JPH09200298A

JPH09200298A - データ通信システム

Info

Publication number: JPH09200298A
Application number: JP8019290A
Authority: JP
Inventors: Takashi Soya; 崇征矢
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-01-11
Filing date: 1996-01-11
Publication date: 1997-07-31

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明の課題は、指定された情報機器に効率
的にデータを送信することができるデータ通信システム
を提供することにある。【解決手段】本システムは、複数の公衆回線等の通信
回線で結ばれたデータ通信システムであり、ＬＡＮ１１
２に接続された第１のネットワークと、ＬＡＮ１１３に
接続された第２のネットワークとで構成される。ここで
ＬＡＮ１１２に接続されたＦＡＸマシン１０８は、通信
回線の回線情報を格納するデータベースを持ち、このデ
ータベースに格納された回線情報に基づいて回線使用の
優先順位を決定するとともに、この優先順位に従って通
信回線を選択しデータ通信を行うので、例えば通信料金
が安く、送信速度の速い回線に自動で切り替えることが
でき、迅速、且つ低料金でデータの送信を行うことがで
きる。これにより、指定情報機器に効率的にデータを送
信することが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のネットワー
ク間で回線種類の異なる複数の通信回線によりデータ通
信が可能なデータ通信システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばネットワークとしての構内
情報通信網（以下、「ＬＡＮ」という。）に接続された
複数のホスト及び画像形成装置等の情報機器の情報を管
理し、処理を行うデータ通信システムにおいては、ＬＡ
Ｎ上に複数のモデムが存在する場合、パソコン通信、Ｆ
ＡＸ送信等では複数のモデムから空いている回線を自動
的に見つけて回線接続ができるようになっている。

【０００３】また、電話による通信においても、料金の
安い電話回線を選んで接続可能である。

【０００４】

【発明が解決しようとうする課題】しかしながら上記従
来の技術では、例えば公衆回線（ＧIII 、ＧIV）や内線
の専用回線等、複数種類の通信回線が存在した場合には
自動的に空いている回線を見つけて接続することはでき
ず、また、データ量の大きさ、通信料金等を考慮して回
線を選択し接続することはできないので、効率的なデー
タ通信に支障をきたすという問題がある。この問題は特
にデータ量等が大きくなりがちな画像データに関する通
信の場合に顕著である。

【０００５】そこで、本発明は上記のような事情に鑑み
てなされたものであり、指定された情報機器に効率的に
データを送信することができるデータ通信システムを提
供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明によるデータ通信システムは、複数のネットワ
ーク間で回線種類の異なる複数の通信回線によりデータ
通信が可能なデータ通信システムにおいて、前記複数の
通信回線の回線情報を格納する情報格納手段と、この情
報格納手段に格納された回線情報に基づいて回線使用の
優先順位を決定する決定手段と、この決定手段により決
定された優先順位に従って前記通信回線を選択し前記デ
ータ通信を行う通信手段とを有することを特徴とし、こ
こで、前記通信手段は、前記決定手段により決定された
優先順位に従って優先順位の高い通信回線を選択すると
ともに、この選択した通信回線が使用中か否かを判断
し、使用中だった場合には未使用の通信回線の中から再
び優先順位に従って通信回線を選択し、前記データ通信
を行うようにしてもよいことを特徴とするものであり、
またさらに、前記通信手段は、前記データ通信中に前記
優先順位の高い通信回線が使用可能になった場合には、
該使用可能になった通信回線に切り替え、前記データ通
信を続行するようにしてもよいことを特徴とするもので
ある。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。

【０００８】（実施の第１の形態）まず、本発明による
実施の第１の形態を説明する。

【０００９】図１は、本発明によるデータ通信システム
の全体の構成を示すシステム構成図の一例である。

【００１０】本システムは、複数の独立したネットワー
クで構成され、それらを互いに複数の公衆回線等の通信
回線で結んだデータ通信システムであり、以下の実施の
形態においては図１に示したように、ＬＡＮ１１２に接
続された第１のネットワークと、ＬＡＮ１１３に接続さ
れた第２のネットワークとの２つの独立したネットワー
クで構成される例を示す。

【００１１】ここで、ＬＡＮ１１２にはＰＣ１０１及び
ＰＣ１０２が接続され、さらに画像形成装置としてのコ
ピーマシン１０７及びＦＡＸ１０８が接続されて構成さ
れている。また、ＬＡＮ１１３にはＰＣ１０９が接続さ
れ、さらに画像形成装置としてのコピーマシン１１０及
びＦＡＸ１１１が接続されて構成されている。

【００１２】上記においてＰＣ１０１は、通常ユーザが
使用するパーソナルコンピュータであり、ドキュメント
を作成したり、ＬＡＮ１１２に接続された他のコンピュ
ータとの電子メールのやり取りを行うものである。

【００１３】また、ＰＣ１０２は、前記ＰＣ１０１と同
様のパーソナルコンピュータであり、ＬＡＮ１１２に接
続されている。また、ＰＣ１０２にはモデム１０３を介
して通信回線１０５が接続されている。ＰＣ１０９に関
してもＰＣ１０２と同様の機能を有しており、モデム１
０４を介して通信回線１１９に接続されて構成されてい
る。

