JPH10124273A

JPH10124273A - 画像処理装置及びその方法と画像処理システム

Info

Publication number: JPH10124273A
Application number: JP8279427A
Authority: JP
Inventors: Shigenori Fukuda; 繁範福田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-10-22
Filing date: 1996-10-22
Publication date: 1998-05-15

Abstract

(57)【要約】【課題】２台の複写機から出力させる場合、一方の複写
機の停止によるシステムの停止を防止する。【解決手段】一方の複写機への画像データのフレームメ
モリ３０１３へ展開し、その複写機がエラーにより出力
できない場合、他の複写機への出力要求があればその要
求を受け、展開されている画像データを、ＨＤＤ３０２
０に退避させる。そして、フレームメモリ３０１３を開
放し、出力要求に基づいて画像展開を開始して、正常な
複写機での出力を可能にする。また、画像展開中に、複
写機がエラーにより出力できなくなっても、可能な限り
画像展開を行い、ＨＤＤ３０２０に退避しておくことに
より、エラー解除後に直ぐに出力できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ページ記述言語
（ＰＤＬ）で記述されたＰＤＬ画像情報（以下、ＰＤＬ
データという）を受け取って処理する画像処理装置及び
方法と、その画像処理総理により処理された画像データ
を出力する画像処理システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、ホストコンピュータからのプリン
トジョブ（印刷すべきデータとしてＰＤＬデータを含
む）をネットワークを介して受信し、そのプリントジョ
ブに含まれるＰＤＬデータを画像処理装置内でプリント
データに変換（以下、画像展開という）し、そのプリン
トデータを高画質なカラー複写機などの印刷装置に送っ
て、紙、またはＯＨＰ等などにプリントするシステムが
既に提案されている。

【０００３】また、このようなシステムには、見かけ
上、一つの画像処理装置で、カラー複写機２台分の制御
を行わせるものも既に提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のシステムで
は、画像処理装置において一つのＰＤＬ展開タスクを走
らせて画像展開を行っている。そのため、例えば、一つ
のカラー複写機側でエンジンエラーが発生し、何らかの
対策（例えば、紙づまりが発生したので、詰まった紙を
取り除くなど）をしない限り、これ以上のプリント動作
を続行することができなくなってしまった時などは、実
際にプリントできないという理由から、それ以降のプリ
ントジョブの受け付けの拒否、または搭載画像フレーム
メモリの制限上、予め決められたフレームバッファの頁
数分の画像展開だけをして、それ以上の画像展開を停止
してしまうといった制御を行っている画像処理装置もあ
った。

【０００５】このような状態にあるシステムにおいて、
他のエラーを生じていないカラー複写機へのプリント要
求を発行した人は、前述したように、画像処理装置には
一つのＰＤＬ展開タスクしか無いため、出力しようとし
ているカラー複写機側では実際にプリント可能であるに
も関わらずプリント要求が受け付けられず、エラーを生
じている複写機のエンジンエラーが解除され、なおか
つ、エンジンエラーの元となったプリントジョブの処理
が完了するまで待つしかなかった。

【０００６】その後、エンジンエラーが解除されても、
可能な限り画像展開をしている訳ではないので、エラー
を解除されたプリントジョブが終了するのを待って次の
ジョブが処理されるため、プリントジョブの発行元であ
るユーザからして見れば、決して、プロダクティビティ
の高い製品と言えるものでは無かった。

【０００７】本発明は上述の様な事情に鑑みてなされた
ものであり、制御下にある印刷機のいずれかに介入が必
要なエラーが生じても、他の印刷機に対するプリントジ
ョブに対する影響を最小限に抑え、また、そのために必
要とされるメモリ容量の増加をも抑制する画像処理装置
及び方法と画像処理システムを提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の課題を解
決することを目的としてなされたものであり、つぎのよ
うな構成からなる。

【０００９】本発明の画像処理装置は、少なくとも第
１，第２の画像形成装置と接続され、それら画像形成装
置により画像を形成させる画像処理装置であって、前記
第１または第２のいずれかの画像形成装置により画像と
して形成される画像情報を受信する受信手段と、前記受
信手段で受信した画像情報を前記第１または第２の画像
形成装置に適合した形式の画像データに変換する変換手
段と、前記変換手段により変換された画像データを記憶
する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データ
が出力される画像形成装置の状態を受信し、画像形成で
きない状態の場合には、前記変換手段により得られた、
その画像データを前記記憶手段とは異なる記憶領域に退
避する退避手段と、前記退避手段により退避された画像
データが形成される画像形成装置の状態を受信し、画像
形成できる状態の場合には、前記退避手段により退避さ
れたデータを基に、前記記憶手段に画像データを復帰さ
せる復帰手段と、前記記憶手段に記憶された画像データ
を、その画像データが形成されるべき第１または第２の
画像形成装置に出力する出力手段とを備える。

【００１０】また、本発明の画像処理システムは、上記
画像処理装置と、該画像処理装置と接続され、前記出力
手段により形成される画像データに基づいて画像を形成
する第１及び第２の画像形成装置とを備える。

【００１１】また、本発明の画像処理方法は、少なくと
も第１，第２の画像形成装置と接続され、それら画像形
成装置により画像を形成させる方法であって、前記第１
または第２のいずれかの画像形成装置により画像として
形成される画像情報を受信する受信工程と、前記受信工
程で受信した画像情報を前記第１または第２の画像形成
装置に適合した形式の画像データに変換して記憶手段に
記憶する変換工程と、前記記憶手段に記憶された画像デ
ータが出力される画像形成装置の状態を受信し、画像形
成できない状態の場合には、前記変換工程により得られ
た、その画像データを前記記憶手段とは異なる記憶領域
に退避する退避工程と、前記退避工程により退避された
画像データが形成される画像形成装置の状態を受信し、
画像形成できる状態の場合には、前記退避工程により退
避されたデータを基に、前記記憶手段に画像データを復
帰させる復帰工程と、前記記憶手段に記憶された画像デ
ータを、その画像データが形成されるべき第１または第
２の画像形成装置に出力する出力工程とを備える。

【００１２】また、本発明のコンピュータ可読メモリ
は、少なくとも第１，第２の画像形成装置と接続され、
それら画像形成装置により画像を形成させるプログラム
を格納するコンピュータ可読メモリであって、前記第１
または第２のいずれかの画像形成装置により画像として
形成される画像情報を受信する受信工程のコードと、前
記受信工程で受信した画像情報を前記第１または第２の
画像形成装置に適合した形式の画像データに変換して記
憶手段に記憶する変換工程のコードと、前記記憶手段に
記憶された画像データが出力される画像形成装置の状態
を受信し、画像形成できない状態の場合には、前記変換
工程により得られた、その画像データを前記記憶手段と
は異なる記憶領域に退避する退避工程のコードと、前記
退避工程により退避された画像データが形成される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態の場合に
は、前記退避工程により退避されたデータを基に、前記
記憶手段に画像データを復帰させる復帰工程のコード
と、前記記憶手段に記憶された画像データを、その画像
データが形成されるべき第１または第２の画像形成装置
に出力する出力工程のコードとを備える。

