JP2006154134A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 種類（サイズ、スペック等）の異なる制御基板が搭載された場合にも、可能な限り構成を変更せずに、搭載される制御基板に合わせて機械系を最小サイズにして、全体をコンパクト化することができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】 制御基板を有する画像処理装置において、前記制御基板を、プリンタコントロール基板１０３１とエンジン制御基板１０３６とに分けて、プリンタコントロール基板１０３１を画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して垂直に且つエンジン制御基板１０３６を画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して水平に配置した。
【選択図】 図２

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像処理装置に関する。

近年、インクジェット方式のプリンタが急速にカラー化にシフトしたことに続き、電子写真方式の画像処理装置（複写機、プリンタ等）もモノクロ機からカラー機へとシフトしてきている。

カラー画像処理装置は、モノクロ画像処理装置と比べて、構造上、装置が大型化となり、更に画像処理速度も低速になることが避けられなかった。

しかし、カラー画像処理装置においても、モノクロ画像処理装置と同様に、テーブルの上に載置して使用できる程度に小型化され且つ画像処理速度が高速化されたものが要望されている。

カラー画像処理装置において電子写真記録方式を大別すると、１ドラム型とタンデム型の各方式に分けられる。

１ドラム型の画像処理装置は、１つの像担持体の回りに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着させて像担持体上に合成トナー像(可視像)を形成し、そのトナー像を転写して記録媒体にカラー画像を記録する方式である。

一方、タンデム型の画像処理装置は、並べて備える複数の像担持体にそれぞれ単色のトナー画像を形成し、それらの単色トナー像を順次転写して記録媒体に合成カラー画像を記録する方式である。

１ドラム型の画像処理装置とタンデム型の画像処理装置とを比較すると、１ドラム型の画像処理装置は像担持体が１つであるから、タンデム型の画像処理装置と比べて画像形成部を小型化することができ、低コストであるという利点があるものの、１つの像担持体を用いて画像形成を複数回（通常4回）繰り返してカラー画像を形成するものであるから、画像形成処理速度の高速化に向いていない。

これに対し、タンデム型の画像処理装置は、小型化及び低コスト化の面で１ドラム型の画像処理装置より劣るものの、各色を独立して画像形成が行える（１パスで画像形成）ため、画像形成処理速度の高速化に向いている。

従って、カラー画像処理装置では、画像形成処理速度の点から、モノクロ並みのスピードが得られるタンデム型が近年非常に注目されている。

このようなタンデム型で、間接転写方式のカラー画像処理装置において、縦搬送パスを採用したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

以下、斯かる特許文献１のカラーの画像処理装置における記録媒体の搬送について考察する。

記録媒体を給紙口から定着までの搬送パスが最短になるような縦搬送を採用すると、記録媒体の搬送距離が短い分高速化でき、しかも、ジャム等も起こり難い。そして、縦搬送パスを採用した装置では、２次転写位置が中間転写ベルトの右端になることは必然である。このとき、一般的な中間転写ベルトの上部走行辺に４つの作像手段としての作像ユニットを配置すると、記録媒体は、最終のＢｋ（ブラック）画像が転写されてから約半周回った後に２次転写装置を通過するため、その分、ファーストコピーの時間が長くなることは避けられない。

そこで、タンデム型で間接転写方式のカラー画像形成装置において縦搬送パスを採用した場合、中間転写ベルトの下側走行辺に４つの作像ユニットを配置することが有利である。即ち、このように配置された装置では、記録媒体の搬送パスも略最短で、しかも、最終画像を転写された直後に重ね画像が２次転写位置に到来するため、ファーストプリントの時間が短縮化される。

上述したように、カラーの画像処理装置でテーブル上に載置して使用できる程に小型化でき、しかも、高速の画像形成処理を実現するには、タンデム型で間接転写方式のカラー画像処理装置において、縦搬送パスを採用したものが最も好ましいと言える。

次に、カラー画像処理装置のプリンタコントローラについて説明する。

従来、レーザプリンタに代表されるページプリンタでは、PDL(ページ記述言語)で記述された印刷データをプリンタが受け取り、PDLの解釈、印刷イメージの作成、プリンタエンジン制御等を全て、装置内部に搭載されたプリンタコントローラで行っていた。このため、プリンタコントローラは、高速なCPU(中央演算処理装置)や印刷イメージを作成するためのイメージプロセッサ等を使用するため高価なものになっていた。