【００１４】モデム１０３及び１０４はそれぞれ通信回
線１０５とＰＣ１０２及び、通信回線１１９とＰＣ１０
９とを介在する機能ユニットで、ＰＣ１０２及びＰＣ１
０９より送られてきたデジタルデータを各通信回線網に
流せるように変調する機能と、各通信回線より送られて
変調されたデータをＰＣ１０２又はＰＣ１０９で処理で
きるようデジタルデータに変換する機能を持つものであ
る。

【００１５】コピーマシン１０７は、大型の液晶タッチ
パネルを有し、ＬＡＮ１１２に接続された画像形成装置
であり、スキャナ機能とプリンタ機能を合わせ持ったも
のである。またコピーマシン１０７は、単体としてはコ
ピー機能を有する他、Ｇ４規格のＦＡＸ機能を有してお
り、通信回線１０６に接続されている。さらに、コピー
マシン１０７は光磁気ディスクユニット１１４を接続す
ることにより、電子ファイリング装置としての機能を持
つ。またさらにコピーマシン１０７はコンピュータ等の
プリンタ機能をも有し、前記ＰＣ１０１またはＰＣ１０
２等で作成されたドキュメント等をＬＡＮ１１２を介し
て画像形成用コマンドデータによりビットマップの画像
データに展開し、印刷を行うようになっている。尚、コ
ピーマシン１１０に関してもコピーマシン１０７と同様
の機能を有しており、光磁気ディスクユニット１１５を
備え、ＬＡＮ１１３及び、通信回線１１８に接続されて
いる。

【００１６】ＦＡＸマシン１０８は、大型の液晶タッチ
パネルを有し、ＬＡＮ１１２に接続され、さらに通信回
線１１６に接続されている画像形成装置である。ＦＡＸ
マシン１０８は、単体としては、簡易的なコピー機能及
びＧ３規格のＦＡＸ機能を有しており、通信回線１１６
を介してＬＡＮ１１３とのゲートウェイの役割をも果た
している。尚、ＦＡＸマシン１１１に関しても同様の機
能を有しＬＡＮ１１３及び、通信回線１１７と接続され
ている。

【００１７】次に、前述した画像形成装置であるコピー
マシン１０７及び１１０、ＦＡＸマシン１０８及び１１
１の共通の構成部分について説明する。

【００１８】図２は、コピーマシン１０７等の画像形成
装置に共通した制御系の構成を示した構成ブロック図で
ある。

【００１９】コピーマシン１０７等の画像形成装置は、
高速ＣＰＵバス２０４と、この高速ＣＰＵバス２０４に
バスブリッジ２０８でつながれた低速ＣＰＵバス２０９
と、高速ＣＰＵバス２０４にＲＩＰ２０５、画像処理部
２０６及び圧縮／伸長部２０７を介して接続された高速
イメージバス２１６とを有して構成されている。またこ
こで高速ＣＰＵバス２０４にはＣＰＵ２０１、ＨＤＤ２
０２及びワークメモリ２０３が接続され、さらに高速Ｃ
ＰＵバス２０４には、パネルインターフェース２１５を
介して操作部２２１が接続されて構成されている。ま
た、低速ＣＰＵバス２０９にはモデム２１０、ＬＡＮ接
続部２１２及びコンピュータインターフェース２１４が
接続されて構成されている。またさらに高速イメージバ
ス２１６には、バスコントローラ２２２が接続され、さ
らにスキャナインターフェースユニット２１７を介して
スキャナユニット２１８が接続され、プリンタインター
フェースユニット２１９を介してプリンタユニット２２
０も接続されて構成されている。

【００２０】ここで上記におけるＨＤＤ２０２とは、前
記ＣＰＵ２０１が動作を行う上での複数のアプリケーシ
ョンを蓄積しておく大容量ハードディスク装置であり、
ＣＰＵ２０１の管理下にあるものである。また、ＨＤＤ
２０２は、公衆回線等の回線種類の異なる複数の通信回
線の回線情報を格納する情報格納手段としての機能を有
している。この情報格納手段としての機能を実現する際
には、前記回線情報として通信速度及び通信料金につい
ての少なくとも一つの情報を格納するようにするとよ
い。本実施の形態では通信速度及び通信料金についての
両方の情報を格納するものとする。尚、以下の本実施の
形態ではＦＡＸマシン１０８のＨＤＤがこの情報格納手
段としての機能（データベース）を有している場合につ
いて述べることとする。

【００２１】また、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置全体
の制御をつかさどるマイクロプロセッサーであり、リア
ルタイムＯＳによって動作をするものである。さらにＣ
ＰＵ２０１は、前記情報格納手段に格納された回線情報
に基づいて回線使用の優先順位を決定する決定手段と、
この決定手段により決定された優先順位に従って前記通
信回線を選択し前記データ通信を行う通信手段としての
機能を有している。また、この通信手段としての機能で
は、前記決定手段により決定された優先順位に従って優
先順位の高い通信回線を選択するとともに、この選択し
た通信回線が使用中か否かを判断し、使用中だった場合
には未使用の通信回線の中から再び前記優先順位に従っ
て通信回線を選択し前記データ通信を行うようになって
おり、さらに前記データ通信中に前記優先順位の高い通
信回線が使用可能になった場合には、該使用可能になっ
た通信回線に切り替え、前記データ通信を続行するよう
になっている。尚、以下の本実施の形態ではＦＡＸマシ
ン１０８のＣＰＵがこの決定手段と、通信手段としての
機能を有している場合について述べることとする。