【００１３】あるいは、少なくとも第１，第２の画像形
成装置と接続され、それら画像形成装置により画像を形
成させる画像処理装置であって、前記第１または第２の
いずれかの画像形成装置により画像として形成される画
像情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した
画像情報を前記第１または第２の画像形成装置に適合し
た形式の画像データに変換する変換手段と、前記変換手
段により変換された画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された画像データが出力される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できない状態の場合
には、前記変換手段により得られた、その画像データを
前記記憶手段とは異なる記憶領域に退避する退避手段
と、前記退避手段により退避された画像データが形成さ
れる画像形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態
の場合には、前記退避手段により退避された画像データ
を、その画像データが形成されるべき第１または第２の
画像形成装置に出する出力手段とを備える。

【００１４】あるいは、少なくとも第１，第２の画像形
成装置と接続され、それら画像形成装置により画像を形
成させる方法であって、前記第１または第２のいずれか
の画像形成装置により画像として形成される画像情報を
受信する受信工程と、前記受信工程で受信した画像情報
を前記第１または第２の画像形成装置に適合した形式の
画像データに変換して記憶手段に記憶する変換工程と、
前記記憶手段に記憶された画像データが出力される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できない状態の場合
には、前記変換工程により得られた、その画像データを
前記記憶手段とは異なる記憶領域に退避する退避工程
と、前記退避工程により退避された画像データが形成さ
れる画像形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態
の場合には、前記退避工程により退避された画像データ
を、その画像データが形成されるべき第１または第２の
画像形成装置に出力する出力工程とを備える。

【００１５】

【発明の実施の形態】

［第１の実施の形態］以下、好ましい実施の形態に基づ
き、本発明を詳細に説明する。

【００１６】以下の実施の形態では本発明の適用例とし
てカラー複写機＋画像処理装置のシステムの例が示され
るが、これに限るものではなく、カラー複写機の代わり
に他の印刷出力機能を有する種々の装置に適用できる
し、また、画像処理装置として汎用のコンピュータやワ
ークステーション等を用いることもできることはもちろ
んである。

【００１７】図１は本実施の形態の画像処理・形成シス
テムのシステム構成図である。

【００１８】本実施の形態は図１に示すように、上部に
カラー画像読み取り部と、カラー、グレースケールのカ
ラー画像を印刷出力するカラー画像プリント部からなる
カラー複写機（１２０），（１２１）と、ネットワーク
上に接続されている画像処理装置（１１０）と、複数の
ホストコンピュータ（１０１〜１０３）により構成され
る。

【００１９】先ず、カラー複写機から順に詳細に説明す
ることにする。［カラー複写機の装置概観］図２に、カラー複写機（図
１の１２０，１２１）の装置概観図を示す。図２におい
て、イメージスキャナ部２０１は、４００ｄｐｉ(dots/
inch)の解像度で原稿を読み取り、ディジタル信号処理
を行う。また、プリンタ部２０２は、イメージスキャナ
２０１によって読み取られた原稿画像に対応した画像を
４００ｄｐｉの解像度で用紙にフルカラーでプリント出
力する。

【００２０】イメージスキャナ２０１において、鏡面圧
板２００により原稿台ガラス（以下プラテン）２０３上
に押さえつけられた原稿２０４は、ランプ２０５で照射
され、ミラー２０６，２０７，２０８に導かれ、レンズ
２０９によって、３ラインセンサ（以下ＣＣＤ）２１０
上に像を結び、フルカラー情報レッド（Ｒ）、グリーン
（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分として信号処理部２１１に送
られる。なお、ランプ２０５，ミラー２０６は速度ｖ
で、ミラー２０７，２０８は速度１／２ｖでラインセン
サの電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械
的に動くことによって、原稿前面を走査（副走査）す
る。

【００２１】信号処理部２１１においては、読み取られ
た画像信号を電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各成分に
分解し、プリンタ部２０２に送る。また、イメージスキ
ャン２０１における一回の原稿走査につき、Ｍ，Ｃ，
Ｙ，Ｂｋのうちひとつの成分がプリンタ部２０２に送ら
れ、計４回の原稿走査によって、一回のプリントアウト
が完成する。

【００２２】イメージスキャナ部２０１より送られてく
るＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各画像信号は、レーザドライバ２
１２に送られる。レーザドライバ２１２は、送られてき
た画像信号に応じ、半導体レーザ２１３を変調駆動す
る。レーザ光は、ポリゴンミラー２１４、ｆ−θレンズ
２１５、ミラー２１６を介し、感光ドラム２１７上を走
査する。

【００２３】回転現像器２１８は、マゼンタ現像部２１
９、シアン現像部２２０、イエロー現像部２２１、ブラ
ック現像部２２２より構成され、これら４つの現像部が
交互に感光ドラム２１７に接し、感光ドラム２１７上に
形成された潜像現像をトナーで現像する。

【００２４】転写ドラム２２３は、用紙カセット２２４
または２２５より供給される用紙を巻き付け、感光ドラ
ム２１７上に現像された像を用紙に転写する。

【００２５】この様にして、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの４色が
順次転写された後に、用紙は、定着ユニット２２６を通
過して、トナーが用紙に定着された後に排紙される。

【００２６】このような構成でなるカラー複写機１２
０，１２１は、通常のカラー複写機として機能するだけ
でなく、画像処理装置１１０により展開されたプリント
データを受信して印刷出力するとともに、その状態を画
像処理装置に通知する。また、イメージスキャナ部２０
１により読み込んだ画像を画像処理装置１１０に送信す
ることもできる。［ホストコンピュータ］図４は、ネットワーク上のホス
トコンピュータの構造を示す。

【００２７】ホストコンピュータはネットワーク上のプ
ロトコルを制御するためのネットワークコントローラ４
０９と、ＲＯＭ４０６またはハードディスク４１０に記
憶されたプログラムに従ってホストコンピュータの中央
制御を司るＣＰＵ４０１と、画像データの一時登録、各
種データを記憶するためのハードディスク４１０と、そ
れを制御するハードディスクコントローラ４０８と、Ｃ
ＰＵ４０１により処理されるプログラムやデータを記憶
するメインメモリ４０７と、オペレータからの指示入力
手段であるマウス４１１及びキーボード４１３と、それ
らを制御するためのキーボードマウス・コントローラ４
０５と、レイアウト・編集メニュー表示等を行うための
カラーディスプレイ４１２と、ディスプレイメモリ４０
３と、ディスプレイコントローラ４０４、及びディスプ
レイメモリ４０３上での画像レイアウト・編集を行う画
像編集コントローラ４０２から構成される。

