JP3647154B2 - 画像形成システム及びその情報管理方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して受信したデータに基づく画像を形成する画像形成システム及びその情報管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数の画像形成装置が接続されているネットワーク上の画像形成装置は、装置本体の操作部により他の装置の複写等の操作を行ったり、または前記ネットワーク上のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の端末からの指示によりプリントアウト等の操作を行うことが可能である。
【０００３】
また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）上において、プリンタドライバによってプリンタのステイタスを見ることができ、ネットワーク管理者がプリントジョブを操作することができる。さらに、画像形成装置においてファクシミリ受信をするとＰＣへファクシミリの受信を知らせることができる。なお、コピー、プリントファクシミリ、電子ファイル、スキャナ等のステイタスは別々に管理されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、ＰＣのプリントモニタ上でプリント終了のステイタスを表示しても、プリンタ機器がビジーであれば、プリントデータはプリントサーバに有りプリントされてはいない。そのため、操作者がプリントが終了したと思いプリント機器まで原稿を取りに行ってもプリントされていない場合がある。
【０００５】
さらに、コピー、プリント、ファクシミリ、電子ファイル及びスキャナ等のステイタスは別々に管理されているため、画像形成装置及びＰＣ上においてそれら全ての情報を一度に見ることはできない。すなわち、コピー、プリント、ファクシミリ、電子ファイル及びスキャナ等のステイタス、つまり画像形成装置におけるジョブの種類を一括管理し、画像形成装置の状態が把握できないため、自分のジョブが終了したか、画像形成装置は空いているか等の判断ができず、操作者は無駄な時間を費やすことになっていた。
【０００６】
また、操作者が画像形成装置のある場所まで行き、その画像形成装置の操作部から画像形成装置を操作しようとした場合に、この画像形成装置は既に他のユーザーによりネットワーク上のＰＣ等の端末から操作されていることがあり、そのとき操作者はこの操作が終了するまで当該画像形成装置の前で待たなくてはならなず、無駄な時間を費やすことになっていた。
【０００７】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、複数のジョブのうちの特定のジョブについて、それが終了したことを遠隔の機器で認識させることができる画像形成システム及びその情報管理方法を提供することを目的とする。また、種々の画像形成装置で管理しているジョブのうち特定のジョブについて、それが終了したことを遠隔機器で認識させることができる画像形成システム及びその情報管理方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明では、ネットワーク上に接続され、該ネットワークを介して受信したデータに基づく画像を形成する画像形成システムにおいて、前記ネットワークを介して受け付けたジョブを管理するジョブ管理手段と、前記ジョブ管理手段で管理している複数のジョブ情報を表示する表示手段と、前記表示手段で表示された複数のジョブ情報の中から１つのジョブ情報を指定する指定手段と、前記指定手段で指定されたジョブ情報に対応するジョブの終了を監視する監手段と、前記監視手段により前記指定手段で指定されたジョブ情報に対応するジョブが終了したと判断した場合にジョブ終了を、指定された機器に通知する通知手段とを有することを特徴とする。
請求項２の発明では、ネットワーク上に接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置と通信する通信手段と、前記複数の画像形成装置のうちの１つを選択する選択手段と、前記選択手段で選択された画像形成装置がジョブ管理手段によって管理する複数のジョブに関するジョブ情報を収集し表示する表示手段と、前記表示手段で表示された複数のジョブ情報の中から１つのジョブ情報を指定する指定手段と、前記指定手段で指定したジョブ情報に対応するジョブが終了した場合にそれを通知するよう指示する指示手段とを有することを特徴とする。
請求項５の発明では、ネットワーク上に接続され、該ネットワークを介して受信したデータに基づく画像を形成する画像形成システムのジョブに関する情報を管理する情報管理方法であって、前記画像形成システムがネットワークを介して受け付けたジョブを管理し、前記管理している複数のジョブ情報を表示装置に表示し、前記表示された複数のジョブ情報の中から１つのジョブ情報を指定し、前記指定されたジョブ情報に対応するジョブの終了を監視し、前記監視により前記指定されたジョブ情報に対応するジョブが終了したと判断した場合にジョブ終了を、指定された機器に通知することを特徴とする。
