JP3478680B2 - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ページ記述言語
（ＰＤＬ）で記述されたＰＤＬ画像情報（以下、ＰＤＬ
データという）を受け取り、画像を形成する画像処理装
置及び画像処理システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、ホストコンピュータからのＰＤＬ
データをネットワークを介して受信し、そのＰＤＬデー
タを画像処理装置内でプリントデータに変換し（以下、
画像展開という）、そのプリントデータを高画質なカラ
ー複写機に送って、紙、またはＯＨＰ等などにプリント
するシステムが既に提案されている。

【０００３】また、それらシステムとしては、見かけ
上、ひとつの画像処理装置で、カラー複写機２台分の制
御を行わせるシステムも既に提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例のシステム
では、前記画像処理装置は、ひとつのＰＤＬ展開タスク
を走らせてカラー複写機２台分の画像展開を行わせてい
るため、一方のカラー複写機でプリントするための画像
展開を行っている最中に他方のカラー複写機に対するプ
リントジョブを送った場合、そのプリントジョブを送っ
たユーザは、先の画像展開が終了してプリントが完了す
るまで待たなければならなかった。特に、重いプリント
ジョブなどは画像展開に時間がかかり、待つには耐え難
いものがあった。

【０００５】また、カラー複写機側でエンジンエラーな
どのエラーが発生し、何らかの対策（例えば、紙づまり
が発生したので、詰まった紙を取り除くとか）をしない
限り、これ以上のプリント動作を続行することができな
くなってしまった場合などは、実際にプリントできない
という理由から、それ以降のプリントジョブの受け付け
の拒否するとか、あるいは、搭載画像メモリの制限上、
予め決められたフレームバッファの頁数分の画像展開だ
けをして、それ以上の画像展開を停止してしまうといっ
た制御を行っている画像処理装置もあった。このような
システムでは、エラーの発生していない方のカラー複写
機へのプリント要求を発行しても、前述したように、ひ
とつのＰＤＬ展開タスクしか無いため、出力しようとし
ているカラー複写機はプリント可能であるにも関らずプ
リント要求が受け付けられず、エラーを生じている複写
機のエラーが解除され、なおかつ、エラーの元となった
プリントジョブの処理が完了する迄待つしかなかった。
このように、本来利用し得る資源を利用しておらず、決
してプロダクティビティの高い製品と言えるものでは無
かった。

【０００６】本発明は上述のような事情に鑑みてなされ
たものであり、それぞれの複写機に対応したＰＤＬ展開
タスクを同時に走らせて並列処理（カラー複写機の数だ
けＰＤＬ展開タスクが存在する）すると共に、ある一方
の複写機のエンジンエラーが発生した場合には、他方に
複写機に対応するＰＤＬ展開タスクに、エラーの生じた
複写機のためのタスクが使用するはずの資源を割り当て
て資源の利用を効率良く行う画像処理装置及び画像処理
システムを提供することを目的とする。また、エラーを
生じた複写機のプリンタデータを記憶しておき、エラー
解除後のリカバリー動作を可能とする画像処理装置及び
画像処理システムを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の課題を解
決することを目的としてなされたものであり、以下の構
成を備える。すなわち、画像データを印刷出力する少な
くとも２台の出力装置に接続された画像処理装置であっ
て、前記出力装置各々に対してそれぞれ記憶領域が割り
当てられた、ページ記述言語で記載されたデータを画像
データに展開する記憶手段と、前記出力装置各々のエラ
ー状態を検知する検知手段と、前記検知手段により前記
出力装置のうちいずれかにエラー状態が検知された場
合、前記ページ記述言語で記載されたデータを展開する
前に、エラー状態が検知された出力装置に対して割り当
てられた前記記憶領域の容量を小さくし、エラー状態が
検知されていない出力装置に対して割り当てられた前記
記憶領域の容量を大きくする容量制御手段とを備える。

【０００８】 更に好ましくは、前記ページ記述言語を
展開する前に、前記記憶手段に既に展開されたデータが
存在するかどうか判断する手段を更に有し、該手段によ
ってデータが存在しないと判断された場合に、前記容量
制御手段が前記記憶領域の容量を変更する。

【０００９】 更に好ましくは、前記検知手段の検知の
結果、前記出力装置各々がエラー状態では無い場合、前
記容量制御手段は、前記記憶領域の割り当て量が予め設
定された値から変更されていたら、予め設定された値に
戻す。

【００１０】 更に好ましくは、前記記憶領域の予め設
定された割り当て量は、前記各出力装置の印刷解像度、
色数、用紙サイズによって決められる。

【００１１】 更に好ましくは、前記記憶領域の予め設
定された割り当て量は、ユーザにより所望の値に設定さ
れる。

【００１２】 更に好ましくは、ホストコンピュータか
ら送信されるページ記述言語で記載されたデータを受信
する受信手段を更に有し、前記受信手段は、前記検知手
段により前記出力装置のうちいずれかにエラー状態が検
知された場合、エラー状態ではない出力装置に対する、
ページ記述言語で記載されたデータのみを受信する。

【００１３】 更に好ましくは、前記容量制御手段は、
エラー状態が検知された出力装置に対して割り当てられ
た前記記憶領域の容量を、エラー状態が検知されていな
い出力装置が全て利用可能となるように変更する。 更に
好ましくは、前記記憶手段は、前記検知手段によりエラ
ー状態と検知された出力装置で印刷出力するためのデー
タを展開して保持し、該出力装置のエラー状態が解除さ
れた際に、該展開データを当該出力装置に送出する。