【００２８】このような構造からなるホストコンピュー
タ１０１〜１０３は、オペレータの操作により文書デー
タを作成したり、カラー複写機１２０，１２１から画像
処理装置１１０を介して自然画像データ等を読み込むこ
とができる。ホストコンピュータは、それらデータを印
刷する際には、それらを所定のＰＤＬデータに変換し、
プリントジョブとして画像処理装置１１０に送り付け
る。［画像処理装置］［カラー複写機への出力］図３は、画像処理装置の内部
ブロック図である。

【００２９】同図において、３０１１はＣＰＵで、ＲＯ
Ｍ３０１２に記憶されたプログラムに基づいて、画像処
理装置全体の制御を司る。同時に、このＣＰＵ３０１１
は、ＰＤＬデータの画像展開処理を行わなければいけな
いので、本実施の形態では、処理速度の早いＲＩＳＣ(R
educed Instruction Set Computer)−ＣＰＵを用いる。

【００３０】先ず、パラレル、ＬＡＮのコントローラ３
０１５で、ホストコンピュータからのＰＤＬデータを受
信する。この時、ＰＤＬデータは、ホストコンピュータ
よりパラレル、またはＬＡＮＩ／Ｆのいずれかで送ら
れてくるが、ケーブルは同時に接続しておくことができ
る。そして、ホストコンピュータ１０１〜１０３からの
要求があった際に、自動的に各インターフェースを切り
替える。

【００３１】このように受信されたＰＤＬデータは、Ｃ
ＰＵバスを介して、一旦、ＤＲＡＭ３０１３の一部領域
（ＰＤＬバッファ）に記憶される。そして、ＣＰＵ３０
１１が、ＲＯＭ３０１２や内蔵ＨＤＤ３０２０、若しく
は外部ＨＤＤに記憶されているフォントデータを用い
て、受信したＰＤＬデータからラスタ画像データ（レッ
ド、グリーン、ブルー）に展開する。そして、アドレス
発生回路３０２２により、各フレームメモリへの書き込
みアドレス３０２３を発生して、そのラスタ画像データ
をＤＲＡＭ３０１３に記憶する。

【００３２】尚、本実施の形態では、一つのＰＤＬ展開
タスクが動作するようなソフト構造になっており、同時
に、ＦＩＦＯ、外部Ｉ／Ｆが、各カラー複写機に対して
別々に設定されているので、ＰＤＬ展開タスクにおい
て、画像展開を完了して、それぞれのカラー複写機に出
力しようとする画像データさえ用意できていれば、見か
け上、並列的にカラー複写機を動作させることができ
る。

【００３３】例えば、ある一方のカラー複写機に対する
画像展開が終了し、その複写機でプリントしようとした
ら、何らかのエンジンエラーによりプリントできない時
には、その場合、既に画像展開は終了しているので、そ
の画像データを、一旦ＨＤＤ等に退避（勿論、後でＨＤ
Ｄから読み出してプリントできるようにする）させ、同
時に、画像データが展開されているフレームメモリを解
放する。そのあとで、次のプリント要求を受け付け、解
放されたフレームメモリを使って画像展開、及びプリン
トをするようにすれば、一つのＰＤＬ展開タスクしか存
在しないにも関わらず、あたかも並列的に動作している
かのように見える。

【００３４】上述したカラー複写機（図２参照）は、複
数の出力色成分シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック
について面順次に画像形成を行うカラー電子写真複写機
であるため、ＤＲＡＭ３０１３に記憶されたラスタ画像
データは、カラー複写機（図２参照）カラーの同期信号
（不図示）に基づいて、同期のとれた画像データとして
読み出せるように、一旦、ＦＩＦＯ３０１４（または３
０１８）に記憶される。そして、ＦＩＦＯ３０１４（ま
たは３０１８）より色変換処理３０１６（または３０２
１）に送り、色変換処理を施す。つまり、レッド、グリ
ーン、ブルーのラスタ画像データからカラー複写機（図
２参照）でプリントできるラスタ画像データ（シアン、
マゼンタ、イエロー、ブラック）に変換する。その後、
そのラスタ画像データはビデオＩ／Ｆ部３０２９（また
は３０２８）を介してカラー複写機に送出する。同時
に、カラー複写機側では、そのラスタ画像データに基づ
いて画像形成を行う。

【００３５】［画像展開の手順］図５は、本実施の形態
の画像処理装置のメインの制御の流れを説明するフロー
図である。以下に、当該制御フロー図を用いて詳細に説
明する。

【００３６】先ず、Ｓ５０１で、カラー複写機１または
２に対するＰＤＬデータの受信が有るか否かをチェック
する。もし有れば、Ｓ５０２でカラー複写機１、または
２に対するＰＤＬデータを受信する。そして、Ｓ５０
３，Ｓ５０４で、ＰＤＬデータをラスタ画像データに展
開する。

【００３７】次に、Ｓ５０５で、展開データを送出する
カラー複写機にエンジンエラーが発生しているか否かを
チェックする。エラーの発生はカラー複写機からの通知
により知ることができる。もし、発生していなければ、
Ｓ５０６で、カラー複写機が、ビジー状態、即ちローカ
ルコピー、またはリモートプリント中かどうかをチェッ
クする。この時、もしビジー状態だったら、ビジー状態
が解除されるまで待つ。

【００３８】次に、Ｓ５０７で、展開データをそのカラ
ー複写機へ送出する。そして、Ｓ５０８で、フレームメ
モリ３０１３を開放して、次のＰＤＬデータの受信に備
え、Ｓ５０１へ遷移する。

【００３９】前記Ｓ５０５で、カラー複写機にエンジン
エラーが発生していたら、Ｓ５０９でフレームメモリ３
０１３上の展開済みデータをＨＤＤ３０２０に移動す
る。そのために、後述する図７の展開データ退避タスク
に対して「移動命令」を発行する。展開データの退避が
完了するとＳ５０８に進む。そして、Ｓ５０８で、フレ
ームメモリ３０１３を開放して、次のＰＤＬデータの受
信に備える。

【００４０】次に、図６及び図７について説明する。図
６，図７は、本実施の形態の形態におけるサブ制御を説
明するためのフロー図である。画像処理装置のソフト
は、いわゆるマルチタスクで動作しており、複数のタス
クが見かけ上並行して動作する構成となっている。図５
で説明したのはメインタスクの制御フローであり、この
他にも、図６，図７で説明する展開データ送出タスクと
展開データ退避タスクが並列的に動作している。