【００２２】ワークメモリ２０３は、ＣＰＵ２０１が動
作する上でのメモリであり、ＣＰＵ２０１から高速にア
クセスできるものである。

【００２３】高速ＣＰＵバス２０４は、前述したＣＰＵ
２０１、ＨＤＤ２０２、ワークメモリ２０３や、後述す
る各機能ユニットとを接続するバスで、ＣＰＵ２０１が
処理したデータを各機能ユニットに転送したり、各機能
ユニット間同士でデータを高速に転送（ＤＭＡ転送）す
るためのものである。一般的にはＶＬバス又はＰＣＩバ
スがあげられる。

【００２４】ＲＩＰ２０５は、コンピュータ２２３と接
続される外部インターフェース２１４より入力された画
像形成コマンドを受け、その内容に従ってビットマップ
画像に変換を行う機能ユニットである。尚、画像形成コ
マンドは高速ＣＰＵバス２０４より入力され、後述する
高速イメージバス２１６にイメージ画像を出力するもの
である。尚、ＲＩＰ２０５の種類としては、例えばポス
トスクリプト、ＰＣＬ、ＬＩＰＳ、ＣａＰＳＬ等があげ
られる。

【００２５】画像処理部２０６は、高速イメージバス２
１６から入力されたイメージ画像をＣＰＵ２０１の指示
による処理命令に従って、スムージング処理やエッジ処
理などのイメージ画像に対するフィルタリング処理を行
う機能ユニットである。またこの他にも、画像処理部２
０６は、高速イメージバス２１６より入力された画像に
対して文字認識（ＯＣＲ）機能や、文字部とイメージ部
を分離するイメージセパレート機能をも有している。

【００２６】圧縮／伸長部２０７は、高速イメージバス
２１７から入力されたイメージ画像に対して、ＭＨ、Ｍ
Ｒ、ＭＭＲ、ＪＰＥＧ等の画像圧縮方法により圧縮をか
け、高速ＣＰＵバス２０４、又は再び高速イメージバス
２１６にその圧縮されたデータを送出したり、その逆に
それらの２つのバスから入力された圧縮データを、この
機能ユニットにより圧縮された方式に従って伸長し、高
速イメージバス２１６に送出する機能を持つものであ
る。

【００２７】バスブリッジ２０８は、高速ＣＰＵバス２
０４と後述する低速ＣＰＵバス２０９とをつなぐための
バスブリッジコントローラであり、バス間の処理スピー
ドの差を吸収するものである。これによりバスブリッジ
２０８は、高速に動作するＣＰＵ２０１が低速ＣＰＵバ
ス２０９に接続された低速に動作する機能ユニットにア
クセスすることができるようにしている。

【００２８】低速ＣＰＵバス２０９は、前記高速ＣＰＵ
バス２０４よりは転送速度の遅いバス構成となってお
り、処理能力の比較的遅い機能ユニットがつながるため
のバスであり、一般的にはＩＳＡバス等があげられる。

【００２９】モデム２１０は、通信回線２１１と低速Ｃ
ＰＵバス２０９とを介在する機能ユニットであり、低速
ＣＰＵバス２０９より送られてきたデジタルデータを通
信回線に流せるように変調する機能と、通信回線より送
られてきた変調されたデータを画像形成装置内で処理で
きるデジタルデータに変換する機能を持つものである。

【００３０】ＬＡＮ接続部２１２は、本画像形成装置を
ＬＡＮ２１３に接続するための機能ユニットで、ＬＡＮ
２１３とのデータの送受信を行うためのものである。
尚、一般的にＬＡＮ２１３としてはイーサネット等があ
げられる。

【００３１】コンピュータインターフェース２１４は、
本画像形成装置とコンピュータ２２３とを接続するため
の機能ユニットで、コンピュータインターフェース２１
４を介して、コンピュータ２２３から本画像形成装置に
対して制御コマンドを送ったり、コンピュータ２２３に
対して本画像形成装置のステータスを返したりするのに
使用される機能ユニットである。尚、このコンピュータ
インターフェース２１４としては一般的にはシリアル通
信を行うＲＳ−２３２Ｃや、パラレル通信を行うセント
ロニクスインターフェース等があげられる。

【００３２】パネルインターフェース２１５は、画像形
成装置における操作部２２１との各種制御信号をやりと
りするものであり、後述する操作部２２１に配置されて
いるキー等の入力スイッチの信号をＣＰＵ２０１に伝え
たり、ＲＩＰ２０５、画像処理部２０６、圧縮／伸長部
２０７で作成された画像データを操作部２２１にある液
晶表示部に表示するための解像度変換を行うユニットで
ある。

