理部
１０ｂ 充電管理部
１０ｃ 劣化判断部
１１ 記憶部
１１ａ 管理履歴情報
１２ 充電部
１３ ＲＦＩＤ処理部
１４，１４Ａ アンテナ
１５ パネル表示部
１６ スピーカ
２０，２０Ａ バッテリ
２０ａ，２０ｂ ＲＦＩＤタグ
２１ 照明部
２２ 撮像部
２３ 音声入出力部
２４ 光学読取処理部
２５ 表示部
２７ カードインターフェース
２８ 外部通信部
２９ 入力部
３０ 無線部
３１ メモリ
３２ 記憶媒体
１００，２００ 充電システム

Claims (7)

1. 二次電池を有する充電対象に設けられた情報媒体に対する読み書きを行う読み書き手段と、
   前記二次電池の充電時に前記情報媒体に記憶された前記二次電池に関する管理情報を読み込み、該管理情報と今回の充電に関する管理情報とを比較し、前記二次電池の劣化を判定する制御を行う制御手段と、
   を備えたことを特徴とする充電装置。
2. 複数の充電対象の各二次電池毎に該各二次電池の充電に関する履歴情報を記憶する記憶手段を備え、
   前記制御手段は、前記情報媒体の管理情報、今回の充電に関する管理情報および前記記憶手段に記憶された充電に関する履歴情報をもとに前記二次電池の劣化を判定することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
3. 前記二次電池の劣化の判定結果を報知出力する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の充電装置。
4. 前記制御手段は、充電にかかる充電時間の長短および／または充電開始時の充電前電圧の高低をもとに前記二次電池の劣化を判定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の充電装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一つに記載の充電装置と、
   前記二次電池に前記情報媒体を設け、該二次電池を用いて各種情報端末機能を駆動する情報端末装置と、
   を備えたことを特徴とする充電システム。
6. 前記情報端末装置の筐体に前記情報媒体を設けたことを特徴とする請求項５に記載の充電システム。
7. 前記充電装置に接続され、前記制御手段による劣化の判定結果を保持し、この判定結果をもとに各二次電池の運用を管理する管理手段を有したホストコンピュータを備えたことを特徴とする請求項５または６に記載の充電システム。

Images