【００４１】先ず、図６の展開データ送出タスクを説明
する。このタスクは、ＨＤＤ３０２０に一旦退避された
展開データのカラー複写機への送出を担当する。また、
このタスクは、展開データがＨＤＤに退避されている場
合のみ動作するタスクである。

【００４２】Ｓ６０１で、展開データの送出先であるカ
ラー複写機のエンジンエラーが解除されたか否かをチェ
ックする。もし、解除されていたら、Ｓ６０２で、カラ
ー複写機が、ビジー状態、即ちローカルコピー、または
リモートプリント中かどうかをチェックする。この時、
もしビジー状態だったら、ビジー状態が解除されるまで
待つ。

【００４３】次に、Ｓ６０３で、ＨＤＤに一旦退避され
た展開データをカラー複写機へ送出する。そして、Ｓ６
０４で、送出した展開データをＨＤＤより削除し、Ｓ６
０１へ遷移する。

【００４４】このタスクは、メインタスクにおける図５
に示された処理が始まる以前の適当な時期に起動されて
も良いし、カラー複写機のエラーが解除されたことを知
らせる複写機からの最初の通知をトリガとして起動され
てもよい。

【００４５】次に、図７の展開データ退避タスクについ
て説明する。このタスクは、エンジンエラーが発生して
いる複写機に対するプリントデータをフレームメモリ上
に保持していたのでは、フレームメモリが塞がって、そ
れ以降、他の複写機に対するＰＤＬデータ展開の為にフ
レームメモリを使用できないので、フレームメモリ上の
展開データをＨＤＤヘ退避させ、フレームメモリを開放
することを担当する。

【００４６】Ｓ６１１で、展開データの移動命令が有る
か否かをチェックする。そして、もし有れば、Ｓ６１２
で、その展開データを受け取り、Ｓ６１３で、その展開
データをＨＤＤヘ記憶する。その後、Ｓ６１１へ遷移す
る。

【００４７】このタスクは、メインタスクにおける図５
に示された処理が始まる以前の適当な時期に起動されて
も良いし、最初の移動命令をトリガとして起動されても
よい。

【００４８】このように、カラー複写機がエンジンエラ
ー状態でない時に、ＰＤＬデータの受信／画像展開を
し、カラー複写機にその展開データを送出するメインタ
スクと、エンジンエラー発生時に、展開データをＨＤＤ
に一旦退避させ、エンジンエラー解除後に、その展開デ
ータを送出するタスク（展開データ送出タスク／展開デ
ータ退避タスク）が並列的に動作することにより、ある
一方のカラー複写機への画像展開が終了した時点で、そ
の複写機が何らかのエンジンエラーによりプリントでき
ない時にも、他方のカラー複写機へのプリント要求の受
け付けが可能になり、同時に、そのプリント要求に基づ
いて、画像展開を開始して、エンジンエラーが発生して
いない複写機でのプリントが可能になる。

【００４９】この結果、一つのＰＤＬ展開タスクしか動
作していないにも関わらず、見かけ上、二つのＰＤＬ展
開タスクが並列的に動作しているかのように見える。

【００５０】次に、図８について説明する。図８は、本
実施の形態のカラー複写機の制御フロー図である。本実
施の形態では、２台のカラー複写機を用いるが、カラー
複写機自体の処理は同じなので、一台のカラー複写機の
処理のみ説明する。

【００５１】先ず、Ｓ７０１で、エンジンエラーが発生
しているか否かをチェックする。そして、もし発生して
いれば、Ｓ７０２で、画像処理装置に対してエラー内容
を通知する。また、エラーが発生していない時は、後続
の処理へ移る。次に、Ｓ７０３で、ローカルコピー要求
があるかをチェックする。ローカルコピーとは、カラー
複写機本来の用途である複写機能である。もし、有れ
ば、Ｓ７０４で、複写機操作部にビジー表示し、操作部
からのキー入力を禁止する。そして、Ｓ７０５，Ｓ７０
６でローカルコピーを実行し、ローカルコピー終了後、
前記Ｓ７０１へ遷移し、それ以降の処理を繰り返す。

【００５２】また、前記７０３で、ローカルコピー要求
が無い場合、Ｓ７０７で、画像処理装置から展開データ
が送られてきたかどうかをチェックし、もし、送られて
きたら、Ｓ７０８で、複写機操作部にビジー表示し、操
作部からのキー入力を禁止する。そして、Ｓ７０９，Ｓ
７１０で、その展開データにより、リモートプリントを
行う。また、前記７０７で、画像処理装置から展開デー
タが送られてこなかった場合、Ｓ７０１以降の処理を繰
り返す。

【００５３】また、エンジンエラーが解除された場合に
は、その都度エラーが解除された旨を画像処理装置に通
知する。

【００５４】以上の手順により、画像処理装置からの画
像データを印刷出力する。また、エラーの発生・解消を
画像処理装置に通知する［カラー複写機からの入力］カラー複写機のスキャナ部
からの読み込んだ画像データは、レッド、グリーン、ブ
ルーの３色それぞれが多値のビットマップデータで画像
処理装置に送られ、画像処理装置からの同期信号（不図
示）に基づいて、同期のとれた画像データを読み出せる
ように、一旦、ＦＩＦＯ３０１４（または３０１８）に
記憶される。そして、その同期信号に基づいてフレーム
メモリ３０１３に記憶される。その後、フレームメモリ
３０１３に記憶された画像データに対して、アドレス発
生回路３０２２により読み出しアドレス３０２３が発生
されて間引き等の加工処理が施され、パラレルインター
フェースを介してホストコンピュータに送られる。

【００５５】以上説明した構成および手順により、本実
施形態の画像処理装置及び方法と画像処理システムは、
一方の複写機がエラーを生じていても、他の複写機から
の印刷出力を滞りなく行うことができる。

【００５６】また、エラーを生じた複写機から印刷すべ
きＰＤＬデータを、複写機が印刷する形式の画像データ
に展開しておくため、複写機がエラーから復帰した後の
印刷出力を遅滞なく行うことができる。

【００５７】また、フレームメモリを１フレーム分しか
使用しないため、メモリを節約でき、画像処理装置を安
価に製造できる。これは、フレームメモリが大容量であ
る場合、例えば高解像度のプリンタを使用している場合
や、本実施形態のようにフルカラーである場合、多値プ
リンタなどの場合に特に効果的である。