一方、ホストコンピュータで印刷イメージを作成してプリンタに送ることにより印刷を行うホストベースプリンタも開発され、ホストコンピュータの処理能力の向上及びデータ通信を行うインタフェース技術の向上に伴って、より使い易い環境が整い、また、安価であるため急速に普及している。

しかしながら、ホストベースプリンタは、処理能力がホストコンピュータに依存してしまうため、特に、タンデム型のカラー画像処理装置の処理能力が低下してしまう。つまり、パフォーマンスを出したいユーザにとっては、前記のプリンタコントローラを搭載したプリンタが必要である。
特開２００３−２０２７２８号公報

ところで、タンデム型の間接転写方式で、更に縦搬送パスを採用したカラー画像処理装置において、要求に応じてサイズの異なるプリンタコントローラを接続することは、従来行われていなかった。

前記したような理由から用途に応じて複数種類（例えば、２種類）のプリンタコントローラを搭載できるようにすることは重要であり、その場合においても出来る限り機械系のサイズを小さくする必要がある。

しかしながら、機械系のサイズを小さくしようとすると、制御基板の配置を変えなくてはならないので、電装配置が全く異なるものになってしまう。

また、電装配置を共通化すると、機械系のサイズを小さくすることが困難であった。

本発明は上述した従来技術の有する問題点を解消するためになされたもので、その目的は、種類（サイズ、スペック等）の異なる制御基板が搭載された場合にも、出来る限り構成を変更せずに、搭載される制御基板に合わせて機械系を最小サイズにして、全体をコンパクト化することができる画像処理装置を提供することである。

上記の目的を達成するため、本発明は、制御基板を有する画像処理装置において、前記制御基板を第１の制御基板と第２の制御基板とに分けて、前記両制御基板の一方を画像処理装置筐体の底面に対して垂直に且つ他方を画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置したことを特徴とする。

種類（サイズ、スペック等）の異なる制御基板が搭載された場合にも、出来る限り構成を変更せずに、搭載される制御基板に合わせて機械系を最小サイズにすることができ、全体のコンパクト化を図ることができる。

以下、本発明の画像処理装置の好適な実施の形態を、図面に基づき説明する。

（第１の実施の形態）
まず、第１の実施の形態を、図１乃至図４に基づき説明する。

図１は、第１の実施の形態に係る画像処理装置である中間転写ベルト（中間転写手段）を有するカラー画像形成装置（カラープリンタ）の外観斜視図、図２は、同カラー画像形成装置の内部構成を示す側断面図である。

本実施の形態に係る画像処理装置は、基本的な構成は従来と変わらないが、従来と異なる新規な点は、制御基板を第１の制御基板（プリンタコントローラ基板）と第２の制御基板（エンジン制御基板）とに分けて、前記両制御基板のいずれか一方を画像処理装置筐体の底面に対して垂直に且つ他方を画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置したことである。

図１及び図２において、１は画像処理装置筐体で、その内部には、プリンタコントローラ基板（画像処理制御基板）１０３１とエンジン制御基板１０３６とが設けられている。プリンタコントローラ基板１０３１の寸法Ｌは、画像処理装置筐体１の内部に配置できる値に設定されている。そして、プリンタコントローラ基板１０３１は、画像処理装置筐体１の手差しトレイ２０と対向する側の側壁部（背面壁部）１ａ内側に位置し且つ画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して垂直に配置されている。また、エンジン制御基板１０３６の寸法も、プリンタコントローラ基板１０３１と電気的に接続された状態でも画像処理装置筐体１の内部に配置できる値に設定されている。そして、エンジン制御基板１０３６は、プリンタコントローラ基板１０３１の下端側に位置し且つ画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して水平に配置されている。プリンタコントローラ基板１０３１とエンジン制御基板１０３６とは、後述するケーブル線を介さず直接コネクタ８０１を介して電気的に接続されている。プリンタコントローラ基板１０３１は、画像処理のメイン制御を行い、エンジン制御部１０３６で、画像形成を行う画像処理装置のメイン制御を行うものである。

図３は、本実施の形態に係る画像処理装置におけるプリンタコントローラ基板１０３１とエンジン制御基板１０３６を含む制御系（画像処理部）の構成を示すブロック図であり、ここでは、本実施の形態に係る画像処理装置が、ホストコンピュータが印刷イメージの作成を行うホストベースプリンタとして構成された場合について説明する。