【００３３】高速イメージバス２１６は、各種画像生成
ユニット２０（ＲＩＰ２０５、画像処理部２０６、圧縮
／伸長部２０７）における画像入出力バスと後述するス
キャナインターフェース２１７、プリンタインターフェ
ース２１９とを相互に接続するためのバスである。尚、
この高速イメージバス２１６の制御はＣＰＵ２０１の管
理下にはおかれず、バスコントローラ２２２によって制
御されデータ転送が行われるようになっている。

【００３４】スキャナユニット２１８は、原稿自動送り
装置を備えた可視画像読みとり装置で、ＲＧＢの３ライ
ンのＣＣＤカラーセンサーまたは、１ラインの白黒のＣ
ＣＤラインセンサーを有するものである。このスキャナ
ユニット２１８で読みとられた画像データは、スキャナ
インターフェースユニット２１７によって、高速イメー
ジバス２１６に転送されるようになっている。

【００３５】スキャナインターフェースユニット２１７
は、前記スキャナユニット２１８で読みとられた画像デ
ータを、その後の過程における処理の内容によって、最
適な２値化を行い、高速イメージバス２１６のデータ幅
にあわせたシリアル−パラレル変換を行ったり、読み込
まれたＲＧＢの３原色のカラーデータをＣＭＹＢｋのデ
ータに変換したりする機能を持ち合わせている。

【００３６】プリンタユニット２２０は、後述するプリ
ンタインターフェースユニット２１９から受け取った画
像データを、記録用紙上に可視画像データとして印刷す
るものである。プリンタユニット２２０には、バブルジ
ェット方式を用いて記録用紙上に印刷するバブルジェッ
トプリンタや、レーザ光線を利用して感光ドラム上に画
像を形成し記録用紙に画像を形成する電子写真技術を利
用したレーザビームプリンタ等があげられる。レーザビ
ームプリンタには単色のものと、ＣＭＹＢｋによるカラ
ーレーザビームプリンタがある。

【００３７】プリンタインターフェースユニット２１９
は、高速イメージバス２１６から送られてきた画像デー
タをプリンタユニット２２０に転送するもので、高速イ
メージバス２１６のバス幅から出力しようとするプリン
タの階調にあわせたバス幅に変換するバス幅変換機能
や、プリンタの印刷速度と高速イメージバス２１６の画
像データの転送速度の差を吸収するための機能を有して
いる。

【００３８】操作部２２１は、液晶表示部と、液晶表示
部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個
のハードキーとを有するものである。タッチパネルまた
はハードキーにより入力された信号は前述したパネルイ
ンターフェース２１５を介してＣＰＵ２０１に伝えられ
るようになっている。液晶表示部はパネルインターフェ
ース２１５から送られてきた画像データを表示するもの
である。また、液晶表示部には、本画像形成装置の操作
における機能表示や画像データ等を表示するようにもな
っている。

【００３９】次に、フローチャートを参照して本実施の
形態に関わるデータ通信システムの動作を詳細に説明す
る。尚、本実施の形態では、ＬＡＮ１１２上にあるＰＣ
１０１から公衆回線や専用回線等の通信回線で接続され
たＬＡＮ１１３上の各種装置にデータを送信する場合に
ついて説明する。

【００４０】まず、図３〜図７に示すフローチャートを
参照して、ＬＡＮ１１２上にあるＰＣ１０１からＬＡＮ
１１３上のＰＣ１０９にデータを送信する場合の動作を
中心に説明する。

【００４１】図３は、ＰＣ１０１の動作を示すフローチ
ャートである。

【００４２】図３に示すように、ユーザーにより、まず
ＰＣ１０１においてデータ送信条件が設定され送信キー
が押されると（Ｓ３０１）、次にＰＣ１０９等のＰＣ機
器（パーソナルコンピュータ）にデータを送信するかど
うかが判定される（Ｓ３０２）。ここで、ＰＣ機器にデ
ータを送信する場合には、ＰＣ１０１は後述の図４に示
す処理ステップＡに移行し、ＰＣ機器にデータを送信し
ない場合には、次にＦＡＸ送信かどうかを判定する（Ｓ
３０３）。ステップＳ３０３においてＦＡＸ送信であれ
ば後述の図８に示す処理ステップＢに移行し、ＦＡＸ送
信でない場合には、ＰＣ１０１は次にプリンタ出力かど
うかを判定する（Ｓ３０４）。ここで、プリンタ出力で
あれば後述の図１１に示す処理ステップＣに移行し、プ
リンタ出力でなければ、エラー処理を行い（Ｓ３０
５）、動作を終了する。本実施の形態では、ＰＣ機器に
データを送信するためステップＳ３０２において図４に
示す処理ステップＡに移行する。

【００４３】図４は、ＰＣ１０１から他のＰＣ機器にデ
ータを送信する場合のＰＣ１０１の処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【００４４】前記ステップＳ３０２でＰＣ１０１がＰＣ
機器にデータを送信すると判定した場合には、次に図４
に示すように、データで指定されたＰＣ機器が他のＬＡ
Ｎ上にあるかどうかを判定し（Ｓ４０１）、指定のＰＣ
機器が他のＬＡＮ上にある場合には、送信データをＦＡ
Ｘマシン１０８に転送し（Ｓ４０２）、転送し終えたら
ＰＣ１０１は動作を終了する。また、前記ステップＳ４
０１で同じＬＡＮ上のＰＣ機器にデータ送信をする場合
には、ＰＣ１０１は指定のＰＣ機器にデータを送信し
（Ｓ４０３）、動作を終了する。