【００５８】さらに、一旦ＨＤＤなどに退避した画像デ
ータを、フレームバッファ戻さずにそのまま画像形成装
置に出力し、画像形成装置から出力させることもでき
る。［第２の実施の形態］本実施の形態は、第１の実施の形
態と同じく、図１〜図４に示した構成のシステムに関す
る。本実施の形態は、図１における一方のカラー複写機
が、何らかのエンジンエラーにより、プリントできない
時に、フレームメモリ上の展開データをＨＤＤに退避さ
せる場合、展開データを圧縮してＨＤＤに記憶すること
を特徴とする。

【００５９】本構成にすることにより、小容量のＨＤＤ
で、多くの展開データを退避させることができ、以下の
ようなケースにも効果が期待できる。

【００６０】例えば、第１の実施の形態のシステムにお
いて、エンジンエラーが長く続く場合に、エンジンエラ
ーを知らずに、エラーが発生しているカラー複写機にプ
リント命令を出し続けたら、ＨＤＤ、及びフレームメモ
リが塞がってしまい、何れ退避させる記憶容量が無くな
って、フレームメモリの内容を退避できなくなる。その
結果、フレームメモリが塞がってしまい、エラー状態で
ないカラー複写機に対してのＰＤＬデータの展開もでき
なくなるという危険性が考えられるが、本構成にするこ
とにより、その危険性が、ある程度回避できる。

【００６１】図９は、本実施の形態の画像処理装置にお
ける制御フロー図である。本実施の形態の画像処理装置
のメインの制御の流れを説明するフロー図である。以下
に、当該制御フロー図を用いて詳細に説明する。

【００６２】先ず、Ｓ８０１で、カラー複写機１または
２に対するＰＤＬデータの受信が有るか否かをチェック
する。もし、有れば、Ｓ８０２で、カラー複写機１、ま
たは２に対するＰＤＬデータを受信する。そして、Ｓ８
０３，Ｓ８０４で、ＰＤＬデータの展開をする。

【００６３】次に、Ｓ８０５で、展開データを送出する
カラー複写機にエンジンエラーが発生しているか否かを
チェックする。もし、発生していなければ、Ｓ８０６
で、カラー複写機が、ビジー状態、即ちローカルコピ
ー、またはリモートプリント中かどうかをチェックす
る。この時、もしビジー状態だったら、ビジー状態が解
除されるまで待つ。

【００６４】次に、Ｓ８０７で、展開データをそのカラ
ー複写機へ送出する。そして、Ｓ８０８で、フレームメ
モリを解放し、次のＰＤＬデータの受信に備え、Ｓ８０
１へ遷移する。

【００６５】前記Ｓ８０５で、カラー複写機にエンジン
エラーが発生していたら、Ｓ８０９で、その展開データ
を圧縮して、Ｓ８１０で、圧縮された展開データをＨＤ
Ｄに移動する。そして、Ｓ８０８で、フレームメモリを
解放して、次のＰＤＬデータの受信に備える。

【００６６】以上、この手順は、図５の手順に対して、
ステップＳ８０９による展開データの圧縮処理が付加さ
れた手順となっている。

【００６７】次に、図１０について説明する。図１０
は、本実施の形態の形態におけるサブ制御を説明するた
めのフロー図である。画像処理装置のソフトは、いわゆ
るマルチタスクで動作しており、複数のタスクが見かけ
上並行して動作する構成となっている。図９で説明した
のはメインタスクの制御フローであり、この他にも、図
１０で説明する展開データ送出タスクと、図７で説明し
た展開データ退避タスクが並列的に動作している。

【００６８】先ず、展開データ送出タスクを説明するこ
とにする。このタスクは、ＨＤＤに一旦退避された展開
データの伸張及びカラー複写機への送出を担当する。ま
た、このタスクは、展開データが、ＨＤＤに退避されて
いる場合のみ、動作するタスクである。

【００６９】Ｓ９０１で、展開データの送出先であるカ
ラー複写機のエンジンエラーが解除されたか否かをチェ
ックする。もし、解除されていたら、Ｓ９０２で、カラ
ー複写機が、ビジー状態、即ちローカルコピー、または
リモートプリント中かどうかをチェックする。この時、
もしビジー状態だったら、ビジー状態が解除される迄待
つ。

【００７０】次に、Ｓ９０３で、ＨＤＤに記憶された圧
縮データの伸長を行い、Ｓ９０４で、伸長された展開デ
ータをカラー複写機へ送出する。そして、Ｓ９０５で、
送出した展開データをＨＤＤより削除し、Ｓ９０１へ遷
移する。

【００７１】また、展開データ退避タスク、及び本実施
の形態のカラー複写機の制御フロー図（図８）は、前記
実施の形態１と同じため省略する。

【００７２】なお、展開データの圧縮を図７の展開デー
タ退避タスクにおいて行っても良いし、あるいは、展開
データの伸張をメインタスクで行ってもよい。

【００７３】以上の手順によりフレームメモリの退避を
行うことで、本実施形態の画像処理装置及び方法と画像
処理システムは、一方の複写機がエラーを生じていて
も、他の複写機からの印刷出力を滞りなく行うことがで
きる。

【００７４】また、エラーを生じた複写機から印刷すべ
きＰＤＬデータを、複写機が印刷する形式の画像データ
に展開しておくため、複写機がエラーから復帰した後の
印刷出力を遅滞なく行うことができる。

【００７５】また、フレームメモリを１フレーム分しか
使用しないため、メモリを節約でき、画像処理装置を安
価に製造できる。これは、フレームメモリが大容量であ
る場合、例えば高解像度のプリンタを使用している場合
や、本実施形態のようにフルカラーである場合、多値プ
リンタなどの場合に特に効果的である。

【００７６】さらに、退避される展開データは圧縮され
るため、より多くの展開データをディスクに納めること
ができる。［第３の実施の形態］本実施の形態は、第１の実施の形
態と同じく、図１〜図４に示した構成のシステムに関す
る。本実施の形態は、ある一方のカラー複写機が、何ら
かのエンジンエラーによりプリントできない時には、第
１，２の実施の形態とは違って、そのＰＤＬデータのＰ
ＤＬ中間データをフレームメモリの特定領域、またはＨ
ＤＤに退避させ、その後、そのエンジンエラーが解除さ
れたら、その中間データより画像展開を行い、プリント
することを特徴とする。

【００７７】本構成にすることにより、第２の実施の形
態より更に多くの画像を退避させることができる。

【００７８】また、ＰＤＬ中間データを、フレームメモ
リ上の特定領域に退避させた時などは、第２の実施の形
態で示したようにＨＤＤに圧縮されたデータを読み出し
／伸長して、カラー複写機へ転送する時間より、フレー
ムメモリ上のＰＤＬ中間データから画像展開して、その
展開データをカラー複写機へ転送した方が早いケースも
有り得るので、パフォーマンスの向上が期待できる。