なお、図３において、上述した図１及び図２と同一部分には、同一符号が付してある。

図３において、１００１はホストコンピュータ、１００２は通信回線、１０３０はホストベースプリンタ、１０３１はプリンタコントローラ部（プリンタコントローラ基板）、１０３２はＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、１０３３はＣＰＵ（中央演算処理装置）、１０３４はＲＯＭ(リードオンリーメモリ)、１０３５はＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、１０３６はエンジン制御部（エンジン制御基板）、１０３７は操作パネル部である。

ここで、通常は、プリンタコントローラ部１０３１とエンジン制御部１０３６は、１枚の制御基板により構成されるが、本実施の形態においては、上述したように、プリンタコントローラ部１０３１とエンジン制御部１０３６とを別々の制御基板に分けて構成した点が特徴である。これにより、種類（サイズ、スペック等）の異なる制御基板を搭載する場合にも、出来る限り構成を変更せずに、搭載される制御基板に合わせて機械系を最小サイズにして、全体をコンパクト化することができる
図３において、ホストベースプリンタ１０３０は、パーソナルコンピュータ等、情報処理装置としてのホストコンピュータ１００１と通信線１００２を介して接続され、印刷システムを構成する。プリンタ１０３０において、プリンタコントローラ部１０３１は、画像処理のメイン制御を行い、エンジン制御部１０３６で、画像形成を行う画像処理装置のメイン制御を行う。

プリンタコントローラ部１０３１において、ＣＰＵ１０３３は、ＲＯＭ１０３４に格納された制御プログラムを実行し、この制御ユニット全体を制御する。ＲＡＭ１０３５は、ＣＰＵ１０３３のワークエリアとして用いられる一方、ホストコンピュータ１００１からの印刷データの受信エリアとしても機能する。

ＡＳＩＣ１０３２は、ホストインタフェース（Ｈｏｓｔ Ｉ／Ｆ）制御部１０３２ａ、ＣＰＵ Ｉ／Ｆ（インタフェース）制御部１０３２ｂ、メモリ（Ｍｅｍｏｒｙ）制御部１０３２ｃ、ＤＭＡ制御部１０３２ｄ、データ伸張部１０３２ｅ、エンジンインタフェース（Ｅｎｇｉｎｅ Ｉ／Ｆ）制御部１０３３f等を含む。

Ｈｏｓｔ Ｉ／Ｆ制御部１０３２ａは、通信線１００２を介してホストコンピュータ１００１との制御信号のやり取り及びデータ送信等を行う。また、データ受信に関しては、ＤＭＡ制御部１０３２ｄと連動して受信データのＲＡＭ１０３５への格納を行う。ＣＰＵ Ｉ／Ｆ制御部１０３２ｂは、ＣＰＵ１０３３とのインタフェースを司るもので、ＡＳＩＣ１０３２の内部に設けられた不図示の制御レジスタ及びデータレジスタへのアクセス制御を行う。Ｍｅｍｏｒｙ制御部１０３２ｃは、ＲＯＭ１０３４及びＲＡＭ１０３５へのアクセス制御を行う。ＤＭＡ制御部１０３２ｄは、Ｈｏｓｔ Ｉ／Ｆ制御部１０３２ａと連動して、受信データのＲＡＭ１０３５への格納を行う。データ伸張部１０３２ｅは、ホストコンピュータ１００１から受信した圧縮された印刷データの伸張を行う。Ｅｎｇｉｎｅ Ｉ／Ｆ制御部１０３２ｆは、エンジン制御部１０３６との制御信号のやり取りや、印刷画像データのシッピングを制御する。

図４は、プリンタコントローラ基板１０３１の構成を示すブロック図であり、同図において、８０１は第１のコネクタで、プリンタコントローラ基板１０３１とエンジン制御基板１０３６とをケーブル線を介さず直接電気的に接続するものである。これにより接続の操作性を向上できる。８０２は第２のコネクタで、プリンタコントローラ基板１０３１とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等の外部ＰＣ（パーソナルコンピュータ）であるホストコンピュータ１００１とを電気的に接続するものである。１０３２はＡＳＩＣ、１０３３はＣＰＵ、１０３４はＲＯＭ、１０３５はＲＡＭである。

なお、第２のコネクタ８０２の配置位置は、図４に示す位置に限られるものではなく、ＩＣ（集積回路）のピンの位置や、外部接続されるＩ／Ｆ（インタフェース）等の配置を考慮して、接続パターンが短くなるように配置位置を決定するものである。

