JP2010197701A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給電に用いられる配線の密集を生じにくくし、該配線の長さを短くすることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、感光体ドラム２１０と、感光体ドラム２１０よりも下輪に配置され、感光体ドラム２１０から現像剤像が転写される中間転写ベルト６２と、感光体ドラム２１０よりも下方に配置された第１の電源ユニット４１０と、中間転写ベルト６２よりも上方に配置された第２の電源ユニット４２０とを有する。また、画像形成装置１０は、中間転写ベルト６２よりも下方に位置する現像装置４６と、感光体ドラム２１０よりも上方に位置する１次転写ロール８０とを有し、現像装置４６には第１の電源ユニット４１０から給電がなされ、１次転写ロール８０には、第２の電源ユニット４２０から給電がなされる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体を具備する複数の作像手段を備えた作像部、該作像部の感光体に光書き込みを行う光書き込み部、前記作像部で形成された画像が転写される中間転写ベルト、用紙に担持された未定着トナー像を定着する定着部、画像形成を終えた用紙を機外に排出する排出部、前記作像部の各作像手段に補給するトナーを収納したトナー収納部、及び複数の電装ユニットを備える電装部が設けられている画像形成部と、該画像形成部へ送り込む用紙を給紙する給紙部とを有するカラー画像形成装置において、前記作像部の作像手段が前記中間転写ベルトの下部側走行辺に沿って並列配置され、該中間転写ベルトの下部側の走行辺が、走行方向下流側へ向う程、前記作像手段の高さレベルが下方となる方向に傾斜されているカラー画像形成装置が開示されている。

特許文献２には、制御基板を有する画像処理装置において、前記制御基板を第１の制御基板と第２の制御基板とに分けて、前記両制御基板のいずれか一方を画像処理装置筐体の底面に対して垂直に且つ他方を画像処理装置筐体の底面に対して水平に配置した画像処理装置が開示されている。

特開２００３−２０２７２８号公報

特開２００６−１５４１３４号公報

本発明は、給電に用いられる配線の密集を生じにくくし、該配線の長さを短くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、それぞれ像を保持する複数の像保持体と、前記複数の像保持体にそれぞれ像を形成する複数の現像装置と、複数の支持部材に支持された中間転写体と、前記複数の像保持体にそれぞれ保持された像を、順次重ねて前記中間転写体にそれぞれ転写させる複数の１次転写装置と、前記中間転写体に転写された像を記録媒体に転写させる２次転写装置と、像が転写された記録媒体に熱と圧力とを加え、記録媒体に像を定着させる定着装置と、像が定着された記録媒体を画像形成装置本体外に排出する排出装置と、排出された記録媒体を積層した状態で保持する記録媒体保持部と、を有し、前記中間転写体の下部側の辺に沿って前記複数の像保持体を配置し、前記複数の像保持体の下方に配置された第１の電源ユニットと、前記中間転写体の上方に配置された第２の電源ユニットと、
をさらに有する画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記第１の電源ユニットは、少なくとも前記複数の現像装置にそれぞれ給電し、前記第２の電源ユニットは、少なくとも前記複数の１次転写装置にそれぞれ給電する請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、前記複数の像保持体の下方に配置され、前記複数の像保持体にそれぞれ潜像を形成する潜像形成装置をさらに有し、前記第１の電源ユニットは、前記潜像形成装置の下方に配置される請求項１又は２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記第２の電源ユニットは、前記中間転写体と前記記録媒体保持部との間に配置される請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、前記第２の電源ユニットに向けて外気を供給する外気供給装置をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。

請求項６に係る本発明は、前記中間転写体から現像剤を除去する現像剤除去装置をさらに有し、前記現像剤除去装置と前記定着装置とは、前記第２の電源ユニットを挟んで配置される請求項５記載の画像形成装置である。

請求項７に係る本発明は、前記画像形成装置本体に対して開閉する開閉部をさらに有し、前記記録媒体排出部は前記開閉部に形成され、前記開閉部は、少なくとも前記第２の電源ユニット及び前記中間転写体を保持する請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。

請求項８に係る本発明は、前記中間転写体は、前記２次転写装置が設けられた側の端部が逆側の端部よりも下方に位置するように傾斜して配置される請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置である。