【００７９】図１１は、本実施の形態の画像処理装置の
制御フロー図である。本実施の形態の画像処理装置のメ
インの制御の流れを説明するフロー図である。以下に、
当該制御フロー図を用いて詳細に説明する。

【００８０】先ず、Ｓ１００１で、カラー複写機１また
は２に対するＰＤＬデータの受信が有るか否かをチェッ
クする。もし、有れば、Ｓ１００２で、カラー複写機
１、または２に対するＰＤＬデータを受信する。そし
て、Ｓ１００３，Ｓ１００４で、ＰＤＬデータあるいは
ＰＤＬ中間データ（以下で説明する）の展開をする。こ
こで展開されるデータは、ホストコンピュータから受け
取ったＰＤＬ画像データか、あるいは、後述する中間で
ータ送出タスクからメインタスクに対して送られてきた
ＰＤＬ中間データのいずれかである。ＰＤＬ中間データ
に対しては、そのままラスタ画像データに展開するが、
ＰＤＬデータは一旦ＰＤＬ中間データに変換した後、ラ
スタ画像データに変換する。この時生成されたＰＤＬ中
間データは、この後ステップＳ１０１２で退避する可能
性があるため、消去せず、残しておく。

【００８１】次に、Ｓ１００５で、展開データを送出す
るカラー複写機にエンジンエラーが発生しているか否か
をチェックする。もし、発生していなければ、Ｓ１００
６で、カラー複写機が、ビジー状態、即ちローカルコピ
ー、またはリモートプリント中かどうかをチェックす
る。この時、もしビジー状態だったら、ビジー状態が解
除されるまで待つ。

【００８２】次に、Ｓ１００７で、展開データをそのカ
ラー複写機へ送出する。そして、Ｓ１００８で、フレー
ムメモリを解放し、次のＰＤＬデータの受信に備え、Ｓ
１００１へ遷移する。

【００８３】前記Ｓ１００５で、カラー複写機にエンジ
ンエラーが発生していたら、Ｓ１０１２で、印刷しよう
としているプリントジョブのＰＤＬデータから生成され
たＰＤＬ中間データをフレームメモリの特定領域、また
はＨＤＤに移動させる。そして、Ｓ１００８で、フレー
ムメモリを解放して、次のＰＤＬデータの受信に備え
る。

【００８４】このＰＤＬ中間データとは、アドビ社のＰ
ｏｓｔＳｃｒｉｐｔ記述言語で使われるデータなどであ
り、受信したＰＤＬデータと、そのＰＤＬデータに基づ
いて画像展開した際にできるビットマップ（プリント）
データとの中間的なデータである。

【００８５】また、このＰＤＬ中間データから画像展開
した方が、ＰＤＬデータから画像展開するより、かなり
効率的、かつ早いというデータ特性を持っている。そし
て、データサイズも、ＰＤＬデータサイズ＜中間データ
＜＜ビットマップ（プリント）データという関係になっ
ており、ビットマップデータより、かなりコンパクトな
サイズになっているので、データの保存、及び画像展開
等に適したデータである。

【００８６】前記Ｓ１００１で、カラー複写機１または
２に対するＰＤＬデータの受信が無い場合、Ｓ１００９
で、中間データ送出タスク（以下で説明する）よりＰＤ
Ｌ中間データの送出があるか否かをチェックする。もし
有れば、Ｓ１０１０で、そのＰＤＬ中間データを受け取
り、そして、Ｓ１０１１で、現在、ＰＤＬデータの展開
中かどうかをチェックし、その画像展開が終了するまで
待つ。その後、その画像展開が終了したら、ＰＤＬ中間
データに基づいて、上述したＳ１００３以降の後続処理
を実行する。

【００８７】以上のようにしてＰＤＬ中間データを送出
することで、第１の実施形態と同様の効果が得られると
ともに、退避するデータ量が小さくなるため、データ量
の大きなプリントジョブの出力時に複写機のプリント部
がエラーを起こしても、退避しきれないという事態を最
小限に抑えることができる。

【００８８】次に、図１２，図１３について説明する。
図１２，図１３は、本実施の形態におけるサブ制御を説
明するためのフロー図である。画像処理装置のソフト
は、いわゆるマルチタスクで動作しており、複数のタス
クが見かけ上並行して動作する構成となっている。図１
１で説明したのはメインタスクの制御フローであり、こ
れと、図１２，図１３で説明する中間データ送出タスク
と中間データ退避タスクとが並列的に動作している。

【００８９】まず、中間データ送出タスクを説明するこ
とにする。このタスクは、フレームメモリの特定領域、
またはＨＤＤに一旦退避されたＰＤＬ中間データのメイ
ンタスクへの送出を担当する。また、このタスクは、Ｐ
ＤＬ中間データが、フレームメモリの特定領域、または
ＨＤＤに退避されている場合のみ、動作するタスクであ
る。

【００９０】Ｓ１１０１で、カラー複写機のエンジンエ
ラーが解除されたか否かをチェックする。もし、解除さ
れていたら、Ｓ１１０２で、フレームメモリの特定領
域、またはＨＤＤに記憶されたＰＤＬ中間データをメイ
ンタスクへ送出する。そして、Ｓ１１０３で、送出した
ＰＤＬ中間データをフレームメモリ、またはＨＤＤより
削除し、Ｓ１１０１へ遷移する。

【００９１】次に、中間データ退避タスクについて説明
する。このタスクは、エンジンエラーが発生している複
写機に対するプリントデータをフレームメモリ上に保持
していたのでは、それ以降、他の複写機に対するＰＤＬ
データの展開が出来ないので、画像展開の基となるＰＤ
Ｌ中間データのフレームメモリの特定領域、またはＨＤ
Ｄへの退避を担当する。

【００９２】Ｓ１１１１で、ＰＤＬ中間データの移動命
令が有るか否かをチェックする。そして、もし有れば、
Ｓ１１１２で、そのＰＤＬ中間データを受け取り、Ｓ１
１１３で、そのＰＤＬ中間データをフレームメモリの特
定領域、またはＨＤＤヘ記憶する。その後、Ｓ１１１１
へ遷移する。

【００９３】また、本実施の形態のカラー複写機の制御
フロー図（図８）は、前記第１の実施の形態と同じため
省略する。

【００９４】以上のように、本実施形態のシステムは、
一方の複写機がエラーを生じていている場合には、その
複写機から印刷されるデータをＰＤＬ中間データとして
保存し、画像の展開・出力処理を続行する。そのため、
他の複写機からの印刷出力を滞りなく行うことができ
る。