【００１４】

【発明の実施の形態】

［第１の実施の形態］以下に、好ましい実施の形態に基
づき、本発明を詳細に説明する。

【００１５】以下の実施の形態では本発明の適用例とし
てカラー複写機＋画像処理装置のシステムの例が示され
ているが、これに限るものではなく、他の種々の装置に
適用できることはもちろんである。

【００１６】図１は本発明にかかる一実施の形態の画像
処理・形成システムのシステム構成図である。

【００１７】本実施の形態のシステムは、図１に示すよ
うに、原稿画像を読み取るカラー画像読み取り部と、カ
ラー／グレースケールのカラー画像を印刷出力するカラ
ー画像プリント部とからなるカラー複写機１２０，１２
１と、カラー複写機１２０，１２１及びネットワークに
接続されている画像処理装置１１０と、ネットワークに
接続された複数のホストコンピュータ１０１〜１０３に
より構成される。

【００１８】この構成において、カラー複写機１２０，
１２１のそれぞれは、原稿読み取り画像データとして出
力するスキャナ部と、入力された画像データを印刷出力
するプリンタ部とから成り、それぞれ単独で使用しえ
る。すなわち、カラー複写機１２０，１２１は、本来の
複写機としての用途の他に、スキャナ部で読んだ画像デ
ータを画像処理装置１１０に送り付けることもできる
し、画像処理装置１１０から送られてくる画像データを
印刷出力することもできる。

【００１９】先ず、カラー複写機から順に詳細に説明す
ることにする。 ［装置概観］図２に、カラー複写機１２０，１２１の装
置概観図を示す。図２において、イメージスキャナ部２
０１は、４００ｄｐｉ(dots/inch)の解像度で原稿を読
み取り、ディジタル信号処理を行う部分である。また、
プリンタ部２０２は、イメージスキャナ部２０１によっ
て読み取られた原稿画像に対応した画像を４００ｄｐｉ
の解像度で用紙にフルカラーでプリント出力する部分で
ある。

【００２０】イメージスキャナ２０１において、鏡面圧
板２００は、原稿台ガラス（以下プラテン）２０３上の
原稿２０４を押さえる。プラテン２０３上の原稿２０４
はランプ２０５で照射され、その反射光はミラー２０
６，２０７，２０８に導かれ、レンズ２０９によって、
３ラインセンサ（以下ＣＣＤ）２１０上に像を結び、フ
ルカラー情報レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー
（Ｂ）成分として信号処理部２１１に送られる。なお、
ランプ２０５とミラー２０６は速度ｖで、ミラー２０
７，２０８は速度（１／２）ｖでラインセンサ２１０の
電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に
動くことによって、原稿全面を走査（副走査）する。

【００２１】信号処理部２１１においては、読み取られ
た画像信号を電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各成分に
分解し、プリンタ部２０２に送る。また、イメージスキ
ャナ２０１における一回の原稿走査につき、Ｍ，Ｃ，
Ｙ，Ｂｋのうちひとつの成分がプリンタ部２０２に送ら
れ、計４回の原稿走査によって、一回のプリントアウト
が完成する。

【００２２】イメージスキャナ部２０１より送られてく
るＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各画像信号は、レーザドライバ２
１２に送られる。レーザドライバ２１２は、送られてき
た画像信号に応じ、半導体レーザ２１３を変調駆動す
る。レーザ光は、ポリゴンミラー２１４、ｆ−θレンズ
２１５、ミラー２１６を介し、感光ドラム２１７上を走
査する。

【００２３】回転現像器２１８は、マゼンタ現像部２１
９，シアン現像部２２０，イエロー現像部２２１，ブラ
ック現像部２２２より構成され、４つの現像部が交互に
感光ドラム２１７に接し、感光ドラム２１７上に形成さ
れた静電現像をトナーで現像する。

【００２４】転写ドラム２２３には、用紙カセット２２
４または２２５より供給される用紙が巻き付けられ、感
光ドラム２１７上に現像された像を用紙に転写する。

【００２５】このようにして、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの４色
が順次転写された後に、用紙は定着ユニット２２６を通
過して、トナーが定着された後に排紙される。

【００２６】この構成において、イメージスキャナ部２
０１とプリンタ部２０２とは別々に使用し得る。信号処
理部２１１には外部の装置との接続するインターフェー
ス機能が備えられており、イメージスキャナ部２０１に
より読み取った画像信号を外部に出力したり、外部から
入力される画像信号をプリンタ部２０２により印刷出力
させることが可能となっている。 ［ホストコンピュータ］図４はネットワーク上のホスト
コンピュータ１０１〜１０３の構造を示す。

【００２７】ホストコンピュータはネットワーク上のプ
ロトコルを制御するためのネットワークコントローラ４
０９と、ＲＯＭ４０６またはハードディスク４１０に記
憶されたプログラムに従ってホストコンピュータ全体の
制御を司るＣＰＵ４０１と、画像データの一時登録、各
種データを記憶するためのハードディスク４１０とそれ
を制御するハードディスクコントローラ４０８と、メイ
ンメモリとオペレータからの指示入力手段としてマウス
４１１及びキーボード４１３と、それらを制御するため
のキーボードマウス・コントローラ４０５と、レイアウ
ト・編集メニュー表示等を行うためのカラーディスプレ
イ４１２と、表示データを記憶するディスプレイメモリ
４０３と、表示の制御を行うディスプレイコントローラ
４０４、及びディスプレイメモリ上での画像レイアウト
・編集を行う画像編集コントローラ４０２から構成され
る。