パーソナルコンピュータ等、情報処理装置としてのホストコンピュータ１００１と接続される通信線１００２は、図１に示すように、画像処理装置筐体１の背面壁部１ａに位置するプリンタコントローラ基板１０３１の第２のコネクタ８０２に接続されて、画像処理装置筐体１の背面壁部１ａ側からアクセスされる。

なお、図２に示すように、本実施の形態に係る画像処理装置においては、表面に静電潜像が形成され像担持体である感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に可視像を形成する作像手段である画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋが、前記可視像が転写される中間転写手段である中間転写ベルト８の下方に配置され、画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの下方に感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に露光する露光手段であるレーザ露光装置７が配置されており、画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して水平に配置されたエンジン制御基板１０３６を、レーザ露光装置７の下方に配置してある。

この断面形状が略三角形の空間が形成されているところに、エンジン制御部１０３６を画像処理装置筐体１の手差しトレイ２０と対向する側の側壁部（背面壁部）１ａからスライドさせて設置可能とすることで操作性／交換性を向上し、且つ画像処理装置筐体１の底面１ｂに対してプリンタコントローラ基板１０３１を垂直に設置することで、プリンタコントローラ基板１０３１の交換性を向上させ、且つ画像処理装置筐体１の背面壁部１ａに位置するプリンタコントローラ基板１０３１の第２のコネクタ８０２への接続性を向上する。また、プリンタコントローラ基板１０３１とエンジン制御部１０３６とを直接基板にダイレクトに接続する（差し込み方式）ことで、束線を無くしてノイズの影響を無くし、接続の確実性向上及びコストダウンも実現することが出来る。

尚、画像処理装置筐体１の底面に対して水平に配置されたエンジン制御基板１０３６は、少なくとも２種類以上のサイズの異なる基板とすることも可能である。また、画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して水平に配置されたエンジン制御基板１０３６に垂直に接続されるプリンタコントローラ制御基板１０３１は、交換可能な少なくとも２種類以上のサイズの基板である。

図１に示すように、中間転写ベルト８は、各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの上面側に配置されて、二次転写対向ローラ１０とテンションローラ１１との間に張架されている。二次転写対向ローラ１０は、二次転写部３４において、中間転写ベルト８を介して二次転写ローラ１２と当接可能に配置されている。

なお、本実施の形態に係る画像処理装置の画像処理動作は、従来と同様であるから、その説明は省略する。

以上のように、本実施の形態に係る画像処理装置によれば、制御基板をプリンタコントローラ基板１０３１とエンジン制御基板１０３６とに分けて、プリンタコントローラ基板１０３１を画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して垂直に且つエンジン制御基板１０３６を画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して水平に配置したから、種類（サイズ、スペック等）の異なる制御基板が搭載された場合にも、可能な限り構成を変更せずに、搭載される制御基板に合わせて機械系を最小サイズにして、全体をコンパクト化することができる。

(第２の実施の形態)
次に、第２の実施の形態を、図５〜図８に基づき説明する。

図５は、本実施の形態に係る画像処理装置の外観斜視図、図６は、同装置の内部構成を示す側断面図であり、両図において、第１の実施の形態における図１及び図２と同一部分には、同一符号が付してある。

本実施の形態に係る画像処理装置において、上述した第１の実施の形態の画像処理装置と異なる点は、ホストコンピュータ側でＰＤＬ（ページ記述言語）を作成し、プリンタ側でＰＤＬの解釈、印刷イメージの作成を行うタイプのページプリンタ（以下、ＰＤＬプリンタと記述する）としたことである。

図５及び図６において、１１０１はＰＤＬプリンタコントローラ基板で、その寸法Ｍは、画像処理装置筐体１の背面壁部１ａ側内部に位置し且つ画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して垂直に配置できる値ではない。そのため、ＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１は、画像処理装置筐体１の背面壁部１ａから外側に突出した状態で画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して垂直に装着されている。このＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１の下端部には、上述した第１の実施の形態と同様に、画像処理装置筐体１の底面１ｂに対して水平に配置されているエンジン制御基板１０３６がコネクタ８０１を介して電気的に接続されている。また、ＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１は、コネクタ８０２及び通信線１００２を介してホストコンピュータ１００１に電気的に接続される。

図７は、本実施の形態に係る画像処理装置におけるＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１とエンジン制御基板１０３６とを含む制御系（画像処理部）の構成を示すブロック図であり、同図において、上述した第１の実施の形態における図３と同一部分には同一符号が付してある。