【００９５】また、エラーを生じた複写機から印刷すべ
きＰＤＬデータを、データ量が小さくて済む一方、ラス
タ画像データへの展開を迅速に行うことのできるＰＤＬ
中間データとして退避するため、複写機がエラーから復
帰した後の印刷出力を遅滞なく行うことができる。

【００９６】また、フレームメモリを１フレーム分しか
使用しないため、メモリを節約でき、画像処理装置を安
価に製造できる。

【００９７】さらに、退避される展開データはＰＤＬ中
間データであるため、より多くの画像データをディスク
に納めることができる。

【００９８】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００９９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成される。

【０１００】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１０１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１０２】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【０１０３】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【０１０４】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図１４のメモリマップ例に示す各モジュール
を記憶媒体に格納することになる。

【０１０５】すなわち、少なくとも、第１または第２の
いずれかの画像形成装置により画像として形成される画
像情報を受信する受信工程のコードと、前記受信工程で
受信した画像情報を前記第１または第２の画像形成装置
に適合した形式の画像データに変換して記憶手段に記憶
する変換工程のコードと、前記記憶手段に記憶された画
像データが出力される画像形成装置の状態を受信し、画
像形成できない状態の場合には、前記変換工程により得
られた、その画像データを前記記憶手段とは異なる記憶
領域に退避する退避工程のコードと、前記退避工程によ
り退避された画像データが形成される画像形成装置の状
態を受信し、画像形成できる状態の場合には、前記退避
工程により退避されたデータを基に、前記記憶手段に画
像データを復帰させる復帰工程のコードと、前記記憶手
段に記憶された画像データを、その画像データが形成さ
れるべき第１または第２の画像形成装置に出力する出力
工程のコードの各モジュールのプログラムコードを記憶
媒体に格納すればよい。

【０１０６】

【発明の効果】本発明によれば、以下に示す効果があ
る。

【０１０７】画像展開の終了時、または展開中におい
て、ある一方のカラー複写機がエンジンエラーにより、
それ以降のプリント動作の続行が不可能になっても、画
像展開によって作られたフレームメモリ上のデータを、
一旦ＨＤＤに退避させることにより、他方のエンジンで
も、画像展開、及びプリントが可能になる。

【０１０８】また、そのエンジンエラーを発生している
カラー複写機側でも、画像展開は行うことが可能（フレ
ームメモリを使って画像展開し、その展開データをＨＤ
Ｄに退避させる）なので、エラー解除後、直にプリント
でき、そのケースにおける見かけ上のパフォーマンスの
向上が期待できる。