【００２８】ホストコンピュータは、ネットワークを介
して、あるいはマウスやキーボードからオペレータが操
作することによって、ＰＤＬで記述されたデータを作成
し、それをハードディスク４１０に格納しておく。 ［画像処理装置］ ［カラー複写機への出力］図３は、画像処理装置１１０
の内部ブロック図である。

【００２９】同図において、ＣＰＵ３０１１は、ＲＯＭ
３０１２に記憶されたプログラムに基づいて、画像処理
装置全体の制御を司る。同時に、このＣＰＵ３０１１
は、ＰＤＬデータの画像展開処理を並列的に行わなけれ
ばいけないので、本実施の形態では、処理速度の早いＲ
ＩＳＣ(Reduced Instruciton Set Computer)−ＣＰＵを
用いる。

【００３０】ＰＤＬデータの画像展開の際には、まずホ
ストコンピュータとのインターフェースであるパラレル
インターフェースやＬＡＮインターフェースを制御する
ホストインターフェース３０１５により、ホストコンピ
ュータからのＰＤＬデータを受信する。この時、ＰＤＬ
データは、ホストコンピュータよりパラレル、またはＬ
ＡＮインターフェースのいずれかで送られてくるが、ケ
ーブルは双方とも接続しておくことができる。そして、
ホストコンピュータ１０１〜１０３からの要求があった
際に、自動的に各インターフェースを切り替える。

【００３１】このように受信したＰＤＬデータは、ＣＰ
Ｕバスを介して、一旦、ＤＲＡＭ３０１３の一部領域
（ＰＤＬバッファ）に記憶される。そして、ＣＰＵ３０
１１が、ＲＯＭ３０１２や内蔵ＨＤＤ３０２０、もしく
は外部ＨＤＤに記憶されているフォントデータを用い
て、受信したＰＤＬデータからラスタ画像データ（レッ
ド，グリーン，ブルー）に展開する。そして、アドレス
発生回路３０２２により、各フレームメモリへの書き込
みアドレス３０２３を発生して、そのラスタ画像データ
をＤＲＡＭ３０１３（フレームメモリ１または２）に記
憶する。

【００３２】尚、本実施の形態では、画像処理装置１１
０に接続された２台の複写機１２０，１２１それぞれで
印刷される画像データを作成するために、ふたつのＰＤ
Ｌ展開タスクが並列的に動作するようなソフトウエア構
造になっている。このため、各々のタスクに対して、画
像データを展開するフレームメモリ、複写機とデータを
交換する際のバッファとなるＦＩＦＯ、複写機と接続す
るための外部Ｉ／Ｆが独立に設定されているので、従来
のように、ある一方のカラー複写機がエンジンエラー状
態になった場合に、他方のカラー複写機へのプリント要
求に対しても、その影響を受けることは無くなる。

【００３３】以降の本図の説明においては、前述したよ
うにＰＤＬ展開タスク＋フレームメモリ１（または２）
＋ＦＩＦＯ１（または２）＋外部Ｉ／Ｆ１（または２）
がセットになって、各々のタスク毎にそれぞれが独立し
て動作する（ただし、カラー複写機エンジンエラー発生
時は除く）ので、片方の系についてのみ説明する。な
お、詳細な動作に関しては、図５〜図７で説明する。

【００３４】上述した図２のカラー複写機１２０，１２
１は、複数の出力色成分シアン、マゼンタ、イエロー、
ブラックについて面順次に画像形成を行うカラー電子写
真複写機であるため、ＤＲＡＭ３０１３に記憶されたラ
スタ画像データは、カラー複写機からの同期信号（外部
インターフェースを介して受信）に基づいて、同期のと
れた画像データとして読み出せるように、一旦、ＦＩＦ
Ｏ３０１４に記憶される。そして、ＦＩＦＯ３０１４よ
り色変換処理３０１６に送り、色変換処理を施す。つま
り、レッド、グリーン、ブルーのラスタ画像データから
カラー複写機でプリントできるシアン、マゼンタ、イエ
ロー、ブラックのラスタ画像データに変換する。その
後、そのラスタ画像データは外部Ｉ／Ｆ部３０２９を介
してカラー複写機に送出される。ラスタ画像データを受
信したカラー複写機側では、そのラスタ画像データに基
づいて画像形成を行う。

【００３５】図５は、画像処理装置１１０における制御
手順を示すフローチャートである。この手順は、ＣＰＵ
０１１によりＲＯＭ３０１２に格納されたプログラムを
実行することで実現される。

【００３６】先ず、ステップＳ５０１で、当該画像処理
装置に接続されている２台のカラー複写機（以降、カラ
ー複写機１または２という）の状態をセンスする。そし
て、ステップＳ５０２でカラー複写機１または２でエン
ジンエラーが発生しているか否かをチェックする。この
時、どちらか一方のカラー複写機でエンジンエラーが発
生している場合、及び２台ともエンジンエラーが発生し
ている場合の動作に関しては、後述の図６、図７で説明
する。

【００３７】前記ステップＳ５０２で、カラー複写機１
及び２のいずれにおいてもエンジンエラーが発生してい
ない場合は、ステップＳ５０３でカラー複写機１または
２に対するＰＤＬデータの受信が有るか否か、即ち、各
々のカラー複写機に対応するＰＤＬ展開タスクへの展開
要求が有るか否かをチェックする。そして、もし有れ
ば、ステップＳ５０４でカラー複写機１、２に対するＰ
ＤＬデータをそれぞれ受信する。