請求項６の発明では、ネットワーク上に接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおけるジョブに関する情報を管理する情報管理方法であって、前記複数の画像形成装置のうちの１つを選択し、前記選択された画像形成装置が管理する複数のジョブに関するジョブ情報を収集し表示装置に表示し、前記表示された複数のジョブ情報の中から１つのジョブ情報を指定し、前記指定したジョブ情報に対応するジョブが終了した場合にそれを通知するよう指示することを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態に係るネットワークシステム（画像形成システム）の構成図である。
【００２１】
このシステムは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）と複数の画像形成装置をネットワークで結んだシステムであり、以下にそれぞれの機器及び動作概略について説明する。
【００２２】
図１に示すＰＣ１０１は、通常ユーザが使用するコンピュータで、ドキュメントを作成したり、あるいはネットワーク（以下ＬＡＮという）１０９に接続された他のコンピュータとの電子メールのやり取りを行う機器である。ＰＣ１０２に関しても同様の機能を有する。
【００２３】
コピーマシン１０３は大型の液晶タッチパネルを有し、ＬＡＮ１０９に接続された画像形成装置で、スキャナ機能とプリンタ機能を合わせ持ったものである。単体としてはコピー機能を有する他、光磁気ディスクユニット１０５を接続することにより、電子ファイリング装置としての機能を持つ。さらに、コピーマシン１０３はコンピュータ等のプリンタ機能も有している。すなわち、前記ＰＣ１０１またはＰＣ１０２等で作成されたドキュメント等はＬＡＮ１０９を介してコピーマシン１０３へ送られ、コピーマシン１０３はこの画像形成用コマンドデータをビットマップの画像データに展開して印刷を行う。
【００２４】
また、コピーマシン１０３には機能拡張ボックス１０６が接続され、機能拡張ボックス１０６はファクシミリ機能を有しており公衆回線１０７と接続されている。ファクシミリマシン１０４は大型の液晶タッチパネルを有し、ＬＡＮ１０９に接続され、且つ公衆回線１０８に接続されている画像形成装置である。単体としては、簡易的なコピー機能、及びＧ３規格のファクシミリ機能を有しており、公衆回線１０８を介しての別のネットワークとのゲートウェイの役割も果たしている。
【００２５】
次に、図２を参照しつつ前述した各画像形成装置の共通の部分について説明する。
【００２６】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置全体の制御を司るマイクロプロセッサーで、リアルタイムＯＳによって動作をしている。ＨＤＤ２０２は前記ＣＰＵ２０１が動作を行う上での複数のアプリケーションを蓄積しておく大容量ハードディスクであり、前述のＣＰＵ２０１の管理下にあるものである。メモリ２０３はＣＰＵ２０１が動作する上でのワークメモリであり、ＣＰＵ２０１から高速にアクセスできるものである。高速ＣＰＵバス２０４は、前述したＣＰＵ２０１、ＨＤＤ２０２及びメモリ２０３と後述する各機能ユニットとを接続するバスで、ＣＰＵ２０１が処理したデータを各機能ユニットに転送したり、各機能ユニット間同士でデータを高速に転送（ＤＭＡ転送）するためのものである。一般的にはＶＬバスまたはＰＣＩバスがあげられる。
【００２７】
ＲＩＰ２０５は後述するコンピュータと接続される外部インターフェースより入力された画像形成コマンドを受け、その内容に従ってビットマップ画像の変換を行う機能ユニットである。画像形成コマンドは高速ＣＰＵバス２０４より入力され、後述する高速イメージバス２１６にイメージ画像を出力するものである。ＲＩＰの種類としては、ポストスクリプト、ＰＣＬ、ＬＩＰＳ、ＣａＰＳＬ等が挙げられる。
【００２８】
画像処理２０６は、高速イメージバス２１６から入力されたイメージ画像をＣＰＵ２０１の指示による処理命令に従って、スムージング処理やエッジ処理などのイメージ画像に対するフィルタリング処置を行う機能ユニットである。そのほかにも、画像処理２０６の機能としては、高速イメ−ジバス２１６より入力された画像に対して文字認識（ＯＣＲ）機能や、文字部とイメージ部を分離するイメージセパレート機能をも有する。
【００２９】
圧縮／伸長２０７は、高速イメージバス２０７から入力されたイメージ画像に対して、ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＰＥＧ等の画像圧縮方法により圧縮をかけ、高速ＣＰＵバス２０４または再び高速イメージバス２１６にその圧縮されたデータを送出したり、その逆にそれらの２つのバスから入力された圧縮データを、この機能ユニットにより圧縮された方式に従って伸長し、高速イメージバス２１６に送出する機能を持つものである。
【００３０】
バスブリッジ２０８は高速ＣＰＵバス２０４と後述する低速ＣＰＵバス２０９とをつなぐためのバスブリッジコントローラで、バス間の処理スピードの差を吸収するものである。このバスブリッジ２０８を介することで高速に動作するＣＰＵ２０１は低速ＣＰＵバス２０９に接続された低速に動作する機能ユニットをアクセスすることができる。低速ＣＰＵバス２０９は、前記高速ＣＰＵバス２０４よりは転送速度の遅いバス構成で、処理能力の比較的遅い機能ユニットがつながるためのバスである。一般的にはＩＳＡバス等が挙げられる。
【００３１】
モデム２１０は、公衆回線２１１と低速ＣＰＵバス２０９とを介在する機能ユニットで、低速ＣＰＵバス２０９より送られてきたデジタルデータを公衆回線にデータを流せるように変調する機能と、公衆回線より送られてきた変調されたデータを画像形成装置内で処理できるデジタルデータに変換する機能を待つ。