【０１０９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像処理システムの構成図であ
る。

【図２】カラー複写機の内部ブロック図である。

【図３】画像処理装置の内部ブロック図である。

【図４】ホストコンピュータの内部ブロック図である。

【図５】第１の実施の形態の画像処理装置の制御を説明
するフロー図である。

【図６】第１の実施の形態の画像処理装置の制御を説明
するフロー図である。

【図７】第１の実施の形態の画像処理装置の制御を説明
するフロー図である。

【図８】第１の実施の形態のカラー複写機の制御を説明
するフロー図である。

【図９】第２の実施の形態の画像処理装置の制御を説明
するフロー図である。

【図１０】第２の実施の形態の画像処理装置の制御を説
明するフロー図である。

【図１１】第３の実施の形態の画像処理装置の制御を説
明するフロー図である。

【図１２】第３の実施の形態の画像処理装置の制御を説
明するフロー図である。

【図１３】第３の実施の形態の画像処理装置の制御を説
明するフロー図である。

【図１４】本発明に係る画像処理装置により実行される
プログラムのメモリマップを示す図である。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも第１，第２の画像形成装置と
接続され、それら画像形成装置により画像を形成させる
画像処理装置であって、前記第１または第２のいずれかの画像形成装置により画
像として形成される画像情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した画像情報を前記第１または第２
の画像形成装置に適合した形式の画像データに変換する
変換手段と、前記変換手段により変換された画像データを記憶する記
憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データが出力される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できない状態の場合
には、前記変換手段により得られた、その画像データを
前記記憶手段とは異なる記憶領域に退避する退避手段
と、前記退避手段により退避された画像データが形成される
画像形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態の場
合には、前記退避手段により退避されたデータを基に、
前記記憶手段に画像データを復帰させる復帰手段と、前記記憶手段に記憶された画像データを、その画像デー
タが形成されるべき第１または第２の画像形成装置に出
力する出力手段とを備えることを特徴とする画像処理装
置。
【請求項２】前記変換手段は、画像情報をラスタ画像
データに変換し、前記退避手段は、前記記憶手段により
記憶された画像データを退避し、前記復帰手段は、前記
退避手段により退避された画像データを、前記記憶手段
に復帰させることを特徴とする請求項１の画像処理装
置。
【請求項３】前記退避手段は、前記記憶手段に記憶さ
れた画像データを圧縮して記憶し、前記復帰手段は、退
避された画像データを元の画像データに戻して前記記憶
手段に復帰させることを特徴とする請求項２に記載の画
像処理装置。
【請求項４】前記変換手段は、画像情報を、一旦所定
形式の中間データに変換してからそれをラスタ画像デー
タに変換して前記記憶手段により記憶させ、前記退避手
段は、前記中間データを退避させ、前記復帰手段は、前
記中間データを前記変換手段によりラスタ画像データに
変換させてから前記記憶手段に復帰させることを特徴と
する請求項１の画像処理装置。
【請求項５】前記画像情報とは、ページ記述言語によ
り記述された画像情報であることを特徴とする請求項１
乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】前記変換手段は、画像情報の変換中に、
その画像情報に対応する画像形成装置が画像形成できな
い状態になると、前記退避手段によりデータを退避しつ
つ、受信したひとまとまりの画像情報の変換を全て終了
させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記
載の画像処理装置。
【請求項７】前記退避手段は、前記記憶手段に記憶さ
れている画像データに対応する画像形成装置が画像形成
できない状態である間に、画像形成できる状態の画像形
成装置に対応する画像情報を受信した場合、前記記憶手
段に記憶されている画像データを退避させることを特徴
とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像処理装
置。
【請求項８】前記退避手段と、前記復帰手段と、前記
出力手段とは、互いに並列に動作することを特徴とする
請求項１乃至７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】前記出力手段は、前記第１及び第２の画
像形成装置と通信するための通信手段を備えていること
を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像処
理装置。
【請求項１０】前記記憶手段は、半導体メモリである
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画
像処理装置。
【請求項１１】前記退避手段は、固定磁気記憶装置に
画像データを退避することを特徴とする請求項１乃至１
０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１２】請求項１乃至１１に記載の画像処理装
置と、該画像処理装置と接続され、前記出力手段により
形成される画像データに基づいて画像を形成する第１及
び第２の画像形成装置とを備えることを特徴とする画像
処理システム。
【請求項１３】少なくとも第１，第２の画像形成装置
と接続され、それら画像形成装置により画像を形成させ
る方法であって、前記第１または第２のいずれかの画像形成装置により画
像として形成される画像情報を受信する受信工程と、前記受信工程で受信した画像情報を前記第１または第２
の画像形成装置に適合した形式の画像データに変換して
記憶手段に記憶する変換工程と、前記記憶手段に記憶された画像データが出力される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できない状態の場合
には、前記変換工程により得られた、その画像データを
前記記憶手段とは異なる記憶領域に退避する退避工程
と、前記退避工程により退避された画像データが形成される
画像形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態の場
合には、前記退避工程により退避されたデータを基に、
前記記憶手段に画像データを復帰させる復帰工程と、前記記憶手段に記憶された画像データを、その画像デー
タが形成されるべき第１または第２の画像形成装置に出
力する出力工程とを備えることを特徴とする画像処理方
法。
【請求項１４】前記変換工程は、画像情報をラスタ画
像データに変換し、前記退避工程は、前記記憶手段によ
り記憶された画像データを退避し、前記復帰工程は、前
記退避工程により退避された画像データを、前記記憶手
段に復帰させることを特徴とする請求項１３の画像処理
方法。
【請求項１５】前記退避工程は、前記記憶手段に記憶
された画像データを圧縮して記憶し、前記復帰工程は、
退避された画像データを元の画像データに戻して前記記
憶手段に復帰させることを特徴とする請求項１４に記載
の画像処理方法。
【請求項１６】前記変換工程は、画像情報を、一旦所
定形式の中間データに変換してからそれをラスタ画像デ
ータに変換して前記記憶手段に記憶させ、前記退避工程
は、前記中間データを退避させ、前記復帰工程は、前記
中間データを前記変換工程によりラスタ画像データに変
換させてから前記記憶手段に復帰させることを特徴とす
る請求項１３の画像処理方法。
【請求項１７】前記画像情報とは、ページ記述言語に
より記述された画像情報であることを特徴とする請求項
１３乃至１６のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１８】前記変換工程は、画像情報の変換中
に、その画像情報に対応する画像形成装置が画像形成で
きない状態になると、前記退避工程によりデータを退避
しつつ、受信したひとまとまりの画像情報の変換を全て
終了させることを特徴とする請求項１４乃至１７のいず
れかに記載の画像処理方法。
【請求項１９】前記退避工程は、前記記憶手段に記憶
されている画像データに対応する画像形成装置が画像形
成できない状態である間に、画像形成できる状態の画像
形成装置に対応する画像情報を受信した場合、前記記憶
手段に記憶されている画像データを退避させることを特
徴とする請求項１３乃至１８のいずれかに記載の画像処
理方法。
【請求項２０】前記退避工程と、前記復帰工程と、前
記出力工程とは、互いに並列に動作することを特徴とす
る請求項１３乃至２０のいずれかに記載の画像処理方
法。
【請求項２１】少なくとも第１，第２の画像形成装置
と接続され、それら画像形成装置により画像を形成させ
るプログラムを格納するコンピュータ可読メモリであっ
て、前記第１または第２のいずれかの画像形成装置により画
像として形成される画像情報を受信する受信工程のコー
ドと、前記受信工程で受信した画像情報を前記第１または第２
の画像形成装置に適合した形式の画像データに変換して
記憶手段に記憶する変換工程のコードと、前記記憶手段に記憶された画像データが出力される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できない状態の場合
には、前記変換工程により得られた、その画像データを
前記記憶手段とは異なる記憶領域に退避する退避工程の
コードと、前記退避工程により退避された画像データが形成される
画像形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態の場
合には、前記退避工程により退避されたデータを基に、
前記記憶手段に画像データを復帰させる復帰工程のコー
ドと、前記記憶手段に記憶された画像データを、その画像デー
タが形成されるべき第１または第２の画像形成装置に出
力する出力工程のコードとを備えることを特徴とするコ
ンピュータ可読メモリ。
【請求項２２】少なくとも第１，第２の画像形成装置
と接続され、それら画像形成装置により画像を形成させ
る画像処理装置であって、前記第１または第２のいずれかの画像形成装置により画
像として形成される画像情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した画像情報を前記第１または第２
の画像形成装置に適合した形式の画像データに変換する
変換手段と、前記変換手段により変換された画像データを記憶する記
憶手段と、前記記憶手段に記憶された画像データが出力される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できない状態の場合
には、前記変換手段により得られた、その画像データを
前記記憶手段とは異なる記憶領域に退避する退避手段
と、前記退避手段により退避された画像データが形成される
画像形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態の場
合には、前記退避手段により退避された画像データを、
その画像データが形成されるべき第１または第２の画像
形成装置に出力する出力手段とを備えることを特徴とす
る画像処理装置。
【請求項２３】少なくとも第１，第２の画像形成装置
と接続され、それら画像形成装置により画像を形成させ
る方法であって、前記第１または第２のいずれかの画像形成装置により画
像として形成される画像情報を受信する受信工程と、前記受信工程で受信した画像情報を前記第１または第２
の画像形成装置に適合した形式の画像データに変換して
記憶手段に記憶する変換工程と、前記記憶手段に記憶された画像データが出力される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できない状態の場合
には、前記変換工程により得られた、その画像データを
前記記憶手段とは異なる記憶領域に退避する退避工程
と、前記退避工程により退避された画像データが形成される
画像形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態の場
合には、前記退避工程により退避された画像データを、
その画像データが形成されるべき第１または第２の画像
形成装置に出力する出力工程とを備えることを特徴とす
る画像処理方法。
【請求項２４】少なくとも第１，第２の画像形成装置
と接続され、それら画像形成装置により画像を形成させ
るプログラムを格納するコンピュータ可読メモリであっ
て、前記第１または第２のいずれかの画像形成装置により画
像として形成される画像情報を受信する受信工程のコー
ドと、前記受信工程で受信した画像情報を前記第１または第２
の画像形成装置に適合した形式の画像データに変換して
記憶手段に記憶する変換工程のコードと、前記記憶手段に記憶された画像データが出力される画像
形成装置の状態を受信し、画像形成できない状態の場合
には、前記変換工程により得られた、その画像データを
前記記憶手段とは異なる記憶領域に退避する退避工程の
コードと、前記退避工程により退避された画像データが形成される
画像形成装置の状態を受信し、画像形成できる状態の場
合には、前記退避工程により退避された画像データを、
その画像データが形成されるべき第１または第２の画像
形成装置に出力する出力工程のコードとを備えることを
特徴とするコンピュータ可読メモリ。