図７において、１００１はホストコンピュータ、１００２は通信線、１１００はＰＤＬプリンタ、１１０１はＰＤＬプリンタコントローラ基板、１１０２はＣＰＵ（中央演算処理装置）、１１０３はＡＳＩＣ、１１０４はメインＲＡＭ、１１０５はＦ／Ｗ ＲＯＭ、１１０６はＦＯＮＴ ＲＯＭ、１１０７はビットマップＲＡＭ、１１０８は操作パネル部、１０３６はエンジン制御基板（エンジン制御部）である。

プリンタ１１００は、ＰＤＬに対応したプリンタであって、パーソナルコンピュータ等、情報処理装置としてのホストコンピュータ１００１と通信線１００２を介して接続され、印刷システムを構成する。ＰＤＬプリンタ１１００において、ＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１は、画像処理のメイン制御を行い、エンジン制御基板１０３６は、画像形成を行う装置のメイン制御を行う。

ユーザは、ホストコンピュータ１００１上で印字するデータを作成して、ＰＤＬプリンタ１１００に送信する。また、操作パネル１１０８に表示されるエラーの状況やモードの設定等の操作を行って、印刷の作業を行う。

ＣＰＵ１１０２は、コントローラ全体の制御を行うものである。ＡＳＩＣ１１０３は、ＣＰＵ１１０２に接続され、印刷データの作成やエンジン制御部１０３６への画像データの送信等を行うものである。

ＡＳＩＣ１１０３は、ＣＰＵ１１０２に接続され、印刷データの作成やエンジン制御部１０３６への画像データの送信等を行う。ＡＳＩＣ１１０３は、ホストＩ／Ｆ制御部１１０３ａ、ＣＰＵ Ｉ／Ｆ制御部１１０３ｂ、ＲＯＭ制御部１１０３ｃ、メインメモリ制御部１１０３ｄ、メインメモリＤＭＡ制御部１１０３ｄ１１０３ｅ、描画データ発生回路１１０３ｆ、データ圧縮・伸長回路１１０３ｇ、ビットマップメモリＤＭＡ制御部１１０３ｈ、ビットマップメモリ制御部１１０３ｉ及びエンジンＩ／Ｆ（インタフェース）制御部１１０３ｊを有している。

ホストＩ／Ｆ制御部１１０３ａは、ホストコンピュータ１００１とのデータのやり取りを行うもので、パラレルやシリアル等の形式をサポートする。ＣＰＵ Ｉ／Ｆ制御部１１０３ｂは、ＣＰＵ１１０２とのデータのやり取りを行うものである。ＲＯＭ制御部１１０３ｃは、Ｆ／Ｗ ＲＯＭ１１０５とＦＯＮＴ ＲＯＭ１１０６に接続され、これらＲＯＭ１１０５，１１０６に必要な信号の発生やタイミング制御を行う。メインメモリ制御部１１０３ｄは、メインＲＡＭ１１０４に接続され、該メインＲＡＭ１１０４に必要な信号の発生やタイミング制御を行うものである。メインメモリＤＭＡ制御部１１０３ｅは、メインＲＡＭ１１０４のＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）制御を行うものである。

描画データ発生回路１１０３ｆは、メインＲＡＭ１１０４に格納されたコマンドに従って、印字するビットマップ画像データをビットマップＲＡＭ１１０７に生成する。データ圧縮・伸長回路１１０３ｇは、ビットマップＲＡＭ１１０７に生成されたビットマップ画像データを圧縮・伸長するものである。ビットマップメモリＤＭＡ制御部１１０３ｈは、ビットマップＲＡＭ１１０７のＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）制御を行うものである。ビットマップメモリ制御部１１０３ｉは、ビットマップＲＡＭ１１０７に接続され、ビットマップメモリ１１０７に必要な信号の発生やタイミング制御を行うものである。エンジンＩ／Ｆ制御部１１０３ｊは、ビットマップＲＡＭ１１０７に圧縮して保存されたビットマップ画像データをデータ圧縮・伸長回路１１０３ｇで伸長し、エンジン制御部１０３６に合わせたタイミングでビットマップ画像データを出力するものである。