請求項９に係る本発明は、像を保持する像保持体と、前記像保持体よりも上方に配置され、前記像保持体から現像剤像が転写される中間転写体と、前記像保持体よりも下方に配置された第１の電源ユニットと、前記中間転写体よりも上方に配置された第２の電源ユニットと、を有する画像形成装置である。

請求項１に係る本発明によれば、電源ユニットを単一のユニットにより構成する場合に比べて、給電に用いられる配線の密集を生じにくくし、該配線の長さを短くすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、複数の配線が互いに交差しない画像形成装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、潜像形成装置の下方の空間を活用することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、記録媒体保持部と中間転写体との間の空間を活用することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、第２の電源を冷却することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して定着装置から生じた熱を現像剤除去装置に伝わりにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明が奏する効果を奏することに加えて、第２の電源ユニット及び中間転写体のメンテナンスを容易に行うことができる画像形成装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して画像形成装置の高さを低くすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項９に係る本発明によれば、電源ユニットを単一のユニットにより構成する場合に比べて、給電に用いられる配線の密集を生じにくくし、該配線の長さを短くすることができる画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置の本体に対して主開閉部が開閉される様子と、該本体内に感光体ユニットが着脱される様子とを示す側面図である。 図１に示す画像形成装置に用いられる感光体ユニットを示す断面図である。 図４に示す感光体ユニットが有するシャッタ部材の動作を説明し、図５（ａ）はシャッタ部材が第２の位置にある状態を示す断面図であり、図５（ｂ）はシャッタ部材が第１の位置にある状態を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置に用いられる現像剤除去装置を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置に用いられるベルトユニットを示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置に用いられる第２の電源ユニットを示す断面図である。 図１に示す画像形成装置における給電を説明するブロック図である。

次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。
図１及び図２には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有する。

画像形成装置本体１２には、前方側開閉部１８がヒンジ２０を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように取り付けられている。また、画像形成装置本体１２には、主開閉部２６がヒンジ２８を用いて画像形成装置本体１２に対して開閉することができるように装着されている。また、画像形成装置本体１２の前側には、操作部３２が取り付けられている。

画像形成装置１０の上向きの面にあたる例えば主開閉部２６の上向きの面は、画像形成がなされた用紙が排出される排出部１４として用いられている。

前方側開閉部１８には、供給用開閉部２２が開閉できるように取り付けられている。供給用開閉部２２は、通常は図１及び図２に示すように前方側開閉部１８に対して閉じられている。後述するシート供給装置５１０に収納されたシートとは異なるシートを用いる際に、供給用開閉部２２は前方側開閉部１８に対して開かれる。

主開閉部２６は、通常は画像形成装置本体１２に対して閉じられている。後述する感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｂを画像形成装置本体１２内に着脱する際に主開閉部２６は開かれる。主開閉部２６に装着され、後述する支持ロール７０、中間転写ベルト６２等が前方側開閉部１８と干渉することを防止するため、主開閉部２６を開くことに先立ち、前方側開閉部１８が画像形成装置本体１２に対して開かれる。

前方側開閉部１８を画像形成装置本体１２に対して閉じる際には、前方側開閉部１８を閉じることに先立って、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して閉じられる。主開閉部２６は、上側の面が画像の形成されたシートが排出される排出部として用いられる。

主開閉部２６には、副開閉部３０が主開閉部２６に対して開閉することができるように取り付けられている。副開閉部３０は主開閉部２６とは独立して開閉することができ、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態で、主開閉部２６に対して開いた状態とすることができる。副開閉部３０は、後述する現像剤除去装置３５０の全部又は一部を画像形成装置本体１２内に着脱する際に開かれる。

操作部３２は、例えば、画像形成するシートの枚数を入力するテンキーや、画像形成を開始する際に操作される開始ボタン等を有する。

画像形成装置本体１２内には、シートに画像を形成する画像形成部４０が設けられている。画像形成部４０は、例えば４個の感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを有する。

感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、それぞれが像形成構造体として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋをそれぞれが有し、それぞれが画像形成装置本体１２内に着脱することができる。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、画像形成装置本体１２の後側（図２における右側）から順に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの順に並べられている。感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの詳細は後述する。

感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、それぞれが像を保持する像保持体として用いられている。

また、画像形成部４０は、潜像形成装置として用いられる光書き込み装置４４を有する。光書き込み装置４４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのそれぞれに対して光を照射して、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。