【００３８】次に、ステップＳ５０５で既にメモリ上に
展開画像データがあるかをチェックし、もし有れば、そ
の画像データが複写機１と複写機２のどちらで出力すべ
きデータかに応じてステップＳ５０７またはステップＳ
５１０へ遷移し、それ以降の後続の処理を実行する。ま
た、その時にメモリ上に展開画像がなければ、ステップ
Ｓ５０６で、それ以前の処理で各々のＰＤＬ展開タスク
に対するメモリ割り当て量が予め設定された値（デフォ
ルト値）から変更されていたら、デフォルトメモリ割り
当て量に戻す。

【００３９】また、このデフォルトメモリ割り当て量と
は、そのＰＤＬ展開タスクに対応するカラー複写機の印
刷可能解像度、印刷モード（フルカラー／白黒）、及び
サポートしている用紙サイズ等によって予め決められて
もよいし、オペレータに適当設定されて決められてもよ
い。

【００４０】前記でメモリ割り当て量が変更されるケー
スとは、例えば２５６ＭＢのメモリを搭載した画像処理
装置において、各々のカラー複写機に対応するＰＤＬ展
開タスクが、１２８ＭＢ（メガバイト）ずつを使って、
並列的に画像展開処理を行っていると仮定した場合、あ
る一方のカラー複写機がエンジンエラーにより実際にプ
リントできないケースが生じた時には、プリント可能な
複写機に対応するＰＤＬ展開タスクが、搭載メモリの全
て、即ち、２５６ＭＢを使えるようにすることにより、
そのタスクの画像展開を最優先させるケースである（後
述）。

【００４１】前記ステップＳ５０４で、カラー複写機１
に対するＰＤＬデータを受信した場合、前記ステップＳ
５０５，ステップＳ５０６の処理を実行後、ステップＳ
５０７，ステップＳ５０８で、ＰＤＬデータの展開を行
う。そして、ステップＳ５０９で、その展開データをカ
ラー複写機１へ送出する。その後、ステップＳ５０１へ
遷移し、前記で説明した処理を繰り返す。

【００４２】前記ステップＳ５０４で、カラー複写機２
に対してＰＤＬデータの受信があった場合、ステップＳ
５０５〜ステップＳ５１２の処理を実行する。詳細な説
明に関しては、前記で説明したカラー複写機１に対する
処理と同じなので省略する。

【００４３】また、前記ステップＳ５０４で、カラー複
写機１または２に対するＰＤＬデータの受信が無い場合
は、ステップＳ５０１に遷移する。

【００４４】次に、図６について説明する。本図の概要
は、図５のステップＳ５０２において、カラー複写機１
または２のどちらか一方にエンジンエラーが発生してい
る場合における、それ処理である。以下、詳細に説明す
る。

【００４５】先ず、ステップＳ６０１でカラー複写機に
対するＰＤＬデータの受信があるかをチェックする。も
しあれば、ステップＳ６０２でエンジンエラーが発生し
ていない複写機に対するＰＤＬデータのみ受信する。こ
の時、エンジンエラーが発生している複写機に対するＰ
ＤＬデータの受信は行わないようにする。

【００４６】次に、ステップＳ６０３で既にメモリ上に
展開データが有るか否かをチェックする。もし有れば、
ステップＳ６０５へ遷移し、それ以降の処理を実行す
る。また、なければ、ステップＳ６０４でエンジンエラ
ーが発生していない、つまり、プリント可能な複写機に
対応するＰＤＬ展開タスクが、搭載メモリの全てを使え
るようにデフォルトメモリ割り当て量を変更する。そし
て、ステップＳ６０５，ステップＳ６０６で、割り当て
られた量のメモリを使用してＰＤＬデータの展開を行
い、ステップＳ６０７でその展開データをカラー複写機
へ送出する。その後、図５のステップＳ５０１へ遷移す
る。

【００４７】また、前記ステップＳ６０１において、カ
ラー複写機に対するＰＤＬデータの受信が無い場合に
は、図５のステップＳ５０１へ遷移する。

【００４８】次に、図７について説明する。図７は、図
５のステップＳ５０２において、カラー複写機１，２
が、ともにエンジンエラーを発生している場合における
処理である。以下、詳細に説明する。

【００４９】先ず、ステップＳ７０１で、カラー複写機
１または２に対するＰＤＬデータの受信が有るか否かを
チェックする。そして、もし有ればステップＳ７０２で
カラー複写機１または２に対するＰＤＬデータをそれぞ
れ受信する。

【００５０】次に、ステップＳ７０３で既にメモリ上に
展開画像データがあるかをチェックし、もし有れば、そ
の画像データを印刷すべき複写機に応じてステップＳ７
０５、またはステップＳ７０９へ遷移し、それ以降の後
続の処理を実行する。また、その時にメモリ上に展開画
像がなければ、ステップＳ７０４で、それ以前の処理で
各々のＰＤＬ展開タスクに対するメモリ割り当て量が予
め設定された値（デフォルト値）から変更されていた
ら、デフォルトメモリ割り当て量に戻す。