【００４５】図５及び図６は、ＦＡＸマシン１０８の処
理手順を示すフローチャートである。

【００４６】図５に示すようにＦＡＸマシン１０８は、
前記ステップＳ４０２でＰＣ１０１からのデータを受け
取ると（Ｓ５０１）、まず送信データをパケット化する
（Ｓ５０２）。このパケット化が終了すると、ＦＡＸマ
シン１０８の持つＬＡＮ上の回線のデータベースを参照
する（Ｓ５０３）。

【００４７】ここで、このステップＳ５０３におけるデ
ータベース参照に係る処理を図６に示すフローチャート
で説明する。本システムではＦＡＸマシン１０８の持つ
データベースからＬＡＮ１１２上のＰＣ機器及び画像形
成装置に接続されている回線を選択するようになってい
る。前記データベースにはＬＡＮ上のＰＣ機器及び画像
形成装置に接続されている全ての公衆回線及び専用回線
等の通信回線について送信速度、通信料金を記録してお
けば、前記全ての回線に対してＩＤ番号と、送信スピー
ド、通信料金を考慮した回線使用優先順位が自動的にき
められる。これにより、まずデータベースの中から優先
順位の高い回線が選択される（Ｓ６０１）。

【００４８】次にＦＡＸマシン１０８は、ステップＳ６
０１で選択された回線が使用中かどうかを判定し（Ｓ６
０２）、使用中でなければ、この使用中でない回線と前
記データベースにおいて優先順位の最も高い回線のＩＤ
を通知し（Ｓ６０３）、ステップＳ５０４に移行する。

【００４９】また、前記ステップＳ６０２において回線
が使用中であれば、データベースの検索が続行され（Ｓ
６０４）、ＦＡＸマシン１０８は、前記ステップＳ６０
１において２番目に優先順位の高い回線を選択する。
尚、ステップＳ６０１、ステップＳ６０２、ステップＳ
６０４の一連の処理は使用中でない回線を見つけるまで
続けられる。

【００５０】このようにしてステップＳ５０３で通信回
線が選択されると、次にＦＡＸマシン１０８は、この選
択された通信回線に切り替え（Ｓ５０４）、前記ステッ
プＳ５０２でパケット化された送信データをパケットご
とにＦＡＸマシン１１１に送信する（Ｓ５０５）。

【００５１】そしてＦＡＸマシン１０８は、ＦＡＸマシ
ン１１１にデータを送信した後に、パケット化された送
信データがＦＡＸマシン１１１に全て送信されたか否か
を判定し（Ｓ５０６）、全て送信されていればＦＡＸマ
シン１０８は処理を終了する。また、ステップＳ５０６
において、全てのパケットが送信し終えていなければ、
さらに送信優先順位の最も高い回線が使用中であるかを
判定し（Ｓ５０７）、使用中であればステップＳ５０５
に移行しパケット送信を続ける。ステップＳ５０７で送
信優先順位の最も高い回線が使用中でなければ、送信優
先順位の最も高い回線のＩＤを通知し（Ｓ５０８）、ス
テップＳ５０４において送信優先順位の最も高い回線に
切り替え、送信を続行する。

【００５２】図７は、ＦＡＸマシン１１１の処理ステッ
プを示したフローチャートである。

【００５３】図７に示すように、まずＦＡＸマシン１１
１は前記ステップＳ５０５によるＦＡＸマシン１０８か
らの送信データを受信終了したか否かを判定する（Ｓ７
０１）。受信が終了した場合には、ＦＡＸマシン１１１
はＦＡＸマシン１０８でパケット化された送信データを
もとにデータを組み立て（Ｓ７０２）、該データを指定
ＰＣ１０９に送信する（Ｓ７０３）。

【００５４】データ送信が終了したら、ＦＡＸマシン１
１１は送信元のＰＣ１０１に送信終了通知を送り（Ｓ７
０４）、動作を終了する。

【００５５】次に、図３、図８〜図１０に示すフローチ
ャートを参照して、ＬＡＮ１１２上にあるＰＣ１０１か
らＦＡＸ送信する場合の動作を中心に説明する。

【００５６】図３に示すフローチャートのステップＳ３
０１で、コンピュータＰＣ１０１においてＦＡＸ送信条
件が設定され、送信キーが押されると、ステップＳ３０
３において図８に示される処理ステップＢに移行する。

【００５７】図８は、ＰＣ１０１からＦＡＸ送信する場
合のＰＣ１０１の処理手順を示すフローチャートであ
る。

【００５８】前記ステップＳ３０３においてＦＡＸ送信
だと判断した場合には、ＰＣ１０１は、ＦＡＸデータを
ＦＡＸマシン１０８に転送し（Ｓ８０１）、転送し終え
たら動作を終了する。

【００５９】図９及び図１０はＰＣ１０１からＦＡＸ送
信する場合のＦＡＸマシン１０８の処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【００６０】ＦＡＸマシン１０８は、ＰＣ１０１からの
データを受け取ると（Ｓ９０１）、指定ＦＡＸ機器がＦ
ＡＸマシン１０８と同等な機能をもつＦＡＸ機器かどう
かを判定する（Ｓ９０２）。ここで、同等な機能をもつ
ＦＡＸ機器でない場合には、後述の図１０に示される処
理ステップＤに移行する。