また、画像形成部４０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有する。現像装置４６Ｙは、収納するイエローのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｍは、収納するマゼンタのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｍに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｃは、収納するシアンのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｃに形成された潜像を現像する。現像装置４６Kは、収納する黒のトナーを用いて感光体ドラム２１０Kに形成された潜像を現像する。

また、画像形成部４０は転写装置５８を有し、転写装置５８は、中間転写ベルトユニット６０及び２次転写装置８４を有し、中間転写ベルトユニット６０は中間転写ベルト６２を有する。

中間転写ベルト６２は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから像（トナー像）が転写される中間転写体として用いられている。また、中間転写ベルト６２は、無端状であって、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２に、図２に矢印で示す方向に回転することができるように掛けわたされている。支持ロール７０には、後述するギア９２（図７参照）を介して後述するモータ９０（図７参照）からの駆動が伝達され、モータ９０からの駆動の伝達を受けて回転することで、支持ロール７０は中間転写ベルト６２に駆動を伝達する。

また、中間転写ベルトユニット６０は、１次転写装置として用いられる１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋを有する。１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋは、感光体ドラム２１０Y、２１０M、２１０Ｃ、２１０Ｋの表面にそれぞれが形成されたイエロートナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を中間転写ベルト６２転写する。中間転写ベルトユニット６０については、後に説明を加える。

２次転写装置８４は、２次転写ロール８６を有する。２次転写ロール８６は、中間転写ベルト６２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、及び黒のトナー像を、シートに対してさらに転写する。

また、転写装置５８は、現像剤除去装置３５０を有し、現像剤除去装置３５０は掻き落とし部材３５４を有する。現像剤除去装置３５０の一部分は、副開閉部３０を開くことによって形成される開口部を介して画像形成装置本体１２内に着脱することができるようになっている。現像剤除去装置３５０の詳細は後述する。

転写装置５８を構成する部材のうち、中間転写ベルトユニット６０と、現像剤除去装置３５０とは主開閉部２６に装着されている。転写装置５８のうち、２次転写ロール８６は画像形成装置本体１２に装着されている。また、中間転写ベルト６２は、２次転写装置８４が設けられた側の端部である支持ロール７０に接触している部分が、逆側の端部である支持ロール６４に接触している部分よりも重力方向において下方に位置するように傾斜して配置されている。

また、画像形成装置本体１２内には、２次転写ロール８６によってシートに転写されたトナー像をシートに定着する定着装置５０が設けられている。定着装置５０は、ヒータ５１を有する。定着装置５０は、現像剤像を用紙に加圧することにより、又ヒータ５１が発する熱を加えることによって、現像剤像をシートに定着する。

また、画像形成装置本体１２内には、回収容器３００が設けられている。回収容器３００には、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋから排出された余剰現像剤が回収される。回収容器３００は、例えば感光体ユニット２００Ｋと一体となっている。

また、画像形成装置本体１２内には、画像形成部４０にシートを供給するシート供給装置５１０が装着されている。シート供給装置５１０は、画像形成装置本体１２の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、シート供給装置５１０を画像形成装置本体１２から引き出した状態でシートが補充される。

シート供給装置５１０は、例えば普通紙等のシートを積層した状態で収納するシート収納容器５１２を有する。また、シート供給装置５１０は、シート収納容器５１２に収納された最上位のシートを抽出し、抽出したシートを画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ロール５１４を有する。また、シート供給装置５１０は、シートを捌き、画像形成部４０に複数枚のシートが重なった状態で搬送されることを防止するために用いられるリタードロール５１６を有する。

また、画像形成装置本体１２内には、シートの搬送に用いられる搬送路５３０が形成されている。搬送路５３０は、主搬送路５３２と、反転搬送路５３４と、副搬送路５３６とを有する。

主搬送路５３２は、シート供給装置５１０から供給されたシートを画像形成部４０に搬送し、画像が形成されたシートを画像形成装置本体１２外に排出するために用いられる。主搬送路５３２に沿って、シートが搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール５１４及びリタードロール５１６と、レジストロール５４２と、先述の２次転写ロール８６と、先述の定着装置５０と、排出ロール５４４とが配置されている。

レジストロール５４２は、シート供給装置５１０側から搬送されてきたシートの先端部を一時的に停止させ、中間転写ベルト６２に各色のトナー像が転写されるタイミングと合致するようにシートを２次転写ロール８６に向けて送り出す。