【００３２】
ＬＡＮ２１２は、本画像形成装置を構内ネットワークに接続するための機能ユニットで、構内ネットワークとのデータの送受信を行うためのものである。一般的には、イーサネット等があげられる。
【００３３】
コンピュータインターフェース２１４は、本画像形成装置とコンピュータとを接続するための機能ユニットで、本コンピュータインターフェース２１４を介して、コンピュータから本画像形成装置に対して制御コマンドを送ったり、コンピュータに対して本画像形成装置のステータスを返したりするのに使用される機能ユニットである。一般的にはシリアル通信を行うＲＳ−２３２Ｃや、パラレル通信を行うセントロニクスインターフェースがあげられる。
【００３４】
パネルインターフェース２１５は、画像形成装置における操作部２２１との各種制御信号をやりとりするところで、後述する操作部２２１に配置されているキー等の入力スイッチの信号をＣＰＵ２０１に伝えたり、ＲＩＰ２０５、画像処理部２０６、圧縮／伸長部２０７で作成された画像データを操作部２２１にある液晶表示部に表示するための解像度変換を行うユニットである。
【００３５】
高速イメージバス２１６は各種画像生成ユニット（ＲＩＰ２０５、画像処理２０６、圧縮／伸長２０７）における画像入出力バスと後述するスキャナインターフェース２１７、プリンタインターフェース２１９とを相互に接続するためのバスである。このバスの制御はＣＰＵ２０１の管理下にはおかれず、後述するバスコントローラ２２２によって制御されデータ転送を行う。
【００３６】
スキャナユニット２１８は、原稿自動送り装置を備えた可視画像読み取り装置で、ＲＧＢの３ラインのＣＣＤカラーセンサー、または１ラインの白黒のＣＣＤラインセンサーを有するものである。このスキャナユニット２１８で読み取られた画像データは、スキャナインターフェースユニット２１７によって、高速イメージバス２１６に転送される。
【００３７】
スキャナインターフェースユニット２１７においては、前記スキャナユニット２１８で読み取られた画像データを、その後の過程における処理の内容によって、最適な２値化を行い、高速イメージバス２１６のデータは場に合わせたシリアル−パラレル変換を行ったり、読み込まれたＲＧＢの３原色のカラーデータをＣＭＹＢｋのデータに変換したりする機能を持ち合わせる。
【００３８】
プリンタユニット２２０は、後述するプリンタインターフェースユニット２１９から受け取った画像データを、記録用紙上に可視画像データとして印刷するものである。プリンタユニット２２０には、バブルジェット方式を用いて記録用紙上に印刷するバブルジェットプリンタや、レーザ光線を利用して感光ドラム上に画像を形成し記録用紙に画像を形成する電子写真技術を利用したレーザビームプリンタが挙げられる。レーザーピームプリンタには単色のものと、ＣＭＹＢｋによるカラーレーザビームプリンタがある。
【００３９】
プリンタインターフェースユニット２１９は高速イメージバス２１６から送られてきた画像データをプリンタユニットに転送するもので、高速イメージバス２１６のバス幅から出力しようとするプリンタの階調に合わせたバス幅に変換するバス幅変換機能や、プリンタの印刷速度と高速イメージバス２１６の画像データの転送速度の差を吸収するための機能を有する。
【００４０】
操作部２２１は、液晶表示部と、液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述したパネルインターフェース２１５を介してＣＰＵ２０１に伝えられ、液晶表示部はパネルインターフェース２１５から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。
【００４１】
次に、図３〜図９を参照しつつ本実施形態に係る画像形成システムの動作（画像形成装置の情報管理方法）を詳細に説明する。
【００４２】
なお、図３（ａ），（ｂ）は画像形成装置の表示部を示す図、図４は画像形成装置１０３の液晶表示部において各種のジョブを表示及び操作する場合のフローチャート、図５は、本実施形態の画像形成装置における実行順位変更の動作を示すフローチャート、図６は、本実施形態の画像形成装置における出力設定変更の動作を示すフローチャート、図７は、本実施形態の画像形成装置におけるジョブの取消動作を示すフローチャート、図８は、本実施形態の画像形成装置における終了通知の動作を示すフローチャート、図９は、本実施形態の画像形成装置における終了通知の動作を示すフローチャートである。
【００４３】
まず、図４のフローチャートを用いて本実施形態の全体動作を説明する。
【００４４】
図４において、画像形成装置１０３の表示部において（図３（ａ））、表示キーが押されると（Ｓ４０１）、画像形成装置１０３の持つデータベースを参照にいく（Ｓ４０２）。その内容をデータベースから読み出して画像形成装置１０３の表示部に図３（ｂ）のように表示させる（Ｓ４０３）。
【００４５】
ここで、図３（ｂ）において順位変更キーが押されると（Ｓ４０４）、出力順位変更のステップ（Ｓ４１０）に移行する。設定変更キーが押されると（Ｓ４０Ｓ）、出力設定変更のステップ（Ｓ４１１）に移行する。取消キーが押されると（Ｓ４０６）、ジョブ取消のステップ（Ｓ４１２）に移行する。終了通知キーが押されると（Ｓ４０７）、終了通知のステップ（Ｓ４１３）に移行する。状態キーが選択されると（Ｓ４０８）、画像形成装置１０３の現在の状態（ジャム、トラブル、カセット、紙無し、トナー無し等）が表示され、終了キーを押すことによりＳ４０９に移行する。