【００６１】また、前記ステップＳ９０２で指定ＦＡＸ
機器がＦＡＸマシン１０８と同等な機能をもつＦＡＸ機
器であれば、ＦＡＸデータをパケット化する（Ｓ９０
３）。そして、ステップＳ９０４では前述の図６に示し
たようにＦＡＸマシン１０８が持つデータベース参照に
係る処理を行い、これにより現在使用中でない通信回線
を選択する。

【００６２】次に、ＦＡＸマシン１０８は、ステップＳ
９０４で選択された回線に切り替え（Ｓ９０５）、前記
ステップＳ９０３でパケット化されたＦＡＸデータをパ
ケットごとにＦＡＸ機器に送信する（Ｓ９０６）。そし
て次に、ＦＡＸマシン１０８は、パケット化された送信
データが全て送信されたか否かを判定し（Ｓ９０７）、
全て送信されていれば送信終了通知をＰＣ１０１に送っ
た後（Ｓ９０８）、処理を終了する。

【００６３】また、ＦＡＸマシン１０８は、前記ステッ
プＳ９０７において、全てのパケットを送信し終えてい
なければ、送信優先順位の最も高い回線が使用中である
か否かを判定し（Ｓ９０９）、使用中であればステップ
Ｓ９０６に移行しパケット送信を続ける。また、ステッ
プＳ９０９で送信優先順位の最も高い回線が使用中でな
ければ、送信優先順位の最も高い回線のＩＤを通知した
後（Ｓ９１０）、ステップＳ９０５において送信優先順
位の最も高い回線に切り替え、送信を続行する。

【００６４】前記ステップＳ９０２において指定ＦＡＸ
機器がＦＡＸマシン１０８と同等な機能をもつＦＡＸ機
器でない場合、図１０に示される処理ステップＤに移行
する。すなわち、ＦＡＸマシン１０８は、前記ステップ
Ｓ９０２において指定ＦＡＸ機器がＦＡＸマシン１０８
と同等な機能をもつＦＡＸ機器でない場合は、まず前述
の図６に示したようにＦＡＸマシン１０８が持つデータ
ベース参照に係る処理を行い、これにより現在使用中で
ない通信回線を選択する（Ｓ１００１）。そして次に、
このステップＳ１００１で選択された回線に切り替えた
後（Ｓ１００２）、ＦＡＸ送信を開始する（Ｓ１００
３）。

【００６５】ＦＡＸマシン１０８は、送信を終了すると
（Ｓ１００４）、送信終了通知をＰＣ１０１に送信し
（Ｓ１００５）、動作を終了する。

【００６６】次に、図３、図１１〜図１３に示すフロー
チャートを参照して、ＬＡＮ１１２上にあるＰＣ１０１
から、通信回線で接続されたＬＡＮ１１３上のプリント
機能を持つコピーマシン１１０にプリント出力する場合
について説明する。

【００６７】図３に示すフローチャートのステップＳ３
０１で、ＰＣ１０１において、プリント出力条件が設定
され送信キーが押されると、ステップＳ３０４でプリン
タ出力かどうかが判定され、図１１に示す処理ステップ
Ｃに移行する。

【００６８】図１１は、ＰＣ１０１からプリント出力す
る場合のＰＣ１０１の処理手順を示すフローチャートで
ある。

【００６９】ＰＣ１０１は、前記ステップＳ３０４でプ
リンタ出力と判定した場合には、まず、指定のプリンタ
は他のＬＡＮ上にあるかどうかを判定し（Ｓ１２０
１）、指定プリンタが他のＬＡＮ上にある場合には、送
信データをＦＡＸマシン１０８に転送し（Ｓ１２０
２）、転送し終えたらＰＣ１０１は動作を終了する。

【００７０】また、ステップＳ１２０１で、同じＬＡＮ
上のＰＣ機器にデータ送信をする場合には、ＰＣ１０１
は指定のプリンタに出力し（Ｓ１２０３）、出力し終え
ると動作を終了する。

【００７１】図１２はＰＣ１０１からプリント出力する
場合のＦＡＸマシン１０８の処理手順を示すフローチャ
ートである。

【００７２】ＦＡＸマシン１０８は、前記ステップＳ１
２０１でＰＣ１０１からのデータを受け取ると（Ｓ１３
０１）、次に送信データをパケット化する（Ｓ１３０
２）。

【００７３】パケット化が終了すると、ＦＡＸマシン１
０８は、前述の図６のデータベース参照の処理手順によ
り使用中でない回線を選択する（Ｓ１３０３）。そして
図６の処理手順により使用中でない回線を選択すると、
ステップ３０３で選択された回線に切り替える（Ｓ１３
０４）。

【００７４】次に、ＦＡＸマシン１０８は、前記ステッ
プＳ１３０２でパケット化された送信データをパケット
ごとにＦＡＸマシン１１１に送信する（Ｓ１３０５）。
そして、パケット化された送信データが全てＦＡＸマシ
ン１１１に送信されたか否か判定し（Ｓ１３０６）、全
て送信されていれば処理を終了する。