【００５１】前記ステップＳ７０２でカラー複写機１に
対するＰＤＬデータを受信した場合、前記ステップＳ７
０３，ステップＳ７０４の処理を実行後、ステップＳ７
０５，ステップＳ７０６でＰＤＬデータの展開を行う。
そして、ステップＳ７０７でカラー複写機１のエンジン
エラーが解除される迄待つ。その後、エンジンエラーが
解除されたら、ステップＳ７０８でその展開データをカ
ラー複写機１へ送出し、ステップＳ５０１へ遷移する。

【００５２】前記ステップＳ７０２でカラー複写機２に
対してＰＤＬデータの受信が有った場合、ステップＳ７
０３〜ステップＳ７１２の処理を実行する。詳細な説明
に関しては、前記で説明したカラー複写機１に対する処
理と同じなので省略する。

【００５３】また、ステップＳ７０１でカラー複写機１
または２に対するＰＤＬデータの受信が無い場合はステ
ップＳ５０１に遷移する。

【００５４】以上のようにして、画像処理装置１１０に
おいてはＰＤＬデータから画像データが生成される。

【００５５】なお、本システムは、生成された画像デー
タを圧縮して記憶することも可能であり、その場合に
は、記憶された画像データは、読み出された後に伸長処
理が施される図８は、カラー複写機１２０，１２１によ
る制御手順のフローチャートである。本実施の形態で
は、２台のカラー複写機を用いるが、カラー複写機自体
の処理は同じなので、一台のカラー複写機の処理のみ説
明する。

【００５６】先ず、ステップＳ８０１でエンジンエラー
が発生しているか否かをチェックする。そして、もし発
生していれば、ステップＳ８０２で画像処理装置に対し
てエラー内容を通知する。また、エラーが発生していな
い場合は、後続の処理へ移る。次に、ステップＳ８０３
で、複写機自身のスキャナ部２０１から原稿を読み込ん
でプリンタ部２０２から複写出力するローカルコピー要
求があるかをチェックする。もし有れば、ステップＳ８
０４で複写機操作部にビジー表示し、操作部からのキー
入力を禁止する。そして、ステップＳ８０５，ステップ
Ｓ８０６でローカルコピーを実行し、ローカルコピー終
了後、前記ステップＳ８０１へ遷移し、それ以降の処理
を繰り返す。

【００５７】また、前記８０３でローカルコピー要求が
無い場合、ステップＳ８０７で画像処理装置から展開デ
ータが送られてきたかどうかをチェックし、もし、送ら
れてきたら、ステップＳ８０８で複写機操作部にビジー
表示し、操作部からのキー入力を禁止する。そして、ス
テップＳ８０９，ステップＳ８１０で、その展開データ
により、リモートプリントを行う。また、ステップＳ８
０７で画像処理装置から展開データが送られてこなかっ
た場合、ステップＳ８０１以降の処理を繰り返す。 ［カラー複写機からの入力］前述したように、カラー複
写機のイメージスキャナ部２０１から読み込んだ画像デ
ータは、信号処理部２１１から画像処理装置１１０に対
して出力することができる。その場合、カラー複写機の
スキャナ部からの読み込んだ画像データは、レッド、グ
リーン、ブルー各色ごとに多値のビットマップデータと
して画像処理装置に送られ、画像処理装置からの同期信
号（不図示）に基づいて、同期のとれた画像データを読
み出せるように、一旦、ＦＩＦＯ３０１４（または３０
１８）に記憶する。そして、その同期信号に基づいてフ
レームメモリ３０１３に記憶される。その後、フレーム
メモリ３０１３に記憶された画像データにアドレス発生
回路３０２２により読み出しアドレス３０２３を発生し
て、間引き等の加工処理が施され、ホストインターフェ
ース３０１５を介してホストコンピュータ１０２に送ら
れる。

【００５８】以上のような本実施の形態のシステムによ
れば、２つの複写機により印刷出力させるための画像デ
ータの展開は、それぞれ独立したＰＤＬ展開タスクによ
り行われるため、一方の複写機に生じた異常が他方に影
響を及ぼすことを防止し、正常な複写機による印刷出力
は他方の状態にかかわらず遂行することを保証してい
る。

【００５９】更に、一方のＰＤＬ展開タスク側のカラー
複写機が何らかのエンジンエラーによりプリントできな
い場合、他方の、エンジンエラーを発生していないカラ
ー複写機に対応するＰＤＬ展開タスクは、画像処理装置
の搭載メモリ全部を使うことができる。即ち、通常の時
よりもメモリを多く使えるので、正常な複写機を用いた
印刷処理のパフォーマンス向上が期待できる。 ［第２の実施の形態］第２の実施の形態は、第１の実施
の形態と同じ構成のシステムである。第１の実施の形態
と異なる点は、図６として示された、画像処理装置によ
る、いずれか一方の複写機にエンジンエラーが生じてい
る場合の制御手順である。

【００６０】すなわち、一方のＰＤＬ展開タスク側のカ
ラー複写機が何らかのエンジンエラーによりプリントで
きない場合、他方の、エンジンエラーを発生していない
ＰＤＬ展開タスクが使用できるメモリ量を、通常時より
増やす（第１の実施の形態のように、全部のメモリを使
えるようにする訳ではない）ことを特徴とする。

【００６１】こうすることにより、一方のカラー複写機
にエンジンエラーが発生している時でも、通常時よりも
使用できるメモリ量が少ないため若干パフォーマンスは
落ちるものの、エラーを起こしたカラー複写機に対応す
るＰＤＬ展開タスクにより画像展開をすることができる
ので、エンジンエラー解除後、その展開データを使って
直にプリントできる。