【００４６】
以上のキーのどれも押されず、コピー、ファクシミリ等のアイコンが押された場合は（Ｓ４０９）、その機能の表示画面に移る。また、予め決められた時間が過ぎた場合は設定された初期画面に戻る。
【００４７】
図５において実行順位変更の動作について説明する。
【００４８】
変更したいジョブを指定すると（Ｓ５０１）、そのジョブが現在プリント中か否かが判定される（Ｓ５０２）。ここで、指定ジョブがプリント中でない場合はタッチパネルにて変更先を指定しジョブを入れ替える（Ｓ５０３）。Ｓ５０４にて「ＯＫ」の場合、そのジョブが終了したか否か、そのジョブが現在プリント中か否かが判定される（Ｓ５０５，Ｓ５０６）。指定のジョブが終了していなく、かつ現在プリント中でなければ、データベースを書き換える。それによってジョブの実行順位が変更される（Ｓ５０７）。終了キーが押されると表示画面（図３（ｂ））に戻る（Ｓ５０８）。Ｓ５０４において「ＯＫ」のキーが押されない場合はＳ５０１に戻る。
【００４９】
Ｓ５０２及びＳ５０６において、指定ジョブがプリント中である場合、指定ジョブはプリント中に変更できないというメッセージを表示し（Ｓ５０９）、Ｓ５０５において指定ジョブが終了していた場合は、プリンと終了すみというメッセージを表示し（Ｓ５０９）、了承されると（Ｓ５１０）、Ｓ５０８へ移行する。
【００５０】
図６において出力設定変更の動作について説明する。
【００５１】
変更したいジョブを指定すると（Ｓ６０１）、そのジョブが現在プリント中か否かが判定される（Ｓ６０２）。ここで、指定ジョブがプリント中でない場合は指定ジョブの設定についての詳細を表示する（Ｓ６０３）。タッチパネルにて変更したい内容を選択し変更する（Ｓ６０４）。Ｓ６０５にて「ＯＫ」の場合、そのジョブを終了したか否か、そのジョブが現在プリント中か否かが判定される（Ｓ６０６，Ｓ６０７）。指定のジョブが終了していなく、かつ現在プリント中でなければ、データベースを書き換える。それによってジョブの出力設定が変更される（Ｓ６０８）。終了キーが押されると表示画面（図３（ｂ））に戻る（Ｓ６０９）。Ｓ６０５において「ＯＫ」のキーが押されない場合はＳ６０１に戻る。
【００５２】
Ｓ６０２，Ｓ６０７において指定ジョブがプリント中である場合、指定ジョブはプリント中で変更できないというメッセージを表示し（Ｓ６１０）、Ｓ６０６において指定ジョブが終了していた場合はプリント終了済というメッセージを表示し（Ｓ６１０）、了承されると（Ｓ６１１）Ｓ６０９に移行する。
【００５３】
図７においてジョブの取消の動作について説明する。
【００５４】
取り消したいジョブを指定すると（Ｓ７０１）、そのジョブが現在プリント中か否か判定される（Ｓ７０２）。ここで、指定ジョブがプリント中でない場合は次のステップに移行する。Ｓ７０３にて「ＯＫ」の場合、そのジョブ終了したか否か、そのジョブが現在プリント中か否かが判定される（Ｓ７０４，Ｓ７０５）。指定のジョブが終了していなく、且つ現在プリント中でなければ、データベースを書き換えてジョブを取り消す（Ｓ７０６）。終了キーが押されると表示画面（図３（ｂ））に戻る（Ｓ７０７）。Ｓ７０３において「ＯＫ」のキーが押されない場合はＳ７０１に戻る。
【００５５】
Ｓ７０２，Ｓ７０５において指定ジョブがプリント中である場合、指定ジョブはプリント中で変更できないというメッセージを表示し（Ｓ７０８）、Ｓ７０４において指定ジョブが終了していた場合はプリント終了済というメッセージを表示し（Ｓ７０８）、了承されると（Ｓ７０９）、Ｓ７０７に移行する。
【００５６】
図８において終了通知を得るときの動作について説明する。
【００５７】
終了後通知が必要なジョブを指定し（Ｓ８０１）「ＯＫ」キーが押されると（Ｓ８０２）、指定されたジョブがプリント終了済か否かが判定される（Ｓ８０３）。ここで、指定ジョブがプリント終了済でない場合は、通信フラグを“１”に設定する。設定終了キーが押されると、表示画面（図３（ｂ））に戻る（Ｓ８０５）。Ｓ８０３において指定ジョブがプリント終了済である場合、指定ジョブはプリント終了済というメッセージを表示し（Ｓ８０６）、了承されると（Ｓ８０７）Ｓ８０５に移行する。
【００５８】
上記動作にて通知フラグが“１”にセットされた後、指定されたジョブが終了すると（Ｓ９０１）、終了通知を設定した機器に終了通知を送信する（Ｓ９０２）。ここでは画像形成装置１０３に通知する。通知が終了すると通知フラグを“０”にして動作を終了する（Ｓ９０３）。
【００５９】
終了通知が送られると画像形成装置では音、ＬＥＤ、電光掲示板等によって設定者にジョブの終了を知らせる。
【００６０】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成システムについて説明する。
【００６１】
なお、本実施形態のハード構成は、図１及び図２に示したものと同様である。図１０（ａ），（ｂ）は、第２実施形態の画像形成装置１０３の表示部を示す図、図１１は、画像形成装置１０３の液晶表示部において各種のジョブを表示及び操作する場合のフローチャートである。
【００６２】
画像形成装置１０３の表示部において（図１０（ａ））、表示キーが押されると（Ｓ１１０１）、画像形成装置１０３の持つデータベースを参照にいく（Ｓ１１０Ｚ。その内容をデータベースから読み出して画像形成装置１０３の表示部に図１０（ｂ）のように表示させる（Ｓ１１０３）。