排出ロール５４４は、定着装置５０によって各色のトナーが定着されたシートを画像形成装置本体１２外に排出する。

反転搬送路５３４は、一方の面にトナー像が定着されたシートを反転させつつ再び画像形成部４０に向けて供給するために用いられる搬送路である。反転搬送路５３４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール５４８、５４８が配置されている。反転搬送路５３４には、シートの後端部を挟みこんだ状態で排出ロール５４４が逆回転することでシートが後端部側から供給され、供給されたシートが反転搬送ロール５４８、５４８によって、レジストロール５４２の上流の位置へと搬送される。

副搬送路５３６は、シート供給装置５１０に収納されたシートとは異なるシートを画像形成部４０に供給するための搬送路である。副搬送路５３６には、供給用開閉部２２を開いた状態で画像形成装置本体１２の前側からシートが供給される。副搬送路５３６に沿って、搬送ロール５５２とリタードロール５５４とが設けられている。搬送ロール５５２は、副搬送路５３６に供給されシートを画像形成部４０に向けて搬送する。リタードロール５５４は、副搬送路５３６に供給されたシートを捌き、複数枚のシートが重なった状態でシートが画像形成部４０に搬送されることを防止するために用いられる。

また、画像形成装置本体１２内には、第１の電源ユニット４１０が設けられている。
第１の電源ユニット４１０は、高圧電源回路を有し、例えば現像装置４６Y、４６M、４６C、４６Kに給電する。

また、画像形成装置１０においては、第２の電源ユニット４２０が、中間転写ベルト６２の上方に配置されている。第２の電源ユニット４２０は、主開閉部２６に装着されていて、例えば１次転写ロール８０Y、８０M、８０C、８０K等に電力を供給する。

図２に示されるように、画像形成装置１０においては、中間転写ベルト６２は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋよりも上方に配置されている。また、画像形成装置１０においては、第１の電源ユニット４１０は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋよりも下方に配置されている。また、画像形成装置１０においては、第２の電源ユニット４２０は、中間転写ベルト６２よりも上方に配置されている。

また、画像形成装置１０においては、光書き込み装置４４は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋよりも下方に配置されていて、第１の電源ユニット４１０は、光書き込み装置４４よりも下方に配置されている。また、画像形成装置１０では、中間転写ベルト６２よりも上方に排出部１４が配置されていて、第２の電源ユニット４２０は、中間転写ベルト６２と排出部１４との間に形成される空間に配置されている。

また、画像形成装置１０では、現像剤除去装置３５０と定着装置５０とは、第２の電源ユニット４２０を挟んで互いに逆側に配置されている。

図３には、主開閉部２６が画像形成装置本体１２に対して開閉される様子と、画像形成装置本体１２内に感光体ユニット２００が着脱される様子とが示されている。
図３に示されるように、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２６を開くと、転写装置５８の中間転写ベルトユニット６０及び現像剤除去装置３５０と、第２の電源ユニット４２０とが主開閉部２６とともに移動する。すなわち、中間転写ベルトユニット６０、現像剤除去装置３５０、及び第２の電源ユニット４２０は、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２６と一体として開閉する。

主開閉部２６、中間転写ベルトユニット６０、現像剤除去装置３５０、及び第２の電源ユニット４２０が画像形成装置本体１２に対して開かれると、画像形成装置本体１２に開口部３６が形成される。そして、開口部３６を介して、画像形成装置本体１２内に、感光体ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱される。回収容器３００は、先述のように感光体ユニット２００Kと一体とされている。このため、回収容器３００は、感光体ユニット２００Kと一体として画像形成装置本体１２内に着脱される。

図４には、感光体ユニット２００Ｙが示されている。感光体ユニット２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、用いる現像剤の色が異なるものの感光体ユニット２００Ｙと構成が同一であるため説明を省略する。

図４に示されるように、感光体ユニット２００Ｙは感光体ユニット本体２０２Ｙを有し、感光体ユニット本体２０２Ｙに先述の感光体ドラム２１０Ｙが装着されている。感光体ドラム２１０Ｙの一部分は、露出部分２１２Ｙとして感光体ユニット本体２０２Ｙの外部に露出している。感光体ユニット本体２０２Ｙは、感光体ドラム２１０Ｙの一部分が露出するよう装着された筐体として用いられている。