【００６２】一方、エンジンエラーが発生していないカ
ラー複写機に対応するＰＤＬ展開タスクは、通常時より
多くのメモリを使って画像展開ができるので、このタス
ク側は、パフォーマンスの向上が期待できる。

【００６３】システム及び個々の装置は第１の実施の形
態と同様であり、第１の実施の形態で説明した制御手順
と異なるのは、図６に相当する部分だけである。すなわ
ち、図５のステップＳ５０２によりいずれかのカラー複
写機にエンジンエラーが発生していると判定された場合
に、本実施の形態では図９のフローチャートに分岐す
る。以下に、本実施の形態の特徴を表している図９につ
いて詳細に説明する。

【００６４】図９は、図５のステップＳ５０２で、カラ
ー複写機１または２から本画像処理装置に対して、エン
ジンエラー有が通知された場合における処理を示す制御
フロー図である。

【００６５】先ず、ステップＳ９０１でカラー複写機に
対するＰＤＬデータの受信が有るか否かをチェックす
る。そして、もし有ればステップＳ９０２でエンジンエ
ラー、またはノーエンジンエラー状態のカラー複写機に
対するＰＤＬデータをそれぞれ受信する。

【００６６】次に、ステップＳ９０３で既にメモリ上に
展開画像データが有るかをチェックし、もし有ればステ
ップＳ９０５、またはステップＳ９０８へ遷移し、それ
以降の処理を実行する。また、無ければデフォルトメモ
リ割り当て量を変更する。つまり、エンジンエラーが発
生していない複写機に対応するＰＤＬ展開タスクが使用
できるメモリ量を増やし、同時にエンジンエラーが発生
している複写機に対応するＰＤＬ展開タスクが使用でき
るメモリ量を減らす。

【００６７】なお、このとき増減されるメモリ割り当て
量は、そのＰＤＬ展開タスクに対応するカラー複写機の
印刷可能解像度、印刷モード（フルカラー／白黒）、及
びサポートしている用紙サイズ等によって予め決められ
てもよいし、オペレータに適当設定されて決められても
よい。

【００６８】前記ステップＳ９０２でエンジンエラーが
発生していない複写機側に対するＰＤＬデータを受信し
た場合、前記ステップＳ９０３，ステップＳ９０４の処
理を実行後、ステップＳ９０５，ステップＳ９０６で通
常時より多くのメモリを使って画像を展開する。その
後、ステップＳ９０７でその展開データをカラー複写機
へ送出し、図５のステップＳ５０１へ遷移する。

【００６９】また、前記ステップＳ９０２で、エンジン
エラーが発生している複写機に対するＰＤＬデータを受
信した場合、ステップＳ９０４でメモリ割り当てが減ら
されるために、前述のエンジンエラーが発生していない
複写機に対するデータの処理とは違って、ステップＳ９
０８，ステップＳ９０９で通常時より少ないメモリを使
って画像展開をする。その後、ステップＳ９１０でエン
ジンエラーが解除されるまで待って、エラー解除後、ス
テップＳ９１１でその展開データをカラー複写機へ送出
し、図５のステップＳ５０１へ遷移する。

【００７０】また、本実施の形態のカラー複写機の制御
フロー図（図８）は、前記実施の形態１と同じため省略
する。

【００７１】こうすることで、一方のカラー複写機にエ
ンジンエラーが発生している時でも、通常時よりも使用
できるメモリ量が少ないため若干パフォーマンスは落ち
るものの、エラーを起こしたカラー複写機に対応するＰ
ＤＬ展開タスクにより画像展開をすることができるの
で、エンジンエラー解除後、その展開データを使って直
にプリントできる。 ［第３の実施の形態］第３の実施の形態は、第１、第２
の実施の形態と同様のシステムにおいて、一方のＰＤＬ
展開タスク側のカラー複写機が何らかのエンジンエラー
によりプリントできない場合、第２の実施の形態のよう
に予め割り当てられたメモリ容量を変更することはせず
に、エンジンエラーが発生しているＰＤＬ展開タスク側
でも、可能な限り画像展開を行い、その展開データをメ
モリ及びＨＤＤ（メモリ記憶容量をオーバーした場合）
に記憶することを特徴とする。その場合、エンジンエラ
ーが発生していないＰＤＬ展開タスク側でも、通常通り
割り当てられたメモリを使って並行して画像展開を行
う。

【００７２】第１の実施の形態で説明した図７に加え
て、図１０，図１１（本図が本実施の形態の特徴を表し
ている図である）が、本実施の形態の画像処理装置の制
御フロー図である。図７は第１の実施の形態で説明した
ので、本実施の形態においては省略する。

【００７３】以下に、本実施の形態の特徴を表している
図１０，図１１について説明する。

【００７４】図１０は、第１，第２の実施形態における
図５に代わる処理であり、ステップＳ１００１における
条件分岐の分岐先“１”（図６または図９）を“３”
（図１１）に変えたものである。従って、詳細な説明は
省略する。

【００７５】図１１は、図１０のステップＳ１００１
で、カラー複写機１または２から本画像処理装置に対し
てエンジンエラー有りが通知され、いずれか一方にエラ
ーがあるとステップＳ１００２で判断された場合におけ
る処理を示す制御フロー図である。

【００７６】先ず、ステップＳ１１０１で、カラー複写
機に対するＰＤＬデータの受信が有るか否かをチェック
する。そして、もし有れば、ステップＳ１１０２でエン
ジンエラー、またはノーエラー状態のカラー複写機に対
するＰＤＬデータをそれぞれ受信する。