【００６３】
ここで、図１０（ｂ）において、順位変更キーがおされると（Ｓ１１０４）、出力順位変更のステップ（Ｓ１１１１）へ移行する。設定変更キーが押されると（Ｓ１１０５）、出力設定変更のステップ（Ｓ１１１２）に移行する。取消キーが押されると（Ｓ１１０６）、ジョブ取消のステップ（Ｓ１１１３）に移行する。終了通知キーが押されると（Ｓ１１０７）、終了通知のステップ（Ｓ１１１４）に移行する。
【００６４】
状態キーが選択されると（Ｓ１１０８）、画像形成装置１０３の現在の状態（ジャム、トラブル、カセット等）が表示される（Ｓ１１１５）。選択キーが選択されると（Ｓ１１０９）、画像形成装置１０３と同一のネットワークに接続されている画像形成装置を選択できる。
【００６５】
選択キーが押されるとネットワーク上に接続された画像形成装置の名前またはＩＤ番号等を画像形成装置の表示部に表示させ（Ｓ１１１７）、所望の画像形成装置を選択する（Ｓ１１１８）。本実施形態では画像形成装置１０４を選択する。「ＯＫ」キーが押されると、ネットワークを通して画像形成装置１０４のデータベースにアクセスする（Ｓ１１０２）。それについても同様に終了通知、順位変更、取消、設定変更、及び状態を選択し実行することができる。
【００６６】
以上のキーのどれも押されず、コピー、ファクシミリ等のアイコンが押されたり、決められた時間が過ぎると、アイコンが押された場合はその機能の表示画面に移り、決められた時間が過ぎた場合は表示キーを押される前の表示画面に戻る。
【００６７】
本実施形態において、実行順位変更の動作、出力設定変更の動作、ジョブの取消の動作、及び終了通知を得るときの動作は、前述した第１実施形態と同様である。
【００６８】
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成システムについて、図１３及び図１４を参照して、画像形成装置１０３のジョブ終了をＰＣ１０１に通知し、ＰＣ１０１において表示するフローについて説明する。
【００６９】
図１３はＰＣ１０１における表示状態を示す図、及び図１４はＰＣ１０１において画像形成装置１０３の受け付けた各種のジョブを表示及び操作する場合のフローチャートである。
【００７０】
ＰＣ１０１（図１３）において、プリンタドライバ、プリントマネージャーなどのステイタス表示が開かれた場合（Ｓ１３０１）、ネットワークを通して画像形成装置１０３の持つデータベースを参照にいく（Ｓ１３０２）。その内容をデータベースから読み出してＰＣ１０１のディスプレイに図１３のように表示させる（Ｓ１３０３）。
【００７１】
ここで図１３において、順位変更キーが押されると（Ｓ１３０４）、出力順位変更のステップ（Ｓ１３１１）に移行する。設定変更キーが押されると（Ｓ１３０５）出力設定変更のステップ（Ｓ１３１２）に移行する。取消キーが押されると（Ｓ１３０６）ジョブ取消のステップ（Ｓ１３１３）に移行する。終了通知キーが押されると（Ｓ１３０７）、終了通知のステップ（Ｓ１３１４）に移行する。状態キーが選択されると（Ｓ１３０８）、画像形成装置１０３の現在の状態（ジャム、トラブル、カセット等）が表示される（Ｓ１３１５）。
【００７２】
選択キーが選択されると（Ｓ１３０９）、画像形成装置１０３と同一のネットワークに接続されている画像形成装置を選択できる。選択キーが押されるとネットワーク上に接続された画像形成装置の名前またはＩＤ番号等を画像形成装置の表示部に表示させ（Ｓ１３１７）、所望の画像形成装置を選択する（Ｓ１３１８）。本実施形態では画像形成装置１０４を選択する。「ＯＫ」キーが押されるとネットワークを通して画像形成装置１０４のデータベースにアクセスする（Ｓ１３０２）。それについても同様に終了通知、順位変更、取消、設定変更、状態を選択し実行することができる。
【００７３】
以上のキーのどれも押されず、コピー、ファクシミリ等のアイコンが押されたり、決められた時間が過ぎると、アイコンが押された場合はその機能の表示画面に移り、決められた時間が過ぎた場合は表示キーを押される前の表示画面に戻る。
【００７４】
本実施形態において、実行順位変更の動作、出力設定変更の動作、ジョブの取消の動作、及び終了通知を得るときの動作は、前述した第１実施形態と同様である。
【００７５】
次に、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００７６】
図１６は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【００７７】
同図において、原稿給送装置３０１は、原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガラス３０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス３０２上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス３０２上に搬送されると、ランプ３０３を点灯し、そしてスキャナユニット３０４の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー３０５、３０６、３０７、及びレンズ３０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）３０９へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ３０９によって読み取られる。ＣＣＤ３０９から出力される画像データは、図１７に示される画像処理部へ転送され、所定の処理が施される。