感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、感光体ドラム２１０Ｙの表面を均一に帯電する帯電装置２２０Ｙが装着されている。帯電装置２２０Ｙは、感光体ドラム２１０Ｙに接触する帯電ロール２２２Ｙを有する。帯電装置２２０Ｙによって均一に帯電された感光体ドラム２１０Ｙの表面に、光書き込み装置４４（図１参照）によって潜像が書き込まれる。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、クリーニング装置として用いられる掻き落とし部材２２４Ｙが装着されている。掻き落とし部材２２４Ｙは、１次転写ロール８０Ｙ（図１参照）によってイエローのトナー像が中間転写ベルト６２に転写された後に感光体ドラム２１０Ｙの表面に残留したイエローのトナーを掻き落とす。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙ内には、掻き落とし部材２２４Ｙによって感光体ドラム２１０Ｙの表面から掻き落とされたイエローのトナーを回収する回収室２２６Ｙが設けられている。

また、感光体ユニット本体２０２Ｙには、例えば支持部材２３２Ｙを介して、シャッタ部材２３０Ｙが取り付けられている。シャッタ部材２３０Ｙは、移動部材として用いられている。また、シャッタ部材２３０Ｙは、リンク機構４８０に連結されていて、リンク機構４８０を介して、シャッタ部材２３０Ｙは先述の中間転写ベルトユニット６０に連結されている。

図５には、シャッタ部材２３０Ｙの動作が説明されている。シャッタ部材２３０Ｙは、第２の位置として用いられる図５（ａ）に示される位置と、第１の位置として用いられる図５（ｂ）に示される位置との間で移動する。
図５（ａ）に示される位置である第２の位置は、シャッタ部材２３０Ｙが感光体ドラム２１０Ｙの露出部分２１２Ｙを覆う位置（以下、覆う位置とする）である。また、図５（ｂ）に示される位置である第１の位置は、シャッタ部材２３０Ｙが露出部分２１２Ｙを感光体ユニット本体２０２から露出させる位置（以下、露出させる位置とする）である。

シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２から取り外された状態においては、図５（ａ）に示される覆う位置にある。また、シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開いた状態にあると、図５（ａ）に示される覆う位置にある。一方、シャッタ部材２３０Ｙは、感光体ユニット２００Ｙが画像形成装置本体１２内に装着され、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態にあっては、図５（ｂ）に示される露出させる位置にある。

シャッタ部材２３０Ｙは、先述のリンク機構４８０によって中間転写ベルトユニット６０に連結されていて、リンク機構４８０の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開かれる動作に連係して露出させる位置から覆う位置に移動するようになっている。また、シャッタ部材２３０Ｙは、リンク機構４８０の作用によって、中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して閉じられる動作に連係して覆う位置から露出させる位置へと移動するようになっている。

図６には、現像剤除去装置３５０が示されている。
現像剤除去装置３５０は、主開閉部２６（図１参照）に固定された現像剤除去装置本体３５２と、現像剤除去装置本体３５２に対して着脱することができる収納容器３７０とを有する。現像剤除去装置本体３５２には、先述の掻き落とし部材３５４が装着されている。また、現像剤除去装置本体３５２には、現像剤が通過する通過孔３５６が形成されている。また、現像剤除去容器本体３５２内には、搬送部材３５８が装着されている。

搬送部材３５８は、図６に矢印で示されるように時計回り方向に回転し、掻き落とし部材３５４によって中間転写ベルト６２の表面から掻き落とされた現像剤を、通過孔３５６を介して収納容器３７０へと搬送する。また、現像剤除去装置本体３５２には、収納容器３７０が満杯であるか否かを検知する満杯検知センサ３６０が取り付けられている。

収納容器３７０には、掻き落とし部材３５４によって中間転写ベルト６２から除去され、搬送部材３５８によって搬送された現像剤が収納される。収納容器３７０には、搬送部材３５８によって搬送されてきた現像剤が通過する通過孔３７２が通過孔３５６と重なるように形成されている。また、収納容器３７０内には、現像剤搬送部材３７２が装着されている。現像剤搬送部材３７２は、図６に示されるように時計回り方向に回転することで、現像剤を満杯検知センサ３６０の側に搬送する。