メインＲＡＭ１１０４は、ホストコンピュータ１００１から入力するデータを保存したり、１ページの印刷データを保存したり、ＣＰＵ１１０２の作業データ領域が設定されるものである。Ｆ／Ｗ ＲＯＭ１１０５は、ＣＰＵ１１０２で実行されるプログラムを格納するものである。ＦＯＮＴ ＲＯＭ１１０６は、ＰＤＬ形式のコントローラで指定されるフォントイメージを作成するためのデータを保存するものである。ビットマップＲＡＭ１１０４は、印刷する画像のビットマップ画像データを保存するものである。

次に、本実施の形態に係る画像処理装置における画像形成動作時のＰＤＬコントローラの処理動作について説明する。

ホストコンピュータ１００１からの印刷の工程では、ホストコンピュータ１００１のアプリケーションソフトからの印刷データをホストコンピュータ１００１上のドライバが解釈し、ＰＤＬプリンタ１１００が解釈できるＰＤＬ形式のデータに変換し、ＰＤＬプリンタ１１００に出力する。

ホストＩ／Ｆ制御回路１１０３ａで受信されたＰＤＬ形式のコントローラデータは、ＣＰＵ１１０２の制御に従って、まず、メインＲＡＭ１１０４のデータ受信バッファに一時保持され、必要なデータが受信できたところで、ＣＰＵ１１０２によってメインＲＡＭ１１０４から読み出され、バンド単位に描画コマンドに展開されて、メインＲＡＭ１１０４のコマンドバッファ領域に書き込まれる。

その時使用されるフォントが作成されていない場合は、ＣＰＵ１１０２は、ＦＯＮＴ ＲＯＭ１１０６から必要なデータを読み出して、指定された大きさのＦＯＮＴデータを作成（一般にスケーリングと呼ばれる）する。１バンド分の描画コマンドと必要なＦＯＮＴデータ等が揃ったところで、ＣＰＵ１１０２は、描画データ発生回路１１０３ｆを起動する。この描画データ発生回路１１０３ｆは、メインメモリＤＭＡ制御部１１０３ｅを経由してメインＲＡＭ１１０４から描画コマンドと必要なＦＯＮＴデータを読み出して、ビットマップＲＡＭ１１０７にビットマップメモリＤＭＡ制御部１１０３ｈを経由してビットマップ画像データを作成する。

でき上がったビットマップ画像データは、データ圧縮・伸長回路１１０３ｇによってビットマップメモリＤＭＡ制御部１１０３ｈを経由してビットマップＲＡＭ１１０７から読み出され、メインメモリＤＭＡ制御部１１０３ｅを経由してメインＲＡＭ１１０４に圧縮データとして書き込まれる。１ページ分のバンドデータが揃ったところで、ＣＰＵ１１０２は、エンジンＩ／Ｆ制御部１１０３ｊを経由してエンジン制御部１０３６を起動する。エンジンＩ／Ｆ制御部１１０３ｊは、エンジン制御部１０３６に同期してメインＲＡＭ１１０４の圧縮していたビットマップ画像データを、ビットマップメモリＤＭＡ制御部１１０３ｈを経由して読み出し、データ圧縮・伸長回路１１０３ｇで元のビットマップ画像データに伸長し、エンジン制御部１０３６に出力して、前記した制御で画像形成動作を行う。

以上の行程は並行して行われ、エンジン制御部１０３６が連続して印字できるようにＣＰＵ１１０２で制御されて実行される。

以下に、ＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１を構成する部品の特徴を述べる。

メインＲＡＭ１１０４は、ホストコンピュータ１１０１からのＰＤＬデータの読み出し、ＣＰＵ１１０２からの描画コマンドの作成のためのアクセス、描画書き込みや描画データ発生回路１１０３ｆからの描画コマンドの読み出し、データ圧縮・伸長回路１１０３ｇからのビットマップ画像データの圧縮データの書き込み、読み出しが並行して行われることになる。また、メインＲＡＭ１１０４は、広いデータ転送能力が要求され、そのビット幅は、３２ビットや６４ビット等が採用される。また、ビットマップＲＡＭ１１０７も、描画データ発生回路１１０３ｆからのビットマップ画像データの描画やデータ圧縮・伸長回路１１０３ｇからのデータの読み出しが並行して行われるので、メインＲＡＭ１１０４と同様に、広いデータ転送能力が要求される。ＣＰＵ１１０２は、ホストコンピュータ１１０１から送られるＰＤＬデータの解析や描画コマンドの作成、エンジンＩ／Ｆ制御部１１０３ｊ等の制御を行うために高速なデータ処理能力が必要であり、ＲＩＳＣアーキテクチャを持ち、命令キャッシュやデータキャッシュを搭載し、バス幅が広い高性能なＣＰＵが必要になる。