【００７７】そして、前記ステップＳ１１０２で、エン
ジンエラーが発生していない複写機に対するＰＤＬデー
タを受信した場合、ステップＳ１１０３，ステップＳ１
１０４で画像展開をする。その後、ステップＳ１１０５
でその展開データをカラー複写機へ送出し、ステップＳ
１００１へ遷移する。

【００７８】前記ステップＳ１１０２で、エンジンエラ
ーが発生している複写機に対するＰＤＬデータを受信し
た場合、ステップＳ１１０６〜ステップＳ１１０８で、
画像展開をする。この時、搭載メモリだけでは展開画像
を記憶するために、記憶容量が足りない場合、搭載ＨＤ
Ｄも使う。

【００７９】次に、ステップＳ１１０９でエンジンエラ
ーが解除されたかチェックし、解除されていたら、ステ
ップＳ１１１０でメモリ及びＨＤＤに記憶された展開画
像をカラー複写機へ送出する。また、ステップＳ１１０
９でエンジンエラーが解除されていなかったら、ステッ
プＳ１１１１で更なるＰＤＬデータの受信が有るかをチ
ェックし、もし有ればステップＳ１１０２へ遷移し、前
記で説明したそれ以降の処理を行う。この場合、エンジ
ンエラーが解除される迄画像展開を行い、その展開画像
データをメモリ、及びＨＤＤに記憶する。このように、
プリントデータを用意しておくことにより、エラー解除
後、直に、且つ連続的にプリントできる。

【００８０】また、前記ステップＳ１１１１で、更なる
ＰＤＬデータの受信が無ければ、ステップＳ１１０９へ
遷移し、それ以降の処理を実行する。

【００８１】また、本実施の形態のカラー複写機の制御
フロー図（図８）は、前記実施の形態１と同じため省略
する。

【００８２】以上のように処理することで、本実施形態
のシステムにおいては、画像を出力する複写機にエラー
が生じたかどうかに関わりなく、正常に動作している場
合と同様にＰＤＬデータから画像データを展開すること
ができ、複写機がエラーから復帰したなら直ちに印刷出
力させることができる。

【００８３】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００８４】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成される。

【００８５】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００８６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００８７】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００８８】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００８９】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図１２のメモリマップ例に示す各モジュール
を記憶媒体に格納することになる。

【００９０】すなわち、少なくとも、前記出力装置各々
のエラー状態を検知する検知工程のコードと、前記検知
工程により前記出力装置のうちのいずれかにエラー状態
が検知された場合、エラー状態が検知された出力装置に
対して割り当てられた記憶領域の容量を小さくし、エラ
ー状態が検知されていない出力装置に対して割り当てら
れた記憶領域の容量を大きくする容量制御工程のコード
と、前記出力装置各々に対する画像データを、それぞれ
の装置に対して割り当てられた前記記憶領域を用いて、
各出力装置ごとに独立して生成し、格納する画像生成工
程のコードの各モジュールのプログラムコードを記憶媒
体に格納すればよい。

【００９１】あるいは、前記出力装置各々のエラー状態
を検知する検知工程のコードと、前記出力装置各々に対
する画像データを、それぞれの装置に対して割り当てら
れた前記記憶領域を用いて、各出力装置ごとに独立して
生成する画像生成工程のコードと、前記検知工程により
前記出力装置のうちのいずれかにエラー状態が検知され
た場合、エラー状態が検知された出力装置に対して生成
された画像データを全て格納し、エラー状態が検知され
ていない出力装置に対して生成された画像データを、当
該出力装置に出力する出力工程のコードの各モジュール
のプログラムコードを記憶媒体に格納すればよい。

【００９２】

【発明の効果】異常説明したように、本発明の画像処理
装置と方法及び画像処理システムは、システム内のそれ
ぞれの複写機に対応したＰＤＬ展開タスクを同時に走ら
せて並列処理（カラー複写機の数だけＰＤＬ展開タスク
が存在する）すると共に、ある一方の複写機のエンジン
エラーが発生した場合には、他方に複写機に対応するＰ
ＤＬ展開タスクに、エラーの生じた複写機のためのタス
クが使用するはずの資源を割り当てて資源の利用を効率
良く行う画像処理装置及び画像処理システムを提供する
ことを目的とする。また、エラーを生じた複写機のプリ
ンタデータを記憶しておき、エラー解除後のリカバリー
動作を可能とする。