収納容器３７０は、現像剤で満杯になると交換される。すなわち、収納容器３７０が満杯となると、収納容器３７０が現像剤除去装置本体３５２から取り外され、副開閉部３０（図２参照）を開くことによって形成される開口部から取り外されて、現像剤除去装置本体３５２に別の収納容器３７０が装着される。

収納容器３７０に収納された現像剤は、例えば定着装置５０（図１参照）から発せられる熱等の影響で溶融する虞がある。収納容器３７０で現像剤が溶融すると、現像剤搬送部材３７２が溶融後に固まった現像剤によって固定されて回転しなくなる虞がある。現像剤搬送部材３７２が固まると、例え収納容器３７０に収納用の空間が残っていても現像剤を回収することができなくなる。

図７には中間転写ベルトユニット６０が示されている。
図７に示されるように、中間転写ベルトユニット６０は、右側板１０２と、左側板１０４と、右側板１０２及び左側板１０４を連結する連結部材１０６とを有する。右側板１０２、左側板１０４、及び連結部材１０６は、中間転写体として用いられる中間転写ベルト６２を支持する中間転写体支持部として用いられている。すなわち、右側板１０２及び左側板１０４には、先述の支持ロール６４、６６、６８、７０、７２（図１参照）が装着されていて、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２を介して、右側板１０２及び左側板１０４が中間転写ベルト６２を支持している。

また、右側板１０２及び左側板１０４は、先述の１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋ（図１参照）を支持している。

また、中間転写ベルトユニット６０は、支持ロール７０（図１参照）の軸に装着されたギア９２を有する。ギア９２には駆動源として用いられるモータ９０から駆動が伝達され、ギア９２に駆動が伝達されることで、支持ロール７０が回転し、中間転写ベルト６２に駆動が伝達される。

また、中間転写ベルトユニット６０は、先述のリンク機構４８０（図４参照）に連結されている。すなわち、リンク機構４８０を介して中間転写ベルトユニット６０とシャッタ部材２３０Ｙ、２３０Ｍ、２３０Ｃ、２３０Ｋとは連結されている。このため、先述のように、画像形成装置本体１２に対して中間転写ベルトユニット６０が開閉されることに連係して、シャッタ部材２３０Ｙ、２３０Ｍ，２３０Ｃ、２３０Ｋが開閉する。

右側板１０２及び左側板１０４には、第２の電源ユニット４２０が装着されている。すなわち、第２の電源ユニット４２０が有する電源基板４２２が右側板１０２と左側板１０４とに装着されている。

また、中間転写ベルトユニット６０は、外気供給装置４６０を有する。
外気供給装置４６０は、第２の電源ユニット４２０に向けて外気を供給する供給装置として用いられていて、吸気ダクト４６２と、送風ファン４６４と、排気ダクト４６６とを有する。吸気ダクト４６２及び送風ファン４６４は左側板１０４に装着されていて、排気ダクト４６６は右側板１０２に装着されている。外気供給装置４６０においては、送風ファン４６４が回転することで、吸気ダクト４６２を介して画像形成装置本体１２（図１参照）へ外気が吸引され、排気ダクト４６６を介して画像形成装置本体１２外へ排気される。

図８には、第２の電源ユニット４２０が示されている。
第２の電源ユニット４２０は、先述のように電源基板４２２を有する。また、電源ユニット４２０は、電源基板４２２よりも下方に位置する下側板４２４と、前側位置する前側板４２６と、後側に後側板４２８とを有する。そして、下側板４２４、前側板４２６、及び後側板４２８と、画像形成装置本体１２とによって、電源基板４２２を取り囲むように空間Ｓが形成される。このように、電源基板４２２を取り囲む空間Ｓを形成することで、使用者が電源基板４２２に触れることができないようにして、感電等の事故を防止している。

空間Ｓ内に吸気ダクト４６２（図７参照）から吸気がなされ、空間Ｓ内の空気が排気ダクト４６６（図７参照）によって排気され、空間Ｓ内には図８における奥側から手前側に向けての気流が発生している。このように、空間Ｓが空気の流れるダクトとして用いられている。