図８は、ＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１の構成を示す平面図であり、同図において、８０１はコネクタ、８０２はＵＳＢ、８０３はセントロ、８０４はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、１１０１はＰＤＬプリンタコントローラ基板、１１０２はＣＰＵ、１１０３はＡＳＩＣ、１１０４はメインＲＡＭ、１１０５はＦ／Ｗ ＲＯＭ、１１０６はＦＯＮＴ ＲＯＭ、１１０７はビットマップＲＡＭである。

コネクタ８０１は、ＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１とエンジン制御基板１０３６とを電気的に接続するもので、図示のように配置される。なお、このコネクタ８０１の配置位置は一例であって、ＩＣ（集積回路）のピン配置や、外部接続されるインタフェース等の配置を考慮し、接続パターンが短くなるように配置するものである。

ＰＤＬプリンタの場合は、前記したように、ＰＤＬプリンタコントローラでデータの解析や描画コマンドの作成、エンジンＩ／Ｆ制御部１１０３ｊ等の制御を行うため、パフォーマンスがホストコンピュータ１００１に依存しない。

しかし、その分パフォーマンスの高いＣＰＵやメモリバス等が必要なため、上述した第１の実施の形態におけるホストベースプリンタに比べて、部品点数が多くなると共に、サイズが大きくなり、ＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１のサイズも大きくなる。

従って、図６に示すように、ＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１の寸法Ｍは、画像処理装置筐体１内に配置できる値に設定されていないため、画像処理装置筐体１の背面壁１ａから外側に少し出っ張る形で設けられる。また、エンジン制御基板１０３６とは互いに直角に接続され、該エンジン制御基板１０３６は、画像処理装置筐体１の内部に底面１ｂに対して水平に配置される。

図５に示すように、パーソナルコンピュータ等、情報処理装置としてのホストコンピュータ１００１と接続される通信線１００２は、画像処理装置筐体１の背面壁１ａの外面に設けられたＰＤＬプリンタコントローラ基板１１０１からアクセスされる。

（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態を、図９及び図１０に基づき説明する。

本実施の形態においては、（１）ホストベースプリンタ（第１の実施に形態における画像処理装置）と、（２）プリンタ側でＰＤＬの解釈や、印刷イメージの作成等を行うタイプのＰＤＬプリンタ（第２の実施に形態における画像処理装置）のそれぞれの場合の制御基板の構成／配置と画像処理装置筐体との関係について説明する。

図９は、本実施の形態に係る画像処理装置における制御基板の構成を示す斜視図であり、同図（ａ）は、ホストベースプリンタにおけるプリンタコントローラ基板１７０１ａとエンジン制御基板１７０２とを接続した状態の斜視図、同図（ｂ）は、ＰＤＬプリンタにおけるプリンタコントローラ基板１７０１ｂとエンジン制御基板１７０２とを接続した状態の斜視図である。プリンタコントローラ基板１７０１ｂとエンジン制御部１７０２とを基板にダイレクトに接続する（差し込み方式）ことで、束線を無くしてノイズの影響を無くし、接続の確実性向上及びコストダウンも実現する。 プリンタコントローラ基板１７０１ａ，１７０１ｂとエンジン制御基板１７０２とを上述したようにインタフェース（画像処理部とエンジン制御部）で分けることで、エンジン制御基板１７０２は、プリンタの種類に拘らず同一構成の制御基板を用いることができる。即ち、プリンタコントローラ基板１７０１ａ，１７０１ｂのみを変えることで、２種類のタイプのプリンタを実現することができる。

図１０は、図９に示すサイズの異なるプリンタコントローラ基板が画像処理装置筐体１に配置された場合の違いを示す図であり、同図において、上述した第１の実施の形態の図２と同一部分には、同一符号が付してある。

画像処理装置筐体１の内部に収まるサイズＬである図９（ａ）に示すプリンタコントローラ基板１７０１ａの場合、エンジン制御基板１７０２は、矢印Ｘ方向にスライドした位置で固定される。そうすることで、互いに直角に接続された２枚の基板１７０１ａ，１７０２を画像処理装置筐体１の内部に収めることができる。

一方、サイズＭであるプリンタコントローラ基板１７０１ａの場合は、画像処理装置筐体１の内部に収めることができないので、エンジン制御基板１７０２をＴだけＹ方向（背面方向）にスライドさせて固定する。