【００７８】
レーザドライバ３１０はレーザ発光部３１１を駆動するものであり、画像処理部から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３１１に発光させる。このレーザ光は感光ドラム３１２に照射され、感光ドラム３１２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム３１２の潜像の部分には現像器３１３によって現像剤が付着される。
【００７９】
そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット３１４及びカセット３１５のいずれかより記録紙を給紙して転写部３１６へ搬送し、感光ドラム３１２に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部３１７に搬送され、定着部３１７の熱と圧力により現像剤は記録紙に定着される。定着部３１７を通過した記録紙は排出ローラ３１８によって排出され、ソータ３２０は排出された記録紙をそれぞれのピンに収納して記録紙の仕分けを行う。なお、ソータ３２０は仕分けが設定されていない場合は最上ピンに記録紙を収納する。
【００８０】
また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ１１８の所まで記録紙を搬送した後、排出ローラ３１８の回転方向を逆転させ、フラッパ３１９によって再給紙搬送路へ導く。多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ３１８まで搬送しないようにフラッパ３１９によって再給紙搬送路３２１へ導く。再給紙搬送路３２１へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部３１６へ給紙される。
【００８１】
図１７は、第４実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。同図において、画像形成装置４０１は、リーダ部４０２、プリンタ部４０３、ファクシミリ部４０４、インターフェイス部４０５、画像処理部４０６、制御部４０７、及び操作部４０８から構成されている。
【００８２】
リーダ部４０２は、原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データを画像処理部４０６へ出力する。プリンタ部４０２は画像処理部４０６からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。ファクシミリ部４０４は電話回線を介して受信した圧縮画像データを伸長して、伸長された画像データを画像処理部４０６へ転送し、また、画像処理部４０６から転送された画像データを圧縮して、圧縮された圧縮画像データを電話回線を介して送信する。
【００８３】
インターフェイス部４０５は、ネットワーク４１３を介してパーソナルコンピュータまたはワークステーンョン（ＰＣ／ＷＳ）４１１と他の画像形成装置４１２と接続しており、画像データ及び制御データの入出力を行うインターフェイスである。画像処理部４０６はリーダ部４０２、プリンタ部４０３、ファクシミリ部４０４、インターフェイス部４０５、制御部４０７と接続されており、リーダ部４０２、プリンタ部４０３、ファクシミリ部４０４、インターフェイス部４０５から入力された画像データにシェーディング補正、変倍処理、γ補正、スムージング処理、エッジ強調等の処理及び加工を行う。
【００８４】
操作部４０８は、操作スイッチ群４０９と表示手段４１０から構成されており、表示手段４１０は制御部４０７から送られる情報を表示する。制御部４０７はリーダ部４０２、プリンタ部４０３、ファクシミリ部４０４、インターフェイス部４０５、画像処理部４０６、及び操作部４０８に接続され、図示しないタイマ回路を含んでおり、装置全体の動作を制御する。
【００８５】
次に、本実施形態の動作（画像形成装置の情報表示方法）を説明する。
【００８６】
図１６は、本実施形態に係る画像形成装置の制御手段が実行する装置本体の使用状況情報の生成処理を示すフローチャートである。
【００８７】
制御手段は、前記の図示しないタイマ回路が一定時間を計測する度に（Ｓ１２０１）、装置本体の使用状況情報の生成処理を行う。例えば、画像形成装置本体がプリンタ動作中であれば（Ｓ１２０２）、使用状況情報にプリンタ動作中の情報を付加する（Ｓ１２０３）。また、ファクシミリ動作中であれば（Ｓ１２０４）、使用状況情報にファクシミリ動作中の情報を付加する（Ｓ１２０５）。あるいは、コピー動作中であれば（Ｓ１２０６）、使用状況情報にコピー動作中の情報を付加する（Ｓ１２０７）。画像形成装置本体が何の動作も行っていないときは、使用状況情報に未使用の情報を付加する（Ｓ１２０８）。
【００８８】
今、画像形成装置本体が何らかのジョブ（プリンタ、ファクシミリ、コピー動作）を行っているとき、そのジョブの内容によっては、そのジョブが終了するまでの時間、即ち残り動作時間が分かることもある（Ｓ１２０９）。例えば、ジョブの内容がプリント動作で、紙サイズ及び枚数まで分かっている場合は、前記の紙サイズ及び枚数と、装置の一分当たりの画像形成動作スピードと、ジョブ開始からの経過時間とにより、次に示す式（１）を用いてジョブの長さを算出し（Ｓ１２１０）、前記の使用状況情報に残り動作時間の情報を付加する（Ｓ１２１１）。