空間Ｓ内を空気が流れることで、電源基板４２２が冷却され、空間Ｓの下方を移動する中間転写ベルト６２が冷却される。また、空間Ｓ内に気流が生じることで気流の一方の側から他方の側へ熱が伝わりにくくなる。このため、第２の電源ユニット４２０よりも前側に位置する定着装置５０（図２参照）から生じた熱が、第２の電源ユニット４２０よりも後側に位置する現像剤除去装置３５０に伝わりにくくなる。このため、現像剤除去装置３５０内に回収された現像剤の熱による溶融が生じにくくなる。

図９は、画像形成装置１０における給電を説明するブロック図である。
図９に示されるように、画像形成装置１０は制御回路６００を有し、制御回路６００によって第１の電源ユニット４１０及び第２の電源ユニット４２０が制御される。

第１の電源ユニット４１０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ、及び２次転写装置８４に高圧の給電をしている。このように、画像形成装置本体１２側に装着された第１の電源ユニット４１０は、同じく画像形成装置本体１２側に装着されている装置である現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ，４６Ｋ、及び２次転写装置８４に給電している。

第２の電源ユニット４２０は、１次転写装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋに高圧の給電をしている。このように、主開閉部２６の側に装着された第２の電源ユニット４２０は、同じく主開閉部２６の側に装着された１次転写装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋに給電している。以上のように給電をすることにより、例えば、第１の電源ユニット４１０から１次転写装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋへと画像形成装置本体１２を縦方向に貫くように配線をして配電する場合と比較して、給電に用いられる配線の密集が生じにくくなり、該配線の長さが短くなる。

以上で説明をしたように、本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。

１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
１４・・・排出部
２６・・・主開閉部
４４・・・光書き込み装置
４６・・・現像装置
５０・・・定着装置
６０・・・中間転写ベルトユニット
６２・・・中間転写ベルト
８０・・・１次転写ロール
８４・・・２次転写装置
２００・・・感光体ユニット
２１０・・・感光体ドラム
３５０・・・現像剤除去装置
４１０・・・第１の電源ユニット
４２０・・・第２の電源ユニット
４２２・・・電源基板
４６０・・・外気供給装置

Claims (9)

1. それぞれ像を保持する複数の像保持体と、
   前記複数の像保持体にそれぞれ像を形成する複数の現像装置と、
   複数の支持部材に支持された中間転写体と、
   前記複数の像保持体にそれぞれ保持された像を、順次重ねて前記中間転写体にそれぞれ転写させる複数の１次転写装置と、
   前記中間転写体に転写された像を記録媒体に転写させる２次転写装置と、
   像が転写された記録媒体に熱と圧力とを加え、記録媒体に像を定着させる定着装置と、
   像が定着された記録媒体を画像形成装置本体外に排出する排出装置と、
   排出された記録媒体を積層した状態で保持する記録媒体保持部と、
   を有し、
   前記中間転写体の下部側の辺に沿って前記複数の像保持体を配置し、
   前記複数の像保持体の下方に配置された第１の電源ユニットと、
   前記中間転写体の上方に配置された第２の電源ユニットと、
   をさらに有する画像形成装置。
2. 前記第１の電源ユニットは、少なくとも前記複数の現像装置にそれぞれ給電し、前記第２の電源ユニットは、少なくとも前記複数の１次転写装置にそれぞれ給電する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記複数の像保持体の下方に配置され、前記複数の像保持体にそれぞれ潜像を形成する潜像形成装置をさらに有し、
   前記第１の電源ユニットは、前記潜像形成装置の下方に配置される請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記第２の電源ユニットは、前記中間転写体と前記記録媒体保持部との間に配置される請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
5. 前記第２の電源ユニットに向けて外気を供給する外気供給装置をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
6. 前記中間転写体から現像剤を除去する現像剤除去装置をさらに有し、
   前記現像剤除去装置と前記定着装置とは、前記第２の電源ユニットを挟んで配置される請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置本体に対して開閉する開閉部をさらに有し、
   前記記録媒体排出部は前記開閉部に形成され、前記開閉部は、少なくとも前記第２の電源ユニット及び前記中間転写体を保持する請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
8. 前記中間転写体は、前記２次転写装置が設けられた側の端部が逆側の端部よりも下方に位置するように傾斜して配置される請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
9. 像を保持する像保持体と、
   前記像保持体よりも上方に配置され、前記像保持体から現像剤像が転写される中間転写体と、
   前記像保持体よりも下方に配置された第１の電源ユニットと、
   前記中間転写体よりも上方に配置された第２の電源ユニットと、
   を有する画像形成装置。

Images