【００９３】

【図面の簡単な説明】

【図１】画像処理、形成システム構成図である。

【図２】カラー複写機の内部ブロック図である。

【図３】本発明に係る画像処理装置の内部ブロック図で
ある。

【図４】ホストコンピュータの内部ブロック図である。

【図５】第１，第２の実施の形態の画像処理装置の制御
を説明するフロー図である。

【図６】第１の実施の形態の画像処理装置の制御を説明
するフロー図である。

【図７】第１，第３の実施の形態の画像処理装置の制御
を説明するフロー図である。

【図８】第１〜第３の実施の形態のカラー複写機の制御
を説明するフロー図である。

【図９】第２の実施の形態の画像処理装置の制御を説明
するフロー図である。

【図１０】第３の実施の形態の画像処理装置の制御を説
明するフロー図である。

【図１１】第３の実施の形態の画像処理装置の制御を説
明するフロー図である。

【図１２】本発明に係る制御手順を実現するプログラム
のメモリマップの図である。

【符号の説明】

１０１〜１０３ ホストコンピュータ １１０ 画像処理装置 １２０，１２１ カラー複写機

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 29/46

Claims (16)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを印刷出力する少なくとも２
   台の出力装置に接続された画像処理装置であって、 前記出力装置各々に対してそれぞれ記憶領域が割り当て
   られた、ページ記述言語で記載されたデータを画像デー
   タに展開する記憶手段と、 前記出力装置各々のエラー状態を検知する検知手段と、 前記検知手段により前記出力装置のうちいずれかにエラ
   ー状態が検知された場合、前記ページ記述言語で記載さ
   れたデータを展開する前に、エラー状態が検知された出
   力装置に対して割り当てられた前記記憶領域の容量を小
   さくし、エラー状態が検知されていない出力装置に対し
   て割り当てられた前記記憶領域の容量を大きくする容量
   制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記ページ記述言語を展開する前に、前
   記記憶手段に既に展開されたデータが存在するかどうか
   判断する手段を更に有し、該手段によってデータが存在
   しないと判断された場合に、前記容量制御手段が前記記
   憶領域の容量を変更することを特徴とする請求項１に記
   載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記検知手段の検知の結果、前記出力装
   置各々がエラー状態では無い場合、前記容量制御手段
   は、前記記憶領域の割り当て量が予め設定された値から
   変更されていたら、予め設定された値に戻すことを特徴
   とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記記憶領域の予め設定された割り当て
   量は、前記各出力装置の印刷解像度、色数、用紙サイズ
   によって決められることを特徴とする請求項３に記載の
   画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記記憶領域の予め設定された割り当て
   量は、ユーザにより所望の値に設定されることを特徴と
   する請求項３に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 ホストコンピュータから送信されるペー
   ジ記述言語で記載されたデータを受信する受信手段を更
   に有し、 前記受信手段は、前記検知手段により前記出力装置のう
   ちいずれかにエラー状態が検知された場合、エラー状態
   ではない出力装置に対する、ページ記述言語で記載され
   たデータのみを受信することを特徴とする請求項１乃至
   ５のいずれか１項 に記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記容量制御手段は、エラー状態が検知
   された出力装置に対して割り当てられた前記記憶領域の
   容量を、エラー状態が検知されていない出力装置が全て
   利用可能となるように変更することを特徴とする請求項
   １乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記記憶手段は、前記検知手段によりエ
   ラー状態と検知された出力装置で印刷出力するためのデ
   ータを展開して保持し、該出力装置のエラー状態が解除
   された際に、該展開データを当該出力装置に送出するこ
   とを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の
   画像処理装置。
9. 【請求項９】 画像データを印刷出力する少なくとも２
   台の出力装置に接続され、前記出力装置各々に対してそ
   れぞれ記憶領域が割り当てられた、ページ記述言語で記
   載されたデータを画像データに展開するための記憶手段
   を有する画像処理装置における画像処理方法であって、 前記出力装置各々のエラー状態を検知する検知工程と、 前記検知工程により前記出力装置のうちのいずれかにエ
   ラー状態が検知された場合、前記ページ記述言語で記載
   されたデータを展開する前に、エラー状態が検知された
   出力装置に対して割り当てられた記憶領域の容量を小さ
   くし、エラー状態が検知されていない出力装置に対して
   割り当てられた記憶領域の容量を大きくする容量制御工
   程とを備えることを特徴とする画像処理方法。
10. 【請求項１０】 前記ページ記述言語を展開する前に、
    前記記憶手段に既に展開されたデータが存在するかどう
    か判断する工程を更に有し、該手段によってデータが存
    在しないと判断された場合に、前記容量制御工程により
    前記記憶領域の容量を変更することを特徴とする請求項
    ９に記載の画像処理方法。
11. 【請求項１１】 前記検知工程による検知の結果、前記
    出力装置各々がエラー状態では無い場合、前記容量制御
    工程では、前記記憶領域の割り当て量が予め設定された
    値から変更されていたら、予め設定された値に戻すこと
    を特徴とする請求項９または１０に記載の画像処理方
    法。
12. 【請求項１２】 前記記憶容量の予め設定された割り当
    て量は、前記各出力装置の印刷解像度、色数、用紙サイ
    ズによって決められることを特徴とする請求項１１に記
    載の画像処理方法。
13. 【請求項１３】 前記記憶領域の予め設定された割り当
    て量は、ユーザにより所望の値に設定されることを特徴
    とする請求項１１に記載の画像処理方法。
14. 【請求項１４】 ホストコンピュータから送信されるペ
    ージ記述言語で記載されたデータを受信する受信工程を
    更に有し、前記受信工程は、前記検知工程により前記出
    力装置のうちいずれかにエラー状態が検知された場合、
    エラー状態ではない出力装置に対する、ページ記述言語
    で記載されたデータのみを受信することを特徴とする請
    求項９乃至１３のいずれか１項に記載の画像処理方法。
15. 【請求項１５】 前記容量制御工程は、エラー状態が検
    知された出力装置に対して割り当てられた前記記憶領域
    の容量を、エラー状態が検知されていない出力装置が全
    て利用可能となるように変更することを特徴とする請求
    項９乃至１４のいずれか１項に記載の画像処理方法。
16. 【請求項１６】 前記記憶手段には、前記検知工程によ
    りエラー状態と検知された出力装置で印刷出力するため
    のデータを展開して保持し、該出力装置のエラー状態が
    解除された際に、該展開データを当該出力装置に送出す
    ることを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか１項に
    記載の画像処理方法。