【００８９】
（画像形成動作回数）÷（一分当たりの画像形成動作スピード）
−（ジョブ開始からの経過時間）＝（ジョブの長さ） ……（１）
例えば今、装置の画像形成動作スピードがＡ４で２０枚／毎分であるとき、Ａ４，１０枚のブリントアウト，経過時間０分のジョブの長さは、式（１）より
１０÷２０−０＝０．５
となり、ジョブの長さは０．５分である。
【００９０】
以上のようにして生成された、現在の画像形成装置の使用状況情報はインターフェイス部４０５を介して、パーソナルコンピュータまたはワークステーンョン（ＰＣ／ＷＳ）４１１と他の画像形成装置４１２が接続するネットワーク４１３に出力される（Ｓ１２１２）。
【００９１】
次に、図１９を用いて本実施形態のフローを詳しく説明する。
【００９２】
図１９は、本実施形態の画像形成装置における表示手段４１０の様々な表示を示した図である。
【００９３】
画像形成装置が何のジョブ命令もなく使用されていないときは表示５０１を表示手段４１０に表示する。カーソル５０２は表示手段４１０に表示されているメニューを選択する時に使用する。また、何らかのジョブ命令を実行中、もしくはジョブ命令が入力されると、そのジョブに適応した表示を表示手段４１０に表示する。今、プリントアウトのジョブ命令が入力されたなら、表示５０３を表示手段４１０に表示する。このとき、残り動作時間表示とネットワーク情報表示のメニューが表示され、選択可能となる。残り時間表示が選択されたなら、前述した手順で生成された最近の前記の使用状況情報から、表示手段４１０にジョブの残り時間を表示する。
【００９４】
今、プリントアウトのジョブの残り動作時間情報が２．０分の時、表示５０４を表示手段４１０に表示する。ネットワーク情報表示が選択されたなら、前記のインターフェイス部４０５から入力された、ネットワークに接続されている他の画像形成装置の使用状況情報から、表示手段４１０に前記の他の画像形成装置の使用状況を表示する。
【００９５】
また、ネットワークに接続している他の画像形成装置４１２がプリントアウトのジョブ（残り動作時間が１．５分）を実行中であるとする。また、前記の他の画像形成装置４１２はＭ１という名前が付けられていたとする。このとき、表示手段４１０には、表示５０５が表示される。カーソル５０６は現在表示している情報に、次のページが存在するとき使われる。また、Ｍ２と名付けられた、ネットワークに接続している画像形成装置（図示しない）がコピー動作（残り動作時間不明）を実行中であったとすると、表示手段４１０には、表示５０７が表示される。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１、５に係る発明によれば、画像形成システムが受け付けた複数のジョブに関するジョブ情報を表示し、その中から選択したジョブについて当該ジョブが終了したことを指定された機器に通知するので、複数のジョブのうちの特定のジョブについて、それが終了したことを遠隔の機器で認識させることが可能となる。
また、請求項２、６に係る発明によれば、ネットワーク上に接続されている複数の画像形成装置のうち、選択された画像形成装置について当該画像形成装置が管理している複数のジョブ情報を収集して表示し、その中から指定したジョブについて当該ジョブが終了したことを通知させることができるので、種々の画像形成装置で管理しているジョブのうち特定のジョブについて、それが終了したことを遠隔の機器で認識させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの構成図である。
【図２】第１実施形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態における画像形成装置の表示部を示す図である。
【図４】第１実施形態の全体動作を示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態における実行順位変更の動作を示すフローチャートである。
【図６】第１実施形態の出力設定変更の動作を示すフローチャートである。
【図７】第１実施形態のジョブの取消動作を示すフローチャートである。
【図８】第１実施形態の終了通知の動作を示すフローチャートである。
【図９】第１実施形態の終了通知の動作を示すフローチャートである。
【図１０】第２実施形態の画像形成装置の表示部を示す図である。
【図１１】第２実施形態の全体動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１１の続きのフローチャートである。
【図１３】第３実施形態におけるＰＣの表示状態を示す図である。
【図１４】第３実施形態の全体動作を示すフローチャートである。
【図１５】図１４の続きのフローチャートである。
【図１６】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図１７】第４実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１８】第４実施形態における装置使用状況情報の生成処理を示すフローチャートである。
【図１９】第４実施形態の画像形成装置における表示手段の様々な表示を示した図である。
【符号の説明】
１０１ コンピュータ（ＰＣ）
１０２ コンピュータ（ＰＣ）
１０３ コピーマシン
１０４ ファクシミリマシン