即ち、前記のような基板構成（制御基板を２枚に分ける構成）にして、更に図１０に示すような基板配置（エンジン制御基板１７０２の位置を画像処理装置筐体１の前後方向にスライドすることができ且つ必要な位置に固定することが可能な構成／配置）にすることで、互いに接続される両基板のタイプ（即ち、プリンタのタイプ）が変わっても、プリンタエンジン制御部の構成を変更することなく、しかも、互いに接続される両基板のサイズに合わせて、可能な限り機械系を小さく構成することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置であるカラープリンタの外観構成を示す斜視図である。 同カラープリンタの内部構成を示す側断面図である。 同カラープリンタにおける画像処理部の構成を示すブロック図である。 同カラープリンタにおけるプリンタコントローラ基板の構成を示す平面図である。 本発明の第２の実施の形態に係る画像処理装置であるＰＤＬプリンタの外観構成を示す斜視図である。 同ＰＤＬプリンタの内部構成を示す側断面図である。 同ＰＤＬプリンタにおける画像処理部の構成を示すブロック図である。 同ＰＤＬプリンタにおけるプリンタコントローラ基板の構成を示す平面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る画像処理装置におけるプリンタコントロール基板とエンジン制御基板とが接続された状態を示す斜視図である。 本発明の第３の実施の形態に係る画像処理装置の内部構成を示す側断面図である。

符号の説明

１ 画像処理装置筐体
１ａ 画像処理装置筐体の背面壁部
１ｂ 画像処理装置筐体の底面
２ａ 感光ドラム（像担持体）
２ｂ 感光ドラム（像担持体）
２ｃ 感光ドラム（像担持体）
２ｄ 感光ドラム（像担持体）
７ 露光装置（露光手段）
１０３１ プリンタコントロール基板（制御基板）
１０３６ エンジン制御基板（エンジン制御部、制御基板）
１１０１ ＰＤＬプリンタコントロール基板（制御基板）
１７０１ａ プリンタコントロール基板（制御基板）
１７０１ｂ エンジン制御基板（制御基板）

Claims (10)

1. 制御基板を有する画像処理装置において、
   前記制御基板を第１の制御基板と第２の制御基板とに分けて、前記両制御基板のいずれか一方を画像処理装置筐体の底面に対して垂直に且つ他方を画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置したことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記第１の制御基板は、画像処理装置のエンジン制御を行うエンジン制御基板であり、前記第２の制御基板は、画像処理装置の画像処理制御を行う画像処理制御基板であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記第１の制御基板は、画像処理装置の画像処理制御を行う画像処理制御基板であり、前記第２の制御基板は、画像処理装置のエンジン制御を行うエンジン制御基板であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記第１の制御基板と第２の制御基板とを、接続手段を介して電気的に接続したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 前記画像処理装置は、表面に静電潜像が形成され像担持体上に可視像を形成する作像手段が、前記可視像が転写される中間転写手段の下方に配置され、前記作像手段の下方に前記像担持体上に露光する露光手段が配置されており、
   前記画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置された前記第１の制御基板若しくは第２の制御基板を、前記露光手段の下方に配置したことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
6. 前記画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置された前記第１の制御基板若しくは第２の制御基板は、少なくとも２種類以上のサイズの異なる基板であることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
7. 前記画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置された前記第１の制御基板若しくは第２の制御基板に垂直に接続される基板は、少なくとも２種類以上のサイズの基板であることを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
8. 制御基板を有する画像処理装置において、
   前記制御基板を画像処理装置のエンジン制御を行うエンジン制御基板である第１の制御基板と、画像処理装置の画像処理制御を行う画像処理制御基板である第２の制御基板とに分けて、前記第２の制御基板を画像処理装置筐体の底面に対して垂直に且つ前記第１の制御基板を画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置し、
   前記第１の制御基板と第２の制御基板とを、ケーブル線を介さず直接接続手段を介して電気的に接続したことを特徴とする画像処理装置。
9. 前記画像処理装置は、表面に静電潜像が形成され像担持体上に可視像を形成する作像手段が、前記可視像が転写される中間転写手段の下方に配置され、前記作像手段の下方に前記像担持体上に露光する露光手段が配置されており、
   前記画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置された前記第１の制御基板を、前記露光手段の下方に配置したことを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
10. 前記画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置された前記第１の制御基板に垂直に接続される基板は、少なくとも２種類以上のサイズの基板であることを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。

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