【００７５】また、ステップＳ１３０６において、全て
のパケットが送信し終えていなければ、送信優先順位の
最も高い回線が使用中であるか否かを判定し（Ｓ１３０
７）、使用中であればステップＳ１３０５に移行しパケ
ット送信を続ける。ステップＳ１３０７で送信優先順位
の最も高い回線が使用中でなければ、送信優先順位の最
も高い回線のＩＤを通知し（Ｓ１３０８）、ステップＳ
１３０４において送信優先順位の最も高い回線に切り替
え、送信を続行する。

【００７６】図１３は、ＦＡＸマシン１１１の処理動作
を示すフローチャートである。

【００７７】図１３のフローチャートに示したように、
まずＦＡＸマシン１１１は、前記ステップＳ１３０５等
からのプリントデータの受信を終了したか否かを判定す
る（Ｓ１４０１）。受信が終了した場合には、ＦＡＸマ
シン１０８でパケット化されたプリントデータをもとの
データに組み立てる（Ｓ１４０２）。

【００７８】次に、ＦＡＸマシン１１１は、指定プリン
タが動作中か否かを判定し（Ｓ１４０３）、動作中でな
ければデータを指定コピーマシン１１０に送信する。デ
ータが送信されると、コピーマシン１１０は、プリント
を開始し（Ｓ１４０４）、プリントが終了したら（Ｓ１
４０５）、送信元のＰＣ１０１に送信終了通知を送り
（Ｓ１４０６）、動作を終了する。

【００７９】このように本実施の形態によれば、例えば
ある通信回線が使用中であった場合でも他の通信回線を
使用することができるので、迅速に、且つ低料金でデー
タの通信を行うことができる。

【００８０】また、回線の使用状況により、回線使用料
が高く、通信速度の遅い通信回線に選択し接続した場合
でも、回線使用料の安く、通信速度の速い通信回線が空
きしだい切り替えることができ、迅速に、且つ低料金で
データの通信が行うことができる。

【００８１】（実施の第２の形態）次に、ＬＡＮ１１２
上にＦＡＸマシン１０８以外のＦＡＸ機器が存在し、こ
のＦＡＸ機器から直接ＦＡＸ送信する場合についてのデ
ータ通信システムの一例を説明する。尚、実施の第２の
形態における基本的な構成及び動作は、上記実施の第２
の形態における構成及び動作とほぼ同様であるため、以
下で説明が重複する部分についてはその説明を省略す
る。

【００８２】次に、図面を参照して本実施の形態におけ
る動作を説明する。

【００８３】図１４は、ＦＡＸマシン１０８等のＦＡＸ
機器から直接ＦＡＸ送信する場合のＦＡＸ機器の動作を
示すフローチャートである。

【００８４】図１４のフローチャートに示すように、ま
ずユーザーによりＦＡＸ機器においてＦＡＸ送信条件が
設定され（Ｓ１１０１）、送信キーが押される。このと
き送信元ＦＡＸ機器がＦＡＸマシン１０８でなければ
（Ｓ１１０２；ＮＯ）、ＦＡＸマシン１０８以外のＦＡ
Ｘ機器からＦＡＸマシン１０８にデータが転送される
（Ｓ１１０３）。また、送信元ＦＡＸ機器がＦＡＸマシ
ン１０８であれば（Ｓ１１０２；ＹＥＳ）、図１５に示
される処理ステップＥに移行する。

【００８５】図１５はＦＡＸマシン１０８の処理手順を
示すフローチャートであり、前述の実施の第１の形態で
示した図９のフローチャートとほぼ同様の処理ステップ
を有するものである。但し、ステップＳ９０１とＳ９０
２の間に前記図１４のフローチャートにおけるステップ
（Ｓ１１０２；ＹＥＳ）から移行するステップＥが挿入
されている部分が異なる。

【００８６】図１５に示すフローチャートにおいて、Ｆ
ＡＸマシン１０８は、ＰＣ１０１からのデータを受け取
るか（Ｓ９０１）、又は前記ステップＳ１１０２で送信
元ＦＡＸ機器がＦＡＸマシン１０８であるとしてステッ
プＥに移行した場合には、ＦＡＸマシン１０８は、指定
ＦＡＸ機器がＦＡＸマシン１０８と同等な機能をもつＦ
ＡＸ機器かどうかを判定する（Ｓ９０２）。ここで、同
等な機能をもつＦＡＸ機器でない場合には、前述の図１
０に示される処理ステップＤに移行する。

【００８７】また、前記ステップＳ９０２で指定ＦＡＸ
機器がＦＡＸマシン１０８と同等な機能をもつＦＡＸ機
器であれば、ＦＡＸデータをパケット化する（Ｓ９０
３）。そして、ステップＳ９０４では前述の図６に示す
処理を行い、現在使用中でない通信回線を選択する。
尚、これより先のステップは、前述の実施の第１の形態
における場合と同様であるため、説明を省略する、この
ように本実施の形態によれば、ＬＡＮ１１２上にＦＡＸ
マシン１０８以外のＦＡＸ機器が存在し、このＦＡＸ機
器から直接ＦＡＸ送信する場合についても良好に通信可
能であるから、さらに良好に迅速、且つ低料金でデータ
の通信を行うことができる。