１０５ 光磁気ディスクユニット
１０６ 機能拡張ボックス
１０７ 公衆回線
１０８ 公衆回線
１０９ ＬＡＮ
２０１ ＣＰＵ
２０２ ＨＤＤ
２０３ ワークメモリ部
２０４ 高速ＣＰＵバス
２０５ ＲＩＰ部
２０６ 画像処理部
２０７ 圧縮／伸長部
２０８ バスブリッジ部
２０９ 低速ＣＰＵバス
２１０ モデム
２１１ 公衆回線
２１２ ＬＡＮ接続部
２１３ ＬＡＮ
２１４ コンピュータインターフェース部
２１５ パネルインターフェース部
２１６ 高速イメージバス
２１７ スキャナインターフェースユニット
２１８ スキャナユニット
２１９ プリンタインターフェースユニット
２２０ プリンタユニット
２２１ 操作部
４０１ 画像形成装置
４０２ リーダ部
４０３ プリンタ部
４０４ ファクシミリ部
４０５ インターフェイス部
４０６ 画像処理部
４０７ 制御部
４０８ 操作部
４１１ パーソナルコンピュータまたはワークステーンョン
４１３ ネットワーク
４１２ 他の画像形成装置

Claims (8)

1. ネットワーク上に接続され、該ネットワークを介して受信したデータに基づく画像を形成する画像形成システムにおいて、
   前記ネットワークを介して受け付けたジョブを管理するジョブ管理手段と、
   前記ジョブ管理手段で管理している複数のジョブ情報を表示する表示手段と、
   前記表示手段で表示された複数のジョブ情報の中から１つのジョブ情報を指定する指定手段と、
   前記指定手段で指定されたジョブ情報に対応するジョブの終了を監視する監視手段と、
   前記監視手段により前記指定手段で指定されたジョブ情報に対応するジョブが終了したと判断した場合にジョブ終了を、指定された機器に通知する通知手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
2. ネットワーク上に接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、
   前記複数の画像形成装置と通信する通信手段と、
   前記複数の画像形成装置のうちの１つを選択する選択手段と、
   前記選択手段で選択された画像形成装置がジョブ管理手段によって管理する複数のジョブに関するジョブ情報を収集し表示する表示手段と、
   前記表示手段で表示された複数のジョブ情報の中から１つのジョブ情報を指定する指定手段と、
   前記指定手段で指定したジョブ情報に対応するジョブが終了した場合にそれを通知するよう指示する指示手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
3. 前記ジョブ管理手段中のジョブの実行順位を操作することによってジョブの順位を入れ替えるジョブ順位変更手段と、
   前記ジョブ管理手段中のジョブの出力設定を操作することによってジョブの出力設定を変更するジョブ出力設定変更手段と、
   前記ジョブ管理手段中のジョブを取り消すジョブ取消手段とを有することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成システム。
4. 原稿上の画像を読み取り、該画像を表す画像データを発生する読取手段を有し、
   前記ジョブ管理手段は前記ネットワークを介して受信したデータに基づく画像を形成するプリントジョブと前記読取手段からの画像データに基づく画像を形成するコピージョブとを区別して管理し、前記表示手段は前記プリントジョブと前記コピージョブとを区別して表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成システム。
5. ネットワーク上に接続され、該ネットワークを介して受信したデータに基づく画像を形成する画像形成システムのジョブに関する情報を管理する情報管理方法であって、
   前記画像形成システムがネットワークを介して受け付けたジョブを管理し、
   前記管理している複数のジョブ情報を表示装置に表示し、
   前記表示された複数のジョブ情報の中から１つのジョブ情報を指定し、
   前記指定されたジョブ情報に対応するジョブの終了を監視し、
   前記監視により前記指定されたジョブ情報に対応するジョブが終了したと判断した場合にジョブ終了を、指定された機器に通知することを特徴とする画像形成システムの情報管理方法。
6. ネットワーク上に接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおけるジョブに関する情報を管理する情報管理方法であって、
   前記複数の画像形成装置のうちの１つを選択し、
   前記選択された画像形成装置が管理する複数のジョブに関するジョブ情報を収集し表示装置に表示し、
   前記表示された複数のジョブ情報の中から１つのジョブ情報を指定し、
   前記指定したジョブ情報に対応するジョブが終了した場合にそれを通知するよう指示す ることを特徴とする画像形成システムの情報管理方法。
7. 前記情報管理方法は前記複数の画像形成装置の１つで実行され、前記選択は他の画像形成装置の選択であることを特徴とする請求項６記載の画像形成システムの情報管理方法。
8. 前記画像形成システムはさらに前記画像形成装置とは異なる端末装置を有し、前記情報管理方法は前記端末装置で実行されることを特徴とする請求項６記載の画像形成システムの情報管理方法。

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