【００８８】尚、上記実施の形態では、２つのネットワ
ーク間での通信の例を示したが、本発明はこれに限定さ
れず、他の複数のネットワーク間におけるデータ通信に
対しても適用可能である。

【００８９】また、上記ではＦＡＸ機器等の画像形成装
置による画像データに関するデータ通信を中心的に述べ
たが、本発明はこれに限定されず単なる文字データ等の
通信や各種の情報機器によるデータ通信に対しても適用
可能であることはいうまでもない。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、回
線種類の異なる複数の通信回線の回線情報を格納する手
段を持ち、この手段に格納された回線情報に基づいて回
線使用の優先順位を決定するとともに、この優先順位に
従って通信回線を選択しデータ通信を行うので、例えば
通信料金が安く、送信速度の速い回線に自動で切り替え
ることができ、迅速に、且つ低料金でデータの送信を行
うことができる。

【００９１】また、優先順位に従って優先順位の高い通
信回線を選択するとともに、この選択した通信回線が使
用中か否かを判断し、使用中だった場合には未使用の通
信回線の中から再び優先順位に従って通信回線を選択し
データ通信を行うので、本来ならば通信中でデータ送信
を受け付けられない通信回線があった場合でも、複数種
類の通信回線の中から空いている回線を見つけて接続す
ることができる。これらにより、指定された情報機器に
効率的にデータを送信することができるデータ通信シス
テムを提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるデータ通信システムのシステム構
成図である。

【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置に共
通した制御系の構成を示した構成ブロック図である。

【図３】本発明におけるＰＣの処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図４】本発明におけるＰＣの処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図５】本発明におけるＦＡＸマシンの処理手順を示す
フローチャートである。

【図６】本発明におけるＦＡＸマシンの処理手順を示す
フローチャートである。

【図７】指定ＰＣの属するＬＡＮ上のＦＡＸマシンの処
理手順を示すフローチャートである。

【図８】ＦＡＸ送信時のＰＣの処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図９】ＦＡＸ送信する場合のＦＡＸマシンの処理手順
を示すフローチャートである。

【図１０】ＦＡＸ送信する場合のＦＡＸマシンの処理手
順を示すフローチャートである。

【図１１】ＰＣからプリント出力する場合の処理手順を
示すフローチャートである。

【図１２】ＰＣからプリント出力する場合のＦＡＸマシ
ンの処理手順を示すフローチャートである。

【図１３】送信先ＦＡＸマシンの処理動作を示すフロー
チャートである。

【図１４】ＦＡＸマシンを含むＦＡＸ機器から直接ＦＡ
Ｘ送信する場合のＦＡＸ機器の動作を示すフローチャー
トである。

【図１５】ＦＡＸマシンの動作を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１０１ＰＣ（パーソナルコンピュータ）１０２ＰＣ（パーソナルコンピュータ）１０３モデム１０５通信回線１０６通信回線１０７コピーマシン１０８ＦＡＸマシン１０９コンピュータ（パーソナルコンピュータ）１１０コピーマシン１１１ＦＡＸマシン１１２ＬＡＮ１１３ＬＡＮ１１４光磁気ディスクユニット１１５光磁気ディスクユニット１１６通信回線１１７通信回線１１８通信回線１１９通信回線２０１ＣＰＵ２０２ＨＤＤ２０３ワークメモリ２０４高速ＣＰＵバス２０５ＲＩＰ２０６画像処理部２０７圧縮／伸長部２０８バスブリッジ２０９低速ＣＰＵバス２１０モデム２１１通信回線２１２ＬＡＮ接続部２１３ＬＡＮ２１４コンピュータインターフェース２１５パネルインターフェース２１６高速イメージバス２１７スキャナインターフェースユニット２１８スキャナユニット２１９プリンタインターフェースユニット２２０プリンタユニット２２１操作部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のネットワーク間で回線種類の異な
る複数の通信回線によりデータ通信が可能なデータ通信
システムにおいて、前記複数の通信回線の回線情報を格納する情報格納手段
と、この情報格納手段に格納された回線情報に基づいて回線
使用の優先順位を決定する決定手段と、この決定手段により決定された優先順位に従って前記通
信回線を選択し前記データ通信を行う通信手段と、を有することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項２】前記通信手段は、前記決定手段により決
定された優先順位に従って優先順位の高い通信回線を選
択するとともに、この選択した通信回線が使用中か否か
を判断し、使用中だった場合には未使用の通信回線の中
から再び前記優先順位に従って通信回線を選択し前記デ
ータ通信を行うことを特徴とする請求項１記載のデータ
通信システム。
【請求項３】前記通信手段は、前記データ通信中に前
記優先順位の高い通信回線が使用可能になった場合に
は、該使用可能になった通信回線に切り替え、前記デー
タ通信を続行することを特徴とする請求項２記載のデー
タ通信システム。
【請求項４】前記情報格納手段は、前記回線情報とし
て通信速度及び通信料金についての少なくとも一つの情
報を格納することを特徴とする請求項１、２又は３記載
のデータ通信システム。